Causas de huracanes

Los huracanes traen consigo vientos destructivos, lluvias torrenciales, inundaciones y

tornados. Una solla tormenta puede causar estragos en poblaciones costeras e interiores y
en espacios naturales en cientos de kilmetros cuadrados. Pero, qu es un huracn? Es
uno de los ms devastadores fenmenos meteorolgicos ya que son capaces de
destruir grandes superficies y territorios alcanzando velocidades que pueden superar los
250 km/h. Las causas de los huracanes son muy variadas y de procedencia distinta.
Existen numerosos factores que influyen en la aparicin de los huracanes, desde los
fenmenos meteorolgicos, pasando por las regiones en las que se originan, hasta la
propia estructura del huracn. Adems muchos de nosotros seguramente no conozcamos
todo el vocabulario necesario para entender su funcionamiento, por lo que necesitaremos
un glosario de referencia.



Este fenmeno se forma a partir de sistemas de bajas presiones con actividad lluviosa y
elctrica. Los huracanes tienen distintos nombres segn la zona o la regin en la que se
producen. As se le llama cicln tropical en el Caribe, tifn en el Ocano ndico y mar de
Japn, baguo en Filipinas y willy-willy en Australia.
Tambin puede recibir nombres distintos atendiendo a la velocidad a la que se produce:
Depresin Tropical: son vientos cuya velocidad mxima a nivel del mar es inferior o
igual a 62 km/h.
Tormenta tropical cicln tropical de ncleo caliente, cuyo viento mximo a nivel del
mar oscila entre los 63 y los 117 km/h.
Huracn: cicln tropical de ncleo caliente cuya velocidad media a nivel del mar
puede ser de 118 km/h o superior, dependiendo de la categora del huracn.

Existen una serie de causas y de disposiciones favorables para que se produzcan estos
huracanes. As, en aguas clidas del trpico suelen formarse sistemas de baja presin y
ondas tropicales. Podemos decir que existen 5 factores fundamentales que deben estar
presentes para que se d un huracn:
Un disturbio atmosfrico preexistente en el que se incluyan tormentas.
Temperaturas ocenicas clidas, al menos 26 C, desde la superficie del mar hasta
15 metros por debajo de sta. A esa temperatura, el agua del ocano se est
evaporando al nivel acelerado requerido para que se forme el huracn. Es ese
proceso de evaporacin y la condensacin eventual del vapor de agua en forma de
nubes, el que libera la energa que le da la fuerza al sistema tormentoso para generar
vientos fuertes y lluvia.
Viento: vientos dbiles en los niveles altos de la atmsfera que no cambien mucho en
direccin y velocidad. La presencia de viento clido cerca de la superficie del mar
permite que haya mucha evaporacin y que comience a ascender sin grandes
contratiempos, originndose una presin negativa que arrastra al aire en forma de
espiral hacia adentro y arriba, permitiendo que contine el proceso de evaporacin. En
los altos niveles de la atmsfera los vientos deben ser dbiles para que la estructura
se mantenga intacta y no se interrumpa este ciclo.
El Giro: la rotacin de la tierra eventualmente le da movimiento en forma circular a
este sistema que comienza a girar y desplazarse como un gigantesco trompo. Este
giro se realiza en sentido contrario al de las manecillas del reloj en el hemisferio norte
y en sentido favorable en el hemisferio sur.
Humedad: el huracn necesita la energa de evaporacin como combustible y para
ello tiene que haber mucha humedad. La humedad se da con mayor facilidad sobre el
mar, de modo que su avance e incremento en energa ocurre all ms fcilmente,
debilitndose en cambio al llegar a tierra firme.




Regiones de huracanes


A partir de los factores que hemos visto, los huracanes se forman en unas zonas
determinadas del mundo. As como existe la Cuenca del Atlntico podemos encontrar
otras 6 cuencas o reas en las que se forman ciclones tropicales. Las personas que vivan
en estas reas deben ser precavidas y saber qu hacer en caso de huracn. A nivel mundial,
la formacin de tormentas tropicales se produce en verano, cuando la temperatura del
agua es mayor, pero cada zona tiene su propio patrn de temporada.



Norte de la Cuenca del Atlntico. Est compuesta por el ocano Atlntico, el golfo
de Mxico y el mar Caribe. Es el lugar donde surgen los huracanes que afectan
ocasionalmente a Costa Rica. Esta cuenca ha sido testigo de algunos huracanes
famosos como Gilbert, Mitch o Katrina, que se han retirado de las listas de nombres
de huracanes para que no se repitan en los huracanes del futuro. Las zonas de
formacin de depresiones tropicales en la Cuenca del Atlntico cambian con respecto
al mes del ao y vara mucho de una temporada a otra, oscilando entre una y veinte al
ao, con una media general de 10. A veces esta media es superada ampliamente,
como en la temporada de huracanes del 2005, que se registraron 28. La temporada
aqui va del 1 de junio al 30 de noviembre.
Noreste de la Cuenca del Pacfico: Es la segunda regin ms activa del mundo y la
ms densa (mayor nmero de tormentas en una regin ms pequea del ocano). Las
tormentas aqui pueden afectar a Mxico, Hawai. El Centro Nacional de Huracanes
establece la temporada del 15 de mayo al 30 de noviembre.
Noroeste de la Cuenca del Pacfico: es el lugar donde ms huracanes se forman, en
comparacin con el resto del planeta, con un promedio de 26 tormentas tropicales y
15 tifones al ao. Las islas Filipinas son afectadas por ciclones tropicales ms que
cualquier otro pas en el mundo. Se producen tifones practicamente durante todo el
ao, por lo que no existe una temporada oficialmente establecida.

Norte del ocano ndico: (incluyendo la baha de Bengala y el mar de Arabia): al
contrario que el anterior, esta es la zona donde se forman el menor nmero de
ciclones tropicales (5-6 tormentas y 2-3 ciclones), sin embargo pueden ocasionar gran
destruccin cuando hacen impacto en lugares como Bangladesh, causando miles de
muertes. Se cree que un cicln que impact Bangladesh en 1970 mat por lo menos
500.000 personas, convirtindose en uno de los peores huracanes de la historia y
en el ms mortfero. En esta zona se produce un doble pico de actividad en mayo y en
noviembre, aunque se producen ciclones tropicales desde abril hasta diciembre.
Suroeste del ocano ndico (de frica a 100 este): es una zona poco documentada
puesto que apenas existen datos sobre ella. La actividad tropical producida aqu
afecta a Mozambique, Madagascar, Islas Mauricio y Kenia.
Suroeste de la cuenca indo/australiana (100 E-142E) Esta cuenca y la anterior
tienen ciclos anuales de huracanes muy similares, comenzado a finales de octubre
principios de noviembre, alcanzando dos picos de actividad (a mediados de febrero y
a mediados de enero) y terminando en mayo.
Cuenca australiana/suroeste del Pacfico (142E-120O): Aqu la actividad empieza
a finales de octubre, principios de noviembre, llega al mximo a finales de febrero
principios de marzo y desaparece a principios de mayo.



Estructura de un huracn


Las partes ms importantes de un huracn son el ojo, la pared del ojo y las bandas de
lluvia en espiral.




El ojo: Es un rea de relativa calma en el centro de un huracn, que se extiende
desde el nivel del mar hasta niveles altos de la atmsfera y est rodeado por una
pared de cmulo-nimbos. En el interior del ojo no hay nubes debido a que prevalecen
los movimientos descendentes (subsidencia). Este descenso del aire genera altas
temperaturas y una disminucin de la humedad relativa. Hasta aqu llegan los
Cazadores de Huracanes para tomar datos del huracn.
La pared del ojo: Es la densa pared de cmulo-nimbos que rodea al ojo. All se
encuentran dos fuerzas opuestas: la fuerza del aire que se mueve hacia el centro y la
fuerza centrfuga, hacia afuera. En la pared del ojo se registran los vientos ms
intensos y all se originaran los tornados.
Las bandas de lluvia en espiral. Las bandas de lluvia externas del huracn pueden
extenderse a varios cientos de kilmetros del centro. Estas densas bandas de cmulo-
nimbos, que rotan lentamente en espiral en sentido opuesto al de las agujas del reloj
en el hemisferio norte, pueden medir de unos pocos kilmetros a decenas de
kilmetros de ancho y de 80 a ms de 450 km de longitud.