O Ciclo do Recife: anos 20

Durante a dcada de 20, viu-se surgir no pas polos de cinema outros que Rio de
Janeiro e So Paulo. Esses surtos produtivos, ocorridos em Campinas, Belo Horizonte,
Cataguases, Porto Alegre, Pelotas e vrias outras cidades, foram chamados ciclos regionais.
Dos ciclos regionais, o do Recife foi o mais expressivo em nmeros, embora haja
divergncias sobre eles. Segundo Paulo Cunha (2010, p. 38), foram cerca 29 diferentes filmes
rodados entre os anos de 1923 e 1931, entre naturaes e fices. J Luciana Corra de Arajo
afirma a existncia de mais de 40 filmes de ambos os gneros e, sem apresentar uma lista
compreensiva, enumera diversos naturaes ausentes da compilao de Paulo Cunha
(ARAJO, L., 2012). Alguns projetos permaneceram inacabados e muitas pelculas se
perderam, como ocorreu com a maior parte da produo brasileira da poca. Segundo Cunha,
envolveu 17 diretores de um grupo de cerca de 40 pessoas e nove diferentes firmas
produtoras (CUNHA, 2010, p. 90).
Os naturaes foram filmes documentais e, nos do Ciclo, muitos deles foram
encomendados pelo governo para propaganda. Na dcada de 20, o governo federal j havia
utilizado o cinema como um aparato de criao de uma identidade moderna para o Brasil
durante as comemoraes do centenrio da Independncia; em Pernambuco, o cinema
tambm foi empregado nas comemoraes da Confederao do Equador e para propaganda
durante o governo Srgio Lorto. Luciana Arajo (2012) conjectura que o governo no
assumia oficialmente os gastos de propaganda, sendo mesmo exibido interttulo em Veneza
Americana (1925) que, aps elogio dos administradores, negava o apoio financeiro.
Os filmes de enredo, como eram conhecidas poca as fices, tiveram outra base
econmica.
Tendo sido comandado por pequeno-burgueses e proletrios (operrios, ourives, grficos, funcionrios
de baixo escalo, comercirios), o Ciclo conseguiu convencer a elite recifense, sobretudo os
comerciantes da cidade, no apenas a financiar, mas igualmente a participar, muitas vezes como meros
figurantes, das produes. Este vnculo entre jovens quase pobres ou remediados e a burguesia local
deu ao Recife uma posio diferenciada no quadro da cultura urbana perifrica moderna. (CUNHA,
2010, p. 135)
Essa aliana no transformou o cinema recifense em uma empreitada segura ou
confortvel: a precariedade dos equipamentos, os riscos e as dificuldades financeiras sero
constantes; mas permitiu que a paixo de algumas dezenas de jovens pelo cinema se
transformasse em encenao da modernizao da cidade.
A maior inspirao para as fices do ciclo foram os populares filmes norte-
americanos, que serviram de modelo para quase todas as histrias pernambucanas. Em alguns
casos, o decalque, evidente para qualquer frequentador de cinema, era pintado com cores
locais, como em Aitar da Praia (1925). Do ponto de vista artstico, tiveram como objetivo o
entretenimento e o sucesso de pblico. Apesar do uso recursos como a superimpresso e o
flashback, no tentou-se experincias estticas ousadas, como fizeram as vanguardas
artsticas dos anos 20 e mesmo cineastas como Humberto Mauro (Brasa Dormida, 1928), no
Ciclo de Cataguases, ou Mrio Peixoto, de Limite (1931). Enquanto o cinema de So Paulo e
Rio de Janeiro seguia a linguagem contempornea da principal produo comercial mundial,
os filmes de fico do Ciclo ainda empregavam a gramtica visual da dcada de 1910, em
desuso no mesmo cinema que tentam emular. J os naturaes da Pernambuco-Film, da dupla
italiana Ugo Falangola e J. Cambieri, lanam mo de recursos tcnicos e estticos mais
singulares, como colorao de pelcula e inverso de planos.
Em A Filha do Advogado (Aurora-Film, 1925 e 1927), um dos cenrios utilizado um
moderno palacete recifense, segundo Cunha emprestado pela tradicional famlia Bandeira e
situado na Avenida Rosa e Silva (2010, p. 114). Os novos palacetes eram um dos ndices de
modernidade que a burguesia da cidade passou a adotar a partir das transformaes urbanas
pela qual passou Recife na dcada de 20, sob batuta do governador Srgio Lorto.
A modernizao do Recife aconteceu em dois perodos: no primeiro, entre 1909 e
1915, o engenheiro sanitarista Saturnino de Brito implantou os modernos sistemas de esgoto
e gua da cidade (projeto concludo apenas em 1918) ao mesmo tempo em que foram feitas
as to aguardadas obras atualizadoras do Porto do Recife e a arrasadora reforma do
centenrio Bairro do Recife, cuja arquitetura colonial foi posta abaixo para que fossem
singradas novas e largas avenidas (ARAJO, R., 1996; MOREIRA, 1994).
No segundo perodo, o governo Srgio Lorto (1922-1926) dedicou-se construo
do monumental Parque do Derby, a uma nova reforma do Porto e abertura da Avenida
Beira-Mar e outras ao sul da regio porturia, que alargou os limites da cidade para as regies
do Pina e Boa Viagem, fazendo surgir um novo acesso praia para a populao recifense no
que antes era um coqueiral habitado esparsamente por pequenas comunidades de pescadores.
Em concertao com o governo do estado, a prefeitura da cidade dedicou-se a projetos
menores, nomeadamente o aformoseamento de praas em pontos importantes dos limites
da rea urbanizada e obras nas vias de ligao do ncleo central com as freguesias
suburbanas, como Madalena e Encruzilhada, propiciando a expanso da malha urbana
(MOREIRA, 1994).
Este governo foi, alm de contemporneo do Ciclo do Recife, relevante financiador do
surto, atravs de suas encomendas. Talvez no a toa, os anos de 1925 e 1927, ao final e logo
aps do governo Lorto, foram o auge da produo do Ciclo (CUNHA, 2010, p. 39). Seu
conjunto de intervenes na cidade foi, como o do perodo de 1909-1915, um exemplo tpico
do urbanismo ento praticado no Brasil nas primeiras dcadas do sculo XX. Nessa poca,
deu-se importncia criao de novas reas para a expanso controlada da cidade,
alargamento de vias, abertura de avenidas para a circulao interna da cidade em veculos,
embelezamento de praas e reas centrais (melhoramento) inspiradas na Paris de
Haussman, obras de atualizaes dos portos e higienizao da cidade. Esta ltima era
realizada por trs frentes: a implantao de sistemas de gua e esgoto; reformas
arquitetnicas que permitissem a circulao do ar e o contato com o sol nas moradias e ruas,
que de acordo com a arquitetura colonial brasileira eram tipicamente apertadas e abafadas; e,
por fim, o combate insalubridade identificada pobreza, atravs das moradias precrias
(mocambos em regies pantanosas, sobrados super-habitados) (LEME, 1998; MOREIRA,
1994; VILLAA, 1999).
Esta pliade de vias de atuao era originada de diferentes aportes ideolgicos, mas
reforavam-se mutuamente num projeto de modernidade. As obras porturias tinham como
objetivo a adequao das vias de escoao da produo brasileira, numa poca em que os
avanos tecnolgicos nas embarcaes havia tornado antiquados muitos portos brasileiros,
como o de Recife. O advento dos bondes a burro, depois eltricos, e do carro vieram-se unir
necessidade de circulao do ar na demanda por largas e retilneas avenidas, pois a teoria dos
miasmas da qual era adepta a classe cientfica da poca (e que viria a ser superada pela teoria
microbiana) creditava tambm aos fluidos estagnados a origem de molstias. A sempre
presente influncia cultural francesa fazia da Paris reformada, moderna, no mais medieval, o
modelo de referncia para os ares europeus do qual deveriam ser dotadas as cidades
modernas, mesmo ao sul do Equador. Essa nova arquitetura era formada por largas avenidas
que substituram as ruelas medievais francesas e coloniais brasileiras. E numa cidade
moderna no havia lugar para o proletariado urbano nas regies centrais, sendo as reformas e
o medo das pestes que assolavam vrias cidades brasileiras eram as alegaes oficiais para o
higienismo praticado poca. A modernidade era uma ideologia do progresso, da superao
do antiquado, pobre e sujo passado colonial brasileiro para uma prspera e hygienica
civilizao, o que passava necessariamente pela reformulao de suas bases fsico-materiais
na cidade.
A partir do XIX se desenvolver no Recife um discurso organicista sobre a cidade,
descrito com ateno por Joel Outtes em sua dissertao de mestrado (1991). Suas bases
remontam a sculos anteriores e influncias de teorias e prticas mdicas estrangeiras,
havendo um precoce exemplo de sua execuo na regio ao fim do sculo XVII, na luta do
Marqus de Montebelo contra a febre amarela. Este iderio bebe da medicina social, de
carter preventivo e de proteo dos sos em oposio cura dos doentes, e transforma a
ao sobre a cidade numa forma de higienizao passvel de evitar a reproduo de doenas.
A metfora da cidade enquanto corpo biolgico a partir do sculo XIX trar como
consequncia a penetrao do saber mdico no poder pblico. Do mesmo discurso emergem
duas submetforas importantes: a das doenas da cidade e da cidade doente, associada
cidade colonial, e a dos mdicos da cidade, os sanitaristas e urbanistas.
Da surgir uma forma de planejamento urbano totalizante e normativa: A medicina
social quer conhecer, prever e controlar as quinas e esquinas do meio ambiente construdo.
(OUTTES, 1991, f. 20). Na passagem para o sculo XX, em reao transformao da
economia escravocrata para capitalista, a medicina social ser instrumentalizada pelo poder
estatal afim de garantir no s a salubridade fsica e moral da populao, mas a produtividade
das massas trabalhadores para o capital.
Os palacetes que vieram a povoar Derby, Rosa e Silva, Rui Barbosa e Beira-Mar
(atual Boa Viagem), como aquele que figura em A filha do Advogado, foram um elemento
entre outros que a burguesia recifense adotou como parte de seu novo estilo de vida moderno,
destacando-se tambm o carro.
Este conjunto de obras foram do interesse de uma parcela da burguesia local, geralmente oriunda das
atividades comerciais, que aos poucos se desloca para os subrbios, vidas pelo new way of life
destes aprazveis locais. Principalmente depois que as condies bsicas foram lanadas e que o
automvel redimensionou a noo de distncia do sculo XIX. [...] Estes novos espaos se tornaram o
local propcio para manifestaes civis e de atividades caractersticas da modernidade to almejada.
(MOREIRA, 1994, p. 136).
Muitos desses novos, modernos espaos aparecem de algum modo em filmes do
Ciclo: a praia de Boa Viagem e a Avenida Beira-Mar (Veneza Americana, 1925; As
Grandezas de Pernambuco, 1926); a Exposio Geral de Pernambuco em 1924 no recm-
construdo Derby (Veneza Americana); o novo porto (Veneza Americana); as ruas comerciais
centrais e seu movimento de pessoas e carros (Veneza Americana, A Filha do Advogado); as
novas avenidas do Bairro do Recife; os palacetes (Aitar da Praia, 1925; A Filha do
Advogado).
Para Paulo Cunha, o ethos central do Ciclo do Recife foi a encenao do fenmeno da
modernidade burguesa dos anos 20 em Recife. Havia, no Recife, um novo modo de querer
ser. De desejar se vestir, habitar, trabalhar, se movimentar como na metrpole , no para
se legitimar, mas para fingir se esquecer do provincianismo e adotar as formas da vida
cosmopolita. (CUNHA, 2010, p. 82). Esse projeto de modernidade inclui a representao
visual a partir das imagens tcnicas (a fotografia e, posteriormente, o cinema), criadas e
disseminadas a partir da Frana.
O que as imagens tcnicas revelam em primeiro lugar que a questo perifrica no era a de ser igual
ao outro, mas sim a de ser o outro. Melhor dizendo: eliminar a alteridade pela incluso total do padro
visual hegemnico. Contra a dualidade da tenso centro-periferia, contra o binarismo do conflito
moderno-tradicional, a cidade se pretende simplesente outra, mas outra em si mesma. Mais do que
negociar com a alteridade que uma forma de construo social , o Recife vai negociar diretamente
com a exterioridade ou seja, com aquilo que dado como uma outra geografia, uma outra lngua, uma
outra histria. O que ocorre uma forma muito precisa de apropriao, que comea com um
apagamento do passado. (CUNHA, 2010, p. 63).
A adoo do projeto moderno teve como requisito a imolao do mundo barroco do
qual Recife se gabava de ter sido centro. Como explica Ana Rita S Carneiro, o Recife
colonial que deve sucumbir para reverter o processo de decadncia econmica da regio
(CUNHA, 2010, p. 39). Assim, enquanto se promovia a morte e ressurreio da cidade fsica,
o cinema se prestava fabulao imagtica e narrativa necessria construo do novo
imaginrio moderno. A mise en moderne dos filmes do Ciclo foi uma tentativa de
autocolonizao do imaginrio que permitisse a transformao em seu ideal de metrpole do
centro do Ocidente e no de sua periferia, ascender constelao do cosmopolitismo.
O desejo recifense de ser uma grande cidade europeia nos trpicos no novo: A
experincia estrangeira como uma mitificao, a ser imitada talvez no tenha sido bem
aquilatada at a atualidade (PONTUAL, 2005, p. 31). Mas essa histria de mitificao no
uma de continuidade. Virgnia Pontual situa o sculo XIX como aquele onde A Europa
civilizada, do liberalismo, do mercantilismo, das luzes, da moda impe-se como referncia
maior (2005, p. 32), vindo a substituir a imagem de cidade barroca cujo modelo era
Portugal.
nesse sculo que precedente que as influncias inglesas e francesas iro se
estabelecer como marcantes, com a vinda das misses francesas e sua atuao importante nos
melhoramentos urbanos do Recife realizados nesse sculo, marcados pelo neoclassicismo e j
no mais pelo barroco.
O impacto dessa mudana de paradigma j sentido na tradio imagtica da cidade.
A partir de 1840 surgem os primeiros lbuns retratando a fisionomia da cidade [...] [que]
informam um Recife ora majestoso ora buclico, diverso dos relatos dos viajantes
(PONTUAL, 2005, p. 31). Enquanto muitos viajantes do conta da sujeira da cidade, ela
aprendia a se retratar cada vez mais distante de sua realidade e mais prxima de sua
idealidade.
Da direta influncia francesa resultam obras no Porto, inovaes nos servios de
saneamento e a obra do Teatro Santa Isabel, criada pelo arquiteto francs Louis Lger
Vauthier. Vauthir chega a Pernambuco em 1840, vindo a convite do governador Francisco do
Rego Barros, mais tarde nomeado Conde da Boa Vista, e aqui assume a Repartio de Obras
Pblicas. Nessa poca, a construo do Teatro de Santa Isabel, em estilo neoclssico, e o
Mercado de So Jos, todo em ferro, iro marcar a renovao da imagem da cidade,
ocupando lugar de destaque na iconografia do Recife da em diante e marcando o advento do
moderno: a concepo mais forte que se impe, sobrepondo-se s concepes barrocas do
setecentos (PONTUAL, 2005, p. 34), concepes essas que continuaram existindo na
configurao da cidade.
A converso ao credo do modernismo foi uma tentativa de salvao. Sem nunca ter se
recuperado plenamente da crise no sculo XVII, o complexo agroexportador de acar
nordestino do qual Recife era o centro continuava seu declnio, enquanto outras regies do
pas conheciam novos impulsos econmicos graas ao aumento da demanda de outros
insumos primrios como o caf e a borracha pelos pases centrais do sistema capitalista.
Na segunda metade do sculo XIX, aportaram no Brasil ideologias europeias, dentre
as quais se destacaram o liberalismo e o positivismo. A fermentao dessas ideologias,
especialmente o positivismo, fez disseminar o iderio de uma Regenerao Nacional: uma
completa reforma moral da sociedade brasileira baseada no progresso e na cincia para
findar a imagem de uma sociedade e de suas cidades marcadas pelo signo da imundcie, da
disfuncionalidade, da promiscuidade e da pavorosa concentrao das massas nos centros
(MOREIRA, 1994, f. 53). O avano do capitalismo europeu e norte-americano em direo
Amrica do Sul em busca de matrias primas e mercado consumidor de seus produtos, com
forte penetrao britnica no Brasil colaborou, junto com esses ideais, para a desagregao
da antiga sociedade colonial. nesse contexto ideolgico de rupturas e de declnio
irreparvel ta antiga ordem que Pernambuco decide modernizar para salvar-se ao menos do
declnio econmico.
O projeto moderno recifense como exposto nos filmes do Ciclo do Recife tem
naturalmente suas particularidades, o que o diferencia ainda mais de seus correspondentes no
Brasil e na Europa, como o cinema de So Paulo e o da Repblica de Weimar. Na opinio de
Cunha, o Ciclo do Recife, ao mesmo tempo em que pe em cena o personagem baudelaire-
benjaminiano do flneur que passeia pelas agitadas ruas do centro da cidade,
paradoxalmente, [...] parece tambm um movimento de oposio frontal ao anonimato
progressivo ao qual a cidade moderna condena seus cidados; os filmes seriam um recurso
encontrado pela multido solitria para criar uma poesia visual que a liberasse do
apagamento. (2010, p. 75).
A Berlim dos anos 20 foi palco de muitos dos filmes pertencentes ao gnero
conhecido como city film, que, segundo Barbara Mennel,
thematize urbanity, especially the periods understanding of the dangers and pleasures of modern urban
life: crime, anonymity, a loosening of morality, unemployment, and class struggle on the one hand, and
movement, speed, entertainment, and liberated erotics on the other. (MENNEL, 2008, p. 23)
1
.
Jean-Claude Bernardet (1980) aponta que, no cinema brasileiro da dcada de 20, a
cidade foi retratada de duas formas antagnicas e igualmente ingnuas: numa, a cidade
parece encarnar a perdio e a decadncia moral para os puros seres vindos do campo; noutra,
uma euforia diante da urbanizao galopante (BERNARDET, J-C., 1980, p. 146) prevalece
nas telas e a cidade vista como progresso ou espao de libertao.
Dos filmes recifenses, podemos dizer que se detiveram apenas na idealizao da
cidade, sem os esteretipos negativos do cinema brasileiro ou mesmo as nuances ticas do
city film. No h referncias ao conflito de classes no espao urbano, que no Brasil levaram
s greves gerais de 1917 e 1919, das quais participou Pernambuco
2
; pobreza urbana, com
seus mucambos que se multiplicavam; nem violncia urbana, seja a criminalidade comum
(furtos, roubos), seja aquela ligada aos marcantes confrontos polticos levantes militares,
confrontos entre faces rivais e assassinatos polticos , episdios nada infrequentes no
Pernambuco das primeiras dcadas do sculo XX. Das mazelas sociais, apenas a doena
figurou com clareza em um filme de fico, publicitrio: Um ato de humanidade (1925)
mostra um jovem sifiltico que mora nas ruas e curado por um remdio milagroso que vem
a ser o produto a ser vendido. Tambm ao menos um natural, Pela Sade (1924), se refere
diretamente s obras sanitrias do perodo Lorto.
Podemos creditar essas notveis ausncias e os contrastes em relao a outros filmes
da poca, que configuram uma posio de acriticismo, distncia entre o projeto de imagem
e a realidade, dose de utopia da ambio moderna em Pernambuco, que pretendia assentar
as bases de um modo de vida importado sobre uma realidade provinciana que se procurou
dissimular.
As fices do Ciclo foram quase todas melodramas, onde figuravam lutas corporais,
traies e mesmo assassinatos. Para Paulo Cunha, estes eventos passaram a abrigar os riscos e
medos da aventura moderna, num modo conveniente ao melodrama burgus. o risco era uma

1
tematizam a urbanidade, especialmente a compreenso do perodo sobre os perigos e prazeres da vida urbana
moderna: crime, anonimidade, um afrouxamento da moral, desemprego e luta de classes, de um lado; e
movimento, velocidade, diverso e liberdade sexual, de outro. (traduo nossa).
2
J em relao ao ambiente rural, Revezes... (1927) pe em cena o confronto de uma comunidade contra um
violento coronel no Agreste pernambucano, mas mesmo em relao ao campo o tpico parece ser uma exceo.
forma particular de lidar com a modernizao perifrica. Por isso, o medo servia tambm
como uma figurao. (CUNHA, 2010, p. 92).
Coube ao campo o papel de ambiente de violncia, de vulnerabilidade que na cidade
foi sublimado. Os ciclos regionais brasileiros contam com ttulos que enaltecem o campo, o
que no ocorre no Ciclo do Recife.
A julgar pelas cpias preservadas e pelas sinopses, nos filmes de enredo pernambucanos no iremos
encontrar a exaltao do campo enquanto espao idlico, reduto da simplicidade e dos valores mais
elevados. Enquanto Revezes... e Sangue de irmo reforam a violncia de um mundo historicamente
fundado na figura da autoridade e na desigualdade de classes, filmes como Jurando vingar e Aitar da
Praia, mesmo exibindo um campo economicamente lucrativo e as atraentes belezas naturais do litoral,
respectivamente, acabam por enaltecer o espao urbano, mais precisamente a cidade do Recife, onde
todos desejam viver. O lugar do progresso e da modernidade to desejados a cidade. (ARAJO, L.,
2013, p. 21)
A viso da cidade como progresso, futuro e destino no deixam de remeter ao
pensamento de Voltaire, tal como colocado por Schorske (1998). Em sua tipologia, Voltaire
faz parte do primeiro grupo, o dos filhos do Iluminismo que viam a cidade como virtude. Para
o filsofo francs que elegeu Londres como nova Atenas, industry and pleasure era o que
distinguia a cidade e juntas formavam civilization (SCHORSKE, 1998, p. 38). O espao
urbano era o ambiente propcio para o progresso, a liberdade, o refinamento de seus
indivduos e a vida do conforto do rico aristocrata cuja presena, contrastante com a pobreza
que lhe cerca, serviria de exemplo edificador a estimular a ascenso social.
O caminho natural, para Voltaire, do campo para a cidade, como em Aitar da
Praia, onde os protagonistas Cra e Aitar reencontram-se e retomam sua histria de amor
interrompida por intrigas anos atrs, na poca em que viviam numa remota comunidade de
pescadores. Ambos encarnam a perfeita asceno social: depois de sados da praia, ressurgem
como perfeitos burgueses citadinos em Recife. Numa desconcertante semelhana com o rico
urbanita de Voltaire (the spendthrift aristocrat pursuing a life of ease in the city, a true child
of the pleasure principle
3
; SCHORSKE, 1998, p. 39), para Aitar
a modernizao implica em mudana de classe e, consequentemente, abandono do trabalho braal ou
de qualquer trabalho. No palacete, o momento de lazer de Aitar e seus anfitries aproxima-se do
abatimento, com todos eles sentados, sem outra ocupao alm de ler jornais e revistas. (ARAJO, L.,
2013, p. 20)
Essa viso da modernidade parece em tudo condizente com a modernizao
urbanstica posta em prtica. Mas se o cinema recifense estava com ela alinhado, o mesmo
no se pode dizer de parte de outros artistas. Vrios homens de letras da poca demonstraram
posies divergentes em relao s obras, de ambiguidade crtica mordaz. A perda
irremedivel do patrimnio arquitetnico e urbanstico da cidade comoveu alguns artistas,
escritores e literatos que proferiram crticas (MOREIRA, 1994, f. 101). Uma incipiente
pesquisa nos revela alguns nomes de maior e menor expresso a se pronunciarem, poca ou

3
o aristocrata perdulrio que levava uma vida de cio na cidade, um verdadeiro filho do princpio do prazer, -
traduo de Pedro Maia Soares: Pensando com a histria (Cia. das Letras, 2000).
mesmo anos depois, ao verem as transformaes: Mrio Sette
4
, Policarpo Feytosa
5
, Gilberto
Freyre
6
, Joaquim Cardozo
7
. Mesmo Saturnino de Brito tambm critica o estilo terra arrasada
da reforma levada a cabo no Recife como nos conta Roberto Arajo (1996, f.79-80), o que
chega a surpreender, visto que o objetivo final das reformas era precisamente o de substituir a
arquitetura antiga da cidade, insalubre, por um novo traado de acordo com o que
preconizava o prprio sanitarista.
A cidade do Recife chegara ao fim de seu primeiro surto cinematogrfico
completamente remodelada: um moderno porto, novas avenidas, bondes eltricos, palcios e
palacetes em estilo ecltico, uma praia urbana, perda de grande parte da arquitetura
tradicional do Bairro do Recife, maior integrao com as regies suburbanas, expanso dos
bairros centrais, aumento de seu parque industrial, praas e largos revitalizados. E tambm
um enorme inchao populacional graas no s ao crescimento vegetativo, mas migrao
para a cidade de mo de obra campesina dispensada graas ao processo de modernizao
mecnica do complexo agroindustrial o nmero de habitantes aumentou de 238 mil em
1920 para o nmero estimado de 290 mil em 1930 (MOREIRA, 1994, f. 142). Aumenta
tambm o nmero de mocambos em vrias reas da cidade.
Disse Lewis Mumford: A poltica sem dvida possui muito de teatro. Na poltica os
ingredientes que resultam no teatro esto presentes: o cenrio, o pblico e no esqueamos: o
ator... (MUMFORD apud MELO, 2000, f. 73). Alclia de Albuquerque e Melo aplica o
pensamento de Mumford a o teatro urbano, onde a cidade o palco no qual o governante,
enquanto ator, exibi-se audincia citadina.
Imaginamos que essa uma anlise precisa da relao poltica numa democracia
razoavelmente ampla, mas transpondo da Recife dos anos 30 analisada por Alclia a Recife
dos anos 20, cremos ser ainda mais exato analisar que atores e audincia eram indistintos no
contexto suprapoltico do movimento cultural que grassava a poca, onde tanto os governos
estaduais como a burguesia citadina trabalharam o palco urbano como espao de
autoencenao do espetculo da modernidade perifria. Assim, a modernizao do Recife
fora tambm uma questo de (auto)imagem:
Era preciso que se produzisse a imagem de uma cidade higienizada e organizada, como uma estratgia
para rever o processo de decadncia econmica em que se encontravam a cidade e a regio. Era patente
que a cidade portuguesa colonial no atraa mais investimentos; era preciso mostrar uma cidade
moderna. (MOREIRA, 1994, f. 163).

4
Mrio Sette (1886-1950) foi jornalista e cronista recifense; crticas destruio do patrimnio podem sem
encontradas em seu livro Arruar: Histria pitoresca do Recife Antigo, de 1932.
5
Policarpo Feytosa era pseudnimo de Antnio Jos de Melo e Souza (1867-1955), jornalista e poltico
potiguar, ex-presidente do Rio Grande do Norte. Crticas nova arquitetura ecltica da cidade e seus automveis
esto presentes em Dois Recifes e sessenta anos no meio, publicado em 1945.
6
Um apanhado das crticas que fez o historiador, antroplogo e socilogo Gilberto Freyre (1900-1987)
modernidade recifense e seu desprezo pelas tradies pode ser encontrado em PALLARES-BURKE (2014).
7
Joaquim Cardozo (1897-1978) foi ao mesmo tempo poeta e engenheiro, exercendo tambm a profisso de
professor universitrio. A ideologia dominante de sua profisso no o impediu de publicar, em 1924, durante
administrao de Lorto, um poema crtico das transformaes da cidade, na Revista do Norte (Ano II, 2
quinzena, novembro de 1924), reproduzido em Melo, 2000, f. 52-3.
Conjectura Fernando Moreira que aceitvel a hiptese de que as elites no apenas
adotavam uma posio pragmtica visando aos benefcios e lucros advindos da modernizao
urbana, mas que tambm estavam seduzidas pelo fascnio proposto pela modernidade (1994,
f. 164). Em texto posterior, afirma que a reforma do bairro do Recife j era acalentada desde
a metade do sculo anterior, mas s tornaram-se plausveis quando foram geradas condies
mais propcias com a prpria euforia do movimento ideolgico de modernizao nacional e
com a Reforma Passos no Rio de Janeiro (MOREIRA, 1999, p.143).
Lucila Bernardet, sobre o Ciclo, se surpreende com a dificuldade de explicar sua
existncia:
No vemos [...] histria ou explicao mais cientfica ou lgica para o surgimento de
filmes de enredo, com as caractersticas que teve (depois do momento inicial mais ou
menos obscuro, uma sbita consolidao e consagrao ampla e relativamente
duradoura, e afinal um declnio e definhamento discreto at a silenciosa extino). A
impresso que tem a de que, de repente, se alastrou uma espcie de febre de fazer
cinema de enrede, uma cineastite aguda e contagiosa. Esta aliou-se a uma outra febre,
de uma espcie de me-ufanismo-de-minha-provncia, generalizada em Pernambuco na
poca. (RIBEIRO, 1970, p. 70-1)
Durante a dcada de 20, houve, assim cremos, uma convergncia ideolgica entre as
imagens tcnicas e as imagens urbansticas: a criao de ambas foi em boa medida
catalisada pela aspirao ao modo de vida moderno.
O Ciclo do Recife conheceu o fim em 1931, com a chegada do cinema sonoro
sincronizado. A novidade esttica dos filmes falados estrangeiros elevou o j alto padro da
concorrncia alm das precrias possibilidades de produo em Recife, que no pde
atualizar-se dado o alto custo da nova tecnologia audiovisual, proibitiva para um sistema
produtivo diletante como eram os ciclos regionais em geral.