Sociedad y Literatura Mesopotamia

U N EST A DO DE A N OM I A E N BA BI L ON I A
Sociedad y literatura cuneiforme

J ORGE SI L V A C A ST I L L O
E l Colegio de Mxico
L A HI STORI A de Mesopotamia no es un campo virgen por lo
que se refiere al estudio de la sociedad a travs de la literatura.
L a alta edad sumeria ha sido la ms favorecida por este tipo de
estudios,
1
ello se explica en gran parte porque carece casi total-
mente del tipo de fuentes que han suministrado los datos para
reconstruir la historia social de pocas posteriores.
2
Sin embargo, la literatura no es nicamente un recurso de
ltima instancia en el estudio de la historia social y de hecho
ha sido de gran utilidad para iluminar perodos de l a historia
universal ampliamente documentados por otras fuentes.
3
Cree-
mos, por tanto, que las obras literarias escritas en lenguas sem-
ticas pueden, al igual que las sumerias, ser de gran utilidad para
la comprensin de la sociedad mesopotmica.
Naturalmente, la metodologa empleada para el estudio de
1
Adems de la atencin que S. N. Kramer ha prestado al estudio de
la sociedad sumeria en todos sus aspectos a partir del estudio de fuentes
literarias en su mayor parte, aunque no exclusivamente (Cf. T h e S u mer i a n s ,
captulos III y VI I . The University of Chicago Press, 1963. Chicago),
los estudios clsicos al respecto son "Primitive Democracy in Ancient Me-
sopotamia"; J o ur na l of N ea r E a s t er n St udi es I I (1943), pp. 159 ss. y
"Earlv Political Developments in Mesopotamia", Z ei t s chr i f t fr A ssy r i o-
l o g i e
4
LU; pp. 91 ss., ambos deThorkild Jacobsen.
2 El tipo de fuentes a que nos referimos son las fuentes jurdicas que
aparecen a partir de la tercera dinasta de Ur (2113-2006 a.c.) y semul-
tiplican desde la poca pleo-babilnica (primera mitad del II milenio
a.c). Aunque un enfoque demasiado jurdico y la deformacin producida
por las analogas con la problemtica del Derecho Romano produjo erro-
res de perspectiva inevitables en todo estudio incipiente, con el tiempo, y
gracias al estudio de los t ext o s de la prctica l egal sobre todo, el estudio
de la sociedad de la antigua Mesopotamia ha progresado enormemente
en las dos ltimas dcadas. Para una bibliografa extensa (Cf. Cardascia, G.
y Klima, }, Droits Cuniformes, Editions de l'Institut de Sociologie,
Universit de Bruxelles, 1966.
s Cf. Jacques Leenhardt, "La Sociologie de la Littrature: quelques
tapes de son histoire", R ev u e I n t er n a t i o n a l e des Sciences Soci al es; xrx
(1967), nm. 4; pp. 555 ss.
280
SI LVA: ESTADO DE ANOMI A EN BABI LONI A 281
la sociedad europea a travs de la literatura no podr ser l a
misma que la que se debiera elaborar para el estudio de la so-
ciedad antigua. L a problemtica que esta ltima presenta es
totalmente diferente y exige la afinacin de mtodos diversos.
Por tanto, ante la tarea de abrirnos camino en un territorio
inexplorado, nuestro primer paso no pretende ser sino un gesto
de tanteo, con el intento de demostrar las posibilidades que
ofrece el filn de la rica literatura mesopotmica, ms bien que
de ofrecer el fruto maduro de un mtodo probado.
En el presente artculo nos proponemos analizar dos obras
producidas hacia finales del segundo milenio - L u d l u l Bel-
Nemqi y L a Teodicea B a b i l o n i a - y una tercera - E l dilogo
del p es i mi s mo- , atribuida a los albores del primer milenio
antes de nuestra era.
4
Las dos primeras tratan del problema del mal y muestran
una degradacin de la confianza en el sistema ideolgico sobre
el que reposaba la milenaria cultura mesopotmica. Las formas
en que sufre injustamente un hombre piadoso, podran dar pie
a un estudio minucioso sobre temas tales como la injusticia
social, ms bien que la divina, por ejemplo, a condicin de
someter los datos en que se basara tal estudio a una crtica bien
elaborada. No obstante, dejaremos de lado ese tipo de anlisis;
por el momento nos concretamos a tomar como punto de par-
tida la crisis ideolgica que ejemplifican estas dos obras para
cimentar el estudio de la crisis del sistema de normas y valores
que ilustra la tercera, E l dilogo del pesi mi smo. En efecto, si
existen relaciones ntimas entre la cultura de un pueblo y su
integracin social y si el sistema ideolgico compartido por los
miembros de una sociedad es la piedra angular de su cultura,
es lgico esperar que una crisis ideolgica sea el reflejo de una
crisis social. Por tanto, creemos legtimo deducir que la crisis
social, la total desconfianza en el sistema de normas y valores
descrita en EZ dilogo del pesi mi smo, se encontraba en gesta-
cin en la poca en que se produjeron el L u d l u l Bel-Nemqi
y l a Teodicea B abi l on i a.
* Para la edicin crtica de las transcripciones del acadio y su traduc-
cin inglesa, en la que basamos nuestras citas, Cf. W. G. Lambert, Ba
b y l o n i a W i s d o m L i t er a t u r e; Oxford. Clarendon Press, 1960. Esperamos
tener la oportunidad de publicar en esta misma revista las traducciones
directas al espaol de los tres poemas.
282 ESTUDI OS ORI ENTALES I V: 3 1969
L a historia poltica de esa poca nos servir, por una parte,
para corroborar, a manera de test, lo dicho de la quiebra en el
sistema social, pero tambin para comprobar que los datos su-
ministrados por las obras literarias pueden ayudar a elaborar
un interpretacin sociolgica de la historia meramente de acon-
tecimientos.
Puesto que el problema del mal se plantea en dos de las
obras que nos interesan, comencemos por hacer un somero es-
bozo de la visin que tena del mundo el antiguo habitante
de Mesopotamia, visin cuyos orgenes se remontan a la ms
alta edad sumeria.
Para los sumerios, los dioses eran representaciones de los
elementos y fuerzas del cosmos.
5
Por otra parte, entre la socie-
dad humana y la divina no haba una diferencia esencial;
6
los
seres inmortales surgidos del caos primordial crearon a los mor-
tales para hacerlos sus servidores, pero tanto los primeros como
los segundos fueron el producto de un devenir natural regido
por las mismas leyes. Los trminos claves para la comprensin
de este problema son: me y n am. El principio dinmico de
todo lo existente, el menorma, decreto y fuerza dinmica a
la vez era necesario para que todo n a m esencia y dest i no
combinados humano o divino, pudiera funcionar;
7
las tablas
del destino eran el smbolo de ese me, sea porque constituan
el mede todo el Universo, o porque controlaban cada mepar-
ticular- por ello cuando eiDiaro z u roba las tablas del destino
todos os me, divinos y humanos quedan inactivos.
Nada ms lgico, pues, que el hecho de que los sumerios
Cf. S. N. Kramer, S u mer i a n M y t h o l o g y ; Harper Torchbooks The
Academy of Library; revised edition, 1961; Nueva York, pp. 40-41 y 74-75
y Th. Jacobsen en E l P en s a mi en t o Prefilosfico; Fondo de Cultura Eco-
nmica, Breviario 97; 1954, Mxico; pp. 182 ss.
s En realidad, el hecho de que los habitantes de Mesopotamia atribu-
yeran a los dioses laidentificacin con los fenmenos naturales, se deriva
de unaconcepcin ms amplia segn la cual el hombre personificaba los
objetos, al ver en ellos, como dice Frankfort (Cf. "El Pensamiento Pre-
filosfico" en laintroduccin, pp. 13-44) un t y no unel l o , por lo cual
se suprime toda diferencia esencial entre los rdenes naturales que el
hombre moderno distingue.
7
Para unadiscusin sobre los conceptos del n a m y del me, Cf. E. A.
Speiser en T h eI d e a of H i s t o r y i n A n c i en t M es o p o t a mi a , R. C. Dentan
(Editor); Yale University Press, 1955. New Haven y Londres, pp. 37
y 38.
SI LVA : ESTADO DE ANOMI A EN BABI LONI A 283
y sus herederos asirio-babilonios, concibieran l a fuerza dinmica
de la historia, ley del movimiento de la sociedad humana, como
una fuerza csmica que rega con rtmica regularidad los fen-
menos del proceso histrico.
8
L a aparicin casi regular de nue-
vos elementos tnicos, la sucesin de focos de poder poltico, el
surgir y decaer de dinastas, la formacin de centros urbanos
y su desaparicin peridica -fenmenos constantes en la histo-
ria de la Mesopotami a- parecan confirmar experimentalmente
la creencia de que los ritmos de la naturaleza, manifiestos en la
sucesin de las estaciones, en la periodicidad de la aparicin
de los astros, en el milagro cotidiano del renacer del da, se
regan por las mismas leyes csmicas.
Ahora bien, el hombre, comprometido por naturaleza en ese
movimiento, de acuerdo con su condicin de servidor nato de
los dioses, era responsable de mantener el orden del mundo
mediante el cumplimiento de los ritos establecidos.
De ah que un buen gobernante, justo y piadoso de acuerdo
con las normas de la poca, asegurara la prosperidad material de
su pueblo y viceversa, el impo fuera responsable moral de su
decadencia y sus fracasos.
9
L a dinasta de Acad que establece un parntesis de prepon-
derancia semtica en el perodo sumerio, de prestigio insuperado
a lo largo de la historia mesopotmica y suficientemente corta
(ca. 2334-2154) para ser apreciada en su curva de ascenso y de-
cadencia, constituy un paradigma de esa verdad. Sargn, el
rey piadoso por excelencia, propicia el surgimiento del poder
acadio; Naram-sin, encarnacin del impo, que llega a pretender
honores divinos en vida, atrae la catstrofe. Pudiramos decir
que antes de Acad, el esquema estaba subyacente en toda ex-
plicacin histrica; a partir de Acad, el hombre toma conciencia
de su responsabilidad; presenta desde siempre ser parte del
cosmos Dero se ercat entonces de que la sociedad en su des-
arrollo y funcionamiento es una manifestacin, una revelacin,
de las leves csmicas A nartir de entonces la rica literatura de
los presagios se alimenta preferentemente de los sucesos fastos
o nefastos de la dinasta de Sargn, relacionndolos con vncu-
los de concomitancia a los ms variados fenmenos naturales
I b i d . , p. 55.
I b i d . , pp. 55 ss.
que los acompaaron.
10
Las cartas dirigidas a los dioses por
diversos gobernantes desde la baja edad sumena, prueban la
preocupacin del hombre por justificar su conducta ante los
poderes divinos.
Esta doctrina ofreca evidentes puntos dbiles sobre todo
cuando era aplicada al i ndi vi duo: no siempre el apego a las
exigencias de la moral era ratificado por el xito material. Pa-
rece ser que durante la I I I Dinasta de Ur (ca. 2112-2004) se
buscaba, si no una solucin, por lo menos una explicacin
al problema del mal en la inescrutabilidad de la mente di vi na.
11
En todo caso, durante el perodo pleo-babilnico, si bien es
cierto que hay pruebas de que el problema de la justicia divina
inquietaba al hombre mesopotmico, el optimismo que rima
muy bien con la edad de Hamurabi , parece prevalecer sobre
pensamientos ms sombros L a muerte mal inexorable que
amenaza a todo hombre, es el ncleo del poema de Gilgamesh
en su versin acadia qu data de esa poca aunque sufre pos-
teriormente modificaciones de forma. El hroe, despus de em-
briagarse en el placer desmedido y de gustar e vino fuerte del
poder, eleva sus ojos a miras ms altas y busca la inmortalidad
por la fama; ante la experiencia de la caducidad de vida,
ve truncada en la cumbre de la gloria en carne de su compaero
de aventuras, Enki du, se resuelve a ir en pos de la inmortalidad
simplemente, de la evasin de la muerte fsica. Fracasa en su
emDresa Dero la enseanza oue obti ene de ello es la de b
filosofa del "carpe di er a" :
.. .Llena tu vientre,
da y noche s feliz,
cada da ten placer,
da y noche regocjate;
ponte vestiduras limpias,
lava tu cabeza y bate en el agua.
Contempla al pequeo que toma tu mano,
Deja que tu esposa sea feliz en tu regazo.
[Poema de Gilgamesh, Tableta X, columna III
de la versin pleo-babilnica.] ^
i Cf. J. J. Finkelstein, "Mesopotamian Historiography", P r o ceedi ngs
of t h e A mer i c a n P h i l o s o p h i c a l S o c k t y , vol. 107, nm. 6, 1963, pp. 461 ss.
n Cf. Lambert, o p. c i t , p. 10.
12 I b i d . , p. 12.
Durante el perodo Casita (del siglo xvi a mediados del xn)
la doctrina tradicional se mantiene, e incluso se desarrolla,
pero al mismo tiempo aumenta la duda acerca de la solidez del
sistema, como lo prueba el L u d l u l Bel Nemqi que aparece por
entonces
13
y que no es otra cosa sino un largo monlogo que
gira en torno del pensamiento torturante de los sufrimientos
del justo.
L u d l u l Bel Nemqi (que se traduce literalmente: Invocar
al Seor del a Sabidura, es decir, a Marduk, el dios tutelar de
Babilonia) nos presenta a un noble potentado, Subsi Mesre
Sakkan, quien se considera justo, segn las normas de su poca:
He sido atento a la splica y a la oracin;
para m la oracin era discrecin, el sacrificio
mi regla;
El da de la procesin de la diosa
era provecho y ganancia;
la oracin del rey que era mi alegra
y la msica que la acompaaba eran una delicia.
Yo ense a mi tierra a guardar los ritos del dios
e hice que mi pueblo honrara el nombre de la diosa.
Rend homenaje al rey como si fuera un dios,
e inculqu reverencia a la plebe respecto del palacio.
[Tableta II, versos 23-32.]
A pesar de ello, en lugar de la prosperidad y el bienestar
que de ah se debieran derivar, no recibe en cambio sino la
desgracia social:
Yo que paseaba como un noble,
he aprendido a escurrirme como un desconocido;
siendo dignatario, he venido a ser un esclavo.
Para mis allegados soy como un recluso.
Si camino por la calle, se levantan las orejas;
si entro al J alado, se guian los ojos.
[Tableta I, versos 77-81.]
Ms an, no slo encuentra desprecio, sino positiva hosti-
l i dad:
" I b i d . , p. 26.
M i ciudad me mira con el ceo fruncido,
como a un enemigo;
en verdad mi tierra me es salvaje y hostil.
M i amigo se ha tornado enemigo,
mi compaero, malvado y ruin. .
M i amigo ntimo ha puesto mi vida en peligro;
mi esclavo, en pblico me ha denunciado.
[Tableta I, versos 82-85 y 88-89.]
Desprecio y maldad, se concretizan en el despojo de sus bie-
nes y de sus cargos:
Todo me ha sido confiscado.
Los bueyes que yo. .. (Lnea incompleta)
Han suprimido el grito de la cosecha
de mis campos;
han impuesto silencio en mi ciudad,
como en una ciudad enemiga.
Han dado a otro los puestos (que yo ocupaba).
Y han nombrado a un extranjero en mis ritos.
[Tableta I, versos 99-104.]
Por ltimo, y puesto que no era posible hacer una distincin
entre el mal moral y el mal fsico, puesto que uno y otro eran
considerados como provenientes de una misma causa - el aban-
dono de los di oses- por concomitancia, se ve atacado por toda
clase de enfermedades, sin que escape parte alguna de su cuerpo.
Ante esta situacin y una vez admitida la doctrina de l a
retribucin material como premio de una vida piadosa, nada
ms lgico que el constatar que es tratado como un impo (ta-
bleta I I , versos 12-22). Subsi Mesre Sakkan, fiel en l a adver-
sidad, encuentra otra explicacin que la de l a inescrutabilidad
de la mente di vi na:
Lo que es correcto para uno mismo,
es una ofensa para los dioses.
Lo que en su corazn (el hombre) considera despreciable,
es recto para su dios.
Quin conoce la voluntad de los dioses en el cielo?
Quin comprende los planes de los dioses del mundo
* subterrneo?
Dnde han aprendido los mortales el camino de un dios?
El hombre no es capaz de discernir entre el bien y el mal ;
slo los dioses pueden juzgar si un hombre es recto o no. L a
condicin del hombre es inestable, su suerte variable y las razo-
nes de ello sobrepasan la inteligencia humana:
Quien ayer estaba vivo, hoy est muerto.
Por un minuto fue rechazado, de pronto est
exuberante.
Por un momento la gente canta en la exaltacin,
inmediatamente despus, gime como las plaideras. ..
En la prosperidad hablan de subir a los cielos,
bajo la adversidad se lamentan de descender
a los infiernos.
Me encuentro abrumado por estas cosas;
no comprendo su significado.
Por lo visto aqu, vemos que el hombre est desvalido ante
su propio destino; sin embargo no es as, posee un recurso que
si bien es cierto choca a la mente moderna, se halla en perfecta
consonancia con los presupuestos del esquema conceptual del
hombre antiguo; se trata del recurso a la magia ri tual : el rito
crea las circunstancias en que debe intervenir la salvacin; los
gestos simblicos producen un efecto, no en el orden de la cau-
sa eficiente, como diran los filsofos escolsticos, sino en el de
l a causa formal; no slo se produce una realidad de la que se
derivar otra, sino que se crea una realidad que no se puede
dar sin otra.
L a primera lnea que sirve de ttulo al poema -Invocar al
Seor del a Sabidura-, nos anuncia ya el feliz desenlace. I n-
sistimos una vez ms, sin embargo, en que por "invocar" de-
bemos entender "recurrir a la magia". En efecto, el Justo en
su desgracia no haba olvidado que ese recurso le poda brindar
la salvacin y aun cuando en otras ocasiones lo haba intentado
sin xito, la curacin finalmente vendr por ese medio. Puesto
288 ESTUDI OS ORI ENTALES I V:3 1969
que los pormenores del desenlace interesan menos al objeto del
presente artculo, creemos ms conveniente pasarlos por alto.
Antes de proseguir, hagamos una breve recapitulacin slo
por lo que hace a la historia de las ideas. Esta composicin,
una de las ms importantes de la poca casita, nos hace ver que
la doctrina tradicional sobre el orden del mundo y consecuen-
temente la de la responsabilidad moral ritualista son manteni-
das y desarrolladas durante esa poca, pero al mismo tiempo,
podemos constatar que el mismo hecho de que se produzca una
composicin de tanta importancia y amplitud como el L u d l u l
Bel Nemqi sobre el tema del problema del mal , nos hace
pensar que exista una cierta desconfianza en la solidez del sis-
tema: una apologa supone una crtica.
L a Teodicea Babi l on i a, que aparece algunos siglos ms tarde
- haci a el ao 1000 a. c n o s lleva a comprobar que en
efecto, con el transcurso del tiempo aumenta la desconfianza
y el milenario sistema conceptual mesopotmico se resquebraja.
Esta segunda composicin en forma de poema acrstico
nos
15
presenta un dilogo entre un Justo Paci ente
16
que, en
contraposicin al personaje de L u d l u l Bel Nemqi, parece nun-
ca haber gozado de bi enestar- y un amigo, este ltimo, expo-
sitor fiel de la doctrina ortodoxa.
Los padres del Justo Paciente murieron dejndolo en l a
orfandad. N o es, sin embargo, su condicin de hurfano lo que
constituye l a primera de sus desdichas, sino el hecho de ser el
menor de sus hermanos, muy comprensible en una sociedad
patriarcal en la cual los derechos de primogenitura no eran
nada despreciables:
Un padre tira del bote a lo largo del canal,
mientras el hermano mayor yace en el lecho.
El hijo mayor sigue su camino como un len,
el segundo se contenta con ser un conductor de muas.
" I b i d . , p. 66.
i 5 El poema est dividido en veintisiete estancias, compuestas de once
versos; en cada estancia todos los versos comienzan por una misma slaba
y de la unin de las slabas iniciales resulta la siguiente frase: '"A-na-ku
Sa-ag-gi-il-ki-na-am-ub-bi-ib ma aS ma Su a i-li sar ri", que se traduce: "Yo,
Saggil-kinam-ubbib (soy), adorador de dios y del rey."
le Por analoga con el poema bblico de Job se le ha llamado as al
personaje de este poema.
El heredero avanza por el camino como un fanfarrn,
el menor dar de comer al desposedo.
[Estancia XXIII, versos 245-250.]
L a respuesta del amigo no deja de ser curiosa; se basa en
la inferioridad biolgica de los primognitos," lo que sin ser
muy convincente para nosotros, puesto que deja sin respuesta
la objecin de la inferioridad social, lo era sin duda para los
mesopotamios que no conceban ninguna divisin neta entre los
rdenes social y natural.
Oh hombre discreto, oh sabio, que dominas
el conocimiento,
en tu angustia blasfemas contra Dios!
La mente divina, como el centro de los cielos,
es remota;
su conocimiento es difcil; las masas
no lo comprenden.
Entre las criaturas que Aruru form
el vstago primognito es completamente. ..
En el caso de una vaca, el primer becerro
es inferior,
el ltimo es dos veces mayor.
El primer nio es dbil,
el segundo es llamado guerrero heroico.
Aunque un hombre pueda observar cul es
la voluntad de Dios, las masas no la conocen.
[Estancia IV, versos 254-264.]
Es importante hacer notar que en este argumento apunta
ya un cierto r aci onal i smo; la mente divina es remota; sobrepasa
el entendimiento de lasmasas, pero no el del sabio; ste puede
observar l a naturaleza y deducir de esa observacin conclusio-
nes respecto del orden social que rige en el mundo. En ese
tono de empi r i s mo sui gneris se desarrolla el dilogo y por
ello, tambin el Justo Paciente toma pie en la observacin del
1 7
Como observa Lambert, en una sociedad en la que las mujeres se
casaban siendo casi nias, los casos en que los primognitos nacan afec-
tados dealgn tipo dedebilidad, deben haber sido frecuentes (Cf. Lambert,
o p . ci t . , . p. 65).
mundo natural para avanzar en la l nea de su cr ti ca; el xi to,
lejos de ser recompensa de la vida piadosa, es ms a menudo
el resultado inmediato de la mal dad:
El onagro, el asno salvaje que se saci con. . .
Estuvo acaso atento al Dador de los divinos
orculos?
El len salvaje quedevor la carne selecta,
llev acaso su ofrenda de harina para aplacar
el hambre de la Diosa?
El nuevo rico que ha multiplicado su riqueza,
por ventura ha pesado el oro precioso para
la diosa Mami ?
[Estancia V, versos 48-53.]
El contraargumento no se hace esperar; hemos de pensar
que el bien de los injustos es pasajero:
Oh palma, rbol de riqueza, valioso hermano m o,
dotado de toda sabidura, joya de oro!
Eres tan firme como la tierra, pero el plan
de los dioses es remoto.
Mi ra el soberbio asno salvaje en la (llanura);
la flecha seguir al sanguinario que una vez
holl los campos.
Ven, considera al len de que has hablado, enemigo
del ganado;
por el crimen que el len cometi , la trampa
lo espera.
El opulento nuevo rico que amontona bienes,
ser quemado en la pira por el rey, antes del
tiempo fijado.
[Estancia VI , versos 56-64.]
Pero el Justo Paciente no se convence e insiste:
T u mente es un viento del norte, brisa agradable
para los pueblos
Ami go deeleccin, tu consejo es fino.
Slo una palabra expondr ante ti.
Aquellos que descuidan a su Dios van por el camino
de la prosperidad,
mientras que quienes oran a la Diosa, son
empobrecidos y desposedos.
En mi niez busqu la voluntad de mi Dios;
con postracin y oracin, segu a mi Diosa.
En cambio, soportaba una faena sin provecho,
como un yugo.
M i Dios decret en vez de riqueza, destitucin.
Un tarado es mi superior, un luntico me extorsiona,
el pillo ha sido promovido, pero yo he sido rebajado.
[Estancia VII, versos 67-77.]
Y ms adelante aade con mayor energa an:
Pon atencin, amigo mo, comprende mis ideas.
Atiende la expresin escogida de mis palabras.
La gente exalta la palabra del fuerte,
experimentado en el crimen,
pero rebaja al impotente que no ha cometido
mal alguno.
Confirma al perverso cuyo crimen es.. .
En cambio suprime al honesto que atiende
la voluntad de su Dios.
Llena los almacenes del opresor con oro;
pero vaca de sus provisiones la despensa
del mendigo.
Apoya al poderoso, cuyo (...) es culpable;
pero destruye al dbil y desva al impotente.
Por cuanto a m toca, que estoy en la penuria,
un nuevo rico me persigue.
[Estancia XXV, versos 265-275.]
Ante tales argumentos, qu puede hacer el buen amigo, sino
reconocer que la naturaleza humana es mala de suyo y que el
hombre es cmplice del mal :
Narru, rey de los dioses, que cre al gnero
humano
y Zulumar, el majestuoso, que extrajo su barro
y Mami , la Seora, la Reina que lo model,
dieron un lenguaje perverso a la raza humana.
Con mentiras, no con verdad, lo proveyeron
para siempre.
Solemnemente, se habla en favor del rico,
l es un rey dicen; los ricos van
a su lado;
pero se perjudica al pobre como a un ladrn;
se prodigan calumnias sobre l y se trama
su muerte;
hacindolo sufrir lo llevan a su fin y lo
extinguen como una flama.
[Estancia XXVI , versos 276-286.]
En otra estancia del poema el Justo Paciente no halla otra
salida que la del escapismo, la de la huida de la sociedad que
ya no le ofrece seguridad alguna:
Abandonar mi casa.. .
No desear ninguna propiedad. ..
Ignorar las reglas de mi Dios y pisotear
sus ritos.
Matar un becerro y (...) alimento,
tomar la senda e ir a lugares alejados;
cavar un pozo y desatar una inundacin,
como un asaltante, vagar por el vasto campo
abierto.
Ir de casa en casa para guardarme del hambre;
hambriento, caminar y har la ronda en las
calles...
[Estancia XIII, versos 1333-141.]
A un cuando al final del poema un grito deesperanza - o
de desesperacin?- haga levantar al infortunado su voz hacia
"Samas, Dios pastor, que gua a los pueblos" (estancia XV I I ) ,
el problema en realidad no recibe solucin y la pattica queja
queda en suspenso, como si el nico consuelo consistiera sim-
plemente en proferirla.
Como dijimos en la introduccin, si en el L u d l u l Bel - N e-
mqi encontramos desconfianza, en L aTeodicea B abi l on i a de-
tectamos una crisis. L adu da se convierte en crtica aguda e
insistente; a los argumentos que nos atreveramos a llamar de
la fe, suceden los de la razn; a la queja dolorida, el grito
de protesta; al feliz resultado de la salud, la invocacin sin res-
puesta. Y como decamos tambin en la introduccin, una cri-
sis cultural supone paralelamente una crisis social. A un sistema
cultural estructurado y coherente, corresponde en lo social un
sistema de valores que justifica las normas que rigen la con-
ducta. Los conceptos compartidos por una sociedad sobre el
orden del mundo y la situacin del hombre dentro de l son
la piedra angular de una cultura, y sta no es sino la ideacin
que sustenta la conducta soci al .
18
E l dilogo del pesimismo es de un tenor diametralmente
opuesto al de las dos obras que hasta aqu hemos revisado. Con
muy buenas razones se ha supuesto que estaba destinado a la
representacin escnica y se le ha atribuido una intencin deci-
didamente cmica.
19
El l o sea dicho de paso, pues aqu lo que nos interesa no es
el carcter cmico o serio del poema, sino algo que en uno u
otro caso nos muestra: el desprecio absoluto por todo el sistema
de normas y valores, perfectamente ejemplificado a lo largo del
mismo. N o creemos equivocarnos al afirmar que difcilmente
podemos esperar de una composicin de tal antigedad un es-
quema, tan sucinto y vivo a la vez, de ese sistema tan revela-
dor para la caracterizacin de una sociedad.
E l dilogo del pesimismo nos presenta a un amo que con-
versa con su siervo y le propone llevar a cabo una tras otra,
diversas actividades pr opi as de su rango, es decir, de aquellas
que acarrean la consideracin de los dems, de aquellas que
proporcionan pr est i gi o social; el siervo comedido se apresura en
cada ocasin a secundar a su seor, refrendando la convenien-
cia de hacer lo propuesto con muy buenas razones. Sin em-
bargo, no bien termina el criado de hablar, cuando el amo se
i Robert Berkhofer, A B eh a v i o r a l A p p r o a c h t o H i s t o r i c a l A n a l y s i s .
The Free Press & Collier McMillan, 1969. Nueva York y Londres, p. 117:
"Both culture and society are... concepts referring to human social
behavior, but in terms of different analytical aspects of that behavior. Cul-
ture is the shared ideation behind social behavior among groups, and
society is the group or people in social behavioral interdependence."
i" Cf. E. A. Speiser, "The Case of the Obliging Servant", J o u r n a l of
C u n ei f o r m St udi es V I I (1954), pp. 98 ss. Nos encontraramos en ese caso
ante uno de los ms antiguos ejemplos, si no el ms antiguo simplemente,
de comedia, puesto que la composicin de este dilogo debe provenir a
ms tardar de los albores del primer milenio a.c, si atendemos al clculo
de Lambert ( o p . ci t . , p. 141), aunque pudiera ser incluso ms antiguo,
puesto que si el t er mi n u s a d q u em es el siglo ix, el t er mi n u s a n t e q u e m
es la edad casita.
muestra arrepentido; el siervo no experimenta di fi cul tad alguna
en buscar otras razones an mejores para no hacerlo, muy de
acuerdo con la verstil voluntad de su seor. As a l o largo
de esta composicin se enuncian las siguientes proposiciones:
I) preparar un carruaje para ir a palacio, 2) ofrecer un banque-
te, 3) salir de caza, 4) construir una casa y fundar un hogar,
5) permanecer en silencio, 6) encabezar una revolucin poltica,
7) hacer el amor a una mujer, 8) ofrecer un sacrificio pblico a
los dioses, 9) hacer prstamos, 10) emprender una obra ben-
fica para el pas.
Como podemos comprobar por esta enumeracin, no hay
un orden lgico estricto entre las proposiciones: hacer el amor
- par a poner un ejempl o- desentona al ser puesto entre l a
revolucin y el sacrificio, a menos que maliciosamente acept-
ramos que el amor tiene su dosis de violencia y de holocausto.
En todo caso, las rplicas del siervo slo parecen ganar en
profundidad hacia el fi n del poema. A la propuesta de ir de
caza, por ejemplo, conviene el criado:
Ve, seor, ve. El cazador tiene siempre
su vientre lleno;
los dientes de los perros rompern los huesos
(de la piesa).
[Versos 19 y 20.]
Y ante la negativa, se apresura l mismo a aadir:
No vayas, seor, no vayas;
la suerte del cazador es variable,
los dientes del perro se rompern. . .
[Versos 24-26.]
Con la misma ligereza reacciona a otras proposiciones, entre
ellas a la de hacer un sacrificio:
Siervo, atindeme Heme aqu, seor,
heme aqu.
Pronto, prepara agua para mis manos y dmela
para que pueda sacrificar a mi Dios.
Sacrifica, seor, sacrifica.
Quien hace sacrificios a su Dios, sale ganando
en el regateo:
hace prstamo sobre prstamo.
N o, siervo, no har de ninguna manera
un sacrificio de mi Dios
N o sacrifiques, seor, no sacrifiques;
t puedes ensear a tu Dios a correr
tras de ti como un perro;
sea que te pida ritos o que (te pregunte)
no sacrificas a tu Dios? O cualquier otra cosa.
[Versos 53-61.]
En verdad ante tales respuestas, no se sabe hasta qu punto
tomar en serio la prudente advertencia: "E l hombre que enca-
beza una revolucin es muerto o desollado; se le sacan los ojos,
es arrestado o echado a un calabozo". (Versos 44-45.) Cuando
apenas dos lneas antes el mismo siervo deca: "Si no encabezas
una revolucin, de dnde van a venir tus vestiduras?, quin
te permitir llenar tu vientre?" (Versos 41-42.) L a misma per-
plejidad nos dejan los consejos del siervo en materia de prs-
tamos: "E l hombre que como acreedor hace prstamos, su
giano seguir siendo su grano, pero su inters aumentar" (ver-
so 64), para contradecirse en l a forma ms irnica posible,
cuando dice que el prstamo es como el amor de la mujer
. . . "una trampa, un hoyo, una zanja, un cuchillo filoso que corta
el cuello del hombre", citando al mismo pesimista (versos 51-52),
y recobrar lo prestado es como tener hijos que...
Se comern tu grano, [te] maldecirn sin cesar,
y te privarn del inters (que obtuviste por) l.
[Versos 68-69.]
El tono se hace grave nicamente cuando parece que por fi n
acierta con algo digno de llevarse a cabo:
Siervo, atindeme. Hme aqu, seor,
Hme aqu.
Har un beneficio pblico por mi pas.
Hazl o, seor, hazlo.
El hombre que hace tal beneficio pblico
por su pas,
sus hechos son colocados en el anillo
de Marduk.
N o, siervo mo, de ninguna manera har
un beneficio pblico por mi pas.
N o, seor, no lo hagas.
Ve a las colinas de las ruinas antiguas
y pasate por ellas.
Ve los crneos de arriba y de abajo.
Quin es malhechor, quin el bienhechor?
2 0
[Versos 70-78.]
Vi ene entonces el inesperado desenlace:
Siervo, atindeme. Hme aqu seor,
Hme aqu.
Qu es bueno entonces?
Hacer que me partan el cuello a m,
lo mismo que a ti ;
y que entonces nos arrojen a los dos
al ro; eso es bueno.
Quin es tan alto para ascender a los
cielos?
Quin es tan ancho para abarcar el
mundo subterrneo?
N o, esclavo, yo te matar a ti y te
enviar primero.
Y mi seor no me sobrevivir ciertamente
ni tres das.
[Versos 79-86.]
L a reiterada negacin de todo valor, la inutilidad de empren-
der cualquier cosa, desde la ms banal hasta la ms digna de
encomio, lleva naturalmente al grado extremo del escapismo,
al suicidio.
2 Es interesante hacer laobservacin de que estos tres ltimos versos
parecen estar inspirados en la pica de GilgameS (tableta I, columna i,
verso 16 y tableta XI , verso 303), "Sube y camina sobre las murallas de
Uruk". .. de donde se puede haber derivado un adagio popular quesera
tomado por el autor del Dilogo. Sea de ello lo que fuere, tenemos aqu
una clara alusin a lost el l s, montculos formados por las ruinas de anti-
guas ciudades abandonadas, un elemento caracterstico del paisaje en las
planicies de Mesopotamia.
Esta composicin nos brinda abundantes datos para juzgar
el grado de integracin de la sociedad que l a produjo. En pri -
mer lugar porque nos hace conocer cul era l a actitud ante l a
vida de un grupo social que en la Mesopotamia antigua desem-
peaba un papel de mxima importancia, el grupo de los es-
cribas.
En las sociedades modernas, el literato est mejor capacitado
que el informante comn para dar testimonio - dada su exqui-
sita sensibilidad para captar en todos sus matices la vida huma-
n a- de los fenmenos sociales de su poca y de ah la mxima
importancia del estudio sociolgico de la literatura para com-
prender a fondo a la sociedad
2 1
En la sociedad antigua el papel
del letrado era an de mayor importancia, pues adems de ser
como en todos los tiempos el mejor expositor de los problemas
que inquietan a sus contemporneos, ocupaba todos los puestos
claves de la vida pblica, como lo pudiera demostrar la recons-
truccin del c u r r i c u l u m vi t ae de tantos escribas que aparecen
como signatarios de los mltiples archivos epistolares cuneifor-
mes.
22
El escriba era el tcnico en todos los campos; sacerdote,
mdico, adivino, administrador, dignatario, a lo largo de su vida
iba conociendo todos los secretos de la existencia en todos sus
niveles. Detectar cul era su actitud ante la vida es, en cierto
sentido, detectar cul era la tnica de la actitud de sus contem-
porneos. Si en l a actualidad al literato se le puede tachar en
ciertos casos de desapego respecto de la vida prctica, so no
poda suceder en l a antigedad mesopotmica. Cunto se suele
apreciar la experiencia vivencial de ciertos literatos actuales!
21 "Without appreciating good literature no one will really understand
the nature of society" escribe Richard Hoggart en el captulo L i t er a t u r e
a n d So ci et y de la excelente "Introduction to the Social Sciences", editado
por Norman McKenzie"; Weindenfeld & Nicolson, 1966, p. 225. Ms
especfica, para nuestro propsito, es la afirmacin de A. C. Lewis: "The
trained sensibilities of a novelist or a poet may provide a richer source of
social insight than, say, the impressions of untrained informants. There
is an intensity of perception in the first-rate novelist when he describes a
locale, a sequence of action or a clash of characters which can hardly be
matched by those observers on whom sociologists are usually wont to rely."
(Cf. So ci o l o gy t h r o u gh L i t er a t u r e; Prentice Hall, 1966, p. 3.)
22 Aun cuando, a nuestro conocimiento, no se haya hecho un estudio
sobre la prosopografa de los escribas, tal estudio es factible y sera de gran
utilidad para comprender los mecanismos de la movilidad en el st at us
social, a travs del cursus h o n o r u m de esos personajes.
298
ESTUDI OS ORI ENTALES I V: 3 1969
De cunto valor resulta el afirmar, por ejemplo, que Tenessee
Wi l l i ams perteneca a una familia de ricos terratenientes, cuan-
do se trata de juzgar el valor de U n tranva l l amado Deseo!
Pues bien, podemos suponer, dado el conocimiento que tene-
mos del papel importantsimo que los escribas en general tenan
en su sociedad, que las actitudes del personaje del Dilogo del
P esi mi smo, correspondan a las del escriba que lo concibi, y
mediante su creacin, a las actitudes de una parte importante
de su sociedad; lo mismo cabra afirmar, por otra parte, de las
otras dos composiciones que hemos analizado.
Ahora bien - y esto es importante desde el punto de vista
metodol gi co-, la posibilidad que nos brindan estas tres com-
posiciones de detectar tres momentos en las actitudes de un
mismo grupo social, es de un valor inapreciable. Sabemos que
los grupos que componen una sociedad comparten en diverso
grado los valores y se sujetan en diversa medida a las normas
que rigen el comportamiento individual. Por otro lado, si en
los estudios sincrnicos que se realizan sobre una sociedad deter-
minada es importante evaluar el diferente grado de integracin
al sistema social de cada uno de los grupos en la medida de lo
posible, en un estudio diacrnico, como el presente, es indispen-
sable tomar un solo grupo por separado. Con el transcurrir del
tiempo, el cambio en el modo de integracin del mismo nos
ofrecer un valioso ndice para determinar la lnea que sigue
la sociedad en su evolucin.
Si volvemos atrs, haciendo un parntesis en el anlisis del
Dilogo del pesimismo para dar mayor relieve a lo que ste nos
sugiere, podemos deducir que la actitud ante los problemas i n-
telectuales que se nos planteaban en el L u d l u l Bel-Nemqi
deba tener su contrapartida en problemas de tipo social. As,
la duda en la solidez del sistema conceptual de Subsi Mesre
Sakkan, puede traducirse tambin en una duda acerca de la
solidez de los valores sociales en la vida prctica, puesto que
la act i t u d es algo que afecta a l a persona y slo a travs de la
conducta se ve afectado el objeto de la misma; no se puede
disociar el nivel de la actitud intelectual y el nivel de la acti-
tud de la conducta. Por otra parte, el ritualismo la
solucin en one el mismo nersonaie se refufn'a a nesar de su
du da de su {al t a de conianza en los fundamentos del sistema
intelctua
1
1 ^ t Z m ^ ^ ^ x ^ r ^ ^ t ^ A ^ ^ i
del conformista
2 3
en lo social, de aquel individuo que sin tener
fe en los valores se aferra en mantener en todo su vigor la val i -
dez de las normas; este paralelismo es el que por otra parte
hace llamar ritualista la actitud ante lo social del conformista.
Por lo que respecta a la actitud del Justo Paciente de la
Teodicea B abi l on i a, constatamos que manifiesta una diferencia
fundamental en comparacin de la de Subsi Mesre Sakkan.
En efecto, el Justo Paciente no slo duda, sino quecr i t i ca acer-
bamente las bases del sistema intelectual y las rechaza enrgica-
mente; adems, consecuente a su crtica, desconoce el valor de
los medios; para l el ritualismo carece de todo valor y no
recurre a l. Descendiendo al nivel de la actitud social, su nega-
cin total del valor del sistema en el orden intelectual tiene
como resultado el escapismo, l a actitud normal del individuo
que se aparta a la vez de los valores y de las normas que su
sociedad le ofrece.
24
"Huir", dice el Justo Paciente y en esta
palabra condensa su actitud ante la vida.
He ah el esquema terico. E l dilogo del pesimismo nos
ofrece la forma concreta en que se traduce la actitud del esca-
pista. E l pesimismo del dilogo es el tipo mismo del i ndi vi duo
que ya no tiene fe en nada; su siervo completa el retrato del
escapista aadiendo al pesimismo del amo otra actitud de ese
tipo social: el cinismo, matizado de irona y amargura.
Negativismo y cinismo hacen que todas las actividades nor-
males de la vida de un individuo bi en colocado en la sociedad
2
3 Robert K. Merton en su estudio sobre la conducta desviada y en
relacin con la estructura social llama "conformity" al tipo de adaptacin
individual del individuo que acepta tanto las metas culturales (valores)
como los medios institucionalizados (normas), y "ritualism" al tipo de
adaptacin del individuo que teniendo desconfianza en los valores se aferra
a ajusfar su conducta por las normas. Por tanto, cuando hablamos aqu
de conformidad y conformismo nos referimos a este ltimo tipo de adap-
tacin, el ritualista; si preferimos darle el trmino c o n f o r mi s t a es para que
el r i t u a l i s mo descrito en el poema en su sentido pimero no se confunda
con el r i t u a l i s mo en sentido figurado de Merton, aunque de hecho coin-
cidan. Por otra parte, quiz sera mejor llamar adaptacin t o t a l ms bien
que "conformity" a la adaptacin del individuo que est completamente
integrado con su sistema; pero la cuestin de la terminologa es secundaria.
Para una amplia discusin sobre los tipos de adaptacin (Cf. R. K. Mer-
ton), "Social Theory and Social Structure", T h eFree Press of G l en c o e.
Edicin revisada. Toronto, Canad, 1964.
2
* Por el trmino es ca pi s mo queremos entender el tipo de adaptacin
que R. K. Merton llama r et r ea t i s m. (Cf. o p . c i t , p. 153.)
carezcan de razn de ser. Ir a palacio en su carruaje bien en-
jaezado tena un valor simblico que traa consigo prestigio
social; pero tambin implicaba consecuencias prcticas ms i n-
mediatas en un medio en que el servilismo era la nica moneda
para pagar todo favor. El siervo lo sabe bien cuando a la pro-
posicin de su seor asiente y asegura: "te perdonar", que es
la nica frase que se descubre en esa lnea rota. El smbolo de
esa accin es un val or , que para un dignatario de l a poca
se debe haber contado entre los ms apreciables; la ventaja i n-
mediata, por su parte, puede interpretarse como medio, y hace
que la accin concreta caiga, por tanto, dentro del terreno de
las normas de la conducta. El mal estado de la tableta nos
impide conocer el comentario del siervo; pero, en todo caso, s
sabemos que niega el valor de la accin y por tanto no la em-
prende. L o mismo se puede afirmar de proposiciones como las
de hacer un banquete y salir de casa, aunque en estas ocasiones
las respuestas del siervo son superficiales, lo que subraya el cinis-
mo del criado. Construir una casa y fundar un hogar, pareceran
en cambio sobrepasar el mbito del prestigio social y represen-
tan actividades cuyo valor no parece objetable; pero en la anti-
gua sociedad mesopotmica, con fuertes tintes patriarcales, cons-
truir una casa por cuenta propia significaba desvincularse del
destino de su familia en lo econmico y en lo social, como l o
advierte muy justamente el siervo: "E l hombre que sigue ese
camino rompe la casa de su padre." Nuevamente, el desorden
del texto en esta seccin nos impide seguir el hilo del pensa-
miento con claridad; baste con hacer notar que una vez ms
nos mantenemos en el mismo orden de actividades. El encabe-
zar una revolucin nos hara pensar, por lo contrario, en la acti-
tud del inconforme pero rebel de;
25
pero una vez ms se niega
el inters de emprender esa accin, y aqu la irona, al igual
25 Al calificarlo as queremos hacer hincapi en que esta actitud nos
sugerira la que Merton llama r ebel l i o n, es decir, la del individuo que re-
chaza normas y valores pero pretende institucionalizar otras. Nuevamente,
como en el caso del r i t u a l i s mo se trata de una analoga, de un sentido
figurado; la rebelda no es necesariamente revolucionaria, aunque aqu s
lo sera en ambos sentidos. Esta doble coincidencia de sentidos, recto y
figurado, no hace sino acentuar ms an la significacin-sociolgica que
queremos encontrar en estos poemas, aunque lgicamente no pase por
nuestra mente el pensamiento de que lo que es claro para nosotros lo haya
sido en el mismo nivel de raciocinio para los autores de estas composiciones.
que en el caso de ofrecer un holocausto y hacer el amor a una
mujer, es l a mejor prueba de la inutilidad de toda actividad.
Tenemos pues en el pesi mi st a el caso ms agudo de la con-
ducta desviada, el tipo del hombre anmico por excelencia. N o
sin razn el trmino an omi a fue aplicado por vez primera al
fenmeno que caracteriza la actitud del suicida, en cuanto fe-
nmeno soci al .
26
En resumen y antes de analizar las consecuencias que tuvo
esta situacin de desintegracin del sistema cultural-ideolgico
y social, podemos ya presumir que l a historia social y poltica
mostrar una tendencia a la degradacin, una curva descendente,
puesto que el grado de desviacin de la conducta que muestran
las actitudes descritas parece deteriorarse; no se encuentran
sntomas de un cambio en favor de un nuevo equilibrio como
lo hara suponer algn otro de los tipos de conducta desviada,
como la innovacin o la rebelin, sino por lo contrario, la ten-
dencia es la inversa: de la duda en los valores, pero con afir-
macin de las normas, se pasa a la negacin de ambos rdenes
y esta situacin desemboca en su expresin ms alarmante, el
escapismo extremo, el suicidio.
Ahora bien, los datos que nos suministran otras fuentes de
la historia de esos perodos pueden ser interpretados en los ms
diversos sentidos y es precisamente en la labor de mxima i m-
portancia de la interpretacin, en donde el estudio de estas
obras puede orientar al investigador.
Para comenzar tomemos ciertos datos generales sobre la
edad casita en que apareci el L u d l u l Bel Nemeqi. Las i nfi l -
traciones de grupos montaeses provenientes del Zagros
27
anun-
cian ya desde fines del siglo xvm la invasin en masa que se
haba de producir durante el siglo xvn y que acaba con el pero-
do pleo-babilnico, durante el cual alcanz la supremaca la
primera dinasta de Babi l oni a. sta sucumbe, lo mismo que
sus hermanos tnicos, los reinos amoritas de Siria; surgen en
cambio el imperio hitita en Anatolia y el poderoso reino hurrita-
mitano en Siria. A partir de la incursin del hitita Mursi l i s I
a Babi l oni a (1595 a. a) , empieza la edad oscura de Mesopo-
2 Nos referimos por supuesto a la introduccin del trmino por Dur
kheim en 1897 en su obra clsica L e Sui ci de: E t u d e de So ci o l o gi e.
Pueblo de origen asitico, cuyo habitat original era la parte central
de la cordillera de los Zagros, moderno Luristn. ..
302
ESTUDI OS ORI ENTALES I V:3 1969
tamia: callan las fuentes histricas y la brillante civilizacin de
los valles del Tigris y del Eufrates parece haberse extinguido.
Volvemos a tener noticias de la milenaria civilizacin mesopo-
tmica a mediados del siglo xv, gracias a los archivos diplom-
ticos de Tel l el-Amarna en Egi pto, a los que poco despus
acompaan documentos provenientes de la Mesopotamia misma.
Babilonia es nominalmente casita, pero el pueblo montas
ha asimilado la cultura heredada por los sumerios a sus suce-
sores semitas.
L a situacin ha cambiado; el prestigio de la cultura meso-
potmica alcanza uno de sus puntos culminantes e irradia ms
all de sus fronteras con singular esplendor: el acadio
2 8
es el
idioma diplomtico de la poca y en l se redactan los tratados
internacionales de mayor importancia; los hititas han adoptado
la escritura cuneiforme y en Bogaz-Koy, su poderosa capital, se
copian y traducen los mitos y las leyendas de Mesopotamia;
en Ugarit, prspero puerto de la costa septentrional de Siria,
aparece un sistema de escritura original, inspirado en su aspecto
formal, por la escritura cuneiforme.
29
Por otra parte, los dinastas
casitas emprenden con renovado entusiasmo grandiosas obras
arquitectnicas que compiten e incluso sobrepasan en magnitud
a los grandes monumentos del pasado.
30
L a economa se con-
2
8 Se ha llamado convencionalmente acadio a la lengua de origen se-
mtico (rama oriental de las lenguas semticas) cuyos dialectos principales
fueron el asirio y el babilonio. Hagamos notar que se trata de una mera
convencin adaptada por razones prcticas de nomenclatura, puesto que la
lengua del tiempo de Sargn no se dividi en los dialectos mencionados
que tienen muchas influencias de semtico noroccidental (amorita). El
acadio de los tratados de la edad de Tell-el Amarna, a su vez tena ciertos
rasgos que lo diferenciaban de los dialectos contemporneos asirio y babi-
lonio; era oro dialecto artificial empleado como lengua internacional de
la diplomacia.
2 9
Es ste el sistema que se ha considerado como el primer alfabeto
de la historia, por el nmero reducidsimo de sus signos (30 en total); sin
embargo, como lo prueba I. J. Gelb, se trata de un sistema silbico en el
que cada signo puede leerse indiferentemente con cualquier vocal, lo que
hace que se reduzca el nmero de sus caracteres. (Cf. I. J. Gelb, A S t u d y
of W r i t i n g ; The University of Chicago Press. Chicago, 1963.)
3" De esta poca data, entre otros, la gran Z i ggu r a t de Dur-Kurigalzu,
conocida hoy por Z i ggu r a t de A qa r quf , una de las ms impresionantes de
Mesopotamia. Adems, en casi todas las grandes ruinas de Iraq se encuen-
tran vestigios de la labor de los dinastas casitas.
solida y los archivos de la poca nos hacen pensar nuevamente
en un movimiento febril.
N o obstante, presenciamos una caracterstica crisis cultural
y podemos interpretar otros datos en ese sentido para afirmar
que en realidad la cultura mesopotmica estaba herida.
A juzgar por la actividad diplomtica que mantienen los
reyes casitas hacia fines del siglo xv y durante el xi v se podra
pensar que Babilonia ha recuperado su importancia y lo mis-
mo se puede deducir de los xitos militares de Kurigalzu I
en el El am. Sin embargo, el tono mismo de la correspondencia
nos hace ver que exista una desproporcin entre el prestigio
t r adi ci onal de Babilonia, del cual eran muy conscientes sus
soberanos, y la solidez de su posicin poltica real. En sus cartas
al Faran, el rey de Babilonia no exhibe la deferencia de otros
corresponsales que extreman la expresin de su humi l dad en
frmulas tales como "Tu siervo X, el polvo sobre el que t
pisas, te enva el siguiente mensaje. Siete veces y siete veces
ms me postro a los pies del rey, mi seor y mi sol ." Burna
burias I de Kara-Dunyas (Babilonia) se l i mi ta en cambio, a
desear toda clase de bienestar en la escueta frmula de cortesa
"Y o v mi casa mis caballos carros oficiales v mi pas estamos
bien. Oue todo est igualmente bien con mi hermano y su casa,
sus caballos, sus carros, sus oficiales y su pas." El mismo con-
traste en l a' forma de tratar los asuntos referentes al envo de
presentes, que no eran otra cosa sino transacciones comerciales
algo as como la transferencia de divisas. En una carta dirigida
al Faran por el rey de Alasia (Chi pre) leemos: "Queri do her-
ni3.no con sta te envo a Egipto a mi mensajero, junto con tu
mensajero. ]Vti hcrm9.no no debera tomar a mal cjue le enve
slo quinientas libras de cobre las envo nicamente como
presente a mi hermano- noraue hermano mo esto sea tan
POCO Y o iuro oue la peste la enfermedad de mi dios Nereal
estuvo en mi tierra y mat toda la gente de mi tierra, de ta
manen m e nn ha habido nuien nrodnzra robre Por tanto mi
hermano no deber tomarlo a mal . Enva pronto de vuelta
a tu mensajero inntn ron el m o v entonces hermano mo te
Lvi ar t X el cobre
3 i E. A. es la sigla convencional para designar los archivos de Tell el-
Amarna, cuya ms reciente edicin es la de S. A. B. Mercer, T h e Te
el - A ma r n a T a b l et s . Toronto, 1939. El nmero indica el orden de serie
Burnaburias, por lo contrario, se muestra incluso al ti vo: "H e
dado a tu mensajero instrucciones y l o he despachado; instruye
pronto a mi mensajero para que pueda partir. Puesto que me
han dicho que la ruta es peligrosa, el agua escasa y el cl i ma
clido. Y o no he podido enviarte finos presentes, pero s he
enviado a mi hermano cuatro minas de hermoso lapislzuli
como don, en seal de buena fe. Cuando mejore el tiempo uno
de mis mensajeros que partir ms tarde llevar finos presentes
a mi hermano. M i hermano debera tambin escribirme para
cualquier cosa que necesite y ellos se la llevarn de sus propios
almacenes." (E.A.7.) Esta actitud segura esconde, no obstante,
debilidades y resentimientos; en la misma carta se queja Burna-
burias de haber estado enfermo sin haber recibido de parte de
Amenofis ninguna expresin de deseos de su recuperacin; pero
se muestra satisfecho de tal desacato cuando los mensajeros le
informan que Egipto est muy lejos. Ms elocuente es otra
carta en la cual el monarca mesopotamio se muestra incon
forme por no recibir de Egipto la cantidad de oro que l es-
peraba pero sobre todo por el hecho de que el Faran hava
recibido a los embajadores del rey asirio a quien Burnaburias
considera su vasallo:
Durante la vida de mi padre, Kurigalzu, todos los gobernantes
de Canan le escribieron diciendo: "Quisiramos marchar a
la frontera de la tierra (de Egipto) e invadirlo y hacernos
tus aliados." Pero mi padre les respondi lo siguiente: "Pe-
rezca el pensamiento de que os pongis a mi lado. Si vosotros
os hacis enemigos de mi hermano, el rey de Egipto, o uns
vuestras fuerzas a cualquier otro, no ira yo para hacer una
expedicin contra vosotros, puesto que el rey de Egipto est
de mi parte?" As pues, mi padre los desoy a causa de tu
padre.
Ahora bien, no he sido yo quien envi a los asirios, mis
propios subditos, a ti ; ellos actan por cuenta propia. Por
qu han viajado a tu pas? Si me tienes consideracin, no
debern ellos efectuar ninguna compra all; arrjalos con las
manos vacas. (E.A.9.)
convencional de cada documento. Para una traduccin inglesa de los
documentos aqu citados, recomendamos la obra de A. L. Oppenheim,
L et t er s f r o m M e s o p o t a mi a . The University of Chicago Press. Chicago,
1967; Captulos V y VI de la Segunda Parte.
En realidad, la dependencia de los asirios respecto de Babi -
lonia no era ms que una ilusin del casita; Asira se mostraba
ciertamente independiente, mas no de Babilonia, de la cual
haba dejado de depender desde la desaparicin de la primera
dinasta. Si el rey asirio, Assur-uballit, crea llegado el momento
de actuar por cuent a pr opi a era porque las crisis internas del
reino mitano-hurrita al cual los asirios haban rendido vasallaje
durante l a edad oscura, le permitan emprender una nueva pol-
tica e intentar el resurgimiento que convertira a la larga a los
asirios en la primera potencia del Frtil Creciente.
De hecho, mientras constatamos que Asira poseda de un
vigor que nace de la confianza en su destino y que la llevar a
sobreponerse a todas las crisis internas y externas para llegar
a ocupar el primer puesto en el Medi o Oriente, Babilonia se
refugia en el prestigio de su tradicin, tal vez sin creer verdadera-
mente en la validez de la misma y sus alardes de grandeza pare-
cen, a la l uz de un examen ms minucioso, la expresin de un
cierto complejo de inferioridad, y no la certeza de su fuerza
actual.
El servilismo, signo de una sociedad que se estanca, est
a l a orden del da y se refleja en las cartas de la poca. As, un
oficial de Ni ppur, Kal bu - que curiosamente significa "perro"
se dirige a su superior en los siguientes trminos:
Di a mi seor, el perfecto, el magnfico, el vstago del cielo,
nuestro ngel protector, el guerrero experto y eficaz, luz entre
sus hermanos, gema brillante, confianza de todo personaje
importante, dotado de nobleza, protector de sabios, mesa
dispuesta para todo el mundo, preeminente entre sus seme-
jantes, a quien los dioses Anu, Enl i l y Ea y la diosa Belit-ili
han confiado un tesoro de gracias y riquezas, di a mi seor:
Kalbu, auien es polvo y ninguna otra cosa sino tu esclavo
favorito te enva el siguiente mensaje. . . (BE 17-24.)
Si volvemos a establecer un paralelismo con la Asira con-
tempornea, por lo que se refiere a las instituciones polticas
de la poca, vemos que en ambos reinos se desarroll un sistema
econmico administrativo cuyas caractersticas hacen pensar en
un cierto tipo de f eudal i smo, pero no deja de ser significativo el
hecho de que en Asira este fenmeno parece favorecer la expan-
sin territorial, mientras que en Babilonia conduce a una peli-
grosa descentralizacin en mengua de la fuerza efectiva del
poder central.
En resumen, quiz la diferencia, que a partir de l a baja edad
casita lleva a la decadencia al sur y a la cspide del poder, al
norte, tenga alguna relacin con esa crisis del sistema de las
ideas que se manifiesta desde entonces en Babi l oni a. En Asira,
a partir de la misma poca, el sistema de ideas parece fuerte-
mente operante y se tienen testimonios de que, en efecto, l a
concepcin tradicional sobre el orden del mundo y la responsa-
bi l i dad moral de los poderes del Cosmos, inspir su expansin.
32
El transcurso de los siglos trae consigo cambios dramticos
en la escena poltica: cae la dinasta casita (siglo xn), hay un
momento de gloria por dems efmero bajo el reinado de Nabu-
codnosor I (siglo xi ). Las invasiones de los rameos ponen en
peligro los centros de poder de la Mesopotamia; Babilonia su-
cumbe, mientras Asira resiste y se sobrepone a pesar de todo.
Las condiciones sociales de la primera permanecen inmutables,
lo que nos habla muy claro de la situacin que rpida y peli-
grosamente se esclerotiza.
Nada ms lgico que ante tal situacin, la crisis que se vena
gestando tome caracteres alarmantes. Si en la poca casita, a
pesar de la desconfianza en la solidez del sistema conceptual,
ste se mantiene gracias a una actitud conformista, como nos lo
hace ver el L u d l u l Bel-Nemqi, comprobamos que esa aferra-
cin a los medios, que en lo social se puede traducir como un
nfasis en las normas por encima de los valores, no resiste la cr-
tica siglos ms tarde; L a Teodicea B abi l on i a prueba que l a
magia ritual ya no parece ofrecer ninguna solucin vlida. En
las dos primeras composiciones era slo deductible, que la crisis
intelectual tuviera su contrapartida en una crisis social sin que
se pueda discernir cul de las dos precede a la otra. En E
Dilogo del P esi mi smo esta crisis del sistema social es evidente.
32 As lo prueban las leyendas picas asiras originadas en la poca
casita, como la L ey en d a de T u k u l t i N i n u r t a y la l ey en d a del D i o s I n a , en
las que los triunfos militares asirios aparecen como el resultado de la j ust i -
ci a de los reyes asirios. Adems as lo demuestran las inscripciones reales
asiras, lo mismo que la correspondencia de los sargnidas; los monarcas
asirios se mostraron siempre cuidadosos de justificar sus campaas militares,
cuyo xito era prueba fehaciente del favor de los dioses y sus cartas dan
testimonio de la firmeza con la que confiaban en el poder proftico de los
orculos.
Si, por otra parte, nos servimos de lo que la sociologa nos dice
del desequilibrio de los sistemas sociales y lo aplicamos al fen-
meno que parecemos constatar, descubrimos en el ritualismo del
L u d l u l Bel-Nemeqi un cuadro tpico de la actitud conformista;
en la Teodicea B abi l on i a, el escapismo que tiene su expresin
extrema en la actitud tpicamente anmica de la tendencia al
suicidio, se manifiesta claramente en el Dilogo del P es i mi s mo.
Sin duda un estudio ms minucioso deber poner a prueba
esta teora que, a partir de los datos que nos ofrece la literatura,
nos permite intentar una orientacin para interpretar los datos
de otras fuentes. Esta forma de anlisis, lo repetimos, no pre-
tende ser sino un gesto de tanteo, til como punto de partida;
y l a literatura que nos ha dado pie para iniciar la marcha, podr
tambin sernos muy til para complementar la informacin de
los datos extraliterarios estudiados a lo largo del camino.

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