CHALHOUB, Sidney. A fora da escravido: ilegalidade e costume no Brasil oitocentista. So Paulo: Companhia das Letras, 2012. 351 p. A historiografia sobre a escravido brasileira sofreu um deslocamento de foco na ltima dcada: tornaram-se mais frequentes os estudos acerca da liberdade. A partir das abordagens j clssicas baseadas nos estudos de al- forrias ou de aes de liberdade, flo- resceram trabalhos que enfocam os libertos e investigam suas chances de mobilidade social e espacial, sua cul- tura poltica e lutas por direitos, a pre- cariedade material de sua existncia e a instabilidade jurdica em que vi- viam e contra a qual lutavam. Os no- vos estudos sobre os libertos, seguin- do os caminhos abertos pela historio- grafia da escravido, reafirmam o protagonismo e reconhecem o impac- to de suas aes individuais ou cole- tivas e tambm isso mais recente esto mais atentos para as nuances das limitaes impostas a essas aes e aos contextos em que as histrias estudadas transcorrem. J no h mais uma escravido, mas muitas, j no h mais liberdade absoluta, mas formas de viver em liberdade, de di- reito e/ou de fato. Esse desdobramen- to ainda mais importante se lembrar- mos que nos ltimos anos a historio- grafia sobre a escravido e a liberda- de consolidou seu dilogo com reas como a Histria do Trabalho, a His- tria do Direito, a nova Histria Po- ltica, a nova Histria Militar, a His- tria Agrria e a Histria Atlntica. As contribuies para esses campos so considerveis e, com esse inves- timento no tema da liberdade, podem ser ainda mais importantes. O mais recente livro de Sidney Chalhoub, A fora da escravido, um ensaio dedicado ao tema da pre- cariedade da liberdade no Brasil oi- tocentista. Seu argumento desenvol- vido ao longo de dez captulos e ba- seado, principalmente, na correspon- dncia da chefia de polcia da Corte 396 Afro-sia, 48 (2013), 395-405 com diversas autoridades (de juzes de paz e diretor da Casa de Correo ao ministro da Justia), entre as d- cadas de 1830 e 1860, e nos livros de entrada da Casa de Deteno da Cor- te, nas dcadas de 1860 e 1870. Com- plementam a anlise os debates par- lamentares, pareceres do Conselho de Estado, processos cveis, relatrios ministeriais e a legislao, alm da literatura de Machado de Assis. O primeiro captulo, intitulado O gran- de medo de 1852, serve de apresen- tao ao livro e parte da descrio vvida das revoltas ocorridas em v- rias localidades do interior do Nor- deste em reao implantao do re- gistro civil, no incio de 1852. Ou- vindo os revoltosos atravs dos re- latrios e da correspondncia dos pre- sidentes de provncia com o ministro da Justia, Chalhoub apura que, en- tre outros motivos para a revolta, era recorrente o receio de que o registro civil servisse escravizao das pes- soas livres pobres, na sua maioria pre- tas e pardas. Nessa motivao o au- tor encontra uma conexo com a re- cente crise em torno da represso ao trfico de escravos: em Santo Anto, Pernambuco, o juiz de Direito rela- tou que o povo estava convencido de que as disposies do Decreto tm por fim cativar seus filhos, visto que os Ingleses no deixam mais entrar Africanos (p. 20). Esse receio de escravizao que moveu os revolto- sos, descartado como fanatismo ou despropsito pelas autoridades im- periais, tratado a srio pelo historia- dor e ancora a construo do argu- mento, assim descrito: o assunto desse livro precisamente a demons- trao da confluncia histrica des- ses dois processos: os modos pelos quais a fora da escravido tornava precria a experincia da liberdade de negros livres e pobres no Brasil oito- centista e as lgicas sociais e polti- cas duma espcie de interdito pr- pria representao dessa situao (p. 28). Em outras palavras, so duas questes abordadas em paralelo: a precariedade da liberdade e suas transformaes ao longo do sculo XIX, e os problemas que a falta de aplicao da lei de 1831 suscitou. Os prximos quatro captulos tra- tam, mais ou menos cronologicamen- te, da intricada engenharia institucio- nal montada para silenciar a respei- to da entrada de centenas de milha- res de africanos contrabandeados en- tre a proibio do trfico, em 1830- 31, e sua efetiva represso, desenca- deada pela lei de 1850. No captulo 2, Escravismo, Chalhoub apresen- ta as linhas gerais do problema: cer- ca de 42% do total estimado do co- mrcio de escravos para o Brasil quatro milhes e oitocentas mil pes- soas teriam chegado na primeira metade do sculo XIX, sendo que uma parte significativa deles contrabandeados aps as proibies do trfico por tratado internacional ou Afro-sia, 48 (2013), 395-405 397 por legislao nacional. Como se ar- ticularam o processo de construo do Estado nacional brasileiro e tama- nho contrabando? O problema, pro- posto por Luiz Felipe de Alencastro em 1979, foi abordado do ponto de vista da histria poltica e intelectual pelo recente livro de Tmis Parron; 1 no livro de Chalhoub, ele ganha um tratamento de histria social. O con- texto que enquadra todo o argumen- to dado pela conjuntura econmica internacional: o aumento da deman- da por matrias primas para as nas- centes indstrias e para a massifica- o do consumo de produtos tropi- cais (algodo, acar, caf) gerou uma expanso da escravido de plantation. Em outras regies das Amricas a escravido foi gradual- mente abolida, mas no sul dos Esta- dos Unidos, em Cuba e no Brasil ela entrou em nova fase, o segundo es- cravismo, traduo da expresso cunhada por Dale Tomich. 2 Em um panorama breve do perodo anterior a 1831, Chalhoub apresenta as posi- es de Domingos Alves Branco Muniz Barreto e de Jos Bonifcio de Andrada e Silva para ilustrar os dilemas em torno da independncia e para sugerir que o Pas teria vivido uma marcha interrompida da eman- cipao escrava, bloqueada pelo mergulho no segundo escravismo (p. 43). Nos captulos seguintes, Chalhoub se concentra em demonstrar a cons- truo da armao poltica que per- mitiu silenciar a respeito do direito liberdade dos africanos trazidos por contrabando declarados livres no pri- meiro artigo da lei de 1831, e fazer dela uma aplicao muito seletiva. Em paralelo, fazendo extenso uso da correspondncia do chefe de polcia da Corte, descreve as artimanhas para a legalizao do contrabando e a per- seguio sistemtica aos africanos li- bertos, acusados de seduo de escra- vos ou outros tipos de ameaa or- dem. O captulo 3, Sob o domnio da ilegalidade, cobre o comeo da dcada de 1830 e mostra que houve inicialmente inteno de aplicar a lei e que a polcia do Rio de Janeiro ado- tava na represso do trfico a experi- ncia acumulada com o roubo de es- cravos. A atribuio de responsabili- dades pela falta de aplicao da lei recai, nesse captulo, sobre o judici- rio e os agentes da polcia por rece- berem subornos dos traficantes e fa- zerem vistas grossas para os desem- barques. Eusbio de Queirs, perso- nagem central do livro, a essa altura 1 Luiz Felipe de Alencastro, La traite ngrire et lunit nationale brsilienne, Revue Franaise dHistoire dOutre-Mer, tomo 66, n. 244-45 (1979), pp. 395-417; e Tmis Parron, A poltica da escravido no imprio do Brasil (1826-1865), Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2009. 2 Dale W. Tomich, Through the Prism of Slavery: Labor, Capital, and World Economy, Lanham: Rowman and Littlefield, 2004. 398 Afro-sia, 48 (2013), 395-405 chefe de polcia da Corte, teria pleno conhecimento da existncia e do fun- cionamento do trfico ilegal. O captulo 4, Modos de silenci- ar e de no ver, trata da tentativa de revogao da lei de 1831 pelo proje- to de lei proposto pelo Marqus de Barbacena ao Senado, em 1837, e de um contexto de institucionalizao da escravizao ilegal dos africanos, no final da dcada de 1830 e durante a dcada de 1840. Sinais dessa pol- tica esto, segundo Chalhoub, na am- pliao do conceito de africano ladi- no para incluir gente recm-chegada que falasse qualquer coisa de portu- gus e passasse por importada antes da lei, e no afrouxamento dos critri- os de prova da propriedade escrava e produo de papis que davam apa- rncia de legalidade propriedade ilegal. O texto pontilhado de evi- dncias quanto a apreenses de afri- canos novos e casos de dvidas so- bre o estatuto de africanos ou criou- los tidos por escravos fugidos. Na chefatura de polcia da Corte, em meados da dcada de 1830, a presun- o era de escravido e o nus da pro- va sobre a liberdade cabia pessoa considerada escrava. Este seria o maior indcio da existncia de uma poltica de precarizao da liberdade das pes- soas de origem africana, fossem liber- tas ou nascidas livres, em vigor at a dcada de 1860, que Chalhoub asso- cia diretamente conivncia com o trfico ilegal de africanos. O captulo 5, Em 1850, a preci- so de calar sobre 1831, revisita o contexto de passagem da lei Eusbio de Queirs, desde a retomada do pro- jeto Barbacena, em 1848. Acrescen- ta ao j longo debate sobre esse con- texto vrias provas de que a lei de 1831 esteve no centro das preocupa- es dos parlamentares, do Conselho de Estado e do gabinete no qual Eu- sbio de Queirs ocupava agora o cargo de ministro da Justia. A rejei- o do debate pblico sobre a falta de aplicao da lei teria motivado vrias sesses secretas na Cmara e no Senado. Segundo Chalhoub, o xi- to na represso ao trfico depois de 1850 se deveu clara distino feita pelas autoridades imperiais entre os africanos de desembarques recentes, a serem apreendidos e emancipados, e aqueles encontrados em terra cuja data do desembarque no era regis- trada. Sobre o direito liberdade des- ses ltimos, o governo se omitiu para evitar confronto com os fazendeiros. A interpretao dos dados do Transatlantic Slave Trade Database usados para demonstrar o volume da entrada de africanos nos anos subse- quentes a 1850, aproximadamente 6.900 (p. 127), merece uma correo: desses, pelo menos 5.000 foram apre- endidos e emancipados como africa- nos livres e no acabaram ilegalmen- te escravizados. Mais dois captulos completam o panorama do silncio acerca do direi- Afro-sia, 48 (2013), 395-405 399 to liberdade dos africanos trazidos por contrabando, agora na fase ps- 1850. Em O que os escravos sabiam, Chalhoub tenta apurar a extenso do conhecimento que os escravos tinham do seu direito liberdade. Suas fontes aqui so variadas: anais do Parlamen- to, pareceres do Conselho de Estado, correspondncia da polcia da Corte. O resultado um captulo frgil, em que h apenas um sujeito, o africano Brs, apreendido no incio de 1853 aps o desembarque do Bracu, que efetivamente declarou conhecer seu direito liberdade com base na lei de 1831. 3 As outras evidncias so refle- xos do receio dos senhores, parlamen- tares e governantes. Algumas so sig- nificativas, mas caberia explor-las para alm do discurso. 4 Chalhoub for- a a interpretao dos casos de sedu- o de escravos como se estivessem relacionados ao conhecimento do di- reito liberdade, mas no apresenta qualquer evidncia nesse sentido. O captulo 7, O que os ingleses viam, visa expor o conhecimento que os funcionrios da legao britnica tinham do funcionamento da repres- so ao trfico de escravos. A partir das denncias feitas por William Christie sobre o tratamento dos africanos livres que ficaram sob a guarda do governo imperial e sem recorrer extensa do- cumentao britnica disponvel, Chalhoub constri um captulo frag- mentado e impressionista. Nele, repe- te a interpretao to corrente na his- toriografia de que eram praticamente escravos. Aborda tambm outro tema da presso britnica: a defesa da liber- dade dos africanos ilegalmente escra- vizados atravs da denncia dos ann- cios de leiles que traziam suas ida- des. O captulo, no entanto, traz evi- dncias contundentes de que a dcada de 1860 representou um perodo de grande rebeldia dos africanos livres e de recurso ao judicirio por parte de escravos e africanos livres em busca do reconhecimento do direito liber- dade com base na importao ilegal. Sem dialogar com autores que se de- bruaram sobre as aes de liberdade baseadas na lei de 1831 abertas nas dcadas de 1860 a 1880, Chalhoub conclui peremptoriamente que o judi- cirio cedeu razo de Estado e 3 A estratgia de Brs foi revelada por Martha Abreu, O caso do Bracu, in Hebe M. Mattos de Castro e Eduardo Schnoor (orgs.), Resgate: uma janela para o Oitocentos (Rio de Janeiro: TopBooks, 1995), pp. 165-97, e discutida no contex- to do conhecimento da lei de 1831 em Beatriz G. Mamigonian, O direito de ser africano livre: os escravos e as interpreta- es da lei de 1831, in Silvia H. Lara e Joseli M. N. Mendona (orgs), Direitos e justias no Brasil (Campinas: Editora da Unicamp, 2006), pp. 129-60, 142. 4 Uma discusso detalhada da apreenso do Piratinim encontra-se em Beatriz G. Mamigonian, In the Name of Freedom: Slave Trade Abolition, the Law and the Brazilian Branch of the African Emigration Scheme (Brazil-British West Indies, 1830s- 1850s), Slavery and Abolition, v. 30, n.1 (2009), pp. 52-9, e a reao do governo e do parlamento relatada em Parron, A poltica da escravido, pp. 314-15. 400 Afro-sia, 48 (2013), 395-405 continuou a negar aos africanos contrabandeados e seus descenden- tes o seu direito liberdade e a sus- tentar a fico de legalidade de boa parte da propriedade escrava existen- te no pas (p. 208). Na realidade, a vida dos senhores e do governo teria sido mais fcil se tivesse sido assim, mas no foi; pro- va disso o grande debate ocorrido a respeito da validade da Lei de 1831 em 1883. 5 Mas o que os ingleses ti- nham a ver com isso? Os dois captulos que sustentam o argumento da precariedade da li- berdade so mais consistentes. Em Que se cumpra a lei, Chalhoub de- senvolve o tema da aplicao do arti- go 7 da lei de 1831, que proibia o desembarque de libertos no pas. Ele demonstra que Eusbio de Queirs formulou, j em 1834, uma interpre- tao ampliada da lei, que inclua to- dos os estrangeiros de cor, suposta- mente incluindo africanos, nascidos livres ou no, e ainda pessoas de ori- gem africana de outras partes das Amricas. O captulo acompanha v- rios casos de pessoas que chegavam ao Rio e precisavam provar terem nascido livres, do contrrio seriam consideradas libertas e expulsas. Ain- da em 1868, o Conselho de Estado expandiu a compreenso dos liber- tos da lei para incluir todos os no- escravos. As evidncias arroladas buscam demonstrar que houve um deslizamento na poltica imperial da discriminao por estatuto para a dis- criminao por cor ou origem, refor- ando argumento defendido por Wla- myra Albuquerque. 6 O captulo 9, Liberdade prec- ria, o que tem a argumentao mais cuidadosa e estruturada em forma de demonstrao. Baseia-se novamente na correspondncia da polcia da Corte com diversas autoridades, ago- ra complementada por um extenso levantamento de mais de oito mil en- tradas de presos nos livros da Casa de Deteno, das dcadas de 1860 e 1870. Aqui, Sidney Chalhoub tem o n do seu argumento sobre a precari- edade da liberdade: filtrando apenas as prises por suspeita de ser escra- vo ou suspeita de estar fugido, v- se que, na dcada de 1860, os regis- tros do preso cujo estatuto estava em dvida eram feitos nos livros de es- cravos e na dcada de 1870 passaram para os livros das pessoas livres. Dis- so ele conclui que a presuno de li- berdade agora se impunha sobre a poltica de considerar escravo qual- quer negro at que provasse seu di- 5 Mamigonian, O direito de ser africano li- vre, 151-55; Antnio Joaquim Macedo Soares, Doutrina: a lei de 1831 est em vigor [1883], in Campanha jurdica pela libertao dos escravos, 1867-1888, Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, pp. 29-85. 6 Wlamyra Ribeiro de Albuquerque, O jogo da dissimulao: abolio e cidadania negra no Brasil, So Paulo: Companhia das Letras, 2009. Afro-sia, 48 (2013), 395-405 401 reito liberdade. No estilo que con- sagrou o autor de Vises da Liberda- de, o captulo acompanha histrias de pessoas que viveram no limbo entre a escravido e a liberdade, por incer- teza quanto ao seu estatuto. Uma grande seo dedicada poltica imperial a respeito do leilo dos bens do evento (termo oitocentista para propriedade sem dono), que acabou por atingir centenas, talvez milhares de pessoas presas como se fossem escravas, mas nunca reclamadas por algum senhor. Na dcada de 1830, algum que passasse seis meses na priso sem que o senhor viesse bus- car era levado a leilo; um decreto de 1842 diminua o prazo de espera para sessenta dias. A poltica s mu- dou depois da lei de 1871, quando efetivamente quem no houvesse sido matriculado como escravo deveria ser considerado livre. Sidney Chalhoub pina da documentao policial mui- tos casos de erro de identificao de gente que era liberta e no podia pro- var sua liberdade e acabou sendo lei- loada como escrava (pp. 245-247). A essa forma de precariedade da liber- dade se somam outras, como a incer- teza do estatuto dos escravos alforri- ados condicionalmente, frequente- mente ameaados de reescravizao; roubo e escravizao ilegal de crian- as de cor e de crioulos; e casos do interior do Brasil que acabaram apa- recendo na Corte, um justamente de Pau dAlho, Pernambuco, de 1865, e outro da fronteira do Rio Grande do Sul com o Uruguai. Segundo o argu- mento de Chalhoub, a liberdade teria se precarizado entre as dcadas de 1830 e 1860 em virtude da fora da escravido a grande articulao entre proprietrios de terra e de es- cravos, parlamentares, magistrados, conselheiros imperiais e ocupantes de cargos do executivo imperial para si- lenciar sobre o direito liberdade dos africanos trazidos por contrabando que, ao virar poltica de governo, lan- ou uma sombra sobre a vida de to- das as pessoas de origem africana e seus descendentes, fossem escravos, libertos ou livres. A fora da escravido um livro politicamente engajado. De escrita cuidadosa e leitura fluida, busca le- var a um pblico amplo o tema da discriminao racial no Brasil oito- centista e assim contribuir para os debates acerca da poltica de identi- dade no Brasil contemporneo. Essa a fora e fraqueza da obra, pois ao mesmo tempo em que possui uma lin- guagem acessvel e uma estrutura ensastica, evita alguns debates recen- tes da historiografia. Um dos eixos do livro, o tema da aplicao seletiva da lei de 7 de no- vembro de 1831, tem atrado a aten- o de um crescente nmero de his- toriadores. Argumento em aes de liberdade, especialmente nas dcadas de 1870 e 1880, a invocao lei de 1831 para provar escravizao ilegal 402 Afro-sia, 48 (2013), 395-405 era o que havia de mais radical no abolicionismo. 7 Os testemunhos dos africanos ilegalmente escravizados contidos nessas aes serviram como evidncia do funcionamento do trfi- co ilegal, contribuindo para um ramo frtil da historiografia. 8 Mais recen- temente, a investigao das implica- es diplomticas da escravizao ilegal dos africanos importados por contrabando ou de pessoas livres de cor vindas de fora do Imprio (do Uruguai ou da Argentina, por exem- plo) vem demonstrando outras moti- vaes para a dinmica poltica de represso ao trfico, em 1850, ou a adoo da poltica de abolio gra- dual, em 1871. 9 O livro de Chalhoub 7 Elciene Azevedo, Orfeu de carapinha: a trajetria de Luiz Gama na imperial cida- de de So Paulo, Campinas: Editora da Unicamp, 1999; Elciene Azevedo, O direi- to dos escravos: lutas jurdicas e abolici- onismo em So Paulo, Campinas: Editora da Unicamp, 2010; Argemiro Eloy Gurgel, A lei de 7 de novembro de 1831 e as aes cveis de liberdade na cidade de Valena (1870-1888) (Dissertao de Mestrado em Histria, UFRJ, 2004); Maria Anglica Zubarn, Sepultados no silncio: a lei de 1831 e as aes de liberdade nas fronteiras meridionais do Brasil (1850-1880), Estu- dos Afro-Asiticos, n. 29 (2009), pp. 281- 99; Ricardo T. C. Silva, O resgate da lei de 7 de novembro de 1831 no contexto do abolicionismo baiano, Estudos Afro-Asi- ticos, n. 29 (2007), pp. 301-40. 8 Vinicius P. de Oliveira, De Manoel Congo a Manoel de Paula: um africano ladino em terras meridionais, Porto Alegre: EST Edi- es, 2006; Ricardo Tadeu Cares Silva, Memrias do trfico ilegal de escravos nas aes de liberdade: Bahia, 1885-1888, Afro-sia, n. 35 (2007), pp. 37-82; Joo Jos Reis, Flvio dos Santos Gomes e Marcus J. M. de Carvalho, O Aluf Rufino: trfico, escravido e liberdade no Atlntico negro (c. 1822-c. 1853), So Paulo: Companhia das Letras, 2010; Marcus J. M. Carvalho, A represso ao trfico atlntico de escra- vos e a disputa partidria nas provncias: os ataques aos desembarques em Pernambuco durante o governo praieiro, 1845-1848, Tempo, n. 27 (2009), pp. 151-67; Paulo C. Oliveira de Jesus, Notcias de um peque- no traficante ilegal na Bahia (1837-1855), trabalho apresentado no XXVI Simpsio Nacional de Histria, So Paulo, 2011. 9 Para os conflitos suscitados com o Uruguai na fronteira sul, ver Rafael Peter de Lima, A nefanda pirataria de carne humana: escravizaes ilegais e relaes polticas na fronteira do Brasil meridional (1851-1868) (Dissertao de Mestrado em Histria, UFRGS, 2010); Jonatas Marques Caratti, O solo da liberdade: as trajetrias da preta Faustina e do pardo Anacleto pela fronteira rio-grandense no contexto das leis abolicio- nistas uruguaias (1842-1862) (Dissertao de Mestrado em Histria, UNISINOS, 2010); Keila Grinberg, Slavery, Manumission and the Law in Nineteenth- Century Brazil: Reflections on the Law of 1831 and the Principle of Libert on the Southern Frontier of the Brazilian Empire, European Review of History / Revue Europenne dHistoire, n. 16 (2009), pp. 401-11; Keila Grinberg e Rachel da Silveira Ca, Escravido, fronteira e relaes diplo- mticas Brasil-Uruguai, 1840-1860, Afri- cana Studia, n. 14 (2010), pp. 275-85; para uma nova perspectiva dos conflitos diplo- mticos com a Inglaterra acerca da escravi- do, ver Beatriz G. Mamigonian, A Gr- Bretanha, o Brasil e a liberdade dos africa- nos na crise da abolio do trfico atlntico de escravos (1848-1851), in Daniel Aaro Reis e Denis Rolland (orgs.), Intelectuais e modernidades (Rio de Janeiro: Editora da FGV, 2010), pp. 13-29; Beatriz G. Mamigonian, O Estado nacional e a ins- tabilidade da propriedade escrava: a Lei de 1831 e a matrcula dos escravos de 1872, Almanack, n. 2 (2011), pp. 20-37. Afro-sia, 48 (2013), 395-405 403 se insere, portanto, na historiografia que vem relendo os nexos entre a manuteno da escravido e a cons- truo do Estado nacional brasileiro no sculo XIX. A precariedade da liberdade o tema central do livro. O termo preca- riedade adotado ao longo do livro com o sentido de instabilidade jurdica e no de condio de vida ou de traba- lho. Sidney Chalhoub procura sensibi- lizar os leitores para os dramas nas his- trias de escravizao de pessoas livres e de reescravizao de libertos. Servem como denncia da operao do Estado em defesa dos interesses escravistas fre- quentemente revelia da legislao e so tambm dolorosas demonstraes de discriminao correntes na socieda- de brasileira oitocentista. O leitor familiarizado com os te- mas oitocentistas observar algumas lacunas no argumento. Ao abordar a questo da liberdade, Chalhoub optou por um recorte quase cirrgico, prxi- mo da fronteira com a escravido: de- talhar o funcionamento dos mecanis- mos de (re)escravizao de pessoas livres de origem africana. A documen- tao de polcia da Corte, espinha dorsal para o argumento do autor, im- pe certos limites generalizao. O primeiro geogrfico: a polcia da Corte velava sobre a maior cidade es- cravista das Amricas e o maior porto do trfico ilegal do Atlntico, mas ti- nha atribuies especficas relaciona- das manuteno da ordem apenas naquele territrio, cabendo as diretri- zes nacionais ao ministrio da Justia. O segundo social: a amostragem de pessoas livres que caam nas malhas da polcia da Corte por suspeita de serem escravas distorcida em rela- o ao conjunto e esconde uma signi- ficativa camada de livres de cor e li- bertos que no sofria to de perto essa ameaa, por terem ascendido na hie- rarquia da sociedade escravista. Os mecanismos desta hierarquizao en- tre as pessoas de origem africana, fun- damental para o entendimento dos cri- trios da polcia, s poderiam ser apre- endidos levando-se em conta outras variveis, que no foram consideradas. O cenrio mais amplo de discus- so da liberdade das pessoas livres pobres abre-se para outra precarieda- de: a das suas condies de vida e tra- balho, e coloca os sujeitos de origem africana descritos no livro entre ou- tros grupos da populao livre, como ndios, soldados, marinheiros, vivas, crianas menores etc. 10 Ao evitar si- tuar a precariedade jurdica de que trata no livro no universo maior das experincias na liberdade, Chalhoub deixou de conversar com os inova- dores trabalhos recentes acerca da populao livre pobre e suas aspira- 10 Para um primeiro tratamento da precarie- dade da liberdade nesse sentido, ver Hen- rique Espada Lima, Sob o domnio da precariedade: escravido e os significados da liberdade de trabalho no sculo XIX, Topoi, v. 6, n.11 (2005), pp. 289-325. 404 Afro-sia, 48 (2013), 395-405 es de dignidade, respeitabilidade mobilidade social ascendente e apa- gamento da cor. 11 O tema da cidada- nia, to importante para as pessoas livres de cor no Oitocentos, e chave para a compreenso da poltica de restrio da mobilidade social e fsi- ca dos africanos, est surpreendente- mente ausente do livro. 12 Chalhoub assume sem o dizer que a poltica conservadora das dca- das de 1830 a 1860 a traduo nacio- nal do segundo escravismo. Ora, por um lado, haveria que discutir os meca- nismos da aplicao de tal poltica em regies do pas onde no houve a tal expanso da agricultura exportadora. Por outro, resta a pergunta: se o cha- mado segundo escravismo est asso- ciado montagem do esquema de de- fesa da escravizao ilegal, o que ex- plica a desmontagem do esquema? A falta de aplicao da lei de 1831 teve enorme impacto sobre as vidas dos africanos importados durante o perodo do trfico ilegal e sobre os de seus filhos e netos, certo, mas no explica totalmente a precariedade da liberdade no Brasil oitocentista, como Chalhoub d a entender. Precarieda- de, no sentido de instabilidade jurdi- ca, nos casos de escravizao de pes- soas livres, de alforria condicional ou promessa de alforria em testamento, no chegava a ser novidade do pero- do da centralizao monrquica. Al- guns casos de escravizao de pesso- as livres relatados por Marcus Carva- lho e citados por Chalhoub remontam ao perodo anterior lei de 1831. 13 Fernanda Domingos Pinheiro relata uma variedade de casos de reescravi- zao em Mariana no sculo XVIII. 14 11 Peter M. Beattie, The Tribute of Blood: Army, Honor, Race, and Nation in Brazil 1864-1945, Durham: Duke University Press, 2001; Mnica Duarte Dantas (org.), Revol- ta, motins, revolues: homens livres pobres no Brasil do sculo XIX (So Paulo: Ala- meda/USP/CAPES, 2011); Roberto Guedes, Egressos do cativeiro: trabalho, famlia, aliana e mobilidade Social (Porto Feliz, So Paulo, c.1798-c.1850), Rio de Janeiro: Mauad/FAPERJ, 2008; Zephyr L. Frank, Dutras World: Wealth and Family in Nineteenth Century Rio de Janeiro, Albu- querque: University of New Mexico Press, 2004; Marcelo MacCord, Artfices da cida- dania: mutualismo, educao e trabalho no Recife oitocentista, Campinas: FAPESP/ Editora da Unicamp, 2012. 12 Manuela Carneiro da Cunha, Negros, es- trangeiros: os escravos libertos e sua vol- ta frica, So Paulo: Brasiliense, 1985; Hebe Maria Mattos, Das cores do siln- cio: os significados da liberdade no su- deste escravista, Brasil, sculo XIX, Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998; Keila Grinberg, O fiador dos brasileiros: cida- dania, escravido e direito civil no tem- po de Antonio Pereira Rebouas, Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2002; Gladys Sabina Ribeiro, A liberdade em construo: identidade nacional e confli- tos antilusitanos no Primeiro Reinado, Rio de Janeiro: Relume Dumar, 2002. 13 Marcus J. M. Carvalho, Liberdade: roti- nas e rupturas do escravismo, Recife, 1822-1850, Recife: Editora da UFPE, 1998, p. 242-44. 14 Fernanda A. Domingos Pinheiro, A pre- cariedade da liberdade: experincias de libertos em Mariana, sculo XVIII, Anais do 4 Encontro Escravido e Liberdade no Brasil Meridional, Curitiba, 2009. Afro-sia, 48 (2013), 395-405 405 E antes mesmo de 1831, a proibio do trfico ao norte do Equador, em 1815, tinha jogado na ilegalidade o fluxo entre a Costa da Mina e a Bahia, gerando algumas dezenas de milhares de africanos escravizados ilegalmen- te e forando, da parte dos senhores e autoridades baianas, um silenciamen- to a respeito do direito liberdade. A existncia de diferentes mecanismos de escravizao de pessoas livres no necessariamente relacionados com a precarizao motivada pela conivn- cia com o trfico ilegal pode explicar o medo de escravizao de pessoas li- vres no interior do Nordeste em 1852, regio bem menos afetada pelo con- trabando de africanos do que o interi- or das provncias do Rio, Minas ou So Paulo. Se a precariedade da liberdade no pode ser atribuda apenas for- a da escravido construda durante a centralizao conservadora, no podemos deixar de reconhecer que a escravizao ilegal dos africanos tra- zidos por contrabando depois da proi- bio do trfico elemento fundante da histria do Brasil, trouxe conse- quncias que mal comeamos a identificar e implica a todos os brasi- leiros. esse o tom do captulo que fecha o livro, Machado de Assis (re- mate), em que Chalhoub invoca Me- mrias Pstumas de Brs Cubas para demonstrar que o romance machadia- no, publicado originalmente em 1880 e considerado obra-prima da literatu- ra nacional, construdo sobre uma homologia entre o tema do adultrio de Brs e Virglia e o problema do contrabando de africanos e da pro- priedade escrava ilegal no Brasil imperial (p. 292). Machado lidava com o conheci- mento que o pblico tinha da ilegalida- de da escravido que, como um caso de adultrio, suscitava reaes. Chalhoub extrai de uma fala de Brs Cubas no romance a reflexo que lhe serve de concluso moral: Outrossim, afeioei-me contempla- o da injustia humana, inclinei-me a atenu-la, a explic-la, a classific- la por partes, a entend-la, no segun- do um padro rgido, mas ao sabor das circunstncias e lugares (cap. XI) (p. 296). O personagem simboliza todos aqueles cientes da injustia, mas de fato to enredados nela que incapazes de qualquer movimento que no seja o da tentativa de compreenso. Talvez estejamos ns, como pas, ensaiando ultrapassar esse estgio apenas agora. Beatriz Gallotti Mamigonian bgmamigo@gmail.com Universidade Federal de Santa Catarina