TENDENCIAS | LATERCERA | Sbado 23 de noviembre de 2013

T08//comportamiento
A
MIGOS, tests de internet
y hasta libros siguen ma-
sificando un conocimien-
to cientfico que se sabe
errado. Qu lado de tu
cerebro usas ms? es la
pregunta que siempre abre la discusin.
Si la persona tiene mayores inclinaciones
artsticas suele decirse que trabaja ms su
lado derecho, mientras que si tiende a ver
las cosas desde una perspectiva ms ra-
cional, se cree que utiliza ms el derecho.
Hace dcadas que los expertos en la ma-
teria corroboraron que la actividad en
cada uno de los hemisferios no tiene re-
lacin con la personalidad, ya que ambos
participan en la coordinacin de todo
tipo de habilidades, desde la motricidad
fina hasta el lenguaje. Sin embargo, la
neurociencia moderna ha desentraado
en los ltimos aos otra forma de organi-
zacin cerebral que s explicara el origen
de nuestra personalidad.
Arriba y abajo son los nuevos luga-
res donde los cientficos buscan el ori-
gen de los diferentes rasgos del carcter.
As lo explican el neurocientfico
Stephen M. Kosslyn y el escritor G.
Wayne Miller en su reciente libro, Cere-
bro superior, cerebro inferior: hallazgos
sorprendentes sobre la forma en que us-
ted piensa. En ste, detallan cmo las
diferentes formas de interaccin entre
los sistemas localizados en la parte su-
perior e inferior del cerebro comandan
la forma en que razonamos, en cmo
reaccionamos ante cada situacin y
cmo nos relacionamos con los dems.
Una interaccin que no est regulada
slo por la fisiologa: otros autores sos-
tienen que la vida moderna es capaz de
alterar la forma en que ambos sistemas
se relacionan, lo que est ocasionando
que cada vez actuemos con menos racio-
nalidad. Nicholas Carr escribi hace un
par de aos el libro The Shallows: Lo
que internet est haciendo a nuestros
cerebros, el ltimo de una serie de pu-
blicaciones en que analiza y critica el
impacto de la tecnologa en nuestras ha-
bilidades cognitivas. En una columna
reciente en The New York Times, Carr
resea el libro Enfoque: El conductor
oculto de la excelencia, de Daniel Gole-
man, que detalla cmo los cambios tec-
nolgicos y la vida acelerada que propi-
cian, moldean esta interaccin.
En conversacin con Tendencias, Carr
explica que al bombardearnos con intere-
santes bits de informacin, los medios
digitales apelan a nuestro deseo instinti-
vo de responder inmediatamente a los es-
tmulos del ambientes. Y eso, evidente-
mente, promueve el control emocional y
La ciencia ha probado que usar ms o menos el hemisferio
izquierdo o derecho del cerebro no dice nada sobre nuestra
personalidad. El carcter de cada persona radicara en otro
origen: el grado de control de la parte superior (racional) o
inferior (emocional) del cerebro sobre nuestros actos.
TEXTO: Jennifer Abate C. ILUSTRACION: Marceloo Escobar
darnos o no en un lugar, hablamos de un
acto voluntario. Y es ah donde la organi-
zacin cerebral de las personas difiere.
Frente a estas situaciones, algunas per-
sonas tienden a apoyarse muy fuerte-
mente en ambos sistemas cerebrales;
otras en el sistema cerebral inferior y no
en el superior; mientras otras tantas
confan mucho en el superior, pero no
en el inferior. Y algunos no dependen
preponderantemente de ninguno de los
dos sistemas.
Estos cuatro escenarios definen cuatro
modos cognitivos bsicos (formas gene-
rales de pensar que determinan cmo
una persona se aproxima al mundo e in-
teracta con otras, ver recuadro).
La personalidad moderna
Sin embargo, en su libro, el conocido si-
clogo Daniel Goleman explora la idea de
que, si bien en ciertos momentos es muy
ventajoso que la parte inferior o emocio-
nal del cerebro asuma la conduccin, de-
bido a que acta con ms rapidez y nos
defiende del peligro, muchas de nuestras
decisiones podran ser mucho mejores si
propiciramos que la parte superior o en-
cargada del razonamiento lgico tomara
la conduccin.
El problema es que cada vez es ms dif-
cil. La culpable es la vida moderna. Gole-
man asegura que el constante bombardeo
de informacin al que estamos someti-
dos, a travs de redes sociales que no des-
cansan, tiende a quitarnos todo el espa-
cio mental que normalmente le dedica-
ramos al anlisis, dejndonos a merced
del funcionamiento ms bsico de nues-
tro cerebro. El siclogo explica en su li-
bro: Somos ms proclives a una conduc-
cin emocional cuando nuestras mentes
estn divagando, estamos distrados o su-
perados por la informacin. Es decir,
cuando estamos en el estado mental que
ms nos distingue en la modernidad.
Las distracciones digitales han dismi-
nuido nuestra capacidad para la atencin
voluntaria y han hecho que nuestro razo-
namiento sea ms de abajo hacia arriba,
ms automtico que intencional, co-
menta Goleman a Tendencias.
El problema, agrega, est en las conse-
cuencias de esta jerarquizacin: Dejar-
se guiar por la parte inferior del cerebro
funcionaba bien para la supervivencia
durante la prehistoria. Y en gran parte
de la vida moderna este sistema antiguo
an sirve, pero algunas veces tambin
acta en contra: vivir con demasiada ve-
locidad, las adicciones y manejar a exce-
so de velocidad son seales de que ese
sistema se sale de toda proporcin en al-
gunas ocasiones.T
Lder? Tmido?
Alegre? Todo viene en
su cerebro
Cuatro modos cognitivos
* Modo motor: La parte inferior y supe-
rior son altamente utilizadas. Estas per-
sonas actan de acuerdo a planes bien
elaborados, pero detectan a tiempo los
errores. Son lderes.
* Modo perceptor: Se utiliza mucho el
inferior y poco el superior. No son bue-
nos para planificar y se guan por el an-
lisis de sus experiencias. Son capaces
de ver ms all en un equipo.
* Modo de estimulacin: El sistema su-
perior del cerebro es altamente utiliza-
do, pero el inferior no. Pueden ser per-
sonas creativas y originales, pero no sa-
ben cmo adaptarse al resto.
* Modo adaptador: Ni el sistema supe-
rior ni el inferior son altamente utiliza-
dos. Tienden a verse atrapados en las
necesidades de cada situacin y son
malos planificando.
hace difcil pensar racionalmente, dice.
Dos sistemas que interactan
El escenario es el siguiente: aunque no
nos demos cuenta, nuestro cerebro reali-
za sus funciones coordinando dos gran-
des reas con objetivos distintos. Toda la
parte inferior del cerebro, donde se aloja
la amgdala y el tlamo (entre otras es-
tructuras) corresponde al cerebro anti-
guo, encargado del procesamiento emo-
cional de los estmulos. De esta zona,
tambin conocida como sistema lmbico,
depende el instinto sexual y la deteccin
instantnea de las situaciones de peligro,
clave en la supervivencia de nuestra es-
pecie desde hace millones de aos.
La regin superior, en cambio, corres-
ponde a la neocorteza y evolucion a
medida que el pensamiento humano se
fue volviendo ms sofisticado. De esta
zona dependen todas las funciones cog-
nitivas superiores, como la planifica-
cin, la evaluacin racional y el clculo.
Obviamente, estas dos regiones siempre
trabajan juntas: el cerebro superior usa
informacin del inferior para formular
planes de accin y entre los dos evalan
si son eficientes.
Lo que los autores han descubierto es
que no todas las personas coordinan de la
misma forma estos dos sistemas cuando se
trata de acciones voluntarias. Porque fren-
te a una situacin de emergencia, donde
no hay tiempo para pensar, todos actua-
mos igual: si alguien grita fuego!, inva-
riablemente corremos. Pero cuando no
hay amenaza y podemos elegir entre que-