Tutorial de ptica Geomtrica

Fuente: http://rabfis15.uco.es/lvct/tutorial/24/index.htm
OPTIGEOM 1.0
Introduccin
Su refejo en el espejo del bao, la observacin de la Luna con un telescopio, las
confguraciones de un caleidoscopio, son todos ejemplos de imgenes. En cada caso,
el objeto que usted est observando parece estar en un lugar diferente de su posicin
real; su refejo est del otro lado del espejo, la Luna parece estar mucho ms cerca
cuando se ve con un telescopio, y los objetos vistos en un caleidoscopio parecen estar
en muchos lugares al mismo tiempo. En cada caso, los rayos de luz que provienen de
un punto en un objeto son desviados mediante refexin o refraccin (o una
combinacin de las dos), de modo que convergen en un punto, o parecen divergir de l,
llamado punto imagen.
La luz es una onda electromagntica descrita por los mismos principios tericos que
gobiernan todas las formas de radiacin electromagnticas. Esta radiacin se propaga
en forma de dos ondas vectoriales mutuamente acopladas, una onda para el campo
elctrico E y otra para el campo magntico B.
La luz se propaga en forma de ondas que viajan en el espacio libre con una velocidad
constante:
figura 1

Cuando las dimensiones del sistema fsico a travs del cual se propaga la luz son
muchos mayores que la longitud de onda, la naturaleza ondulatoria de la luz no juega
ningn papel y el proceso puede describirse mediante rayos que obedecen un conjunto
de reglas geomtricas. Este modelo de luz se denomina ptica de rayos ptica
Geomtrica.
La experiencia cotidiana ha demostrado que la ptica Geomtrica proporciona
aproximadamente los mismos resultados que se obtienen a partir de las ecuaciones de
Maxwell, siempre que la longitud de onda de la luz sea mucho menor que los objetos
con los que la luz interacciona. La ptica Geomtrica se ocupa solamente de
cuestiones relacionadas con la propagacin de la luz, siendo su objetivo determinar las
trayectorias de la energa radiante a travs de distintos medios disponer stos de
modo que la propagacin se ajuste a determinadas trayectorias preestablecidas.
La ptica Geomtrica se basa en los conceptos de rayo luminoso, utilizado para
caracterizar la luz, y de ndice de refraccin que caracteriza los medios materiales
por los que la luz se propaga, desenvolvindose como una geometra sobre un nico
postulado fsico: el Principio de Fermat.
Postulados
1. La luz se propaga en forma de rayos. Los rayos son emitidos por fuentes
luminosas y pueden ser observados cuando alcanzan un detector ptico.
2. Un medio ptico se caracteriza por una cantidad n >= 1, denominada ndice de
refraccin, que es el cociente de la velocidad de la luz en el vaco, c, entre la velocidad
de la luz en el medio, v:
Fenmenos Asociados
En esta seccin exploraremos los aspectos ms importantes de la propagacin de la
luz: refexin y refraccin. Cuando una onda luminosa choca con una interfase lisa
que separa a dos materiales transparentes (como aire y vidrio o agua y vidrio), la onda
en general se refeja parcialmente y se refracta (transmite) parcialmente hacia el
segundo material. Por ejemplo, cuando usted mira por la ventana de un restaurante
de la calle, usted ve el refejo de lo que sucede en la calle, pero una persona que est
dentro del restaurante puede ver hacia fuera, a travs de la ventana, la misma escena
debido a la luz que le llega por refraccin.
Describimos la direccin de los rayos incidente, refejado y refractado (transmitido) en
una interfase lisa entre dos materiales pticos en trminos de los ngulos que forman
con la normal la superfcie en el punto de incidencia, como se muestra en la fgura 2.

fgura 2

Si la interfase es rugosa, tanto la luz transmitida como la refejada se dispersan en
muchas direcciones, y noexiste un ngulo nico de transmisin ni de refexin. La
refexin en un ngulo defnido en una superfcie lisa se denomina refexin
especular; la dispersada por una superfcie rugosa se llama refexin difusa. Esta
diferencia se muestra en la fgura 3. Ambos tipos de refexin pueden darse en
materiales transparentes o en materiales opacos que no transmiten luz.

fgura 3a

fgura 3b

El ndice de refraccin de un material ptico (tambin llamado ndice refractivo)
representado con n, es central en la ptica geomtrica. Es el cociente de la luz c en el
vaco entre la rapidez v en el material:

La luz siempre se desplaza con ms lentitud en un material que en el vaco, de modo
que el valor de n en cualquier material que no sea el vaco siempre es mayor que la
unidad. Para el vaco, n es igual a 1.
Adems, hay que tener en cuenta que la rapidez de la onda v es inversamente
proporcional al ndice de refraccin n. Cuanto ms grande sea el ndice de refraccin
de un material menor ser la rapidez en ese material.
Lees de !e"e#in !e$raccin
Estudios experimentales de las direcciones de los rayos incidente, refejado y
refractado en una superfcie lisa entre dos materiales pticos conducen a las
conclusiones:
1. Los rayos incidente, refejado y refractado, y la normal a la superfcie se
encuentran todos en el mismo plano. El plano de los tres rayos es perpendicular al
plano de la frontera entre los dos materiales. Siempre trazamos diagramas de rayos de
modo que los rayos incidente, refejado y refractado estn en el plano del diagrama.
2. El ngulo de refexin
r
es igual al ngulo de incidencia
a
para todas las
longitudes de onda y para cualquier par de materiales. Esto es, en la fgura 2,

fgura 2

Esta relacin, junto con la observacin de que los rayos incidente y refejado y la
normal se encuentran en el mismo plano, se conoce como ley de la refexin.
3. Para la luz monocromtica y para una pareja dada de materiales a y b, en los lados
opuestos de la interfase, el cociente de los senos de los ngulos
a
y
b
, donde
ambos ngulos se miden desde la normal a la superfcie, es igual al inverso del
cociente de los dos ndices de refraccin:
o
Este resultado experimental, junto con la observacin de que los rayos incidente y
refejado y la normal se encuentran en el mismo plano, se conoce como ley de la
refraccin o ley de Snell, en honor del cientfco holands Willebrord Snell (1591-
1626).

Las dos ecuaciones anteriores muestran que cuando un rayo pasa de un material (a) a
otro (b) que posee un mayor ndice de refraccin (n
b
>

n
a
) y en consecuencia una menor
rapidez de la onda, el ngulo
b
con respecto a la normal es menor en el segundo
material que el ngulo
a
en el primero; por tanto, el rayo se desva hacia la normal
(fgura 2).
Cuando el segundo material tiene un ndice de refraccin menor que el del primer
material (n
b
< n
a
) y, por tanto, una mayor rapidez de la onda, el rayo se desva
alejndose de la normal (fgura 4).

fgura 4

Esto explica por qu una regla sumergida parcialmente en agua parece doblarse; los
rayos de luz provenientes del otro lado de la superfcie del agua cambian de direccin
en la interfase agua-aire, de modo que los rayos parecen venir de una posicin ms
alta que el punto real de origen (fgura 5).

fgura 5
Un caso especial importante es la refraccin que se presenta en una interfase entre el
vaco (para el cual, por defnicin, el ndice de refraccin es la unidad) y un material.
Cuando un rayo pasa del vaco hacia un material (b), de modo que n
a
= 1 y n
b
> 1, el
rayo siempre se desva hacia la normal. Cuando un rayo pasa de un material al vaco,
de modo que n
a
> 1 y n
b
= 1, el rayo siempre se desva de la normal.
Sin importar qu materiales haya a los lados de la interfase, el rayo transmitido no se
desva en el caso de una incidencia normal, en la cual el rayo incidente es
perpendicular a la interfase, de modo que
a
= 0 y sen
a
= 0. Por la ecuacin de la ley
de la refraccin, esto signifca que
b
es tambin igual a 0, de modo que el rayo
transmitido tambin es perpendicular a la superfcie.
!e"e#in total interna
Hemos descrito cmo la luz se refeja y se refracta parcialmente en una interfase entre
dos materiales con diferente ndice de refraccin. En ciertas circunstancias, sin
embargo, toda la luz puede refejarse en la interfase, sin que se transmita nada,
aunque el segundo material sea transparente. En la fgura 6 se muestra cmo se
presentan varios rayos que emergen de una fuente puntual P en el material a con
ndice de refraccin n
a
. Los rayos inciden en la superfcie de un segundo material b
con ndice de refraccin n
b
, siendo n
a
> n
b
(por ejemplo, los materiales a y b podran ser
agua y aire.) Por la ley de Snell de la refraccin,

fgura 6

Debido a que n
a
/n
b
es mayor que la unidad, sen
b
es mayor que sen
a
; el rayo es
desviado alejndose de la normal. Por tanto, debe haber algn valor de
a
menor que
90 para el cual la ley de Snell da sen
b
= 1 y
b
= 90. Esto se muestra con el rayo 3
del diagrama, que emerge justo rozando la superfcie a un ngulo de refraccin de 90.
El ngulo de incidencia con el cual el rayo refractado emerge tangente a la superfcie
es el ngulo crtico,
crit
. Si el ngulo de incidencia fuera mayor que el ngulo crtico,
el seno del ngulo de refraccin, calculado con la ley de Snell, tendra que ser mayor
que la unidad, lo cual es imposible. Ms all del ngulo crtico, el rayo no puede pasar
al medio superior; queda atrapado en el medio inferior y se refeja completamente en
la superfcie limtrofe. Esta situacin, conocida como refexin total interna, se
presenta slo cuando un rayo incide en la interfase con un segundo material cuyo
ndice de refraccin es menor que el del material en el cual se desplaza el rayo.
Podemos encontrar el ngulo crtico para dos materiales dados haciendo
b
= 90 (sen

b
= 1) en la ley de Snell. Tenemos entonces:
(ngulo crtico para la refexin total interna).
Ecuacin 1.
La refexin total interna se presentar si el ngulo de incidencia
a
es mayor o
igual
crit
.
A manera de ejemplo, para una interfase vidrio-aire con n = 1,52 para el vidrio,
La luz que se propaga dentro de este vidrio se refejar totalmente si incide en la
superfcie vidrio-aire con un ngulo de 41,1 o mayor. Debido a que el ngulo crtico es
ligeramente menor que 45, es posible utilizar un prisma con ngulos 45-45-90
como superfcie totalmente refectora. Como refectores, los prismas totalmente
refectores tienen algunas ventajas sobre las superfcies metlicas tales como los
espejos ordinarios de vidrio. Mientras que ninguna superfcie metlica refeja el 100%
de la luz incidente, la luz puede ser refejada totalmente por un prisma. Las
propiedades de refexin de un prisma tienen las ventajas adicionales de ser
permanentes y no verse afectadas por el deslustre.
Un prisma 45-45-90, utilizado como en la fgura 7, se conoce como prisma de
Porro. La luz entra y sale formando ngulos rectos con la hipotenusa y se refeja
totalmente en cada una de las superfcies ms pequeas. El cambio total de direccin
de los rayos es de 180. Los binoculares a menudo utilizan combinaciones de dos
prismas de Porro, como en la fgura 8.

fgura 7

fgura 8

La brillantez del diamante se debe en gran medida a su alto ndice de refraccin (n =
2,417) y a su ngulo crtico elevado. La luz que entra en un diamante pulido se refeja
de manera total en los lados de su parte posterior, luego emerge de la parte anterior.
Las gemas "imitacin de diamante", como el circonio cbico, estn hechas con
materiales cristalinos menos caros e ndices de refraccin parecidos.
Cuando un haz de luz entra en un extremo de una varilla transparente (fgura 9), la
luz puede refejarse totalmente si el ndice de refraccin de la varilla es mayor que el
ndice del material que la rodea. La luz queda "atrapada" dentro de la varilla si sta se
curva, siempre y cuando la curvatura no sea muy grande. A tales varillas se les
conoce como tubos de luz. Un conjunto de fbras fnas de vidrio o de plstico se
comporta de la misma manera y tiene la ventaja de ser fexible. El conjunto puede
estar formado por miles de fbras individuales, cada del orden de 0,002 a 0,01 mm de
dimetro. Si las fbras estn ordenadas en el conjunto de modo que la posicin relativa
de sus extremos sea igual (imgenes especulares), en ambos extremos el conjunto
puede transmitir una imagen.

fgura 9

Los dispositivos de fbras pticas tienen una amplia gama de aplicaciones mdicas en
los instrumentos conocidos como endoscopios, que pueden insertarse directamente en
los tubos bronquiales, la vescula, el colon, etc., para llevar a cabo un examen visual.
Un conjunto de fbras puede meterse en una aguja hipodrmica para estudiar los
tejidos y los vasos sanguneos muy por debajo de la piel.
Las fbras pticas tambin tienen aplicaciones en sistemas de comunicacin, donde se
usan para transmitir un haz de lser modulado. La rapidez a la que una onda (de luz,
de radio o de cualquier tipo) puede transmitir informacin es proporcional a la
frecuencia. Para ver de manera cualitativa por qu esto es as, considere la
modulacin (modifcacin) de una onda mediante el recorte de algunas crestas de
onda. Suponga que cada cresta representa un dgito binario: una cresta de onda
recortada representa un cero y una cresta sin modifcar representa un uno. El nmero
de dgitos binarios que podemos transmitir por unidad de tiempo es, por tanto,
proporcional a la frecuencia de la onda. Las ondas infrarrojas y de luz visible tienen
frecuencias muchos ms altas que las ondas de radio, de modo que un haz lser
modulado puede transmitir una cantidad enorme de informacin a travs de un solo
cable de fbras pticas. Por ejemplo, el sistema de clculo de la Universidad de
Carnegie-Mellon, que incluye varios miles de computadores personales conectados en
red y estaciones de trabajo, est unido en parte mediante cables de fbras pticas.
Muchos sistemas de telefona estn conectados mediante fbras pticas.
Otra ventaja de las fbras pticas es que son aislantes elctricos. Son inmunes a la
interferencia elctrica producida por los rayos y por otras fuentes, y no permiten la
aparicin de corrientes no deseadas entre la fuente y el receptor. Son seguras y
difciles de daar, pero tambin son difciles de pegar y de conectar.
Pro%lemas resueltos
Ejemplo.
Un periscopio de submarino utiliza dos prismas totalmente refectores 45-45-90 con
refexin total interna en los lados adyacentes a los ngulos de 45. El periscopio sufre
una fuga y el prisma del fondo queda cubierto de agua. Explique por qu ya no
funciona el aparato.

El ngulo crtico para el agua (n
b
= 1,33) sobre vidrio (n
a
= 1,52) es:
El ngulo de incidencia de 45 para un prisma totalmente refector es menor que el
ngulo crtico de 61, de modo que la refexin interna no se presenta en la interfase
vidrio-agua, y se refeja muy poco de regreso hacia el prisma.
Espe&os Planos
Antes de analizar lo que se entiende por imagen, primero necesitamos defnir el
concepto objeto en trminos de la ptica. Un objeto es cualquier cosa de la cual
emerjan rayos de luz. Esta luz puede ser emitida por el objeto mismo si ste es
luminoso, como el flamento incandescente de una bombilla elctrica, o puede ser
emitida por otra fuente (como una lmpara o el sol) y luego ser refejada por el objeto.
En la fgura 10, se muestran los rayos de luz radiados en todas las direcciones desde
un objeto situado en un punto P.

fgura 10

Para que un observador vea este objeto de manera directa, no debe haber obstruccin
entre el objeto y los ojos del observador. Note que los rayos de luz provenientes del
objeto llegan a los ojos izquierdo y derecho del observador con ngulos diferentes;
estas diferencias son procesadas por los ojos del observador para determinar la
distancia que hay entre l y el objeto.
El objeto de la fgura 10 es un objeto puntual que no tiene extensin fsica. Los
objetos reales que poseen longitud, ancho y alto se conocen como objetos extendidos.
Para empezar, consideraremos solamente un objeto puntual idealizado, puesto que
siempre es posible pensar en un objeto extendido como si estuviera formado por un
nmero muy grande de objetos puntuales.
Suponga que algunos de los rayos provenientes del objeto inciden en una superfcie
refectora, plana y lisa (fgura 11). sta podra ser la superfcie de un material con
diferente ndice de refraccin, que refeje parte de la luz incidente, o una superfcie
metlica pulida que refeje casi el 100% de la luz que le llega.

fgura 11

De acuerdo con la ley de refexin, todos los rayos que llegan a la superfcie se refejan
formando un ngulo con respecto a la normal igual al ngulo de incidencia. Puesto
que la superfcie es plana, la normal apunta en la misma direccin para todos los
puntos de la superfcie, y la refexin es especular. Despus de que los rayos se
refejan, su direccin es la misma que tendran si provinieran del punto P'; llamamos
al punto P punto objeto, y al punto P', punto imagen; y decimos que la superfcie
refectora forma una imagen del punto P. Un observador que slo pueda ver los rayos
refejados en la superfcie, y que no sepa que est viendo un refejo, piensa que los
rayos se originan en el punto imagen P'. Este punto, por tanto, es una manera
conveniente para describir la direccin de los diferentes rayos refejados, del mismo
modo el punto objeto P describe las direcciones de los rayos que llegan a la superfcie
antes de la refexin.
Si la superfcie de la fgura 11 no fuera lisa, la refexin sera difusa, y los rayos
refejados en diferentes partes de la superfcie se desplazaran en direcciones no
correlacionadas. En este caso no habra un punto imagen P' defnido del que pareciera
provenir todos los rayos refejados. Usted no puede ver su refejo en la superfcie de
una pieza no pulida de metal, debido a que su superfcie es rugosa; al pulir el metal la
superfcie queda lisa, de modo que se presenta la refexin especular y la imagen
refejada se hace visible.
Tambin se forma una imagen mediante una superfcie plana refractora, como se
muestra en la fgura 12. Los rayos que salen del punto P se refractan en la interfase
entre dos materiales pticos. Cuando los ngulos de incidencia son pequeos, la
direccin fnal de los rayos despus de la refraccin es la misma que tendran si
provinieran del punto P', como se muestra, y de nuevo decimos que P' es un punto
imagen.

fgura 12

En las fguras 11 y 12 los rayos en realidad no pasan por el punto imagen P'. De
hecho, si el espejo de la fgura 11 fuera opaco no habra ninguna luz en su lado
derecho. Si los rayos provenientes de la superfcie en realidad no pasan por el punto
imagen, decimos que se trata de una imagen virtual. Cuando los rayos provenientes
de la superfcie si pasan por el punto imagen, a la imagen resultante se le llama
imagen real.

Formacin de im'(enes
Para encontrar la localizacin precisa de la imagen virtual P' que un espejo plano
forma de un objeto P, utilizamos la construccin que se muestra en la fgura 13. En
esta fgura se muestran dos rayos que salen del punto P a una distancia s a la
izquierda de un espejo plano. Llamaremos a s distancia objeto. El rayo PV incide
normalmente en el espejo (es decir, es perpendicular a la superfcie del espejo) y se
refeja a lo largo de su trayectoria original.

fgura 13

El rayo PB forma un ngulo con el rayo PV. Incide en el espejo con un ngulo de
incidencia y se refeja con un ngulo igual con respecto a la normal. Cuando
extendemos hacia atrs los dos rayos refejados, se cortan en el punto P', a una
distancia s' detrs del espejo. Llamamos a s' distancia imagen. La lnea que une a P
y P' es perpendicular al espejo. Los dos tringulos son congruentes, de modo que P y
P' estn a la misma distancia del espejo y s y s' tienen igual magnitud. El punto
imagen P' se encuentra localizado exactamente en la posicin opuesta al punto objeto
P, y tan lejos detrs del espejo como el punto objeto lo est enfrente de l.
Podemos repetir la construccin de la fgura 13 para cada rayo que diverge de P. La
direccin de todos los rayos refejados es la misma que tendran si se hubieran
originado en el punto P', confrmando que este punto es la imagen de P. Sin importar
dnde est localizado el observador, siempre ve la imagen en el punto P'.
!e(las de si(nos
Dispongmonos a introducir algunas reglas de signos. Podran parecer
innecesariamente complicadas para el caso sencillo de una imagen formada por un
espejo plano, pero deseamos establecer las reglas de forma que sean aplicables a todas
las situaciones. stas son las reglas:
1. Regla para la distancia objeto: Cuando el objeto se encuentra del mismo lado de la
superfcie refectora o refractora que la luz que llega, la distancia objeto s es positiva;
en cualquier otro caso es negativa.
2. Regla para la distancia imagen: Cuando la imagen est del mismo lado de la
superfcie refectora o refractora que la luz que sale, la distancia imagen s' es positiva;
en cualquier otro caso es negativa.
3. Regla para el radio de curvatura de una superfcie esfrica: Cuando el centro de
curvatura C est del mismo lado que la luz emergente, el radio de curvatura es
positivo; en cualquier otro caso es negativo.
Para un espejo, el lado de donde proviene la luz y hacia donde se refeja es siempre el
mismo; por ejemplo, en la fgura 11 y 13 se trata del lado izquierdo. Para la superfcie
refractora de la fgura 12, el lado por donde llega la luz y el lado por donde se aleja son
diferentes: uno est a la izquierda y el otro a la derecha, respectivamente, de la
superfcie entre los dos materiales.

fgura 11

fgura 12

fgura 13

En la fgura 13, la distancia objeto s es positiva debido a que el punto objeto P est del
lado por donde llega la luz (el lado izquierdo) a la superfcie refectora. La distancia
imagen s' es negativa debido a que el punto imagen P' no se encuentra en el lado por
donde se aleja la luz (el lado izquierdo) de la superfcie. La distancia objeto s y la
distancia imagen s' estn relacionadas simplemente por:
Para una superfcie refectora o refractora plana, el radio de curvatura es infnito y no
es una cantidad particularmente interesante o til; en tales casos, en realidad no
tenemos necesidad de la tercera regla de los signos. Pero esta regla ser de gran
importancia cuando estudiemos la formacin de imgenes por superfcies refectoras y
refractoras curvas.
Ima(en de un o%&eto e#tendido
Consideremos un objeto extendido de tamao fnito. Por sencillez, a menudo
consideramos objetos que slo poseen una dimensin, como una fecha delgada
paralela a la superfcie refectora; un ejemplo es la fecha PQ de la fgura 14. La
distancia desde la punta hasta la base de una fecha orientada de esta manera se
conoce como su altura; en la fgura 14 la altura es y. La imagen formada por este
objeto extendido es una imagen extendida; a cada punto del objeto le corresponde un
punto de la imagen. Se muestran dos de los rayos que salen de Q; todos los rayos que
salen de Q parecen divergir de su punto imagen Q' despus de la refexin. La imagen
de la fecha es la lnea P'Q', cuya altura es y'. Otros puntos del objeto PQ tienen puntos
imagen entre P' y Q'. Los tringulos PQV y P'Q'V son congruentes, de modo que el
objeto PQ y la imagen P'Q' tienen el mismo tamao y la misma orientacin, y y = y'.

fgura 14

El cociente de la altura de la imagen entre la altura del objeto, y'/y, en cualquier
situacin de formacin de imgenes se conoce como aumento lateral m; esto es:
Por consiguiente, para un espejo plano el aumento lateral m es la unidad. Cuando
usted se mira en un espejo plano, su imagen tiene el mismo tamao que usted.
En la fgura 14, la fecha imagen apunta en la misma direccin que la fecha objeto;
decimos que la imagen est derecha. En este caso, y y y' tienen el mismo signo, y el
aumento lateral m es positivo. La imagen formada por un espejo plano siempre est
derecha, de modo que y y y' tienen la misma magnitud y el mismo signo; por la
ecuacin anterior, el aumento lateral de un espejo plano siempre es m = +1. Cuando la
imagen est invertida, la fecha imagen apunta en la direccin opuesta a la de la
fecha objeto. Para una imagen invertida, y y y' tienen signos opuestos y el aumento
lateral m es negativa.
El objeto de la fgura 14 tiene slo una dimensin, su altura y'. En la fgura 15 se
muestra una imagen virtual tridimensional, formada por un espejo plano, de un objeto
tridimensional. Estn relacionados de la misma manera que las manos derecha e
izquierda.

fgura 15

Por qu un espejo plano cambia las imgenes de izquierda a derecha y no de
arriba a abajo?
Como se muestra en la fgura 15, la imagen hacia abajo P'Q' y la imagen izquierda-
derecha P'S' son paralelas a sus objetos y no estn cambiadas en absoluto! Solamente
la imagen anterior-posterior P'R' est cambiada con respecto a PR. Por tanto, es ms
correcto decir que el espejo plano invierte de posterior a anterior. Para verifcar esta
relacin objeto-imagen, apunte sus dedos pulgares a lo largo de PR y P'R', los ndices a
lo largo de PQ y P'Q' y sus dedos del corazn a lo largo de PS y P'S'. Cuando un objeto
y su imagen estn relacionados de esta manera, decimos que la imagen es la inversa;
esto signifca que solamente la dimensin anterior-posterior est cambiada.
La imagen inversa de un objeto tridimensional formada por un espejo plano es del
mismo tamao que el objeto en todas sus dimensiones. Cuando las dimensiones
transversales de objeto e imagen estn en la misma direccin, la imagen est derecha.
Por tanto, un espejo plano siempre forma una imagen derecha e inversa.
Una propiedad importante de todas las imgenes formadas por superfcies refectoras
o refractoras es que una imagen formada por una superfcie ptica o por un dispositivo
ptico puede servir como objeto para una segunda superfcie o dispositivo. En la fgura
16 se muestra un ejemplo; el espejo 1 forma una imagen P
1
' del punto objeto P, y el
espejo 2 forma otra imagen P
2
'. Pero adems, la imagen P
1
' formada por el espejo 1
sirve como objeto para el espejo 2, que entonces forma una imagen de l en el punto
P
3
'. Del mismo modo, el espejo 1 usa la imagen P
2
' formada por el espejo 2 como objeto
y forma una imagen de sta. La idea de que una imagen formada por un dispositivo
pueda actuar como objeto para otro es de gran importancia en la ptica geomtrica.

fgura 16
Espe&os Es$ricos
Un espejo plano produce una imagen del mismo tamao que el objeto, pero existen
muchas aplicaciones de los espejos en las que la imagen y el objeto deben tener
tamaos diferentes. El espejo de aumento que se usa para maquillarse da una imagen
mayor que el objeto, y los espejos de vigilancia (usados en las tiendas para ayudar a
localizar a los ladrones) dan una imagen menor que el objeto. Tambin hay
aplicaciones de espejos en las que se desea tener una imagen real, de modo que los
rayos de luz efectivamente pasan por el punto imagen P'; un ejemplo es el telescopio de
refexin, en el cual la pelcula fotogrfca o un detector electrnico se coloca en el
punto imagen para registrar la imagen de una estrella distante. Un espejo plano, por s
mismo, no puede desempear ninguna de tales tareas; se necesitan espejos curvos.
Un espejo esfrico es ms fcil de fabricar que uno parablico o uno elptico. Sin
embargo, los espejos esfricos no tienen las propiedades de focalizacin de los espejos
parablicos o los elpticos, es decir, los rayos de luz paralelos incidentes sobre un
espejo esfrico no focalizan en un nico punto, como se ve en la fgura 17, sino que los
rayos paralelos que inciden y se refejan en el espejo cortan al eje (denominado eje
ptico) en puntos diferentes; su envolvente se denomina custica y en ella se observa
siempre una fuerte concentracin de luz y por tanto de calor, de ah su nombre. Sin
embargo, para rayos paralelos muy prximos al eje si se cumple que los rayos
refejados focalizan en un nico punto F sobre el eje ptico del espejo a la distancia
R/2 desde su centro C.

fgura 17

Los rayos que inciden con pequeos ngulos reciben el nombre de rayos
paraxiales. En la aproximacin paraxial, donde slo se consideran rayos paraxiales,
los espejos esfricos tienen las mismas propiedades de focalizacin que los espejos
parablicos y las mismas propiedades de formacin de imgenes que los espejos
elpticos. Las distintas ecuaciones que resultan una vez aplicada la aproximacin
paraxial constituyen la ptica paraxial, tambin llamada ptica de primer orden u
ptica gaussiana. Como los ngulos son pequeos, es posible realizar las siguientes
aproximaciones:
Como muestra la fgura 18, todos los rayos paraxiales provenientes de un punto P
1

sobre el eje del espejo esfrico son refejados y se focalizan en otro punto P
2
tambin
sobre el eje: fgura 18.

fgura 18


Espe&os )nca*os
En la fgura 19 se muestra un espejo esfrico con radio de curvatura R, que tiene su
superfcie cncava hacia la luz incidente. El centro de curvatura de la superfcie est
en C, y el vrtice del espejo est en V. La recta CV se conoce como eje ptico. El
punto P es un punto objeto que se encuentra en el eje ptico.

fgura 19

El rayo PV que pasa por C, incide en el espejo normalmente y se refeja sobre la misma
trayectoria. El rayo PB, que forma un ngulo con el eje, incide sobre el espejo en B,
donde los ngulos de incidencia y de refexin son . El rayo refejado intersecta al eje
en P'; dentro de poco demostraremos que todos los rayos provenientes de P intersectan
al eje en el mismo punto P' como en la fgura 20, siempre que el ngulo sea pequeo.
P' es, por tanto, la imagen del punto objeto P. Los rayos de la fgura 20 se intersectan
en P', luego divergen de P' como si se hubiese originado en este punto. As pues, P' es
una imagen real.

fgura 20

Para ver la utilidad de tener una imagen real, suponga que el espejo est en un cuarto
oscuro en el cual la nica fuente de luz es un objeto luminoso situado en P. Si se
coloca un pequeo trozo de pelcula fotogrfca en P', todos los rayos de luz
provenientes de P y que se refejen en el espejo llegarn al mismo punto P' sobre la
pelcula; cuando se revele, la pelcula mostrar una sola mancha brillante, que es una
imagen mal enfocada del objeto colocado en P. Este principio constituye la base del
diseo de la mayora de los telescopios astronmicos, que utilizan grandes espejos
cncavos para hacer fotografas de los objetos celestes.
Ahora encontraremos la posicin del punto real P' en la fgura 19 y demostraremos la
afrmacin de que todos los rayos que salen de P se intersectan en P' (siempre y
cuando su ngulo con respecto al eje ptico sea pequeo). La distancia objeto, medida
desde el vrtice V, es s; la distancia imagen, tambin medida desde V, es s'; y el radio
de curvatura del espejo es R. Los signos de s, s' y R estn determinados por la regla de
los signos(enlace). El punto objeto P est del mismo lado que la luz incidente, de modo
que, segn la primera regla, s es positiva. El punto imagen P' est del mismo lado que
la luz refejada, as que, de acuerdo con la segunda regla, la distancia imagen s'
tambin es positiva. El centro de curvatura C est del mismo lado que la luz refejada,
as que, segn la tercera regla, R tambin es positiva; R siempre es positiva cuando la
refexin se produce en el lado cncavo de una superfcie.
Teorema de la geometra plana: Un ngulo exterior de un tringulo es igual a la
suma de los dos ngulos interiores opuestos. Al aplicar este teorema a los tringulos
PBC y P'BC de las fguras 19 y 20, tenemos:
Eliminando entre estas dos cantidades obtenemos:
Ahora podemos calcular la distancia imagen s'. Sea h la altura del punto B por encima
del eje ptico y la corta distancia que existe entre V y el pie de esta lnea vertical.
Escribiremos expresiones para las tangentes de , y , teniendo en mente que s, s'
y R son todas cantidades positivas:
Estas ecuaciones trigonomtricas no se pueden resolver con la misma facilidad que las
correspondientes ecuaciones algebraicas para los espejos planos. Sin embargo, si el
ngulo es pequeo, los ngulos y tambin son pequeos. La tangente de un
ngulo que es mucho menor que un radin es casi igual al ngulo mismo (medido en
radianes), de modo que podemos sustituir tan por , y as sucesivamente, en las
ecuaciones anteriores. Tambin, si es pequeo, podemos despreciar la distancia de
comparada con s, s' y R. As pues, para ngulos pequeos tenemos las siguientes
relaciones aproximadas:
Sustituyendo estas expresiones en la ecuacin:
y dividiendo entre h, obtenemos una relacin general entre s, s' y R:
Esta ecuacin no contiene al ngulo . En consecuencia, todos los rayos provenientes
de P que forman ngulos lo sufcientemente pequeos con respecto al eje se
intersectan en P' despus de refejarse; esto confrma nuestra afrmacin anterior.
Tales rayos, casi paralelos al eje y cercanos a l, se conocen como rayos paraxiales.
Puesto que todos los rayos refejados de esta manera convergen en el punto imagen,
un espejo cncavo se conoce tambin como espejo convergente.
La ltima ecuacin es resultado de clculos en donde se hicieron aproximaciones, y es
vlida slo para rayos paraxiales. Si aumentamos el ngulo que forma un rayo con el
eje ptico, el punto P', donde el rayo intersecta al eje ptico, se desplaza un poco ms
hacia el vrtice que el caso de un rayo paraxial. Como resultado, un espejo esfrico, a
diferencia de uno plano, no forma una imagen puntual precisa de un objeto puntual;
la imagen est "distorsionada". Esta propiedad de un espejo esfrico se conoce como
aberracin esfrica. Los resultados obtenidos con el telescopio espacial HUBBLE
cuando se coloc en rbita en 1990 se debieron, en parte a errores cometidos en la
correccin de la aberracin esfrica en su espejo principal. El funcionamiento del
telescopio mejor despus de la instalacin de dispositivos pticos de correccin.
Si el radio de curvatura es infnito, el espejo se vuelve plano y la ecuacin
se reduce a la ecuacin
para una superfcie refectora plana.

Punto $ocal Lon(itud $ocal
Cuando el punto objeto P est muy alejado del espejo esfrico (s = ), los rayos
incidentes son paralelos. Por la siguiente ecuacin:
la distancia imagen s' en este caso est dada por:
La situacin se muestra en la fgura 21. El haz de rayos incidentes paralelos converge,
despus de ser refejado en el espejo, a un punto F situado a una distancia R/2 del
vrtice del espejo. El punto F en el cual convergen los rayos paralelos despus de ser
refejados se conoce como punto focal; decimos que estos rayos estn enfocados. La
distancia desde el vrtice hasta el punto focal, denotada como f, se conoce como
distancia focal. Vemos que f est relacionada con el radio de curvatura R mediante:

figura 21

En la fgura 22 se muestra la situacin opuesta. Ahora el objeto est colocado en el
punto focal F, de modo que la distancia objeto es s = f = R/2. La distancia imagen s' de
nuevo est dada por la ecuacin:

figura 22

Con el objeto en el punto focal, los rayos refejados en la fgura 22 son paralelos al eje
ptico; se encuentran en un punto infnitamente alejado del espejo, de modo que la
imagen est en el infnito.
As pues, el punto focal F tiene las propiedades de que:
1. Cualquier rayo incidente paralelo al eje ptico es refejado a travs del punto focal.
2. Cualquier rayo incidente que pase por el punto focal es refejado paralelamente al
eje ptico.
Para espejos esfricos, estas afrmaciones son ciertas slo en caso de rayos paraxiales.
Para espejos parablicos, las afrmaciones anteriores son exactamente ciertas; por eso
se prefere los espejos parablicos en los telescopios astronmicos. Los espejos
esfricos y parablicos se utilizan en linternas y faros de automvil para hacer que la
luz de la bombilla se convierta en un haz paralelo. Algunas plantas de energa solar
utilizan una disposicin de espejos planos para simular un espejo cncavo
aproximadamente esfrico; la luz proveniente del sol es recogida por los espejos y
dirigida al punto focal, en donde se coloca un calentador de vapor.
Por lo general, expresamos la relacin entre la distancia objeto e imagen para un
espejo, en trminos de la longitud focal f:


Ima(en de un o%&eto e#tendido
Suponga que tenemos un objeto de tamao fnito, representado por la fecha PQ de la
fgura 23, perpendicular al eje ptico CV. La imagen de P formada por rayos paraxiales
est en P'. La distancia objeto para el punto Q es casi igual a la del punto P, de modo
que la imagen P'Q' es casi recta y perpendicular al eje. Observe que las fechas objeto e
imagen tienen diferente tamao, y y y', respectivamente, y que tienen orientacin
opuesta.

fgura 23

Defnimos el aumento lateral m como el cociente del tamao de la imagen y' entre el
tamao del objeto y:
Debido a que los tringulos PVQ y P'VQ' de la fgura 23 son semejantes, tambin
tenemos la relacin y/s = -y'/s'. El signo negativo se necesita porque el objeto y la
imagen estn en lados opuestos del eje ptico; si y es positiva, y' es negativa. Por
consiguiente:
(aumento lateral, espejo esfrico)
Si m es positiva, la imagen est derecha en comparacin con el objeto; si m es
negativa, la imagen est invertida en relacin con el objeto, como se muestra en la
fgura 23. Para un espejo plano, s = -s', de modo que y' = y y m = +1; puesto que m es
positiva, la imagen est derecha, y como |m|= 1, la imagen es del mismo tamao que
el objeto.
Aunque la razn del tamao de la imagen al tamao del objeto se conoce como
aumento, la imagen formada por un espejo o por una lente puede ser mayor, menor o
del mismo tamao que el objeto. Si es menor, entonces el aumento es menor que la
unidad en valor absoluto: |m|< 1. La imagen formada por un espejo de telescopio
astronmico o por una lente de cmara por lo general es mucho menor que el objeto.
Para objetos en tres dimensiones, la razn de las distancias imagen-objeto medidas a
lo largo del eje ptico es diferente de la razn de las distancias laterales (el aumento
lateral). En particular, si m es una fraccin pequea, la imagen tridimensional de un
objeto tridimensional se reduce a lo largo del eje mucho ms que lateralmente. En la
fgura 24 se muestra este efecto; observe que la imagen formada por un espejo
esfrico, al igual que para un espejo plano es siempre la inversa a lo largo del eje
ptico.

fgura 24

En el caso de los espejos cncavos, si la distancia objeto s es mayor o igual que la
longitud focal (positiva) f, el punto imagen est en el mismo lado del espejo que los
rayos salientes, y la imagen es real e invertida. Si un objeto est colocado dentro del
punto focal de un espejo cncavo, de modo que s < f, la imagen resultante es virtual
(es decir, el punto imagen est en el lado opuesto del espejo respecto al objeto, est
derecha y es mayor que el objeto. Los espejos que se utilizan para maquillarse son
espejos cncavos; al usarlos, la distancia del rostro al espejo es menor que la longitud
focal, y la imagen que produce es mayor que el objeto y est derecha.
Espe&os )on*e#os
En la fgura 25, el lado convexo de un espejo esfrico est frente a la luz incidente. El
centro de curvatura est en el lado opuesto a aqul de donde salen los rayos; de
acuerdo con la tercera regla de los signos (Reglas de signos), R es negativa. El rayo PB
se refeja, siendo el ngulo de incidencia y el de refexin iguales a . El rayo refejado,
proyectado hacia atrs, intersecta el eje en el punto P'. Al igual que con un espejo
cncavo, todos los rayos que salen de P y que son refejados por el espejo divergen
desde el mismo punto P', siempre que el ngulo sea pequeo. Por tanto, P' es la
imagen de P. La distancia objeto s es positiva, la distancia imagen s' es negativa y el
radio de curvatura R es negativo.

fgura 25

En la fgura 26 se muestran dos rayos que divergen desde la punta de la fecha PQ y
de la imagen virtual P'Q' de esta fecha. Se puede utilizar el mismo procedimiento que
usamos para un espejo cncavo para mostrar que, para un espejo convexo,
y el aumento lateral es

figura 26

Cuando R es negativa (espejo convexo), los rayos incidentes que son paralelos al eje
ptico no se refejan a travs del punto focal F. En vez de ello, divergen como si
provinieran del punto F a una distancia f detrs del espejo, como se muestra en la
fgura 27. En este caso, f es la longitud focal y F se conoce como punto focal virtual.
La distancia imagen correspondiente s' es negativa, de modo que f y R son negativas y
la ecuacin f = R/2, es vlida para espejos convexos y cncavos. En la fgura 28, los
rayos incidentes convergen como si se encontraran en el punto focal virtual F, y se
refejan de manera paralela al eje ptico.

fgura 27

fgura 28
Mtodos (r'+cos para espe&os
Laspropiedades de una imagen se pueden determinar mediante una serie de
ecuaciones o mediante un sencillo mtodo grfco, que consiste en encontrar el punto
de interseccin de unos cuantos rayos que divergen de un punto del objeto y son
refejados por el espejo. Entonces, despreciando las aberraciones, todos los rayos
provenientes de este punto y que inciden en el espejo se intersectarn en el mismo
punto. Para esta construccin siempre escogemos un punto objeto que no est en el
eje ptico. En las siguientes fguras se muestran cuatro rayos que se pueden trazar
fcilmente; se les conoce como rayos principales.

fgura 29

fgura 30

1. Un rayo paralelo al eje, despus de refejarse, pasa por el punto focal F de un espejo
cncavo o parece divergir del punto focal (virtual) de un espejo convexo.
2. Un rayo que pasa por el punto focal F o que se dirige hacia ste se refeja
paralelamente al eje.
3. Un rayo a lo largo del radio que se acerque o se aleje del centro de curvatura C
incide normalmente sobre la superfcie y se refeja a lo largo de su trayectoria original.
4. Un rayo dirigido hacia el vrtice V se refeja formando ngulos iguales con el eje
ptico.

Ya que hemos encontrado la posicin del punto imagen mediante la interseccin de
cualquiera dos de estos rayos principales, podemos trazar la trayectoria de cualquier
otro rayo desde el punto objeto hasta el mismo punto imagen.

Estrategia para resolver problemas
Estrate(ia para resol*er pro%lemas
1. En cualquier problema que implique la formacin de imgenes por un espejo,
siempre trace primero el diagrama de rayos principales, si tiene la informacin
sufciente. Usualmente es mejor orientar el diagrama de manera consistente con los
rayos incidentes que se desplazan de izquierda a derecha. No trace muchos rayos al
azar; qudese con los rayos principales, de los cuales se sabe algo.
2. Si sus rayos principales no convergen en un punto imagen real, tal vez tenga que
extenderlos hacia atrs para localizar un punto imagen virtual. Recomendamos trazar
las extensiones con lneas punteadas. Otra ayuda importante es trazar en color rojo
los rayos.
3. Ponga especial atencin a los signos de las distancias objeto e imagen, de los radios
de curvatura y de las alturas objeto e imagen. Un signo negativo en cualquiera de
estas cantidades siempre tiene importancia; utilice las ecuaciones y las reglas de los
signos de manera cuidadosa y consistente. Asegrese de entender que para los casos
de refexin y refraccin por superfcies planas y esfricas funcionan las mismas reglas
de los signos.
Pro%lemas resueltos
Ejemplo 1.
Un espejo cncavo forma, en una pared situada a 3 m de l, una imagen del flamento
de una lmpara del faro de un automvil que se encuentra a 10 cm frente al espejo
(fgura e.1).
a) Cules son el radio de curvatura y la distancia focal del espejo?
b) Cul es la altura de la imagen si la altura del objeto es de 5 mm?

fgura e.1

a) Tanto la distancia objeto como la distancia imagen son positivas; tenemos s =
10 cm y s' = 300 cm por la ecuacin siguiente:
tenemos:
La longitud focal del espejo es f = R/2 = 9,7 cm. En un faro de automvil, el flamento
por lo general se coloca cerca del punto focal, produciendo un haz de rayos casi
paralelos.
b) Por la ecuacin siguiente
el aumento lateral es:
Debido a que m es negativa, la imagen est invertida. La altura de la imagen es 30
veces mayor que la altura del objeto o (30)(5 mm) = 150 mm.
Ejemplo 2.
En el ejemplo 1, suponga que la mitad izquierda de la superfcie refectora del espejo
est cubierta con holln, y que por tanto ya no refeja. Qu efecto tendr esto en la
imagen del flamento?

Resultara natural pensar que la imagen slo sera de la mitad izquierda del
flamento. Pero de hecho la imagen seguir siendo del flamento completo. Se puede
ver la explicacin de esto si observamos la fgura 35.9b: los rayos de luz que provienen
de cualquier punto objeto P son refejados desde todas las partes del espejo y
convergen en el correspondiente punto imagen P'. Si parte de la superfcie del espejo
se vuelve no refectora o se elimina por completo, los rayos de luz provenientes de la
superfcie refectora que queda siguen formando una imagen de todas las partes del
objeto.
El nico efecto de reducir la superfcie refectora es que la imagen se hace ms dbil
debido a que llega al punto imagen menos energa luminosa. En nuestro ejemplo, el
rea refectora del espejo se reduce a la mitad, y la imagen ser la mitad de brillante.
El aumentar el rea refectora hace que la imagen sea ms brillante; para formar
imgenes razonablemente brillantes de estrellas lejanas, los telescopios astronmicos
utilizan espejos de hasta varios metros de dimetro.
Ejemplo 3.
Santa Claus quiere ver si no tiene la cara de holln utilizando una esfera de Navidad
pulida que est alejada 0,750 m (fgura e.2). El dimetro de la esfera es de 7,20 cm.
Algunos trabajos de referencia que Santa es un "viejo duende", de modo que
estimamos que su altura es de 1,6 m. En dnde se forma su imagen y qu altura
tiene? Est derecha o invertida?

fgura e.2

La superfcie de la esfera que est ms cerca de Santa acta como espejo convexo
con un radio R = -(7,20 cm)/2 = -3,60 cm y con longitud focal f = R/2 = -1,80 cm. La
distancia objeto es s = 0,750 m = 75 cm. Por la ecuacin siguiente:
Debido a que s' es negativa, la imagen est detrs del espejo, es decir, del lado opuesto
al de la luz que se aleja (fgura e.3), y es virtual. La imagen est aproximadamente a
media distancia entre la superfcie frontal de la esfera y su centro.

fgura e.3

El aumento lateral m est dado por la ecuacin siguiente:
Debido a que m es positiva, la imagen est derecha. Es tan slo 0,0234 veces la
estatura de Santa:
Cuando la distancia objeto s es positiva, un espejo convexo siempre forma una imagen
derecha, virtual, disminuida e inversa. Por esta razn se utilizan espejos convexos
para detectar ladrones en supermercados, en las intersecciones peligrosas de calles y
como espejos retrovisores de "ngulo amplio" para automviles y camiones.
Im'(enes $ormadas por !e$raccin
Consideremos la refraccin en una superfcie esfrica, es decir, en una interfase
esfrica entre dos materiales pticos con diferente ndice de refraccin.
Este anlisis se aplica directamente a algunos sistemas pticos reales, como el ojo
humano. Tambin constituye una piedra angular para el anlisis de las lentes, que por
lo general son dos superfcies esfricas.
En la fgura 31 se muestra una superfcie esfrica de un radio R que forma una
interfase entre dos materiales con diferente ndice de refraccin, n
a
y n
b.
La superfcie
forma una imagen P' de un punto objeto P; deseamos encontrar cmo estn
relacionadas las distancias objeto e imagen (s y s'). Utilizaremos las mismas reglas de
los signos que usamos para los espejos esfricos. El centro de curvatura C se
encuentra en el lado desde donde se alejan los rayos de la interfase, de modo que R es
positiva. El rayo PV incide en el vrtice V y es perpendicular a la superfcie (es decir, al
plano tangente a la superfcie en el punto de incidencia V). Pasa al segundo material
sin desviarse. El rayo PB, que forma un ngulo con el eje, incide con un ngulo
a
con respecto a la normal, y es refractado a un ngulo
b
. Estos rayos se intersectan en
P' a una distancia s' a la derecha del vrtice. En la fgura se muestra el caso n
a <
n
b
. Las
distancias objeto e imagen son ambas positivas.

fgura 31

Demostraremos que si el ngulo es pequeo, todos los rayos provenientes de P se
intersectan en el mismo punto P', de modo que P' es la imagen real de P. Utilizamos el
teorema que afrma que el ngulo exterior de un tringulo es igual a la suma de los
dos ngulos internos opuestos; aplicando este teorema a los tringulos PBC y P'BC se
tiene:
Ecuacin 1.
Por la ley de refraccin,
Tenemos tambin que las tangentes de , y son:
Ecuacin 2.
Para rayos paraxiales,
a
y
b
son pequeos en comparacin con un radin, y
podemos aproximar tanto el seno como la tangente de cualquiera de estos ngulos por
el ngulo mismo (medido en radianes). La ley de refraccin da entonces:
Combinando estas expresiones con la primera de la ecuacin 1,obtenemos:
Cuando sustituimos esta expresin en la segunda de la ecuacin 1, obtenemos:
Ecuacin 3.
Ahora sustituimos las aproximaciones tan = , y as sucesivamente, en la ecuacin 2
y tambin despreciamos la pequea distancia ; tales ecuaciones quedan entonces
como:
Por ltimo, sustituimos estas expresiones en la ecuacin 3 y eliminamos el factor
comn h. Obtenemos:
(relaciones objeto-imagen, superfcie refractora esfrica).
Ecuacin 4.
Esta ecuacin no contiene al ngulo , de modo que la distancia imagen es la misma
para todos los rayos paraxiales que salen de P; esto demuestra nuestra afrmacin de
que P' es la imagen de P.
Para obtener el aumento lateral m para esta situacin, utilizamos la construccin de la
fgura 32. Trazamos dos rayos desde el punto Q, uno que pasa por el centro de
curvatura C y el otro que incida en el vrtice V. De los tringulos PQV y P'Q'V,
y por la ley de la refraccin,
Para ngulos pequeos,
de modo que, por ltimo,
o
(aumento lateral, superfcie refractora esfrica).
Ecuacin 5.

fgura 32

Las ecuaciones 4 y 5 se pueden aplicar a superfcies refractoras tanto convexas como
cncavas, siempre y cuando se utilicen las reglas de los signos de manera consistente.
No importa que n
a
es mayor o menor que n
b
. A continuacin, una ltima advertencia
sobre la regla de los signos para los radios de curvatura R de una superfcie. Para la
superfcie refectora convexa de las fguras 25 y 26, tomamos R como negativa, pero la
superfcie refractora convexa de la fgura 31 tiene un valor positivo de R. Esto puede
parecer incoherente, pero no lo es. La regla es que R es positiva si el centro de
curvatura C est en el lado de la superfcie por donde se alejan los rayos y negativa si
C est en el otro lado. Para la superfcie refractora convexa de la fgura 31, R es
positiva debido a que C y los rayos salientes estn a la derecha de la superfcie.
Un caso especial importante de superfcie refractora esfrica es la superfcie plana
entre dos materiales pticos. Esto corresponde a hacer R = en la ecuacin 4. En este
caso,
(superfcie refractora plana).
Para encontrar el aumento lateral m para este caso, combinamos esta ecuacin con la
relacin general, ecuacin 5, obteniendo el sencillo resultado
Esto es, la imagen formada por una superfcie refectora plana siempre tiene el mismo
tamao lateral que el objeto, y siempre est derecha.
Un ejemplo de formacin de imgenes por una superfcie refractora plana es la
apariencia que tiene una pajilla o un remo parcialmente sumergido. Cuando se les ve
desde algunos ngulos, el objeto parece doblarse en la superfcie del agua debido a
que la parte sumergida parece estar a slo tres cuarto de su distancia real por debajo
de la superfcie del agua.

Pro%lemas resueltos
Ejemplo 1.
Una varilla cilndrica de vidrio en el aire (fgura e.4) tiene un ndice de refraccin de
1,52. Un extremo de la varilla tiene forma esfrica con radio R = 2 cm.
a) Encuentre la distancia imagen de un pequeo objeto situado en el eje de la varilla 8
cm a la izquierda del vrtice.
b) Encuentre el aumento lateral.

fgura e.4

Tenemos que n
a
= 1, n
b
= 1,52, R = + 2 cm y s = + 8 cm.
a) Por la ecuacin siguiente:
tenemos:
Debido a que s' es positiva, la imagen se forma a 11,3 cm a la derecha del vrtice.
b) Por la ecuacin siguiente:
tenemos:
La imagen es un poco menor que el objeto y est invertida. Si el objeto fuera una
fecha de 1000 mm de alto, que apuntara hacia arriba, la imagen sera una fecha de
0,929 mm de alto y apuntara hacia abajo.
Ejemplo 2.
La varilla de vidrio del ejemplo anterior est inmersa en agua (n = 1,33), como se
muestra en la fgura e.5. Las otras cantidades son iguales. Encuentre la distancia
imagen y el aumento lateral.

fgura e.5

Por la ecuacin siguiente:
tenemos:
El valor negativo de s' signifca que los rayos, despus de ser refractados por la
superfcie, no convergen, sino que parecen divergir de un punto situado a 21,3 cm a la
izquierda del vrtice. Vimos un caso similar en la refexin de la luz en un espejo
convexo; decimos que el punto es una imagen virtual. En este ejemplo la superfcie
forma una imagen virtual 21,3 cm a la izquierda del vrtice.
El aumento, en este caso, es
En este caso la imagen est derecha (debido a que m es positiva) y es 2,33 veces ms
grande que el objeto.
Ejemplo 3.
Profundidad aparente de una piscina. Las personas que poseen una piscina saben que
sta siempre se ve menos profunda de lo que es, y que es importante identifcar las
partes profundas para que las personas que no sepan nadar no se metan en ellas. Si
una persona que no sabe nadar mira directamente abajo, hacia el agua que tiene una
profundidad real de 2 m, qu tan hondo parece estar el fondo?

fgura e.6

La situacin se muestra en la fgura e.6. Suponga que hay una fecha PQ pintada
en el fondo de la piscina a una profundidad s = 2 m. La superfcie refractora forma
una imagen P'Q' de esta fecha; debido a que m = 1 para una superfcie refractora
plana, la imagen tiene la misma longitud que la fecha objeto, pero a la profundidad s'
de la imagen es diferente de la profundidad s del objeto. Para encontrar s' utilizamos la
ecuacin:
La profundidad aparente es slo de unos 3/4 de la profundidad real o
aproximadamente 1,50 m. Una persona de 1,80 m de altura que no sabe nadar y que
no conoce este efecto podra tener problemas. El signo negativo muestra que la imagen
es virtual y del lado incidente de la superfcie refractora.
Lentes ,el(adas
El dispositivo ptico ms utilizado despus del espejo plano es la lente. Una lente es
un sistema ptico que posee dos superfcies refractoras. La lente ms sencilla tiene
dos superfcies esfricas lo sufcientemente cercana entre s como para que se pueda
despreciar la distancia entre ellas (el grueso de la lente); la llamamos lente delgada.
Un trozo de vidrio puede pulirse o esmerilarse convenientemente hasta presentar una
superfcie suave, frotndolo con una serie de polvos arenosos de tamao de grano
cada vez menor. As, la naturaleza del proceso de pulido hace ms fcil el proceso de
fabricacin de superfcies esfricas. Una lente esfrica est limitada por dos
superfcies esfricas de radio R
1
y R
2
cuyo espesor es d y el ndice de refraccin del
mismo es n (fgura 33). Una lente en aire puede analizarse como una combinacin de
dos superfcies esfricas, la primera que separa el aire y el vidrio, y la segunda el
vidrio y el aire.

fgura 33

Se va a considerar slo el caso de lentes delgadas que son aqullas para las que el
espesor d es despreciable frente a cada uno de sus radios de curvatura.
Propiedades de una lente
Una lente del tipo que se muestra en las fguras 34 y 35 tiene la propiedad de que,
cuando un haz de rayos pasa a travs de la lente, los rayos convergen al punto F
2

(fgura 34) y forma una imagen real en ese punto. sta se conoce como lente
convergente. Similarmente, los rayos que pasan por el punto F
1
emergen de la lente
como un haz de rayos paralelos (fgura 35). Los puntos F
1
y F
2
se conocen como
puntos focales primero y segundo, y la distancia f medida desde el centro de la lente
se conoce como longitud focal. Observe la semejanza entre los dos puntos focales de
una lente convergente y el nico punto focal de un espejo cncavo. Al igual que un
espejo cncavo, la longitud focal de una lente convergente se defne como una cantidad
positiva y a esta lente tambin se le conoce como lente positiva.

fgura 34

fgura 35

La lnea horizontal central de las fguras 34 y 35 se conoce como eje ptico, como en
el caso de los espejos esfricos. Los centros de curvatura de las dos superfcies
esfricas se encuentran sobre el eje ptico y lo defnen. Las dos longitudes focales de
las fguras 34 y 35, representadas ambas con f, siempre son iguales para una lente
delgada, aunque los dos lados tengan curvaturas distintas.
Igual que un espejo cncavo, una lente convergente puede formar la imagen de un
objeto extendido. En la fgura 36 se muestra cmo encontrar la posicin y el aumento
lateral de una imagen formada por una lente delgada convergente. Utilizando las
mismas reglas de los signos y notacin que antes, hacemos que s y s' sean las
distancias objeto e imagen, respectivamente, y tomamos y y y' como las alturas objeto
e imagen. El rayo QA, paralelo al eje ptico antes de la refraccin, pasa por el segundo
punto focal F
2
, despus de la refraccin. El rayo QOQ' pasa sin desviarse por el centro
de la lente, debido a que en el centro las dos superfcies estn paralelas y estn muy
juntas. Hay refraccin donde el rayo entra y sale del material pero no existe un cambio
en la direccin.

fgura 36

Los dos ngulos identifcados con en la fgura 36 son iguales. Por consiguiente, los
dos tringulos rectngulos PQO y P'Q'O son semejantes, y las razones de los lados
correspondientes son iguales. Esto es,
Ecuacin 1.
(El motivo del signo negativo es que la imagen se encuentra por debajo del eje ptico y
y' es negativa). Tenemos tambin que los dos ngulos representados con son iguales,
y los dos tringulos rectngulos OAF
2
y P'Q'F
2
son semejantes, de modo que
o
Ecuacin 2.
Ahora igualamos las ecuaciones 1 y 2, dividimos entre s' y reordenamos trminos para
obtener
(relacin imagen-objeto, lente delgada).
Ecuacin 3.
Este anlisis tambin da el aumento lateral m = y' / y para la lente; por la ecuacin 1,
(aumento lateral, lente delgada).
Ecuacin 4.
El signo negativo dice que cuando s y s' son positivos, como en la fgura 36, la imagen
est invertida, y y y y' tienen signos opuestos.
Las ecuaciones 3 y 4 son las ecuaciones bsicas de las lentes delgadas. Resulta
agradable observar que son exactamente iguales a las ecuaciones correspondientes de
los espejos esfricos. Como veremos, las mismas reglas que hemos utilizado para los
espejos esfricos tambin se aplican en las lentes. En particular, considere una lente
con longitud focal positiva (lente convergente). Cuando un objeto est fuera del primer
punto focal F
1
de esta lente (es decir, cuando s > f), la distancia imagen s' es positiva
(es decir, la imagen est en el mismo lado que los rayos salientes); esta imagen es real
e invertida, como en la fgura 36. Un objeto colocado dentro del primer punto focal de
una lente convergente, de modo que s < f, produce una imagen con un valor negativo
de s'; esta imagen est localizada en el mismo lado de la lente que el objeto, y es
virtual, est derecha y es mayor que el objeto. Se pueden verifcar estas afrmaciones
de manera algebraica utilizando las ecuaciones 3 y 4; Tambin las verifcaremos
utilizando mtodos grfcos.
En la fgura 37 se muestra cmo una lente forma una imagen tridimensional de un
objeto tridimensional. El punto R est ms cercana a la lente que el punto P. Por la
ecuacin 3, el punto imagen R' est ms alejada de la lente que el punto imagen P', y
la imagen P'R' apunta en la misma direccin que el objeto PR. Las fechas P'S' y P'Q'
estn invertidas con respecto a PS y a PQ. Una imagen invertida es equivalente a una
imagen que ha sido girada 180 alrededor del eje de la lente.

fgura 37

Hasta aqu hemos estudiado lentes convergentes. En las fguras 38 y 39 se muestra
una lente divergente; el haz de rayos paralelos incidente en esta lente diverge
despus de ser refractado. La longitud focal de una lente divergente es una cantidad
negativa y la lente se conoce como lente negativa. Los puntos focales de una lente
negativa estn invertidos en relacin con los de una lente positiva. El segundo punto
focal F
2
de una lente negativa es el punto del cual los rayos que son originalmente
paralelos al eje parecen divergir despus de la refraccin como en la fgura 38. Los
rayos incidentes que convergen hacia el primer punto focal F
1
, como en la fgura 39,
salen de la lente paralelo a su eje.

fgura 38

fgura 39

Las ecuaciones 3 y 4 se aplican a lentes positivas y negativas. En las fguras 40 y 41
se muestran varios tipos de lentes, tanto convergente como divergente. sta es una
importante observacin: cualquier lente que sea ms gruesa en su centro que en sus
bordes es convergente con f positiva; y cualquier lente que sea ms gruesa en sus
extremos que en su centro es una lente divergente con f negativa (siempre y cuando la
lente tenga un ndice de refraccin mayor que el del material que la rodea).

fgura 40

fgura 41
La ecuacin del constructor de lentes
Procederemos a deducir la ecuacin del constructor de lentes, que es una relacin
entre la longitud focal f, el ndice de refraccin n de la lente y los radios de curvatura
R
1
y R
2
de las superfcies de la lente. Utilizamos el principio de que una imagen
formada por una superfcie refectora o refractora puede servir como objeto para una
segunda superfcie refectora o refractora.
Empezamos con el caso un poco ms general de dos superfcies esfricas que separan
tres materiales con ndices de refraccin n
a
,n
b
y

n
c
, como se muestra en la fgura 42.
Las distancias objeto e imagen para la primera superfcie son s
1
y s
1
' y las
correspondientes a la segunda superfcie son s
2
y s
2
'. Suponemos que la lente es
delgada, de modo que la distancia t entre las dos superfcies es pequea en
comparacin con las distancias objeto e imagen y, por tanto, se puede despreciar.
Entonces, s
2
y s
1
' tienen la misma magnitud y el signo opuesto. Por ejemplo, si la
primera imagen se encuentra en el lado por donde se alejan los rayos de la primera
superfcie, s
1
' es positiva. Pero cuando se le considera como un objeto para la segunda
superfcie, la primera imagen no se encuentra en el lado de esa superfcie por donde
inciden los rayos, de modo que podemos decir que s
2
= -s
1
'.

fgura 42

Necesitamos utilizar la ecuacin para una sola superfcie, ecuacin 4 del apartado
Imgenes formadas por refraccin, dos veces, una para cada superfcie. Las dos
ecuaciones resultantes son:
Por lo general, el primero y el tercer materiales son aire o el vaco, de modo que
hacemos n
a
= n
c
= 1. El segundo ndice de refraccin n
b
es el de la lente, que
denotaremos simplemente con n. Al sustituir estos valores y la relacin s
2
= -s
1
'
obtenemos:
Para obtener una relacin entre la posicin inicial del objeto s
1
y la posicin fnal de la
imagen s
2
', sumamos estas dos ecuaciones. Con ello eliminamos los trminos n/s
1
' y
obtenemos:
Finalmente, considerando la lente como una sola unidad, llamamos a la distancia
objeto s, en vez de s
1
, y s' a la distancia imagen fnal en lugar de s
2
'. Haciendo estas
sustituciones tenemos:
Ecuacin 1.
Ahora comparamos esta expresin con la otra ecuacin para lentes delgadas, la
ecuacin 3 del apartado Propiedades de una lente. Vemos que las distancias objeto e
imagen s y s' aparecen exactamente de la misma forma en ambas ecuaciones, y que la
longitud focal f est dada por:
(ecuacin del constructor de lentes para una lente delgada).
Ecuacin 2.
sta es la ecuacin del constructor de lentes. En el proceso de deduccin de la
relacin entre distancia objeto, distancia imagen y longitud focal para una lente
delgada, tambin hemos obtenido una expresin para la longitud focal f de una lente
delgada en trminos de su ndice de refraccin n y de los radios de curvatura R
1
y R
2

de sus superfcies. Esto se puede utilizar para demostrar que todas las lentes de la
fgura 40 son convergentes con longitud focal positiva, y que todas las lentes de la
fgura 41 son lentes divergentes con longitud focal negativa. Por ejemplo en la fgura
e.7, s, s', y R
1
son positivas, pero R
2
es negativa.
Insistimos en que la aproximacin paraxial es, en efecto, una aproximacin. Los rayos
que tienen ngulos lo sufcientemente grandes con respecto al eje ptico de una lente
esfrica no sern enfocados en el mismo foco que los rayos paraxiales; este el mismo
problema de aberracin esfrica que experimentan los espejos esfricos. Para evitar
sta y otras limitaciones de las lentes esfricas delgadas, en los instrumentos pticos
de precisin se utilizan lentes con formas ms complicadas.
Mtodos (r'+cos para lentes
Podemos determinar la posicin y el tamao de una imagen formada por una lente
delgada utilizando un mtodo grfco muy parecido al que usamos para los espejos
esfricos. De nuevo, trazamos unos cuantos rayos, conocidos como rayos
principales, que divergen desde un punto del objeto que no se encuentra sobre el eje
ptico.
La interseccin de estos rayos, despus de que pasan por la lente, determina la
posicin y el tamao de la imagen. Al utilizar este mtodo grfco, consideramos que la
desviacin completa de un rayo se produce en el plano medio de la lente, tal como se
muestra en las fguras 43 y 44. Esto es coherente con la suposicin de que la distancia
entre la superfcie y la lente es despreciable.

fgura 43

fgura 44

Los tres rayos principales cuyas trayectorias son fciles de trazar en el caso de las
lentes en las fguras 43 y 44:
1. Un rayo paralelo al eje emerge de la lente en una direccin que pasa por el
segundo punto focal F
2
de una lente convergente, o parece provenir del segundo punto
focal de una lente divergente.
2. Un rayo que pasa a travs del centro de la lente no se desva de manera
apreciable; en el centro de la lente las dos superfcies son paralelas, de modo que el
rayo emerge esencialmente con el mismo ngulo con el que penetra y, esencialmente, a
lo largo de la misma recta.
3. Un rayo que pasa por el mismo punto focal F
1
(o parece dirigirse hacia l)
emerge paralelamente al eje.
Cuando la imagen es real, la posicin del punto imagen est determinada por la
interseccin de cualesquiera dos de los rayos 1, 2 y 3 (fgura 43). Cuando la imagen es
virtual, extendemos los rayos divergentes hacia atrs hasta su punto de interseccin
para hallar el punto imagen (fgura 44).
Tenga en cuenta que cualquier rayo proveniente del objeto y que incide en la lente pasa
por el punto imagen (en el caso de una imagen real) o parece originarse en el punto
imagen (en el caso de una imagen virtual).
En las fguras siguientes se muestran varios diagramas de rayos principales para
lentes convergentes y diferentes distancias objeto.

fgura 45

fgura 46

fgura 47

fgura 48

fgura 49

fgura 50

Note que en las fguras anteriores, las fguras 45, 46 y 47 ayudan a explicar qu
sucede al enfocar una cmara. Para que una fotografa est bien enfocada, la imagen
formada por la lente de la cmara debe localizarse en la misma posicin que la
pelcula. A medida que se acerca el objeto, la distancia desde la lente hasta la imagen
real aumenta, de modo que la pelcula est desplazada ms hacia atrs de la lente (o
de manera equivalente, la lente se mueve ms hacia adelante de la pelcula). En la
fgura 48 el objeto est en el punto focal; el rayo no se puede trazar porque no pasa
por la lente. Los rayos de luz que emergen paralelos parecen provenir del infnito. En la
fgura 49, la distancia objeto es menor que la distancia focal. Los rayos salientes son
divergentes y la imagen es virtual; su posicin se localiza extendiendo los rayos
salientes hacia atrs. En este caso la distancia imagen s' es negativa. Observe tambin
que la imagen est derecha y es ms grande que el objeto. La fgura 50 corresponde a
un objeto virtual. Los rayos incidentes no divergen de un objeto real, sino que
convergen como si se encontrara en la punta del objeto virtual O en el lado derecho; la
distancia objeto s es negativa en este caso. La imagen es real, puesto que la distancia
imagen s' es positiva y est localizada entre la lente y el segundo punto focal. Esta
situacin puede darse si los rayos que inciden en la lente en la fgura 50 emergen de
otra lente convergente no mostrada situada en la izquierda de la fgura.

Estrategia para resolver problemas
Pro%lemas resueltos
Ejemplo 1.
a) Suponga que los valores absolutos de los radios de curvatura de las superfcies de
la lente de la fgura e.7 son ambos iguales a 10 cm y que el ndice de refraccin es n =
1,52. Cul es la longitud focal f de la lente?

fgura e.7

b) Suponga que la lente de la fgura e.8 tambin tiene n = 1,52, y que el valor absoluto
de los radios de curvatura de sus superfcies tambin son iguales a 10 cm. Cul es la
longitud focal de esta lente?

fgura e.8a

fgura e.8b

a) El centro de curvatura de la primera superfcie est en el lado por donde se
aleja la luz, de modo que R
1
es positiva: R
1
= +10 cm. EL centro de curvatura de la
segunda superfcie no est en el lado por donde se aleja la luz, as que R
2
= -10 cm.
Por la ecuacin del constructor de lentes,
Puesto que f es positiva, se trata de una lente convergente (como deberamos esperar,
ya que la lente es ms grueso en el centro que en sus bordes).
b) La primera superfcie tiene su centro de curvatura en el lado de incidencia, as que
R
1
es negativa; para la segunda superfcie, el centro de curvatura est en el lado por
donde se alejan los rayos y R
2
es positiva. En consecuencia, R
1
= -10 cm y R
2
= +10
cm. De nuevo, utilizando la ecuacin del constructor de lentes,
Como f es negativa, se trata de una lente divergente (como cabra esperar puesto que
la lente es ms gruesa en los bordes que en el centro).
Ejemplo 2.
Usted tiene una lente divergente; encuentra que un haz de rayos paralelos se abre
despus de pasar por la lente, como si todos los rayos vinieran de un punto situado a
20 cm del centro de la lente. Desea utilizar esta lente para formar una imagen virtual
derecha que tenga 1/3 de la altura del objeto.
a) Dnde se debe colocar el objeto?
b) Trace un diagrama de rayos principales.

a) La observacin con los rayos paralelos incidentes muestra que la longitud focal
es f = -20 cm. Queremos que el aumento lateral sea m = + (positiva porque la imagen
debe estar derecha). Por la ecuacin siguiente,
tenemos:
de modo que s' = -s/3. Por la ecuacin siguiente,
tenemos:
La distancia imagen es negativa, de modo que el objeto y la imagen estn en el mismo
lado de la lente.
b) En la fgura e.9 se presenta el diagrama de rayos principales para este problema.
fgura e.9
Lentes M-ltiples
Si combinamos en un sistema ptico dos o ms lentes delgadas, podemos hallar la
imagen fnal producida por el sistema hallando la distancia imagen correspondiente a
la primera lente y utilizndola junto con la distancia entre lentes para hallar la
distancia objeto correspondiente a la segunda lente. Es decir, se considera cada
imagen, sea real o virtual y se forme o no, como el objeto para la siguiente lente.
Pro%lemas resueltos
Ejemplo 1.
Una lente biconvexa de vidrio con un ndice de refraccin n = 1,5 tiene sus radios de
curvatura de 10 cm y 15 cm. Un objeto de 1,2 cm de alto se coloca a 4 cm de dicha
lente; adems, a la derecha de la misma y a 12 cm de ella se coloca una segunda lente
de distancia focal + 6 cm. Situar la imagen fnal.

fgura e.10

La fgura anterior muestra el diagrama de rayos para este ejemplo. Los rayos
utilizados para localizar la imagen de la primera lente no tienen porqu ser
necesariamente los rayos principales correspondientes a la segunda lente. Si no lo
fuesen, bastara simplemente dibujar rayos adicionales desde la primera imagen que
fuesen los rayos principales para la segunda lente, como por ejemplo un rayo desde la
imagen paralelo al eje, y otro que pase por el primer punto focal de la segunda lente, o
uno que pase por el vrtice de sta ltima. En este caso, dos de los rayos principales
para la primera lente, lo seran tambin para la segunda. El rayo paralelo para la
primera lente resultara ser el rayo central para la segunda. Adems el rayo focal para
la primera lente emerge paralelo al eje y, por tanto, se refracta pasando por el punto
focal de la segunda lente. (En la fgura, se ha prolongado el rayo central para la
primera lente de modo que pase por el punto de la imagen que se ha encontrado
mediante los otros dos rayos.) Podemos ver que la imagen fnal es real, invertida y un
poco a la derecha del segundo punto focal de la segunda lente. Podemos localizar su
posicin algebraicamente observando que la imagen virtual de la primera lente est a
6 cm a la izquierda de la misma y, por consiguiente, est a 18 cm a la izquierda de la
segunda lente. Utilizando s
2
= 18 cm y f
2
= 6 cm, se tiene:
lo que nos da:
Ejemplo 2.
Dos lentes con la misma distancia focal de 10 cm distan 15 cm entre s. Hallar la
imagen fnal de un objeto a 15 cm de una de las lentes.

En el diagrama de rayos de la fgura anterior, la imagen de la primera lente
estara a 30 cm a la derecha de la lente si no existiese la segunda lente. Se calcula este
valor utilizando s
1
= 15 cm y f
1
= 10 cm en la ecuacin de la lente delgada:
Se obtiene as para s
1
':
Esta imagen no llega a formarse porque los rayos luminosos inciden sobre la segunda
lente antes de que alcancen la posicin que ha de ocupar dicha imagen. Podemos
situar grfcamente la imagen fnal escogiendo rayos que se estn dirigiendo hacia la
imagen sin formar, cuando incidan en la segunda lente. No necesitan los rayos
principales de la primera lente. Cualquier rayo que sale del objeto y llega a la primera
lente se dirige forzosamente hacia la imagen de la primera lente. Escojamos un rayo
que salga de la primera lente paralelo al eje (el rayo inferior en la fgura) y otro que
pase por el centro de la segunda lente (el rayo superior en la fgura). Vemos que la
imagen fnal est entre la segunda lente y su punto focal. (En la fgura se ha
prolongado los dos rayos intermedios utilizados para localizar la situacin de la
primera imagen sin formar, de modo que pasen por la imagen fnal.) La imagen fnal
puede situarse algebraicamente utilizando la primera imagen como objeto para la
segunda lente. Como esta imagen sin formar est en el lado de transmisin de la
segunda lente, es un objeto virtual. Como est a 15 cm de la segunda lente, la
distancia objeto es s
2
= -15 cm. Entonces:

Despejando s
2
', se obtiene:
Ejemplo 3.
Se colocan en contacto entre s dos lentes delgadas de distancias focales f
1
y f
2
.
Demostrar que la distancia focal equivalente de la combinacin, f, viene dada por

Sea s la distancia objeto para la primera lente (y, por tanto, para la combinacin
de lentes) y s
1
' la distancia imagen. Aplicando la ecuacin de la lente delgada para la
primera de ellas, se obtiene
Como las lentes estn juntas, la distancia objeto para la segunda lente es igual a la
distancia imagen de la primera lente, pero con signo contrario, de modo que s
2
= -s
1
'.
Llamando s' a la distancia imagen fnal, tenemos para la segunda lente
Sumando estas dos ecuaciones para eliminar s
1
', se obtiene
El ejemplo 3 nos da el importante resultado de que cuando se ponen dos lentes en
contacto (o muy prximas) se suman los valores inversos de sus distancias focales. El
valor inverso o recproco de la distancia focal se denomina potencia de la lente.
Cuando se expresa en metros la distancia focal, la potencia viene dada en recprocos
de metros denominados dioptras (D):
Ecuacin 1.
La potencia de una lente mide su capacidad para enfocar los rayos paralelos a una
distancia corta de la misma. Cuanto ms corta es la distancia focal, mayor es la
potencia. Por ejemplo, una lente con una distancia focal de 25 cm = 0,25 m tiene una
potencia de 4,0 dioptras. Una lente de 10 cm = 0,10 m de distancia focal tiene 10
dioptras de potencia. Como la distancia focal de una lente divergente es negativa, su
potencia es tambin negativa.
Ejemplo 4.
Una lente tiene una potencia de - 2,5 dioptras. Cul es su distancia focal?

Despejando la distancia focal en la ecuacin 1, se obtiene:
en donde hemos utilizado el hecho de que una dioptra es lo mismo que el inverso de
un metro, es decir, 1D = 1m
-1
.
Los resultados del ejemplo 3 pueden darse simplemente en funcin de la potencia de
una lente. Cuando dos lentes estn en contacto, la potencia de la combinacin es igual
a la suma de las potencias de las lentes:
dos lentes en contacto.
Introduccin
Una vez visto los fundamentos de la formacin de imgenes por espejos y lentes, ahora
es tiempo de aplicar esta idea a algunos dispositivos pticos de uso comn, y
preguntarnos cmo funcionan. En qu se parece una cmara fotogrfca al ojo
humano? Qu diferencias signifcativas hay entre ellas? Qu es lo que un fotgrafo o
el operador de un proyector tienen que hacer para enfocar la imagen? Cmo es que
una combinacin particular de dos lentes forma un microscopio, y una combinacin
diferente forma un telescopio? Seremos capaces de responder a todas estas preguntas
y ms, al aplicar los principios bsicos del comportamiento de espejos y lentes vistos
anteriormente.
El concepto de imagen, que es fundamental para comprender los dispositivos pticos
sencillos, juega un papel igualmente importante en el anlisis de instrumentos
pticos.
El O&o
El comportamiento ptico del ojo es parecido al de una cmara. Las partes esenciales
del ojo humano, considerados como un sistema ptico, se muestran en la fgura 51.
EL ojo es casi esfrico y tiene un dimetro de aproximadamente 2,5 cm. La parte
frontal est un poco ms curvada y est cubierta por una membrana dura y
transparente conocida como crnea. La regin que est detrs de la crnea contiene
un lquido llamado humor acuoso. A continuacin viene la lente cristalina, o
cristalino, una cpsula que contiene una gelatina fbrosa, dura en el centro, que se
va suavizando progresivamente hacia las porciones exteriores. El cristalino se
mantiene en su lugar mediante ligamentos que lo unen al msculo ciliar que lo rodea.
Detrs de la lente, el ojo est lleno de una gelatina acuosa conocida como humor
vtreo. El ndice de refraccin del humor acuoso y del humor vtreo es de
aproximadamente 1,336 casi igual al del agua. El cristalino aunque no es homogneo,
tiene un ndice de refraccin de 1,437. No es muy distinto del ndice de los humores
acuoso y vtreo; la mayor parte de la refraccin de la luz que penetra en el ojo ocurre
en la superfcie exterior de la crnea.

fgura 51

La refraccin en la crnea y en la superfcie de la lente produce una imagen real del
objeto que se est observando. La imagen se forma en la retina, sensible a la luz, que
reviste la superfcie interna del ojo. La retina juega el mismo papel que la pelcula en la
cmara. Los bastoncillos y los conos de la retina actan como un ordenamiento de
fotoceldas en miniatura; captan la imagen y la transmiten por el nervio ptico al
cerebro. La visin es ms aguda en una regin central conocida como fvea central,
que tiene un dimetro de 0,25 mm.
Enfrente de la lente est el iris. Contiene una abertura de dimetro variable conocida
como pupila, que se abre y se cierra para adaptarse a la intensidad cambiante de la
luz. Los receptores de la retina tambin poseen mecanismos de adaptacin a la
intensidad.
Para que un objeto se vea ntidamente, la imagen debe formarse exactamente en la
posicin de la retina. El ojo se ajusta a diferentes distancias objeto s cambiando la
longitud focal f de su lente; la distancia del cristalino a la retina correspondiente a s',
no cambia. (Compare esto con el enfoque de una cmara, en la cual la longitud focal
est fja y la distancia de la lente a la pelcula cambia.) Para el ojo normal, un objeto
en el infnito se enfoca ntidamente cuando el msculo ciliar est relajado. Para
permitir una formacin ntida de los objetos ms cercanos en la retina, aumenta la
tensin en el msculo ciliar que rodea al cristalino, el msculo se contrae, la lente se
dobla y disminuye el radio de curvatura de su superfcies; esto disminuye la longitud
focal. A este proceso se le conoce como acomodacin.
Los extremos del intervalo sobre el cual es posible una visin ntida se conocen como
punto lejano y punto cercano del ojo. El punto lejano del ojo est en el infnito. La
posicin del punto cercano depende de la cantidad en la cual el msculo ciliar puede
aumentar la curvatura del cristalino. El intervalo de acomodacin disminuye
gradualmente con la edad, debido a que la lente crece con el tiempo (tiene
aproximadamente un tamao 50% mayor a la edad de 60 que a la edad de 20) y el
msculo ciliar es menos capaz de distorsionar una lente mayor. Por esta razn, el
punto cercano gradualmente retrocede a medida que uno va creciendo. Este retroceso
del punto cercano se conoce como presbicia. En la tabla 1 se muestra la posicin
aproximada del punto cercano para una persona media a diferentes edades. Por
ejemplo, una persona media de 50 aos de edad no puede enfocar un objeto que est a
menos de 40 cm.

tabla 1

Varios defectos comunes de la visin son el resultado de distancias incorrectas en el
ojo. Un ojo normal forma en la retina una imagen de un objeto situado en el infnito
cuando el ojo se encuentra relajado (fgura 52). En el ojo miope (vista cercana), el globo
del ojo es demasiado largo desde la parte frontal a la posterior en comparacin con el
radio de curvatura de la crnea (o la crnea est demasiado curvada) y los rayos
provenientes de un objeto en el infnito se enfocan enfrente de la retina (fgura 53). El
objeto ms distante para el cual se puede formar una imagen en la retina est ms
cerca que el infnito. En un ojo hipermtrope (vista lejana), el globo del ojo es
demasiado corto o la crnea no tiene demasiada curvatura, y la imagen de un objeto
infnitamente lejano se forma detrs de la retina (fgura 54). El ojo miope produce
demasiada convergencia en un haz de rayos paralelos para que la imagen se forme en
la retina; el ojo hipermtrope no proporciona la convergencia sufciente.

fgura 52

fgura 53

fgura 54

El astigmatismo se refere a un defecto en el cual la superfcie de la crnea no es
esfrica, sino que est ms curvada en un plano que en otro; como resultado, las
lneas horizontales pueden verse en un plano diferente que las lneas verticales (fgura
55). El astigmatismo puede volver imposible, por ejemplo, enfocar claramente las
barras horizontales y verticales de una ventana al mismo tiempo.

fgura 55

Todos estos defectos pueden superarse usando lentes correctoras (gafas o lentes de
contacto). El punto cercano de un ojo presbipico o de uno hipermtrope est ms
lejos del ojo que lo normal. Para ver claramente un objeto a una distancia de lectura
normal (a menudo tomada como 25 cm), necesitamos una lente que forma una imagen
virtual del objeto en el punto cercano o ms all de ste. Esto se logra con una lente
convergente como se muestra en las fguras 56 y 57. De hecho, la lente desplaza el
objeto ms all del ojo hasta un punto donde se puede formar una imagen ntida en la
retina. De manera parecida, la correccin de un ojo miope implica el uso de una lente
divergente para mover la imagen ms cerca del ojo que el objeto real, como se muestra
en las fguras 58 y 59.

fgura 56

fgura 57

fgura 58

fgura 59

El astigmatismo se corrige usando una lente con superfcie cilndrica. Por ejemplo,
suponga que la curvatura en la crnea en un plano horizontal es correcta para
enfocar un rayo que viene desde el infnito en la retina, pero la curvatura en el plano
vertical es demasiado grande para formar una imagen ntida en la retina. Cuando se
coloca una lente cilndrica frente al ojo con su eje de manera horizontal, los rayos que
se desplazan en un plano horizontal no se ven afectados, pero la divergencia adicional
de los rayos que penetran en el plano vertical ocasiona que su imagen se forme
ntidamente en la retina, como se muestra en la fgura 60.

fgura 60

Las lentes para corregir la vista por lo general se describen en trminos de la
potencia, defnida como recproco de la longitud focal expresada en metros. La unidad
de potencia es la dioptra. Por tanto, una lente con f = 0,50m tiene una potencia de
2,0 dioptras, f = -0,25m corresponde a -4,0 dioptras, etc. Las cifras que aparecen en
una receta para gafas por lo general se referen a la potencia de las lentes en dioptras.
Cuando la correccin implica astigmatismo y miopa o hipermetropa, se tienen tres
cifras: una para la potencia esfrica, una para la potencia cilndrica y una para el
ngulo que describe la orientacin del eje del cilindro.

Pro%lemas resueltos
Ejemplo 1.
Correccin de la hipermetropa. El punto cercano de cierto ojo hipermtrope est a
100 cm del ojo. Para ver claramente un objeto que se encuentra a 25 cm frente al ojo,
qu lentes de contacto se requiere?

Queremos que la lente forme una imagen virtual del objeto en la posicin
correspondiente al punto cercano del ojo, a 100 cm de ste. Esto es, cuando s = 25
cm, deseamos que s' est a -100 cm. Por la ecuacin bsica de las lentes delgadas,
Necesitamos una lente convergente con longitud focal f = 33 cm. La correspondiente
potencia es 1/(0,33m) o +3 dioptras.
Ejemplo 2.
Correccin de la miopa. El punto lejano de cierto ojo miope est a 50 cm frente al ojo.
Para ver con claridad un objeto en el infnito, qu lente de gafas se requiere? Suponga
que la lente est a 2 cm frente al ojo.

El punto lejano de un ojo miope est ms cerca que el infnito. Para ver con
claridad objetos ms all del punto lejano necesitamos una lente que forme una
imagen virtual de tales objetos a una distancia del ojo no mayor que el punto lejano.
Suponga que la imagen virtual del objeto en el infnito se forma en el punto lejano, a
50 cm frente al ojo y a 48 cm frente a la lente. Entonces, cuando s = , deseamos,
que s' est a -48 cm. Por la siguiente ecuacin,
Necesitamos una lente divergente con longitud focal -48 cm = -0,48 m. La potencia es
-2,1 dioptras.
La Lupa o Microscopio .imple
El tamao aparente de un objeto se determina por el tamao de su imagen en la
retina. Si el ojo no tiene ayuda, este tamao depende del ngulo subtendido por el
objeto en el ojo, conocido como tamao angular (fgura e.11a).

fgura e.11a

Para mirar con detalle un objeto pequeo, como un insecto o un cristal, lo
aproximamos al ojo, haciendo que el ngulo subtendido y la imagen retinal sea lo ms
grande posible. Pero el ojo normal no puede enfocar ntidamente objetos que estn
ms cerca que el punto cercano, de modo que el tamao angular de un objeto ser el
mayor posible (es decir, el objeto subtiende el mayor ngulo de visin posible) cuando
se le coloca en el punto cercano. En el estudio siguiente supondremos un observador
promedio cuyo punto cercano est a 25 cm del ojo.
Se puede utilizar una lente convergente para formar una imagen virtual mayor y ms
alejada del ojo que el objeto mismo, como se muestra en la fgura e.11b. Entonces el
objeto se puede desplazar ms cerca del ojo y el tamao angular de la imagen puede,
por consiguiente hacerse mayor que el tamao angular del objeto a 25 cm sin la lente.
Una lente utilizada de esta manera se conoce como lente de aumento o lupa. La
imagen virtual es ms cmoda de ver cuando est colocada en el infnito, de modo que
el msculo ciliar del ojo est relajado; en el anlisis siguiente supondremos esta
situacin. En la fgura e.11a el objeto se encuentra en el punto cercano, en donde
subtiende un ngulo en el ojo. En la fgura e.11b, una lupa colocada frente al ojo
forma una imagen en el infnito y el ngulo subtendido en la lupa es '. La utilidad de
la lupa est dada por el cociente del ngulo ' (con la lupa) entre el ngulo (sin la
lupa). A este cociente se le conoce como aumento angular M:
(aumento angular).
Ecuacin 1.

fgura e.11b

No confundas el aumento angular M con el aumento lateral m. El aumento angular es
el cociente del tamao angular de una imagen entre el tamao angular del
correspondiente objeto; el aumento lateral se refere al cociente de la altura de una
imagen entre la altura del correspondiente objeto. Para la situacin mostrada en la
fgura e.11b, el aumento angular es de aproximadamente 3x, ya que el insecto
subtiende un ngulo unas tres veces mayor que el de la fgura e.11a; por tanto, el
insecto se ver aproximadamente tres veces mayor. El aumento lateral m = -s'/s en la
fgura e.11b es infnito debido a que la imagen virtual est en el infnito, pero esto no
signifca que el insecto se vea infnitamente grande bajo la lupa! Cuando tratamos con
una lupa, M es til y m no.
Para encontrar el valor de M, primero suponemos que los ngulos son lo
sufcientemente pequeos como para que cada ngulo (en radianes) sea igual a su
seno y a su tangente. Utilizando la fgura e.11a y trazando el rayo de la fgura e.11b
que pasa sin desviarse por el centro de la lente, encontramos que y ' (en radianes)
son:
Combinando estas expresiones con la ecuacin 1, tenemos que:
(aumento angular para una lupa simple).
Ecuacin 2.
Parecera posible hacer el aumento angular tan grande como queramos, disminuyendo
la longitud focal f. De hecho, las aberraciones de una lente doble convexa simple
establecen un lmite a M de entre 3x y 4x. Si estas aberraciones son corregidas, el
aumento angular puede aumentarse hasta 20x. Cuando se necesita una ampliacin
ms grande, por lo general utilizamos un microscopio compuesto.











Pro%lemas resueltos
Ejemplo 1.
Usted posee dos lentes de plstico, uno doble convexo y el otro doble cncavo, cada
uno con una longitud focal cuyo valor absoluto es de 10 cm.
a) Qu lente puede utilizar como lupa simple?
b) Cul es el aumento angular?

fgura e.11a

fgura e.11b

a) La formacin de imgenes virtuales mostrada en la fgura e.10 requiere una
lente convergente (longitud focal positiva), de modo que la lente doble convexa es la
que se debe utilizar.
b) Por la ecuacin siguiente,
el aumento angular M con esta lente doble convexa es:
Ejemplo 2.
Una persona con un punto prximo de 25 cm utiliza una lente de 40 dioptras como
lupa. Qu amplifcacin se obtiene?

La distancia focal de una lente de 40 dioptras es:
Utilizando x
p
= 25 cm y f = 2,5 cm, la amplifcacin vale:
El objeto parece 10 veces mayor porque puede situarse a 2,5 cm en lugar de a 25 cm
del ojo, de modo que se incrementa 10 veces el tamao de la imagen en la retina. Se
utiliza la lente convergente adicional, o lupa, para enfocar los rayos muy divergentes
del objeto que se encuentra muy prximo.
)'maras
Los elementos bsicos de una cmara son una lente convergente, una caja hermtica
("cmara" es la palabra latina que signifca cuarto recinto), una pelcula sensible para
registrar la imagen, y un obturador para dejar que la luz proveniente de la lente llegue
a la pelcula durante una duracin prescrita de tiempo (fgura 61). La lente forma una
imagen real invertida, sobre la pelcula, del objeto fotografado. Las lentes de las
cmaras de alta calidad tiene varios elementos que permiten la correccin parcial de
varias aberraciones, incluyendo la dependencia del ndice de refraccin respecto a la
longitud de onda y las limitaciones impuestas por la aproximacin paraxial. Un diseo
grfco de lentes es el diseo Zeiss "Tessar", mostrado en la fgura 62.

fgura 61

fgura 62

Cuando la cmara est adecuadamente en foco, la posicin de la pelcula coincide con
la posicin de la imagen real formada por la lente. La fotografa resultante ser lo ms
ntida posible. Con una lente convergente, la distancia imagen aumenta a medida que
disminuye la distancia objeto. En consecuencia al enfocar la cmara, la lente se acerca
a la pelcula para un objeto distante y se aleja de la pelcula para un objeto cercano. A
menudo esto se hace girando la lente en una montura con rosca.
La seleccin de la longitud focal f para una lente de cmara depende del tamao de la
pelcula y del ngulo de visin deseado.
Una lente de longitud focal grande, conocida como telefoto, da un ngulo de visin
pequeo y una imagen grande de un objeto distante; una lente de longitud focal
pequea da una imagen pequea y un ngulo de visin amplio se conoce como lente
gran angular. Para entender este comportamiento, recuerde que la longitud focal es
la distancia de la lente a la imagen cuando el objeto est a una distancia infnita. En
general, para cualquier objeto distante, el uso de una lente de longitud focal ms
grande proporciona una distancia imagen mayor. Esto tambin aumenta la altura de
la imagen; el cociente de la altura de la imagen y' entre la altura del objeto y (el
aumento lateral) es igual, en valor absoluto, al cociente de la distancia imagen s' entre
la distancia objeto s:
Con una lente de longitud focal pequea, el cociente s'/s es pequeo, y un objeto
distante produce una imagen pequea. Cuando se utiliza una lente con longitud focal
grande, la imagen de este mismo objeto puede cubrir completamente el rea de la
pelcula. En consecuencia, cuanto ms grande sea la longitud focal, ms estrecho ser
el ngulo de visin (fgura 63).

fgura 63

El ngulo de visin puede aumentarse simplemente aumentando el tamao de la
pelcula. Cuando se le coloca en una cmara que utiliza pelcula de 35 mm, para el
cual el rea de la imagen es de 24 mm x 36 mm, una lente con f = 50 mm da un
ngulo de visin de 45; una lente con este ngulo de visin se conoce como lente
normal. Cuando se le coloca en una cmara que utiliza pelcula de 60 mm x 70 mm,
una lente de esta misma longitud focal acta como lente gran angular con un ngulo
de visin de 63.
Con el fn de que la pelcula registre la imagen de manera apropiada, la energa
luminosa total por unidad de rea que llega a la pelcula debe caer dentro de ciertos
lmites. Esto se controla mediante el obturador y la abertura de la lente. El
obturador controla el intervalo de tiempo durante el cual la luz penetra en la lente.
Esto por lo general se ajusta en pasos correspondientes a factores de
aproximadamente dos, a menudo desde 1 segundo hasta 1/1000 segundos.
La intensidad de la luz que llega a la pelcula es proporcional al rea vista por la lente
de la cmara y al rea efectiva de la lente. El tamao del rea que la lente ve es
proporcional al cuadrado del ngulo de visin de la lente y, de este modo, es
aproximadamente proporcional a 1/f
2
. El rea efectiva de la lente es controlada
mediante una abertura de lente ajustable o diafragma, que es un agujero casi
circular con dimetro variable D; por tanto, el rea efectiva es proporcional a D
2
.
Juntando estos factores, vemos que la intensidad de la luz que llega a la pelcula con
una lente en particular es proporcional a D
2
/f
2
. Por lo general, la capacidad de
recoleccin de la luz de una lente es expresada por los fotgrafos en trminos del
cociente f/D, conocido como nmero f de la lente:
Por ejemplo, se dice que una lente con una longitud focal f = 50 mm y un dimetro de
abertura D = 25 mm posee un nmero f de 2 o una abertura de f/2. La intensidad de
la luz que llega a la pelcula es inversamente proporcional al cuadrado del nmero f.
Para una lente con una abertura de dimetro variable, el aumentar el dimetro en un
factor de , cambia el nmero f en 1/ , y aumenta la intensidad en la pelcula en
un factor de 2. Las aberturas ajustables por lo general tienen escala (conocidas como
marcas f) marcadas con nmeros sucesivos relacionadas por factores de , como
f/2, f/2,8, f/4, f/5,6, f/8, f/11, f/16,
y as sucesivamente. Los nmeros ms grandes representan aberturas y exposiciones
menores, y cada paso corresponde a un factor de 2 en intensidad (fgura 64). La
exposicin real (cantidad total de luz que llega a la pelcula) es proporcional al rea de
la abertura y al tiempo de exposicin. Por tanto, f/4 y 1/500 s, f/5,6 y 1/250 s y f/8 y
1/125 s corresponden a la misma exposicin.

fgura 64

Muchos fotgrafos utilizan lentes zoom, que no es una sola lente, sino una coleccin
compleja de varios elementos de lentes que dan una longitud focal variable de manera
continua, a menudo en un intervalo que puede ser hasta de 10 a 1. En la fgura 65 se
muestra un sistema simple con longitud focal variable, y en la fgura 66 se muestra
una lente zoom tpica para una cmara de 35 mm. Las lentes zoom dan un intervalo
de tamaos de imagen de un objeto dado. En el diseo ptico es un problema
enormemente complejo mantener la imagen en foco y un nmero f constante al tiempo
que cambia la longitud focal. Cuando se vara la longitud focal de una lente zoom
tpica, dos grupos de elementos se mueven dentro de la lente y un diafragma se cierra
y se abre.

fgura 65

fgura 66

El sistema ptico de una cmara de televisin, en principio, es el mismo que el de una
cmara ordinaria. La pelcula es sustituida por un sistema electrnico que, en el
formato utilizado en U. S. A., barre la imagen con una serie de 525 lneas paralelas. La
brillantez de la imagen en los puntos a lo largo de tales lneas se traduce en impulsos
elctricos que pueden ser transmitidos, utilizando ondas electromagnticas con
frecuencia del orden de 100 a 400 MHz, o almacenadas en cintas de vdeo. La imagen
completa es barrida 30 veces cada segundo, de modo que se barre cada segundo
15750 lneas. Algunos receptores de televisin emiten un sonido dbil muy agudo a
esta frecuencia de barrido.
Pro%lemas resueltos
Ejemplo 1.
Una lente de telefoto comn para una cmara de 35 mm tiene una longitud focal de
200 mm y un intervalo de marcas f de f/5,6 hasta f/45.
a) Cul es el correspondiente intervalo de dimetros de abertura?
b) Cul es el intervalo correspondiente de intensidad para la imagen en la pelcula?

a) Por la ecuacin siguiente,
el intervalo de dimetros va desde:
hasta
b) Debido a que la intensidad es proporcional al cuadrado del dimetro, el cociente de
la intensidad en f/5,6 entre la intensidad en f/45 es:
Si el tiempo de exposicin correcto a f/5,6 es 1/1000 s, entonces a f/45 ste es (65)
(1/1000 s) = 1/15 s.
Ejemplo 2.
La distancia focal de una lente de una cmara es 50 mm. Cunto deber moverse la
lente de forma que pase de estar enfocando un objeto muy alejado a otro situado slo
a 2 m?

Cuando el objeto est lejano, la imagen dada por la lente est en su foco, de modo
que la pelcula deber estar a 50 mm de la lente. Cuando el objeto est slo a 2 m, la
distancia imagen es s' dada por:
Por consiguiente, la lente deber alejarse 1,3 mm ms de la pelcula.
Ejemplo 3.
Las instrucciones para una determinada pelcula indican que debe ponerse la
abertura en f/11 y la velocidad del obturador en 1/250 s para tomar fotografas en
das con sol brillante. Cul deber ser la velocidad del obturador si la apertura se fja
a f/5,6?

Como 11
2
= 121 y 5,6
2
= 31,4, el rea de la apertura de f/5,6 es 121/(31,4) = 3,85
o aproximadamente 4 veces mayor que la f/11. As pues, para conseguir la cantidad
deseada de luz se deber utilizar una velocidad del obturador 4 veces mayor, o sea
1/1000 s.
Proectores
Un proyector para ver transparencias o pelculas funciona de forma similar a una
cmara pero a la inversa. Los elementos esenciales se muestran en la fgura 67. La luz
proveniente de la fuente brilla a travs de la pelcula y la lente de proyeccin forma
una imagen real, ampliada e invertida de la pelcula en la pantalla de proyeccin.
Lentes adicionales, conocidas como condensadoras, se colocan entre la lmpara y la
pelcula. Su funcin es dirigir la luz desde la fuente, de forma que entre la mayor parte
de ella con la lente de proyeccin despus de pasar a travs de la pelcula. Un espejo
cncavo detrs de la lmpara tambin ayuda a dirigir la luz. Las lentes condensadoras
deben ser lo sufcientemente grandes para cubrir el rea completa de la pelcula. La
imagen en la pantalla siempre es real e invertida; por eso las transparencias deben
ponerse de cabeza en el proyector. La posicin y el tamao de la imagen proyectada en
la pantalla estn determinados por la posicin y la longitud focal de la lente de
proyeccin.

fgura 67

Los retroproyectores que se utilizan en el aula de clase utilizan un esquema parecido
para producir una imagen en una pantalla de proyeccin, con dos notables diferencias
(fgura 68). Despus de que la luz sale de la lente de proyeccin, un espejo plano
inclinado refeja e invierte la imagen, de modo que aparece derecha sobre una pantalla
de proyeccin vertical. Adems, la luz proveniente de la lmpara es dirigida hacia la
lente de proyeccin mediante la pieza de plstico transparente sobre la cual se coloca
la transparencia. Este plstico transparente es un ejemplo de una lente de Fresnel.
Todas las lentes que hemos analizado funcionan debido al desvo de los rayos de luz en
las superfcies; no se presenta refraccin alguna en el interior de la lente. Si pudiera
eliminar algo del material que se encuentra entre las superfcies, podramos reducir en
gran medida el peso de una lente grande. Esto es lo que hace una lente de Fresnel
(fgura 69). Cada escaln circular copia el contorno del anillo correspondiente de una
lente ordinaria; se pueden ver estos escalones en cualquier retroproyector. Las lentes
de Fresnel por lo general no poseen alta calidad ptica pero son muy ligeras y baratas.
Tambin son utilizadas en semforos, proyectores de luz solar, en lupas planas de
bolsillo, en lmparas de faro y en otros dispositivos.

fgura 68
fgura 69
Pro%lemas resueltos
Ejemplo.
Sobre una transparencia ordinaria a color de 35 mm, el rea de fotografa es de 24
mm x 36 mm. Qu longitud focal debe tener la lente para proyectar una imagen de
1,2 m x 1,8 m en una pantalla situada a 5 m de la lente?

Necesitamos un aumento lateral de (1,2 m)/(24 mm) = 50 (aparte del signo). Por
la ecuacin siguiente,
el cociente s'/s tambin debe ser 50 (la imagen es real, de modo que s' es positiva). Se
nos da s' = 5 m, de modo que s = (5 m)/50 = 0,1 m. Entonces por la ecuacin
siguiente,
Una longitud focal muy usada en proyectores de transparencias caseros es 100 mm;
estas lentes se pueden conseguir fcilmente y sera la eleccin adecuada en esta
situacin. Muchos proyectores estn equipados con lentes zoom para dar un intervalo
de tamaos de imagen y poder adaptarse a las diferentes distancias a la pantalla de
proyeccin.

El Microscopio )ompuesto
Cuando necesitamos un aumento mayor que el que podemos obtener con una lupa, el
instrumento que por lo general utilizamos es el microscopio, en ocasiones conocido
como microscopio compuesto. Los elementos esenciales de un microscopio se
muestran en la fgura 70. Para analizar este sistema, utilizamos el principio de que
una imagen formada por un elemento ptico, como una lente o un espejo, puede servir
como objeto para un segundo elemento.

fgura 70

El objeto O que se va a observar est colocado apenas ms all del punto focal F
1
del
objetivo, una lente convergente que forma una imagen real y aumentada I (fgura 71).
En un instrumento diseado de manera adecuada, esta imagen se forma justo dentro
del primer punto focal F
1
' de una segunda lente convergente conocida como ocular. El
ocular acta como una lupa simple, y forma una imagen virtual fnal I' de I. La
posicin de I' puede estar en cualquier punto entre el punto cercano y el lejano del ojo.
Tanto el objetivo como el ocular de un microscopio real son lentes compuestas
altamente corregidas que poseen varios elementos pticos, pero por simplicidad, los
presentamos aqu como lentes delgadas sencillas.

fgura 71

Al igual que con una lupa simple, lo que importa cuando se mira a travs del
microscopio es el aumento angular M. El aumento angular total del microscopio
compuesto es el producto de dos factores. El primero es el aumento lateral m
1
del
objetivo, que determina el tamao lineal de la imagen real I; el segundo factor es el
aumento angular M
2
del ocular, que relaciona el tamao angular de la imagen virtual
vista a travs del ocular con el tamao angular que tendra la imagen real I si se le
viera sin el ocular. El primero de estos factores est dado por:
donde s
1
y s
1
' son las distancias objeto e imagen, respectivamente, para el objetivo. Por
lo general, el objeto est muy cerca del punto focal, y la distancia imagen resultante s
1
'
es muy grande en comparacin con la longitud focal f
1
del objetivo. As pues, s
1
es
aproximadamente igual a f
1
, y podemos escribir m
1
= -s
1
'/f
1
.
La imagen real I est cerca del punto focal F
1
' del ocular, de modo que para encontrar
el aumento angular de esta lente, podemos utilizar la ecuacin 2 del apartado la Lupa
o Microscopio Simple: M
2
= (25 cm)/f
2
, donde f
2
es la distancia focal del ocular
(considerado como una lente sencilla). El aumento angular total M del microscopio
compuesto (adems de un signo negativo, que por lo general se ignora) es el producto
de dos aumentos:
(aumento angular para un microscopio),
Ecuacin 1
donde s
1
', f
1
y f
2
se miden en centmetros. La imagen fnal est invertida con respecto
al objeto. Los fabricantes de microscopios usualmente especifcan los valores de m
1
y
M
2
para componentes de microscopios, en vez de las longitudes focales del objetivo y
del ocular.
La ecuacin 1 muestra que el aumento angular de un microscopio puede hacerse
mayor utilizando un objetivo de menor longitud focal f
1
, aumentando en consecuencia
m
1
y el tamao de la imagen real I. La mayora de los microscopios pticos tienen una
"torreta" giratoria con tres o ms objetivos de diferente longitud focal, de modo que se
puede ver el mismo objeto con diferentes aumentos. El ocular tambin debe tener una
longitud focal pequea f
2
para ayudar a maximizar el valor de M.
Pro%lemas resueltos
Ejemplo.
Un microscopio tiene una lente objetivo de 1,2 cm de distancia focal y un ocular de 2
cm de distancia focal separadas 20 cm.
a) Hallar el poder amplifcador si el punto prximo del observador est a 25 cm.
b) En dnde deber colocarse el objeto si la imagen fnal ha de verse en el infnito?

a) La distancia entre el segundo punto focal del objetivo y el primer punto focal
del ocular es 20 cm - 2 cm -1,2 cm = 16,8 cm. El poder amplifcador viene dado, con L
= 16,8 cm, f
0
=1,2 cm, f
e
= 2 cm y x
p
= 25 cm, por la siguiente ecuacin:
por lo tanto:
El signo negativo indica que la imagen fnal est invertida.
b) Podemos calcular la distancia objeto entre el objeto original y el objetivo a partir de
la ecuacin de la lente delgada. Podemos ver que la distancia imagen es:
Entonces se halla la distancia objeto mediante:
Despejando s se obtiene s = 1,29 cm. Por tanto, el objeto deber colocarse a 1,29 cm
del objetivo, o a 0,09 cm fuera de su primer punto focal.
Telescopios
El sistema ptico de un telescopio es parecido al de un microscopio compuesto. En
ambos instrumentos la imagen formada por un objetivo se ve a travs de un ocular. La
diferencia clave es que el telescopio se utiliza para ver objetos grandes y muy lejanos, y
el microscopio se usa para ver objetos pequeos que estn al alcance de la mano. Otra
diferencia es que muchos telescopios utilizan un espejo curvo, no una lente, como
objetivo.
En la fgura 72 se muestra un telescopio astronmico. Debido a que este telescopio
utiliza una lente como objetivo, se le conoce como telescopio de refraccin o
refractor. La lente objetivo forma una imagen real y reducida I del objeto. Esta imagen
es el objeto para la lente ocular, que forma una imagen virtual aumentada de I. Los
objetos observados con un telescopio por lo general estn tan alejados del instrumento
que la primera imagen I se forma muy cerca del segundo punto focal del objetivo. Si la
imagen fnal I' formada por el ocular est en el infnito, la primera imagen tambin
debe estar en el primer punto focal del ocular. La distancia entre el objetivo y ocular,
que es la longitud del telescopio, es por tanto la suma de las longitudes focales del
objetivo y del ocular, f
1
+ f
2
.

fgura 72

El aumento angular M de un telescopio se defne como el cociente del ngulo
subtendido en el ojo por la imagen fnal I' entre el ngulo subtendido en el ojo por el
objeto. Podemos expresar este cociente en trminos de longitudes focales del objetivo y
del ocular. En la fgura 72 se muestra en color ms oscuro el rayo que pasa por F
1
, el
primer punto focal del objetivo, y por F
2
', el segundo punto focal del ocular. El objeto
(que no aparece) subtiende un ngulo en el objetivo y subtendera, el mismo ngulo
en el ojo. Adems, como el ojo del observador est colocado justo a la derecha del
punto focal F
2
', el ngulo subtendido en el ojo por la imagen fnal es casi igual al
ngulo '. Debido a que bd es paralelo al eje ptico, las distancias ab y cd son iguales
entre s y tambin a la altura y' de la imagen real I. Como los ngulos y ' son
pequeos, se pueden aproximar por sus tangentes. De los tringulos rectngulos F
1
ab
y F
2
cd,
y el aumento angular M es:
(aumento angular para un telescopio).
Ecuacin 1.
El aumento angular M de un telescopio es igual al cociente de la longitud focal del
objetivo entre la del ocular. EL signo negativo muestra que la imagen fnal est
invertida. La ecuacin 1 muestra que para lograr un buen aumento angular, un
telescopio deber tener una longitud focal de objetivo f
1
grande. Por el contrario un
microscopio deber tener una longitud focal de objetivo pequea. Sin embargo, un
objetivo de telescopio con una longitud focal grande tambin deber tener un dimetro
D grande, de modo que el nmero f
1
/D no ser demasiado grande, un nmero f
grande signifca una imagen plida y de baja intensidad. Por lo general los telescopios
no tienen objetivos intercambiables, en vez de ello, el aumento se vara utilizando
diferentes oculares con diferentes longitudes focales f
2
. Al igual que para un
microscopio, los valores pequeos de f
2
dan aumentos angulares grandes.
Una imagen invertida no signifca una desventaja para las observaciones
astronmicas. Sin embargo, cuando utilizamos un telescopio o unos binoculares para
observar objetos en la Tierra, es deseable que la imagen sea brillante y derecha. La
inversin de la imagen se lleva a cabo en los binoculares de prisma mediante una
pareja de prismas 45-45-90 totalmente refectores, conocidos como prismas de
Porro. Tales prismas se colocan entre el objetivo y el ocular, como se muestra en la
fgura 73. La imagen es invertida mediante cuatro refexiones internas en las caras de
45 de los prismas. stos tambin tienen el efecto de doblar la trayectoria ptica y
hacer que el instrumento sea ms corto y ms compacto de lo que sera en otro caso.
Por lo general, los binoculares se describen mediante dos nmeros separados por un
signo de multiplicacin, como 7 x 50. El primer nmero es el aumento angular M, y el
segundo es el dimetro de la lente objetivo en milmetros. El dimetro ayuda a
determinar la capacidad de recoleccin de luz del objetivo y, por tanto, la brillantez de
la imagen.

fgura 73

En el telescopio de refexin (fgura 74), el objetivo es sustituido por un espejo
cncavo. En los telescopios grandes, este esquema tiene muchas ventajas, tericas y
prcticas. Los espejos estn libres de aberraciones cromticas, y las aberraciones
esfricas son ms fciles de corregir que en el caso de las lentes. La superfcie
refectora en ocasiones es parablica en lugar de esfrica. El material del espejo no
tiene que ser transparente, y se puede hacer ms rgido que una lente, que tiene que
estar sujeta slo en sus bordes.

fgura 74

Debido a que la imagen se forma en una regin atravesada por los rayos incidentes,
esta imagen puede observarse directamente mediante un ocular slo si se bloquea
parte del haz incidente (fgura 74a); esto resulta prctico solamente para los
telescopios ms grandes. Esquemas alternativos utilizan un espejo comn para
refejar la imagen hacia un lado o a travs de un agujero en el espejo primario, como
se muestra en las fguras 74b y 74c. Cuando se utiliza un telescopio para tomar
fotografas, se retira el ocular y se coloca una pelcula fotogrfca o un detector
electrnico en la posicin de la imagen real formada por el objetivo. La mayora de los
telescopios utilizados para la investigacin astronmica nunca se usan con un ocular.
Pro%lemas resueltos
Ejemplo.
El anteojo o telescopio refractor ms grande del mundo est en el observatorio Yerkes
de la Universidad de Chicago en Williams Bay, Wisconsin (E. E. U .U.). El objetivo tiene
un dimetro de 102 cm y una distancia focal de 19,5 m. La distancia focal del ocular
es 10 cm. Cul es su poder amplifcador?

Segn la ecuacin siguiente,
(poder amplifcador del anteojo).
tenemos: