Caractersticas del sistema de clasificacin

unificado (ASTM D-2487)

1. Clasifica a los suelos en cuatro principales categoras, cada una de estas categoras
usa un smbolo que define la naturaleza del suelo:

Suelos de grano grueso.Son de naturaleza tipo grava y arena con menos
del 50% pasando por el tamiz N 200. Los smbolos de grupo comienzan con
un prefijo G para la grava o suelo gravoso del ingls Gravel y S para la arena
o suelo arenoso del ingls Sand.
Suelos de grano fino. Son aquellos que tienen 50% o ms pasando por el
tamiz N 200. Los smbolos de grupo comienzan con un prefijo M para limo
inorgnico del sueco mo y mjala, C para arcilla inorgnica del ingls Clay.
Suelos orgnicos. Son limos y arcillas que contienen materia orgnica
importante, a estos se los denomina con el prefijo O del ingls Organic.
Turbas. El smbolo Pt se usa para turbas del ingls peat, lodos y otros
suelos altamente orgnicos.

2. Presenta las siguientes definiciones, segn el tamao y naturaleza de las partculas del
suelo:

Cantos rodados. Partculas de roca que no pasan una malla con abertura
cuadrada de 12 (300 mm).
Guijarros. Partculas de roca que pasan una malla con abertura cuadrada de
12 (300 mm) y quedan retenidas en un tamiz de 3 (75 mm).
Grava. Partculas de roca que pasan el tamiz de 3" (75 mm) y quedan
retenidas en el tamiz N 4 (4.75 mm), con las siguientes subdivisiones:

- Gruesa. Partculas que pasan el tamiz de 3 (75 mm) y quedan retenidas en el
tamiz de (19 mm.).
- Fina. Partculas que pasan el tamiz de (19 mm) y quedan retenidas en el
tamiz N 4 (4.75 mm).

Arena. Partculas de roca que pasan el tamiz N 4 (4.75 mm) y son retenidas
en el tamiz N 200 (0.075mm), con las siguientes subdivisiones:

- Gruesa. Partculas que pasan el tamiz N 4 (4.75 mm) y son retenidas en el
tamiz N 10 (2 mm).
- Media. Partculas que pasan al tamiz N 10 (2 mm.) y son retenidas en el
tamiz N 40 (0.425 mm).
- Fina. Partculas que pasan el tamiz N 40 (0.425 mm) y son retenidas en el
tamiz N 200 (0.075 mm).

Arcilla. Suelo que pasa por el tamiz N 200 (0.075 mm), el cual exhibe
plasticidad dentro de un cierto intervalo de humedad, pero que muestra
considerable resistencia cuando se seca al are. Para su clasificacin, una
arcilla es un suelo de grano fino, o la porcin fina de un determinado suelo,
con propiedades plsticas.
Limo. Suelo que pasa el tamiz N 200 (0.075 mm), de naturaleza no-plstica
o ligeramente plstica y que exhibe poca o ninguna resistencia cuando se seca
al are. Para su clasificacin, un limo es un suelo de grano fino o la porcin fina
de un determinado suelo, con ninguna o muy poca plasticidad.
Arcilla Orgnica. Es una arcilla con suficiente contenido de matera orgnica
como para influir en las propiedades del suelo. Para su clasificacin, una arcilla
orgnica es un suelo que es clasificado como arcilla, excepto que el valor de su
lmite lquido despus de secado en el horno es menor que el 75% de este
valor antes de ser secado.
Limo Orgnico. Es un limo con suficiente contenido de materia orgnica
como para influir en las propiedades del suelo. Para su clasificacin, un limo
orgnico es un suelo que es clasificado como limo, excepto que el valor de su
lmite lquido despus de secado en el horno es menor que el 75% de este
valor antes de ser secado.
Turba. Es un suelo compuesto principalmente de materia vegetal en
diferentes estados de descomposicin, usualmente con olor orgnico, color
entre marrn oscuro a negro, consistencia esponjosa, y contextura que vara
de fibrosa hasta amorfa.
3. Para este sistema de clasificacin son tambin usados sufijos que identifican
algunas caractersticas particulares del suelo:

W. Bien gradado del ingls Well graded.
P. Mal gradado del ingls Poorly graded.
L. Baja plasticidad, lmite lquido menor a 50%, del ingls Low plasticity.
H. Alta plasticidad, lmite lquido mayor a 50%, del ingls High plasticity.

Con los prefijos y sufijos anteriormente mencionados se pueden hacer
combinaciones que ayudan a describir de mejor manera el suelo en cuestin,
por ejemplo a una arena S, si tuviera la caracterstica de estar bien gradada
ser SW, de la misma manera un limo M, con una alta plasticidad se
simbolizara MH.

4. Un smbolo doble. Corresponde a dos smbolos separados por un guin, e.g.
GP-GM, SW-SC, CL-ML, los cuales se usan para indicar que el suelo tiene
propiedades de dos grupos. Estos se obtienen cuando el suelo tiene finos
entre 5 y 12% o cuando las coordenadas del lmite lquido y el ndice de
plasticidad caen en el rea sombreada CL-ML de la carta de plasticidad.
La primera parte del doble smbolo indica si la fraccin gruesa es
pobremente o bien gradada. La segunda parte describe la naturaleza de
los finos. Por ejemplo un suelo clasificado como un SP-SM significa que
se trata de una arena pobremente gradada con finos limosos entre 5 y
12%. Similarmente un GW-GC es una grava bien gradada con algo de
finos arcillosos que caen encima la lnea A.

5. Un smbolo de frontera. Corresponde a dos smbolos separados por el smbolo
divisorio (/) y deber usarse para indicar que el suelo cae muy cerca de
la lnea de divisin entre dos smbolos de grupo. En estos casos es
aceptable el uso de ambos smbolos en la clasificacin, con el smbolo de
grupo correcto por delante seguido del smbolo de grupo casi
correcto. Por ejemplo, una combinacin de arena arcilla con
ligeramente un poco menos del 50% de arcilla podra ser identificada
como SC/CL, de la misma manera pasa con otros tipos de suelos como
por ejemplo CL/CH, GM/SM.

6. La lnea U. Mostrada en la Figura 2.1 ha sido determinada empricamente en
base a anlisis de suelos extremos, para ser el lmite superior de suelos
naturales, por lo que no deberan obtenerse resultados por encima de esta
lnea. Esta lnea es una buena manera de comprobar que los datos no sean
errneos y algunos resultados de ensayos que caigan arriba o a la izquierda
deben ser verificados. La ecuacin de la lnea U es:

7. En casos donde el lmite lquido excede de 110% o el ndice de plasticidad excede
de 60%, la grfica de plasticidad puede ser expandida pero manteniendo igual
escala en ambos ejes y extendiendo la lnea A con la misma pendiente,
ver Figura 2.1. La ecuacin de la lnea A es:



8. Este sistema de clasificacin solo considera la porcin que pasa a travs del
tamiz de 3 (75 mm) para la realizacin de los ensayos de clasificacin en
laboratorio. Las partculas mayores a este dimetro debern ser retiradas de la
muestra a ensayar en laboratorio, pero el porcentaje de estas partculas debe
ser anotado y colocado en los resultados finales de la clasificacin.

9. El ndice de plasticidad y el lmite lquido son determinados con material que
pasa el tamiz de N 40 (0.425 mm).

10. La lnea de divisin entre el bajo y alto lmite lquido es tomada arbitrariamente
como 50%, ver Figura 2.1.

11. Puede ser necesario una extrapolacin lineal en la curva de distribucin de
tamao de partculas para obtener el dimetro efectivo, D
10
.

1.2. Procedimiento para la clasificacin de suelos.

Para clasificar un suelo por el sistema unificado se tiene que proceder de la
siguiente manera:

1.2.1. Determinar si el suelo es altamente orgnico (turba), en tal caso es
clasificado por inspeccin visual como Pt (Tabla 2.1). Este tipo de suelo trae
muchos problemas a los ingenieros, por su alta compresibilidad y muy baja
resistencia al corte, pero es muy fcil de identificar segn a sus siguientes
caractersticas notorias:

Compuesto principalmente de material orgnico (material fibroso).
Color caf oscuro, gris oscuro, o color negro.
Olor orgnico, especialmente cuando esta hmedo.
Consistencia suave.

Para todos los dems suelos se procede de la siguiente manera:

1.2.2. Determinar los ensayos en laboratorio de tamizado, lmite lquido e ndice de
plasticidad.

1.2.3. Del anlisis granulomtrico se debe determinar el porcentaje que pasa por
los tamices de 3 (75 mm), N 4 (4.75 mm) y N 200 (0.075 mm).

1.2.4. A partir de los porcentajes que pasan por los tamices, se puede hallar el
porcentaje retenido en cada tamiz de la siguiente manera:

R
200
= 100 - F
200

R
4
= 100 - F
4

R
3
= 100 - F
3


1.2.5. Si el 100% del total de la muestra pasa por el tamiz de 3 (75 mm), ir
al paso 1.2.6 caso contrario calcular el porcentaje de material retenido o con
dimetro mayor a este tamiz y al final del ensayo de clasificacin anotar junto
al resultado el porcentaje de este material retenido (cantos rodados y/o
guijarros) incluyendo el tamao mximo de partcula.

1.2.6. Determinar si el peso retenido en el tamiz N 200 (R
200
) es mayor, menor o
igual al 50% del peso total de la muestra seca:
Si:
R
200
> 50 Entonces se tiene un suelo de grano grueso, ir al
paso 1.2.7.
R
200
50 Entonces se tiene un suelo de grano fino, ir al
paso 1.2.9.

1.2.7. Si el suelo es de grano grueso, se debe determinar si la relacin entre el
porcentaje de suelo retenido en el tamiz N4 y el tamiz N 200 es mayor,
menor o igual a 0.5:

Si:


El suelo es gravoso.


El suelo es arenoso.

1.2.8. A partir de los resultados de laboratorio se determinan todos los valores de
los parmetros requeridos en la Tabla 2.1 para poder clasificar el suelo, como
por ejemplo el coeficiente de gradacin, coeficiente de uniformidad, lmite
lquido e ndice de plasticidad y en el suelo que se ajuste a todos los criterios
es el smbolo de grupo correcto.

1.2.9. Si el suelo es de grano fino a partir de los resultados en laboratorio del lmite
liquido e ndice de plasticidad se procede a clasificar el suelo segn la Tabla
2.1 y en el suelo que se ajuste a todos los criterios es el smbolo de grupo
correcto.

La designacin ASTM D-2487 adems cre un sistema para asignarnombres
de grupo a los suelos, esto con el fin de dar una identificacin ms precisa a
los suelos clasificados. Estos nombres de grupo estn reunidos en las Tablas
2.3, 2.4, 2.5 y 2.6 y son explicadas a continuacin:

Para suelos gravosos, ir a la Tabla 2.2 para encontrar el nombre de grupo.

Donde:
SF = fraccin de arena = R
200
- GF
GF = fraccin de grava = R
4


Para suelos arenosos, ir a la Tabla 2.3 para encontrar el nombre de grupo.
Para suelos finos inorgnicos, ir a la Tabla 2.4 para encontrar el nombre de
grupo.
Para suelos finos orgnicos, ir a la Tabla 2.5 para encontrar el nombre de
grupo.

Una vez ya clasificado el suelo, es decir ya hallado el smbolo y nombre de
grupo adecuados, el reporte debe incluir el nombre de grupo, smbolo de grupo
y los resultados de los ensayos de laboratorio. En la distribucin del tamao de
partculas deben estar los porcentajes de grava, arena y finos. El informe se
coloca de la siguiente manera, primero se pone el smbolo de grupo
correspondiente al suelo entre de la parntesis, seguido del nombre de grupo y
dems resultados, como por ejemplo para un suelo clasificado con un smbolo
de grupo GC, y un nombre de grupo, grava arcillosa con arena, pero con una
considerable cantidad de guijarros en la muestra de suelo inicial, se escribir
de la siguiente manera:

Suelo (GW) Grava arcillosa con arena y guijarros.






















DENSIDAD REAL Y APARENTE
DENSIDAD REAL
La densidad real es el peso de las partculas slidas del suelo, relacionado con el volumen que
ocupan, sin tener en cuenta su organizacin en el suelo.
DENSIDAD APARENTE
Se define como la relacin que existe entre el peso seco ( 105 C) de una muestra de suelo, y el
volumen que esa muestra ocupaba en el suelo.

El valor de la densidad aparente es un parmetro necesario en varios clculos relacionados con el
suelo, como son:
Calcular el peso de un determinado volumen de suelo.
Transformar el contenido de humedad gravimtrico del suelo, a contenido volumtrico.
Calcular la porosidad total del suelo, cuando se conoce su densidad real


La densidad de un material se define como el peso que tiene dicho material, por unidad de
volumen. En el suelo, por ser ste un cuerpo poroso, se presentan dos situaciones diferentes con
respecto a la densidad:

Densidad real

Densidad aparente
El mtodo ms recomendado para medir la densidad real del suelo es el del picnmetro.

Las frmulas a utilizar son:
Pw= Pw1 Pw2

Pw1 = Ppw - Pps 1

Pw2 = Pt - Pps - Pss 2

IMPORTANCIA DE LA DENSIDAD APARENTE
Estimador de la compactacin del suelo

Muestra el grado de deterioro del suelo

Crecimiento de las plantas
DETERMINACIN DE LA DENSIDAD APARENTE
La densidad aparente se puede determinar mediante dos mtodos:

1. Mtodo del cilindro biseleado: Este mtodo es el ms conocido y aceptado. Se aplica en la
mayora de los suelos agrcolas que presentan poca o ninguna pedregosidad interna y/o que no
son sueltos. Adems, en suelos que no presentan abundante cantidad de races gruesas, como en
el caso de suelos bajo bosques bien desarrollados. Las condiciones mencionadas anteriormente
impiden o dificultan la introduccin del cilindro y la extraccin de la muestra completa del suelo.
En el mtodo de cilindro biseleado se llevan a cabo las siguientes operaciones:

Se introduce el cilindro en la porcin del suelo que se desea muestrear. Pero debe tenerse la
precaucin de introducir completamente el cilindro y hacerlo de forma que se disturbe lo menos
posible la muestra.
Se retira el cilindro lleno con suelo, se enrasan sus bordes con una navaja, se coloca en una bolsa
plstica y se sella, para traerlo al laboratorio.
Se coloca el cilindro con la muestra de suelo a secar en horno a 105oC, durante 24 a 36 horas, al
cabo de las cuales se retira el conjunto del horno, se deja enfriar y se pesa (Pt).
Se retira el suelo del cilindro y se pesa ste (Pc). Adems, al cilindro se le toman las medidas de su
longitud (h) y de su dimetro interno (d), con las cuales se calcula el volumen de ste.
Se calcula la densidad aparente
Los resultados que se obtengan pueden consignarse en un formulario como el que se presenta en
la siguiente figura:
El proceso de introducir el cilindro en el suelo es ms eficiente, en el sentido de que perturba
menos la muestra, si se realiza con un barreno diseado para tomar muestras de suelos sin
disturbar, como el que se presenta en la figura.
2. MTODO DE LA CAJUELA
Para suelos que presentan alto contenido de gravillas, gravas, piedras, concreciones u otra
caracterstica similar, es decir, aquellos donde no puede utilizarse el cilindro, es recomendable
utilizar este mtodo para determinarles su densidad aparente. Tambin es el mtodo a utilizar
cuando se quiere determinar la densidad aparente de materiales orgnicos como turbas o capas
de litter. Para hacer la determinacin se procede de la siguiente manera:

Se abre un hueco en el terreno de aproximadamente 20 cm x 20 cm, con la profundidad necesaria
Se recoge todo el suelo extrado en una bolsa plstica y se recubre el hueco con plstico,
procurando el mayor ajuste de ste a las paredes de aquel.
Se llena el hueco completamente con agua, controlando los volmenes que se van adicionando y
se mide el volumen total de lquido que se gast para el llenado.
Se pesa el suelo extrado del hueco y se toma una submuestra del mismo para determinar el
contenido de humedad gravimtrica del suelo
Se determina el peso del suelo seco al horno (Pss)
Se calcula la densidad aparente
CONCLUSIN
El suelo presenta dos tipos de densidad, dependiendo del volumen de referencia que se tome para
calcularla.
Si la muestra del suelo se toma sin disturbar se obtiene la densidad aparente; si se elimina el
espacio poroso, se obtiene la densidad real o de partculas.
Un alto contenido de materia orgnica, reduce la densidad del suelo, as como un alto contenido
de xidos de hierro la aumenta.
El estado de humedad en que se encuentre el suelo al momento de tomar la muestra influye en el
resultado que se obtenga
El mtodo de la cajuela se utiliza para determinar la densidad aparente en suelos arenosos,
pedregosos, orgnicos o con alto contenido de races gruesas.
La densidad aparente es la ms importante de las densidades del suelo porque puede ser
indicadora de deterioro fsico en l y porque es la que se usa para hacer los clculos que
involucran su peso.
La relacin entre las densidades aparente y real sirve para estimar la porosidad total del suelo.