5h.

1 S i r I s aac Newton


Hemos dicho algo acerca de los ms grandes cientficos de la historia.
Dijo Asimov, y lo repetiremos aqu: Si preguntsemos quien es el segundo mejor,
habra problemas, pero si preguntamos quien es el ms decisivo, el ms brillante en su
rea y en otras que no existan hasta que l las gener; la respuesta no es otra que Isaac
Newton.

Isaac Newton naci en Woolsthorpe, Lincolnshire,
Inglaterra el 4 de Enero de 1643. Proviene de una familia
campesina y un hecho poco conocido es que nunca conoci
a su padre quien falleci poco antes que naciera. La seora
Hannah Ayscough, su madre, volvi a casarse con Barnabas
Smith pastor de la iglesia de North Witham cuando Newton
contaba con 2 aos de edad. En este momento fue enviado a
donde su abuela Margery Ayscough en Woolsthorpe. Su vida
ASTRONOMA
CURSO : 4 AO
UNIDAD 5
Las Etapas de la Astronoma
Prof: Claudio Pastrana

L AS E T APAS DE L A
AS T RONOMI A


infantil fue prcticamente la de un hurfano. Este cambio de vida parece haber sido el
responsable de marcarlo como un hombre difcil y de carcter solitario, pero tal vez
simplemente era su naturaleza. Hablaremos de este tema al final del captulo.
Sus primeros aos de estudio no dieron muy buenos frutos, sus informes escolares
se referan a l como un alumno menos que mediocre.
Su to William Ayscough, decidi que Isaac deba ser preparado para entrar en la
universidad y de esta manera regres a Free Grammar School en Grantham en 1660 para
completar su educacin escolar. Ingres un ao despus a la Trinity College Cambridge, en
esta institucin la instruccin estaba dominada por la filosofa de Aristteles, sin embargo,
tambin estudi a Descartes, Gassendi, Hobbes y Boyle. El estudio de la descripcin
algebraica del movimiento de Descartes llev a Newton a elaborar una dinmica escrita en
una forma alternativa del lgebra, la geometra; y despus puso la geometra en
movimiento con el desarrollo del clculo infinitesimal. (Es necesario dejar esto en claro,
se enfrent con problemas que no saba como resolver y simplemente invent una
nueva rama de las matemticas que revolucionaron la historia de la ciencia al
aplicarse a todas las dems: desde la probabilstica que se usa en historia o biologa,
hasta la Astronoma y la fsica).
Recibi su grado de bachiller en abril de 1665. De regreso a Linconlshire por el
cierre de la universidad debida a la peste y teniendo menos de 25 aos comenz sus
revolucionarios avances en matemticas, ptica, fsica y astronoma.
Segn sus propias palabras "... empec a imaginar que la gravedad se extenda
hasta la rbita de la Luna y.... a partir de la ley de Kepler sobre los tiempos peridicos de
los planetas que estn en proporcin sesquiltera de sus distancias del centro de sus
rbitas, deduje que las fuerzas que mantienen a los planetas en sus rbitas deber ser
recprocamente los cuadrados de sus distancias de los centros alrededor de los cuales
giran y por ende compare las fuerzas necesarias para mantener la Luna en su rbita con la
fuerza de la gravedad en la superficie terrestre y hall que concuerdan con bastante
aproximacin"

Cuando la Universidad de Cambridge fue reabierta despus de la peste, Newton fue
nombrado profesor menor en Trinity College y despus de su grado de maestro fue elegido
profesor mayor. En 1669 fue recomendado para ocupar la ctedra lucasiana. Uno de los
mximos honores para cualquier matemtico vivo.
Su primer trabajo en la ctedra lucasiana fue
sobre ptica en 1670. Dise y construy el primer
telescopio reflector - llamado ahora Newtoniano -.
Concluy que la luz blanca no es una nica entidad
despus de observar la aberracin cromtica de su
telescopio y de realizar el experimento del prisma en
donde pudo observar el espectro - de spectrum,
fantasma - de los componentes individuales e la luz
blanca y recomponerlo con un segundo
prisma. Descubri los anillos de Newton una serie
de franjas claras y obscuras debidas a la
interferencia luminosa que aparecen cuando se
unen dos superficies de vidrio una plana y la otra convexa.
Gravitacin Universal
Fue en 1666 cuando Newton imagin que la gravedad de la tierra influenciaba la
Luna y contrabalanceaba la fuerza centrfuga. Con su ley sobre la fuerza centrfuga y
utilizando la tercera ley de Kepler dedujo las tres leyes fundamentales de la mecnica
celeste.
Ley de la inercia. Todo cuerpo tiene a mantener su estado de movimiento
mientras no actu sobre el otra fuerza externa.
Ley fundamental de la dinmica. La fuerza es igual a la masa por aceleracin.
Ley de la accin y la reaccin. A toda fuerza siempre se le opone una reaccin
de la misma magnitud pero de sentido contrario.


Demostr que la fuerza gravitatoria disminuye segn el cuadrado de la distancia y
que esto da origen a las leyes de Kepler del movimiento planetario.
Expuso la Ley de la gravitacin universal: Entre dos cuerpos se ejerce una fuerza de
atraccin directamente proporcional a sus masas al producto de sus asas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que separa sus centros de gravedad.
Se cuenta que Halley, (por supuesto el HALLEY del cometa), que no descubri el
cometa sino que predijo sobre la base de sus investigaciones que era el mismo objeto
celeste, le pregunt: - Cmo se moveran los objetos si la atraccin fuese
directamente proporcional a sus masas e inversas al cuadrado de la distancia?
- En Elipses.- contest Newton.
- Cmo lo sabes?
- Lo he calculado.
Halley gran amigo de Newton, lo persuadi para que publicara sus estudios y su
aplicacin en astronoma. En 1687 Newton public Philosophiae Naturalis Principia
Mathematica o los Principia como siempre se han conocido. En esa obra, estableci los
principios bsicos de la mecnica terica y la dinmica de los fluidos, aplic el primer
tratamiento matemtico al movimiento ondulado, dedujo las leyes de Kepler a partir de la
ley de cuadrados inversos de la gravitacin y explic las rbitas de los cometas; calcul las
masas de la Tierra, el Sol y los planetas con sus satlites, explic la forma aplastada de la
Tierra y utiliz esta idea para explicar la precesin de los equinoccios, adems estableci la
teora de las mareas. El Principia es un libro de lectura difcil, porque tiene un estilo de
inhumana lejana que quiz sea el ms apropiado para la grandeza del tema. Asimismo
contiene densas ecuaciones matemticas de geometra clsica, poco cultivada en su poca
y todava menos en la actualidad. Al parecer la historia de la manzana no es muy cierta y
probablemente Newton hubiera descubierto la ley de gravedad an cuando se hubiera
sentado bajo el asta de una bandera.
Lo que s hizo es explicar magnficamente la gravedad, se necesitara de un genio
como Einstein para mejorar la visin de Newton.

Despus de sufrir una segunda crisis nerviosa en 1693 -la primera fue en 1678-
Newton se retir de la investigacin. Viaj a Londres en donde se posesion como
guardin custodio de la casa de la moneda y director 1699. En estas posiciones Newton se
convirti en un hombre muy rico.
En 1703 fue elegido como presidente de la Royal Society y fue reelegido cada ao
hasta su muerte. Fue nombrado caballero por la reina Ana en 1705 .
Muri el 31 de marzo de 1727 en Londres.
Hace un tiempo le en un libro de Stephen Hawkings algunas crticas que haca de
acciones cuestionables ticamente de Newton, que no desmerecan en nada su calidad de
cientfico.
Dijo que haba usado su influencia para evitar que un matemtico rival, (Leibnitz),
obtuviera el crdito que mereca, y luego declar que haba tenido gran satisfaccin
rompindole el corazn.
Al principio me molest que se expusieran las flaquezas de un gran hombre, luego
entend el punto: la naturaleza humana puede aflorar de la peor forma en cualquiera de
nosotros. Tal vez la moraleja, si es que la hay, es que hay varios Newton, y sea
que es difcil ser como Newton tratemos que no nos sea posible ser como
Newton.
Isaac Newton goz en vida de fama inusitada y gran respeto como ningn otro
cientfico, con excepcin, tal vez, de Arqumedes antes que l y de Einstein en siglos
posteriores.
En 1667 regres Newton a Cambridge, por aquella poca, Newton desarroll los
fundamentos del clculo, casi al mismo tiempo que el matemtico alemn Gottfried Wilhelm
Leibnitz. Poco a poco el sentido patritico mal entendido, (hay otra forma de entenderlo?),
condujo a una intil polmica: se trataba de precisar quin y en dnde haba generado el
clculo infinitesimal, herramienta indispensable para formular matemticamente
muchsimos problemas cientficos.

En la Europa Continental se acept la notacin de Leibnitz, ms conveniente que la
inglesa, pero las matemticas britnicas continuaron empleando la notacin de Newton. De
hecho, los ingleses son ms conservadores de lo que cualquiera pueda imaginar: en
Cambridge, por ejemplo, continuaba ensendose la mecnica con el gran libro de Newton
como texto hasta ya bien entrado el siglo XX. Y esto a pesar de las dificultades que se
tienen para seguir los razonamientos newtonianos, pues el proceso de lmite, esencial al
clculo, est en ellos ms bien oculto. Paradjicamente, la gran figura de Newton y su peso
incalculable sobre las matemticas britnicas retrasaron el progreso de stas por mucho
tiempo.