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Comit editorial
Luis Bentez Bribiesca
Norma Blazquez Graf
Daniel Cazs Menache
Enrique Contreras Surez
Rolando Garca Boutigue
Rogelio Lpez Torres
John Saxe-Fernndez
Isauro Uribe Pineda
Guadalupe Valencia Garca
Memorias (in)cognitas.
Contiendas en la historia
Maya Aguiluz Ibargen
Gilda Waldman M.
(coordinadoras)





UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO
CENTRO DE INVESTIGACIONES INTERDISCIPLINARIAS EN CIENCIAS Y HUMANIDADES
COORDINACIN DE HUMANIDADES
MXICO, 2007


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Primera edicin: 2007

Maya Aguiluz Ibargen y Gilda Waldman M.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Centro de Investigaciones Interdisciplinarias
en Ciencias y Humanidades
Torre II de Humanidades 4
o
piso,
Circuito Interior, Ciudad Universitaria,
Delegacin Coyoacn, C. P. 04510, Mxico, D. F.
www.ceiich.unam.mx
Portada de: Angeles Alegre Schettino
ISBN 978-970-32-4611-3
Impreso en Mxico / Printed in Mexico
NDICE

Presentacin.......................................................................................... 11
Gilda Waldman M.
SOBRE MEMORIA E HISTORIA
Entre la historia y la memoria. Memoria colectiva, identidad
y experiencia. Discusiones recientes ................................................ 21
Ana Carolina Ibarra
La vida feliz, la memoria histrica y su olvido de reserva.................... 41
Mara Rosa Palazn Mayoral
Memoria presentista? (Acerca de una tesis de
Francois Hartog) ............................................................................... 61
Nora Rabotnikof
Memoria versus historia: desencuentros en los espacios
de poder ............................................................................................ 85
Silvia Pappe
ESPACIOS Y CUERPOS DE LA MEMORIA
Memoria y relato en la obra de Michel de Certeau ............................... 99
Rossana Cassigoli S.

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De la memoria trgica al cuerpo avergonzado ..................................... 117
Mara Concepcin Delgado Parra
Paisajes, atmsferas y laberintos: los enclaves
de la memoria colectiva ................................................................... 137
Jahir Navalles Gmez
Sobre el concepto de belleza en la teora de la evolucin
de Charles Darwin............................................................................ 169
Julio Muoz Rubio
Huellas en la Exposicin Universal de 1889.
Identidades extintas en la imagen nacional ...................................... 205
Maya Aguiluz Ibargen
MEMORIAS EN CONTIENDA
Los desafos de la memoria ................................................................... 237
Pilar Calveiro
Victimarios en la historia, vctimas en la memoria.
Miguel Krassnoff y la continuidad del Holocausto
en la Guerra Fra ............................................................................. 257
Guillermo Guajardo S.
El comunismo del siglo XX: una memoria en disputa........................... 277
Elvira Concheiro Brquez
Discursos y silencios en torno a la guerra sucia en Mxico:
Entre memoria colectiva y olvido social .......................................... 311
Jorge Mendoza Garca
Entre la historia y la memoria, la modernidad y la alteridad.
Ejes de identificacin juda ............................................................. 355
Judit Bokser M.
TRANSMISIONES
Postmemoria: una primera aproximacin............................................... 387
Gilda Waldman M.
Algunas reflexiones sobre la interrupcin del habla............................... 403
Jessica E. Bekerman
Radio, TV e Internet. Tecnologa, flujos globales
y memoria local ................................................................................ 427
Margarita Maass
Cmo descifrar sociolgicamente la fotografa histrica
Elementos terico-metodolgicos..................................................... 443
Hugo Jos Surez
Calendarios e historia. Un estudio comparativo
sobre la organizacin social de la memoria nacional........................ 471
Eviatar Zerubavel
Postfacio................................................................................................. 501
Maya Aguiluz Ibargen

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ENTRE LA HISTORIA Y LA MEMORIA. MEMORIA COLECTIVA,
IDENTIDAD Y EXPERIENCIA. DISCUSIONES RECIENTES

Ana Carolina Ibarra
La pequea Clo, hija de Mnemosine
y de Zeus, distraer a los dioses y encantar
a los poetas. Su aliento acariciar
para siempre a los mortales para anunciarles
"lo que ser y lo que fue".
a invitacin a pensar sobre las relaciones que guardan entre s la
historia y la memoria resulta particularmente sugerente en una
poca en la que la memoria, como tema, ha venido suscitando el inte-
rs de los historiadores. Los asuntos relacionados con la historia cultu-
ral, la historia de la memoria y la experiencia colectiva, entre otros,
hacen necesario poner en claro los lindes y los lmites entre historia y
memoria y especificar cul es la relacin entre ambas en los nuevos
campos de investigacin en los que la historiografa tradicional haba
incursionado poco.
Hasta hace algunas dcadas, la historiografa haba mirado con
desdn las expresiones de la memoria. Erigida como ciencia con un
estatuto propio, la disciplina histrica no era muy afecta a pensar en las
expresiones espontneas y populares de la memoria colectiva; subjetiva
y parcelaria, la memoria resultaba siempre un tiempo sospechoso para
la historia. Sin embargo, en las ltimas dcadas la crtica historiogrfica
dio un vuelco en favor de la memoria y de las manifestaciones ms
autnticas del imaginario. Desde entonces, la memoria histrica viva
de las comunidades, los mitos de origen, la experiencia, la identidad y
otros temas afines se convirtieron en objeto de nuevas investigaciones
que, a veces tomando prestados los mtodos de la antropologa, del
psicoanlisis o de la lingstica, abrieron un horizonte nuevo para algu-

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MEMORIAS (IN)COGNITAS. CONTIENDAS EN LA HISTORIA ENTRE LA HISTORIA Y LA MEMORIA. MEMORIA COLECTIVA, IDENTIDAD Y EXPERIENCIA

nos historiadores. La tendencia reciente a romper con el positivismo
cientificista y el estructuralismo ha obligado al historiador a revisar y
repensar las fuentes y los enfoques tradicionalmente empleados para
su oficio.
Habr que aadir que aun as, y a pesar del prestigio conquistado
por la historia gracias a los espacios de una produccin que se supone
ahora independiente con respecto a los crculos de poder, los principa-
les filsofos de la posmodernidad han mostrado poco entusiasmo por
volver al estudio de los orgenes. En cambio, han postulado mtodos
como el anlisis del discurso que ponen poca o nula atencin en las
races materiales (econmicas, sociales o polticas) de este discurso
(Appleby, 1994, citado en Tosh, 2000: 308). Aunque podemos encon-
trar ejemplos de historiadores ms o menos comprometidos con esta
lnea, el hecho es que el posmodernismo ha venido ganando terreno
conforme crece la influencia de la teora literaria y de los estudios cul-
turales. Mientras que en las dcadas de 1960 y 1970 las credenciales de
la disciplina tendan a asociarla con las dems ciencias sociales, en las
ltimas dcadas las nuevas tendencias de la historia la han acercado
cada vez ms a las humanidades. En la medida en que el estudio del
texto se convierte en un propsito obligado, la historia participa del
relativismo que caracteriza a este tipo de estudios. Por eso, hay quien
afirma que "el posmodernismo es antittico a la historiografa conven-
cional" (Tosh, 2000: 273).
El presente trabajo no pretende en modo alguno abordar las dis-
cusiones motivadas por la aparicin de las nuevas tendencias y su im-
pacto en la historiografa reciente. El debate entre los partidarios de la
lucha de clases y los defensores del esencialismo, entre los partidarios
de la historia social y los de la historia de lo social, las diferencias entre
aquellos que se refieren a una realidad material y otros que hablan de
una construccin discursiva o, finalmente, entre aquellos que piensan
que la historia ha abandonado su compromiso con los grandes relatos
(grand rcit o grand narrative) y los que se han volcado a lo cotidiano, lo
microhistrico y lo individual, constituye un rico material, de reflexin

obligada para los historiadores. Pero no es el propsito de este ensayo
abordarlo. Se trata de una discusin que, indudablemente, debe tener
lugar en algn otro foro. Mencionarla viene al caso slo para dotar de
un contexto explicativo a las reflexiones que ms adelante se presen-
tan. Despus de todo, las principales discusiones en torno a la relacin
que guardan la historia y la memoria se han dado en el mbito de la
historia cultural, de los acercamientos entre la historia y la antropolo-
ga, del seguimiento e interpretaciones de las representaciones colecti-
vas, del anlisis crtico de los registros y de los discursos, as como de los
textos y los contextos en que stos se producen.
De las muchas posibilidades que ofrece el estudio de esta relacin
he optado por recoger, exclusivamente, un par de enfoques recientes
que sirven para ilustrarla. Se trata de un trabajo de Jean-Pierre Rioux
sobre memoria colectiva (Rioux, [1997] 1999) y otro de Dominick La
Capra sobre la historia de la experiencia (La Capra, 2004). Me parece
que ambos trabajos ilustran bien dos grandes lneas de reflexin sobre
el tema. Por un lado, la de la historia y la historiografa cultural france-
sa, herederas de la tradicin de los Annales en el campo de las mentali-
dades. Por el otro, la de la reciente historiografa anglosajona, muy ligada
a los debates del "giro lingstico" y ahora asociada a la "experiencia",
que encuentra en la memoria intelectual y tambin afectiva una nueva
fuente para entender el pasado. Antes de comentar las aportaciones de
los historiadores antes mencionados, volver a la muy conocida obra de
Jacques Le Goff Histoire et Mmoire, que de forma pionera se refiri a los
asuntos relacionados con la historia y la memoria (Le Goff, 1988).
Clo, hija de Mnemosine
En 1988 Jacques Le Goff public Historia y memoria. Este libro tuvo como
punto de partida la colaboracin que bajo el mismo ttulo el autor hi-
ciera en 1977 para la primera edicin de la Enciclopedia italiana de
Einaudi (con varias ediciones entre 1977 y 1981). El texto es un ensayo


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MEMORIAS (IN)COGNITAS. CONTIENDAS EN LA HISTORIA ENTRE LA HISTORIA Y LA MEMORIA. MEMORIA COLECTIVA, IDENTIDAD Y EXPERIENCIA

de metodologa histrica a travs del seguimiento de ciertos conceptos
clave: antiguo-moderno, pasado-presente, historia-memoria. Por su cla-
ridad y rigor vale la pena glosar aqu las definiciones que Le Goff hace
de stos ltimos dos conceptos.
Para comenzar, Le Goff establece la necesidad de distinguir entre
la historia vivida y la disciplina (o la ciencia) por medio de la cual los
historiadores se apropian de esa historia vivida por los hombres para
poder pensarla y explicarla. Los historiadores contina este autor,
hacen inevitablemente un arreglo del pasado: lo "ponen en orden" re-
cuperando fuentes y testimonios que ellos organizan para hacer inteli-
gible ese pasado. Esta es una tarea que llevan a cabo utilizando las
tcnicas y mtodos a su alcance en un determinado contexto, y a la luz
de las condiciones sociales, polticas e ideolgicas de su poca. Los re-
sultados de su trabajo llevan, en consecuencia, el sello del momento en
que fueron escritos y, por esta razn, sus resultados sern juzgados por
la historiografa posterior que se ocupar de recuperar sus aportes y
desechar aquello que las nuevas investigaciones hayan superado. Des-
de esta perspectiva, se entiende que el conocimiento histrico avanza
conforme avanza la historia, y es posible esperar que la produccin de
conocimiento en este campo sea cada vez ms rica.
La memoria es, para Le Goff, la materia prima de los historiado-
res; ms precisamente, la memoria colectiva. Por ser sta una memoria
no consciente, resulta ser el lugar en el que mejor se manifiestan los
sentimientos religiosos, de identidad, de jbilo o de tristeza de la gen-
te. La memoria colectiva se expresa y se recrea a partir de las creencias,
los mitos, los ritos y los actos litrgicos celebrados por un determinado
grupo que los transmite de generacin en generacin. El tiempo dila-
tado de la memoria colectiva es responsable de ajustes y modificaciones
en aquello que se transmite. Los vehculos que conservan y expresan la
memoria, en cambio, pueden modificarse drsticamente en cada poca
si las formas y las tcnicas se modifican. Con el paso del tiempo, la
memoria colectiva de los hombres ha experimentado transformaciones
extraordinarias. Pinsese, por ejemplo, en el paso de la memoria oral a

la memoria escrita, o lo que algunos autores han llamado "la domesti-
cacin del pensamiento salvaje" (Goody, [1977] 1979, cit. por Le Goff,
1988: 145). Asimismo, la aparicin de la imprenta, el invento de la fo-
tografa y la ciberntica han afectado profundamente los mecanismos
por medio de los cuales se guarda la memoria. A su vez, el contenido y
el sentido de la memoria se modifican con el tiempo. Hay quienes sos-
tienen que, aunque a ltimas fechas haya habido una expansin ex-
traordinaria de los medios para almacenar la memoria, la memoria
colectiva se ha dislocado (Rioux, [1997] 1999: 343) y, aunque para algu-
nos esto podra parecer una paradoja, estaramos viviendo bajo la ame-
naza de perder la memoria.
A lo largo de la historia, uno de los lugares privilegiados para la
memoria ha sido el espacio religioso. La liturgia, el ceremonial y la
experiencia religiosa no slo renen sino recrean la memoria colectiva
de los fieles de una determinada fe. La liturgia catlica es toda una
rememoracin: de la historia de los vivos, de los muertos y de los san-
tos. El ceremonial cristiano se construye a partir de la necesidad de
reproducir ciertos pasajes de la historia y del mito para recordarlos. La
misa es conmemoracin que recrea el sentido y la palabra de Dios.
Heredera del judasmo, la religin catlica est anclada en el pa-
sado; por eso, entre los peores castigos est el olvido: los excomulgados
por la Iglesia se perdern del privilegio de ver a Dios, pero adems
quedan condenados al olvido de los hombres. Las reliquias del pasado,
en cambio, son objeto de veneracin; la cristiandad ha erigido iglesias
y catedrales para guardarlas, y a ellas han acudido los peregrinos de
todos los tiempos. La herencia judeocristiana pasa de Europa a Amri-
ca, y con ello las formas de transmisin de la memoria forman el legado
de la tradicin.
Jacques Le Goff recuerda cmo con el advenimiento de la moder-
nidad (del Renacimiento en adelante) la memoria, como mnemotecnia
o como representacin colectiva, pierde importancia en funcin del
pensamiento racional (Le Goff, 1988). Durante la Edad Media las es-
cuelas obligaban a los alumnos a memorizar grandes textos; esto toda-

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MEMORIAS (IN)COGNITAS. CONTIENDAS EN LA HISTORIA ENTRE LA HISTORIA Y LA MEMORIA. MEMORIA COLECTIVA, IDENTIDAD Y EXPERIENCIA

va fue cierto para los seminarios y la enseanza religiosa. Sin embargo,
conforme el pensamiento cientfico se impuso, el razonamiento y los
mtodos experimentales adquirieron primaca sobre la memoria (Le
Goff, 1988: 145). Es interesante que hacia fines del siglo XVII, y con-
forme el ceremonial barroco iba siendo reemplazado por expresiones
ms discretas, desaparecieron los ritos fnebres, los epitafios y los testa-
mentos de gran pompa, como si fueran la imagen de una actitud colec-
tiva que languideca al trmino del llamado "Gran Siglo" (Vovelle, 1974).
Un nuevo sentimiento colectivo ante la memoria surge con la Re-
volucin Francesa. Esto es lo que plantea Mona Ozouf en su clsico
estudio sobre la fiesta en tiempos de la Revolucin. Con la Revolucin
Francesa, dice Ozouf, la memoria "se expande" nuevamente. La
"panteonizacin" recupera el culto a los muertos, a los hroes; es decir,
los nuevos "santos" revolucionarios (Ozouf, 1974). Conmemorar es parte
del programa revolucionario. Y la fiesta patritica es el lugar de la con-
memoracin. El ritual annimo tantas veces repetido, no siempre de
manera consciente, cohesiona y expresa un mundo de afectos y creen-
cias que guarda la mayora de la gente. En cada fiesta se renueva un
pasado mtico que, de alguna manera, es tambin una promesa. La
memoria colectiva sacraliza y rechaza toda discontinuidad y toda cro-
nologa: es enteramente reacia a los mtodos de la historia. Sin embar-
go, a travs suyo, los grupos y las sociedades van transmitiendo creencias,
identidades, saberes y valores, los cuales se extienden en la continuidad
de un tiempo largo y difuso cuyas races se pierden en un pasado difcil
de precisar. Cmo conjugar esta relacin entre historia y memoria, tan
distintas entre s y a la vez tan interdependientes, si queremos recons-
truir la historia de la memoria?
Para una historia de la memoria colectiva
La historia de la memoria colectiva ha sido una lnea de trabajo que
suscit el inters de los historiadores franceses en los ltimos tiempos.

Los aportes de trabajos como los de Pierre Nora, Maurice Agulhon,
Francois Sirinelly y Jean-Pierre Rioux son comentados en un ensayo de
este ltimo en el que es posible conocer las preocupaciones de la
historiografa de la ltima dcada. Rioux analiza cmo ha transitado la
historia de la memoria desde la nostalgia de los estudios sobre la Fran-
cia rural, como en el libro de Pierre-Jakes Hliaz, Le Cheval d' orgueil.
Mmoires d' un Breton du pays bigouden (1975) y en el de Emanuel Le Roy
Ladourie, Montaillou, village occitan de 1294 1324 (1975) hasta la
problematizacin posmoderna de los grandes temas vinculados con la
construccin de la memoria nacional y su agotamiento.
El anlisis de Rioux sobre este pasaje se produce en un contexto
contradictorio: en la medida en que se hace evidente que el discurso
historiogrfico republicano pierde eficacia, la mirada del historiador se
vuelve hacia lo que parece "ilusiones de eternidad", es decir, lugares y
testimonios que por largo tiempo expresaron la memoria comn de los
franceses. Frente a un tiempo social que se rige por los multimedia
(tiempo social sin duracin?) y una sociedad que cultiva lo efmero, el
historiador descubre la vacuidad y la autocomplacencia de las memo-
rias nacionales (Rioux, [1997] 1999: 347). Conforme observa cmo se
derrumban muros enteros y memorias sociales en las que en otra poca
se depositara la confianza de una historia capaz de ofrecer seguridad
para el porvenir, se percibe una sensacin de orfandad.
Pero volvamos un poco a aquellas obras que fueron punto de par-
tida para el anlisis de la historia de la memoria en Francia.
Las obras de Hliaz (1975) y de Le Roy Ladourie (1975) inaugura-
ron una nueva historia social de la memoria, que habra de cobrar in-
fluencia en casi todos lados. La microhistoria, la historia del terruo y
de la gente sencilla, marc un nuevo gnero que se expandi: desde la
microhistoria italiana hasta la historia "matria" de Luis Gonzlez y
Gonzlez. Su presencia, sin duda alguna, es una denuncia de la falta de
atencin a las realidades locales, caracterstica de las historias naciona-
les en todas partes. Bajo la influencia de esta lnea historiogrfica, so-


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MEMORIAS (IN)COGNITAS. CONTIENDAS EN LA HISTORIA ENTRE LA HISTORIA Y LA MEMORIA. MEMORIA COLECTIVA, IDENTIDAD Y EXPERIENCIA

brevino una produccin muy amplia que se agrup en los rubros de la
historia oral, la historia regional y la microhistoria.
Jean-Pierre Rioux comenta que en esas dcadas nostlgicas la so-
ciedad francesa impuso un nuevo culto al pasado, un "pasadismo". Los
franceses se convirtieron en aficionados a las genealogas, a las modas
"retro" y a las excursiones en busca de fsiles. En el fondo, lo que ese
sentimiento revel era la verdadera descomposicin de las memorias que
constituan el principal punto de referencia de los franceses. La memoria
gaullista, la memoria comunista, la memoria republicana que haban
ayudado a estructurar las visiones nacionales del pasado francs se des-
plomaron conforme se acerc el fin de siglo. Para Rioux, "una serie de
tormentas haban arrasado con los modelos sobre los cuales se haba
mantenido la continuidad de la nacin" (Rioux, [1997] 1999: 346).
Las fiestas del Bicentenario de la Revolucin Francesa no lograron
ocultar, segn la mayor parte de las opiniones, los efectos de una me-
moria patrimonial poco convincente. La crtica general deplor la falta
de contenido de los festejos. El tema, mediatizado por el alarde
meditico, ya no una a los franceses. Eran ms las divergencias que la
fecha pona a la vista. Por otro lado, una parte crtica de la historiografa
francesa reconoci que la historiografa se haba vuelto repetitiva. Por-
qu tantos libros y tan pocas aportaciones? se preguntaron algunos. La
"promocin republicana" tambin haba dejado de tener efecto en las
escuelas: la prdida de sentido de muchos de los contenidos escolares
era una expresin ms del hundimiento de la "vocacin pedaggica de
la historia" (Rioux, [1997] 1999: 364).
Consciente de ello, la crtica historiogrfica francesa de los lti-
mos aos ha colocado el tema en el centro de sus preocupaciones. Estu-
dios como los de Jean-Pierre Rioux, "Les Franaises et leur histoire"
(1984) y "Aux grands hommes, les Franais reconnaissants" (1996) o los
siete volmenes de la obra colectiva dirigida por Pierre Nora, Les Lieux
de la mmoire (Nora, 1984-1992), se refieren a "la singularidad nacional
amenazada", es decir, buscan plantear el problema de la historia cultu-
ral de la memoria nacional francesa. Particularmente los estudios que

componen la obra de Nora reconocen el hecho mayor que singulariza a
ese pas y que la historia poltica renovada haba rehabilitado reciente-
mente: la existencia de una nacin precozmente construida, en la cual
el poder del Estado se encarg ampliamente de la identificacin de
cada uno con todos los dems y de Francia consigo misma. "Historia,
memoria y nacin mantuvieron en ese finisterre europeo dice Pierre
Nora ms que una circulacin natural: una circulacin complemen-
taria" (Rioux, [1997] 1999: 345). La nacin se construy y ancl su me-
moria en lo sagrado. Por eso, Francia fue antes que nada una
construccin poltica y moral: cultural en el sentido ms noble. Por su
parte el Estado, en las continuidades monrquicas y republicanas, "pe-
trific a la sociedad, a la economa, a la administracin, a la lengua y, en
consecuencia, a la memoria" (Rioux, [1997] 1999: 360). Tras el desplo-
me de la memoria nacional dirigida por el Estado es posible encontrar,
segn Nora, una cierta idea de Francia que le da la originalidad y, en
consecuencia, es base esencial de su memoria histrica. Es tarea del
historiador registrar el peso secular de las representaciones mentales
sobre los compromisos colectivos que han perdido su fuerza de persua-
sin en las circunstancias actuales.
Ahora bien, para Jean-Pierre Rioux no deben confundirse la his-
toria y la memoria, puesto que cada una tiene su propio campo. De
hecho, el historiador de la memoria debe comenzar por aceptar la in-
compatibilidad entre ambas y no caer en las "trampas" de la memoria.
La historia es un pensamiento del pasado y no una rememoracin. El
historiador no es un memorialista, sino que "construye y da a leer un
relato s, el relato: redescubrimiento reciente, capital y duradero
de una representacin del pasado". El carcter laico de su escritura, el
empleo de la prosa y su obsesin por la cronologa permiten al historia-
dor objetivar su relato, al tiempo que "esculpe y corta en las playas de
esta memoria larga, imperturbablemente etnolgica, fuertemente te-
rrenal y pasablemente tribal". Gracias a su voluntarismo crtico y a su
obsesin cientfica, el historiador consigue destruir el "recuerdo feti-
che" y "desenmascarar la memoria" al sacarla de sus espacios naturales.


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MEMORIAS (IN)COGNITAS. CONTIENDAS EN LA HISTORIA ENTRE LA HISTORIA Y LA MEMORIA. MEMORIA COLECTIVA, IDENTIDAD Y EXPERIENCIA

El historiador inscribe, descifra, pondera y reflexiona, tratando de pre-
ver para comprender mejor y dar a conocer un destino razonado. (Rioux,
[1997] 1999: 342).
Hoy en da parece que el tiempo de "recitar" la historia oficial en
los colegios es cosa del pasado. El debate al interior de las disciplinas
humansticas, y de la historia misma, coloca en el centro la problemati-
zacin del conocimiento histrico. En un contexto desacralizador, la
memoria parece hacerse esquirlas. Qu quedar en su lugar? Vale la
pena ir ms all para alentar la discusin sobre las complejas relaciones
que plantea este binomio.
Historia y memoria, historia y experiencia
Uno de los historiadores ms activos en los debates actuales sobre his-
toria intelectual, historia poltica, historia y novela, entre otros temas,
es sin duda Dominick La Capia, quien ha publicado Writing History,
Writing Trauma (2000), Representing the Holocaust. History, Theory and Trau-
ma (1994), Madame Bovary on Trial (1982), Rethinking Intellectual History,
Texts, Contexts, Language (1983), entre otros textos. La Capra ofrece un
nuevo libro con perspectivas historiogrficas que viene al caso mencio-
nar hablando de historia y memoria. Recientemente apareci History in
Transit: Experience, Identity, Critical Theory (2004), obra fiel a la tradicin
renovadora de su autor, que plantea como punto de partida la exigen-
cia de repensar la historia de manera continua en tanto la historicidad
determina un trnsito permanente, no slo de la historia, sino de los
esfuerzos historiogrficos por dar cuenta de ella.
History in Transit recoge cuatro ensayos sobre temas de identidad,
experiencia, subjetividad y representacin, que bien pueden confron-
tarse y complementar las interpretaciones descritas sobre el tema en los
apartados anteriores. Los ensayos de la obra puede leerse separada-
mente, pero todos permiten apreciar hacia donde se orientan las re-
flexiones recientes de este historiador, que ha defendido la necesidad

de un trabajo histrico que se muestre dispuesto a repensar sus propios
avances a partir del planteamiento de problemas y desafos crticos so-
bre sus propios asertos. De toda la obra, que es muy rica en propuestas
y argumentos, retomar nicamente aquello que resulta de inters para
reflexionar en torno a la relacin que, bajo su perspectiva, guardan la
historia y la memoria.
En el centro de History in Transit, La Capra coloca su preocupacin
por arrojar luz sobre el concepto de "experiencia" que, como l lo ana-
liza, no puede ser sino problematizado en sus significados. Su inters
en estudiar la experiencia parte de su inquietud por comprender la
memoria y la identidad de los grupos no dominantes. Aqu, nuevamen-
te trabajos pioneros como los de Michel de Certeau ([1970] 1990) y
Emmanuel Le Roy Ladourie (1975) resultan ser una referencia obliga-
da. La Capra concede a estos estudios el mrito de constituir los prime-
ros esfuerzos para dar voz a estos grupos. Tambin para La Capra el
auge de la historia oral y de la microhistoria abre la posibilidad de pe-
netrar en el mundo de los grupos subalternos y de conocer su visin de
las cosas. A propsito de la experiencia, las filosofas que han hecho de
sta su principal objeto de reflexin, como las de Edmund Husserl,
Martin Heidegger, Henri Lefebvre, Maurice Merleau-Ponty y Jean Paul
Sartre, as como los enfoques renovadores de la crtica literaria, los es-
tudios etnogrficos y culturales, han preparado el terreno para estu-
diar los temas de memoria, identidad y experiencia.
Entre las muchas preguntas que se plantea Dominick La Capra en
torno al asunto de la experiencia, est su relacin con el lenguaje y las
prcticas significativas. Qu es lo que nos deja la evocacin de la expe-
riencia cuando se trata de una experiencia lmite o traumtica como el
Holocausto, por ejemplo? Cmo entender la relacin de la memoria
post-traumtica y otras formas de la memoria? Que tan til resulta la
memoria para poder recuperar la representacin de los eventos? Que
tan crucial es la dimensin afectiva y cmo puede servir para la com-
prensin histrica? Qu tanto se consigue dar forma y regular la expe-
riencia a travs de las normas que se estructuran en los rituales? De este


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MEMORIAS (IN)COGNITAS. CONTIENDAS EN LA HISTORIA ENTRE LA HISTORIA Y LA MEMORIA. MEMORIA COLECTIVA, IDENTIDAD Y EXPERIENCIA

enorme abanico de preguntas que aspiran a ser problematizadas en el
libro, me referir nicamente a aquello que nos sirve para introducir
elementos nuevos en las perspectivas anteriormente comentadas sobre
el tratamiento y la reflexin en torno a la relacin entre la historia y la
memoria.
La Capra es consciente de que los historiadores estn ms intere-
sados en los datos "duros" y en la informacin precisa sobre asuntos
relacionados con la realidad material (econmica, social o poltica) y
que, por lo mismo, han visto con mucha reserva los temas relacionados
con la psique y los afectos. Sabe bien que, por eso, cuestiones como la
identidad y la experiencia han sido relegadas y se asocian ms al mbi-
to de los antroplogos, los psiclogos y otros cientficos sociales. Sin
embargo, los nuevos giros de la crtica posmoderna, los estudios
culturalistas y la lingstica han empezado a influir en las posturas ms
conservadoras, aumentando el nmero de trabajos con los cuales po-
der discutir de forma innovadora. De manera bastante audaz, los auto-
res que refiere La Capra han planteado temas como la lgica de la
identidad colectiva de los grupos subalternos, entre otros.
Con cierta intencin provocadora, La Capra se refiere a la necesi-
dad de que los historiadores busquen replantearse las perspectivas
anacrnicas o a-histricas de la historia tradicional y oficial. En ese mis-
mo sentido, encuentra que el tiempo de la historia como repositorio de
ilustraciones, de contingencias, de ejemplos y aun de "signos" y signifi-
cados, est agotado. En su lugar est la historia-problema, la historia
como crtica que obliga a un permanente replanteamiento de s misma.
Pero antes de referirnos ms ampliamente a ello, detengmonos un
poco para trazar las grandes lneas de esta reciente obra suya.
Para La Capra, el psicoanlisis es una herramienta fundamental
en el trabajo del historiador, puesto que no slo le ofrece un enfoque
terico bien informado para abordar problemas polticos y sociales, sino
que adems tambin le facilita un mejor acercamiento a diversos cam-
pos disciplinarios (filosofa, literatura, crtica literaria y estudios cultu-
rales). La Capra dedica al psicoanlisis un captulo intitulado "History,

Psychoanalysis, Critical Theory", adems de que tanto la conceptualiza-
cin como el mtodo y el enfoque del psicoanlisis estn presentes en
el tratamiento de los temas abordados. Punto de partida esencial es la
idea de que slo el psicoanlisis provee de una teora crtica de la expe-
riencia, y que sta resulta muy til para el manejo de los artefactos y los
textos culturales. A los "historiadores de archivo" (archaival historians)
dice el psicoanlisis les parece un asunto marginal en su profesin,
que nicamente tendra sentido al contextualizar una historia cultural
e intelectual que buscara comprender la gnesis y el funcionamiento de
pensamiento y significado. Por eso, en sus pginas procura ofrecer sufi-
cientes argumentos para explicar que no basta con dar cuenta de un
contexto histrico, sino que hay que contar con elementos que nos per-
mitan una comprensin dialgica y crtica de la lectura y la recepcin
de los textos. Por otra parte, le parece que es adems un error pensar
en que los conceptos del psicoanlisis aplican nica y exclusivamente a
los individuos y slo por analoga a las colectividades. "Los conceptos
bsicos del psicoanlisis son pertinentes y problemticos, en formas
comparables tanto respecto a los individuos como a las colectividades..."
(La Capra, 2004: 73).
De los muchos aportes que ofrece el psicoanlisis para el trabajo del
historiador le preocupa, especialmente, lo relacionado con la dimensin
sintomtica de los fenmenos. En el centro de la teora psicoanaltica
aparece el tema de la repeticin compulsiva de los sntomas (acting out)
y la tendencia a mantener relaciones de transferencia. La Capra toma
de ello slo una parte pues, en tanto cuestiona todo intento de homo-
geneizar las nociones de deseo, distingue tambin las mltiples combi-
naciones de aspectos sintomticos crticos y procesos con posibilidades
transformadoras que existen en los fenmenos. Es decir, los fenmenos
y los textos culturales son formaciones de compromiso con diversas
expresiones, y no operan en un nivel sintomtico exclusivamente. Se
trata, nos dice, de una "constelacin de fuerzas que involucra procesos
inconscientes y conscientes en los cuales la represin o la dislocacin
no seran las nicas fuerzas en juego" (La Capra, 2004: 9).

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MEMORIAS (IN)COGNITAS. CONTIENDAS EN LA HISTORIA ENTRE LA HISTORIA Y LA MEMORIA. MEMORIA COLECTIVA, IDENTIDAD Y EXPERIENCIA

En este contexto, los artefactos culturales ms sintomticos seran
aquellos que estn ms saturados ideolgicamente (los propagandsti-
cos, los dogmticoscomo por ejemplo los ambientes racistasy aque-
llos en los que no existen tendencias autocrticas o deconstructivas). En
contraste, los artefactos ms crticos y autocrticos pueden ofrecer pers-
pectivas transformadoras. Pero volvamos al centro de la obra y a lo que
sta puede decirnos acerca de la historia y la memoria.
Para La Capra, el "giro de la experiencia" (experiential turn) como
obieto de estudio est muy relacionado con el problema de la identi-
dad. Hasta que punto nuestra identidad tiene que ver con experien-
cias que slo podemos ubicar en el pasado? Para explicarlo ofrece el
ejemplo de los hijos de los nazis, quienes sin duda recibieron un legado
muy pesado. No es que se trate de que hayan heredado la "culpa" ni de
lo que podra representar tal cosa como legado, sino de que una situa-
cin de esta naturaleza muestra bien cmo la gente, inevitablemente,
est "implicada en un pasado determinado". En un caso como ste, la
gente est sujeta a experiencias que requieren de un esfuerzo especial
para poder situarse histricamente y reflexionar sobre su propia
"situacionalidad". Como lo admite La Capra, de esta situacionalidad
no se desprende que los hijos de las vctimas o de los victimarios no
puedan ser plenamente capaces de manejar el legado que sus padres y
ancestros les dejaron.
El acercamiento de La Capra propone revisar los temas relaciona-
dos con la experiencia y con la identidad procurando evadir la idealiza-
cin y la satanizacin con que habitualmente se ha tratado este tipo de
asuntos. Por otra parte, al hablar de identidad hay que ser conscientes
de que hay identidades mltiples en cada individuo o colectividad, que
se expresan con mayor o menor intensidad en determinadas circuns-
tancias. Tampoco hay que entender la identidad como una total fusin
del individuo con aquellos otros que participan de la misma identidad.
En todo eso hay muchos matices; adems, la identidad involucra mo-
dos de ser que van desde lo que se ejecuta hasta lo imaginado, lo vir-
tual, lo deseado, lo que se ha conseguido normar y las aspiraciones

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utpicas. Ahora bien: una cosa es analizar a un grupo existencialmente
comprometido con los mismos sistemas de valores, normas, creencias e
imaginarios, y otra distinta es hacer estadstica para agrupar en catego-
ras. Evidentemente, lo que le interesa a La Capra es lo primero.
A partir del concepto de experiencia, La Capra retoma el tema de
la memoria. El concepto de experiencia pone a la vista el problema de
la relacin entre historia y memoria, dado que lo que nosotros enten-
demos como experiencia es, en realidad, la memoria de la experiencia
(La Capra, 2004: 77). Frente a las discusiones sobre el tema, opina: "La
memoria se ha convertido en fechas recientes en un tema candente para
los historiadores, y por cierto a veces es ms el calor que producen estos
debates que la luz que emana de ellos". Desde su punto de vista, la pre-
ocupacin por la memoria tiene ms que ver con las "guerras entre las
culturas" que con el tema de la identidad, que debe ser crucial para la
memoria. Los historiadores se olvidan de lo que podran ser las verdade-
ras "polticas de identidad" (identity politics), tan importantes en los traba-
jos de La Capra. Los historiadores no han aprovechado el ascenso de los
estudios de la memoria para problematizar crticamente la identidad
poltica. En realidad, dice La Capra, lo que estn haciendo los historia-
dores es llevar a cabo "sus propias polticas de identidad" a la hora que
buscan identificarse como historiadores cuyos mtodos impecablemente
"objetivos, iluminadores y racionales" contrastan con las "motivaciones
polticas" de aquellos que buscan "hacerse de un capital simblico" y que
son justamente su objeto de estudio (La Capra, 2004: 66). Las obras que
toma para ilustrar este tipo de interpretacin son, por ejemplo, The
Holocaust in American Life (1999) de Peter Novic; Telling the Truth about
History, de Joyce Appleby, Lynn Hunt y Margaret Jacobs (1994); In defense
of History (1997), de Richard Evans; o Sur la crise de l'Histoire, de Gerard
Noiriel ([1996] 1997). En el libro de Appleby, Hunt y Jacobs, Telling the
Truth about History, el multiculturalismo aparece como "causante de la
destruccin del anterior consenso en torno a cmo narrar la historia";
en una obra como la de Gerard Noiriel, la historiografa no francesa es
responsable de los "embates contra los Annales" (La Capra, 2004: 66).

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MEMORIAS (IN)COGNITAS. CONTIENDAS EN LA HISTORIA ENTRE LA HISTORIA Y LA MEMORIA. MEMORIA COLECTIVA, IDENTIDAD Y EXPERIENCIA

Entonces, como la memoria es para La Capra una parte de la ex-
periencia, la relacin entre memoria e historia es semejante a la rela-
cin entre historia y experiencia. En este asunto incursiona en el primer
captulo, "Experience and Identity" (2004), para concluir ms adelante
que la relacin entre historia y memoria es una relacin compleja: estos
conceptos no constituyen una oposicin binaria, ni tampoco se diluyen
entre s. Uno de sus principales argumentos al respecto es que la
historiografa, cuando trata con la memoria (y toca problemas de olvi-
do, represin y evasin), cae en la esfera pblica y, en consecuencia, no
tiene una naturaleza puramente profesional o tcnica, como lo puntua-
liz, en 1972, Robert Paxton en su estudio Vichy France: Old Guard and
New Order, 1940-1944 (Cit. por Rousso, 1991). El historiador debe ser
consciente de ello y, en el mejor de los casos, lo que puede hacer la
historiografa en esas circunstancias es "contribuir en la esfera pblica
facilitando una memoria acertada y crticamente probada para que los
grupos de la sociedad puedan internalizarla en la forma de un pasado
comn que recordar...." (La Capra, 2004: 67)
La memoria es parte de la experiencia de un grupo y, por tanto,
tiene que ver con la manera en que el grupo se relaciona con su pasado y
lo lleva como su presente y su futuro. Este hecho innegable hace que
aquel que no est convencido de ello quede en una posicin de indivi-
dualismo "neo-adnica", anarquista o estrechamente presentista, o lo que
muchos han calificado como un nuevo pragmatismo. Las premisas de
esta negacin son ms cuestionables que aquello que critican. En su opi-
nin, cierto tipo de memoria que incluye la memoria colectiva en
principio le da a uno la capacidad de hablar a travs de ciertas voces y,
adems, de reclamar como propio algo que va ms all de los datos, las
fechas y su anlisis. Es posible comprender y manejar la propia historia.
Claro est que esta aspiracin debe analizarse y argumentarse en un con-
texto discursivo ms amplio (La Capra, 2004: 67). El contexto discursivo
por el que aboga La Capra es, sin duda, uno en el que confluyen las
experiencias de muy diversas disciplinas, que interactan de manera cr-
tica y autocrtica, con iniciativas tericas e histricas muy diversas y de

articulaciones variables. La posibilidad de entender estas relaciones de-
pende justamente de la capacidad de plantearlas como problema.
Ahora bien: la obra comentada tiene el mrito adicional de
incursionar en la historia reciente, una historia que todava ofrece testi-
monios que palpitan y de los cuales es posible recoger lecciones vivas
que, por lo mismo, no es fcil reducir a simplificaciones. Tal es el caso de
la recuperacin de los estudios sobre la "memoria traumtica", muy cla-
ramente perceptibles en la historia contempornea y en ejemplos tan
significativos como el Holocausto, entre otras historias de genocidio, te-
rrorismo y represin. Sorprende la amplitud y riqueza de las discusiones
recogidas, desde los anlisis de Lawrence Douglas en The Memory of
Judgement: Making Law and History in the Trials of the Holocaust (2001) y de
Michel Rothberg en su libro Traumatic Realism: The Demands of Holocaust
Representation (2000) hasta trabajos como el de Peter Novic, The Holocaust
in American Life (1999), que sostiene que aun cuando exista la transmisin
o herencia de los sntomas postraumticos a travs de la identificacin, la
repeticin o la mimesis, esto no necesariamente resulta relevante para la
postmemoria, tal como lo demuestra su estudio sobre los judos norte-
americanos. El estudio del trauma y sus vicisitudes es particularmente
retomado a travs de la obra de Giorgio Agamben (1999), cuyo trata-
miento es considerado por La Capra como una de las voces ms signifi-
cativas de la teora crtica. Dada la magnitud e inters de esta discusin,
no nos queda ms que dejar apuntada su importancia. La seleccin de
trabajos mencionados en este ensayo permite apreciar la diversidad de
enfoques que sobre el tratamiento de la memoria ofrece la historiografa
de la ltima dcada. Nuevos giros y abordajes muy distintos de los que
haba planteado la historia tradicional parecen estar a la orden del da. El
asunto de la relacin entre la historia y la memoria no est de ninguna
manera resuelto, sino que est sujeto a las exigencias de un presente que
inevitablemente busca la respuesta de una historia renovada. Despus de
todo, uno de los encantos de la pequea Clio era anunciar lo que fue y lo
que ser. Reencontrarse con aquella historia que tiende a la promesa es
uno de los grandes retos del siglo que comienza.

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MEMORIAS (IN)COGNITAS. CONTIENDAS EN LA HISTORIA ENTRE LA HISTORIA Y LA MEMORIA. MEMORIA COLECTIVA, IDENTIDAD Y EXPERIENCIA

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