Plantas en peligro de extincin

La flor del Mono de Michigan

La flor del mono de Michigan vive a lo largo de las orillas de
los Grandes Lagos y de los arroyos cercanos. Es una flor
amarilla que crece en zonas fangosas con agua de
manantial. El desarrollo urbano amenaza su supervivencia
porque su hbitat desaparece gradualmente. El Servicio de
Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos establece que
ms del 65 por ciento vive ahora en propiedades privadas.
Mimulus


El girasol "Pecos"
El girasol llamado Pecos, que crece en zonas hmedas de
Nuevo Mxico y Texas, es un girasol amarillo alto con una
cabeza pequea y hojas estrechas. Basa su supervivencia en
la circulacin de agua de manantial, de acuerdo con The
Nature Conservancy. Como la agricultura local extrae agua
de la tierra y altera el hbitat de los girasoles Pecos, stos
mueren. The Nature Conservancy en Texas indica que el
girasol Pecos prospera en slo seis sitios en la regin de
Texas y Nuevo Mxico de los Estados Unidos.
Helianthus paradoxus


El cactus estrella
El cactus estrella es una de las cactceas amenazadas de
Amrica del Norte; menos de 2.000 permanecen en Texas,
segn el Instituto de Conservacin del Cactus. El cactus
estrella no tiene pinchos y se encuentra cerca de la tierra,
con forma de seta. Algunas personas lo confunden con el
peyote; ya que a poblacin local los llama "peyote estrella".
Los cactus estrella se encuentran en peligro debido a que los
coleccionistas los arrancan de sus hogares, a la vez que la
expansin urbana y la introduccin de campos agrcolas
amenazan su hbitat.

El roble de Hinckley
El roble de Hinckley es un arbusto de hoja perenne con
hojas afiladas y puntiagudas, que crece hasta una altura de
aproximadamente 4 pies (1,22 metros). Surgi en Texas
hace unos 10.000 aos, cuando la zona era ms hmeda de
lo que es hoy en da, tal y como explica el Departamento de
Parques y Vida Silvestre, pero ahora vive en las laderas de
piedra caliza en el oeste de Texas. No se reproduce con
facilidad, y el cambio climtico est causando una
disminucin de sus ejemplares.

El drago
El drago, que crece en Marruecos, en la isla de Madeira, en
las islas de Cabo Verde y en las Islas Canarias, es un rbol
con forma de hongo con ramas que crecen hacia arriba y
follaje verde en la parte superior. De acuerdo con el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente,
tiene una historia antigua, ya que figura en la mitologa
griega como el rbol que creci a partir de la sangre de un
dragn despus de Hrcules o el Atlas lo mataran. Hoy en
da, se ha extinguido en ms de un lugar y est en peligro de
extincin en Cabo Verde.


Bromelia

Bromelia es un gnero tropical americano de plantas de
la familiaBromeliaceae, aunque comnmente se llama con
el mismo nombre a plantas de otros gneros de la misma
familia. Sus flores tienen un cliz muy profundo.
Son plantas de hbitos terrestres, herbceas, litfitas, que
crecen sobre piedras o bien son epfitas que se desarrollan
sobre rboles, cactus, etc. acaulescentes a cortamente
caulescentes, rizomatosas o estolonferas;
plantas hermafroditas. Hojas arrosetadas y usualmente sin
tallo, gruesamente armadas. Inflorescencia ssil o
escapfera, pinnada o fasciculado compuesta (simple),
sublaxamente alargada a subcapitada; spalos libres o rara
vez connados; ptalos libres, carnosos; estambres
connados; ovario nfero o spero. Fruto una baya; semillas
sin apndices.
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Es caracterstica de algunas especies la reduccin
vegetativa, donde el cuerpo de la planta carece de tallo, por
ejemplo, el heno Tillandsia usneoides.
Presentan varias caractersticas morfolgicas casi nicas
de la familia, como el desarrollo de una estructura tipo
tanque", formada por el solapamiento de las bases de las
hojas, donde se acumulan agua de lluvia y materia
orgnica, que origina un hbitat en el que se desarrollan
insectos y arcnidos, as como ranas, etc.; adems, de
servir como fuente de alimento para otros vertebrados.
Otra estrategia casi nica de la familia es la presencia de
tricomas foliares peltados de color grisceo, en especies
que ocupan hbitats extremadamente secos y con altas
radiaciones solares.
Distribucin[editar]
Originarias principalmente de Amrica; desde Argentina
hasta el sur de los Estados Unidos de Amrica, y una
especie en el oeste de frica (Pitcairnia feliciana)
Usos[editar]
Dos especies producen altos dividendos en algunos pases
como: Ananas comosus (pia) como fruto comestible
y Aechmea magdalenae, como fibra cultivada en parcelas
con manejo rstico, aunque tambin es extrada del campo.
Por su resistencia y tamao, la fibra de pita era empleada
antiguamente por los indgenas para confeccionar redes de
pesca, mecates, etc.
Tambin la fibra que se obtiene de B. serra y B.
hieronymi (chaguar), es una de las bases de la economa
de los Wich delGran Chaco (Argentina).
Taxonoma[editar]
El gnero fue descrito por (Linneo) Adans. y publicado
en Species Plantarum 1: 285. 1753.
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Moras

La familia Moraceae est compuesta, en su mayora, por
rboles y arbustos, con casi 50 gneros y cerca de 2.500
especies, ubicadas, principalmente, en sectores tropicales
y subtropicales de ambos hemisferios.
Son ejemplares, por lo general, leosos y que son
utilizados como ornamentos y como fuente alimenticia.
Existen tambin algunos organismos que son de gran
inters, ya que sirven como materia prima para producir
diferentes compuestos. Es as como la Brosimum
galactodendron es utilizada en la industria de la alimentacin;
la Ficus lacticifera es usada en la produccin de diferentes
variedades de goma, y la Broussonetia papyrifera es cultivada
en algunas zonas para producir celulosa.
Una de las especies ms amenazadas de esta familia de
plantas es la Trilepisium gymnandrum, originaria de las islas
Seychelles (archipilago ubicado en el ocano ndico, al
noreste de Madagascar) y que hoy se encuentra en Peligro
Crtico de Extincin. Los estudios sealan que existen solo
cinco individuos maduros (con capacidad reproductiva) en
una isla de casi 2 mil hectreas.
Otro ejemplo lo constituye una especie endmica de
Ecuador, llamada cientficamentePseudolmedia manabiensis, la
que fue descubierta en 1995 en la cima del cerro
Montecristi con slo dos ejemplares. Esta limitada
poblacin, sumada a las amenazas constantes de la
deforestacin, el pastoreo y el turismo, la situaron en la
Lista Roja de la UICN 2007 como unaespecie en Peligro Crtico
de Extincin.
Heliconias


La familia Heliconiaceae est formada por plantas tropicales
con inflorescencias de gran atractivo. Estas plantas pueden
alcanzar desde uno a siete metros de altura y necesitan del
calor y la humedad para desarrollarse. Solamente existe un
gnero y cerca de 250 especies, la mayora endmicas de
Sudamrica, del Pacfico Sur y de Indonesia.
La Lista Roja de la UICN 2007 slo ha identificado a 18
especies de esta familia, y gran parte de ellas se encuentra
en estado Vulnerable, destacando la destruccin del hbitat
como la gran amenaza para la supervivencia de todas
estas especies.
La Heliconia obscura, Heliconia berryi y Heliconia brenneri,
especies endmicas de Ecuador, son hierbas terrestres
que se desarrollan en diversos sectores de este pas, pero
en acotadas poblaciones. Todas enfrentan el riesgo de la
deforestacin, la expansin urbana y la construccin y
ensanchamiento de caminos, que reducen o destruyen
totalmente su hbitat natural. Segn la Lista Roja de la
UICN 2007, estos tres organismos estn catalogados
como Vulnerables.

Cycas

La familia Cycadaceae es monotpica, ya que cuenta con un
slo gnero y con, aproximadamente, un centenar de
especies, distribuidas en los sectores tropicales de Asia,
frica y Oceana. En apariencia, son bastante similares a
las palmeras, con un tallo escasamente ramificado,
alcanzando hasta los 20 metros de altura y con hojas de
gran tamao que forman una especie de corona.
Las cicadceas vivieron en la Tierra desde los tiempos de
los dinosaurios. Los ejemplares ms antiguos encontrados
de esta familia provienen del Cenozoico, hace 65 millones
de aos, por lo que son consideradas fsiles vivientes. Sin
embargo, hoy son uno de los grupos de plantas ms
amenazados con la extincin total.
La especie Encephalartos woodii es la planta productora de
semillas ms antigua de la que se tiene registro, y que hoy
est extinta en estado salvaje. Todos los ejemplares que
existan en su ambiente natural, Sudfrica, desaparecieron
tanto por causas naturales como por la sobreexplotacin
humana para usarlos con fines farmacolgicos.
En 1916, se rescat el ltimo tallo que quedaba para
conservarlo y cultivarlo en los jardines botnicos.
Lamentablemente, la reproduccin futura de esta especie
tambin peligra, ya que no se ha podido encontrar, por lo
que la especie probablemente muera.
Lauraceae


Esta familia de plantas est compuesta por cerca de 55
gneros, con casi 3.500 especies, las que se distribuyen,
principalmente, en zonas tropicales, a excepcin de unas
pocas que habitan algunas reas templadas de ambos
hemisferios.
Est representada, en su mayora, por rboles y arbustos
aromticos, cuyas hojas son perennes y contienen aceites
esenciales. De hecho, a partir de algunas especies, como
laPersea americana, se generan productos alimenticios, de
cosmtica, perfumes y frmacos. Tambin su madera es
utilizada en la elaboracin de objetos, muebles y en labores
de construccin.
El rbol Aniba pilosa, perteneciente a esta familia y endmico
de Ecuador, est En Peligro de Extincin. Slo se han
establecido dos sectores donde existen pequeas
poblaciones, los que no estn bajo el sistema de reas
protegidas y que deben sufrir las alteraciones que acarrea
la construccin de caminos, el trabajo en los sectores
mineros adyacentes y la expansin de algunos
asentamientos humanos.
Helechos

Durante el Carbonfero, los helechos eran las plantas ms
abundantes de la Tierra. Gracias al ambiente hmedo y
clido existente en ese entonces, se desarrollaron con gran
xito y junto a las conferas constituyeron una de las
asociaciones vegetales ms importantes del pasado.
Actualmente, son consideradas plantas primitivas. La
mayora crece en lugares hmedos y sombros, como
selvas o en la orilla de los cursos de agua. Los helechos se
distinguen por sus vistosas hojas, que se desarrollan
lentamente al crecer. No tienen flores, son casi siempre
perennes y su tamao y forma vara de acuerdo a cada
especie.
Uno de los helechos ms llamativos es la Dicksonia antartica,
una planta de gran porte y con un tronco grueso que est
coronado por frondosas hojas. Originario de Australia,
habita en bosques hmedos y cerca de las corrientes de
agua. Debido a su gran atractivo, algunos ejemplares
circulan como mercanca del comercio ilegal, situando a
esta especie en la categora en Peligro de Extincin.
Tambin la especie Psilotum nudum, comnmente conocido
como Helecho escobilla, se encuentra en Peligro de Extincin.
Las alteraciones de la temperatura ambiental, producto del
cambio climtico, as como tambin su adquisicin por
parte de coleccionistas y su uso ornamental estn
disminuyendo drsticamente las poblaciones existentes,
sobre todo aquellas que habitan las regiones tropicales y
subtropicales de ambos hemisferios.
Cactceas
vv

Los cactus forman una familia de unos 100 gneros y unas
1.500 especies. Se encuentran, principalmente, en las
regiones desrticas del sur de Estados Unidos, Amrica
Central y Sudamrica.
De las 157 especies de la familia Cactaceae descritas en
la Lista Roja de la UICN 2007, ms de 30 se encuentran
en Peligro Crtico de Extincin. La principal amenaza que
enfrentan estas especies es la comercializacin ilegal y la
destruccin de su hbitat. En muchos pases se ha tenido
que prohibir su venta para evitar la desaparicin definitiva
de las especies.
Brasil y Mxico son los pases cuyas especies endmicas
de cactus se encuentran en mayor peligro. Una especie
tpica de este ltimo, el Cactus de alcachofa (Obregonia denegrii),
se encuentra en estado de conservacin Vulnerable, ya que su
poblacin ha decrecido considerablemente en las ltimas
dcadas, llegando a tan solo unos 5.000 ejemplares. Entre
las razones de esta enorme baja estn el pastoreo abusivo
del ganado en las zonas donde esta especie se desarrolla,
as como tambin la recoleccin para el comercio ilegal y
su uso medicinal en casos de leucemia.
Orqudeas


Las orqudeas constituyen la familia ms grande del reino
vegetal, denominada Orchidacae. Agrupa alrededor de
25.000 especies silvestres conocidas, las que se ubican en
casi todos las zonas del planeta, a excepcin de las zonas
polares y los desiertos arenosos. La mayora se concentra
en los bosques tropicales de Sudamrica, Australia y
Nueva Zelandia.
Actualmente, la recoleccin de orqudeas silvestres est
prohibida, ya que una buena parte se encuentra en peligro
de desaparecer. Si bien comercialmente se venden, la
mayora de este tipo proceden de hbridos de especies
distintas.
La Lista Roja 2007 de la UICN evalu un total de 150
especies pertenecientes a esta familia y casi una treintena
de ellas est en peligro crtico de desaparecer. Un ejemplo
es laPhalaenopsis micholitzii, especie que solo habita las islas
de Mindanao y Luzn (Filipinas) y cuyo hbitat ha sido
degradado e intervenido por el hombre. Adems, es
amenazada por el comercio ilegal, ya que es bastante
apetecida por los coleccionistas.