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A TEORIA DA POPULAO EM MARX
THE THEORY OF THE POPULATION IN MARX
Nildo Viana - UEG
nildoviana@terra.com.br
Resumo
O presente artigo busca resgatar a teoria da populao
em Marx. Aps observar a contribuio metodolgica de
Marx para a compreenso da dinmica populacional e
sua crtica a Malthus, apresentamos a teoria da popu-
lao de Marx e encerramos com uma reflexo sobre
sua atualidade, refutando as crticas endereadas sua
teoria.
Palavras-chaves: teoria da populao, exrcito indus-
trial de reserva, metafsica, dialtica, capitalismo.
Abstract
The present article looks for to rescue the theory of the
population in Marx. After observing Marxs methodologi-
cal contribution for the understanding of the population
dynamics and your critic Malthus, we presented the
theory of Marxs population and we contained with a
reflection about your present time, refuting the critics
addressed to your theory.
Key-words: theory of the population, industrial army of
reservation, metaphysics, dialetical, capitalism.
Boletim Goiano de Geografia Goinia - Gois - Brasil v. 26 n. 2 p. 87-102 jul./dez. 2006
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Introduo
As anlises do fenmeno populacional (econmicas, demogrficas,
geogrficas, sociolgicas) so, freqentemente, enriquecidas com a teoria
marxista, seja utilizando seu aparato metodolgico, seja utilizando as teo-
rias elaboradas por Marx e seus continuadores. No entanto, nem sempre
esta contribuio vem sendo interpretada corretamente, pois tanto o mtodo
quanto a teoria vem sendo empobrecidas por alguns dos mais influentes
dos auto-intitulados marxistas. Este o motivo de buscarmos aqui resgatar a
contribuio terico-metodolgica de Marx sobre a questo da populao.
A contribuio metodolgica de Marx
Iniciemos com sua contribuio metodolgica. Marx sempre ressaltou
a necessidade de se buscar compreender os fenmenos como totalidades
histricas e concretas. Isto quer dizer que, para ele, no se pode entender a
dinmica populacional isolada das demais relaes sociais, ou seja, como
uma parte desligada do todo. Tambm no possvel, a partir desta perspec-
tiva metodolgica, desconsiderar a historicidade do fenmeno, ou seja, pen-
sar que ele sempre ocorre da mesma forma em qualquer contexto histrico e
social e sem que isto lhe traga qualquer transformao.
Marx e Engels chamaram de metafsica a concepo oposta, que retira
o fenmeno das relaes sociais e da histria. Segundo Engels:
Para o metafsico, as coisas e suas imagens no pensamento, os conceitos, so
objetos isolados de investigao, objetos fixos, imveis, observados um aps
o outro, cada qual de per si, como algo determinado e perene. (...). Preocupa-
do com sua prpria existncia, no reflete sobre sua gnese e sua caducidade;
concentrado em suas condies estticas, no percebe sua dinmica; obcecado
pelas arvores no consegue ver os bosques. (ENGELS, 1990, p. 21)
A concepo dialtica radicalmente diferente da metafsica. O mto-
do dialtico busca compreender a historicidade, o processo de mutao dos
fenmenos, e sua insero num determinado contexto social, o que permite
entender sua variabilidade. Engels coloca isto da seguinte forma:
As condies sob as quais os homens produzem e trocam o que foi produzido
variam muito para cada pas e, dentro de cada pas, de gerao para gerao.
Por isso a Economia Poltica no pode ser a mesma para todos os pases nem pra
todas as pocas histricas. (ENGELS, 1990, p. 127)
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Da a necessidade de reconhecer a historicidade:
A Economia Poltica , portanto, uma cincia essencialmente histrica. A mat-
ria sobre que versa uma matria histrica, isto , sujeita mudana constan-
te. Somente depois de investigar as leis especficas de cada etapa concreta da
produo e de troca, como concluso, nos ser permitido formular, a ttulo de
resumo, as poucas leis verdadeiramente gerais, aplicveis produo e troca,
quaisquer que sejam os sistemas. Com isto quer se dizer que as leis, que se apli-
cam a um determinado sistema de produo ou a uma forma concreta de troca,
so vlidas tambm a todos aqueles perodos histricos em que esse sistema de
produo ou essa forma de troca se apresentam. (ENGELS, 1990, p. 127)
Aqui Engels coloca que existem elementos ou processos tpicos em
cada poca do desenvolvimento histrico da humanidade e outros que per-
manecem em vrias pocas. Por exemplo, o Estado no existiu sempre. Cada
sociedade sem Estado criou suas formas de regularizao das relaes so-
ciais especficas mas se pode encontrar um processo comum no conjunto
destas sociedades e o mesmo ocorre nas sociedades com Estado.
Esta concepo metodolgica estar presente na teoria da populao
elaborada por Marx e a fonte de sua crtica a Thomas Malthus. A lei da
populao de Malthus metafsica e Marx contrape a ela sua concepo
dialtica
1
. Vejamos os apontamentos metodolgicos de Marx sobre a questo
da populao para depois apresentar sua crtica a Malthus. Marx enfatiza
que uma que uma lei populacional abstrata s existe para planta e animal,
medida em que o ser humano no interfere historicamente (MARX, 1988a,
p. 191)
2
.
A dinmica populacional no pode ser compreendida se extrada, ar-
rancada para fora, do conjunto das relaes sociais nas quais emerge. Este
pressuposto metodolgico ser seguido por Marx na sua teoria da populao,
que , na verdade, uma teoria da dinmica populacional sob o capitalismo.
Marx crtico de Malthus
Antes de apresentar a teoria da populao em Marx iremos, entretan-
to, expor a crtica que ele fez a Malthus. A lei da populao de Malthus se
fundamenta na relao entre meios de subsistncia e aumento populacio-
nal (e isto gera sua explicao sobre as causas da fome e da misria). Se-
gundo Malthus, a populao cresce em progresso geomtrica (2, 4, 8, 16...)
e a produo de alimentos (meios de subsistncia) em progresso aritmtica
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(1, 2, 3, 4...), o que geraria a escassez, a fome. Marx um severo crtico desta
concepo, opondo-lhe tanto a questo metodolgica quanto os seus equ-
vocos tericos derivados de sua concepo metafsica ligada a determinados
interesses de classe. Segundo Marx: A teoria de Malthus (...) importante
em dois aspectos: 1. porque outorgou uma expresso brutal ao brutal modo
de pensar do capital; 2. porque afirmou a existncia da superpopulao em
todas as formas de sociedade (MARX, 1985, p. 112).
Marx coloca que a concepo de Malthus totalmente falsa e pueril
(MARX, 1985, p. 112). Ele realiza algumas crticas concepo de Malthus,
sendo que uma das principais se refere ao seu carter a-histrico. Marx afir-
ma que Malthus considera como da mesma natureza a superpopulao nas
diferentes fases histricas do desenvolvimento econmico e que:
No compreende sua diferena especfica e reduz estupidamente essas relaes
complicadssimas e mutantes a uma relao, a dois termos, na qual se con-
trape por um lado reproduo natural do homem, por outro a propagao
natural dos vegetais (os meios de subsistncia), como se tratasse de duas sries
naturais, das quais uma aumenta geometricamente, a outra aritmeticamente.
Desta forma, transforma as relaes historicamente diferentes em uma relao
numrica abstrata existente somente na fantasia, que no se fundamenta nem
nas leis naturais nem nas leis histricas. (MARX, 1985, p. 112)
Aqui Marx critica o carter abstrato-metafsico, portanto a-histrico,
da lei populacional malthusiana, pois a populao possui uma dinmica
diferente em sociedades e pocas diferentes. Alm disso, o crescimento po-
pulacional no ocorre em ritmo geomtrico. Marx continua sua crtica a Mal-
thus:
O idiota supe com isso que a multiplicao do homem um processo pura-
mente natural, que requer limitaes, freios externos pra no se efetuar em
uma proporo geomtrica. Esta populao geomtrica constitui o processo na-
tural da reproduo humana. Na histria ver que a populao se desenvolve
em propores muito diferentes e que a superpopulao constitui igualmente
uma relao historicamente determinada, de nenhum modo determinada por
nmeros ou pelo limite absoluto da produtividade dos meios de subsistncia,
mas mediante limites postos por determinadas condies de produo. (MARX,
1985, p. 112-113)
3
Assim, Malthus cria um homem abstrato, produto de sua abstrao
metafsica que coloca o homem fora da histria, das relaes sociais. O ho-
mem malthusiano est submetido leis abstratas (metafsicas). Ele troca as
leis histricas
4
por leis abstrato-metafsicas:
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Malthus, pois, que faz abstrao destas leis histricas dos movimentos da
populao, leis que so, em tais circunstncias, a histria da natureza humana;
leis naturais, mas que so leis naturais do homem em determinado desenvolvi-
mento histrico, com um determinado desenvolvimento das foras produtivas,
condicionado pelo seu prprio processo histrico. O homem malthusiano abs-
trado do homem historicamente determinado, s existe no crebro de Malthus,
assim como, por fim, o mtodo de reproduo geomtrica corresponde a este
homem natural malthusiano. A histria real, pois, se lhe apresenta de tal modo
que a reproduo de seu homem natural no uma abstrao do processo hist-
rico, da reproduo real, mas, pelo contrrio, a reproduo real resulta ser uma
aplicao da teoria malthusiana. (MARX, 1985, p. 113)
devido a isto que Malthus ir considerar que a produo da superpo-
pulao s pode ser limitada por freios externos, ou seja, se seu esquema
abstrato no funciona tal como ele o concebe, isto se deve a fatores externos.
O fator externo encontrado por Malthus a produo dos meios de subsis-
tncia.
Alm disso, Malthus relaciona de forma simplista um determinado
quantum de homem com determinado quantum de meios de subsistncia.
Marx coloca que David Ricardo j havia refutado tal tese, ressaltando que
no a quantidade de meios de subsistncia e sim os meios de empre-
go (demanda por fora de trabalho) que produz a populao excedente. A
criao de trabalhadores excedentes (homens desprovidos de propriedade
e que precisam trabalhar para sobreviver) prpria da poca do capital
(MARX, 1985, p. 114). Marx acrescenta a isto o fato de que a produo dos
meios de subsistncia no cresce em progresso aritmtica, tal como coloca
Malthus
5
.
Portanto, Marx realiza uma crtica lei da populao de Malthus e em
oposio a ela ir apresentar sua prpria teoria da populao. Ele ir analisar
a dinmica populacional no interior do modo de produo capitalista, pois
cada modo de produo possui sua dinmica populacional prpria.
Capitalismo e populao
O processo de acumulao de capital est intimamente ligado din-
mica populacional. Marx ressalta que o crescimento do capital provoca um
crescimento da demanda por fora de trabalho. O processo de acumulao
capitalista significa uma ampliao do mercado, dos investimentos, etc. As
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necessidades da acumulao capitalista podem superar o crescimento do
nmero de trabalhadores, e, isto ocorrendo, mantidas as mesmas condies
do processo de acumulao, cria-se a tendncia de elevao dos salrios.
A reproduo da fora de trabalho, que incessantemente precisa incorporar-se
ao capital como meio de valorizao, no podendo livrar-se dele e cuja subor-
dinao ao capital s velada pela mudana dos capitalistas individuais a que
se vende, constitui de fato um momento da prpria reproduo do capital.
A acumulao do capital , portanto, multiplicao do proletariado. (MARX,
1988a, p. 179)
Este processo, sem dvida, diminui a taxa de explorao da fora de
trabalho e faz decrescer a acumulao. Mas junto com o decrscimo, diz
Marx, desaparece sua determinao, ou seja, a demanda pela fora de tra-
balho. O prprio processo de acumulao capitalista elimina os obstculos
que ele mesmo cria. O salrio, com a diminuio da procura por fora de
trabalho, decresce.
No primeiro caso, no a diminuio no crescimento absoluto ou proporcional
da fora de trabalho ou da populao operria que torna o capital redundante,
mas, ao contrrio, o aumento do capital que torna insuficiente a fora de
trabalho explorvel ou, antes, o seu preo. So esses movimentos absolutos na
acumulao do capital que se refletem como movimentos relativos na massa
da fora de trabalho explorvel e, por isso, parecem dever-se ao movimento
prprio desta ltima. (MARX, 1988a, p. 183)
Marx coloca que a dinmica populacional reside basicamente a, ou
seja, na taxa de explorao que altera a demanda pela fora de trabalho. No
entanto, com o desenvolvimento capitalista, h um crescimento de produti-
vidade e este tem com uma de suas condies de possibilidade o desenvol-
vimento tecnolgico e a incorporao de um quantum maior de meios de
produo no processo de trabalho. Marx chama isto de composio tcnica
do capital, que se caracteriza pelo aumento de capital constante (meios
de produo) em relao ao capital varivel (massa de fora de trabalho).
Isto provoca, evidentemente, uma diminuio na demanda pela fora de
trabalho.
Como a demanda de trabalho no determinada pelo volume do capital global,
mas por seu componente varivel, ela cai progressivamente com o crescimen-
to do capital global, ao invs de, como antes se pressups, crescer de modo
proporcional com ele. Ela cai em relao grandeza do capital global e em
progresso acelerada com o crescimento desta grandeza. Com o crescimento do
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capital global na verdade tambm cresce seu componente varivel, ou a fora
de trabalho nele incorporada, mas em proporo continuamente decrescente.
(MARX, 1988a, p. 190)
Marx coloca que isto produz uma populao trabalhadora adicional
relativamente suprflua ou subsidiria que no empregada pelo capital.
Marx conclui:
Com a acumulao de capital produzida por ela mesma, a populao trabalha-
dora produz, portanto, em volume crescente, os meios de sua prpria redun-
dncia relativa. Essa uma lei populacional peculiar ao modo de produo
capitalista, assim como, de fato, cada modo de produo histrico tem suas leis
populacionais particulares, historicamente vlidas. (MARX, 1988a, p. 191)
Esta populao excedente Marx chama de superpopulao relati-
va. Ela constitui um exrcito industrial de reserva disponvel, que perten-
ce ao capital de maneira to absoluta, como se ele o tivesse criado prpria
custa (MARX, 1988a, p. 191)
6
.
Esta superpopulao relativa transforma-se em uma alavanca da acu-
mulao capitalista, tornando-se condio de possibilidade de existncia
do modo de produo capitalista. Qual a importncia desta superpopula-
o relativa para a acumulao capitalista? Isto ocorre devido ao processo
de constituio e desenvolvimento do capitalismo. O processo de constitui-
o do capitalismo foi proporcionado pela industrializao que necessitava
de uma fora de trabalho disponvel. No entanto, no seria possvel esperar
o crescimento absoluto e natural da populao e por isso a fora de trabalho
proletria foi criada fora atravs da expropriao dos camponeses (no caso
clssico da Inglaterra). O desenvolvimento capitalista, no entanto, passado
seu perodo de constituio, altera sua relao com a fora de trabalho. O
ciclo industrial assume grande importncia para compreender esta relao.
O curso de vida caracterstico da indstria moderna, sob a forma de um ciclo
decenal, interrompido por oscilaes menores, de vitalidade mdia, produo
a todo vapor, crise e estagnao, repousa na contnua constituio, na maior
ou menor absoro e na reconstituio do exrcito industrial de reserva ou
superpopulao. Por sua vez, as oscilaes do ciclo industrial recrutam a su-
perpopulao e tornam-se os mais enrgicos agentes de sua reproduo. (MARX,
1988a, p. 192)
O exrcito industrial de reserva e a fora de trabalho empregada va-
riam com o ciclo industrial, influindo assim sobre os salrios:
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Os movimentos gerais dos salrios so exclusivamente regulados pela expanso
e contrao do exrcito industrial de reserva, que correspondem mudana pe-
ridica do ciclo industrial. No so, portanto, determinados pelo movimento do
nmero absoluto da populao trabalhadora, mas pela proporo varivel em
que a classe trabalhadora se divide em exrcito ativo e exrcito de reserva, pelo
acrscimo ou pelo decrscimo da dimenso relativa da superpopulao, pelo
grau em que ela ora absorvida, ora liberada. (MARX, 1988a, p. 195)
A dinmica do capital, portanto, o que gera a proporo entre popu-
lao empregada e superpopulao relativa e esta ltima cumpre um papel
fundamental para a acumulao capitalista, que o de pressionar os salrios
para baixo.
Segundo Marx, a superpopulao relativa possui trs formas: lquida,
latente e estagnada. A acumulao capitalista provoca a necessidade crescen-
te de fora de trabalho, embora em proporo cada vez menor em relao ao
capital constante. Alm disso, h o desgaste da fora de trabalho. Isto produz
a superpopulao relativa em sua forma lquida. A demanda pela fora de tra-
balho cresce e seu desgaste tambm e isto cria a necessidade de crescimento
absoluto (vegetativo) de certos setores da populao trabalhadora. Marx cita
o exemplo dos trabalhadores da grande indstria, cuja durao de vida mais
curta, e isto provoca a necessidade de aumento da populao trabalhadora:
O crescimento absoluto dessa frao do proletariado exige uma forma que au-
mente o nmero de seus elementos, ainda que estes se desgastem rapidamente.
Portanto, rpida renovao das geraes de trabalhadores (a mesma lei no vale
para as demais classes da populao). Esta necessidade social satisfeita me-
diante casamentos precoces, conseqncia necessria das condies em que vi-
vem os trabalhadores da grande indstria, e mediante o prmio que a explorao
dos filhos dos trabalhadores acrescenta sua produo. (MARX, 1988a, p. 1987)
A superpopulao relativa constante constituda pela populao tra-
balhadora rural, que com o processo de mudana tanto no campo quanto
na cidade, tende continuamente a se transferir para o mundo urbano
8
e a
ingressar, em alguns casos, no proletariado urbano e, em outros, no exrcito
industrial de reserva.
A superpopulao relativa estagnada representa uma parte ativa do
exrcito de trabalhadores, mas com ocupaes irregulares. Ela fornece uma
reserva inesgotvel de fora de trabalho ao capital.
Sua condio de vida cai abaixo do nvel normal mdio da classe trabalhadora,
e exatamente isto faz dela uma base ampla para certos ramos de explorao do
capital. caracterizada pelo mximo do tempo de servio e mnimo de salrio.
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Sob a rubrica de trabalho domiciliar, j tomamos conhecimento de sua princi-
pal configurao. Ela absorve continuamente os redundantes da grande inds-
tria e da agricultura e notadamente tambm de ramos industriais decadentes
em que o artesanato vencido pela manufatura e esta ltima pela produo
mecanizada. (MARX, 1988a, p. 199)
Marx ainda apresenta uma outra camada da superpopulao relativa, a
que habita a esfera do pauperismo. Esta seria dividida em trs categorias:
Os desempregados capazes de trabalhar; os filhos dos pobres e os rfos; enfim,
as vtimas da indstria: doentes estropiados, vivas, trabalhadores idosos e tra-
balhadores desqualificados. (BELLON, 1975, p. 44)
Com o crescimento da acumulao capitalista, cresce o exrcito in-
dustrial de reserva ou, em outras palavras, como o aumento da riqueza h o
aumento da pobreza.
A atualidade da teoria da populao em Marx
Qual o alcance e a validade desta teoria da populao na atualidade?
A teoria da populao em Marx pode ser questionada sob os mais variados
aspectos. O primeiro questionamento pode se encontrado no fato de Marx
abordar o crescimento migratrio e vegetativo apenas da populao traba-
lhadora. Um segundo questionamento se refere ao fato de que sua anlise se
referia ao perodo do capitalismo concorrencial e no do perodo posterior,
do capitalismo oligopolista (ou monopolista). Por fim, um terceiro questio-
namento se refere s diferenas entre a dinmica populacional nos pases
capitalistas superdesenvolvidos (imperialistas, o chamado primeiro mun-
do) e os pases capitalistas subordinados (terceiro mundo) no abordadas
por Marx.
Em primeiro lugar, devemos deixar claro que a teoria da populao
elaborada por Marx ficou incompleta. Ela foi exposta, principalmente, em
O Capital, uma obra inacabada
9
. Marx planejava escrever outros volumes
de O Capital, tratando de elementos no abordados nos primeiros volumes,
tal como sobre as classes sociais (assunto sobre o qual escreveu uma pgina,
includa no quinto volume por Engels) e o Estado. Alm disso, O Capital
focaliza o modo de produo capitalista e por isso Marx centrou-se nas suas
duas classes sociais fundamentais: a classe capitalista (burguesia) e a classe
operria (proletariado).
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Aps estas consideraes iniciais podemos explicar por qual motivo
Marx centrou sua ateno na populao trabalhadora. Ele buscou analisar a
dinmica populacional do proletariado e tambm da superpopulao relati-
va
10
, por esta estar envolvida, determinada e ligada ao processo de acumula-
o capitalista. O que interessa para a acumulao capitalista a produo
e reproduo da fora de trabalho (proletariado) e do exrcito industrial de
reserva (lumpemproletariado, segundo nossa conceituao), pois ele no s
uma reserva de fora de trabalho para quando o capital necessitar de mais
trabalhadores como tambm uma presso constante para o decrscimo dos
nveis salariais. por esse motivo que Marx centrar sua ateno na din-
mica populacional da classe trabalhadora. De qualquer forma, como esta
constitui a maioria da populao e o seu crescimento (absoluto e proporcio-
nal) maior do que o de qualquer outra classe social (ou mesmo o conjunto
das demais classes sociais), fica evidente a importncia desta anlise para a
compreenso da dinmica populacional geral no capitalismo.
A explicao que Marx apresenta sobre o crescimento migratrio da
populao trabalhadora se encontra no deslocamento da fora de trabalho
e sobre o crescimento vegetativo (absoluto) se localiza na tendncia das ca-
madas mais pobres em possuir um ndice maior de procriao (devido suas
condies de vida, tal como o casamento precoce
11
). Tal como colocamos an-
teriormente, outras determinaes atuam sobre o fenmeno, de acordo com
o princpio metodolgico de Marx segundo o qual o concreto o resultado
de suas mltiplas determinaes (veja, VIANA, 2006). No entanto, as demais
determinaes ocorrem na esfera das formas de regularizao (superestru-
tura) que Marx, por focalizar o modo de produo capitalista, deixou de
lado. Sendo assim, para tomar apenas um exemplo, a expanso barata e
rpida da higiene social que diminuiu a taxa de mortalidade (PLUM, 1979, p.
202), no foi abordada por Marx por ser um fenmeno que ocorre na esfera
das formas de regularizao, sendo uma poltica estatal, embora mantenha
relaes com a acumulao capitalista. Alm disso, a poltica estatal voltada
para a higiene social se desenvolveu sobretudo no sculo 20, e nos pases
capitalistas subordinados a partir, principalmente, da segunda metade deste
sculo
12
. Assim, o crescimento absoluto (vegetativo) da populao trabalha-
dora tem outras determinaes que no contradizem a teoria de Marx mas
to-somente lhe dotam de maior concreo.
O segundo questionamento teoria da populao em Marx se refere
ao fato dele ter abordado o capitalismo na poca competitiva e no na poca
oligopolista. Jos Nun (1978), por exemplo, reconhece a validade da teoria
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de Marx mesmo na poca oligopolista (ou monopolista), mas considera sem
sentido, pois:
Continuar tratando todo o excedente de populao como se constitusse um
exrcito industrial de reserva desde que, em sua maioria, no transcender o
estado de mero fator virtual a respeito da organizao produtiva dominante.
(NUN, 1978, p. 98)
por isso que Nun enfatiza a distino entre superpopulao relativa
(existente em vrios modos de produo) e exrcito industrial de reserva
(existente apenas no capitalismo), o que correto. Porm, desta distino
oriunda da historicidade do conceito de exrcito industrial de reserva, ele
chega concluso equivocada de que no capitalismo a distino continua
existindo. Para Marx, superpopulao relativa e exrcito industrial de re-
serva so, no capitalismo, a mesma coisa. Nun busca encontrar tal distino
na idia de funo: o exrcito industrial de reserva teria uma funcionali-
dade direta, que proporcionar fora de trabalho durante o ciclo industrial
ascendente e nas ocasies de sbita expanso do capital, e indireta, que
pressionar o proletariado a trabalhar mais e aceitar salrios mais baixos.
Segundo Nun, no capitalismo monopolista a superpopulao relativa em
sua totalidade deixa de ter esta funcionalidade (veja citao acima) e da ele
distingue entre superpopulao relativa funcional (o exrcito industrial de
reserva) e disfuncional (que ele denomina massa marginal)
13
.
Porm, a concepo de Nun no consegue comprovar que tal distino
contribui para um melhor entendimento da superpopulao relativa e nem
que a chamada massa marginal seja disfuncional. Distinguir entre exrcito
industrial de reserva e massa marginal em nada contribui para compreen-
der a superpopulao relativa, pois no h nenhuma fronteira que separe es-
tas suas supostas partes e a elaborao de tal distino conceitual abre portas
para a reificao dos termos (no caso, de exrcito industrial de reserva e mas-
sa marginal) criando uma iluso de demarcao que, no fundo, inexistente.
Alm disso, a suposta massa marginal no disfuncional e tal idia s tem
sentido numa concepo metafsica, que desconsideraria o carter histrico,
dinmico, desta parte da populao e provocaria o seu isolamento, desligan-
do-a da totalidade concreta, procedimento tipicamente no-dialtico.
A suposta massa marginal mantm a funcionalidade indireta
apontada por Nun pressionar os trabalhadores a trabalharem mais e aceita-
rem salrios mais baixos visto que impossvel distinguir quem faz parte
do exrcito industrial de reserva e quem faz parte da massa marginal, sem
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falar que tal exercer tal funo basta existir desempregados, independente-
mente de serem aproveitados ocasionalmente ou efetivamente ou no. Alm
disso, tambm permanece a funcionalidade direta, pois com o ciclo indus-
trial ascendente ou sbita expanso do capital h um uso de contingentes do
exrcito industrial de reserva, o que faz com que o contingente no-utilizado
fique na fila esperando uma absoro no mercado de trabalho (e isto torna
ainda mais visvel sua funcionalidade indireta). Por isso, superpopulao
relativa e exrcito industrial de reserva so, no capitalismo, a mesma coisa,
e compem o que chamamos lumpemproletariado.
O terceiro questionamento teoria da populao de Marx se encontra
na diferena existente na dinmica populacional nos pases capitalistas im-
perialistas e nos pases capitalistas subordinados. O crescimento absoluto da
populao diminuiu nos primeiros e disparou nos segundos. Sem dvida,
Marx no abordou tal processo de diferenciao, ocorrido muito tempo de-
pois dele ter elaborado sua teoria. O desenvolvimento histrico refuta, ento,
a teoria da populao de Marx? No, pois pode ser integrada nela desde que
se leve em considerao as mudanas histricas. O processo de presso dos
trabalhadores nos pases capitalistas imperialistas
14
proporcionou um recuo
da classe capitalista e promoveu o chamado Estado de Bem Estar Social,
com baixos ndices de desemprego. No entanto, o desemprego diminuiu mas
no acabou nestes pases
15
.
Nos pases capitalistas subordinados, o processo de industrializao
tardia no s efetivou a formao de um proletariado concentrado em algu-
mas regies e um lumpemproletariado (exrcito industrial de reserva) nu-
meroso, como tambm se viram numa situao desvantajosa no mercado
mundial, j dominado pelas grandes potncias. Desta forma, o crescimento
industrial teve que suportar limitaes e isto promoveu um grande contin-
gente de exrcito industrial de reserva. O desenvolvimento tecnolgico su-
perior dos pases imperialistas em relao aos pases subordinados, por sua
vez, produzia uma enorme transferncia de mais-valor, devido ao diferen-
cial na composio orgnica do capital derivado da (VIANA, 2001) e isto
que permitiu o Estado de Bem Estar Social sem comprometer a acumulao
capitalista nos primeiros.
Obviamente, isto explica a formao da superpopulao relativa e as
diferenas nacionais, mas no a diferena no crescimento absoluto da po-
pulao nestes dois blocos de pases. Mas aqui, alm da assero de Marx
e Adam Smith, segundo a qual as famlias pobres tendem a ter um ndice
maior de procriao, preciso recordar que o capitalismo subordinado
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um mercado consumidor do capitalismo imperialista e que os avanos da
medicina, etc., so transferidos para eles, o que contribui com a diminuio
de sua taxa de mortalidade e aumenta a expectativa mdia de vida. Isto tudo
leva a um crescimento absoluto da populao nos pases capitalistas subor-
dinados.
Deste modo, observamos que a teoria da populao de Marx no foi
refutada pelo desenvolvimento histrico e que as mudanas histricas na di-
nmica populacional podem ser compreendidas lanando mo de sua teoria
e, principalmente, de seu mtodo, que permitem integrar tais mudanas na
anlise e assim compreend-las.
Notas
1
Marx, sem dvida, no colocava entre ele e Malthus apenas uma diferena terica e metodo-
lgica, mas fundamentalmente uma diferena de perspectiva de classe.
2
Marx nega, (...) que a lei da populao seja a mesma em todos os tempos e em todos os
lugares. Ele assegura, pelo contrrio, que cada estgio de desenvolvimento tem uma lei de-
mogrfica prpria (autor annimo. Apud. MARX, 1988b, p. 24).
3
Marx tambm cita alguns exemplos sobre as diferenas histricas sobre o desenvolvimento
populacional: uma superpopulao de atenienses livres que se transformam em colonos
difere consideravelmente de uma superpopulao de operrios que se transformam em in-
ternos das casas de trabalho. Da mesma forma difere a superpopulao mendicante que
consome em um monastrio o mais-produto do mesmo, da que se forma em uma fbrica
(MARX, 1985, p. 113).
4
A idia de lei se fundamenta principalmente na regularidade, na repetio, na permanncia
e por isto a lei de que Marx (...) fala no bem uma lei. Na verdade, o que ele busca desco-
brir so as determinaes e tendncias de um fenmeno social (VIANA, 2006, p. 89). Assim,
quando Marx fala em leis histricas e naturais da populao, ele se refere s determinaes
deste fenmeno.
5
Darwin no viu que derrubou a teoria de Malthus, ao descobrir a progresso geomtrica no
reino animal e vegetal. A teoria de Malthus baseia-se em contrapor a progresso geomtrica
humana de Wallace quimrica progresso aritmtica dos animais e plantas. Na obra de
Darwin, por exemplo a propsito da extino de espcies, est pormenorizada (abstramos
o seu princpio fundamental) a refutao da histria natural teoria malthusiana (MARX,
1983, p. 552).
6
Jos Nun (1978) critica os autores que confundem superpopulao relativa e exrcito in-
dustrial de reserva, tais como Paul Swezzy e Oskar Lange: enquanto o conceito de exrcito
industrial de reserva corresponde teoria particular do modo de produo capitalista, os
conceitos complementares de populao adequada e superpopulao relativa pertencem
teoria geral do materialismo histrico (NUN, 1978, p. 77). Em outras palavras, o exrcito in-
dustrial de reserva s existe no capitalismo e por isso o uso deste conceito tem sua validade
histrica restrita a este modo de produo particular, enquanto que superpopulao relativa
existe em outros modos de produo e sua validade histrica , portanto, mais ampla e ul-
trapassa os marcos da sociedade capitalista.
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26, n. 2: 87-102, 2006
Artigo
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7
Marx aqui, deixando de lado alguns aspectos, concorda com Adam Smith: A pobreza, em-
bora sem dvida desencoraje, nem sempre impede o casamento. Parece mesmo favorecer a
procriao... A esterilidade, to freqente nas mulheres da alta sociedade, muito rara nas
das camadas inferiores... (apud. MARX, Vol. 2. 1983, p. 654).
8
Uma parte permanece no campo, como lumpemproletariado campons, segundo expres-
so de Marx em outra obra (MARX, 1986).
9
Como sabemos, apenas o volume um desta obra foi publicada durante a vida de Marx e os
demais volumes foram organizados por Engels e Kautsky. Os Grundrisse, esboos de O Ca-
pital, por sua vez, foi organizado e publicado por Riazanov.
10
Para quem ler a edio portuguesa de O Capital, ver que Marx considerou o lumpemprole-
tariado como apenas uma parte, a submetida mais cruelmente ao pauperismo (delinqentes,
prostitutas, etc.) desta superpopulao relativa. No entanto, no original ingls utilizou, na
verdade, a expresso classes perigosas. Em outras obras, quando se refere ao lumpem-
proletariado, amplia o conceito. Fanon (1979), ampliou este conceito, incluindo nele o que
Marx denominou superpopulao relativa, ou seja, a totalidade dela. Concordamos com este
posicionamento de Fanon e por isso consideramos o lumpemproletariado como equivalente
a exrcito industrial de reserva, isto , o conjunto da superpopulao relativa constituda
pelo capitalismo.
11
De fato, no s a massa de nascimentos e bitos, mas tambm a grandeza absoluta das
famlias est em proporo inverso ao nvel do salrio, portanto, massa dos meios de sub-
sistncia de que as diferentes categorias de trabalhadores dispem (MARX, 1988a, p. 199).
12
por isso que Plum ir afirmar que Marx no poderia ter podido prever tal conseqncia
da tcnica da higiene social, apesar de que seu adversrio Malthus tenha pressentido muito
tempo antes a influncia da moderna higiene social sobre a multiplicao da populao
(PLUM, 1979, p. 202). Marx no tratou da higiene social e de outros elementos que influen-
ciam o crescimento absoluto da populao no s pelo motivo de que alguns destes tenham
surgido ou se aperfeioado posteriormente sua poca, mas tambm por que em O Capital
focalizava o modo de produo capitalista.
13
O prprio Nun reconhece a dificuldade dessa posio: o que deve ficar claro que se trata
de uma distino puramente analtica e que essas partes s so separveis no plano concei-
tual (NUN, 1978, p. 100), e assim a historicidade e materialidade dos conceitos segundo o
princpio metodolgico de Marx (cf. VIANA, 1997; VIANA, 2001a) se perde.
14
O processo de presso dos trabalhadores geralmente provoca a concesso, por parte da clas-
se capitalista, de benefcios para os trabalhadores (cf. NAVARRO, 1995; VIANA, 1999).
15
O estudo de Phillips consagra enfim a impossibilidade de o capitalismo realizar qualquer
forma de pleno emprego. A partir daqui a afirmao da necessidade do volante de desem-
pregados ser mais hesitante, e a existncia de 6% de desempregados nos Estados Unidos
ou 3 a 4 % na Europa ser considerada menos natural (BELLON, 1975, p. 64).
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A teoria da populao em Marx
Nildo Viana
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NILDO VIANA - Doutor em sociologia pela UnB e professor dos cursos de geografia e histria da Universidade
Estadual de Gois, Anpolis.
Recebido para publicao em outubro de 2006
Aceito para publicao em novembro de 2006