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Aislamiento e identificacin de
diez cepas bacterianas desnitrificantes a partir de un suelo
agrcola contaminado con abonos nitrogenados
proveniente de una finca productora de cebolla en la
Laguna de Tota, Boyac, Colombia
Joaqun L. Benavides Lpez de Mesa
1
, Gladys M. Quintero
1
,
Olga Luca Ostos Ortiz
2
1
Universidad de La Salle,
2
Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca
Correspondencia: jbenavides@lasalle.edu.co
Recibido: 13-10-06 / Aceptado: 17-11-06
Resumen
Este articulo presenta los resultados de la versatilidad adaptativa y tolerancia de una consorcio bacteriano
constituido por 10 cepas bacterianas endmicas de un suelo agrcola contaminado, proveniente de una finca
productora de cebolla ubicada en la laguna de Tota en Aquitania, Boyac, Colombia, expuesto al uso incontro-
lado de fertilizantes nitrogenados. La consorcio bacteriano aislado del suelo est conformado por: Bacillus
megaterium, Bacillus licheniformis, Pseudomonas stutzeri, Acinetobacter sp, Propionibacterium sp,
Peptoestreptococcus sp, Sthaphylococcus coagulasa negativa, Corynebacterium sp, Clostridium sp y
Actinomyces sp. Se demostr que los microorganismos aislados tienen capacidad desnitrificante in vitro,
transformando el nitrato a nitrgeno molecular. La consorcio bacteriano aislado se constituye en una alterna-
tiva de biorremediacin para recuperar suelo agrcola contaminado con exceso de fertilizantes nitrogenados.
Palabras Claves: agentes fertilizantes, amonio, biorremediacin, desnitrificacin, nitratos, urea.
Abstract
This article presents the results of the adaptative versatility and tolerance of a bacterial consortium made
up of 10 bacterial stocks endemic to a contaminated soil coming from an onion farm located near Laguna de
Tota, Aquitania, Boyac, Colombia. This soil has been exposed to the uncontrolled use of nitrogen rich fertilizers.
The bacterial consortium from the soil is made up of Bacillus megaterium, Bacillus licheniformis,
Pseudomonas stutzeri, Acinetobacter sp, Propionibacterium sp, Peptoestreptococcus sp, coagulasa
negative sthaphylococci, Corynebacterium sp, Clostridium sp, and Actinomyces sp. It was demonstrated
that the isolated microorganisms have in vitro denitrifying capabilities, thus transforming nitrates to molecular
nitrogen. The isolated bacterial association constitutes a bioremediation alternative to recover the soil that has
been contaminated by the excess of nitrogen rich fertilizers.
Key words: ammonium, biodegradation, denitrification, fertility agents, nitrates, urea.
ARTCULO PRODUCTO DE LA INVESTIGACIN
51
Introduccin
La salinizacin de suelos es un problema universal y
complejo que ocasiona un impacto ambiental negativo,
el cual se ha incrementado con el pasar de los aos como
consecuencia del uso indiscriminado de abonos, convir-
tindose en una amenaza para la agricultura, la flora y
fauna autctona (1).
Las tcnicas de biorremediacin, constituyen una
importante alternativa de solucin a la salinizacin de
suelos, ya que permiten eliminar o inmovilizar contami-
nantes, transformndolos o degradndolos a sustan-
cias menos peligrosas o inocuas. Dichas tcnicas utili-
zan microorganismos con capacidad para utilizar los
contaminantes como fuente de energa o como aceptores
y donadores de electrones dentro de la cadena respira-
toria, mejorando as, la calidad y condiciones fsico-qu-
micas del suelo, contribuyendo en el crecimiento, rendi-
miento y calidad de las cosechas (2).
De esta forma, la biorremediacin de suelos conta-
minados por fertilizantes nitrogenados (gallinaza, urea),
puede realizarse mediante la aplicacin y/o
bioaumentacin de microorganismos desnitrificantes
autctonos, que utilizan formas de nitrgeno inorgnico
o amonio previamente reducido convirtindolo en sus-
tancias gaseosas como N
2
O, NO y N
2
, los cuales son
emitidos a la atmsfera (3).
Las bacterias desnitrificantes son filogenticamente
diversas y estn distribuidas ampliamente en ecosistemas
acuticos y terrestres. El proceso de desnitrificacin ocurre
en muchas especies de Eubacterias y en unas pocas
Arqueobacterias. Las Proteobacterias, las
Enterobacterias, son anaerobios facultativos, debido a
que cambian el aceptor de electrones como el oxigeno
por xidos de nitrgeno bajo condiciones anxicas. Otros
estudios han demostrado que las bacterias desnitrificantes
y fijadoras de nitrgeno se encuentran en la capa superfi-
cial del suelo a una profundidad de 5 cm (4).
El aislamiento de estos microorganismos se realiz
en un medio de cultivo al que se le aadi nitrato potsico
como aceptor de electrones, una fuente de carbono no
fermentable como donador de electrones y sales
minerales a fin de no seleccionar organismos
fermentativos.
El objetivo del estudio, fue aislar e identificar me-
diante el uso de medios selectivos y pruebas bioqumicas
convencionales, consorcios bacterianos desnitrificantes
a partir de un suelo proveniente de una finca productora
de cebolla cerca a la laguna de Tota (Boyac) contami-
nado por exceso de fertilizantes (nitratos y amonio).
Materiales y mtodos
Toma de muestra de suelo
La muestra de suelo fue trada de la finca Siempre
Viva la cual se encuentra ubicada en el municipio de
Aquitania (Boyac). Para la recoleccin del suelo se
delimit un rea aproximada de 1500 m
2
dentro de la
cual se tomaron muestras compuestas utilizando un
muestreo aleatorio en zig-zag. Se removi la capa su-
perficial presente y se excav hasta una profundidad de
20 cm. Las muestras fueron empacadas en 14 sacos
(40 kilos). La seleccin de la muestra se bas en anli-
sis fsico-qumicos previos confirmando altas concen-
traciones de nitratos.
Montaje ex situ
La muestra fue trasladada a un invernadero construi-
do en la Sede La Floresta de la Universidad de La Salle,
donde se utiliz un rea total de terreno de 14m
2,
de los
cuales 6m
2
se emplearon

para la disposicin del suelo. Se
realiz el montaje de 3 surcos problema (unidades expe-
rimentales) y un control, cada surco de 52 cm de ancho,
por 1,30 cm de largo, por 20 cm de profundidad; cada
unidad experimental posea tres rplicas, el montaje con-
t con un sistema de impermeabilizacin para la recolec-
cin y manejo de lixiviados con el fin de evitar la contami-
nacin del suelo problema, suelos aledaos y acuferos.
Homogenizado de suelo
De cada muestra de suelo secado y tamizado se pesaron
25 g. y se homogenizaron en 225 ml agua peptonada
(0,85%), con cicloheximida (50 mg/ml) para inhibir el
AISLAMIENTO E IDENTIFICACIN DE DIEZ CEPAS BACTERIANAS DESNITRIFICANTES A PARTIR DE UN SUELO AGRCOLA CONTAMINADO: 50-54
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crecimiento fngico; se mantuvieron en agitacin a 120 rpm,
por 30 minutos a temperatura ambiente (20 C).
Conteo preliminar de clulas viables
A partir del homogenizado se determin la concen-
tracin inicial de bacterias viables hetertrofas y
desnitrificantes de cada uno de los surcos mediante la
tcnica de recuento por vertido en placa, previa prepa-
racin de la muestra de suelo por homogenizacin y se-
cado, segn protocolo.
Recuento de desnitrificantes
A partir del homogenizado se prepararon diluciones
seriadas en base 10 en medio lquido mineral; (10
0
a 10
-7
);
de cada dilucin se inocul, por triplicado, 0,1 ml a pla-
cas de petri. Luego se agregaron 20 ml de medio agar
mineral mnimo fundido y mantenido a 45
0
C. Una vez
solidificados los medios se llevaron a incubar a 37
0
C
durante 48-96 horas, para obtener crecimiento de colo-
nias. Para cuantificar las colonias se seleccionaron las
diluciones que presentaron crecimiento entre 30 y 300
UFC, se realiz el clculo teniendo en cuenta el ttulo de
la dilucin y la cantidad de inculo utilizado. Los resulta-
dos se expresan en UFC/g de suelo.
Aislamiento e identificacin de consorcios
denitrificantes bacterianos nativos
A partir del crecimiento obtenido en las placas de
recuento de desnitrificantes y hetertrofos se realiz el
aislamiento de los consorcios bacterianos nativos me-
diante resiembra en medio de sales minerales. Los cul-
tivos se manipularon en iguales condiciones de creci-
miento a las descritas para los recuentos bacterianos y
se realizaron las resiembras necesarias en medio slido
hasta obtener cepas puras. Las cepas puras componen-
tes de los consorcios nativos se resembraron en medios
de cultivo de aislamiento primario bsicos y con el fin de
obtener el crecimiento suficiente para su completa iden-
tificacin y para mantenerlas viables.
Los microorganismos aislados se determinaron segn
los protocolos convencionales de identificacin: teniendo
en cuenta las caractersticas macroscpicas de las
colonias, la morfologa microscpica, por medio de la
tincin de Gram y coloraciones especiales para cpsula,
esporas e inclusiones citoplasmticas. Segn las
caractersticas micro y macroscpicas de las colonias
aisladas se procedi a la aplicacin de los protocolos
convencionales y pruebas bioqumicas especiales para
la identificacin de bacterias provenientes de suelo.
Resultados
Recuento Inicial de clulas viables:1.3 x 10
4
UFC/g.
de suelo. Una vez se observ crecimiento a partir de los
aislamientos positivos se procedi a realizar caracteri-
zacin macro y microscpica de las colonias aisladas.
El recuento promedio de UFC/g de suelo post-tratamiento
fue de 6.3x 10
4
, el recuento promedio en el surco con-
trol fue de 2,6x10
4
.
Identificacin bioqumica. En la Tabla 1 se presentan
los microorganismos aislados e identificados mediante
pruebas bioqumicas.
Tabla 1. Microorganismos aislados e identificados mediante pruebas
bioqumicas.
53
La actividad desnitrificante (AD) del consorcio
bacteriano, fue demostrada mediante anlisis
fisicoqumicos observando mediante espectrofotometra,
una disminucin significativa de nitratos en las Unida-
des experimentales (p 0.05) en relacin al control des-
pus de introducir el consorcio bacteriano, figura 1.
Discusin
El consorcio bacteriano identificado a partir del sue-
lo problema estuvo compuesto por: Bacillus megaterium,
Bacillus licheniformis, Pseudomonas sp,
Acinetobacter sp, Propionibacterium, Clostridium sp,
Actinomyces. Peptoestreptococcus, Sthaphylococcus
coagulasa negativa, Corynebacterium.
El recuento promedio de UFC/g de suelo post-trata-
miento fue de 6.3x 10
4
y en el surco control fue de 2,6x10
4
.
Utilizando todo el consorcio no se pudo determinar una
concentracin bacteriana ptima para la desnitrificacin;
por lo que se sugiere en futuros ensayos probar diferen-
tes asociaciones bacterianas y diferentes concentracio-
nes de las mismas. En cuanto al anlisis de los nitratos se
observaron diferencias significativas entre las unidades
experimentales y el control, mostrando que el consorcio
bacteriano aislado llev a cabo el proceso de
desnitrificacin de una manera efectiva.
Numerosos estudios han reportado microorganismos
como potentes desnitrificantes en suelo (3,5,6). Sin
embargo, no existen reportes de trabajos utilizando
consorcios bacterianos. En este trabajo se realiz la
biorremediacin con un consorcio nativo de bacterias
desnitrificantes, lo que permite combinar y complementar
las funciones metablicas de diferentes microorganismos,
para que colectivamente desnitrifiquen el suelo.
Adicionalmente al estar en grupo las diferentes especies
bacterianas pueden tolerar los cambios fsico-qumicos
que se den en el ambiente durante el proceso de
biorremediacin (3, 6, 7, 8).
En la presente investigacin se aisl Pseudomonas
stutzeri, la cual se encuentra ampliamente distribuida
en la suelos y agua, y ha sido recuperada de humus,
estircol, paja, aguas servidas, aguas estancadas, alimen-
tos preparados para bebes, equipos hospitalarios, cos-
mticos para los ojos, y diversos materiales clnicos. Esta
especie ha sido reportada frecuentemente como
desnitrificante del suelo (9).
Tambin se aislaron diferentes microorganismos de
la familia Bacillaceae, sus numerosas especies suelen
ser mesfilas, aerobias o anaerobias facultativas, algu-
nas de sus especies termfilas pueden desarrollarse tam-
bin en los extremos de acidez y alcalinidad con pH
entre 2-10, por lo que pueden recuperarse a partir de
una variedad de nichos ecolgicos. Las diferentes es-
pecies de Bacillus son de amplia distribucin, habitan
suelos, agua y polvo ambiental. El gnero Bacillus, ha
sido informado como desnitrificantes fuertes y rpidos,
ya que convierten los nitratos a nitritos en 24 horas como
es el caso de la especie Bacillus licheniformis (8).
Otro de los gneros, pertenecientes a la familia
Bacillaceae, el Clostridium, con especies anaerobias
facultativos estrictas, comnmente encontradas en
suelo tambin han sido informados como potentes
biorremediadores, utilizados con frecuencia para degra-
dacin de derivados de petrleo (10).
En este trabajo se encontraron, haciendo parte del
consorcio nativo, especies de Staphylococcus coagulasa
negativa, las cuales estn ampliamente distribuidas en
Figura 1. Anlisis estadstico para nitratos post-tratamiento con el
consorcio bacteriano aislado.
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diferentes nichos ecolgicos y se caracterizan por su gran
capacidad de tolerancia al medio ambiente (8).
Tambin se encontraron especies de: Propioni-
bacterium, que son bacilos Gram positivos, anaerobios
facultativos, frecuentemente aislados de suelos, los cuales
tambin utilizan el NO
3
-
como aceptor de electrones;
de Peptostreptococcus, cocos Gram positivos, de cre-
cimiento lento en medios convencionales, no hemolticos,
distribuidos en el medio ambiente.
Otro gnero encontrado fue Corynebacterium, ba-
cilos aerobios, Gram positivos, formadores de grnulos
metacromticos, sus diferentes especies han sido repor-
tadas con frecuencia aisladas de diferentes tipos de suelo
(6,11). El Acinetobacter un bacilo Gram negativo, no
fermentador de glucosa, distribuido ampliamente en el
medio ambiente, en diferentes tipos de suelo y agua ha
sido reportado como especie capaz de desnitrificar de
manera lenta y dbil (12), tambin fue identificado en
este estudio haciendo parte del consorcio nativo.
Finalmente, otro de los microorganismos encontrados
fue el gnero Actinomyces, bacilos filamentosos y
ramificados, pleomorficos, Gram variables, de crecimien-
to tpico en placas de agar, que tambin ha sido reportado
en la literatura como microorganismo desnitrificante (12).
Debido a que algunas especies comnmente identifi-
cadas por PCR no fueron aisladas en nuestro estudio,
se recomienda en futuros estudios utilizar tcnicas de
biologa molecular para la identificacin de
microorganismos difciles de recuperar por cultivo en
placa o en medio lquido que aparecen en la literatura
identificados y haciendo parte de la poblacin nativa de
suelos contaminados (13).
Agradecimientos
Los autores agradecen a la Universidad de la Salle y
a la Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca por
la financiacin de la investigacin, al Sr. Guillermo Lpez,
propietario de la Finca Siempre Viva, y al Dr. Ricardo
Montealegre Coordinador de Laboratorios Universidad
de la Salle por su apoyo incondicional.
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