Zorraquin Becu

Centenario del nacimiento del doctor Ricardo Levene

Se celebro en el recinto historico del Congreso Nacional, sede de la Academia, una sesion publica para
conmemorar el centenario del nacimiento del doctor Levene, quien por mas de 30 aos presidiera la
Corporacion. La apertura estuvo a cargo del presidente de la entidad, doctor nrique !arba. Luego el
vicepresidente "#, doctor Ricardo $orraquin !ecu tuvo a su cargo una con%erencia titulada& Ricardo
Levene (1885.1959).
'ue un creador de obras e instituciones destinadas a promover ( acrecentar la cultura nacional.
)romotor de obras colectivas, revistas, reuniones cienti%icas, publicaciones, etc. A los "* aos se inicio
en el periodismo, luego intervino %uga+mente en politica, publico dos libros te te,to para la ensean+a e
la historia en los colegios secundarios ( hatsa escribio pie+as de teatro. -ientras cursaba el bachillerato
en el Colegio Nacional de !uenos Aires ( la carrera de Abogacia en la 'acultad de .erecho,
recibiendose en "/0* con una tesis titulada Leyes sociologicas. .e inmediato inicia su carrera docente
en colegios secundarios, dando adem0s cursos ( con%erencias en otros escenarios. n "/"" se incorpora
como suplente de Sociologia a la 'acultad de 'iloso%ia ( Letras, siendo titular rnesto 1uesada. .el
curso inaugural surgio su primer libro organico, Los origenes de la democracia argentina, que aprecio
el mismo ao. )ero (a despunta su vocaciones por la historia, pues (a en "/"2 aparecen las Lecciones
de Historia Argentina, libro de divulgaci3n que conocera muchas ediciones actuali+adas. n "/"2
tambien vuelve a la 'acultad de .erecho como pro%esor suplente de 4ntroduccion al .erecho, cu(o
titular era Carlos 5ctavio !unge. Al morir este ultimo, Levene ocupo su vacante desde "/"/. 6oaquin
7. 8on+ale+ lo llevo en "/"3 a la 9niversidad de La )lata, designandolo pro%esor de esta especialidad
:historia argentina;. n plena <uventud (a estaba en posicion de tres catedras. Nunca intervino en
politica, ni tuvo cargos gubernativos, ni e<ercio su pro%esion de abogado. =rataba siempre de mati+ar el
desarrollo de los temas con re%erencias a ideas generales ( superiores, de elevado contenido cienti%ico o
moral. La ensean+a debia tener una %inalidad etica destinada a %ormar mentalidades debidamente
inclinadas. Levene introdu<o importantes cambios en la ensean+a. n la 9niversidad de La )lata
impuso la e,igencia de la investigaci3n historica como complemento de las clases magistrales, ( asi los
estudiantes aprendieron a consultar los documentos originales, a concurrir a los archivos ( a redactar
monogra%ias. Seg>n su concepcion, habia que buscar el conocimiento del pasado en las %uentes,
volviendo a las tendencias eruditas que habian sido el gran acierto de -itre. n la 'acultad de .erecho,
Levene abandono el e,tremo positivista de !unge, para inspirrase en las ensean+as de Rudol%
Stammler, de tendencias neo?antiana, que en esa epoca era el mas in%lu(ente %iloso%o del derecho.
=ambien incorporo al programa amplias nociones de Sociologia, tomando como base las teorias de
.ur?heim. )ero la innovacion %undamental en esta materia %ue la de pro%undi+ar el estudio de los
antecedentes <uridicos nacionales con criterio cienti%ico ( metodos rigurosos& adoptar el metodo de la
investigaci3n historica al estudio del derecho. =ambien Levene %ue pro%esor de Sociologia, tanto en la
'acultad de 'iloso%ia ( Letras de !uenos Aires como en la de @umanidades de La )lata. n la primera
%ue titular desde "/22, inclinandose a una concepcion historicista de las ciencias sociales,
especiali+andose en el estudio de las instituciones ( de las ideas argentinas. n la 9niversidad de La
)lata Levene tuvo importantes %unciones e<ecutivas ( creadoras. Alli %undo la 'acultad de
@umanidades ( Ciencias de la ducacion, de la cual %ue .ecano durante dos periodos& en "/20 ( "/2*.
Levene adhirio a las Re%ormas 9niversitarias. Creo la revista Humanidades. n "/30 %ue elegido
)residente de la 9niversidad, cargo que tuvo que abandonar por discrepancias con el 8obierno
)rovisional. )ero restablecido el regimen de la Constitucion, %ue designado por segunda ve+ a
principios de "/32. n "/AB Levene renuncio a sus catedras de La )lata ( la 'acutlad de 'iloso%ia (
Letras, quedandose solo con la 4ntroduccion al .erecho, que desempeo hasta el %inal de sus dias.
ra, en el consenso publico, el historiador por antonomasia. ra indispensable continuar la obra de
-itre, Lope+ ( 8roussac, que con metodos diversos habian sido los grandes promotores de esta
disciplina. Asi, se %ormo entonces la que 6uan Agustin 8arcia llamo la Nueva scuela @istorica, que
integraron, <unto con Levene, Romulo Carbia, milio Ravignani ( .iego -olinari. l proposito de esta
scuela era hacer la historia partiendo del conocimiento de las %uentes, ( basandose en ellas reconstruir
el pasado, utili+ando el metodo erudito como el unico que puede conducir a la verdad historica. Levene
reali+o por aquel entonces tres libros& Ensayo historico sobre la revolucion de ayo y ariano
oreno, en dos gruesos vol>menes editados en "/20C2" por la 'acultad de .erechoD en "/2A le siguio
la !ntroduccion a la historia del derecho indianoD en "/2E, las !nvestigaciones acerca de la historia
economica del virreinato del "lata, en dos tomos, incluidos en la !iblioteca de @umanidades que
publicaba la 9niversidad platense. l autor, de<ando de lado vie<as interpretaciones que consideraban
la revolucion de -a(o como una consecuencia de las ideologias europeas, la presenta como un proceso
de desintegraci3n de la monarquia espaola, que se nutrio de %uentes hispanicas e indianas. 'ue a su
<uicio un cambio %avorecido por la invansion napoleonica a la peninsula ( en el )lata por las invasiones
ingleses ( los acontecimientos posteriores. -ariano -oreno %ue el persona<e representativo de ese
momento historico. Levene iba ampliando los hori+ontes de nuestra historiogra%ia cienti%ica, no
limitandose al estudio de los acontecimiento politicos ( militares, sino anali+ando en pro%undidad los
procesos ideologicos, sociales, <uridicos ( economicos, como elementos complementarios en la
evolucion del pueblo argentino. Aunque absorbido por multiples actividades universitarias (
academicas, no de<o de continuar sus estudios historicos mas tarde& La anar#uia de 18$% en &uenos
Aires, !niciacion de la vida 'ublica de Rosas, Historia de oreno, Los estudios historicos de la
(uventud de itre, La carta de )an artin a &olivar de $9 de agosto de 18*$, Las ideas historicas de
itre, El 'roceso historico de Lavalle a Rosas, El genio 'olitico de )an artin, etc. )ero Levene evito
siempre la polemica intolerante, limitandose a e,poner las ra+ones que tenia ( los resultados de sus
pesquisas, en los archivos. Levene, orientado inicialmente al estudio de la epoca hispanica, se dedico
despues a tratar temas posteriores a la revolucion de -a(o. sto se debio a que esos nuevos traba<os
%ueron muchas veces requeridos por las circunstancias o por las tareas que debia reali+ar en la
Academia, en el Archivo @istorico de la )rovincia o en otras instituciones. n "/A2 publico su
!ntroduccion a la historia del derecho 'atrio, ( en "/AF empe+o su magna obra, la Historia del derecho
argentino, en once vol>menes, que termino de imprimirse en "/FB.
Siendo mu( <oven, en "/"A, Levene %ue elegido miembro de la 6unta de @istoria ( Numismatica
Americana, la prestigiosa instituci3n que agrupaba a los mas destacados cultores de ambas disciplinas.
La 6unta se reunia entonces en un local cedido por el Archivo 8eneral de la Nacion, pero no reali+aba
sesiones publicas ( su labor era mu( reducida. n "/"/ %ue designado Secretario, en "/23
7icepresidente, ( en "/2E llego a la )residencia de la 6unta. Al concluir el periodo, Levene propuso que
le sucediera Ramon Carcagno, pero en "/3A volvio al cargo que desempeo hasta su muerte. n "/"B
la 6unta se traslado a una amplia sala del -useo -itre. Levene consiguio que el gobierno del 8eneral
6usto constru(era sobre el tercer patio del edi%icio, un gran salon de con%erencias que %ue inaugurado a
%ines de "/3E con asistencia del )residente de la Republica. n "/3B, a instancias de Levene, el
gobierno reconocio a la 6unta como Academia Nacional de la @istoria. Levenedio mucha importancia a
las relaciones con las instituciones analogas de otros paises, %ortaleciendo los vGnculos que nos ligaban
a ellas mediamte oportunos homena<es, cisitas ( asistiendo a reuniones cienti%icas. 'undo 6untas de
@istoria %iliales en varias provincias. La corporacion que el rpesidia con tanta e%icacia se habia
convertido en el centro rector de los estudios historicos en la Argentina, tenia renombre internacional (
era el organo que asesoraba a los poderes publicos en las materias de su competencia. s asombrosa la
cantidad de libros que la Academia edito en esos aos. Las reproducciones de periodicos antiguos, las
actas capitulares, los homena<es colectivos, a distintos persona<es, etc. No menos importante %ue la
labor desarrollada durante treinta ( tres aos en el Archivo @istorico de la )rovincia de !uenos Aires.
A %ines de "/2F, ( a instancias de Levene, el gobernador 6ose Luis Cantilo le encomendo la
organi+aci3n del nuevo repositorio, nombrandolo .irector honorario. Levene tambien tuvo la iniciativa
de proponer al .ecano de la 'acultad de .erecho, Agustin -atien+o, la creacion del 4nstituto de
@istoria del .erecho Argentino. Levene permaneci3 al %rente del organismo hasta el %inal de su vida.
'undo cuatro revistas. n la )lata, siendo .ecano, dio vida a la que se llamo H@umanidadesI, destinada
a recoger los estudios sobre las materias comprendidas en su amplio titulo, (a %ueran pro%esores,
egrresados o alumnos, (a de otros especialistas nacionales o e,tran<eros. Complemento de ella %ue la
H!iblioteca @uamnidadesI, de la cual se publicaron doce vol>menes con sendas obras originales. n
'iloso%Ga ( Letras inicio la publicaci3n del H!oletin del 4nstituto de SociologiaI, que aprecio entre "/A2
( "/AE, o sea, hasta que su %undador se ale<o de esa catedra. -as targa vida tuvo la Revista del 4nstituto
de @istoria del .erecho que Levene dirigio desde "/A/ hasta su muerte. n la 6unta de @istoria (
Numismatica se cumplio durante su presidencia una imbroba tarea editorial. )ro la cumbre de su
presidencia %ue la Historia de la +acion Argentina, que en "A tomos abarca desde la prehistoria hasta
"B*2, el ao de la organi+aci3n de%initiva de la Republica.
Lo %undamental en Levene %ue su espiritu creador. No %altaron disgustos en su vida dedicada a tareas
cienti%icas. A principios de "/3" el interventor de la 9niversidad lo separo de la catedra que
desempeaba en la 'acultad de .erecho, a la cual %ue reincorporado a %ines del mismo ao por decreto
del 8obierno )rovisional. Al mismo tiempo renuncio, por discrepanciasD con ese regimen, a la
)residencia de la 9niversidad de La )lata, a la cual volvio al restablecerse el sistema constitucional. n
"/A* tuvo que renunciar a la Comision Nacional de -useos. J por ultimo, un decreto dictado a %ines de
"/F2 resolvio intervenir las Academias Nacionales, provocando la interrupcion de sus actividades. =res
aos despuKs, por iniciativa del -inistro de ducacion doctor Atilio .ellL5ro -aini, estas instituciones
%ueron restablecidas mediante un notable decreto que e,alto su importancia en la vida cultural de la
Nacion. )ese a no involucrarse en politica, tenia %irmes convicciones politicas, que lo inclinaban a la
legalidad constitucional ( el respeto por el derecho. Sus estudios historicos le inculcaron una
admiraci3n por las grandes %iguras que quisieron promover la organi+aci3n nacional, ( no por quienes
combatieron %omentando las guerras civiles del pasado, destructoras ( anarquicas.