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El cido desoxirribonucleico, abreviado como ADN, es un cido nucleico que contiene

instrucciones genticasusadas en el desarrollo y funcionamiento de todos


los organismos vivos conocidos y algunos virus, y es responsable de su
transmisin hereditaria. El papel principal de la molcula de ADN es el almacenamiento a
largo plao deinformacin. !uchas veces, el ADN es comparado con un plano o una receta, o
un cdigo, ya que contiene las instrucciones necesarias para construir otros componentes de
las clulas, como las prote"nas y las molculas deA#N. $os segmentos de ADN que llevan
esta informacin gentica son llamados genes, pero las otras secuencias de ADN tienen
propsitos estructurales o toman parte en la regulacin del uso de esta informacin gentica.
Desde el punto de vista qu"mico, el ADN es un pol"mero de nucletidos, es decir,
un polinucletido. %n pol"mero es un compuesto formado por muchas unidades simples
conectadas entre s", como si fuera un largo tren formado porvagones. En el ADN,
cada vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su ve, est formado por un a&car
'ladeso(irribosa), una base nitrogenada 'que puede
ser adenina*A, timina*T, citosina*C o guanina*G) y un grupofosfato que act&a como
enganche de cada vagn con el siguiente. $o que distingue a un vagn 'nucletido) de otro
es, entonces, la base nitrogenada, y por ello la secuencia del ADN se especifica nombrando
slo la secuencia de sus bases. $a disposicin secuencial de estas cuatro bases a lo largo de
la cadena 'el ordenamiento de los cuatro tipos de vagones a lo largo de todo el tren) es la que
codifica la informacin gentica+ por e,emplo, una secuencia de ADN puede
ser ATGCTAGATCGC... En los organismos vivos, el ADN se presenta como una doble cadena
de nucletidos, en la que las dos hebras estn unidas entre s" por unas cone(iones
denominadas puentes de hidrgeno.
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.ara que la informacin que contiene el ADN pueda ser utiliada por la maquinaria celular,
debe copiarse en primer lugar en unos trenes de nucletidos, ms cortos y con unas unidades
diferentes, llamados A#N. $as molculas de A#N se copian e(actamente del ADN mediante
un proceso denominado transcripcin. %na ve procesadas en eln&cleo celular, las molculas
de A#N pueden salir al citoplasma para su utiliacin posterior. $a informacin contenida en el
A#N se interpreta usando el cdigo gentico, que especifica la secuencia de
los aminocidos de las prote"nas, seg&n una correspondencia de un triplete de nucletidos
'codn) para cada aminocido. Esto es, la informacin gentica 'esencialmente+ qu prote"nas
se van a producir en cada momento del ciclo de vida de una clula) se halla codificada en las
secuencias de nucletidos del ADN y debe traducirse para poder funcionar. /al traduccin se
realia usando el cdigo gentico a modo de diccionario. El diccionario 0secuencia de
nucletido1secuencia de aminocidos0 permite el ensamblado de largas cadenas de
aminocidos 'las prote"nas) en el citoplasma de la clula. .or e,emplo, en el caso de la
secuencia de ADN indicada antes 'ATGCTAGATCGC...), la A#N polimerasa utiliar"a como
molde la cadena complementaria de dicha secuencia de ADN 'que ser"a TAC-GAT-CTA-
GCG-...) para transcribir una molcula de A#Nm que se leer"a AUG-CUA-GAU-CGC-... 2 el
A#Nm resultante, utiliando el cdigo gentico, se traducir"a como la secuencia de
aminocidos metionina1leucina1cido asprtico1arginina1...

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