1 Piratas de Venus

Piratas de Venu
Edgar Rice Burroughs

Piratas de Venus Edgar Rice Burroughs
CAPITULO PRIMERO
CARSON NAPIER
Si una figura de mujer, cubierta con una tnica banca, entra en !u cuarto a medianoc"e, e d#a $% de
me! corriente, conte!te a e!ta carta& 'e no ocurrir a!#, no o "aga(&
Cuando "ube e#do e!te )*rrafo de a carta, me di!)u!e a tirara a ce!to, adonde +an a )arar todo! o!
)a)ee! intie! ,ue recibo, )ero, !in !aber )or ,u-, !egu# e.endo&
Si e "aba a u!ted, tenga a bondad de recordar !u! )aabra! )ara re)et#rmea! cuando me e!criba(&
/ubiera !eguido e.endo "a!ta e fina, )ero en a,ue )reci!o momento !on0 e timbre de te-fono&
'ob- a carta . a de)o!it- en uno de o! ce!tito! )ara a corre!)ondencia ,ue "ab#a encima de mi me!a&
Por ca!uaidad, era e de a corre!)ondencia de!tinada a !er arc"i+ada, . de "aber !eguido o!
acontecimiento! !u cur!o ordinario, a,u-a "ubiera ido a tima noticia ,ue "ubie!e tenido de a mi!i+a
. de incidente, .a ,ue a! carta! de a,ue ce!tito )a!aban a o! arc"i+adore!&
E ,ue me "ababa )or te-fono era 1a!on 2ride.& Parec#a e3citado . me rogaba ,ue acudiera en
!eguida a !u aboratorio& Como 1a!on no !o#a e3citar!e )or nada, me a)re!ur- a acceder a !u de!eo, a
mi!mo tiem)o ,ue !ati!fac#a mi curio!idad& Sat- a mi auto . )ronto !a+- a! e!ca!a! man4ana! de
edificio! ,ue no! !e)araban& Com)rend# en e acto ,ue 1a!on ten#a moti+o! )ara e!tar e3citado& Acababa
de recibir un radiograma de Peucidar, e mundo e3i!tente en a! )rofundidade! de a tierra&
La +#!)era de a )artida, de!de e centro de a Tierra, de gran dirigibe O5667(, !iguiendo a
afortunada e "i!t0rica e3)edici0n, 1a!on "ab#a decidido ,uedar!e a fin de bu!car a 8on /ort!, e nico
miembro de a e3)edici0n ,ue fataba, )ero Tar4*n, 'a+id Inne! . e ca)it*n 9u))ner e )er!uadieron de
o in!en!ato de ta em)re!a, e!)eciamente teniendo en cuenta ,ue 'a+id "ab#a )rometido de!tacar una
e3)edici0n de guerrero! ind#gena!, o !ea, naturae! de Peucidar, )ara ocai4ar a jo+en teniente
aem*n, ca!o de ,ue aun +i+iera . fuera )o!ibe "aar agn ra!tro de !u )aradero&
:o ob!tante, aun,ue "ab#a retornado a mundo e3terior en !u a)arato, 1a!on !ent#a!e conturbado
con!tantemente )or e )en!amiento de a re!)on!abiidad ,ue e cab#a )er!onamente )or a tri!te !uerte
de 8on /or!t, e jo+en ,ue tanta )o)uaridad "ab#a acan4ado entre o! dem*! miembro! de a
e3)edici0n& En muc"a! oca!ione! e3)re!0 reiteradamente !u con!ternaci0n )or "aber !aido de
Peucidar !in agotar todo! o! medio! )ara re!catar a 8on /or!t o !aber con certe4a ,ue "ab#a )erecido&
1a!on me ofreci0 una !ia . un cigarrio&
;Acabo de recibir un men!aje de Abner Perr. ; me dijo ; E! e )rimero ,ue "e recibido "ace me!e!&
;'ebe de !er mu. intere!ante )ara ,ue "a.a con!eguido e3citare de e!te modo&
;Lo e! ; admiti0 ;& Corre e rumor en Sari de ,ue 8on /or!t "a !ido encontrado&
A"ora bien, como e!te e! un tema totamente ajeno a< )re!ente +oumen, debo ad+ertir ,ue o "e audido
con e fin de e3)icar do! "ec"o! ,ue, aun,ue no de +ita im)ortancia, tienen cierta reaci0n con o!
acontecimiento! !ub!iguiente!& En )rimer ugar, me "icieron o+idar a carta .a mencionada ., adem*!,
fijaron en mi mente a,uea fec"a&
La )rinci)a ra40n ,ue me induce a mencionar e )rimer "ec"o e! robu!tecer a idea de ,ue a carta, tan
ab!outa . r*)idamente o+idada, no )od#a refejar!e en mi memoria ., )or con!iguiente, a meno!
objeti+amente, no cab#a ,ue ejercie!e ninguna infuencia en o! acontecimiento! ,ue "ab#an de
!obre+enir& A cabo de cinco minuto!, e recuerdo de a,uea carta !e "ab#a borrado de mi memoria tan
com)etamente como !i no a "ubie!e recibido&
Lo! tre! d#a! !iguiente! fueron de muc"o trabajo )ara m# . cuando me retir- a noc"e de d#a $% me
"aaba !eriamente )reocu)ado )or cierta o)eraci0n de derec"o! reae! ,ue no !e, de!en+o+#a mu. bien
. tard- muc"o en dormirme& Puedo afirmar ,ue mi! timo! )en!amiento! !e refer#an a documento!
egae!, recibo! de "i)oteca! . diferencia! de cantidade! tributaria!&
:o !- o ,ue me obig0 a de!)ertarme& Me incor)or- en e ec"o en e )reci!o in!tante en ,ue una figura
de mujer, en+ueta en ago ,ue )arec#a una +a)oro!a ga!a banca, )enetraba en mi e!tancia, a tra+-! de
a )uerta& Con+iene fijar!e bien en ,ue digo a tra+-! de a )uerta, . e! ,ue -!ta !e "aaba cerrada&
Era una noc"e de una cara . o! di+er!o! objeto! de mi "abitaci0n a)arec#an )erfectamente +i!ibe!, .
e!)eciamente !e de!tacaba a e!)ectra !iueta ,ue a+an40 "acia o! )ie! de mi ec"o&
:o !o. )ro)icio a !ufrir aucinacione!& :unca "ab#a +i!to un fanta!ma ni nunca me intere!0& :o !ab#a
cu* "ab#a de !er mi conducta en un trance )arecido& Incu!o !i a jo+en no "ubiera tenido un a!)ecto tan
!obrenatura, no "abr#a !abido ,u- "acer )ara recibira a a,u-a "ora, en a intimidad de mi acoba, .a
,ue ninguna mujer "ab#a in+adido, "a!ta entonce!, a,ue recinto& Me creo ba!tante )uritano&
;E! a medianoc"e de d#a $% ; dijo con +o4 !ua+e . mu!ica&
; Efecti+amente ; re)u!e recordando, de )ronto, a carta ,ue "ab#a recibido e d#a $7&
; Sai0 de 2uadau)e "o.;& continu0;& = e!)era tu carta en 2ua.ma!&
A,ueo fue todo o ,ue ocurri0& La mujer cru40 a e!tancia . de!a)areci0, no )or a +entana, o ,ue
)arec#a ba!tante +ero!#mi, !ino a tra+-! de a !0ida )ared& Permanec# !entado uno! minuto! con o!
ojo! fijo! en e ugar en ,ue a "ab#a +i!to )or tima +e4, tratando de con+encerme de ,ue e!taba
!o>ando, )ero e!taba de!)ierto . bien de!)ierto& Tan de!)ierto, ,ue tard- cerca de una "ora en caer en
o! bra4o! de Morfeo, como dec#an o! e!critore! de a -)oca de a reina 8ictoria, bien ajeno! a, o
embara4o!o ,ue deb#a de re!utar e !e3o ma!cuino )ara tan )o-tica de!cri)ci0n en a )uma de iterato!
+arone!&
La ma>ana !iguiente egu- a mi de!)ac"o un )oco ante! de o "abitua, e inti e! decir ,ue o )rimero
,ue "ice fue bu!car a carta ,ue "ab#a recibido el d#a $7& :o recordaba e nombre de a firma ni e )unto
de origen de a mi!i+a, )ero mi !ecretario !e acord0 de ea, .a ,ue, dada !u #ndoe )oco "abitua, era
0gico ,ue e amara a atenci0n&
;Le e!cribi0 a u!ted aguien de!de M-jico ; me dijo&
Como e!ta ca!e de corre!)ondencia !e arc"i+aba )or nacione! . )ro+incia!, no "ubo dificutad aguna
en ocai4ara&
:i ,ue dudar tiene ,ue e!ta +e4 e# !u contenido atentamente& E!taba fec"ada e d#a % . e+aba e
mata!eo! de 2ua.ma!& 2ua.ma! e! un )e,ue>o )uerto !ituado en Sonora, en e 2ofo de Caifornia&
La carta dec#a a!#?
Mu. !e>or m#o?
/a*ndome com)rometido en una em)re!a de gran im)ortancia cient#fica, me +eo en a nece!idad de
!oicitar a a!i!tencia @no financiera )reci!amente< de aguna )er!ona ,ue coincida conmigo
)!ico0gicamente, ,ue, a mi!mo tiem)o, !ea o !uficientemente inteigente . cuta )ara dar!e cuenta de
a! +a!ta! )o!ibiidade! ,ue ofrece mi )ro.ecto&
La ra40n ,ue me indujo a dirigirme a u!ted !e a e3)icar- en una entre+i!ta ,ue !e "ar#a im)re!cindibe,
ca!o de ,ue obtenga re!utado! fa+orabe! e e3)erimento ,ue e detao a continuaci0n&
Si una figura de mujer, cubierta con una tnica banca, entra en !u acoba a medianoc"e, e d#a $% de
me! corriente, conte!te a e!ta carta& Si e "aba a u!ted, tenga a bondad de recordar !u! )aabra! )ara
re)et#rmea! cuando me e!criba&
Le antici)o mi agradecimiento )or )re!tar a e!ta! #nea! !u amabe atenci0n, .a ,ue com)rendo ,ue a!
ju4gar* ago de!u!ada!& Le ruego a! con!idere como e!trictamente confidenciae!, "a!ta ,ue futuro!
acontecimiento! ju!tifi,uen !u )ubicaci0n&
'e u!ted agradecido,
CARSO: :APIER&(
; E!to me )arece una !u)erc"er#a ; coment0 Rot"mund&
;E!o mi!mo cre# .o e d#a $7;a!ent#;,)ero "o. e!tamo! a $A . a co!a "a cambiado totamente de
a!)ecto
;BCu- tiene ,ue +er e d#a $A con todo e!toD ;)regunt0&
;A.er e!t*bamo! a $%;e record-
;Su)ongo ,ue no me +a a "acer creer&&&;murmur0 e!c-)ticamente&
;Preci!amente a e!o me refiero;e interrum)#;& A,uea mujer !e )re!ent0& La +i )erfectamente&
Ra)" no demo!tr0 ningn inter-! )or mi! )aabra!&
;:o o+ide o ,ue e dijo a enfermera de!)u-! de !u tima o)eraci0n;me record0&
;BCu- enfermeraD Tu+e nue+e . ninguna de ea! coincidi0 con &a! otra! en !u! )re!cri)cione!&
;Me refiero a 1err.&&& 'ec#a ,ue o! narc0tico! afectan muc"a! +ece! a a imaginaci0n de o! enfermo!
durante +ario! me!e!; re)u!o en tono )er!ua!i+o&
;Eueno, a meno! 1err. admit#a ,ue tengo imaginaci0n, de o ,ue no )ueden +anagoriar!e muc"o!
otro!& Pero no cabe duda ,ue no infu.eron o! narc0tico! en mi +i!ta& 8i o ,ue +i& /*game e, fa+or de
cur!ar una carta )ara m#!ter :a)ier&
Poco! d#a! de!)u-! recib# e !iguiente teegrama de :a)ier, de!de 2ua.ma!?
Recibida carta& Sto)& 2racia!& Sto)& Ma>ana ir- a +ere&(
;Su)ongo ,ue +iene )or a+i0n ; coment-&
;O en+ueto en una tnica banca ; !ugiri0 Ra)";& Me )arece ,ue mejor !er#a teefonear a ca)it*n
/od!on )ara ,ue en+ia!e un coc"e de manicomio& A +ece! e!o! ti)o! !on )eigro!o!&
Continuaba mo!tr*ndo!e e!c-)tico& 'e!de uego, o! do! aguard*bamo! a egada de Car!on :a)ier con
e mi!mo inter-!& Ra)" !eguramente e!)eraba +er a un mani*tico de mirada e3atada&
A e!o de a! once de a ma>ana !iguiente, !e )re!ent0 Ra)" en mi e!tudio&
;M#!ter :a)ier e!t* a,u# ; dijo&
; BTrae e )eo eri4ado . !e e !atan o! ojo! de a! 0rbita!D ;? )regunt- !onriendo&
;:o ; re)u!o Ra)" de+o+i-ndome a !onri!a ;& Tiene mu. buen a!)ecto, )ero .o in!i!to en ,ue e!
un un*tico&
;/*gae )a!ar&
Un momento de!)u-! +o+i0 Ra)" acom)a>ando a un "ombre e3ce)cionamente beo& 'eb#a de tener
entre +einticinco . treinta a>o!, aun,ue mu. bien )udiera !er m*! jo+en&
A+an40 tendi-ndome a mano a e+antarme .o )ara recibire . !u ro!tro !e iumin0 con una !onri!a
franca& 'e!)u-! de a! "abituae! )aabra! de corte!#a, !e refiri0 concretamente a moti+o de !u +i!ita&
;A fin de ,ue )ueda u!ted tener una idea de conjunto, debo em)e4ar )or decire ago de m# mi!mo ;
comen40;& Mi )adre fue un oficia de ej-rcito ing-! . mi madre una jo+en americana, de 8irginia& =o
nac# en a India con oca!i0n de e!tar mi )adre de!tinado a#, . me cri- bajo a +igiancia de un +iejo
"ind, mu. fie, tanto con mi )adre como con mi madre& Se amaba C"and Fabi& Era ca!i un m#!tico .
me en!e>0 muc"a! co!a! ,ue no !e a)renden en a! e!cuea! de )*r+uo!& Entre e!to! conocimiento!
e!taba a tee)at#a, ,ue - "ab#a cuti+ado de ta modo ,ue )od#a con+er!ar conmigo )or e
)rocedimiento ,ue - denominaba armon#a )!ico0gica . "acero a grande! di!tancia!, como !i no!
encontr*ramo! e uno frente a otro& :o !0o e!to, !ino ,ue con!egu#a tran!mitir im*gene! mentae!,
tambi-n a gran di!tancia, de ta manera ,ue a )er!ona rece)tora de a! im*gene! +e#a o ,ue C"and
Fabi e!taba +iendo o o ,ue - ,uer#a ,ue +ie!e& Me en!e>0 e!ta ciencia&
;B= fue a!# como me "i4o u!ted +er e d#a $% a a,uea +i!itante de medianoc"eD ; e )regunt-&
;Era nece!ario ; a!inti0 ; )ara cerciorarme de ,ue e!t*bamo! en armon#a )!ico0gica& Su carta, a
re)etirme e3actamente, a! )aabra! ,ue a)arentemente "ab#a )ronunciado a a)arecida, me
con+encieron de ,ue "ab#a encontrado a )er!ona ,ue +en#a bu!cando "ac#a tiem)o& Pero ante! de entrar
en e fondo de a!unto, creo ra4onabe ,ue cono4ca u!ted aguno! antecedente! m#o! a fin de ,ue )ueda
decidir !i mere4co o no !u confian4a, aun,ue no !- !i e aburro&
Le a!egur- ,ue e!taba mu. ejo! de aburrirme, . - continu0 !u! e3)icacione!&
;A)ena! ten#a .o once a>o! cuando muri0 mi )adre, . mi madre me trajo a Am-rica& Guimo! a 8irginia
)rimero . +i+imo! a# tre! a>o!, en com)a>#a de abueo de mi madre, e jue4 1o"n Car!on, cu.o
nombre . re)utaci0n no e !er*n a u!ted de!conocido!, B+erdadD
'e!)u-! de a muerte de abueo, mi madre . .o no! fuimo! a Caifornia& A# continu- mi! e!tudio! en
una e!cuea )bica . m*! tarde entr- en un )e,ue>o In!tituto de Caremont, mu. reconocido )or !u
buena organi4aci0n docente . )or !u e3ceente )rofe!orado&
(Poco de!)u-! de graduarme, ocurri0 a tercera . ma.or tragedia de mi +ida? muri0 mi madre& A,ue
go)e me anonad0& Pareci0 como !i a e3i!tencia "ubie!e )erdido todo inter-! )ara m#H )ero, aun,ue a
+ida me intere!aba )oco, no )a!0, naturamente, )or mi imaginaci0n a idea de !uicidio& En cambio, me
anc- a una e3i!tencia temeraria, ., abrigando cierto! )ro.ecto!, a)rend# a+iaci0n& Ado)t- otro nombre .
me con+ert# en un o!tro de cine&
(:o me +e#a obigado a trabajar )ara ganarme e !u!tento, )ue! "ab#a "eredado de mi madre una
fortuna cuantio!a ,ue )roced#a de mi bi!abueo 1o"n Car!on& Tan im)ortante era a "erencia ,ue !0o
derroc"ando )od#a )en!ar en ga!tar a! renta!& Menciono e!te detae )or,ue a em)re!a ,ue intento
em)render re,uiere un ca)ita con!iderabe . de!eo ,ue com)renda u!ted ,ue e!to. en condicione! de
atender am)iamente a! nece!idade! financiera! de a!unto !in nece!idad de a.uda aguna&
(La +ida en /o.Iood no !0o me aburri0& /ab#a ago m*!? e !ur de Caifornia e!taba !aturado de
recuerdo! de !er amado& Por e!to determin- +iajar& /a*ndome en Aemania me intere!- en a
con!trucci0n de a+ione!5co"ete! . financi- aguno!& Gue entonce! cuando mi idea naci0 )enamente& :o
!e trataba de nada fundamentamente nue+o& Mi )an era dirigirme a otro )aneta )or medio de un
tor)edo5co"ete&
(Mi! e!tudio! me "ab#an con+encido de ,ue, entre todo! o! )aneta!, !0o Marte ofrec#a )robabiidade!
de e!tar "abitado )or !ere! )arecido! a no!otro!& E!taba )er!uadido, a mi!mo tiem)o, de ,ue !i
con!egu#a egar a Marte, a! )robabiidade! de +o+er a a Tierra !er#an mu. )robem*tica!&
Com)rendiendo ,ue deb#a tener .o agn otro m0+i, di!tinto de mi )ro)io ego#!mo, a an4arme a
a,uea a+entura, decid# bu!car una )er!ona con a ,ue )udiera comunicarme en e ca!o de ,ue !aiera
triunfante en mi )ro)0!ito& 'e e!te modo, ta +e4 )odr#a )re)arar!e una nue+a e3)edici0n )ara ir en mi
bu!ca, confiando en ,ue no fatar#an e!)#ritu! a+enturero! di!)ue!to! a re)etir e +iaje una +e4
con+encido! de !u +iabiidad&
'urante cerca de un a>o "e e!tado ocu)ado en a con!trucci0n de un +e"#cuo5co"ete gigante!co, en a
i!a de 2uadau)e, !ituada en a co!ta Oe!te de a baja Caifornia& E 2obierno mejicano me dio toda!
a! faciidade! imaginabe! . en e!te momento todo e!t* )re)arado "a!ta e timo detae& E!to.
di!)ue!to )ara )artir en cua,uier momento&
Cuando acab0 de "abar, de!a)areci0, . a !ia en ,ue e!taba !entado ,ued0 +ac#a& En a e!tancia !0o
me encontraba .o& Me !ent#a a!ombrado, ca!i aterrado, . record- o ,ue me "ab#a dic"o Rot"mund
!obre o! efecto! ,ue )roducen o! narc0tico! en a imaginaci0n& A!imi!mo record- ,ue o! oco! nunca
!e dan cuenta de ,ue o e!t*n& BSer#a .o un ocoD Un !udor fr#o em)a)0 mi frente&
Corr# en bu!ca de Ra)"& :o cab#a duda de ,ue Ra)" e!taba en !u !ano juicio& Si reamente "ab#a
+enido Car!on :a)ier . Ra)" o "ab#a +i!to entrar en mi de!)ac"o&&& J,u- ai+io re)re!entar#a )ara m#K
Pero ante! de ,ue egara .o a a )uerta, Ra)" entr0 en a e!tancia con ro!tro a!ombrado&
;M#!ter :a)ier "a +ueto ; me dijo ;& :o !ab#a ,ue !e "ubie!e marc"ado& /ace un momento e!taba
"abando con u!ted&
E3"a- un !u!)iro de ai+io . me enjugu- e !udor de a frente& Si .o e!taba oco, tambi-n deb#a de
e!taro Ra)"&
;/*gae entrar ; dije ;& = e!ta +e4 ,u-de!e u!ted con no!otro!&
Cuando +o+i0 a a)arecer :a)ier, en !u! ojo! "ab#a una e3)re!i0n interrogante&
;BSe "a dado u!ted cuenta de todo )or mi! e3)icacione!D ; me )regunt0 como !i no "ubiera !aido
de a e!tancia&
;S#, )ero&&&
;E!)ere un momento, tenga a bondad ; me rog0;& S- o ,ue me +a a decir . ,uiero !u)icare ,ue
me di!)en!e a a +e4 ,ue !e o e3)ico& :o "ab#a egado an a,u#& Era a )rueba fina& Si e!t* u!ted
!eguro de "aberme +i!to . de "aber e!tado "abando conmigo . )uede recordar o ,ue e dije mientra!
me encontraba !entado en mi auto, re!uta e+idente ,ue )odremo! comunicarno! )erfectamente cuando
.o egue a Marte&
;Pero u!ted e!tu+o a,u# ; terci0 Rot"mund;& BAca!o no e e!trec"- a mano a entrar . e e!tu+e
"abandoD
;U!ted o cre.0 a!# ; re)u!o :a)ier&
;BCui-n e! a"ora e ocoD ;)regunt- a Ra)"& 'e!de a,ue d#a Rot"mund in!i!ti0 en ,ue e ga!tamo!
una broma&
;B= c0mo !abe a"ora ,ue +erdaderamente e!t* )re!enteD; )regunt0 entonce!&
;:o )uedo e!tar !eguro ; confe!-&
;A"ora !# ,ue e!to. a,u#;afirm0 :a)ier riendo;& 8eamo!, B"a!ta d0nde "ab#a egado en mi!
e3)icacione!D
;Me e!taba diciendo u!ted ,ue !e "aaba )re)arado )ara )artir . ,ue ten#a )re)arado e +e"#cuo5
co"ete en a i!a de 2uadau)e; e record-&
;E3acto& 8eo ,ue o ca)t0 u!ted bien& A"ora, o m*! r*)idamente )o!ibe, +o. a e3)icare c0mo )uede
a.udarme& /e acudido a u!ted )or di+er!a! ra4one!& La m*! im)ortante e! ,ue a u!ted e intere!a Marte&
Adem*!, tengo en cuenta !u )rofe!i0n, .a ,ue e re!utado de mi em)re!a "a de !er recogido )or un
"*bi e!critor . no cabe a menor duda re!)ecto a !u e3)eriencia iteraria& Me "e tomado a ibertad de
reai4ar una in+e!tigaci0n minucio!a !obre u!ted, . o ,ue de!eo e! ,ue u!ted !e encargue de recoger .
)ubicar o! men!aje! ,ue .o e remita, ., a mi!mo tiem)o, ,ue admini!tre mi! biene! durante mi
au!encia&
;Ace)to gu!to!o o )rimero, )ero tengo mi! duda! re!)ecto a ace)tar a re!)on!abiidad ,ue im)ica !u
tima )ro)o!ici0n ; ob!er+-&
;=a "e organi4ado una junta ,ue e a.udar* en todo;re)u!o en t-rmino! ,ue no admit#an r-)ica, )ue!
era un "ombre ,ue !ataba )or encima de todo! o! ob!t*cuo!, como !i no e3i!tieran ;& En cuanto a a
remuneraci0n, u!ted mi!mo )uede fijar a ,ue e )are4ca )ertinente&
/ice un ge!to de )rote!ta con a mano&
;Ser* )ara m# un moti+o de "aago . me intere!a muc"o& :o nece!ito remuneraci0n aguna&
;E!ta tarea )uede aca)arare gran )arte de tiem)o de ,ue di!)one ; terci0 Ra)" ;& = !u tiem)o e!
mu. +aio!o&
;Preci!amente )or e!to;a!inti0 :a)ier;& M#!ter Rot"mund . .o arregaremo! o! detae!
financiero! de e!te a!unto con !u )ermi!o&
;'e acuerdo& 'ete!to todo o ,ue !e refiere a di!cutir cue!tione! de inter-!&
;A"ora +o+amo! a e3tremo m*! im)ortante de nue!tro a!unto& BCu- e )arece en conjunto mi
)ro.ectoD
;Marte !e "aa mu. ejo! de a Tierra ; !uger# ;& En cambio, 8enu! !e encuentra a uno! die4
mione! de mia! m*! cerca, . un mi0n de mia! e! una di!tancia re!)etabe&
;A!# e!, . me "ubiera gu!tado ir a 8enu! ; re)u!o ;& En+ueto, como !e "aa, en una e!)e!a ca)a de
nube!, !u !u)erficie re!uta eternamente in+i!ibe a o! ojo! "umano! . !e me ofrece como un mi!terio
,ue intriga mi imaginaci0n& Pero reciente! in+e!tigacione! cient#fica! en e mundo de a a!tronom#a "an
determinado ,ue a! condicione! cimato0gica! de e!e )aneta rec"a4an toda )o!ibiidad de ,ue )ueda
aentar ninguna manife!taci0n de a +ida )ecuiar de a Tierra& Se "a egado a a concu!i0n, !egn
aguno! a!tr0nomo!, de ,ue, con reaci0n a So, de!de a era de !u )r#!tina fuide4, !iem)re ofrece a
mi!ma cara, como ocurre con a Luna re!)ecto a a Tierra& 'e ocurrir e!o, e caor e3tremo de un
"emi!ferio . e fr#o e3agerado de otro "ar#an im)o!ibe a e3i!tencia de +ida "umana& = aun,ue a
o)ini0n de !ir 1ame! 1ean! !e +iera confirmada )or o! "ec"o!, cada uno de !u! d#a! . de !u! noc"e!
!er#an muc"o m*! argo! ,ue o! de a Tierra& La! noc"e! tran!currir#an a una tem)eratura de trece
grado! bajo cero, Ga"ren"eit, . o! argo! d#a! a una tem)eratura ata en )ro)orci0n&
;Incu!o en tae! condicione! )odr#a "aber !urgido a +ida ; ob!er+- ;& Lo! "ombre! !ub!i!ten o
mi!mo con o! caore! ecuatoriae! ,ue con o! fr#o! *rtico!&
;Pero no !in o3#geno ; re)ic0 :a)ier;& St& 1o"n "a cacuado ,ue a cantidad de o3#geno ,ue "a.
!obre a ca)a de nube! e! menor en un die4 )or ciento ,ue a de a Tierra& 'e!)u-! de todo, e! natura
,ue no! incinemo! ante a o)ini0n autori4ada de )er!onaidade! como !ir 1ame! 1ean!, ,ue dice? 'e
acuerdo con o ,ue )ueden +aer o! e3)erimento!, -!to! no! incinan a afirmar ,ue 8enu!, e nico
)aneta de !i!tema !oar, a)arte de Marte . de a Tierra, en o! ,ue a +ida )uede e3i!tir, no )o!ee
+egetaci0n aguna ni o3#geno ,ue )ueda !er+ir de !o)orte a forma! +itae! ee+ada!(& E!ta afirmaci0n
"ace ,ue !0o )ueda )en!ar en e3)orar Marte&
'i!cut# con :a)ier !u! )ane! "a!ta ,ue eg0 a noc"e, . )or a ma>ana tem)rano !ai0 )ara 2uadau)e
utii4ando !u anfibio SiLor!L.(& 'e!de entonce! no "e +ueto a +ero, a meno! en )er!ona, aun,ue, )or
medio de a tee)at#a, "e )odido comunicarme continuamente con - . o "e +i!to !umido en medio de o!
m*! e3tra>o! )araje! ,ue nunca un fot0grafo )udo ca)tar&
'e e!te modo, !o. e m-dium a tra+-! de cua a! e3traordinaria! a+entura! de Car!on :a)ier "an
)odido !er conocida! en a Tierra& Pero no !0o !o. e!o, !ino una e!)ecie de mecan0grafo o de dict*fono
,ue recoge a "i!toria ,ue !e reata a continuaci0n&
CAPMTULO II
HACIA MARTE
CUA:'O egu- con mi a)arato a a,ue ugar abrigado de a de!oada co!ta de 2uadau)e, una!
cuanta! "ora! de!)u-! de "aber )artido de Tar4ana, e )e,ue>o +a)or mejicano ,ue "ab#a ad,uirido )ara
tran!)ortar mi! "ombre!, . o! materiae! . !umini!tro!, !e baanceaba !ua+emente, ancado en e
)uertecito, mientra! en tierra firme, e!)erando mi egada, "ab#a uno! gru)o! de o)erario!, mec*nico! .
a.udante! ,ue "ab#an trabajado eamente durante uno! me!e! )ara e acontecimiento ,ue iba a tener
efecto a,ue d#a& Entre todo!, de!tacaba )or !u e!tatura 1imm. Ne!", e nico norteamericano ,ue
trabajaba )ara no!otro!&
Conduje e "idroa+i0n a a co!ta . o amarr- a una bo.a, mientra! mi! "ombre! ec"aban un bote a agua
)ara +enir a bu!carme& /ab#a e!tado au!ente meno! de una !emana . a ma.or )arte de tiem)o o "ab#a
)a!ado en 2ua.ma! en e!)era de a carta ,ue ten#a ,ue recibir, )ero me acogieron todo! con tan
e3uberante! )rueba! de afecto ,ue cua,uiera me "ubiera tomado )or un "ermano de cada uno de eo!,
tenido )or muerto . uego re!ucitado, tan de!oada! . tri!te! )arecen a,uea! co!ta! !oitaria! a o! ,ue
"an de ,uedar!e en ea!, aun,ue !ea nicamente durante un bre+e inter+ao, !in contacto con e
Continente&
Aca!o o cauro!o de !u rece)ci0n era moti+ado )or un de!eo de ocutar !u! )ro)io! !entimiento!&
'urante aguno! me!e! "ab#amo! con+i+ido con!tantemente, forj*ndo!e entre no!otro! una f-r+ida
ami!tad, . a,uea noc"e deb#amo! !e)ararno! con e!ca!a! )robabiidade! de +o+er a +erno!& A,u- iba
a !er mi timo d#a en a Tierra& 'e!)u-!, .o e!tar#a )ara eo! tan muerto como !i mi cuer)o ,ueda!e
enterrado a tre! )ie! de )rofundidad&
E! )o!ibe ,ue mi! )ro)io! !entimiento! infu.eran en o! !u.o!, )ue! debo confe!ar ,ue )re!ent#a ,ue
a,ueo! in!tante! iban a !er o! m*! embara4o!o! de mi a+entura& /e e!tado en contacto con gente de
muc"o! )a#!e!, )ero no recuerdo ninguna con cuaidade! m*! audabe! ,ue o! mejicano! no
contaminado! )or e contacto con a intoerancia . e mercantii!mo de o! norteamericano!& = uego, a#
e!taba 1imm. Ne!"& Ser#a como !i "ubiera de !e)ararme de un "ermano, a de!)edirno!& /ac#a
ba!tante! me!e! ,ue +en#a !u)ic*ndome ,ue e dejara acom)a>arme . !ab#a ,ue continuar#a
)idi-ndomeo "a!ta e timo in!tante, )ero .o no )od#a arrie!gar otra +ida "umana innece!ariamente&
Subimo! todo! a o! camione! ,ue "ab#amo! +enido utii4ando )ara tran!)ortar !umini!tro! . materiae!
de!de a co!ta a cam)o de trabajo, !ituado a aguna! mia! en e interior de )a#!, . comen4amo! a
a+an4ar )or e camino ,ue no!otro! mi!mo! "ab#amo! tra4ado "a!ta egar a a )e,ue>a me!eta donde
de!can!aba e gigante!co tor)edo a-reo !obre !u )i!ta, de una mia de argo&
;Todo e!t* i!to ; dijo 1imm. ;& E!ta ma>ana "emo! utimado o! timo! detae!& La! franja! de a
)i!ta "an !ido in!)eccionada! a meno! )or una docena de o)erario!& Lo! rodio! e!t*n bien engra!ado!&
/emo! recorrido una . otra +e4 a )i!ta con e )e!ado armato!te . tre! +ece! con e cami0n, )ara
utimar a carga& Tre! de no!otro! "emo! com)u!ado ai!adamente a i!ta de art#cuo! . objeto! de
e,ui)o . !e "a "ec"o todo o )reci!o, e3ce)to encender o! co"ete! de a)arato& A"ora, .a )odemo!
)artir& Me +a a e+ar con u!ted, Bno e! cierto, CarD
/ice un ge!to negati+o&
;:o in!i!ta, 1imm., )or fa+or ; e rogu- ;& Tengo )erfecto derec"o a )oner en )eigro mi +ida, )ero
no a de u!ted, a!# e! ,ue re)rima !u! de!eo!& :o ob!tante, +o. a "acer ago )or u!ted& En )rueba de mi
reconocimiento )or a a.uda ,ue me "a )re!tado . !u! demo!tracione! de ad"e!i0n, e +o. a regaar mi
"idroa+i0n )ara ,ue me recuerde !iem)re&
Mo!tr0!e agradecido, de!de uego, )ero no )udo ocutar !u de!encanto a +er ,ue .o no e )ermit#a
acom)a>arme . com)ar- con tri!te4a e radio de acci0n de SiLo!L.( . e de armato!te(, nombre con
e ,ue "ab#a bauti4ado cari>o!amente e gran tor)edo5co"ete ,ue a cabo de )oca! "ora! deb#a
tran!)ortarme "acia e infinito&
;Un e!)acio de treinta, . cinco mione! de mia! ; murmur0 con tri!te4a;& = Marte como objeti+o&
;S#, . con e rie!go de e!trearme contra a meta ; objet-&
E tra4ado de a )i!ta !obre a ,ue deb#a de!i4ar!e e tor)edo "ab#a !ido objeto de un a>o de minucio!o!
c*cuo! . con!uta!& Se "ab#a determinado a!imi!mo e d#a )reci!o de a )artida . e )unto e3acto en
,ue !e ee+ar#a Marte en e "ori4onte a noc"e )refijada& Iguamente !e determin0 a "ora de )artir& Gue
)reci!o tener en cuenta a rotaci0n de a Tierra . a atracci0n de o! cuer)o! cee!te! m*! cercano!& La
)i!ta ,ued0 tra4ada de acuerdo con e re!utado de todo! e!to! c*cuo! . !e con!tru.0 con una igera
incinaci0n en o! )rimero! tre! cuarto! de mia, )ara formar uego un *nguo de do! grado! . medio de
!u "ori4onta, a)ro3imadamente&
Se cacu0 ,ue una +eocidad de cuatro mia! . media )or !egundo !er#a !uficiente )ara neutrai4ar o!
efecto! de a gra+edad& A fin de +encera deb#a acan4ar .o una +eocidad de OPQ% mia! )or !egundo, .
)ara cubrir cua,uier e+entuaidad, "ab#a dotado a tor)edo de a )o!ibiidad de cubrir una marc"a de
!iete mia! )or !egundo en a )rimera eta)a . me )ro)on#a aumentar#a a die4 mia! )or !egundo a
tra!)a!ar a atm0!fera terre!tre& a +eocidad ,ue )udiera acan4ar en e e!)acio era )robem*tica, )ero
.o "ab#a cacuado ,ue no +ariar#a muc"o de a acan4ada a abandonar a atm0!fera de a Tierra "a!ta
caer bajo a infuencia de a gra+itaci0n de )aneta Marte&
Tambi-n me "ab#a )reocu)ado de fijar a "ora e3acta de mi )artida& La cacu- una . otra +e4, )ero
e3i!t#an tanto! factore! ,ue ju4gu- con+eniente !ometer mi! c*cuo! a criterio de un c-ebre f#!ico . de
un a!tr0nomo no meno! conocido& Su o)ini0n coincidi0 com)etamente con a m#a? e tor)edo deb#a
)artir en !u +iaje a Marte )oco ante! de ,ue e rojo )aneta a)areciera en e E!te& La tra.ectoria deb#a
formar con!tantemente un arco a)anado ,ue a )rinci)io !e +er#a infuido con!iderabemente )or a
atracci0n de a Tierra ,ue ir#a decreciendo en )ro)orci0n in+er!a a cuadrado de a di!tancia obtenida&
Como e tor)edo abandonar#a a !u)erficie terre!tre en cur+a tangente, a )artida deb#a !er !incroni4ada
con e3actitud, a fin de ,ue a dejar de !ufrir a atracci0n terre!tre !u )arte fronta !e dirigie!e a Marte&
En e )a)e, e!ta! cifra! re!utaban mu. aentadora!, )ero a medida ,ue !e iba acercando a "ora de mi
marc"a "e de confe!ar ,ue tu+e e re)entino )re!entimiento de ,ue eran mera! eucubracione! te0rica! .
me !ent# !obrecogido )or a temeraria noci0n de mi a+entura&
/ubo un in!tante en ,ue ca!i me aterr-& E enorme tor)edo con !u! !e!enta toneada!, de!can!aba a#,
en e e3tremo de a )i!ta, . !e me a)areci0 como un "orribe !arc0fago, como mi )ro)ia tumba, en a
,ue me +er#a )ronto e!treado contra a tierra, o !umido en a! )rofundidade! de Pac#fico, o an4ado a
e!)acio infinito )ara +agar errabundo& Tu+e miedo, o admito, )ero no era tanto e miedo a a muerte
como a im)re!i0n ,ue me cau!aba a idea de +erme enfrentado con a! formidabe! fuer4a! c0!mica!&
E!to timo era o ,ue m*! me ener+aba&
Entonce! 1imm. me "ab0?
;/agamo! a tima in!)ecci0n, ante! de a )artida&
A conjuro de a,uea! )aabra! tran,uia! . naturae!, !e de!+anecieron mi! in,uietude!& 8o+# a !er .o
mi!mo&
E3aminamo! junto! a cabina en a ,ue !e "aaban o! a)arato! de contro, e c0modo camarote con !u
me!a . !u !ia, con e materia de e!critorio . una !eecci0n de ibro!& 'ebajo de a cabina "ab#a una
)e,ue>a cocina . m*! abajo una de!)en!a )ro+i!ta de aimento! en con!er+a . de!"idratado! en
cantidad !uficiente )ara un a>o& 'etr*! !e +e#a una e!tancia )ara a! bater#a! e-ctrica! de!tinada! a a
iuminaci0n, caefacci0n . cocina, una dinamo . un motor de ga!& E de)artamento de a )arte de )o)a
e!taba eno de co"ete!, . a# !e encontraba tambi-n e intrincado mecani!mo ,ue o! )on#a en contacto
con a! )ie4a! de contro coocada! en a cabina& M*! a* de a cabina )rinci)a, e3i!t#a otro
de)artamento en e ,ue !e con!er+aba e agua . o! tan,ue! de o3#geno a a +e4 ,ue un !in fin de co!a!
nece!aria! )ara mi comodidad&
:o e! nece!ario decir ,ue todo e!taba firmemente !ujeto )ara )re+enir a terribe . re)entina !acudida
,ue deb#a acom)a>ar A arran,ue& Una +e4 en e e!)acio, no e!)eraba )ercibir ninguna noci0n de
mo+imiento, )ero a )artida "ab#a de !er manifie!tamente +ioenta& A fin de aminorar en o )o!ibe e
go)e de arran,ue, e +e"#cuo a-reo con!i!t#a en un dobe tor)edo, uno )e,ue>o dentro de otro ma.or&
E )rimero, muc"o m*! corto ,ue e timo, e!taba formado )or di+er!a! !eccione!, cada una de a!
cuae! incu#a uno de o! com)artimiento! .a de!crito!& Entre e ca!co interior . e e3terior . entre cada
com)artimiento !e "ab#a in!taado un !i!tema de amortiguador "idr*uico, mu. ingenio!o, ,ue ten#a
como mi!i0n aminorar, en m*! o meno! grado, a inercia de tor)edo interior, en e in!tante de arran,ue&
=o confiaba en ,ue !u funcionamiento !er#a )erfecto&
Adem*! de e!ta! medida! de )recauci0n contra o! )eigro! de arran,ue, e a!iento en ,ue me "ab#a de
acomodar deante de o! mecani!mo! de contro, no !0o e!taba bien muido, !ino fuertemente !ujeto a
una recia armadura tambi-n )ro+i!ta de amortiguadore!& Se "ab#an )re+i!to tambi-n a! igadura!
nece!aria! )ara mantener!e !eguro en a !ia a recibir e go)e inicia de la. marc"a&
:ada !e "ab#a o+idado ,ue fuera e!encia )ara mi !eguridad& 'e mi !eguridad de)end#a e -3ito de mi
em)re!a&
'e!)u-! de "aber reai4ado a in!)ecci0n fina de interior& 1imm. . .o no! encaramamo! a a )arte ata
de tor)edo a fin de in!)eccionar )or tima +e4 e !i!tema de )araca#da!, con o! ,ue e!)eraba
con!eguir aminorar a +eocidad de a)arato a entrar en a atm0!fera de Marte . ,ue me )ermitir#an
utii4ar mi )ro)io )araca#da! )ara !atar a tiem)o& E e,ui)o de )araca#da! e!taba in!taado en una !erie
de com)artimiento!, a todo o argo de tor)edo& A fin de e3)icaro m*! caramente, dir- ,ue era una
!erie continua de bater#a! de )araca#da!, con!tituida cada una )or un nmero determinado de eo!, de
di*metro )rogre!i+amente ma.or, "a!ta egar a ,ue e!taba m*! ato, ,ue era e m*! )e,ue>o& Cada
bater#a e!taba en un com)artimiento !e)arado . cada com)artimiento !e "aaba cubierto )or una
e!cotia indi+idua ,ue )od#a abrir!e a +ountad de o)erador de!de o! controe! de a cabina& Cada uno
de e!to! )araca#da! e!taba !ujeto a tor)edo )or !endo! cabe!& 1u4gaba .o ,ue )or o meno! a mirad de
eo! ,uedar#an de!tro4ado! a aminorar a +eocidad de +e"#cuo, )eto )ermitir#an a o! otro! retardara
"a!ta e momento en ,ue .o abriera a! )orte4uea! . !ata!e con mi )ro)io )araca#da! . mi de)0!ito de
o3#geno&
E momento de a )artida !e iba acercando& 1imm. . .o bajamo! a tierra . tu+imo! ,ue enfrentarno! con
e momento m*! dif#ci? decir adi0! a a,ueo! fiee! amigo! . coaboradore!& :o "abamo! muc"o&
E!t*bamo! dema!iado emocionado! . ninguno de o! )re!ente! ten#a o! ojo! !eco!& Sin e3ce)ci0n
aguna, ninguno de o! trabajadore! mejicano! )od#a com)render )or ,u- a )unta de tor)edo no
!e>aaba recto "acia arriba, !i mi intenci0n era ir a Marte& :ada )od#a con+encere! de ,ue no iba a
a!cender a corta di!tancia, o ,ue im)icar#a !umirme en e Pac#fico& Todo e!to !i con!egu#a )artir, co!a
,ue m*! de uno dudaba&
:o! e!trec"amo! a! mano! . uego !ub# )or a e!caeria ado!ada a un co!tado de tor)edo . entr- en e
a)arato& A cerrar a )uerta de ca!co e3terior, +i como mi! amigo! !e ago)aban en o! camione! . !e
aejaban, .a ,ue .o "ab#a di!)ue!to ,ue nadie )ermaneciera a una di!tancia inferior a una mia de
tor)edo5co"ete cuando .o arranca!e, )or temor a a terribe e3)o!i0n ,ue !e )roducir#a a arrancar&
'e!)u-! de a!egurar a )orte4uea e3terior con o! grande! cerrojo!, cerr- a )uerta )or dentro . a
aju!t- debidamente& A continuaci0n me !ent- ante o! a)arato! de contro . !ujet- a! correa! ,ue me
reten#an a a!iento&
Con!ut- e reoj& Gataban nue+e minuto! )ara a "ora cero& A cabo de nue+e minuto! me +er#a an4ado
a +ac#o o en nue+e minuto! "abr#a muerto& Si a! co!a! no !e de!arroaban bien, e de!a!tre !e
)roducir#a en una fracci0n de !egundo, a)ena! toca!e .o e contro de di!)aro&
JSiete minuto!K Ten#a a garganta !eca, a)ergaminada, . !ent# de!eo! de beber agua, )ero no "ab#a
tiem)o&
JCuatro minuto!K Treinta . cinco mione! de mia! !on muc"a! mia! ., no ob!tante, confiaba )odera!
cubrir en cuarenta o cuarenta . cinco d#a!&
J'o! minuto!K In!)eccion- e contador de o3#geno . abr# a +*+ua un )o,uito m*!&
JUn minutoK Pen!- en mi madre . me )a!0 )or a mente a idea de !i e!tar#a +agando )or e e!)acio .
e!)er*ndome&
JTreinta !egundo!K Mi mano !e a)o.0 en e mecani!mo de contro& JCuince !egundo!K J'ie4, cinco,
cuatro, tre!, do!&&& unoK
J'i +ueta a a mani+eaK Sigui0 un e!truendo terribe& E tor)edo !at0 "acia adeante& J/ab#a )artidoK
Com)rend# ,ue a )rimera )arte de mi a+entura "ab#a !aido bien& Mir- a tra+-! de cri!ta de a
+entania ,ue e!taba a mi ado en e in!tante en ,ue )art#a e tor)edo& Pero fue tan terribe a +eocidad
inicia ,ue !0o di+i!- a manc"a confu!a de )ai!aje& Me e!tremec# de aegr#a )or a !otura . )erfecci0n
con ,ue !e "ab#a )roducido a !aida, aun,ue "e de confe!ar ,ue no dejaba de !or)renderme a e3tra>a
!en!aci0n ,ue )ercib# en a cabina& Era como !i una mano gigante me a)retara contra mi muido
a!iento, )ero e!ta !en!aci0n )a!0 en !eguida . uego no not- nada, !a+o o natura de una )er!ona
!entada en un confortabe gabinete, en tierra firme& Tran!currido! o! )rimero! !egundo!, de!)u-! de
)a!ar a atm0!fera terre!tre, .a no )ercib# nada m*!& /ab#a "ec"o todo o ,ue e!taba en mi mano "acer
. a"ora e re!to de)end#a de a! incidencia!, de ca)ric"o de de!tino& 'e!at- a! correa! ,ue me
!ujetaban a a!iento . me mo+# en a cabina )ara mirar a tra+-! de a! di+er!a! +entania! ,ue "ab#a a
cada ado, igua ,ue en a ,uia . en a )arte ata de tor)edo& E e!)acio era una inmen!a manc"a
negra, +ac#a . )e!)unteada de ucecita!& =o no )od#a +er a Tierra, .a ,ue !e "aaba e3actamente a a
)roa& A o ejo! !e di+i!aba Marte& Parec#a ,ue todo iba bien& 'i a u4 e-ctrica, me !ent- ante a me!a .
e!crib# mi )rimer informe en e ibro de +iaje& Luego "ice aguno! c*cuo! de tiem)o . di!tancia!&
Segn mi! )re+i!ione!, a cabo de una! tre! "ora! de "aber )artido, e tor)edo a+an4ar#a ca!i
directamente "acia Marte& 'e +e4 en cuando, "ac#a ob!er+acione! a tra+-! de )eri!co)io tee!c0)ico
montado !obre a )arte !u)erior de ca!co de tor)edo, )ero o! re!utado! no fueron com)etamente
tran,uii4adore!& A cabo de do! "ora!, Marte !egu#a de!+iado& La tra.ectoria en forma de arco no !e
cerraba como deb#a& Comenc- a in,uietarme& BCu- )a!abaD B'0nde e!tar#a e error de nue!tro!
c*cuo!D
Abandon- e )eri!co)io . mir- a tra+-! de a +entania )rinci)a ,ue !e "aaba en a ,uia& Abajo
e!taba a Luna& Era un e!)ect*cuo mara+io!o +era en a,ue e!)acio caro . +ac#o, a una di!tancia de
!etenta . do! mi mia! meno! de o ,ue a "ab#a +i!to "a!ta entonce! . !in ninguna atm0!fera terre!tre
,ue di!minu.era !u +i!ibiidad& T.c"o, Pat0n . Co)-rnico !e de!tacaban con acu!ado reie+e !obre e
de!carado di!co de gran !at-ite, acentuando )or e contra!te a! !ombra! de Mare Serenitati! . Mare
Tran,uiitati!& Lo! *!)ero! )ico! de A)enino . de Atai !e rebeaban con una caridad como nunca o!
"ab#a +i!to con e m*! )otente tee!co)io& Sent#ame e3citado, )ero tambi-n di!gu!tado&
Tre! "ora! m*! tarde me "aaba a meno! de cincuenta . nue+e mi mia! de a Luna& Lo ,ue era )oco
ante! una +i!i0n e!)-ndida !e "ab#a con+ertido en un e!)ect*cuo inde!cri)tibe )or o mara+io!o, )ero
mi! in,uietude! me dominaban !obremanera& A tra+-! de )eri!co)io +i como a tra.ectoria de mi
marc"a cru4aba !obre e )ano de Marte . !e "und#a debajo de -& Por e!o com)rend# ,ue nunca )odr#a
acan4ar mi objeti+o& Trat- de eudir e )en!amiento de terribe de!tino ,ue ten#a ante m#, ., en cambio,
)rocur- a+eriguar e error ,ue "ab#a cau!ado a,ue de!a!tre&
Me )a!- una "ora com)u!ando c*cuo! di+er!o!, )ero nada de!cubr# ,ue )udiera e!carecer a cau!a de
mi! in,uietude!& Luego a)agu- a! uce! . me )u!e a mirar a tra+-! de a! +entana! de a ,uia a fin de
)oder di+i!ar mejor a Luna& J/ab#a de!a)arecidoK Me dirig# entonce! a +entano atera de a cabina con
e )ro)0!ito de ob!er+ar e +ac#o e!)acio )or uno de o! cri!tae! circuare!& Me !ent# re)entinamente
aterrado& Parec#a como !i junto a cri!ta "ubiera !urgido un mundo enorme& Era a Luna, ,ue !e "aaba
a meno! de +eintitr-! mi mia! de di!tancia . .o a+an4aba "acia ea a una marc"a de treinta . !ei! mi
mia! )or "ora&&&
Sat- "acia e )eri!co)io . en bre+e! !egundo! reaic- un c*cuo menta ,ue "ubiera con!tituido una
+erdadera marca& Ob!er+- a de!+iaci0n !ufrida en direcci0n a a Luna !igui-ndoa )or medio de
)eri!co)io . com)ut- a di!tancia "a!ta a Luna . a +eocidad de tor)edo egando a a concu!i0n de
,ue "ab#a )oca! )robabiidade! de !ufrir una coi!i0n contra e a!tro& La nico ,ue me cab#a temer era
un encuentro directo . ca!ua, )ue! a +eocidad ,ue e+aba e a)arato era tan grande ,ue a atracci0n
de a Luna no con!eguir#a atra)aro, !0o con ,ue )a!*ramo! a )oco! )ie! de ea& 'e!de uego re!utaba
indudabe ,ue e+itar#amo! a coi!i0n !i )a!*bamo! a aguno! )ie! de di!tancia, )ero tambi-n re!utaba
e+idente ,ue "ab#a ejercido manifie!ta infuencia en mi +ueo . con ta criterio !urgi0 a r-)ica a
)robema ,ue tanto me "ab#a de!concertado&
Acudi0 a mi mente a an-cdota de ibro mejor im)re!o& Se +en#a afirmando ,ue no !e "ab#a )ubicado
nunca ibro aguno ,ue no contu+iera agn error& Un conocido editor decidi0 )ubicar un ibro a!#& La!
)rueba! de gaerada! fueron e#da! una . otra +e4 )or una docena de e3)erto! . a! de im)re!i0n
!ufrieron e mi!mo e3amen cuidado!o& A fin, a obra mae!tra ,ued0 i!ta )ara entrar en m*,uina&&& !in
ningn error& Gue im)re!a, encuadernada . an4ada a )bico, . entonce! !e de!cubri0 ,ue en e t#tuo
de a )ortada !e "ab#a e,ui+ocado una etra& :o!otro!, con todo! nue!tro! cuidado!o! c*cuo!, con
todo! nue!tro! re)a!o! . m*! re)a!o!, "ab#amo! omitido un factor ob+io? no tu+imo! en cuenta a Luna&
Cue !e e3)i,ue ta negigencia ,uien )ueda& A m# me e! im)o!ibe& Era o mi!mo ,ue !i e mejor e,ui)o
de)orti+o "ubie!e )erdido contra otro mu. inferior& Gue un gra+e de!i4 ,ue tu+imo!& Aun no )od#a
cacuar cu*e! !er#an !u! con!ecuencia!& Me imit- a !entarme ante e )eri!co)io )ara ob!er+ar a Luna
cada +e4 m*! cerca& Segn me iba a)ro3imando ofrec#a ante mi! ojo! a )er!)ecti+a m*! e!)-ndida ,ue
"ab#a )re!enciado& Cada monta>a, cada )ico . cada cr*ter !e )re!entaba con o! m*! caro! detae!&
/a!ta a! cumbre! m*! ee+ada!, de +einticinco mi )ie!, eran +i!ibe!, aun,ue bien )udiera !er ,ue en
todo eo jugara un gran )a)e a iu!i0n, .a ,ue .o contem)aba a e!cena de!de arriba, . e !at-ite
e!taba abajo&
'e )ronto me di cuenta de ,ue a gran e!fera comen4aba a "uir de cam)o +i!ua de )eri!co)io . e3"a-
un !u!)iro de ai+io& :o iba a e!trearme, !ino ,ue )a!ar#a de argo&
8o+# entonce! a +entano& A"ora a Luna a)arec#a un )oco a a i4,uierda& =a no era !im)emente una
gran e!fera& Era un +erdadero mundo a acance de mi! ojo!& 'e!tacando !obre e negro "ori4onte, di+i!-
uno! tit*nico! )ico! . debajo de m# !e abr#an uno! +a!to! cr*tere!& Me encontraba a !oa! con 'io!
contem)ando a,ue mundo "orri)iante&
Mi )a!o )or a Luna re,uer#a )oco m*! de cuatro minuto!& Lo cacu- cuidado!amente )or !i ten#a ,ue
aminorar a +eocidad& :o )odr#a decir e3actamente o cerca ,ue egu- de ea& Ta +e4 cinco mi )ie!
!obre o! )ico! m*! ato!, )ero .a era una )ro3imidad re!)etabe& La infuencia ejercida )or a
gra+itaci0n de a Luna "ab#a aterado definiti+amente mi ruta, )ero debido a a +eocidad de tor)edo !e
con!igui0 eudir !u! garra!& A"ora no! aej*bamo!& BA d0nde #bamo!D
La e!trea m*! cercana, Afa, de Centauro, !e "aaba a +einticinco bione! . medio de mia! de a
Tierra& /a. ,ue e!cribir a cifra )ara dar!e cuenta& 6R&R77&777&777&777 mia!& Pero en e fondo !e
trataba de una di!tancia nimia, aun,ue, de!de uego, no cab#a e!)erar ,ue "icie!e una +i!ita a Afa
Centauro, con un e!cenario tan inmen!o ante mi! ojo! . tanto! ugare! a donde acudir& Anc"o era e
*mbito en ,ue )od#a mo+erme, .a ,ue a ciencia "a cacuado e di*metro de e!)acio en oc"enta .
cuatro mi mione! de a>o! u4H . !i uno )ien!a ,ue a u4 recorre ciento oc"enta . !ei! mi mia! )or
!egundo, re!uta e+idente ,ue e c*cuo e! ca)a4 de !ati!facer a! a)etencia! de m*! con!umado
trotamundo!&
:o ob!tante, )oco me im)ortaban a m# a,ueo! )robema! de di!tancia en tae! momento!, .a ,ue !0o
ten#a aimento! . agua )ara un a>o& 'urante e!te a)!o de tiem)o e aero5+e"#cuo )odr#a recorrer )oco
m*! de tre!ciento! ,uince mione! de mia!& = !i con!egu#a egar a Afa Centauro no de!)ertar#a
grandemente mi inter-!, )ue!to ,ue "ar#a uno! oc"enta mi a>o! ,ue .o me "abr#a muerto& A!# e! a
inmen!idad de uni+er!o&
'urante a! +einticuatro "ora! ,ue !iguieron, a ruta de a na+e a-rea !igui0 ca!i )araeamente a de a
Luna arededor de a Tierra& :o !0o "ab#a de!+iado a atracci0n de a Luna Snue!tro cur!o, !ino ,ue
a"ora )arec#a e+idente ,ue a Tierra no! "ab#a atra)ado . ta +e4 no! +i-ramo! condenado! a +agar
eternamente a !u arededor, como un !egundo . diminuto !at-ite& 'e!de uego, a m# no me "ac#a
ninguna gracia con+ertirme en una min!cua Luna, tan min!cua ,ue ni e m*! )otente tee!co)io !er#a
ca)a4 de de!cubrira&
E !iguiente me! fue de dura )rueba en mi +ida& Re!uta )edante mencionar a +ida de uno en medio de
una! fuer4a! c0!mica! tan gigante!ca! como a! ,ue me en+o+#an, )ero !0o tenemo! una +ida . .o
e!timo a m#a& Por e!to cuanto m*! cercano !e me )re!entaba e in!tante de )erdera, m*! a amaba&
A acabar e !egundo d#a )areci0 e+idente ,ue "ab#amo! con!eguido eudir a infuencia de a Tierra& :o
)uedo decir ,ue e!te de!cubrimiento me ena!e de aegr#a& Mi )an de +i!itar
Marte !e "ab#a de!+anecido . me "ubiera agradado +o+er a a Tierra& Si "ubie!e con!eguido arribar a
!a+o a Marte, "abr#a )odido ciertamente +o+er a a Tierra& Pero e3i!t#a otra ra40n )ara !entir e!te
de!eo, una ra40n ,ue !e ergu#a ante m# como un fanta!ma amena4ante? e So& A"ora a+an4*bamo! en
#nea recta "acia e So . una +e4 ca.-ramo! bajo e garfio de a,ue "orribe )oder, nada )odr#a cambiar
mi de!tino& E!tar#a condenado a )erecer&
'urante tre! me!e! tendr#a ,ue e!tar e!)erando e fin ine+itabe "a!ta !umirme, )or timo, en a,ue
"orno ingente& La )aabra "orno re!uta inadecuada !i !e ,uiere !ugerir e caor !oar, e cua !e "a
e!timado entre treinta . !e!enta mione! de grado! en e centro, factor e!te timo ,ue en )oco )od#a
afectarme, )ue! no )retend#a egar a centro de a!tro&
Suced#an!e o! d#a!, mejor )odr#a decir!e a! arga! noc"e!, )ue!to ,ue no e3i!t#an m*! d#a! ,ue o!
c0m)uto! de tiem)o ,ue .o anotaba a correr de a! "ora!& Le#a muc"o, )ero no e!crib#a nada en e
cuaderno de +iaje& BPara ,u- iba a "acero, !i o ,ue e!cribie!e e!taba condenado a "undir!e )ronto en e
So . a con!umir!eD
En a cocina en!a.- toda ca!e de combinacione! cuinaria! )oniendo a )rueba mi fanta!#a& Com#a
muc"o, o ,ue me a.udaba a matar e tiem)o . di!frutaba con mi! condimento!&
/ab#an tran!currido treinta d#a! . ati!baba .o e e!)acio cuando di+i!- un radiante re!)andor a a
derec"a de nue!tra ruta, )ero "e de confe!ar ,ue no e!taba de "umor )ara deeitarme con ta
e!)ect*cuo& A cabo de !e!enta d#a! me encontrar#a en e So& = muc"o ante!, e creciente caor me
"abr#a de!truido& E fina de mi a+entura !e acercaba )or momento!&
CAPMTULO III
HACIA VENUS
LOS efecto! )!ico0gico! de una e3)eriencia como a ,ue .o e!taba atra+e!ando ten#an ,ue !er
con!iderabe! . aun,ue no )udieran medir!e ni )e!ar!e, .o me daba cuenta de ,ue !e e!taban o)erando
en m# cambio! )roducido! )or !u infuencia& 'urantetreinta d#a! "ab#a e!tado +agando )or e e!)acio
"acia una muerte !egura, "acia un fina ,ue, )robabemente, no dejar#a como ra!tro ni una )art#cua de
o! *tomo! ,ue me con+ierten en eectr0n& /ab#a !ufrido e trance en )ena !oedad . e!to dio )or
re!utado un enorme amortiguamiento de mi !en!ibiidadH !e trataba, indudabemente, de una !abia
)re+i!i0n de a :aturae4a& 8 Incu!o a con+icci0n de ,ue era 8enu! a e!)-ndida nua, emergiendo
en !u enormidad a e!tribor de tor)edo, no me )rodujo muc"a e3citaci0n& BCu- im)ortaba ,ue )udiera
acercarme a 8enu! m*! de o ,ue ningn nombre "ab#a con!eguidoD :ada !ignificaba a,ueo& :i a
)re!encia de a )ro)ia 'i+inidad de!+anec#a mi ener+amiento& E! !abido ,ue e +aor de o ,ue +emo! !e
mide !oamente )or a! dimen!ione! de a audiencia, ,ue e!t* )re!ente& 8iera .o o ,ue +iera, no "abr#a
audiencia )re!ente ., )or tanto, carec#a de +aor&
:o ob!tante, m*! bien )ara )a!ar e tiem)o ,ue )or +erdadero inter-!, me )u!e a "acer c*cuo!& E!to!
me re+earon ,ue me "aaba a una di!tancia a)ro3imada de oc"ocienta! !e!enta . cinco mi mia! de a
0rbita de 8enu! . ,ue a cru4ar#a a cabo de una! +einticuatro "ora!& 'e todo! modo!, no )ude )reci!ar
con ab!outa ju!te4a a di!tancia ,ue me !e)araba de )aneta& Lo nico ,ue re!utaba a)arente era ,ue
a,uea di!tancia era cort#!ima& A decir cort#!ima "a. ,ue )en!ar en e +aor reati+o de a )aabra& La
Tierra !e "aaba a uno! +einticinco mione! de mia! y e So a uno! !e!enta . oc"o mione! de mia!,
a!# e! ,ue un objeto tan grande como 8enu!, a una di!tancia de uno o do! mione! de mia!, )arec#a
cercano&
Como 8enu! +iaja en !u 0rbita a a +eocidad de cerca de +eintid0! mia! )or !egundo o !ea un mi0n
!ei!cienta! mi mia! en un d#a terre!tre !e e+idenciaba e "ec"o de ,ue "ab#a de interce)tar mi )a!o
dentro de a! +einticuatro "ora! !iguiente!& Se me ocurri0 ,ue !i )a!aba e tor)edo mu. cerca, como
)arec#a ine+itabe, aca!o 8enu! o de!+iara . me !a+ara de So, )ero com)rend# ,ue a,ueo no era m*!
,ue una +aga e!)eran4a& Indudabemente e tor)edo )a!ar#a cerca de 8enu!, )ero e So no abandonar#a
!u )re!a& Con tae! )en!amiento! retorn0 mi a)at#a . )erd# todo inter-! )or 8enu!&
E!cog# un ibro . me tend# en e ec"o )ara eer& E interior de a cabina e!taba )rofu!amente iuminado&
=o !o. mu. e3agerado con a u4 e-ctrica& Ten#a a# o! medio! de )roducira durante once me!e! m*!,
)ero de!)u-! de una! cuanta! !emana! .a no a nece!itar#a& BPara ,u- a"orraraD
E!tu+e e.endo una! "ora!& Leer en a cama !iem)re me )rodujo !ue>o . tambi-n en e!ta oca!i0n
!ucumb#& Cuando me de!)ert- )ermanec# an tumbado en actitud )ere4o!a uno! minuto!& E!taba
a+an4ando "acia a muerte a una +eocidad de treinta . !ei! mi mia! )or "ora, )ero .o no ten#a
ninguna )ri!a& Record- e "ermo!o e!)ect*cuo ,ue me "ab#a )ro)orcionado 8enu! cuando o +i
timamente . decid# ec"ar otra ojeada !obre -& 'i!tend# e cuer)o *nguidamente, me e+ant- . me
dirig# "acia uno de o! +entano! de e!tribor&
La e!cena ,ue a)areci0 encuadrada en e marco de cri!ta circuar, era mara+io!a, inde!cri)tibe&
8enu! e!taba a)arentemente a a mitad de a di!tancia de ante! . !e ofrec#a ante mi! ojo! dobe de
tama>o, circundado )or una aureoa de u4 en a )arte en ,ue e So, !ituado debajo de -, iuminaba !u
ca)a de nube! )roduciendo a,uea nua briante&
Con!ut- e reoj& /ab#an tran!currido doce "ora! de!de ,ue de!cubr# e )aneta . a"ora, a meno!,
em)ec- a !entirme e3citado& 8enu! !e "aaba a a mitad de di!tancia en ,ue e!taba doce "ora! ante! .
.o !ab#a ,ue e tor)edo "ab#a recorrido a mitad de tra.ecto ,ue a !e)araba de ea en a,ue momento
inicia Re!utaba )o!ibe una coi!i0n . era )robabe ,ue me +iera )reci)itado a a !u)erficie de a,ue
in"0!)ito mundo carente de +ida&
Eien, B. ,u-D BAca!o mi !uerte no e!taba .a determinadaD BCu- diferencia )od#a "aber en ,ue e fina
de todo !e )rodujera una! !emana! ante!D La +erdad e! ,ue me !ent#a e3citado& :o )uedo decir ,ue
tu+iera miedo& :unca me cau!0 miedo a muerte . e!te !entimiento o dej- atr*! cuando +i morir a mi
madre& Pero a"ora ,ue a gran a+entura e!taba a )unto de acabar, !ent#ame !obrecogido )or todo! o!
factore! interrogante! ,ue a muerte !ignifica& BCu- +endr#a de!)u-!D
La! arga! "ora! !iguieron !u cur!o& Me )arec#a incre#be, a )e!ar de e!tar "abituado a )en!ar en a!
m*! e!caofriante! unidade! de +eocidad, ,ue e tor)edo . 8enu! fueran a+an4ando "acia e mi!mo
)unto de a 0rbita, a una marc"a tan inconcebibe, e uno a a +eocidad de treinta . !ei! mi mia! )or
"ora, . e otro, a a de !e!enta . !iete mi&
Re!utaba dif#ci ob!er+ar e )aneta de!de e +entano atera, .a ,ue !e acercaba m*! . m*!& Me acer,u-
a )eri!co)io& 8enu! !e de!i4aba maje!tuo!amente )or !u ruta& =o !ab#a ,ue e tor)edo !e "aaba a
meno! de treinta . !ei! mi mia!, a meno! de una "ora, de cur!o de a 0rbita de )aneta, . no cab#a
duda de ,ue no! "ab#a atra#do a !u e!fera de acci0n& E!t*bamo! de!tinado! a !ufrir un c"o,ue& Incu!o
en a,uea! circun!tancia!, no )ude e+itar una !onri!a& Pen!- en e fraca!o de mi! c*cuo!&
Era incue!tionabemente una )u!marca de ma tirado, un error ma.!cuo&
Aun,ue no me aterraba a idea de a muerte, aun,ue o! a!tr0nomo! m*! famo!o! "ab#an a!egurado ,ue
8enu! era inca)a4 de !o)ortar a +ida "umana, )or,ue donde !u !u)erficie no e! dema!iado c*ida e!
dema!iado fr#a, . aun,ue e!tu+iera de!)ro+i!to de o3#geno, como afirmaban, e in!tinto de con!er+aci0n,
,ue e! innato en todo !er "umano, me im)ei0 a ado)tar o! mi!mo! )re)arati+o! ,ue "ab#a determinado
)ara de!cender !obre Marte, !i "ubiera con!eguido egar fei4mente a a meta de mi! )ro)0!ito!&
Me )u!e mi +e!tido de ana, confeccionado de una !oa )ie4a como una e!)ecie de mono(, a! gafa! de
!eguridad . e ca!,uete de fietro . uego me aju!t- e de)0!ito de o3#geno, cogando deante, a fin de
,ue no !e enredara con e )araca#da! . )udiera& !otar!e autom*ticamente !i .o alcanzaba una
atm0!fera ca)a4 de !o)ortar a +ida "umana& 'e!de uego !er#a un acce!orio embara4o!o )ara e
momento de aterri4ar(, utii4ando e t-rmino corriente en e gobo terre!tre& Por timo, me a!egur- de
,ue e )araca#da! e!taba bien !ujeto&
Con!ut- e reoj& Si mi! c*cuo! eran correcto!, a coi!i0n !e )roducir#a a cabo de un cuarto de "ora&
8o+# de nue+o a )eri!co)io&
La +i!i0n ,ue !e ofrec#a ante mi! ojo! era reamente aterradora& :o! e!t*bamo! adentrando en una
e!)e!a ma!a de nube! negra!& Era como e cao! en e aborear de a Creaci0n& La gra+itaci0n de )aneta
no! "ab#a atra)ado& =o .a no )i!aba e !ueo de a cabina& Me !ent#a alzado y me !ujet- como )ude&
A,ueo .a e!taba )re+i!to cuando ide- e tor)edo& :o! #bamo! "undiendo m*! . m*! "acia e )aneta&
En e e!)acio no e3i!te abajo ni arriba, )ero en a,ue momento a !en!aci0n era a de bajar&
'e!de e ugar en ,ue me "aaba, ten#a o! a)arato! de contro a acance de a mano, . a mi ado "ab#a
una de a! )uerta! aterae!& Sot- tre! bater#a! de )araca#da! . abr# a )uerta ,ue comunicaba con e
tor)edo interior& En !eguida !e not0 una +ibraci0n a-rea, como !i o! )araca#da! !e "ubieran abierto .
re)rimieran, a meno! tem)oramente, a +eocidad de tor)edo& A,ueo deb#a !ignificar ,ue "ab#a
)enetrado en aguna atm0!fera, fue!e de ti)o ,ue fue!e, . ,ue no !e )od#a )erder .a ni un !egundo& Con
e !im)e mo+imiento de una )aanca, !ot- e re!to de o! )araca#da! . uego me dirig# a a )orte4uea
e3terior& La! cerradura! funcionaban )or medio de un gran +oante, coocado en e centro, . e
mecani!mo e!taba ideado )ara ,ue !e abrieran r*)ida . f*cimente& Me aju!t- e embudo de o3#geno a a
boca e "ice funcionar e +oante con ra)ide4&
Ca!i en e acto !e abri0 a )uerta . a )re!i0n de aire de!de e interior de tor)edo me an40 a e!)acio&
Con a mano derec"a !ujet- a cuerda de mi )araca#da! . e!)er-& Mir- a mi arededor )ara +er donde
e!taba e tor)edo& Corr#a ca!i )araeamente conmigo . o! )araca#da! a)arec#an di!tendido!&
S0o ati!b- un in!tante a !iueta de tor)edo& Luego !e "undi0 en a ma!a de nube! . !e )erdi0 de +i!ta&
JCu- magn#fico e!)ect*cuo ofrec#a en a,ue bre+e )er#odoK
A& !a+o .a de )eigro de +erme arra!trado )or e tor)edo, di un e!tir0n a a cuerda de mi )araca#da!,
mientra! a! nube! me engu#an& Un inten!o fr#o !e fitraba a tra+-! de mi +e!tido de e!)e!a ana . a!
"meda! nube! me !acud#an e ro!tro como r*faga! de agua "eada& Para ai+io m#o, !e abri0 mi
)araca#da! )erfectamente . e de!cen!o fue m*! ento&
Gui ca.endo )oco a )oco& :o ten#a noci0n de tiem)o ni de a di!tancia& Todo e!taba mu. ob!curo .
"medo& Parec#a como !i me e!tu+iera !umiendo en a! )rofundidade! de un oc-ano, !in !entir a )re!i0n
de a! agua!& Eran tae! mi! )en!amiento! en a,ueo! in!tante! ,ue no cabe a de!cri)ci0n& Aca!o e
o3#geno me "ubiera emborrac"ado un )oco& Me !ent#a agitado . an!io!o de re!o+er e gran mi!terio ,ue
!e abr#a a mi! )ie!& La idea de ,ue e!taba cerca de morir no me )reocu)aba tanto como cuae! !er#an
mi! e3)eriencia! de!)u-! de a muerte& E!taba a )unto de egar a 8enu! . !er#a e )rimer !er "umano
,ue "ubie!e )odido contem)ar a fa4 de +eado )aneta& 'e )ronto, entr- en una 4ona de meno! nube!H
)ero a* abajo, mu. ejo!, !e di+i!aba ago !emejante a otra! nube! . record- a tan comentada teor#a de
a! do! ca)a! ,ue en+ue+en a 8enu!& A medida ,ue iba de!cendiendo, a tem)eratura iba !ubiendo
)rogre!i+amente, )ero aun "ac#a fr#o&
A )enetrar en a !egunda ca)a de nube!, not- un aumento con!iderabe en a tem)eratura, tanto ma.or
cuanto m*! bajaba& Me a)art- e a)arato de o3#geno . trat- de re!)irar con a! narice!& A!)ir-
fuertemente . com)rob- ,ue entraba !uficiente o3#geno )ara +i+ir, . de e!te modo ,ued0 de!truida una
teor#a a!tron0mica& La e!)eran4a renaci0 en m# como un faro en un )a#! !umido en nieba!&
Mientra! !egu#a de!cendiendo !ua+emente me di cuenta de una d-bi umino!idad ,ue !e +e#a abajo, a o
ejo!& BCu- )odr#a !erD E3i!t#an ob+ia! ra4one! )ara !u)oner ,ue no era u4 !oar& La u4 de !o no
)od#a )roceder de abajo arriba ., adem*!, era de noc"e en a,ue "emi!ferio de )aneta& :aturamente,
fueron muc"a! a! fant*!tica! conjetura! ,ue !e ofrecieron a mi mente& Pen!- !i a,ueo !er#a a u4 de
un mundo incande!cente, )ero en !eguida de!cart- e!ta "i)0te!i! )or,ue e caor oca!ionado )or a,uea
incande!cencia me "abr#a de!truido .a "ar#a rato& Luego )en!- !i no !er#a u4 refejada )or a,uea
)orci0n de nube! iuminada )or e So, )ero, de !er a!#, re!utaba e+idente ,ue a! nube! ,ue me
rodeaban "ubieran debido !er tambi-n umino!a! . no o eran& Tnicamente re!taba una !ouci0n
)r*ctica& Era a !ouci0n a a ,ue 0gicamente "ab#a de egar un !er "umano& Siendo como era un !er
ci+ii4ado )rocedente de un mundo .a mu. a+an4ado en a! e!)ecuacione! de a ciencia . o! in+ento!,
atribu# e origen de a,uea umino!idad a a! fuer4a! de a "umana inteigencia& S0o )odr#a e3)icarme
e fen0meno como un refejo )roducido !obre a! nube! )or u4 artificia, obra de !ere! ,ue e3i!t#an en a
!u)erficie de a,ue mundo "acia e ,ue me dirig#a entamente&
Me )reguntaba c0mo !er#an a,ueo! !ere! . me e3at- ante a )er!)ecti+a de a! co!a! mara+io!a! ,ue
!e ofrecer#an a mi! ojo!, co!a bien ju!tificada en tae! circun!tancia!& En e umbra de a,uea a+entura,
B,ui-n no !e "ubiera !entido conmo+ido ante a )er!)ecti+a de a! e3)eriencia! ,ue me e!)erabanD
'ecid# ,uitarme e tubo de o3#geno ,ue e+aba en a boca . ob!er+- ,ue )od#a re!)irar )erfectamente&
La u4 de abajo iba creciendo )or momento! . me )areci0 adi+inar entre nube! e3tra>o! matice!&
BSer#an aca!o !im)e! !ombra!D 'e!)rend# e de)0!ito de o3#geno . o arroj- a aire& O# caramente e
go)e ,ue )roduc#a a caer& En a,ue in!tante !e de!tac0 una !ombra muc"o m*! den!a bajo mi! )ie! .,
)oco de!)u-!, tro)ec- con ago& Ca# entre una ma!a de foaje . me agarr- fuertemente )ara !o!tenerme&
In!tante! m*! tarde comenc- a de!i4arme con m*! ra)ide4 . adi+in- o ,ue "ab#a ocurrido& E
)araca#da! !e "ab#a adeado a contacto de foaje& Me a!# a a! "oja! . a a! rama! intimente&
'e!)u-! mi de!cen!o ce!0 de )ronto& E+identemente, e )araca#da! !e "ab#a enganc"ado en ago& Confi-
,ue )udiera re!i!tir "a!ta ,ue .o "aara un !itio donde afian4arme&
Mientra! braceaba en a! tinieba!, mi mano tro)e40 )or fin con una grue!a rama . uno! in!tante!
de!)u-! me "aaba encaramado en ea, con a e!)ada a)o.ada contra e tronco de un *rbo cor)uento&
Otra teor#a ,ue !e de!+anec#a& En 8enu! e3i!t#a +egetaci0n& Por o meno!, "ab#a un *rbo& =o era te!tigo
de eo, . ,ue me "aaba !entado en uno& Indudabemente, a! !ombra! ,ue "ab#an atra#do mi atenci0n
no eran otra co!a ,ue otro! *rboe! muc"o m*! ato!&
A!# ,ue "a- !eguro acomodo, me de!)oj- de )araca#da!, )ero guard- a! cuerda! . correa! ,ue ju4gu-
tie! )ara bajar de *rbo& Encaramado en un *rbo, a ob!cura! . rodeado de nube!, no )od#a
determinar a ,u- di!tancia me "aaba de !ueo& Me ,uit- a! gafa! . comenc- a de!cender& La )eriferia
de *rbo era enorme, )ero a! rama! crec#an o !uficiente )r03ima! a! una! de a! otra! )ara
)ermitirme a)o.ar o! )ie! con cierta !eguridad&
:o )od#a determinar a di!tancia ,ue "ab#a recorrido en mi de!cen!o en e !egundo e!trato de nube!,
ante! de a)o.arme en e *rbo, )ero deb#an de !er uno! do! mi )ie!& :o ob!tante, an e!taba en a 4ona
de nube!& BEra ,ue aca!o toda a atm0!fera de 8enu! a)arec#a en+ueta en niebaD Confiaba en ,ue no
!er#a a!#, )ue! a )er!)ecti+a no "ubiera !ido mu. "aagUe>a&
La u4 de abajo "ab#a aumentado un )oco en inten!idad, )ero no dema!iado& Aun me +e#a rodeado de
tinieba!& Segu# e de!cen!o& Era una o)eraci0n )eno!a . no e3enta de )eigro a,uea de bajar )or un
*rbo, en+ueto en nieba, de noc"e . "acia o de!conocido& Pero no iba a ,uedarme donde me "aaba .
como nada me in+itaba a )ermanecer a#, re!o+# continuar e de!cen!o&
JCu- jugarreta tan e3tra>a me "ab#a jugado e de!tinoK /ab#a de!eado en )rimer ugar +i!itar 8enu!,
)ero renunci- a e!ta idea, cuando me a!eguraron mi! amigo! a!tr0nomo! ,ue a,ue )aneta no )od#a
aentar +ida anima o +egeta& Part# "acia Marte . die4 d#a! ante! de o! ,ue .o "ab#a cacuado ,ue
tardar#a en egar a rojo )aneta, me encontraba en 8enu! re!)irando a mi! anc"a! a tra+-! de a! rama!
de a,ue *rbo ,ue, e+identemente, con+ert#a en un enano a gigante!co !e,uoia&
La! uce! crec#an )or momento! . a! nube! !e iban "aciendo meno! den!a!& A tra+-! de aguna!
abertura! +e#a!e abajo ago como una! fronda! infinita!, !ua+emente acariciada! como )or una u4
unar&&& Pero 8enu! no tiene !at-ite!& En e!to, a )e!ar de re!)andor de fondo, .o e!taba de acuerdo con
o! a!tr0nomo!& A,uea iuminaci0n no )roced#a de una aguna, a no !er ,ue e !at-ite de 8enu! !e
"aa!e debajo de a ca)a inferior de nube!, o ,ue no era )robabe&
In!tante! de!)u-! !a# de a ma!a de nieba, )ero aun,ue mir- en toda! direccione!, !0o )ude +er
fronda! . m*! fronda!, arriba, abajo . a mi arededor& Pero a meno! )od#a contem)ar e fondo de a,ue
abi!mo de foaje& La )*ida u4 no me )ermit#a di!tinguir e coor e3acto de a! "oja!, )ero .o e!taba
!eguro de ,ue no eran +erde!, !ino de un mati4 deicado, di!tinto&
/ab#a de!cendido otro! mi )ie! de!de ,ue !a# de a! nube! . me !ent#a e3"au!to& E me! de inacti+idad
. !obreaimentaci0n me "ab#a ener+ado& 'e )ronto, di+i!- ago ,ue )arec#a un !endero ,ue )art#a de
*rbo )or e ,ue .o de!cend#a . daba a otro ad.acente, o! do! tra4ado! entre a ma!a de fronda&
'e!cubr# a!imi!mo ,ue, a )oca di!tancia de donde me "aaba, a! rama! grue!a! a)arec#an cortada!&
A,ueo era una )rueba manifie!ta e ine,u#+oca de a )re!encia de !ere! inteigente!& J8enu! e!taba
"abitadoK Pero B)or ,ui-nD BCu- e3tra>o! . arb0reo! !ere! "ab#an abierto ca4ada! entre a fronda de
a,ueo! *rboe! gigante!co!D BSer#an aca!o una e!)ecie de "ombre! mono!D B2o4ar#an de inteigencia
m*! o meno! refinadaD BC0mo me recibir#anD
Sumido en e!ta! conjetura! me !or)rendi0 un ruido ,ue )roced#a de encima de m#& Ago !e mo+#a en a!
rama! ata!& E !onido iba acerc*ndo!e . me )areci0 ,ue Jo )roduc#a un objeto de una! dimen!ione! . de
un )e!o con!iderabe!, )ero ta +e4 fue!e un juego de a imaginaci0n& 'e todo! modo!, em)ec- a
in,uietarme& Iba de!armado& :unca "e e+ado arma!& Mi! amigo! trataron de con+encerme de ,ue
tran!)orta!e un +erdadero ar!ena encima, ante! de embarcarme en mi a+entura, )ero .o argU# ,ue !i
egaba a Marte de!armado, !er#a una )rueba )a)abe de mi! intencione! ami!to!a! e incu!o !i a
rece)ci0n ,ue !e me "ac#a era "o!ti, no )or e!o mi !ituaci0n mejorar#a .endo armado, .a ,ue no me
cab#a a e!)eran4a de con,ui!tar, !oo, un mundo, )or muc"a! ,ue fue!en a! arma! de ,ue fue!e
)ro+i!to&
Re)entinamente, a c"a!,uido )ecuiar de ramaje ante a )re!i0n de un cuer)o )e!ado, uni0!e un
e!taido de grito! e!tridente!, . en !u aterradora di!onancia identifi,u- a )re!encia de m*! de una
criatura&
BE! ,ue me )er!egu#an todo! o! feroce! "abitante! de a,ue bo!,ueD
Ta +e4 mi! ner+io! !e "ab#an de!atado un )oco, )ero no cab#a acu!arme )or eo, de!)u-! de o ,ue
"ab#a )a!ado timamente . de a! 4o4obra! de me! anterior& 'e todo! modo!, no !e "ab#an
de!concertado )or com)eto . an me "aaba en condicione! de con!iderar ,ue )or a noc"e o! ruido!
!e muti)ican a +ece! de una manera de!concertante& /ab#a tenido .a oca!i0n de e!cuc"ar e auido de
o! co.ote! en mi! tierra! de Ari4ona, durante a noc"e, . aguna +e4, de no "aber tenido a certe4a de
,ue !0o "ab#a uno de a,ueo! animae!, "ubiera jurado ,ue !e trataba de un centenar, gui*ndome !0o
)or e o#do&
Pero en e!ta oca!i0n me "aaba bien !eguro de ,ue o! ruido! )roced#an de m*! de un anima, .a ,ue de
otro modo a,uea agarab#a re!utar#a im)o!ibe& Iba acerc*ndo!e cada +e4 m*! e "orr#!ono camor,
tam)oco cab#a dudaro& 'e!de uego, no )od#a a!egurar ,ue o! !ere! ,ue )rofer#an a,ueo! aarido!
+inieran )er!igui-ndome, aun,ue una +o4 interior )arec#a ad+ertirme ,ue a!# era&
/ubiera de!eado acan4ar e !endero abierto en a fronda . ,ue !e "aaba debajo, )ue!, indudabemente,
mi )o!ici0n "abr#a re!utado muc"o m*! c0moda, )ero a di!tancia era dema!iado con!iderabe )ara
!atar . no "ab#a cerca rama! ,ue )udieran a.udarme a reai4ar e!te de!eo& Entonce! me acord- de a!
cuerda! ,ue "ab#a !a+ado a abandonar e )araca#da!& R*)idamente a! de!enro- de mi cintura, cogu-
una de a rama en ,ue me "aaba !entado, !ujet- fuertemente o! do! e3tremo! con a! mano! . me
di!)u!e a baancearme en e +ac#o, )ara !atar& 'e re)ente, ce!0 e camor de aarido! . entonce! arriba,
mu. cerca, e!cuc"- e rumor de ago ,ue de!cend#a "acia m# . +i como !u )e!o !acud#a a! rama!&
Me incin- !obre a rama, ec"- e cuer)o "acia atr*!, me baance- en e aire . !a+- o! ,uince )ie! ,ue
me !e)araban de !endero& Cuando me ergu#, e !iencio de a !e+a !e interrum)i0 de nue+o )or un
rugido "orri)iante ,ue !on0 encima de mi cabe4a& Le+ant- )re!tamente a mirada . de!cubr# una be!tia
,ue !e di!)on#a a arrojar!e !obre m#, ., un )oco m*! a*, una cara "o!ca . re)ugnante& S0o e +i de
!o!a.o un !egundo, o !uficiente, no ob!tante, )ara darme cuenta de ,ue !e trataba de a cabe4a de una
be!tia con ojo! . boca&&& Pero de!a)areci0 en e acto entre e foaje&
Eien )udiera "aber !ido una imagen !ubcon!ciente, .a ,ue a e!cena !e de!arro0 como un re*m)ago
ante mi! ojo! . a otra be!tia e!taba, amena4adora, !obre m#, en o ato& Pero !e ,ued0 grabada con
caractere! indeebe! en mi memoria . "ab#a de recordara otro d#a en una! circun!tancia! tan terribe!
,ue ningn "ombre de a Tierra "ubiera )odido concebir&
Mientra! me ec"aba "acia atr*! )ara eudir a agre!i0n, retu+e en a mano uno de o! e3tremo! de a
cuerda ,ue me "ab#a a.udado a de!cender& Gue un acto incon!ciente . )uramente mec*nico& Retu+e a
cuerda en a mano . a !ujet- fuertemente, . a !atar "acia atr*!, arra!tr- a cuerda conmigo,
circun!tancia ca!ua, indudabemente, )ero afortunad#!ima&
La be!tia fa0 e !ato contra m#, .endo a )arar a )oco! )ie! de donde me encontraba . a# !e agac"0,
a)arentemente de!concertada& Afortunadamente, no +o+i0 a a carga en e acto . eo me )ro)orcion0 a
o)ortunidad de recobrar e a)omo& Me aej- !ua+emente . a mi!mo tiem)o, mec*nicamente, arra!tr- a
cuerda con a mano derec"a& Cierto! acto! ftie! ,ue !e reai4an en in!tante! de gran ten!i0n, )arecen
"ec"o! !in una ra40n refe3i+a e3)icabe, )ero "e )en!ado muc"a! +ece! ,ue !e )ractican a im)u!o! de
m0+ie! !ubcon!ciente!, )roducido! )or e in!tinto de con!er+aci0n& Po!ibemente no !iem)re +an bien
dirigido! . con frecuencia fraca!an, )ero cabe ob!er+ar ,ue o! acto! !ubcon!ciente! no !on meno!
faibe! ,ue o! ,ue a mente objeti+a reai4a, o! cuae! .erran m*! +ece! ,ue aciertan& Aguna ra40n
debi0 in!)irarme )ara retener a cuerda de a mano, .a ,ue, como de!)u-! +ino a demo!trar!e, era e
nico d-bi +#ncuo de ,ue iba a de)ender mi +ida&
E !iencio "ab#a ca#do !obre a fanta!mag0rica e!cena& 'e!de e grito fina de a "orribe criatura ,ue !e
"undi0 en a fronda, cuando !at0 a otra be!tia !obre m#, no !e o.0 !onido aguno& E anima ,ue !e
aga4a)aba ati!b*ndome )arec#a ago de!concertado& Legu- a a concu!i0n de ,ue no me +en#a
)er!iguiendo, !ino ,ue era a - a ,uien )er!egu#a e !er ,ue !e e!condi0 entre e foaje&
En a )enumbra de a noc"e de 8enu!, me "a- ante una be!tia fero4 ,ue !0o )od#a concebir!e en e
deirio de una "orribe )e!adia& Era de tama>o a)ro3imado de un )uma . !e !o!ten#a con cuatro )ata!,
)ro+i!ta! de una e!)ecie de mano!, o ,ue re+eaba ,ue deb#a de !er ca!i com)etamente arb0reo& La!
)ata! deantera! eran muc"o m*! arga! ,ue a! de detr*! . en e!te a!)ecto recordaba a a "iena, )ero !e
diferenciaba de e!ta fiera en !u )euda )ie cubierta de franja! ongitudinae!, de coor aternati+amente
rojo y amario, . !u odio!a cabe4a no !e )arec#a a a de ningn anima terre!tre& A )arecer, no ten#a
oreja! . en !u e!trec"a frente a)arec#a un !oo ojo, mu. grande, redondo . !ituado en e e3tremo de una
grue!a antena de una! cuatro )ugada! de argo& Ten#a una! )odero!a! mand#bua!, armada! de argo! .
afiado! comio!, . a cada uno de o! ado! de cueo !e )ro.ectaban !enda! . )odero!a! tena4a!,
)arecida! a a! de un enorme cru!t*ceo& :unca "ab#a +i!to .o un anima tan fero4mente armado como
a,uea an0nima be!tia de a,ue mundo de!conocido& Con a,uea! )odero!a! )in4a! )od#a f*cimente
agarrar a !u enemigo, aun,ue fuera muc"o m*! fuerte ,ue un "ombre, . atraere a !u! terribe!
mand#bua!&
Me contem)0 un momento con a,ue ojo aterrador ,ue !e mo+#a de un ado )ara otro en e e3tremo de
a antena, . a! tena4a! !e agitaron entamente, abri-ndo!e . cerr*ndo!e& Mir- a mi arededor en a,ue
bre+e inter+ao . o )rimero ,ue de!cubr# fue ,ue me "aaba frente a un gran orificio "ec"o en e tronco
de *rbo& La abertura tendr#a uno! tre! )ie! de anc"o )or !ei! de ato& Pero o m*! e3traordinario era
,ue !e "aaba cerrada )or una )uerta, no una )uerta maci4a, !ino ago ,ue )arec#a m*! bien una reja de
madera&
Mientra! .o )en!aba en o ,ue )od#a "acer, me )areci0 ob!er+ar ,ue !e mo+#a ago detr*! de a )uerta&
Luego o# una +o4 ,ue !e dirig#a a m# en a ob!curidad, detr*! de a )uerta& Parec#a una +o4 "umana,
aun,ue "ababa un enguaje ,ue .o no com)rend#a& Su tono era )erentorio . me imagin- ,ue me e!taba
)reguntando?
; BCui-n ere! . ,u- "ace! a,u#, en medio de a noc"eD
;So. e3tranjero ; re)u!e ;, . +engo en !on de )a4 . ami!tad&
'e!de uego !ab#a ,ue fuera ,uien fue!e e ,ue !e "aara detr*! de a,uea )uerta no )odr#a entenderme,
)ero e!)eraba ,ue mi tono e diera a im)re!i0n de mi! )ac#fico! de!eo!& Sigui0 un momento de !iencio
. !e o.eron +oce! dentro& E+identemente e!taban di!cutiendo a !ituaci0n& 'e!)u-! +i ,ue a fiera ,ue
me acec"aba aga4a)ada, comen4aba a de!i4ar!e "acia m# . entonce! a)art- a mirada de a )uerta )ara
enfrentarme con e anima&
Mi nica arma era una cuerda inti, )ero com)rend# ,ue ten#a ,ue "acer ago& :o era co!a de
)ermanecer e!t)idamente inm0+i )ara dejar ,ue a fiera !atara !obre m# . me de+ora!e !in ,ue .o
"iciera ago )or defenderme& E3tend# e tro4o de cuerda ., m*! mo+ido )or un ge!to de de!e!)eraci0n
,ue )or a e!)eran4a de reai4ar un acto defen!i+o efica4, !acud# e e3tremo !obre e ro!tro de a be!tia
,ue a+an4aba& Todo e mundo "a )re!enciado aguna +e4 e!a !acudida )ecuiar con ,ue un muc"ac"o
fu!tiga a otro con a )unta de una toaa& E ,ue "a )a!ado )or !emejante e3)eriencia !abe
)erfectamente ,ue e! un e3)erimento dooro!o&
'e!de uego, .o no confiaba en dominar a mi ad+er!ario con e!te )rocedimiento ., a decir +erdad, no !-
e3actamente a ra40n ,ue me indujo a "acero& Aca!o fue!e e in!tinto de "acer ago& Pronto !e demo!tr0
a eficacia de a,ue nico ojo . de a )re!te4a de o! mo+imiento! de a! antena!& 'i e go)e con a
cuerda como e arti!ta de circo cuando !acude un *tigo, )ero aun,ue e mo+imiento de a cuerda fue
+eo4 e ine!)erado, e anima a cogi0 con una de !u! tena4a! ante! de ,ue e egara a a cabe4a&
'e!)u-! !e di!)u!o a !atar !obre m# )ara atra)arme entre !u! terribe! mand#bua!&
Conoc#a .o muc"o! truco! en e manejo de a cuerda ,ue me en!e>0 un +a,uero amigo en a -)oca en
,ue me dedi,u- a cinemat0grafo& Gue una de a,uea! "abiidade! a ,ue em)e- )ara tratar de
enganc"ar a,uea! tena4a! !emejante! a a! de un cru!t*ceo& 'e!)u-! de bandir#a en e aire, a arroj-
arededor de a antena . ,ued0 arroada& Inmediatamente e anima comen40 a e!tirar
de!e!)eradamente& Su)u!e ,ue o "ar#a mo+ido )or e in!tinto de e+ar!e a a boca cua,uier objeto ,ue
)udiera e!tar en !u! terribe! tena4a!, )ero me era dif#ci determinar cuanto tiem)o !eguir#a e!tirando
ante! de decidir!e a cambiar de t*ctica )ara arrojar!e !obre m#& Im)u!ado )or una re)entina . +eo4
in!)iraci0n, at- e e3tremo de a cuerda a uno de o! )o!te! ,ue !o!ten#an a baranda de camino
artificiamente ee+ado, . fue entonce! cuando e anima !e )reci)it0 de re)ente "acia m#&
8o+# a e!)ada . ec"- a correr confiando aejarme de a,uea! terribe! tena4a!, ante! de ,ue e anima
!e +iera detenido )or a cuerda ., aun,ue no !in dificutad, o con!egu#& E3"a- un !u!)iro de ai+io
cuanto +i e cor)ac"0n de a be!tia re+oc*ndo!e en e !ueo, mientra! a cuerda !e e!tiraba& Lo! rugido!
de rabia ,ue emit#a a fiera ca!i "earon a !angre en mi! +ena!& Mi re!)iro no fue de muc"a duraci0n,
)ue! tan )ronto como e anima !e e+ant0, cogi0 a cuerda con a otra tena4a . a cort0 con a mi!ma
)ucritud ,ue !i "ubiera o)erado con un )ar de mon!truo!a! tijera!& Luego !e an40 !obre m# de nue+o,
)ero e!ta +e4 !in arra!trar!e&
Parec#a e+idente ,ue mi e!tancia en 8enu! iba a !er bre+e cuando, de )ronto, a )uerta de *rbo !e abri0
. !aieron tre! "ombre! !itu*ndo!e detr*! de a fero4 aima>a& E ,ue )arec#a conducir a o! otro! do!,
band#a un !abe grue!o . )e!ado . o "undi0 con toda !u fuer4a en e omo de mi furio!o )er!eguidor&
La fiera !e detu+o en !eco . !e re+o+i0 )ara enfrentar!e con a,uea! nue+a! )ero m*! temibe!
+#ctima!, . mientra! o "ac#a, otro! do! !abe! bandido! )or o! com)a>ero! de mi defen!or !e
"undieron en e )ec"o de a be!tia, ,ue )rofiri0 un rugido "orribe . !e de!)om0 inerte& E!taba muerta&
Entonce!, e ,ue )arec#a jefe de o! otro! a+an40 "acia m#& En a )enumbra de bo!,ue !u a!)ecto no !e
diferenciaba muc"o de un "ombre de a Tierra En e acto dirigi0 a aguda )unta de !abe a mi )ec"o& A
!u ado !e "aaban o! otro! do!, armado! tambi-n con !u! !abe!&
E )rimero de a,ueo! indi+iduo! me "ab0 con una +o4 fr#a . autoritaria, )ero .o "ice un ge!to
negati+o con a cabe4a )ara indicar ,ue no o com)rend#a& 'e!)u-! a)ret0 a )unta de !u arma contra
mi +e!tido, a ado de e!t0mago, . )inc"0& =o me ec"- "acia atr*! . - a+an40 . me )inc"0 de nue+o&
Segu# retrocediendo& Lo! otro! do! !e de!tacaron . o! tre! comen4aron a e3aminarme, mientra!
"ababan entre !#&
En a,ue momento )od#a ob!er+are! mejor& Ten#an a)ro3imadamente mi mi!ma e!tatura . en o ,ue a
!u a!)ecto e3terno !e refer#a eran id-ntico! a o! !ere! "umano! de a Tierra& Iban ca!i de!nudo!& Se
ta)aban igeramente con )iee! . e+aban un cintur0n de ,ue )end#a e !abe& Su )ie )arec#a muc"o
m*! o!cura ,ue a m#a, aun,ue no tanto como a de o! negro!, . ten#an e ro!tro "ermo!o . a!
faccione! !ua+e!&
Lo! tre! me "ababan de +e4 en cuando . .o !iem)re re)icaba, aun,ue no no! entend#amo!& Por timo,
de!)u-! de muc"o di!cutir, uno +o+i0 a entrar )or a )uerta de *rbo . entonce! )ude di+i!ar e interior
de a e!tancia, )ue! me "aaba junto a a )uerta& E!taba iuminada . uno de o! ,ue ,ued0 conmigo me
em)uj0 "acia adeante !e>a*ndome a entrada&
Com)rendiendo ,ue de!eaban ,ue entrara, a+anc-, . mientra! o "ac#a a)icaron !obre mi cuer)o a
)unta de !u! !abe!& Por o +i!to, no ,uer#an correr rie!go aguno conmigo& E otro indi+iduo me
aguardaba en e centro de una am)ia e!tancia "oradada en e interior de enorme *rbo& M*! a* !e
+e#an otra! )uerta! ,ue comunicaban con a "abitaci0n . ,ue deb#an de !er, !in duda aguna, otro!
de)artamento!& En e cuarto "ab#a una! !ia! . una me!a& La! )arede! e!taban taada! . )intada! . en
e !ueo "ab#a una e!)e!a afombra& 'e una )e,ue>a +a!ija ,ue )end#a de centro de tec"o !e de!)rend#a
una !ua+e u4 ,ue iuminaba e interior )roduciendo una iuminaci0n )arecida a a !oar a fitrar!e )or
una +entana abierta, )ero !in re!)andor&
Lo! otro! indi+iduo! "ab#an entrado tambi-n cerrando a )uerta . a!egur*ndoa con un mecani!mo ,ue
no )ude identificar en a,ue momento& A continuaci0n uno de eo! me !e>a0 una !ia . me em)uj0
"acia ea )ara ,ue me !enta!e& Me e3aminaron bajo a u4 . .o "ice o mi!mo& Mi +e!tido )arec#a
a!ombrare! muc"o& In!)eccionaron e materia con ,ue e!taba confeccionado . di!cutieron fij*ndo!e en
e tejido . en a trama& =o adi+inaba, )or !u! ge!to! . a infe3i0n de !u! +oce!, cu* era e tema de !u
con+er!aci0n&
Como mi traje de ana me )roduc#a muc"o caor, me o ,uit- e "ice o mi!mo con a c"a,ueta de )ie .
a cami!a de )oo& Cada una de e!ta! )renda! de!)ert0 !u curio!idad . )ro+oc0 !u! com-ntano!& :o
mereci0 meno! atenci0n a bancura de mi )ie . e coor rubio de mi cabeo&
'e )ronto, uno de eo! !ai0 de a e!tancia . mientra! e!taba au!ente, otro retir0 di+er!o! objeto! ,ue !e
"aaban !obre a me!a& A m# me )areci0 ,ue eran ibro! encuadernado! en madera . con a! cubierta! de
)ie, +ario! adorno! . una daga metida en una +aina mu. eaborada&
Cuando rea)areci0 e otro indi+iduo, tra#a aimento! . agua ,ue )u!o !obre a me!a . )or !e>a! me
indicaron ,ue )od#a comer& 'entro de uno! reci)iente! de madera mu. bien abrada "ab#a fruta! .
nuece!, . ago ,ue )arec#a )an coocado !obre un )ato dorado, mientra! en una +a!ija de )ata me
trajeron mie& Un +a!o ato . degado conten#a un #,uido bancu4co ,ue )arec#a ec"e E!te timo
reci)iente era una obra deicada, de cer*mica tran!)arente . un e3,ui!ito mati4 a4uado& E!ta! co!a! .
e conjunto de a e!tancia re+eaban cutura, refinamiento . buen gu!to, re!utando un )oco incongruente
e a!)ecto e3terno de !u! due>o!&
La fruta . a! nuece! no !e )arec#an en nada a a! ,ue .o conoc#a ni )or a a)ariencia ni e !aborH e )an
era ba!to, )ero deicio!o, . a mie, !i de mie !e trataba reamente, ofrec#a a )aadar cierto gu!to a
+ioeta! confitada!& La ec"e @no )uedo "aar otro nombre )ara de!ignara< era fuerte, ca!i )icante, )ero
no de!agradabe . me )areci0 ,ue deb#a !er a)etito!a a e!a edad en ,ue a! criatura! comien4an !u
de!arroo&
Lo! uten!iio! de me!a eran !imiare! a o! ,ue me eran famiiare! en a Tierra& Aguno! eran "ueco!,
otro! afiado! )ara cortar . otro! con )unta! )ara ca+ar& E!to! objeto! eran de meta&
Mientra! .o com#a, o! tre! indi+iduo! !egu#an "abando mu. !erio! ., de +e4 en cuando, aguno de eo!
me ofrec#a m*! aimento& Parec#an "o!)itaario! . corte!e! . )en!- ,ue !i e!ta! cuaidade! eran t#)ica!
en 8enu!, a +ida en e )aneta me iba a re!utar agradabe& Cue todo no era un cam)o de ro!a! o
deataban a! arma! de ,ue iban )ro+i!to! a,ueo! "ombre!& :adie e+a encima un !abe . una daga !i
no teme ,ue )ueda +er!e en a nece!idad de em)eara!, !a+o en una )arada miitar&
Cuando "ube acabado de comer, do! de o! indi+iduo! me e!cotaron )ara !air de a e!tancia )or una
)uerta de fondo . a!cendimo! )or una e!caera circuar, )enetrando en un cuartito& La e!caera . e
)a!io e!taban iuminado! )or una *m)ara )e,ue>a !imiar a a de a )rimera "abitaci0n donde "ab#a
comido, . a u4 !e fitraba )or a )uerta, !emejante a una reja de madera& En a,uea tima e!tancia me
dejaron encerrado o! ,ue me "ab#an ca)turado )ara ,ue me !umiera en mi! )ro)ia! ca+iacione!&
En e !ueo !e +e#a un coc"0n banco con !ua+e! cubierta! de un tejido !edo!o& Como !ent#a muc"o
caor, me de!)oj- de toda mi ro)a, e3ce)to o! ca4oncio!, + me ec"- a dormir& Me !ent#a can!ado
de!)u-! de mi a4aro!o de!cen!o )or e gigante!co *rbo . me adormec# en !eguida& Me "ubiera dormido
de +era! de no "aberme !obre!atado e mi!mo aarido odio!o con e ,ue anunci0 !u )re!encia a fiera
,ue me "ab#a )er!eguido . ,ue e3)re!aba a!# !u ira a +er ,ue me "ab#a e!ca)ado de !u! garra!&
:o ob!tante no tard- muc"o en caer dormido . en mi mente dan4aron ca0tico! fragmento! de mi
e3traordinaria a+entura&
CAPMTULO I8
A LA MANSIN DEL REY
Cuando de!)ert-, "ab#a muc"a u4 en a e!tancia . a tra+-! de una +entana di+i!- e foaje de o!
*rboe! de un coor de a"ucema, +ioeta . "eiotro)o ,ue re!)andec#a a a u4 de un nue+o d#a& Me
e+ant- . me acer,u- a a +entana& :o +i ra!tro aguno de u4 !oar ., !in embargo, )or toda! )arte! !e
ob!er+aba un brio !emejante a de a u4 de !o& E aire era c*ido, ca!i boc"orno!o&
/acia abajo )ude +i!umbrar +ario! camino! cogante! ,ue !e tend#an entre o! *rboe!& En aguno! de
a,ueo! camino! +i tran!itar )er!ona!& Lo! "ombre! iban ca!i de!nudo!& :o me e3tra>0 !u igero
atuendo, dada a tem)eratura ,ue reinaba en 8enu!& /ab#a "ombre! . mujere!, . o! )rimero! iban
armado! todo! con !abe! . daga!, mientra! a! mujere! e+aban !0o daga!& Todo! )arec#an de a
mi!ma edad& :o !e +e#an ni>o! ni +iejo! entre eo!& A,uea e!cena )arec#a artificia&
Trat- de bu!car e !ueo de!de a +entana, ma! !0o )od#a +er!e a gran ma!a de fronda! de coor de
a"ucema, +ioeta . "eiotro)o& JPero ,u- *rboe!K 'e!cubr# aguno! cu.o! tronco! ten#an )or o meno!
do!ciento! )ie! de di*metro& /ab#a ju4gado gigante!co e *rbo )or e ,ue de!cend#, )ero com)rend# ,ue
a ado de o! otro! )arec#a un reto>o&
Mientra! e!taba contem)ando a,uea e!cena, o# un ruido detr*! de a )uerta . en !eguida !e )re!ent0
uno de o! indi+iduo! ,ue me "ab#a a)re!ado& Penetr0 en a e!tancia, me !aud0 con una! )aabra! ,ue
no con!egu# com)render . me dedic0 una !onri!a o m*! amabe ,ue )udo& =o e de+o+# a !onri!a . e
dije? ;Eueno! d#a!&&&
Me in+it0 a !air de a "abitaci0n, )ero .o e "ice !e>a! )ara dare a entender ,ue de!eaba )onerme a!
)renda! de +e!tir& Sab#a ,ue iba a )a!ar muc"o caor con mi! +e!tido! e iba a !entirme mu. inc0modo, .
a!imi!mo com)rend#a ,ue ninguna de a,uea! )er!ona! "ab#a +i!to +e!tido! como o! m#o!, )ero e! tan
)odero!a a fuer4a de a co!tumbre entre o! "ombre! ,ue me re)ugnaba a idea de "acer o ,ue aca!o
re!utaba m*! acon!ejabe? ,uedarme nicamente con o! corto! ca4oncio!&
A )rinci)io mi +i!itante !e dio cuenta de cu*e! eran mi! de!eo! . !e me acerc0 )ara in+itarme a
abandonar a! )renda! de +e!tir donde !e "aaban . acom)a>are ta como e!taba, )ero acab0 )or
re!ignar!e con una amabe !onri!a& Era un "ombre de a!)ecto agradabe . ago m*! bajo ,ue .o& A a
u4 de d#a )ude ob!er+ar ,ue !u )ie era a)ro3imadamente de a mi!ma )igmentaci0n morena ,ue o!
fuerte! ra.o! !oare! )roducen en a te4 de o! "ombre! de mi ra4a& Ten#a o! ojo! ca!ta>o o!curo . e
cabeo negro& Su a!)ecto ofrec#a un acentuado contra!te con mi )ie cara, ojo! a4ue! . cabeo rubio&
A!# ,ue me "ube +e!tido, o !egu# e!caera! abajo . entramo! en una e!tancia contigua a a,uea en ,ue
"ab#a e!tado a noc"e )a!ada& /a*ban!e a# o! otro! do! indi+iduo! . do! mujere! !entado! ante una
me!a en a ,ue a)arec#an di+er!a! +a!ija! con aumento!& A entrar .o en a "abitaci0n, o! ojo! de a!
mujere! !e +o+ieron "acia m# con curio!a e3)re!i0n& Lo! "ombre! !onrieron . me !audaron igua ,ue
o "ab#a "ec"o !u com)a>ero . uno de eo! me acerc0 una !ia& La! mujere! me recibieron con
naturaidad, )ero !in de!caro . )arec#a e+idente ,ue e!taban "abando de m# entre ea! . con o!
"ombre!& La! do! eran mu. bien )arecida! . ten#an a te4 un )oco m*! cara ,ue a de o! "ombre!, !i
bien e coor de o! ojo! . de cabeo eran e mi!mo ,ue e de !u! com)a>ero!& U!aban id-ntica!
+e!tidura! confeccionada! con e mi!mo materia de ,ue e!taba "ec"a a coc"a de mi cama . teman a
forma de una arga faja ,ue e+aban arroada fuertemente debajo de o! !obaco! . cubri-ndoe! e
)ec"o e! ca#a !ueta "a!ta a cintura& Luego en+o+#a e cuer)o cru4ando )or debajo de o! mu!o! )ara
ir a )render!e "acia arriba, )or a )arte de deante& La )unta de a faja ca#a tambi-n )or deante "a!ta
a! rodia!&
Adem*! de e!te +e!tido, beamente bordado en coore!, a! mujere! e+aban un cintur0n de ,ue )end#a
un bo!o . a +aina de una daga, a! do! co!a! adornada! con di+er!a! )ie4a! decorati+a!, tae! como
anio!, bra4aete! . trabajo! art#!tico!, "ec"o! con cabeo!& Entre o! di!tinto! materiae! utii4ado! en
a fabricaci0n de a,ueo! objeto!, )ude identificar e oro . a )ata, . otro! )arec#an "ec"o! con ago
!emejante a marfi . cora& Lo ,ue m*! am0 mi atenci0n fue a mae!tr#a con ,ue e!taban "ec"o!
a,ueo! objeto! . me )areci0 ,ue !u +aor, m*! ,ue en a ri,ue4a de o! materiae! em)eado!, e!tribaba
en !u refinamiento art#!tico& Me o "i4o !u)oner a!# e "ec"o de ,ue muc"a! de a,uea! obra! mae!tra!
e!taban eaborada! con "ue!o! +ugare!&
Sobre a me!a "ab#a +ariedad de aimento!, !emejante! a o! ,ue me ofrecieron a noc"e anterior& Uno de
o! )ato! era una e!)ecie de "ue+o con carne a!ado todo junto& Otro! manjare! me eran totamente
de!conocido!, tanto )or !u a!)ecto como )or !u !abor& :o fataron a ec"e . a mie ,ue "ab#a )robado
.a& Lo! condimento! eran de +ariada #ndoe . !abor, de modo ,ue )oco! !er#an o! )aadare! ,ue no
"aaran agradabe aguno de eo!&
'urante e amuer4o !e )u!ieron a "abar entre eo!, . com)rend#, )or !u! mirada! . !u! ge!to!, ,ue .o
era e tema de !u! di!cu!ione!& La! do! j0+ene! animaban a me!a tratando de entabar con+er!aci0n
conmigo, o ,ue, a )arecer, e! di+ert#a muc"o, . .o no )ude )or meno! de )onerme a re#r con ea!& Por
timo, a una de a! muc"ac"a! !e e ocurri0 a fei4 idea de en!e>arme !u idioma& Se !e>a0 a !# mi!ma
. dijo? 9uro(, . !e>a0 uego a !u com)a>era . dijo? A4o(& En !eguida !e intere!aron tambi-n o!
"ombre! . )ronto )ude informarme de ,ue e "ombre ,ue )arec#a e jefe, e ,ue me "ab#a amena4ado
con e !abe a noc"e anterior, !e amaban 'uran . o! otro! do! Ot"ar . Famot&
Pero ante! de ,ue )udiera "aberme "abituado a a,uea! )oca! )aabra! . a o! nombre! de aguno! de
o! manjare! de a me!a, !e acab0 e amuer4o . o! tre! "ombre! me "icieron !air& Mientra!
a+an4*bamo! )or e camino cogante ,ue )a!aba )or deante de a ca!a de 'uran, toda! a! mirada! de
o! ,ue encontr*bamo! a nue!tro )a!o !e fijaban en m# con e3traordinaria curio!idad& Com)rend# ,ue .o
era un ti)o "umano com)etamente de!conocido en 8enu! o, a meno!, raro, . ,ue mi! ojo! a4ue! . mi
cabeo rubio de!)ertaban ca!i tanto! comentario! como mi! )renda! de +e!tir& Lo re+eaban !u! ge!to! .
a direcci0n de !u! mirada!&
Con frecuencia no! deten#an amigo! de mi! o)re!ore! o anfitrione!& :o e!taba mu. !eguro de !u
condici0n& Pero nadie me "i4o e menor da>o ni me in!ut0, . !i .o era objeto de a curio!idad genera
tambi-n eo! o eran )ara a m#a& Aun,ue no id-ntico!, a,ueo! "ombre! eran todo! atracti+o! .
a)arentaban a mi!ma edad& :o de!cubr# entre eo! ningn +iejo&
'e )ronto, egamo! ante un *rbo de tan enorme di*metro ,ue me co!t0 muc"o dar fe a o ,ue e!taban
+iendo mi! ojo!& Tendr#a uno! ,uiniento! )ie! de di*metro . e!taba cubierto de rama! arriba . abajo de
camino cogante& /ab#a en - numero!a! )uerta!, +entana! . bacone!& Ante una )uerta
concien4udamente abrada "ab#a un gru)o de "ombre! armado! . a# no! detu+imo!& 'uran !e dirigi0 a
uno de eo!& Me )areci0 ,ue e amaba Tofar, . m*! tarde !u)e ,ue, efecti+amente, era -!te !u nombre&
O!tentaba un coar de ,ue )end#a un di!co de meta con uno! jerog#fico! en reie+e& En o dem*! !u
atuendo no !e diferenciaba en nada de de !u! com)a>ero!& Mientra! "ababa con 'uran, me e3aminaba
detenidamente& 'e!)u-!&, entr- con 'uran en e interior de *rbo, mientra! o! otro! continuaban
e3amin*ndome . "aciendo )regunta! a Famot . a Ot"ar&
A)ro+ec"- e rato de mi e!)era )ara e!tudiar a! taa! ,ue adornaban e )orta formando un marco de
cinco )ie! de anc"o& Parec#a !er un moti+o "i!t0rico . en a! figura! taada! cre# de!cubrir "ec"o!
tra!cendentae! de a +ida de un )a#!& E trabajo era magn#fico . no !e )reci!aba dema!iada imaginaci0n
)ara adi+inar ,ue cada uno de a,ueo! ro!tro! deicadamente ejecutado! era e retrato de aguna
)er!onaidad faecida o +i+iente& En a! #nea! de a,uea! figura! no a)arec#a ninguna nota grote!ca,
como !uee ocurrir en trabajo! !imiare! ,ue !e encuentran a +ece! en a Tierra, . !0o re!utaban
con+encionae! o! borde! ,ue encuadraban e conjunto, formado! con )aca!&
Aun me "aaba ab!tra#do en e e3amen de tan e3ceente trabajo de taa en madera, cuando 'uran .
Tofar +o+ieron, "aciendo ,ue Ot"ar, Famot . .o e! !igui-ramo! a interior de gran *rbo&
Atra+e!amo! di+er!a! am)ia! !aa! . argo! corredore!& Por toda! )arte! !e ob!er+aban o! mi!mo!
trabajo! de taa en a
madera de a,ue *rbo con+ertido en man!i0n& egamo! a )#e de una e!)-ndida e!caera . )or ea
bajamo! a otro )i!o& La! e!tancia! ,ue !e "aaban en a )eriferia de *rbo recib#an u4 a tra+-! de a!
+entana!, mientra! a! de interior . o! corredore! e!taban iuminada! )or medio de *m)ara! !imiare!
a a! ,ue .a "ab#a +i!to en ca!a de 'uran&
Cerca de fina de a e!caera )or a ,ue "ab#amo! bajado )enetramo! en una e!)acio!a !aa, ante cu.a
)uerta "ab#a do! "ombre! armado! con an4a! . !abe! . ante no!otro!, en e fondo de a e!tancia, !e
"aaba un "ombre !entado ante una me!a cercana a un +entana& :o! detu+imo! a )oco! )a!o! de a
)uerta& Mi! acom)a>ante! !e mantu+ieron en un re!)etuo!o !iencio, "a!ta ,ue e "ombre de a me!a
e+ant0 a mirada . e! "ab0& Entonce! cru4aron a e!tancia e+*ndome con eo! . !e detu+ieron de
nue+o ante a me!a a otro ado de a cua !e encontraba !entado e indi+iduo de cara a no!otro!&
/ab0 afectuo!amente a o! ,ue me acom)a>aban am*ndoe! )or !u nombre . cuando e conte!taron o
"icieron em)eando e caificati+o de 1ong& Era un indi+iduo de a!)ecto e3ceente, de faccione! en-rgica!
. continente autoritario& 8e!t#a de un modo !imiar a todo! o! "ombre! ,ue "ab#a +i!to en 8enu!,
di!tingui-ndo!e nicamente de eo! en ,ue e+aba en a cabe4a un fiete ,ue !o!ten#a un di!co de meta,
,ue e ca#a en medio de a frente& Pareci0 intere!ar!e muc"o )or m# . me e3amin0 detenidamente
mientra! e!cuc"aba o ,ue e dec#a 'uran, e cua, !in duda aguna, deb#a de e!tar cont*ndoe a "i!toria
de mi e3tra>a . re)entina a)arici0n a noc"e anterior&
Cuando 'uran "ubo concuido e amado 1ong me "ab0 mu. !erio . con tono cari>o!o& Por )ura
corte!#a e conte!t-, aun,ue !ab#a ,ue no me iba a entender mejor ,ue .o a -& Se )u!o a !onre#r . a
mo+er a cabe4a . de!)u-! comen40 a "abar con o! otro! . )or timo hizo !onar un gongo de meta
,ue ten#a a !u ado, !obre a me!a& Se e+ant0 . dando a +ueta, +ino "a!ta donde .o me encontraba&
E3amin0 mi! )renda! de +e!tir cuidado!amente, )a)ando e tejido . di!cutiendo con o! otro!,
)robabemente, !obre a materia con ,ue e!taban confeccionada!& E3amin0 a )ie de mi! mano! . de mi
cara, toc0 mi! cabeo! . me "i4o abrir a boca )ara e3aminar mi! diente!&
Todo a,ueo me record0 un mercado de cabao! o de e!ca+o!& Aca!o ; )en!- ; e!to timo !er* lo
,ue !e acerca m*! a a reaidad,(
En a,ue momento entr0 un indi+iduo ,ue !u)u!e !ir+iente . una +e4 "ubo recibido in!truccione! de
amado 1ong, !e marc"0 de nue+o, mientra! .o !egu#a !iendo objeto de minucio!a! in+e!tigacione!& Mi
barba, ,ue e!taba !in afeitar de!de "ac#a cuarenta . oc"o "ora!, )ro+oc0 muc"o! comentario!& Una
barba raa . roji4a no e! co!a atracti+a a ninguna edad, . )or e!to !ueo afeitarme diariamente cuando
tengo o! uten!iio! nece!ario!& :o )uedo decir ,ue toda a,uea re,ui!itoria me agrada!e muc"o, )ero a
manera como !e de!arro0 carec#a de toda intenci0n de moe!tarme con!cientemente . mi !ituaci0n a#
era tan deicada ,ue mi )rudencia me acon!ej0 no demo!trar ningn re!entimiento )or a! famiiaridade!
,ue conmigo !e tomaba e indi+iduo a ,ue amaban 1ong& Obr- con cordura&
'e )ronto, )enetr0 en a e!cancia un !ujeto . )re!um# ,ue e & "ab#a ido a amar e !ir+iente ,ue "ab#a
!aido )oco ante!& A acercar!e com)rob- ,ue !e )arec#a muc"o a o! dem*!& Era un beo ti)o, ,ue
a)arentaba uno! treinta a>o!& /a. ,uien !e amenta de a monoton#a, )ero )ara m# nunca e3i!ti0 a
monoton#a en a bee4a, incu!o cuando a! co!a! bea! !on id-ntica!, o ,ue no ocurr#a e3actamente
entre o! "abitante! de 8enu!& Todo! eran beo!, )ero cada uno de una manera di!tinta&
E amado 1ong e!tu+o "abando con e reci-n egado durante uno! cinco minuto!, !eguramente
e3)ic*ndoe todo o ,ue e "ab#an contado de m# . d*ndoe determinada! in!truccione!& Cuando "ubo
acabado, e otro !e me acerc0 . me in+it0 a !eguire ., minuto! m*! tarde, me "aaba en otra e!tancia
!ituada a a mi!ma atura& Ten#a tre! grande! +entana! . e!taba amuebada con +ario! )u)itre!, otra!
di+er!a! me!a! . !ia!& La ma.or )arte de a! )arede! e!taban cubierta! de e!tanter#a! en a! ,ue
de!can!aban o ,ue .o !u)u!e ibro!& /ab#a miare! de eo!&
La! tre! !emana! !iguiente! fueron deicio!a! e intere!ant#!ima!& 'urante e!te tiem)o, 'anu!, a cu.a
direcci0n !e me "ab#a confiado, me en!e>0 e idioma de 8enu! . me dijo muc"a! co!a! concerniente! a
e!te )aneta, !obre !u! "abitante! . !u "i!toria& /a- f*ci de dominar e idioma, )ero no intento
de!cribiro detaadamente& E afabeto tiene +einticuatro etra!, cinco de a! cuae! re)re!entan !onido!
+ocae!, o! nico! ,ue a! cuerda! +ocae! de o! moradore! de 8enu! )ueden articuar& La! etra! tienen
toda! e mi!mo +aor, no e3i!tiendo a! ma.!cua!& Su !i!tema de )untuaci0n difiere de nue!tro .
re!uta muc"o m*! )r*ctico& Por ejem)o, ante! de comen4ar a eer una oraci0n, .a !e !abe !i e!
e3camatoria, interrogati+a o !im)emente e3)an!i+a& Se u!an muc"o o! caractere! gr*fico! !imiare! a
a coma . a )unto . coma& E )unto no e3i!te& E!to! !igno! de )untuaci0n !e manejan de un modo
!emejante a nue!tro !i!tema . !e coocan a fina de cada fra!e& Lo! !igno! interrogati+o! o e3camati+o!
)receden a a oraci0n, determinando !u naturae4a&
Una )ecuiaridad de !u enguaje, ,ue o "ace m*! f*ci de manejar, e! a au!encia de +erbo! irreguare!&
La ra#4 de o! +erbo! no !ufre ninguna ateraci0n )ara formar a +o4, e modo, e tiem)o, e nmero o a
)er!ona& E!to !e obtiene utii4ando +aria! )aabra! au3iiare!&
A a +e4 ,ue me dedicaba a a)render a "abar e idioma, a)rend#a tambi-n a eero . e!cribiro, . )a!-
muc"a! "ora! grat#!ima! en a gran bibioteca de a ,ue 'anu! era director, mientra! -!te !e au!entaba
)ara atender !u! otra! obigacione!, ,ue eran numero!a!& Era director de Cuer)o de M-dico! .
Cirujano! de !u )a#!, m-dico . cirujano de Re. . )re!idente de a Academia de Medicina . Cirug#a&
Una de a! )rimera! co!a! ,ue me )regunt0 'anu!, tan )ronto como "ube ad,uirido a )r*ctica inicia
de idioma, fue de d0nde +en#a& Pero cuando e dije ,ue )roced#a de otro mundo ,ue !e "aaba a m*! de
+einti!-i! mione! de mia! de Amtor, ,ue e! e nombre ,ue dan a 8enu!, mo+i0 a cabe4a con un ge!to
de e!ce)tici!mo&
;:o "a. +ida m*! a* de Amtor ; me dijo ;& B C0mo +a a "aber +ida donde todo e! fuego
abra!adorD
;BCu* e! tu teor#a !obre&&&D;)regunt-& Pero me detu+e en !eco& En e enguaje de Amtor no "a. una
)aabra ,ue tradu4ca a nue!tra uni+er!o(, ni tam)oco !o(, una(, e!trea( o )aneta(& E
mara+io!o cieo ,ue !e ofrece a nue!tra! mirada!, en a Tierra, e! e! de!conocido a o! "abitante! de
8enu!, !umido! eternamente en a )enumbra ,ue oca!ionan a! do! ca)a! de nube! ,ue rodean a e!te
)aneta& 8o+# a )reguntare?
;BCu- e! o ,ue cree! ,ue rodea a AmtorD
'irigi0!e a un e!tante . +o+i0 con un grue!o ibro ,ue abri0 )ara mo!trarme e beo ma)a de Amtor&
Ob!er+- ,ue a)arec#an tre! c#rcuo! conc-ntrico!& Entre e! do! c#rcuo! interiore! "ab#a una franja
circuar amada Trabo, ,ue !ignifica tierra caiente& En a,uea )orci0n de ma)a . a borde de o! do!
c#rcuo!, !e +e#an a! frontera! de o! mare!, continente! e i!a!, . en aguno! )unto! a franja !e
adentraba en a! #nea! fronteri4a! como )ara determinar o! ugare! en o! ,ue audace! e3)oradore!
"ab#an o!ado de!afiar o! )eigro! de de!conocida! e in"0!)ita! tierra!&
;E!to e! Trabo ; e3)ic0 'anu! )oniendo e dedo !obre a )orci0n de ma)a ,ue acabo de de!cribir
!omeramente ;& Rodea )or com)eto a Strabo, ,ue !e "aa en e centro de Amtor& Strabo e!
e3tremadamente cauro!o& Su territorio e!t* cubierto )or enorme! bo!,ue! . una +egetaci0n frondo!a .
)obado )or grande! fiera!, re)tie! . )*jaro!& Lo! c*ido! mare! encierran mon!truo! en !u!
)rofundidade!& :ingn "ombre de o! ,ue !e "an a+enturado a adentrar!e en Strabo "a +ueto&
(M*! a* de Trabo ; continu0, )oniendo e dedo en a banda e3terior ,ue e+aba e nombre de Farbo
@Tierra fr#a< ; !e "aa Faibo& A,u# "ace tanto fr#o como caor en Strabo& E3i!ten e3tra>o! animae! .
aguno! +iajero! audace! ,ue egaron "a!ta tae! tierra! +o+ieron contando co!a! terribe! de "ombre!
feroce! cubierto! con )iee!& Se trata de un )a#! in"o!)itaario a ,ue dif#cimente !e ega . ,ue )oco! !e
"an atre+ido a fran,uear )or temor a +er!e atra#do! "acia o! borde! . !umido! en e "ir+iente mar&
; BCu- borde!D;)regunt-& Me mir0 a!ombrado&
;:o )uedo creer ,ue "a.a! +enido de otro mundo . me "aga! e!a! )regunta! ; re)u!o ;& BPretende!
"acerme creer ,ue no !abe! nada de a e!tructura f#!ica de AmtorD
;:ada !- de a teor#a ,ue me "a! a)untado ; conte!t-&
;:o !e trata de una teor#a ; rectific0 !ua+emente ;& :o )ueden e3)icar!e de otra manera o!
di+er!o! fen0meno! de a naturae4a& Amtor e! un +a!to di!co, como una gran ca4uea, )ro+i!ta de
borde!& Gota en un mar de roca! . metae! fundido!, "ec"o ,ue ,ueda irrebatibemente demo!trado )or
a eru)ci0n oca!iona de tae! materia! #gnea! )or a! cumbre! de aguna! monta>a! cuando !e abre un
agujero en a !u)erficie& Farbo, e )a#! fr#o, e! una !abia )re+i!i0n de a naturae4a ,ue atem)era a!# e
terribe caor ,ue )ro+iene con!tantemente de o! borde! e3terno!
de Amtor& Sobre Amtor . rode*ndoa com)etamente, "a. un cao! de fuego . ama! de ,ue no!
)rotegen nue!tra! nube! A +ece!, !e "an )roducido re!,uebrajamiento! en a ma!a de nube! . entonce!
e caor de arriba, !i e re!,uebrajamiento !e )roduce de d#a, re!uta tan inten!o ,ue ani,uia a
+egetaci0n . de!tru.e a +ida& La u4 ,ue bria a tra+-! de a! "endidura! e! cegadora& Cuando e
re!,uebrajamiento !e )roduce de noc"e, no oca!iona caor, )ero entonce! !e +en arriba a! c"i!)a! de
fuego&
Trat- de e3)icare a forma e!f-rica de o! )aneta! . ,ue Farbo era !im)emente a )arte m*! fr#a ,ue
rodeaba uno de o! )oo! de Amtor, mientra! Strabo, a 4ona cauro!a, !e "aaba !ituada en a regi0n
ecuatoriaH ,ue Trabo no )a!aba de !er una de a! do! 4ona! tem)ada!, "a*ndo!e a otra "acia
aregi0n ecuatoria, ,ue e! una franja tra4ada en medio de un gobo, . no, como - !u)on#a, un *rea
circuar de centro de di!co& Me e!cuc"0 cort-!mente, )ero !e imit0 a !onre#r negando con a cabe4a
cuando "ube terminado&
A )rinci)io, no )od#a .a com)render c0mo un "ombre con tan manifie!ta inteigencia, tan educado .
tan cuto )udiera !o!tener tae! creencia!, )ero cuando me )u!e a con!iderar ,ue ni - ni ninguno de !u!
antece!ore! "ab#an +i!to nunca e cieo, comenc- a com)render ,ue no e3i!t#a un gran fundamento )ara
e!tabecer otra teor#a, . a! teor#a! deben !er fundada! en ago& A!imi!mo, me di cuenta como nunca de
o ,ue !ignificaba a a!tronom#a )ara a ra4a "umana de a Tierra, en o ,ue !e refiere a a+ance de a
ciencia . de a ci+ii4aci0n& BAca!o "abr#an e3i!tido tae! )rogre!o! de "aber )ermanecido e firmamento
eternamente ocuto a nue!tra! mirada!D
Pero no me decar- +encido . e am- a atenci0n !obre e "ec"o de ,ue a,uea teor#a, de !er correcta,
tendr#a como con!ecuencia ,ue a! frontera! entre Trabo . Strabo, a 4ona tem)ada . a! 4ona!
ecuatoriae!, deb#an de !er muc"o m*! corta! de a! ,ue !e)araban reamente a Trabo de Farbo, ta
como !e ob!er+aba en e ma)a& En cambio mi teor#a demo!traba todo o contrario, o ,ue !e
com)robar#a . deb#a "aber!e com)robado .a !i !e "ubieran "ec"o a! nece!aria! medicione!, como a
)arecer re+eaban a! marca! de ma)a&
E admiti0 ,ue !e "ab#an reai4ado tae! medicione! . ,ue "icieron re!atar a a)arente di!cre)ancia ,ue
.o anotaba, )ero a e3)ic0 ingenio!amente utii4ando una teor#a amtoriana !obre a reati+idad de a
di!tancia, ,ue )rocedi0 a e3)icarme&
;Un grado e! a mi-!ima )arte de a circunferencia de un c#rcuo ; )ro!igui0& @Ta e! e grado
amtoriano, .a ,ue !u! !abio! no "ab#an go4ado de a +entaja de un !o +i!ibe ,ue e! !ugirie!e otra
di+i!i0n de a circunferencia de un c#rcuo como "icieron o! de Eabionia< ;& = )oco im)orta e argo
de a circunferencia& Su medida e! de mi grado!& E c#rcuo ,ue !e)ara Strabo de Trabo e!
nece!ariamente de mi grado! de e3ten!i0n& BAdmite! e!toD
;'e!de uego ; conte!t-&
;Mu. bien& Entonce!, Badmitir*! ,ue e c#rcuo ,ue !e)ara a Trabo de Farbo mide e3actamente mi
grado!D /ice un ge!to de a!entimiento&
;La! co!a! ,ue !on iguae! a otra !on iguae! entre !#, Bno e! ciertoD Por con!iguiente, o! confine!
interiore! . e3teriore! de Trabo !on de igua e3ten!i0n . eo e! +erdad )or a e+idencia de a teor#a de a
reati+idad de a di!tancia& E grado e! nue!tra unidad de medida inea& Ser#a rid#cuo decir ,ue cuanto
m*! !e aejara de centro de Amtor ma.or !er#a e nmero de unidade! de di!tancia& Lo ,ue ocurre e! ,ue
)arece ma.or, )ero en reaci0n con a circunferencia de c#rcuo . en reaci0n con a di!tancia, de!de e
centro de Amtor, e! )reci!amente e3acto&
/i4o una bre+e )au!a . )ro!igui0?
;=a !- ,ue en e ma)a no )arece o mi!mo ni a! medicione! coinciden, )ero "a de !ero, .a ,ue !i no o
fuera re!utar#a ob+io ,ue Amtor !er#a ma.or en a )arte en ,ue !e acerca a centro . m*! )e,ue>a en e
)er#metro, o ,ue re!uta manifie!tamente rid#cuo . no e3ige refutaci0n& E!ta! di!cre)ancia! a)arente!
oca!ionaron a o! antiguo! una con!iderabe )erturbaci0n, "a!ta ,ue, "ace uno! tre! mi a>o!, Fufar, e
gran nombre de ciencia, e!tabeci0 !u teor#a de a reati+idad de a di!tancia . demo!tr0 ,ue a! reae! .
a)arente! medicione! de di!tancia )ueden reconciiar!e muti)icando cada una )or a ra#4 cuadrada de
meno! uno&
1u4gu- e argumento totamente fa!o, )ero no re)i,u- nada& E! inti di!cutir con un "ombre ,ue )uede
muti)icar cua,uier co!a )or a ra#4 cuadrada de meno! uno&
CAPMTULO 8
LA MUCHACHA DEL JARDN
/ac#a agn tiem)o ,ue me "ab#a dado cuenta de ,ue me "aaba en ca!a de Minte), e re., . ,ue e )a#!
!e amaba 8e)aja& 1ong, ,ue a )rinci)i0 cre# ,ue era !u nombre, re!ut0 !er e t#tuo ,ue !e e daba .
,ue e,ui+a#a a re. en e enguaje amtoriano& Su)e ,ue 'uran era de a ca!a de 9ar . ,ue Ot"ar .
Famot eran !u! "ijo!& 9uro, una de a! mujere! ,ue "ab#a conocido, e!taba concedida a 'uran, . a
otra, A4o, a Ot"ar& Famot no ten#a mujer& Em)eo a )aabra concedida )or,ue traduce directamente a
+o4 amtoriana ., adem*!, )or,ue )arece no e3i!tir otra )aabra ,ue e3)i,ue e3actamente a reaci0n
entre "ombre! . mujere!&
:o !e ca!aban, )or,ue a in!tituci0n matrimonia e! era de!conocida& Tam)oco )od#a decir!e ,ue a
mujer )erteneciera a "ombre, )or,ue ni eran e!ca+a! ni !e ad,uir#an mediante com)ra o acci0n b-ica&
Entraban en ta e!tado +ountariamente, de!)u-! de un )er#odo de no+ia4go, . )od#an !e)arar!e cuando
,ui!ieran, igua ,ue o! "ombre! go4aban de ibertad )ara "acer o mi!mo . bu!car nue+o! +#ncuo! con
otra mujer& :o ob!tante, como )ude !aber de!)u-!, rara! +ece! !e rom)e entre eo! e!te +#ncuo . a
infideidad e! en 8enu! tan rara como e! corriente en a Tierra&
Cada d#a "ac#a ejercicio en a anc"a rotonda ,ue rodeaba e *rbo, a a mi!ma atura de mi "abitaci0n&
A decir ,ue rodeaba e *rbo, no "ago m*! ,ue e!tabecer una "i)0te!i!, .a ,ue a )orci0n ,ue !e me
"ab#a de!ignado !0o ten#a cien )ie! de argo, o ,ue re)re!entaba a ,uincea+a )arte de )er#metro de
enorme *rbo& A cada e3tremo de mi )e,ue>o !ector "ab#a una +aa& E !ector contiguo a m#o, a a
derec"a, )arec#a un jard#n& E!taba con!tituido )or una ma!a de fore! . arbu!to! ,ue crec#an en cierra
tra#da, !in duda aguna, de a )arte de )aneta ,ue .o no "ab#a +i!to& E !ector ,ue !e "aaba a a
i4,uierda !e e3tend#a deante de a! "abitacione! de!tinada! a uno! cuanto! j0+ene! oficiae! agregado! a
a ca!a de re.& Le! amo j0+ene!, )or,ue 'anu! me dijo ,ue o eran, aun,ue a)arentaban a mi!ma
edad ,ue o! dem*! amtoriano! ,ue "ab#a +i!to& Eran )er!ona! agradabe! . a!# ,ue "ube a)rendido a
"abar en !u idioma, !o!ten#amo! de +e4 en cuando entretenida! c"ara!&
En cambio, en e !ector de a derec"a nunca "ab#a +i!to un !er "umano, )ero un d#a en ,ue 'anu! e!taba
au!ente . .o )a!eaba !oo, de!cubr# a una jo+en entre a! fore!& :o me miraba . !0o )ude +era un
in!tante, )ero "a- en ea ago ,ue me "i4o de!ear +o+era a +er . en con!ecuencia no )en!- .a en
entretenerme con o! j0+ene! oficiae! de a i4,uierda&
Aun,ue me acer,u- a e3tremo de mi terra4a contigua a jard#n +ario! d#a!, no +o+# a +er a a jo+en& E
ugar )arec#a totamente de!"abitado, "a!ta ,ue un d#a de!cubr# a figura de un "ombre entre e foaje&
Se mo+#a con gran cautea, de!i4*ndo!e !igio!amente, . de )ronto, detr*! de -, de!cubr# a otro!, "a!ta
cinco&
Eran !imiare! a o! "abitante! de 8e)aja, )ero !e notaban aguna! diferencia!& Parec#an m*! rudo!, m*!
brutae! ,ue o! "ombre! ,ue "ab#a conocido .o a#, . en otro! muc"o! a!)ecto! !e diferenciaban de
'anu!, 'uran, Famot . otro! conocido! m#o!& En !u! mo+imiento! !igio!o! !e ob!er+aba ago
amena4ador . !inie!tro&
Me )regunt- ,u- e!tar#an "aciendo . entonce! record- a a jo+en . ago me indujo a creer ,ue a
)re!encia de a,ueo! de!conocido! !e reacionaba con ea . ,ue a amena4aba agn )eigro&
:o )od#a coegir a #ndoe de -!te, .a ,ue !ab#a mu. )oco de a! co!tumbre! de a,uea! gente! entre a!
,ue e de!tino me "ab#a arrojado, )ero a im)re!i0n anotada era firme . acab0 )or e3citarme
"aci-ndome )erder a cordura a a+enturarme a reai4ar o que "ice&
Sin )en!ar en a! con!ecuencia de mi conducta ni en a +erdadera identidad de a,ueo! indi+iduo!, ni a
ra40n )or a ,ue e!taban en e jard#n, !at- )or encima de a +aa . e! !egu# !in "acer ruido& :o me
"ab#an de!cubierto, )or "aber )ermanecido ocuto detr*! de un grue!o arbu!to ,ue crec#a junto a a
+aa ,ue !e)araba a jard#n de mi !ector& Le! ob!er+- a tra+-! de a,ue arbu!to !in ,ue eo! )udieran
+erme&
Me de!ic- cauteo!amente . )ronto com)rob- ,ue o! cinco "ombre! a+an4aban "acia una )uerta
abierta ,ue daba a una e!tancia ricamente amuebada en a ,ue !e encontraba a jo+en ,ue de!)ert0 mi
curio!idad . cu.a bee4a me "ab#a em)ujado a tan oca a+entura& Ca!i a mi!mo tiem)o a jo+en
e+ant0 a cabe4a . de!cubri0 a "ombre ,ue iba deante de o! otro!& Profiri0 un grit0 . com)rend# ,ue
mi inter+enci0n no iba a !er inti&
Me arroj- inmediatamente !obre e indi+iduo ,ue e!taba m*! cerca . a mi!mo tiem)o grit- con e fin de
de!+iar a atenci0n de o! otro! cuatro& Efecti+amente, o con!egu#& Lo! cuatro !e +o+ieron en e acto&
/ab#a atacado a )rimero tan r*)idamente ,ue con!egu# arrebatare e !abe de a +aina ante! de ,ue
)udiera recobrar e a)omo, . como em)u>ara a daga . !e )reci)ita!e "acia m#, e ca+e e arma en e
cora40n& Entonce! o! otro! me & aco!aron& Ten#an e ro!tro contra#do )or e furor . com)rend# ,ue iban
a atacarme como fiera!&
E e!ca!o e!)acio ibre entre o! arbu!to! reduc#a a +entaja ,ue ordinariamente )ueden tener cuatro
"ombre! contra uno, .a ,ue !0o )od#an atacarme indi+iduamente, )ero .o !ab#a de antemano ,u- fina
me aguardaba de no recibir au3iio, . como mi nica mi!i0n era aejar a a,ueo! indi+iduo! de a jo+en,
em)ec- a retroceder entamente "acia a +aa mientra! o! cuatro me !egu#an&
Mi grito . e de a jo+en "ab#an !embrado a aarma& Pronto !e e!cuc"aron )a!o! en a "abitaci0n en ,ue
!e "aaba a muc"ac"a . a +o4 de -!ta ,ue dirig#a "acia e jard#n a o! ,ue egaban& Confi- ,ue
)udieran egar ante! de ,ue mi! agre!ore! me aco!aran contra a +aa, de!tinada, en ca!o contrario, a
!er mi !e)utura, )ue! iban a de!tro4arme o! cuatro !abe! ,ue a,ueo! "ombre! manejaban con m*!
de!tre4a ,ue .o& 'i, no ob!tante, gracia! a a Pro+idencia )or "aberme )ermitido a)render e!grima en
Aemania, )ue! me fue de gran utiidad en a,ue trance& 'e todo! modo!, no )od#a a!)irar a mantenerme
firme muc"o tiem)o contra a,ueo! !ujeto!, armado! de una ca!e de !abe! con o! ,ue .o no e!taba
famiiari4ado&
A fin egu- a a +aa . me )u!e a )eear de e!)ada! a ea& E indi+iduo ,ue me agred#a de un modo
m*! amena4ador, acortaba a di!tancia )or momento!& Mientra! tanto, .o o#a como corr#an o! "ombre!
)rocedente! de a "abitaci0n& BPodr#a re!i!tir o !uficienteD En a,ue in!tante, mi o)onente me dirigi0 un
terribe tajo a a cabe4a . .o, en +e4 de )arar e go)e, me a)art- de un brinco . ca!i !imut*neamente e
ata,u-& Lo rudo de go)e ,ue )en!aba )ro)inarme e "i4o )erder e e,uiibrio . !u cuer)o ,ued0
de!cubierto& Mi !abe e cort0 de un go)e a .uguar& En e acto ocu)0 !u )ue!to otro de o! agre!ore!&
A meno!, me !ent#a ai+iado )or a idea de ,ue a jo+en !e "ab#a !a+ado& S0o me re!taba !eguir
defendi-ndome a# "a!ta terminar "ec"o )eda4o!, de!tino ,ue acababa de a)a4ar )or )uro miagro&
Eand# de nue+o e !abe dirigiendo a )unta "acia mi nue+o agre!or . mientra! a "und#a en !u )ec"o, di
media +ueta . !at- )or a +aa de mi !ector&
8o+# uego a mirada . +i una docena de guerrero! de 8e)aja ,ue !e abaan4aban contra o! do! intru!o!
re!tante! acuc"i*ndoo! como !i fueran be!tia!& :o !e o.eron grito! ni otro ruido ,ue no fue!e e
c"a!,uido !eco de o! !abe!, mientra! a,ueo! do! "ombre! !e defend#an tan de!e!)erada como
intimente& Lo! de 8e)aja no abr#an o! abio!& Parec#an !or)rendido! ., en cierto modo, intimidado!,
aun,ue !u e3)re!i0n de terror no )od#a obedecer a miedo ,ue )udieran )roducire! a,ueo! intru!o! .a
+encido!& 'eb#a e3i!tir otra cau!a ,ue no !e me acan4aba& E3i!t#a ago mi!terio!o en !u a!)ecto, en !u
!iencio . en !u actitud a!# ,ue acab0 a )eea&
Recogieron r*)idamente o! cad*+ere! de o! cinco indi+iduo! . o! !acaron fuera de jard#n
arroj*ndoo! a Sa,ue abi!mo !in fondo de a !e+a, cu.a )rofundidad nunca "ab#an )odido cacuar mi!
ojo!&
Com)rob- ,ue no me "ab#an de!cubierto, igua ,ue a jo+en& Me )regunt- c0mo !e e3)icar#an a
)re!encia de o! cad*+ere! de o! "ombre! ,ue .o "ab#a matado, )ero fue ago ,ue no )ude acarar& Todo
a,ueo me )areci0 mu. mi!terio!o . nicamente obtu+e a debida e3)icaci0n en e tran!cur!o de
tiem)o . de o! acontecimiento!&
Cre# ,ue 'anu! mencionar#a e incidente ofreci-ndome a o)ortunidad de interrogare, )ero no o "i4o .
)or una ra40n indefinida .o no ,ui!e "acer au!i0n aguna a o ocurrido& Ta +e4 me ca- )or un
com)ejo de mode!tia& Mi curio!idad re!)ecto a o! )obadore! de )aneta era in!aciabe . temo ,ue S
egu- a aburrir a 'anu! con mi! ince!ante! )regunta!, aun,ue )rocuraba e3cu!arme con e argumento
de ,ue !0o )odr#a )erfeccionarme en !u idioma o.endo "abar muc"o& 'anu!, ,ue era un "ombre
agradabi#!imo, me a!eguraba ,ue no !0o con!titu#a )ara - un )acer informarme de o ,ue me
intere!aba, !ino ,ue ten#a e deber de "acero, )ue!to ,ue e 1ong e "ab#a ordenado ,ue me in!tru.era
cum)idamente !obre a +ida, co!tumbre! e "i!toria de 8e)aja&
Una de a! co!a! ,ue me !or)rend#an era )or ,u- )er!ona! tan inteigente! . cuta! +i+#an entre *rboe!,
a )arecer !in !er+idumbre ni e!ca+o! . !in reaci0n aguna, a meno! ,ue .o !u)iera, con otro! )uebo!&
Por e!o !e o )regunt- un d#a&
;E! una "i!toria mu. arga ; re)u!o ;& Una gran )arte )odr#a! eera en o! ibro! de /i!toria ,ue !e
ainean en e!o! e!tante!, )ero +o. a "acerte un )e,ue>o re!umen, ,ue )ueda !ati!facer en #nea!
generae! tu curio!idad&
(/ace centenare! de a>o! o! re.e! de 8e)aja reg#an o! de!tino! de una gran naci0n& :o e!taban !u!
territorio! confinado! a e!to! bo!,ue!, !ino ,ue formaban un gran im)erio con miare! de i!a!, ,ue !e
e3tend#a de!de Strabo a Farbo, abarcaba grande! e3ten!ione! de territorio . oc-ano!, )o)uo!a!
ciudade!, . enorguec#a!e de )o!eer un comercio foreciente ,ue jam*! "ab#a !ido !u)erado )or ningn
otro )a#! en e cur!o de o! !igo!&
Lo! "abitante! de 8e)aja !umaban en a,uea -)oca mione! . mione!& Puuaban )or !u! camino!
o! mercadere!, o! em)eado!, o! e!ca+o!, . e3i!t#a un nmero m*! reducido de trabajadore!
inteectuae!& En e!ta tima ca!e !ocia !e incu#an o! "ombre! de ciencia, o! abogado!, o! "ombre!
de etra! . o! arti!ta!& Lo! jefe! miitare! !e !eeccionaban entre o! de toda! a! ca!e! !ociae!& Por
encima de todo! eo! e!taba e 1ong "ereditario&
(La! #nea! di+i!oria! de a! ca!e! !ociae! no !e "aaban tra4ada! de un modo e!tricto& Un e!ca+o
)od#a con+ertir!e en "ombre ibre . o! "ombre! ibre! )od#an e!coger a )rofe!i0n ,ue e! )areciera
adecuada a !u ca)acidad& En !u! reacione! !ociae!, o! cuatro e!tamento! m*! im)ortante! no !e
interfer#an, debido a ,ue o! com)onente! de cada uno de eo! ten#an )oco de comn con o! de o!
otro!, aun,ue no ocurr#a e!to )or moti+o! de !u)erioridad o inferioridad& Cuando un miembro de ca!e
inferior !e "ab#a ganado, )or !u cutura, )or !u! e!tudio! o )or !u ingenio una )o!ici0n en a ca!e m*!
ee+ada, era recibido en -!ta en un )ano de ab!outa iguadad, !in ,ue nadie !e )reocu)ara de !u!
antecedente!&
(8e)aja era una naci0n )r0!)era . fei4, )ero "ab#a de!contento!& Eran o! )ere4o!o! . o!
incom)etente!, . en !u ma.or )arte )ertenec#an a !ector crimina& Sent#an en+idia de a,ueo! ,ue
"ab#an con!eguido una )o!ici0n ,ue eo! !e con!ideraban inca)ace! de acan4ar& 'urante muc"o tiem)o
fueron e origen de )e,ue>a! di!cordia! . di!en!ione!, )ero a gente no e! )re!taba ninguna atenci0n o
!e buraba de eo!& Sin embargo, encontraron un jefe& Era un obrero amado T"or, "ombre de
antecedente! )enae!&
(E!te indi+iduo fund0 una !ociedad !ecreta ,ue !e am0 t"ori!ta . )redic0 un e+angeio denominado
t"ori!mo& Por medio de a )ro)aganda con!igui0 muc"o! )ro!-ito!, . como toda! !u! energ#a! iban
dirigida! contra una de a! ca!e! !ociae!, obtu+o a !im)at#a de a! otra! tre!, aun,ue, naturamente,
con!igui0 )oco! )artidario! entre o! comerciante!, em)eado! . agricutore!&
(La nica finaidad de o! jefe! t"ori!ta! era e )oder . encumbramiento )er!ona& Su! m0+ie! eran
totamente ego#!ta!, )ero como !e mo+#an entre ma!a! ignorante!, no e! fue dif#ci di!imuar !u!
)ro)0!ito!& La con!ecuencia fue ,ue e!ta0 una !angrienta re+ouci0n, !umiendo en e cao! a
ci+ii4aci0n . e )rogre!o&
(E objeti+o de o! re+oucionario! era a de!trucci0n de a ca!e cuta& Lo! ,ue )erteneciendo a a! otra!
ca!e! !e o)u!ieran A !u! de!ignio!, !er#an ju4gado! . ani,uiado!& E 1ong . !u famiia "abr#an de !er
a!e!inado! . una +e4 con!eguido todo e!to, e )uebo !er#a ibre& :o "abr#a amo!, ni contribucione!, ni
e.e!&
Efecti+amente, con!iguieron ani,uiar a muc"o! de no!otro! . a una gran )arte de o! comerciante!, .
entonce! a! ma!a! com)rendieron o ,ue o! agitadore! !ab#an )erfectamente? ,ue aguien deb#a
gobernar& Lo! jefe! de t"ori!mo !e a)re!taron a a)oderar!e de a! rienda! de )oder& E )uebo "ab#a
cambiado e ben-+oo gobierno ba!ado en a e3)eriencia de a ca!e cuta )or e de o! incom)etente!
t"ori!ta!&
(Lo! +e)ajano! ,uedaron +irtuamente !ometido! a una terribe e!ca+itud& Un ej-rcito de e!)#a! o!
+igiaba . otro de guerrero! e! im)ed#a re+o+er!e contra !u! nue+o! !e>ore!& La! ma!a! !e !intieron
mi!erabe! . "orribemente de!dic"ada!&
(Lo! ,ue con!eguimo! "uir con nue!tro 1ong bu!camo! cobijo en e!to! bo!,ue! ejano! . de!"abitado!&
A,u# con!truimo! tre! ciudade! como -!ta, mu. ejo! de a tierra firme, )ara ,ue no )udieran !er
de!cubierta!& :o! trajimo! nue!tra cutura . mu. )oca! co!a! m*!, )ero nue!tra! nece!idade! !on
e!ca!a! . no! !entimo! feice!& :o +o+eremo! a +iejo r-gimen !i )odemo! e+itaro& /emo! a)rendido a
ecci0n? un )uebo di+idido )or rencia! interna! no )uede !er nunca fei4& 'onde e3i!ten a! diferencia!
de ca!e, !urgen a! en+idia! . o! ceo!& Entre no!otro! no e3i!te nada de e!to, )ue! todo! )ertenecemo!
a a mi!ma ca!e !ocia& :o tenemo! criado! . todo o ,ue "emo! de "acer o "acemo! mejor ,ue
nue!tro! antiguo! !ir+iente!& /a!ta o! ,ue !ir+en a 1ong no !on criado! en a +erdadera ace)ci0n de a
)aabra, .a ,ue !u! cargo! !on con!iderado! como una di!tinci0n "onor#fica, . o! de m*! di!tinguida
acurnia, entre no!otro!, !e turnan en ta !er+icio&
;Lo ,ue no com)rendo e! )or ,u- +i+#! entre *rboe!, a tanta atura de !ueo ; ob!er+-&
;'urante muc"o tiem)o o! t"ori!ta! no! )er!iguieron )ara matarno! ; e3)ic0 'anu! ; . no! +imo!
obigado! a +i+ir en ugare! ocuto! e inacce!ibe!, . e!te ti)o de ciudad con!titu.0 a !ouci0n de
)robema& Aun no! )er!iguen o! t"ori!ta! . de +e4 en cuando "acen terribe! incur!ione!, )ero a"ora
con una finaidad mu. di!tinta& En +e4 de )retender matarno!, ,uieren ca)turar todo! o! ,ue )uedan de
no!otro!&
Como ani,uiaron a cerebro de a naci0n, !u ci+ii4aci0n e!t* en decadencia& La! enfermedade! o!
aco!an . eo! !e +en im)otente! )ara contrarre!taro! . a +eje4 "a "ec"o !u rea)arici0n entre eo! . !e
e+a !u! )re!a!& Por e!to )rocuran a)oderar!e de a inteigencia . de a cutura ,ue "an !ido inca)ace!
de crear . ,ue !0o no!otro! )o!eemo!&
;BCue rea)arece a +eje4D BCu- ,uiere! decirD
;B:o "a! ob!er+ado ,ue entre no!otro! no "a. !igno! de +eje4D ;me )regunt0&
;S#, de!de uego, . tam)oco "e +i!to ni>o!& Muc"a! +ece! ,uer#a )reguntarte a ra40n de e!to&
;:o !e trata de fen0meno! naturae! ; re)u!o ;& E! e re!utado de )rofunda! in+e!tigacione!
cient#fica!& /ace mi a>o! !e de!cubri0 e !uero de a onge+idad& Se in.ecta cada do! a>o! . no !0o no!
"ace inmune! contra cua,uier enfermedad, !ino ,ue re!taura )or com)eto todo! o! tejido! ga!tado!&
;:o "e +i!to ningn ni>o de!de ,ue egu- a Amtor ; e dije&
;/a. ni>o!, )ero de!de uego en )e,ue>o nmero&
; J= no "a. +iejo!K ;murmur-;& BMe )odr#a! admini!trar e!e !ueroD 'anu! !onri0&
;Podr- "acero con e )ermi!o de Minte), ,ue !u)ongo no !er* dif#ci de obtener& 8en, +o. a e3traerte
un )oco de !angre )ara determinar e ti)o de !uero ,ue !e ada)ta mejor a tu! condicione! fi!io0gica!&
Me in+it0 a entrar en !u aboratorio . cuando "ubo reai4ado e e3)erimento co!a ,ue "i4o con una gran
faciidad, )areci0 !or)rendido de a +ariedad . cantidad de bacteria! )ernicio!a! ,ue re+eaba e en!a.o&
;Con!titu.e! una amena4a )ara a +ida )er)etua en Amtor ; e3cam0 ec"*ndo!e a re#r&
;Pue! en mi mundo !iem)re !e me con!ider0 "ombre de )erfecta !aud ; a!egur-&
;BCu- edad tiene!D ; in,uiri0&
;8einti!iete a>o!&
;:o go4ar#a! de e!a !aud dentro de do!ciento! a>o! !i toda! e!a! bacteria! ,uedan en ibertad )ara
de!arroar!e&
; B= cu*nto )odr#a +i+ir !i !e a! eiminaD;)regunt-&
;:o o !- e3actamente ; re)u!o encogi-ndo!e de "ombro! ;& E !uero !e in+ent0 "ace mi a>o! . aun
"a. entre no!otro! )er!ona! ,ue fueron de a! )rimera! a ,uiene! !e in.ect0& =o tengo
cerca de ,uiniento! a>o! . Minte) !eteciento!& :o!otro! creemo! ,ue, !a+o accidente! im)re+i!to!,
)odemo! +i+ir eternamente, )ero, caro e!t*, no )odemo! )reci!aro& Te0ricamente e! a!#&
En a,ue momento +inieron a amarno! . .o !a# a mi terra4a )ara "acer un )oco de ejercicio& Se me
"ab#a "ec"o nece!ario reai4aro con a!iduidad, .a ,ue !iem)re fui de com)e3i0n at-tica& La nataci0n,
e bo3eo . a uc"a ibre fortaecieron . de!arroaron mi! m!cuo! de!de ,ue +o+# a Am-rica en
com)a>#a de mi madre, a a edad de once a>o!, . me intere!0 muc"o a e!grima cuando +iaj- )or
Euro)a, de!)u-! de !u muerte& 'urante e )er#odo uni+er!itario me a)i,u- a )racticar e bo3eo de )e!o
medio, en Caifornia, . acanc- di+er!a! medaa! en torneo! de nataci0n a di!tancia& Por e!to a for4o!a
inacti+idad de o! do! timo! me!e! me "ab#a reajado f#!icamente ba!tante& /acia e fina de mi!
e!tudio! uni+er!itario!, me fui con+irtiendo en un "ombre reati+amente grue!o, )ero era debido a a
fortae4a . )erfecto e!tado de mi! "ue!o! . m!cuo!& Ttimamente mi )e!o "ab#a aumentado una!
+einte ibra! . e!to .a !ignificaba e3ce!o de gra!a!&
Me a! arregaba o mejor ,ue )od#a en mi terra4a de cien )ie! de e3ten!i0n& Corr#a +aria! mia!, "ac#a
como !i bo3eara, !ataba con a cuerda . )a!aba muc"a! "ora! cum)iendo oa +iejo! )rece)to!
"igi-nico! referente! a ejercicio! f#!ico!& Un d#a me dedicaba a bo3ear con mi !ombra, a a derec"a de
mi terra4a cuando de!cubr# de )ronto a a jo+en de jard#n& Me e!taba ob!er+ando& C"ocaron nue!tra!
mirada! . entonce! interrum)# mi! ejercicio! . e !onre#& Su ro!tro !e cubri0 de )a+or . "u.0
+eo4mente& =o me ,ued- de!concertado, !in com)render a cau!a de tan e3tra>a actitud&
Me +o+# at0nito a mi "abitaci0n, o+idando e ejercicio& A,uea +e4 "ab#a +i!to )enamente e ro!tro de
a jo+en, mir*ndoa a o! ojo!, . ,ued- )rendado de !u bee4a& 'e!de ,ue egu- a 8enu!, com)rob- ,ue
todo! o! "ombre! . mujere! eran ti)o! agraciado!, )ero nunca )ude imaginarme +er en -!te ni en
ningn otro mundo una ta )erfecci0n de coor . de faccione!, combinada! con o! ra!go! de car*cter .
de inteigencia, como a ,ue admir- en e jard#n contiguo a mi terra4a& BPero )or ,u- ec"0 a correr
cuando .o e !onre#D
Ta +e4 o "iciera !im)emente )or,ue de!cubr# ,ue me e!taba ob!er+ando& 'e!)u-! de todo, a
naturae4a "umana coincide, en muc"o! a!)ecto!, en toda! )arte!& /a!ta a +einti!-i! mione! de mia!
de a Tierra e3i!ten !ere! "umano! como no!otro! . una jo+en dotada de curio!idad ,ue ec"a a correr
cuando !e a de!cubre& Me )regunt- !i !e )arecer#a a a! mujere! de a Tierra en otro! a!)ecto!, )ero era
tan "ermo!a ,ue no o dud-& BSer#a jo+en o +iejaD J Si tu+iera !eteciento! a>o!K
Entr- en mi cuarto . me di!)u!e a ba>arme, mud*ndome de ro)a&
/ac#a tiem)o ,ue "ab#a ado)tado a )renda de +e!tir t#)ica de Amtor& Cuando mi! ojo! !e fijaron en e
e!)ejo ,ue cogaba en mi cuarto de ba>o com)rend#, de )ronto, a cau!a de )a+or de a jo+en . de !u
re)entina "uida& Era mi barba& E!taba !in cortar "ac#a ca!i un me! . re!utaba 0gico ,ue aterra!e a
cua,uier )er!ona ,ue no "ubie!e +i!te nunca una barba a!#&
Cuando +o+i0 'anu!, e )regunt- ,u- )odr#a "acer con mi barba& Entr0 en otra e!tancia . +o+i0 con
un fra!co de ungUento&
;Gr0tate con e!to e )eo de ro!tro ; me in!tru.0;, )ero ten cuidado de no tocar a! ceja!, ni a!
)e!ta>a!, ni e )eo de a cabe4a& '-jao "medo un minuto . uego *+ate a cara&
Me dirig# a mi cuarto de ba>o . abr# e fra!co& Su contenido )arec#a +a!eina . o#a a demonio!& :o
ob!tante, me friccion- !iguiendo a! in!truccione! de 'anu!& Cuando, in!tante! de!)u-!, me a+-, !e
de!)rendi0 e +eo de mi barba dej*ndome e ro!tro !ua+e . im)io& Corr# a a "abitaci0n donde "ab#a
dejado a 'anu!&
;Ere! reamente gua)o ; ob!er+0 ;& B A todo! o! "ombre! de e!e fabuo!o mundo de ,ue me "a!
"abado e! crece e )eo en a caraD
;A ca!i todo!;re)u!e;& Pero en mi )a#! a ma.or#a !e afeitan ,uit*ndo!eo&
;Su)ongo ,ue a! mujere! no dejar*n de afeitar!e ; ob!er+0;& Una mujer con )eo en a cara !er#a
una co!a +erdaderamente re)u!i+a en Amtor&
;E! ,ue nue!tra! mujere! !on imberbe! ; e a!egur-&
;B= o! "ombre! noD JCu- mundo tan fant*!ticoK
;Pero !i a o! de Amtor no e! crece a barba, B)ara ,u- nece!it*i! e!a )omada ,ue me di!teD ; e
)regunt-&
;E! un au3iiar eficac#!imo )ara a cirug#a ; me e3)ic0;& En e tratamiento de "erida! . e!ione! en
a cabe4a e! nece!ario eiminar e cabeo de a 4ona objeto de tratamiento& E!te ungUento cum)e e!ta
mi!i0n muc"o mejor ,ue e afeitado . adem*! retarda e crecimiento de cabeo nue+o, durante agn
tiem)o&
;BPero entonce! e cabeo +ue+e a crecerD
;S#, !i no !e a)ica e ungUento con cierta a!iduidad&
; BCon ,u- frecuenciaD;e )regunt-&
;T!ao durante !ei! d#a! con!ecuti+o!, . entonce! e )eo .a no te crecer* m*! en a cara& :o!otro!
!oemo! a)icaro a!# en a cabe4a de o! criminae! con+icto! . confe!o!& Cuando +emo! a un "ombre
ca+o o ,ue e+a una )euca, )rocuramo! +igiar a! co!a! ,ue no! )ertenecen&
;En mi )a#!, cuando +emo! un "ombre com)etamente ca+o; ob!er+-;, o +emo! generamente
+igiando a !u! "ija!& Por cierto, e!to me recuerda ,ue "e +i!to a una jo+en be#!ima, en e jard#n
contiguo a mi terra4a& BCui-n e!D
;E! aguien a ,uien no debe! mirar ; re)u!o;& =o, en tu ca!o, no me atre+er#a a mencionar otra +e4
,ue a "a! +i!to& B= te +io eaD
;S#&
;B= ,u- "i4oD ; in,uiri0, mu. !erio&
;Pareci0 a!u!tar muc"o . e!ca)0&
;Aca!o "ubiera !ido )referibe ,ue no te acercara! a e!a )arte de a terra4a ; !ugiri0&
Gormu0 !u re!)ue!ta en uno! t-rmino! . en un tono ,ue no )arec#a admitir r-)ica ., )or con!iguiente,
no in!i!t# m*! en e a!unto& :o cab#a duda de ,ue en todo eo !e ocutaba un mi!terio& Era e )rimer
enigma ,ue !e )re!entaba en 8e)aja . )or e!o era natura ,ue de!)erta!e mi curio!idad& BPor ,u- no
deb#a mirar a a,uea jo+enD :o era a )rimera +e4 ,ue miraba a a! mujere! !in caer en una fata
condenabe& BEra !0o a,uea jo+en a a ,ue me e!taba +edado mirar, o !e refer#a e con!ejo a otra!
mujere! iguamente !agrada!D Se me ocurri0 a idea de ,ue )udiera !er una !acerdoti!a o co!a )arecida,
)ero de!cart- a "i)0te!i!, .a ,ue e!taba con+encido de ,ue a,uea gente no ten#a reigi0n de ninguna
ca!e, o a meno! .o no "ab#a de!cubierto e menor +e!tigio durante mi! con+er!acione! con 'anu!& M*!
de una +e4 trat- de e3)icare a con+eniencia de tener una
creencia reigio!a . me refer#a a o! credo! )re+aeciente! en a Tierra, )ero no "a0 en mi! )aabra!
m*! inter-! ,ue mi idea de "acere +er a e3i!tencia de un !i!tema !oar&
Como .a "ab#a +i!to una +e4 a a,uea jo+en, !ent# +e"emente! de!eo! de +o+era a +er, . a"ora ,ue ta
de!eo a)arec#a contrarre!tado )or una )ro"ibici0n, !e acentu0 mi a)etencia de +o+er a admirar a
di+ina bee4a de a,uea mujer . )oder "abar con ea& :o "ab#a )rometido a 'anu! cum)ir !u
)re!cri)ci0n, )ue! de!de e )rimer momento ado)t- e criterio de no "acer ca!o de !u con!ejo .
a)ro+ec"ar a )rimera o)ortunidad ,ue !e me )re!enta!e&
Comen4aba a can!arme a,ue confinamiento +irtua a ,ue me +e#a condenado de!de ,ue egu- a Amtor&
:i un amabe carceero ni una )ri!i0n benigna )ueden !er nunca !ub!tituto! !ati!factorio! de a ibertad&
Le "ab#a )reguntado .a a 'anu! cu* era mi +erdadera !ituaci0n . ,u- )ane! ten#an conmigo )ara e
)or+enir, )ero !iem)re eudi0 a re!)ue!ta con e+a!i+a! imit*ndo!e a decir ,ue era "u-!)ed de Minte),
e 1ong, . ,ue mi )or+enir de)end#a de a entre+i!ta ,ue en !u d#a me "abr#a de conceder Minte)&
Un d#a, de )ronto, )areci0 acentuar!e a noci0n de a! re!triccione! a ,ue me +e#a !ujeto& :o "ab#a
cometido ningn crimen, era un +i!itante )ac#fico de 8e)aja . no ten#a e de!eo ni a facutad de "acer
da>o a nadie& E!ta! con!ideracione! me "icieron ado)tar una deci!i0n, )reci)itando o! acontecimiento!&
Minuto! ante! me !ent#a contento con mi !uerte, imit*ndome a e!)erar a deci!i0n de a,uea gente, )ero
a"ora e!taba de!a4onado&
BCu- me "ab#a inducido a tan re)entino cambioD BSer#a e!a mi!terio!a a,uimia e!)iritua ,ue
tran!muta uno de nue!tro! e!tado! et*rgico! en ambicio!o! de!eo!D BSer#a ,ue a gorio!a +i!i0n de una
mujer be#!ima "ab#a tran!tornado re)entinamente mi! a!)iracione! +itae!D
8o+# a bu!car a 'anu!&
;Te "a! mo!trado mu. amabe conmigo ; e dije ; . "e )a!ado uno! d#a! mu. feice! a,u#, )ero
)ertene4co a una ra4a ,ue nece!ita a ibertad m*! ,ue nada en e mundo& Como .a te "e e3)icado, me
encuentro a,u# contra mi +ountad, )ero a,u# e!to. . creo tener derec"o a ,ue !e me conceda e mi!mo
trato ,ue !e o! "ubiera concedido a uno de +o!otro! a +i!itar mi )atria en circun!tancia! )arecida!&
;B= ,u- trato "ubiera !ido -!teD;)regunt0&
;E derec"o a a +ida, a ibre abedr#o . a a con!ecuci0n de a feicidad& Lo ,ue nece!ito, en una
)aabra, e! ibertad&&&
:o cre# nece!ario audir a otro! moti+o! de di+er!i0n, tae! como ban,uete! de C*mara! de Comercio ,
amuer4o! de a! !ociedade! rotar#a! . de F#Iani!, triunfae! )roce!ione!, ajetreo! de a Eo!a de
8aore!, baruo )eriod#!tico . fotogr*fico, cinemat0grafo&&& Lo nico ,ue mencion- fue a ibertad . e
derec"o a !er fei4&
;Pero, amigo m#o, cua,uiera creer#a )or tu! )aabra! ,ue e!t*! encarceado ; e3cam0&
;= o e!to., 'anu! ; re)u!e ;& :adie o !abe mejor ,ue t&
;Siento ,ue o)ine! de e!e modo, Car!on ; !e imit0 a conte!tar encogi-ndo!e de "ombro!&
;BCu*nto +a a durar e!ta !ituaci0nD ;in!i!t#& 'anu! +aci0 un momento&
;E 1ong e! e 1ong ; re)ic0;& E te mandar* amar en !u d#a&&& /a!ta entonce! continuemo!
+i+iendo en a camarader#a ,ue no! "a unido "a!ta a"ora&
;Conf#o ,ue nue!tra ami!tad no cambie nunca, 'anu! ; e dije ;, )ero deber#a! comunicar a Minte),
!i te )arece bien, ,ue no )uedo continuar ace)tando !u "o!)itaidad m*! tiem)o& Si no me manda amar
)ronto, me marc"ar- )or )ro)ia iniciati+a&
;:o o intente!, amigo m#o ; me acon!ej0&
;BPor ,u-D
;Por,ue no )odr#a! con!er+ar a +ida media docena de )a!o! m*! a* de a re!idencia ,ue !e te "a
de!ignado ; afirm0 mu. !erio&
; B= ,ui-n me im)edir#a marc"armeD
;En e )a!io "a. !odado! de guardia ; me e3)ic0 ;, . tienen 0rdene! terminante! de 1ong&
; J= dice! ,ue no !o. un )ri!ioneroK ; e3cam- con una !onri!a amarga&
;Lamento ,ue "a.a! )anteado e a!unto ; me e3)ic0;, )or,ue, de otro modo, nunca o "ubiera!
!abido&
Era una mano de "ierro en un guante de tercio)eo& JOja*
no tu+iera ,ue enfrentarme con un obo di!fra4ado de o+ejaK Mi !ituaci0n no era )reci!amente
en+idiabe& :o me ,uedaba ni !i,uiera e recur!o de a "uida ni !ab#a a d0nde dirigirme& Pero no ,uer#a
au!entarme de 8e)aja& /ab#a +i!to una jo+en en e jard#n&&&
CAPMTULO 8I
RECOGIENDO TAREL
Tran!curri0 una !emana durante a cua me de!)oj- com)etamente de mi barba roji4a . recib# una
in.ecci0n de !uero de a onge+idad& E!to timo me "i4o !u)oner ,ue ta +e4 Minte) )en!ara
de+o+erme a ibertad, .a ,ue !er#a ab!urdo "acer inmorta a una )er!ona tenida )or )re!unto enemigo
. ,ue !e guarda )ri!ionera, )ero m*! tarde !u)e ,ue e citado !uero no confer#a a inmortaidad
ab!outa&
Minte) me "ubiera )odido ani,uiar !i "ubie!e ,uerido& Eo "i4o nacer en m# )en!amiento a idea de
,ue )udieran admini!trarme e !uero a fin de coocarme en !ituaci0n m*! !egura )ara eo!& Mi! receo!
crec#an )or momento!&
Mientra! 'ama! me in.ectaba e !uero, e )regunt- !i "ab#a muc"o! m-dico! en 8e)aja&
;:o tanto! como "ab#a "ace mi a>o!, en )ro)orci0n a nue!tro! "abitante! ; re)u!o ;& A"ora todo e
mundo recibe iu!traci0n !obre e cuidado cor)ora . o! conocimiento! m*! e!enciae! )ara con!er+ar a
!aud . a onge+idad& Incu!o !in e !uero, )rocuramo! aumentar nue!tra! re!i!tencia! contra a!
enfermedade! cor)orae!, . nue!tra )obaci0n )odr#a +i+ir muc"o& La "igiene, a dieta . e ejercicio
f#!ico reai4an miagro! )or !# mi!mo!&
Pero nece!itamo! doctore!& E nmero de -!to! !e "a imitado a"ora a uno )or cada cinco mi
ciudadano!, . adem*! de admini!trar e !uero, o! m-dico! atienden a o! ,ue !ufren "erida! )or
accidente! de a +ida cotidiana, en a ca4a o en a guerra&
(Antiguamente "ab#a muc"o! m*! doctore! de o! ,ue cabr#a e3igir en e !eno de una !ociedad ,ue +i+e
decoro!amente, )ero a"ora "a. di+er!a! di!)o!icione! ,ue imitan !u nmero& :o !0o e3i!te una e. ,ue
o re!tringe, !ino ,ue o! die4 a>o! de e!tudio! ,ue !e re,uieren, e argo entrenamiento )o!terior . o!
dif#cie! e3*mene! ,ue !e "an de !ufrir, reducen e nmero de o! ,ue !e deciden a dedicar!e a ta
)rofe!i0n& = aun e3i!te otro factor, ,ue )robabemente infu.e, aca!o m*! ,ue ninguno, en a manifie!ta
reducci0n de gran nmero de m-dico! ,ue, en tiem)o! )a!ado!, amena4aban m*! ,ue !a+aguardaban
a continuidad de a +ida en Amtor&
(Se trata de una di!)o!ici0n )or a ,ue !e obiga a cada m-dico . a cada cirujano a arc"i+ar e "i!toria
c#nico de cada uno de !u! enfermo!, e cua !e entrega a m-dico director de !u di!trito& 'e!de e
diagn0!tico a com)eto re!tabecimiento, todo! o! detae! !obre a marc"a de cada ca!o ,uedan
reco)iado! . e3)ue!to! a e3amen )bico )ara ,ue a gente )ueda con!utaro!& Cuando un ciudadano
re,uiere o! !er+icio! de un m-dico o de un cirujano )uede a+eriguar f*cimente a,ueo! facutati+o!
,ue obtienen re!utado! fa+orabe! . a,ueo! ,ue fraca!an& Afortunadamente, en nue!tro! d#a!, e3i!ten
)oco! de o! timo!& La e. "a demo!trado !u eficacia&
A,uea e3)icaci0n me intere!0 de +era!, .a ,ue "e !ufrido di+er!a! e3)eriencia! con m-dico! .
cirujano! de a Tierra&
;B= cu*nto! m-dico! re!i!tieron o! efecto! de e!ta )o#ticaD ; e )regunt-&
;Arededor de un do! )or ciento&
;Pue! debe de e3i!tir una )ro)orci0n de bueno! doctore! muc"o ma.or en Amtor ,ue en a Tierra ;
coment-&
E tiem)o tran!curr#a con dema!iada entitud )ara m#& Le#a muc"o, )ero un "ombre jo+en no )uede
!ati!facer todo! !u! an"eo! +itae! e.endo ibro! 'e!de uego, no cab#a o+idar e jard#n contiguo a mi
terra4a& Me "ab#an acon!ejado eudir a,uea )arte de mi re!idencia, )ero .o no !egu#a e con!ejo, a
meno! !i 'anu! e!taba au!ente& Cuando !e marc"aba, !o#a .o ati!bar "acia a,ue ugar, ,ue !iem)re
)arec#a de!ierto& :o ob!tante, un d#a con!egu# de!cubrir +agamente !u )re!encia& Me e!taba e!)iando
)or entre uno! arbu!to! forido!&
Me "aaba .o junto a Ja +aa ,ue !e)araba mi terra4a de jard#n& :o era mu. ata, co!a de uno! cinco
)ie!& E!ta +e4 a jo+en no ec"0 a correr . !igui0 mir*ndome fijamente, )en!ando ,ue no )od#a
de!cubrira )or,ue e!taba ocuta entre e foaje& 'e!de uego, no )od#a +era con toda )reci!i0n . !0o
'io! !abe cuanto an!iaba admirara )enamente&
JCu- atracci0n tan ine3)icabe . !uti ejercen aguna! mujere! !obre o! "ombre!K Para aguno!
nicamente e3i!te una mujer en e mundo ca)a4 de )roducir ta atracci0n, . !i reamente "a. otra! no !e
)onen de manifie!toH )ara otro! "ombre!, !on +aria! a! mujere! atra.ente!, . aun e3i!ten aguno! )ara
o! ,ue no "a. mujer aguna ca)a4 de ta !uge!ti0n& En mi ca!o, e objeto de mi iu!i0n era a,uea mujer
de una ra4a di!tinta, de un )aneta diferente& Aca!o e3i!tieran otra!, )ero "a!ta entonce! .o no "ab#a
ob!er+ado !u infuencia& :unca me "ab#a !entido mo+ido )or tan +e"emente atracci0n& Lo ,ue "ice
entonce! o reaic- im)eido )or a fuer4a de un im)u!o incontenibe, como obedeciendo a una e. de a
:aturae4a& Sat- a +aa&
Ante! de ,ue a jo+en )udiera "uir, me "aaba a !u ado& Me mir0 con una e3)re!i0n de "orror . de
con!ternaci0n, como !i me tu+iera miedo&
;:o tema! ; a tran,uiic- ;& :o +o. a "acerte da>o aguno& Tan !0o de!eo "abar contigo&
Se irgui0, ati+a&
;:o tengo miedo; me conte!t0;, )ero&&& Se detu+o, . )areci0 titubear&
;Pero !i te +en a,u#, te matar*n& 8ue+e a tu! "abitacione! en !eguida . no intente! nunca m*! una
temeridad como -!ta&
Ca!i me e!tremeci0 a idea de ,ue a,ue miedo refejado manifie!tamente en !u mirada )udie!e tener )or
moti+o mi )ro)ia !eguridad&
;BCu*ndo )odr- +o+er a +erteD ;e )regunt-& Ea re!)ondi0 en tono decidido?
;:o +o+er*! a +erme jam*!&
;A"ora ,ue te "e conocido, .a no )odr- dejar de +erte& Te "e de +er a menudo o )erecer- en mi intento&
;O no !abe! o ,ue dice! o e!t*! oco ; ob!er+0, a a +e4 ,ue +o+#a a cabe4a )ara marc"ar!e& =o a
retu+e )or e bra4o&
; JE!)eraK ; e !u)i,u-&
Re+o+i0!e como una fierecia . me abofete0& 'e!)u-! !aet# e )u>a de a funda ,ue e+aba cogada
de cintur0n&
; BC0mo te "a! atre+ido a tocarmeD JPodr#a matarteK ; grit0&
;Y )or ,u- no o "ace!D ;e )regunt-&
;JTe odioK ;afirm0, como !i reamente o !intie!e&
;Y .o te amo ; re)u!e, !eguro de ,ue e!taba confe!ando a +erdad
Ante ta decaraci0n, !u! ojo! cubri-ron!e de "orror& Se +o+i0 con ta )re!te4a ,ue no )ude im)edir !u
"uida& Me ,ued- un in!tante dudando !i !eguira o no, )ero, )or timo, un m#nimo de cordura me !a+0
de tan temerario )ro)0!ito& Momento! de!)u-! me "aaba de nue+o en mi tena4a& :o !ab#a !i aguien
me "abr#a +i!to, )ero nada me im)ortaba&
Cuando, )oco de!)u-!, +o+i0 'anu!, me dijo ,ue Minto) me "ab#a mandado amar& Pen!- en !eguida
!i a,uea con+ocatoria tendr#a aguna reaci0n con mi a+entura de jard#n )ero no )regunt- nada& 'e !er
a!#, .a me informar#a a !u tiem)o& La actitud de 'anu! fue a mi!ma de !iem)re, )ero no )or e!o ,ued-
tran,uio& Em)e4aba a temer ,ue o! amtoriano! fue!en uno! mae!tro! en e arte de di!imuar&
Me acom)a>aron do! de o! j0+ene! oficiae! ,ue re!id#an en a! e!tancia! contigua! . me condujeron a
una "abitaci0n en a ,ue e 1ong "ab#a de interrogarme& :o )odr#a determinar !i a,ueo! oficiae! me
e!cotaban )ara e+itar mi "uida& /abaron conmigo cordiamente durante e bre+e tra.ecto ,ue
recorrimo! )or e )a!io . mientra! !ub#amo! )or a e!caera, )ero tambi-n o! guardiane! c"aran a
+ece! con o! condenado!& Me acom)a>aron a a e!tancia donde !e "aaba e 1ong& E!ta +e4 no !e
encontraba !oo& E!taba rodeado de aguno! indi+iduo! . entre eo! reconoc# a 'uran, Ot"ar . Famot&
En cierto modo, a reuni0n me recordaba a con+ocatoria de un jurado . egu- a temer ,ue reamente !e
di!)u!ieran a dictar una !entencia&
Saud- a 1ong con una incinaci0n de cabe4a . - me corre!)ondi0 amabemente dedic*ndome una
!onri!a& Me mir0 un momento& Cuando me +io )or )rimera +e4, iba .o ata+iado con mi! )renda! de
+e!tir normae!H )ero a"ora me +e!t#a, o m*! bien me de!+e!t#a, a modo t#)ico de 8e)aja&
;Tu )ie no e! tan cara como cre#a ; coment0&
;Mi e!tancia en a terra4a en contacto con a u4 a "a o!curecido ; re)i,u-&
:o )od#a decir ,ue era obra de o! ra.o! de So, .a ,ue en !u enguaje no e3i!t#a )aabra ,ue tradujera
a +o4 So, )ue!to ,ue e! era de!conocida !u e3i!tencia& :o ob!tante, a +erdad era ,ue o! ra.o!
utra+ioeta, e cru4ar a ca)a de nube! ,ue en+ue+e e )aneta, "ab#a te>ido mi )ie con tanta eficacia
como !i reamente "ubiera e!tado e3)ue!ta directamente a o! ra.o! de So&
;Su)ongo ,ue te "abr*! !entido fei4 entre no!otro! ; me dijo&
;/e !ido tratado cari>o!amente . con toda con!ideraci0n ; re)u!e;, . me "e !entido todo o fei4
,ue )uede !entir!e ra4onabemente un )ri!ionero&
A)areci0 en !u! abio! a !ombra de una !onri!a&
;Ere! ba!tante ingenuo ; ob!er+0&
;La ingenuidad e! una caracter#!tica de )a#! de donde )rocedo&
;La +erdad e! ,ue no me gu!ta a )aabra )ri!ionero&
;:i a m# tam)oco, 1ong, )ero me agrada decir a +erdad& Me "e !entido )ri!ionero, . "e e!tado
e!)erando e!ta o)ortunidad )ara )reguntarte a ra40n de mi confinamiento . cuando +o. a con!eguir a
ibertad&
Su! ceja! !e ar,uearon igeramente . de!)u-! !onri0 con fran,ue4a&
;Me )arece ,ue +o. a com)acerte ; me dijo ;& Ere! "one!to . +aero!o, !i no me e,ui+oco, . creo
conocer a o! "ombre!&
A!ent# con a cabe4a& Reamente no e!)eraba ,ue recibiera mi demanda con tan genero!a actitud, )ero
no me !ent#a com)etamente tran,uio& La e3)eriencia me "ab#a en!e>ado ,ue, a +ece!, o! "ombre! !e
mue!tran afectuo!o! )ara ocutar otro! de!ignio!&
;Cui!iera decirte aguna! co!a! ;. continu0 ;& Aun no! !entimo! aco!ado! )or nue!tro! enemigo!,
o! cuae!, de +e4 en cuando, organi4an incur!ione! contra no!otro! . en di+er!a! oca!ione! "an
con!eguido infitrar e!)#a! entre no!otro!& E3i!ten tre! co!a! ,ue no!otro! )o!eemo! . ,ue eo! ,uieren,
)ue! no !e re!ignan a ,ue !u ra4a !e e3tinga& :ece!itan nue!tro! conocimiento! cient#fico! . e cerebro .
a e3)eriencia )ara a)icaro!& Por e!to tratan )or todo! o! medio! de a)oderar!e de nue!tro! "ombre!,
)ara !ometero! a e!ca+itud . obigare! a re+eare! nue!tro! conocimiento! ,ue eo! no )o!een&
Tambi-n bu!can a nue!tra! mujere! con a e!)eran4a de con!eguir "ijo! de ma.or mentaidad ,ue a de
o! ,ue eo! tienen a"ora&
La "i!toria ,ue no! conta!te de "aber cru4ado mione! de mia! en e e!)acio, )rocedente de otro
mundo, e!, de!de uego, e3traordinaria . re!uta 0gico ,ue )ro+ocara nue!tro! receo!& Cre#amo! +er en
ti a uno de tanto! e!)#a! t"ori!ta!, "*bimente di!fra4ado& Por e!ta ra40n e!tu+i!te bajo una cuidado!a e
inteigente ob!er+aci0n, mi!i0n de a ,ue fue encargado 'anu!& Su! informe! )onen de manifie!to ,ue no
e3i!te duda aguna de ,ue ignoraba! )or com)eto e enguaje de Amtor cuando +ini!te, . como e! -!te e
nico idioma conocido ,ue !e "aba entre toda! a! ra4a! de nue!tro mundo, "emo! egado a a
concu!i0n de ,ue tu reato, en )arte, debe de !er cierto& E "ec"o de ,ue tu )ie, tu cabeo . tu! ojo!
!ean de diferente coor ,ue o! de o! "ombre! de toda! a! ra4a! ,ue conocemo! con!titu.e una
e+idencia m*! de nue!tro )unto de +i!ta& Por con!iguiente, e!tamo! di!)ue!to! a admitir ,ue no ere!
t"ori!ta, )ero ,ueda un )robema )endiente&
BCui-n ere! . de d0nde +iene!D
;=a te dije a +erdad&&& :o tengo ,ue a>adir nada . me imitar- a recomendarte ,ue medite! !obre e
"ec"o de ,ue ma!a! de nube!, a rodear )or com)eto Amtor, o!curecen +ue!tra +i!i0n, obig*ndoo! a
ignorar o ,ue e3i!te m*! ejo!&
;:o !igamo! di!)utando !obre e!e e3tremo ; conte!t0 mo+iendo a cabe4a con e!ce)tici!mo ;& E!
inti ,ue )retenda! ec"ar )or tierra todo e cauda cient#fico ate!orado )or no!otro! durante mie! de
a>o!& E!tamo! di!)ue!to! a ace)tarte como "ombre de di!tinta ra4a, ta +e4, !egn !u)u!imo! a
)rinci)io )or e traje ,ue e+aba!, como )rocedente de fr#o . temibe )a#! de Farbo#& Ere! ibre de
andar )or donde ,uiera!& Si te ,ueda! debe! !ujetarte a a! e.e! . co!tumbre! de 8e)aja, . tendr*! ,ue
ganarte a +ida& BCu- !abe! "acerD
;'udo ,ue )ueda com)etir con o! "abitante! de 8e)aja en e ejercicio de !u! acti+idade! )rofe!ionae!
; admit# ;& Pero )odr- a)render ago !i !e me concede tiem)o&
;Aca!o )odamo! de!ignarte una )er!ona ,ue te adie!tre ; dijo e 1ong ;& Mientra! tanto, te ,uedar*!
en mi ca!a a.udando a 'anu!&
;Podr#amo! e+aro a nue!tra ca!a . adie!traro ; inter+ino 'uran ;, ca!o de ,ue ,uiera a.udarno!
a ca4ar . a recoger tare&
E tare e! una fibra fuerte . !edo!a con a ,ue !e confeccionan a! )renda! de +e!tir . a! cuerda!& Me
imagin- ,ue e trabajo de recoger a,ue materia "ab#a de !er un trabajo aburrido, )ero a idea de ca4ar
me !uge!tion0& :o )ude )or meno! de reconocer o! bueno! de!eo! de 'uran . adem*! no ,uer#a
ofendere rec"a4ando !u oferta& Por otra )arte, cua,uier co!a re!utaba a)etecibe con ta de )oder
ganarme a +ida, !i e!ta condici0n era im)re!cindibe& Ace)t-, )or con!iguiente, . una +e4 acabada a
entre+i!ta, !a# de a e!tancia, me de!)ed# de 'anu!& ,ue me in+it0 a +i!itare a menudo . me marc"- con
'uran, Ot"ar . Famot&
Como no !e "i4o menci0n aguna de eo, egu- a a concu!i0n de ,ue nadie "ab#a )re!enciado mi
encuentro con a jo+en de jard#n, a cua !egu#a )redominando en mi )en!amiento . !iendo a cau!a
)rinci)a de ,ue me +iera obigado a !air de a ca!a de 1ong&
'e nue+o me +i e!tabecido en a ca!a de 'uran, )ero en e!ta oca!i0n me de!tinaron una e!tancia muc"o
m*! grande . c0moda& Famot !e encarg0 de m#& Era e m*! jo+en de o! "ermano!, de car*cter ,uieto .
re)o!ado . con una mu!cuatura de ateta& Cuando me "ubo en!e>ado mi nue+a "abitaci0n, me e+0 a
otra, una )e,ue>a armer#a, )ro+i!ta de an4a!, !abe!, daga! . arco!& 1unto a una +entana a)arec#a un
argo banco con di+er!a! "erramienta! . uno! a)aradore! en o! ,ue !e +e#an o! materiae! nece!ario!
)ara a manufactura de arco!, fec"a! . dardo!& Mu. cerca "ab#a una forja . un .un,ue, +i-ndo!e
a!imi!mo )anc"a! . ingote! de meta.
BSabe! manejar e !abeD;me )regunt0 a e!coger uno )ara m#&
;S#, )ero !0o como de)orte ; re)i,u-;& En mi )a#! tenemo! arma! mu. )erfeccionada!, )or o ,ue
o! !abe! re!utan intie! )ara e combate&
Me "i4o )regunta! !obre a,uea! arma! . mo!tr0 muc"o inter-! en a de!cri)ci0n de a! arma! de fuego
de a Tierra&
;En Amtor tenemo! arma! )arecida! ; re)u!o;, aun,ue o! de 8e)aja no a! )o!eemo!, debido a ,ue
a materia )rima nece!aria !e encuentra en e centro de )a#! de o! t"ori!ta!& E!a! arma! !e cargan con
un materia ,ue emite ra.o! de onda! e3tremadamente corta!, ca)ace! de de!truir o! tejido! animae!,
)ero !0o emiten e!o! ra.o! cuando e!t*n e3)ue!ta! a a radiaci0n de otro raro eemento& /a. +ario!
metae! ,ue !on im)ermeabe! a tae! ra.o!& E!a! )anc"a! ,ue +e! en a! )arede!, a! de meta, !on un
eemento )rotector contra o! ra.o! indicado!& La! mencionada! arma! e!t*n )ro+i!ta! de un obturador
de id-ntico meta, encargado de !e)arar o! do! eemento!& Cuando e obturador !e abre . uno de o!
eemento! ,ueda e3)ue!to a a! emanacione! de otro, e de!tructor ra.o5R ,ueda ibre . )a!a a o argo
de ca>0n de arma, dirigi-ndo!e "acia e objeti+o de!eado& Guimo! no!otro! o! ,ue in+entamo! .
)erfeccionamo! e!a arma, . a"ora a utii4an contra no!otro!& :o ob!tante, no! a! arregamo! mu. bien
con o ,ue )o!eemo!, !iem)re ,ue no! mantengamo! en e !eno de nue!tro! *rboe!&&& Adem*! de un
!abe . una daga, nece!itar*! un arco, una! fec"a! . una an4a&
= mientra! iba enumerando e!a! arma! fue !eeccionando uno de cada uno de o! citado! objeto!, e
timo de o! cuae! era, en reaidad, una )e!ada jabaina& En e e3tremo de e!ta arma "ab#a un anio
giratorio . atado a e!te "ab#a una cuerda degada . arga )ro+i!ta de un ganc"o a fina& Famot enred0
de un modo e!)ecia e!ta cuerda ,ue no era m*! )e!ada ,ue un bramante +ugar . a meti0 en un
)e,ue>o orificio abierto en una de o! ado!&
;BPara ,u- !ir+e e!a cuerdaD; )regunt- e3aminando e arma&
;Tenemo! ,ue ca4ar en o ato de o! *rboe!, . !i no fuera )or ea )erder#amo! muc"a! an4a!&
;Pero a cuerda no e! o ba!tante re!i!tente&
;E!t* "ec"a de tare, . )odr#a !o)ortar e )e!o de die4 "ombre!& :o )a!ar* muc"o tiem)o !in ,ue te
de! cuenta de e3traordinario +aor de tare& Ma>ana !adremo! junto! a recoger un )oco& Ttimamente
e!ca!ea ba!tante&
A a "ora de cenar +o+# a +er a 9uro . a A4o, a! cuae! !e mo!traron mu. afabe! conmigo Por a
noc"e me en!e>aron e juego fa+orito de 8e)aja, e torL, ,ue !e juega con una! )ie4a! mu. )arecida! a
a! de ma"5jong . recuerda muc"o e )0Ler&
A,uea noc"e dorm# )erfectamente en mi nue+o cuarto . cuando amaneci0 me e+ant-, .a ,ue Famot
me "ab#a ad+ertido ,ue deb#amo! )artir tem)rano )ara nue!tra e3)edici0n& :o )uedo decir ,ue me
!intiera mu. entu!ia!mado ante a )er!)ecti+a de )a!ar e d#a recogiendo tare& E cima de 8e)aja e!
c*ido, ca!i boc"orno!o . me forj- a idea de ,ue a,uea e3cur!i0n iba a !er mon0tona . de!agradabe,
igua ,ue !i e!tu+iera recogiendo agod0n en e 8ae Im)eria&
'e!)u-! de un fruga amuer4o, en cu.a )re)araci0n a.ud- a Famot, me dijo ,ue recogiera mi! arma!&
;Siem)re debe! e+ar encima e !abe . a daga ; me ad+irti0&
; BIncu!o en ca!aD;)regunt-&
;'onde te encuentre!& :o !0o e! una co!tumbre, !ino una e.& :o !abemo! cuando !e no! )uede
amar )ara defender nue!tra! )er!ona!, nue!tra! ca!a! o nue!tro 1ong& A"ora no o+ide! a an4a, )ue!
+amo! a recoger tare&
:o )od#a e3)icarme de ,u- )odr#a !er+irme a an4a )ara recoger tare, )ero no me o+id- ninguna de
a! arma! ,ue me mencion0, . cuando no! reunimo! me entreg0 un !aco )ro+i!to de una cuerda ,ue
"ab#a de cogarme a a e!)ada&
; BE! )ara e tareD ;)regunt-& Me dijo ,ue !#&
;;Pue!, )or o +i!to, no conf#a! en recoger muc"o ; ob!er+-&
;Aca!o no obtengamo! nada ; re)u!o ;& Si con!igui-ramo! enar e !aco entre o! do! )odr#amo!
!entirno! !ati!fec"o!&
:o dije nada m*!, )en!ando ,ue era )referibe a)render con a e3)eriencia a !eguir demo!trando mi
+ergon4o!a ignorancia& Si reamente e tare era tan e!ca!o, no tendr#a ,ue afanarme muc"o . eo me
!ati!fac#a& :o e! ,ue !ea )ere4o!o, )ero me gu!ta e trabajo cuando me obiga a tener o! ner+io! en
ten!i0n&
Cuando e!tu+imo! o! do! i!to!, Famot inici0 a marc"a e!caera! arriba, co!a ,ue me de!concert0,
aun,ue no me a+entur- a )reguntare nada m*!& Remontamo! o! do! )i!o! !u)eriore! . )enetramo! en
una ob!cura e!caera de caraco ,ue conduc#a an m*! ato, dentro de *rbo& Continuamo! a!cendiendo
Co!a de uno! cincuenta )ie! . a fin Famot !e detu+o . +i ,ue mani)uaba ago en a )arte de arriba&
'e )ronto !urgi0 un r*faga de u4 ,ue )roced#a de un orificio circuar cerrado con una )e!ada )uerta&
Famot !e de!i40 )or a# . .o !egu# tra! -& Guimo! a )arar a una grue!a rama de *rbo& Mi
acom)a>ante cerr0 con a+e a )uerta, em)eando una a+ecita& Entonce! me di cuenta de ,ue a )uerta
e!taba recubierta de corc"o, de ta manera ,ue, una +e4 cerrada, "ubiera !ido dif#ci ,ue nadie a
de!cubriera&
Con una agiidad ca!i de mono, Famot tre)0, mientra! .o de una manera )arecida, e !egu#,
agradeciendo a menor gra+edad de 8enu!, aun,ue fuera e!ca!amente inferior a a de a Tierra, .a ,ue
mi naturae4a no fue nunca )reci!amente arb0rea&
'e!)u-! de a!cender un centenar de )ie!, Famot )a!0 a un *rbo contiguo cu.a! rama! !e entrea4aban
con a! de otro )or e ,ue "ab#amo! tre)ado, . comen40 de nue+o a a!cen!i0n& 'e +e4& en cuando, e
+e)ajano !e deten#a )ara e!cuc"ar, mientra! #bamo! )a!ando de una rama a otra, remontando ma.or
atura& /ar#a co!a de una "ora ,ue e!t*bamo! de marc"a cuando !e detu+o de nue+o, e!)er0 ,ue .o e
acan4a!e, me in+it0 a !iencio e+*ndo!e un dedo a o! abio!&
;Tare ; !u!urr0 !e>aando "acia e foaje en direcci0n a otro *rbo contiguo&
:o com)rend#a .o )or,ue "ab#a de !u!urrar . mi! ojo! !iguieron a direcci0n indicada )or e dedo& A
una di!tancia de uno! +einte )ie! de!cubr# ago ,ue )arec#a una enorme tea de ara>a )arciamente
ocuta entre e foaje&
;E!t* )re)arado con a an4a ; !u!urr0 Famot ;& Pon a mano en a )re!ia . !#gueme, )ero no
dema!iado cerca& Puede! nece!itar e!)acio )ara manejar a an4a& BLo +e!D
;:o;confe!-& Tnicamente, +e#a a,uea e!)ecie de gran tea de ara>a . no ten#a a menor idea de ,u-
)udiera !er&
;:i .o tam)oco, )ero )uede e!tar e!condido . a +ece! ati!ba de!de arriba )ara )odere coger a uno )or
!or)re!a&
A,ueo iba re!utando m*! animado ,ue recoger agod0n en e 8ae Im)eria, aun,ue reamente no
)od#a coegir de ,ue !e trataba&
Famot no )arec#a e3citado& Con!er+aba todo !u a)omo, )ero con una actitud cauteo!a& Gue tre)ando
entamente "acia a tea de !"iana con a jabaina di!)ue!ta en a mano, . .o e !egu#& Cuando )udimo!
+era )enamente, com)robamo! ,ue e!taba +ac#a& Famot !ac0 a daga&
;Em)ie4a a cortar ; murmur0 ;& Corta cerca de a rama . !igue a tea en circunferencia& =o
em)e4ar- de!de e otro ado "a!ta ,ue no! encontremo!& Ten cuidado de no enganc"arte, e!)eciamente
!i !e no! )re!enta de )ronto&
;B= no )odr#amo! dar a +uetaD;)regunt-& Famot )areci0 !or)rendido&
;B= )ara ,u-D ;conte!t0 con cierta bru!,uedad&
;Para !or)rendera&
;BPero ,u- te cree! ,ue e!D
;Una tea de ara>a&
;E! tare&
Cued- de!concertado )or a r-)ica& /ab#a !u)ue!to ,ue e tare e!taba m*! a* de a tea de ara>a&
Segu#a tan de!orientado como ante!, )ero a meno! a"ora !ab#a o ,ue era e tare& /ar#a uno! minuto!
,ue e!t*bamo! cortando cuando o# un ruido )rocedente de un *rbo cercano& Famot tambi-n o "ab#a
o#do&
;=a +iene ; dijo ;& JAertaK
En+ain0 a daga . agarr0 a an4a& =o !egu# !u ejem)o&
E ruido ce!0& :ada !e +e#a entre e foaje& 'e )ronto, !e o.0 un crujido de rama! . a)areci0 una fa4 a
m*! de ,uince .arda!& Era "orribe& Parec#a a de una ara>a de dimen!ione! gigante!ca!& 2uando !e dio
cuenta de ,ue a "ab#amo! de!cubierto, )rofiri0 un auido aterrador, ,ue !0o "ab#a e!cuc"ado otra +e4
en mi +ida& En !eguida reconoc# a anima, !u +o4 . !u cabe4a& Una be!tia !emejante fue a ,ue "ab#a
a"u.entado a mi )er!eguidor a )rimera noc"e ,ue ca# frente a a )uerta de 'uran&
; JPre)*rateK ;me a+i!0 Famot;& J8a a atacarno!K
Aun no "ab#a acabado de )ronunciar e!ta! )aabra! cuando a "edionda aima>a !e abaan40 !obre
no!otro!&
Ten#a e cuer)o . a! )ierna! cubierto! de un )eo argo . negro, . !obre cada uno de !u! ojo! uc#a una
manc"a amaria de tama>o de un )atio& A medida ,ue a+an4aba iba )rofiriendo grito! terribe! como
!i )retendiera )arai4arno! de terror&
La an4a de Famot "i4o un baanceo de atr*! "acia adeante . a )odero!a jabaina )arti0 a encuentro
de a aocada be!tia, ca+*ndo!e en !u re)u!i+o ca)ara40n, )ero e anima no !e detu+o . a+an40 recto
"acia Famot& =o anc- a mi +e4 a jabaina ,ue fue a ca+*r!ee en e co!tado& :i !i,uiera e!to o
contu+o . +i "orrori4ado como agarraba a mi com)a>ero ,ue !e "ab#a de!)omado !obre a rama en ,ue
!e "ab#a a)o.ado& La "orribe ara>a !e e ec"0 encima&
Para Famot . a ara>a no era ce!a dif#ci mo+er!e a#, .a ,ue o! do! e!taban "abituado!, )ero .o me
"aaba en una )o!ici0n mu. )recaria& 'e!de uego, a! rama! de *rbo eran enorme! . a! )e,ue>a! !e
entrea4aban& E!taba mu. ejo! de !entirme !eguro, )ero no ten#a tiem)o )ara )en!ar en eo& Si no "ab#a
muerto, Famot e!taba a )unto de )erecer& Sa,u- a e!)ada, di un brinco "a!ta )onerme junto a a
re)ugnante be!tia, . comenc- a acuc"iara como un oco en a cabe4a& Entonce! abandon0 a Famot .
!e re+o+i0 contra m#, aun,ue e!taba .a !eriamente "erida . !e mo+#a con dificutad&
Mientra! e acuc"iaba a cabe4a, +i aterrado ,ue Famot .ac#a inerte, como muerto& :o !e mo+#a& Pero
ca!i no tu+e tiem)o )ara dirigir a,uea mirada furti+a "acia mi com)a>ero& 'e no "aberme mo+ido con
)re!te4a, tambi-n .o "ubiera )erecido& A,ue anima !e re+o+i0 de )ronto, mo+ido )or una ine!)erada .
fero4 +itaidad& Sangraba co)io!amente )or !u! muc"a! "erida! . )or o meno! do! de ea! deb#an de
!er mortae!, )ero "ac#a e!fuer4o! )ara acan4arme con o! terribe! garfio! ,ue remataban !u! )ata!
deantera! )ara atraerme a !u! odio!a! mand#bua!&
E !abe +e)ajano e! agudo . de do! fio!, . un )oco m*! anc"o . grue!o cerca de e3tremo . aun,ue no
e!taba, )ara )en!ar en e!to! detae!, !u go)e de a! garra! de anima !e adeant0 )ara en e!to! detae!,
!u go)e deb#a de !er morta& Tu+e oca!i0n de e3)erimentaro, )ue! cuando una de a! garra! de anima
!e adeant0 )ara atra)arme, e di un tajo ,ue e !eccion0 de go)e& La aima>a bram0 m*! aun . con un
re!to de energ#a !at0 !obre m# igua ,ue o "acen a! ara>a! !obre !u )re!a& 8o+# a acuc"iara . me
ec"- "acia atr*!& Por timo, e "und# e arma en !u nau!eabunda fa4 en e momento en ,ue ca#a !obre
m#&
A !entir a,ue )e!o, mi cuer)o re!ba0 en a gran rama en ,ue e!taba . em)ec- a caer& Por fortuna, a!
)e,ue>a! rama! entrea4ada! me )ro)orcionaron agn a)o.o, me agarr- como )ude . contrarre!t- mi
ca#da, con!iguiendo encaramarme en una grue!a rama )ana, a uno! die4 o ,uince )ie! "acia abajo&
/ab#a con!er+ado e !abe . como no e!taba "erido +o+# a encaramarme con a ma.or )re!te4a )ara
!a+ar a Famot de nue+o! ata,ue!, )ero no fue )reci!a mi a.uda& E gran targo, como aman a e!ta
"orribe be!tia, e!taba muerto&
Tambi-n o e!taba Famot& :o ten#a )u!o ni e cora40n e at#a o m*! m#nimo& E m#o !e agitaba en e
)ec"o& /ab#a )erdido un amigo, teniendo tan )oco! como ten#a, . me +e#a )erdido en a,ue aberinto&
Com)rend# ,ue me !er#a im)o!ibe encontrar e camino )ara +o+er a 8e)aja, )ero mi +ida de)end#a de
eo . ten#a ,ue "acer cuanto e!tu+iera en mi! mano!& Pod#a de!cender, )ero no !ab#a !i me "aaba aun
!obre a )obaci0n o no& 'ud-&
A,ueo era a recoecci0n de tare& A,uea era a ocu)aci0n ,ue .o tem# encontrar aburrida .
mon0tona&
CAPMTULO 8II
JUNTO A LA TUMBA DE KAMLOT
COMO "ab#amo! )artido con a mi!i0n de recoger tare, acab- e trabajo ,ue Famot . .o ten#amo! ca!i
utimado cuando no! atac0 e targo& Si con!egu#a +o+er a a ciudad, )odr#a a meno! e+ar conmigo
ago ,ue ju!tifica!e nue!tro! e!fuer4o!& BPero ,u- "ar#a de FamotD La idea de abandonar e cad*+er
a#, me re)ugnaba& A )e!ar de o reciente de nue!tra ami!tad, "ab#a egado a !entir !im)at#a )or -
con!ider*ndoo un amigo& Su! com)atriota! me trataron cordiamente . o meno! ,ue )od#a "acer era
tran!)ortar !u cad*+er "a!ta a ciudad& Com)rend#, de!de uego, ,ue a em)re!a iba a !er dura, )ero
ten#a ,ue "acero& Por fortuna, mi mu!cuatura e! fuerte . adem*! a gra+edad de 8enu! me fa+oreci0
m*! ,ue !i "ubiera e!tado en a Tierra )ro)orcion*ndome una +entaja de una! +einte ibra! en e )e!o de
muerto ,ue "ab#a de tra!)ortar . an m*! en mi )ro)io )e!o, .a ,ue era !u)erior a de Famot&
Con meno! dificutad de o ,ue !u)u!e a )rinci)io, con!egu# ec"arme a a e!)ada e cad*+er de Famot
. o !ujet- con a cuerda de !u jabaina& Ante! e aju!t- a! arma!, utii4ando fibra! de tare de a! ,ue
e+aba en mi !aco, .a ,ue, como de!conoc#a a! co!tumbre! de )a#!, no !ab#a e3actamente o ,ue deb#a
"acer en ca!o )arecido . )refer# )ecar de m*!&
La e3)eriencia ,ue !ufr# durante a! !iguiente! die4 o doce "ora! con!titu.e una )e!adia ,ue de!ear#a
o+idar )ara !iem)re&
E contacto de cuer)o de!nudo y muerto de mi com)a>ero era ba!tante re)eente, )ero aun re!utaba
m*! de!agradabe +erme !umido en a,ue mundo e3tra>o . ab!urdo& Pa!aron "ora! . "ora! en continuo
de!cen!o& S0o me deten#a bre+emente cuando e )e!o )arec#a aumentar "a!ta "acer!e in!ufribe& En
+ida, Famot deb#a de )e!ar una! ciento oc"enta ibra! de a Tierra . en 8enu! una! ciento !e!enta, )ero
mientra! a !e+a !e iba ob!cureciendo "abr#a jurado ,ue )e!aba una toneada&
Tan fatigado me !ent#a ,ue ten#a ,ue mo+erme mu. entamente, cambiando a cada momento a )o!ici0n
de a! mano! . )i!ando con cuidado, a!egur*ndome de ,ue mi! m!cuo! re!)ond#an a a mi!i0n de
!o)ortar a carga, )ue! un )a!o en fa!o o un in!tante de fa,ue4a )odr#an !umirme en a eternidad& La
muerte !e cern#a !obre m#&
Me )areci0 como !i "ubie!e de!cendido miare! de )ie! . aun no "ab#a +i!umbrado ra!tro aguno de a
)obaci0n& 8aria! +ece! e!cuc"- rumor de animae! ,ue !e mo+#an entre o! *rboe! . do! +ece! e!cuc"-
e grito e!caofriante de un targo& Si uno de a,ueo! mon!truo! me ataca!e&&& Eueno, mejor era no
)en!ar en eo& En cambio, )rocur- !aturar mi mente con e recuerdo de mi! amigo! de a TierraH record-
mi infancia en a India, donde e!tudi- bajo a direcci0n de +iejo C"and FabiH )en!- en 1imm. Ne!" .
me +ino a a memoria a !iueta de una! muc"ac"a! ,ue me gu!taron . con aguna! de a! cuae! ca!i
egu- a intimar !eriamente& E!to timo me "i4o recordar a a jo+en de jard#n de 1ong . a +i!i0n de a!
otra! !e borr0 )re!tamente& BCui-n !er#a a,uea mujerD BCu- rara )ro"ibici0n gra+itaba !obre ea )ara
,ue no )udiera +era ni "abareD Me dijo ,ue me odiaba, )ero tu+o ,ue e!cuc"ar de mi! abio! ,ue .o a
amaba& A"ora a,uea e!cena me )arec#a ingenua& BC0mo iba a amar .o a una muc"ac"a a )rimera +e4
,ue a +e#a . de a ,ue nada !ab#a, ni !u edad ni !u nombreD Ser#a ab!urdo, )ero era cierto& Amaba a a
inc0gnita bee4a ,ue !e e!cond#a en a,ue jardincio&
Ta +e4 fueron e!ta! ca+iacione! ,ue me "icieron !er negigente& :o e!to. !eguro& Pero )en!aba en
toda! a,uea! co!a! cuando mi )ie re!ba0& =a era de noc"e& Trat- de agarrarme a agn objeto, )ero e
)e!o de mi cuer)o . e cad*+er ,ue tran!)ortaba me "icieron tro)e4ar . no! 4ambuimo! en a!
tinieba!& Sent# e fr#o de muerto ,ue me ro4aba a! mejia!&
:o fuimo! a )arar mu. ejo!& :o! detu+imo! de )ronto, contenido! )or ago bando ,ue no! baance0 a
o! do!, +ibrando como una red de !eguridad de a! ,ue utii4an o! gimna!ta! en o! circo!& A a d-bi
caridad de a noc"e amtoriana com)rob- o ,ue "ab#a ocurrido& Como "ab#a !u)ue!to, "ab#a ca#do entre
a! rede! de una de a! feroce! ara>a! de Amtor&
Trat- de arra!trarme )ara a!irme a aguna rama . !otarme de a,uea red, )ero con mi! mo+imiento!
!0o con!egu# enganc"arme m*!& La !ituaci0n era "orribe, )ero uno! in!tante! de!)u-! !e "i4o aun )eor&
A mirar a mi arededor, de!cubr# en un borde ejano de a tea un targo enorme . re)u!i+o&
Sa,u- e !abe . comenc- a cortar a! fibra! de a red, mientra! a fero4 ara>a !e de!i4aba entamente
"acia m#& Recuerdo ,ue en a,ueo! momento! )en!- !i a mo!ca enganc"ada en a )egajo!a tea )uede
!ufrir a! mi!ma! angu!tia! ,ue !e a)oderaron de m# a darme cuenta de a inutiidad de mi! e!fuer4o!
)ara "uir de tan mort#fera tram)a& E terribe mon!truo !egu#a a+an4ando )ara de+orarme& A meno!
ten#a .o una +entaja !obre a mo!ca& 'i!)on#a de un !abe . de una inteigencia& :o me !ent#a tan
de!am)arado como e )obre in!ecto&
E targo !e iba acercando cada +e4 m*!& =o no )rofer# grito aguno& 'eb#a !entir!e !eguro e anima de
,ue .o no )odr#a e!ca)ar . )or eo no deb#a )reocu)ar!e en )arai4arme )or e terror& A una di!tancia
de die4 )ie!, carg0 !obre m# corriendo +eo4mente con !u! oc"o )euda! )ata!& =o a e!)er- con a )unta
de mi !abe&
:o fue cue!ti0n de de!tre4a, !ino de )ura !uerte& La )unta de arma )enetr0 en e cerebro de a aima>a&
Cuando a +i derrumbar!e inerte a mi ado, a)ena! !i mi! ojo! )od#an creero& Me "ab#a !a+ado&
En e acto me )u!e a cortar fibra! de tare, . a cabo de uno! minuto! me +i iberado . me de!ic- a una
rama contigua& E cora40n me at#a aceeradamente . me !ent#a agotado& 'e!can!- un cuarto de "ora
)ara continuar uego e ince!ante de!cen!o en a )enumbra de temibe bo!,ue&
Me era im)o!ibe )re+er ,u- otro! )eigro! )od#an aguardarme& Sab#a ,ue e3i!t#an otro! muc"o!
animae! en a !e+a gigante!ca& A,uea! )otente! tea! de ara>a, ca)ace! de re!i!tir e )e!o de un o!o,
no e!taban tra4ada! !0o )ara a ca4a de "ombre& 'urante e d#a anterior, tu+e o)ortunidad de ati!bar,
de +e4 en cuando, )*jaro! enorme!, o! cuae!, !i eran carn#+oro!, deb#an de con!tituir una amena4a
!eria )ara e targo& Pero no eran eo! o! ,ue me aterraban en a,ueo! in!tante!, !ino e ambiente
tenebro!o ,ue en+ue+e de noc"e todo! o! bo!,ue!&
Segu# bajando, )re!intiendo ,ue de un momento a otro )od#a )roducir!e e fina& E timo encuentro con
e targo "ab#a abatido con!iderabemente mi! energ#a!, .a ca!tigada! )or a dura )rueba de d#a, )ero no
)od#a detenerme& Ma! Bcu*nto tiem)o )odr#an continuar re!i!tiendo mi! matrec"a! fuer4a!D
/ab#a .a egado a #mite de coa)!o cuando mi! )ie! )i!aron terreno firme& A )rinci)io no )od#a
creero, )ero mir- a mi arededor, arriba . abajo, . com)rend# ,ue, efecti+amente, "ab#a acan4ado e
!ueo de bo!,ue& 'e!)u-! de +i+ir un me! en 8enu!, "ab#a con!eguido )i!ar tierra firme& La +i!ibiidad
era e!ca!a, ca!i nua& A)ena! +i!umbraba o! enorme! tronco! de o! *rboe! gigante!co! ,ue crec#an
)or toda! )arte!& A mi! )ie! !e e3tend#a una e!)e!a afombra de "oja! banca! . muerta!&
Cort- a! cuerda! ,ue !ujetaban e cuer)o de Famot a mi e!)ada, . de)o!it- a mi de!dic"ado
com)a>ero en e !ueo& 'e!)u-! me tumb- a !u ado . me dorm#&
Cuando de!)ert- .a era de d#a& Mir- a mi arededor, )ero !0o +i a banca "ojara!ca acumuada entre
o! tronco! de a,ueo! *rboe! tan gigante!co! ,ue ca!i renuncio a fijar a! dimen!ione! de aguno! de
eo! )ara no re!tar +ero!imiitud a reato de mi! a+entura! en 8enu!& Pero en +erdad ten#an ,ue !er
enorme! a,ueo! tronco! )ara !o)ortar tan e3traordinario )e!o, )ue! muc"o! acan4aban atura! de !ei!
mi )ie! !obre e !ueo !umi-ndo!e !u! m*gica! co)a! entre a nieba eterna de a ca)a inferior de nube!
,ue en+ue+e e )aneta&
Para obtener una idea de tama>o de aguno! de e!to! mon!truo! de o! bo!,ue!, cabe decir ,ue di a
+ueta arededor de uno . cont- mi )a!o!, o ,ue e a!ignaba un di*metro de un miar de )ie!& = "ab#a
muc"o! como a,ue& Cua,uier *rbo de die4 )ie! de di*metro )arec#a un fr*gi tao& J= )en!ar ,ue !e
afirmaba ,ue no "ab#a +egetaci0n en 8enu!K
Mi! mode!to! conocimiento! de f#!ica . bot*nica me "ac#an com)render ,ue *rboe! de !emejante atura
no )od#an e3i!tir !i no "ubiera en 8enu! cierta fuer4a de ada)taci0n ,ue "iciera )o!ibe o ,ue !emejaba
im)o!ibe& Intent- e3)icarme e!te fen0meno utii4ando f0rmua! corriente! en a Tierra, . egu- a a
concu!i0n de ,ue !i a 0!mo!i! +ertica !ufre a infuencia de a gra+edad, a menor fuer4a de gra+edad
de 8enu! tendr#a ,ue fa+orecer e crecimiento de *rboe! m*! ato!, . e "ec"o de ,ue a! co)a!
)ermane4can eternamente entre a! nube!, e! debe )ermitir a!imiar!e un cauda grande de "idrato! de
carbono )rocedente de +a)or de agua, )artiendo de )rinci)io de ,ue en a atm0!fera de 8enu! e3i!te e
nece!ario bi03ido carb0nico )ara fa+orecer e!te )roce!o&
/e de admitir, no ob!tante, ,ue en a,ueo! momento! no e!taba .o )ara intere!arme grandemente en tan
intrincada! e!)ecuacione!& Ten#a ,ue )en!ar en m# mi!mo . en e )obre Famot& BCu- iba a "acer con e
cad*+er de mi amigoD /ab#a "ec"o todo o )o!ibe )ara de+o+ero a !u ciudad, )ero fraca!-& :o !ab#a
!i )odr#a "aar a )obaci0n& S0o me ,uedaba una aternati+a? enterraro a# mi!mo& Una +e4 "ube
ado)tado e!ta deci!i0n, comenc- a a)artar a! "oja! )ara de!cubrir e !ueo . ca+ar una !e)utura&
E3i!t#a una ca)a de "oja! de ca!i un )ie . debajo de a,uea ca)a a)areci0 un !ueo rico ,ue me fue f*ci
remo+er con a )unta de a an4a& E!carbando uego con a! mano! no me co!t0 muc"o e3ca+ar una
!e)utura ace)tabe de !ei! )ie! de argo )or do! de anc"o . tre! de )rofundidad& Recog# "oja! reci-n
ca#da! . cubr# e fondo, . de!)u-! )re)ar- otra! a fin de recubrir e cuer)o de Famot de!)u-! de
de)o!itaro )ara !u de!can!o eterno&
Mientra! "ac#a e!to, trat- de recordar a! oracione! ,ue !e dedican a o! muerto!& 'e!eaba ,ue e
entierro de Famot e!tu+iera re+e!tido de toda a !oemnidad )o!ibe& :o !ab#a como ju4gar#a a
Pro+idencia mi conducta, )ero )en!- ,ue acoger#a bondado!amente en !u !eno a a,uea ama bajo e
am)aro de cri!tiana !e)utura&
En e momento en ,ue me agac"aba )ara recoger e cad*+er con mi! bra4o! a fin de de)o!itaro en a
tumba, me ,ued- at0nito a de!cubrir ,ue e!taba caiente, o cua "ac#a cambiar )or com)eto a
!ituaci0n& E "ombre, muerto de!)u-! de diecioc"o "ora!, e!t* fr#o& BAca!o no "abr#a muerto FamotD
A)o.- e o#do contra !u )ec"o . )ercib# e e+e atido de !u cora40n& En mi +ida tu+e una !en!aci0n tan
inten!a de ai+io . aegr#a& Me !ent# como reju+enecido . eno de nue+a! e!)eran4a! . a!)iracione!&
/a!ta a,ue in!tante no me "ab#a dado cuenta e3acta de o de!e!)erado de mi !oedad&
Pero Bc0mo +i+#a aun FamotD BC0mo )oder reanimaroD 1u4gu- )ertinente diucidar a )rimera
inc0gnita )ara abordar a !egunda& E3amin- de nue+o a! "erida!& Ten#a do! )rofundo! de!garramiento!
debajo de )re5e!tern0n& :o "ab#an !angrado muc"o . e!taban te>ido! de un coor +erdo!o& E!te detae
fue e ,ue me a.ud0 a e3)icarme a e3tra>a !ituaci0n de Famot& A,ue tinte +erdo!o !uger#a a idea de
un +eneno . entonce! record- ,ue e3i!t#an di+er!a! ca!e! de ara>a! ,ue )arai4an a !u! +#ctima!
in.ect*ndoe! un +eneno ,ue a! cooca en un e!tado de inercia . a!# )ueden de+orara! tran,uiamente&
JE targo "ab#a )roducido a,uea )ar*i!i! en e cuer)o de FamotK
Mi )rimera medida fue e!timuar a circuaci0n . a re!)iraci0n, . con e!ta finaidad )ro)in- un ma!aje
a cuer)o . de!)u-! e dedi,u- o! au3iio! ,ue !e )re!criben a o! )re!unto! a"ogado! )ara +er !i
reaccionan& :o !- cua de o! m-todo! triunf0& Ta +e4 o! do! contribu.eron un )oco, )ero )re!tamente
mi! e!fuer4o! !e +ieron )remiado!, .a ,ue )ude ob!er+ar ,ue o! miembro! comen4aban a animar!e&
Famot !u!)ir0 e+emente . agit0 o! )*r)ado!& A cabo de un nue+o )er#odo de e!fuer4o! )or mi )arte,
,ue ca!i me dejaron e3"au!to, abri0 o! ojo! y me mir0& A )rinci)io, !u mirada era ine3)re!i+a . egu-
a )en!ar !i no "abr#a )erdido e juicio )or a infuencia de t03ico, )ero uego !urgi0 en !u mirada una
nota interrogante . )areci0 reconocerme&
;BCu- "a ocurridoD ;acab0 )or !u!urrar;; JA", !#K =a me acuerdo&&& E targo ca.0 !obre m#&
Le a.ud- a !entar!e . mir0 a !u arededor&
; '0nde e!tamo!D ; )regunt0&
;En e !ueo ; re)u!e ;& Pero ignoro en ,u- )arte de )a#!&
; JCon!egui!te !a+arme de targoK ;a>adi0;& BLo mata!teD Caro ,ue !#, )or,ue, !i no, te "ubiera
!ido im)o!ibe !acarme& Cu-ntameo todo&
Lo "ice a!# bre+emente&
;Trat- de e+arte a a ciudad, )ero me )erd#& :o tengo a menor idea de donde me encuentro&
; BCu- e! e!toD;in,uiri0 ob!er+ando a e3ca+aci0n&
;Tu tumba ; re)u!e ;& Cre# ,ue e!taba! muerto&
; B= e+a!te a cue!ta! un cad*+er medio d#a . media noc"eD BPor ,u-D
;Ignoro a! co!tumbre! de tu! com)atriota!, )ero tu! famiiare! !e mo!traron mu. bondado!o!
conmigo . o meno! ,ue )od#a "acer era de+o+ere! tu cuer)o muerto& Adem*!, no iba a abandonar e
cad*+er de un amigo )ara ,ue o de+oraran o! )*jaro! . a! aima>a!&
;:o o o+idar- nunca ; murmur0 ,uedamente a a +e4 ,ue trataba de e+antar!e mientra! .o e
a.udaba;& En cuanto "aga un )oco de ejercicio me encontrar- bien& Lo! efecto! de +eneno de targo
de!a)arecen en +einticuatro "ora!, incu!o !in tratamiento& Lo ,ue "a! "ec"o a.ud0 a di!i)aro! ante!, .
un )oco de ejercicio eiminar* Jo! timo! +e!tigio!&
Comen40 a mirar )or toda! )arte! como !i "iciera e!fuer4o! )ara orientar!e . entonce! !e dio cuenta de
a! arma! ,ue )en!aba .o enterrar junto a !u cuer)o . ,ue e!taban en e !ueo, cerca de a tumba&
; J= "a!ta traji!te e!toK ;e3cam0;& JEre! e jong de o! amigo!K
Cuando !e "ubo aju!tado e !abe a a cintura, recogi0 a an4a . ec"amo! a andar junto! )or e bo!,ue
en bu!ca de agn ra!tro ,ue )udiera re+earno! "acia donde !e "aaba a )obaci0n& Famot me e3)ic0
,ue o! *rboe! de un !ector ,ue comunicaba con a& ciudad e!taban marcado! con !igno! a)ena!
)erce)tibe! . !ecreto!, igua ,ue cierto! *rboe! ,ue tra4aban e camino e3acto )ara egar a a ciudad
cogante&
;Poca! +ece! bajamo! a a !u)erficie de Amtor ; me dijo;, )ero en aguna! oca!ione! o "acen
gru)o! con fine! mercantie!, )ara acercar!e a a co!ta . !air a encuentro de na+e! )rocedente! de o!
e!ca!o! )a#!e! con o! ,ue mantenemo! reacione! comerciae! !ecreta!& La madici0n t"ori!ta !e "a ido
e3tendiendo . e3i!ten )oca! nacione! ,ue no +i+an !ub.ugada! a !u ego#!ta dominaci0n& Tambi-n
de!cendemo! a a !u)erficie aguna ,ue otra +e4 )ara ca4ar ba!to!, cu.a )ie . cu.a carne e! mu.
codiciada&
;BCu- anima e! e ba!toD;)regunt-&
;E! un anima omn#+oro mu. grue!o, )ro+i!to de )odero!a! mand#bua! con cuatro grande! comio!,
adem*! de a dentadura corriente en otra! be!tia!& Tiene do! )e!ado! cuerno! . a
)arte m*! ee+ada de omo acan4a a taa de un "ombre ato& =o "e matado aguno ,ue )e!aba m*! de
mi tre!ciento! tob!&
E tob e! a unidad de )e!o ado)tada en Amtor, e,ui+aente a tercio de una ibra& Todo )e!o !e cacua
en tob! o decimae!, .a ,ue !e u!a e !i!tema decima e3cu!i+amente en a! taba! de cacuar& E!to me
)areci0 muc"o m*! )r*ctico ,ue a! confu!a! di+i!ione! de grano!, gramo!, on4a!, ibra!, toneada! .
otra! de!ignacione! comune! en o! di+er!o! )a#!e! de nue!tro )aneta&
'e acuerdo con a de!cri)ci0n de Famot, me figur- a ba!to como una e!)ecie de o!o enorme, )ro+i!to
de cuerno!, o un bfao con mand#bua! . comio! de carn#+oro ., teniendo en cuenta !u )e!o de mi
cien ibra!, deb#a con!tituir una be!tia formidabe& Le )regunt- con ,u- arma )od#an mataro&
;Uno! )refieren a! fec"a!, otro! a! an4a! ; me e3)ic0 ;& Pero e! con+eniente tener !iem)re a
mano un *rbo de rama! baja! ; a>adi0 con un ge!to de )icard#a&
;BSon beico!o!D
;&Muc"o& Cuando a)arece en e!cena un ba!to, e "ombre !e con+ierte muc"a! +ece! en ca4ado en +e4
de ca4ador, )ero a"ora no +amo! a ca)turar animae! de e!o!& Lo ,ue no! intere!a e! "aar agn ra!tro
,ue re+ee donde no! encontramo!&
'eambuamo! )or e bo!,ue en bu!ca de o! im)erce)tibe! !igno! ,ue tra4aban o! +e)ajano!, !egn
me "ab#a e3)icado Famot, a a +e4 ,ue me re+e0 o! ugare! en ,ue !o#an a)arecer& E indicado !igno
era un ca+o argo . agudo, ,ue e+aba un cabe4a )ana con una in!cri)ci0n en reie+e& A,ueo! ca+o!
e!taban incru!tado! en *rboe!, a una atura uniforme& Re!utaba dif#ci encontraro! )ero e! natura ,ue
fue!e a!# )ara e+itar ,ue o! enemigo! de 8e)aja o! arrancaran o o! utii4aran en a b!,ueda de a
)obaci0n&
E m-todo de inter)retaci0n de a,ueo! !igno! e! mu. ingenio!o& Su "aa4go e! de utiidad nua )ara
o! ,ue no !ean "abitante! de 8e)aja, aun,ue cada uno de eo! con!titu.e una re+eaci0n to)ogr*fica
)ara o! iniciado!& Indican a ,ue o! encuentra e !itio en ,ue !e "aa de a i!a ,ue com)rende e reino
de Minte), regido )or !u 1ong& Cada ca+ija e! coocada )or una comi!i0n in!)ectora . !u !ituaci0n
e3acta ,ueda anotada en un )ano de a i!a, con e nmero ,ue con!ta en a cabe4a de a ca+ija& Ante!
de )ermitir a un +e)ajano ,ue baje !oo a !ueo firme . condu4ca a otro! a#, "a de demo!trar ,ue !abe
ocai4ar de memoria o! ca+o! caminero! de 8e)aja& Famot "ab#a !ufrido e!te e3amen . me dijo ,ue !i
con!egu#amo! "aar un !oo ca+o, !abr#a inmediatamente a direcci0n . di!tancia de o! otro! . nue!tra
)o!ici0n e3acta en a i!a . ,ue a!# )odr#a ocai4ar a )obaci0n& Pero me confe!0 ,ue aca!o +ag*ramo!
muc"o tiem)o !in de!cubrir ni una !oa de a! ca+ija!&
E bo!,ue !egu#a ofreciendo e mi!mo mon0tono a!)ecto& /ab#a *rboe! de di!tinta e!)ecie, uno! con
rama! ,ue ra!treaban e !ueo, otro! de!)ro+i!to! de ramaje en muc"o! centenare! de )ie! a o ato de
tronco& /ab#a tronco! i!o! como !i fueran de cri!ta . tan recto! como m*!tie! de una na+e, !in
ninguna rama ,ue )udiera acan4ar a mirada& Famot me cont0 ,ue e foaje de e!to! *rboe! crece en
forma de )enac"o ,ue !e interna en a ca)a de nube!&
Le )egunt- !i "ab#a !ubido aguna +e4 a o ato de aguno . me conte!t0 ,ue cre#a "aber remontado a
c!)ide de o! m*! ee+ado! *rboe!, )ero ,ue ca!i "ab#a )erecido de fr#o&
;E!o! *rboe! !e encargan de !umini!trarno! e agua ,ue nece!itamo! ; e3)ic0;& Ab!orben e +a)or
de a! nube! . o tra!adan a !u! ra#ce!& :o !e )arecen a ningn otro *rbo& Un cana interior a)orta e
agua de a! nube! a a! ra#ce! de donde +ue+e a !ubir en forma de !a+ia, !ir+iendo a!# de a!cendente
aimento +egeta& Si !e )ractica un corte en cua,uier )arte de e!o! *rboe!, !e obtiene una co)io!a
cantidad de agua, fre!ca . cara, una afortunada )re+i!i0n de&&&
;Me )arece ,ue !e acerca ago, Famot ; e interrum)#;& BLo "a! o#doD
E!cuc"0 atentamente&
;S# ; re)u!o ;& Mejor !er* ,ue no! !ubamo! a un *rbo, a meno! "a!ta ,ue !e)amo! o ,ue e!&
Comen40 a encaramar!e )or un *rbo contiguo . .o !egu# !u ejem)o e!)erando a#& O.0!e de un modo
caro e ruido de ago ,ue !e a)ro3imaba& La banda ca)a de "oja! )roduc#a bajo !u )e!o e murmuo
e+e )ecuiar de a! "oja! !eca! a crujir& Se iba acercando, . a )arecer !e mo+#a con )ere4a& 'e )ronto,
!e "i4o +i!ibe !u enorme te!tu4 junto a un *rbo, a )oca di!tancia de no!otro!&
;JUn ba!toK ;!u!urr0 Famot&
=o .a o "ab#a adi+inado, de acuerdo con a de!cri)ci0n ,ue me "ab#a "ec"o )oco ante! mi amigo&
E ba!to, de ojo! )ara arriba, )arec#a un bi!onte americano, )ro+i!to de o! mi!mo! cuerno! corto! .
fuerte!& Tanto a )arte ata de a cabe4a como e fronta e!taban cubierto! de e!)e!o )eo ri4ado& Ten#a
o! ojo! )e,ue>o! . !anguinoento!, a )ie a4u )arecida a a de eefante, cubierta de )eo cerdo!o .
corto, e3ce)to en a cabe4a . en e e3tremo de a coa, ,ue era mu. arga& Su taa era ata )or e te!tu4 .
de!cend#a en a )arte tra!era de cuer)o& Su! )ata! deantera! eran corta! . rec"onc"a! . ten#an una!
grande! )e4u>a! tri)artita!H . a! )ata! tra!era! eran m*! arga!, diferencia nece!aria )or e "ec"o de
,ue a! )ata! . a! )e4u>a! deantera! !o!ten#an a! tre! cuarta! )arte! de )e!o de anima& Ten#a e
"ocico !imiar a de o!o, )ero m*! anc"o . )ro+i!to de combo! comio!&
;A,u# tenemo! nue!tro amuer4o ; ob!er+0 Famot con tono natura, mientra! e ba!to !e deten#a .
miraba a !u arededor a o#r a +o4 de mi com)a>ero ;& Son un +erdadero manjar, . "ace muc"o tiem)o
,ue no o! )robamo!& :o "a. nada como una co!tia de ba!to a!ada con e>a&
La boca !e me "i4o agua&
; JAdeanteK ;e3cam- di!)oni-ndome a bajar de *rbo, con e !abe en a mano&
; J:o te mue+a!K ;grit0 Famot;& :o !abe! o ,ue intenta! "acer&
E ba!to no! "ab#a ocai4ado . a+an4aba )rofiriendo un rugido ca)a4 de a+ergon4ar a e0n m*!
)odero!o, aun,ue no !u)e !i reamente era rugido o bramido& Comen40 a )atear de!)acio . uego con ta
fuer4a ,ue "i4o tembar e !ueo&
;Parece encoeri4ado ; ob!er+-;& Pero !i ,ueremo! comer, no tendremo! m*! remedio ,ue mataro
)rimero& H= c0mo +amo! a con!eguiro !i no! ,uedamo! en e *rboD
;=o no )ien!o ,uedarme a,u#; re)u!o Famot;& Pero t# !# te ,uedar*!& :o !abe! c0mo !e ca4an
e!o! animae! . no !0o )erecer#a! t, !ino .o tambi-n& Cu-date donde e!t*! . .o me a! entender- con e
ba!to&
Aun,ue e )an no me !ati!fac#a, tu+e ,ue reconocer ,ue Famot !ab#a m*! ,ue .o de a! ce!a! de Amtor
. contaba con m*! e3)eriencia, )or o ,ue acced# a !u! de!eo!& :o ob!tante, me mantu+e aerta )ara
a.udare !i a! circun!tancia! o re,uer#an&
Con gran !or)re!a m#a, arroj0 a !ueo a an4a . en !u !ub!tituci0n !e arm0 con una arga rama
)ro+i!ta de "oja! ,ue cort0 de *rbo ante! de bajar )ara enfrentar!e con e enfurecido ba!to& :o baj0
directamente )ara coocar!e frente a anima, !ino ,ue dio un rodeo entre a! rama! de *rbo ante! de
de!cender, de!)u-! de ad+ertirme ,ue atrajera a atenci0n de a be!tia, o ,ue con!egu# gritando .
agitando a! rama!&
'e )ronto, +i "orrori4ado ,ue Famot !e !ituaba a una docena de )a!o! detr*! de anima, armado
nicamente con e !abe . a +ara cortada de *rbo, ,ue e+aba en a mano i4,uierda& :o ejo! de donde
!e "aaba e encoeri4ado anima, e!taba a an4a&, en e !ueo& La !ituaci0n de Famot re!utaba
ba!tante temeraria, ca!o de ,ue e ba!to e de!cubriera ante! de acan4ar un *rbo& A darme cuenta de
eo redob- mi! e!fuer4o! )ara atraer a atenci0n de anima "a!ta ,ue me indica!e Famot ,ue ce!ara&
Legu- a !o!)ec"ar ,ue !e "ab#a +ueto oco &a o#re amarme a grito!, o cua atrajo a atenci0n de
ba!to "acia - anuando mi! e!fuer4o! )ara atraer a mirada de a be!tia !obre m#& En e momento en ,ue
Famot me am0, e ba!to +o+i0 a cabe4a . !u! !a+aje! ojo! e de!cubrieron& 8ir0 en redondo . !e
,ued0 un in!tante inm0+i contem)ando a temeraria !iueta ,ue !e ergu#a ante !u mirada& 'e!)u-!
em)rendi0 e trote "acia -&
=a no e!)er- m*!, . !at- a !ueo con a intenci0n de atacar a a be!tia )or detr*!& Lo ,ue ocurri0
de!)u-! fue tan r*)ido ,ue )a!0 ante! de ,ue )ueda contar!e& A )reci)itarme .o "acia e anima, +i
como -!te bajaba a te!tu4 . !e arrancaba recto contra mi com)a>ero, ,ue !e mantu+o inm0+i con e
!abe en una mano . a rama en a otra&
'e )ronto, en e momento )reci!o en ,ue cre# ,ue e anima iba a cogere con !u! )odero!o! cuerno!,
!acudi0 a +ara cubierta de "oja! ante - . !e ade0 igeramente a a +e4 ,ue dirig#a a aguda )unta de
!abe de arriba abajo, "acia a )arte i4,uierda de omo de a be!tia& E acero !e incru!t0 "a!ta a
em)u>adura en e cor)ac"0n de anima&
E ba!to !e )ar0 en !eco, e3tendiendo a! )ata!& 'e!)u-! !e tambae0 . acab0 )or abatir!e a !ueo, a o!
)ie! de Famot& E!taba .o a )unto de )roferir un grito de admiraci0n cuando e+ant- a mirada "acia o
ato& :o !- ,u- im)u!o atrajo mi atenci0n "acia a#& Ta +e4 fuera e!a +o4 inaudibe ,ue amamo! a
+ece! !e3to !entido& Lo ,ue +i me "i4o o+idar a )roe4a de Famot&
; J 'io! !antoK ; e3cam- en ing-!& = a>ad# uego en enguaje amtoriano?
; JMira, FamotK BCu- e! e!oD
CAPMTULO 8III
A BORDO DEL SOFAL
CER:IV:'OSE !obre no!otro! +i uno! buto! ,ue a )rinci)io me )arecieron enorme! )*jaro!, )ero
,ue )ronto identifi,u-, a )e!ar de mi incr-duo im)u!o, como "ombre! aado!& Iban armado! con !abe!
. daga! . cada uno e+aba una arga cuerda de cu.o e3tremo cogaba un a4o de aambre&
;Voo $langan%grit0 Famot, @JLo! "ombre!5)*jaro!K< An no "ab#a acabado de "abar Famot,
cuando ca.eron !obre cada uno de no!otro! un )ar de a4o!& Tratamo! de de!embara4arno! de eo!,
go)e*ndoo! con o! !abe! )ero a! "oja! de meta no ca!tigaban o m*! m#nimo a a dure4a de
aambre . a! cuerda! a ,ue e!taban atado! !e "aaban fuera de acance de nue!tra! mano!& Mientra!
no! debat#amo! ftimente )ara iberarno!, o! Langan de!cendieron a !ueo, )oni-ndo!e un )ar de eo!
a ambo! ado! de cada uno de no!otro!& :o! ten#an tan bien cogido! ,ue no cab#a a e!)eran4a de "uir&
E!t*bamo! ca4ado! igua ,ue re!e! !ujeta! )or o! a4o! de o! coI5bo.!(& E ,uinto angan !e no!
acerc0 con e !abe de!en+ainado . no! de!arm0& Ta +e4 debiera "aber e3)icado ,ue a +o4 angan( e!
!inguarH Langan( e! e )ura& Lo! )urae! !e forman en e idioma amtoriano a>adiendo e )refijo
Loo( a a,uea! )aabra! ,ue comien4an )or con!onante . a>adiendo L( a a! ,ue comien4an )or
+oca<&
:ue!tra ca)tura !e "ab#a reai4ado con tanta )re!te4a . tanta "abiidad ,ue nece!it0 mu. &oco e!fuer4o
de o! "ombre!5)*jaro! !in ,ue tu+i-ramo! ni tiem)o )ara re)onerno! de a!ombro ,ue no! "ab#a
)roducido !u a)arici0n& A"ora recuerdo ,ue .a ante! "ab#a o#do "aba! a 'anu! de Voo $langan en m*!
de una oca!i0n, )ero cre# ,ue !e refer#a a a+e! de ra)i>a o ago )or e e!tio& Poco )od#a imaginarme
entonce! o ,ue reamente eran tae! !ere!&
;Me )arece ,ue "a egado nue!tra tima "ora ; ob!er+0 Famot, !ombr#amente&
;BCu- "ar*n con no!otro!D ;in,uir#&
;Pregnta!eo a eo!&
;BCuiene! !oi!D ;no! dijo uno&
La +erdad e! ,ue me !or)rendi0 o#re "abar, aun,ue reamente de nada )od#a a!ombrarme .a&
;=o !o. e3tranjero . +engo de un mundo di!tinto ; e dije ;& :i mi amigo ni .o tenemo! nada contra
+o!otro!& 'ejadno! marc"ar&
;E!t*! )erdiendo e tiem)o ; me acon!ej0 Famot&
;S# ,ue o e!t* )erdiendo ; a!inti0 e angan ;& 8o!otro! !oi! +e)ajano! . tenemo! orden de e+ar a
barco a todo! o! ,ue encontremo! de +ue!tra nacionaidad& T no )arece! +e)ajano ; a>adi0
contem)*ndome de )ie! a cabe4a ;, )ero tu com)a>ero, !#&
;'e todo! modo!, no ere! t"ori!ta, . )or tanto te "emo! de con!iderar enemigo ; terci0 otro&
:o! ,uitaron o! a4o! . no! )a!aron cuerda! )or e cueo . )or debajo de o! bra4o!& Luego, do!
Langan cogieron a! cuerda! ,ue maniataban a Famot . otro! do! "icieron igua conmigo& 'e!)egaron
!u! aa! . e+antaron e +ueo, e+*ndo!eno!&
Mientra! +oaban entre o! *rboe!, nue!tro! cuer)o! e!taban !u!)endido! a )oco! )ie! de !ueo, .a ,ue
e bo!,ue ten#a una baja b0+eda de ramaje& Lo! Langan "ababan muc"o entre eo!, riendo . cantando
mu. !ati!fec"o!, a )arecer, de !u "a4a>a& Ten#an una +e4 !ua+e . meodio!a . !u! cancione! recordaban
+agamente o! canto! reigio!o! de o! negro!, coincidencia ,ue )od#a "aberme !ugerido e coor de !u
)ie, ,ue era mu. ob!cura&
:o! e+aron +oando a una con!iderabe di!tancia, ,ue .o no "ubiera )odido concretar& E!tu+imo!
+oando en e aire m*! de oc"o "ora!, . cuando a e!)e!ura de bo!,ue o )ermit#a, +eaban a gran
+eocidad& Parec#a ,ue no !e can!aban, !i bien Famot . .o e!t*bamo! materiamente e3"au!to! muc"o
ante! de egar a nue!tro de!tino& La! cuerda! ,ue no! ataban )or debajo de o! bra4o!, cortaban
nue!tra! carne! . e!to contribu#a a em)eorar nue!tro e!tado . no o mejoraban o! ince!ante! e!fuer4o!
)ara agarrarno! a a! cuerda! de arriba . con!eguir, en ag0nica )o!ici0n, !o!tener todo e )e!o de
cuer)o con a! mano!&
Pero todo acaba . tambi-n acab0 a,ue "orribe +iaje& 'e )ronto abandonamo! a 4ona fore!ta .
+oamo! !obre un bonito . bien guarecido )uerto& Por )rimera +e4 contem)- a! agua! de un mar de
8enu!& Entre o! do! )unto! de a entrada de )uerto, !e adentraba -!te )erdi-ndo!e a o ejo!, mi!terio!o,
intrigante, )ro+ocati+o& BCu- e3tra>a gente +i+#a en a,uea! ejana! tierra!D BLo egar#a a !aber agn
d#aD
Mi atenci0n !e fij0 en ago ,ue e!taba a a i4,uierda . ,ue no "ab#a de!cubierto "a!ta a,ue momento&
8i do! barco! ancado! en a! tran,uia! agua! de )uerto& Gue "acia uno de eo! a donde no! e+aron
nue!tro! o)re!ore!& Cuando no! acercamo! o !uficiente +i ,ue a! na+e! difer#an )oco, en a forma de
ca!co, de a! de a Tierra& Ten#an a )o)a mu. ata . a )roa era aguda . !e e3tend#a como a cur+a #nea
de una cimitarra& Eran arga! . e!trec"a! de manga, como !i en !u con!trucci0n !e "ubiera )en!ado
)articuarmente en a +eocidad& BPero como !e mo+#anD :o ten#an m*!tie! ni +ea!, ni imborna, ni
c"imenea!& En a )o)a "ab#a do! ca!eta! o+aada!, a menor de!can!ando !obre a ma.or, . !obre a
)e,ue>a !e e+antaba una torreta, tambi-n o+aada, rematada )or un minarete& Tanto a! ca!eta! como a
torrecia ten#an )uerta! . +entana!& Segn no! #bamo! acercando, di+i!- en cubierta cierto nmero de
e!cotia! abierta! . gente de )ie en o! )a!io! ,ue rodeaban a torrecia, en a ca!eta grande . en a
cubierta )rinci)a& E!taban ob!er+ando nue!tra egada&
A!# ,ue e!tu+imo! !obre a cubierta, no! +imo! rodeado! )or una "orda +ociferante& Un indi+iduo ,ue
ju4gu- oficia de a na+e, orden0 ,ue no! de!ataran . mientra! cum)#an !u! in!truccione!, interrog0 a
o! Langan&
Todo! a,ueo! indi+iduo! !e )arec#an tanto en e coor como en e ti)o a o! +e)ajano!, )ero ofrec#an un
a!)ecto m*! duro . meno! inteigente& Mu. )oco! eran agraciado!& Entre eo! de!cubr# diferencia! de
edad . !igno! de enfermedade!, o! )rimero! ,ue "ab#a +i!to de!de mi egada a Amtor&
Cuando no! "ubieron ,uitado a! igadura!, e oficia no! mand0 ,ue e !igui-ramo! de!)u-! de encargar
a cuatro !ujeto! de a!)ecto )atibuario ,ue no! e!cota!en& A+an4amo! a!# . remontamo! a torrecia
!ituada !obre a ca!eta m*! )e,ue>a& Una +e4 a#, no! dej0 fuera . - !e adentr0 en e interior& Lo!
cuatro +igiante! no! ob!er+aban con e3)re!i0n maigna&
;8e)ajano!, Be"D;!e bur0 uno de eo!;& O! cre-i! !u)eriore! a o! dem*!, B+erdadD =a o! dar-i!
cuenta )ronto de ,ue no o !oi! en e Pa#! Libre de T"ora& A,u# todo! !omo! iguae!& :o !- )ara ,u- o!
bu!can tanto& Si e!tu+iera en mi! mano! "acero, o! dar#a una buena do!i! de e!to&
= a "abar a!#, dio uno! go)ecito! en e arma ,ue )end#a de !u cintur0n&
A,ue arma !uger#a a idea de una )i!toa . en !eguida !u)u!e ,ue !e trataba de uno de a,ueo!
curio!o! artefacto! ,ue arrojaban o! mort#fero! ra.o! ,ue me "ab#a de!crito Famot&
E!taba a )unto de rogar a a,ue indi+iduo ,ue me o dejara e3aminar cuando +o+i0 a !air e oficia de
interior de a torrecia . orden0 a guardi*n ,ue no! "iciera entrar&
:o! e+aron a una e!tancia en a ,ue "ab#a un "ombre !entado, de a!)ecto )oco tran,uii4ador& En !u
ro!tro "ab#a una !onri!a burona, a !onri!a t#)ica de !er inferior ante e !u)erior, tratando de ocutar !u
inferioridad, )ero !in con!eguir otra co!a ,ue )oner de manifie!to e com)ejo de a mi!ma& Pre!ent# ,ue
no iba a congeniar con -&
;'o! Looganfa m*! ; e3cam0;& @2anfa ,uiere decir crimina< ;& 'o! be!tia! m*! de a! ,ue
,uer#an a)a!tar a )roetario&&, Pero no o con!egui!tei!, Be"D A"ora !omo! no!otro! o! amo! . .a o!
dar-i! cuenta de eo ante! de egar a T"ora& BAguno de +o!otro! e! m-dicoD
;=o, no ; re)u!o Famot&
E indi+iduo ,ue tom- )or e ca)it*n de barco fij0 o! ojo! en m# . me mir0 detenidamente&
;T no ere! +e)ajano;me dijo;& B'e d0nde ere!D :unca "ab#amo! +i!to un "ombre con e )eo
amario . o! ojo! a4ue!&
;Para ti debo !er +e)ajano;&re)i,u-;, .a ,ue e! a nica naci0n de Amtor donde "e e!tado& Mi
interocutor !e mo!traba curio!o&;BPor ,u- dice! )ara m#D ;in!i!ti0&
;Por,ue o ,ue t )uede! creer tiene )oca im)ortancia en e!te ca!a
Me de!agradaba de +era! a,ue !ujeto . cuando una )er!ona me de!agrada, me re!uta dif#ci ocutaro&
:o tu+e inter-! aguno en fa!ear mi! !entimiento! en a,ueo! in!tante!&
;Con,ue )oca im)ortancia, Be"D ;grit0 incor)or*ndo!e&
;Si-ntate ; e acon!ej-;& A,u# e!t*! )ara cum)ir a! 0rdene! ,ue "a! recibido, o !ea e+ar
+e)ajano! a tu )a#!& A nadie e im)orta tu o)ini0n, )ero creo ,ue +a! a tener muc"o! di!gu!to! !i no no!
e+a! !ano! . !a+o!&
Una conducta m*! di)om*tica "ubiera contenido mi engua, )ero .o nunca "e !ido di)om*tico,
e!)eciamente cuando me enfado . en a,ueo! momento! me !ent#a di!gu!tado . co-rico )or,ue "ab#a
ago en a actitud de toda a,uea gente ,ue )ro+ocaba mi indignaci0n& Adem*!, !ab#a )or a
fragmentaria informaci0n ,ue "ab#a obtenido de 'anu! . )or a! ob!er+acione! de o! marino!, ,ue
a,ue indi+iduo no! "ubiera matado a gu!to, )ero ,ue abu!ar#a de !u autoridad !i no! "ac#a da>o
aguno& 'e todo! modo!, com)rend# ,ue corr#a un abur . e!)er- con inter-! e efecto ,ue )udieran
)roducir mi! )aabra!& La! recibi0 como un )erro furio!o a ,ue !e go)ea, )ero !e contu+o&
;=a trataremo! de e!o m*! adeante ; bram0 +o+i-ndo!e "acia un ibro ,ue !e "aaba !obre a me!a
;& BC0mo te ama!D ;)regunt0 encar*ndo!e con Famot&
;Famot de 9ar ; re)u!o mi com)a>ero&
;BCu- )rofe!i0n tiene!D
;Ca4ador . e!cutor en madera&
;BEre! +e)ajanoD
;S#&
; B'e ,u- ciudad de 8e)ajaD
;'e Fooaad ; re)u!o Famot&
;B= tD;continu0 e oficia, dirigi-ndo!e a m#&
;Car!on de :a)ier ; re)u!e, utii4ando a f0rmua amtoriana;& So. +e)ajano de Fooaad&
;B'e )rofe!i0nD
;A+iador ; conte!t-, utii4ando a )aabra . )ronunciaci0n inge!a&
;BCu-D;)regunt0;& :o cono4co e!e oficio&
Trat0 de e!cribir a )aabra en e ibro de!)u-! de "aber intentado )ronunciara, )ero no con!igui0
ninguna de a! do! co!a!, .a ,ue en e enguaje amtoriano no e3i!ten muc"o! de o! !onido! ,ue "a. en
e ing-!&
Por timo, )ara ocutar !u ignorancia, e!cribi0 o ,ue e )areci0 . ,ue !in duda no "ab#a de de!cifrar&
Luego +o+i0 a mirarno!&
; BEre! m-dicoD
;S# ; re)u!e&
Entonce! "i4o a anotaci0n en e ibro, a a +e4 ,ue .o gui>aba e ojo a Famot di!imuadamente&
;Le+*o!o! ; orden0 e ca)it*n ;& = tened cuidado con -!te& E! m-dico&
:o! e+aron a a cubierta )rinci)a, entre a! bura! . abuc"eo! de a tri)uaci0n a# congregada& 8i
como reto4aban o! Langan con a coa de )uma! erecta& A di+i!arno!, !e>aaron a Famot . e! o#
decir a aguno! de o! marino! ,ue era e ,ue "ab#a dado muerte a ba!to, de una e!tocada& La "a4a>a
)areci0 de!)ertar genera admiraci0n, o ,ue era 0gico&
:o! "icieron entrar en una e!cotia . fuimo! a )arar a un e!trec"o . o!curo recinto, ma +entiado, en e
,ue "ab#a otro! )ri!ionero!& Aguno! eran t"ori!ta! ca!tigado! )or infraccione! a a di!ci)ina, . otro!
cauti+o!, como no!otro!, . entre e!to! uno ,ue reconoci0 a Famot am*ndoe en +o4 ata mientra!
de!cend#amo! a caabo4o&
;'odades FamotK ; grit0 utii4ando e !audo amtoriano;& JCue a !uerte te a.udeK
;Ra (odades% re)u!o Famot ;& Cu- maa !uerte te trajo a,u#, /onanD
;Maa !uerte e! una e3)re!i0n )obre ; re)ic0 /onan ;& Mejor !er#a decir cat*!trofe& Lo! Langan
merodeaban en bu!ca de "ombre! . mujere!& 'e!cubrieron a 'uare . a )er!iguieron& A intentar .o
)rotegera, ca# cauti+o&
;Tu !acrificio no fue +ano ; ob!er+0 Famot ;, aun,ue "ubiera! )erecido en e cum)imiento de tu
deber&
;Lo tri!te e! ,ue re!ut0 inti& E!a e! a cat*!trofe&
;BCu- ,uiere! decirD ;)regunt0 Famot con "orror&
;Cue !e a)oderaron de ea ; re)u!o /onan, acongojado&
; JCue ca)taron a 'uareK ;e3cam0 Famot con un acento indefinibe ;& J Por a +ida de 1ongK
J E!o e! im)o!ibeK
;JOja* o fueraK
;B= d0nde !e encuentra a"oraD ;)regunt0 Famot;& BEn e!te barcoD
;:o, !e a e+aron a otro, a ma.or&
Famot )arec#a anonadado . atribu# a,uea con!ternaci0n a a de!e!)erada im)re!i0n de enamorado
,ue +e )erdido irremi!ibemente e objeto de !u amor& :ue!tro trato no "ab#a egado an a e!e grado de
intimidad ,ue ju!tifica a! confidencia!, . )or e!o no me !or)rendi0 no "abere o#do "abar de a,uea
jo+en ,ue !e amaba 'uare& :aturamente, en tae! circun!tancia! no )od#a "acere )regunta aguna
!obre ea, . )or o tanto re!)et- !u door . !iencio . o abandon- a !u! )ro)io! )en!amiento!&
E d#a !iguiente, )oco de!)u-! de amanecer, e barco !e )u!o en marc"a& Me "ubiera gu!tado e!tar en
cubierta )ara )re!enciar o! fa!cinadore! )ai!aje! ,ue deb#a "aber en a,ue e3tra>o mundo, . mi
)recaria !ituaci0n no me entri!tec#a tanto como )en!ar ,ue .o, e )rimer "abitante de a Tierra ,ue
con!igui0 na+egar )or o! mare! de 8enu!, "ubiera de +erme condenado a )ermanecer en a,ue caabo4o
!in )oder +er nada& Pero !i "ab#a cre#do ,ue no! iban a dejar en a,uea )ri!i0n "a!ta e fina de +iaje,
me e,ui+o,u-& Poco de!)u-! de "aber!e )ue!to e barco en marc"a no! "icieron !ubir a todo! a cubierta
)ara dedicarno! a di+er!o! trabajo! de im)ie4a&
Cuando !aimo! a aire ibre, a na+e e!taba cru4ando o! do! bra4o! ,ue formaban a entrada de )uerto
. )ude obtener una e3ceente )er!)ecti+a de )a#! ad.acente, de a co!ta ,ue abandon*bamo! . de
anc"o oc-ano ,ue !e )erd#a en e "ori4onte&
8e#an!e )romontorio! )-treo!, cubierto! de una +egetaci0n de matice! deicado! . con )oco! *rboe!,
muc"o m*! )e,ue>o! ,ue o! e3i!tente! en e interior de )a#!& E!to! *rboe! ofrec#an un a!)ecto
)a+oro!o a a mirada de un "ombre de a Tierra, con !u! )otente! tronco! . !u cooreada fronda ,ue !e
ee+aban a cinco mi )ie!, )ara )erder!e de +i!ta entre a! nube!& Pero no me )ermitieron admirar muc"o
tiem)o una e!cena tan mara+io!a& :o !e me "ab#a ordenado !ubir )ara !ati!facer mi! aficione!
e!t-tica!&
A Famot . a m# no! "icieron im)iar . )uir ca>one!& A ambo! ado! de a na+e, "ab#a un buen nmero
d- eo!, otro en a )o)a . do! m*! en e )uente de a torrecia& Me !ent# !or)rendido a e3aminaro!, .a
,ue cuando egamo! a bordo no "ab#a de!cubierto ra!tro aguno de armamento& Pronto !e e3)ic0 todo&
Lo! ca>one! e!taban montado! !obre )ie4a! mo+ibe! ,ue de!a)arec#an de a +i!ta . cuando !e bajaban,
de!i4*ban!e )or una! e!cotia! ,ue o! ocutaban&
E di*metro de a,uea! )ie4a! tendr#a una! oc"o )ugada!, mientra! e orificio a)ena! era m*! grue!o
,ue mi dedo me>i,ue& Lo! )unto! de mira re!utaban ingenio!o! . com)icado!, )ero no e3i!t#a
di!)o!iti+o de carga . de!carga ni abertura aguna, a no !er ,ue e!tu+iera ocuta debajo de un aro ,ue
recubr#a a rec*mara, fuertemente !ujeto )or medio de remac"e!& Lo nico ,ue de!cubr# ,ue !e
a!emeja!e a un di!)o!iti+o de de!carga fue cierto mecani!mo montado en a )arte de atr*! de a
rec*mara . ,ue )arec#a una biea de a! ,ue !e em)ean )ara a rotaci0n en aguno! ti)o! de ca>one! de
a Tierra&
A,uea! arma! eran de una argura a)ro3imada de ,uince )ie! . ten#an en toda !u e3ten!i0n e mi!mo
di*metro& Cuando !e )on#an en funcionamiento deb#an de!tacar!e de !u )o!ici0n un tercio de !u argura,
. de e!te modo acan4ar#an un dominio "ori4onta m*! am)io . ma.or e!)acio de maniobra, o ,ue
deb#a !er de e3traordinaria im)ortancia en una na+e como a,uea de e!trec"a manga&
;BCu- di!)aran e!to! ca>one!D;)regunt- a Famot, ,ue trabajaba a mi ado&
;Ra.o!5T ; re)u!o&
;B'ifieren muc"o e!o! ra.o! de o! ra.o!5R ,ue me de!cribi!te cuando e!tu+imo! "abando de a!
)e,ue>a! arma! ,ue u!aban o! t"ori!ta!D
;E ra.o5R de!tru.e todo! o! tejido! animae!, . no "a. materia aguna ,ue re!i!ta a o! ra.o!5T& E!
mu. )eigro!o funcionar con o! ra.o!5T, )or,ue ni e )ro)io materia de ,ue e!t*n con!truido! e!to!
ca>one! e! in+unerabe, . !0o )ueden em)ear!e gracia! a ,ue !u gran fuer4a e3)an!i+a !e e3tiende a
o argo de a #nea de menor re!i!tencia, ,ue en e!te ca!o e!, naturamente, e ca>0n de arma& :o
ob!tante, e+entuamente, )uede de!truir e )ro)io ca>0n&
;BC0mo !e di!)araD;in,uir#&
Se>a0 a )aanca !ituada en e e3tremo de a rec*mara&
;'ando una +ueta a e!to !e e+anta un obturador ,ue )ermite a irradiaci0n de eemento Q%, e cua
ataca a carga con!i!tente en eemento QW . !ueta de e!te modo e ra.o mort#fero T&
;B= )or ,u- no damo! media +ueta a e!te ca>0n . barremo! a cubierta de barcoD ; !uger# ;&
Podr#amo! ani,uiar a o! t"ori!ta! . recobrar a ibertad&
Se>a0 entonce! un )e,ue>o orificio irreguar !ituado en e e3tremo de a )aanca&
;Por,ue no tenemo! a a+e ,ue faciita !u funcionamiento ; re)u!o&
;B= ,ui-n tiene e!a a+eD
;Lo! oficiae! !e encargan de cu!todiar a! a+e! de o! ca>one! ,ue e!t*n bajo !u mando ; conte!t0
;& En e camarote de ca)it*n "a. a+e! )ara todo! o! ca>one! . - con!er+a una a+e mae!tra ca)a4
de abrir cua,uiera de eo!& A meno!, -!te era e !i!tema ,ue e!taba en +igor en a antigua fota de
8e)aja . !eguramente e! e ,ue !ub!i!te "o. entre o! t"ori!ta!&
;Me gu!tar#a a)oderarme de e!a a+e mae!tra&
;= a m# tambi-n ; a!inti0 ;, )ero e! im)o!ibe con!eguiro&
;:ada e! im)o!ibe&
:o conte!t0, . .o no ,ui!e in!i!tir en e a!unto, )ero me "i4o ca+iar ba!tante&
Mientra! me dedicaba a mi trabajo, me di cuenta de o !iencio!a ,ue era a )ro)u!i0n de a na+e . e
)regunt- a Famot c0mo !e mo+#a& Me "i4o una e3)icaci0n )roija . t-cnica& Ea!te decir ,ue e
uti#!imo eemento Q% @+iL5ro< entra tambi-n en funcione! en e!te ca!o, en forma de una !ub!tancia
denominada or( ,ue contiene una con!iderabe )ro)orci0n de eemento .or5!an @$7R<& La acci0n de
+iL5ro !obre e .or5!an da como con!ecuencia a ab!outa de!com)o!ici0n de or, iberando toda !u
energ#a& Si !e )ien!a ,ue "a. die4 . oc"o mione! de +ece! m*! de energ#a en a de!integraci0n de una
toneada de carb0n ,ue en !u combu!ti0n, e! f*ci com)render a! mara+io!a! )o!ibiidade! ,ue ofrece
tan e3traordinario de!cubrimiento cient#fico& E combu!tibe )ara "acer funcionar un barco )uede
e+ar!e en una +a!ija de una )inta&
Me di cuenta en e tran!cur!o de a jornada de ,ue na+eg*bamo! )araeamente a a #nea de a co!ta,
de!)u-! de "aber atra+e!ado una 4ona de oc-ano en a ,ue no !e di+i!aba terreno aguno& 'urante uno!
d#a! ob!er+- ,ue na+eg*bamo! +iendo a co!ta& E!to me "i4o coegir ,ue en 8enu! e *rea de !u !ueo era
)ro)orcionamente muc"o ma.or ,ue a de !u! mare!, )ero no tu+e oca!i0n de com)robaro, ni )ude
!ati!facer mi curio!idad, . en con!ecuencia no tom- nota aguna en o! ma)a! ,ue me "ab#a de!crito
'anu!&
:o tardaron en !e)ararme de Famot& A - o de!tinaron a !er+icio de a cocina ,ue !e "aaba !ituada
en a )arte )o!terior de a cubierta )rinci)a, en una ca!eta de )o)a& Procur- trabar ami!tad con /onan,
)ero no trabaj*bamo! junto!, . )or a noc"e nos !ent#amo! o! do! tan fatigado! ,ue con+er!*bamo!
)oco ante! de caer dormido! !obre e )a+imento de nue!tra )ri!i0n& :o ob!tante, una noc"e, record- a
tri!te4a de Famot a rememorar a figura de a,uea jo+en, cu.o nombre ignoraba .o, . ,ue conoc# en e
jard#n& Entonce!, e )regunt- a /onan ,ui-n era 'uare&
;E! a e!)eran4a de 8e)aja ; re)u!o ;, . ta +e4 a e!)eran4a de mundo entero&
CAPMTULO IX
SOLDADOS DE LA LIBERTAD
E trato con!tante )roduce cierta camarader#a, incu!o entre enemigo!& Segn tran!curr#an o! d#a!, e
odio . e de!)recio ,ue o! marino! )arec#an !entir "acia no!otro! cuando egamo! a bordo, !e
con+irtieron ca!i en una ami!to!a famiiaridad, & como !i !e "ubieran dado cuenta de ,ue de!)u-! de
todo no -ramo! tan mao! com)a>ero!& Por mi )arte, a +erdad e! ,ue en a,uea! gente! !encia! e
ignorante! comen4aba a "aar .o co!a! agradabe!& Re!utaba e+idente ,ue eran +#ctima! de uno! jefe!
!in e!cr)uo!& A,ueo era o )eor ,ue )od#a decir!e de eo!& Muc"o! eran afabe! . genero!o!, )ero !u
)ro)ia ignorancia e! "ac#a e!)ont*neo! en !u! reaccione! . era f*ci e3atar !u! emocione! )or medio
de argumento! ca)cio!o! ,ue no "ubieran "ec"o mea en mente! cuti+ada!&
:aturamente, mi reaci0n !e "i4o m*! e!trec"a con mi! com)a>ero! de )ri!i0n ,ue con mi! guardiane!,
. )ronto cundi0 entre no!otro! a ami!tad& E!taban mara+iado! de mi! cabeo! rubio! . de mi! ojo!
a4ue!, . con!tantemente me )reguntaban !obre mi a!cendencia& =o e! conte!taba !inceramente .
entonce! crec#a !u inter-! . )or a noc"e, de!)u-! de cotidiano trabajo, me aco!aban )ara ,ue e!
reatara co!a! de a,ue mundo mi!terio!o . ejano de donde )roced#a& A diferencia de a! )er!ona! cuta!
de 8e)aja, cre#an todo o ,ue .o e! contaba . a!# me con+ert# )ronto en un "-roe a !u! ojo!& /ubiera
)edido !er )ara eo! un dio!, !i en !u! mente! cu)iera a idea de a di+inidad&
Por mi )arte, .o e! interrogaba tambi-n . com)rob-, !in !or)renderme, ,ue no !e !ent#an feice! con !u
!uerte& Se "ab#an dado cuenta de ,ue "ab#an cambiado !u ibertad . !u condici0n )roetaria )or una
nue+a e!ca+itud, ,ue no )od#a di!fra4ar!e )or una iguadad nomina&
Entre o! )ri!ionero! "ab#a tre! "acia o! ,ue me !ent# atra#do )or !u! ra!go! )er!onae!&
Uno de eo! era 2amfor, "ombre to!co, cor)uento, ,ue "ab#a !ido abrador en o! tiem)o! de o! jong!&
Era e3traordinariamente inteigente . !i bien "ab#a tomado )arte en a re+ouci0n, criticaba a"ora
amargamente a o! t"ori!ta!, aun,ue me re+eaba !u! !entimiento! en !ecreto . en +o4 baja&
Otro era Firon, e !odado, un ti)o beo, de com)e3i0n at-tica, ,ue "ab#a !er+ido en e ej-rcito de
1ong, )ero !e amotin0 con o! otro! en tiem)o! de a re+ouci0n& E!taba ca!tigado )or indi!ci)inar!e
contra un oficia ,ue ante! "ab#a !ido un mode!to em)eado de 2obierno&
E tercero "ab#a !ido e!ca+o . !e amaba 9og& Lo ,ue e fataba de inteigencia e !obraba de fortae4a
. buen car*cter& /ab#a matado a un oficia ,ue e )eg0 . o e+aban a T"ora )ara !ometero a juicio .
ejecutaro& 9og mo!tr*ba!e orguo!o de !er un "ombre ibre, aun,ue reconoc#a ,ue e entu!ia!mo iba
decreciendo, )ue! aun,ue te0ricamente todo! eran ibre!, !e daba cuenta de ,ue "ab#a go4ado de m*!
ibertad cuando era e!ca+o ,ue a"ora ,ue era "ombre ibre&
;Entonce! ; afirmaba ; ten#a un amo& A"ora tengo tanto! amo! como oficiae! de ej-rcito, e!)#a! .
!odado! "a. en T"ora& Eo! no !e )reocu)an de m#, mientra! mi antiguo amo !e mo!traba afabe . !e
)reocu)aba de mi e3i!tencia&
;BTe gu!tar#a !er ibre de +era!D ;e )regunt-, mo+ido )or un )an ,ue !e "ab#a ido incubando )oco a
)oco en mi mente& Pero con gran !or)re!a m#a me conte!t0?
;:o, )referir#a !er e!ca+o&
;Pero te agradar#a e!coger t mi!mo tu amo, B+erdadD ;in!i!t#&
;'e!de uego ; re)u!o ;, !i encontrara aguien ,ue !e mo!trara afabe conmigo . me )rotegiera
contra o! t"ori!ta!&
;B= te agradar#a e!ca)ar de eo! a"oraD
;:aturamente& BPero )or ,u- o dice!D :o )uedo "uir&
;Sin a.uda, de!de uego ,ue no ; a!ent#;, )ero !i !e te unieran otro!, Bte decidir#a! a intentaroD
;BPor ,u- noD Me e+an a T"ora )ara matarme& Mi !uerte no "a de !er )eor "aga o ,ue "aga& Pero
B)or ,u- me "ace! toda! e!ta! )regunta!D
;Si con!igui-ramo! ,ue !e no! unieran ba!tante!, no !- )or& ,u- no #bamo! a )oder recobrar a ibertad
;e dije;& Cuando te +ea! ibre, )odr*! mantenerte en ibertad o e!coger e amo ,ue )refiera!&
Lo mir- detenidamente )ara +er c0mo reaccionaba&
;BPretende! ,ue e!tae otra re+ouci0nD ;me )regunt0;& Graca!ar#a& Otro! a "an intentado .
fraca!aron&
;:o una re+ouci0n )reci!amente& S0o un e+antamiento )ara recobrar a ibertad ; acar-& 9og !e
mo!traba curio!o&
;Pero Bc0moD
;:o !er#a dif#ci ,ue uno! cuanto! "ombre! !e a)oderaran de barco ; !uger#;& La di!ci)ina e!t*
reajada . a guardia, de noc"e, e! mu. e3igua& Si a o! centinea! !e e! !or)rendiera, no ofrecer#an
muc"a re!i!tencia&
Lo! ojo! de 9og briaron&
;Si triunf*!emo!, muc"o! de a tri)uaci0n !e no! unir#an ); dijo;& Poco! !on o! ,ue !e !ienten
feice! . a ma.or#a odia a a oficiaidad& E!to. !eguro de ,ue o! )ri!ionero! !e incor)orar#an a no!otro!
como un !oo "ombre& Pero debe! tener cuidado con o! e!)#a! )or,ue andan )or toda! )arte!& E!e e! e
ma.or )eigro ,ue corre!& E!to. !eguro de ,ue entre o! )ri!ionero! "a. )or o meno! un e!)#a&
;BCu- o)ina! de 2amforD ;e )regunt-;& BTe )arece de confian4aD
;Puede! confiar en 2amfor ; a!egur0 9og ;&& Aun,ue "aba )oco, eo en !u! ojo! ,ue odia a o!
oficiae!&
;B= FironD
;E3ceente ; e3cam0 ;& 'e!)recia a e!a gente . no !e )reocu)a de ,ue o !e)an& Por e!o e!t* en e
caabo4o& :o e! !u nico deito . corren rumore! de ,ue )ien!an ejecutaro& E!t* acu!ado de ata
traici0n&
;=o cre# ,ue !0o "ab#a conte!tado ma a un oficia neg*ndo!e a obedecere ; dije&
;E!o e! ata traici0n, !i ,uieren de!"acer!e de -&&& Puede! tener confian4a en Firon& BCuiere! ,ue e
"abe de a!untoD
;:o ; e ad+ert# ;& Le "abar- .o, igua ,ue a 2amfor& A!#, !i fraca!amo! ante! de a rebei0n, o
agn e!)#a a+erigua nue!tro com)ot, t no te +er*! com)icado&
;Poco me im)orta e!o ; e3cam0;& S0o me )ueden matar )or un deito . o mi!mo me da ,ue !ea
)or uno como )or otro&
;:o ob!tante, e! "abar- ., !i re!ue+en a unir!e a no!otro!, .a decidiremo! junto! e medio de
aumentar e nmero&
9og . .o "ab#amo! e!tado trabajando junto! en a im)ie4a de a cubierta, . "a!ta ,ue eg0 a noc"e no
tu+e oca!i0n de "abar con 2amfor . Firon& Lo! do! !e mo!traron entu!ia!mado! con e )an, )ero
ninguno ten#a fe en !u -3ito& A )e!ar de eo, o! do! me ofrecieron !u a.uda& Entonce! fuimo! a bu!car a
9og, . o! cuatro cambiamo! im)re!ione! "a!ta media noc"e& :o! "ab#amo! a)artado a un rinc0n de
caabo4o . "abamo! !u!urrando . con a! cabe4a! junta!&
'e!tinamo! o! d#a! !iguiente! a con,ui!tar ade)to!, abor deicada, .a ,ue todo! me a!eguraban ,ue
entre no!otro! "ab#a un e!)#a& Cada candidato era objeto de "*bie! !ondeo!, utii4ando medio! di!tinto!,
encarg*ndo!e 2amfor . Firon de ta mi!i0n& =o fui eiminado de e!ta! ge!tione!, )ue! ignoraba !u!
ambicione!, !u! e!)eran4a! . !u! rencore!, ., de!de uego, !u !icoog#a& Tambi-n 9og ,ued0 a margen,
)or e3igir e!a mi!i0n ma.or grado de inteigencia ,ue a !u.a&
2amfor a+i!0 a Firon ,ue no re+ea!e e )an a ningn )ri!ionero ,ue confe!ara con dema!iado de!caro
!u odio "acia o! t"ori!ta!&
;E!a e! una artima>a ,ue ado)tan o! e!)#a! )ara e+itar todo receo de traici0n . )ara tentar a o!
otro! a confe!ar !u a)o!ta!#a&
;E!coged a ,uiene! "a.an !ufrido +erdadero! agra+io! . !e mue!tren mu. re!er+ado! ; acon!ej-&
Sab#a .o mu. )oca co!a de manejo de barco, !i con!egu#amo! ca)turaro, . trat- de eo con 2amfor .
Firon& Su! e3)icacione! me !ir+ieron de orientaci0n, aun,ue no fueron todo o detaada! ,ue .o
"ubiera de!eado&
Lo! amtoriano! "ab#an concebido una brjua !imiar a a nue!tra& Segn me cont0 Firon, !e>aaba
!iem)re "acia e centro de Amtor, e! decir, "acia e centro de a m#tica 4ona circuar ,ue e+a )or
nombre Strabo, o Tierra Caiente& E!ta afirmaci0n me daba a entender ,ue no! "a*bamo! en e
"emi!ferio !ur de )aneta& La aguja de a brjua ten#a direcci0n :orte, "acia e )oo magn-tico :orte&
Como no e3i!te So, Luna ni e!trea!, a na+egaci0n tiene ,ue orientar!e a ciega!& 'ebido a e!to "an
)erfeccionado in!trumento! de e3tremada )reci!i0n, ,ue ocai4an a co!ta a gran di!tancia,
determinando -!ta con ju!te4a, a!# como !u direcci0n& Cuentan adem*! con otro! in!trumento! )ara
determinar a +eocidad, ongitud de mia! . rumbo, . de mi!mo modo a )rofundidad& Tambi-n
recogen o! !onido! en un radio de una mia&
En todo! o! in!trumento! de medici0n de di!tancia! utii4an a radioacti+idad de o! nceo! de +ario!
eemento!& E ra.o gamma, a ,ue eo! dan, de!de uego, otro nombre, e! in+unerabe contra a! fuer4a!
magn-tica! m*! inten!a! . re!uta, naturamente, e medio idea )ara e!te fin& Se mue+e en #nea recta .
a una +eocidad uniforme, "a!ta ,ue encuentra un ob!t*cuo, ante e ,ue, aun,ue no interrum)e !u
e3)an!i0n, a retarda . e in!trumento !e encarga de recoger e!te retra!o . a di!tancia a ,ue ocurri0& E
in!trumento ca)ta a di!tancia ,ue media entre e barco . e fondo de oc-ano, donde o! ra.o!
encuentran re!i!tencia& Tra4ando un tri*nguo rect*nguo en e ,ue e!t* re)re!entada e!ta di!tancia )or
a "i)otenu!a, e! f*ci cacuar &tanto a )rofundidad de oc-ano como a di!tancia de!de e barco, .a ,ue
!e di!)one de un tri*nguo de ,ue !e conoce un ado . o! tre! *nguo!&
'ebido a. o defectuo!o de o! ma)a!, e +aor de e!to! in!trumento! ,ueda mu. reducido, )ue! !ean
cuae! !ean a! ruta! marcada!, !a+o "acia e :orte, !i a! na+e! a+an4an en #nea recta !iem)re !e
acercan a a! regione! ant*rtica!& Saben ,ue e3i!te !ueo firme deante, )ero nunca identifican e )a#!
e3ce)to cuando !e trata de una tra+e!#a corta . .a conocida& Por e!o, +iaje! ,ue deb#an !er corto! !e
aargan de un modo con!iderabe& Otra con!ecuencia e! ,ue e radio de a na+egaci0n de Amtor e!t* mu.
reducido&
Leg0 a )en!ar ,ue e3i!ten *rea! enorme! en a 4ona tem)ada de Sur ,ue nunca "an +i!itado ni o!
)obadore! de 8e)aja ni o! de T"ora, . de "emi!ferio :orte no tienen ni idea !i,uiera& En e ma)a ,ue
me mo!tr0 'anu! "ab#a *rea! e3ten!#!ima! en a! ,ue !0o a)arec#a a )aabra joram(, oc-ano&
'ebido a e!to )reci!amente ten#a .o confian4a en )oder conducir a na+e )or o meno! con a mi!ma
de!tre4a ,ue !u! oficiae! . en e!to coincid#a Firon&
;A meno! conocemo! en #nea! generae! cu* e! e camino de T"ora ; argu.0 ;& A!#, )ue!,
)odr#amo! na+egar en direcci0n contraria&
Segn iba madurando nue!tro )an, !e iba )erfiando m*! . m*! !u +iabiidad& 8einte )ri!ionero!
e!taban .a confabuado! con no!otro!& Cinco de eo! eran de 8e)aja& Organi4amo! e gru)o utii4ando
con!igna! !ecreta! ,ue !e cambiaban diariamente, !igno! . una ca+e !encia, recuerdo de mi! d#a!
e!coare!& Ado)tamo! a!imi!mo una denominaci0n& :o! am*bamo! Sodado! de a Libertad& A m# me
de!ignaron +ooLor(, o !ea ca)it*n& 2am5for, Firon, 9og . /onan eran o! )rinci)ae! ugarteniente!&
=o di!)u!e ,ue Famot !er#a e !egundo de a bordo, ca!o de ,ue con!igui-ramo! adue>arno! de a na+e&
E )an e!taba tra4ado con todo! o! detae! . )ormenore!& Cada "ombre !ab#a e3actamente cua era !u
mi!i0n& Uno! ten#an ,ue reducir a !iencio a o! centinea! . otro! ten#an ,ue infitrar!e en o! camarote!
de o! oficiae! )ara a)oderar!e de a! a+e! . arma!& Luego ten#amo! ,ue enfrentarno! con a
tri)uaci0n . "acer un amamiento genera a o! ,ue !e no! ,ui!ieran incor)orar& En cuanto a o! otro!&&&
Eueno, !e me )re!entaba un )robema& Ca!i un*nimemente, todo! o! Sodado! de a Libertad de!eaban
ani,uiar en ma!a a o! ,ue no !e unieran a no!otro!, . +erdaderamente no "ab#a otra aternati+a, )ero
confi- ,ue, a fin, ,ui4* )odr#a "aar otra !ouci0n m*! "umanitaria&
/ab#a un indi+iduo entre o! )re!o! ,ue de!)ertaba e receo de todo! no!otro!& Era mu. rudo, )ero no
era e!to o ,ue no! "ac#a de!confiar, !ino ,ue !e mo!traba dema!iado atre+ido en cen!urar a o!
t"ori!ta!& Lo +igiamo! e!trec"amente e+itando !u trato o m*! )o!ibe, . todo! o! de a banda e!taban
)re+enido! contra -& 2amfor fue e )rimero en ju4gare !o!)ec"o!o& Se amaba Anoo! .
con!tantemente bu!caba e trato de o! confabuado!, trabando con eo! con+er!acione! ,ue ca!i
!iem)re !e refer#an a mi!mo a!unto? o! t"ori!ta! . e odio ,ue e! ten#a& Siem)re e!taba )reguntando a
irno! co!a! de o! otro! e in!inuaba ,ue aguno! deb#an !er e!)#a!, )ero como todo! e!t*bamo!
a)ercibido!, !ab#amo! guardarno!& Pod#a abrigar tanta! !o!)ec"a! como ,ui!ie!e& Mientra! no )udiera
)re!entar )rueba! contra no!otro!, no )odr#a "acerno! da>o&
Un d#a, +ino a +erme Firon, e+identemente mu. e3citado&
Era a atardecer . .a no! "ab#an tra#do a cena? )e!cado fr#o . un )an duro . negru4co&
;Tengo noticia!, Car!on ; !u!urr0&
;8amo! a un rinc0n . cenaremo! junto! ; e )ro)u!e&
A# no! dirigimo!, riendo . "abando con naturaidad de o! incidente! de a jornada& Cuando no!
"ab#amo! !entado en e !ueo . no! di!)on#amo! a cenar, !e no! acerc0 9og&
;Si-ntate a,u#, 9og ; e dijo Firon;& Tengo ,ue decir ago ,ue !0o o! Sodado! de a Libertad
)ueden o#r&
:o dijo Sodado! de a Libertad, !ino Lung, Lung, Lung(& Eran a! iniciae! de gru)o en enguaje
amtoriano& Fung e! e !igno gr*fico ,ue re)re!enta e !onido F( . cuando traduje a! iniciae!, no )ude
e+itar a !onri!a a ob!er+ar a coincidencia con e nombre de una c-ebre !ociedad !ecreta
norteamericana&
;Mientra! .o "abo ; no! ad+irti0 Firon ;, +o!otro! deb-i! re#r a menudo, como !i o! e!tu+iera
contando una an-cdota gracio!a& A!# nadie !o!)ec"ar*&&& /o. "e e!tado trabajando en a armer#a de
barco, en a im)ie4a de )i!toa!& E !odado ,ue me +igiaba e! un antiguo amigo m#o& Ser+imo! junto!
en e ej-rcito de 1ong . me ,uiere como a un "ermano& E!tu+imo! "abando de otro! tiem)o, de cuando
uc"*bamo! bajo a bandera de 1ong . com)aramo! a,ueo! d#a! con o! actuae!& E!)eciamente,
com)ar*bamo! o! oficiae! de +iejo r-gimen con o! de "o.& Mi amigo, igua ,ue .o . ,ue todo! o!
antiguo! !odado!, dete!ta a o! oficiae!& Por e!to )a!amo! junto! un buen rato& 'e )ronto, me
)regunt0? B Cu- "a. de e!e rumor ,ue corre !obre una rebei0n de o! )ri!ionero!D( Ca!i di un brinco,
)ero me contu+e !in dejar tra!ucir emoci0n aguna& /a. +ece! en ,ue uno no )uede fiar!e ni de un
"ermano& BCu- "a! o#do decirD(, e )regunt-& O# como "ababan do! oficiae!(, me cont0, . uno de S
eo! dec#a ,ue cierto indi+iduo amado Anoo! "ab#a informado a ca)it*n de o ,ue ocurr#a . ,ue e
ca)it*n e dijo ,ue obtu+iera o! nombre! de o! )ri!ionero! ,ue ju4gaba com)rometido! en a
con!)iraci0n . o! )ane! ,ue ten#an, !i e era )o!ibe con!eguiro& B= ,u- dijo Anoo!D(, )regunt- a mi
amigo& Conte!t0 ,ue !i e ca)it*n e )ro)orcionaba una botea de +ino, cre#a )oder con!eguir
emborrac"ar a uno de o! con!)iradore! . !on!acare todo! o! detae! de a trama&( Mi amigo me mir0
fijamente . uego dijo? Firon, !omo! m*! ,ue "ermano!& Si )uedo a.udarte, no tiene! m*! ,ue
)ed#rmeo&( =o !ab#a ,ue "ababa !inceramente ., com)rendiendo o cerca ,ue e!t*bamo! de +erno!
de!cubierto!, decid# mo!trarme franco con - . !oicitar !u coo)eraci0n& A!# o "ice& E!)ero ,ue no
ju4gar*! e,ui+ocada mi t*ctica, Far!on&
;'e ninguna manera ; e tran,uiic- ;& :o! "emo! +i!to obigado! a re+ear nue!tro! )ane! a otro!
a ,uiene! conoc#amo! meno!, . en o! ,ue )od#amo! confiar tambi-n meno!& BCu- conte!t0 tu amigo a
re+eare a +erdadD
;Me dijo ,ue no! a.udar#a . ,ue cuando di-ramo! e go)e !e unir#a a no!otro!& Me )rometi0 tambi-n
,ue muc"o! otro! "ar#an como -&&& Pero o m*! im)ortante de todo fue ,ue me )ro)orcion0 una a+e de
a armer#a&
; JMagn#ficoK ;e3cam-;& A"ora .a nada )uede a)a4ar nue!tra rebei0n&
; BE!ta noc"eD ;)regunt0 9og con an!iedad&
;E!ta noc"e ; re)u!e;& Comunica a )aabra de con!igna a 2amfor . a /onan, . o! cuatro
encargao! de tran!mitira a todo! o! Sodado! de a Libertad&
:o! ec"amo! a re#r ruido!amente, como !i uno de no!otro! acaba!e de contar un c"i!te gracio!#!imo, .
entonce! Firon . 9og !e marc"aron )ara comunicar a 2amfor . /onan nue!tro )an&
Pero en 8enu!, como en a Tierra, o! )ane! mejor )re)arado! )ueden con+ertir!e en agua de borraja!&
Toda! a! noc"e!, de!de ,ue comen4amo! a na+egar, )artiendo de )uerto de 8e)aja, "ab#an dejado a
e!cotia abierta )ara aminorar o! )-!imo! oore! de nue!tro caabo4o . fa+orecer a +entiaci0n& Un
!oo centinea )atruaba )or a# )ara e+itar ,ue aguno de no!otro! !aiera& Pero a,uea noc"e a
e!cotia )ermaneci0 cerrada&
;E!to e! e re!utado de a deaci0n de Anoo! ; gru>0 Firon&
;Tendremo! ,ue dar e go)e de d#a ; !u!urr-;, )ero e!ta noc"e no )odremo! "acer circuar a
con!igna& E!t* tan ob!curo abajo ,ue )odr#a de!cubrirno! aguno ,ue no )ertene4ca a a banda&
; Entonce!, ma>ana ; dijo Firon&
Tard- muc"o en dormirme a,uea noc"e& Mi mente e!taba conturbada )or mi temore! !obre a !uerte
de nue!tro )an& :o cab#a duda de ,ue e ca)it*n abrigaba !o!)ec"a! . aun,ue no conoc#a en detae o
,ue !e tramaba, !o!)ec"aba ,ue ago ocurr#a, )or o ,ue "ab#a decidido ado)tar medida! de !eguridad&
'urante a! "ora! ,ue )ermanec# en +ea utim- o! detae! de )an ,ue "ab#amo! de Je+ar a a )r*ctica
a ma>ana !iguiente& 'e )ronto, !ent# ,ue aguien !e mo+#a en a e!tancia . de +e4 en cuando e!cuc"-
cuc"ic"eo!&
Comenc- a ca+iar !obre ,ui-n !er#a . de ,u- )odr#a tratar!e& Record- a botea de +ino ,ue Anco!
deb#a de tener .a en !u )oder . )a!o )or mi mente a idea de ,ue aca!o e!tu+ie!e in+itando a aguien&
Ginamente e!cuc"- un rumor a"ogado, uego otro !emejante a un !u!)iro ., )or timo, rein0 de nue+o
e !iencio en a e!tancia&
;Aguien deb#a de tener una )e!adia ; me dije, . me dorm#&
Leg0 a fin a ma>ana . !e abri0 a e!cotia )ermitiendo ,ue una e+e caridad aumbrara nue!tra
)ri!i0n& Un marinero !e )re!ento con un ce!to ,ue conten#a nue!tro fruga de!a.uno, . o rodeamo!&
Cada uno cogi0 !u raci0n . no! a)artamo! )ara de!a.unar& 'e )ronto, o.0!e un grito en e otro e3tremo
de caabo4o& & ;BCu- e! e!toD;e3cam0 aguien;& JAnoo! "a !ido a!e!inadoK
CAPMTULO X
EL MOTN
S#, Anoo! "ab#a !ido a!e!inado . !e )rodujo un gran aboroto . un enorme griter#o& M*! aboroto . m*!
griter#o, a mi modo de +er, de o ,ue 0gicamente deb#a oca!ionar a muerte de un !im)e )ri!ionero& Lo!
oficiae! . o! !odado! irrum)ieron en e caabo4o& Encontraron a Anoo! tendido boca arriba con una
botea de +ino a ado& En !u garganta ob!er+*ban!e a! "uea! de uno! dedo! +igoro!o!& /ab#a
)erecido e!tranguado&
Se no! e+0 )re!tamente a cubierta . !e no! !ometi0 a un regi!tro )or orden de ca)it*n )ara +er !i
e+*bamo! arma!& E )ro)io ca)it*n de a na+e dirig#a a in+e!tigaci0n . !e mo!traba enfurecido .
e3citado, ., !egn me )areci0, manifie!tamente atemori4ado& :o! interrog0 a cada uno . cuando me
eg0 e turno, no e dije o ,ue "ab#a o#do durante a noc"e, manife!tando ,ue "ab#a dormido todo e
tiem)o en uno de o! rincone! de caabo4o, a otro e3tremo de donde fue "aado e cuer)o de Anoo!&
;BTrataba! a "ombre a!e!inadoD;me )regunt0&
;Igua ,ue e trataban o! dem*! ; re)u!e&
;Pero t "ab#a! trabado e!trec"a ami!tad con aguno! de o! encarceado!;me "i4o ob!er+ar, receo!o
;& B/ababa! con e!e "ombreD
;S#, me "ab0 en +aria! oca!ione!& ;B'e ,u-D;in!i!ti0 e ca)it*n&
;Princi)amente me "ababa de !u! re!entimiento! con o! t"ori!ta!&
; JPero !i - era t"ori!taK ; e3cam0 e ca)it*n&
Com)rend# ,ue e!taba tratando de a+eriguar !i abrigaba .o aguna !o!)ec"a !obre a! ma,uinacione! de
Anoo! )ero no fue o !uficientemente "*bi )ara !air airo!o&
;Pue! nunca o "ubiera cre#do, !i "e de "acer ca!o de !u! )aabra! ; re)u!e ;& Si era t"ori!ta
re!utaba traidor a !u )atria, .a ,ue no "ac#a m*! ,ue in!i!tir en ,ue me incor)ora!e a cierta
confabuaci0n )ara a)oderar!e de barco . a!e!inar a a oficiaidad& Creo ,ue "i4o a mi!ma )re)o!ici0n
a otro! muc"o!&
/ababa .o o !uficientemente ato )ara ,ue me o.eran todo!, .a ,ue ,uer#a ,ue o! Sodado! de a
Libertad !iguieran mi ejem)o& Si aguno! de no!otro! contaban o mi!mo, tai +e4 ,uedaran o! oficiae!
)er!uadido! de ,ue a con!)iraci0n no )a!aba de una trama ,ue ide0 e muerto )ara ca)tar!e !im)at#a!
. obtener recom)en!a! de !u! !u)eriore!& E!ta t*ctica no era nue+a entre o! e!)#a!&&&
; B= con!igui0 con+encer a aguno de o! )ri!ionero!D ;)regunt0 e ca)it*n&
;Me )arece ,ue no&&& Todo! !e buraban de -&
;BTiene! idea de ,ui-n "a )odido a!e!inaroD
;Probabemente agn )atriota indignado )or !u feon#a&
Procedi0 a interrogar a otro! en t-rmino! )arecido!, . me !ati!fi4o +er ,ue todo! conte!taban o mi!mo&
E traidor o! "ab#a aco!ado con !u! )erfidia!, )ero o! Sodado! de a Libertad rec"a4aron +irtuamente
!u! )ro)ue!ta!& 9og afirm0 ,ue no "ab#a "abado nunca con -, o ,ue me )areci0 cierto&
Cuando e ca)it*n "ubo acabado !u interrogatorio, e!taba m*! ejo! de a +erdad ,ue cuando comen40
a! )e!,ui!a! . creo ,ue !e aej0 bien con+encido de ,ue en a denuncia de Anoo! no "ab#a nada de
cierto&
E!tu+e ba!tante )reocu)ado mientra! !e e+aba a cabo e regi!tro )or temor de ,ue "aaran a a+e de
a armer#a encima de Firon, )ero no fue a!# . m*! tarde me enter- de ,ue !e a "ab#a e!condido entre e
cabeo, a noc"e anterior, como )recauci0n ante una e+entuaidad como a ,ue e!taba ocurriendo&
E d#a amtoriano tiene 6O "ora!, RO minuto!, A !egundo! de !i!tema terre!tre, ,ue o! amtoriano!
di+iden en +einte )er#odo! iguae! amado! te(, denominaci0n ,ue, )ara ma.or caridad, traducir-
utii4ando e e,ui+aente m*! id0neo? a "ora, aun,ue -!ta !e "aa formada de Y7&YQR minuto!& Se daban
a! "ora! a bordo )or medio de una trom)eta . !e em)eaba di!tinta tonaidad mu!ica en cada "ora de
d#a& La )rimera "ora, o !ea a una, coincid#a con a )re!unta !aida de !o& A ta "ora !e obigaba a o!
)ri!ionero! a e+antar!e . !e e! daba e de!a.uno& Cuarenta minuto! de!)u-! ten#an ,ue comen4ar a
trabajar . a jornada duraba "a!ta a! die4, con un bre+e inter+ao de de!can!o )ara amor4ar a
mediod#a& A +ece! !e no! )ermit#a ce!ar en e trabajo a a! nue+e, . "a!ta a a! oc"o, a ca)ric"o de
nue!tro! amo!&
A,ue d#a !e reunieron o! Sodado! de a Libertad durante e )er#odo de de!can!o de mediod#a . como
.o e!taba di!)ue!to a una acci0n inmediata, "ice correr a +o4 de ,ue dar#amo! e go)e )or a tarde, en
e momento en ,ue e trom)eteo diera a! !iete& Como muc"o! de no!otro! trabaj*bamo! en a )o)a,
cerca de a armer#a, no! )re)aramo! )ara irrum)ir en ea, encarg*ndo!e Firon de abrira, ca!o de ,ue
e!tu+iera cerrada& Otro! "ab#an de atacar a o! !odado! ,ue !e "aa!en m*! cerca utii4ando cua,uier
objeto ,ue )udiera !er+ire! de arma, o con o! )u>o! !i no di!)on#an de ninguno, arrebat*ndoe! o!
!abe! . a! )i!toa!& Cinco de no!otro! ten#amo! ,ue "ab-rno!a! con o! oficiae!& La mitad de no!otro!
deb#amo! an4ar con!tantemente e grito de guerra? JPor a ibertadK(, . a otra mitad !e encargar#a de
arengar a o! dem*! )ri!ionero! . !odado! )ara ,ue !e no! unieran& Era un )an in!en!ato en e ,ue !0o
mente! de!e!)erada! )od#an de)o!itar confian4a&
Se e!cogi0 a! !iete de a tarde )or,ue a e!ta "ora o! oficiae! e!taban ca!i todo! eo! congregado! en
a !aa de guardia donde !e e! !er+#a un igero refrigerio& /ubi-ramo! )referido dar e go)e )or a
noc"e, )ero tem#amo! ,ue continuara a medida de encerrarno! abajo . nue!tra e3)eriencia con Anoo!
no! "ab#a en!e>ado ,ue )udiera de!cubrir nue!tra con!)iraci0n cua,uier otro e!)#a& Por e!to no
,ui!imo! e!)erar m*!&
Tengo ,ue confe!ar ,ue mi e3citaci0n crec#a )or memento!, a medida ,ue !e iba acercando a "ora& 'e
+e4 en cuando, ob!er+aba a o! otro! )art#ci)e! de nue!tra )e,ue>a banda . en aguno! de eo! tambi-n
not- !e>ae! de e3citaci0n, mientra! otro! )ro!egu#an !u trabajo con tanta normaidad como !i no
"ubiera de ocurrir nada an0mao& 9og era uno de e!to! timo!& Trabajaba cerca de m# . nunca dirig#a a
mirada "ac#a e )uente en ,ue !e "aaba a torrecia, de!de a ,ue )ronto !onar#a a trom)eta con !u!
nota! fatae!& =o, en cambio, no )od#a a)artar a mirada de a#& :adie "ubiera )odido )en!ar ,ue 9og
e!taba di!)ue!to a atacar a a,ue !odado ,ue rondaba cerca de - ni ,ue a noc"e anterior "ab#a matado
a un "ombre& E!taba tarareando una canci0n mientra! trabajaba&
2amfor ., afortunadamente, tambi-n Firon, e!taban trabajando en a )o)a, barriendo a cubierta& 8i
como Firon )rocuraba acercar!e cada +e4 m*! a a )uerta de a armer#a& JCu*nto me "ubiera gu!tado
,ue Famot !e "aa!e entre no!otro! en a,ue momento cruciaK Pod#a "aber !ido un eemento
+aio!#!imo )ara a!egurar e -3ito de nue!tro go)e de mano, ., en cambio, ni !i,uiera !ab#a ,ue
tram*bamo! e ata,ue . ,ue e!taba a )unto de recobrar a ibertad&
A mirar a mi arededor, mi! ojo! tro)e4aron con o! de 9og ,ue, mu. !erio, me gui>0 e ojo i4,uierdo&
Con eo me indicaba ,ue e!taba )re)arado& Aun,ue a,ue !igno era en !# tan )oca co!a, me )re!t0
aiento!& 'urante a media "ora tima me "ab#a !entido mu. !oo&
Se a)ro3imaba e momento cr#tico& Me acer,u- m*! a mi guardi*n, de ta modo ,ue me !itu-
)reci!amente enfrente de - . de e!)ada!& E!taba .o bien !eguro de o ,ue iba a "acer . confiaba en e
-3ito& Poco )od#a )en!ar a,ue "ombre ,ue, a cabo de un minuto, aca!o de uno! !egundo!, ,uedar#a
tendido en cubierta como una ma!a inerte o ,ue e )ri!ionero a ,uien e!taba +igiando e+ar#a !u !abe,
!u daga . !u )i!toa, en e momento en ,ue e to,ue de a! !iete +ibra!e !ua+emente entre a! onda!
tran,uia! de mar amtoriano&
En a,ue in!tante, e!taba .o de e!)ada! a a! ca!eta! de cubierta . no )ude +er e trom)etero a !air de
a torrecia )ara dar a "ora, )ero !ab#a )erfectamente ,ue no tardar#a muc"o en de!tacar!e !u !iueta
en e )uente& Sin embargo, cuando !on0 a )rimera nota me !obre!at0 tanto como !i no a e!)erara&
Pre!umo ,ue !er#a a cau!a de a ten!i0n ner+io!a de o! timo! momento!&
'e todo! modo!, mi ner+io!idad era )uramente menta . no afect0 en o m*! m#nimo a mi! reaccione!
f#!ica!& Cuando re)ercuti0 !ua+emente a )rimera nota en mi! o#do!, gir- !obre mi! taone! . band# e
)u>o ,ue fue a incru!tar!e en a mejia de mi confiado guardi*n& Gue un go)e de o! ,ue !e aman de
e>ador& E guardi*n !e de!)om0 . mientra! .o me incinaba !obre !u cuer)o )ara a)oderarme de !u!
arma!, !urgi0 e e!truendo en cubierta& Lo! aarido!, madicione! . gemido!, !e me4caban confu!amente
. en medio de todo de!tacaba e grito de guerra de o! Sodado! de a Libertad& Mi banda "ab#a dado e
go)e, . o "ab#a dado bien&
E!cuc"- )or +e4 )rimera e e!tridente !ibido de a! arma! de fuego amtoriana!& B/ab-i! +i!to funcionar
un a)arato de ra.o!5XD Pue! era ago )arecido, )ero muc"o m*! agudo . !inie!tro& Arran,u- de
cintur0n de mi abatido guardi*n e !abe . a )i!toa, !in tiem)o )ara ,uitare a correa& A"ora ten#a ,ue
enfrentarme con a e!cena ,ue tanto e!)eraba& 8i como e +igoro!o 9og arrebataba e armamento a un
!odado . uego e+antaba !u cuer)o en +io . o arrojaba )or a borda& E+identemente, 9og no ten#a
tiem)o )ara "acer )ro!-ito!&
Ante a )uerta de a armer#a !e de!arroaba una bataa& Aguno! de o! nue!tro! ,uer#an entrar . uno!
!odado! di!)araban contra eo!& Corr# "acia a#& Un !odado me cort0 e )a!o . e!cuc"- e !ibido de
o! mort#fero! ra.o! ,ue debieron de )a!ar mu. cerca de m#& Ten#a ,ue e!tar mu. ner+io!o o era un ma
tirador, )ue! no me acert0& Le a)unt- con mi arma . a)ret- e bot0n& E !odado !e de!)om0 !obre a
cubierta con un orificio en e )ec"o . .o !egu# corriendo& La uc"a !e de!arroaba ante a )uerta de a
armer#a, cuer)o a cuer)o, con !abe!, daga! . )u>o!& Lo! com)onente! de ambo! bando! e!taban tan
me4cado! ,ue nadie !e atre+#a a utii4ar a! arma! de fuego, )or temor de "erir a un camarada&
Me anc- en medio de a,uea +or*gine& Me )u!e a )i!toa en e cinto . agred# con e !abe a un
indi+iduo de a!)ecto bruta ,ue !e di!)on#a a acuc"iar a /onan& Luego agarr- a otro )or e )eo . o
arra!tr- a)art*ndoo de a )uerta . am- a /onan )ara ,ue acabara con -& =o no ten#a tiem)o )ara
ca+ar . de!ca+ar e !abe& Lo ,ue de!eaba era )enetrar en a armer#a a fin de )onerme a ado de Firon
. au3iiaro& O#a como mi! "ombre! )rofer#an ince!antemente nue!tro grito de guerra JPor a ibertadK(
. arengaban a o! !odado! )ara ,ue !e unieran a no!otro!& Ten#a a im)re!i0n de ,ue todo! o!
)ri!ionero! o "ab#an "ec"o .a& Otro !odado interce)t0 mi )a!o& Peco e!taba de e!)ada!& Me di!)on#a
a agarraro )ata entreg*r!eo a /onan o a !u! com)a>ero!, cuando e +i "undir a daga en e cuer)o de
otro !odado a a +e4 ,ue gritaba? JPor a ibertadK(& A meno! "ab#amo! con!eguido un con+er!o&
Aun,ue en a,ueo! momento! .o no o !ab#a, a +erdad era ,ue muc"o! !e no! "ab#an unido .a& Cuando
con!egu# entrar, a fin, en a armer#a, encontr- a Firon ,ue e!taba di!tribu.endo arma! tan de)ri!a como
)od#a& Muc"o! de o! amotinado! !e encaramaban a a! +entana! de a e!tancia, a fin de obtener arma!,
. Firon e! entregaba !abe! . )i!toa! )ara ,ue !e encarga!en de di!tribuiro! en cubierta&
A com)robar ,ue a# todo !e de!arroaba )erfectamente, reun# un gru)o de "ombre! . me )reci)it-
"acia a e!caeria )ara !ubir a a cubierta )rinci)a, de!de a ,ue o! oficiae! di!)araban contra o!
amotinado! . cabr#a tambi-n decir ,ue contra !u )ro)ia gente& E!te )roceder de!)iadado . e!t)ido fue
una de a! cau!a! ,ue decidi0 a muc"o! a unir!e a no!otro!& Ca!i e )rimero de nue!tro gru)o ,ue
encontr- arriba fue Famot& Le+aba e !abe en una mano . a )i!toa en a otra, . en a,ue momento
e!taba di!)arando contra un gru)o de oficiae! ,ue intentaban egar a a cubierta de centro )ara
)oner!e a frente de !u! !odado! eae!&
Me dio un +ueco e cora40n a +er de nue+o a mi amigo, . mientra! corr#a a !u ado . abr#a fuego
contra o! oficiae!, me dedic0 una r*)ida !onri!a de bien+enida&
Tre! de o! cinco oficiae! ,ue !e enfrentaban con no!otro! "ab#an ca#do .a . o! do! re!tante! !e
an4aron a a e!caeria )ara !ubir a )uente de mando& 'etr*! de no!otro! !e ago)aban m*! de +einte
amotinado! an!io!o! de acan4ar a,ue )uente en e ,ue o! oficiae! !u)er+i+iente! !e "ab#an
congregado en bu!ca de refugio& Lo! amotinado! ,ue !e )reci)itaban "acia a,ue ugar crec#an )or
momento!& Famot . .o tratamo! de abrirno! )a!o, )ero cuando e!t*bamo! a )ie de a e!caeria, e
turbi0n "umano !e de!bord0 . !e an40 furio!o contra o! oficiae!&
Carec#an de todo contro . como eran )oco! o! genuino! com)onente! de a banda de o! Sodado! de a
Libertad, o! m*! de!conoc#an ,uien era !u jefe, o ,ue dio como re!utado ,ue cada uno obrara )or
cuenta )ro)ia& =o "ubiera de!eado )roteger a o! oficiae! . ta era mi intenci0n, )ero fue inti
)retender e+itar a org#a de !angre . a de!)ro)orcionada )-rdida de +ida! "umana!&
Lo! oficiae! !e defend#an como fiera!, de e!)ada! a a )ared, e "icieron una gran matan4a entre o!
rebede!, )ero fueron a fin dominado! )or a !u)erioridad num-rica& Cada !odado . cada marino
)arec#an tener un re!entimiento )articuar con aguno de o! oficiae! o con todo! eo!, . dominado! )or
una furia !a+aje a!ataron una . otra +e4 e timo reducto, ,ue era a torrecia o+aada de )uente de
mando&
Cuando un oficia ca#a "erido o muerto, era arrojado )or a baranda a a cubierta, donde aguardaban
+ountario! )ara arra!traro "a!ta a borda . arrojaro a mar& Por fin con!iguieron o! amotinado!
a!atar a torrecia, de!de a ,ue, de!)u-! de acuc"iaro!, arrojaron a o! re!tante! oficiae! a a
cubierta )rinci)a o a a de m*! abajo, en a ,ue e!)eraba una mutitud aterradora . uuante&
E ca)it*n fue e timo ,ue arrancaron de refugio& Lo "aaron e!condido en un armario de !u
camarote& Su )re!encia )ro+oc0 un camor de odio! . de furia como nunca cre# )oder e!cuc"ar& Famot
. .o e!t*bamo! cerca, )re!enciando, !in )oder im)ediro, a,ue timo "oocau!to de rencore!& 8imo!
como de!tro4aban materiamente a ca)it*n . o arrojaban a mar&
Con a,uea muerte acab0 a bataa& E barco e!taba en nue!tro )oder& Mi )an "ab#a triunfado, )ero, de
)ronto, !urgi0 en mi mente a idea de ,ue "ab#a ec"ado !obre m# a re!)on!abiidad de )oder . ,ue
aca!o no con!eguir#a im)onerme& A)ret- e bra4o de Famot&
;S#gueme ; e dije encamin*ndome "acia a cubierta centra&
; BC0mo +a a acabar todo e!toD;)regunt0 Famot mientra! no! abr#amo! )a!o entre o! e3citado!
rebede!&
;En mi )an contaba con e mot#n, )ero no con e!ta matan4a ; re)u!e ;& A"ora "emo! de intentar
im)oner e orden&
Mientra! me dirig#a a a cubierta centra, )rocur- ir recogiendo e ma.or nmero de aut-ntico! ad"erido!
a a banda de o! Sodado! de a Libertad, . cuando egu-, a fin, a donde de!eaba, o! reun# a mi
arededor& Entre o! amotinado! de!cubr# a trom)etero ,ue "ab#a !e>aado, !in dar!e cuenta de eo, a
"ora de nue!tra rebei0n . e orden- ,ue diera a !e>a con a trom)eta )ara ,ue todo e mundo !e
reuniera en a cubierta centra& :o !ab#a .o !i obedecer#an o no a orden, )ero e! tan fuerte e "*bito de
a di!ci)ina entre o! "ombre! aco!tumbrado! a ea ,ue tan )ronto e!cuc"aron a amada comen4aron
a concentrar!e en a,ue ugar de a na+e, irrum)iendo de toda! )arte!&
Me encaram- a uno de o! ca>one! . rodeado de mi fie banda, anunci- ,ue o! Sodado! de a Libertad
!e "ab#an adue>ado de a na+e . ,ue o! ,ue ,ui!ieran !eguirno! "ab#an de obedecer a +ooLor de a
banda& Lo! otro! !er#an de!embarcado!&
;BCui-n e! e +ooLorD ;)regunt0 un !odado a ,ue reconoc# como uno de o! m*! cruee! en e
ata,ue a o! oficiae!&
;=o ; re)u!e&
;E +ooLor debe !er uno de no!otro! ; )rote!t0&
;Car!on fue e ,ue )ane0 e e+antamiento . o e+0 a buen fin ; grit0 Firon;& Car!on e! nue!tro
+ooLor&
'e a! garganta! de mi! incondicionae! . un centenar de nue+o! recuta! !urgi0 un camor de
a)robaci0n, )ero muc"o! otro! guardaron !iencio o !e )u!ieron a "abar en +o4 baja con o! ,ue
e!taban a !u ado& Entre e!to! timo! !e "aaba Fodj, e !odado ,ue "ab#a "ec"o objecione! a mi
jefatura, . com)rend# ,ue !e e!taba incubando una facci0n&
;E! nece!ario ,ue todo e mundo +ue+a a !u )ue!to& E barco "a de !eguir na+egando . )oco im)orta
e ,ue o mande& Si "a. agn )robema !obre ,ui-n "a de !er e ca)it*n, .a o re!o+eremo! de!)u-!&
Mientra! tanto, .o !o. e ,ue ordena a,u#& Famot, 2amfor, Firon, 9og . /onan !on mi! ugarteniente!
. conmigo !e encargar*n de mando de a na+e& Toda! a! arma! deben !er inmediatamente entregada! a
Firon, en a armer#a, e3ce)to a! de o! ,ue, )or e!tar encargado! de a +igiancia, deban e+ara!&
; JA m# nadie me de!armaK ;+ocifer0 Fodj ;& Tengo tanto derec"o como cua,uiera a e+ar arma!&
A,u# todo! !omo! "ombre! ibre! . .o no recibo 0rdene! de nadie&
9og, ,ue !e "ab#a ido acercando mientra! "ababa, e agarr0 )or a garganta con una de !u! mana4a! .
con a otra e arranc0 e cintur0n&
;T acata! a! 0rdene! de nue+o +ooLor o te tiro de cabe4a a mar ; grit0 mientra! e de!)ojaba de
!u armamento . !e o entregaba a Firon&
Rein0 un bre+e !iencio . a !ituaci0n !e "i4o ten!a, ca!i amena4adora& 'e )ronto, uno !ot0 una
carcajada . grit0?
;A m# no me "ace gracia a idea de ,ue me de!armen&&& como a Fodj&
A,uea !aida )rodujo a "iaridad genera . com)rend# ,ue, a meno! )or e momento, e )eigro "ab#a
)a!ado& Adi+inando Firon ,ue e in!tante era )ro)icio, orden0 a todo! ,ue baja!en a a armer#a a
de)o!itar !u! arma!, . o! )rimiti+o! com)onente! de a banda ,ue "ab#an !obre+i+ido, !e encargaron de
e!cotaro!&
Una "ora ante! de amanecer, e orden . a rutina de a bordo )arec#an re!tabecido!, Famot, 2amfor .
.o no! reunimo! en e cuarto de derrota de a torrecia& E otro barco !e +e#a ago aejado . no! )u!imo!
a di!cutir o! medio! ,ue )od#amo! )oner en )r*ctica )ara ca)turaro !in derramamiento de !angre .
re!catar a 'uare . otro! +e)ajano! )ri!ionero!& E!ta idea naci0 en mi mente de!de ,ue em)ec- a
concebir e )an de adue>arno! de nue!tra na+e . fue o )rimero ,ue an!i0 Famot de!)u-! ,ue
con!eguimo! a,uietar a a gente de a bordo . re!tabecer e orden, )ero 2amfor !e mo!traba
francamente e!c-)tico !obre a +iabiidad de )ro.ecto&
;A a gente de a bordo no e intere!a a !uerte de o! +e)ajano!; no! record0 ; . no e! "ar* gracia
a idea de e3)oner a +ida . arrie!gar a ibertad ,ue acaban de con!eguir en una a+entura ,ue no
!ignifica nada )ara eo!&
;BT ,u- o)ina!, )er!onamenteD;e )regunt-&
;=o e!to. di!)ue!to a obedecer ; re)u!o;. "ar- todo o ,ue me ordene!& Pero .o !o. !0o uno .
tiene! ,ue con!utar a o)ini0n de do!ciento! "ombre!&
;A!# debe !er ; inter+ino Famot con tono ai+iado&
;Informad a o! dem*! oficiae! ,ue atacaremo! a So+ong( a amanecer ; e! in!tru#&
;Pero no )odemo! di!)arar contra e barco !in ,ue corra )eigro a +ida de 'uare ; objet0 Famot,
aarmado&
;Pien!o abordaro ; re)i,u-;& A e!a "ora !0o e!tar*n de!)ierto! o! centinea!& En aguna!
oca!ione!, !e "an acercado o! do! barco! con e mar en cama, . )or e!o no de!)ertar* receo ,ue no!
a)ro3imemo! a"ora& E e,ui)o de abordaje o formar*n cien "ombre!, . )ermaneceremo! reunido! "a!ta
,ue !e d- a bordo a orden, en e momento en ,ue a! do! na+e! !e "aen junta!&
A e!a "ora de a ma>ana !uee e!tar tran,uio e mar, )ero !i ma>ana no "ubiera buena mar, "abremo!
de a)a4ar e go)e )ara otro d#a&
;'a 0rdene! terminante! )ara ,ue no "a.a matan4a! intie!& :o debe matar!e a nadie !a+o !i !e
re!i!te& Tran!)ortaremo! a Sofa( toda! a! arma! )e,ue>a! de So+ong( . a ma.or )arte de !u!
)ro+i!ione!, a!# como o! )ri!ionero! ,ue e+a&
; B= ,u- te )ro)one! "acer cuando "a.a! con!eguido tu )ro)0!ito % )regunt0 2amfor&
;'e e!o iba a "abar, )ero )rimero ,uiero cerciorarme de e!tado de *nimo de o! "ombre! ,ue
e+amo! a bordo& T . Famot o! encargar-i! de comunicar a o! otro! oficiae! mi )an& Luego
con+ocad a o! Sodado! de a Libertad . e3)icade! cu*e! !on mi! intencione!& Una +e4 "ec"o e!to,
decide! ,ue )ro)aguen e )ro.ecto entre e re!to de a tri)uaci0n, comunic*ndoo! o! nombre! de
a,ueo! ,ue no o reciban de buen grado& Ser*n tran!)ortado! m*! tarde a So+ong(, con otro! ,ue
decidiremo! a tima "ora& A a! once, a gente debe de e!tar congregada en a cubierta )rinci)a .
entonce! e! e3)icar- a todo! mi )an, a detae&
Cuando Famot . 2amfor !e "ubieron marc"ado )ara cum)ir mi! 0rdene!, .o +o+# a cuarto de
derrota& E Sofa( "ab#a aumentado !u +eocidad . acan4aba )rogre!i+amente a So+ong(, )ero no de
modo ,ue !ugirie!e a !o!)ec"a de una )er!ecuci0n& E!taba .o !eguro de ,ue en e So+ong( ignoraban
o ,ue "ab#a ocurrido en nue!tro barco, .a ,ue o! amtoriano!, a meno! ,ue .o !u)iera, de!conoc#an e
u!o de a radiocomunicaci0n . o! oficiae! de Sofa( no tu+ieron tiem)o )ara dar a !e>a de aarma a
!u! com)a>ero! de So+ong(, tan !bito fue e e!taido de a rebei0n&
A medida ,ue !e iban acercando a! once em)ec- a ob!er+ar gru)ito! de "ombre! ,ue !e congregaban en
di!tinto! ugare! de a na+e, di!cutiendo, e+identemente, a! in!truccione! ,ue "ab#an "ec"o circuar
entre eo! o! Sodado! de a Libertad& Uno de o! gru)o!, ba!tante m*! numero!o ,ue o! otro!, e!taba
ca)itaneado )or Fodj, ,ue e! arengaba +ociferando& 'e!de e )rinci)io, !e "ab#a )ue!to de manifie!to
,ue a,ue indi+iduo era un re+oto!o, aun,ue .o de!conoc#a cu* !er#a !u infuencia en a tri)uaci0n& 'e
todo! modo!, e!taba con+encido de ,ue a em)ear#a contra m# . "ab#a ado)tado a deci!i0n de
de!"acerme de - tan )ronto "ubi-ramo! a)re!ado e So+ong(&
La gente !e congreg0 )re!tamente cuando a trom)eta dio a "ora . .o baj- )or a e!caeria a fin de
dirigire! a )aabra& Me ,ueden uno de o! timo! )eda>o!, donde todo! )od#an +erme,
domin*ndoo! de!de a#& La ma.or#a mo!tr*ban!e ,uieto! . atento!, )ero "ab#a un )e,ue>o gru)o en e
,ue !e murmuraba& Fodj e!taba en e centro de a,ue gru)o&
;A rom)er e aba iremo! a abordaje . a)re!aremo! a So+ong( ; dije ;& Recibir-i! a! 0rdene! de
+ue!tro! oficiae! inmediato!, )ero ,uiero "acer re!atar una en )articuar& /a de e+itar!e toda matan4a
inti& 'e!)u-! ,ue "a.amo! a)re!ado e barco, tran!)ortaremo! a Sofa( toda! a! )ro+i!ione!, arma!
. )ri!ionero! ,ue ju4guemo! nece!ario!& A mi!mo tiem)o, e+aremo! a So+ong( todo! a,ueo! de
+o!otro! ,ue no ,uer*i! )ermanecer en e!te barco bajo mi mando, . a,ueo! ,ue .o, )er!onamente, no
,uiero ,ue !e ,ueden entre no!otro!&
= a decir e!to, mir- fijamente a Fodj . a gru)o de de!contento! ,ue e rodeaban&
;=a e3)icar- o)ortunamente cu*e! !on mi! idea! )ara e )or+enir, )ara ,ue cada uno de +o!otro!
)ueda decidir!e a !er o no un miembro fie de mi tri)uaci0n& Lo! ,ue !e decidan a ,uedar!e tendr*n ,ue
ace)tar e!trictamente mi! 0rdene!& Todo e mundo )artici)ar* de o! beneficio! ,ue )rodu4can nue!tra!
acti+idade!& :ue!tra finaidad !er* de dobe car*cter? a)re!ar e ma.or nmero de na+e! t"ori!ta! .
e3)orar 4ona! de!conocida! de Amtor, a!# ,ue "a.amo! de+ueto a !u )a#! a o! )ri!ionero! +e)ajano!&
En nue!tra em)re!a no fatar* a e3citaci0n . a a+entura& Tam)oco fatar*n o! )eigro!, . de!eo ,ue !e
aejen de mi ado o! cobarde! . o! re+oto!o!& Con!eguiremo! bot#n, )ue! e!to. !eguro de ,ue !on
muc"o! o! barco! t"ori!ta! ,ue cru4an o! mare!, cargado! de ri,ue4a!, . !- ,ue "aaremo! mercado
f*ci )ara coocar e )roducto de a guerra& = guerra tendremo!, )ue!to ,ue e!to. determinado a ,ue o!
Sodado! de a Libertad uc"en contra a o)re!i0n . a tiran#a de o! t"ori!ta!&&& 8o+ed a"ora a +ue!tro!
recinto! . e!tad )re)arado! )ara cum)ir con +ue!tro deber a rom)er e aba&
CAPMTULO XI
DUARE
ACUELLA noc"e dorm# )oco& Mi! oficiae! +en#an con!tantemente )ara informarme& Por eo! me
enter- de o ,ue era m*! im)ortante, e )en!amiento de a tri)uaci0n& :adie !e mo!traba "o!ti a a idea
de a)oderar!e de So+ong(, )ero "ab#a di+er!a! o)inione! !obre o ,ue !e "ab#a de "acer de!)u-!&
Uno! cuanto! de!eaban de!embarcar en T"ora )ara )oder +o+er a !u! ca!a!, )ero o! m*! mo!tr*ban!e
entu!ia!mado! con a idea de dedicarno! a !a,uear barco! mercante!& En cambio, e )ro.ecto de
e3)orar )a#!e! de!conocido! e! enaba a a ma.or )arte de temor& /ab#a aguno! ,ue !e mo!traban
reacio! a de+o+er o! )ri!ionero! +e)ajano! a !u naci0n, . e3i!t#a un gru)o +ocingero . aborotador
,ue in!i!t#a en ,ue e mando de a na+e deb#a entregar!e a o! t"ori!ta!& En e!to de!cubr# a mano de
Fodj, aun ante! de ,ue me informaran de ,ue a !ugerencia )roced#a de gru)o ,ue e !egu#a&
;Pero "a. )or o meno! un centenar en cu.a eatad )uede! confiar ; dijo 2amfor ;& Te ace)tan
como jefe . te obedecer*n a ciega!&
;Zrmao! ; e orden-;&= o! dem*! ,ue !e ,ueden abajo "a!ta ,ue "a.amo! abordado a So+ong(&
BCu- o)ina! de o! ManganD :o )artici)aron en e mot#n& BE!t*n con no!otro! o contra no!otro!D
;Obedecen a ,uien e! manda ; re)u!o Firon riendo ;& :o tienen iniciati+a aguna, . !a+o cuando
!e +en im)eido! )or e "ambre, e odio o e amor, no !e mue+en !in ,ue un !u)erior !e o ordene&
;= no !e )reocu)an de ,uien )ueda !er ; inter+ino 9og ;& /a!ta ,ue !u amo )erece, o! +ende o o!
regaa, o e! !u)antado, !ueo !er+ir con eatad& 'e!)u-! de)o!itan a mi!ma eatad en cua,uier otro
amo&
;Se e! "a dic"o ,ue ere! e nue+o ca)it*n;ob!er+0 Famot ;, . obedecer*n&
Como !0o "ab#a a bordo cinco de a,ueo! "ombre!5)*jaro!, no me "ab#a )reocu)ado grandemente de
o ,ue ocurr#a con eo!, )ero me !ati!fac#a !aber ,ue no e!taban en una )o!ici0n antag0nica&
A dar a "ora +einte, orden- ,ue !e reunieran o! cien "ombre! de mi confian4a . entraran todo! en a
barraca de a cubierta inferiorH e re!to ,ued0 confinado en e interior de a na+e, de!de a! )rimera!
"ora! de a noc"e& Se e+it0 un !egundo mot#n gracia! a ,ue )re+iamente "ab#a !ido de!armada toda a
gente de a bordo, e3ce)to o! eae! Sodado! de a Libertad& 'urante e tran!cur!o de a noc"e, no!
fuimo! a)ro3imando m*! . m*! aK de!)re+enido So+ong( "a!ta egar e!ca!amente a un centenar de
.arda! )or a )arte de )o)a& 'e!de a# +i de!tacar!e e barco en a )enumbra mi!terio!a de a noc"e de
Amtor, !in una, con o! )untito! banco! . cooreado! de !u! interna! . a !iueta de !u! centinea!
+agamente +i!ibe! en cubierta&
EK Sofa( !e iba acercando )rogre!i+amente "acia !u )re!a& Le+aba e tim0n de nue!tra na+e un
Sodado de a Libertad ,ue "ab#a !ido oficia de a marina t"ori!ta& :adie !e +e#a en nue!tra cubierta,
!a+o o! centinea!& En a barraca de a cubierta inferior un centenar de "ombre! e!)eraban a orden de
abordaje& =o )ermanec#a con /onan en e cuarto de derrota& E ten#a ,ue encargar!e de mando de
Sofa( mientra! no!otro! reai4*bamo! e abordaje& Mi atenci0n e!taba concentrada en e cron0metro
amtoriano& E Sofa( !e acerc0 un )oco m*! a So+ong(& Entonce! /onan dio a indi+iduo de enace
una orden . no! arrojamo! !obre nue!tra )re!a&
Me )reci)it- )or a e!caeria "a!ta egar a centro de a cubierta )rinci)a . di a Famot a con!igna&
E e!taba en a )uerta de a barraca& Lo! do! barco! !e encontraban a"ora tan junto! ,ue ca!i !e
tocaban& E mar e!taba en cama, !0o mo+ido )or un e+e oeaje ,ue baanceaba !ua+emente a! na+e!&
Por timo, egamo! tan cerca ,ue cua,uiera )od#a !a+ar de un !ato e e!)acio ,ue mediaba entre a!
do! cubierta!& Un centinea de So+ong( no! grit0?
;BCu- "ac-i! a"#D JA)artao!K
Por toda r-)ica, me )reci)it- "acia adeante . !at- a bordo de otro barco !eguido )or cien "ombre!
!iencio!o!& :adie grit0 . e aboroto fue e!ca!o& S0o !e o#a e rumor de o! )ie! . e e+e c"irrido de a!
arma!&
Lo! garfio! de abordaje !e agarraron a a borda de So+ong(& Cada uno de o! "ombre! ten#a
in!truccione! de )a)e ,ue deb#a de!em)e>ar& 'ej- a Famot a cuidado de a cubierta )rinci)a . me
dirig# a )uente de mando con una docena de "ombre! mientra! Firon conduc#a a una +eintena de
incondicionae! a a !egunda cubierta, en a ,ue e!taba congregada a ma.or#a de o! oficiae!&
Ante! de ,ue e oficia de guardia "ubiera )odido dar!e cuenta de o ,ue ocurr#a, e enca>on- con mi
)i!toa&
;:o te mue+a! ; e dije ; . no !ufrir*! da>o aguno&
Mi )an con!i!t#a en a)oderarme de tanto! enemigo! como fue!e )o!ibe ante! de ,ue cundiera a
aarma, . de e!te modo e+itar un inti derramamiento de !angre& 'e a"# a nece!idad de !iencio&
Entregu- e oficia a uno de mi! "ombre!, de!)u-! de de!armaro, . uego fui en bu!ca de ca)it*n,
mientra! do! de mi! acom)a>ante! !e ocu)aban de )ioto&
/a- e ca)it*n en e momento en ,ue acud#a en bu!ca de !u! arma!& E ine+itabe ruido de abordaje e
"ab#a de!)ertado ., !u)oniendo ,ue ocurr#a ago anorma, encendi0 a u4 de !u cuarto . !e e+ant0
a)oder*ndo!e de !u armamento&
=o me arroj- !obre - . e arrebat- a )i!toa ante! de ,ue )udiera utii4ara& Pero entonce! !e ec"0 "acia
atr*! bandiendo e !abe . no! ,uedamo! inm0+ie! un momento&
; JR#ndeteK ;e dije;& J:o te )a!ar* nadaK
;BCui-n ere!D;me )regunt0;& B'e d0nde +iene!D
;E!taba )ri!ionero en e Sofa(, )ero a"ora !o. !u comandante& Si ,uiere! e+itar derramamiento de
!angre, !a conmigo a cubierta . da a orden de rendici0n&
;= de!)u-!, B,u-D BPara ,u- no! "ab-i! abordado, !i no )en!*i! matarno!D
;Para a)oderarno! de )arte de +ue!tra! )ro+i!ione! . arma! . re!catar a o! )ri!ionero! de 8e)aja ;
e3)i,u-&
En a,ue momento eg0 "a!ta no!otro! e )ecuiar !ibido de un )i!toeta4o& Proced#a de a cubierta
inferior&
; BCon ,ue no )en!abai! matar a nadieD ;rugi0&
;Si ,uiere! ,ue ce!e, !a conmigo . da a orden de rendici0n ; re)i,u-&
;:o creo en tu! )aabra! ; )rote!t0 ;& E! un ardid&
Se me ec"0 encima bandiendo e !abe& :o ,ui!e mataro a !angre fr#a . )or e!o re)e# !u ata,ue
utii4ando !0o mi !abe& E me e+aba +entaja )or !u de!tre4a, .a ,ue .o no e!taba aco!tumbrado a
em)eo de !abe amtoriano, )ero en cambio .o e a+entajaba en fortae4a . mo+iidad, )oniendo en
juego aguna! artima>a! de e!grima ,ue "ab#a a)rendido durante mi e!tancia en Aemania&
E !abe amtoriano e!t* ideado )rinci)amente como arma de corte, . !u )e!o, ca!i uniforme "a!ta a
)unta, o "ace mu. efica4 como in!trumento de ata,ue, mientra! ,ue e!ta eficacia e! menor como arma
defen!i+a& Me "a-, )ue!, enfrentado con un ata,ue de tajo! . mi defen!a era dif#ci& E ca)it*n era *gi
. !ab#a manejar !u arma& 'ada !u e3)eriencia, )ronto !e dio cuenta de ,ue .o era un no+ato . comen40
a abu!ar de !u !u)erioridad "a!ta ta )unto ,ue )ronto "ube de arre)entirme de mi ingenuidad de no
"acer u!o de a )i!toa a comen4ar e dueo& A"ora era .a dema!iado tarde . mi contrincante me
aco!aba de ta modo ,ue no me dejaba co.untura )ara !acar a,uea arma&
Me obig0 a ir retrocediendo en a e!tancia "a!ta con!eguir cubrir a )uerta . una +e4 a#, !eguro de !u
triunfo, !e di!)u!o a con!umaro& E dueo, )or o ,ue a m# !e refer#a, !e de!arroaba )uramente a a
defen!i+a& Tan +eo4 . )er!i!tente era !u ata,ue ,ue .o nicamente )od#a imitarme a a defen!a .
durante o! )rimero! minuto! de encuentro, no con!egu# ni una !oa +e4 dirigire una e!tocada&
Pa!0 )or mi mente a idea de o ,ue "abr#a ocurrido con o! "ombre! ,ue me acom)a>aron en a
a+entura, )ero e orguo me im)ed#a recamar !u au3iio, aun,ue !u)e m*! tarde ,ue de nada me
"ubiera !er+ido intentaro& E!taban dema!iado ocu)ado! en re)eer o! ata,ue! de +ario! oficiae! ,ue
"ab#an irrum)ido ine!)eradamente&
Lo! diente! de mi contrincante dibujaban una #nea en una fero4 !onri!a, como !i e!tu+iera bien !eguro
de !u +ictoria . !e +anagoria!e antici)adamente& E c"a!,uido de o! acero! re!onaba e!tridente, con
+aria! tonaidade!, entre a! cuatro )arede! de camarote en ,ue ten#a efecto e dueo& =o no !ab#a !i a
uc"a !egu#a en otra! )arte! de barco, ., ca!o de !er a!#, !i !e de!arroaba a fa+or nue!tro o en contra&
Ten#a ,ue !abero& Con!titu#a un im)erati+o categ0rico, .a ,ue .o era e re!)on!abe de o ,ue ocurriera
en e So+ong(& Ten#a ,ue !air de a,ue camarote )ara )onerme a frente d- mi! "ombre!, +ictorio!o! o
derrotado!&
E!to! )en!amiento! me coocaban en una !ituaci0n m*! cr#tica de o ,ue "ubiera !ido de "aber e!tado en
juego !0o mi +ida, . me dio *nimo! )ara reai4ar un e!fuer4o "eroico a fin de !air de a,ue trance&
Ten#a ,ue ani,uiar a mi contrincante . "ab#a de "acero )ronto&
E "ab#a con!eguido aco!arme de e!)ada! a a )ared . a )unta de !u !abe me "ab#a tocado una +e4 en
a cara . do! en e cuer)o, . aun,ue a! "erida! eran igera!, .o e!taba cubierto de !angre& Se an40
!obre m#, con a ambicio!a a!)iraci0n de acabar con mi +ida, )ero e!ta +e4 no retroced#& Par- e go)e de
ta modo ,ue !u !abe )a!0 )or a derec"a de mi cuer)o, ,ue e!taba mu. cerca de !u.o, . entonce! e
a)unt- con mi !abe . ante! de ,ue )udiera )oner!e en guardia !e o ca+- en e cora40n& Se de!)om0 en
e !ueo& Le e3traje e arma ,ue ten#a ca+ada . !a# de camarote& Toda a,uea e!cena !e "ab#a
de!arroado en bre+e! minuto!, aun,ue a m# me )areci0 un rato muc"o m*! argo& En e mi!mo e!)acio
de tiem)o "ab#an ocurrido muc"a! m*! co!a! en a cubierta de barco ,ue en a,ue camarote de
So+ong(& La cubierta !u)erior e!taba im)ia de enemigo! . uno de mi! "ombre! !e "aaba .a ante e
tim0n . otro ante o! controe!& En a cubierta )rinci)a aun !e uc"aba con aguno! oficiae! ,ue "ac#an
un timo e!fuer4o con un )u>ado de !u! "ombre!& Cuando .o egu- .a "ab#a acabado todo& Lo!
oficiae! !e "ab#an rendido, con a )rome!a de Famot de ,ue !u! +ida! !er#an re!)etada!& E So+ong(
e!taba en nue!tro )oder& E Sofa( "ab#a con!eguido !u )rimera )re!a&
Cuando me )re!ent- en medio de o! e3citado! uc"adore!, en a cubierta )rinci)a, deb#a ofrecer .o un
tri!te a!)ecto, !angrando como e!taba de mi! tre! "erida!, )ero mi! "ombre! me recibieron con grande!
acamacione!& Su)e m*! tarde ,ue !e "ab#a notado mi au!encia en a bataa de a cubierta )rinci)a, o
,ue )rodujo maa im)re!i0n& Sin embargo, cuando me +ieron a)arecer con a! "uea! de combate,
recobr- mi )re!tigio . e!timaci0n& A,uea! tre! "erida! e+e! me fueron mu. +aio!a!& Se +io
acrecentada de!)ro)orcionadamente !u im)re!i0n )!ico0gica debido a a co)io!a !angre ,ue cubr#a mi
cuer)o&
Rodeamo! r*)idamente a o! +encido! . o! de!armamo!& Famot, a frente de un gru)o de !u! "ombre!,
ibert0 a o! cauti+o! de 8e)aja, a o! ,ue tra!ad0 en e acto a Sofa(& Ca!i todo! eran mujere!, )ero
.o no )re!enci- e momento de !er tra!adado! de barco& Me imagin- a emoci0n ,ue e3)erimentar#an
Famot . 'uare a encontrar!e de nue+o, !iendo a!# ,ue e )rimero no e!)eraba +o+er a +era jam*!&
Se tran!)ort0 con )re!te4a a Sofa( todo e )e,ue>o armamento de So+ong(, dejando !0o o
nece!ario )ara e e,ui)o de a oficiaidad de a matrec"a na+e& Se encarg0 de e!ta mi!i0n Firon . fue
e+ada a cabo )or nue!tro! "ombre! de confian4a, mientra! 2amfor con un contingente de nue+o!
)ri!ionero! tran!)ortaba a! )ro+i!ione! !obrante! de So+ong( a bordo de nue!tro barco& Una +e4
"ec"o e!to, orden- ,ue fueran arrojado! a mar todo! o! ca>one! de So+ong(& A meno! a!#
aminorar#a a )otenciaidad b-ica de T"ora& Se cum)i0 e timo acto en a,ue drama de mar, e
tra!ado de un centenar de )ri!ionero! de Sofa( a So+ong(, a a +e4 ,ue con a d*di+a en+iaba mi!
recuerdo! a ca)it*n& :o )areci0 -!te mu. !ati!fec"o con e regao, )ero era 0gico& Lo! )ri!ionero!
nunca con!titu.eron un grato )re!ente& Muc"o! de eo! me rogaron ,ue e! dejara ,uedar!e en e
Sofa(, )ero .a ten#a .o m*! "ombre! en mi barco de o! nece!ario! )ara !u na+egaci0n, . defen!a& =,
adem*!, todo! eo! "ab#an de!a)robado tota o )arciamente mi )an, )or o ,ue no )od#a confiar en !u
eatad . en !u coo)eraci0n, re!ut*ndome )or tanto intie!&
Aun,ue )are4ca e3tra>o, Fodj fue e m*! tena4& Ca!i !e )u!o de rodia! )ara !u)icarme ,ue e
)ermitiera ,uedar!e en e Sofa(, )rometi-ndome a ma.or fideidad de ,ue fuera ca)a4 un "ombre&
Pero .o no me fiaba de Fodj . a!# !e o dije& Cuando
!e con+enci0 de ,ue no )od#a conmo+erme, !e re+o+i0 contra m# jurando )or a memoria de todo! !u!
ante)a!ado! ,ue !e +engar#a, aun,ue tu+iera ,ue e!)erar mi a>o!&
A +o+er a Sofa( orden- ,ue !otaran o! garfio! de abordaje . de nue+o na+egaron a)arte a! do!
na+e!, e So+ong( continuando, !u ruta "acia e )uerto de T"ora, a ,ue !e dirig#a, . e Sofa( "acia
8e)aja& Me )reocu)- entonce! de informarme de a im)ortancia de nue!tra! baja! . !u)e ,ue "ab#amo!
tenido cuatro muerto! . +eintin "erido!, "abiendo !ido a! baja! de So+ong( muc"o m*! ee+ada!&
'ej- tran!currir a ma.or )arte de d#a di!cutiendo con mi! oficiae! a organi4aci0n de )er!ona de a
bordo . a !i!temati4aci0n de a! acti+idade! de a,uea a+entura, en o ,ue Firon . 2amfor me
re!utaron de ine!timabe +aor& /a!ta tima! "ora! de a tarde no tu+e oca!i0n de informarme de
e!tado de o! cauti+o! de 8e)aja a o! ,ue "ab#amo! de+ueto a ibertad& Cuando e )regunt- a Famot
!obre e a!unto, me dijo ,ue no "ab#an !ufrido muc"o en !u cauti+erio a bordo de So+ong(&
;E!o! granuja! tienen orden de e+ar a T"ora a! mujere! !in ,ue !ufran da>o aguno . en buen e!tado
; me e3)ic0 ;& La! de!tinan a )er!onaje! m*! de!tacado! ,ue o! !im)e! oficiae!, . -!ta e! !u mejor
!a+aguardia&
;:o ob!tante, 'uare me dijo ,ue e ca)it*n !e "ab#a mo!trado atre+ido con ea Si o "ubiera !abido .o
cuando egu- a bordo de So+ong(, me "ubiera encargado de mataro )or !u atre+imiento ; a>adi0
Famot con tono !ombr#o . dando mue!tra! de gran e3citaci0n&
;=a )uede! e!tar tran,uio ; dije ;& 'uare "a !ido +engada&
;BCu- ,uiere! decirD
;Cue .o mat- a ca)it*n ; acar-&
Me )u!o una mano en e "ombro . en !u! ojo! bri0 un de!teo de aegr#a&
;Una +e4 m*! te "a! "ec"o merecedor de a eterna gratitud de 8e)aja ; e3cam0 ;& Me "ubiera
gu!tado !er .o e agraciado )or a !uerte )ara matar a e!a be!tia "umana . borrar a!# a injuria inferida
a 8e)aja, )ero, de no !er .o, me aegro de ,ue "a.a! !ido t, Car!on&
Pareci0me ,ue e3ageraba un )oco a! co!a! . daba dema!iada im)ortancia a a conducta de ca)it*n de
So+ong(, .a ,ue a muc"ac"a no "ab#a !ufrido ninguna afrenta, )ero me o e3)i,u- teniendo en cuenta
,ue e amor crea e!to! )robema! artificio!o! en a mente de o! enamorado! . una ofen!a a una dama
)uede egar a con!iderar!e una caamidad )bica&
;Eueno, e a!unto .a e!t* acabado ; e dije ;& Tu no+ia +ue+e a ti !ana . !a+a&
A o#r a,ueo )areci0 aterrori4ar!e&
; JMi no+iaK ; e3cam0 ;& JPor todo! o! a!cendiente! de todo! o! jong! de 8e)ajaK BPero e! ,ue no
!abe! ,ui-n e! 'uareD
;Cre# ,ue era a mujer de tu! en!ue>o! ; confe!-;& BCui-n e!D
;JCaro ,ue a amoK ;me e3)ic0;& Todo! o! de 8e)aja a aman&&& JE! a "ija +irgina de un 1ong de
8e)ajaK
Si "ubiera e!tado anunciando a )re!encia de una dio!a, no o "ubiera "ec"o con ma.or re+erencia .
!umi!i0n& Trat- de mo!trarme m*! im)re!ionado de o ,ue reamente e!taba )or temor a ofendere&
;Si "ubiera !ido a mujer de tu! amore!, aun me "ubiera com)acido m*! tomar )arte en !u re!cate ,ue
!i fuera a "ija de una docena de jong! ; conte!t-&
;Com)rendo a intenci0n ,ue in!)iran tu! )aabra! ; re)u!o;, )ero ,ue no te oigan o! de 8e)aja
"abar a!#& Me conta!te ago de a! di+inidade! de e!e e3tra>o mundo de ,ue )rocede!&&& Pue! bien, e
1ong . !u! "ijo! !on tan !agrado! como ea!&
;Entonce! tambi-n o !er*n )ara m# ; e a!egur-&
;Por cierto, +o. a decirte ago ,ue te +a a agradar& A cua,uier +e)ajano e )arecer#a un gran "onor&
'uare de!ea +erte )ara darte a! gracia! )er!onamente& E! un acto irreguar, de!de uego, )ero a!
circun!tancia! "acen im)racticabe! a! co!tumbre! . a eti,ueta de nue!tro )a#!& Uno! centenare! de
"ombre! a "an +i!to, muc"o! e "an "abado, . ca!i todo! eran enemigo!& Por e!o no "a. ma aguno en
,ue +ea a ,ue !u)o defendera . )roteger a !u! amigo!&
=o no acababa de entender e !ignificado de a! )aabra! de Famot, )ero a!ent# . e dije ,ue )re!entar#a
mi! re!)eto! a a )rince!a ante! de acabar e d#a&
E!taba .o dema!iado ocu)ado ., a decir +erdad, no me emocion0 muc"o a idea de +i!itar a a )rince!a&
M*! bien, ca!i a tem#a& :unca fui aficionado a rendir )eite!#a . mo!trarme corte!ano con a reae4a,
)ero com)rend# ,ue e re!)eto ,ue me merec#an o! !entimiento! de Famot me obigaba a cum)ir o
ante! )o!ibe con a,ue ra!go cort-!& Como - "ab#a acudido a !u trabajo, me dirig# !oo a a!
"abitacione! ,ue en a cubierta !egunda !e "ab#an de!tinado a 'uare&
Lo! amtoriano! no aman a a )uerta, !ino ,ue !iban& Con!titu.e e!to una modificaci0n mejorada de
nue!tra! co!tumbre!& Cada uno tiene !u manera de !ibar . aguno! o "acen con modaidade! mu.
aborio!a!& Pronto !e aco!tumbra uno a reconocer e !ibido de o! amigo!& Lamar con o! nudio!
indica !0o ,ue !e de!ea entrar& Un !ibido e3)re!a e mi!mo de!eo . adem*! re+ea a identidad de
+i!itante&
Mi !ibido era mu. !encio& Con!i!t#a en do! nota! baja!, !eguida! de otra m*! ata . arga& Mientra!
!ibaba de e!te modo ante a )uerta de 'uare, no e!taba )en!ando en a )rince!a, !ino en otra jo+en ,ue
!e encontraba m*! ejo!, )erdida entre o! *rboe! ,ue en+o+#an a ciudad de Fooaad, en 8e)aja& Con
frecuencia !urg#a en mi memoria a figura de a,uea muc"ac"a ,ue nicamente "ab#a +i!to un )ar de
+ece!, a a ,ue "ab- !0o una )ara confe!are un amor ,ue me dominaba tan com)eta .
e!)ont*neamente, tan ine3orabemente como !e cierne a muerte en nue!tro )or+enir&
Re!)ondiendo a mi !e>a, !e o.0 una !ua+e +o4 femenina ,ue me in+itaba a entrar& A!# Ko "ice . me
enfrent- con 'uare& Mi! ojo! !e diataron . a mi! mejia! acudi0 e rubor&
; J TK ; e3cam-&
Me !ent#a totamente de!concertado&&& Era a jo+en de jard#n de 1ong&
CAPMTULO XII
BARCO A LA VISTA
CUV e3tra>a coincidenciaK Por o im)re+i!ta me dej0 mudo, . a confu!i0n de 'uare re!utaba tambi-n
manifie!ta&&& S#, era una )aradoja im)re+i!ta, un fei4 incidente&&& a meno! )ara m#&
A+anc- "acia ea . mi! ojo! debieron de re+ear m*! de o ,ue .o cre#a, )ue! retrocedi0 uno! )a!o! . !e
rubori40 m*! inten!amente&
; J:o me to,ue!K ;!u!urr0 ;& J :o te atre+a! a tocarmeK&&&
;BAca!o te "ice da>o aguna +e4D
A,uea )regunta )areci0 )re!tare confian4a . neg0 con a cabe4a&
;:o ; admiti0 ;& :unca me "ici!te da>o&&&, f#!icamente& Te "e mandado amar )ara darte a! gracia!
)or e fa+or ,ue me "a! "ec"o, )ero no !ab#a ,ue fuera! t#. Ignoraba ,ue e Car!on de ,ue me "ababan
fuera e mi!mo "ombre ,ue&&&
Se detu+o . me mir0 con una e3)re!i0n im)orante&
;E "ombre ,ue te dijo en e jard#n de 1ong ,ue te amaba ; termin-&
;J:o o re)ita!K ;grit0;& BE! ,ue no te da! cuenta de a gra+e ofen!a ,ue me infiere!, de crimen ,ue
con!titu.e tu decaraci0nD
; BE! un crimen amarteD;)regunt-&
;E! un crimen dec#rmeo ; re)u!o con cierta ati+e4&
;Pue! entonce! me !iento cu)abe de un gran deito ; conte!t- ;, )or,ue no )uedo )or meno! de
confe!arte ,ue te amo, ,ue te am- de!de e )rimer in!tante en ,ue te +i&
;Pue! !i e! a!#, no deber*! +o+er a +erme . no )odr*! +o+erme a decir e!a! )aabra! ; afirm0
decidida ;& 2racia! a fa+or ,ue me "a! "ec"o te )erdono tu! )a!ada! ofen!a!, )ero no a! re)ita!&
; B= !i no )uedo remediaroD ;in!i!t#&
;Pue! no tiene! m*! remedio ; afirm0, mu. !eria ;& E! una cue!ti0n de +ida o muerte&
Su! )aabra! me a!ombraron&
;:o com)rendo o ,ue ,uiere! decir ; ob!er+-&
;Famot, /onan . todo! o! +e)ajano! ,ue e!t*n a bordo te matar#an !i o !u)ieran ; re)u!o ;& Mi
)adre, e 1ong, te "ar#a aju!ticiar, cuando +o+i-ramo! a 8e)aja& Todo de)ende de , o ,ue e cuente .o&
Me acer,u- un )oco m*! a ea . e mir- o! ojo!&
;Pero t no !e o contar*! ; !u!urr-&
;BPor ,u- noD BCu- te "ace )en!ar de e!e modoD ;me )regunt0 con una +o4 igeramente temboro!a&
;Por,ue t de!ea! ,ue te ame ; re)i,ue, en )an de reto cari>o!o&
2o)e0 e !ueo con e )ie, enfadada&
; J Ere! un in!en!ato, un de!cort-!, un ocoK ; e3cam0 ;& J Sa en e acto de mi camaroteK J :o
,uiero +o+er a +erteK
Se agit0 !u !eno, ream)aguearon !u! ojo!&&& E!taba mu. cerca, . re)entinamente !ent# e de!eo
+e"emente de e!trec"ara entre mi! bra4o!& Cuer#a o)rimir !u cuer)o contra e m#o, cubrir !u! abio! de
be!o!, )ero m*! an ,ue todo a,ueo de!eaba !u amor . )or e!o !u)e dominarme, )or temor a ir
dema!iado ejo! . )erder a oca!i0n de ca)tar e cari>o ,ue cre#a !e ocutaba en !u !ubcon!ciente& :o !-
)or ,u- me !ent#a tan !eguro de eo, )ero a!# era& Me "ubiera !ido im)o!ibe !entirme atra#do )or una
mujer ,ue !intiera re)ugnancia "acia m#& 'e!de e )rimer in!tante ,ue de!cubr# a a,uea muc"ac"a
ob!er+*ndome de!de e jard#n de 8e)aja, me !ent# !eguro interiormente de inter-! ,ue )or m# !ent#a, ta
+e4 ago m*! ,ue inter-!& En a,ueo me ju4gaba an m*! intuiti+o ,ue una mujer&
;Siento ,ue me e3)u!e! conden*ndome )r*cticamente a e3iio ; e dije;& :o creo merecer e!to,
)ero de!de uego, mi mora . a tu.a !on diferente!& Para m# no "a. mujer aguna ,ue !e !ienta utrajada
)or e amor de un "ombre . )or !u confe!i0n, !a+o !i e!t* .a ca!ada con otro&
Una re)entina idea cru40 )or mi mente, una idea ,ue no !e me "ab#a ocurrido ante!&
;BPertenece! .a a otro "ombreD;e )regunt-, acongojado )or ta !o!)ec"a&
; J E!o noK ; )rote!t0 ;& Aun no tengo die4 . nue+e a>o!&
Me mara+i- de ,ue no !e me "ubiera ocurrido "a!ta a,ue in!tante ,ue a jo+en de jard#n de 1ong
)udiera e!tar ca!ada&
:o !- )or ,u-, )ero me aegr0 !aber ,ue no ten#a !eteciento! a>o!& Muc"a! +ece! me "ab#a )reguntado
cu* !er#a !u edad, aun,ue, de!)u-! de todo, )oca im)ortancia )od#a tener a,ue detae, .a ,ue en 8enu!
. "a!ta cierto #mite nadie tiene m*! edad ,ue a ,ue a)arenta&&& de!de uego, en o ,ue !e refiere a !u!
atracti+o!&
;BTe +a! a marc"ar o ,uiere! ,ue ame a un +e)ajano )ara ,ue !e enteren todo! de tu conductaD ;
in,uiri0&
;B= ,ue me matenD :o, t no )uede! "acerme creer ,ue !er#a! ca)a4 de "acer e!o&
;Entonce!, !o. .o a ,ue me marc"o ; afirm0;, . recuerda ,ue no +o+er*! a +erme ni "abarme&
Con e!ta de!)edida, con e!te utim*tum tan )oco aentador, !ai0 de a e!tancia . !e marc"0 a otra de
!u! "abitacione!& Parec#a ,ue con a,ueo "ab#a terminado nue!tra entre+i!ta& Como no era )ertinente
,ue a !iguiera, di media +ueta . me dirig# de!con!oado "acia e camarote de!tinado a ca)it*n, !ituado
en a torrecia&
Cuando me )u!e a meditar !obre a !ituaci0n, "ube de reconocer ,ue no !0o no "ab#a )rogre!ado en mi
cortejo, !ino ,ue a )er!)ecti+a e!taba mu. ejo! de !erme )ro)icia& Una barrera infran,ueabe )arec#a
e+antar!e entre o! do!, aun,ue no !ab#a .o en ,u- con!i!t#a reamente& :o )od#a admitir ,ue e fuera
totamente indiferente, )ero e!to aca!o no fuera m*! ,ue un refejo de mi ego#!mo& Re!utaba e+idente,
)or !u! )aabra! . accione!, ,ue no de!eaba tener trato aguno conmigo& =o era incue!tionabemente
&ersona non grata.
A )e!ar de eo, o ta +e4 )or eo mi!mo, com)rend# ,ue a,uea !egunda . m*! arga entre+i!ta "ab#a
!er+ido )ara aumentar mi )a!i0n dej*ndome en un e!tado de amoro!a de!e!)eran4a& Su )re!encia a
bordo de Sofa( era un incenti+o con!tante . !u )ro"ibici0n de mantener reaci0n aguna conmigo !0o
!er+#a )ara incrementar mi an!iedad& Me, !ent#a de!dic"ado . a monoton#a de a,ue +iaje de +ueta a
8e)aja, !in )re+i!ibe! incidente!, me )re!taba e!ca!a di!tracci0n& Me "ubiera agradado "aar agn
barco, )ue! cua,uier na+e "ab#a de !er enemiga& E!t*bamo! fuera de a e., -ramo! )irata!, bucanero!,
cor!ario!& Me incino m*! "acia e!ta tima denominaci0n ,ue tiene cierta tradici0n cabaere!ca )ara
definir nue!tra condici0n& 'e!de uego, Minte) no no! "ab#a encargado ,ue !a,ue*ramo! barco! en
beneficio de 8e)aja )ero "ab#amo! comen4ado a uc"ar contra o! enemigo! de 8e)aja . )or e!o cre#a
,ue e t#tuo m*! a)ro)iado era e de cor!ario!& 'e todo! modo!, tam)oco me "ubiera a!u!tado ninguna
de a! otra! do! denominacione!& La )aabra bucanero tiene una !onoridad ,ue !uge!tiona a mi fanta!#a
. e! m*! di!tinguida ,ue a )aabra )irata&
Lo! nombre! tienen !u im)ortancia& 'e!de e )rimer momento, )or ejem)o, me gu!t0 e de nue!tro
barco, Sofa(& Aca!o fuera a )!icoog#a in"erente a e!te nombre o ,ue me !ugiri0 e oficio ,ue iba a
iniciar& Cuiere decir matador(& Ga( e! un +erbo ,ue !ignifica matar& E )refijo !o( tiene e mi!mo
+aor ,ue nue!tro or( Por tanto, !ofa( ,uiere decir matador& La )aabra +ong( !ignifica en
amtoriano defender(, . So+ong(, e nombre de nue!tra )rimera )re!a, !ignifica defen!or(, )ero e
So+ong( no "ab#a !abido "onrar a !u nombre&
E!taba an )en!ando en e!a! tonter#a! )ara tratar de o+idar a 'uare, cuando !e me acerc0 Famot . .o
decid# a)ro+ec"ar a oca!i0n )ara "acere aguna! )regunta! !obre a! co!tumbre! de Amtor ,ue
reguaban a! reacione! entre "ombre! . mujere!& Comen40 - a tratar de a!unto, )regunt*ndome !i
"ab#a +i!to a 'uare&
;La "e +i!to ; re)u!o ;, )ero no com)rendo !u actitud& Me "a dado a entender ,ue con!titu#a ca!i
un crimen ,ue .o a mira!e&
;En circun!tancia! ordinaria!, a!# e! ; conte!t0 Famot ;, )ero, como te "e e3)icado .a, o ,ue "a
!ucedido reduce tem)oramente a im)ortancia de cierta! e.e! . co!tumbre! +enerabe! en 8e)aja&&&,
La! j0+ene! +e)ajana! egan a !u ma.or#a de edad a o! +einte a>o! . "a!ta entonce! no )ueden unir!e a
"ombre aguno& La co!tumbre, ,ue tiene ca!i a mi!ma fuer4a ,ue a e., im)one an ma.ore!
re!triccione! a a! "ija! de 1ong& :o deben "abar ni !i,uiera +er a ningn "ombre, !a+o !u! )ariente! .
una! cuanta! )er!ona! de confian4a, bien !eeccionada!, "a!ta ,ue cum)en o! +einte a>o!& Si fatan a
e!ta )re!cri)ci0n acarrean a de!gracia )ara ea! . a muerte )ara e "ombre&
; JCu- e. tan ab!urdaK ;coment- !in com)render todo e !ignificado ,ue "ab#a de tener ante o! ojo!
de 'uare mi tran!gre!i0n&
Famot !e encogi0 d- "ombro!&
;Ser* una e. mu. ab!urda ; dijo ;, )ero e! e. . en e ca!o de 'uare !u cum)imiento !ignifica
muc"o )ara todo! no!otro! )or,ue e! ea a e!)eran4a de 8e)aja&
:o era a )rimera +e4 ,ue "ab#a o#do a Famot ju4gar a!# a a jo+en, )ero no acababa de com)render !u
!entido&
; BCu- ,uiere! decir a afirmar ,ue e! a e!)eran4a de 8e)ajaD ; )regunt-&
;Minte) no tiene m*! "ijo! ,ue ea& :o tu+o "ijo! +arone!, aun,ue cien mujere! )rocuraron dare un
"ijo& La dina!t#a !e acaba !i 'uare no tiene un "ijo, . )ara tenero e! e!encia ,ue e )adre !ea de
!uficiente rango )ara !er e )adre de un jong&
; B= "an de!ignado .a ,ui-n "a de !erD
;'e!de uego, no ; re)u!o Famot ;& :o !e abordar* e a!unto "a!ta ,ue 'uare "a.a cum)ido o!
+einte a>o!&
; J= tiene aun !0o diecinue+eK ;ob!er+- dejando e!ca)ar un !u!)iro&
;A!# e! ; a!inti0 Famot mir*ndome fijamente ;, )ero "aba! como !i !e tratara de ago
tra!cendenta )ara ti&
;JCaro ,ue e! tra!cendentaK ;admit#&
; BCu- ,uiere! decirD;in,uiri0&
;Cue "e de ca!arme con 'uare&
Famot dio un brinco . em)u>0 !u !abe& Era a )rimera +e4 ,ue e +e#a tan e3citado . egu- a temer
,ue me matara en e acto&
; J'efi-ndeteK ;grit0;& :o )uedo matarte a !angre fr#a,
;B= )or ,u- )retende! matarmeD;)regunt-;& BE! ,ue te, "a! +ueto ocoD
La )unta de !abe de Famot !e abati0 entamente&
;:o ,uiero matarte ; re)u!o con cierta tri!te4a . !obre)oni-ndo!e a !u e3citaci0n ;& Ere! mi amigo
. me "a! !a+ado a +ida do! +ece!& Preferir#a matarme .o, )ero o ,ue acaba! de decir merece e!e
ca!tigo&
Me encog# de "ombro!& Todo a,ueo me re!utaba incom)ren!ibe&
;B= ,u- "e "ec"o )ara merecer a muerteD ;in!i!t#&
;Pretender ca!arte con 'uare&
;En e mundo de donde )rocedo !e mata a o! "ombre! )or no ,uerer ca!ar!e, en determinada!
circun!tancia!, con una mujer; e dije;& =a )uede! matarme, )ue! te "e confe!ado a +erdad&
Mientra! Famot me amena4aba de a,uea manera, .o )ermanec# !entado ante a me!a de mi camarote
. no me e+ant-, )ero uego me incor)or- . me enfrent- con -& 'ud0 un momento . !e me ,ued0
mirando& Por timo +o+i0 a en+ainar e !abe&
; J:o )uedoK ;e3cam0 !ordamente;& Cue mi! ante)a!ado! me )erdonen& :o )uedo matar a mi
amigo& /a. ,ue reconocer ,ue tu actitud e! meno! condenabe, )ue! ignora! nue!tra! co!tumbre!& A
+ece! me o+ido de ,ue )rocede! de un mundo di!tinto a nue!tro& Pero a"ora ,ue me "e "ec"o c0m)ice
de tu crimen, )erdon*ndoteo, cont-!tame a e!ta )regunta& BCu- te "ace creer ,ue "a! de ca!arte con
'uareD Aun,ue te !iga e!cuc"ando, no +o. a aumentar mi cu)a&
;Pretendo ca!arme con ea )or,ue e!to. !eguro de amara . adi+ino ,ue ea ca!i me corre!)onde&
A e!cuc"ar mi decaraci0n, Famot dio mue!tra! de !obre!ato . "orror&
; JE!o e! im)o!ibeK ;grit0;& JEa no "a )odido +erte ante! . )or tanto ignora o! !entimiento! de tu
cora40n . tu! oco! de!+ar#o!K
;Te e,ui+oca!& Me "ab#a +i!to ante! . conoce de !obra o ,ue tu ama! mi! oco! de!+ar#o! ; a!egur-
;& Le confe!- mi amor en Fooaad . "o. !e o "e +ueto a re)etir&
;B= ea te e!cuc"0D
;Se a!u!t0 ;admit# ;, )ero me e!cuc"0& 'e!)u-! me amone!t0 . me obig0 a !air de a e!tancia&
Famot dej0 e!ca)ar un !u!)iro de con!ueo
; JA meno!, ella no !e "a +ueto ocaK :o acabo de com)render en ,ue ba!a! tu creencia de ,ue )ueda
corre!)onder a tu amor&
;Su! ojo! a traicionan, . o ,ue e! m*! eocuente&&& :o me "a denunciado !abiendo ,ue me condenaba
a muerte& Medit0 !obre mi r-)ica . mo+i0 a cabe4a&
;Todo e!to e! una gran ocura ; afirm0;& Sigo !in com)rendero& 'ice! ,ue "aba!te con ea en
Fooaad, )ero e!o me )arece im)o!ibe& 'e todo! modo!, !i a "ab#a! +i!to ante!, Bc0mo )re!ta!te tan
)oco inter-! )or !u !uerte cuando !u)i!te ,ue e!taba )ri!ionera en e So+ong(D BPor ,u- !u)on#a! ,ue
!e trataba de mi no+iaD
;Por,ue no !u)e "a!ta "ace )oco! minuto! ,ue a jo+en ,ue +i en e jard#n de Fooaad era 'uare, a
"ija de 1ong&
Poco! d#a! de!)u-!, +o+# a "abar con Famot en mi camarote . cuando e!taba c"arando con - no!
interrum)i0 un !ibido de amada a a )uerta& In+it- a entrar a ,uien fue!e . !e )re!ent0 uno de o!
+e)ajano! )ri!ionero! ,ue "ab#amo! re!catado en e So+ong(& :o )roced#a de Fooaad, !ino de otra
)obaci0n de 8e)aja, . )or e!o ninguno de o! otro! +e)ajano! de a bordo !ab#a nada de -& Se amaba
8ior . )arec#a un buen !ujeto, aun,ue un )oco taciturno&
/ab#a!e mo!trado mu. intere!ado con o! Langan . e!taba a menudo con eo!, )ero e3)icaba !u
inter-! e "ec"o de ,ue era un "ombre de e!tudio! . de!eaba conocer a idio!incra!ia de o! "ombre!5
)*jaro!, a o! ,ue "a!ta entonce! no "ab#a tenido oca!i0n de +er&
;/e +enido a rogarte ,ue me nombre! oficia de barco ; e3)ic0;& Me gu!tar#a e!tar a tu! 0rdene! .
de!em)e>ar cargo! de re!)on!abiidad en a e3)edici0n&
;:ue!tra dotaci0n de oficiae! e!t* com)eta ; e conte!t- ;& Tenemo! todo! o! "ombre! ,ue
nece!itamo!& Adem*!, !i te "e de "abar con fran,ue4a, debo confe!arte ,ue no !- !i rene! a!
condicione! ,ue !e re,uieren )ara e!te cargo& Mientra! egamo! a 8e)aja, tendr- oca!i0n de conocerte
m*! a fondo . !i te nece!itara, contar#a contigo&
;Me gu!tar#a "acer ago& B:o )odr#a encargarme de a cu!todia de a 1anjong "a!ta ,ue eguemo! a
8e)ajaD
Se refer#a a 'uare, cu.o t#tuo, com)ue!to de a! )aabra! "ija . re., e! !in0nimo de )rince!a& Me
)areci0 ob!er+ar cierta e3citaci0n en e tono de !u +o4 a formuar e!te ruego&
;=a e!t* bien guardada ; re)u!e&
;Me agradar#a encargarme de eo ; in!i!ti0;& Ser#a una )rueba de amor . de eatad "acia mi 1ong,
. )odr#a "acer a guardia de noc"e& 2eneramente, a nadie e gu!ta "acera&
;:o e! )reci!o ; cort- !ecamente ;& =a e!t* a guardia !uficientemente organi4ada&
;La 1anjong !e encuentra en o! camarote! de a !egunda cubierta, B+erdadD;)regunt0& Le conte!t-
,ue !#&
;;B= "a. !iem)re un centineaD
;Siem)re "a. un "ombre ante a )uerta )or a noc"e;afirm-&
; BS0o unoD ;+o+i0 a interrogar, como !i e )areciera in!uficiente&
;Como "a. otro! centinea! "emo! ju4gado !uficiente uno !oo ante a )uerta& A bordo de Sofa(, a
1anjong no tiene enemigo!&
Me e3)i,u- !u in!i!tencia )or a an!iedad ,ue toda a,uea gente mo!traban )or a !eguridad de a!
reae! jerar,u#a!& Ginamente, 8ior renunci0 a in!i!tir . !e marc"0 rog*ndome ,ue no dejara de
acordarme de !u ruego&
;Parece )reocu)ar!e de a tran,uiidad de 'uare m*! aun ,ue t ; dije a Famot cuando 8ior "ubo
!aido&
;S#, .a o "e notado;re)u!o mi ugarteniente, )en!ati+o,
;:adie )uede )reocu)ar!e tanto como .o )or ea ; dije ;, )ero no creo ,ue !ean )reci!a! m*!
)recaucione!&
;:i .o tam)oco ; a!inti0 Famot ;& A"ora e!t* bien )rotegida&
O+idamo! a 8ior . no! )u!imo! a "abar de otro! a!unto!& 'e )ronto, e!cuc"amo! a +o4 de centinea
a)o!tado en a torrecia?
; J8oo notarK @Un barco<&
Corrimo! a a torrecia de cubierta& E +ig#a "ab#a +ueto a anunciar a )re!encia de una na+e
de!conocida& Efecti+amente, "acia e!tribor !e di!tingu#a a !iueta de una na+e en e "ori4onte&
Por una ra40n ,ue an no "e )odido diucidar, a +i!ibiidad en 8enu! e! e3traordinariamente buena& La!
nieba! baja! . a! bruma! !on rara!, a )e!ar de a "umedad de a atm0!fera& Ta +e4 !ea debido a a
mi!terio!a radiaci0n de e3tra>o eemento de a e!tructura de )aneta ,ue iumina !u! noc"e! !in una&
Sin embargo, no )uedo afirmaro&
E "ec"o era ,ue di+i!*bamo! un barco . ca!i inmediatamente todo fue e3citaci0n en e Sofa(& Se no!
)re!entaba otra )re!a . a tri)uaci0n mo!tr*ba!e im)aciente )or con!eguira& Mientra! cambi*bamo! de
rumbo . no! dirig#amo! "acia nue!tra +#ctima !e e+ant0 un camor entre a gente de nue!tra cubierta&
Surgieron a! arma!, !e i40 e ca>0n de )o)a . o! do! de a torrecia fueron coocado! en )o!ici0n de
di!)arar&
E Sofa( a+an4aba a toda marc"a&
Segn no! #bamo! acercando, com)robamo! ,ue !e trataba de una na+e de dimen!ione! )arecida! a a!
de Sofa(, . ,ue o!tentaba a in!ignia de T"ora& Un e3amen )o!terior no! acar0 ,ue era un mercante
armado&
Orden- ,ue, e3ce)to o! artiero!, todo e inundo !e congregara en e tingado de a cubierta baja, .a
,ue conceb# un ata,ue !emejante a de So+ong( . no ,uer#a +er, ante! de tiem)o, nue!tra cubierta
ate!tada de "ombre! armado!& Como en a otra oca!i0n, cur!*ron!e 0rdene! terminante!& Cada uno !ab#a
o ,ue !e e!)eraba de - . todo! fueron ad+ertido! de ,ue deb#an e+itar matan4a! intie!&
=a ,ue me "ab#a con+ertido en un )irata, ,uer#a !ero de modo m*! "umanitario ,ue me fuera )o!ibe, .
no de!eaba un innece!ario derramamiento de !angre& /ab#a )edido informaci0n a Firon, a 2amfor . a
muc"o! t"ori!ta! !obre a! co!tumbre! . )r*ctica! de a! na+e! de guerra de T"ora& Su)e, )or ejem)o,
,ue todo barco de guerra ten#a derec"o a ordenar e regi!tro de cua,uier na+e mercante& Contando con
ta co!tumbre conceb# mi )an )ara arrojar o! garfio! de abordaje !obre nue!tra +#ctima, ante! de ,ue
)udiera adi+inar nue!tro! +erdadero! )ro)0!ito!&
Cuando no! "aamo! a di!tancia !uficiente )ara !er o#do!, indi,u- a Firon ,ue ordenara a barco ,ue
)er!egu#amo! ,ue )ara!e a! m*,uina!, )ue! de!e*bamo! )racticar un regi!tro& Inmediatamente no!
"ubimo! de enfrentar con e )rimer ob!t*cuo, ,ue !urgi0 en forma de un )abe0n i4ado r*)idamente en
a )o)a de nue!tra )re!unta )re!a& Para m# no !ignificaba nada, )ero no ocurri0 o mi!mo con Firon .
o! otro! t"ori!ta! ,ue iban a bordo de Sofa(&
;Me )arece ,ue e abordaje no +a a !er tan f*ci como imagin*bamo! ; coment0 Firon ;, A bordo
+a un ong.an, o ,ue e3ime a barco de todo regi!tro . adem*! indica ,ue !u dotaci0n de !odado! e!
muc"o ma.or de o corriente en un barco mercante&
;BCu- amigo e! -!eD ;)regunt-;& BE! amigo tu.oD /a. ,ue tener en cuenta ,ue ong.an !ignifica
gran amigo(, en un !entido eminente& Firon !onri0&
;E! un t#tuo& /a. un centenar de Long.an en a oigar,u#a . uno de eo! +a a bordo de e!e barco&
Son grande! amigo!, indudabemente, grande! amigo! entre eo! . gobiernan T"ora m*! tir*nicamente
,ue ningn jong, . en beneficio )ro)io&
;B= ,u- o)inar* nue!tra gente de atacar un barco en e ,ue +a tan de!tacado )er!onajeD ; )regunt-&
;Se di!)utar*n e "onor de egar e )rimero a bordo, )ara ca+are e !abe&
;:o deben matare ; re)u!e ;& Tengo un )an mejor&
;Ser* dif#ci contenere!, una +e4 comen4ada a uc"a ; afirm0 Firon ;& /abar- con o! oficiae!
)ara +er o ,ue )uede con!eguir!e& En o! +iejo! tiem)o!, en o! d#a! de o! jong!, "ab#a orden .
di!ci)ina, )ero a"ora no&
;Pue! a bordo de Sofa( tiene ,ue "aber di!ci)ina ; ad+ert# ;& S#gueme& 8o. a "abar a nue!tra
gente&
Entramo! junto! en e tingado de a cubierta inferior donde !e "aaba congregada a ma.or )arte de a
tri)uaci0n, e!)erando a orden de ata,ue& /ab#a a# un centenar de "ombre! rudo! . a+e4ado! a a
uc"a, a ma.or#a de o! cuae! eran ignorante! . brutae!& /ac#a )oco tiem)o ,ue e!t*bamo! junto!, )or
o ,ue .o no )od#a contar con una e3ce!i+a eatad "acia m#& Sin embargo, e!taba con+encido de ,ue
nadie dudaba de ,ue .o era e ca)it*n, )en!aran o ,ue )en!aran de m#&
Firon recam0 !iencio a!# ,ue "ubimo! entrado, . toda! a! mirada! !e concentraron en m# cuando me
di!)u!e a "abar&
;E!tamo! a )unto de a)re!ar otra na+e ; dije;& A bordo +a un "ombre a ,ue todo! ,uer-i! matar
!egn me "a dic"o Firon& E! un ong.an& /e +enido a +o!otro! )ara ad+ertiro! de ,ue e!e "ombre no
debe )erecer&
Se )rodujo un camor de de!a)robaci0n, )ero .o "ice ca!o omi!o . )ro!egu#?
;/e +enido tambi-n )ara ad+ertiro! ago m*!, )or,ue !e me "a dic"o ,ue ningn oficia )uede
controaro! cuando entr*i! en bataa& /a. ra4one! ,ue acon!ejan con!er+ar )ri!ionero a e!e "ombre,
mejor ,ue mataro, )ero no !on de ca!o a"ora& Lo ,ue deb-i! tener en cuenta e! ,ue tanto mi! 0rdene!
como a! 0rdene! de mi! oficiae! deben !er obedecida!& :o! "emo! metido en una em)re!a ,ue !0o
)uede triunfar !i !e mantiene a di!ci)ina& =o conf#o en ,ue triunfemo! . "e de e3igir a todo! a ma.or
obediencia& La in!ubordinaci0n . a de!obediencia !er*n ca!tigada! con )ena de muerte& E!o e! todo&
Cuando !a# de tingado, dej- detr*! de m# un centenar de "ombre! !iencio!o!& :ada )od#a re+ear
cu*e! "ab#an !ido !u! reaccione!&
Me e+- a Firon a )ro)0!ito a fin de dejaro! ibre! )ara di!cutir a !u! anc"a! !in a interferencia de
ningn oficia& Sab#a ,ue no )od#a jactarme de tener !obre eo! una )o!iti+a autoridad . ,ue,
e+entuamente, )od#an decidir !i !e di!)on#an a obedecerme& Cuanto ante! conoci-ramo! !u deci!i0n,
mejor !er#a )ara todo!&
La! na+e! amtoriana! em)ean o! medio! m*! )rimiti+o! de intercomunicaci0n& E3i!te un burdo .
engorro!o !i!tema de !e>ae! en e ,ue !e em)ean bandera!& Adem*!, !e utii4a un !i!tema genera de
!onido! de trom)eta ,ue !ir+e )ara cur!ar un nmero con+enciona de men!aje!, )ero e medio m*!
!ati!factorio . e ,ue !e u!a m*! e! a +o4 "umana&
'e!de ,ue +imo! de!)egar en e barco )er!eguido e mencionado )abe0n "ab#amo! na+egado con
rumbo )araeo a -, a e!ca!a di!tancia& En !u cubierta !e "ab#a congregado un gru)o de "ombre!
armado!& 'i!)on#a de cuatro ca>one! ,ue fueron coocado! en )o!ici0n de di!)arar& Aun,ue a na+e
e!taba di!)ue!ta )ara a i4a, !u! tri)uante! no deb#an recear de nue!tro! )ro)0!ito!&
'i 0rdene! de a)ro3imarno! . e Sofa( !e acerc0 m*!& A medida ,ue decrec#a a di!tancia ,ue no!
!e)araba, aumentaba a e3citaci0n entre o! congregado! en a cubierta de nue!tra )o!ibe +#ctima&
;BCu- "ac-i! a"#D;grit0 un oficia de!de a torrecia;& JA)artao!K J8iene a bordo un ong.anK
Como no e! conte!tamo! nada . e Sofa( !egu#a acerc*ndo!e, !u e3citaci0n aument0& Se )u!o a
ge!ticuar mientra! "ababa con un indi+iduo gordo ,ue e!taba de )ie, a !u ado&
; JA)artao! o aguno !e +a a arre)entir de o ,ue e!t* "aciendoK ; +o+i0 a gritar mientra! e Sofa(
!egu#a a)ro3im*ndo!e m*! . m*!;& JA)artao! o abrimo! fuegoK&&&
Por toda re!)ue!ta, "ice ,ue nue!tro! ca>one! de )o)a !e )u!ieran en )o!ici0n de di!)arar& Sab#a ,ue no
!e atre+er#an a em)e4ar eo!, .a ,ue una !oa andanada de Sofa( e! "ubiera ec"ado a )i,ue en
meno! de un minuto, contingencia ,ue de!eaba .o e+itar&
; BCu- ,uer-i! de no!otro!D;)regunt0&
;'e!eamo! !ubir a bordo ; re)u!e ;&=a !er )o!ibe !in derramamiento de !angre&
; JPero e!o e! una medida re+oucionariaK JUna traici0nK ; grit0 e indi+iduo gordo ,ue !e "aaba
junto a ca)it*n;& =o o! e3ijo ,ue )ar-i! a marc"a . no! dej-i! tran,uio!& So. e ong.an Moo!Lo&
=, de!)u-!, dirigi-ndo!e a o! !odado! de a cubierta )rinci)a, +ocifer0?
; JRec"a4ado!K JMatad a ,ue !e atre+a a )oner un )ie en e barcoK
CAPMTULO XIII
CATSTROFE
A a +e4 ,ue e ong.an Moo!Lo ordenaba a !u! !odado! ,ue rec"a4aran e intento de abordaje, e
ca)it*n mandaba ,ue !e die!e toda a marc"a, "aciendo funcionar e tim0n "acia e!tribor& E bu,ue +ir0
con un mo+imiento de "uida . for40 a marc"a de!e!)eradamente& 'e!de uego, )odr#amo! "abero
ec"ado a )i,ue, )ero de nada no! "ubiera !er+ido +ero "undir!e en e fondo de oc-ano& Lo ,ue "ice fue
dar orden a trom)etero ,ue e!taba a mi ado de "acer !onar e to,ue indicati+o de toda +eocidad, ,ue
"ab#a de recibir e oficia !ituado en a torrecia a fin de ca4ar a na+#o fugiti+o&
E =an( nombre ,ue era )erfectamente +i!ibe en a )o)a, era muc"o m*! +eo4 de o ,ue me "ab#a
"ec"o creer Firon, )ero e Sofa( era e3ce)cionamente r*)ido, . )ronto !e dieron cuenta o!
)er!eguido! de ,ue a "uida era im)o!ibe& Guimo! recu)erando entamente a di!tancia ,ue "ab#a
ogrado ganar en e )rimer im)u!o e =an(, . enta, )ero firmemente, no! fuimo! acercando& Entonce!,
e ca)it*n de =an(, "i4o o ,ue .o "ubiera "ec"o en !u ca!o& Mantu+o a Sofa( con!tantemente de
)o)a . rom)i0 e fuego contra no!otro! con e ca>0n de a torrecia )o!terior . con otro !ituado junto a
a )orta de )o)a& La maniobra fue irre)roc"abe de!de e )unto de +i!ta t*ctico, .a ,ue con ea reduc#a
grandemente e nmero de ca>one! ,ue )od#amo! )oner en juego !in cambiar de ruta, con!titu.endo o
nico ,ue cab#a "acer )ara intentar a "uida& Ten#a ago de aterrador a,ue !onido de )e!ado ca>0n
amtoriano ,ue e!cuc"aba .o )or )rimera +e4& :o +i nada, ni "umo ni ama& Tnicamente !e o.0 un
e!truendo ,ue identificaba, m*! ,ue ningn ruido )udiera "acero, e di!)aro de un ca>0n, A )rinci)io
no !e not0 efecto aguno& 'e!)u-! ob!er+- ,ue un tro4o de nue!tra borda de e!tribor +oaba& 'o! de
nue!tro! "ombre! !e de!)omaron !obre cubierta& =a "ab#an entrado en acci0n nue!tro! ca>one!&
Segu#amo! a e!tea de a na+e, o ,ue "ac#a dif#ci di!)arar& Lo! do! barco! marc"aban a toda
+eocidad& La )roa de Sofa( e+antaba una ma!a de agua . e!)uma a ambo! ado! . e mar "er+#a a
)a!o de =an(& En nue!tra! +ena! !e "ab#a infitrado e ardor de a ca4a . de a uc"a . e terribe
e!taido de o! ca>one! !egu#a !onando&
Corr#a "acia a )o)a )ara dirigir de!de a# e di!)aro de o! ca>one! . uno! in!tante! de!)u-! tu+imo! a
!ati!facci0n de +er como a dotaci0n de uno de o! ca>one! de =an( !e abat#a !obre a cubierta,
"ombre tra! "ombre, a!# ,ue nue!tro artiero o! ocai40 di!)arando "acia a#&
E Sofa( iba ganando e!)acio a =an( . nue!tro! ca>one! concentraban !u )unter#a en e ca>0n de a
torrecia de enemigo& E ong.an "ac#a tiem)o ,ue "ab#a de!a)arecido de a cubierta !u)erior& Sin duda,
!e fue a bu!car !itio m*! !eguro . meno! e3)ue!to& Sobre a torrecia, en a ,ue )oco ante! !e "aaba e
ca)it*n, no "ab#a .a m*! ,ue do! "ombre! con +ida& A,ueo! do! !ujeto! de a dotaci0n no! e!taban
dando muc"o trabajo&
A )rinci)io, .o no acababa de com)render como o! ca>one! de ambo! barco! no con!egu#an re!utado!
m*! eficace!& Sab#a ,ue e ra.o5T ten#a un )oder de!tructor e3traordinario . )or e!o no me e3)icaba
como ninguno de o! do! barco! "ab#a ,uedado de!manteado o "undido, )ero era ,ue entonce! ignoraba
,ue toda! a! )arte! de im)ortancia +ita de o! barco! e!taban )rotegida! )or una degada )anc"a de
mi!mo meta de ,ue e!taban con!truido! o! grande! ca>one!, a nica !ub!tancia ca)a4 de re!i!tir e
ra.o5T& 'e no "aber !ido a!#, "ar#a tiem)o ,ue nue!tro! di!)aro! "ubieran inutii4ado e =an(, )ue! o!
ra.o! T, dirigido! contra a torrecia, "ubieran matado a !u dotaci0n . de!truido o! a)arato! de contro&
E!to )odr#a ocurrir, )ero )ara eo era )reci!o de!truir )rimero a )anc"a )rotectora de a torrecia&
Por fin con!eguimo! acaar e ca>0n ,ue ,uedaba en a,ue ugar, )ero !i marc"*bamo! cerca de a
na+e, no! e3)on#amo! a fuego de o! otro! ca>one! !ituado! en !u cubierta )rinci)a . a otro ado de a
torrecia& =a "ab#amo! !ufrido aguna! )-rdida! . cab#a e!)erar otra! muc"a! !i no! )on#amo! a
acance de o! re!tante! ca>one!, )ero no e3i!t#a otra aternati+a ,ue abandonar a ca4a . .o no e!taba
di!)ue!to a "acero&
'i orden de a+an4ar "a!ta )onerno! com)etamente a a +era de =an(, "acia !u ado de )o!ta, .
entonce! mand- ,ue inicia!e e fuego nue!tro ca>0n de )o)a )ara barrer uno tra! otro !u! ca>one! de
babor, mientra! a+an4*bamo! . orden- a!imi!mo ,ue nue!tro! ca>one! de e!tribor abrieran fuego
!uce!i+amente, a medida ,ue fueran acan4ando a +i!i0n de o! ca>one! de =an(& 'e e!te modo
manten#amo! una cortina de fuego con!tante !obre a de!dic"ada na+e, intentando !ituarno!
)araeamente, a a +e4 ,ue reduc#amo! a di!tancia entre a! do!&
/ab#amo! !ufrido aguna! baja!, )ero nue!tra! )-rdida! no eran com)arabe! a a! !ufrida! )or e
=an(, cu.a! cubierta! e!taban a"ora !embrada! de muerto! . moribundo!& Toda defen!a era inti . !u
comandante debi0 de com)rendero a!#, )ue! acab0 &)or dar a orden de rendici0n . )araron a!
m*,uina!& Minuto! m*! tarde e!t*bamo! junto a !u ca!co . nue!tro e,ui)o de abordaje "ab#a !atado
!obre a! borda!&
Mientra! Famot . .o )re!enci*bamo! como a,ueo! "ombre! ,ue conduc#a Firon )a!aban a
)o!e!ionar!e de barco . tra!adaban cierto! )ri!ionero! a bordo, no )ude )or meno! de )reguntarme
cu*e! !er#an !u! !entimiento! re!)ecto a mi caudiaje& Com)rend#a ,ue !u iberaci0n de a con!tante
amena4a de !u! tir*nico! amo! era tan reciente ,ue cab#a e!)erar ,ue cometieran e3ce!o! . .o tem#a !u!
con!ecuencia!, )ue!to ,ue e!taba decidido a ca!tigar de modo ejem)ar a cua,uiera ,ue me
de!obedecie!e, aun,ue me co!tara mi )ro)ia ca#da intentaro& Pre!enci- como a ma.or )arte de eo! !e
de!)erdigaban en a cubierta enemiga mandado! )or e cor)uento 9og, mientra! Firon acaudiaba un
gru)o reducido dirigi-ndo!e a a cubierta !u)erior en bu!ca de ca)it*n . e ong.an&
'ebieron de tran!currir uno! cinco minuto! ante! de ,ue +iera !air a mi ugarteniente de a torrecia de
=an( con o! do! )ri!ionero!& Lo! condujo )or a e!caera de c*mara ., cru4ando a cubierta )rinci)a,
+ino "acia e Sofa( mientra! un centenar de "ombre! o contem)aban en !iencio !in ,ue ni una mano
!e e+antara contra eo! a )a!ar&
Famot dej0 e!ca)ar un !u!)iro a!# ,ue +io a o! do! indi+iduo! tra!)a!ar a borda de Sofa(&
;Ten#a a im)re!i0n, de ,ue nue!tra! +ida! . a! de eo! )end#an de un "io ; me dijo&
=o coincid# con -, )ue!to ,ue !i mi! "ombre! "ubieran intentado mataro! a bordo de =an(,
de!afiando mi! 0rdene!, me "ubieran tenido ,ue matar tambi-n a m# . a o! ,ue me fue!en eae! )ara
)roteger !u! +ida!&
E ong.an !e mo!traba an bra+uc0n cuando o trajeron a mi )re!encia, )ero e ca)it*n daba mue!tra!
de !entir!e intimidado& /ab#a en todo a,ueo ago ,ue e de!concertaba . cuando e!tu+o o ba!tante
cerca . +io e coor de mi cabeo . de mi! ojo!, com)rend# ,ue e!taba at0nito&
; JE!to e! un utrajeK ;+ocifer0 Moo!Lo, e ong.an;& J8o. a mandar ,ue o! maten a todo!K
Tembaba de ira . "ab#a enrojecido inten!amente&
;Ad+i-rtee ,ue no debe "abar "a!ta ,ue !e e interrogue ; in!tru# a Firon&
= uego, +o+i-ndome "acia e ca)it*n, e dije?
;Tan )ronto como "a.amo! cogido de +ue!tro barco o ,ue nece!itamo!, ,uedar-i! en ibertad de
continuar e +iaje& Lamento ,ue no "icierai! ca!o de mi! ad+ertencia! cuando o! orden- )arar a na+e&
/ubi-ramo! !a+ado muc"a! +ida! "umana!& La )r03ima +e4 ,ue e Sofa( te ordene )arar "a! de
"acero, . cuando +ue+a! a tu )a#!, ad+ierte a o! ca)itane! de a marina ,ue e Sofa( !urca o! mare!
. ,uiere !er obedecido& E ong.an )areci0 !or)render!e&
; BCuiere! decirme ,ui-n ere! . bajo ,u- )abe0n na+ega!D; )regunt0&
;Por e momento !o. un +e)ajano ; re)u!e ;, )ero na+egamo! bajo nue!tro )abe0n )articuar& A
ningn )a#! debe incu)ar!e de o ,ue "acemo! ni a nadie tenemo! ,ue dar cuenta de nue!tra! accione!&
Famot, Firon, 2amfor . 9og )u!ieron en mo+imiento a a tri)uaci0n de =an( . toda! !u! arma!, a!
)ro+i!ione! ,ue no! )arecieron con+eniente! . o m*! +aio!o . de menor +oumen de !u cargamento fue
tra!adado a Sofa(, ante! de anoc"ecer&
'e!)u-! de arrojar !u! ca>one! a mar )ermitimo! a a na+e !eguir !u ruta&
A Moo!Lo e retu+e en re"ene!, )or !i tu+iera nece!idad de aguno& Cued0 bajo cu!todia en a cubierta
)rinci)a "a!ta ,ue .o determina!e o ,ue "ab#a de "acer!e& La! mujere! +e)ajana! ,ue "ab#amo!
re!catado de So+ong( . nue!tro! )ro)io! oficiae!, ,ue e!taban acomodado! en a !egunda cubierta,
no "ab#an dejado +acante ningn camarote ,ue )udiera de!tinar!e a Moo!Lo, . no ,uer#a confinare en
a )arte inferior de a na+e, de!tinada a o! )ri!ionero!&
Por ca!uaidad "ababa de eo con Famot deante de 8ior, . -!te inmediatamente ofreci0!e a com)artir
con e ong.an !u camarote, encarg*ndo!e de !u cu!todia& Como era una !ouci0n, orden- ,ue confiaran
Moo!Lo a 8ior ,uien !e o e+0 en !eguida a !u camarote&
La )er!ecuci0n de =an( no! "ab#a de!+iado de nue!tra ruta . a"ora +o+imo! a "acer rumbo "acia
8e)aja& A e!tribor !e di+i!aba una o!cura ma!a de tierra& Me )reguntaba ,u- mi!terio !- ocutar#an tra!
a,uea !ombr#a #nea de co!ta, ,u- ca!e de "ombre! . de e3tra>a! be!tia! "abitar#an a,uea terra
inc*gnita ,ue !e e3tend#a "a!ta Strabo . a! ine3)orada! regione! ecuatoriae! de 8enu!& A fin de
!ati!facer )arciamente mi curio!idad, me dirig# a coarto de derrota . de!)u-! de fijar nue!tra )o!ici0n
o m*! a)ro3imada )o!ibe con o! eemento! de ,ue di!)on#a, de!cubr# ,ue no! "a*bamo! ante a
co!ta de :oobo& Record- ,ue "ab#a o#do a 'anu! mencionar a,ue )a#!, )ero no o ,ue "ab#a dic"o de
-&
Suge!tionado )or mi fanta!#a, !ub# a a torrecia . )ermanec# a# !oo, contem)ando a! nocturna!
agua!, !ua+emente iuminada!, mirando "acia e mi!terio!o :oobo& Se "ab#a e+antado un +iento ,ue
ca!i )arec#a una gaerna, a )rimera con a ,ue ten#a ,ue enfrentarme de!de mi arribada a a E!trea de
Pa!tor&
La mar comen4aba a )oner!e grue!a, )ero ten#a confian4a )ena en e barco . a )ericia de mi
oficiaidad )ara na+egar en tae! circun!tancia!& Por e!o no me in,uiet0 a creciente +ioencia de a
tormenta& :o ob!tante, record- ,ue a! mujere! de a bordo )odr#an !entir!e aterrada! . mi )en!amiento,
,ue rara! +ece! e!taba au!ente de ea, +o+i0 a 'uare& Ta +e4 !intiera miedo& :o "a. ninguna e3cu!a
,ue re!ute ra4onabe )ara e "ombre ,ue de!ea contem)ar e objeto de !u! amore!, )ero en a,uea
oca!i0n me aegraba de tener una ra40n ,ue ju!tifica!e +era . ,ue ea "ab#a de agradecer, )ue!
demo!traba mi! de!+eo! )or !u tran,uiidad& En con!ecuencia, baj- )or a e!caera, dirigi-ndome a a
!egunda cubierta con a intenci0n de !ibar ante a )uerta de 'uare, )ero como "ab#a de cru4ar ante! )or
e camarote de 8ior, )en!- ,ue )odr#a ir a +er a )ri!ionero&
'e!)u-! de !ibar, a modo de amada, !igui0 un bre+e !iencio . uego 8ior me in+it0 a entrar& A
"acero, ,ued- !or)rendido a +er a un angan !entado dentro, en com)a>#a de Moo!Lo . 8ior& La
confu!i0n de 8ior fue manifie!ta& Moo!Lo !e mo!tr0 tambi-n ago de!concertado . e "ombre )*jaro dio
mue!tra! de miedo& :o me !or)rendi0 !u de!concierto, )ue! no era corriente ,ue un indi+iduo de ra4a
!u)erior confraterni4ara con o! Lan5gan& La !ituaci0n de o! +e)ajano! era deicada a bordo de
Sofa(& Vramo! )oco! en nmero . nue!tro )re!tigio de)end#a de re!)eto ,ue con!igui-!emo! in!)irar
. mantener en medio de o! t"ori!ta!, ,ue con!titu#an ma.or#a . ,ue con!ideraban a o! +e)ajano! como
!u)eriore!, a )e!ar de o! e!fuer4o! de !u! caudio! )ara con+encere! de ,ue todo! o! "ombre! eran
iguae!&
;Tu camarote no e! -!te ; dije a angan;& BCu- "ace! a,u#D
;:o tiene - a cu)a ; inter+ino 8ior mientra! e "ombre5)*jaro !e e+antaba )ara marc"ar!e;&
Aun,ue )are4ca e3tra>o, Moo!Lo no "ab#a +i!to nunca un angan . traje a -!te !0o )ara !ati!facer !u
curio!idad& Sentir#a "aberte di!gu!tado&
;Caro e!t* ,ue tu e3)icaci0n cambia un )oco e a!)ecto de a!unto ; dije;, )ero "ubiera !ido
)referibe ,ue e )ri!ionero e3aminara a o! Langan en cubierta, ,ue e! donde deben e!tar& Tiene mi
)ermi!o )ara "acero ma>ana, !i ,uiere&
Se fue e angan . .o cambi- aguna! )aabra! m*! con 8ior, dej*ndoo )or timo con e )ri!ionero,
dirigi-ndome a camarote en ,ue !e encontraba 'uare&
E incidente ,ue acababa de ocurrir !e borr0 de mi memoria ca!i en e acto !iendo !u!tituido )or otro!
)en!amiento! muc"o m*! grato!&
En e camarote de 'uare "ab#a u4 cuando !ib- a !u )uerta dudando !i atender#a mi amada o fingir#a
no "abera e!cuc"ado& 'urante un bre+e inter+ao, no "ubo re!)ue!ta . .a "ab#a egado a con+encerme
de ,ue no ,uerr#a +erme cuando !e o.0 !u +o4 duce in+it*ndome a entrar&
;Ere! mu. te!tarudo ; me dijo, aun,ue con meno! di!gu!to en e tono de !u +o4 ,ue a tima +e4 ,ue
me "ab0&
;/e +enido )ara )reguntarte !i te a!u!ta a tormenta . )ara con+encerte de ,ue no e3i!te )eigro
aguno
;:o tengo miedo ; re)u!o ;& Era e!o !0o o ,ue de!eaba! decirmeD
Su r-)ica re!utaba )oco aentadora&
;:o ; re)u!e ;& :o "e +enido !oamente con e fin de decirte e!o&
Ea enarc0 a! ceja!&
; B= ,u- e! o ,ue ten#a! ,ue decirme&&& ,ue no me "a.a! dic"o .aD
;Ta +e4 ,ui!iera re)et#rteo ; murmur-&
; J :o debe! "aceroK ; grit0& Me acer,u- m*! a ea&
;M#rame, 'uare&&& M#rame a oH ojo! . dime ,ue no te gu!ta o#rme decir ,ue te adoro& Eaj0 o! ojo!&
;:o debo e!cuc"arte ; !u!urr0 e+ant*ndo!e como !i !e di!)u!iera a !air de a e!tancia&
=o e!taba oco de amor& Sentira tan cerca de m# me "ac#a arder a !angre en a! +ena!& La cog# entre mi!
bra4o! . a e!trec"- contra mi )ec"o, . ante! de ,ue )udiera e+itaro, cubr# de be!o! !u! abio!&
Entonce!, !e a)arr0 bru!camente . +i e brio de una daga en !u mano&
;Tiene! ra40n;e3cam-;& M*tame&&& Acabo de "acer ago im)erdonabe& Mi nica di!cu)a e! e
gran amor ,ue !iento )or ti&&&& /a nubado mi ra40n . e !entimiento de "onor&
La daga ca.0 a !ueo, a !u ado&
; J :o )uedoK ; !oo40 'uare&
= !in mirarme !ai0 de camarote&
8o+# .o a m#o madiciendo mi brutaidad& :o com)rend#a como "ab#a )odido cometer un acto tan
re)robabe& Me a+ergon4aba e recuerdo de a,ue !ua+e cuer)o incru!tado en e m#o . a,ueo! abio!
)erfecto! a)retado! contra o! m#o!& Una oa de +ergUen4a . de!)recio de m# mi!mo me "ac#a enrojecer
!in ,ue e arre)entimiento aminorara mi "umiaci0n&
:o me aco!t- "a!ta ba!tante de!)u-! )en!ando en 'uare . en todo! o! incidente! ,ue "ab#an ocurrido
entre no!otro! de!de ,ue a conoc#& Adi+inaba un !entido ocuto en a,uea e3camaci0n? :o debo
e!cuc"arte(, . me regocij0 a idea de ,ue .a otra +e4 !e "ab#a negado a entregarme a !u! com)atriota!
)ara ,ue me mata!en . ,ue, de nue+o, !e "ab#a negado a "acero& Su :o )uedo( re!onaba en mi! o#do!
ca!i como una confe!i0n de amor& Mi buen juicio me dec#a ,ue era un in!en!ato, )ero me deeitaba e
)erfume de a,uea ocura&
Creci0 a tormenta con tan terribe furia durante a noc"e ,ue e uuar de +iento . e baanceo de barco
me de!)ertaron ante! de amanecer& Me e+ant- en e acto . me dirig# a cubierta& Ca!i me arra!tr0 e
+enda+a a )oner )ie en ea& Oa! enorme! e+antaban e Sofa( a gran atura )ara !umiro en !eguida
en & un abi!mo de agua& E barco !e bandeaba +ioentamente . a +ece! una +a!ta oa !e rom)#a contra a
)o)a inundando a cubierta )rinci)a& A e!tribor !e adi+inaba una gran ma!a roco!a ena de )eigro! )or
o dema!iado cercana&
Entr- en e cuarto de controe! . encontr- a# a /onan . a 2amfor, acom)a>ado! de timone&
Mo!tr*ban!e )reocu)ado! a cau!a de a )ro3imidad de a co!ta& Si a! m*,uina! o e tim0n faaban
ir#amo! fatamente a )arar a a co!ta& Le! orden- ,ue !e ,uedaran donde e!taban . baj- a a !egunda
cubierta )ara de!)ertar a Firon, a Famot . a 9og&
Mientra! me encaminaba "acia a )o)a . e!taba a )ie de a e!caeria de a !egunda cubierta, ob!er+-
,ue a )uerta de camarote de 8ior !e abr#a . !e cerraba a cada +ai+-n de barco, )ero no e di
im)ortancia en a,ue momento . !egu# mi camino )ara ir a de!)ertar a mi! ugarteniente!& Cuando o
"ube "ec"o, me dirig# a camarote de 'uare temiendo ,ue !i !e de!)ertaba !intiera temor )or e +ai+-n
de barco . e uuar de +iento& Con gran !or)re!a, "a- a )uerta de !u cuarto girando !obre !u!
go4ne!&
In!tinti+amente, !urgi0 en m# a !o!)ec"a de ,ue ocurr#a ago anorma, . o nico ,ue me in!)ir0 e!te
!entimiento fue una co!a tan fti como +er a )uerta de !u camarote abierta& Penetr- )re!tamente, di a
u4 . e3amin- a e!tancia& :o !e ob!er+aba nada de )articuar, e3ce)to ,ue a )uerta ,ue comunicaba
con e cuarto interior, donde dorm#a a jo+en, e!taba tambi-n abierta . giraba&
!obre !u! go4ne!& Sab#a ,ue nadie )od#a e!tar durmiendo, mientra! o! go4ne! de amba! )uerta!
rec"inaban& Podr#a "aber ocurrido ,ue 'uare !e !intiera a!u!tada ,ue no !e atre+ie!e a e+antar!e de
ec"o )ara cerrara!&
Me a!om- a dormitorio . a amen +o4 ata& :adie conte!t0& 8o+# a amar e id-ntico !iencio fue a
re!)ue!ta& Comenc- a in,uietarme de +era!& Me adentr- en a e!tancia, di a u4 . ob!er+- e ec"o&
E!taba +ac#o&&& 'uare no !e encontraba a#, )ero en un rinc0n de camarote de!cubr# e cuer)o de
"ombre ,ue e!taba de guardia en a )uerta&
/aciendo ca!o omi!o de con+encionai!mo! !ociae!, irrum)# en a! do! e!tancia! contigua! en a! ,ue
!e acomodaban a! otra! mujere! de 8e)aja& Toda! e!taban, meno! 'uare& :o a "ab#an +i!to ni !ab#an
donde )od#a e!tar& Loco de in,uietud, corr# a camarote de Famot . e comuni,u- mi tr*gico
de!cubrimiento& Se ,ued0 at0nito&
; JTiene ,ue e!tar a bordoK ;grit0;& B'0nde e!t*, !i noD
;Com)rendo ,ue deber#a e!tar a bordo, efecti+amente, )ero tengo e )re!entimiento de ,ue no e!t*&
/emo! de regi!trar e barco en !eguida, de )o)a a )roa&
Cuando .o abandonaba e camarote de Famot, 9og . Firon !a#an de !u.o& Le! inform- de mi
de!cubrimiento . e! orden- ,ue iniciaran en e acto a b!,ueda& 'e!)u-! am- a un indi+iduo de a
guardia . o en+i- a )ue!to de +ig#a )ara ,ue interrogara a -!te&
Cuer#a !aber !i "ab#a ob!er+ado ago anorma en a na+e durante !u +igiancia, )ue!to ,ue de!de e
ee+ado )ue!to en ,ue !e "aaba )od#a dominar a )er!)ecti+a de todo e bu,ue&
;Pa!ad re+i!ta genera ; e dije a Famot ;& Interroga a todo! o! ,ue +an a bordo& Regi!trad todo!
"a!ta e timo rinc0n de barco&
Mientra! todo! marc"aban a cum)imentar mi! in!truccione!, record- a coincidencia de "aar!e
abierta! a! do! )uerta! de camarote, a de 'uare . a de 8ior& :o acertaba a com)render ,u- reaci0n
)od#a e3i!tir entre o! do! "ec"o!, )ero ten#a ,ue in+e!tigaro todo, in!)irara o no !o!)ec"a!& Gui
)reci)itadamente a camarote de 8ior . tan )ronto como encend# a u4, com)rob- ,ue tanto 8ior como
Moo!Lo "ab#an de!a)arecido& B'0nde e!tar#anD :adie "ubiera !ido ca)a4 de abandonar e Sofa(
durante a,uea gaerna, aun,ue con!iguiera ec"ar a agua un bote, co!a materiamente im)racticabe,
!in a.uda, incu!o en tiem)o norma&
Sa# de camarote de 8ior . am- a un marinero )ara ,ue comunica!e a Famot ,ue 8ior . Moo!Lo no
e!taban en !u! camarote!, dando orden de ,ue o! e+aran a mi )re!encia tan )ronto como fueran
"aado!& 'e!)u-! me dirig# de nue+o a a! "abitacione! de a! mujere! +e)ajana!, con e fin de
interrogara! con m*! detenimiento&
Sent#ame de!concertado )or a de!a)arici0n de Moo!Lo . de 8ior, coincidiendo con a au!encia de
'uare& Con!titu#a un gran mi!terio . e!taba determinado a "aar agn indicio ,ue me )ermitie!e
reacionar de aguna manera o! do! "ec"o!& 'e )ronto, record- a in!i!tencia de 8ior de ,ue !e e
)ermitie!e +igiar a )uerta de 'uare& Era .a a,ueo un igero ra!tro de reaci0n entre a! do!
de!a)aricione!& 'e todo! modo!, no me e+aba a ninguna concu!i0n& A,uea! tre! )er!ona! "ab#an
de!a)arecido de !u! camarote! ., 0gicamente )en!ando, deb#an a)arecer )ronto& Re!utaba
materiamente im)o!ibe ,ue "ubie!en abandonado e barco, e3ce)to&&&
A,uea !encia )aabra, e3ce)to(, me en0 re)entinamente de terribe 4o4obra& 'e!de ,ue de!cubr#
,ue 'uare no !e encontraba en !u camarote, !urgi0 en mi mente un temor ,ue no me dejaba +i+ir& B:o
)od#a "aber!e !entido a jo+en de!"onrada )or "aber e!cuc"ado mi decaraci0n . "aber!e arrojado a
marD B'e ,u- !er+ir#an entonce! a! recriminacione! ,ue me +en#a "aciendo .o con!tantemente )or mi
fata de corduraD BPara ,u- +adr#a mi +ano remordimientoD
Pero !urgi0 un bre+e ra.o de e!)eran4a& Si a de!a)arici0n de 8ior . Moo!Lo de !u! camarote! . a de
'uare de !u.o no eran mera! coincidencia!, cab#a admitir ,ue !e "aaban junto! . re!utar#a rid#cuo
creer ,ue !e "ab#an arrojado a mar o! tre!& Torturado )or tan contradictorio! temore! . e!)eran4a!,
egu- ante o! camarote! de a! mujere! . e!taba a )unto de entrar cuando e marinero ,ue "ab#a
encargado ,ue interrogara a +ig#a +ino corriendo "acia m# dando mue!tra! de e+idente e3citaci0n&
;BCu- ocurreD;e )regunt- cuando !e detu+o !in )oder ca!i re!)irar ;& B Cu- tiene ,ue comunicar e
+ig#aD
;:ada, mi ca)it*n ; re)u!o e marinero babuceando )or a agitaci0n . e can!ancio de a carrera&
;B:adaD B= c0mo e! e!oD
;E +ig#a e!t* muerto, mi ca)it*n ; gimi0 e marino&
;BMuertoD
;A!e!inado&
;B= c0mo "a !idoD
;Lo acuc"iaron con un !abe&&& Se o ca+aron )or a e!)ada . ca.0 de bruce!&
;Corre a informar a Famot de o ocurrido . die ,ue )onga a otro +ig#a . ,ue in+e!tigue ,u- )udo
ocurrir& = de!)u-! ,ue me traigan !u informe&
M*! in,uieto an )or a,uea noticia, entr- en a! "abitacione! de a! mujere!& Se "ab#an congregado
toda! en un camarote& E!taban )*ida! . daban mue!tra! de terror, )ero no aborotaban&
;&BEncontra!te a 'uareD;me )regunt0 una de ea! inmediatamente&
;:o ; re)i,u- ;& Pero "e de!cubierto otro mi!terio? Moo!Lo, e ong.an, "a de!a)arecido, . con -,
e +e)ajano 8ior&
; J8e)ajanoK ;e3cam0 E.ea, a mujer ,ue me "ab#a )reguntado !obre e )aradero de 'uare ;& 8ior
no e! +e)ajano&
;BCu- ,uiere! decirD;in,uir#;& Si no e! +e)ajano, B,u- e!D
;E! un e!)#a t"ori!ta;re)u!o;& /ace tiem)o ,ue o en+iaron a 8e)aja )ara de!cubrir e !ecreto de
!uero de a onge+idad, . cuando fuimo! ca)turado!, o! Langan o )rendieron tambi-n )or error& :o!
"emo! ido informando de todo e!to )oco a )oco, en e So+ong(&
;Pero, B)or ,u- no !e me dijo nada cuando !e e trajo a bordoD
;Su)on#amo! ,ue o !ab#a todo e mundo ; e3)ic0 E.ea;, . cre#mo! ,ue !e e "ab#a tra#do a
Sofa( como )ri!ionero&
Otro e!ab0n de a cadena ,ue con!titu#a una )rueba m*!& Pero o ,ue fataba !aber era donde !e "aaba
a cadena&
CAPMTULO XI8
TORMENTA
CUA:'O "ube interrogado a a! mujere!, me dirig# a a cubierta )rinci)a, dema!iado im)aciente )ara
aguardar en mi torrecia de mando e re!utado de a! )e!,ui!a! de mi! oficiae!& /ab#an regi!trado e
barco . acud#an a darme !u informaci0n& :o fue "aado ninguno de o! de!a)arecido!, )ero a b!,ueda
re+e0 otro "ec"o !or)rendente? o! cinco Langan tambi-n beb#an de!a)arecido&
A )e!ar de ,ue regi!trar cierto! rincone! de barco con!titu#a una tarea )eigro!a dado e +ai+-n de a
na+e, . e "ec"o de +er!e barrida a cubierta de +e4 en cuando )or a! oa!, !e )racticaron a! )e!,ui!a!
con todo e!cr)uo . o! encargado! congreg*ron!e en a am)ia !aa !ituada en a cubierta )rinci)a&
Famot, 2amfor, Firon, 9og . .o entramo! tambi-n en a mencionada e!tancia, donde no! )u!imo! a
con!iderar todo! o! a!)ecto! de tan mi!terio!o a!unto& /onan !e "aaba en e )ue!to de contro de a
torrecia&
Le! dije ,ue acababa de de!cubrir ,ue 8ior no era +e)ajano, !ino e!)#a t"ori!ta, . record- a Famot con
cuanta in!i!tencia me "ab#a rogado ,ue !e e )ermitie!e cu!todiar a a janjong&
;Me enter- )or ca!uaidad de ,uien era mientra! "ababa con E.ea, a interrogar a a! mujere! ;
a>ad# ;& 'urante !u cauti+erio en e So+ong(, 8io! aco!aba a 'uare con !u! atencione!& Se
intere!aba muc"o )or ea&
;Me )arece ,ue -!te e! e dato ,ue no! fataba )ara )oder recon!truir o! acontecimiento! de anoc"e,
de otro modo ine3)icabe!; re)u!o 2amfor;& 8ior de!eaba )o!eer a 'uare . Moo!Lo de!eaba
e!ca)ar de cauti+erio& E )rimero !e encarg0 de fraterni4ar con o! Langan trabando ami!tad con eo!&
E!to o !ab#a todo e mundo en e Sofa(& Moo!Lo era un ong.an& 'urante toda !u +ida, o! Langan
"an con!iderado a o! Long5.an como a re)re!entaci0n genuina de a autoridad& Ten#an ,ue )oner fe en
!u! )rome!a! . obedecer !u! 0rdene!& Indudabemente, 8ior . Moo!Lo eaboraron junto! o! detae! de
)an& Encargaron a un angan ,ue matara a +ig#a )ara ,ue !u! mo+imiento! no de!)erta!en !o!)ec"a! ni
fueran comunicado! ante! de e+ar a buen fin !u trama& Una +e4 a!e!inado e +ig#a, debieron reunir!e en
e camarote de 8ior& 'e!)u-! 8ior, )robabemente acom)a>ado de Moo!Lo, !e dirigi0 a camarote de
'uare . a# a!e!inaron a centinea . !or)rendieron a a janjong mientra! dorm#a, amorda4*ndoa .
e+*ndo!ea )or a e!caera "a!ta cubierta donde e! e!)eraban o! Langan& E! cierto ,ue !o)aba un
+iento tem)e!tuo!o, )ero en direcci0n a a co!ta, ,ue !e encontraba a e!ca!a di!tancia a babor, . o!
Langan !on e3ceente! +oadore!& E!o e! o ,ue creo ,ue re)re!enta e cuadro m*! aju!tado de o
ocurrido a bordo de Sofa( mientra! dorm#amo!&
;BO)ina! ,ue o! Langan !e o! e+aron a a! co!ta! de :ooboD ;)regunt-&
;Me )arece ,ue no cabe duda aguna ; conte!t0 2amfor&
;E!to. de acuerdo con - ; terci0 Famot&
;Entonce!, !0o )odemo! "acer una co!a ; e! dije;& /emo! de tomar rumbo "acia a co!ta )ara
de!embarcar una e3)edici0n ,ue !e encargue de bu!caro!&
;:o "a. modo de ,ue !e !o!tenga un bote en e agua con e!te mar ; objet0 Firon&
;La tormenta no +a a !eguir eternamente ; re)i,u- ;& Podremo! ,uedarno! cerca de a co!ta "a!ta
,ue amaine& 8o. a !ubir a a torrecia& 8o!otro! )ermaneced a,u# )ara !eguir interrogando a a
tri)uaci0n& Ta +e4 aguien "a.a o#do ago ,ue no! !ea ti& Lo! Langan !on mu. c"aratane! . bien
)udieran "aber re+eado ago ,ue no! !ir+a )ara determinar e !itio "acia donde )en!aban dirigir!e 8ior
. Moo!Lo&
En e momento en ,ue .o !ub#a a a cubierta )rinci)a, e Sofa( !e a40 !obre a cre!ta de una oa
enorme . uego !e "undi0 en un abi!mo de agua, !umi-ndo!e a cubierta en un *nguo de ca!i cuarenta .
cinco grado!& E "medo . re!baadi4o maderamen no con!titu#a un a)o.o firme . re!ba- "acia
adeante ca!i cincuenta )ie!, !in )oder e+itaro& Luego, e barco "undi0 !u )roa en una oa gigante!ca .
una +erdadera muraa de agua barri0 a cubierta de babor a e!tribor, cogi-ndome de )eno . e+*ndome
a !u e!)umeante cre!ta&
Permanec# un in!tante !umergido en e agua, )ero con e e!fuer4o tit*nico ,ue me )re!taba e )eigro,
con!egu# !acar a cabe4a . +i ,ue e Sofa( cabeceaba, !acudido de un ado )ara otro, a cincuenta )ie!
de di!tancia&
:i en a inmen!idad de e!)acio intere!tear me !ent# nunca tan indefen!o como en a,ueo! in!tante!, en
medio de )roceo!o mar de un )a#! de!conocido, rodeado de tinieba!, !umido en e cao! . aco!ado
,ui4*! )or terribe! . mi!terio!o! mon!truo! marino!, cu.a forma ni !i,uiera )od#a imaginar& E!taba
irremi!ibemente )erdido& Incu!o, aun,ue mi! camarada! !e dieran cuenta de de!a!tre, !e +er#an
im)otente! )ara a.udarme&
:ingn bote )odr#a mantener!e a fote en un mar como a,ue, como dijo Firon acertadamente& Ser#a
a!imi!mo dif#ci ,ue un nadador con!iguiera +encer e terribe a4ote de a,uea! monta>a! de agua
enfurecida! a a! ,ue +agamente )od#a denominar!e oa!&
JIrremi!ibemente )erdidoK C0mo "ab#a )odido cru4ar )or mi mente ta )en!amientoD =o no )ierdo
nunca a e!)eran4a& Si me era im)o!ibe nadar contra a! oa!, nadar#a con ea!, . a e!ca!a di!tancia
e!taba a co!ta& So. die!tro en a nataci0n a grande! di!tancia! . mi! m!cuo! !on +igoro!o!& Si "ab#a
un "ombre ca)a4 de !obre+i+ir en un mar !emejante, !er#a .o& Sab#a ,ue o !er#a, )ero !i no o con!egu#a
e!taba decidido a tener a meno! e con!ueo de morir uc"ando&
:o me embara4aban a! )renda! de +e!tir, .a ,ue a)ena! !i cabe amar +e!tido a t#)ico traje
amtoriano& Mi nico im)edimento eran a! arma!, )ero no ,uer#a de!)renderme de ea! com)rendiendo
,ue !i con!egu#a !obre+i+ir en e mar, dif#cimente o con!eguir#a en tierra firme !i iba de!armado&
Reamente, ni e cintur0n, ni a )i!toa, ni a daga, me moe!taban dema!iado . !u )e!o, era de e!ca!a
im)ortancia, )ero no ocurr#a o mi!mo con e !abe& Si no "ab-i! tratado de nadar e+ando un !abe
cogado de cintur0n, no o intent-i!, cuando e mar e!t* mo+ido& Cabe )en!ar ,ue en e!ta!
circun!tancia! a,ue arma )ende "acia abajo !in ,ue !e interfiera en o! mo+imiento!, )ero
de!graciadamente no ocurr#a a!# en mi ca!o& La! grande! oa! me 4arandeaban ine3orabemente de un
ado )ara otro, re+oe*ndome, . mi !abe !e me incru!taba en aguna )arte de cuer)o o !e enredaba
entre mi! )ierna!, . una +e4 en ,ue una oa me )u!o boca arriba, me go)e0 a cabe4a& A )e!ar de eo,
no me decid#a a de!)renderme de arma&
'e!)u-! de "aber uc"ado durante uno! minuto! con e mar, egu- a a concu!i0n de ,ue e )eigro de
)erecer a"ogado no era inminente& Pod#a mantener a cabe4a !obre a! oa! con ba!tante frecuencia )ara
obtener aire !uficiente )ara mi! )umone!, . como e agua e!taba caiente no corr#a e rie!go de )erecer
aterido, como ocurre a menudo a o! ,ue !e +en !umergido! en e mar "eado& Sa+o cua,uier
contingencia ,ue )udiera !urgir en a,ue mundo ,ue tan e!ca!amente conoc#a, e3i!t#an do! )eigro!
!erio! contra mi +ida& E )rimero, a )o!ibiidad de +erme atacado )or agn mon!truo fero4 de o! ,ue
deb#an de )uuar en a! )rofundidade! de mar amtorianoH e !egundo, muc"o m*! efecti+o, a
)ro3imidad de a co!ta, batida )or a! agua!, ,ue .o )retend#a acan4ar )ara )i!ar !ueo firme&
E!to "ubiera !ido !uficiente )ara de!aentarme, )ue! "ab#a +i!to rom)iente! de agua! !obre dema!iada!
e!coera! )ara ignorar a amena4a ,ue )od#an !ignificar a,uea! toneada! incacuabe! de agua,
c"ocando, abri-ndo!e )a!o "a!ta en e cora40n de a! tierra! m*! )-trea!&
:ad- entamente "acia a co!ta, direcci0n ,ue afortunadamente era a mi!ma "acia a ,ue me e+aba a
tormenta& :o )retend#a agotar mi! fuer4a! innece!ariamente . me contentaba con mantenerme a fote
mientra! a+an4aba entamente& La u4 de d#a comen40 a !urgir . cuando a! oa! me a4aban a !u
cre!ta, )od#a +er a co!ta con e3traordinaria caridad& Se "aaba a una mia de di!tancia . ofrec#a un
a!)ecto in"0!)ito& La! agua! !e rom)#an duramente en a #nea co!tera c"ocando contra a! roca! .
e+antando ca!cada! de banca e!)uma )or e aire& Sobre e e!truendo de a tormenta re!onaba
amena4adoramente e de a! agua! a tra+-! de a,uea mia de mar enfurecido, ad+irti-ndome ,ue a
muerte me e!)eraba )ara darme !u abra4o, a a! )uerta! mi!ma! de o ,ue )od#a "aber !ido mi
!a+aci0n&
Re!utaba una dura aternati+a& La muerte me aco!aba )or toda! )arte! . nicamente me re!taba
e!coger e ugar . a manera de )erecer& Pod#a morir en e mi!mo !itio en ,ue e!taba nadando o dejarme
de!tro4ar entre a! roca!& :inguna de a! do! e+entuaidade! de!)ertaba en m# un gran o)timi!mo& Como
una +erdadera tirana, a muerte no !e mo!traba )r0diga en a eecci0n& :o ob!tante, .o me re!i!t#a a
morir&
La! idea! !on ago, )ero no todo& Poco im)ortaban mi! de!eo! de +i+irH o m*! tra!cendenta era "acer
ago )ara con!eguiro& Mi !ituaci0n ofrec#a e!ca!o! recur!o! de !a+aci0n& Tnicamente a co!ta me
ofrec#a e!ta e!)eran4a& Por con!iguiente, uc"- )ara egar a ea& Mientra! me iba acercando, cru4aban
)or mi imaginaci0n )en!amiento! irre+erente!, aun,ue aguno! no o fueran, . entre eo! "ab#a a!
oracione! )ro)ia! de a agon#a& :o !- )or ,u- !e me ocurri0 e!ta idea, )ero no !iem)re )odemo!
controar nue!tro! )en!amiento!& La +erdad era ,ue a !entencia En medio de a +ida e!tamo!
muriendo( re!utaba a)ro)iada a mi !ituaci0n&
Cambiando un )oco o! t-rmino! de a fra!e, con!egu# modificar ago !u !entido& En medio de a muerte
)uede e3i!tir a +ida& Aca!o&&&
A i4arme a! oa!, me )ro)orcionaban un bre+e ati!bo de a muerte en medio de a cua )odr#a
encontrar .o a +ida& La co!ta !e iba con+irtiendo, a menor di!tancia, en ago m*! ,ue una #nea
ininterrum)ida de roca! . de agua! e!)umeante!& Sin embargo, aun no con!egu#a di!tinguir o! detae!,
)ue! cada +e4 ,ue )od#a obtener una fuga4 +i!i0n de !u! contorno!, me +e#a "undido de nue+o en e
fondo de abi!mo&
Mi! e!fuer4o!, unido! a a furia de a gaerna me fueron a)ro3imando a a co!ta, "a!ta e ugar en ,ue
"ab#a de +erme em)ujado re)entinamente )or e enfurecido mar . )reci)itado contra a! combatida!
roca! ,ue a4aban !u! *!)era! . !oitaria! cre!ta! !obre a! "ir+iente! agua! de !u! rom)iente!&
Una gran oa me ee+0 . me )reci)it0 "ac#a a co!ta& E fina !e acercaba& JCon a +eocidad de un
cabao de carrera! me arrojaba contra mi de!tinoK La e!)uma en+o+i0 mi cabe4a . me +i re+ocado
como un corc"o en medio de un torbeino& :o ob!tante,
uc"- )ara ee+ar a cabe4a )or encima de a !u)erficie bu!cando una bocanada de aire& Segu# uc"ando
)ara )roongar mi +ida un )oco m*!, )ara no )erecer a +erme )reci)itado !in mi!ericordia contra a!
cruee! roca!& A!# e! de )odero!o e in!tinto de a +ida&
La! oa! me arra!traban m*! . m*!& Lo! !egundo! )arec#an una eternidad& B'0nde e!taban a! roca!D
Ca!i a! ambicionaba )ara acabar a!# tan inti uc"a& Pen!- en mi madre . en 'uare& Ca!i me enfrent-
con fio!0fica cama con e e3tra>o fina ,ue me e!)eraba& En e otro mundo ,ue "ab#a abandonado )ara
!iem)re nadie conocer#a mi tri!te !uerte& A!# e! e ego#!mo "umano, ,ue incu!o ante a muerte a!)ira a
tener un auditorio&
En a,ue momento de!cubr# a fuga4 +i!i0n de una! roca!& Se "aaban a a i4,uierda& Siendo a!# ,ue
deb#an encontrar!e enfrente& Re!utaba incom)ren!ibe& La! oa! !e ra!gaban arra!tr*ndome& = aun
continuaba +i+iendo . !egu#a !intiendo en mi! de!nuda! carne! e contacto de Ja! agua!&
'e una manera im)re+i!ta a furia de mar cedi0& Me ac- !obre a cre!ta de una oa decreciente, )ara
contem)ar at0nito a! reati+amente tran,uia! agua! de una )e,ue>a en!enada& /ab#a !ido arra!trado
a interior de una cue+a marina . ante mi! ojo! !e ofreci0 una areno!a )a.a& A!# e!ca)- de a! negra!
garra! de a muerte& Parec#a un miagro&
E mar me dio e timo to)eta4o . me "i4o rodar !obre a arena, )ara me4carme entre a! materia!
arra!trada! )or a! oa!& Me e+ant- en e acto . mir- a mi arededor& Mi de+oci0n debiera "aberme
im)eido a dar gracia! a 'io!, )ero ta +e4 no o "ice )or,ue "ab#a ago ,ue dominaba mi mente& /ab#a
!a+ado mi +ida, )ero 'uare !egu#a en )eigro&
La cue+a a donde "ab#a !ido arrojado e!taba formada )or a boca di una garganta ,ue !e adentraba en e
territorio, entre baja! coma!, cu.a! fada! . cumbre! e!taban !a)icada! de *rboe! )e,ue>o!& Por
ninguna )arte +i o! *rboe! gigante!co! de 8e)aja . egu- a )en!ar ,ue ta +e4 -!to! no eran +erdadero!
*rboe! en 8enu!, !ino !im)e! arbu!to!&&& :o ob!tante, o! amar- *rboe!, )ue!to ,ue muc"o! de eo!
ten#an de cincuenta a oc"enta )ie! de atura&
Por e fondo de ca>0n di!curr#a un riac"ueo ,ue iba a de!embocar en a ca+erna& /ierba de coor
+ioeta )*ido, !a)icada de fore! a4ue! . roja! o bordeaba, e3tendi-ndo!e )or a! coina!& 8i ,ue "ab#a
*rboe! con a co)a roja, !ua+e! . briante!, como !i fueran de aca, . otro! ten#an a co)a a4u&
Sacudido )or a gaerna a)arec#a e mi!mo foaje e3uberante, de coor +ioeta . a"ucema, ,ue daba un
a!)ecto tan e30tico a o! bo!,ue! de 8e)aja, Pero a )e!ar de o "ermo!o . de!u!ado de )ai!aje, .o no
)od#a di!traerme en a,ueo! in!tante!& Una rara aternati+a de de!tino me "ab#a arrojado a a,uea!
co!ta!, . ten#a mi! ra4one! )ara creer ,ue 'uare deb#a de "aber !ido conducida a#& Mi nica idea era
!acar )artido de a,uea afortunada circun!tancia )ara encontrara . )rotegera&
Ocurri0!eme )en!ar ,ue en e ca!o de ,ue !u! ra)tore! a "ubieran tra#do a a,uea )arte de a co!ta,
debieron de "aber!e a)eado ba!tante m*! a a derec"a, ,ue era a direcci0n ,ue e+aba e Sofa(&
Contando nicamente con a,ue igero . )oco aentador indicio, em)ec- en e acto a e!caar una de a!
adera! de a garganta )ara iniciar a b!,ueda&
Cuando egu- a a cumbre, me detu+e un momento a fin de e3aminar e ugar en ,ue me "aaba& Ante
m# !e e3tend#a una me!eta cubierta de "ierba . !a)icada de *rboe!, . m*! a*, en e interior, a)arec#a
una cadena de monta>a!, +aga! . mi!terio!a!, ,ue !e )erd#an en e "ori4onte&
Mi camino e!taba "acia e E!te, a o argo de a co!ta& Tengo ,ue em)ear a! denominacione! de o!
)unto! cardinae! corriente! en a Tierra& Lo! monte! !e a4aban "acia e :orte, o !ea "acia e Ecuador&
Su)u!e ,ue me encontraba en e "emi!ferio Sur de )aneta& E mar e!taba a Sur de donde .o me
"aaba&
Mir- en a,uea direcci0n )ara +er !i !e di+i!aba e Sofa(& A# e!taba e barco, na+egando con rumbo
E!te& E+identemente, mi! amigo! "ab#an !eguido mi! in!truccione! . e Sofa( bordeaba a co!ta
mientra! eo! e!)eraban ,ue amaina!e a gaerna )ara )oder de!embarcar&
'irig# mi! )a!o! "acia e E!te& Siem)re ,ue egaba a un ato4ano, me deten#a . e!cudri>aba a me!eta
en toda! direccione! bu!cando agn ra!tro de a! )er!ona! ,ue trataba de encontrar& 8i manife!tacione!
de +ida, )ero ningn ra!tro "umano& Animae! "erb#+oro! )ac#an en gran nmero !obre a anura +ioeta
. forecida& Muc"o! de eo! !e a!emejaban ba!tante a o! de a Tierra& Pero no eran iguae!& Su e3trema
ner+io!idad . a +eocidad . a igere4a ,ue !uger#an !u conformaci0n, denotaban ,ue ten#an enemigo!?
a ner+io!idad, ,ue entre !u! enemigo! e!taba e "ombreH . a agiidad, ,ue feroce! . r*)ido! carn#+oro!
"ac#an de eo! !u )re!a&
E!ta! ob!er+acione! !er+#an )ara ad+ertirme ,ue deb#a )ermanecer aerta con!tantemente ante a
e+entuaidad de +erme amena4ado )or !emejante! )eigro!& Me !ati!fi4o ,ue a me!eta e!tu+iera bien
)obada de *rboe! ,ue crec#an a con+eniente di!tancia uno! de otro!& :o me "ab#a o+idado de fero4
ba!to ,ue "aamo! Famot . .o en 8e)aja . aun,ue "a!ta entonce! no "ab#a +i!to de cerca nada ,ue !e
e )areciera, de!cubr#, a cierta di!tancia, aguno! animae! )aciendo ,ue !e )arec#an grandemente a
a,ueo! bi!onte! omn#+oro!, o ,ue no era o m*! o)ortuno )ara mi tran,uiidad&
Aiger- e )a!o, )ue! me )reocu)aba a !uerte de 'uare . com)rend#a ,ue, de no encontrar agn ra!tro
e )rimer d#a, mi b!,ueda re!utar#a infructuo!a& So!)ec"aba ,ue o! Langan "ubieran de!cendido
cerca de a co!ta, donde "abr#an )ermanecido a meno! "a!ta ,ue amanecie!e . aun aimentaba a
e!)eran4a ,ue !e "ubieran ,uedado un rato m*!& Si "ab#an ec"ado a +oar inmediatamente, !er#an
e!ca!a! a! )robabiidade! de encontraro!& S0o me re!taba e e!)eran4a de !or)rendero! ante! de
iniciar e +ueo de d#a&
La me!eta e!taba cortada de +e4 en cuando )or barranco!& . ,uebradura! de terreno entre a! cuae!
ca!i !iem)re !e de!i4aban r#o! ,ue +ariaban de tama>o, de!de e )e,ue>o manantia "a!ta o! ,ue
reamente merec#an e nombre de aut-ntico! r#o!, )ero ninguno de o! ,ue "a- a mi )a!o con!titu.0 un
+erdadero ob!t*cuo )ara continuar e camino, aun,ue en aguna! oca!ione! me +i obigado a nadar )ara
cru4ar )rofundo! canae!& Si a,ueo! r#o! e!taban "abitado! )or )eigro!o! re)tie!, no +i a menor
"uea de eo!, aun,ue "a de confe!ar ,ue e!ta idea me dominaba con!tantemente cada +e4 ,ue cru4aba
de oria a oria&
En cierta oca!i0n, cuando "ab#a remontado un ato4ano, +i a o ejo! a un anima ,ue )arec#a un gato
enorme& 'ir#a!e ,ue e!taba acec"ando a otro anima )arecido a un ant#o)e, )ero no debi0 +erme o !e
"aaba m*! intere!ado en !u !egura )re!a, )ue!to ,ue aun,ue me )od#a +er )erfectamente, no !e
)reocu)aba de m#&
Poco de!)u-!, de!cend# )or un barranco )e,ue>o . cuando +o+# a remontar a atura a otro ado, .a no
)ude +er a anima& 'e todo! modo!, aun,ue o "ubie!e de!cubierto no me "ubiera atra#do !u )re!encia&
En a,ue )reci!o momento eg0 "a!ta m# un e+e rumor ,ue +en#a de o ejo!& Parec#a de +oce!
"umana!, ., de!de uego, o# )erfectamente e inconfundibe 4umbido de a )i!toa amtoriana&
Aun,ue ote- cuidado!amente e "ori4onte, no )ude di!tinguir ra!tro aguno de o! autore! de a,ueo!
ruido!, )ero fue o !uficiente )ara com)render ,ue ante m# "ab#a !ere! "umano! ,ue uc"aban& E!
natura ,ue !urgiera en mi mente a figura de a mujer ,ue amaba . a )re!intie!e rodeada de terribe!
)eigro!, aun,ue, )en!ando ra4onabemente, a,uea ejana )eea aca!o no tu+iera reaci0n aguna con
'uare ni con !u! ra)tore!&
Pre!cindiendo de e!ta refe3i0n, ec"- a correr . a medida ,ue iba a+an4ando, a! +oce! eran m*!
)erce)tibe! . me atrajeron finamente "a!ta e borde de una gran garganta, a fondo de a cua !e
e3tend#a un +ae uniforme, de e3tra>a bee4a, )or e ,ue di!curr#a un r#o muc"o ma.or de o! ,ue "ab#a
encontrado "a!ta entonce!&
Pero a)ena! fij- un in!tante a atenci0n en e r#o o en e +ae& Abajo, en e fondo de a,uea garganta
de!conocida !e de!arroaba una e!cena ,ue me im)re!ion0 )rofundamente . me "e0 de 4o4obra&
Parciamente )ara)etado! tra! una! roca!, a a oria de r#o, e!taban, aga4a)ada! o tendida!, !ei!
figura! "umana!& Cinco de ea! eran Langan . a !e3ta una mujer& La mujer era 'uare&
Grente a eo!, )ara)etado! tra! uno! *rboe!, "ab#a una docena de indi+iduo! )eudo! ,ue arrojaban
grue!a! )iedra!, utii4ando "onda!, contra o! otro! !ei!, . fec"a! an4ada! con )rimiti+o! arco!& Lo!
!a+aje! . o! Langan !e enaban de im)ro)erio!, in!ut*ndo!e mutuamente, mientra! !e atacaban&
A,ue era e rumor ,ue "ab#a .o e!cuc"ado de!de ejo!, me4cado con e 4umbido )ecuiar de a!
)i!toa! de o! Langan& Tre! de -!to! .ac#an tendido!, inm0+ie!, !obre e c-!)ed, detr*! de !u )ara)eto,
a)arentemente muerto!& Lo! dem*! Langan . 'uare !e defend#an )i!toa en mano& Lo! !a+aje! e!
arrojaban )edru!co!, con gran )unter#a, cuando aguno de !u! contrincante! dejaba a de!cubierto una
)arte de cuer)o detr*! de )ara)eto& En cambio, di!)araban a! fec"a! a o ato . a!# cuBJin detr*! de
a! roca!&
E!)arcido! entre o! *rboe! . detr*! de grande! )iedra!, +e#an!e o! cuer)o! de una docena, de a,ueo!
)eudo! !a+aje! ,ue "ab#an ca#do bajo e fuego de a! arma! de o! Langan, )ero aun,ue o! defen!ore!
de 'uare "ab#an de!)ac"ado a buen nmero de enemigo!, a,ue dueo de!igua !0o )od#a terminar con
e e3terminio de 'uare . o! Langan& aun,ue a uc"a !e )roongara&
/e refejado en detae toda a e!cena, )ero .o a ca)t- de una !im)e ojeada . no )erd# tiem)o en
ado)tar una deci!i0n& 'e un momento a otro, una de a,uea! cruee! fec"a! )od#a ee+ar!e en e cuer)o
de objeto de mi cari>o ., )or e!o, mi )rimer )en!amiento fue de!+iar a atenci0n de o! !a+aje!,
atra.endo "acia m# o! duro! ata,ue! con ,ue aco!aban a !u! +#ctima!&
Me "aaba !ituado detr*! de eo!, o ,ue me conced#a cierta +entaja ., adem*!, ocu)aba una )o!ici0n
m*! ata& Me )u!e a +ociferar como un aut-ntico )ie roja . de!cend# )or a! e!tribacione! de ca>0n,
di!)arando a a +e4 mi )i!toa& La e!cena cambi0 in!tant*neamente& A +er!e o! !a+aje! cogido! entre
do! fuego! . amena4ado! )or un nue+o enemigo, !e )u!ieron en )ie de un brinco, manifie!tamente
a!ombrado!& Simut*neamente, o! Langan me reconocieron, . com)rendiendo ,ue e! egaba !ocorro,
!ataron de !u barricada . )er!iguieron a o! !a+aje! )ara com)etar !u de!morai4aci0n&
Abatimo! a !ei! de nue!tro enemigo!, . o! dem*! acabaron )or "uir, )ero no ante! de ,ue uno de o!
re!tante! Langan recibiera en a frente e im)acto de un grue!o )edru!co& Lo +i de!)omar!e . a!# ,ue
,uedamo! ibre! de toda amena4a de agre!i0n, me acer,u- a - cre.-ndoo !0o de!ma.ado, )ero e! ,ue
no !ab#a a fuer4a con ,ue an4aban a,ueo! "ombre! )rimiti+o! a! )iedra! con !u! "onda!& La +#ctima
ten#a a cabe4a de!tro4ada . una )arte de a ma!a encef*ica e !a#a )or a fractura de cr*neo& Cuando
egu- a !u ado e!taba muerto& Me )reci)it- "acia 'uare ,ue e!taba de )ie, con a )i!toa en a mano,
Ten#a un a!)ecto de e3tra>a fatiga . de!concierto, )ero no refejaba todo e temor ,ue "ubiera !ido
0gico de!)u-! de duro trance ,ue acababa de !ufrir& Pareci0 aegrar!e de +erme& Sin duda deb#a
)referir mi )re!encia a a de a,ueo! )eudo! !a+aje!, con !u a!)ecto de mono!, de o! ,ue acababa .o
de ibrara, )ero aun !e ob!er+aba en !u! ojo! cierta 4o4obra, como !i no e!tu+iera !egura de o ,ue a
e!)eraba conmigo& Para +ergUen4a m#a, !u temor e!taba ju!tificado )or mi )a!ada conducta, aun,ue me
!ent#a decidido a ,ue no tu+iera ,ue ,uejar!e de m# nunca m*!&
Ten#a ,ue ca)tarme !u confian4a . !u fe, con a e!)eran4a de ,ue e amor egara uego&
En !u mirada no de!cubr# ra!tro aguno de bien+enida, o ,ue me condoi0 m*! de o ,ue )ueda
e3)re!ar!e en )aabra!& Su a!)ecto re+eaba una )at-tica re!ignaci0n ante a )er!)ecti+a de a! dura!
)rueba! ,ue a e!)eraban a mi ado&
;B:o e!t*! "eridaD;e )regunt-;& BTe !iente! bienD
;Perfectamente ; re)u!o de!+iando a mirada "acia a! ejana! cumbre! )or a ,ue .o "ab#a
de!cendido )ara atacar a o! !a+aje!;& B'0nde e!t*n o! otro!D
;BCu- otro!D
;Lo! ,ue te acom)a>aron de!de e Sofa( )ara bu!carme& &
;:o +ino nadie& E!to. com)etamente !oo& A o#r mi r-)ica !e acentu0 !u aire !ombr#o&
;B= )or ,u- +ini!te !ooD ;me )regunt0 con temor&
;Puede! creerme ,ue no tu+e a cu)a ; e e3)i,u-;& 'e!)u-! ,ue de!cubrimo! tu au!encia orden-
,ue e Sofa( !e ,uedara a )airo ante a co!ta, "a!ta ,ue a tormenta amainara . )udi-ramo!
de!embarcar un de!tacamento )ara bu!carte& Re)entinamente, me +i arrebatado )or a! oa!,
circun!tancia fei4, de!)u-! de todo& Cuando me "a- a !oa! en a co!ta !urgi0 en m#, en !eguida, e
)en!amiento de acudir en tu a.uda& Te iba bu!cando cuando o# o! grito! de o! !a+aje! . e 4umbido de
a! )i!toa!&
;= "a! egado a tiem)o )ara !a+arme ; dijo;& BPero )or ,u- o "ici!teD BCu- )ien!a! "acer
conmigo a"oraD
;Le+arte a a co!ta o ante! )o!ibe ; re)u!e;, . una +e4 a#, "aremo! !e>ae! a Sofa(& :o!
en+iar*n un bote )ara recogerno!&
'uare )areci0 tran,uii4ar!e ago a e!cuc"ar mi )an&
;Con!eguir*! e agradecimiento eterno de mi )adre, e 1ong, !i me de+ue+e! a 8e)aja !ana . !a+a;
re)u!o&
;Ser+ir a !u "ija con!titu.e mi mejor recom)en!a ; re)u!e;, aun,ue !0o mereciera !u gratitud&
;E!a .a a tiene! )or o ,ue acaba! de "acer arrie!gando tu +ida ; afirm0, con +o4 m*! cari>o!a ,ue
ante!&
;B= ,u- fue de 8ior . Moo!LoD ;e )regunt-& Su! abio! e!bo4aron un ge!to de de!)recio&
;Cuando o! Loonobargan no! atacaron, "u.eron&
;Y adonde fueronD
[;Remontaron e r#o a nado . uego !e fueron en a,uea direcci0n ; dijo !e>aando "acia e E!te&
;Y c0mo no te abandonaron tambi-n o! LanganD
;Por,ue e! ordenaron ,ue me )rotegie!en& S0o !aben obedecer a !u! !u)eriore! . adem*! e! gu!ta
)eear& Tienen )oca inteigencia . ca!i ninguna imaginaci0n, )ero !on uno! e3ceente! !odado!,
;:o acabo de com)render c0mo no ec"aron a +oar "u.endo de )eigro e+*ndote con eo!, a
com)render ,ue a derrota era !egura& /ubieran con!eguido ,ue o! !a+arai! todo!&
;Era dema!iado tarde )ara "acero& :o )od#an e+antar e +ueo detr*! de a! roca! ,ue no! )roteg#an,
!in caer "erido! )or a! fec"a! . a! )iedra! de o! Loonobargan&
A modo de )ar-nte!i!, diremo! ,ue e!ta )aabra e! un intere!ante deri+ado de !ub!tanti+o amtoriano&
En t-rmino! generae!, ,uiere decir !a+aje! . iteramente "ombre! )eudo!& Su !inguar e! nobargan&
+an ,uiere decir "ombreH bar !ignifica )eoH no e! a contracci0n de not @con< . !e u!a como )refijo,
con e mi!mo +aor ,ue e !ufijo o!o( o udo(& Por con!iguiente nabar !ignifica )eudo . nobargan
"ombre )eudo o +eo!o& E )refijo $loo forma !u )ura, . a!# obtenemo! Loonobargan @"ombre!
)eudo!<, !a+aje!&
Cuando "ubimo! com)robado ,ue o! cuatro Langan "ab#an muerto, 'uare, e angan ,ue ,uedaba . .o
)artimo! r#o abajo "acia e oc-ano&
Por e camino 'uare me cont0 o ,ue "ab#a ocurrido a bordo de Sofa( a noc"e anterior . +i ,ue era
ca!i e3actamente o ,ue "ab#a imaginado 2amfor&
;B= ,u- !e )ro)on#an a e+arte con eo!D ; e )regunt-&
;8ior me de!eaba ; re)u!o ea&
;B= Moo!Lo ,uer#a !0o e!ca)arD
;S#& Pen!aba ,ue o matar#an cuando e barco egara a 8e)aja&
;B= c0mo )en!aba !obre+i+ir en un )a#! !a+aje como -!teD BSab#an d0nde !e "aabanD
;'ec#an ,ue e!to deb#a de !er :oobo, )ero no e!taban !eguro!& Lo! t"ori!ta! tienen en :oobo agente!
encargado! de fomentar di!cordia! . )re)arar una re+ouci0n contra !u 2obierno& /a. aguno! de e!to!
agente! en una ciudad de a co!ta . a intenci0n de Moo!Lo era "aar e!a )obaci0n, donde e!taba
!eguro de encontrar amigo! ca)ace! de organi4ar !u +iaje, e de 8ior . e m#o a

T"ora&
Seguimo! a marc"a en !iencio durante un rato& =o iba deante de 'uare . e angan detr*!& E!te
caminaba con e )umaje mo"#no, ofreciendo un a!)ecto "umiado . contrito& Lo! Langan !ueen !er
ordinariamente tan ocuace! ,ue a,ue !iencio anorma me am0 a atenci0n ., temiendo ,ue "ubiera
re!utado "erido en a refriega, !e o )regunt-&
;:o re!ut- "erido, mi ca)it*n ; re)ic0&
;Entonce!, B,u- te )a!aD BE! ,ue e!t*! tri!te )or a muerte de tu! com)a>ero!D
;:o e! e!o& Cuedan muc"o! como eo! en e )a#! de donde )roceden& E!to. tri!te )or mi )ro)ia
muerte&
;Pero t no e!t*! muerto&
;Lo e!tar- )ronto& ;B= ,u- te "ace !u)onero a!#D
;Cuando +ue+a e barco, me matar*n )or o ,ue "ice& Si no +ue+o, me matar*n a,u#& En e!te )a#!
nadie )uede !obre+i+ir !oo&
;Si me !ir+e! bien . me obedece!, no te matar*n, !i egamo! otra +e4 a Sofa(;e a!egur-& A o#r mi
)rome!a !e anim0&
;Te !er+ir- bien .( te obedecer-, mi ca)it*n ; afirm0&
En !eguida !e )u!o a cantar, !onriente otra +e4, como !i nada e )reocu)ara en e mundo . a muerte
fuera un mito&
A +o+er a mirada en +aria! oca!ione! "acia mi! acom)a>ante!, de!cubr# o! ojo! de 'uare fijo! en m#
. !iem)re de!+iaba a cabe4a cuando .o a miraba& Parec#a ,ue e ena!e de confu!i0n +er!e
!or)rendida& S0o e dirig#a a )aabra cuando era nece!ario, )ue! e!taba di!)ue!to a borrar o! efecto!
de mi anterior conducta . cre# )rudente mantenerme en una actitud ceremonio!a con ea a fin de
tran,uii4ara . de ,ue no !intiera in,uietud aguna re!)ecto a mi! )ro)0!ito!&
:o era un )a)e f*ci )ara m#, an!iando como an!iaba retenera entre mi! bra4o! . confe!are de nue+o
e amor ,ue me e!taba con!umiendo& Pero "ab#a con!eguido dominarme "a!ta entonce! . no +e#a a
ra40n ,ue me im)idiera continuar "aci-ndoo, a meno! mientra! 'uare !iguiera en !u actitud
de!aentadora& La !oa idea de ,ue )udie!e egar un momento en ,ue 'uare aentara mi cari>o, me
"ac#a !onre#r in+ountariamente&
'e )ronto . con gran !or)re!a )or mi )arte, murmur0?
;E!t*! mu. caado& BCu- te ocurreD
Era a )rimera +e4 ,ue 'uare iniciaba conmigo una con+er!aci0n, ,ue me demo!traba ,ue e3i!t#a .o a
!u! ojo! como un !er "umano& Ante! )od#a "aber !ido )ara ea como un tro4o de barro o un muebe, ta
era e inter-! ,ue )od#a in!)irare de!de a,uea! do! oca!ione! en ,ue me "ab#a +i!to, e!condida entre e
foaje de !u jard#n&
;:o me ocurre nada ; afirm- ;& Lo nico ,ue me )reocu)a e! tu tran,uiidad . e de!eo de
re!tituirte a Sofa( o ante! )o!ibe&
;A"ora .a no "aba! tanto ; !e ament0 ;& Ante!, cuando te +e#a, !o#a! "abar muc"o&
;S#, )robabemente dema!iado
H
; admit# ;& )ero e! ,ue a"ora trato de no moe!tarte& Eaj0 a mirada&
;:o me moe!tar#a! ; dijo en +o4 baja&
A o#r o ,ue tanto an!iaba, no !u)e ,u- conte!tar&
;Mira ; )ro!igui0 con tono natura ;, me "ao en circun!tancia! totamente di!tinta! a a! ,ue me
encontr- jam*!& Com)rendo ,ue a eti,ueta en medio de a cua "e +i+ido entre mi! com)atriota!, no
)uede !eguir en una !ituaci0n tan de!u!ada, en ugare! . entre gente! e3tra>a!, tan diferente! de o! ,ue
in!)iraron a,uea! medida!&
/i4o una bre+e )au!a . )ro!igui0?
;/e )en!ado muc"o !obre muc"a! co!a! .&&& !obre ti& Em)ec- a ca+iar en todo e!to a )rimera +e4 ,ue
te +i en e jard#n de Fooaad Legu- a creer ,ue ta +e4 re!utara agradabe "abar a otro! "ombre!
di!tinto! de o! ,ue !e me )ermit#a +er en ca!a de mi )adre, e 1ong& Em)e4aba a can!arme de con+er!ar
!iem)re con o! mi!mo! "ombre! . con a! mi!ma! mujere!, )ero a co!tumbre me "a con+ertido en una
aut0mata . me "a acobardado& :o me atre+#a a "acer a! co!a! ,ue me tentaban& Siem)re "e de!eado
"abar contigo . a"ora, durante e bre+e e!)acio de tiem)o ,ue medie "a!ta egar a Sofa(, donde
+o+er- a rigor de a! e.e! de 8e)aja, ,uiero !er ibre . "acer o ,ue me )a4ca& 8o. a "abar contigo
cuanto ,uiera&
E!ta c*ndida decaraci0n re+eaba una nue+a )er!onaidad en 'uare, )reci!amente de ta #ndoe ,ue&
bajo !u infuencia, me iba a !er dif#ci mantener mi )at0nica actitud& :o ob!tante, aun me e!forc- en
!eguir a #nea ,ue me "ab#a tra4ado&
;BPor ,u- no me "aba!D ;&in!i!ti0 a ob!er+ar ,ue .o no "ac#a ningn comentario a !u! confe!ione!&
;:o !- ,u- decirte ; admit#;& S0o )odr#a "abarte de o ,ue domina con!tantemente mi
)en!amiento&
2uard0 !iencio un in!tante, con a! ceja! fruncida! . una actitud ca+io!a& 'e!)u-! +o+i0 a
)reguntarme con a mi!ma inocencia?
;= ,u- e!D
;Amor;dije mir*ndoa a o! ojo!& Entorn*ron!e !u! )*r)ado! . tembaron !u! abio!&
; J:oK ;e3cam0;& :o debemo! "abar de e!o&&& :o e!t* bien&&& e! una )er+er!i0n&
;BE! aca!o una )er+er!i0n e amor, en AmtorD ;)regunt-&
;:o, no&&& :o ,uiero decir e!o ; !e a)re!ur0 a rectificar;& E! ,ue no !e me )uede "abar de amor
"a!ta ,ue "a.a cum)ido o! +einte a>o!&
;B= entonce! !#, 'uareD;in,uir#& Mo+i0 a cabe4a con cierta meanco#a&
;Tam)oco;re)ic0;& :unca )odr*! "abarme de amor !in )ecar ni .o e!cuc"arte !in cometer una
gra+e fata, )or,ue !o. a "ija de un jong&
;Ta +e4 !er#a mejor no "abar m*! ; dije con +o4 !orda&
; JO", !#, "abemo!K ;me rog0;& Cu-ntame ago de e!e mundo e3tra>o de donde dice! ,ue +iene!&
A fin de entretenera, acced# a !u! de!eo! caminando a !u ado . de+or*ndoa con o! ojo!, "a!ta ,ue a
fin egamo! ante e oc-ano& A o ejo! !e +e#a e Sofa(& /ab#a egado e momento
de idear ago a fin de "acer com)render a !u! tri)uante! ,ue e!t*bamo! a#& A o! do! ado! de a
garganta )or a ,ue di!curr#a e r#o ergu#an!e ata! roca!& La ,ue !e "aaba a Oe!te . m*! cerca de
no!otro! era a m*! ata . "acia ea me dirig# acom)a>ado de 'uare . e angan& La a!cen!i0n re!ut0
dif#ci . en m*! de una oca!i0n tu+e ,ue a.udar a 'uare rode*ndoe e cuer)o con e bra4o )ata e+ara
ca!i en +oanda!&
A )rinci)io tem# ,ue )rote!tara, )ero no o "i4o . en aguno! tra.ecto! m*! a!e,uibe!, donde no !e
re,uer#a a.uda aguna, aun,ue .o con!er+aba e bra4o rodeando !u cuer)o, no !e a)artaba de m# ni
)arec#a !entir!e moe!ta )or mi famiiaridad&
A!# ,ue egamo! a a cumbre, me a)re!ur- a recoger madera !eca . "oja!, a.udado )or e angan .
)ronto "ab#amo! "ec"o una "oguera de !e>ae! cu.o "umo !e ee+aba a e!)acio& /ab#a decrecido e
+iento . e "umo !e ee+aba a gran atura ante! de di!)er!ar!e& E!taba !eguro de ,ue o +er#an de!de e
Sofa(, aun,ue no !ab#a !i inter)retar#an !u !ignificado&
E mar e!taba toda+#a agitado, o ,ue "ar#a im)o!ibe a arribada de bote aguno a a co!ta, )ero
cont*bamo! con e angan . !i !e acercaba un )oco e Sofa(, )odr#a e+arno! e "ombre5)*jaro
f*cimente "a!ta a cubierta, o! do! a a +e4&
'e!de a,uea cumbre di+i!*bamo! a o)ue!ta, . de )ronto e angan me am0 a atenci0n !e>aando
"acia a#&
; JLegan "ombre!K ;dijo&
Lo! +i inmediatamente, )ero aun e!taban dema!iado ejo! )ara )oder identificaro!, aun,ue, a )e!ar de
a di!tancia, "abr#a a!egurado ,ue no !e trataba de !ere! de a mi!ma ra4a !a+aje ,ue "ab#an atacado a
'uare . a o! Langan&
A"ora era urgente atraer a atenci0n de Sofa( ., a e!te efecto, encend# otra! do! "oguera! con bre+e!
inter+ao! de tiem)o, )ara ,ue !i aguien a! +e#a a bordo !e diera cuenta de ,ue eran !e>ae! . no un
incendio ca!ua&
:ada )udimo! coegir re!)ecto a !i en e Sofa( "ab#a +i!to nue!tra! !e>ae!, )ero !# era e+idente ,ue e
gru)o de "ombre! !e iba acercando& Su)u!e ,ue "ab#an +i!to a! "oguera! . atra#doD )or ea! +en#an a
+er de ,u- !e trataba& Se acercaban )or momento! . cuando e!tu+ieron m*! cerca no! dimo! cuenta de
,ue eran "ombre! armado!, de a mi!ma ra4a ,ue o! +e)ajano!&
An !e "aaban a cierta di!tancia cuando e Sofa( cambi0 de rumbo . +ir0 "acia a co!ta& /ab#an
de!cubierto nue!tra! !e>ae! . nue!tro! camarada! acud#an )ara in+e!tigar !u origen& BLegar#an a
tiem)oD Era a,u- un momento crucia )ara no!otro!& Se "ab#a e+antado e +iento de nue+o . e mar
torn0 a mo+er!e& Pregunt- a angan !i con!eguir#a +encer a re!i!tencia de a gaerna, )ue! e!taba
decidido a ,ue tran!)ortara a 'uare !i me conte!taba ,ue !#&
;=endo .o !oo, )odr#a +oar ; re)u!o ;& Pero dudo con!eguiro e+ando a otra )er!ona&
8imo! como e Sofa( !e "und#a . a4aba !iguiendo o! mo+imiento! de a! oa!, mientra! "ac#a
e!fuer4o! )ara acercar!e, . con id-ntica certe4a !e a)ro3imaba e gru)o de indi+iduo!& A"ora .a no me
cab#a duda aguna acerca de ,uien egar#a ante!& Mi nica e!)eran4a era ,ue e Sofa( !e a)ro3imara
o !uficiente )ara ,ue e angan !e !intiera ca)a4 de intentar e tra!ado de 'uare&
E gru)o "ab#a remontado .a a cumbre o)ue!ta . de!de a# !u! com)onente! no! contem)aban, con a
actitud de ,uien trata de ado)tar una deci!i0n&
; J8ior e!t* con eo!K ;e3cam0 'uare de )ronto&
;\ J = Moo!LoK ; a>ad# ;& A"ora +eo )erfectamente a o! do!&
;BCu- )odemo! "acerD;grit0 'uare;& JO", no deben +o+er a a)oderar!e de m#K
;:o o con!eguir*n ; )romet#&
A,ueo! "ombre! de!cend#an )or a fada de a garganta& Lo! +imo! cru4ar a nado e r#o . a+an4ar
"a!ta a adera ,ue conduc#a a ugar en ,ue no! encontr*bamo!& E Sofa( )rogre!aba entamente
"acia a co!ta& Me a)ro3im- a borde de )e>a!ca y mir- "acia abajo )ara di+i!ar mejor a gru)o ,ue !e
acercaba& E!taban a mitad de camino& Me +o+# "acia 'uare . e angan&
;=a no )odemo! e!)erar m*! ; e dije a angan;&& Coge a a janjong . e+anta e +ueo con ea& E
barco e!t* cerca& Puede! "acero&&& 'ebe! "acero&&&
Se di!)u!o a obedecer, )ero entonce! 'uare !e a)art0 de -&
;:o me ir- ;& dijo con tono tran,uio ;& :o ,uiero dejarte !oo&
Por e!cuc"ar a,uea! )aabra! "ubiera dado .o aegremente a +ida& 'e nue+o !urg#a ante mi una 'uare
di!tinta& Todo o "ubiera e!)erado meno! a,ueo, )ue! nunca a cre# ca)a4 de un ra!go de eatad
!emejante& Una mujer !0o e! ca)a4 de !emejante !acrificio cuando ama a un "ombre& Materiamente me
tambae-, )ero !0o un in!tante& E enemigo, !i reamente o era, deb#a de e!tar a )unto de egar a a
c!)ide donde no! "a*bamo!& A cabo de uno! in!tante!, caer#a !obre no!otro!& An no "ab#a acabado
de )en!aro cuando +i a uno de a,ueo! indi+iduo! corriendo "acia no!otro!&
;JL-+ateaK ; grit- a angan ;& J:o "a. tiem)o ,ue )erderK
E angan a+an40 "acia ea, )ero 'uare !e defendi0 tratando de eudire& Entonce! a cog# entre mi!
bra4o! . a !entir e contacto de !u cuer)o, !e de!+anecieron todo! mi! bueno! )ro)0!ito! . a e!trec"-
fuertemente, a be!- . !e a confi- a angan&
; J'e)ri!aK ; grit- ;& J=a +ienenK
'e!)egando !u! )odero!a! aa!, e angan em)rendi0 e +ueo, mientra! 'uare me tend#a a! mano!, a a
+e4 ,ue me gritaba?
; J:o )ermita! ,ue me !e)aren de ti, Car!onK J:o me aeje! de tu adoK&&& JTe amoK&&&
Pero .a era dema!iado tarde& Tam)oco a "ubiera "ec"o +o+er aun,ue "ubie!e )odido "acero& Lo!
indi+iduo! armado! !e arrojaron !obre m#&
'e e!te modo ca# cauti+o en e )a#! de :oobo, a+entura ,ue reamente forma ca)#tuo a)arte en e!ta
"i!toria& Part# a cum)ir mi de!tino con a certe4a de ,ue a mujer ,ue .o amaba me corre!)ond#a, . eo
me "ac#a fei4&
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Piratas de Venu

Edgar Rice Burroughs

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