Para entender a Anthony Giddens: Teora de la estructuracin

20 diciembre, 2010 Deja un comentario

Por: Catarina Vsquez L.
La mayora de los tericos de la comunicacin se han devanado los sesos intentando
encontrar la raz de este proceso, el pilar fundamental, con el que sin l no habra
comunicacin, sin embargo, como muchas cosas en la vida es casi un misterio sin resolver,
y lo nico que queda es apoyarse de la variada gama de postulados que nos proponen la
mejor explicacin.
Y entre todos los recursos utilizados para apoyar sus tesis, se ha llegado a fundar la base de
la respuesta en el elemento que hace posible la existencia de una sociedad, pues en ella se
justifica la comunicacin. Es en este marco que Anthony Giddens, socilogo britnico,
nacido en 1938, han contribuido al entendimiento de la sociedad a travs de su teora de la
estructuracin.
La teora de la estructura se explica por medio de una sencilla lectura a lo que escribe
Giddens en su libro, sociologa, sobre estructura social y accin humana: Los entornos
sociales en los que existimos no consisten en meras agrupaciones casuales de
acontecimientos o acciones [...] Las estructuras sociales se construyen de acciones y
relaciones humanas: lo que les confiere a stas su pauta, es su repeticin a travs de
perodos de tiempo y distancias en el espacio[i].
Para representar las estructuras, el autor realiza una analoga entre lo propuesto y los
edificios. As, para Giddens un edificio tiene paredes, un piso y un techo que juntos
conforman una forma particular, pero agrega que este ejemplo no puede tomarse de manera
tan literal, ya que en su interior la estructura posee ladrillos que se van reconstruyendo as
mismo, es decir el edificio no puede ser rgido y se va actualizando.
Dejando las metforas de un lado, Anthony Giddens, considera que la vida social es
producto de quienes participan en ella, es decir, los actores sociales (a los cuales el autor
llama agentes) y las estructuras (instituciones). Esta construccin de lo social slo es
posible gracias a un registro de los actos reflexivos que cada individuo realiza y luego
expresa a travs del lenguaje. Sin embargo, estos actos de neta cognicin autorreflexiva no
seran nada si no se hicieran parte de nuestra cotidianeidad., es decir, que la vida no sea
slo una accin (aquellos que hacemos todos los das irreflexivamente), sino un acto
(especfico, reflexivo e intencionado) y que las conductas (hechos aislados y temporales)
pasen a ser comportamientos (conductas reiteradas). Adems de esto los actores necesitan
recrear aquello que permite realizar sus actividades y para eso utilizan las estructuras y las
estructuras a su vez se reproducen por medio de reiteradas prcticas sociales.
Todo lo anterior debe acompaarse de la praxis, a la prctica de las acciones que
emprenden los agentes.
Sin embargo, a pesar de lo especfico que pueda ser nuestro autor, hay un detalle
cuestionable que, a mi gusto, confirmara o, muy por el contraro, podra desestimar
completamente a la teora, pues el hecho al cual me refiero incurre en una situacin que se
asemeja a al dicho que cuestiona qu fue primero: el huevo o la gallina. Es el caso de lo
social es producto del agente y el agente es producto de lo social, donde cabe preguntarse:
qu o quin condiciona la existencia del otro? Seguir siendo el agente lo fundamental?
Bonus: Para intentar persuadirlos de que la importancia recae en el agente les dar un
ejemplo donde se grafica lo relevante de los actores sociales. En una sociedad como la
actual, donde la tecnologa de la informacin se actualiza constantemente un empresario X
decide reemplazar el trabajo manual que hace cinco personas, por un solo individuo que
apoyado de un computador puede hacer el trabajo de cinco, ms rpido y desde su hogar.
As el empresario se ahorra el espacio. Sin embargo el que el empleado realice sus labores a
travs de una pantalla desde sus hogares, limita las relaciones sociales y en consecuencia
afecta la comunicacin dentro de la organizacin y ms an, si esto se expande a otra
instituciones, debilita lo que se llama sociedad, de hecho no puede ser llamado sociedad, ni
siquiera una sociedad 2.0. Simplemente no puede ser sociedad, porque son los agentes los
que activan la palabra.

[i] Sociologa, Anthony Giddens,Editorial Alianza,1992
Fuente web:
http://hierbascomunicacionales.wordpress.com/2010/12/2
0/para-entender-a-anthony-giddens-teoria-de-la-
estructuracion/
La Teora Social de Anthony Giddens. Una lectura de La
Constitucin de la Sociedad.

Autor(es): Dos Santos Gaspar, Ronaldo Fabiano
Dos Santos Gaspar, Ronaldo Fabiano. Licenciado y Maestrado en Sociologa en el
Instituto de Filosofa y Ciencias Humanas de la Universidad Estatal de Campinas.


La Teora Social de Anthony Giddens
Una lectura de La Constitucin de la Sociedad*


Todo intento de sintetizar en pocas pginas una obra extensa y compleja produce
inevitablemente cierta mutilacin de la misma, pues el comentarista tiende a filtrar,
adems de los aspectos relevantes para la comprensin de la obra aquellos que, segn su
filiacin terica y/o la investigacin que desarrolla, considera ms significativos.
Evidentemente, nuestra lectura del texto de Giddens no escapar a esto. Sin embargo, ello
no significa que abandonamos la pretensin de reconstruir sintticamente la columna
vertebral de esta compleja obra -o sea, reconstruir coherentemente los principales
elementos del cuerpo conceptual que da sustento a la teora de la estructuracin
giddensiana-; simplemente significa que tenemos conciencia de que esta
lectura/reconstruccin, as como las pequeas incursiones crticas que haremos, estar
inevitablemente marcada por nuestras preocupaciones. Hecha esta disgresin inicial,
vamos a la tarea.
Nos parece que en La Constitucin de la Sociedad Giddens pretende establecer la versin
integral, completa (la opus magna) de su teora social. Aqu, el pensador ingls analiza los
aspectos que en trminos luckasianos podramos denominar ontolgicos del ser social, o
sea, aspectos del ser social que, pese a las mltiples formas concretas que pueden asumir,
son constitutivos de toda y cualquier forma humano-societal. Y persigue su objetivo a
travs tanto de la crtica al objetivismo funcionalista y estructuralista y al subjetivismo
caracterstico de las sociologas interpretativas y de la hermenutica, como al pensamiento
marxista, explicando los procesos de integracin y reproduccin de la totalidad social, o
mejor, los mecanismos socioculturales que vinculan a los individuos con ella,
reproducindolos (y reproducindola) en sus vidas cotidianas, y cmo a su vez esta
totalidad social (compuesta por individuos) puede implicar ciertas regularidades en su
flujo y desarrollo sin suprimir los poderes y capacidad de eleccin (entre opciones) de los
individuos. Hay pues una cuestin que atraviesa todo el texto: de qu manera es posible
decir que la conducta de los actores individuales reproduce las propiedades estructurales
de las colectividades mayores? (Giddens, 1988: 19). Y es para dar una solucin a tal
cuestin que el autor centra su anlisis en las prcticas sociales ordenadas -individuales
y/o colectivas- que se desarrollan tiempo-espacialmente.[1]
El texto de La Constitucin de la Sociedad est dividido del siguiente modo: en la
introduccin y el primer captulo Giddens esboza las principales caractersticas de la teora
de la estructuracin. En el segundo y tercer captulos, se dedica al anlisis del agente y sus
interacciones cara-a-cara (co-presencia). En el cuarto y quinto, el autor analiza los sistemas
sociales ms amplios. Y en el ltimo, sugiere algunas directivas para la orientacin global
de la investigacin social (ibid.: 231). Esta organizacin del texto, en que el anlisis
detallado del agente y de las interacciones precede al anlisis de los sistemas sociales ms
amplios, no debe llevar a suponer que el autor est conceptualmente 'comenzando con el
individuo' o que [para l] los individuos tengan alguna forma de realidad distinta de la que
tengan las sociedades (ibid. : 134) pues, como luego veremos, en la teora de la
estructuracin individuo y sociedad no son polos opuestos mtuamente excluyentes y
exteriores de la vida social, sino que se producen y reproducen de manera integral,
indisociable.

Los individuos: (co-)relaciones y tiempo-espacio

El anlisis de Giddens sobre las caractersticas y atribuciones del self -designacin dada al
sujeto individual para enfatizar su aspecto (auto)reflexivo-, del cuerpo y del tiempo-espacio
(tiempo-geografa) en la contextualidad de la vida cotidiana, adems de constituir un
amplio panel de otras teoras -con las que el autor dialoga y polemiza-, es extremadamente
rico en detalles. Por lo tanto, evidentemente no reproduciremos ntegramente los conceptos
all presentes, sino que analizaremos slo las caractersticas e importancia de los encuentros
en co-presencia y del contexto tiempo-espacial para lo que es el nudo gordiano de la teora
de la estructuracin, el concepto de dualidad de estructura.[2]
En primer lugar, para comprender el significado de los encuentros de co-presencia en la
teora de la estructuracin, es necesario tener presentes dos elementos fundamentales: el
primero define que, pese a que el agente se constituye como un ser reflexivo, monitoreando
reflexivamente el conjunto de sus acciones, la mayor parte de sus acciones cotidianas no es
directamente motivada ni puede ser tampoco directamente elaborada en la forma de
discurso. Sin embargo, esa motivacin indirecta y la incapacidad discursiva de los agentes
con relacin a la mayora de sus acciones, (conciencia prctica) no es impedimento para
llevar una vida normal, interactuar mutuamente y ejecutar sus actividades cotidianas.
Esta caracterstica de la vida cotidiana lleva nuestra atencin hacia uno de sus elementos
fundamentales: la rutina o, en trminos de la teora de la estructuracin, la rutinizacin.
Segn Giddens la rutinizacin es vital para los mecanismos psicolgicos mediante los
cuales un sentido de confianza o de seguridad ontolgica es sustentado en las actividades
prcticas de la vida social (ibid, XIX), o sea, es la repeticin cotidiana de prcticas
sociales idnticas o similares lo que posibilita la reflexividad del agente, pues si las
prcticas sociales fuesen efmeras (y/o nicas) no seria posible el conocimiento por el
sujeto del ambiente de actuacin, hecho que, seguramente, imposibilitara la accin
innovadora, creativa. Y tambin:

el concepto de rutinizacin, basado en la consciencia prctica, es vital para la teora de la
estructuracin (...) Un examen de la rutinizacin (...) nos suministra una llave maestra para
explicar las formas caractersticas de relacin del sistema de seguridad bsico con los
procesos reflexivamente constituidos inherentes al carcter episdico de los encuentros.
(ibid.: 48).

El segundo elemento consiste en que las relaciones que los hombres establecen entre s son
objetivamente mediatizadas, tanto por recursos materiales externos y por el lenguaje como
por los mismos cuerpos de los agentes. As, la comprensin del tiempo-espacio corporal es
fundamental para la comprensin del modo en que por un lado las prcticas cotidianas de
los individuos son delimitadas por las propiedades estructurales de los sistemas sociales y,
por el otro, cmo es en esa instancia (lo cotidiano) donde se efecta la misma perpetuacin
de esos sistemas. As, de acuerdo con la teora de la estructuracin, los lmites del cuerpo
representan las fronteras fsicas (espaciales) del individuo con el ambiente y su tiempo de
duracin es el tiempo de vida, el tiempo de la existencia del individuo (del self activo). En
palabras de Giddens: Todos los sistemas sociales, por formidables o extensos que sean, se
expresan y estn expresados en las rutinas de la vida social cotidiana, mediando las
propiedades fsicas y sensoriales del cuerpo humano (ibid.: 28).
En su detallado anlisis de las situaciones de co-presencia, en el que dedica especial
atencin a la serialidad de los encuentros, al posicionamiento del cuerpo y a la reflexividad
del agente, Giddens utiliza como principal (aunque no nica) referencia terica a las
investigaciones llevadas a cabo por el socilogo Erving Goffman (pese a criticar
innumerables aspectos de sus teoras), que se caracterizan por el anlisis exhaustivo de la
psicologa de los agentes implicados en interacciones en contextos de co-presencia.
Inspirada en esas investigaciones, la teora de la estructuracin entiende la interaccin en
contexto de co-presencia como la relacin que los agentes establecen directamente entre s,
es decir, es la relacin cara-a-cara, en la que el agente se implica por completo, en la
medida en que su comportamiento (su tono de voz, la direccin de la mirada, la ubicacin
de su cuerpo en el contexto de la interaccin, su postura corporal, etc.) tanto queda
condicionada como condiciona el desarrollo de la trama interactiva. De este modo, si
entendemos la integracin social como sistematicidad en circunstancias de co-presencia
(ibid.: 58), se descubre la importancia del anlisis de los encuentros en esas
circunstancias, pues la reproduccin social que se extiende tiempo-espacialmente tiene sus
races en ese carcter sistmico de la vida cotidiana. E incluso en las sociedades modernas,
que por primera vez en la historia posibilitaron la interaccin directa e inmediata de los
individuos sin la presencia corporal de los agentes en el mismo espacio fsico (telex,
telfono, Internet, etc.), ese tipo de interaccin se constituye en la ms comn y ms
importante forma de interaccin entre los individuos.[3]
Por lo tanto, podemos afirmar que la comprensin de la interaccin en situacin de co-
presencia es fundamental para la teora de la estructuracin. Y, como toda interaccin tiene
una duracin temporal y un sitio determinado, es necesario pues comprender la importancia
del contexto tiempo-espacial (tiempo-geografa) en esta interaccin, dado que se constituye
en el fundamento mismo de esta accin. Adems, del mismo modo que Goffman se
constituye en el principal interlocutor de Giddens en la especificacin de ciertas
cualidades psicolgicas del agente y en el anlisis de la interaccin en situaciones de co-
presencia (ibid.: 99), su principal interlocutor en el anlisis del contexto tiempo-espacial
de la interaccin fue el gegrafo sueco T. Hgerstrand, cuyas principales contribuciones a
la comprensin de este contexto interactivo fueron la elaboracin del concepto de tiempo-
geografa y de una forma muy peculiar de visualizacin grfica del tiempo-espacio, los
mapas espacio-temporales.
En los anlisis de Hgerstrand sobre la interaccin en situacin de co-presencia, aunque se
analizan innumerables aspectos, se destaca el nfasis en los lmites del cuerpo en la
delimitacin de la accin. Para l, esas limitaciones espaciales constituyen importantes
restricciones para la interaccin de los agentes. Giddens, sin embargo, considera que en este
nfasis unilateral en los lmites del cuerpo, de sus propiedades espaciales restrictivas, el
gegrafo sueco se hace eco de cierta versin del marxismo (segn Giddens, del
materialismo histrico) y, por ello, slo comprende parcialmente las implicancias de las
fronteras corporales, pues no advierte que todos los tipos de restriccin constituyen
tambin tipos de oportunidad, medios de posibilitar la accin (ibid.: 95). Esta crtica de
Giddens al tiempo-geografa de Hgerstrand es, mutatis mutandis, como luego veremos, la
misma que hace a las relaciones estructurales tal como stas son entendidas en la teora
marxista. Y, adems, como la teora de la estructuracin (en este caso, en la senda del
marxismo) entiende el mundo histrico-social como fundamento y resultado de prcticas
individuales/sociales, que los agentes construyen y son por ellas objetiva y subjetivamente
modificados, Giddens no puede aceptar la concepcin abstracta de individuo con la que
teoriza Hgerstrand, la que implica que no sean analizadas las motivaciones que hacen que
los individuos acten de tal o cual manera pues sus proyectos de vida son tomados como
datos exteriores y no como resultado de interacciones sociales en las que el tiempo-espacio
y los mismos agentes ocupan posiciones privilegiadas. De este modo, los anlisis de
Giddens sobre las caractersticas de los contextos de interaccin, que incluyen una
geografa del cuerpo y del espacio humanamente construido, se constituyen en una parte
importante de su proyecto de develar los nexos determinantes e integradores de la vida
cotidiana a los procesos ms amplios (espacial y temporalmente) caractersticos de los
sistemas sociales. Segn el autor:

la integracin social tiene que ver con la interaccin en contextos de co-presencia. Las
conexiones entre las integraciones social y de sistema, pueden ser trazadas examinando los
modos de regionalizacin que canalizan y son canalizados por trayectos de tiempo-espacio
adoptados por los miembros de una comunidad o sociedad en sus actividades cotidianas
(ibid.: 115).

A eso se debe que el tercer captulo de su libro dedicado al tiempo, espacio y
regionalizacin, termina con una crtica a la divisin entre lo micro y lo macro en la
teora social, pues considera que la actividad en microcontextos tiene propiedades
estructurales fuertemente definidas (ibid.: 114).
Pasemos ahora, luego de esta sucinta exposicin de las caractersticas del agente y su
contexto interactivo (el tiempo-espacio), a la exposicin de los procesos reproductivos de
los sistemas sociales.

Integracin social y sistemas sociales (integracin sistmica)

Para comprender como concibe la teora de la estructuracin las integraciones social y
sistmica, debemos en primer lugar comprender su crtica a los conceptos tradicionales de
estructura y, con ello, su reconceptualizacin como propiedades estructurales, principios
estructurales y dualidad de estructura. Y, en segundo lugar, como esas modalidades de la
estructura se articulan en la integracin social y la integracin de los sistemas sociales ms
amplios.
La mayora de los analistas sociales -principalmente los funcionalistas- entiende la
estructura:

como una especie de patronizacin de las relaciones o fenmenos sociales.
Frecuentemente, esto es ingenuamente concebido en trmino de imgenes visuales anlogas
al esqueleto o morfologa de un organismo, o a las vigas mayores de un edificio (...) [Sin
embargo] la estructura se refiere, en el anlisis social, a las propiedades de estructuracin
que permiten la delimitacin del tiempo-espacio en los sistemas sociales, a las
propiedades que posibilitan la existencia de prcticas sociales previsiblemente semejantes
en sus dimensiones variables de tiempo y de espacio y les otorgan una forma sistmica.
Decir que la estructura es un orden virtual de relaciones transformadoras significa que los
sistemas sociales, como prcticas sociales reproducidas, no tienen estructuras, sino ms
bien exhiben propiedades estructurales, y que la estructura slo existe como presencia
espacio-temporal (ibid.: 13-14)

Por lo tanto, para Giddens, la estructura no debe ser entendida como objeto, como ente
corpreo, palpable, sino como trazos de memoria que se concretizan en propiedades
permanentemente renovadas de los sistemas sociales, propiedades stas que se extienden
temporal y espacialmente y, simultneamente, delimitan el campo de accin de los
agentes.[4]. Esa delimitacin estructural, sin embargo -y ste es uno de los puntos ms
polmicos de la teora de la estructuracin- no es concebida por Giddens slo en su aspecto
coercitivo, sino tambin como facilitadora de la accin de los agentes sociales.[5]
En otras palabras, las caractersticas estructuradoras de los sistemas sociales que Giddens
denomina como propiedades estructurales -relaciones de propiedad, familia, instituciones
polticas (civiles y estatales), etc.-, tanto imponen restricciones a la accin como posibilitan
que sta se realice. Como ilustracin, hagamos una analoga de estas propiedades con algn
objeto o, mejor, con un instrumento de trabajo, por ejemplo, con una azada. Como se sabe,
por sus caractersticas materiales (tamao, peso, rigidez, formato, etc.), cualquier azada
impone una serie de restricciones a la accin al trabajador que la utiliza, tales como la
profundidad de los surcos para la siembra y los tipos de terreno y vegetales que pueden
cultivarse; sin embargo, los mismos surcos para determinados vegetales y el
aprovechamiento de cierto tipo de terrenos slo pueden ser realizados gracias a la
utilizacin de ese instrumento de trabajo. Otro ejemplo ilustrativo, ste en el campo estricto
de la relacin hombre-hombre, o sea en el campo en que las acciones implementadas por
los sujetos no tienen como finalidad inmediata la (re)produccin de la vida material, es el
del papel desempeado por la familia, que tanto circunscribe el mbito de nuestros
relacionamientos sociales -y, por tanto, de nuestras experiencias vitales- como nos provee
un ambiente seguro y coheso en momentos decisivos (y frgiles) de nuestras vidas, los de la
infancia y adolescencia, durante los cuales se forman los rasgos bsicos y predominantes de
nuestro carcter, de nuestra personalidad. Estos ejemplos, aunque realizados mediante una
comparacin entre las propiedades estructurales de las relaciones sociales con las
propiedades de un instrumento de trabajo, nos permiten visualizar cmo ciertas propiedades
de los objetos y de las relaciones sociales pueden ser tanto restrictivas (coercitivas) como
facilitadoras de la accin (en el caso del primer ejemplo, la actividad laboral).
Ac, desde nuestro punto de vista, es necesario prestar atencin a la siguiente cuestin: en
los niveles de abstraccin en que el autor despliega sus conceptos, su nfasis en el doble
carcter de las propiedades estructurales de los sistemas sociales (coercitivas y
facilitadoras) est plenamente justificado y, cuando apunta al pensamiento sociolgico, la
crtica es correcta. Sin embargo, una mayor concrecin analtica permitira advertir que, por
un lado, las formaciones histrico-sociales poseen grados diferenciados de coercitividad y/o
facilitacin de la actividad de los agentes, y, por otro, que en una misma formacin
histrico-social los grados de coercitividad y facilitacin de la accin por las propiedades
estructurales no son los mismos, variando significativamenteen funcin del desarrollo
general delas fuerzas productivas y del momento (coyuntura socioeconmica y
polticocultural, ascenso, estabilidad o decadencia de la sociedad en cuestin, etc.) de las
clases/grupos sociales analizados. En la concepcin marxiana, por ejemplo, a diferencia de
lo que Giddens afirma en su crtica, ese doble carcter de la estructura[6] (aunque Marx y
sus continuadores no le dieran esa denominacin) es no slo reconocido sino analizado de
modo ms concreto. Veamos esto ms de cerca.
En su anlisis del desarrollo capitalista, a travs del cual aprehendi conceptualmente las
caractersticas esenciales de este modo de produccin, Marx reconoci que en su fase
histrica ascendente el capitalismo cumpli una funcin civilizadora fundamental, cuyo
resultado fue un extraordinario desarrollo de las capacidades productivas y socioculturales
de las sociedades burguesas. Sin embargo, consideraba que con la decadencia de esa fase
heroica, las relaciones capitalistas se convertiran en todos los planos, incluso el cientfico-
tcnico,[7] en poderosos obstculos a la continuidad de ese desarrollo civilizador,
obstruyendo el desarrollo multilateral de la sociedad humana -tanto de las individualidades
como de la especie humana de conjunto.[8] En otras palabras, consideraba que estas
relaciones sociales que en un momento histrico determinado posibilitaran/facilitaran el
desarrollo humano-social, en otro momento, en otras condiciones histrico-sociales, se
convertiran en poderosos obstculos al mismo.
Por ejemplo, siguiendo con esta discusin, para demostrar la correccin del pensamiento
marxista en cuanto a la relacin entre necesidad y libertad, determinacin y eleccin, tal
vez no haya mejor ejemplo que el referido al complejo tcnico-organizativo de la
produccin, complejo que, a pesar de reconstruirse permanentemente para intensificar la
explotacin y ampliar el control sobre la fuerza de trabajo (coercin), contradictoriamente
produce y consolida (posibilita/facilita) las bases objetivas de la revolucin social, o sea de
la aniquilacin de las fuerzas sociales que conforman dicho complejo.
Podemos entonces afirmar que no es la teora elaborada por Marx la que subestima el papel
de los individuos en la configuracin de los procesos histrico-sociales, sino que es la
teora de Giddens la que, debido a su carcter genrico, implica una subestimacin del
carcter coercitivo de las estructuras sobre los agentes, subestimacin cuyos reflejos se
hacen sentir hoy de la manera ms vehemente en sus textos propagandsticos de la muy
conservadora tercera va,[9] que proponen como salida a los graves problemas
socioeconmicos contemporneos el control de lo incontrolable, a saber, el control del
capital. Estaba en lo cierto Carlstein cuando afirm que un importante inconveniente en el
paradigma de Giddens es que los aspectos facilitadores de la estructura no estn
suficientemente equilibrados por los aspectos coercitivos (citado por el mismo Giddens,
1989: 139).
Retomando el esbozo de la teora de la estructuracin, vemos que la comprensin del doble
carcter de las propiedades estructurales es de fundamental importancia para la
comprensin del concepto de dualidad de la estructura, en la medida que:

de acuerdo con la teora de la estructuracin, el momento de produccin de la accin es
tambin un momento de reproduccin en los contextos de desempeo cotidianos de la vida
social, incluso durante las ms violentas convulsiones o las ms radicales formas de cambio
social (...) la dualidad de la estructura [por lo tanto] es siempre la base principal de las
continuidades en la reproduccin social a travs del espacio-tiempo. A su vez, presupone el
monitoreo reflexivo (y la integracin) de agentes en la dure de la actividad social cotidiana
(ibid.: 21).

En esta argumentacin, se advierte claramente la vinculacin entre propiedades
estructurales y dualidad de la estructura, pues si las acciones de los agentes no significasen
la reproduccin de los sistemas sociales, se mantendra la tan criticada escisin entre
individuos y sociedad y, al mismo tiempo, si no hubiese tambin aspectos facilitadores en
la estructura, si hubiese slo aspectos coercitivos, no habra accin creativa, sino slo
reaccin del individuo a los estmulos del ambiente y, por tanto, no habra historia humana
propiamente dicha. Pero tambin en este punto se advierte la superioridad del pensamiento
marxista, que no solamente comprendi ese doble carcter de la estructura sino que, a
travs del anlisis de la praxis laboral (del trabajo) devel sus orgenes histrico-sociales y
le suministr contornos concretos con el anlisis de los fundamentos econmicos de la
sociedad capitalista.[10]
En varios textos de Marx y de manera detallada en la Ontologa del Ser Social de Lukcs,
ese aspecto facilitador de la estructura que se vincula directamente con la capacidad del
individuo para actuar selectivamente en cada situacin concreta, de manera no meramente
adaptativa,[11] y consecuentemente de desencadenar procesos (naturales o sociales,
deseados o imprevistos) que de otro modo jams ocurriran, es uno de los aspectos
centrales del autntico pensamiento marxista,[12] y slo una lectura de segunda mano,
parcial y equivocada de Marx, podra confundir sus reflexiones con la vulgarizacin de las
mismas, tal como fuera hecho por el estalinismo, por los positivistas de la Segunda
Internacional, por los estructuralistas-marxistas, etc. As, en contraposicin a las
acusaciones de contener rasgos funcionalistas y de sobrevalorar la coercin estructural
formuladas contra el pensamiento marxista, citemos una desconcertante afirmacin de
Lukcs, segn la cual:

no se debe olvidar que los complejos problemticos aqu emergentes (cuyo tipo ms alto es
el de la libertad y la necesidad) slo logran adquirir verdadero sentido cuando se atribuye -y
justamente en el plano ontolgico- un papel activo a la conciencia. En los casos en que la
consciencia no se torna un poder ontolgico efectivo, esa oposicin [entre libertad y
necesidad] jams podra ocurrir (Lukcs, 1978: 5).

Retomando ahora la exposicin de la teora de la estructuracin, se debe comprender que es
esta dualidad de la estructura, caracterizada por la coercin y facilitacin de la accin, as
como por la imposicin de reglas y disponibilidades de recursos, y por la recursividad de
las prcticas sociales, la que constituye el eslabn fundamental de las integraciones social y
sistmica, pues es la que posibilita que las prcticas sociales en contextos de co-presencia
puedan ser reproducidos a gran escala tiempo-espacial, o sea, en situaciones de ausencia
fsica de los agentes coordinadores.
En este punto, Giddens advierte sobre la siguiente cuestin: hablar de integracin sistmica
no significa decir que todas las sociedades humanas existentes (o que existieron) poseen (o
poseyeron) el mismo grado de sistematicidad que posee la economa capitalista mundial
contempornea. En todas las sociedades pre-capitalistas, aunque en diversos grados, la
integracin de los sistemas sociales siempre fue muy inestable, pues su coordinacin no
podra valerse de los mismos recursos que los actuales Estados ni de la capacidad de stos
para efectuar esa coordinacin estando ausente temporal y espacialmente del locus social en
cuestin. En este contexto, la ciudad precapitalista, que se convierte en el recipiente de
poder de esas sociedades, era el locus donde ocurran las interacciones en situaciones de co-
presencia y, por tanto, era el espacio en el que los rasgos bsicos de integracin sistmica
eran diseados -integracin sistmica que, en ese momento, an no se distanciaba mucho
en el tiempo-espacio de integracin social.[13] En sus palabras el sistema mundial
contemporneo, por primera vez en la historia humana, es aquel en que la ausencia en el
espacio ya no impide la coordinacin del sistema (Giddens, 1989:151). Incluso las mismas
sociedades occidentales contemporneas, dotadas de elevado grado de sistematicidad,
poseen en sus fronteras otras formas sociales y/o fracturas en su cohesin interna, como por
ejemplo los esquimales en Canad, las sociedades indgenas en pases de Amrica del Sur,
los aborgenes en Australia, las fisuras tnicas y raciales en Europa y los EE.UU., etc.
En sntesis: la extensin tiempo-espacial de las sociedades humanas, a pesar de la enorme
variacin que este distanciamiento puede asumir segn la formacin histrico-social
concreta de la sociedad analizada, siempre encuentra sus races en las prcticas
cotidianamente renovadas de los agentes; agentes que, a su vez, se apropian de y utilizan
los recursos que les son puestos a disposicin de acuerdo con reglas que les son
apriorsticamente dadas (costumbres, leyes) -pero no son coercitivas hasta el punto de
eliminar la capacidad y la posibilidad de eleccin de los agentes- y, con esto, reproducen
concretamente aquellos elementos estructurales (propiedades, principios) de los sistemas
sociales, dndoles una dimensin tiempo-espacial que supera ampliamente el espacio y el
tiempo de la vida individual. As, en la teora de la estructuracin, en tanto la integracin
social se realiza en situaciones de co-presencia (entendidas como encuentros y
desencuentros en el tiempo-espacio), la integracin sistmica pese a poseer su fundamento
en esas interacciones cara a cara se caracteriza por la interaccin de los agentes y/o
colectividades fuera de esas situaciones, o sea, por la reproduccin integrada de estas
prcticas sociales cotidianas en tiempo-espacialidades discontinuas.

La Teora de la estructuracin y la investigacin en las ciencias sociales

En la concepcin de Giddens, adems de producir explicaciones abarcativas de la sociedad,
una de las principales tareas de la teora social es:

proveer concepciones de la naturaleza de la actividad social humana y del agente humano
que puedan ser puestas al servicio del trabajo emprico. La principal preocupacin de la
teora social es idntica a la de las ciencias sociales en general: la elucidacin de los
procesos concretos de la vida social (ibid.: XIV).

Y para la elucidacin de esos procesos, afirma que los anlisis institucional y de conducta
deben ser necesariamente completados con una concentracin [analtica] en la dualidad de
la estructura (ibid.: 235) pues para la correcta explicacin de los procesos sociales, a
travs del trabajo emprico el cientista social no puede solamente aprehender las
regularidades de tales procesos -regularidades que le dan un cierto grado de previsibilidad-,
sino que debe buscar comprender las efectivas motivaciones de los agentes en el
desencadenamiento de sus acciones -lo que significa comprender los modos como los
actores sociales se apoyan en las propiedades estructurales para la constitucin de
relaciones sociales (ibid.: 234), so pena de incurrir en un anlisis funcionalista, eliminando
las individualidades (y la agencia que les es caracterstica) de la vida social.
Para desarrollar sus tesis sobre el papel de la teora social y los fundamentos de la
investigacin emprica, Giddens analiza algunas investigaciones realizadas por estudiosos
de diversas reas, buscando develar sus aspectos positivos y negativos para ir delineando, a
travs de este anlisis comparativo, los fundamentos terico-analiticos que deben orientar
las investigaciones de los cientistas sociales de acuerdo con la teora de la estructuracin.
En este contexto, tejiendo una crtica implcita al positivismo y hacindose eco de la visin
totalizante del ser social (caracterstica del pensamiento marxista), enfatiza la necesidad de
establecer un amplio dilogo e interconexin entre las diversas ciencias sociales, dado que
la retraccin de cada una de ellas a sus especialidades dificulta mucho (para no decir que
imposibilita) develar efectivamente los rasgos esenciales de las prcticas (re)productivas
individuales y colectivas de la vida humana. Y, para concretizar su concepcin de la
investigacin social, que ciertamente satisface a innumerables adeptos de las prcticas
didctico-pedaggicas que priorizan la interdisciplinariedad, en una nota crtica al final del
sexto captulo del libro, el socilogo ingls analiza las relaciones existentes entre historia y
hermenutica, historia y geografa y geografa y sociologa, demostrando la imposibilidad
de analizar el tiempo y el espacio descontextualizados entre s y desconectados a su vez de
las relaciones y de las motivaciones de los agentes sociales.

Conclusin

La teora de la estructuracin es, por tanto, un emprendimiento terico grande, complejo y
bien construido. Se constituye, segn nuestro punto de vista, en relacin con sus objetivos:
balance de las teoras clsicas, crtica al pensamiento marxista y elaboracin de una teora
social que reconstituya adecuadamente la relacin entre individuo y sociedad, en una
empresa similar a la que alumbr Habermas aos atrs, con su libro La Teora de la Accin
Comunicativa. Adems, la semejanza con la obra del filsofo alemn no termina all, pues
se extiende a un cierto eclecticismo terico de ambos pensadores, que en la construccin
de sus (meta)teoras se apropian de tradiciones filosficas y sociolgicas tan distintas como
el marxismo y la filosofa del lenguaje, la teora parsoniana y el interaccionismo simblico,
entre otras.
Pero a pesar de su grandiosidad, en el contexto de algunas interpretaciones (de otros
autores) y elaboraciones del mismo Giddens que no nos satisfacieron, en la teora de la
estructuracin hay sobre todo un aspecto que nos llam mucho la atencin: se trata del
abordaje lineal y homogeneizante (a-histrico) del complejo rol de las actividades humanas.
A nuestro entender, en sus elaboraciones Giddens no hace distincin alguna de los niveles
ontolgicos de la praxis social ni analiza tampoco sus orgenes, omitiendo las
caractersticas especficas y, por tanto, las diferencias existentes entre el trabajo y las otras
actividades constitutivas de la praxis humana. Omite por lo tanto el hecho sociolgico
decisivo de que, en tanto la praxis laborativa funda el ser social, separndolo de la
animalidad, las otras formas de la praxis humana:

tienen, esencialmente, ya un carcter social -sus propiedades y sus modos de operar
solamente se desdoblan en el ser social ya constituido; cualesquiera de sus manifestaciones,
aunque sean muy primitivas, presuponen el salto [ontolgico, del ser orgnico al ser social]
como ya ocurrido (Lukcs, 1981:3).

En suma, omite el carcter fundante y fundamental del trabajo, que es la actividad sobre la
que se levanta todo el complejo societal o, mejor, sobre el cual se levantan todas las formas
de la praxis social que, estando contenidas in limine en la misma praxis laborativa,
solamente se manifiestan de manera plena a travs del desdoblamiento intensivo y
extensivo, dentro y fuera, de la misma.[14] Con esto, adems de ocultar esas caractersticas
centrales del trabajo (corresponder a las actividades mediadoras entre los hombres y la
naturaleza y fundar/fundamentar el ser social) detrs de acciones abstractas, Giddens
tambin lo saca del centro del anlisis social (y sociolgico) disolviendo en el anlisis de
las acciones en general (acciones en abstracto) el anlisis de los modos de (re)produccin
de la vida material . Haciendo esto, retrocede casi dos siglos en el anlisis social o, por lo
menos, hasta antes de la revolucionaria constatacin de Marx y Engels, que aseveraron
que:

la primera premisa de toda existencia humana y tambin, por tanto, de toda historia, es que
los hombres se hallen, para hacer historia, en condiciones de poder vivir. Ahora bien,
para vivir hace falta comer, beber, alojarse bajo un techo, vestirse y algunas cosas ms (...)
Por consiguiente, lo primero, en toda concepcin histrica, es observar este hecho
fundamental en toda su significacin y en todo su alcance y colocarlo en el lugar que le
corresponde. (Marx & Engels, 1987: 39-40).

Desde nuestro punto de vista, por no atender a las cuestiones arriba planteadas en su teora
de la estructuracin, Giddens plantea un anlisis sobre la diferencia entre conflictos y
contradicciones que (a diferencia de la concepcin marxista) no tiene el mismo nfasis
analtico en los aspectos estructurados y estructurantes de la esfera del trabajo,
subvalorizando as sus implicaciones en las relaciones entre agencia y coercin en los
procesos de reproduccin y transformacin individual y colectiva. En definitiva, la
subvaloracin de esa esfera en la configuracin del ser social es seguramente la causa de
que su anlisis sobre la contradiccin en las relaciones sociales (Giddens, 1989: 256-9) y
especficamente de las contradicciones en las sociedades contemporneas, haga coro a los
anlisis de Claus Offe sobre la desmercantilizacin de amplias ramas de servicios y de la
fuerza de trabajo. Abdica as de la elucidacin de las contradicciones estructurales del
capital y de sus repercusiones sobre la totalidad social, contradicciones que, incluso en las
condiciones de enrarecimiento de la lucha de clases de posguerra, generaron (y generan)
consecuencias extremadamente perversas para el ser social (y natural).

Bibliografa

Giddens, A. (1989), A Constituio da Sociedade, So Paulo, Martins Fontes.
Lukcs, G. (1978), As Bases Ontolgicas da Atividade Humana, Temas N 4, So Paulo,
Cincias Humanas.
______, (1981), Il lavoro, En Per LOntologia dellEssere Sociale, Roma, Editori
Riuniti, (Traduo para o portugus de Ivo Tonet, Prof. da UFAL, mimeo).
Marx, K. (1989), Manuscritos econmico-filosficos, Lisboa, Edies 70.
______, (1982), Introduo, Contribuio Crtica da Economia Poltica, So Paulo,
Abril Cultural.
______ & Engels, F. (1987), A Ideologia Alem (Feuerbach), 6 ed., So Paulo, Hucitec.



*Este artculo es una versin ligeramente modificada de un trabajo presentado en 1999 en
el curso de Teora Sociolgica dictado por el Profesor Dr. Josu Pereira en el Instituto de
Filosofa y Ciencias Humanas de la Universidad Estatal de Campinas. La traduccin del
portugus es responsabilidad de Aldo Andrs Romero.
[1] Preferimos el adverbio tiempo-espacialmente al sustantivo tiempo-espacio porque,
desde nuestro punto de vista, el primero es ms adecuado por ser ms fiel al espritu del
texto de Giddens, en el que se demuestra que tiempo y espacio no son receptculos
preexistentes y/o independientes de la accin humana, sino que son resultado directo de
esta accin; por eso, asumen caractersticas muy especficas acordes con la sociedad de que
se trate.
[2] La teora de la estructuracin se basa en la premisa de que ese dualismo (sujeto y
objeto social; individuo y sociedad) debe ser reconceptualizado como dualidad: dualidad de
la estructura (Giddens, 1989: XVII).
[3] Las rutinas de la vida cotidiana son fundamentales incluso para las ms elaboradas
formas de organizacin de la sociedad. En el transcurso de sus actividades diarias los
individuos se encuentran los unos con los otros en contextos situados de interaccin -
interaccin con otros que estn fsicamente co-presentes (ibid.: 52).
[4] Las estructuras existen solamente en su ejemplificacin en las actividades cognoscibles
de sujetos humanos situados, quienes las reproducen como propiedades estructurales de
sistemas sociales incrustados en extensiones de tiempo-espacio (ibid.: 247).
[5] La mayora de las formas de sociologa estructural, de Durkheim en adelante, fueron
inspiradas por la idea de que las propiedades estructurales de la sociedad constituyen
influencias coercitivas sobre la accin. En contraste con tal concepcin, la teora de la
estructuracin se basa en la proposicin de que la estructura es siempre tanto facilitadora
como coercitiva, en virtud de la relacin entre estructura y agencia (agencia y poder)
(ibid.: 138).
[6] La comparacin entre la concepcin de estructura en Giddens y en Marx debe ser
realizada con sumo cuidado, pues el ltimo ni siquiera utiliza este trmino en sus textos;
adems, el que la denominacin sea caracterstica del pensamiento marxista no significa
que lo sea tambin del pensamiento marxiano. Hay que tener en cuenta, adems, que el
anlisis marxiano de los elementos estructurales es mucho menos detallado que el de
Giddens, que estudia larga y minuciosamente estos elementos. Es slo Lukcs y su Per
l'Ontologa dell'Essere Sociales el que -a nuestro entender, en la senda del verdadero
espritu marxiano- contribuye decisivamente a la comprensin, tambin detallada, de las
caractersticas estructurales de las relaciones sociales. Partiendo de las valiosas
indicaciones encontradas en las obras de Marx yEngels, Lukcs realiz una magnfica tarea.
[7] Pues no es posible negar que, a pesar del gran desarrollo tcnico-cientfico
implementado en ciertas reas del conocimiento y la prctica productiva, la subordinacin
de la ciencia pura y aplicada a los intereses del capital -y la unilateralidad impuesta a
ellas por tales intereses- pueden dificultar (en lugar de contribuir al ) el avance multilateral
(plural) del conocimiento humano.
[8] El hecho de que Marx apreciara incorrectamente el momento de ese agotamiento de las
posibilidades civilizatorias del capital, subestimndolas, no significa que en sus vigas
maestras su anlisis no fuese correcto, ms an cuando estamos viviendo los efectos
desbastadores del torrente concentrador de riquezas y expropiador de conquistas sociales y
laborales iniciado a fines de los aos 70.
[9] Ms all de la Izquierda y la Derecha y La Tercera Va.
[10] En los Manuscritos de Econmico-Filosficos (de 1844), uno de sus ms famosos
escritos juveniles, Marx afirma que El animal se identifica de modo directo con su
actividad vital. No se distingue de ella. Es esta actividad. El hombre hace de su actividad
vital misma el objeto de su voluntad y de su consciencia. Posee una actividad vital
consciente. No es una determinacin con la que se confunde de modo directo. La actividad
vital consciente distingue en forma directa al hombre de la actividad vital del animal
(Marx, 1989: 164-5). Y, para una visin global del carcter consciente, teleolgico, de la
accin humana, y por lo tanto de los fundamentos histrico-sociales de la libertad, es
recomendable la lectura del captulo titulado El trabajo, del libro de Lukcs Per
l'Ontologia dell'Essere Sociale. En este texto, Lukcs analiza exhaustivamente el papel
fundante y fundamental del trabajo en el conjunto de la praxis humana, demostrando su
carcter prototpico y su desdoblamiento en (y su articulacin con las) otras esferas del ser
social.
[11] Capacidad que, como demuestra el filsofo hngaro, se vincula con los orgenes del
trabajo, con la conciencia en suma del propio hombre.
[12] El proceso global de la sociedad es un proceso causal, que posee sus propias
normatividades, pero no es nunca objetivamente dirigido para la realizacin de la finalidad.
Incluso cuando algunos hombres o grupos de hombres logran realizar sus finalidades, los
resultados producen, como regla general, algo que es completamente diferente de aquello
que se haba pretendido (Lukcs, 1978: 10-11).
[13] Podramos decir que comenz a desintegrarse bajo el impacto del capitalismo
moderno, el que se desarroll en contextos sociales que ayudaron a formar (y fueron
modelados por) un nuevo tipo de recipiente de poder: la nacin-Estado (Giddens, 1989:
213).
[14] Porque ese mundo circundante es transformado de manera consciente y activa, el
trabajo se torna no simplemente un hecho en el que se expresa la nueva peculiaridad del ser
social [el carcter teleolgico de su accin], sino que, por el contrario -precisamente en el
plano ontolgico-, se convierte en el modelo de la nueva forma del ser en su conjunto
(Lukcs, 1978: 6).

Fuente web: http://www.herramienta.com.ar/revista-herramienta-n-14/la-teoria-social-de-
anthony-giddens-una-lectura-de-la-constitucion-de-la-so