Olhares Estrangeiros.

Viajantes no vale do rio Mucuri

*
Regina Horta Duarte
Universidade Federal de Minas Gerais
RESUMO
A partir da anlise de relatos de viajan-
tes presentes no vale do rio Mucuri (Mi-
nas Gerais, Brasil) ou em seus arredores,
focalizam-se as representaes imagin-
rias construdas acerca de uma grande
rea de Mata Atlntica, praticamente
intocada at meados do sculo XIX. O
mdico Av-Lallemant e os naturalistas
Maximilian, Saint-Hilaire e Tschudi dis-
cutiram intensamente dois temas. O pri-
meiro refere-se s populaes indgenas
que habitavam a rea, apresentadas co-
mo grande obstculo para a conquista.
O segundo consiste na mata, cujo exo-
tismo e impenetrabilidade a aproxima-
vam, no seu imaginrio, dos ndios bo-
tocudos, aos quais se atribuam atitudes
violentas e hbitos antropofgicos. Nes-
sa polmica, avaliavam a possibilidade
de colonizao e as condies efetivas de
ocupao do territrio.
Palavras-chave: viajantes; Mata Atlnti-
ca; sociedade e natureza.
ABSTRACT
This article deals with travellers writing
about the valley of the Mucuri river (Mi-
nas Gerais, Brazil). It studies the elabo-
rated representations and the imaginai-
re about an extensive area of the Mata
Atlntica almost untouchable until the
middle of the 19
th
century.
Doctor Av-Lallemant and naturalists
Maximilian, Saint-Hilaire and Tschudi
discussed two main themes. The first one
refers to the Indian people shown as an
obstacle to the conquest. The second one
refers to the exoctic and impenetrable
forest, related to the Botocudos Indians,
seen as people with cannibal costumes
and violent attitudes. Their analysis eva-
luates the possibilities of colonization
and occupation of the territory.
Keywords: travelers; Mata Atlntica; so-
ciety and nature.
Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 22, n 44, pp. 267-288- 2002
INTRODUO
A abertura dos portos brasileiros em 1808 inaugurou a possibilidade, pa-
ra viajantes europeus de diversas nacionalidades, de percorrer reas at ento
dificilmente acessveis sua curiosidade. Como disse um deles, o olhar dos
naturalistas, por muitos anos, voltou-se principalmente para o Brasil, cuja fe-
liz situao prometia rica messe s pesquisas. Este pas estivera, at ento, ri-
gorosamente fechado a quem quer que quisesse percorr-lo e estud-lo
1
.
Os relatos de inmeras expedies, a maioria de carter cientfico, foram
publicados na Europa, para leitores vidos de notcias sobre um Brasil at en-
to desconhecido, terra cujos segredos haviam sido velados por uma Coroa
portuguesa ciumenta e possessiva. Os relatos de viagem produziam represen-
taes sociogeogrficas para europeus que, a partir da, construram sua iden-
tidade em oposio ao que passou a ser o resto do mundo. Num movimen-
to de mo dupla da transculturao, a auto-representao europia criou-se
nesse confronto com a imagem do outro
2
.
Os viajantes passaram a visitar cidades e vilas, fazendas e reas rurais,
mas tambm chegavam a lugares ainda sem ocupao: matas at ento into-
cadas pela civilizao, rios de curso no delimitado, grandes extenses ainda
no mapeadas. Uma dessas regies foi o vale do rio Mucuri, situado no nor-
deste da provncia de Minas, coberto por matas tropicais, alvo da cobia dos
fazendeiros e exploradores das reas circunvizinhas, enigma natural e etno-
grfico para vrios viajantes que nas tentativas de decifr-lo percorre-
ram ousadamente suas trilhas precrias.
Quatro desses exploradores sero aqui destacados. O primeiro deles, Ma-
ximilian, prncipe de Wied-Neuwied, um naturalista, esteve no Brasil entre
1815 e 1817. Partindo da cidade do Rio de Janeiro e chegando a Salvador, per-
correu a costa oriental e regies situadas um pouco mais a oeste. Adentrou
pelo vale do rio Doce e, em meados de 1816, em algumas reas do vale do Mu-
curi. Cerca de um ano depois, o renomado botnico Auguste de Saint-Hilaire
explorou as proximidades do Mucuri, bordejando as matas que o guardavam.
Sua direo foi oposta de Maximilian, ou seja, partiu da vila do Prncipe em
direo a Minas Novas e aldeia do Alto dos Bois. Nenhum deles percorreu
toda a extenso do rio Mucuri, o que pode ser relacionado ao carter ainda
nvio da regio, sem estradas ou caminhos viveis, sem vilas ou fazendas, sem
mapeamento, habitada por populaes indgenas nmades e resistentes ao
contato, s quais se atribua a prtica do canibalismo. Na verdade, pode-se
considerar que Saint-Hilaire visitou realmente apenas o vale do Jequitinho-
nha, arriscando-se um pouco regio oriental do termo de Minas Novas, ca-
minho que, se trilhado adiante, o levaria ao Mucuri. Por outro lado, Maximi-
lian deteve-se muito mais no vale do Rio Doce.
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Outros dois viajantes percorreram aquelas paragens em um momento
bastante diverso. Em 1847, foi fundada uma companhia cujo objetivo princi-
pal era ligar o centro-oeste da provncia de Minas Gerais ao litoral. Isso deve-
ria ser viabilizado por meio da navegao do rio Mucuri e da construo de
estradas paralelas aos trechos no navegveis. Dirigida por Tefilo Otoni e
apoiada por fazendeiros do termo de Minas Novas, a atuao da Companhia
de Navegao e Comrcio do Mucuri mudou a paisagem da regio. Aproxi-
mando-se das populaes indgenas de forma no-violenta, Otoni conseguiu
penetrar nos territrios habitados pelos temidos botocudos, obteve deles a
permisso para empreender a construo das estradas, a criao de fazendas
e mesmo a fundao da freguesia de Filadlfia, atual cidade de Tefilo Otoni.
O misterioso rio passou a ser percorrido pelo vapor Perupe, e seu rudo so-
mou-se s sonoridades da mata densa e repleta de vida. Seu curso foi mapea-
do por engenheiros contratados para tal, sua profundidade foi avaliada. Na
floresta, os conquistadores passaram a buscar madeira para construes, le-
nha para as casas, desflorestando e realizando queimadas em largas reas pa-
ra plantio agrcola ou pastagem dos animais de carga e transporte. Alm dos
ndios, passou a percorrer a regio uma gama de novos personagens: solda-
dos, negros escravos, populaes livres e marginalizadas da sociedade impe-
rial, naturalistas, engenheiros, fazendeiros, padres capuchinhos contratados
pelo governo, diretores de ndios, autoridades policiais e imigrantes de partes
variadas do mundo (chineses, madeirenses, franceses, suos, austracos, bel-
gas, holandeses, prussianos). Os recm-chegados adaptaram-se melhor ou
pior s condies de assentamento. Enfrentaram o calor, a umidade, o carter
denso da vegetao da Mata Atlntica, a dificuldade de derrubadas, as regies
por vezes pantanosas, os mosquitos, as doenas tropicais, os bichos-de-p, os
carrapatos, as febres conseqentes da infeco de feridas por parasitas, a abun-
dncia de morcegos hematfagos, alm do terror decorrente da fama de vio-
lncia e animalidade imputadas s populaes indgenas da regio. Na tarefa
titnica de fundar um modelo preconcebido de civilizao no seio da mata, a
seca que atingiu a regio em meados da dcada de 1850, a chegada descon-
trolada de colonos, a precariedade da organizao da Companhia e a carestia
extrema transformaram o suposto paraso tropical de abundncia e promes-
sa em cenrio infernal de doena, desiluso, violncia, fome e morte.
este o cenrio a ser avistado e percorrido pelo mdico Robert Av-Lal-
lemant, cuja chegada ao Mucuri data de janeiro de 1859. Cerca de um ano an-
tes, o baro Johann Jakob von Tschudi assistira ao desencadeamento da crise.
Ambos foram recebidos e guiados por Tefilo Otoni.
Maximilian, Saint-Hilaire, Av-Lallemant e Tschudi. Em dois momentos
diversos, esses viajantes construram relatos sobre a regio do vale do rio Mu-
curi ou sobre reas muito prximas. No primeiro, o Mucuri aparece como re-
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gio promissora para a conquista e ocupao. Sua virgindade chega a intimi-
dar, mesmo ps to intrpidos e aventureiros no ousam percorr-la nem in-
ventar nela algum caminho ou trilha. Em fins dos anos 1850 configura-se um
outro momento. Os obstculos enfrentados pelos homens que ali viviam con-
vidam a um balano da situao e originam um problema de dimenses in-
ternacionais, pela indignao desencadeada com a publicao, na Europa, de
um folheto bombstico sobre as condies dos imigrantes no Mucuri, de au-
toria de Av-Lallemant.
H, entretanto, dois temas que fascinam todos eles e estruturam suas nar-
rativas. O primeiro refere-se s populaes indgenas que habitavam a rea e
so apresentadas como problema a ser resolvido. O segundo a mata, pois a
regio pertencia extenso exuberante da Mata Atlntica que ento verdeja-
va em parte significativa de nosso territrio. Mas h ainda uma terceira ques-
to a percorrer os textos de Av-Lallemant e de Tschudi: a colonizao e as
condies efetivas da ocupao do territrio.
Nessas descries, vrias imagens se delineiam na configurao de um
outro da Amrica, esboado em dilogo com a afirmao de um ser europeu.
E nada deixaria mais perplexos esses aventureiros que o encontro com os bo-
tocudos, habitantes de vrias regies da provncia de Minas Gerais, das quais
o vale do Mucuri ser a ltima a ser palmilhada pelo homem branco.
CANIBAIS
Percorrer os caminhos dos vales dos rios Doce, Jequitinhonha e Mucuri
era empreitada que trazia ao viajante um encontro tanto temido quanto es-
perado: aquele com os diversos grupos indgenas denominados botocudos.
Os botocudos, pertencentes ao grupo lingstico Macro-J, eram constitu-
dos de grupos nmades e de tradies guerreiras, vivendo de caa e coleta em
extensas reas da Mata Atlntica. No perodo colonial, h referncias de sua
presena no litoral sul da Bahia. Uma vez rechaados, teriam se refugiado nas
regies circundantes dos rios Jequitinhonha, Mucuri, Doce e Pardo
3
.
Em 1808, uma carta rgia de D. Joo VI, endereada ao governador e ca-
pito geral da capitania de Minas Gerais, estabelecia o estado de guerra con-
tra os ndios botocudos, aos quais se atribua o canibalismo. D. Joo VI de-
clarava-se aflito com as repetidas queixas de invases desses selvagens nas
localidades ao longo do vale do Rio Doce, e com as descries de atrozes e
horrveis cenas de canibalismo, ora assassinando os Portugueses, e os ndios
mansos por meios de feridas, de que sorvem depois o sangue, ora dilaceran-
do os corpos e comendo os seus tristes restos. Escrita no mesmo ano em que
se estabeleceu a abertura dos portos brasileiros s naes amigas, a Carta R-
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gia estabelecia que a luta se estenderia at que os civilizados tornassem-se
senhores das habitaes selvagens, e que estes ltimos reconhecessem a su-
perioridade das armas reais, de maneira tal que movidos do justo terror das
mesmas peas a paz, e sujeitando-se ao doce jugo das Leis, e prometendo vi-
ver em sociedade, possam vir a ser Vassalos teis. Alm do respaldo e apoio
ao genocdio das populaes indgenas (os comandantes envolvidos na guer-
ra tinham seus soldos acrescidos na proporo numrica das mortes e captu-
ras de ndios), legitimava-se e estimulava-se a sua escravizao pelos conquis-
tadores. Todas essas prticas eram justificadas pela ferocidade e canibalismo
atribudos aos botocudos
4
.
Relatos de pessoas ligadas ao aldeamento e catequizao tambm asse-
guravam a existncia da prtica da antropofagia entre esses ndios. Em 1809,
um documento apontava a existncia de ossadas como testemunho dessa
abominvel comida. Dcadas depois, um capuchinho encarregado da cate-
quese na regio da atual cidade de Itambacuri, no vale do Mucuri, narrava a
ferocidade e crueldade das agresses indgenas, a forma como mutilavam os
corpos dos inimigos, levando consigo, por vezes, alguns dos pedaos para as-
s-los e devor-los. A maneira de apresentar tal hiptese como certa podia,
entretanto, assumir nuances significativas. Defensores de uma poltica pacfi-
ca na aproximao com os botocudos, objetivando educ-los para a socieda-
de e integr-los pelo trabalho, como Tefilo Otoni, apresentariam outras vi-
ses. Para o diretor da companhia de navegao do rio Mucuri e seus afluentes,
a antropofagia ocorria, mas o hbito no se originara independentemente en-
tre os ndios. Constitura-se ao longo dos contatos, numa resposta desespera-
da violncia dos invasores. Como os soldados usavam ces de caa na guer-
ra contra os botocudos, dando-lhes a sua carne para aguar o faro, estes homens
teriam passado ao canibalismo em represlia ou vingana
5
.
Atualmente, os antroplogos concluem pelo carter fantasioso da atri-
buio de antropofagia aos botocudos, afirmando ter sido essa imagem um
dos componentes da caracterizao dessas populaes indgenas como vio-
lentas e cruis, justificando assim seu extermnio
6
. Se no se pode negar a im-
portncia dos resultados das atuais pesquisas sobre a confirmao ou no des-
sas prticas entre aqueles ndios, e isto foge aos objetivos da presente reflexo,
insistiremos na importncia assumida pela crena, entre os homens da socie-
dade oitocentista, de que os botocudos comiam seus inimigos. Verdica ou
no, todos lidavam com esta imagem que se amalgamaria aos sentimentos de
desprezo e dio, alimentando-os.
No sculo XIX, o contato entre os ndios e os colonizadores daquelas re-
gies dispostos a conquistar e a civilizar deu-se, portanto, sob o signo
da guerra. As descries registradas desses encontros, sempre construdas pe-
lo olhar do homem branco (j que os negros escravos envolvidos na conquis-
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ta no estavam em posio de participar da cultura escrita), trazem as marcas
da violncia dos combates, das lutas constantes pela ocupao das terras e do
medo envolvido nas lides em torno do desbravamento. pelo olhar e pela pa-
lavra escrita do conquistador em que se mesclavam vontade de domnio,
desprezo por um ndio considerado inferior e horror de tudo o que se lhe atri-
bui que seremos apresentados aos botocudos.
Tais relatos so marcados pelo espanto, repulsa e medo despertados pelo
aborgene selvagem. As histrias so numerosas e constroem um clima de
horror. Em 1798, trs negros teriam sido atacados nas proximidades de Mi-
nas Novas, sendo que um conseguira fugir e pedir socorro. Os outros foram
achados mais tarde, assassinados. Suas ossadas teriam sido tostadas e bem
rodas. J no incio do oitocentos, o botocudo era famoso por ser, entre to-
dos os tapuias, o mais feroz e antropfago (...) o mais estpido e rude(...) a
quem somente rege a natureza corrompida. O ano de 1807 traz a marca de
um ataque a um quartel em Linhares, no vale do rio Doce. Em 1834, um gru-
po que se arriscou a procurar um local propcio para a instalao de uma co-
lnia de degredo, na regio do rio Todos os Santos, afluente do Mucuri, foi
surpreendido e cercado por um grande nmero de guerreiros, matando o ln-
gua (ndio pacificado e que servia como intrprete e guia) e trs cavalos. Na
dcada de 1830, Liais, um dos encarregados pelo governo da provncia de Mi-
nas Gerais da explorao da rea e acompanhante do engenheiro Victor Re-
nault, conclua que os botocudos se encontravam no mais baixo degrau na
escala dos povos existentes, caminhando incessantemente alerta e com os ar-
cos mo, guerreando entre si incessantemente, devorando seus inimigos: se-
res repugnantes, sempre inteiramente nus, cobertos de lama, oferecendo o
aspecto mais hediondo que pode assumir a humanidade, alimentando-se de
razes arrancadas, atirando-se terra como um bando de javalis, uns servin-
do de travesseiro aos outros, realizando ainda horrendos festins de antropo-
fagia. Se algumas tribos indgenas j conheciam certos princpios cristos
afirmava Liais aos botocudos parecia faltar a noo de bem e de mal
7
.
A descrio mais sistemtica e minuciosa dos botocudos seria empreen-
dida pelos viajantes. De boa compleio, cor bruno-avermelhada, plos do
corpo completamente eliminados, cabea quase inteiramente raspada, com
exceo do topo craniano, introduziam, a partir de sete ou oito anos, boto-
ques nos lbulos das orelhas e nos lbios inferiores. Ao longo do tempo, iam
ampliando o tamanho dos adereos, at que aumentassem a ponto de acarre-
tarem a queda dos incisivos inferiores, por volta dos trinta anos. Gostavam
de pintar seus corpos com urucum e jenipapo. De vermelho, tingiam da boca
para cima, adquirindo um aspecto afogueado. O corpo fazia-se negro, com
exceo dos antebraos e alm das panturrilhas. Por vezes, dividiam o corpo
em duas metades, uma vermelha, outra negra (no sentido horizontal), ou sim-
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plesmente, no sentido longitudinal, com uma metade em negro e a outra ao
natural, numa mscara de dia e noite. Seja como for, apareciam ao cristo ci-
vilizado como absolutamente demonacos, assim pintados e deformados por
botoques. Alm da aparncia fsica, descrevem-se longamente aspectos tais
como regras familiares, formas de liderana, conhecimento da mata, conhe-
cimentos tcnicos, hbitos alimentares, lngua, etc. Nesse quadro, a discusso
dos hbitos de antropofagia a eles atribudos assume, invariavelmente, um
plano de destaque. A importncia dada a esse debate subordinava-se, por sua
vez, a uma outra discusso fundamental, a saber, a da humanidade ou no da-
queles ndios. Descritos como tigres ferozes, instintivos como onas, dotados
de mimetismo como os camalees, os botocudos eram situados, nesses rela-
tos, no limite entre o humano e o no humano.
A ousadia de adentrar a mata fazia-se acompanhar, invariavelmente, pe-
lo horror do encontro com grupos guerreiros. Em todos os relatos, o botocu-
do protagoniza o pesadelo do ataque surpresa e da emboscada. Este horror
constante da possibilidade desse encontro no se originava, seguramente, de
seus botoques ou da pintura do corpo, pois a isto os brancos e os negros a seu
servio j haviam se acostumado, na convivncia com os botocudos j pacifi-
cados. Mas o botocudo da mata, nmade e guerreiro, era imaginado antes de
tudo como o antropfago, o devorador de homens, o chupador de ossos, e
por isso que o seu olhar era to temido.
No era a primeira vez que os europeus defrontavam a figura do cani-
bal. Na verdade, relatos antigos, como os de Hans Staden, Jean de Lry e The-
vet foram lidos no velho continente j no sculo XVI. Em 1562, missionrios
franceses levaram um grupo de ndios tupis, sabidamente antropfagos, ci-
dade de Rouen. Nessa poca, aps episdios violentssimos das guerras reli-
giosas, os catlicos ocupavam a cidade. Montaigne, ali presente, entrevistou
os ndios, perguntando-lhes acerca dos privilgios de seu rei. Eles lhe respon-
deram: marchar na frente para a guerra. Por sua vez, indagaram como podia
haver tanta diferena entre ricos e pobres.
Frank Lestringrant mostra-nos como Montaigne deu a esse fato uma in-
terpretao poltica, evidenciando como o escndalo do morto que devo-
rado d lugar a um mais insuportvel ainda dos vivos que so deglutidos.
A Europa vivia a violncia cruel das guerras religiosas e todo o dio nelas en-
volvido. A indagao dos ndios, ao percorrerem as ruas, colocava a dispari-
dade entre a sua comunidade igualitria e uma sociedade civilizada fundada
na desigualdade de fortuna e na arbitrariedade da lei
8
.
Em um momento de querelas religiosas, impunha-se ainda a questo da
Eucaristia, pois nesta os fiis ingeriam, simbolicamente, o corpo e o sangue
de Cristo, alimento fortalecedor da comunidade dos fiis. Autores catlicos,
como Thevet, construiriam imagens do canibalismo do ritual indgena como
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inaceitvel pois Cristo libertara o homem do crime mas, paradoxal-
mente, compreensvel como ritual comunitrio relacionado a um culto
dos mortos e movido por uma esperana de benefcio para todo o grupo. As
prticas de antropofagia no deixariam, em nenhum momento, de ser carac-
terizadas como bestiais. Mas eram humanas, dotadas de uma finalidade so-
cial, mesmo que a rejeio a esse sentido fosse peremptria. Autores no-ca-
tlicos, como Jean de Lery, tambm enfatizaram o carter social do rito
antropofgico, ressaltando sua prtica pela vingana (e no como alimenta-
o) e o recurso ao cozimento. Paralelamente, discutia a crueldade da violn-
cia presente entre os europeus. Todos esses autores, ao tematizarem o canibal
da Amrica, transportavam para um lugar distante e selvagem uma obsesso
ligada sua sociedade e sua cultura religiosa.
O mundo seiscentista no duvidou que, ao lidar com ndios, deparava
com homens e mulheres. Se o fez foi por pouqussimo tempo pois, em 1532,
uma declarao papal afirmou sua humanidade e fundou o pressuposto do
trabalho da catequese: salvar almas. No sculo XIX, a questo da humanida-
de dos ndios foi colocada incisivamente por cientistas. A demarcao das di-
vises evolutivas dos antropides aos humanos tornou-se objeto de grande
controvrsia. J em fins do sculo XVIII, Cornelius de Pauw caracterizou a
antropofagia na Amrica como fenmeno gerado pela fome e misria de se-
res de natureza aviltada e degradada, mais prximos das feras que do homem.
Na passagem para o sculo XIX, Johann Friedrich Blumenbach, naturalista e
fisiologista, considerado o fundador da cincia da antropologia fsica, ao clas-
sificar as diferentes raas humanas, analisou o crnio de um botocudo como
uma espcie de elo perdido entre o orangotango e o homem
9
. interessante
acompanhar como todos os viajantes presentes nos vales dos rios Mucuri,
Doce e Jequitinhonha posicionaram-se diante de tais debates ao avaliarem
suas populaes indgenas.
Maximilian, apesar de ter estudado com Blumenbach, construiu um re-
lato diferenciado acerca dos botocudos, aos quais dedica um captulo espe-
cial. Ele os distingue duplamente, pelo costume de comer carne humana e
pelo esprito guerreiro. Em alguns trechos da narrativa, apresenta ao leitor
seres sequiosos por comida, apesar da riqueza da mata. Numa das situaes,
um selvagem alto e robusto abre a boca e berra algo que o guia lhe traduz co-
mo comer. O viajante atirou s goelas punhados de farinha que foram en-
golidos vorazmente. No encontro com o chefe Gipaqueiu, o ndio lhe disse
estar com fome e esperar algo de comer. Maximilian conclui que a satisfao
do apetite insacivel sempre a mais urgente necessidade desses selvagens.
Temos, em um primeiro enfoque, a caracterizao de seres guiados pelo est-
mago, portanto pela necessidade.
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Tambm a indistino entre esses homens e a natureza aparece como
marca da percepo do prncipe alemo. Num dos trechos de sua narrativa,
conta sobre uma ocasio em que preparava a canoa, nas proximidades de um
quartel, entretido em seus pensamentos, quando olhou casualmente para a
margem oposta e espantou-se ao deparar um corpulento e robusto botocu-
do, sentado de pernas cruzadas. Ningum o notara, estivera a v-lo trabalhar,
sem o menor rudo. Sua cor bruno-acinzentada tornava seu vulto indistinto
entre as rochas, sendo essa a razo por que esses selvagens se podem aproxi-
mar facilmente sem serem percebidos, e por que os soldados, em outras pa-
ragens, quando em guerra com eles, precisam de extrema cautela
10
.
Enquanto percorria aqueles caminhos, encontrou-se com Freyreiss
11
e
recebeu dele notcias da regio do vale do rio Doce, onde os botocudos te-
riam matado e segundo boatos tambm devorado trs soldados, geran-
do grande pnico entre os habitantes. Ao descrever, como bom naturalista, a
riqueza e a biodiversidade, enumerando antas, porcos selvagens, veados, v-
rios tipos de felinos e tantos outros animais, anuncia que o rude selvagem
botocudo, habitante aborgene destas paragens, mais formidvel que todas
as feras e o terror destas matas impenetrveis. De aspecto monstruoso e re-
pugnante, entoando cantos descritos como uivos desarticulados, os botocu-
dos estariam no limite do humano. expressivo o destaque do autor de co-
mo eles esfolavam animais e os assavam, comendo-os quentes e ainda crus.
Adoravam a carne dos macacos, dos quais comiam at a cabea e os intesti-
nos. Chamando ateno para a freqente confuso entre as ossadas de maca-
cos e de humanos, Maximilian decide, entretanto, pela afirmao do caniba-
lismo desses ndios. Mas a essa observao ele acrescenta outra essencial: seu
consumo de carne humana no se devia fome, nem apreciao de seu sa-
bor, mas ocorria raramente e apenas com o fito de satisfazer o desejo de vin-
gana. Detalhes de um festim so mesmo descritos, a partir de informaes
de um jovem botocudo, de nome Guack, acerca dos detalhes de um episdio
de morte, despedaamento, cozimento e manducao de um inimigo patax.
Ao defender o carter social do ritual antropofgico, o autor decide-se pela
atribuio de um carter definitivamente humano dos ndios que observa. Se
no se pode encontrar neles os sentimentos de delicadeza e afeto que a cul-
tura e a educao trouxeram aos civilizados, nem por isso eram completa-
mente embotados de todos os atributos que distinguem o homem dos irra-
cionais. Segundo o prncipe, a prpria veemncia com que ndios j aldeados
negavam tais prticas era um sinal de estarem convencidos do seu carter de-
gradante e justificava a esperana de que um povo em to baixo estgio da ci-
vilizao pudesse progredir para um nvel mais avanado. E certamente para
provar sua concluso aos europeus e afirmar o carter humano dos botocu-
dos e sua perfectibilidade critrio pelo qual alguns cientistas avaliavam o
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homem como aquele capaz de se autocontrolar e alar-se acima de sua pr-
pria natureza que Maximilian exercitou sua capacidade de civilizador
junto a Guack, seu guia de viagem, carregador e informante, levando-o para
a Europa e exibindo-o a todos, quando de seu retorno. Em seu castelo, na ci-
dade de Neuwied, o prncipe manteve a pintura a leo de Guack em trajes,
pose e corte de cabelo absolutamente europeus. O naturalista levara, junta-
mente com sua coleo de espcimes vegetais e animais empalhados, um n-
dio vivo, como contraponto ao crnio de Blumenbach. certo, porm, que
sua bagagem incluiu alguns crnios desenterrados s escondidas pelas matas
onde estivera
12
.
Saint-Hilaire tambm dedicou extensas passagens de seus relatos aos bo-
tocudos, sem disfarar a imensa averso que sentia por eles. Descreve-os nus,
desfigurados, lambuzados de tintas, clios arrancados, o lbio inferior tal qual
uma pequena mesa de trs polegadas de dimetro, orelhas horrendas. Viviam,
segundo ele, em tribos de cinqenta a cem guerreiros, falavam o mesmo idio-
ma, sem constiturem unidade. Esse viajante enfatiza o aspecto brbaro da
linguagem e sua pronncia: sem o uso perfeito do lbio inferior, usavam mais
a garganta e o nariz, dando um tom spero e um anasalamento gutural s pa-
lavras, produzindo ainda estrondos de voz que surpreendem quando a eles
no se est acostumado. Ouvira dizer que, alm de comerem quase crua a
carne de animais, devoravam tambm a de seus inimigos. Tudo lhe parecia
confirmar tais informaes mas, ainda assim, tentou colocar prova seus in-
formantes. Quando um militar relata a confisso de canibalismo por um dos
botocudos a seu servio, o viajante se pergunta se esse botocudo, que sabia
mal o portugus quis realmente dizer aquilo ou se assim foram interpreta-
das suas palavras, dando-se-lhes um sentido deturpado. Por outro lado, ao
indagar ao ndio Firmino, seu servo por vrios meses, se seu povo era ou no
antropfago, recebeu a resposta negativa acompanhada da explicao de que
os portugueses teriam inventado tais acusaes como pretextos para perse-
gui-los. No momento em que o mesmo informante admitiu o hbito de cor-
tar os cadveres dos inimigos em pedaos, Saint-Hilaire inclinou-se ao refor-
o da opinio predominante. Se no lhes negou completamente nem condio
humana, nem o carter ritual de sua hipottica antropofagia, o distinto bot-
nico caracterizou os botocudos como raa absolutamente inferior, condena-
dos a uma espcie de infncia perptua e a uma inexorvel extino. Seres
desgraados, eram dignos apenas de compaixo
13
.
Se Maximilian e Saint-Hilaire afirmaram, mesmo que de forma amb-
gua, a humanidade dessas populaes indgenas, as posies de Av-Lalle-
mant e Von Tschudi em fins dos anos 50 expressaram-se em sintonia com a
afirmao do cientificismo evolucionista. Apesar das discordncias desses dois
autores em vrios aspectos de seus relatos sobre o Brasil, foram unnimes tan-
276
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Revista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44
to na considerao do suposto canibalismo indgena como um hbito alimen-
tar, quanto na animalizao de seu ser.
Nenhum dos dois chegou a duvidar dos relatos ouvidos sobre as supos-
tas prticas de antropofagia. Ela dada como pressuposto bsico e certo. Pro-
vavelmente, essa atitude no decorre de sua ingenuidade, mas do prprio de-
sejo de acreditar. Av-Lallemant descreveu-a como prtica alimentar, ao narrar
como um chefe, ao ser criticado pela brutalidade desse hbito, respondera
no ver mal nenhum em comer um quiporoca (inimigo) depois de morto,
se comiam tambm antas, onas, pacas, macacos e outros bichos. Desapare-
ce, aqui, qualquer sentido ritual, cultural, social, enfim, humano da antropo-
fagia. Na verdade, o viajante no encontrou vestgio nenhum de humanida-
de. Caracterizou os botocudos como simples barrigas, gente cujo organismo,
cuja estrutura existe apenas em funo do ventre. Se eles no tinham deuses,
nem reis, nem leis, porque o estmago era seu nico dolo, regente e gover-
no. Seus rostos estampavam uma espcie de arreganho, como morcegos da
floresta, esvoaando entre homens e animais sem se libertarem da natureza
dos ltimos e poderem passar para o lado luminoso dos primeiros. Ao de-
frontar Av-Lallemant o homem civilizado , um dos ndios desviou os
olhos, como se temesse que o olhar fixo do primeiro o aniquilasse, juntamen-
te com toda a sua horda, exterminando-os
14
. O viajante tentou conversar e
avisa ao leitor que s obteve como resposta a imitao de suas palavras e ges-
tos, como se falasse a orangotangos. Confessou-se, enfim, chocado com a bri-
lhante descoberta da existncia de macacos de duas mos.
Tschudi foi, de longe, o mais lamuriento de todos os viajantes aqui ana-
lisados. Do primeiro ao ltimo passo dado no vale do Mucuri, queixa-se o
tempo todo. Reclama das nuvens de mosquitos, dos carrapatos, dos morce-
gos chupadores de sangue, dos percevejos, dos maus caminhos e estradas que
no mereciam esse nome, da monotonia, do calor, da umidade, do barulho
dos sapos, da escurido da floresta, dos guinchos das aves, de tudo, enfim. Era
um naturalista com grandes restries em relao natureza.
No que concerne aos ndios, acreditava-os regidos unicamente pelo es-
tmago. Por vezes, sua voracidade chegava a ponto de devorarem os inimigos
mortos. Para Tschudi, a suposta antropofagia resultava da fome e do estreita-
mento de territrios. Regidos pelo apetite voraz, satisfaziam essa necessida-
de animal ao verem o corpo do inimigo abatido, sob a forte presso da fo-
me. Entretanto, segundo o naturalista, nenhum botocudo assumia tais prticas,
talvez por existir entre eles a sensao de que, atravs do consumo da carne
de seus iguais, eles se situam junto aos animais. Esse era, indubitavelmente, o
nvel em que os localizava. Em um trecho de seu relato, descreve os trejeitos
de macaca da mulher a quem presenteara com um espelho.
277
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Dezembro de 2002
E seu futuro? Poderiam ascender condio humana? Apenas se aban-
donassem o nomadismo, tornando-se agricultores, civilizando-se. Mas os bo-
tocudos, com seu nvel intelectual to baixo, selvageria e preguia, dificilmen-
te seriam capazes de consegui-lo. O autor apontava uma baixa fertilidade das
fmeas como prova de sua inferioridade fisiolgica. Restava-lhes desapare-
cer, pouco a pouco, servindo de comida uns aos outros.
Os discursos de Av-Lallemant e de Tschudi solucionaram o enigma do
canibalismo reduzindo-o a uma explicao material e biologicista, abando-
nando definitivamente qualquer considerao da diversidade cultural. Eles
enfatizaram excessivamente a necessidade, a imagem de seres dominados pe-
la fome, o estreitamento do espao para a caa, a cultura nmade e no agr-
cola. Na insistncia a cada um desses fatores como causas da antropofagia,
caracterizaram os grupos como bandos de feras vivendo em territrio demar-
cado e defendido pelos elementos machos. Ante tal postura, difcil no evo-
car a afirmao de Lvi-Strauss, segundo a qual o brbaro em primeiro lu-
gar o homem que cr na barbrie
15
. Ao recusarem a condio humana a esses
povos, esses dois autores se distanciam dos visitantes do incio do sculo,
Saint-Hilaire e Maximilian.
O decorrer do sculo XIX parece ter assistido a um crescente otimismo
dos europeus em relao a si prprios e cultura da qual participavam. Evo-
luo, progresso, produo e civilizao so motivos de orgulho a ponto da
incompreenso e intolerncia de qualquer outra sociedade em que os homens
pudessem viver diferentemente. Vimos como os relatos do sculo XVI sobre
os encontros com os ndios antropfagos constituram-se, muitas vezes, em
importante detonador de crticas violncia presente na prpria sociedade
europia. Ao que parece, os discursos oitocentistas aqui analisados constru-
ram-se em um espao de auto-reflexo filosfica muito mais estreito, parale-
lamente sua substituio por certezas respaldadas por saberes cientficos.
Partiram da hiptese da excelncia da sua civilizao e concluram pela con-
firmao de seus pressupostos. Na verdade, eles no apenas postularam tal
superioridade, mas tambm apresentaram seu modelo de sociedade como o
nico realmente factvel e propriamente humano.
Mais que retratos das condies dos ndios no Mucuri, esses viajantes, a
partir de seus olhares, de suas presenas e de suas narrativas constroem o ob-
jeto de sua curiosidade, e criam para seus leitores europeus imagens dos
botocudos ditos temveis, cruis, vingativos, guerreiros, animalescos e, sobre-
tudo, canibais. Paralelamente justificam seu desaparecimento e a vitria dos
valores ocidentais. Carregam para o velho continente seus adereos, seus cr-
nios, desenhos que os representam e, por vezes, algum exemplar vivo. Certa-
mente com isso visam dar a suas obras um efeito de verdade. Sob a aparncia
de observadores inocentes, prometem a seus leitores conhecimentos exatos e
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Revista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44
saberes concretos sobre o novo mundo e os seres exticos que abriga
16
, sendo
o mais esdrxulo entre eles o botocudo antropfago. Alguns os apresentam
sob o signo do humano, como Maximilian, e os estudam sob um aspecto so-
cial, muito mais que biolgico. Mas provar sua humanidade atestar que eles
podem se aproximar, mesmo que remotamente, dos europeus. Na parede de
seu castelo, a pintura de Guack restaria como demonstrao da sua hiptese
de que era possvel domar um botocudo. Outros, como Saint-Hilaire, lanam
olhares que expressam por vezes repulsa no limite do nojo , por vezes
compaixo. Tschudi observa sua preguia, seus ventres sequiosos, sua extin-
o inexorvel. Mas talvez seja de Av-Lallemant a viso mais significativa.
Ao encarar o ndio e notar que esse desviou seu olhar, afirma que o selvagem
temeu ser pulverizado diante de tanta superioridade, assim como todos os
seus. Na verdade, se o entreolhar pode ser uma permuta de experincias,
de sensaes, de sentimentos ou o incio de uma relao humana, o ndio
esquivo talvez percebesse no haver troca possvel no olhar soberbo do via-
jante. interessante observar Guack na pintura j mencionada: rigorosamen-
te penteado, bem vestido, em postura civilizada, tem seus olhos fixos no re-
tratista e nos potenciais observadores do quadro. Essa imagem instigante,
pois impe questes acerca da urdidura das relaes paradoxalmente confli-
tuosas e paternalistas tecidas entre o ndio que havia orientado Maximi-
lian pelos caminhos da Mata Atlntica e seus guias pela Europa. O homem
descrito por Av-Lallemant, trinta anos mais tarde, assumiu outra posio.
Bem poderia ser ele o mesmo integrante de um dos diversos grupos unifica-
dos sob a pejorativa denominao de botocudos
17
com quem Tschudi se en-
controu pouco antes. Levantando os braos em direo ao cu, disse ao via-
jante: A mo branca vem at os naknenuck e toma dos naknenuck sua terra.
O que o naknenuck deve fazer? Para o naknenuck resta apenas o ar!
MATAS
Em seu prefcio edio de 1830, em Montpellier, da obra Voyage dans
les provinces de Rio de Janeiro et de Minas Geraes, Saint-Hilaire lamentava o
desconhecimento, por parte dos europeus, dos tentadores recursos dispon-
veis no Brasil: montanhas repletas de metais preciosos, rios cheios de diaman-
tes, frteis extenses nas quais o cultivo era recompensador, solides imensas
acolhedoras aos colonos, promissores mercados de produtos europeus em ca-
da porto. Delineia-se, nessa advertncia, a rede de interesses em que os rela-
tos dos viajantes eram urdidos. Em seus trajetos, medida que recolhiam
exemplares vegetais, animais e minerais para as vastas colees a serem en-
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viadas Europa
18
, maravilhavam-se com a heterogeneidade exibida pela na-
tureza tropical, ao mesmo tempo que a iam despindo com seu olhar utilitrio.
Saint-Hilaire no se atreveu a adentrar pelas matas do Mucuri. Apenas
viajou at a aldeia do Alto dos Bois, a poucos quilmetros da nascente desse
rio. Diante das grandes extenses de mata que se anunciavam at o oceano
(tanto ali quanto em toda a faixa oriental delimitada pelo rio Jequitinhonha),
perguntava-se por que os portugueses, em vez de lutar arduamente contra os
botocudos, no procuravam atra-los, aproveitando, por esse meio, as terras
de que so senhores. Tambm Maximilian, ao avaliar o estado das popula-
es de botocudos da provncia de Minas, estimou sua civilizao como tare-
fa proveitosa, para a qual o ensino da agricultura seria insuficiente. Discutin-
do as dificuldades de sedentariz-los, propunha o aumento da ocupao, com
a vinda de populaes europias e a diminuio dos territrios de caa
19
. Am-
bos os autores, eminentes naturalistas, propugnaram a necessidade da substi-
tuio das grandes extenses de matas por reas agrcolas.
Maximilian viajava ao longo do litoral, mas ao chegar a So Jos do Por-
to Alegre, foz do Mucuri, rio no muito grande, que vem de densas flores-
tas, resolveu subi-lo de canoa. A um dia e meio de viagem havia uma serra-
lheria, de propriedade do conde da Barca, qualificado pelo prncipe como
ministro protetor das cincias
20
. A mata era generosa na variedade e exce-
lncia de madeiras: jacarand, jequitibs, cedro, vinhticos, ips, perobas, pau-
brasil, entre outras. Como a extrao se tornava difcil com a ao dos ndios
e das feras, o dito ministro ordenara ainda a abertura de uma fazenda, com
plantaes, escravos e agregados, para tornar a regio menos vulnervel e via-
bilizar sua ocupao.
A floresta descrita a partir de uma perspectiva ambgua: de um lado,
abundncia de espcimes vegetais e animais. Por outro lado, local onde a exis-
tncia humana rondada pela fome. Ao narrar o encontro com um grupo de
homens sados de Minas Novas que alcanara a foz do rio aps semanas per-
didos no meio da mata, Maximilian destaca como os aventureiros quase mor-
reram de fome aps o fim das provises, sem conseguir caar nem pescar,
mastigando razes, chegando a consumir, por engano, um tipo de mandioca
venenosa, causa de violentos vmitos. Aconselhando cautela aos que ousas-
sem penetrar naquelas selvas, alerta ser errado pensar que o alimento se en-
contra em toda parte. Mesmo com toda a fauna diversificada, algum podia
viajar dias seguidos sem descobrir um ser vivo. Entretanto, a mata se mos-
trava avara de alimentos somente para o homem civilizado, pois o indgena
astucioso caador, conhecedor de todos os rastos, habilidoso na busca de
palmitos, frutos comestveis, razes apropriadas para o consumo, insetos, lar-
vas, ovos de passarinhos e mel dominava todos os saberes acerca de como
se obter sustento. Assim, a mesma mata na qual os aventureiros passavam fo-
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me apresentava-se aos ndios como rica proviso de gneros alimentcios,
pela disponibilidade de numerosos petiscos para seu grosseiro paladar
21
.
O baro Tschudi, algumas dcadas depois, insistiria na imagem da mata
tropical como local de escassez, inclusive para os prprios indgenas. Ela
apreendida, por esse naturalista, a partir do signo da falta: sua totalidade
sem harmonia, no h luminosidade, nem ar, sua paisagem no limitada pe-
lo horizonte. O olhar que se dirige para o alto no encontra o azul do cu. As
aves apenas guincham, sem que nenhum canto melodioso chegue aos ouvi-
dos humanos, como se a verdadeira poesia no encontrasse lugar nessa natu-
reza. No h caminhos em seus entrelaamentos intransponveis. Falta-lhe
ainda o crepsculo, pois o dia e a noite se fundem aqui sem uma luz inter-
mediria. A exuberncia da floresta e suas paisagens encantadoramente belas
enganam com quadros de uma fantasia ilusria o olhar que se regala com
elas. Diante da mata do Mucuri, Tschudi afirma-se surpreso, mas tambm
tomado por um sentimento de vazio. Sentia falta de pessoas, de casas ou al-
deias, de algo que pudesse contrastar com aquela paisagem qual atribuiu
uma grande monotonia. Somado a tudo isso, alega haver escassez de comida.
Os ndios so sempre apresentados como seres completamente famintos. Es-
sas imagens apresentam-se, nesse aspecto, completamente opostas s cons-
trudas por Maximilian, nas quais a mata ofereceria s populaes indgenas
uma alimentao abundante e variegada. Para o baro, todas as guerras entre
os grupos no tinham nenhum outro real motivo que no a fome. A situao
era to grave que os homens lanavam-se vorazmente ao corpo dos inimigos
vencidos, da sua antropofagia. Tambm a penria levava-os freqentemente
a procurar os assentamentos, em busca de algum sustento
22
.
Poderamos levantar a hiptese de que, em um momento bem posterior
a Maximilian (cerca de quarenta e dois anos), Tschudi tenha deparado com
uma regio bastante desmatada e na qual vrias fazendas haviam sido estabe-
lecidas, com a conseqente diminuio do permetro no qual vrias popula-
es nmades caavam e coletavam, da a sua situao de fome. Esse um ele-
mento a ser considerado. Entretanto, aquele era um momento em que muitos
imigrantes alemes, austracos e suos, entre outros, ali chegavam para cons-
truir uma nova vida. A apresentao dos ndios na mais completa animalida-
de, verdadeira subespcie humana fadada a encontrar a morte na goela fa-
minta de um inimigo, justificava a colonizao da rea e a extino dos
botocudos. Como vimos anteriormente, a afirmao da inexistncia de um
futuro possvel para esses indgenas era categrica. Morreriam no embate com
as populaes brancas ou em lutas intestinas. Delineia-se o argumento de que
extenses de terra, subocupadas por ndios to inferiores, seriam proveitosa-
mente revertidas em benefcio de um povo imigrante em busca de uma nova
vida na Amrica
23
.
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Dezembro de 2002
A imagem da antropofagia forada pela mngua, alm de destituir tal pr-
tica de seu papel ritual, sintonizava-se com uma perspectiva corrente na Eu-
ropa oitocentista acerca da ligao entre canibalismo e uma condio insular.
Se a Europa de Montaigne e Thevet enxergara suas prprias injustias no en-
contro com o canibal, o homem do sculo XIX, otimista com sua civilizao
e apostando em seus valores, encarava o consumo de carne humana como
prtica possvel apenas em situaes de isolamento e inanio, assim restrin-
gindo e circunscrevendo esse fantasma, colocando o mal a distncia e conju-
rando-o. As ilhas de canibais apresentam-se aos olhos de um Ocidente so-
berano como vestgios dispersos de um terror arcaico, na qual os modernos
conquistadores seriam completamente incapazes de reconhecer o ato que os
justifica. Como afirma Lestringrant, tal reduo brutal de ritos e culturas
abriu o caminho para um etnocentrismo dos mais agressivos
24
.
Tschudi insinuava que os ndios animalizados deveriam dar espao aos
imigrantes. Postulava tambm a urgncia da mata dar lugar ao cultivo. Atra-
vs do seu olhar, a floresta tropical aparece como uma sucesso de faltas, da
qual a mais grave a ausncia de agricultura. No sendo verdadeiramente hu-
manos, os ndios no desenvolvem cultivos. Como no conseguem cultivar,
pela intolerncia ao trabalho, no conseguem ascender condio humana.
Este o crculo vicioso no qual o viajante enjaula o botocudo. Na selva espes-
sa, repleta de pragas e desconfortos, sua impresso primeira de variedade e di-
versidade logo dominada por uma sensao de monotonia, a sensao de
um caos inexplicvel. Curiosamente, ante a heterogeneidade da Mata Atln-
tica, o naturalista no se contenta em seguir Lineu, segundo o qual o fio de
Ariadne em botnica a classificao, sem a qual s existe o caos
25
. Em cada
microcosmos, Tschudi afirma achar um campo inesgotvel para estudos. Uma
s gigantesca gameleira poderia ocupar horas na observao de suas razes at
a copa coberta por plantas parasitas e insetos. Entretanto, como o olho no
encontrava descanso, a totalidade revelava-se insatisfatria
26
. A essa desordem,
no responderia com a classificao, mas com o desejo de destruio e sua
substituio por uma outra paisagem. Ao ressaltar o sentimento de monoto-
nia perante a floresta, apresentava-a como um espao vazio que, mais do que
local a receber um significado por meio de classificaes taxonmicas, deve-
ria ser transformado para que s ento lhe fosse atribudo um sentido real.
Nessa perspectiva, o autor fala da floresta, pela primeira vez, no que ela
positivamente , para alm de tudo que lhe falta ou mesmo o que amaldioa-
damente lhe sobra. E aqui, em uma espcie de ontologia s avessas, o ser da
floresta reside no que ela possibilita outra coisa que no ela mesma, existindo
medida que se desfizesse. Ela insumo para sua ocupao efetiva: ela ma-
deira para as edificaes; material para a construo de navios e canoas, le-
nha para os foges e para os vapores que percorreriam o rio; espao onde as
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pastagens seriam abertas para alimentar animais de carga, gado e rebanhos
para consumo das populaes que ali se instalariam; reas a serem queima-
das para o cultivo de alimentos, imensas rvores a serem derrubadas para que
a luz do sol alcanasse finalmente o solo. Como resposta inquietao pro-
duzida pela floresta em seu esprito, o viajante europeu sugere a pacificao
pela vida sedentria e agrcola.
As reflexes sobre as matas do Mucuri tambm ocupam um lugar im-
portante nos relatos de viagem do mdico Robert Av-Lallemant, que ali che-
gou cerca de um ano aps Tschudi. Ele tambm destacou a variedade das for-
mas de vida vegetal; sua densidade; os sons dos animais, especialmente o das
aves e o burburinho do rio. Mas o faz elogiosamente, destacando a poesia des-
sas sonoridades, a graciosidade de vrios de seus pssaros e a beleza da flores-
ta, com sua estonteante variedade de formas e milhares de cores, to distin-
ta da majestade uniforme da floresta nrdica. Mas tal esplendor quase
fantstico constitua-se numa sedutora iluso, capaz de enfeitiar os homens
com seus mltiplos encantos. A floresta apresentava-se deslumbrante, mas
no era compatvel com a vida humana. Impenetrvel para o homem, seu
encanto nada fazia alm de atra-lo para o lao das doenas. As molstias e
febres atacavam todos os que ousavam l estabelecer-se, tornando a regio
inabitvel. Ali s sobreviviam as feras e os botocudos, indubitavelmente ex-
cludos, na viso do autor, do mbito da condio humana. Bela em si, a ma-
ta era absolutamente inspita: lugar de um calor insuportvel, repleta de in-
setos e parasitas transmissores de febres gravssimas. Por mais que se
realizassem derrubadas, a paisagem no se alterava, e a floresta parecia triun-
far sobre o esforo humano, pois mesmo nas proximidades de Filadlfia, on-
de j havia uma imensa clareira, estendia-se ainda floresta e mais floresta
27
.
O viajante criticou duramente a atitude do diretor da Companhia do Mucuri
ao promover a vinda de alemes e franceses para uma regio to obviamente
insalubre. Solicitando aos governos alemes a proibio do agenciamento de
emigrantes para o vale do Mucuri, concluiu pela impossibilidade de coloni-
zao da rea.
Mesmo tendo visitado a mesma regio um ano antes, Tschudi publicou
seu relato em 1866, posteriormente, portanto, obra de Av-Lallemant, data-
da de 1859, ambas em Leipzig. Posicionando-se a favor da Companhia e acu-
sando o mdico de estar a servio de interesses polticos, o baro reafirmaria,
entretanto, a dureza das condies de vida dos imigrantes no Mucuri: doen-
as, fome, misria, desespero. Entretanto, tudo isso atingiria fatalmente ape-
nas aqueles iludidos de que encontrariam um paraso de abundncia e facili-
dades. O vale do Mucuri tinha se mostrado aos fortes e trabalhadores como
um lugar certamente difcil, mas as dificuldades no eram intransponveis pa-
ra quem estivesse disposto luta. Muitos haviam chegado cheios de expecta-
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tivas fantasiosas e, inconformados com as privaes, abandonaram o traba-
lho, entregando-se aos males de um clima abafado, das exalaes do rio, da
falta de comida apropriada, do uso descuidado da gua, do abandono da hi-
giene. Assim como o fizera o diretor da Cia do Mucuri, Tschudi criticava os
europeus que tinham vindo ao Mucuri em busca de uma vida fcil e abun-
dante, desprezando completamente a evidncia de que o que lhes fora pro-
metido era exatamente isso. Em outras reas, as levas de emigrantes acharam
condies favorveis construo de seus sonhos. A simples chegada dos ho-
mens brancos com seus patgenos, sementes e animais dizimava popu-
laes indgenas, mesclava suas culturas com espcimes vegetais europeus e
substitua sua fauna por uma verdadeira avalanche de animais domesticados.
O Mucuri foi certamente um lugar fcil de alcanar, difcil de agarrar
28
. Mas
nesse clima quente, mido e abafado, com insetos extremamente agressivos
para a pele delicada e clara do europeu, muitos morreram de doenas que ho-
je se nos apresentam como banais, como feridas causadas por bichos de p,
com ocorrncia de febres altssimas a se arrastarem por dias at a morte do
indivduo, com a infeco generalizando-se completamente.
Atribuindo todas as dificuldades tibieza de homens enfraquecidos por
iluses vs, Tschudi confirma, amargurado, a possibilidade de uma socieda-
de humana descer tanto a ponto de ficar ainda mais baixa que animais.
como se a mata houvesse contaminado no apenas seus corpos, mas tambm
seus espritos, roubando sua humanidade. Aparece, implcita, a imagem de
uma tropicalizao do branco, com uma populao superior sucumbindo
aos tentculos de uma natureza degeneradora, igualando-se aos gentios da
terra
29
.
Para estar ali, o colono precisaria forjar, pelo trabalho rduo, as condi-
es de uma existncia humana, organizando, como um demiurgo, o caos da
mata, sob pena de ser por ele destrudo. Nessa lgica, o domnio da floresta
tropical no seria tarefa do olhar classificador do naturalista, mas das mos e
do suor do agricultor.
A concluso de Tschudi no era indita, mas j havia sido enunciada por
outros observadores. Como vimos, Saint-Hilaire no viajou pelos caminhos
nvios do Mucuri. Entretanto, a menos de duzentos quilmetros ao norte da-
li, arriscou-se nas matas do Jequitinhonha, compostas por vegetao e fauna
tambm caractersticas da Mata Atlntica. Evocando leituras de John de Cr-
vecoeur feitas na primeira juventude, relembra seus sonhos acerca do Novo
Mundo. Via-se possuidor de algumas terras, chegando com alguns escravos,
um fiel criado e muita disposio. Toleraria os rigores dos primeiros anos, re-
nunciando ao conforto, mas esperanoso de dias melhores. As matas seriam
derrubadas e substitudas por plantaes de milho e algodo, alm de poma-
res. Com o fim gradativo da floresta, o sol aqueceria com seus raios uma ter-
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ra sobre a qual no brilhava h sculos. Mandaria vir cabeas de gado, ob-
tendo leite, queijos e manteiga, pois um trecho de matas vrias vezes quei-
mado forneceria gordas pastagens. Construiria um engenho de acar e uma
serralheria. Ao redor da casa, a vista confusa da mata impenetrvel daria lu-
gar a um jardim ingls. Os negros trabalhariam em troca de recompensas. Os
ndios seriam atrados com vveres e acostumados ao trabalho. Poderiam civi-
lizar-se e tornar-se cristos. Os botocudos no h muito antropfagosviriam
sua capela orar por seus inimigos, e sua filha conheceria, enfim, o pudor
30
.
Saint-Hilaire constri um evidente paralelo entre o domnio do gentio e
o domnio da mata. A seus olhos, forjar ali a vida humana dependia da extin-
o de ambos. Considerando a superioridade da agricultura e dos animais
domsticos, apresentava-os como formas de vida vicejantes sob o Sol que as
tornaria possveis, aps o desmate e o calor das queimadas. Fatalmente desa-
pareceriam as plantas nativas, animais selvagens e homens nascidos na escu-
rido do seio da Mata Atlntica. Nas luzes da civilizao, as copas esplendo-
rosas de rvores altaneiras deveriam tombar junto com a obscura vida dos
seres que abrigavam.
NOTAS
* Este artigo resulta das pesquisas referentes ao projeto Os Aventureiros de Filadlfia
caminhos e descaminhos de um sonho liberal no vale do Mucuri, que contou com o apoio
do CNPq.
1
WIED, Maximilian Prinz von. Viagem ao Brasil. Traduo de Edgar Sssekind de Men-
dona e Flvio Poppe de Figueiredo. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo: Edusp, 1989, v.
156, p. 5. (Coleo Reconquista do Brasil, 2 srie). interessante notar a impressionante
semelhana com as palavras introdutrias de Saint-Hilaire: Quando o Rei D. Joo VI mu-
dou para o Rio de Janeiro a sede do seu imprio, o Brasil abriu-se, finalmente, aos estran-
geiros. Essa terra, nova ainda, prometia aos naturalistas as mais ricas messes; foi ela que eu
me dispus a percorrer. SAINT-HILAIRE, Auguste de. Viagem pelas provncias do Rio de
Janeiro e Minas Gerais. Traduo de Vivaldi Moreira. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo:
Edusp, 1975, v. 4, p. 3 (Coleo Reconquista do Brasil).
2
PRATT, Mary Louise. Os olhos do imprio relatos de viagem e transculturao. Bau-
ru/So Paulo: EDUSC, 1999, p. 31. Ver tambm: GERBI, Antonello. O novo mundo: hist-
ria de uma polmica. So Paulo: Cia das Letras, 1996. , entretanto, nas palavras dos via-
jantes que tal aspecto se explicita melhor. Saint-Hilaire desejava tornar mais bem conhecida
uma regio to bem favorecida pela Natureza para inspira aos meus compatriotas o de-
sejo de entreter mais ntimas relaes com os brasileiros. SAINT-HILAIRE, Auguste de.
Op. cit., p. 1. Maximilian identifica-se como um dos homens animados pela paixo de
realizar descobrimentos nos domnios da Natureza, podendo empreender com sucesso
importantes viagens e transmitir as riquezas que forem encontrando queles de seus com-
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patriotas presos ao solo ptrio pela vocao, pela convenincia ou pela necessidade. MA-
XIMILIAN. Op. cit., p. 5. Av-Lallemant acredita em sua obra como meio de sensibilizar
as autoridades alems acerca da condio dos emigrantes no Brasil e tornar obrigatrio
que os agentes do governo brasileiro fossem energicamente solicitados a no auxiliarem o
seu aliciamento por empresas particulares. Os emigrantes deveriam ser advertidos das reais
condies a serem encontradas no Brasil. AV-LALLEMANT, Robert. Viagens pelas pro-
vncias da Bahia, Pernambuco, Alagoas e Sergipe: 1859. Traduo de Eduardo de Lima Cas-
tro. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo: Edusp, 1980, v. 19, pp. 12, 13 (Coleo Reconquis-
ta do Brasil, 2 srie). Von Tschudi alerta a seus leitores europeus que no ir engan-los
com julgamentos falsos nem concluses errneas sobre os pases que visitou, tendo pro-
curado certificar-se de tudo o que narra. VON TSCHUDI, Johann Jakob. Reisen durch Su-
dmerika. Leipzig: F. A. Brockhaus, 1866-1869. 5 v. 2 edio facsimilar, introduo de Carl
Troll e Hanno Beck. Stuttgart: F. A. Brockhaus, 1971.
3
Sobre os botocudos, consultar: OTTONI, Theophilo B. Notcia sobre os selvagens do
Mucury. In Revista do Instituto Histrico e Geogrphico Brasileiro, Rio de Janeiro: Impren-
sa Nacional, XXI, pp. 173-213, 1858; FERREIRA, Godofredo. Os bandeirantes modernos:
desbravamento e a colonizao das matas do vale do rio Mucuri em Minas Gerais. Tefilo
Otoni: [s.n.], 1934; MARCATO, Snia de Almeida. A represso contra os botocudos em
Minas Gerais. In Boletim do Museu do ndio, Rio de Janeiro: Ministrio do Interior/FU-
NAI, n1, maio 1979; PARASO, Maria Hilda B. Repensando a poltica indigenista para
os botocudos no sculo XIX. In Revista de Antropologia, So Paulo: USP, 35, pp. 79-90,
1992; PORTO ALEGRE, Maria Sylvia. Imagem e representao do ndio no sculo XIX. In
GRUPIONI, L.D.D. (org.). ndios no Brasil. Braslia: Ministrio da Educao e Desporto,
1994, pp. 59-72; VILAS BAS, C. T. A questo indgena em Minas Gerais: um balano das
fontes e da bibliografia. In Revista de Histria, Ouro Preto: UFOP, 5, pp. 42-55, 1995; PA-
RASO, Maria Hilda B. Os botocudos e sua trajetria histrica. In CARNEIRO DA CU-
NHA, Manuela (org.). Histria dos ndios no Brasil. So Paulo: Cia das Letras, 1992, pp.
413-430; CAMBRAIA, Ricardo de Bastos & MENDES, Fbio Faria. A colonizao dos ser-
tes do leste mineiro: polticas de ocupao territorial num regime escravista (1780-1836).
In Revista do Departamento de Histria, Belo Horizonte: UFMG, 6, pp. 137-150, 1988;
DUARTE, Regina Horta. Histrias de uma guerra: os ndios botocudos e a sociedade oi-
tocentista. In Revista de Histria, So Paulo: FFLCH-USP, 139, pp. 35-53, 1998.
4
CARTA Rgia ao governador e capito-general da Capitania de Minas Gerais sobre a guer-
ra aos ndios botocudos. 13-5-1808. In CARNEIRO DA CUNHA, Manuela (org.). Legisla-
o indigenista no sculo XIX. So Paulo: Edusp/Comisso Pr-ndio de So Paulo, 1992.
5
Ver, respectivamente: MOURA, Jos Pereira Freyre de. Botocudos e aymors. Relato de
dezembro de 1809 pelo regente da aldeia dos Lorena dos toyocs. In Revista do Arquivo
Pblico Mineiro, Ouro Preto: Imprensa Official, ano II, p. 29, 1897; PALOZOLLO, Jacin-
tho. Nas selvas dos vales do Mucuri e do rio Doce: como surgiu a cidade Itambacuri. So
Paulo: Editora Nacional, 1954; OTTONI, T.B. Op. cit., p. 175.
6
PARASO, Maria Hilda B. Op. cit., MARCATO, Snia de Almeida. Op. cit. Para uma pers-
pectiva histrica: ESPINDOLA, Haruf Salmen. Serto do rio Doce navegao fluvial,
acesso ao mercado mundial, guerra aos povos nativos e incorporao do territrio de flo-
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Regina Horta Duarte
Revista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44
resta tropical por Minas Gerais, 1800-1845. Tese de doutorado apresentada ao Programa
de Ps-Graduao da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade
de So Paulo. So Paulo, 2000 (mimeogr.).
7
LIAIS, Explorao dos rios Mucury e todos os santos e seus affluentes feita por ordem
do governo da Provncia de Minas Gerais pelo engenheiro dr. Pedro Victor Renault. Revis-
ta do Arquivo Pblico Mineiro, Bello Horizonte: Imprensa Official, ano VII, pp. 1.054, 1.055,
1.903. Sobre os outros eventos, ver: MOURA, Jos Pereira Freyre de. Op. cit., p. 29; CAM-
POS, padre Francisco da Silva & STOCKLER, Francisco de Borja. Cathequese e Civiliza-
o dos indgenas da Capitania de Minas Gerais. Correspondncia a D. Joo VI, agosto de
1801. In Revista do Arquivo Pblico Mineiro, Ouro Preto: Imprensa Official, ano II, p. 687,
1897; GUEDES, Francisco Teixeira. Carta ao presidente e vereadores da Cmara Munici-
pal de Minas Novas. 18-11-1834. Transcrio de TIMMERS, frei Olavo. Obra em mimeogr.,
seo de Municpios Mineiros do Arquivo Pblico Mineiro, p. 7, verso.
8
LESTRINGRANT, Frank. O canibal grandeza e decadncia. Braslia: Editora UnB, 1997,
p. 11. Sobre a antropofagia como ritual de vingana, ver o artigo magistral de: CARNEI-
RO DA CUNHA, Manuela; VIVEIRO DE CASTRO, Eduardo. Vingana e temporalidade
entre os tupinamb. Journal de la Societ des Americanistes, LXXI, 1985, pp.191-208. Con-
sultar tambm: RAMINELLI, R. Imagens da colonizao a representao do ndio de
Caminha a Vieira. So Paulo: Edusp/Jorge Zahar Editor, 1996.
9
CARNEIRO DA CUNHA, Manuela. Poltica indigenista no sculo XIX. In Histria dos
ndios no Brasil. So Paulo: Cia das Letras, 1992, p. 134.
10
WIED, M. Prinz von. Op. cit., pp. 115, 263 e 268, 259.
11
Freyress chegou ao Brasil em 1813 e foi contratado pelo consulado da Sucia para orga-
nizar colees para o Museu de Estocolmo. Entre 1814 e 1815 viajou pela provncia de Mi-
nas em companhia do baro Von Eschwege. Posteriormente, encontrou-se com Maximi-
lian no Mucuri. Enviou colees preciosas para museus da Europa e fixou-se no Brasil, na
colnia Leopoldina, onde morreu em 1825. Ver: OBERACKER, Carlos.
Viajantes, naturalistas e artistas estrangeiros. In BUARQUE DE HOLANDA, Srgio (org.).
Histria geral da civilizao brasileira. 6 ed. So Paulo: Difel, 1985, Tomo II. v. 1, pp. 119-
131.
12
WIED, M. Prinz von. Op. cit.., pp. 153, 175, 301, 308, 315, 246-247.
13
SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op. cit., pp. 204, 252, 248, 215-257.
14
AV-LALLEMANT, R. Op. cit., pp. 232, 239.
15
LEVI-STRAUSS, C. Raa e histria. So Paulo: Abril, 1979. Observe-se que eles no esta-
vam desacompanhados entre seus contemporneos, como demonstra LESTRINGRANT,
F. Op. cit., p. 214.
16
Sobre a suposta inocncia do seeing man, ver o conceito de anticonquista em PRATT,
M.L. Op. cit., pp. 41 e 191.
17
Sobre tal homogeneizao, ver: CAMBRAIA, Ricardo de B.; MENDES, F. de. A coloniza-
o dos sertes do leste mineiro: polticas de ocupao territorial num regime escravista
287
Olhares Estrangeiros. Viajantes no vale do rio Mucuri
Dezembro de 2002
(1780-1836). In Revista do Departamento de Histria, Belo Horizonte, n 6, pp. 137-150,
julho de 1988.
18
So verdadeiramente interessantes as observaes de alguns viajantes acerca do cuidado
necessrio com as colees a serem enviadas. Ver: WIED, M. Prinz von. Sobre a maneira
de se empreenderem no Brasil viagens relativas Histria Natural. Op. cit., pp. 489-478.
19
WIED, M. Prinz von. Op. cit.., p. 251.
20
O prncipe elogia ainda a atitude do ministro diante dos viajantes, dando-lhes permisso
de viajar sem obstculos, fixando uma ajuda anual, concedendo-lhes passaportes em ter-
mos elogiosos e dando-lhes cartas de recomendao para os capites gerais das provn-
cias. WIED, M. Prinz von. Op. cit., pp. 7 e 187.
21
Idem, pp. 175, 184, 185, 298.
22
VON TSCHUDI, J.J. Op. cit. (livre traduo). E aqui, nosso autor segue uma tradio ini-
ciada desde Buffon, na qual se assinalava a deficincia canora dos pssaros americanos.
Ver: GERBI, Antonello. Op. cit., p. 135.
23
A cultura indgena se prestou a respaldar a colonizao: os colonos recorreram aos cos-
tumes abominveis para legitimar a conquista. RAMINELLI, R. Op. cit., p. 73. Ver tam-
bm, da mesma obra, pp. 13 e 55.
24
LESTRINGRANT, F. Op. cit., pp. 206 e 214, respectivamente.
25
Apud PRATT, M.L. Op. cit., p. 31.
26
VON TSCHUDI, J.J. Op. cit. (livre traduo).
27
AV-LALLEMANT, R. Op. cit., pp.175-174, 224.
28
CROSBY, Alfred W. Imperialismo ecolgico, a expanso biolgica da Europa: 900-1900. So
Paulo: Cia das Letras, 2000, p. 123.
29
VON TSCHUDI. Op. cit. (livre traduo). Tal possibilidade aparece na obra de vrios au-
tores. Sobre a idia da tropicalizao do branco, consultar: GERBI, Antonello. Op. cit., p.
433.
30
SAINT-HILAIRE, A de. Op. cit., p. 262. Entretanto, Crvecoeur referia-se, em seus so-
nhos agraristas, apenas Amrica do Norte, com total desprezo pela Amrica do Sul. Ver:
GERBI, Antonello. Op. cit., p. 571.
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Regina Horta Duarte
Revista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44
Artigo recebido em 05/2001. Aprovado em 10/2001.