Accidente de Chernbil

El accidente de Chernbil fue un accidente nuclear sucedido en la central nuclear Vladmir Ilich
Lenin (a 18 km de la ciudad de Chernbil, actual Ucrania) el sbado 26 de abril de 1986.
Considerado, junto con el accidente nuclear de Fukushima I en Japn de 2011, como el ms grave
en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (accidente mayor, nivel 7), constituye uno de los
mayores desastres medioambientales de la historia.
Aquel da, durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro elctrico, un aumento
sbito de potencia en el reactor 4 de esta central nuclear produjo el sobrecalentamiento del ncleo
del reactor nuclear, lo que termin provocando la explosin del hidrgeno acumulado en su interior.
Bsicamente se estaba experimentando con el reactor para comprobar si la energa de las turbinas
poda generar suficiente electricidad para las bombas de refrigeracin en caso de fallo (hasta que
arrancaran los generadores disel). La cantidad de dixido de uranio, carburo de boro, xido
de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados, materiales radiactivos y/o txicos que
se estim fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atmica arrojada
en Hiroshima en 1945, caus directamente la muerte de 31 personas y forz al gobierno de la Unin
Sovitica a la evacuacin de 116.000 personas provocando una alarma internacional al detectarse
radiactividad en al menos 13 pases de Europa central y oriental.

La central nuclear

La central nuclear de Chernbil ( Central elctrica nuclear memorial V. I. Lenin) se encuentra
en Ucrania, 18 km al noroeste de la ciudad de Chernbil, a 16 km de la frontera entre Ucrania
y Bielorrusia y 110 km al norte de la capital de Ucrania, Kiev. La planta tena cuatro
reactores RBMK-1000 con capacidad para producir 1.000 MWe cada uno. Durante el periodo
de1977 a 1983 se pusieron en marcha progresivamente los cuatro primeros reactores; el accidente
frustr la terminacin de otros dos que estaban en construccin. El diseo de estos reactores no
cumpla los requisitos de seguridad que en esas fechas ya se imponan a todos los reactores
nucleares de uso civil en occidente. El ms importante de ellos es que careca de un edificio de
contencin.
Las evidencias en el exterior
Las evidencias iniciales de que un grave escape de material radiactivo haba ocurrido en Chernbil
no vinieron de las autoridades soviticas sino de Suecia, donde el 27 de abril se encontraron
partculas radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central nuclear de Forsmark (a unos
1.100 km de la central de Chernbil). Los investigadores suecos, despus de determinar que no
haba escapes en la central sueca, dedujeron que la radiactividad deba provenir de la zona
fronteriza entre Ucrania y Bielorrusia, dados los vientos dominantes en aquellos das. Mediciones
similares se fueron sucediendo en Finlandia y Alemania, lo que permiti al resto del mundo conocer
en parte el alcance del desastre.

Causas
El accidente de Chernbil fue una combinacin de un mal diseo de la central nuclear, que adems
no dispona de un recinto de contencin, junto con los errores producidos por los operadores de la
misma, dejando fuera de servicio voluntariamente varios sistemas de seguridad con el fin de realizar
un experimento, en el marco de un sistema en el que el entrenamiento era escaso, y en el que no
exista un organismo regulador independiente.
La Unin Sovitica no tena un sistema independiente de inspeccin y evaluacin de la seguridad de
las instalaciones nucleares, es decir, un organismo regulador, como en los pases occidentales.
El diseo de un reactor del tipo RBMK no hubiera sido nunca autorizado en los pases occidentales.
De hecho, nunca se ha construido un reactor de este diseo fuera de la antigua Unin Sovitica.
Las prcticas operativas de los reactores soviticos no eran homologables a las de los pases
occidentales. En stos, no hubieran sido nunca permitidas.

Efectos y estudios
Los efectos del accidente de Chernbil han sido evaluados por organismos internacionales,
fundamentalmente el OIEA y la Organizacin Mundial de la Salud, que han hecho pblicos los
resultados de su investigacin y que se resumen a continuacin:
Segn el informe de la Organizacin Mundial de la Salud Chernbil, la verdadera escala del
accidente realizado a mediados de 2005, no llegan a 50 las defunciones atribuidas directamente a
la radiacin liberada por el accidente de Chernbil; casi todas las muertes directas del accidente
fueron de trabajadores de servicios de emergencia que sufrieron una exposicin intensa y
fallecieron a los pocos meses del accidente
En total, hasta 4.000 personas podran morir a causa de la radiacin a la que se vieron expuestas a
raz del accidente ocurrido en la central nuclear de Chernbil, segn las conclusiones a que ha
llegado un equipo internacional integrado por ms de 100 cientficos.
Uno de los daos ms importantes producidos en la poblacin es el impacto psicolgico derivado
del desconocimiento del efecto de la radiacin y las informaciones incorrectas que se prodigaron.
Los ecosistemas afectados por el accidente de Chernbil se han estudiado y vigilado ampliamente
en los dos ltimos decenios. Durante los primeros diez das hubo grandes emisiones de
radionucleidos que contaminaron ms de 200.000 kilmetros cuadrados de Europa.
Clausura
En diciembre de 2000 se par definitivamente la unidad 3, la ltima que quedaba en
funcionamiento. El Gobierno ucraniano accedi al cierre tras llegar a un acuerdo econmico con
Euratom, el Gobierno ruso y el Banco Europeo para la Reconstruccin y Desarrollo, para completar
la construccin de los reactores nucleares Khmelnitski 2 y Rovno 4. La electricidad producida en
estas centrales sirve para satisfacer las necesidades energticas del pas. Los reactores del Este de
Europa, incluyendo los RMBK, han sido mejorados con una gran ayuda occidental.
Despus del accidente de la central nuclear de Chernbil, las compaas elctricas del mundo
propietarias de las centrales nucleares fundaron la Asociacin Mundial de Explotadores Nucleares
(WANO), con el objetivo de alcanzar los ms altos niveles de seguridad y fiabilidad en la operacin
de las centrales nucleares, a travs del intercambio de informacin tcnica, de la comparacin,
emulacin y comunicacin entre sus miembros.
En julio de 2007 se cre por iniciativa de la Comisin Europea el llamado High Level Group on
Nuclear Safety and Waste Management para ayudar a la UE a alcanzar sus objetivos en el campo
nuclear y a que, si bien es decisin de cada estado miembro apostar o no por esta fuente de energa,
la cuestin de la seguridad nuclear y los residuos radiactivos conciernen a todos. Este grupo ayudar
a la Comisin Europea a desarrollar normas europeas referentes a la seguridad en las instalaciones
nuclear y el tratamiento seguro del combustible gastado.
Los pases occidentales han seguido poniendo nuevas unidades en operacin despus del accidente
de Chernbil y programas adicionales de nueva potencia nuclear se estn desarrollando
fundamentalmente en los pases asiticos, en los que se experimenta un gran incremento de la
demanda de energa elctrica.