Documentos del Instituto Internacional Cuatrecasas
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NDICE
SUMARIO
1. REFORMA LABORAL DE 2012: UNA MODERNIZACIN PROFUNDA DE LAS RELACIONES DE TRABAJO EN ESPAA
2. BUSCANDO SALIDAS EN EL LABERINTO JUDICIAL: LA PROBLEMTICA APLICA- CION DE LA REFORMA LABORAL POR LOS TRIBUNALES
3. FLEXIBILIDAD INTERNA: UNA MAYOR FACLIDAD PARA ALTERAR LAS CONDICIO- NES DE TRABAJO
4. LA RENOVACIN DE NUESTRO SISTEMA DE NEGOCIACIN COLECTIVA: DOS PASOS PARA ADELANTE Y UNO PARA ATRS
5. LOS DESPIDOS COLECTIVOS, LA FORMALIZACIN EXPONENCIAL DE SU PROCEDIMIENTO Y EL INCREMENTO DEL CONTROL JUDICIAL
6. CONTRATACIN, FORMACIN E INTERMEDIACIN: HACIA LA RECUPERACIN DEL MERCADO DE TRABAJO
7. NUEVAS PERSPECTIVAS: LA NECESARIA CONTINUIDAD EN LA ADAPTACIN DE NUESTRO MARCO LABORAL
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Con la reforma laboral de febrero de 2012 se han dado unos cambios en el marco institucional de nuestras relaciones laborales sin precedentes desde la aparicin del Estatuto de los Trabajadores de 1980. A algo ms de dos aos de su implantacin, podemos decir que la profundidad de esos cambios se percibe en la incidencia positiva que los mismos estn teniendo en la dinmica de nuestro sistema laboral y, por ende, en la lenta pero distinguible recuperacin del mercado de trabajo espaol al hilo del mayor dinamismo econmico.
La promocin de la flexibilidad para adaptar las condiciones de trabajo a las circunstancias especficas del mercado, el paulatino mayor protagonismo de los convenios colectivos de empresa, el nmero cada vez ms acentuado de acuerdos para la inaplicacin temporal de convenios colectivos, la disminucin de las indemnizaciones de los despidos por causas empresariales y el fomento de los planes de recolocacin, la adecuacin de los costes salariales a la especfica dinmica empresarial, la creciente utilizacin de figuras contractuales impulsadas por la reforma, tales como los contratos formativos, el contrato de emprendedores o el contrato a tiempo parcial, la progresiva colaboracin de servicios pblicos y privados de intermediacin y recolocacin en el mercado laboral, todo ello, configura unas consecuencias positivas de los cambios normativos realizados en la reforma laboral de 2012.
A lo anterior hay que unir la seguridad jurdica que aportar la reciente Sentencia del Tribunal Constitucional de 16 julio de 2014 al establecer claramente la viabilidad constitucional de tres ejes bsicos de la reforma laboral: la existencia de un periodo de prueba de hasta un ao en el denominado contrato indefinido para emprendedores, la prioridad absoluta que en determinadas materias se establece respecto al convenio colectivo de empresa y el desarrollo de un procedimiento de inaplicacin de los convenios colectivos que puede terminar eventualmente, en caso de desacuerdo entre las partes, en la decisin de un tercero.
No obstante, a estas alturas de aplicacin e interpretacin de la reforma laboral por la jurisdiccin social, con numerosos pronunciamientos no ya de los Tribunales Superiores de Justicia y de la Audiencia Nacional, sino tambin, aunque en menor medida, del Tribunal Supremo, debemos destacar la existencia en determinados mbitos de los temas reformados de cierta discordancia no slo entre tales tribunales, sino tambin entre lo que en principio, segn la propia exposicin de motivos de la normativa reformadora de 2012, se persegua con el cambio de los preceptos legales, y lo que se puede aplicar en base a tales preceptos tras la interpretacin realizada por esos tribunales laborales. Ms an, en puntos esenciales de lo reformado, y muy principalmente en los despidos colectivos, se ha desarrollado una divisin incluso en el seno de los propios tribunales (y muy especialmente en el Tribunal Supremo), que puede originar una percepcin negativa de inseguridad jurdica. SUMARIO
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Por otra parte, y ms all de las correcciones normativas que vengan obligadas por esa posible aplicacin judicial de la reforma en contra de algunos de sus objetivos esenciales (probablemente en materia de ultractividad y determinados aspectos del procedimiento de los despidos colectivos), la valoracin positiva que merecen las reformas laborales desarrolladas en los dos ltimos aos no puede ocultarnos que existen an tareas pendientes importantes en la adaptacin de nuestro marco legal a las necesidades de nuestras empresas y trabajadores.
Entre esas adaptaciones necesarias hemos sealado el impulso de una mayor renovacin del contenido de nuestros convenios colectivos, an con regulaciones demasiado rgidas y desfasadas; el ajuste de los umbrales sobre el nmero de trabajadores que separan las medidas colectivas de las individuales en los mbitos de las modificaciones de condiciones y de las suspensiones y extinciones de contratos, de forma que la referencia no sea la empresa, como hasta ahora, sino el centro de trabajo, en lnea con lo dispuesto a nivel comunitario; el impulso a la formacin continua de los trabajadores ocupados; la evitacin de una reaparicin de una radical dualidad en nuestro mercado laboral, para lo cual es esencial que el coste de las extinciones de los contratos de trabajo no sea tan diferenciado segn la naturaleza temporal o indefinida de los contratos de trabajo, debiendo tenderse a una progresiva convergencia hacia un coste unitario menor; la sustitucin de la actual regulacin de aportaciones al Tesoro Pblico cuando se despide a los trabajadores de 50 o ms; la promocin de la agilidad, rapidez y armonizacin de condiciones laborales exigidas por las operaciones corporativas tan frecuentes e importantes de fusiones de empresas; una aplicacin particularizada de la normativa laboral para los emprendedores y las microempresas, especialmente en el inicio de sus actividades, de forma que una mayor flexibilidad al respecto les ayude en la implantacin de sus actividades; y una actualizacin en la regulacin del derecho de huelga que proteja con ms equilibrio los derechos de huelguistas, no huelguistas, empresas y ciudadanos.
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Con la reforma laboral de febrero de 2012 se han dado unos cambios en el marco institucional de nuestras relaciones laborales sin precedentes desde la aparicin del Estatuto de los Trabajadores de 1980. A algo ms de dos aos de su implantacin, podemos decir que la profundidad de esos cambios se percibe en la incidencia positiva que los mismos estn teniendo en la dinmica de nuestro sistema laboral y, por ende, en la lenta pero distinguible recuperacin del mercado de trabajo espaol al hilo del mayor dinamismo econmico.
Por tanto, debemos ya afirmar de principio que no es acertada la idea que a veces se predica de la limitacin de capacidad transformadora de los cambios normativos laborales. Aquellas instituciones que en el 2012 vieron alteradas sus reglas de funcionamiento la flexibilidad interna, los despidos colectivos o la negociacin colectiva, por mencionar las esenciales estn conociendo transformaciones importantes en su desarrollo.
Distinto es que, en ocasiones, se hacen residir en las reformas laborales expectativas que difcilmente pueden cumplirse sin la concurrencia de otros factores. Este es el caso respecto a su potencialidad generadora de empleo. Como demuestra la experiencia en otros pases, los cambios normativos pueden tener un papel decisivo en el mantenimiento del empleo lo tuvo en Alemania desde la crisis del 2008 y lo ha empezado a tener en Espaa a partir principalmente de 2012 -. Pero difcilmente tales cambios, de por s y aislados, van crear empleo. Para esto ltimo, como estamos pudiendo comprobar en la actual recuperacin econmica, se ha de dar la concurrencia de una serie de elementos - esencialmente de carcter econmico y empresarial - entre los cuales est desde luego el de un marco laboral adecuado. Por ello, ser en los prximos meses cuando tendremos evidencias ms patentes - ya empezamos a apreciarlas - de cmo la reforma laboral de 2012 est desarrollando esa contribucin, junto a los otros factores, en la generacin de empleo.
Lo que no cabe duda es que la reforma ha impulsado una importante modernizacin de nuestras relaciones laborales, entendiendo por tal la capacidad de las mismas para adaptarse mejor a las nuevas necesidades tanto de proteccin de los derechos de los trabajadores como de promocin de competitividad y eficiencia de las empresas. Capacidad, no obstante, que podra verse limitada por la batalla interpretativa que actualmente se libra en los tribunales laborales respecto al sentido y el alcance de los aspectos esenciales de aquella reforma.
1. REFORMA LABORAL DE 2012: UNA MODERNIZACIN PROFUNDA DE LAS RELACIONES DE TRABAJO EN ESPAA
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En efecto, a estas alturas de aplicacin judicial de la reforma laboral, con numerosos pronunciamientos no ya de los tribunales superiores de justicia y de la Audiencia Nacional, sino tambin, aunque en menor medida, del Tribunal Supremo, debemos destacar la existencia de determinados e importantes mbitos de discordancia no slo entre tales tribunales, sino tambin entre lo que en principio, segn la propia exposicin de motivos de la normativa reformadora de 2012, se persegua con el cambio de los preceptos legales, y lo que se puede aplicar en base a tales preceptos tras la interpretacin realizada por esos tribunales laborales. Hasta hace unos meses, podra considerarse que los pronunciamientos judiciales habidos hasta el momento eran provisionales - a la espera de la doctrina consolidada de los Tribunales Superiores o de la Audiencia Nacional - y, sobre todo, de los criterios y jurisprudencia del Tribunal Supremo.
Pues bien, a la vista de los pronunciamientos mas recientes, que parecen consolidar determinados criterios interpretativos judiciales y, sobre todo, a la vista de una divisin profunda en la doctrina del Tribunal Supremo, que se muestra en continuos votos particulares con numerosas adhesiones (cuatro, cinco o seis) que poco despus se han convertido en votos mayoritarios (pero a su vez con votos particulares con cuatro, cinco o seis magistrados), y adems ello en temas esenciales de lo reformado, como los despidos colectivos , podemos decir que, como subrayaremos en nuestras conclusiones, tenemos una compleja situacin de divisin en nuestra jurisdiccin social que origina no solo una acentuada inseguridad jurdica, sino criterios al menos parcialmente contrarios a los objetivos declarados de la reforma.
Puede ser normal que, en una primera fase, se dieran discrepancias interpretativas entre los tribunales laborales inferiores a la espera de la labor unificadora del TS. Lo que no parece tan usual es que la divisin en aquellos tribunales haya sido tan acentuada, ni que el Supremo se muestre tan hondamente dividido, divisin que tiende a extenderse a los tribunales inferiores, retroalimentado la divisin.
En este sentido, y como nos preguntaremos al final de este anlisis, cabe plantearse si el legislador de 2012 no ha sido en determinados puntos excesivamente ambiguo en sus pronunciamientos normativos, habiendo dejado demasiado espacio para distintas, e incluso opuestas, interpretaciones por parte de los tribunales, y ello en cuestiones claves para sus objetivos reformadores en los que, en la inmensa mayora de los supuestos, hubiera sido posible formulaciones ms claras.
No obstante, al menos podemos ya despejar la incgnita de la posible inconstitucionalidad de determinadas opciones del reformador del 2012. En efecto, la reciente Sentencia del Tribunal Constitucional de julio de 2014 establece claramente la viabilidad constitucional de tres ejes bsicos de la reforma laboral: la existencia de un periodo de prueba de hasta un ao en el denominado contrato indefinido para emprendedores, la prioridad absoluta que en determinadas materias se establece respecto al convenio colectivo de empresa y el desarrollo 2. BUSCANDO SALIDAS EN EL LABERINTO JUDICIAL: LA PROBLEMTICA APLICACION DE LA REFORMA LABORAL POR LOS TRIBUNALES
7 de un procedimiento de inaplicacin de los convenios colectivos que puede terminar eventualmente, en caso de desacuerdo entre las partes, en la decisin de un tercero.
Cabe esperar que, con esta importante decisin a favor de la constitucionalidad de aspectos bsicos de la reforma laboral de 2012, pueda disminuirse la tensin interpretativa que hemos observado en su aplicacin por la jurisdiccin social.
Hay un mbito en el que el impulso reformador ha sido muy notable, el de la denominada flexibilidad interna, esto es, la posibilidad legal de introducir modificaciones, incluso sin consenso con los trabajadores o sus representantes, en las condiciones de trabajo previstas en acuerdos colectivos (diferentes a los convenios colectivos) o a decisiones colectivas o individuales del empresario.
En efecto, y aqu la mayora de las decisiones judiciales van en una misma lnea, las posibilidades de modificar condiciones de trabajo - no recogidas en convenios colectivos - como va adaptativa a nuevas circunstancias de la empresa se han incrementado de tal forma que puede decirse que se ha convertido en una alternativa real de ajustes de costes y de reorganizacin respecto a la de extincin de contratos, que haba tenido con anterioridad un protagonismo prcticamente absoluto en nuestro pas como va de restructuracin. Las medidas de suspensin de contratos o de distribucin irregular de la jornada tienen un marco de promocin mucho ms incisivo y que encuentran reflejo en su mayor aplicacin prctica. Adems, ante una regulacin sumamente imperativa al respecto, y tras aos de un cambio muy gradual, los convenios han acogido una clasificacin profesional basada en grupos, de forma que son estos, y no las categoras profesionales, los referentes a los efectos de movilidad funcional - sin perjuicio de haber mantenido tales categoras a efectos distintos del de la movilidad funcional, como puede ser el de los niveles salariales - .
En este mbito, los tribunales han sido ms receptivos que en otros a la voluntad clara expresada por el legislador en sus cambios normativos. As, por ejemplo, no han dudado en expresar la necesidad de interpretar con mayor flexibilidad las causas de las modificaciones sustanciales en relacin con la situacin anterior a la reforma y, desde luego, respecto a las causas de los despidos colectivos. Tambin han considerado necesario separar ms claramente lo que son cambios meramente accidentales en del contrato de trabajo y que, como tales, entran dentro de las facultades directivas del empresario.
No obstante, hay que decir que ha existido una clara tendencia de los tribunales, que ya se puede dar como consolidada, por asimilar en gran medida los requisitos formales del procedimiento de consulta en las modificaciones a aquellos del procedimiento de consulta de los despidos colectivos - especialmente a efectos de informacin y documentacin -, asimilacin que no parece contar con una slida base normativa.
3. FLEXIBILIDAD INTERNA: UNA MAYOR FACILIDAD PARA ALTERAR CONDICIO- NES DE TRABAJO
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Aunque el TS parece estar acogiendo una posicin ms conciliadora, tambin han existido pronunciamientos preocupantes por lo que se refiere a la posibilidad de realizar modificaciones sustanciales con posterioridad a la implementacin de despidos colectivos, una vez constatados la insuficiencia de estos para mejorar la situacin de la empresa.
Sin embargo, s es cierto, y ello ha de considerarse muy positivo, que se acepta ya, tras unos pronunciamientos iniciales dubitativos, la posibilidad de desarrollar simultneamente, con un solo procedimiento de consulta, distintas medidas de reorganizacin modificaciones, suspensiones o extinciones colectivas.
Con la reforma de 2012 se han establecido las bases normativas para una necesaria renovacin de nuestra negociacin colectiva, esencialmente a travs de tres medidas que pueden tener unos efectos prcticos considerables: la posibilidad de acordar la inaplicacin temporal de los convenios colectivos por causas empresariales justificadas, el mayor protagonismo dado al convenio colectivo de empresa, y la limitacin temporal de la vigencia de los convenios colectivos tras el trmino de la duracin acordada (ultractividad).
Respecto a la inaplicacin temporal de los convenios, la previsin de la reforma laboral de un procedimiento especfico de consulta que , en caso de desacuerdo, pueda desembocar en la intervencin de la Comisin Consultiva Nacional de Convenios Colectivos (CCNCC) ha resultado en una frmula de inaplicacin temporal de convenios que est recibiendo una positiva acogida por los negociadores, hasta el punto de que los procesos desarrollados se han multiplicado exponencialmente en los ltimos meses, en su gran mayora por acuerdo de las partes. Adems, el vaco detectado en un primer momento ante la falta de regulacin en el mbito autonmico de un rgano similar a la CCNCC ha sido resuelto apropiadamente mediante la competencia supletoria de esta Comisin Nacional, y ya la mayora de las Comunidades Autnomas tiene o prev tener a corto plazo sus propios rganos de decisin de inaplicacin. En este sentido, pues, puede decirse que la reforma ha sabido articular un mecanismo equilibrado para poder alterar determinadas condiciones esenciales de trabajo antes del trmino de la vigencia los convenios colectivos, y ello de forma temporal , en base a una serie de causas determinadas y tras un proceso de consulta, sea de forma acordada sea por decisin de un tercero. La confirmacin de la constitucionalidad de este procedimiento por la reciente sentencia del Tribunal Constitucional (julio 2014) ha de consolidar la posibilidad de alterar temporalmente lo pactado en convenio colectivo antes del trmino de su vigencia ante cambios importantes en las condiciones en las que se pactaron.
No obstante, existen an incgnitas en la interpretacin por nuestra jurisdiccin social de este procedimiento. Una de las principales es la de la extensin del control judicial respecto a los procesos de inaplicacin que terminan con la decisin de ese tercero, sea de la CCNCC o 4. LA RENOVACIN DE NUESTRO SISTEMA DE NEGOCIACIN COLECTIVA: DOS PASOS PARA ADELANTE Y UNO PARA ATRS
9 equivalente rgano autonmico sea, sobre todo, de un rbitro. Hay que tener en cuenta que los tribunales han considerado necesario fiscalizar cuestiones tales como la extensin del deber de negociar de buena fe en el proceso de consulta de la inaplicacin de convenios, la distancia temporal que ha mediado entre la firma del convenio y la peticin de inaplicacin o en, fin, la inclusin en esa peticin de materias a inaplicar que no han sido objeto de negociacin en el periodo de consulta anterior.
Es por ello que cabe preguntarse al respecto por la extensin y lmites del control judicial cuando de lo que se trata de valorar no son ya temas formales, sino cuestiones tan sustanciales como, por ejemplo, el nivel de inaplicacin del convenio aceptada por un rbitro en proporcin con las causas alegadas por las partes y aceptadas por dicho rbitro. Al respecto, hay que tener en cuenta que estamos ante dos arbitrajes, uno jurdico la existencia de las causas y otro de equidad las condiciones a inaplicar y las que han de sustituirlas - . Se entiende que tanto respecto al primero como, sobre todo, respecto al segundo, la extensin de aquel control judicial ha de ser muy reducida, so pena de restar el necesario margen de autonoma y discrecionalidad que no arbitrariedad que ha de tener la intervencin de un tercero no judicial en la solucin de una controversia como la derivada de la inaplicacin temporal de determinadas materias de un convenio colectivo.
Por otro lado, y en una perspectiva ms operativa respecto al procedimiento de inaplicacin cuando termina en una decisin arbitral, es an pronto para poder determinar si la posibilidad de que dicho procedimiento de inaplicacin resulte en tal decisin arbitral pueda desarrollar los dos efectos negativos sobre la relacin de negociacin entre las parte que se han observado en las experiencias de otros pases , tales como el denominado chilling effect - o efecto de congelacin de la negociacin efectiva entre las partes a la espera de que sus posiciones iniciales sean divididas por el tercero y el denominado narcotic effect - o efecto de adiccin por las partes a ir continuamente al arbitraje una vez que lo han testado, debilitndose su relacin negocial -.
Sobre la prioridad absoluta dada al convenio colectivo de empresa (en determinadas materias), prioridad tambin confirmada en su constitucionalidad respecto al derecho de negociacin colectiva, es an pronto para apreciar una clara tendencia descentralizadora de la estructura de la negociacin colectiva. Es cierto que en los ltimos meses se han registrado ms Convenios Colectivos de empresa, pero an falta por determinar si ello se va a traducir en un incremento reseable y regular en el nivel de trabajadores afectados. En todo caso, se trata de una innovacin positiva que tiende a hacer ms plural nuestra estructura negocial y, sobre todo, a abrir espacios de descentralizacin en aquellos sectores en los que se considera que el nivel de empresa ha de jugar un papel predominante o ms acentuado, y no necesariamente incompatible con la continuidad de convenios sectoriales. En este sentido, merced a una claridad total de la norma que dicho sea incidentalmente podra haberse seguido en otras materias ahora controvertidas judicialmente, los tribunales laborales han sido contundentes y cristalinos en confirmar que los convenios colectivos sectoriales no pueden imponerse jerrquicamente sobre los de empresa en aquellas materias en las que el legislador le ha dado explcitamente preferencia al nivel de empresa.
10 Junto a esa tendencia descentralizadora, y paradjicamente, s cabe constatar una cierta centralizacin dada por un protagonismo ms intenso en el mbito estatal sectorial en claro perjuicio del nivel provincial sectorial. La dinmica hacia una polarizacin de los ejes de nuestra estructura de negociacin hacia dos niveles estatal y de empresa , aparentemente querida por nuestro legislador, parece haber empezado, aunque es evidente que va a ser muy gradual, gradualidad que no ha de evaluarse necesariamente como negativa.
De las tres medidas reformadoras que hemos sealado al comienzo de este apartado en el mbito de la negociacin colectiva, es la tercera - la de la ultractividad - la que sin duda est encontrando una dificultad aplicativa judicial mayor. La posible extensin por un ao de la vigencia del convenio colectivo ms all de su previsin temporal inicial ha sido considerada como una pieza esencial en el engranaje de la reforma laboral para innovar las condiciones de trabajo en los convenios colectivos, innovacin sin la cual el impulso modernizador de dicha reforma puede ser de efectos limitados.
Pues bien, al respecto, y merced a una redaccin normativa que podra haber sido ms clarificadora, los tribunales han tenido que afrontar dos cuestiones esenciales. Por un lado, si las clusulas de ultractividad de convenios colectivos vigentes antes de la reforma de 2012 que contena una regulacin reproduciendo en mayor o menor medida lo indicado en el derogado art. 86.3 ET bsicamente la continuidad de la vigencia convencional hasta que se llegara a un nuevo acuerdo deba considerarse o no como eficaz tras la entrada en vigor de la nueva normativa al respecto que, salvo pacto en contrario, daba una vigencia mxima a la ultractividad de un ao. Por otro, se ha planteado, ya en relacin a todo convenio post- reforma cuya ultractividad termina sin que exista un convenio colectivo de mbito superior, qu suerte han de correr las condiciones de trabajo contempladas en el convenio vencido respecto a los contratos de trabajo amparados por su mbito de aplicacin.
A la espera de pronunciamientos del Tribunal Supremo, de las ms de una veintena de sentencias emitidas por juzgados y tribunales de lo social hasta el momento sobre estos temas, la gran mayora se ha pronunciado a favor sea de una continuidad de la regulacin anterior en convenios pre-reforma de manera que siguen en vigor hasta un nuevo acuerdo , sea por el mantenimiento de las condiciones contenidas en los convenios colectivos una vez terminada su ultractividad en base a distintas argumentaciones, incluyendo una presunta contractualiza- cin incorporacin al contrato individual de trabajo de aquellas condiciones. Esto es, por una u otra va, lo cierto es que, por distintas razones, se considera mayoritariamente por nuestros tribunales que el vencimiento de la vigencia inicial o ultractiva de un convenio no debe originar la desaparicin de las condiciones de trabajo previstas en aquel. No es que esta fuera la idea fuerza del reformador del 2012 al limitar la ultractividad. De numerosas opciones de dicho reformador que ahora no podemos reproducir en su extensin - como, por ejemplo, el fortalecimiento en todos los rdenes del deber de negociar de buena fe - puede deducirse que su intencin no fue la debilitacin o huida del sistema de negociacin colectiva, sino su fortalecimiento mediante una adaptacin del contenido de los convenios a las necesidades ms actuales de empresas y trabajadores, nica forma de garantizar la efectividad y permanencia de aquel sistema.
11 A la vista de lo anterior, dada la trascendencia de este tema para el impulso a la renovacin de los convenios y a la espera de lo que pueda decidir el Tribunal Supremo, seguramente se va a requerir una clarificacin normativa sobre el alcance y efectos de la limitacin de la ultractividad operada por la reforma.
El tercero de los ejes de la reforma, los despidos por causas empresariales, y ms concretamente los despidos colectivos, es probablemente el que est originando una mayor controversia. Hay que tener en cuenta que en el mbito de los despidos en general se adoptaron una serie de medidas con la reforma - supresin de los salarios de tramitacin, redefinicin del despido objetivo por absentismo, eliminacin de la autorizacin laboral en los despidos colectivos...- que pueden considerarse como habiendo producido unos efectos positivos en este mbito extintivo, especialmente en el sentido de reducir costes y trmites innecesarios sin por ello disminuir unas mnimas garantas para el trabajador respecto a su tutela judicial.
No obstante, es evidente que aun hay que perfeccionar la regulacin de los despidos colectivos, en tanto que las sentencias habidas hasta el momento incluyendo ya las del Tribunal Supremo arrojan no slo soluciones que en ocasiones no parecen estar de acuerdo con la finalidad de la reforma, sino tambin una extensin inusitada de los aspectos controlados por los jueces laborales respecto al procedimiento de despido colectivo que est llevando a una gran formalizacin al respecto, a lo que se aade una profunda divisin judicial al ms alto nivel sobre aspectos formales y sustanciales que se traducen en acentuados niveles de inseguridad jurdica.
De entre todos los temas controvertidos que la revisin judicial de los despidos colectivos est arrojando, queremos subrayar brevemente cuatro.
Primero, determinadas afirmaciones del propio Tribunal Supremo podran llevar a concluir que el nivel o intensidad del control judicial sobre la causa de los despidos no ha experimentado un cambio significativo tras la reforma y que, por tanto, se ha dado una continuidad al respecto. Ello ha de considerarse cuanto menos sorprendente si tenemos en cuenta los trminos tan claros que al respecto utiliz el reformador en la exposicin de motivos sobre la necesidad de relativizar y delimitar dicho control. No se trata tanto de la eliminacin del control judicial - lo que sera adems constitucionalmente inviable como de resituar el mismo en un mbito ms perifrico, alejado de lo que es la decisin ltima de oportunidad de la medida extintiva en base a causas cuya determinacin ha de pertenecer esencialmente al empresario. Por ms que lo tribunales afirman efectivamente que lo suyo no es ese control de oportunidad, hay pronunciamientos en los que la intensidad del control judicial puede originar dudas al respecto, especialmente en relacin a la aplicacin de la proporcionalidad entre causa y nmero de despedidos.
5. LOS DESPIDOS COLECTIVOS, LA FORMALIZACIN EXPONENCIAL DE SU PROCEDIMIENTO Y EL INCREMENTO DEL CONTROL JUDICIAL
12 Segundo, en principio el legislador de 2012 pretenda hacer un claro intercambio: se eliminaba la autorizacin laboral y, en compensacin, se fortalecan las obligaciones de negociar de buena fe y las exigencias formales del periodo de consulta. El problema ha surgido cuando se le ha empezado a dar una trascendencia inusitada a muchos de esos requisitos formales, de forma que en la infraccin de los mismos se han visto con (demasiada) frecuencia motivos para la nulidad del despido. Por ms que el legislador haya intentado delimitar tales causas anuladoras - el trmino nicamente aadido en 2013 al art. 124 LJS pretenda ese efecto - lo cierto es que no dejan de aparecer nuevas razones de nulidad al respecto. As, existe el riesgo cierto de que el fraude de ley o el abuso de derecho, que antes de la reforma eran causas de improcedencia y no de nulidad de los despidos, por distintos razonamientos lleve al Tribunal Supremo a considerar que en la actualidad, incluso despus de ese aadido de nicamente en el 2013, sean razones de nulidad, lo cual, dada la ambigedad de tales trminos, puede crear una importante inseguridad jurdica. En definitiva, lo que debera ser considerado como muy excepcional, una declaracin judicial de nulidad de los despidos colectivos, tiene an un nivel de frecuencia a todas luces excesivo, nivel que desafortunada- mente no parece estar remitiendo.
Tercero, una cuestin como la de los criterios de seleccin que con anterioridad a la reforma apenas originaba controversia, ahora est en el centro de una acentuada divisin judicial que provoca una gran inseguridad jurdica. En efecto, una referencia inapropiada por ambigua del art. 124 de la LJS al art. 53. del ET ha llevado a un sector de los juzgados y tribunales superiores a considerar que, con independencia de los criterios a los que se haya podido llegar en los acuerdos colectivos de despidos, el empresario ha de justificar en todas y cada una de las cartas individuales de despido los criterios personalizados en los que se basa el despido de ese trabajador en concreto, debiendo descenderse a una especificacin que con anterioridad no se exiga cuando se estaba, insistimos, en el mbito de un despido colectivo acordado. Hacer de los despidos individuales en base a un acuerdo de despido colectivo un despido objetivo como si ese acuerdo no hubiera prcticamente existido en lo referente a los criterios de seleccin es una derivada no slo injustificada normativamente la referencia del art. 124 LJS al art. 53 ET no tena ese objetivo amplificador -, sino adems contraria a lo que ha sido hasta el momento la doctrina del Tribunal Supremo con anterioridad a la reforma, en lo que lo acordado colectivamente tena una trascendencia esencial en lo ejecutado a nivel individual.
Y cuarto, existen toda una serie de temas en los que los pronunciamientos judiciales o bien no han resuelto an satisfactoriamente su problemtica o bien han originado incluso nuevos problemas , derivando todo ello en un incremento muy notable de los requisitos a cumplir en la presencia y conducta negociadoras de las partes durante el periodo de consulta, como son los temas de la legitimacin del grupo de empresas, de la posibilidad de fraccionar en el tiempo en base a un mismo expediente el nmero de despidos en etapas sucesivas, o, en fin, sobre la consideracin de mala fe negocial de disminuir significativamente durante el proceso de consulta el nmero de despidos con los que se comienza la negociacin . Cuestiones que antes estaban (bien) dejadas a la autonoma estratgica y tctica de los negociadores, ahora cuentan con un nivel seguramente excesivo de control judicial, que puede desembocar en una juridificacin del proceso de consulta que, su sigue incrementndose, va a ser muy difcil de corregir.
13 Todo lo anterior arroja un panorama preocupante respecto a la aplicacin judicial de la reforma laboral no slo en materia de despidos colectivos, sino tambin en aquellas otras a las que se est extrapolando a veces sin mucha base jurdica aquellos extra-requisitos y extra-condicionamientos a otros procedimientos de consulta, como es el caso de la exigencias crecientes en la consulta de las modificaciones sustanciales de condiciones de trabajo. De esta forma, lo que ha sido un paso decisivo y positivo del reformador de 2012 de eliminacin de la autorizacin laboral en os despidos colectivos y del establecimiento de unas mnimas pautas procedimentales al respecto, se puede convertir en una indeseada formalizacin con una presencia omnicomprensiva del control judicial en los ms mnimos detalles de la conducta negociadora de las partes, con grave prdida de su autonoma al respecto.
Hasta el momento, se estaba en una espera cautelosa en tanto que era necesario ver si los pronunciamientos del Tribunal Supremo establecan unos criterios que dieran mayor seguridad jurdica y, sobre todo, fueran ms acordes con la finalidad perseguida por el legislador reformador en este mbito, que desde luego no era ni incrementar desmesuradamente el nmero de despidos colectivos - u otros procesos de reorganizacin empresarial - susceptibles de ser declarados como nulos ni llevar hasta extremos inapropiados los aspectos formales del proceso susceptibles de control judicial.
Probablemente no falta mucho tiempo para tener que plantearse una redaccin de la norma ms taxativa y clara, que evite ciertas ambigedades que estn ocasionando estas consecuencias negativas.
El cuarto eje de la reforma, el de la contratacin, ha sido de configuracin ms progresiva. En efecto, en la normativa de febrero de 2012 apenas se alter su regulacin, con la excepcin del denominado contrato indefinido para emprendedores, cuyo mbito de aplicacin se ha extendido recientemente a los contratos a tiempo parcial. Esto ltimo coincide con una reciente y adecuada reforma en profundidad de estos contratos, que definitivamente se quieren promocionar en la creacin de empleo y que estn experimentando en los ltimos meses un notable incremento en su utilizacin.
El contrato de trabajo a tiempo parcial, especialmente el de carcter indefinido , una vez que se le ha dotado de una adecuada flexibilidad en materia de tiempo de trabajo compatible con la regulacin en materia de conciliacin, puede ser una fuente enormemente trascedente de creacin y mantenimiento de empleo, como demuestra al respecto la experiencia comparada.
Al mismo tiempo, se han ido redefiniendo los contratos en prctica y para la formacin, especialmente a efectos de dotarle de una mayor extensin aplicativa en el mbito de la contratacin juvenil. El crecimiento tan acentuado que se est produciendo respecto a estos contratos puede ser una buena seal de que por fin se les ha dotado a los mismos de una regulacin ms adecuada y efectiva respecto a las necesidades de empresas y trabajadores. 6. CONTRATACIN, FORMACIN E INTERMEDIACIN: HACIA LA RECUPERA- CIN DEL MERCADO DE TRABAJO
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El gran reto en este mbito de la contratacin temporal, y muy en especial por lo que se refiere al contrato eventual o el de obra y servicios, no es que pueda ser de nuevo, como en otras ocasiones anteriores de recuperacin del mercado laboral, la va preferente por la que se opte en la creacin de empleo, sino que aqulla sirva de autntico puente para que un nmero importante de trabajadores transiten hacia la contratacin estable. Por consiguiente, no creemos que deban establecerse lmites a la contratacin temporal en una situacin de tan grave desempleo, sino de que funcionen los incentivos que se estn estableciendo especialmente respecto a los jvenes - para que dicha contratacin se convierta en puerta efectiva hacia niveles de mayor estabilidad laboral.
Claro que en ello va a tener una importancia fundamental la reorganizacin que se realice en materia de formacin profesional en todos sus mbitos, de forma que se convierta en un instrumento efectivo no slo de insercin de desempleados en el mercado laboral sino de mantenimiento y progreso profesional, lo cual es especialmente necesario tanto en el mbito de esos jvenes como de los trabajadores maduros, los cuales pueden encontrar mayores dificultades para una reinsercin efectiva.
En este mbito de la contratacin, hay que hacer referencia tambin a la modernizacin de la intermediacin en el mercado de trabajo, la cual se quiere desarrollar tanto con una reforma efectiva de los servicios pblicos de empleo como mediante una promocin de la iniciativa privada agencias privadas de colocacin, empresas de trabajo temporal para que colaboren y complemente a esos servicios pblicos de empleo. Dadas las altas cifras de desempleo, no cabe duda que el papel de la iniciativa privada necesita an ser reforzado para que desarrolle todo el potencial que es conocido en otros pases. Esperemos que los acuerdos y reglamentos que en la actualidad, no sin cierto retraso, se estn estableciendo tanto a nivel estatal como autonmico en ese sentido logren unas sinergias tan esenciales para nuestro mercado laboral.
Estamos pues ante una reforma laboral que, adems de los aspectos positivos especficos que hemos sealado, ha tenido y tiene uno de carcter general que viene dado por su perfeccionamiento progresivo. En efecto, desde febrero de 2012 ha aparecido una serie continua de normas - entre ellas varios decretos leyes - que han complementado e incluso corregido materias reguladas en el decreto ley originario de febrero de 2012. Este perfeccionamiento progresivo de la reforma laboral no puede valorarse negativamente, sino ms bien como manifestacin de la complejidad de los cambios abordados y de la realidad laboral tan polidrica y evolutiva que se regula con tales normas.
No obstante, la valoracin positiva que merecen las reformas laborales desarrolladas en los dos ltimos aos no puede ocultarnos que, ms all de las correcciones normativas que vengan obligadas por una posible aplicacin judicial de la reforma en contra de algunos de 7. NUEVAS PERSPECTIVAS: LA NECESARIA CONTINUIDAD EN LA ADAPTACIN DE NUESTRO MARCO LABORAL
15 sus objetivos esenciales, existen an tareas pendientes importantes en la adaptacin de nuestro marco legal a las necesidades de nuestras empresas y trabajadores.
As, y por sealar slo algunas de ellas: a) Es necesario impulsar, por el legislador pero tambin fundamentalmente por los interlocutores sociales, una mayor renovacin del contenido de nuestros convenios colectivos, an con regulaciones demasiado rgidas y desfasadas; b) Dada la creciente dimensin de las empresas espaolas, es preciso ajustar los umbrales sobre el nmero de trabajadores que separan las medidas colectivas de las individuales en los mbitos de las modificaciones de condiciones y de las suspensiones y extinciones de contratos, de forma que la referencia no sea la empresa, como hasta ahora, sino el centro de trabajo, en lnea con lo dispuesto a nivel comunitario; c) La formacin continua de los trabajadores ocupados adems de la dirigida a los desempleados debe incrementarse en su eficiencia y ajustarse en su imprescindible potenciacin al dato trascendental que la formacin profesional de calidad se ha convertido en un autntico derecho subjetivo del trabajador que el empresario ha de atender, adems de ser clave para afrontar los grandes retos que se derivarn de los cambios tecnolgicos y productivos de los prximos aos; d) An reconociendo el nicho tan importante que la temporalidad laboral tiene en nuestro sistema econmico, debemos evitar una reaparicin de una radical dualidad en nuestro mercado laboral, para lo cual es esencial que el coste de las extinciones de los contratos de trabajo no sea tan diferenciado segn la naturaleza temporal o indefinida de los contratos de trabajo, debiendo tenderse a una progresiva convergencia hacia un coste unitario menor; e) Ante los efectos negativos que puede producir en el empleo de los trabajadores mayores incluyendo a los inmediatamente anteriores a los cincuenta aos -, es preciso sustituir la actual regulacin de aportaciones al Tesoro Pblico cuando se despide a tales trabajadores por otra de regulacin especfica que evite la discriminacin por razn de edad ; f) La reforma de las Mutuas, recin aprobado el proyecto de ley al respecto, adems de tener que acentuar su carcter privado, sin perjuicio de su tutela pblica, ha de servir para profundizar decididamente en el control del absentismo laboral, g) Tambin hay que considerar que el Ordenamiento laboral no responde an a las necesidades de agilidad, rapidez y armonizacin de condiciones que exigen las operaciones corporativas tan frecuentes e importantes de fusiones de empresas, de forma que su adquisicin y venta encuentran un obstculo a veces decisivo en aquella regulacin laboral; h) Adems, es evidente que los emprendedores y las microempresas necesitan una aplicacin particularizada de la normativa laboral, especialmente en el inicio de sus actividades, de forma que una mayor flexibilidad al respecto les ayude en la implantacin de sus actividades ; i) la regulacin del derecho de huelga necesita una clara actualizacin que proteja con ms equilibrio los derechos de huelguistas, no huelguistas, empresas y ciudadanos.
Por tanto, y con el debido respeto e impulso al dilogo social y dentro de los parmetros genricos protectores que nos fija el marco social comunitario, no debemos cesar en la labor de remodelacin de nuestro marco laboral, que tan decisivo ser para el objetivo esencial de la promocin del empleo, ahora que el sistema econmico da signos inequvocos de recuperacin y, sobre todo, para situar a las empresas espaolas en una posicin favorable respecto al marco laboral aplicable para competir a nivel global.
16 El Instituto Internacional Cuatrecasas de Estrategia Legal en Recursos Humanos, creado en el ao 2009, constituye un foro de innovacin legal que contribuye a la toma de decisiones en el medio y largo plazo por parte de las empresas de mayor importancia a nivel espaol e internacional, as como por otros operadores del mercado de trabajo.