SECHN

El Templo de Cerro Sechn es uno de los monumentos arqueolgicos ms

importantes del Per, dada su antigedad, belleza arquitectnica y contenido
cultural. Luce, como pocos, una fachada construida con lozas de piedras grabadas
con insinuantes motivos de guerreros en procesin, cuyo significado an no est
del todo definido. Descubierta para la arqueologa por el sabio Julio C. Tello en
1937, su estudio ha aportado grandes conocimientos a la historia del Per.


Templo de Sechn, en reconstruccin publicada en el libro de Julio C. Tello. Se
indican algunas de las partes mencionadas en el texto.
El sitio arqueolgico de Sechn se encuentra ubicado en el departamento de
Ancash, provincia de Casma y a 5 kilmetros de la ciudad del mismo nombre,
sobre la falda norte del cerro Laguna a 90 metros sobre el nivel del mar.
Ecolgicamente pertenece al denominado Desierto Pre-montano. El clima es
clido, seco y con pocas precipitaciones al ao. El mar se encuentra a poco ms
de 10 kilmetros de distancia.

La zona arqueolgica tiene una extensin de 5 hectreas, aproximadamente,
ocupando la parte monumental propiamente dicha, mas de una. Sechn es un
complejo arquitectnico formado por 7 estructuras, seis de ellas construidas con
piedra y barro y una con adobes cnicos, tpicos del Perodo Arcaico (1600 antes
de nuestra era). Estn distribuidos de tal manera, que dos de las estructuras
ocupan la parte central, siendo una de stas el "Edificio Principal" (con planta
rectangular, esquinas curvas y 51 metros de largo por lado) , que es el que ostenta
las piedras grabadas en su cara exterior y que cubre a la estructura de adobes
cnicos (ms antigua) que tiene relieves de barro. Las otras cuatro estructuras se
ubican en pares a ambos lados del Edificio Principal, y se les han llamado
Edificio A, Edificio C, Plataforma Rafael Larco Hoyle y Plataforma Julio C.
Tello.
Antecedentes
En 1919, el sabio Julio C. Tello, padre de la arqueologa peruana, de regreso de
la Expedicin Arqueolgica de la Universidad de San Marcos al Departamento
de Ancash (ruinas de Chavn de Huntar), visit la hacienda Tabn en el valle de
Casma, propiedad del mdico de nacionalidad chilena Dr. Nicols Sierra Alta,
quien haba formado una interesante coleccin de objetos prehispnicos
obtenidos de cementerios de esa zona. Tello la visit y qued muy impresionado
con ella, por lo que el Dr. Sierra Alta don para el Museo de Arqueologa de la
Universidad de San Marcos (donde Tello era director) un lote representativo de
piezas. A la muerte del Dr. Sierra Alta, la coleccin pas a poder del Sr. Juan I.
Reyna.


Julio C. Tello dicta "in situ" la descripcin de los trabajos de escombramientos
dirigidos por l en Sechn. La ilustracin es de Hernn Ponce Snchez y fue
publicada en el libro Arqueologa del Valle de Casma.
18 aos despus, el 28 de junio de 1937, Tello, ahora de paso a la regin del
Maran, recal nuevamente en Casma y pas a visitar al Sr. Reyna para revisar
nuevamente la coleccin que fuera de Sierra Alta. Tello, embarcado plenamente
en los estudios sobre su teora de "Chavn como cultura matriz de la civilizacin
andina", pregunt por la existencia de piedras grabadas en la zona (una de las
caracterstica que l propona como principal del arte Chavn). Reyna contest
que la nica que conoca era una, parte del muro de su casa, que haba sido
abandonada por un alemn que intent llevrsela en un buque mercante. Este lito
es un bloque de granito de 84 por 73 centmetros que tiene en una de sus caras
grabada una cabeza humana estilizada, de perfil y con los cabellos alborotados.
Tello vio en esta talla una prueba de la influencia de la cultura Chavn en ese
valle (aunque posteriormente se ha determinado que Sechn es anterior a Chavn
de Huantar). Este hallazgo le hizo variar el itinerario de la expedicin, decidiendo
quedarse en Casma por un tiempo y buscar los sitios arqueolgicos del lugar.
En la maana del 1 de julio, Tello realiza una inspeccin en el cerro Sechn,
encontrando numerosos vestigios arqueolgicos. Es all donde le avisan que ha
poca distancia haba una "huaca" (lugar sagrado) con piedras grabadas. Llegan al
lugar que los lugareos llamaban del "indio bravo", debido a que en una de las
piedras estaba grabada la representacin de un cuerpo humano cuyo rostro
muestra sus dientes y el cabello suelto y ondulante. Este hallazgo llev a Tello a
examinar con mayor detenimiento el lugar, encontrando ms monolitos grabados.
Entonces decide excavar el sitio, desenterrndose de ese modo el monumento que
llam Templo de Cerro Sechn. Las piedras que encontr estaban semi-enterradas
y alineadas en una de las caras de lo que pareca ser una pequea plataforma. Con
el auxilio de 15 obreros, Tello procedi a descubrir ese lado, dejando a la luz una
pared formada ntegramente por piedras grabadas. En los das siguientes
aparecieron al lado derecho e izquierdo sendos muros con litos grabados, de ese
modo se perfil la forma del Templo de Cerro Sechn: Un edificio cuadrangular
con un muro perimtrico de piedras (todas grabadas) y en el interior varios
cuartos y estructuras en adobe, con las paredes pintadas en vivos colores y
representaciones de figuras mitolgicas (tambin pintadas).
Los monolitos grabados
Adornan todo el contorno del Edificio Principal. Los litos grabados fueron
colocados intercalando unos grandes con representaciones de Guerreros /
Sacerdotes con pilas de 3 o ms pequeos con representaciones de despojos
humanos. Para el arquelogo Lorenzo Samaniego estos bajorrelieves muestran
una doble procesin de personajes que parte de un prtico formado por 2
monolitos grabados que sostienen un dintel al centro del muro sur y se
encaminan hacia otro prtico, ubicado al centro del muro norte, e intercalados,
como ya se dijo, estn los grabados que representan despojos humanos (brazos,
piernas, cabezas, cuerpos seccionados, vrtebras y vsceras) como si estuvieran
regados por el suelo, recreando un cuadro de hondo dramatismo y horror. En esta
procesin no hay figuras de dioses, semidioses o animales mticos, solo hombres.


Redibujados aqu, algunos de los sacerdotes / guerreros grabados en los
monolitos del templo de piedra en Sechn.
Las esculturas tuvieron como cantera el mismo cerro Laguna, de donde fueron
extradas usando palos de algarrobo o huarango (rboles oriundos de la costa
peruana) usados como palancas y auxiliados por gruesas y con fuertes sogas de
maguey arrastrados hasta los talleres donde fueron trabajados. Alisaron una de
sus caras y usando un carbn dibujaron el motivo a tallar, procediendo a frotar y
frotar esos trazos con otra piedra ms dura, usada como cincel, hasta formar
hendiduras anchas, profundas y uniformes, que son las que dan forma a los
grabados. A esta tcnica se le conoce como "abrasin". Hasta ahora el nmero de
tallas descubierto es de 326, faltando por excavar un sector del muro sur, en
donde varios litos an estn enterrados, esperando ser descubiertos.
Los Guerreros / Sacerdotes fueron dibujados con la cabeza, piernas y brazos de
perfil, mientras que el tronco y la pelvis estn de frente. Como nico ropaje
llevan taparrabos y sobre la cabeza rapada unos gorros de forma trapezoidal. La
cara, posiblemente est pintada, ello a juzgar por una banda curva que parece
atravesar su ojo. Sostienen un arma o cetro en la mano, en la que hay que
destacar el curioso detalle de la ua del dedo pulgar: est muy crecida y afilada.
La boca entreabierta muestra los dientes juntos, y sus ojos estn desorbitados, tal
como, siglos despus fueron representados en las tallas lticas del sitio de Chavn
de Huantar, que fuera considerada por Tello como la cuna o matriz de toda la
civilizacin andina.


Dos de los monolitos grabados que forman la pared exterior de Templo de
Piedra en Sechn.
Los relieves de barro y el culto al mar
Un cortejo camina lentamente, un hombre, un chamn (sacerdote) y otros ms ,
han atravesado el desierto silencioso, desde el valle, llegan a un lugar sagrado,
suben por unas escaleras, el rumor del mar los acompaa pero no se le puede ver.
De pronto, al llegar al final, se abre imponente, la bastedad del mar, abajo, un
alto acantilado, una estrecha baha, rocas afloran, el agua muy agitada, espumosa.
El hombre es arrojado, cae, se despea, muere. Su sangre llega a la superficie, su
cuerpo es devorado por los peces. Ese ao fue malo, falta agua suficiente para los
cultivos, pero ahora ser bueno. Se ha cumplido con el rito.


Reconstrucin computarizada del Templo de Barro, el ms antiguo, y la
ubicacin de los relieves de barro que lo adornaban.
El relato anterior, es ficticio, pero probablemente se dio hace 3500 aos en
Sechn, segn el arquelogo Henning Bischof, que ha estudiado los relieves de
barro del Templo de Cerro Sechn y ha identificado en ellos un complejo ritual de
sacrificios humanos y el mar, asocindolo a los conocidos esquemas de los ritos
propiciatorios de la lluvia en los andes. Estos relieves se encuentran sobre los
muros de un edificio de adobe, cuya construccin es anterior a la plataforma de
lpidas de piedras grabadas que lo cubri en tiempos posteriores y es la que hoy
en da se luce como fachada.
El dibujo principal y mejor conservado de esta escena es un pez grande dibujado
al lado de la escalera norte. Realizado con mucho realismo, el artista prescindi
de cualquier elemento ajeno al uso simblico. De boca oblicua, fajas verticales en
el cuerpo y por la forma de las aletas, corresponden a la de especies carnvoras
que habitan los fondos rocosos cercanos a la orilla del mar, como son el "mero",
la "doncella" el "chero" y el "peje diablo". Al conjunto iconogrfico lo completan
otros motivos. Uno de ellos, mal conservado, parece ser una persona del que
brota un chorro de sangre. Otro de los motivos, este bien conservado, es un
personaje tirado de cabeza con la boca y el ojo cerrados, probablemente, muerto.
Su crneo est abierto y de l brota una faja multicolor que sube en forma
ondulante hasta extenderse arriba como mancha, rematando en un motivo
iconogrfico estilizado identificado como "chorro de sangre". De esta escena,
Bischof deduce la existencia de un sacrificio humano, el que consiste en arrojar a
una persona al mar para que sea devorada por los peces.


Relieve polcromo en la escalera norte del Templo de Barro. Representa al pez
mtico que devora a los sacrificados en el ceremonial propiciatorio de lluvias.
Tomado del libro Gua de Sechn de Lorenzo Samaniego y Arturo Jimnez Borja.
Sin embargo le faltaba el escenario geogrfico, el lugar desde dnde se pudo
realizar este sacrificio. Para ello volvi a visitar los lugares arqueolgicos
prximos a Sechn ubicados a orillas del mar y que sean contemporneos con
ste. Dos de ellos se ajustaron bien a sus requerimientos: Las Haldas y Culebras.
En el segundo edificio en importancia de Las Haldas, una escalara larga
construida con esmero conduce a un peasco que cae perpendicularmente hacia
el mar, unos 25 metros abajo, el mar es agitado y espumoso, la rocas afloran
filosas. El espacio geogrfico y el arquitectnico se confabulan al servicio de la
"dramaturgia ritual". Es obvio que la ubicacin y concepcin de este sitio no fue
al azar, corresponde con el ritual escenificado en los muros de barro de Sechn.
Todos estos motivos iconogrficos se relacionan al mar y la necesidad de
controlar la periodicidad de las lluvias, que son escasas y cuyo ciclo parece, a
veces, errante, intercalndose momentos de grandes precipitaciones (como en
pocas de fenmeno del nio) con aos de duras sequas y otros aos "normales".
Se suple en el nivel mgico-religioso una tecnologa agraria incipiente. Las
referencia ms valiosas de la relacin mar-lluvias-sacrificios se obtiene de mano
de Julio C. Tello, quien en 1923 publica su obra Wiracocha (en la revista Inca).
En ella expone la opinin de un chamn de esos aos sobre el dios Wari. Dice
que tal deidad representa a la fuerza, la potencia, y construy por arte de magia
las represas y canales de irrigacin de la anterior prosperidad agrcola. Para
propiciarlo, el chamn debe subir a la cordillera a visitarlo en su morada, las
lagunas que se forman al pie de los grandes nevados producto del deshielo. Lo
hacen llevando "sunku" mezclado con sangre humana.
Cuando no llueve en la cordillera, los ros que alimentan los valles de la costa
bajan casi secos, produciendo la prdida de los cultivos. Por ello es necesario
visitar a Wari y ofrendarle un sacrificio. Para ello el chamn llena un cntaro con
el agua recogida de la parte ms agitada (espumosa) del mar. En base a unos ritos
especiales se identifica con el espritu mismo del agua, ascendiendo a la
cordillera dando gritos y bramando como felino, repartiendo por aqu y all un
poco de agua. Deja otro poco en cada manantial que encuentre a su paso. Llegado
a la laguna la arroja poco a poco y del cntaro sale la nube que ennegrece el
espacio desencadenando la tempestad que inaugura un nuevo perodo de lluvias.
La identificacin del chamn con el espritu del agua y su trasfiguracin en felino
refuerzan la teora de Bischof sobre el significado de los relieves estudiados por
l en Cerro Sechn, pues a ambos lados de la entrada del templo de barro hay dos
de ellos (felinos) pintados.
Texto y Fotos: Lizardo Tavera