0

UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA

Facultad de Recursos Naturales y del Ambiente
Departamento de Gestin Ambiental











MODULO III. CALIDAD AMBIENTAL




Preparado por:


Lic. Gloria Tllez/Docente del Dpto. de Gestin Ambiental












Managua, 13 junio 2010

1




INDICE

N0. CONTENIDO N0. DE
PG.
PARTE I CONTAMNACIN ATMOSFRICA 07
I. Introduccin 07
1.1 Conceptos Bsicos 07
1.2 Contaminacin Ambiental 08
1.3 Atmsfera 09
1.4 Contaminacin Atmosfrica 09
1.4.1 Fuentes de contaminacin atmosfrica 09
1.4.2 Elementos de la contaminacin del aire 10
1.5 Clasificacin de los contaminantes atmosfricos 10
1.5.1 Por su origen 10
1.5.2 Por su composicin Qumica 10
1.5.3 Por su estado fsico 11
1.6 Propiedades y existencia de los contaminantes atmosfricos 11
1.6.1 Compuestos del Nitrgeno 11
1.6.1.1 Los NO
X
como contaminantes 11
1.6.1.2 Caractersticas de los NO
x
11
1.6.2 Compuestos del Azufre 12
1.6.2.1 Caractersticas de los SO
x
12
2

1.6.2.2 Compuestos de Azufre reducidos 12
1.6.3 Compuestos del Carbono 13
1.6.3.1 Caractersticas de los CO
X
13
1.6.4 Inversin de Temperatura y Efecto Invernadero 14
1.6.4.1 Inversin de Temperatura 14
1.6.4.2 El Efecto Invernadero 15
1.7 CONTAMINANTES PARTICULADOS

15
1.7.1 Partculas

15
1.7.2 Efectos de las Partculas

16
1.7.3 Control de contaminacin del aire

17
1.7.3.1 Procesos naturales involucrados en la purificacin del aire

17
1.7.3.2 Equipos de limpieza

17
PARTE II CONTAMINACION DEL AGUA

18
2.1 Introduccin 18
2.2 Aspectos generales sobre contaminacin de agua

19
2.2.1 Calidad del agua

19
2.2.2 Clases de agua

19
2.2.3 Contaminacin del agua 20
2.3 Grupos de contaminantes y efectos 20
2.3.1 Patgenos 20
2.3.2 Materia Orgnica (DBO) 20
2.3.3 Slidos 20
2.3.4 Nutrientes 21
3

2.3.5 Sustancias txicas y peligrosas 21
2.3.6 Los Materiales radiactivos 21
2.3.7 Otros contaminantes 21
2.4 Parmetros de calidad 21
2.4.1 Parmetros Ambientales 22
2.4.1.1 Geologa del cuerpo de agua 22
2.4.2 Parmetros hidrolgicos 22
2.4.3 Parmetros fsicos 22
2.4.4 Parmetros qumicos 23
2.4.5 Parmetros fsicos y qumicos 25
2.4.6 Parmetros Biolgicos 25
2.5 Tratamientos de aguas residuales domesticas 25
2.5.1 Tratamiento Primario 26
2.5.2 Tratamiento secundario 27
2.5.3 Tratamiento terciario 28
2.6 Tratamiento de agua para uso potable 28
2.7 Procesos naturales de purificacin de agua 30
2.7.1 Procesos fsicos 30
2.7.2 Procesos qumicos 31
2.7.3 Procesos bioqumicos 31
2.8 Exmenes del agua para uso potable 31
2.8.1 Examen fsico 31
2.8.1.1 Turbiedad 31
2.8.1.2 Color 32
4

2.8.1.3 Olor 33
2.8.1.4 Sabor 34
2.8.1.5 Dureza 34
2.8.1.6 Alcalinidad 35
2.8.1.7 pH 35
2.8.2 Examen qumico 35
2.8.3 Examen bacteriolgico 37
PARTE III CONTAMINACIN DEL SUELO 38
3.0 Introduccin 38
3.1 Grupos de contaminantes en el suelo 39
3.1.1 Fitosanitarios 39
3.1.2 Mecanismos de evolucin de los plaguicidas en el suelo 39
3.2 Metales pesados 41
3.2.1 Dinmica de los metales pesados en el suelo 41
3.2.2 Capacidad de autodepuracin del suelo 41
3.3 Boirestauracin 41
3.3.1 Fitoremediacin 42
3.3.2 Algunos tipos de fitoremediacin 42
PARTE IV LOS DESECHOS SLIDOS 43
4.0 Introduccin 43
4.1 Desechos 44
4.2 Criterios de clasificacin 44
4.2.1 Estado fsico 44
4.2.2 Origen 44
5

4.2.3 Manejo 44
4.2.4 Composicin 44
4.3 Otros Desechos 44
4.3.1 Desecho slido especial 44
4.3.2 Desechos txicos y peligrosos 44
4.3.3 Desecho slido txico 44
4.3.4 Desecho peligroso 44
4.3.5 Desechos Biomdicos 45
4.3.6 Desechos slidos patgenos 45
4.3.7 Desecho slido comercial 45
4.3.8 Desecho slido domiciliario 45
4.3.9 Desecho slido Municipal 45
4.4 Desechos Agrcolas 46
4.4.1 Desecho de construccin o Demolicin 46
4.4.2 Desechos Inertes 46
4.4.3 Desechos Biodegradables 46
4.5 Destino de los residuos orgnicos 46
4.6 Inters por la recuperacin de los Desechos 46
4.7 Riesgo de un desecho mal manejado 46
4.8 Ventaja de un Desecho bien manejado 47
4.9 Acciones para resolver el problema de los desechos 47
4.9.1 Evitar 47
4.9.2 Reducir 47
4.9.3 Rehusar Reutilizar 48
6

4.9.4 Reciclar 48
4.9.4.1 Mtodos de reciclaje de materiales orgnicos
biodegradables
48
4.9.4.2 Reciclaje de materiales inorgnicos 48
4. 10 Manejo integral de desechos slidos 48
4.11 Factores que influyen en la generacin de desechos
slidos
49
Plan de Minimizacin de Residuos Slidos Municipales 53
Educacin Ambiental 54
Aspectos tcnicos para reciclar los diversos residuos
slidos plsticos
55
Beneficios del reciclaje de papel 56
Produccin Ms Limpia (PML) 57
Beneficios de la Produccin Ms Limpia 57
Acuerdos y Principios Internacionales 57
Preguntas de Auto Evaluacin 60
BIBLIOGRAFIA 62

















7





PARTE I: CONTAMINACION ATMOSFERICA
1.0 INTRODUCCIN
Las actividades humanas generan grandes cantidades de desechos, pudiendo ser
estos slidos, lquidos o gaseosos. Estos dos ltimos tienden a moverse y
transportarse por procesos naturales hacia otros ambientes.

Existe una interaccin entre la contaminacin atmosfrica, la contaminacin de las
aguas y la contaminacin de los suelos, ya que en el medio ambiente no pueden
separarse, pues los contaminantes lquidos dejan depsitos en el suelo, lo mismo que
los gaseosos, y a su vez las corrientes de agua arrastran contaminantes del suelo
hacia los lagos, ros y mares.

La contaminacin del suelo y de las aguas es un proceso influido por una serie de
agentes contaminantes, cada uno se comporta de forma diferente y ejerce un efecto
distinto, tanto por su naturaleza como por la del agente receptor.
El ambiente en que vivimos hasta cierto lmite, puede asimilar estos desechos
transformndolos; de este modo existe un equilibrio ecolgico en el que todos los
organismos pueden desarrollarse armnicamente pero, los que no puede transformar
en productos no dainos, constituyen contaminacin.

Las causas que originan esta contaminacin son diversas, pero el mayor ndice es
provocado por las actividades industriales, comerciales, domsticas, agropecuarias,
progreso tecnolgico, y el acelerado crecimiento demogrfico.

1.1 Conceptos bsicos
Sistema: Conjunto de partes unidas de manera que, en unin de todos sus
componentes cumplen una funcin determinada en un sitio determinado. Los sistemas
del medio ambiente (natural o creado) son muchos y variados, tanto en forma como en
funcin pero, tienen muchos puntos en comn y estrechas relaciones. Ejemplo: ro-
hidroelctrica.
Medio ambiente: Regin, alrededores y circunstancia, en las que se encuentra un ser u
objeto.
Componentes
1
del medio ambiente
Medio abitico: Elementos qumicos y fsico compuesto por aire, suelo y agua, luz
solar, nutrientes, factores climticos.
Medio bitico: Comprende tanto la materia orgnica no viviente, como la viviente.
Cmo se clasifican?: Medio ambiente natural y Medio ambiente social.

1
Los componentes del medio ambiente se relacionan entre si en forma dinmica mediante una serie de procesos:
flujo energticos, cadena alimenticia, relaciones entre poblaciones y ciclos de la materia
8


Quin constituye el medio ambiente natural?
Lo constituyen cuatro sistemas interrelacionados:
La atmsfera (Capa de aire que rodea y protege la tierra),
La hidrosfera (masas de aguas como los ocanos, mares, lagos y ros),
La litosfera (corteza de tierra que envuelve la tierra y su ncleo) y
La biosfera ("envoltura" de la Tierra en cuya formacin tomaron parte y siguen
participando los organismos vivientes).
Qu constituye el medio ambiente social?
El conjunto de infraestructuras materiales construidas por el ser humano, as como por
los sistemas sociales e instituciones que ste ha creado.

Fuentes.
Son aquellos lugares puntuales o no, por los que se verifica el proceso de emisin.
Pueden ser naturales o antropognicos.
Cuerpo receptor.
Parte de la atmsfera, agua o suelo que recibe los residuos que llegan a l.

Sumideros.
Lugares por los cuales los contaminantes desaparecen del medio donde fueron
emitidos (tiempo de vida medio)
2
. Entre stos est el suelo, masas de agua,
vegetacin estructuras etc.
Transporte.
Es el mecanismo que lleva al contaminante desde la fuente al receptor.

Contaminante
Es toda materia o sustancia, sus combinaciones o compuestos, los derivados
qumicos o biolgicos, as como toda forma de energa trmica, radiaciones ionizantes,
vibraciones o ruido que al incorporarse o actuar con la atmsfera, agua, suel o, flora,
fauna, o cualquier elemento ambiental, alteren o modifiquen su composicin o afecten
la salud humana.

Carga contaminante
Cantidad total de uno o varios contaminantes liberados al ambiente, directa o
indirectamente, en un rea dada, durante un cierto perodo de tiempo.

1.2 Contaminacin ambiental
Alteracin de los factores biticos (sustancias orgnicas y sus seres vivos) o abiticos
(aire, agua minerales) del medio ambiente debido a la emisin de materiales slidos,
lquidos o gaseosos.

2
Tiempo de vida medio de un contaminante es el tiempo que pasa desde que se emite una determinada cantidad
de dicha sustancia hasta que desaparece la mitad por diferentes sumideros. Afortunadamente, la mayora de los
contaminates tienen un tiempo de vida medio relativamente corto (menor de unos 10 das) lo cual evita su
acumulacin en la atmsfera. Un gas que no sigue este criterio es el CO2, que si bien en un principio no puede ser
considerado como un contaminante, al presentar tiempos de vida medios de varios aos, tiene importantes efectos
acumulativos que pueden influir en el clima global del planeta.
9

Para que exista contaminacin, la sustancia contaminante deber estar en cantidad
relativa suficiente como para provocar desequilibrio. Esta cantidad relativa puede
expresarse como la masa de la sustancia introducida en relacin con la masa o el
volumen del medio receptor de la misma. Este cociente recibe el nombre de
concentracin.
En la actualidad, el resultado del desarrollo y progreso tecnolgico ha originado
diversas formas de contaminacin
La contaminacin puede ocurrir, en el suelo, la tierra y el aire. Existen tres
clasificaciones de contaminacin que se basan en distintos criterios; medio afectado,
mtodo contaminante y extensin de la fuente.

Contaminacin segn el medio afectado:
Atmosfrica
Hdrica
Suelo
Acstica

Contaminacin segn el mtodo contaminante:
Qumica
Radiactiva
Trmica
Electromagntica
Microbiolgica.
Acstica
Lumnica
Visual

Contaminacin segn la extensin de la fuente:
Puntual
Lineal
Difusa

1.3 Atmsfera
Es la masa de aire que rodea la tierra y que sustenta la vida fuera del agua y est
conformada por una mezcla de gases con numerosas partculas en suspensin, unas
slidas y otras lquidas y que tiene una estratificacin, en capas segn las variaciones
de temperaturas con la altura.

1.4 Contaminacin Atmosfrica
Representa cualquier situacin atmosfrica en la que ciertas sustancias alcanzan
concentraciones suficientemente elevadas sobre su nivel ambiental normal como para
producir efectos indeseables en las personas, flora, fauna o materiales (Stern, 1984).

1.4.1 Fuentes de contaminacin atmosfrica
Son numerosas y variadas de tal manera que se han clasificado en cuatro grupos,
principalmente:
10

i) Transporte mvil, como vehculos, aviones, trenes y barcos.
ii) Combustin estacionaria tal es el caso de fuentes de energa en viviendas,
comercios e industrias.
iii) Procesos industriales, metalrgicos, qumicos, as como los procesos en las
industrias de pulpa de papel y refinadoras de petrleo etc.

iv) Disposicin final de residuos slidos.
La mayor parte de los problemas del aire contaminado se deben a un gran nmero de
tipos distintos de contaminantes en formas diversas y no a una sola sustancia.

1.4.2 Elementos en la contaminacin del aire
La dosis de contaminante que recibe un receptor depender fundamentalmente de:
Cantidad de contaminantes emitida a la atmsfera por unidad de tiempo o por
unidad de intensidad de emisin.
Medidas de control sobre el transporte del contaminante (altura de emisin,
velocidad, temperatura de emisin, posicin geogrfica etc.).
Dilucin y transformacin del contaminante durante su transporte en la
atmosfrica segn las condiciones meteorolgicas reinantes.
La capacidad del receptor para aceptar y soportar el contaminante.

1.5 Clasificacin de los contaminantes atmosfricos
1.5.1 Por su origen: Contaminantes primarios y contaminantes secundarios.
Los contaminantes primarios. Son los que se emiten directamente a la atmsfera y se
encuentran all en la misma forma en que fueron liberados. Estos son:
CO (monxido de carbono)
NOx (xido de nitrgeno)
SOx (xidos de azufre)
HC (Hidrocarburos)
Partculas.
3


Los contaminantes secundarios: Son los que se forman en la atmsfera por medio de
reacciones fotoqumicas, hidrlisis u oxidacin. Ejemplos ozono (O
3
) y el nitrato de
peroxiacetilo (NPA) o bien, son el producto de la reaccin de dos o ms contaminantes
primarios en la atmsfera. Entre ellos destacan los oxidantes fotoqumicos y algunos
radicales de corta existencia como el ozono.
Las principales alteraciones atmosfricas producidas por los contaminantes secundarios
son: La contaminacin fotoqumica, La acidificacin del medio y La disminucin
del espesor de la capa de ozono.

1.5.2 Por su composicin qumica: Orgnicos e Inorgnicos.
Los compuestos orgnicos contienen carbono e hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo
y sulfato.

3
(origen biolgico: protozoos, bacterias, esporas, polen algas). Los microorganismos sobreviven muy poco
tiempo en la atmsfera por la falta de nutrientes y los rayos ultravioletas del sol. Sin embargo, se pueden
encontrar algunas bacterias en el aire hasta 300m de distancia del suelo.
11


Los compuestos inorgnicos son: Monxido de carbono (CO), dixido de carbono
(CO
2
) carbonatos, xidos de sulfuro, NOx, O
3
, fluoruro de hidrgeno y HCl.
1.5.3 Por su estado fsico: Partculas y gases.
Las partculas son: lquidos y slidos finamente divididos (polvo, humo, neblina, cenizas
y aerosoles).

1.6 Propiedades y existencia de los contaminantes atmosfricos
Las tres preguntas formuladas a menudo sobre la contaminacin atmosfrica son:
Qu procedencia tienen la mayor cantidad de contaminantes del aire?
Qu contaminantes se encuentran en mayores cantidades?
Con qu rapidez aumentan las concentraciones de los contaminantes
atmosfricos?

1.6.1Compuestos del Nitrgeno
Se conocen ocho xidos de nitrgenos distintos pero, normalmente slo se detectan
tres de ellos en la atmsfera: 1) El xido nitroso (N
2
O), 2) El xido ntrico (NO) y 3)
Dixido de nitrgeno (NO
2
)
El porcentaje de la emisin de fuentes naturales y antropognica difiere
marcadamente para los tres xidos. Casi todo el N
2
O atmosfrico procede de fuentes
naturales. El NO atmosfrico proviene de fuentes tanto naturales (80%) como
antropognica (20%) mientras que casi todo el NO
2
emitido hacia la atmsfera es de
origen antropognica.

1.6.1.1 Los NO
X
como contaminantes
La contaminacin del aire por xidos de nitrgeno slo se considera por lo general en
trminos de NO y NO
2
, a pesar de la presencia en la atmsfera de cantidades
significativas de N
2
O.

1. El NO y el NO
2
son txicos, mientras que el N
2
O no lo es.
2. El NO y el NO
2
participan en las reacciones fotoqumicas en la atmsfera, el N
2
O
no.

1.6.1.2 Caractersticas de los NO
x


NO
Gas incoloro, no inflamable, inodoro y txico. En el aire se oxida a NO
2
, El rango de
concentraciones ambientales tpico es entre 0.02 2000 ppb (Promedio horario).
Se emite por fuentes naturales como producto de la accin bacteriana, en procesos de
combustin natural y en tormentas con actividad elctrica.

NO
2

Gas de color pardo- rojizo no es inflamable pero s txico y se caracteriza por un olor
muy asfixiante y altamente corrosivo. Absorbe luz en la mayor parte del espectro
visible, formando una bruma entre amarilla y rojiza. Se forma principalmente por
12

oxidacin del NO. El rango de concentraciones ambientales observado es de 1 ppb-0-
5 ppm (Promedio horario). El tiempo estimado de permanencia en la atmsfera de los
xidos de nitrgeno es de 5 das.

Bajo condiciones ricas (de alta proporcin de combustible respecto al aire),
disminuyen los niveles de O
2
y la temperatura, por lo que la produccin de NO
2
es
baja. A medida que aumenta la relacin aire combustible, la temperatura aumenta y
la produccin de NOx se incrementa hasta un mximo.

El NO
2
es un contaminante primario y juega un doble papel en materia medio
ambiental ya que se le reconoce el efecto potencialmente daino de manera directa,
pero tambin es uno de los precursores del ozono.
.
Principales efectos: Salud: Irrita los pulmones; agrava las enfermedades respiratorias
y cardiovasculares. Materiales: Desteimiento de pinturas. Vegetacin: Cada
prematura de las hojas e inhibicin del crecimiento. Otros: Disminucin la visibilidad.

1.6.2 Compuestos del Azufre
En condiciones ambientales se presentan como dixido (SO
2
) y trixido de azufre (SO
3
).
Tambin existen otros xidos como SO, S
2
O de los cuales slo el monxido, muy
reactivo, juega un papel importante en la qumica de la contaminacin del aire por azufre.

1.6.2.1Caractersticas de los SO
x
SO
2
Es un gas incoloro, no inflamable ni explosivo. Se detecta en el sentido del gusto a
concentraciones comprendidas entre 0.3 y 1 ppm. A concentraciones superiores a 3
ppm tiene un olor desagradable e irritante. El rango tpico de concentraciones
ambientales observado es de 1 ppm - 2 ppm (Promedio de 24 horas). Su tiempo
estimado de permanencia en la atmsfera de unos 3 das.

SO
3
En la atmsfera tiene un tiempo de vida muy corto (10
-6
s) puesto que reacciona con
el vapor de agua para dar H
2
SO
4
. Fuertemente cido y agente deshidratante.
Las fuentes de compuestos del azufre pueden ser:

Naturales. Oxidacin del H
2
S de origen natural, Volcanes, Incendios forestales,
Reduccin de sulfatos en agua y suelos escasos de oxgeno.

Antropognicos. Combustin de combustibles fsiles que contengan S,
especialmente carbn, Metalurgia, Refino del petrleo, Industria qumica

1.6.2.2 Compuestos de Azufre reducidos
H
2
S: Es un gas incoloro e inflamable, altamente txico a concentraciones elevadas.
Presenta un olor caracterstico a huevos podridos a bajas concentraciones y dulzn a
altas. Las concentraciones ambientales en atmsfera urbana puede oscilar entre 3 y 390
g/m
3
. Su tiempo de vida estima en la atmsfera es de 1 da.
13

Fuentes naturales. Procesos de descomposicin biolgica, Volcanes y actividades
geotrmicas

Fuentes antropognicas. Industria papelera, Refino del petrleo y procesamiento de
gas natural, Produccin de rayn/nylon, hornos de coque.

1.6.3 Compuestos del Carbono
En el ciclo global del carbono, los compuestos ms importantes son el dixido de
carbono (CO
2
), el monxido de carbono (CO), el metano (CH
4
) y una gran
variedad de hidrocarburos producidos por la vegetacin.
Compuestos de carbono importantes en contaminacin del aire local y regional son el
monxido de carbono (CO) y los diversos hidrocarburos emitidos en la combustin de
combustibles fsiles y otros procesos.

1.6.3.1 caractersticas de los CO
X

CO
2. :
Es un gas incoloro, inodoro y no txico. Absorbe radiacin infrarroja, entre otras,
en la banda de 12 a 18 micras (importante en el efecto invernadero). La concentracin
ambiental est actualmente en torno a 350 ppm. Se emite por combustin de
combustibles fsiles principalmente.

CO: Es un gas incoloro, inodoro, inflamable y txico. Es probablemente el
contaminante ms abundante y ms ampliamente distribuido en la atmsfera. Su
concentracin ambiental oscila entre 0.2 y 50 ppm (Promedio horario).

Concentracin y Distribucin del CO
Debido a que el automvil es la fuente aislada ms importante de CO contaminante,
las zonas urbanas muy pobladas muestran las mayores concentraciones ambientales
de dicho gas. Estas concentraciones diarias de CO se correlacionan bien con el
volumen del trfico, da de la semana y das laborables.
La concentracin de CO del aire ambiental en cualquier lugar determinado depender
de las tasas de emisin, dispersin y eliminacin en la atmsfera. En las zonas
urbanas, esta ltima es muy baja, adquiriendo mayor importancia los otros dos
factores.

La tasa de dispersin depende directamente de factores meteorolgicos: velocidad y
direccin del viento, turbulencia del aire y estabilidad atmosfrica.

Efectos del CO
El CO en altas concentraciones puede causar cambios fisiolgicos y patolgicos y
finalmente la muerte. De hecho el CO es un veneno (concentraciones mayores a 750
ppm), que inhalado priva a los tejidos del cuerpo del oxgeno necesario. La
combinacin del CO con la hemoglobina de la sangre se llama carboxihemoglobina
(COHb), mientras que la combinacin de oxgeno y hemoglobina se denomina
oxihemoglobina (O
2
Hb).
14

La hemoglobina tiene afinidad por el CO de aproximadamente 210 veces su afinidad
por el oxgeno, por lo que en presencia de CO, la hemoglobina presente en la sangre
no se combina con el oxgeno sino con el CO, formando la carboxihemoglobina.

1.6.4 Inversin de Temperatura y Efecto Invernadero
Aunque las inversiones de temperatura y el efecto de invernadero no estn
relacionados, como podra deducirse suelen incluirse en la parte de contaminacin del
aire.

Una de las caractersticas de la atmsfera es su estabilidad, o sea, su tendencia a
resistir el movimiento vertical de las masas de aire. Esa tendencia influye sobre la
capacidad de dispersin de los contaminantes en la atmsfera. Una atmsfera se
encuentra estable cuando no muestra mezclado o movimiento vertical, por lo
que los contaminantes emitidos cerca del suelo tienden a permanecer all. Por
otro lado la inestabilidad atmosfrica se encuentra cuando hay mucha mezcla y los
contaminantes se dispersan.
La inversin trmica es un fenmeno importante en el estudio de la contaminacin
atmosfrica, el efecto es reducir la dispersin vertical de los contaminantes y
aumentar la concentracin localmente.

1.6.4.1 Inversin de Temperatura
La inversin de temperatura puede provocar graves problemas de contaminacin, no
por que representen una fuente de contaminacin, sino por que hacen que los
contaminantes se acumulen en la atmsfera inferior en lugar de dispersarse.
El movimiento del aire en la troposfera puede tener sentido horizontal o vertical. El
primero de ellos est gobernado principalmente por los vientos dominantes. Si estos
son activos o tiene fuerzas suficientes, los contaminantes presentan pocas
posibilidades de acumularse antes de ser dispersados. Las montaas, las colinas e
incluso edificios circundantes de una gran ciudad disminuyen la velocidad de los
vientos y los desbaratan, aminorando el movimiento horizontal del aire. Con un
movimiento horizontal limitado, la dispersin de los contaminantes pasa a depender
del movimiento vertical del aire.

El movimiento vertical del aire est gobernado por el perfil de temperatura de la
troposfera. Normalmente, la temperatura disminuye con la altitud. El aire mas prximo
a la superficie terrestre es calentado por sta, se expande y se hace menos denso que
el aire ms fro que sta por encima de l. El aire clido y menos denso asciende a
travs del ms fro, que lo reemplaza. Este aire nuevo ms bajo se calienta, expande y
asciende a su vez. De esta manera se crean corrientes de aire y los contaminantes se
dispersan.

Las condiciones meteorolgicas pueden causar una inversin en el esquema normal
de cambios de temperatura en la tropsfera. El resultado es la formacin de una capa
de inversin. El efecto neto de este cambio es la colocacin de una masa de aire ms
fro por debajo de otra de aire ms clido. La presencia de una capa de inversin
impide la circulacin atmosfrica vertical, ya que el aire ms fri no puede ascender a
15

travs de la capa clida. Los contaminantes vertidos en el aire son atrapados en la
capa inferior que no circula. Estas situaciones pueden permanecer invariables
durante das hasta que las condiciones atmosfricas cambien y la capa de inversin
se destruya.

1.6.4.2 El efecto Invernadero
EL efecto invernadero, procede de la interaccin entre la cantidad creciente de CO
2

atmosfrico y la radiacin que escapa de la Tierra. La mayor parte de la radiacin
solar incidente, compuesta por muchas longitudes de onda, no llega a la superficie de
la tierra. El ozono estratosfrico filtra la mayor parte de radiacin UV (longitud de onda
ms corta que las del espectro visible), mientras que el vapor de agua y el CO
2
atmosfricos absorben buena cantidad de la radiacin infrarroja (longitudes de onda
ms largas que las del espectro visible) que detectamos en nuestra piel en forma de
calor.
Aproximadamente la tercera parte de la luz que llega a la superficie terrestre vuelve a
reflejarse hacia el espacio. La mayor parte de los dos tercios restantes es absorbida
por materias inanimadas. Esta luz absorbida vuelve a emitirse en forma de radiacin
infrarroja de onda larga, o calor, cuando la tierra se enfra. La luz de estas longitudes
de onda ms largas es absorbida por el CO
2
atmosfrico, liberndose calor, que hace
subir la temperatura de la atmsfera. El CO
2
se comporta en realidad como un filtro de
un solo sentido, permitiendo que pase la luz visible en una direccin, pero impidiendo
que la luz de una longitud de onda mayor se desplace en sentido opuesto.

El problema del dixido de carbono y el efecto invernadero
El aumento en niveles atmosfricos de dixido de carbono se ha convertido en una
preocupacin mundial. La buena noticia es que el dixido de carbono es utilizado por
los rboles para el crecimiento y el almacenaje en la madera de toda la planta, es
decir, sobre y bajo el suelo.
Los agricultores tambin tienen un rol muy activo sobre esta problemtica aumentando
el almacenaje del carbono en regiones agrcolas. El carbono es un componente del
dixido de carbono, el gas ms conocido y abundante de los que provoca el efecto
invernadero. El almacenaje o secuestro del carbono en el suelo como materia
orgnica con la ayuda de los rboles y otras plantas reduce la cantidad de dixido de
carbono en la atmsfera.

1.7 CONTAMINANTES PARTICULADOS
1.7.1 PARTCULAS
Diminutas partculas slidas y pequeas gotas de lquidos, denominadas en conjunto
partculas, tambin se hallan presentes en el aire en gran nmero, y en ocasiones
constituyen un grave problema de contaminacin (Stoker / Seager, 1981). El agua
pura, en forma de gotas, es el nico lquido que se excluye de esta clasificacin.

Los trminos aerosol y partcula se utilizan a veces indistintamente pues los
aerosoles se definen como dispersiones de slidos o lquidos en un medio gaseoso.
La palabra neblina, humo, emanacin y polvo se usan para indicar orgenes
particulados.
16


Las neblinas: Compuestas por gotas de lquidos, en suspensin.
Los humos: Usualmente consisten en partculas de holln producidas por combustin.
Las emanaciones: Son vapores condensados de sustancias tanto orgnicas como
metlicas y Los polvos: resultan de la rotura mecnica de la materia slida.

Las partculas pueden ser:

viables (capaces de vivir) : bacterias, hongos, mohos y esporas y
no viables o inviables: compuestos orgnicos, metales, polvo.

1.7.2 EFECTOS DE LA PARTICULAS
Su tamao es la caracterstica fsica ms importante para determinar su toxicidad.
Las partculas que miden ms de 10 micrmetros se retienen bsicamente en las vas
respiratorias superiores. Las que miden menos de 10 micrmetros (PM10) predominan
en la fraccin respirable y penetran al espacio alveolar del pulmn tienen un efecto
indirecto sobre el aparato respiratorio, pues absorben agentes microbiolgicos (virus,
bacteria, hongos), en su superficie y los transportan al pulmn provocando directa o
indirectamente efectos relacionados con irritacin en las vas respiratorias,
acumulacin en los pulmones originando enfermedades como la silicosis y la
asbestosis. Agravan el asma y las enfermedades cardiovasculares.

El riesgo sanitario lo constituyen parte de su concentracin, tiempo de exposicin y
sus caractersticas fsicas.

Las partculas solas o acompaadas representan riegos para la salud. Estas pueden
tener un efecto txico por las siguientes razones:

Muchas partculas penetran en el sistema respiratorio con mayor efectividad que
los contaminantes gaseosos.
La partcula puede ser intrnsecamente txica, debido a sus caractersticas fsicas
o qumicas propias.
Algunas partculas se comportan sinrgicamente y aumentan los efectos txicos
de otros contaminantes.
La contaminacin por partculas aumenta la turbidez atmosfrica y reduce la
visibilidad.
Interfieren en la fotosntesis
En la atmsfera se forman partculas a partir de algunos contaminantes gaseosos.
Provocan deterioro en materiales de construccin y otras superficies

En ltima instancia, todas las partculas atmosfricas se depositan en la superficie
terrestre. Los responsables y principales procesos de depuracin son dos:
Deposicin en seco y Precipitacin hmeda
Deposicin en seco. Tiene lugar como resultado de la sedimentacin la
impactacin y difusin. La impactacin se produce cuando las partculas
transportadas por el viento inciden sobre un obstculo, depositndose. En el proceso
17

de difusin, las partculas migran hacia una superficie y chocan con ella
permaneciendo all

Precipitacin hmeda. Es el proceso ms importante de depuracin, se divide en dos
categoras segn que el agente sea la lluvia o las nubes. En el primer caso, las
partculas de las nubes sirven como ncleos sobre los que se condensa agua o se
forma hielo. En el segundo caso, la lluvia o la nieve que caen recogen partculas de la
atmsfera y las transportan hasta la superficie terrestre.

1.7.3 CONTROL DE CONTAMINACION DEL AIRE
La atmsfera tiene sus mecanismos de dispersin natural de la contaminacin. Sin
embargo, los niveles de emisin de origen humano estn siendo muy altos, lo cual
impide que la atmsfera se auto purifique.
Es por ello que surge la tecnologa de limpieza en la fuente, la cual aplica los sistemas
bsicos de purificacin natural del aire.

1.7.3.1. PROCESOS NATURALES INVOLUCRADOS EN LA PURIFICACIN DEL
AIRE
Sedimentacin por gravedad, en donde se eliminan partculas mayores de 20
mm.
Floculacin, las partculas grandes actan como ncleos o receptores de las
pequeas, el proceso se repite hasta que se alcanza un tamao suficiente para
sedimentar por gravedad.
Absorcin, Las partculas o gases se recolectan en la neblina o lluvia, para
luego sedimentar. Es eficaz para aquellos contaminantes que se encuentran por
debajo de la nube, y un tamao de partcula mayor a 1mm. Los gases podran
ser disueltos sin cambios qumicos.
Lavado por lluvia, ocurre dentro de las nubes cuando partculas menores a
1mm sirven como ncleos de condensacin. Esto lo que ha causado es un
aumento en los niveles de precipitacin en ciertas zonas o de neblina en otras.
Adsorcin, Ocurre en la capa de friccin de la atmsfera, la capa ms cercana
a la superficie terrestre. Los contaminantes gaseosos, lquidos o slidos son
atrados electrostticamente (por lo general), a la superficie.

1.7.3.2 EQUIPOS DE LIMPIEZA
Los equipos para eliminacin de la contaminacin por gases tienen su fundamento en
los fenmenos de absorcin y adsorcin ya descritos.

En la adsorcin, el flujo de gas pasa a travs de un material adsorbente, atrapando el
gas por adsorcin qumica o fsica.
En la absorcin, el gas contaminado tiene contacto con un lquido absorbente
(solvente), de manera que uno o ms constituyentes del gas sean removidos, tratados
o modificados por el lquido.

18

Los equipos de limpieza se clasifican, segn sea el contaminante que se va eliminar:
partcula o gas. Para ello se deben considerar variables como:

a) Tamao de la partcula
b) Distribucin
c) Dimetro
d) Densidad y
e) Propiedades elctricas. Asimismo,
f) factores de operacin
g) Distribucin en el tiempo de la emisin de los contaminantes
h) Eficiencia
i) Espacio disponible
j) Requerimientos de disposicin final de los residuos del tratamiento y
k) Limitaciones de presupuesto.

Dentro del equipo ms comn para partculas se tiene:

Sedimentador, en donde la fuerza de la gravedad es la fuerza de limpieza.
Recolector centrfugo, en donde la fuerza centrfuga es la que controla el
movimiento de las partculas.
Recolectores hmedos, eliminan las partculas y las incorporan en las gotas
de agua por contacto.
Filtros, la corriente de aire contaminado pasa a travs de algn material o fibra
que retiene las partculas.
Precipitador electrosttico, se inducen cargas elctricas para capturar las
partculas.

PARTE II. CONTAMINACION DEL AGUA
2.1 INTRODUCCIN
El ciclo hidrolgico relaciona al ser humano con todos los elementos del ambiente,
pero este puede ser afectado directamente por factores naturales (cobertura vegetal),
geolgicos (pendiente, porosidad del sustrato), meteorolgicos (conveccin), e
indirectamente por factores antropognicos (deforestacin, desecacin o
contaminacin). A travs de este ciclo, se conectan los diferentes ciclos
biogeoqumicos de los elementos esenciales para la vida (Jelmar 1987). As, las
cuencas hidrogrficas, se caracterizan por la existencia de factores fsicos que actan
de forma coordinada para lograr un equilibrio natural (Ramrez 1996). Sin embargo, el
incremento poblacional, el uso irracional de los recursos hdricos y la
contaminacin de los cuerpos de agua, repercute de manera negativa sobre los
ecosistemas acuticos, la calidad del ambiente e indirectamente sobre la salud
humana y su calidad de vida.
Por que nos caracterizamos los pases de la regin centroamericana?
Por el vertido sin ningn tipo de tratamiento de los desechos domsticos e industriales
a los ros, quebradas, riachuelos y zonas costeras, problemas de efectos indirectos
sobre las aguas subterrneas por la urbanizacin o lixiviados de los desechos slidos
19

y contaminacin de los plaguicidas en los diferentes cuerpos de agua (Bonilla & Meza
1994).

Cada subsector usuario planifica, construye y opera sus proyectos sin tomar en
cuenta:
a) intereses de otros usuarios sobre la misma fuente
b) ni la contaminacin que causan sus aguas residuales sobre los cuerpos de aguas
receptoras (Secretara de Integracin Centroamericana 1998).

2.2 ASPECTOS GENERALES SOBRE CONTAMINACIN DEL AGUA
2.2.1 Calidad del agua
El trmino calidad de agua es complejo, pues encierra una serie de factores
interrelacionados. Adems el concepto de calidad de agua ha evolucionado, debido al
aumento en los usos del agua y a la facilidad de medir e interpretar las caractersticas
del agua.

2.2.2 Clases de agua
Existen diversas clases de agua con caractersticas muy distintas. Se clasifican en
aguas dulces y saladas, de acuerdo con la ausencia, existencia de elevadas
concentraciones de NaCl. El agua dulce se encuentra principalmente en las masas
continentales y en la atmsfera. Las continentales pueden dividirse en aguas
superficiales y subterrneas. Dentro de las primeras se clasifican los cuerpos de
agua lticos (ros quebradas o caadas), lnticos (lagos o lagunas) y embalses, las
cuales difieren en su flujo. Los ros presentan un flujo turbulento con una mayor
oxigenacin, arrastre de slidos, menor penetracin de la luz y temperatura; mientras
que los sistemas lnticos presentan un estancamiento que origina un flujo laminar, con
una precipitacin de los slidos, mayor penetracin de la luz y crecimiento de algas
microscpicas; por otro lado, los embalses son cuerpos de agua que presentan ambos
comportamiento (Ramrez & Via 1998). Las aguas subterrneas se ubican a varios
metros de profundidad y pueden encontrarse en zonas continentales o en reas
limtrofes con las zonas costeras (Reynolds 1996). Las aguas salobres se encuentran
sobre la plataforma continental, limitan internamente con los bordes conti nentales y se
denominan zonas estuarinas. Son sistemas de transicin entre ecosistemas terrestres
y marinos, altamente productivos, con elevados aportes de nutrientes y material
orgnico (Ramrez & Via 1998).

Las clases de aguas descritas, albergan una elevada diversidad de seres vivos. Los
diversos organismos que habitan en un cuerpo de agua, se denomina organismos
acuticos y conjuntamente con los factores fisicoqumicos del mencionado cuerpo de
agua (Temperatura, Oxgeno Disuelto, salinidad, nutrientes, penetracin de luz),
conforman los ecosistemas acuticos. Los organismos pueden vivir todo o parte de su
ciclo vital, suspendidos en la columna de agua y se denominan organismos
plncticos; los que viven fijos al sedimento son los organismos bentnicos, mientras
que otros que realizan movimiento constante en la molcula de agua, se les conoce
como organismos nticos.

20

2.2.3 Contaminacin del agua
Es un proceso complejo, cuyos resultados limitan u originan la imposibilidad de
utilizarla de forma beneficiosa. Este efecto puede variar de acuerdo con las diferentes
condiciones meteorolgicas, hidrolgicas, temporales y espaciales a los que ese
encuentra sometido un cuerpo de agua (Jelmar 1987, Mata & Blanco 1994, Stapp &
Mitchell 1995, Maybeck & Helmer 1996). Segn De Lange 1994 y Stapp & Mitchell
1995, la contaminacin puede dividirse en dos grandes grupos de acuerdo con la
forma de ingreso del contaminante a los cuerpos de agua:
Descargas puntuales (fbricas, plantas de tratamientos etc.)
Descaras no puntuales o difusas provenientes de procesos de escorrentas
(agricultura, mal uso de los suelos)

El control de la contaminacin puntual es ms simple que el difuso.
Las principales fuentes de contaminacin acutica pueden clasificarse como urbanas,
industriales y agrcolas

2.3 GRUPOS DE CONTAMINANTES Y EFECTOS.
La descarga de contaminantes especficos no es la nica causa de contaminacin del
agua. La construccin de presas, embalses y desviaciones de ros tambin puede
degradar seriamente la calidad del agua.

2.3.1 Patgenos.
Surge preocupacin por la salud pblica cuando se descargan aguas residuales
domesticas, que pueden contener patgenos en aguas receptoras que se utilizan con
fines de abastecimiento de agua o recreacin.
2.3.2 Materia Orgnica (DBO).
Cuanto mayor es la DBO, esto es, cuanta ms materia orgnica est presente, mayor es
el problema que crea la descomposicin de la misma. La actividad metablica de las
bacterias que necesitan oxgeno puede reducir el contenido normal de oxgeno disuelto
(OD) en una corriente o lago hasta menos de 1 mg/L, bajo del cual la mayor parte de
vida que depende del oxgeno son incapaces de sobrevivir. Cuando todo el OD
desaparece, se presentan condiciones anaerbicas y se generan olores desagradables.
Puesto que la cantidad de oxgeno disuelto (OD) en agua disminuye al aumentar la
temperatura, la cantidad de oxgeno en las corrientes es ms crtica para la vida acutica
en el verano (cuando los flujos son bajos y las temperaturas altas) que en invierno.

2.3.3. Slidos.
Los particulados orgnicos en las aguas residuales son slidos sedimentables,
flotantes y en suspensin capaces de formar depsitos de aspecto desagradable y
bancos de lodo olorosos, y de reducir la penetracin de la luz solar en el agua.

2.3.4 Nutrientes.
Los nitratos y fosfatos procedentes de las aguas residuales municipales son nutrientes
inorgnicos que favorecen el crecimiento de plantas y algas. Las cantidades necesarias
para generar floraciones algceas no estn bien establecidas, pero concentraciones tan
21

bajas como 0.01 mg/L de fsforo y 0.1 mg/L de nitrgeno pueden ser suficientes para
ocasionar eutrofizacin cuando otros elementos se encuentran en exceso. Adems de su
efecto antiesttico en los lagos (olor, aspecto), las algas pueden ser txicas para el
ganado. Perjudicar el sabor del agua, obstruir las unidades filtrantes y aumentar las
necesidades qumicas en el tratamiento del agua.

2.3.5 Sustancias txicas y peligrosas.
Concentraciones bajas de cidos, bases, cianuro, arsnico, muchos metales pesados y
numerosas sustancias qumicas son txicas para los organismos vivos, incluso para los
humanos, y para la poblacin microbiana que se utiliza en los procesos de tratamiento de
aguas residuales. Dos de los metales ms dainos son el cadmio y el mercurio, los
cuales se bioacumulan.

2.3.6 Los materiales radiactivos.
Que tambin son dainos para la vida biolgica y bioacumulativos, se manejan con ms
cuidado que los residuos industriales, y son raros los casos de sistemas de abasto de
agua que se han vuelto inadecuados a causa de radiactividad.

2.3.7 Otros contaminantes.
El color, la espuma y el calor son otros contaminantes que causan problemas. El color
(de la tintura textil, por ejemplo) y la espuma (residuos de fbricas de pulpa y papel) no
son objetables slo por razones estticas; tambin limitan la penetracin de la luz y
pueden reducir los niveles de OD. Las descargas trmicas, en primer trmino el agua
de enfriamiento de las plantas de energa elctrica, tienen un potencial de recuperacin
de calor; tambin causan un aumento en el rgimen de utilizacin de oxgeno porque a
una temperatura ms alta el crecimiento de la vida acutica es ms rpida y la
descomposicin orgnica se acelera. Al mismo tiempo, existe menos OD disponible en el
agua a temperaturas ms altas.

2.4 PARMETROS DE CALIDAD DE AGUA
Se determina la calidad del agua en funcin de una serie de parmetros que caracterizan
el agua en su estado natural y que nos resulta fcil de comparar cuando necesitamos
determinar la calidad a cierto cuerpo de agua. Para por ello se utilizan tambin una serie
de pruebas y ensayos de laboratorio con los que se establece, de manera cuantitativa y
estandarizada, la calidad del agua.

Es difcil considerar el total de las variables utilizadas para determinar la calidad del
agua; estas son seleccionadas de acuerdo con los objetivos del estudio, la
importancia del ambiente y disponibilidad humana y financiera. Segn Stapp &
Mitchell (1995), los parmetros a considerar se dividen en: Ambientales,
Hidrolgicos, Fsicos, Qumicos, Microbiolgicos, Biolgicos

2.4.1Parmetros ambientales
2.4.1.1 Geologa del cuerpo de agua (topografa, llanuras, bajos) y Constitucin del
suelo. Estas variables afectaran directamente los flujos del agua y su composicin
qumica (silicatos sales y pH). Tambin debe de considerarse el clima de la zona que
22

determinar los flujos de agua y la temperatura del aire que afectar indirectamente la
temperatura del agua. Por otro lado, la vegetacin presente en las zonas ribereas es
una variable que modifica el ciclo hidrolgico y la composicin qumica del cuerpo de
agua.

2.4.2 Parmetros hidrolgicos
Es importante conocer las diferentes variables que regulan la dinmica hdrica del
sistema (Chapman & Kimstach 1996).

Velocidad. Puede afectar el transporte de los contaminantes, presenta una variacin
diario o estacional, es medida en m/s y considerada principalmente en los ros.

Descarga. Es la velocidad del agua en un determinado perodo de tiempo (m
3
/s); muy
importante en zonas tropicales, ya que estas zonas presentan mayor precipitacin que
evaporacin (Stapp & Mitchell 1995).

Nivel del agua. Es considerada para lagos, lagunas, embalses, ros y en casos de
aguas subterrneas que presentan problemas de intrusin salina.

2.4.3 Parmetros fsicos
Segn De Lange (1994), Stapp & Mitchell (1995), Chapman& Kimstach (1996) y
Ramrez & Vina (1998) para determinar la mayora de los siguientes parmetros, es
necesario la utilizacin de instrumental de campo o laboratorio. Sin embargo, es
posible cuantificar parmetros mediante un instrumental de manejo sencillo.

Temperatura. Parmetro relacionado directamente con la temperatura del aire y las
fluctuaciones climticas que varan diaria o estacionalmente. Afecta los procesos
fsicos qumicos, biolgicos y concentraciones de otras variables. A mayor
temperatura, menor contenidos de gases disueltos (oxgeno, anhdrido carbnico,
nitrgeno, metano), mayor respiracin (mayor tasa metablica) y crecimiento de los
organismos. Estos ocasionan mayor consumo de oxgeno y descomposicin de
materia orgnica, incremento de fitoplancton y de la turbidez. En casos extremos
puede ocasionar la muerte del organismo. La determinacin debe de realizarse in situ
(en el lugar) mediante termmetros.

Color. El color del agua es debido a las diferentes sustancias presentes en ella y su
interaccin con los rayos solares. Existen colores falsos y verdaderos del agua, los
primeros son debidos a organismos del medio (crustceos, hierro) y los verdaderos,
deben determinarse en el laboratorio, despus de filtrada el agua.

Olor. Es producido por diferentes sustancias orgnicas del cuerpo de agua o por
efectos del ser humano. Es una tcnica subjetiva para determinar la contaminacin.

Turbidez y Transparencia. Estn relacionados con la claridad del agua y son
determinadas por la cantidad slidos suspendidos en el cuerpo de agua. La materia en
23

suspensin puede ser arcillas, limos, fangos, partculas orgnicas e inorgnicas o
plancton. La turbidez, vara estacionalmente y diariamente; interfiere con la produccin
primaria y afecta la T y el OD (Oxgeno Disuelto). La determinacin se realiza en el
campo mediante un disco plstico de 2030 cm de dimetro con segmentos negros y
blancos (disco de Secchi). Este suspende de una cuerda calibrada, se determina el
momento en que desaparece en el cuero de agua y se cuantifica los metros en la
cuerda (profundidad de penetracin de la luz).

Slidos en Suspensin. Se refiere a las partculas orgnicas e inorgnicas as como
lquidos inmiscibles (lquidos que no pueden mezclarse con otra sustancia) que se
encuentran en el agua dentro de las partculas orgnicas tenemos, entre otros, fibras
de plantas, clulas de algas, bacteria. Por otra parte, la arcilla y sales son elementos
considerados como partculas inorgnicas.
Esta variable se relaciona con la profundidad del disco de Secchi y se determina en el
laboratorio mediante muestras colectadas en el campo.

2.4.4 Parmetros Qumicos
Estos parmetros estn relacionados con la capacidad solvente del agua. Para
determinar estos parmetros se necesita de un laboratorio para realizar las pruebas.
Los parmetros qumicos ms importante para determinar la calidad del agua son:
Slidos Disueltos, Alcalinidad, Dureza, Metales, Sustancias Orgnicas y
Nutrientes.

Slidos Disueltos (SD). Son los materiales que permanecen en el agua, luego, de
que sta es filtrada, para determinar los slidos suspendidos. Los slidos disueltos en
el agua resultan de la accin solvente del agua, luego de actuar sobre los slidos,
lquidos y gases.

Los efectos ms notables de los SD sobre la calidad del agua son las propiedades
cancergenas o txicas de algunos de ellas directa o indirectamente (mediante la
combinacin con otros elementos).

Alcalinidad. Es una medida de la cantidad de iones que se encuentran presentes en
el agua, los cuales reaccionan para neutralizar los iones del hidrgeno. La alcalinidad
se puede comparar con la habilidad del agua para neutralizar los cidos. Los iones
mas comunes son el carbonato (CO
3
)
-2
, bicarbonato (HCO
3
)
-1
y (OH)
-1

Dureza. Representa la concentracin de cationes metlicos multivalentes en la
solucin. Existen dos tipos de dureza, conocidos como carbonatada y no carbonatada,
las cuales deben su nombre al tipo de anin con el cual reaccionan. Las fuentes de
cationes ms comunes son el magnesio y el calcio, adems el hierro, manganeso,
estroncio y aluminio.

Metales. Son elementos que se encuentran en el agua, los cuales se clasifican, segn
su efecto sobre el ser humano, en txicos y no txicos.

24

Los metales no txicos son: el sodio, el hierro, el manganeso. Sin embargo, cualquiera
de ellos en cantidades excesivas puede convertirse en elementos txicos.
Los metales txicos ms comunes son: plomo, mercurio cadmio arsnico y zinc estos
causan problemas an en cantidades pequeas. Los metales se concentran en la
cadena alimenticia y se biomagnifican
4
al pasar de un nivel trfico a otro.

Elementos Orgnicos. Se clasifican segn su degradacin en biodegradables y no
biodegradables. Las biodegradables son aquellas utilizadas como alimento por los
microorganismos en cierto tiempo, los ms comunes son azcares, grasas, protenas,
alcoholes, cidos y aldehdos.
La degradacin realizada por los microorganismos pasa por los procesos de
oxidacin o reduccin, para que dichos proceso ocurran se necesita de oxgeno de ah
surge el parmetro Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO), el cual mide la cantidad
de oxgeno que requieren las sustancias orgnicas para ser degradados.
Las sustancias no biodegradables son, entre otras; los cidos tnicos y lgnicos, la
celulosa, el benceno y los polisacridos.

Otro parmetro utilizado en calidad de agua es la Demanda Qumica de Oxgeno
(DQO), la cual representa la cantidad de oxgeno necesario para oxidar qumicamente
el carbono orgnico a dixido de carbono.

Nutrientes. Los dos nutrientes ms importantes en la descripcin de calidad del agua
son el nitrgeno (N) y el fsforo (P). El nitrgeno es un componente ms de las
protenas, clorofilas y otros compuestos biolgicos. Luego de muertes de plantas y
animales, la materia orgnica compleja se reduce a formas simples, mediante la
descomposicin bacteriana. El nitrgeno en exceso provoca superpoblaciones de
algas y plantas verdes (eutrofizacin). Adems el exceso de nitrato causa
metahemoglobinemia.
5
El fsforo aparece en los ecosistemas acuticos como
fosfatos (PO
4
)
-3
. El fsforo es un nutriente que tambin se asocia con la eutrofizacin
de los cuerpos de agua, por lo cual es importante su medicin.

Oxigeno Disuelto (OD). El oxgeno es esencial para toda forma de vida acutica y es
uno de los parmetros ms importantes para determinar la calidad del agua. El
contenido de oxgeno vara estacional y diariamente en relacin con la actividad
biolgica (autotrfica y heterotrfica); con la T, salinidad, altitud (presin) o
turbulencia.


4
Los carbohidratos, protenas y grasas entre otros nutrientes presentes en la biomasa del ser vivo, pasan de una
especie a otra. Adems de nutrientes, otros componentes que se encuentren pueden pasar como txicos no
metabolizados. La mayora de los seres vivos eliminan txicos a travs de la orina, las heces o el sudor; pero,
existen algunos txicos que se acumulan dentro de la biomasa, como los pesticidas organoclorados, o metales
pesados, aumentando la concentracin del txico al pasar de un ser vivo a otro a travs de la cadena alimenticia
(biomagnificacin).
5
Metahemoglobinemia: sndrome que ataca principalmente a los nios pequeos (bebes hasta 6 meses de edad).
Aparentemente la baja acidez en el tracto gastrointestinal de los pequeos permite permite el crecimiento de las
bacteria que convierten nitrato (NO3
)-1
a nitrito (NO2)-
1
el cual es absorbido posteriormente por la sangre. El nitrito
tiene gran afinidad por la hemoglobina y reemplaza el oxgeno en el complejo de l a sangre.
25

2.4.5 Parmetros Fsico - Qumicos
Conductividad. Es la capacidad que tiene el agua para conducir electricidad. Se
expresa en AS/cm y est relacionada con la concentracin de slidos totales e iones
que presenta el cuerpo de agua. Se determina en el lugar mediante un conductmetro
.
pH. El pH afecta diferentes procesos biolgicos y qumicos. Es la cuantificacin del
balance de soluciones cidas y bsicas, su escala es de 0 a 14.El pH del agua se
encuentra entre 6 y 8.5 y vara de acuerdo con el cuerpo de agua. La alcalinidad es la
habilidad a resistir a los cambios de pH por la neutralizacin de la entrada de un cido.
A mayor alcalinidad del cuerpo de agua, mayor capacidad de neutralizar cidos.
Cambios en este parmetro, pueden ocasionar la muerte de organismos por la falta de
adaptacin a determinado pH. Se determina en el lugar mediante un medidor de pH,
papeles o lquidos indicadores.

2.4.6 Parmetros Biolgicos
Todos los seres vivos del agua son, en alguna medida, indicadores de calidad del
medio, ya sea por presencia o ausencia. Se han desarrollado ndice biolgico en los
cuales la presencia de cierto nmero de biota o de ciertas especies, as como la
ausencia o disminucin en nmeros de otras, determinan la calidad del cuerpo de
agua analizado.

Tradicionalmente se han utilizado indicadores patgenos. Los patgenos son
organismos que causan infecciones o transmiten enfermedades.
Muchos de los patgenos presentes en los cuerpos de agua provienen de la
contaminacin fecal. Por lo tanto, un indicador adecuado es aquel que est presente o
nativo del intestino del ser humano. De ah surgieron los indicadores del grupo de los
coliformes fecales, especialmente el Escherichia coli. Dicho organismo se encuentra
en el tracto intestinal de los organismos de sangre caliente y son excretadas en
grandes cantidades.

2.5 TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DOMESTICAS
El manejo apropiado de las aguas residuales es una necesidad. Las consecuencias en la
salud pblica de un mal manejo de aguas residuales se manifiesta principalmente a
travs de serias enfermedades infecciosas transmitidas por patgenos.
Por muchos aos, un tratamiento bsico o ningn tratamiento eran requeridos para el
cuerpo de agua receptor. Actualmente, la poltica de regulacin es admitir una cierta
cantidad de contaminante, para permitirle al cuerpo receptor autopurificarse y tambin
permitir que se mantengan ciertos usos del agua.

El tratamiento de las aguas residuales, sean stas de origen domstico o industrial, se
basa en los procesos de auto purificacin. La tecnologa induce esos procesos naturales,
a travs de mecanismos artificiales.

La composicin de las aguas residuales industriales vara de una industria a otra y, por
consiguiente, los procesos de tratamiento de estas aguas resultan ser ms complejos
26

que el de las aguas residuales domsticas. Enfocaremos nuestra atencin al tratamiento
de las aguas residuales domsticas, tambin conocidas como municipales.
La composicin del agua residual municipal podra variar un poco, de acuerdo con la
estacin del ao o como consecuencia de los diferentes usos del agua. Tambin las
fluctuaciones diarias de calidad son observables y pueden afectar la eficiencia del
tratamiento.

Los contaminantes ms significativos de las aguas residuales domstica son los slidos
suspendidos, orgnicos biodegradables y patgenos.

Los tratamientos tradicionales del agua residual domstica estn diseados para reducir
los slidos suspendidos, los organismos biodegradables y los patgenos hasta
niveles aceptables, antes de ser descargados a los cuerpos receptores de agua.
Algunos tratamientos adicionales podran ser necesarios para reducir los niveles de
nutrientes cuando sta es descargada en ecosistemas acuticos.

El tratamiento de las aguas residuales domsticas se divide en primario, secundario y
terciario, segn el grado de eliminacin de contaminantes al cual se llegue.

2.5.1Tratamiento Primario
El propsito de este tratamiento es remover material slido del agua residual
(material slido de cierto tamao, como hojas o palos) por medio de rejillas. Los slidos
inorgnicos son removidos en desarenadores
6
y muchos de los slidos orgnicos
suspendidos se eliminan por medio de sedimentacin.

El tratamiento primario es sencillo y se basa en los principios de separacin mecnica
(las rejillas) y separacin hidrulica (sedimentador). En el sedimentador primario,
denominado tambin clarificador primario, la bioxidacin se considera despreciable.





Ventajas
Es de fcil operacin
bajo costo

Desventaja
Eficiencia baja; lo cual significa que en algunos casos no se logran alcanzar
las normas de calidad de agua establecidas para efluentes de agua residual.

6
Son dispositivos hidrulicos que reducen la velocidad del agua, de manera que permiten sedimentar las arenas u otros slidos
inorgnicos presentes en el agua.

27

Se remueven los slidos suspendidos, pero no los slidos disueltos.

2.5.2 Tratamiento Secundario
El propsito es convertir biolgicamente los slidos disueltos y los orgnicos coloidales
en forma de biomasa, la cual posteriormente ser removida por medio de sedimentacin.
La conversin biolgica la realizan los microorganismos que degradan los slidos
disueltos o los orgnicos coloidales, mediante la bioxidacin.

El contacto entre los microorganismos y los compuestos orgnicos puede ser optimizado
segn dos mtodos:

El primero consiste en la suspensin de la biomasa (microorganismo) en el agua residual
y el segundo mtodo consiste en pasar el agua residual a travs de finas "pelculas" de
biomasa, la cual est atrapada a superficies slidas.

El mecanismo de tratamiento secundario ms comn es el de la biomasa suspendida en
el agua residual, conocida con el nombre de lodos activados. La recirculacin de una
porcin de la biomasa mantiene un nmero grande de organismo en contacto con el
agua residual y aligera el proceso de conversin (reduccin biolgica).

Por otro lado, el mtodo de biomasa atrapada en una superficie slida tiene diferentes
mecanismos de realizacin: el clsico es el denominado filtro percoladores. Piedras o
cualquier otro material slido que se utiliza para incrementar el rea superficial y as
ayudar al crecimiento de la biopelcula. Cuando las pelculas de biomasa estn maduras,
se despegan de la superficie y son llevadas con la corriente de agua al clarificador
secundario. Parte del efluente puede ser recirculado para mantener las ptimas
condiciones de flujo hidrulico.

El tratamiento secundario produce exceso de biomasa que es biodegradada a travs de
mecanismos catablicos endgenos de otros microorganismos. El lodo proveniente de
los tratamientos secundarios se une con el lodos proveniente del tratamiento primario
para un tratamiento posterior mediante procesos biolgicos anaerbicos (procesos
biolgicos sin oxgeno).

En el tratamiento secundario, aparece otro mecanismo de limpieza conocido como
lagunas de oxidacin. Las lagunas de oxidacin es el mtodo que ms se parece al
sistema natural de auto purificacin. El oxgeno es suplido mediante el proceso
fotosinttico de las algas y la reareacin superficial (introduccin de oxgeno a travs
del proceso de transferencia de gases). El oxgeno difcilmente penetra hasta el fondo
de la laguna, los slidos sedimentan y se descomponen anaerbica mente.

2.5.3 Tratamiento Terciario
En la mayora de los casos, el tratamiento secundario en combinacin con el tratamiento
primario es suficiente para alcanzar los estndares de calidad en el efluente para las
aguas residuales municipales.
28

Remover cantidades adicionales de slidos suspendidos o nutrientes. La eliminacin
de slidos se realiza mediante un filtro; mientras que la remocin de nutrientes, como
fsforo o nitrgeno, se puede realizar mediante la combinacin de procesos fsicos,
qumicos y biolgicos.

2.6 TRATAMIENTO DE AGUA PARA USO POTABLE
La primera poltica para la preservacin de la calidad del agua es el proteger las
fuentes de agua de toda posible contaminacin. Sin embargo, el agua natural
proveniente de cualquier fuente siempre requerir algn grado de tratamiento, para
lograr los estndares de calidad modernos.
El procedimiento seleccionado para el tratamiento del agua "cruda" depende de su
calidad. La mayora de las aguas subterrneas no tienen patgenos ni cantidades
significativas de sustancias orgnicas, por lo que las aguas subterrneas son utilizadas
en el abastecimiento de agua potable con una mnima dosis de cloro (utilizado como
desinfectante) para prevenir una posible contaminacin en el sistema de distribucin.
Otras aguas subterrneas pueden contener grandes cantidades de slidos disueltos o
gases. Cuando se tienen concentraciones altas de hierro o manganeso, son
necesarios tratamientos fsicos o qumicos para su eliminacin.

Las aguas superficiales contienen usualmente gran variedad de contaminantes, por lo
que el tratamiento es ms complejo. La mayora de las aguas superficiales contienen
turbiedad en exceso. Aunque las corrientes de agua rpida acarrean slidos
suspendidos de cierto tamao, un gran porcentaje son partculas muy pequeas, las
cuales requerirn coagulacin (concentracin de partculas en flculos), para ser
removidas. Si se tienen bajos niveles de color y otra materia orgnica, podra ser
necesaria la adsorcin en superficies activas en el tratamiento.
Existen varios procesos en el tratamiento de agua para consumo humano, como
aireacin, separacin de slidos, coagulacin, filtracin y la desinfeccin.

Aireacin. Consiste en la incorporacin de oxgeno al cuerpo de agua. Se utiliza para
eliminar gases disueltos en el agua (degasificacin) o para convertir sustancias no
deseables a sustancias de ms fcil manejo mediante la oxidacin. La aireacin es ms
comnmente utilizada en el tratamiento de agua subterrnea, pues el agua superficial
tiene contacto constante con la atmsfera por un perodo suficiente para que la
transferencia de gases ocurra de manera natural.

Separacin de slidos. La separacin de slidos podra ocurrir mediante flotacin si el
agua es ms densa que la materia slida; pero en el caso de agua potable suele ser
comn que los materiales slidos sean ms pesados que el agua, por lo que la
sedimentacin es la tcnica utilizada.

En el proceso de la sedimentacin, las fuerzas de la gravedad, flotacin y friccin
viscosa son las conductoras del fenmeno. La tcnica consiste en determinar la
velocidad y la distancia de sedimentacin de las partculas. En el proceso de la
sedimentacin se debe estudiar el tipo de partculas, puesto que de ellas dependen
caractersticas importantes, a saber; la velocidad, el tiempo y la distancia de
29

sedimentacin. Las partculas por sedimentar pueden ser discretas (su tamao, forma
y gravedad especfica no cambian con el tiempo) o partculas (cuyas propiedades
superficiales son tales que se agrupan o unen con otras partculas, cambiando su
tamao y forma).

Coagulacin. La sedimentacin no es muy eficiente cuando las partculas son de muy
pequeo tamao. Esto implica velocidades de sedimentacin tambin muy pequeas,
por lo que requeran grandes distancias para sedimentar. De hecho, no puede ser
esperada una remocin eficiente de partculas menores a 50m (10
-6
m), por medio de
sedimentacin. La aglomeracin de partculas en grupos que incrementan el tamao
efectivo de la partcula y por lo tanto, la velocidad de sedimentacin, se denomina
coagulacin. La coagulacin se realiza usualmente agregando algn compuesto
qumico que ayude a la aglomeracin de las partculas. En el tratamiento de agua
potable, la coagulacin se realiza antes de la sedimentacin, pues posteriormente se
requiere la eliminacin de los flculos formados.

Filtracin. Es el paso del agua a travs de un material fino denominado filtro. Se utiliza
en los tratamientos modernos de potabilizacin de agua, para eliminar pequeos flculos
o elementos de menor tamao que no han podido ser eliminados en los procesos
anteriores. En condiciones de poca turbiedad y bajos niveles de slidos disueltos, el
proceso de filtracin puede ser utilizado como nico tratamiento para la remocin de la
turbiedad o eliminacin de patgenos, pero siempre es necesario un proceso de
desinfeccin posterior.

Los mtodos tradicionalmente utilizados para filtrar son el filtro lento y el filtro rpido. El
primero, se adapta a las aguas de poca turbiedad (menor de 50 ppm); de lo contrario, el
agua se debera sedimentar antes de ser filtrada.

El filtro rpido tiene una velocidad de filtracin mayor a la velocidad del filtro lento, de ah
su nombre. Se tienen diferentes tipos de filtros rpidos: de flujo ascendente, flujo
descendente, flujo mixto, con lechos de un solo material (arena, antracita) y con lechos
mltiples (arena y antracita o arena, antracita y grava).

Cuando se utiliza el filtro rpido, la sedimentacin previa suele ser indispensable, pues
el filtro se obstruye con mayor facilidad que en el filtro lento.

Desinfeccin: La desinfeccin consiste en destruir los posibles patgenos del agua, ya
sea por medios fsicos o qumicos. En las etapas previas del tratamiento del agua se
destruyen tambin patgenos; por ejemplo, en los procesos de coagulacin,
sedimentacin y filtracin se eliminan un 90% de las bacterias y virus presentes en el
agua. Sin embargo, es necesario desinfectar para alcanzar los estndares modernos de
agua potable.

Los factores que afectan una buena desinfeccin son la turbiedad y los organismos
resistentes. La turbiedad produce, por una parte, flculos en donde los microorganismos
30

se "esconden" del desinfectante; por otra parte, la materia orgnica podra absorber el
desinfectante, impidindole realizar su trabajo de eliminacin de patgenos.

Dentro de los desinfectantes utilizados en tratamientos de agua potable, se tienen
los agentes qumicos del grupo de los halgenos (de los cuales el cloro es el ms
utilizado), ozono o plata; la radiacin con rayos gamma, o con luz ultravioleta y el
calentamiento.

2.7 PROCESOS NATURALES DE PURIFICACIN DE AGUA
La naturaleza provee cierto grado de auto purificacin a todas las aguas que hayan
sido contaminadas por la introduccin de desechos. La velocidad a la que se verifica
este proceso depende de la naturaleza y cantidad del material contaminante, as
como de las condiciones y caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del agua
misma.

Comprender los procesos naturales de purificacin es de gran importancia, pues estos
mecanismos son la base terica, de los sistemas de mitigacin a proponer.
Estos mecanismos se dividen en tres categoras: a) Procesos fsicos
b) Procesos qumicos c) Procesos bioqumicos

2.7.1 Procesos fsicos
Dilucin. Proceso natural cuya efectividad depender de la cantidad de agua
descargada, con relacin a la cantidad y concentracin del cuerpo de agua receptor.
Sedimentacin. Proceso en que los slidos suspendidos, mediante la accin de la
gravedad se depositan en el fondo del cuerpo de agua.

Cuando el sedimento es excesivo en el fondo del cuerpo de agua, que permite
espacios vitales para la reproduccin de algunos seres acuticos, podra ocurrir,
descomposicin de la materia orgnica, con el posible desprendimiento de
compuestos solubles as como la utilizacin de oxgeno.

Filtracin. Ocurre a travs de rocas y suelo, cuando el agua fluye a travs de ellas. Es
importante en el anlisis de agua subterrnea.

Aireacin. Este es un proceso importante en la purificacin de las aguas. Los gases
provenientes de la atmsfera, entran al agua y salen de sta hacia la atmsfera
constantemente. La aireacin se practica en el agua por tres razones:

1. introducir oxgeno del aire
2. dejar que escapen los gases disueltos, como el CO
2
y el H
2
S
3. eliminar sustancias voltiles que causan olor y sabor

Transferencia de Calor. Las prdidas o ganancias de calor ocurren muy lentamente
en los cuerpos de agua. Estos mantienen una temperatura relativamente constante,
por lo que la fauna acutica tiene poca aceptabilidad a los cambios bruscos de T.

31

2.7.2 Procesos qumicos
Conocidas como reacciones qumicas de oxidacin y reduccin. Mediante dichos
procesos, el cuerpo de agua logra reducir contaminantes u obtener nutrientes.

2.7.3 Procesos Bioqumicos.
Muchas reacciones qumicas que ocurren en el cuerpo de agua necesitan de una
mediacin biolgica. La mediacin biolgica proporciona energa, proceso que se
conoce como metabolismos. El metabolismo es el conjunto de procesos a travs de
los cuales los seres vivos asimilan y utilizan la comida para su subsistencia,
crecimiento y reproduccin. Por medio de procesos bioqumicos, se sintetizan
sustancias, que son consideradas contaminantes y pasan a ser alimento de
microorganismos presentes en el agua.

2.8 EXMENES AL AGUA PARA USO POTABLE
Los exmenes del agua en el laboratorio se llevan a cabo por muchos motivos. Esto
implica considerar diversos factores. Las diferentes pruebas son realmente recursos
que completan y amplifican los sentidos humanos.

Los exmenes de laboratorio pueden clasificarse en:
a) Exmenes fsicos (miden y registran aquellas propiedades que pueden ser
observadas por los sentidos)

b) Exmenes qumicos (determinan las cantidades de material mineral y
orgnico que hay en el agua y que afecte su calidad).

c) Exmenes bacteriolgicos (indican la presencia de bacterias caractersticas
de la contaminacin y consiguientemente la calidad el agua para su consumo.

MUESTREO.
El valor de cualquier prueba de laboratorio depende del mtodo de muestreo.
Para que tengan significacin los resultados, las muestras de agua a examinar
deben de ser representativas.

2.8.1 EXAMEN FSICO
2.8.1.1TURBIEDAD
Es el efecto ptico causado por la dispersin e interferencia de los rayos luminosos
que pasan a travs del agua que contiene pequeas partculas en suspensin.

Quin la causa?
Puede ser causada por el cieno extrado del suelo, por escurrimientos superficiales
que contienen materia suspendida, orgnica y mineral, por el carbonato de calcio
precipitado en las aguas duras, por el hidrxido de aluminio en las aguas tratadas, por
el xido de hierro precipitado en las aguas corrosivas, por organismos microscpicos y
substancias semejantes.

Cul es el propsito?
32

La medicin de la turbiedad es importante por ser uno de los factores visuales influyen
en la aceptacin del agua por el consumidor. En el agua de pozo, puede i ndicar la
entrada de escurrimientos superficiales y por ende una contaminacin potencial. En el
agua coagulada y filtrada indica generalmente una operacin defectuosa. Puede ser
que el floculo del alumbre pase por los filtros o que ste se forme en el pozo de agua
limpia en vez de formarse en el tanque de coagulacin. En el agua de suministro la
turbiedad puede deberse al carbonato de calcio precipitado, indicando el depsito de
incrustaciones en las tuberas, o puede ser debido al xido de hierro formado por la
corrosin de la tubera. En el agua cruda influye sobre la cantidad de coagulante que
se requiere para el tratamiento y puede acortar los ciclos de filtracin.

Dnde muestrear?
Deben tomarse muestras de agua cruda para determinar las fluctuaciones de la
calidad de la misma y la cantidad de turbiedad que debe removerse mediante el
tratamiento. Deben tomarse muestras del efluente coagulado y filtrado para demostrar
la efectividad de ambos procesos. Las muestras tomadas del sistema de distribucin
permitirn una comparacin con el efluente del filtro para determinar si la turbiedad
aumenta dentro del sistema de distribucin. Las muestras del sistema de distribucin
deben recolectarse en puntos predeterminados, seleccionados de tal manera que
sean representativas de todo el volumen de agua y no afectadas por los extremos
muertos ni por las variaciones repentinas del flujo Para recolectar las muestras slo
deben usarse frescos de vidrio limpio de una capacidad de 500 ml cuando menos.

Interpretacin
Una turbiedad mayor de 5 mg/l es fcilmente notada por el consumidor e indica
condiciones no satisfactorias. La coagulacin y la filtracin siempre deben disminuir la
turbiedad a menos de 5 mg/L y en plantas que operen con agua de pozo deben
disminuirla a menos de 1.0 mg/L.

2.8.1.2 COLOR.
Quin lo ocasiona?
Generalmente, por la extraccin de materia colorante del humus de los bosques o de
la materia vegetal de los pantanos y reas de poca profundidad. Esta materia
colorante est formada por compuestos del humus y el cido tnico, los cuales
originan el color caf amarillento de las aguas superficiales.
El color en el agua es de dos tipos: el "color verdadero" es el que est presente en el
agua despus del haberse removido la materia suspendida, y el "color aparente" es
el color verdadero ms cualquier otro color que produzcan las substancias en
suspensin.

En ciertos casos puede ser impartido color al agua por el hierro disuelto o por la
descarga de desechos industriales.

Cul es el propsito?
Lo atractivo de un agua depende notablemente del color a que se haya acostumbrado
el pblico de una determinada localidad. La remocin del color es una funcin del
33

tratamiento de agua y por lo tanto la disminucin del color es una medida de la
eficiencia de la planta.
Las muestras que se tomen para determinar la turbiedad pueden usarse para
determinar el color.

Interpretacin. Generalmente, se recibirn quejas del consumidor si el color es mayor
de 10 a 15 mg/L. y es deseable un color menor de 5 mg/L. La coagulacin y la
filtracin deben disminuir el color hasta menos de 5 mg/L. Los filtros lentos de arena
eliminan generalmente un 40 por ciento del color del agua cruda. Un aumento gradual
en el color del agua filtrada es indicacin de una disminucin de la eficiencia de la
coagulacin o de la filtracin. Un aumento del color entre el tanque de agua tratada y
el sistema de distribucin puede indicar corrosin o proliferaciones en las tuberas.

2.8.1.3 OLOR.
A qu se debe?
Son debidos a pequesimas concentraciones de compuestos voltiles. Algunos de
estos compuestos se producen cuando se descompone la materia orgnica y, de
preferencia, se presentan en las aguas superficiales a causa de la presencia de
materia orgnica proveniente de escurrimientos superficiales. La i ntensidad y lo
ofensivo de los olores vara con el tipo. En la mayora de los casos los olores
indeseables en las aguas superficiales son producidos por el plancton. Estos
organismos desprenden pequeos vestigios de aceites esenciales voltiles que
imparten diversos olores indeseables segn el tipo y concentracin de aceite
liberados.

Otros olores se producen por la adicin de cloro al agua. En algunos casos los olores
se acentan con el cloro.
Dnde muestrear?

Por lo general el olor se determina solamente en el agua cruda y la tratada, aunque
deben examinarse frecuentemente algunas muestras de los sistemas de distribucin.
Las muestras deben tomarse con la menor aeracin posible para que no se pierda el
olor. Cuando hay cido sulfhdrico deben hacerse las determinaciones de olor
inmediatamente despus del muestreo, pues el cido sulfhdrico es destruido por el
oxgeno disuelto o por el oxgeno del aire. Los frascos deben llenarse a dos terceras
partes de su capacidad.

Interpretacin. El olor es una medida de la aceptacin por el consumidor de un
abastecimiento y el agua que se entregue debe tener una intensidad de 2 menos. La
prueba proporciona resultados que son necesarios para evaluar la efectividad de
diversos tipos de tratamiento de aguas, especialmente de aquellos en que la
eliminacin del olor es funcin del tratamiento.
34


2.8.1.4 SABOR.
Cul es el propsito?
Por lo general, el sabor en el agua est ntimamente relacionado con el olor y es
causado por las mismas condiciones. Sin embargo, la materia mineral disuelta puede
impartir sabores, pero no olores, al agua. Las sales metlicas, como las del cobre, el
cinc o el hierro, pueden causar sabores metlicos. Los cloruros o los sulfatos, en
concentraciones mayores a 250 mg/lt, hacen que el agua tenga un sabor salado. El
agua clorada que contenga compuestos fenlicos puede tener un sabor perceptible a
concentraciones inferiores a las que son perceptibles como olor.

Interpretacin. El sabor es una medida de la aceptacin del agua por el consumidor.
Por regla general, un agua tratada debe tener una intensidad de sabor de 2 menos.
Un sabor metlico o salino puede indicar polucin en el abastecimiento de agua.

2.8.1.5 DUREZA.
Cul es el propsito?
El agua es un solvente universal y disuelve cantidades variables de las diversas
substancias minerales. Las sales de calcio y magnesio estn disueltas generalmente
en forma de bicarbonatos, pero por el calentamiento pueden transformarse en
carbonatos, menos solubles, que se precipitan y son el origen de las incrustaciones en
los sistemas de distribucin y en calderas, La dureza mide la capacidad del agua para
consumir jabn. Las aguas duras son usualmente menos corrosivas que las blandas,
que contienen compuestos de calcio y magnesio en bajas concentraciones.

Dnde muestrear?
Por lo general, la dureza se determina solamente en el agua tratada, por lo tanto las
muestras se toman del agua filtrada o del sistema de distribucin.
Interpretacin. Un agua satisfactoria para uso domstico y lavado de ropa debe
contener menos de 50 mg/l. El agua con una dureza de 300 ms no es apropiada
para el uso ordinario. Las aguas muy blandas cuya dureza es menor de 30 mg/lt son
generalmente muy corrosivas. Tales aguas se tratan generalmente con cal, lo cual
aumenta su dureza.

2.8.1.6 ALCALINIDAD.
Cul es el propsito?
La alcalinidad es una medida de los constituyentes bsicos (alcalinos) del agua. En las
aguas naturales la alcalinidad se presenta usualmente en forma de carbonatos y
bicarbonatos de calcio, magnesio, sodio y potasio. Dentro de lmites razonables, la
alcalinidad no tiene importancia sanitaria pero es muy importante en relacin con los
procesos de coagulacin y correctivos del poder corrosivo del agua.

Dnde muestrear?
Se requieren muestras de agua cruda antes de la coagulacin y muestras del agua ya
filtrada.

35

Interpretacin. Si la alcalinidad es mayor que la dureza, esto debe significar que hay
otras sales bsicas adems de las de calcio y magnesio. Si la alcalinidad es menor
que la dureza, debe haber sales de calcio y magnesio que no son carbonatos,
usualmente de sulfatos. Es deseable una alcalinidad menor de 10 mg/lt para usos
domsticos.

2.8.1.7 PH.
Cul es el propsito?
Mide la intensidad de la reaccin cida o alcalina del agua. No mide la concentracin
total del cido o lcali que est presente. La mayora de las aguas naturales tienen
valores del pH entre 5.5 y 8.6.
Dnde muestrear?
Deben recolectarse cuidadosamente las muestras. Las prdidas de bixido de
carbono gaseoso pueden cambiar el valor del pH y es por esto que las muestras
deben recolectarse sin agitacin.

Interpretacin. Un valor del pH menor de 6.0 indicar una accin definidamente
agresiva o corrosiva del agua sobre los metales que se usan en las tuberas, pH
mayor que 7 indica una reaccin bsica.

2.8.2 EXMEN QUMICO
FRASCOS PARA MUESTRAS. Los recipientes para la recoleccin de muestras
destinadas al anlisis qumico deben estar limpios, pero no necesariamente
esterilizados. Se requieren unos cuatro litros de muestra para verificar un anlisis
sanitario completo, pero para una planta en operacin basta un litro de muestra para
los anlisis que es necesario hacer.

Dnde muestrear?
Los lugares de donde deben obtenerse las muestras, dependen del propsito del
examen y de la necesidad de obtener muestras representativas del agua que se vaya
a examinar. Por lo tanto, no es posible especificar, de una manera general, cules son
los puntos de muestreo que sean aplicables a un abastecimiento de agua
determinado.

MUESTRAS PARA EL CONTROL DE LABORATORIO DE UNA PLANTA EN
OPERACIN.
Deben recolectarse muestras de agua cruda para determinar las caractersticas que
se vayan a corregir mediante el tratamiento. Estas caractersticas fluctan en grado
diverso con las diferentes aguas y tienen una notable influencia sobre la operacin de
la planta. Cuando se emplean la coagulacin y la filtracin, las muestras del agua
coagulada y del efluente del filtro demuestran la eficiencia de ambos procesos. Las
muestras del agua que entra al sistema de distribucin demuestran la eficiencia global
del tratamiento empleado. Las muestras obtenidas del sistema de distribucin dan a
conocer las caractersticas del agua que se entrega al consumidor y, por comparacin
con el agua tratada, se pueden conocer los cambios que pudieran ocurrir durante la
distribucin.
36


MUESTRAS PARA DETERMINAR LA CALIDAD DEL AGUA.
Es deseable, generalmente, recolectar muestras del agua tal como entra al sistema de
distribucin y varias muestras del sistema mismo. El nmero de muestras que se tome
del sistema vara segn los recursos de que se disponga, del tamao de la poblacin
servida y del propsito del examen que se vaya a hacer. Por lo general, las muestras
para exmenes bacteriolgicos se recolectan de muchos puntos dispersos en el
sistema y las muestras para anlisis qumicos se recogen de slo unos cuantos
puntos.

NECESIDAD DE QUE LAS MUESTRAS SEAN REPRESENTATIVAS.
Las muestras deben ser representativas del agua que se va a examinar. Una muestra
de agua cruda recolectada en la superficie de un depsito podra tener muy poca
relacin con el agua que se capte para la obra de toma. Si se usan llaves, el agua
debe dejarse correr lo suficiente para vaciar el tubo de servicio y obtener as una
muestra que represente al agua en la tubera de distribucin. Por lo general deben
evitarse los extremos muertos. Las muestras que se recolecten despus de la
cloracin deben tomarse en un punto en el que el cloro se haya mezclado
completamente con todo el volumen de agua durante un perodo de diez minutos
cuando menos. Debe excluirse materiales extraos y no deben ensuciarse con tierra ni
la boca ni el tapn del frasco. Generalmente se toman muestras del agua ya filtrada de
los "tanques de agua tratada". Ocasionalmente pueden requerirse muestras de cada
filtro, para localizar operaciones defectuosas.

Con qu frecuencia muestrear?
Esta debe determinarse para cada abastecimiento y para cada planta potabilizadora.
El agua de los abastecimientos de pozos o de grandes depsitos de almacenamiento,
flucta menos rpidamente que la de los depsitos pequeos o de las corrientes. Por
otro lado, el agua de los lagos, grandes o pequeos, puede fluctuar rpidamente
debido a la variacin de los vientos o a la afluencia de corrientes tributarias. En
algunos pozos puede ser suficiente recolectar muestras cada seis meses; para otros
pueden necesitarse muestras cada mes.

Para fuentes de abastecimientos superficiales se requieren muestras semanarias y en
muchas ocasiones se requieren muestras diarias y aun de hora en hora para el control
de los procesos de tratamiento. La frecuencia con que deben tomarse muestras en
una planta depende de la fluctuacin en la calidad del agua cruda. Con un agua cruda
sin variacin apreciable son suficientes las muestras semanarias para la mayora de
las pruebas. Para el control de la cloracin se requiere un mnimo de una muestra
diaria y muy frecuentemente pueden necesitarse muestras cada hora. Para el examen
bacteriolgico deben examinarse diariamente muestras de agua cruda y agua tratada
al terminarse la coagulacin, la filtracin y la cloracin. Puede usarse como gua el
siguiente cuadro, para el control de la calidad sanitaria del agua en el sistema de
distribucin, pero debe entenderse que se refiere al nmero mnimo aceptable de
muestras.

37

Poblacin servida Nmero mnimo demuestras
Mensuales
2500 o menos................................................. 1
10000............................................................... 7
25000............................................................... 15
100 000............................................................ 100
1000 000.......................................................... 300
2000 000.......................................................... 390
5000 000.......................................................... 500

2.8.3 EXAMEN BACTERIOLOGICO
Frascos para muestra.
Deben usarse frascos limpios, de boca ancha, de 180 ml de capacidad y con tapn
esmerilado, de calidad pyrex. El vidrio corriente no resiste los repetidos calentamientos
que se requieren para la esterilizacin y adems puede impartir a una muestra la
cantidad suficiente de lcali de tal modo que resulte bactericida.

Esterilizacin.
La esterilizacin para este propsito se lleva a cabo calentando los frascos a 170 C,
durante una hora, contada a partir del momento en que la temperatura de la estufa
haya llegado a los 170 C. Cuando se van a examinar muestras de agua clorada, debe
destruirse el efecto desinfectante del cloro al tomar la muestra, pues de otro modo los
resultados no correspondern al agua en el lugar donde se tom la muestra, sino que
representarn las condiciones correspondientes a un ulterior perodo de contacto con
el cloro igual al tiempo transcurrido durante el transporte de la muestra al laboratorio.


Dnde muestrear?
Deben seleccionarse los puntos de muestreo en sitios donde el agua sea
representativa de la que se va a examinar. Evtense los puntos y los lugares donde
haya llaves con fugas pues el agua que fluye sobre su superficie podra contaminar la
muestra.

Cul es el propsito?
Indicar su contaminacin con aguas residuales, en el momento del muestreo, y por
ende la posibilidad de que pueda transmitir enfermedades al consumirla.
El agua puede contener microorganismos patgenos, que producen enfermedades
especficas en los seres humanos y en los animales, tales como parsitos, bacterias
no patgenas (como la Escherichia coli) que habitan en el trato intestinal de los
animales. Entre las enfermedades producidas por bacterias y transmitidas por medio
del agua, pueden mencionarse la fiebre tifoidea, la disentera, el clera y
probablemente ciertos tipos de desrdenes gastrointestinales. Como estas
enfermedades son intestinales, las bacterias de origen fecal son de primordial
importancia en los exmenes del agua

38

El examen bacteriolgico rutinario del agua est basado en la determinacin
aproximada del nmero total de bacteria presente y de la presencia o ausencia de
organismos de origen intestinal.

Los principales organismos indicadores de contaminacin intestinal son las bacterias
del grupo coliformes. Hay diferentes variedades individuales de bacteria clasificadas
dentro de este grupo, todas las cuales son husped habitual de los intestinos de los
animales de sangre caliente. La Escherichia coli es quiz el miembro ms
representativo de este grupo.

Interpretacin.
No puede establecerse ninguna norma o patrn para el recuento total, pero
usualmente debe ser menor de 500 por ml. Un resultado mayor indica la posible
contaminacin por escurrimiento superficiales o por aguas residuales En un agua
filtrada, un recuento alto puede indicar proliferacin de bacteria en los filtros, en los
depsitos de agua filtrada o en las tuberas.

PARTE III. CONTAMINACIN DEL SUELO
3.0 INTRODUCCIN
Segn la FAO - UNESCO la degradacin es el proceso que rebaja la capacidad actual
y potencial del suelo para producir, cuantitativa y cualitativamente, bienes y servicios.

La degradacin del suelo es la consecuencia directa de la utilizacin del suelo por el
hombre. Bien como resultado de actuaciones directas, como agrcola, forestal,
ganadera, agroqumicos y riego, o por acciones indirectas, como son las actividades
industriales, eliminacin de residuos, transporte, etc.
Cada suelo tiene caractersticas especficas y condiciones de contaminacin diferente.

Un suelo contaminado es aqul que ha superado su capacidad de amortiguacin para
una o varias sustancias, y como consecuencia, pasa de actuar como un sistema
protector a ser causa de problemas para el agua, la atmsfera, y los organismos.
El grado de contaminacin de un suelo no puede ser estimado exclusivamente a partir
de los valores totales de los contaminantes frente a determinados valores gua, sino
que se hace necesario considerar factores que puedan influir en la respuesta del suelo
a los agentes contaminantes, como la biodisponibilidad, movilidad, vulnerabilidad,
poder amortiguador persistencia y carga crtica (Calvo de Anta, 1997), que
pueden modificar los denominados "umbrales generales de la toxicidad" para la
estimacin de los impactos potenciales y la planificacin de las actividades permitidas
y prohibidas en cada sitio.

3.1 GRUPOS DE CONTAMINANTES EN EL SUELO
3.1.1 FITOSANIARIOS
Son productos utilizados para combatir los parsitos y enfermedades de las plantas,
proteger a los cultivos de los agentes dainos, aunque no sean parsitos (malas
hierbas, algas...) y mejorar cualitativa y cuantitativamente la produccin.

39

Al introducirlos en el medio ambiente pueden seguir diversos caminos: atmsfera,
suelo y agua, pudiendo intercambiarse de un sistema a otro formando un ciclo.
Dentro de los fitosanitarios estn los plaguicidas, herbicidas y fertilizantes.

Plaguicidas. Son sustancias o compuestos qumicos que sirven para combatir los
parsitos de los cultivos, del ganado, de los animales domsticos, del hombre y su
ambiente.

Clasificacin de los Plaguicidas
a) Segn su actividad biolgica Insecticidas, Acaricidas, Nematicidas, Fungicidas.
etc

b) Por su naturaleza qumica
Organoclorados, Organofosforados, Carbamatos etc.

c) Por su toxicidad
Supertxicos. DL50 < 5mg/Kg
Extremadamente txicos. DL50 5-50mg/kg
Muy txicos. DL50 50-500 mg/kg
Moderadamente txicos. DL50 500 - 5000mg/kg
Ligeramente txicos. DL50 5 - 15gr/Kg
Prcticamente no txicos. DL50 > 15 gr/Kg.

3.1.2 MECANISMOS DE EVOLUCIN DE LOS PLAGUICIDAS EN EL SUELO
a) Procesos de acumulacin (adsorcin)
b) degradacin (descomposicin qumica y degradacin biolgica) y
c) transporte (difusin, lixiviacin, volatilizacin).

Descomposicin qumica, que tiene lugar por procesos de oxidacin, reduccin,
hidroxilacin, de alquilacin, rotura de anillos, hidrlisis e hidratacin.
Descomposicin fotoqumica, que se produce por efecto del espectro de luz
ultravioleta de la luz solar. Las fuentes de luz y su intensidad regulan el grado de
descomposicin de un compuesto.
Descomposicin microbiana, la accin de los microorganismos del suelo sobre los
plaguicidas es probablemente el mecanismo de descomposicin ms importante. Los
microorganismos del suelo, bacterias, algas y hongos, obtienen alimento y energa
para su crecimiento por descomposicin de estos compuestos orgnicos sobre todo
cuando carecen de otras fuentes.
Volatilizacin, es la prdida del compuesto en forma de vapor. Todas las sustancias
orgnicas son voltiles en algn grado dependiendo de su presin de vapor, del
estado fsico en que se encuentre y de la temperatura ambiente.
40

Movimiento, el transporte de un plaguicida en el suelo, por disolucin o arrastre
mecnico, se hace bajo la influencia del agua. El grado de lixiviacin est influido por
las caractersticas fisicoqumicas del suelo, solubilidad del producto, frecuencia e
intensidad de la lluvia, etc.
Descomposicin por las plantas y organismos, como consecuencia de los
procesos metablicos que tienen lugar en las plantas.
Lixiviacin. Es el parmetro ms importante de evaluacin del movimiento de una
sustancia en el suelo. Est ligado a la dinmica del agua, a la estructura del suelo y a
factores propios del plaguicida.
Volatilizacin. La tasa de prdidas de plaguicidas por volatizacin depende de su
presin de vapor, de la temperatura, de su volatilidad intrnseca y de la velocidad de
difusin hacia la superficie de evaporacin.
Persistencia. Se denomina persistencia al tiempo que permanece el plaguicida en el
suelo manteniendo su actividad biolgica (T1/2). El tiempo de degradacin se mide en
vida media que es el tiempo que tiene que transcurrir para que se desactiva la mitad
del plaguicida. Las consecuencias de la persistencia, depende de la toxicidad del
plaguicida y de su biodisponibilidad
Porosidad y permeabilidad. Facilitan la circulacin de los contaminantes en el suelo
y pueden eliminar rpidamente los contaminantes y traspasarlos a los niveles
freticos.

Capacidad de cambio inico. Aumenta la capacidad de auto depuracin al fijar los
contaminantes sobre la superficie de las partculas.

Salinidad. Los contaminantes pueden aumentar la salinidad y como consecuencia
disminuir la estabilidad del suelo.

pH. Los contaminantes pueden acidificar el suelo, por vertidos o por oxidacin de
sulfuros y xidos nitrosos, con lo que aumenta la vulnerabilidad del suelo.

3.2 METALES PESADOS
Se considera metal pesado a aquel elemento que tiene una densidad igual o superior
a 5 g /cm
3
cuando est en forma elemental, o cuyo nmero atmico es superior a 20
(excluyendo a los metales alcalinos y alcalino-trreos). Su presencia en la corteza
terrestre es inferior al 0,1% y casi siempre menor del 0,01%. Junto a estos metales
pesados hay otros elementos qumicos que aunque son metales ligeros o no metales
se suelen englobar con ellos por presentar orgenes y comportamientos asociados; es
este el caso del As, B, Ba y Se.

41

Metales pesados sin funcin biolgica conocida, cuya presencia en determinadas
cantidades en seres vivos resultan altamente txicos y presentan la propiedad de
acumularse en los organismos vivos son, principalmente: Cd, Hg, Pb, Cu, Ni, Sb, Bi.

3.2.1 DINMICA DE LOS METALES PESADOS EN EL SUELO
Los metales pesados incorporados al suelo pueden seguir cuatro diferentes vas:
1. sea disueltos en la solucin del suelo o bien fijados por procesos de
adsorcin, complejacin y precipitacin.
2. Ser absorbidos por las plantas y as incorporarse a las cadenas trficas.
3. Pasar a la atmsfera por volatilizacin y
4. Movilizarse a las aguas superficiales o subterrneas.

3.2.2 CAPACIDAD DE AUTO DEPURACIN DEL SUELO
El suelo es un sistema abierto en el espacio y en el tiempo. Evoluciona
transformndose hasta alcanzar el equilibrio con las condiciones ambientales y a partir
de ese momento tiende a permanecer estable. El suelo puede considerarse como un
sistema depurador porque es capaz de degradar o inmovilizar los contaminantes. El
poder de amortiguacin de un suelo representa la capacidad que tiene un suelo de
inactivar los efectos negativos de los contaminantes. Esta beneficiosa accin se puede
ejercer por varios mecanismos:
La capacidad depuradora depende fundamentalmente de determinadas caractersticas
de los horizontes superficiales:

3.3 BIORESTAURACIN
La biorestauracin se usa para la eliminacin de txicos en suelo y agua.
Tambin se le conoce con el nombre de "medidas biocorrectivas". Consisten en el uso
de microorganismos para degradar las substancias txicas, de ser posible,
convirtindolas en Dixido de carbono, agua y sales minerales inocuas.
Los microorganismos normalmente utilizan los compuestos orgnicos txicos como
fuente de carbono, aunque existen procesos basados en la degradacin sintrfica de
los txicos.

LAS VENTAJAS
No producen polvos txicos durante el proceso de limpieza, porque no se tiene
que excavar y desplazar el suelo contaminado
Se pueden tratar grandes cantidades de tierra a la vez.

LAS DESVENTAJAS
Que el tratamiento in situ es ms lento que los procesos ex situ y pueden durar
varios aos en el caso de compuestos que se biodegradan muy lentamente.
No se pueden aplicar en suelos muy estratificados y arcillosos debido a que estas
condiciones no favorecen la buena distribucin del aire en toda la zona
contaminada.

3.3.1 FITOREMEDIACION
42

Es una tecnologa emergente que utiliza plantas para remediar aire, suelos,
sedimentos, agua superficial y agua subterrnea contaminados con metales txicos,
toxinas orgnicas y otros elementos.

Esta tecnologa o tcnica de descontaminacin es:
efectiva
de bajo costo.
de mejor costo-beneficio respecto de los mtodos mecnicos o qumicos para
remover sustancias o compuestos peligrosos del suelo.
es esttica y naturalmente amigable con el ambiente, por lo que se presenta como
una forma de descontaminacin socialmente aceptable para las comunidades
circundantes y para los organismos o agencias regulatorios.

Aunque los primeros usos de la fitoremediacin, a mediados de los aos 90, fueron
enfocados a la extraccin de metales pesados acumulados en el suelo, hoy en da su
uso se est ampliando fuertemente a otros campos, como el de la absorcin del
exceso de nutrientes provenientes de la agricultura tradicional y que se presentan por
diversas fuentes como la fertilizacin o los purines de las explotaciones ganaderas.

3.3.2 ALGUNOS TIPOS DE FITOREMEDIACIN
Hay dos estrategias principales para la fitoremediacin de compuestos orgnicos: la
fitoremediacin directa o absorcin directa por las races de las plantas, y la
fitoremediacin ex planta que se basa en la seleccin de plantas que tienen la
capacidad de exudar o secretar sustancias que son aprovechadas por otras
comunidades del suelo como bacterias y hongos, las que al tener una fuente de
energa proveniente de las races de la planta, se desarrollan y son capaces de
degradar los compuestos orgnicos contaminantes.


La fitoextraccin
Utiliza la biomasa vegetal-extractiva para remediar suelos contaminados. Una gran
cantidad de contaminantes pueden ser captados del suelo, entre ellos metales
pesados y algunos compuestos radiactivos. Existe cierta evidencia en favor a la idea
que transportadores especficos estaran dispuestos en las races de las plantas e
inclusive la alta inespecifidad en la absorcin de oligoelementos la simbiosis
microbiana en la rizsfera jugara un rol importante en algunos casos.

El producto de los procesos que acompaan a la fitoextraccin en suelos y aguas
contaminados es una eliminacin de txicos, cualidad que permanece en el tiempo.
Las plantas contaminadas con estos txicos pueden ser luego cortadas, con un control
evidente en su disposicin.

Rizofiltracin
Las races, ya sea acuticas o terrestres, pueden precipitar y concentrar
contaminantes txicos de efluentes, es en este punto donde se manejan las hipotesis
sobre la importancia simbiotica entre un tipo de microorganismo y la raiz de la planta,
43

en investigaciones recientes la modificacion genetica de cepas bacterianas, por
ejemplo para la reduccin de metales pesados o bien para la eliminacin de aceites u
otros ha evidenciado que no solamente la planta es capaz de retener o degradar un
tipo de contaminante sino que ademas esta accin puede ser mejorada insertando
microorganismos simbioticos especficos en la rizsfera de la planta.

IV. LOS DESECHOS SLIDOS
4.0 INTRODUCCIN
El rpido crecimiento econmico, la urbanizacin, la industrializacin y la falta de
infraestructuras fsicas e institucionales, trae consigo un aumento en la generacin en
los tipos de Desechos lo que representan un problema creciente.

El manejo de los desechos constituye hoy en da una preocupacin de singular
importancia por sus impactos directos e indirectos, tanto sobre el medio ambiente
(aire, agua, suelo, paisaje) como sobre la salud de la poblacin, algunos de ellos
irreversibles y permanentes. Cul es el problema? Acelerado crecimiento de la
poblacin concentracin desmesurada en reas urbanas. (Urbanizacin),
desordenado desarrollo industrial (Industrializacin), cambios no contemplados en los
hbitos de consumo y ausencia de planificacin urbana. El problema se agudiza
con la implementacin y desarrollo del actual modelo econmico que propicia una
sociedad de consumo, incrementndose el volumen de los residuos sin ningn
manejo y disposicin de los mismos.

La contaminacin ambiental y los riesgos para la salud humana son problemas
comunitarios que se deben en buena medida al manejo inadecuado de los residuos.
El concepto de basura debe cambiar ya que se trata de residuos que, en su mayora,
son reciclables y reutilizables. Este problema mundial slo tiende a agravarse dado
que la poblacin crece y consume ms, por lo que se genera ms basura cada da.
Nicaragua y Centroamrica no son la excepcin, pues cada da sufrimos ms de sta
problemtica urbana y social que parece no tener solucin

4.1 DESECHOS
Materiales generados de actividades municipales, industriales, o agrcolas y que son
desechados por su propietario por considerarlos intiles, indeseables o sin valor para
retenerlos.

4.2 CRITERIOS DE CLASIFICACIN
4.2.1 Estado fsico: slido, lquido y gaseoso
4.2.2 Origen: Municipales, industriales, agroindustriales, mineros, hospitalarios,
4.2.3 Manejo: Peligrosos y no peligrosos
4.2.4 Composicin: Orgnicos e inorgnico

4.3 OTROS DESECHOS
4.3.1 DESECHO SLIDO ESPECIAL. Residuo slido que por su naturaleza, cantidad,
magnitud, volumen o peso puede presentar peligros y, por lo tanto, requiere un manejo
especial. Incluye a los residuos con plazos de consumo expirados, desechos de
44

establecimientos que utilizan sustancias peligrosas, lodos, residuos voluminosos o
pesados, radiactivos, hospitalarios que, con autorizacin o ilcitamente, son manejados
conjuntamente con los residuos slidos municipales.

4.3.2 DESECHOS TXICOS Y PELIGROSOS. Este grupo de residuos exige, en
funcin de sus caractersticas, fsicas o qumicas un proceso de tratamiento,
recuperacin o eliminacin especfica o especial.

4.3.3 DESECHO SLIDO TXICO. Residuo que por sus caractersticas fsicas o
qumicas, dependiendo de su concentracin y tiempo de exposicin, puede causar
dao y aun la muerte a los seres vivientes o puede provocar contaminacin ambiental

4.3.4 DESECHO PELIGROSO. Residuos que por su naturaleza son inherentemente
peligrosos de manejar y/o disponer en el medio ambiente y pueden causar
enfermedades o muerte cuando son manejados en forma inapropiada. (Criterios tales
como toxicidad, fitotoxicidad, actividad gentica, y bioconcentracin). 1) Sustancias
radioactivas, 2) productos qumicos, 3) desechos biolgicos, 4) desechos inflamables,
y 5) explosivos

CMO IDENTIFICAR DESECHOS PELIGROSOS?
De acuerdo a criterios internacionales (por ejemplo, los de la Agencia de Proteccin
Ambiental, EPA, en los EE.UU), un desecho es peligroso si exhibe una o ms de
alguna de las cuatro (4) caractersticas que se describen a continuacin.

Inflamabilidad. pueden crear incendios bajo ciertas condiciones. Ejemplos:
lquidos, tales como solventes que pueden inflamarse, y sustancias sensibles a la
friccin.

Corrosividad. incluyen aquellas que son capaces de corroer metales (tales como
estanques de almacenamiento, contenedores, barriles).

Reactividad. son inestables bajo condiciones normales. Pueden crear explosiones
y/o gases txicos, y vapores cuando se mezclan con agua.

Toxicidad. son dainas o fatales cuando se ingieren o se absorben. Cuando los
desechos txicos se disponen sobre terrenos, el lquido contaminado puede drenar
(o lixiviar) y contaminar aguas subterrneas.

OBJETIVOS DE LA NORMATIVA SOBRE DESECHOS SLIDOS Y RESIDUOS
PELIGROSOS

PROTEGER la salud de las personas y el medio ambiente de los peligros
potenciales.

CONSERVAR energa y los recursos naturales.

45

REDUCIR la cantidad de desechos generados, incluyendo los peligrosos.

ASEGURAR que los desechos se manejen de una manera sensible a las
necesidades del medio ambiente.

4.3.5 DESECHOS BIOMDICOS. Aquellos generados durante el diagnstico,
tratamiento, prestacin de servicios mdicos o inmunizacin de seres humanos o
animales, en la investigacin relacionada con la

4.3.6 DESECHO SLIDO PATGENO. Residuo que por sus caractersticas y
composicin puede ser reservorio o vehculo de infeccin a los seres humano.

4.3.7 DESECHO SLIDO COMERCIAL. Residuo generado en establecimientos
comerciales y mercantiles, tales como almacenes, depsitos, hoteles, restaurantes,
cafeteras y plazas de mercado.

4.3.8 DESECHO SLIDO DOMICILIARIO. Residuo que por su naturaleza,
composicin, cantidad y volumen es generado en actividades realizadas en viviendas
o en cualquier establecimiento similar.

4.3.9 DESECHO SLIDO MUNICIPAL. Residuo slido o semislido proveniente de
las actividades urbanas en general. Puede tener origen residencial o domstico,
comercial, institucional, de la pequea industria o del barrido y limpieza de calles,
mercados, reas pblicas y otros. Su gestin es responsabilidad de la municipalidad o
de otra autoridad del gobierno.

4.4.0 DESECHOS AGRCOLAS. Aquellos generados por la crianza de animales y la
produccin, cosecha y postcosecha de cultivos y rboles, que no se utilizan para
fertilizar los suelos

4.4.1 DESECHOS DE CONSTRUCCIN O DEMOLICIN. Aquellos que resultan de la
construccin, remodelacin y reparacin de edificios o de la demolicin de
pavimentos, casas, edificios comerciales y otras estructuras

4.4.2 DESECHOS INERTES. Se caracterizan por su inocuidad, estando constituidos
por ciertos tipos de chatarras, vidrios, escorias, cenizas, escombros, abrasivos, arenas
de moldeo, refractarios, lodos inertes, etc., que al no poseer condiciones adversas
para el medio ambiente, son susceptibles de ser reutilizados en obras pblicas como
relleno, en vertederos, etc.

4.4.3 DESECHOS BIODEGRADABLES. Todos los residuos que puedan
descomponerse de forma aerobia (en presencia de oxgeno del aire) o anaerobia (sin
oxgeno). Estn constituidos por restos orgnicos procedentes de la alimentacin,
papel, cartn, maderas, residuos de frutas y vegetales, etc.

EN QU SE DIFERENCIA UN DESECHO ORGNICO DE UNO INORGNICO
46

El desecho orgnico es aquel material de origen biolgico que alguna vez estuvo vivo
o que fue parte de un ser vivo y el inorgnico es un material de origen no biolgico o
de algn otro proceso no natural

4.5 DESTINO DE LOS RESIDUOS ORGANICOS
Debera ser el suelo. Como cuerpo natural,el suelo est capacitado como pozo de
depsito (sumidero) (Odum, 1972) para recibir y transformar los diversos residuos
orgnicos, gestionados o no.

4.6 INTERES POR LA RECUPERACIN DE LOS DESECHOS
El aumento en la cantidad de desechos y los peligros que representan tanto local
como mundialmente est afectando gravemente a los recursos naturales, la salud
pblica, la economa y al medio ambiente

Los desechos acumulados en vertederos y depsitos de basura no controlados han
contaminado las aguas subterrneas (lixiviados), el suelo (sales) y el aire (CH4) en
todo el mundo. Alto nivel de produccin con deficiente e ineficiente manejo y
tratamiento de los mismos (quemas, botaderos/vertederos).

En Nicaragua los DS ocupan el segundo lugar en problemas relacionados a salud y
medio ambiente despus de la deforestacin

4.7 RIESGOS DE UN DESECHO MAL MANEJADO
Si la basura solamente se deposita y no es tratada, empieza a descomponerse.
Moscas, cucarachas y una gran cantidad de bacterias productoras de enfermedades,
as como esporas de hongos peligrosos y otras plagas de insectos se esparcen con el
viento.
Si los residuos son quemados contaminan el aire con humos txicos y cuando llueve
corren lixiviados peligrosos para las aguas subterrneas

4.8 VENTAJAS DE UN DESECHO BIEN MANEJADO
El reciclaje y la construccin de sistemas de reciclaje traen consigo:
a) Disminucin de la cantidad de residuos que se tengan que depositar y
b) Ahorro de materia prima y energa.

En Nicaragua el 90% de los residuos son orgnicos tomando en cuenta papeles y
cartones

4.9 ACCIONES PARA RESOLVER EL PROBLEMA DE LOS DESECHOS
4.9.1 EVITAR Comprar envases y productos desechables cmo?
a) Comprando productos con vida til corta (como pilas de baja duracin)
b) Evitar comprar envases y productos desechables

La prevencin de la contaminacin involucra el uso de materiales, procesos o
prcticas que reducen o eliminan la creacin de contaminantes o desechos en la
fuente de origen, todo ello previo a reciclaje, tratamiento o disposicin.
47


Incluye el diseo de productos y procesos que conducen a una reduccin sustantiva o
a la total eliminacin de la contaminacin producida por el fabricante o usuario de los
productos.

Quines deben utilizar la prevencin a la contaminacin?
Cualquier empresa que
Genere desechos, en especial si es peligrosa.
Usa materiales peligrosos o txicos.
Desea ahorrar dinero reduciendo los costos de manejo de desechos, costos de
materias primas y costos de produccin.
Desea operar con responsabilidad para proteger el medio ambiente y la salud las
personas

4.9.2 REDUCIR.
Es la accin de disminuir al mnimo posible el volumen y peligrosidad de los residuos
slidos, a travs de cualquier estrategia preventiva, procedimiento, mtodo o
tcnica utilizada en la unidad generadora. Consiste en realizar cambios en la
conducta cotidiana para generar una cantidad menor de residuos.

Reduccin de la contaminacin en el origen es:
Cambios en el producto
Diseo para reducir impacto ambiental
Aumento de vida til del producto
Cambios en el proceso
Cambios en los materiales de entrada
Purificacin de materiales
Sustitucin de materiales txicos
Cambios de tecnologa
Cambios de diseos
aumento de la automatizacin
mejoramiento de las condiciones de operacin
mejoramiento de los equipos
nueva tecnologa
Mejoramiento en las prcticas de operacin
procedimientos de operacin y mantenimiento
prcticas de gerencia/gestin
separacin de flujos de material
planes y horarios de produccin
control de inventarios
entrenamiento
segregacin de basuras

4.9.3 REUSAR O REUTILIZAR.
48

Es darle la mxima utilidad a las cosas sin necesidad de destruirlas o desecharlas. Es
usar el producto ms de una vez en su forma original para el mismo o nuevo
propsito.

4.9.4 RECICLAR.
Proceso mediante el cual un producto es transformado en otro producto, a partir del
original. Significa volver a usar como materia prima elementos utilizados y
descartados anteriormente, para producir otros nuevos.

4.9.4.1 METODOS DE RECICLAJE DE MATERIALES ORGNICOS
BIODEGRABLES
Compostaje
Lombricompost

4.9.4.2 RECICLAJE DE MATERIALES INORGNICOS
Vidrios, Plsticos, Metales, Papel, Cartn

Los desechos no biodegradables no se descomponen fcilmente sino que tardan
mucho tiempo en hacerlo. Por ejemplo; el vidrio tarda unos 4.000 aos, el plstico
tarda de 100 a 1.000 aos, una lata de refresco tarda unos 10 aos.

4.10 MANEJO INTEGRAL DESECHOS SLIDOS
Seleccin, aplicacin de tcnicas, tecnologa y programas de Gestin idneas,
orientadas a disminuir el Impacto ambiental negativo. Que incluye?

Generacin. Aqu es importante evaluar las fuentes de generacin de basura,
cuantificar y clasificar los residuos.
Separacin. En esta primera etapa se separaran los residuos, de acuerdo a las
caractersticas uniformes de los residuos producidos. As por ejemplo se separan en:
Metales (anaranjado / amarillo),
Vidrios (verde),
Papeles (azul/celeste),
Plsticos (blanco),
Cartones (azul/ celeste)
Materia Orgnica (marrn)
Recoleccin
Facilidad y Frecuencia de recoleccin
Equipo recolector
Almacenamiento/ Acopio.
Acorde a los espacios disponibles
Considerar el aspecto esttico
Considerar es aspecto salud
El mtodo de recoleccin a emplear
Tratamiento
Aprovechamiento de los residuos de una comunidad (Mtodo de tratamiento) /
comercializacin.
49


4.11 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA GENERACIN DE DESECHOS SLIDOS
Localizacin geogrfica
Epoca del ao
Frecuencia de recoleccin
Utilizacin de trituradoras de comida en las residencias
Caractersticas socioeconmicas de la poblacin
Polticas de reciclaje o reutilizacin de residuos y
Legislacin de cada pas o zona.

FACTORES A CONSIDERARSE, AL ESCOGER EL TIPO DE ALMACENAMIENTO
EN SITIO
Espacio disponible.
Localizacin de los contenedores.
Aspectos estticos y de salud pblica.
Mtodos de recoleccin que se piensan utilizar.

CMO SE DEFINE EL TRATAMIENTO De DESECHOS SLIDOS?
Conjunto de operaciones fsicas, qumicas, biolgicas o trmicas, que tiene la finalidad
de reutilizar los desechos, disminuir o eliminar su potencial peligro, o adaptar sus
propiedades fsicas, qumicas o biolgicas a los requerimientos de su disposicin final.

QU SE ENTIENDE POR DISPOSICIN FINAL DE LOS DESECHOS SLIDOS?
Operacin controlada y ambientalmente adecuada del manejo de los desechos.



VAS O ALTERNATIVAS PARA DISPONER LOS RESIDUOS SLIDOS.
El relleno sanitario, tambin conocido como vertedero controlado
El compostaje y
La incineracin.

RELLENO SANITARIO. Qu es?
Sitio en donde se:
Depositan
Esparcen
Acomodan y
Compactan los desechos slidos

Con qu finalidad?
Prevenir o evitar daos a la salud y el ambiente, especialmente por la contaminacin
de los cuerpos de agua, de los suelos, de la atmsfera y de la poblacin.

QU SE NECESITA PARA PONER EN PRCTICA UN RELLENO SANITARIO O
VERTEDERO?
50

Seleccin del sitio.
Disear los mtodos de operacin del relleno, la produccin y control de los gases,
as como lixiviados que se producen.

ELEMENTOS GENERALES QUE DEBEN CONSIDERARSE EN LA SELECCIN
DEL SITIO. (Puede haber otros elementos particulares, de acuerdo con cada sitio de
estudio.).

Disponibilidad de terreno, el cual debe ser suficiente para que el relleno funcione
adecuadamente durante toda la vida til programada.
Distancia de acarreo de los desechos. El vertedero debe estar convenientemente
ubicado, de modo que los costos de transporte no sean muy altos.
Condiciones topogrficas y superficiales del suelo. Se debe contar con depsitos de
materiales adecuados para cubrir los desechos, ya sea en el sitio mismo o en un
lugar cercano a ste. Asimismo, se deben determinar las condiciones de
escurrimiento superficial, para disear los drenajes adecuados.
Condiciones geolgicas e hidrogeolgicas, son probablemente las condiciones
ms importantes dentro de la seleccin de un sitio para relleno sanitario,
puesto que la potencial contaminacin de aguas subterrneas y el riesgo ssmico,
por ejemplo, se determinan evaluando los parmetros geolgicos e
hidrogeolgicos.
Condiciones climatolgicas. La operacin del relleno depende de la estacin del ao
(perodo); asimismo, la direccin y velocidad del viento determinan variables de
operacin.
Condiciones ambientales locales. Se deben establecer medidas para controlar la
produccin de olores, ruido, polvo y agentes vectores; tambin se debe controlar el
aspecto esttico del relleno.

Finalmente, es importante determinar cul va a ser el uso futuro del relleno, una vez que
se haya llegado a su vida til.

DE QUE DE PENDE EL BUEN FUNCIONAMIENTO DE UN RELLENO
SANITARIO?
De la metodologa de operacin que se escoja.
mtodo de trinchera
mtodo de rea y
mtodo de depresin.

MTODO DE TRINCHERA: Cuando se utiliza?
Cuando se tiene un adecuado depsito de material de cubierta y el nivel fritico est a
suficiente profundidad.

MTODO DE REA Cuando se utiliza?
Cuando el terreno no es apto para la excavacin de trinchera. La operacin del relleno
comienza con la construccin de un dique de tierra, contra el cual los desechos son
51

colocados en capas finas, las cuales se compactan a medida que se van depositando,
hasta que se alcance un espesor de bloque de desecho de unos dos o tres metros.
Posteriormente, se coloca una capa de 15 a 30 cm de material de cobertura; la cual
colocarse al terminar la jornada diaria, aunque no se alcance el espesor de bloque antes
mencionado.

Cada bloque de desechos compactado constituye una celda, las cuales se colocan una
sobre otra, hasta que se alcance la altura de diseo. Finalmente, el mtodo de
depresin, como su nombre lo indica, se utiliza en sitios en donde se encuentran
depresiones naturales o artificiales que pueden ser utilizadas para relleno sanitario. La
tcnica de depsito de los desechos en estos sitios depende de las caractersticas
geomtricas, del tipo de material de cubierta, las condiciones hidrolgicas, as como
geolgicas, y las condiciones de acceso.

Una vez que se disee el mtodo de operacin del relleno, se debe definir un plan
general de operacin, cuyos principales componentes son: la distribucin del sitio y un
horario eficaz. Se deben considerar aspectos tales como caminos de acceso, los cuales
han de ser transitables todo el ao, sitios de disposicin para los desechos especiales,
las reas de relleno, y sitios para almacenar el material de cubierta. Deben existir,
adems, reas de servicio bsico para los empleados y lugares de descanso, as como
instalaciones adecuadas para el mantenimiento de los equipos.

Produccin de gases y lixiviados en un relleno sanitario: Una vez que los desechos
son colocados en el relleno, se producen diferentes procesos:
a) Oxidacin qumica de los desechos.
b) Generacin de gases como dixido de carbono y el metano; tambin se
encuentran amonaco, monxido de carbono, hidrgeno, nitrgeno y oxgeno y lquidos
producto de la descomposicin bacteriana de la materia orgnica.
c) Circulacin de lixiviados y lquidos producto de la diferencias de nivel en el
terreno, de la diferencia en concentraciones y por smosis.
Se producen diferentes tipos de gases, siendo los ms importantes el dixido de carbono
y el metano; tambin se encuentran amonaco, monxido de carbono, hidrgeno,
nitrgeno y oxgeno. La mayora de los gases escapan a la atmsfera; sin embargo, se
pueden encontrar concentraciones de algunos de ellos, superiores al 40%, a distancias
que alcanzan hasta 120 m de los lmites de relleno. El metano puede ser lanzado a la
atmsfera en forma controlada, puesto que, de lo contrario, ste se puede acumular en
sitios cerrados o construcciones cercanos al relleno, puesto que el metano posee una
densidad menor que la del aire.

Contrariamente, el dixido de carbono, con una densidad aproximadamente 1,5 veces
mayor que la del aire, permanecen con mayor frecuencia en los alrededores del relleno o
en el mismo sitio, circulando cerca del fondo, mantenindose concentraciones altas de
dixido de carbono en las capas ms bajas del relleno por varios aos.

La circulacin de gases dentro del relleno se controla por medio de la construccin de
conductos o barreras. Los conductos controlan el movimiento lateral de gases; stos se
52

construyen con materiales permeables, principalmente grava, cuyo espaciado depende
del ancho de la celda. Los movimientos verticales del gas se controlan por medio de
tubos perforados en una capa de grava en el fondo del relleno. El gas se puede
recuperar para la produccin de energa, en cuyo caso se construyen pozos de
coleccin.

Los lixiviados son lquidos que se forman dentro del relleno sanitario, producto de la
filtracin del agua de lluvia, de la descomposicin de la materia orgnica y el agua que
poseen los desechos. Los lquidos circulan dentro del relleno, por lo que arrastran
materiales suspendidos y disueltos, lo que hace que los lixiviados sean aguas residuales
de alto valor contaminante, y es importante drenarlas para tratarlas posteriormente en
algn sistema de tratamiento.

Los lixiviados circulan en forma descendente hacia el fondo, aunque podran, segn las
condiciones de los materiales, circular lateralmente. Es importante, por ello, proteger el
terreno con algn tipo de material impermeabilizante cuando las condiciones del terreno
sean permeables, puesto que el riesgo de infiltracin y posterior contaminacin de las
aguas subterrneas con lixiviados es alta en tal situacin.

EL COMPOSTAJE DE DESECHOS BIODEGRADABLES
Los desechos slidos tienen una porcin importante de materia orgnica. El compostaje
consiste en la degradacin bioqumica de dicha porcin; con un producto final de un
material simular al humus, el cual es utilizado como acondicionador del terreno o
fertilizante.

El proceso del compostaje lo realizan en su mayora microorganismos, los cuales
necesitan de un buen medio ambiente para desarrollarse; por lo que el xito del proceso
del compostaje radica en proporcionarle a los microorganismos todas las condiciones
necesarias para su supervivencia.

Caractersticas de los materiales utilizados
Deben ser rpidamente putrescibles.
Si pertenecen a la categora de las lentas o difcilmente putrescibles deben ser
triturados antes del proceso de compostacin.
No deben contener desechos peligrosos provenientes de industrias (con
excepcin de las alimenticias) o centros hospitalarios.

Propsitos del compostar
Dar una alternativa viable a los problemas causados por el mal manejo de
desechos slidos.
Involucrar a la comunidad en el manejo de desechos slidos mediante la
clasificacin y separacin de desechos en origen.
Mejorar el sistema de manejo de desechos slidos.
Reducir los niveles de contaminacin que producen estos desechos.
Contribuir con la conservacin de los recursos naturales.
Mejorar la estructura y rendimiento de los suelos a nivel agrcola.
53

Realizar una actividad econmicamente rentable.
Ampliar la oferta de abonos orgnicos aumentando el nivel de produccin de los
mismos.

El inters existente en la actualidad por la recuperacin de los desechos slidos
orgnicos enlaza dos aspectos ambientales de gran importancia:
1. El alto nivel de produccin de desechos orgnicos exige un tratamiento adecuado
para reducir la contaminacin generada por malos olores, gases, lixiviados y
reproduccin de insectos vectores de enfermedades o roedores.
2. La mala utilizacin del recurso suelo ha provocado su deterioro, por lo cual es
necesario buscar alternativas ambientalmente sanas para mejorar la calidad de la
produccin agrcola

PLAN DE MINIMIZACIN DE RESIDUOS SLIDOS MUNICIPALES
POR QUE UN PLAN DE MINIMIZACIN DE RESIDUOS SLIDOS?
La minimizacin de residuos slidos genera una cantidad de ventajas que tenemos
que tomar en cuenta:
Cada vez que reducimos, reusamos y reciclamos se disminuye la cantidad de
residuos que se disponen en los rellenos sanitarios, lo cual permite proteger el
suelo, el aire y el agua.

Conforme aumenta la poblacin en las ciudades, tambin aumenta la
generacin de residuos, lo cual demanda ms reas para la etapa de
disposicin final (rellenos sanitarios), por lo que la minimizacin aumenta la vida
til de los rellenos sanitarios.

Con un programa de separacin de residuos slidos en la fuente como parte
del sistema integral de manejo de residuos en la etapa de recoleccin selectiva,
se disminuyen los volmenes de residuos slidos recolectados, transportados y
dispuestos en el acopio o sitio de disposicin final y por ende disminuye el
gasto municipal.

Se genera materia prima de calidad a menor costo, ahorrando recursos
naturales y energa. Cada vez que se elaboren productos con materiales
desechados se ahorra energa y recursos naturales como agua, combustibles,
rboles, minerales, etc.

Promueve la participacin ciudadana en las campaas de sensibilizacin y de
forma directa en la implementacin del Programa de seleccin /clasificacin en
la fuente, consiguindose de esta manera consumidores ambiental y
socialmente responsables.

La separacin de los residuos slidos es una estrategia reconocida
internacionalmente como parte de la filosofa de minimizacin de residuos. Para
que esta estrategia realmente sea efectiva, eficiente y sostenible su aplicacin
debe realizarse en el punto o fuente de generacin.
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La seleccin y separacin contribuye a que se generen menos residuos y
sobre todo su peligrosidad. Este aspecto es clave en el manejo de los residuos
slidos, es decir, que al minimizar su peligrosidad en el punto de generacin se
est contribuyendo con reducir los riesgos sanitarios en las etapas posteriores:
recoleccin, transporte, tratamiento y disposicin final. Adems, permite
asegurar la recuperacin de los residuos slidos en forma eficiente, haciendo
participar a la poblacin directamente, y sobre todo generando una cultura
ambiental.

EDUCACIN AMBIENTAL
El Sistema de separacin tiene dos aspectos importantes, el primero de carcter
operativo, que es el que ya hemos abordado, y el segundo de carcter educativo y
participativo. La Educacin ambiental tiene como finalidad sensibilizar y capacitar a la
poblacin de tal forma que en cada familia ubicada en la zona de intervencin o en
cada institucin publica o privada se realice la separacin de los residuos de forma
adecuada.

Otro aspecto importante es la participacin de todos los actores involucrados, por ello,
se recomienda convocar a los lideres sociales, directivos de las instituciones
educativas, representantes de instituciones pblicas y privadas que existen en la
jurisdiccin, para darles a conocer el plan e involucrarlos en cada una de las
actividades que se desarrollen.

Existen algunas dificultades que se pueden presentar en el momento de efectuar la
separacin en el origen, si es que las personas encargadas de hacerlo no conocen los
tipos de residuos que deben separar para su posterior recoleccin y asimismo
desconocen los beneficios que se consiguen por este hbito, haciendo que el poblador
no separe los residuos de manera correcta ocasionando la mezcla de todo tipo de
residuo en un solo recipiente

El Personal Operativo que se encargar de la recoleccin selectiva de los residuos
seleccionados en la fuente, as como de la separacin final en el almacenamiento
temporal, deber ser adecuadamente capacitado en temas como: atencin al cliente,
bioseguridad e higiene, as como el rol que debern cumplir como promotores
ambientales de la comunidad.

El personal operativo deber contar cuando menos con los equipos y materiales de
proteccin siguientes:
Uniforme completo
Casco
Guantes de cuero
Mascarillas con filtro de aire
Zapatos de Seguridad
Gafas de Seguridad

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ASPECTOS TECNICOS PARA RECICLAR LOS DIVERSOS RESIDUOS SLIDOS
PLSTICO
La mayor parte de los plsticos estn hechos a partir de simples molculas de
hidrocarburos monmeros, que se obtienen del petrleo o del gas. Estos monmeros
son sometidos a una polimerizacin para formar polmeros ms complejos de los
cuales se fabrican los productos. Es conocido por todos el avance que ha tenido el
desarrollo del Plstico, los plsticos han abierto el camino para nuevas invenciones y
vienen sustituyendo a otros materiales en productos ya existentes. Son ligeros,
duraderos y verstiles, as como resistentes a la humedad, a los productos qumicos y
a la degradacin. Sin embargo estas mismas propiedades tambin constituyen un
desafo para los responsables de la gestin de los residuos slidos.

La utilizacin de los plsticos reduce la masa de los materiales requeridos en muchas
aplicaciones y sectores, pero cuanto ms numerosos, especializados, tecnificados
y diferenciados se hacen los materiales plsticos, tanto ms difcil ser su
recuperacin, en especial por medio del reciclaje de los materiales que debe ser la
primera de las opciones despus de la reduccin y la reutilizacin.

Tipos de plsticos
Existen dos tipos de plsticos los termoplsticos y los termoestables

Los termoplsticos se reblandecen al ser calentados y se endurecen al enfriarse.
Ms del 80% de los plsticos existentes en el mercado son termoplsticos, entre los
cuales se incluyen los siguientes:

Polietileno de alta Densidad (PEAD): utilizado para botellas de detergentes,
productos alimenticios, tubos y juguetes

Polietileno de baja densidad (PEBD): para productos como lmina adhesiva, bolsas
para basura y contenedores flexibles.

Tereftalato de Polietileno (PET): utilizado en botellas, alfombras y envases
alimenticios.

Polipropileno (PP): Utilizado en recipientes de yogurt y de margarina, piezas de
automviles, fibras, envase para leche.

Policloruro de Vinilo (PVC): Se hace a partir de petrleo y sal y se utiliza para
marcos de ventanas, recubrimientos de suelos, tubos, papeles de pared, botellas y
productos mdicos

Los termoestables se endurecen por medio de un proceso de fraguado (fundicin) y
no se pueden volver a fundir ni a moldear: los ejemplos que constituyen este 20% de
plsticos termoestables son:

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Poliuretano (PU): utilizado en revestimientos, acabados, colchones y asientos de
vehculos.

Epoxy: Adhesivos, embarcaciones, equipos deportivos, componentes elctricos.

Fenlicos: utilizados en hornos, tostadores, piezas de automvil y placas de
circuitos.

BENEFICIOS DEL RECICLAJE DE PAPEL
Disminucin de la necesidad de fibras vegetales.
Disminucin del volumen de residuos municipales (el 25% de nuestros
desperdicios esta compuesto de papel y cartn
Disminucin de la contaminacin atmosfrica y de la contaminacin del agua
Disminucin de las exportaciones de madera y de la importacin de papel,
representadas en miles de toneladas al ao Papel reciclable
Residuos Hospitalarios (RH): Son aquellos desechos generados en los
Establecimientos de atencin de salud durante la prestacin de servicios
asistenciales, incluyendo los generados en los laboratorios

PRODUCCION MS LIMPIA (PML)
La estrategia actual para reducir el impacto ambiental derivado de la actividad
industrial se basa en un enfoque integral preventivo, que pone nfasis en una mayor
eficiencia de utilizacin de los recursos materiales y energticos, de modo de
incrementar simultneamente la productividad y la competitividad.
Esta estrategia preventiva integral tiene la ventaja que no considera el control
ambiental como algo aislado del proceso productivo, sino que surge como
consecuencia de una gestin productiva ms eficiente. As el control ambiental basado
en un eficiente sistema de gestin genera aprovechamiento integral de las materias
primas y de la energa utilizada, a la vez que aprovecha al mximo el potencial de la
tecnologa existente y se identifican oportunidades de mejoramiento en todas las reas
de actividades de la empresa.

BENEFICIOS DE LA PRODUCCIN LIMPIA
Ahorro de materias primas.
Ahorro de energa.
Ahorro en el consumo de agua.
Reduccin en la prdida de materiales.
Reduccin en la falla de equipos.
Reduccin de accidentes.
Retorno adicional, debido a la recuperacin y venta de subproductos.
Disminucin del costo de tratamiento y/o disposicin final de los residuos.
Disminucin en costos legales asociados a problemas ambientales y de seguridad
(multas, indemnizaciones).
Mejor imagen ambiental.
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Mayor accesibilidad a los mercados con sensibilidad ambiental (o menor
posibilidad de perder un mercado por problemas ambientales).
Reduccin de riesgos.
Minimizacin de la tasa de falla y rechazo de los productos.
Operacin estable.
Mejor gestin de procesos.

ACUERDOS Y PRINCIPIOS INTERNACIONALES
a) Convenio de Basilea
b) b) Convencin de Viena
c) Agenda 21
d) Quien Contamina, Paga
e) Principio de Precaucin
f) Deber de Cuidar
g) Principio de Proximidad

a) Convenio de Basilea
El Convenio de Basilea es un tratado ambiental global que regula estrictamente el
movimiento transfronterizo de desechos peligrosos y estipula obligaciones a las Partes
para asegurar el manejo ambientalmente racional de los mismos, particularmente su
disposicin.
El Convenio de Basilea fue adoptado el 22 de marzo de 1989 y entr en vigor el 5 de
mayo de 1992. El Convenio es la respuesta de la comunidad internacional a los
problemas causados por la produccin mundial anual de 400 millones de toneladas de
desechos considerados peligrosos para el ser humano o para el medio ambiente,
habida cuenta de sus caractersticas txicas, venenosas, explosivas, reactivas,
corrosivas, inflamables o infecciosas.

El Convenio de Basilea reconoce que la forma ms efectiva de proteger la salud
humana y el medio ambiente de potenciales daos producidos por los desechos
peligrosos se basa en la mxima reduccin de su generacin en cantidad y/o en
peligrosidad.

Los principios bsicos del convenio de Basilea son:
El trnsito transfronterizo de desechos peligrosos debe ser reducido al mnimo
de forma consistente con su manejo ambientalmente apropiado;
Los desechos peligrosos deben ser tratados y dispuestos lo ms cerca posible de
la fuente de su generacin;
Los desechos peligrosos deben ser reducidos y minimizados en su fuente.

b) Convencin de Viena y protocolo de Montreal, para la Proteccin de la Capa
de Ozono

c) Agenda 21
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Es un plan de accin para el desarrollo sostenible, estableciendo en su Captulo 21,
una jerarqua de los objetivos del manejo de los residuos, entre los cuales tenemos:
Reduccin al mnimo de los desechos
Aumento al mximo de la reutilizacin y el reciclado
Promocin de la eliminacin y el tratamiento ecolgicamente racionales de los
desechos
Ampliacin del alcance de los servicios que se ocupan de los desechos

d) Quien Contamina, Paga
Todos los generadores de residuos son legal y financieramente responsables de:
Manipular dichos residuos de manera segura
Asegurar que la disposicin de los mismos no afecte negativamente al medio
ambiente
Crear incentivos para generarlos en menor cantidad

e) Principio de Precaucin
Se aplica en los casos en que el riesgo por un determinado aspecto es incierto o
desconocido.
As pues debemos de tomar una actitud que asuma que el riesgo es significativo, y se
planifiquen las medidas de proteccin que correspondan sin la necesidad expresa de
tener pruebas fehacientes de daos ambientales.

f) Deber de Cuidar
Cualquier persona que manipule o maneje sustancias peligrosas o equipos
relacionados a las mismas es ticamente responsable de aplicar el mximo cuidado
posible.

g) Principio de Proximidad
El tratamiento y disposicin de residuos se realiza en el lugar ms cercano.

Ley N 217 LEY GENERAL DEL MEDIO AMBIENTE Y DE LOS RECURSOS
NATURALES NICARAGUA. Relativa a la Ley General del Medio Ambiente y los
Recursos Naturales, seala en el artculo segundo que toda persona podr participar
para promover el inicio de acciones administrativas, civiles o penales en contra de los
que infrinjan la Ley.

REGLAMENTO DE LA LEY GENERAL DEL MEDIO AMBIENTE Y LOS RECURSOS
NATURALES. El presente Decreto tiene por objeto establecer las normas
reglamentarias de carcter general para la gestin ambiental y el uso sostenible de los
recursos naturales en el marco de la Ley No. 217, Ley General del Medio Ambiente y
los Recursos Naturales.

LEY GENERAL DE SERVICIOS DE AGUA POTABLE Y ALCANTARILLADO
SANITARIO. Regular las actividades de produccin de agua potable, su distribucin, la
recoleccin de aguas servidas y la disposicin final de estas.

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PROPUESTA PARA LA CREACIN DE UN SISTEMA NACIONAL INTEGRAL
DESTINADO A LA VENTA DEL SERVICIO AMBIENTAL DE MITIGACIN DE GASES
DE EFECTO INVERNADERO-NICARAGUA.

REGLAMENTO GENERAL PARA EL CONTROL DE EMISIONES DE LOS
VEHICULOS AUTOMOTORES. Que la emisin de gases y partculas de los vehculos
automotores generada por los procesos de combustin, que usan cualquier tipo de
combustible, altera el bienestar del ser humano y debido a su exposicin en el medio
ambiente, puede alcanzar lmites peligrosos para la salud.

PROTOCOLO DE TEGUCIGALPA A LA CARTA DE LA ORGANIZACIN DE
ESTADOS CENTROAMERICANOS (ODECA).Establecer acciones concertadas
dirigidas a la preservacin del medio ambiente por medio del respeto y armona con la
naturaleza, asegurando el equilibrado desarrollo y explotacin racional de los recursos
naturales del rea, con miras al establecimiento de un Nuevo Orden Ecolgico en la
regin.

LEY No. 168. LEY QUE PROHIBE EL TRAFICO DE DESECHOS PELIGROSOS Y
SUSTANCIAS TOXICAS. Tiene por objeto establecer el conjunto de normas y
disposiciones orientadas a prevenir la contaminacin del medio ambiente y sus
diversos ecosistemas y proteger la salud de la poblacin ante el peligro de la
contaminacin de la atmsfera, del suelo y de las aguas, como consecuencia de la
transportacin, manipulacin, almacenamiento y disposicin final de desechos
peligrosos.

PREGUNTAS DE AUTOEVALUACION
1. Cules son los elementos relacionados con la contaminacin del aire?
2. Qu diferencias existe entre contaminantes primarios y secundarios?
3. Cules son las principales alteraciones producidas por los contaminantes
secundarios?
4. Cules son los xidos de nitrgenos y azufre y carbono responsables de la
contaminacin del aire?
Explique:
3. De qu depende la cantidad de contaminantes presentes en el aire?
4. En qu consisten los fenmenos de inversin trmica y efecto invernadero y
porqu se producen?
5. Describa los mecanismos naturales de autopurificacin del Aire
6. Exponga las razones del por qu se le presta mucha atencin a la
Contaminacin del aire por partculas?
9. Describa dos mtodos de control de la contaminacin del aire.
10. Cules son los grupos de contaminantes del agua?
11. Qu debemos considerar antes de seleccionar variables para muestrear un
cuerpo de agua superficial?
12. Qu parmetros se consideran fsicos y qumicos en calidad de agua
para uso potable?.
13. Cules son los los grupos de contaminantes ms significativos en aguas
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residuales domsticas?
14. Explique el propsito del tratamiento primario, secundario y terciario en
aguas Residuales de origen domiciliar.
15. De qu depende la eleccin de un tratamiento para una fuente de agua,
a) superficial
b) subterrnea
16. Describa los tratamientos requeridos para una fuente de agua superficial de
uso potable.
17. Describa los mecanismos de auto purificacin de cuerpos de aguas
superficiales.
18. Mencione cuatro mtodos de desinfeccin empleados en tratamiento de
agua para uso potable.
19. De qu depende la velocidad con que se lleve a efecto el proceso de
autopurificacin de cuerpos de agua?.
20. Mencione causas de la turbidez en el agua potable.
21. A que llamamos color verdadero y color falso en el agua potable?
22. A qu se debe la dureza carbonatada y no carbonatada en el agua
potable?
23 En qu momento del tratamiento del agua potable se utiliza la coagulacin
y la filtracin? Cul sera la funcin de cada uno?
24. Esquematice un proceso de tratamiento de agua superficial para uso
potable, e indique y justifique los puntos de muestreo que usted considera
necesario.
25. En los estudios de contaminacin, no basta con detectar la presencia de
contaminantes sino que se han de definir los mximos niveles admisibles y
adems se han de analizar posibles factores que puedan influir en la
respuesta del suelo a los agentes contaminantes. Cules seran estos factores?

26. Mencione cuatro mecanismos de la evolucin de plaguicidas en el suelo y los
procesos que lo afectan.
27. Explique la dinmica de los metales pesados en el suelo?
28. En qu se diferencia un desecho orgnico de uno inorgnico
29. Cul es el inters por la recuperacin de los desechos?
30. cules son los riesgos de un desecho mal manejado?
31. Cules son las ventajas de un desecho bien manejado?
32. Qu acciones debes considerar para resolver el problema de los desechos?
33. Qu incluye el Manejo integral de los desechos slidos?
34. Qu factores determinan la generacin de residuos slidos?
35. Cules son las vas o alternativas de los RS
36. Cules seran los propsitos del compostaje?
37. Por qu un plan de minimizacin de los desechos?
38. De qu trata el convenio de Basilea?
39. De qu trata el acuerdo de la Agenda 21?



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BIBLIOGRAFIA

Stoker, H.S, Seager, S.L. 1981.Qumica Ambiental: Contaminacin del aire y del agua.
Editorial BLUME. Barcelona (Espaa). 316pginas.

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Sawyer, C. N. 2001.Qumica para Ingeniera Ambiental. 4 edicin, Colombia, 703
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Henry, J. Glynn. Heinke, Gary W. 1999. Ingeniera Ambiental. Prentice Hall, Mxico.
800pginas.

Pearanda Barodi. Rafael. 1991. Saneamiento Ambiental. 2 reimpresin de la 1
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