Conociendo de Cerca al Popo

junio 28th, 2014 | Autor: Mexryder | Editar

La vida, o es una aventura atrevida, o no es nada, eso no lo dije yo, pero qu tal suena!. Todo esto sucedi en
exploraciones en el flanco nororiental del Popocatpetl, la recompensa de algunos riesgos y peligros fue sentir, oler y
escuchar el volcn de cerca y jugar irresponsablemente en la ceniza o en la nieve en paisajes que parecen de otro pas y
hasta de otro planeta.
La Trampa de Arena a 4,239 msnm en el Popo.
En esta zona nadie te quiere ver, no solamente los guarda-parques, tambin est la Conanp, el Cenapred, proteccin civil y
los municipios, as como los ejidatarios y los talamontes, por eso les va el disclosure para gente sensible: Para hacer
estas rutas no se modific el terreno en ninguna forma intencional, no se extrajo flora, fauna, ni minerales, no se sali
de las brechas (excepto en donde ya no hay bosque), se usaron eslingas de proteccin para rboles, no se cortaron
rboles ni ramas, no se traspas ninguna cerca, puerta o divisin fsica de ningn tipo, no se ignor ningn letrero de
advertencia, no se usaron cornetas, altavoces o bocinas, se usaron vehculos en buen estado mecnico, sin filtraciones de
lquidos, cumpliendo las normas de emisiones, no se dejaron animales ajenos, no se hicieron fogatas, no se acamp, no
se dej basura, no se llev alcohol, nadie fue obligado, no llevamos nios, rezamos e hicimos nuestro testamento, es
ms, creo ni un pedo nos echamos. Solamente se fue, se lleg, se tomaron fotos, y se regres, ok?.
An sin la luz del da se siente ms inseguridad pero en realidad es al revs en todos los sentidos, policas y ladrones en
general todava no llegan, y los talamontes debieron irse ya. Esto ltimo lo s porque un sargento del ejrcito que estuvo
destacado en San Rafael y un guarda-parques basado en Apatlaco me platicaron en diferentes oportunidades que los
talamontes ms organizados, y por tanto peligrosos, trabajan de noche y procuran estar fuera del bosque antes del
amanecer, los soldados los ubican por el ruido de sus moto-sierras, yo tambin los he escuchado en ocasiones, y les
temo justificadamente porque ya me asaltaron en el Pico de Orizaba, pero esa es otra historia.
Malinche (izquierda) y Pico Orizaba (derecha) desde el Popo al Amanecer (f oto propia)
Las luces del jeep an alumbraban el camino, atrs el horizonte ya era rojo, amarillo y violeta, el ruido de las llantas
desinflndose no me dejaba oir posibles moto-sierras y por supuesto todo fuera de las luces del jeep an era negro
profundo, por lo dems tena plena confianza pues horas y ms horas de exploraciones previas haban permitido
mapear una extensa red de tracks y waypoints en los GPSs. La red incluye rutas de emergencia que permitiran entrar y
salir por diferentes pueblitos y rancheras comenzando desde San Pedro Benito Jurez al sureste del volcan, hasta Ozolco
al noreste. Lo que si sera peligroso sera tener que regresar necesariamente por donde subiste, como me pas la ltima
vez en La Malinche, porque policas y ladrones se enteran de que subiste, y te esperan en la bajada. La mayora de las
brechas que son muy remotas o a gran altura estn abandonadas y son casi del dominio exclusivo de un vehculo
44. Hay algunas brechas dignas de pelcula con magnficas vistas y barrancos.
Mis Tracks en el Popo (area verde=bosque, gris=ceniza, caf =def orestacin)
La Cima de los Jeeps
Ya me acercaba al objetivo, el bosque de rboles altsimos luca increble e interminable. Llegu a la base del ltimo gran
relieve, como a 3,900 msnm., decid subir los ltimos cien metros primero a pie, la brecha apenas se distingua transversal
a la pendiente y an as se vea muy empinada, pero ya estaba ah por lo que decid echrmela en solitario en el jeep, con
un poquito de anginas, pero llegu a la planicie de arriba, justo en cuya orilla se termina el bosque abrubtamente
y comienza una gruesa capa de ceniza muy suelta, salpicada por conjuntos del clsico zacate color oro de nuestras
montaas mexicanas, y al fondo pero muy cerca, el tremendo crter se vea imponente. Como desde ah ya era imposible
subir ms por las laderas de ceniza suelta como las de una duna recin formada, bautic al sitio como La Cima de los
Jeeps.
Regres a la Cima de los Jeeps en muchas ocasiones con diferentes jeeperos y diferentes copilotos, y creo que todos se
maravillaron del lugar al igual que yo. Ah escuch por primera vez el volcn, igual que la explosin de una mina en la
lejana, o como cohete de pueblo pero ms largo y profundo. Ah tambin conoc su olor un poco como a amoniaco o a
cloro, mismo que luego supe que es dixido de azufre y es efectivamente emanado del volcn (en la industria de hecho se
usa como fungicida). Asi es que el volcn no huele al clsico azufre o huevo podrido como algunos creamos, ese es el
sulfuro de hidrgeno y no sale por el crter. Ah tambin fue en donde pude cazar a la nica buena nevada que hubo el
pasado invierno al alcance los jeeps, con escenarios que parecen de otro pas, como se puede apreciar en el
siguiente video corto:

Nunca encontr huellas de ms personas, pero casi siempre poda ver las huellas de un felino, bastante ms grande que
un gato domstico, me intrig tanto que compr una cmara trampa para tratar de capturarlo, misma que coloqu un fin de
semana y recuper quince das despus. Es muy emocionante conectar la cmara trampa al iPad en el campo y comenzar
a pasar las fotografas a ver qu demonios aparece, despus de ver decenas de fotos a todas horas del da y de la
noche, mi sorpresa no fue buena, solo apareca zacate movindose. Por otra parte, los nicos animales que pude ver
fsicamente fueron vacas, si vacas, vacas a 4,000 msnm deambulando solas, no se donde duerman a temperaturas bajo
cero y tormentas elctricas muy fuertes, pero eso si, el dichoso gato nunca apareci, aunque sus huellas eran claras.
Foto Noctruna de la Cmara Trampa (quizs activada por el viento)
Tampoco encontr huellas de otros vehculos, excepto por las de un par cuatrimotos que siempre venan por la ceniza
desde el rumbo de Tlamacas, sin duda de los guarda-parques. Asi fue como comenc a mirar a Tlamacas, cuyo
campamento se alcanzaba a ver como a 2 kilmetros de distancia. Por si esta segura cima fuera poco, era hora de
cambiarla por una ms alta, ms all de Tlamacas.
Ms All de Tlamacas
En la zona de Tlamacas est ubicado el albergue Vicente Guerrero, abandonado desde que el volcn entr en erupcin en
1994. Hoy luce parecido a Chernobyl, entre el bosque, fantasmagrico y vandalizado. Desde esta zona es ms fcil
acercarse al cono volcnico que desde cualquier otro lado, dado el menor grado de inclinacin del terreno y lo compacto de
la ceniza. Tengo entendido que de acuerdo con el programa integral para el manejo del parque, la zona de Tlamacas,
puede ser recorrida en vehculo, sin embargo, por la actividad volcnica, la restriccin para proteccin de los visitantes cae
por otro lado: el Cenapred (Centro Nacional de Prevencin de Desastres). Esta restriccin comprende cierto radio, en el
que se encuentran tanto la cima de los Jeeps, como la zona de Tlamacas, e incluso el propio Paso de Corts, solo que en
la primera la vigilancia es muy escasa, en la segunda la vigilancia es muy intensa y en la tercera se hacen guajes porque
ah est toda la chusma, como me gusta llamar de broma a quienes no practican esta actividad.
Albergue Abandonado de Tlamacas (f oto propia)
Por supuesto lo ms fcil para llegar a Tlamacas sera tomar la carretera que sube desde Paso de Corts, la cul an
retiene el pavimento que se coloc cuando funcionaba el albergue, carretera hoy destinada solo a gente especial. As es
que renunciando a la amable proteccin del Cenapred, tambin me hice el privilegio de llegar a Tlamacas sin requerir
de esa carretera, despus de dos o tres exploraciones, siempre al amanecer, sorteando diversas barrancas y ros
intermitentes, encontrando pasos que no estuvieran bloqueados por alambradas, ni puertas, ni letreros de prohibicin, y
sin salir de las brechas. Existen un par de pasos con estas caractersticas viendo al Popo desde el norte (o sea desde
Paso de Corts), uno enfrente y otro atrs de las antenas de Tlamacas. Yo descubr el de enfrente y el de atrs lo
descubri un grupo de vehculos RZR. En poca de lluvias o deshielos, igual que en muchas montaas, estas brechas
demandan el uso intensivo del wincher para un jeep, con el fin de no erosionar el terreno. Ntese que entrecomillo la
palabra descrubr reconociendo que alguien debe haber transitado antes por estas rutas, pero sin duda muy pocas
personas y hace mucho tiempo.
Zona de Tlamacas desde las Antenas (f oto propia)
El paso de atrs atrajo mi atencin una vez que me encontraba disfrutando de la vista desde las antenas de Tlamacas,
cuando vi las huellas de lo que pens que eran cuatrimotos y que salin del bosque hacia la ceniza, casi imperceptibles
por la distancia, paralelas a la barranca de Tenenepanco. Me fascin no ser el nico que se animaba a llegar a esa zona
sin usar la carretera, y pronto explor hasta conectar mis rutas a esas huellas, e investigu hasta conocer a uno de los que
las hizo, con quien en otra ocasin regres, yo en mi TJ y l en su FJ (no en su RZR).
Abro un breviario para comentar que los vulcanlogos predicen que esta barranca, Tenenepanco, sera fatdica en caso de
una erupcin, pues conducira las flujos piroclsticos desde el volcn hasta San Nicols de Los Ranchos, Nealtican y en el
peor de los casos, hasta Cholula. Y en ese lugar el Popo se encarga de hacerte sentir que lo podra hacer cuando sea que
lo desee. En una ocasin, por ejemplo, tuvimos que abortar la ruta porque nos envolvi una emanacin del volcn, desde
afuera parece simple neblina, pero desde adentro, el citado dixido de azufre al contacto con la humedad forma cido
sulfrico, y has-ido a chngr a tu madre, los ojos arden horrible.
Cono Volcnico al Acercarse al Objetivo (f oto de piloto de RZR)
Entonces ya haba escuchado y olfateado el volcn, y tambin me haba lastimado los ojos, pero el pinculo de la
interaccin fue cuando tambin lo sent, se trat de un temblor muy leve y muy breve, casi como una corta vibracin, que
despus supe llaman tremor volcnico o tremor armnico y en realidad dura largo tiempo pero normalmente es
imperceptible para las personas, es producido por el movimiento del magma bajo la superficie. Lo de armnico entiendo
que viene de que las ondas en un sismgrafo lucen muy constantes, sin muchos brincos, pero an as da temor el tremor.
Una vez llegando a la zona de Tlamacas, continuar al objetivo a ms de 4,200 msnm requiri un par de exploraciones ms,
esta vez con mas jeeps, pues era la parte divertida y tcnicamente la ms difcil. Por el paso de atrs se parte de una
gigantesca y uniforme pendiente de ceniza que desde lejos parece imposible de conquistar por el grado de inclinacin,
pero una vez que ests ah notas que tiene entre 25 y 30 grados de inclinacin. Mi vehculo es el nico jeep que ha podido
conquistar esa pendiente, en la cual no importa qu tan bueno seas al volante, as es que no empiecen a criticarme, ni
tampoco cunto equipo y modificaciones tenga el vehculo, solamente importa qu tan buen dibujo tengan las llantas, qu
tan ligero est el vehculo, y que no pierdas momentum o tengas mucha potencia y torque, alguna ventaja tena que haber
en mantenerlo stock. A continuacin un video de la ruta de atrs, en el que las huellas que me preceden de subida en la
pendiente de ceniza corresponden a los RZR y/o a mi propio vehculo en exploraciones anteriores:

Por enfrente se parte desde el albergue Vicente Guerrero y despus de un peligroso paso, porque se est deslavando,
tambin llegas a otra pendiente de ceniza pero de un contenido mayor de grava y que no es plana sino cncava, como
hundida. Despus de este punto se unen ambas rutas (la de enfrentey la de atrs) y restan los ltimos 200 metros de
ceniza muy muy blanda hasta llegar al muro de piedra del cono volcnico, al mismsimo inicio y borde de la barranca de
Tenepanco, desde donde ningn vehculo de ruedas podra continuar. En el extremo de la ruta, no hay mucho espacio para
poner de frente el vehculo para regresar y como hay una inclinacin lateral fuerte, de reversa la pendiente puede
jalarte hacia un lado y abajo, como lo hara una trampa cnica de esas que hacen los insectos para atrapar hormigas, se
siente feo y no jaladas. De no haber tenido otro jeep para rescatarme cuando apenas empezaba a resbalar, creo que mi
jeep se habra ido paradito hasta el fondo y ah seguira cubierto por ceniza. A continuacin un video de la ruta de enfrente
(precuacin, lenguaje inapropiado no censurado):

El paisaje es brutal a 4,239 msnm, digno de otro planeta, a diferencia del Pico de Orizaba, aqui no hay muchas grandes
piedras sueltas, todo es arena de ceniza y grava, aunque el crter ya ni siquiera se ve desde ese punto porque estorba el
mismo cuerpo del volcn, lo que demuestra que lo que importa verdaderamente en la vida no son los objetivos que nos
marcamos, sino los caminos que seguimos para lograrlos. La vida, o es una aventura atrevida, o no es nada, eso no
lo dije yo, pero qu tal suena!