MUSEO NACIONAL DE LAS CULTURAS MONEDA 13, CENTRO HISTRICO, C.P. 06060, MXICO, D.F. (+52 55) 5542 0422 5542 0165 5542 0187 tecnica.mnc@inah.gob.mx
MUNDO RABE: PANORAMA HISTRICO CULTURAL
Los rabes fueron uno de los grupos de origen semita que ms contribuyeron al desarrollo de la historia del hombre. Su aparicin tuvo lugar en la gran pennsula que hoy llamamos arbiga, situada al suroeste de Asia. Su participacin en la historia es muy antigua, si bien la primera inscripcin en lengua propiamente rabe procede del siglo IV de nuestra era.
El medio en el cual vivieron los primeros grupos rabes no era el ptimo para la propagacin de la vida humana: grandes zonas desrticas con temperaturas extremas de da y de noche, pocas fuentes de agua (los oasis) y ningn ro importante que les permitiera establecerse con mayor facilidad para el desarrollo de su vida diaria. Pese a todo, durante los siglos anteriores al VIl de n.e., los rabes fueron capaces de vivir y prosperar en un medio inhspito y, con el tiempo, se sedentarizaron y fundaron reinos en Yemen, al suroeste, y ciudades como La Meca, Yatreb, en la regin del Hayza, al noroeste. En estas ltimas, sus habitantes se dedicaron, sobre todo, al comercio con caravanas de camellos, el animal ms til en estas zonas desrticas debido a su gran resistencia para recorrer enormes distancias con una carga pesada y sin necesidad de beber agua por varios das.
No todos los rabes de estos primeros tiempos vivieron asentados en ciudades comerciales o dedicados a la agricultura; la mayora de ellos prefirieron la libertad del desierto y se dedicaron a proteger o atacar a las grandes caravanas de comerciantes. Estos rabes beduinos se organizaban en tribus que no tenan jefe preciso, sino slo la autoridad moral de un personaje llamado shaij o jeque. Se daban fuertes lazos de sangre al Investigacin y Textos: Jos Carlos Castaeda Reyes
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interior de la tribu, cada una de las cuales era muy celosa de su independencia y territorios en relacin con las otras. Los rabes de las ciudades compartan este tipo de organizacin social, pero en ellas la preponderancia del grupo tribal sobre otro era ms clara. Precisamente en La Meca, la ms notable de la poca por su dominio comercial y por ser un santuario religioso para los rabes, la tribu quraysh controlaba la vida econmica y social; su podero econmico causaba tensiones al interior de La Meca, en tanto que en el resto de la pennsula la desunin y conflictos entre las distintas tribus impedan un mayor desarrollo de los rabes en su conjunto. Sin embargo, en el siglo VII d.C., un miembro de la tribu quraysh, llamado Mahoma (Muhammad), lograra reunir a los dispersos rabes predicndoles una nueva religin que, segn l, Dios le haba revelado y a la cual se le llam Islam, palabra que quiere decir "sumisin", sumisin a la voluntad de Dios manifiesta a travs de Mahoma, su profeta. En el ao 622, ste tuvo que huir de La Meca ante la oposicin de los quraishitas a su prdica, pero con el apoyo de los creyentes en la nueva religin - los musulmanes-lograra la victoria sobre sus enemigos. Cuando muri, en el ao 632, se inici una rpida expansin conquistadora de los rabes unificados e imbuidos del deseo de propagar su nueva religin y de extender su dominio sobre los ricos territorios que los rodeaban. As, el gran imperio se extendera por las regiones de Siria, Palestina, Mesopotamia, Irn, Egipto, norte de frica y Espaa, zonas muy ricas, con una gran tradicin que se reflejara en la nueva cultura creada por los grupos tnicos que vivieron en el territorio conquistado por los musulmanes. De tal manera que la gran cultura islmica la crearon los rabes, pero tambin los mesopotmicos, egipcios, persas y, despus, mongoles y turcos, entre otros pueblos que vivieron en el territorio de Dar al-Islam, o "casa" del Islam. Los rabes impusieron su lengua a travs de un elemento religioso: El Corn, su libro sagrado, palabra de Dios trasmitida a Mahoma y que todo musulmn debe conocer en la lengua rabe. Adems, sta se convirti en el idioma de la administracin pblica, la ciencia, literatura, y jurisprudencia, sobre todo durante la poca de mayor florecimiento del mundo rabe islmico (siglo VII a XIII de n.e.). El jefe de la comunidad era el califa, Investigacin y Textos: Jos Carlos Castaeda Reyes
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autoridad poltico-militar y gua de los creyentes en la religin islmica. En sus funciones de gobierno era auxiliado por el visir y por una cantidad de escribientes o kuttab. Las actividades agrcolas y comerciales eran la base de la economa; productos como trigo, cebada, lino, algodn, tintes, especias, artesanas de metal, textiles y cermica llegaban a todos los rincones del mundo islmico y a los pases no musulmanes que comerciaban con l.
En esta regin convivan grupos pertenecientes a diversas zonas e, incluso, religiones -los rabes musulmanes fueron muy tolerantes al respecto- y todos ellos contribuyeron a crear la sntesis cultural que se dio dentro de ese mbito.
Los aportes y conocimientos de los rabes y de otros grupos tnicos fueron importantes en distintas disciplinas: en el arte edificaron notables mezquitas (lugares de oracin) y palacios; en la literatura produjeron bellas obras poticas e imaginativas como los famosos cuentos de Las mil y una noches. En la ciencia fueron los rabes los que introdujeron a Europa la nocin de los nmeros que llamamos arbigos y el cero, adems del estudio del lgebra; en la medicina llegaron a conocer la circulacin de la sangre y describieron con precisin muchas enfermedades y remedios para otras, como los padecimientos del corazn; en tcnicas de la navegacin conocieron el uso de instrumentos como la brjula, el astrolabio y las cartas de navegacin que permitieron a los europeos el descubrimiento de nuevos Investigacin y Textos: Jos Carlos Castaeda Reyes
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territorios; en nuestro vocabulario muchas de las palabras que usamos son de origen rabe, por ejemplo, almohada, alhaja, alberca, arroz, azcar, adobe, limn, etctera.
Luego de estos siglos de esplendor los rabes quedaron relegados del dominio poltico ante la supremaca de pueblos mongoles y turcos, entre otros. A partir del siglo XVI, los rabes y pueblos islmicos sufrieron la intromisin de los europeos que, durante el siglo XIX y parte del XX, habran de colonizarlos, subyugndolos para aprovechar las riquezas y la importancia estratgica de la zona. No fue sino hasta el presente siglo que los rabes lograron su independencia poltica, conformando estados nacionales: Arabia Saudita, Argelia, Bahrein, Egipto, Emiratos rabes Unidos, Iraq, Jordania, Kuwait, Lbano, Libia, Marruecos, Mauritania, Omn, Palestina, Qatar, Somalia, Sudn, Siria, Tnez, Repblica rabe del Yemen, Repblica Democrtica del Yemen y Yibuti. Estas naciones comparten, con otros pases islmicos, la misma religin, pero se distinguen por ser herederos directos de la tradicin rabe clsica. Actualmente se esfuerzan por superar sus problemas y atraso -herencia de su etapa colonial- con el empeo de todos los miembros de la gran familia rabe y apoyados en su rica herencia cultural clsica.
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CRONOLOGA
570 d.C. Nacimiento del profeta Muhammad o Mahoma. 622 La Hiyra o emigracin de Mahoma de La Meca: inicio del calendario islmico. Guerra contra los quraishitas. 632 Muerte de Mahoma. 634 Gobierno de los cuatro primeros califas ("Bien Dirigidos"). Capital del imperio: Medina. Inicios de la expansin rabe. 661-750 Califato de la familia de los omeyas. Capital: Damasco. Expansin por el norte de Africa, conquista de Espaa en el 711. 750-1258 Califato de la familia abssidas. Capital: Bagdad. Florecimiento de la civilizacin rabe islmica; fragmentacin del imperio entre califatos rivales: Egipto y Espaa. Invasin mongola. 1298-1453 Fragmentacin de los califatos en estados mayores y menores que se disputan el control de los territorios. Surgen los turcos-otomanos que habran de imponerse finalmente. 1453-1924 Desarrollo del Imperio otomano. Capital: Constantinopla o Estambul. Los rabes son dominados por los turcos, que luego de dos siglos de esplendor, XV y XVI, decaen frente a las potencias europeas. Los territorios rabes manifiestan deseos de independencia frente al poder otomano. Sin embargo, se lleva a cabo la colonizacin europea de la zona por parte de Inglaterra, Francia, Italia y Espaa.
1924-1989 Independencia de los distintos estados rabes y lucha anti-imperialista. Surgen conflictos internos y entre los mismos estados rabes, pero se logra un avance en lo que se refiere a la superacin de los problemas, sociales y econmicos heredados de la etapa colonial.
[1992: Esta sala cuenta con siete mapas de temas histricos, lingsticos y geogrficos; un cuadro cronolgico; 365 piezas de temas arqueolgico, histrico y etnogrfico; 66 cdulas entre introductorias, temticas y de piezas]
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TEXTO: Maestro Jos Carlos Castaeda Reyes. FOTOGRAFAS: Carlos Blanco.