A. Objeto de la investigacin: Plantear una Teora Semitica General, capaz que explicar todo caso de funcin semitica (Eco toma la funcin semitica como la relacin entre expresin y contenido), y que comprenda: una Teora de los cdigos (que desarrolla una Semitica de la Significacin) y una Teora de la produccin de signos (que desarrolla una Semitica de la Comunicacin). Hay sistema de significacin (y por lo tanto cdigo) cuando existe una posibilidad establecida por una convencin social de generar funciones semiticas (Eco traduce el concepto de signo por el de funcin semitica). Por otra parte, hay sistema de comunicacin cuando se aprovecha esa posibilidad para producir fsicamente expresiones.
B. Confines de la investigacin: Eco nombra tres tipos de lmites: Lmites polticos (establecidos por un acuerdo transitorio); lmites naturales (determinados por el propio objeto de la disciplina, lmites que la semitica no puede pasar porque se entrara en terreno no semitico, en el que aparecen fenmenos que no pueden entenderse como funciones semiticas, o fenmenos que no quieren ser entendidos como tales). C. Una teora de la mentira: La semitica se ocupa de cualquier cosa que pueda considerarse como signo, siendo un signo cualquier cosa que pueda considerarse como sustituto significante de cualquier otra cosa. Esa otra cosa, no debe necesariamente existir, ni debe subsistir en el momento en que el signo la represente. Es por eso que Eco dice que la semitica es la disciplina que estudia todo lo que puede usarse para mentir.
2. - Dominio o disciplina?
Frecuentemente se cuestiona si la semitica es una disciplina (con su propio objeto y mtodos propios) o un dominio (un repertorio de intereses todava no unificado y quizs no unificable). La semitica aparece hoy como un dominio, en la variedad y el desorden de sus formas, sin embargo, Eco dice que hay que proponer un modelo de investigacin, y reestructurarlo constantemente, para poder trazar los lmites de la investigacin semitica y sugerir un mtodo de estudio unificado para todos los fenmenos abarcados (por mucho que difieran entre s). En otras palabras, convertir a la semitica en una disciplina.
3. Comunicacin y/o significacin:
Un proceso comunicativo es el paso de una seal desde una fuente, a travs de un transmisor, a lo largo de un canal, hasta un destinatario. Para que haya comunicacin, la seal no debe limitarse a funcionar como simple estmulo, sino que debe solicitar una respuesta interpretativa del espectador. El proceso de comunicacin slo se verifica si existe un cdigo, es decir, un sistema de significacin que une entidades presentes y ausentes. Un sistema de significacin es independiente de cualquier posible acto de comunicacin; sin embargo, cualquier proceso de comunicacin presupone un sistema de significacin como condicin propia necesaria.
4. - Lmites polticos: El dominio:
Los lmites polticos son de tres tipos: Acadmicos: Cuando otras ciencias ya han desarrollado investigaciones sobre temas que el semilogo no puede dejar de reconocer como propios. Cooperativos: Cuando varias disciplinas han elaborado teoras o descripciones que todo el mundo reconoce como semiticas (como por ejemplo la lingstica, que ha desarrollado el concepto de cdigo). Empricos: Cuando se encuentran grupos de fenmenos todava no analizados, pero cuya importancia semitica es indudable. Existen muchas zonas de investigacin que pueden considerarse dentro del dominio semitico, ya sea porque se refieran a procesos aparentemente naturales o porque estudien fenmenos culturales complejos. Algunas de esas zonas que investigacin son: la zoosemitica (que considera el comportamiento comunicativo de comunidades no humanas), la semitica mdica (que estudia la relacin entre determinadas alteraciones internas o externa, es decir, estudio de los sntomas, y estudia tambin la relacin comunicativa y los cdigos empleados entre mdico y paciente) o la cintica y la proxmica (que estudian el comportamiento simblico: los gestos, las posturas del cuerpo); El estudio de los sistemas musicales (que si bien es considerado un sistema carente de dimensin semntica, hay quienes ponen esto en duda, adems existen combinaciones con funcin semntica explcita, como las seales militares, y por otra parte, hay quienes creen que la semitica debera encargarse de cualquier sistema de elementos posteriormente adaptables a la expresin de significados).
5. Lmites naturales: Dos definiciones de semitica:
A. La definicin de Saussure (1916): Segn la definicin de Saussure el signo es una entidad de dos CARAS (significado y significante) que expresa ideas. Este signo era considerado como un artificio comunicativo, que afectaba a dos humanos dedicados intencionalmente a comunicarse y a expresarse algo. Para los partidarios de la semiologa Saussureana, son entendidos como signos aquellos que son intencionales y artificiales, mientras que todas las manifestaciones naturales y no intencionales no son consideradas como signos.
B. La definicin de Peirce: Segn Peirce, la semitica es la doctrina de la naturaleza esencial de cualquier clase posible de semiosis, entendiendo por esta una accin o influencia que sea o suponga una convencin de tres sujetos: un signo, su objeto y su interpretante (estos tres sujetos son entidades abstractas). Segn Peirce, un signo es algo que est en lugar de otra cosa para alguien en ciertos aspectos o capacidades. La definicin de Peirce no requiere como condicin necesaria que el signo se emita intencionalmente ni que se produzca artificialmente. Esto permite considerar dentro de la teora semitica, tanto a fenmenos que no tienen emisor humano, como comportamientos aunque sean humanos) quede los cuales el destinatario infiere algo sobre la situacin de un emisor que no es consciente de estar emitiendo mensajes en direccin de alguien. Eco se propone a establecer una teora semitica capaz de considerar una serie ms amplia de fenmenos propios de los signos, por eso, define como signotodo lo que, a partir de una convencin aceptada previamente, pueda entenderse como alguna cosa que est en lugar de otra. Para que haya significacin, hace falta una posible interpretacin de un posible intrprete, pero este posible intrprete slo es una garanta metodolgica, funcional al anlisis, no emprica, de la existencia de la significacin.
6. Lmites naturales: Inferencia y significacin:
A. Signos naturales: Los fenmenos que proceden de una fuente naturales pueden entenderse como signos, siempre que existe una convencin que plantee una correlacin codificada entre una expresin el fenmeno percibido) y un contenido (su causa y su efecto posible). Un fenmeno puede ser el significante de su propia causa o de su propio efecto, siempre que ni la causa ni el efecto sean perceptibles de hecho.
B. Signos no intencionales: Los comportamientos humanos se convierten en signos gracias a una decisin por parte del destinatario (educado por convenciones culturales) o a una decisin por parte del emisor, para estimular la decisin de entender dichos comportamientos como signos. Pueden ser comportamientos emitidos inconscientemente por un humano y percibidos como artificios sealatorios por otro; pueden ser comportamientos emitidos conscientemente con una intencin de comunicar algo y percibidos como algo no intencional; etc.
0.7 Lmites naturales: El umbral inferior: A. El estmulo: Los estmulos no pueden considerarse como signos, ya que son respuestas de comportamiento que no se provocan por convencin (y para que sean signo es necesario que haya una convencin). Sin embargo, existen ciertos fenmenos entre los estmulos, que en algn aspecto o capacidad funcionen como signos para alguien.
B. La seal: Las seales son unidades de transmisin que pueden computarse cuantitativamente, e independientemente de su significado posible. Si bien no son signos, tienen rasgos similares a los de un significante, que tambin es computable cuantitativamente, y puede ser independiente de su significado y posee slo valor de oposicin, por lo tanto tienen importancia para la investigacin semitica. Habr que determinar cul es el paso que hay entre las seales y los signos.
C. Los fenmenos genticos y neurofisiolgicos no son materia para el semilogo, mientras que las teoras informacionales de la gentica y de la neurofisiologa s lo son. La semitica obtiene muchos de sus instrumentos de otras disciplinas, sin los cuales quedaran vacos en la teora.
0.8 Lmites naturales: El umbral superior:
A. Dos hiptesis sobre la cultura: Existen tres fenmenos constituyentes de cualquier cultura que aparentemente no estn dotados de funcin comunicativa ni de carcter significativo alguno: - La produccin y el uso de objetos que transforman la relacin hombre- naturaleza. - Las relaciones de parentesco como ncleo primario de relaciones sociales institucionalizadas. - El intercambio de bienes econmicos. Estos fenmenos han sido utilizados para mostrar que la cultura por entero es un fenmeno de significacin y procesos de comunicacin. Eco plantea entonces una hiptesis: La cultura por entero debera estudiarse como un fenmeno de comunicacin basado en sistemas de significacin, para lograr as esclarecer sus mecanismos fundamentales.
B. La produccin de instrumentos de uso: Para que se produzca un fenmeno cultural es necesario que: un ser pensante establezca la funcin de un objeto (ms all de si lo haya usado tal como estaba o lo haya modificado); el ser haya denominado el objeto segn su funcin (ms all de que lo haya hecho slo o en presencia de otra seres humanos, o en voz alta o para s) el ser pensante est en condiciones de reconocer ese objeto o uno igual (ya que ambos seran significantes y significados de la misma funcin y corresponderan al mismo tipo). Hasta este punto slo hay significacin, no hay comunicacin. Es cultura establecer la forma de repetir la funcin y transmitir esa informacin del individuo de hoy al individuo de maana, siendo l mismo emisor y destinatario de una comunicacin. Al haber dos individuos, ya no se trasmite una idea, sino significados fsicamente observables. Una vez que se haya conceptualizado el posible uso de ese objeto, ste se convierte en el signo concreto de su uso virtual. Desde el momento en que existe sociedad, todas las funciones se transforman automticamente en signos de esa funcin. Esto es posible porque existe cultura y a la vez existe cultura porque esto es posible. La semitica debera estudiar todos los valores de uso de ese objeto.
C. El intercambio de bienes: Es posible considerar el intercambio de bienes como proceso semitico, no porque suponga un intercambio fsico, sino porque el valor de uso de los bienes queda transformado en valor de cambio y se da un proceso de simbolizacin, sobretodo con la aparicin del dinero, que est en lugar de otra cosa. En un sistema de intercambio generalizado, todas las mercancas pueden convertirse en signos que representan a otras mercancas (por oposicin). Est relacin de significacin es posible gracias a la existencia del valor de cambio, que refiere a la cantidad de trabajo humano empleado. Tambin est el salario; la diferencia entre el trabajo humano , el valor de cambio y el salario constituye la plusvala. La nica diferencia entre una moneda (entendida como significante) y una palabra, es que la palabra puede reproducirse indefinidamente sin esfuerzo econmico, mientras que la moneda no. Este podra ser otro modo de diferenciar signos: segn el valor econmico de la materia de su expresin.
D. El intercambio entre parientes: El intercambio entre mujeres tambin podra considerar un proceso simblico, ya que cuando una mujer es escogida para el matrimonio para de ser un bien de consumo a ser un signo que connota un sistema de obligaciones sociales (mantenerla, cuidarla, etc).
E. La cultura como fenmeno semitico: La cultura puede estudiarse ntegramente desde el punto semitico. Los objetos, los comportamientos, y los valores funcionales como tales, obedecen a leyes semiticas. Adems, los objetos adquieren un valor simblico, ya que no slo son significantes de su nivel funcional, sino tambin de su nivel social.
0.9 Lmites epistemolgicos:
La investigacin semitica est regida por un principio de indeterminacin, ya que estudiar la comunicacin, esta cambia, y al estudiar la significacin la resignificamos; es decir, el anlisis de cambios va a influir en los cambios. Los lmites epistemolgicos tienen que ver con que todas las investigaciones estn motivadas de algn modo. La semitica es una teora que debe permitir una interpretacin crtica de los fenmenos de semiosis.
2.6 El significado como unidad cultural:
El referente de un signo es una entidad abstracta que representa una convencin cultural. Existen adems trminos sincategoremticos, fundamentales para el proceso de significacin, cuyo significado no es referencial (Por ejemplo, con, aunque, a). El significado de un trmino (y por lo tanto, el objeto que el trmino denota) es una unidad cultural, es decir, algo que esa cultura ha definido como unidad distinta de otras. Una unidad semntica es una unidad intercultural que permanece invariable a travs de la substitucin de los significados que la transmiten (como dog hundchien). Algunas unidades culturales varan de linde segn la cultura que las organice (como la nieve que los esquimales designan con cuatro unidades diferentes). En ciertas culturas un campo semntico determinado aparece analizado con mayor matizacin que en otras (Por ejemplo, en la cultura medieval el trmino ars abarcaba una serie de contenidos que la cultura contempornea segmenta en arte, tcnica y artesana).
2.7 El interpretante:
A. La teora de Peirce: Peirce define la semiosis como un proceso tridico de inferencia mediante el cual a un signo (representamen) se le atribuye un objeto a partir de otro signo interpretante que remite al mismo objeto. Los interpretantes son significantes que explican los significados de significantes precedentes (en una progresin y regresin al infinito potenciales). Es otra representacin referida al mismo objeto. El interpretante es lo que garantiza la validez del signo an en ausencia del intrprete (es lo que el signo produce en esa casi-mente que es el intrprete). Un sistema semitico debe ser capaz de explicarse a s mismo en sus propios trminos, gracias a un proceso de semiosis ilimitada. Para Peirce un signo (significante) es toda cosa que determina alguna otra cosa (su interpretante) a referirse a un objeto que ella misma se refiere. As, el interpretante se convierte, a su vez, en un signo. El interpretante es una representacin y por eso tiene, a su vez, su propio interpretante. El significado de una representacin (transmitido por el objeto) es tambin una representacin. El objeto de la representacin no puede ser sino una representacin de aquello cuyo interpretante es la primera representacin. As, podemos concebir una serie infinita de representaciones que tenga un objeto absoluto por lmite, a ste Peirce lo llama interpretante final. Eco dice que el signo final del que habla Peirce no es realmente un signo, sino el campo semntico en su totalidad como estructura que conecta los signos entre s.
B. La variedad de los interpretantes: El interpretante puede adoptar formas diferentes, por ejemplo: - Puede ser el significante equivalente en otro sistema semitico (como una palabra y un dibujo). - Puede ser el indicio sobre el objeto particular. - Puede ser una definicin cientfica (o ingenua). - Puede ser una asociacin emotiva que adquiera el valor de connotacin fija (Perro/Fidelidad). - Puede ser una traduccin de un trmino a otro lenguaje, o su substitucin por un sinnimo. El interpretante se presenta como una categora que satisface las exigencias de una teora de los cdigos (que debe proporcionar la descripcin de todas las marcas semnticas, es decir, los rasgos distintivos), mientras que la teora de los cdigos no agota las posibilidades explicativas de la categora de interpretante, til tambin en el marco de una teora de la produccin de signos.
C. La semiosis ilimitada: La significacin (y la comunicacin), mediante desplazamientos continuos, que refieren un signo a otros signos o a otras cadenas de signos, circunscriben las unidades culturales de manera asinttica (sin llegar a ellas), pero volvindolas accesibles mediante otras unidades culturales. La cultura continuamente traduce unos signos en otros, proponiendo una cadena ininterrumpida de unidades culturales que componen otras unidades culturales, volvindose as fsicamente accesibles y equivalentes entre s, verificables en forma del significante material al que remiten constantemente.
D. Interpretantes y teoras de los cdigos: El interpretante se identifica con tres categoras semiticas: - Significado como sinonimia. - Anlisis componencial de una unidad segmentada en marcas semnticas. - Anlisis componencial de las marcas semnticas (se va ampliando).