Foras ao mar

Tecnologias de captao de energia nos oceanos prometem redesenhar o cenrio mundial de

gerao de eletricidade.
Por: Henrique Kugler
Publicado em 17/07/2014 | Atualizado em 17/07/2014

Prottipo da usina de ondas de Pecm (CE). A experincia do Brasil na explorao de petrleo em
plataformas martimas pode ser til na captao energtica a partir da matriz ocenica. (foto:
Divulgao/Coppe/UFRJ)
Muitos chegaram a duvidar. Mas a gerao de eletricidade a partir da fora dos oceanos desponta como
horizonte tecnolgico cada vez mais tangvel. Em uma civilizao viciada em petrleo e talvez na
iminncia de uma crise energtica analistas garantem que imperativo diversificar as matrizes. E so
os mares, atualmente, que atraem olhares atentos da comunidade cientfica. Pois eles so fonte
praticamente inesgotvel de energia eltrica limpa e de baixo impacto ambiental. Mas como?
So diversos os mtodos para se utilizar a energia dos oceanos na gerao de eletricidade. Uma das
tcnicas mais bem cotadas o aproveitamento das correntes ocenicas. O princpio simples. Assim
como uma turbina elica movida pela fora dos ventos, uma turbina submersa nos oceanos pode ser
alimentada continuamente pela fora das correntes martimas.
Com o balano do mar, boias acionam sistemas mecnicos que,
acoplados a geradores, produzem eletricidade
Tambm as ondas do mar podem gerar eletricidade. E vrias tecnologias j foram desenvolvidas para
esse propsito. A maioria fundamenta-se na instalao de estruturas flutuantes na superfcie das guas,
sejam costeiras ou no. Com o balano do mar, boias acionam sistemas mecnicos que, acoplados a
geradores, produzem eletricidade. Essas boias, em regies litorneas, podem ser ligadas ao continente,
ou, em regies mais distantes, ancoradas no leito ocenico. Outra possvel maneira de se aproveitar a
fora das ondas instalar compartimentos flutuantes na superfcie das guas com o movimento, o ar
interior desses compartimentos pode sofrer variaes de presso e mover assim turbinas e geradores.
H outro mtodo de captao da energia dos oceanos, j conhecido h tempos, baseado na variao das
mars. Um reservatrio de gua salgada enchido durante as fases de mar alta. E, durante as fases de
mar baixa, aproveita-se a fora da queda dgua para movimentar turbinas exatamente como uma
usina hidreltrica, mas alimentada no pelo represamento de um rio, e sim pelo ciclo natural das mars.
E tcnicas alternativas no faltam. A maioria delas, porm, est ainda em fase conceitual. possvel, por
exemplo, criar membranas aptas a gerar eletricidade pela diferena de salinidade no encontro das guas
de um rio com as do mar. Fala-se tambm em gerao eltrica por variao de temperatura: guas
profundas so frias; e, se bombeadas para a superfcie, encontram guas mais quentes. Se tal diferena
de temperatura for superior a 20C, pode ser usada para gerar eletricidade.
Horizonte tecnolgico
Energia ocenica ainda no um conceito dos mais populares. Mas de tempos em tempos esse assunto
retorna pauta; e, quando retorna, com cada vez mais fora, comenta o engenheiro Segen Estefen,
professor do Instituto Alberto Luiz Coimbra de Ps-graduao e Pesquisa de Engenharia (Coppe) da
Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).

Usina maremotriz de La Rance, na Frana. Segundo a consultora britnica Bloomberg New Energy
Finance, at 2020 o mundo dever ter 39 projetos de gerao eltrica baseados na fora dos
oceanos. (foto: Wikimedia Commons/ Dani 7C3 CC BY-SA 3.0)
Dessa vez foi na Nature. Na edio de 17 de abril, o peridico (v. 508, 2014) trouxe umpanorama
global do estado da arte na pesquisa cientfica sobre gerao de eletricidade a partir da fora dos mares:
O oceano pode tornar-se uma fonte energtica mais benigna que o prprio vento, cogita-se na
reportagem. Em teoria, os mares podem fornecer energia para todo o planeta sem emitir nenhum tipo de
poluio atmosfrica; e so geograficamente convenientes, uma vez que 44% da populao global vive
em regies costeiras.
uma corrida tecnolgica e os vencedores triunfaro com
novas patentes e sofisticados processos de gerao
Os argumentos so bons. E o mundo desenvolvido parece ter despertado para a ideia: Inglaterra,
Esccia, Irlanda, Austrlia, Canad, Estados Unidos, Dinamarca, Sucia, Japo, Coreia do Sul...
Numerosos pases j exibem pesquisa pujante na rea.
uma corrida tecnolgica e os vencedores triunfaro com novas patentes e sofisticados processos de
gerao, que, em escala comercial, movimentaro um mercado bilionrio em um futuro no muito
distante.
Mas ainda cedo. Apenas recentemente os projetos deixaram de pertencer ao plano da utopia e
passaram a fazer parte de uma realidade experimental. De fato, todos os prottipos j existentes
permanecem em fase pr-comercial, lembra Estefen. E so poucos: no mundo todo, no h mais que
duas dzias de prottipos sendo construdos ou aperfeioados.
Voc leu apenas o incio da reportagem publicada na CH 316. Clique aquipara acessar uma edio
resumida da revista e ler o texto completo.

Henrique Kugler
Cincia Hoje/ RJ