Alfredo Molano

Pasos de animal grande

Pedro Antonio Marn, alias Manuel Marulanda Vlez o Tirofijo, fundador de las Farc y considerado
como el guerrillero ms veterano del mundo, murio en marzo de 2008.

Segn el Diario de la resistencia de Marquetalia, de Jacobo Arenas, la Operacin
Marquetalia comenz el 18 de mayo de 1964, exactamente hace 50 aos. El Espectador
titul ese da: Con 3.000 soldados se inici anoche la operacin militar de Marquetalia.
No obstante, la Operacin Soberana, como la bautiz el gobierno de Guillermo Len
Valencia, haba comenzado en realidad el 20 de octubre de 1961, cuando lvaro Gmez
Hurtado, en un debate sobre la reforma agraria de la que era un acrrimo enemigo
sostuvo que la poltica de tierras del Frente Nacional haba dejado en la orfandad algunas
zonas del pas, lo que condujo a la creacin de territorios autnomos: Hay la repblica
independiente de Sumapaz. Hay la repblica independiente de Planadas, la de Riochiquito,
la de este bandolero que se llama Richard y ahora tenemos el nacimiento de... la repblica
independiente de Vichada. Gmez plagi el trmino de Primo de Rivera al referirse a
Catalua durante la Guerra Civil. Durante el gobierno de Lleras Camargo la tesis no tuvo
eco pblico, pero fue en ese perodo presidencial (1958-1962) cuando triunf la revolucin
cubana y se aplicaron en Amrica Latina con rigor la doctrina de la seguridad nacional y la
tesis del enemigo interno. Como comandante del Ejrcito, Alberto Ruiz Novoa, quien haba
dirigido el Batalln Colombia en la guerra contra Corea del Norte, elabor el Plan Laso,
pero Lleras se abstuvo de aplicarlo. Su sucesor Guillermo Len Valencia (1962-1966)
nombr a Ruiz Novoa ministro de Guerra y como tal puso en ejecucin el Plan Laso, que,
segn Jacobo Arenas, era la sigla de Latin American Security Operation.

Marquetalia es una vereda del corregimiento de Gaitania, municipio de Planadas, Tolima,
situada en la falda occidental del nevado del Huila; una regin que suena desde entonces a
guerra, no sin razn porque los enfrentamientos militares entre la guerrilla y el Ejrcito son
frecuentes hasta hoy. Una de las preguntas ms inquietantes es por qu el sur del Tolima y
el norte del Cauca fueron la cuna de las Farc y por qu son regiones que an estn envueltas
en el conflicto. La respuesta est vinculada a varios dos grandes litigios histricos vigentes
en esos territorios: la lucha por la tierra de los indgenas paeces y pijaos y la de los
campesinos por el reconocimiento de sus derechos polticos.

La primera tendencia est representada por las peleas del indio Quintn Lame en las
regiones de Tierradentro y Chaparral entre 1922 y 1945. Hay que recordar de entrada que el
resguardo o parcialidad indgena fue creado por la Corona espaola en la segunda mitad del
siglo XVI para defender a la poblacin indgena del tratamiento de esclavos que le daban
encomenderos, pero tambin para obligarlos a pagar tributos. Fue una institucin que
segn Friede hizo a los indgenas partidarios del rey. La Repblica los hizo hombres
libres para despojarlos de las tierras y convertirlos en terrazgueros. El siglo XX conocer
el renacimiento de la lucha del indio por la tierra.

Quintn Lame naci en una hacienda cerca de Popayn, donde su padre era terrazguero y
por tanto obligado a pagarle al patrn en trabajo o en especie el permiso de vivir en la
hacienda. Particip en la Guerra de los Mil Das en Panam como ordenanza del general
conservador Carlos Albn y despus, a rdenes del general-guerrillero Avelino Rosas,
defendi el tricolor nacional de la invasin ecuatoriana entre 1903 y 1904, segn sus
palabras. Avelino Rosas fue subalterno de Maceo en la guerra contra Espaa y trajo de
Cuba el Cdigo Maceo, un verdadero manual de guerra de guerrillas. Quintn Lame
comenz su lucha contra la poltica del general Reyes de liquidar los resguardos; fue
nombrado jefe y representante de los cabildos de Pitay, Jambal, Toribo, Purac, Cajibo
y algunos otros en 1910. Entre 1914 y 1918 moviliz a los indgenas del Cauca por la
recuperacin y la creacin de resguardos, hasta caer preso en 1915. La persecucin poltica,
la divisin del movimiento y la masacre de Inz en 1916 lo obligaron a refugiarse en
Natagaima, sur del Tolima, donde fund, en compaa de Jos Gonzalo Snchez, el
Supremo Consejo de Indias, que cre el resguardo del Gran Chaparral.

Las reivindicaciones de Lame marcan un territorio de luchas que se extiende entre el ro
Cauca y el ro Magdalena sobre el lomo de la Cordillera Central, entre Popayn y
Chaparral. El Movimiento Armado Quintn Lame toma su nombre de ese caudillo porque,
segn uno de sus fundadores, fue un personaje que agot toda la parte legal para lograr
metas, pero la parte armada tambin influy mucho, como la misma toma de Paniquit, la
toma de Inz y las de otras poblaciones donde l por la va de la fuerza dio a entender que
en el Cauca a esa clase de terratenientes no era fcil darles el golpe por el lado legal. Por la
misma razn el poeta Guillermo Valencia, su enemigo a muerte, lo llam asno de los
montes. Una de las obsesiones de Quintn Lame fue la educacin del indio. Su secretario,
Abel Tique, afirmaba: Antes de llegar el general estbamos en la oscuridad, pero l nos
trajo la doctrina y la disciplina para defendernos. Estos dos trminos doctrina y
disciplina se encuentran a menudo en las preocupaciones de Manuel Marulanda.

El segundo gran hecho es la colonizacin campesina de la Cordillera Central. Desde
mediados del siglo XX, pero particularmente despus de la guerra de 1876, una punta de
colonizacin proveniente del Quindo lleg al norte del Tolima y fund pueblos como El
Lbano, Fresno y Padua; poco a poco avanz por la cota cafetera hacia el sur del
departamento, donde entr en conflicto con las grandes haciendas cafeteras que se
expandan al ritmo de la economa cafetera y se apropiaban de los baldos nacionales.
Similares choques sucedieron en el Tequendama y Sumapaz, en Cundinamarca. El
principal motor del caf en Tolima fue la firma Rocha Hermanos, que se enorgulleca de
cultivar 300.000 cafetos en su hacienda Providencia. A su alrededor crecieron otras grandes
haciendas Irco, Calibo, Banqueo, Guadual, El Jazmn y un pequeo pueblo de peones y
arrendatarios llamado El Limn .Numerosos trabajadores sin tierra se convirtieron en
tabloneros, aparceros o terrazgueros y muchos indgenas abandonaron su resguardo para
trabajar en las haciendas. La ola colonizadora aceler el crecimiento o la fundacin de
pueblos como Rioblanco, Planadas, Herrera, San Antonio, Gaitania y Roncesvalles.

Los litigios de tierras en la regin fueron particularmente intensos, lo que explicara el
espritu del primer intento de reforma agraria formulada por Murillo Toro a mediados del
siglo XIX el cultivo es la base de la propiedad y desarrollada por otro chaparraluno,
Daro Echanda, como funcin social de la propiedad en la reforma constitucional de 1936.
. En 1905, los colonos de Ataco se movilizaron contra la pretensin del Gobierno de gravar
los baldos. A mediados de los aos 30 los enfrentamientos entre propietarios y trabajadores
facilitaron la agitacin de Mara Cano y de Jorge Elicer Gaitn. En 1931 la Polica asesin
a 17 indgenas en Llano Grande, sede del cabildo de Chaparral.

Monseor Germn Guzmn, en el libro La violencia en Colombia, anota que uno de los
antecedentes de la violencia de los aos 50 en el Tolima fue el choque entre el prurito
latifundista de expandir sus propiedades y el espritu avasallador de los paisas que llegaban
acosados por el hambre y la pobreza la Polica, seguida por los terratenientes del Plan del
Tolima, someti al desahucio a sus arrendatarios con el incendio de sus ranchos. La
violencia en el Tolima fue particularmente sangrienta y constituy, en realidad, una
prolongacin de la Guerra de los Mil Das y de los conflictos sociales que se desarrollaron
en la colonizacin antioquea a partir de 1850, y que Esteban Jaramillo llam la lucha entre
el hacha y el papel sellado. Entre 1948 y 1957, segn concluy la Comisin Investigadora
de las Causas de la Violencia de 1958, en el Tolima fueron asesinadas 35.294 personas y se
abandonaron 93.882 fincas. Tolima fue arrasado por el fuego, comenta monseor
Guzmn. La respuesta fue la organizacin de 33 comandos armados en toda la regin; en
el sur se formaron 12 grupos. Los ms importantes fueron los de Jos Mara Oviedo, alias
Mariachi, en Planadas; Rafael Valencia en Las Hermosas; Ciro Trujillo, alias Mayor Ciro,
en Monteloro; Hermgenes Vargas, alias Vencedor en La Profunda; Teodoro Tacum en
Natagaima; Leopoldo Garca, alias Peligro, en Herrera; Pras Alape, alias Charro Negro, en
Gaitania, y Gerardo Loaiza, en Rioblanco. El territorio es un nudo de cordilleras, una
estrella fluvial y una zona que colinda con el Valle, el Huila, el Caquet y est enmarcada
por las llanuras del Pacfico, las Selvas del Amazonas y los Llanos del Orinoco. En sntesis
opina Francisco Leal es una regin muy propicia para la guerra irregular.

Justamente a este ltimo comando se incorpor Pedro Antonio Marn, quien, segn la
versin ms consistente, naci en Gnova, Quindo, el 13 de mayo de 1928. Muy joven
trabaj con su to en una finca lechera en Ceiln, Valle del Cauca. El 9 de abril de 1948 fue
testigo de la reaccin del pueblo liberal contra los conservadores a quienes encarcelaron los
insurrectos. Una semana despus fueron liberados por el Ejrcito y su to acusado de
complicidad con los liberales. Pedro Antonio se refugi en la cordillera Occidental. Para
subsistir cuenta Baln, uno de sus guardaespaldas compraba frjol en Betania y lo
venda en El Naranjal; ah compraba panela y la venda en El Dovio (Trochas y fusiles).
Despus de las elecciones del 5 de junio de 1949, ganadas por el liberalismo, la cordillera
Occidental fue conservatizada a sangre y fuego por los pjaros, comandados por ngel
Mara Lozano, el Cndor, y Leonardo Espinosa. El incendio de El Dovio y Betania,
primero, y luego la sangrienta toma de Ceiln obligaron a quien ms tarde sera apodado
Tirofijo a organizar en Gnova una pequea cuadrilla de 19 hombres, la mayora parientes,
para tomarse el pueblo en protesta por la eleccin de Laureano. El grupo era dbil y mal
armado, y opt por agregarse al comando del viejo Gerardo Loaiza y sus cuatro hijos en
Rioblanco. Eran de Gnova, ms propiamente palabras de Marulanda de una vereda
llamada El Dorado, y el viejo don Gerardo, casado con la hermana de mi mam, se haba
ido a fundar por los lados de Rioblanco. l coloniz esa zona con otros caldenses (Trochas
y fusiles). Los Loaiza eran liberales y prsperos don Gerardo lleg a ser candidato a la
Alcalda de Rioblanco y estaban aliados con otros dos jefes liberales: Leopoldo Garca,
alias Peligro, y Efran Valencia, alias general Arboleda. Marn incursion con sus hombres
varios paisas como Mundoviejo y Llaveseca por las cuencas de los ros At y
Cambrn, y organiz a sus hombres en la regin de San Miguel; incluso acamp un tiempo
en la hacienda el Tmaro, que mucho despus se llamara Marquetalia en honor al pueblo
de Caldas. Hoy se conoce el casero como Villarrica.

Las regiones Santiago Prez, Planadas y Gaitania fueron objeto de varias comisiones de
polica chulavita a partir del 48. Los testimonios son numerosos y las coincidencias no
dejan lugar a dudas: se trat de un gran operativo contra los colonos liberales. Hubo varios
ataques sangrientos registrados por Guzmn: 13 personas muertas en El Limn; en
Chaparral comisiones mixtas de Polica y civiles saquean negocios y amenazan a dirigentes
liberales; en Coyaima desaparecieron totalmente pueblos y parcialmente Santiago Prez y
Gaitania, y contabilizaron ms de 50 muertos entre Chiparco y Pole. En abril del 48 el
Directorio departamental liberal del Tolima llam a los reservistas a defenderse y tomarse
los pueblos. La reaccin conservadora fue violenta: masacres, casas incendiadas y
semovientes robados. Todas eran tierras frtiles de vertiente trabajadas por colonos
caldenses y campesinos tolimenses, muchos descendientes de indgenas paeces y pijaos.
Como sucedi en todo el pas, la gente se defenda, durmiendo en el monte, una estrategia
simple de sobrevivencia complementada con la organizacin de avanzadas que vigilaban
las veredas y daban aviso cuando los chulavitas entraban en ellas. Se trataba de una
modalidad de defensa propia de donde salieron los primeros grupos guerrilleros, como
reaccin meramente instintiva. En Santander, Antioquia, Cundinamarca y los Llanos la
situacin fue idntica. En el sur del Tolima, los pocos jefes armados que haba en la zona
de Gaitania y Planadas organizaron marchas con la gente huyente hacia San Miguel,
donde podan defenderse mejor. Eran campesinos y liberales rasos que formaron grupos
armados al mando de Ciro Castao, en Monteloro; Pras Alape, en Pea Rica; Jess Mara
Oviedo y Pedro Antonio Marn, en el Cambrn, todos vinculados al comando de los Loaiza,
que para esos das agrupaba unos 150 efectivos.

De otra parte, hay que anotar que desde los aos 30 Mara Cano y Ral Mahecha tenan una
fuerte influencia en el sur del Tolima que facilit la creacin de Ligas Campesinas y la
organizacin de clulas del Partido Comunista. El ms importante dirigente de esta
tendencia fue Isauro Yosa, nacido en Irco, donde existan grandes cafetales y donde
comenz a trabajar en la Hacienda Providencia de los Rocha. El dueo de la tierra
cuenta Yosa daba la tierra, o mejor el monte, porque haba que abrirlo, tumbarlo y
quemarlo. El arrendatario tena que trabajar la tierra en caf, y el patrn le reconoca a los
dos aos un peso por palo y adems compraba el caf a ocho centavos la arroba. No se
poda hacer finca porque puntualiza toda la tierra les perteneca a los nombrados
Rocha, a los Caicedo, los Castillo y los Iriarte. El caf era el principal negocio en toda la
regin. El precio del caf en el exterior mejor sostenidamente desde la primera posguerra
hasta mediados de los aos 30 para volver a coger precio a partir de la segunda posguerra.
En 1918 se pagaba la libra a 15 centavos de dlar y en los aos 50, a 60 centavos. La
economa cafetera prosperaba a la par con el conflicto de tierras. En el sur del Tolima, la
colonizacin cafetera campesina choc de frente con el modelo hacendatario. Isauro Yosa,
conocido como Mayor Lister nombre de guerra que us en honor a Enrique Lister, el
legendario general de la guerra civil espaola (1936-1939), organiz en la poblacin de
El Limn, anexa a la hacienda de los Rocha, un movimiento contra la adulteracin de las
pesas o romanas y luego contra el sistema de aparcera. Los aparceros quedaban
prcticamente desempleados cuando la cosecha de caf terminaba y por esa razn
organizaron partidas o cuadrillas de 100 o 200 hombres para tumbar monte en tierras
baldas reclamadas por los hacendados. La Ley 200 y el liberalismo en el poder ampararon
estas iniciativas hasta que, cercado por Laureano Gmez, Lpez, en su segunda
administracin, promulg la Ley 100 de 1944, que dio un paso atrs. Al subir Ospina
sobre todo despus del asesinato de Gaitn, los pjaros y los chulavitas abrieron el fuego
prometido por el Cojo Montalvo. Isauro Yosa organiz el Comando del Combeima y aliado
con los liberales de Loaiza y de Peligro dirigi una marcha de campesinos desplazados y
amenazados hacia la regin de El Davis en Rioblanco, entre los ros Anamich y Cambrn.
El desplazamiento se llam Columna de Marcha Luis Carlos Prestes, en honor al dirigente
comunista brasileo que haba organizado en 1924 una protesta con 1.500 hombres que
recorrieron 25.000 kilmetros por tres estados exigiendo tierra y salarios justos. Yosa
mandaba sobre 200 familias apoyadas por hombres armados de escopetas y el recorrido fue
de unos 100 kilmetros. Se fund entonces el comando de El Davis, una regin donde se
refugiaron comunidades campesinas para defenderse de los ataques de la Polica y de los
grupos de civiles armados. Yosa convoc a los jefes que estaban apostados en San Miguel a
refugiarse en El Davis. En efecto, a principios de 1950 llegaron 100 familias con sus
haberes a cuestas, que se sumaron a otras 300 que ya estaban asentadas. Era poblacin civil
defendida por grupos armados con escopetas y armas hechizas que rpidamente adoptaron
un reglamento simple para poder vivir y trabajar en comunidad y unas normas de defensa
armada para rechazar el hostigamiento conservador. Fue, ms que una tctica de
autodefensa, una alternativa obligada. Aos ms tarde Manuel Marulanda llam El Davis
corazn de la resistencia y por Jacobo Arenas, matriz del amplio movimiento campesino
dirigido por el Partido Comunista.

El Davis fue el prlogo de las que seran bautizadas provocadoramente por lvaro
Gmez Repblicas Independientes. En realidad las denuncias del senador constituyeron
un misil contra el gobierno de Alberto Lleras, que preparaba la promulgacin de la Ley 135
de 1961 de Reforma Agraria. El ataque de Gmez fue hecho en octubre y la ley fue firmada
en diciembre de ese ao.

Limpios y comunes


Manuel Marulanda Tirofijo escribi en Cuadernos de Campaa sobre El Davis: Era un inmenso
refugio humano en el corazn de la zona de operaciones.

El Davis fue una hacienda ganadera en la hoya del ro Cambrn, sobre el lomo de la
cordillera Central, en el sur del Tolima, donde los Loaiza crearon un comando guerrillero.
Con la llegada de las columnas de marcha que venan de Coyaima, Irco, Chaparral, y de
cientos de familias sueltas, el movimiento lleg a ser un pueblo de ms de 2.000 habitantes.
Era escribi Manuel Marulanda en Cuadernos de Campaa un inmenso refugio
humano en el corazn de la zona de operaciones, cuya vida transcurra en condiciones de
organizacin exiliada en una regin liberal.

En esa poca de asedio de los chulavitas, y un poco ms tarde del Ejrcito, los bienes eran
colectivos hasta la ropa era compartida entre familias y la comida muy escasa. Los
adultos conformaban partidas para salir de la zona a buscar comida o a realizar operativos
militares. Las mujeres se encargaban de coser y lavar la ropa y de la rancha o preparacin
de alimentos; los viejos cultivaban maz, frjol, yuca, pltano y caa panelera, y los nios
ayudaban en diversas labores, incluida la preparacin militar en un comando llamado
Batalln Sucre. Un guerrillero recuerda: Nadie poda estarse quieto o haciendo pereza.
Todos y todas tenamos que estar haciendo algo, aportando para la subsistencia. Haba
hospital, campo de paradas, fbrica de cotizas de fique, almacn general o comisariato,
comedores generales, armera, escuela, guardera para nios, juez, y se lleg a construir
refugios antiareos.

Las comisiones que salan a combatir solan ser mixtas, compuestas por unidades de los
Loaiza o limpios o liberales, y de los comunes, es decir, comunistas, y para coordinar las
operaciones fue creado el Estado Mayor Unificado, compuesto por ambas fuerzas. Con el
pasar de los das, las acciones conjuntas dieron lugar a una diferencia profunda: las armas
ganadas en los combates alegaban los comunistas no eran propiedad privada de los
comandantes sino propiedad colectiva del movimiento. En realidad, la organizacin de los
limpios era una especie de gamonalismo armado contra los conservadores y la polica
chulavita. Los comunistas, orientados por el Partido, tenan un programa social que
reivindicaba los derechos a las tierras baldas y las garantas polticas a la oposicin. Hacia
finales de 1951 El Davis se dividi en dos sectores: El Davis propiamente dicho, mandado
por Isauro Yosa, Mayor Lister, y Luis Alfonso Castaeda, alias Richard, llamados
Comunes, y el sector de La Ocasin de los liberales, o Limpios, donde vivan don
Gerardo y sus leales.

El rompimiento definitivo se produjo cuando los comunistas adoptaron el programa
aprobado por la llamada Conferencia del Movimiento Popular de Liberacin Nacional,
conocida como Conferencia Boyac, reunida el 15 de agosto de 1952, a la que asistieron
delegados de las guerrillas del Llano, de Santander, de Antioquia y de Sumapaz. La
Conferencia cuyo verdadero lugar de encuentro fue Viot, Cundinamarca se propona
la construccin de un gobierno popular que restableciera libertades democrticas, decretara
una reforma agraria que pusiera en prctica el principio de la tierra es para quien la
trabaja, devolviera la integridad de las comunidades indgenas, nacionalizara las minas,
separara la Iglesia del Estado, creara un ejrcito nacional y democrtico y adoptara una
poltica internacional independiente.

Los liberales no asistieron a la reunin y el conflicto entre ambas tendencias qued
planteado. Los combates entre liberales y comunistas fueron frecuentes y muy fuertes
porque se llev a cabo escribi Marulanda entre hombres de ley que prefieren morir
antes que huir. En un ataque liberal al comando de El Davis perdieron la vida dos hijos de
don Gerardo Loaiza y uno de los Garca. Charro Negro, Ciro Trujillo y Marulanda se
solidarizaron con la causa comunista.

La Conferencia Boyac se desarroll mientras El Davis era cercado por las tropas del
gobierno y, quiz por esta razn, como una estrategia para reducir la presin sobre su
centro, las guerrillas intentaron tomarse la base area de Apiay, que por lo dems fue un
descalabro, y provocaron combates en zonas perifricas como Calarma, Las Hermosas,
Gaitania y Santiago Prez. Hay que recordar que por aquellos das las guerrillas de
Guadalupe en el Llano emboscaron un contingente del Ejrcito en Puerto Gaitn, Meta, y le
causaron 98 bajas. Ramsay, un investigador norteamericano, calcula que en 1951 las
guerrillas del Llano tendran unos 3.000 hombres; las del sur del Tolima, 6.000, y las de
Cundinamarca y Antioquia, 12.000. Es decir, unas 36 unidades orgnicas en conjunto, sin
unidad de mando. Por su parte, el Ejrcito tena 15.000 soldados, y la Polica, 25.000. La
situacin era muy peligrosa para un gobierno debilitado en lo poltico.

En el sur, la respuesta del gobierno conservador fue la represin brutal con las FF. MM. o
con las bandas de chulavitas y pjaros. Se masacr el pueblo de Belalczar, Cauca; se
bombarde El Lbano; los diarios El Espectador y El Tiempo y las casas de Lpez
Pumarejo y Carlos Lleras Restrepo fueron incendiados. Segn el libro La Violencia en
Colombia, haba en el pas focos de resistencia armada contra el gobierno que tendan a
conformar un movimiento guerrillero unificado del que la Direccin Liberal Nacional fue
un apoyo vergonzante y calculador y el Comit Central del Partido Comunista un
orientador clandestino. No cabe duda de que esta amenaza fue un factor definitivo del golpe
de Estado contra Laureano Gmez encabezado por Rojas Pinilla 13 de junio de 1953 e
impulsado por el liberalismo y por una mayora conservadora.

Rojas Pinilla inaugur su gobierno bajo el lema No ms sangre, no ms depredacin; paz,
justicia y libertad para todos. A los pocos das decret una amnista y un indulto general,
tanto para guerrilleros como para aquellos servidores pblicos que por causa de excesivo
celo en el cumplimiento de sus funciones hubiesen cometido delitos. Los aviones del
gobierno bombardearon con hojas volantes las zonas de conflicto llamando a la entrega de
armas.

Tras un corto perodo de completo desconcierto y con el respaldo de la DLN, entregaron
armas las fuerzas del Llano, Magdalena Medio, Antioquia, Cundinamarca. Al sur del
Tolima lleg a caballo una comisin encabezada por los doctores Rafael Parga Corts,
Ismael Castilla y Severiano Ortiz, conocidos jefes liberales de Chaparral, a negociar la
entrega. Por otra va, Alfonso Meja Valenzuela, mayor del Ejrcito, y un sacerdote
Larrazbal buscaron acuerdos con los liberales, quienes, cansados de la guerra, aceptaron
poco a poco las condiciones.

Los generales Mariachi, Valencia y Pasillo, que haban pertenecido al sector comunista y
que constituan una de las fuerzas ms representativas de los limpios, entregaron sus armas
en Santa Ana. Los dems mandos fueron hacindolo paso a paso. Don Gerardo Loaiza fue
nombrado alcalde de Rioblanco. Los comunes sospecharon que se trataba de una nueva fase
del conflicto en la que los limpios se volveran aliados del gobierno y cambiaran sus viejos
fusiles por armas de dotacin oficial contra las fuerzas de los comunes.

Las guerrillas del Bloque Sur o de El Davis no aceptaron los trminos propuestos por
Rojas, al que llamaron el delincuente ms villano del pas, quien conquist su ttulo a base
de asesinatos y masacres (como) la matanza colectiva en la Casa Liberal de Cali siendo
comandante del Ejrcito en 1949, y uno de los ms develados servidores del
imperialismo norteamericano y su poltica de guerra.

Cabe recordar que Marulanda fue testigo en ese ao de las quemas de Ceiln, El Dovio, La
Primavera y de la ms cruda violencia en el Valle, dirigida por un aliado de Laureano
Gmez y de Rojas Pinilla, ngel Mara Lozano, alias el Cndor. Ante el Senado, en 1959,
Rojas confes: l me ayud en la pacificacin del departamento (del Valle).

En octubre de 1953 el Bloque Sur llam a continuar la lucha como movimiento de
autodefensa de masas hasta lograr el retiro de todas las fuerzas represivas; la devolucin
de las fincas a las vctimas de la poltica de sangre y fuego; la reconstruccin de sus
viviendas; la reposicin de sus bienes; el suministro de auxilios en dinero, semillas,
herramientas; la construccin de escuelas, centros sanitarios, vas de comunicacin, y la
parcelacin de tierras. Ante la divisin con los limpios, los comunes crearon el Ejrcito
Revolucionario de Liberacin, con una organizacin similar a la del Ejrcito Nacional:
compaas, escuadras y guerrillas, jerarquas mayores, capitanes, sargentos y un
estricto reglamento, que inclua a la poblacin civil.

Rojas Pinilla haba decretado la amnista y el indulto de manera condicional y dio un plazo
para la entrega de armas, al trmino del cual volvi a declarar la guerra al movimiento
guerrillero, que brevemente oper de manera unificada. Hay que tener en cuenta que Rojas
fue un protegido de Mariano Ospina Prez, que lo nombr director de Aerocivil y ministro
de Comunicaciones. Toda la regin se vio entonces envuelta en sangrientos combates. Ms
de 5.000 hombres, dice Marulanda, apoyados por la aviacin y estrenando fusiles punto 30,
cercaron El Davis. Los liberales pactaron de nuevo un acuerdo; los comunistas
constituyeron las comisiones rodadas al mando de Ciro Trujillo, Charro Negro, y Andrs
Bermdez, El Llanero, se qued con 75 hombres en la zona para defenderla; finalmente
fueron copados por el Ejrcito y sus mandos fusilados. La poblacin civil fue evacuada al
ritmo y en la medida en que los comandos se abran paso.

Al desintegrarse El Davis, Richard sali con su gente para Calarma; Avenegra, otro de los
mandos, se perdi por los lados de Natagaima, y Yosa se refugi en Gaitania. Marulanda
escribi: Al cesar en el ao 53 la lucha guerrillera, por entrega de la mayora de los
combatientes liberales, los comunistas subjetivamente no podan continuar por su cuenta y
riesgo el movimiento. Entonces opt por constituir, en compaa de Charro Negro, un
comando clandestino, absolutamente mvil, que se conoci como el de Los Treinta,
con 26 hombres y cuatro mujeres.

La gran mayora de cuadros tanto liberales como comunistas se fundaron como
colonos en las regiones de Gaitania y San Miguel. Toda esa tierra la abrimos a hacha y
sembramos comida y caf, cuenta Jaime Guaracas. Baln, quien fue guardaespaldas de
Marulanda, recuerda: colonizamos la zona entre los 30 que quedamos. Hicimos trochas
para sacar madera y hacer fincas, comisionbamos para el Cauca y para el Huila, para
Caldas y para el Valle; en todas partes crebamos cadenas y enlaces; se consiguieron
prstamos de la Caja Agraria para cultivar caf, se sembr comida y hasta ganado llegamos
a tener.

Los Treinta se emplazaron entre Marquetalia llamada en ese tiempo el Tmaro y
Riochiquito, mientras Lister, Richard, Cardenal formaron una columna de marcha que se
desplaz con armas, mujeres, nios y bestias desde Gaitania hasta Villarrica, en el oriente
del Tolima, por los caminos de Prado, Dolores, La Colonia. All encontraron a Ciro
Trujillo. Las organizaciones que existan en Sumapaz y Tequendama albergaron el
destacamento. Aos despus, Isauro Yosa contaba: Villarrica era una regin donde uno
poda moverse tranquilo porque todos saban quines ramos y a qu habamos venido. Los
camaradas eran muy respetados. Yo me mantena dando charla, dando orientacin,
organizando, porque sabamos que la calma era corta. Si la paz anocheca, no amaneca.

El nacimiento de las FARC: de El Davis a Villa Rica


El lder izquierdista Juan de la Cruz Varela (centro) cuando ya era el lder campesino que inspir el
movimiento guerrillero.

Quienes impulsaron y festejaron el golpe de Rojas Pinilla tenan calculado que su papel de
rbitro durara entre el 13 de junio de 1953 y el 7 de agosto de 1954. Rojas no pensaba as y
present ante la Asamblea Nacional Constituyente (Anac) que sesionaba desde cuando
fue convocada por Laureano Gmez dos proyectos ntimamente ligados: la eleccin de
Rojas Pinilla como presidente legtimo y una ley que prohiba el comunismo. Sustent el
primer proyecto en la imperiosa necesidad de consolidar el orden pblico y el segundo en la
infiltracin comunista.

Los partidos tradicionales, que ya comenzaban a temer la instauracin de una dictadura
militar salvo el laureanismo y sectores marginales del Partido Liberal, sentaron su
protesta. Mariano Ospina, mentor del general y jefe supremo, quien adems presida la
Anac, hizo aprobar las normas en la reunin convocada para agosto de ese ao. El
movimiento estudiantil, muy cercano al liberalismo, organiz en junio una manifestacin
en memoria de Gonzalo Bravo Prez, cado durante una protesta contra Abada Mndez en
1928.

En la puerta de la gloriosa Universidad Nacional cay esta vez Uriel Gutirrez. Al da
siguiente hubo otra manifestacin an ms grande y el batalln Colombia, acabando de
regresar de Corea, dispar contra los estudiantes: 10 muertos y 40 heridos. El Gobierno
declar que infiltrados comunistas y agentes laureanistas haban disparado contra la tropa.
Durante tres meses el Gobierno agit esta acusacin por todos los medios: El comunismo
sovitico busca apoderarse de la patria.

La ley anticomunista fue aprobada como acto legislativo nmero 6, firmado por Mariano
Ospina Prez y el ministro Lucio Pabn Nez. La ley colombiana fue copiada de The
subversive activities control act of 1950, impulsada por el senador Joseph McCarthy. Esta
enmienda, pieza maestra de la Guerra Fra, fue la herramienta para desplegar la ms brutal
persecucin de la izquierda norteamericana, cuyas ms conocidas vctimas fueron los
esposos Julius y Ethel Rosemberg, acusados de espionaje a favor de la URSS y ejecutados
en la silla elctrica en 1953. Fueron perseguidos tambin Charles Chaplin, Arthur Miller,
Elia Kazn, John Steinbeck.

Con base en esta ley se impidi la entrada al pas de Pablo Neruda. La ley que prohiba el
comunismo en el pas se sustentaba en los hechos del 8 y el 9 de junio y en el
levantamiento del 9 de abril. La Corte Suprema de Justicia concluy en diciembre que en
las muertes de los estudiantes no tomaron parte el comunismo ni la subversin laureanista.

Los culpables de pertenecer, colaborar, simpatizar con el comunismo podan ser
condenados a prisin entre uno y cinco aos o confinados en una colonia penal agrcola. El
Servicio de Inteligencia Colombiano (SIC) fue el encargado de definir quin era rojo.
Para Rojas, guerrilleros intelectuales eran Eduardo Santos y Alberto Lleras. De otro lado,
la ley buscaba ganar el apoyo del gobierno de EE. UU. para la reeleccin del segundo
libertador, como gustaba ser llamado el jefe supremo. La poltica de guerra fra adoptada
por Rojas Pinilla tuvo su ms cruel y brutal desarrollo en la llamada Guerra de Villarrica,
situada en la falda occidental del Pramo de Sumapaz, en el oriente del Tolima.

A partir de los aos 40 el movimiento agrario entr en una fase poltica y muchos de sus
dirigentes fueron a elecciones con distinta suerte. Juan de la Cruz Varela fue elegido a la
asamblea del Tolima entre 1945 y 1949. Gaitn gan las elecciones de 1947 y al ao
siguiente fue asesinado. En Fusa y Pasca, los nueveabrileos se tomaron la alcalda y
apresaron a las autoridades, igual a lo sucedido en Ceiln, Valle, y en muchos municipios
liberales del pas. El levantamiento dur una semana.

En Villarrica, que era un pueblo liberal, hubo tres muertos conservadores el 10 de abril,
pero rpidamente se retorn a la normalidad. En agosto, Laureano haba dicho desde
Espaa: Creo que la guerra civil es inevitable, quiera Dios que la ganemos nosotros. La
violencia conservadora comenz en agosto en San Bernardo, donde miembros de la polica
chulavita asesinaron a tres y dejaron 15 heridos.

En octubre, Juan de la Cruz sufri un atentado en Arbelez, pueblo eminentemente
conservador, despus de lo cual el dirigente se refugi en el alto Sumapaz. Justamente en
ese ao fue nombrado director de la colonia de Villamontalvo Eduardo Gerlein, un
barranquillero que andaba siempre escoltado por la chulavitas y que haba llegado a
conservatizar la regin. Segn Roco Londoo, pocos das despus asesinaron a 140
personas en la vereda San Pablo cuando los llevaban presos para la crcel de Cunday.

Los homicidios, la quema de ranchos y la violacin de nias continuaron durante todo el
ao. Al final los campesinos haban organizado su resistencia bajo la modalidad de
autodefensas campesinas. Su primera operacin consisti en atacar una patrulla del
Ejrcito, all resultaron muertos 19 soldados. El Gobierno bombarde la vereda de
Mercadillas, donde se desarroll la accin.

Varela fue uno de los principales organizadores de la autodefensa. Los ms importantes
grupos se organizaron en las veredas El Roble y Galilea, en Villarrica, y El Palmar, en
Icononzo. En esta vereda ingres Varela al Partido Comunista en 1952. Una asamblea de
autodefensas lo eligi comandante del grupo junto con otros campesinos: Luis Enrique
Hernndez, alias Solito; Salomn Cullar, alias Vencedor, y Rafael Castellano, Tarzn,
originalmente de las autodefensas de Viot; Vctor Jimnez, alias Ronceras, y Luis
Mayusa, alias Gaviln, que haba sido parte del comando de Chical, Tolima, bajo el
mando de Isauro Yosa.

El ataque a El Palmar se produjo en diciembre de 1952 y dio lugar a otra marcha de unas
4.000 personas hacia Villarrica. Los enfrentamientos fueron constantes y sangrientos. De
Villarrica la marcha continu hacia el alto Sumapaz buscando refugio en el pramo, donde
Varela reorganiz a la gente y form las autodefensas de la regin. Los insurgentes
atacaron el puesto militar de La Concepcin, la base militar ms importante del Ejrcito en
el alto Sumapaz.

Con Varela en el Partido Comunista, el grueso de las autodefensas sigui las directrices del
comit central, uno de cuyos ms ilustrados dirigentes, Gilberto Vieira, haba orientado la
lucha agraria en la regin del Tequendama. Varela particip en la clebre Conferencia
Boyac en 1952; en julio de 1953 tom contacto con el general Duarte Blum, a raz de lo
cual el Gobierno atendi las demandas de las autodefensas y convinieron una entrega de
armas que, segn los viejos guerrilleros, fue ms bien un acto simblico porque la mayora
de armas buenas quedaron en manos de los guerrilleros. Uno de los puntos principales de la
exigencia de los campesinos fue un plan de parcelacin y de devolucin de las tierras
despojadas por los conservadores a sus legtimos propietarios. En la entrega de armas
apareci Avenegra, que lleg de la regin de Natagaima, donde lo habamos dejado en el
captulo anterior.

El Gobierno cre la Oficina de Rehabilitacin y Socorro y el Instituto de Colonizacin e
Inmigracin. El Partido Comunista, que conoca de sobra el anticomunismo del general, no
comparti del todo la decisin y adicion a las demandas agraristas la amnista general y el
levantamiento del Estado de Sitio, para lo cual cre el Frente Democrtico. Seis meses
despus se hicieron regulares las quejas de los campesinos que al regresar a sus tierras
las encontraron ocupadas o vendidas y los programas de rehabilitacin nunca arrancaron.

El mismo general Duarte Blum, que haba hecho los acuerdos y recibido las armas, declar
a la misin militar norteamericana que esas promesas de ayuda econmica no se han
cumplido. El tesorero del Partido Liberal dijo: Se ofrecen pajaritos de oro y todo no
queda ms que en un pantaln de dril, una camisa y un salvoconducto. En estas
condiciones, numerosos grupos de campesinos que se haban desmovilizado se enmontaron
de nuevo con sus familias.

El coronel Cullar Velandia, cinco das despus de ser nombrado jefe civil y militar del
Tolima, en marzo de 1955, denunci la agitacin comunista en Ortega y Villarrica y dio
comienzo a una drstica limpieza a fin de poner coto a la depredacin. Poco despus,
el oriente del Tolima fue declarado zona de operaciones militares: se decret el toque de
queda, se levant un empadronamiento general y se construy un campo de concentracin
en Cunday.

Hubo redadas generales a mediados de abril en las que fueron trasladadas a centros de
trabajo unas 4.000 personas y 250 presos fueron remitidos al campo de concentracin.
Uno de ellos fue Isauro Yosa, Mayor Lister. Paralelamente, el Gobierno emiti un decreto
que limitaba la libertad de prensa e impeda entregar informacin relacionada con actos
ilegales o deshonrosos de las FF. AA., bajo pena de crcel. La guerra comenz de nuevo. A
fines de abril de 1955 el Gobierno inform de manera sucinta sobre las operaciones
militares, que en primera fase se haban hecho para despejar el eje Cunday-Villarrica-
Berln.

El Batalln Colombia se apost cerca de Villarrica y los combates entre fuerzas
reagrupadas del Sumapaz y el Ejrcito fueron aumentando en frecuencia y en composicin
de fuerzas. En mayo hubo un enfrentamiento que dur tres das, en el que aparece ya la
figura de Luis Morantes, que el pas conocer como Jacobo Arenas, y quien haba
continuado la agitacin emprendida por Erasmo Valencia.

Juan de la Cruz Varela le escribi al Gobierno denunciando que la represin del Ejrcito
haba obligado a 2.000 trabajadores a refugiarse en las montaas para salvar sus vidas. El
Gobierno aduca que la regin haba sido infiltrada por el comunismo sovitico y que si
haba problemas de tierra era porque los comunistas se haban apoderado de las tierras de
humildes labriegos.

Navas Pardo, amigo ntimo de Rojas y jefe del Ejrcito, deca que en el pas haba 15.000
bandidos en operacin, de los cuales 3.000 era comunistas. Los militares hablaban de que
en el Tolima se haban creado superestados. Al embajador norteamericano le comunic
que Lister, un lder de la guerra civil espaola, haba muerto con otros de origen alemn,
checo e inclusive ruso.

El embajador de EE. UU., en un informe al Departamento de Estado escribi que el anlisis
de la Brigada de Orden Pblico del Tolima ha llegado a la conclusin de que todos los
habitantes del rea rural son bandidos en potencia. Pero el anlisis falla en presentar
evidencia satisfactoria de infiltracin e inspiracin comunistas en la accin guerrillera. La
lucha en los alrededores de Villarrica recordaba un guerrillero dur entre seis y ocho
meses defendiendo posiciones decamos que tenan que matarnos para poder sacarnos de
ah.

Los guerrilleros, bajo el mando de comandantes que tenan experiencia de la resistencia
tanto en Sumapaz como en el sur del Tolima, organizaron la que se llam La Cortina, una
lnea defensiva de trincheras donde esperaban impedir el avance de las tropas oficiales. res,
inclusive colchones, camas, gallinas (ver recuadros).

La embajada norteamericana inform a su gobierno que entre el 7 y el 10 de junio
Villarrica haba sido destruida por el bombardeo areo y por el incendio causado por las
bombas napalm. La Fuerza Area nos inform privadamente que la FAC arroj
aproximadamente 50 bombas napalm fabricadas aqu (en Colombia), lo que permiti la
captura de la Colonia, que haba sido zona de colonizacin desde los aos 40 y que el
Ejrcito consideraba la sede del movimiento comunista. Felipe Salazar Santos, jefe liberal
del Tolima, escribira ms tarde: Fue una ocupacin militar y poltica de tierra
arrasada contra todo lo sospechoso de comunista. Segn Navas Pardo, la ofensiva
rompi la organizacin comunista en el oriente del Tolima.

Desde el golpe militar, Rojas entr en conversaciones con el gobierno de EE. UU. para
comprar armas por un valor de 150 millones de dlares, suma que era superior al total de
asistencia militar a Amrica Latina. Se dijo que el Gobierno gast la cosecha cafetera de
1954, que alcanz los ms altos precios de la dcada, en armas y pertrechos. En mayo de
1955 haba comprado 3.000 bombas napalm, que, como se sabe, son gasolina espesada que
al estallar se derrama a una temperatura de 700 grados centgrados. No obstante, el
embajador norteamericano cuestion el negocio de las armas, consideradas por l mismo
como de terror porque supondra un uso que podra ser desaprobado por todo el
continente.

Sin embargo, ante la insistencia de los militares colombianos que haban determinado que
la guerra contra las guerrillas se deba terminar el 8 de junio para conmemorar el golpe de
Estado, acept que la misin area en Bogot auxiliara tcnicamente a la FAC en la
preparacin de bombas. As concluyen Silvia Galvis y Alberto Donado en su biografa
sobre Rojas Pinilla: El bombardeo fue de manufactura mltiple: asesora norteamericana,
materia prima europea y mano de obra colombiana.

La violenta y desproporcionada ofensiva de las FF. MM. sobre Villarrica oblig a los
guerrilleros no slo a romper la cortina, sino a cambiar radicalmente de estrategia y a
convertir su fuerza en lo que se llam guerrilla rodada o mvil. Estas guerrillas hostigaron
al Ejrcito con el objetivo de permitir que la poblacin civil fuera evacuada hacia el alto
Sumapaz, donde el movimiento de autodefensa organizado por Varela haba sido y segua
siendo muy fuerte, El Ejrcito tema el enfrentamiento y en cierta medida lo evit a pesar
de bombardeos y ametrallamientos espordicos. Otro contingente civil compuesto emigr
hacia la Hoya de Palacio en las cabeceras del ro Duda, que bota sus aguas al Guayabero.
Fueron marchas verdaderamente heroicas. Cientos de familias sin comida, con nios,
animales domsticos, brtulos.

Perseguidas por tierra y aire por las FF. MM., lograron en seis meses escapar de la ofensiva
e instalarse en las regiones altas del macizo de Sumapaz. Otras fueron evacuadas y
fundaron colonizaciones en las vertientes del ro Guayabero, del Ariari y de El Pato. Toda
la vertiente del Orinoco. Algunas regresaron a Villarrica.

Roco Londoo afirma que los comandantes guerrilleros formaron cinco contingentes, uno
al mando de Richard que, como se recordar, haba llegado desde El Davis; el segundo al
mando de Diamante; el tercero al mando de Palonegro; el cuarto con Avenegra, tambin del
sur del Tolima, y el quinto con Tarzn, venido del Tequendama, y de Luis Mayusa,
Gaviln. En diciembre se reuni una conferencia de comandantes a la que asistieron, entre
otros, Varela, Vencedor, y Anzola, dirigentes guerrilleros, con el fin de organizar la
resistencia armada y la colonizacin de las regiones de La Uribe y El Duda.

Tambin se habl de crear un ejrcito de liberacin nacional. Entre 1955 y 1957 las dos
estrategias complementarias de sostener una guerra de guerrillas rodadas desde el
Guayabero y el Cagun hasta el Magdalena, y al mismo tiempo colonizar la vertiente
oriental del Sumapaz desde el Ariari, en Meta, hasta El Pato, en Caquet-Huila, se pusieron
en prctica. Fue lo que se ha llamado la colonizacin armada. Mientras esto suceda y Rojas
fundaba la Tercera Fuerza, Alberto Lleras Camargo y Laureano Gmez firmaban el Pacto
de Benidorm en Espaa, base del Frente Nacional.

En el oriente del Tolima, Juan de la Cruz Varela entr en conversaciones con Rafael Parga
Corts que conversaba tambin con Mariachi en Planadas, en el sur del departamento,
exigiendo garantas del Gobierno para volver a sus fincas y regresar a sus dueos legtimos
las tierra usurpadas, abrir lneas de crdito barato, dotar de herramienta e insumos a los
agricultores, abrir la crceles, adjudicar baldos sin costo, levantar el estado de sitio y
desmontar las guerrillas de paz y las bandas de pjaros y chulavitas.

El gobierno de Alberto Lleras instituy el Plan Nacional de Rehabilitacin Nacional.
Manuel Marulanda Vlez se acogi y, sin entregar armas, fue nombrado inspector de la
carretera entre Planadas, Gaitania, San Luis y Aleluya. Los combatientes y sus familias que
se refugiaron en las regiones de Marquetalia y Riochiquito y los que lo hicieron en el
Ariari, el Guayabero y El Pato, adelantaran el desmonte de selvas y la fundacin de fincas.
Seran las que los militares y lvaro Gmez llamaran Repblicas Independientes.










Asalto a Marquetalia


El 14 de junio, la FAC bombarde con proyectiles de alto poder el altiplano de Marquetalia, que era
la sede del comando de Marulanda.

La luna de miel entre Rojas Pinilla y los partidos tradicionales se comenz a romper a
principios de 1956. El precio del caf se desplom. De un promedio de 80 centavos de
dlar la libra en el ao 54, baj en 1957 a 65 centavos libra. La economa, que hasta
entonces se haba mostrado solvente, se resinti y la banca y la industria acusaron creciente
malestar. De otro lado, liberales y conservadores no tenan duda de que la intencin del Jefe
Supremo era hacerse reelegir por la ANAC entre el 58 y el 62, apoyado en la Tercera
Fuerza, el nuevo partido. Para rematar, el enriquecimiento de la familia Rojas era comidilla
de toda reunin. Belisario Betancur, Guillermo Len Valencia, Alberto Lleras Camargo
impulsaron una alianza conspirativa. La sede de la Andi se convirti en el cuartel general
donde se organiz la cada del rgimen. La Iglesia y un sector de militares se unieron al
movimiento y el 10 de mayo de 1957 Rojas y su familia salieron rumbo al exterior.

Por aquellos das las columnas de marcha que haban huido organizadamente de Villarrica
con cerca de 10.000 personas se fundaron en las regiones de El Pato, Guayabero y el Ariari,
y crearon, segn el general Valencia Tovar, las repblicas independientes. Charro Negro,
Manuel Marulanda y Ciro Trujillo dominaron, con unos pocos hombres armados, los
caminos entre Riochiquito y Gaitania y dirigieron la colonizacin campesina armada de
estas ltimas zonas desde los campamentos guerrilleros de La Smbula en Cauca y El
Tmaro en Tolima. Segn Jaime Guaracas uno de los comandantes, los guerrilleros
tumbaron selva, sembraron maz y fundaron el pueblo de Riochiquito.

No eran estas zonas las nicas que haban vuelto a la pelea. Sumapaz, el norte del Valle, el
oriente de Huila, el occidente de Cundinamarca, Quindo, el noroeste de Antioquia, el
Magdalena Medio, guerrillas y cuadrillas de bandoleros retomaron las armas. A diferencia
del gobierno de Rojas, que consideraba la violencia a decir de Gonzalo Snchez, gran
estudioso del fenmeno una gigantesca ola de criminalidad, para el Frente Nacional en
sus primeros das se trataba de una verdadera guerra civil no declarada. Sobre esta premisa
Alberto Lleras cre, un mes despus de posesionarse como presidente, la Comisin
Especial de Rehabilitacin y, poco despus, la Comisin Nacional Investigadora de las
Causas de la Violencia, que iniciaron acercamientos con los grupos armados buscando
negociar su desmovilizacin a cambio de programas sociales: tierras, crditos, vas,
asistencia tcnica, salud, educacin. Las mismas promesas de siempre. El dao de la
violencia en vidas haba sido enorme: 240.000 homicidios.

El Gobierno puso el nfasis del plan de rehabilitacin en el departamento del Tolima,
donde era gobernador Daro Echanda, que ofreca volver a pescar de noche, y donde la
violencia haba sido particularmente brutal: 35.000 casas campesinas haban sido
incendiadas. A pesar de los diagnsticos que mostraban la ntima relacin de la tierra con la
guerra, las inversiones se dirigieron principalmente hacia la construccin de obras pblicas.

En 1959 se emplearon 6.700 hombres en 110 frentes de trabajo, en uno de los cuales
Manuel Marulanda fue inspector jefe de carretera. Muchos de sus compaeros, sin
desarmarse puesto que el programa no lo exiga, trabajaron bajo sus rdenes en la
construccin de la carretera Aleluyas-El Carmen. El general Belarmino Pinilla, quien fue
despus comandante de la flotilla de helicpteros que ocup Marquetalia, recuerda que
Tirofijo trabajaba de noche como taxista en Neiva para redondear el sueldo.

Los guerrilleros volvieron a trabajar el campo. Charro Negro recibi un prstamo y se
dedic a negociar bestias y a dar funciones de cine en los pueblos con una mquina que el
programa le facilit. Isauro Yosa compr una mejora e hizo un hato lechero. Joselo se
fund en Planadas. Isaas Pardo abri una finca. Usted no se imagina lo que era ese
hombre derribando monte, recuerda Jaime Guaracas, su compaero, que coloniz tierra en
Gaitania. Marulanda compr una casa en Gaitania; mientras tanto, Ciro Trujillo se
empeaba en construir el pueblo de Riochiquito. Las guerrillas de autodefensa se
transformaron en un movimiento agrarista. Charro Negro fue nombrado presidente de la
Unin Sindical de Agricultores de Tolima y Huila, y Ciro Trujillo ocup idntico cargo en
la Unin de Agricultores de Riochiquito y Tierradentro.

Cabe recordar que el 1 de enero de ese ao Fidel Castro entr victorioso a La Habana y
poco despus el Che Guevara en Punta del Este acus a Estados Unidos de importar a
Amrica Latina la Guerra Fra. En Colombia, el presidente Lleras Camargo haba aprobado
el Plan Lazo, a la sombra de la Alianza para el Progreso, siendo comandante del Ejrcito el
general Ruiz Novoa, que haba dirigido el Batalln Colombia en Corea. Se trataba de una
estrategia que daba gran importancia a los efectos psicolgicos de la accin cvico-militar
inspirada en la doctrina de Seguridad Nacional. El triunfo de la Revolucin cubana impuls
como reaccin a ella y a su influencia regional la aplicacin de esta teora como una
estrategia de contencin del comunismo. Al ser nombrado Ruiz Novoa ministro de Guerra
por el presidente Valencia (1962-1966), convirti el Plan Lazo en fundamento de la guerra
contrainsurgente.

El programa de rehabilitacin integr tambin a excombatientes del liberalismo como los
generales Mariachi y Arboleda, que se haban separado de los comunes y sostenan con
ellos una guerra abierta. Mariachi acus al movimiento agrario de Marquetalia del robo de
200 reses; Isaas Pardo respondi: Las tomamos porque el Gobierno no nos ha cumplido
las promesas. Mariachi invit a Charro Negro a una reunin en Gaitania para arreglar el
problema. Charro asisti. Se trataba de una emboscada de la cual no sali vivo.

Marulanda viaj a Neiva y a Ibagu a denunciar el asesinato. La respuesta del Ejrcito fue
clara: Ya vamos para all a imponer orden. Marulanda entendi el mensaje y de regreso a
Gaitania reorganiz a sus hombres, que dejaron abandonadas las herramientas de trabajo y
volvieron a los fusiles. Era el 11 de enero de 1960.

El movimiento agrario de Marquetalia se transform en Autodefensa Regular, que, segn
testimonio de Guaracas, fue creada con la misin de estar patrullando, previendo cualquier
peligro para poder trabajar ms tranquilos. No obstante, Marulanda mont emboscadas
contra el Ejrcito en las carreteras El Carmen y el Alto, donde les quit varios fusiles a las
tropas del Gobierno. La reaccin de la Sexta Brigada fue, segn el propio Mariachi, armar
un grupo de exguerrilleros liberales o limpios.

A mediados de 1961 el Partido Comunista cit a una conferencia de autodefensas en El
Tmaro que desde entonces se llam Marquetalia a la que acudieron delegados de El
Pato, Natagaima y Guayabero y donde los representantes del comit central hicieron a
Marulanda una fuerte crtica por las acciones contra la fuerza pblica. Marulanda
argument que l no se iba a dejar liquidar ni por el Gobierno ni por los limpios.

Poco tiempo despus, el Ejrcito ocup El Hueco, uno de los campamentos de las
autodefensas, de donde la fuerza pblica pudo pasar a San Miguel y La Suiza, ya en el
corazn de Marquetalia. El control sobre el movimiento de los pobladores, la informacin
sobre sus parcelas y la limitacin de su abastecimiento se hicieron crticos. La estrategia de
control sobre un rea determinada busc impedir, segn el general lvaro Valencia Tovar,
que las guerrillas de Marquetalia se regaran por toda la regin, que era precisamente el
objetivo que Marulanda plante en esa conferencia y que est implcito en la expresin
guerrilla rodada.

A principios del ao 62, el Ejrcito entr a Natagaima en son de guerra por considerar que
el Partido Comunista ejerca de hecho la autoridad sobre la zona, que por lo dems haba
sido sede del Consejo Supremo de Indias, fundado por Quintn Lame en 1920, de donde
haba salido aos atrs una de las marchas hacia El Davis. La gente huy a las mrgenes del
ro Anchique.

Las tropas oficiales mataron, segn se denunci, ms de 15 personas, entre ellas a
Avenegra, que haba regresado de Villarrica. En honor a esos muertos se organiz un grupo
de autodefensa que se llam 26 de Septiembre, fecha de la masacre. Un mes despus,
lvaro Gmez pronunci su famoso discurso sobre las repblicas independientes. Lleras
Camargo hizo caso omiso del ataque de Gmez, pero el alto mando del Ejrcito tom nota
y comenz a elaborar la gigantesca operacin militar que denomin Operacin
Soberana.

Ms all de los aspectos puramente tcticos, lo esencial de la nueva estrategia fue la poltica
de acercamiento a la poblacin civil. El Plan Lazo elabor estrategias diferentes para las
regiones de Marquetalia y Riochiquito. Mientras para Marquetalia plane una operacin
militar de tierra arrasada, para Riochiquito ensay al comienzo operativos cvico-militares.
Gilberto Vieira denunci en la Cmara los planes militares y responsabiliz al Gobierno de
los efectos que ello pudiera traer al pas.

Durante todo el ao 1963, Marulanda ampli la influencia de las autodefensas regulares a
una gran rea comprendida por Balsillas, Aipe, Palermo, rganos, Chapinero, San Luis, La
Julia, Aipecito, en Huila; El Carmen, Natagaima, El Pat, Monte Fro, Praga, Casadecinc,
Santa Rita, Sur de At y Gaitania, en Tolima. Esta amplia regin fue la que en realidad
constituy la denominada Repblica Independiente de Marquetalia, donde, previendo los
operativos del Ejrcito, las guerrillas se dedicaron a cultivar maz y arroz, a construir
depsitos para almacenar alimentos y pertrechos, a organizar a la poblacin civil bajo unas
normas de convivencia y a adiestrar unidades y mandos militares. Dice Guaracas: Ese ao
se orient construir caletas en la profundidad de la selva y almacenar all la provisin que
ms se pudiera, segn las posibilidades de cada familia. Pensbamos que si una familia
tena que esconderse tuviera por lo menos para seis meses de sobrevivencia... Estbamos
creando zonas de reserva.

A fines del ao las autodefensas, despus de celebrar la Nochebuena y el Ao Nuevo, se
atrincheraron en puntos estratgicos para esperar la ofensiva de las Fuerzas Militares.
Valencia Tovar dice que en marzo de 1964 hubo siete ataques de la guerrilla al Ejrcito que
le causaron nueve bajas. Ese mismo mes, un avin desconocido hasta entonces para las
guerrillas, el T-33, hizo los primeros vuelos rasantes sobre el can del At. Por esos das
Arturo Alape fue enviado por el Partido Comunista a Guayabero, y Jacobo Arenas y
Hernando Gonzlez a Marquetalia.

El 16 de abril nos confundimos en un abrazo fraterno con Manuel Marulanda y un grupo
de muchachos que ya esperaban el avance de la tropa, escribi Jacobo en su Diario de la
Resistencia. Una de las primeras medidas tomadas por los guerrilleros fue citar a una
conferencia para informar sobre la Operacin Marquetalia, que se vea venir, y nombrar un
secretariado de resistencia compuesto por Marulanda, Isauro Yosa y los recin llegados.
Escribieron una carta abierta al presidente Guillermo Len Valencia donde puntualizaron:
Nuestro delito, que la locura de vuestra excelencia estimula, reside en nuestra firme
oposicin al sistema bipartidista del Frente Nacional.

La conferencia adopt una estrategia fundamental: La movilidad absoluta y total de las
guerrillas y la no aceptacin de una guerra de posiciones. La preocupacin central
consisti, en ese momento, en la evacuacin de la poblacin civil del teatro de guerra. Fue
una tarea ardua y triste. Guaracas recuerda que los hombres acompaaban a sus mujeres y
a sus hijos hasta el lomo de la cordillera, donde los despedan y regresaban a los
comandos. Las familias cargaban lo poco que podan llevar a cuestas una muda, un par
de gallinas, algn marrano hacia lugares previamente determinados por el secretariado o
estado mayor del movimiento llamado Bloque Sur.

El 18 de mayo a las 9 de la maana Caracol inform que la Operacin Soberana contra la
Repblica Independiente de Marquetalia haba comenzado. Marulanda dijo, segn
Guaracas: Ahora s se nos vienen para ac. El Gobierno emprendi la operacin con el
experimentado Batalln Colombia al mando de Jos Joaqun Matallana y efectivos de los
batallones Tenerife, Roocke, Boyac, Galn, comandados por el brigadier Currea Cubides.

Oficialmente, el general Valencia Tovar sostuvo: Los efectivos sumados apenas pasaban
de 1.200 hombres; la guerrilla calcul que la fuerza oscil entre 10.000 y 16.000 soldados,
apoyados por aviones T-33 y por siete helicpteros. Segn Guaracas, las guerrillas estaban
compuestas por 30 hombres armados. El arma ms ventajosa era una carabina San
Cristbal; las dems, ocho fusiles M1, y el resto, fusiles de perilla. Gregorio Fandio,
sargento que particip en los combates, da una cifra exacta: 3.375 militares.

Segn El Espectador, el Ejrcito la consider una operacin civilizadora. El 21 de mayo
public en primera plana un reportaje de Jack Brannan. El ejrcito (de EE.UU.) revel hoy
(en Washington) que ha contribuido a la eliminacin de los bandidos que aterrorizaron la
campia de Colombia durante los ltimos 16 aos. Un vocero militar aadi que el Ejrcito
suministr asesores de operaciones blicas especiales y helicpteros al Ejrcito
colombiano. Desde 1958 los merodeadores perdieron todos sus objetivos polticos y se
dedicaron meramente al robo y al asesinato... y se calcula que en 10 aos mataron 23.000
personas.

El primer gran encuentro tuvo lugar en La Suiza, sobre el ro At, el 20 de mayo. Fue un
combate intermitente que permiti a la guerrilla de Isaas Pardo montar una emboscada
donde cayeron los primeros soldados. La radio escribi Jacobo inform de un oficial
muerto y varios soldados heridos. Guaracas, que particip en el combate, no habl de
bajas, pero s de trilla al Ejrcito. El 7 de junio, El Espectador titul: Ola de terrorismo
anoche en el pas: 28 bombas en Bogot, 5 en Medelln, 1 en Manizales y 3 en Palmira.

El 14 de junio, la FAC bombarde con proyectiles de alto poder el altiplano de
Marquetalia, que era la sede del comando de Marulanda. El bombardeo fue acompaado
por ametrallamientos areos que facilitaron el desembarco de 400 unidades
aerotransportadas. El hoy general Belarmino Pinilla, quien comandaba como capitn la
flotilla de helicpteros, recuerda as la accin: Habamos construido una base para
helicpteros en la cordillera, donde congregamos la tropa de asalto, unos 400 hombres. Para
esa operacin utilizamos cuatro helicpteros: dos Iraquois y dos Kamande giro
entremezclado. Acordamos hacer un circuito elptico que recorramos a prudente distancia.
Las mquinas cargaban y descargaban alternativamente la tropa en un potrero donde estaba
el comando central de Tirofijo. Yo fui el primero en entrar a Marquetalia en el helicptero
con Matallana. Hice un vuelo estacionario a 10 metros de la choza sabiendo que los
guerrilleros estaban ah, pero al ornos salieron disparados de la sorpresa tan berraca. Yo le
haba dicho a Matallana: ah no se puede aterrizar, entonces hago un vuelo estacionario y
ustedes saltan y que Dios los proteja.

El recuerdo de Guaracas coincide en este punto: Abandonamos el campo y quemamos la
casa de Marulanda porque no se iba a permitir que el enemigo se sirviera de sus cosas. Un
par de francotiradores dificultaron el avance de la tropa. Matallana declar que la lentitud
en coronar el objetivo se deba al minado del rea. Jacobo dio cuenta de que el 15 de junio
dos cazas lanzaron bombas sobre el caletero donde se concentraba la mayora de las
familias en la selva. Quince nios resultaron muertos. Guaracas confirm el episodio. El
general Pinilla lo niega: Nunca bombardeamos blancos civiles, pero confiesa s
utilizamos napalm. Marulanda haba instruido a su gente: Cuando los aviones ametrallan
o bombardean, lo estn haciendo a tientas, no estn apuntando sobre cada uno de nosotros
porque no nos ven. No hay que asustarse ni perder el control ni la moral porque quien
pierde el control queda bajo la accin del pnico, y en ese momento no se sabe para dnde
coger. Se advirti tambin un brote de lo que los guerrilleros llamaron viruela negra,
cuyos sntomas eran una fiebre altsima y la aparicin de llagas.

Las guerrillas no pudieron contener la fuerza del Ejrcito y se movieron hacia lo que se
conoca como el alto de Trilleras, que Marulanda haba sealado como el sitio de reunin.
Segn Guaracas, 25 hombres pasaron la noche esperando el combate, divertidos por los
chistes de Marulanda. Fue la ltima noche que bamos a dormir cerca de nuestras casas.
A las 4 de la maana se comenz a preparar la emboscada. El Ejrcito entr en el rea
despus de un intenso bombardeo y cuando todo les pareca dominado, la guerrilla atac y,
segn Jacobo, caus siete muertos y 20 heridos al Ejrcito. Guaracas coment sobre el
combate: Fue una pelea larga, muy buena. Cerca de all el Ejrcito intent otro
desembarco para izar la bandera nacional, pero la guerrilla lo impidi hasta ltima hora.

El 18 de junio, por fin, el Ejrcito logr asegurar el rea. Los altos mandos, dice Jacobo con
sorna, hicieron entrega al Gobierno, con la presencia de varios ministros, de Marquetalia
libre de bandoleros. Cuatro das ms tarde, cuando el Gobierno celebraba el triunfo, fue
activada una bomba de alto poder que permiti a los guerrilleros recoger una ametralladora
calibre 50 y varios fusiles. El 22 de junio el Ejrcito ocup totalmente la regin con lo que
escribi Jacobo la guerra pasaba de la resistencia a la guerra guerrillera autntica. La
guerrilla se hizo invisible y el Ejrcito perdi todo contacto con ella.

Los bombardeos continuaron intermitentes sobre posiciones que la guerrilla haba
abandonado. En medio de ellos, el secretariado de resistencia cit el 20 de julio a una
asamblea que aprob el Programa Agrario cuyo primer punto convocaba a la lucha por una
reforma agraria autntica: que cambie de raz la estructura social del campo, entregando en
forma gratuita la tierra a los campesinos que la trabajen o quieran trabajarla, sobre la base
de la confiscacin de la propiedad latifundista.

El segundo punto deca que los colonos, ocupantes arrendatarios, aparceros agregados
recibiran ttulos de propiedad sobre los terrenos que explotaran y se creara la unidad
econmica en el campo, y llam a la creacin de un Frente nico del Pueblo. Guaracas
opin que la declaracin fue la respuesta a la ocupacin de todo ese territorio de
colonizacin de Marquetalia, donde los campesinos haban descargado sus hachas para
fundar y construir un rancho.

La revista Life inform pormenorizadamente los resultados de la Operacin Marquetalia:
los bandoleros no slo no haban sido derrotados sino que haban logrado consolidarse
como fuerza guerrillera. Conclua que la ocupacin militar haba costado 300 millones de
pesos. A lo que Ruiz Novoa respondi con un no tanto. Segn los clculos de Jacobo, se
haban incendiado 100 ranchos, ocupado los terrenos abiertos, devorado 100.000 gallinas,
robado 10.000 reses, encarcelado 2.000 campesinos y asesinado 200.

La guerrilla se esfum, se volvi un fantasma para el Ejrcito.