QU ES EVOLUCIN?

Evolucin es la rama de la Biologa que se refiere a todos los cambios que han
originado la diversidad de los seres vivientes en la Tierra, desde sus orgenes hasta el
presente.

Actualmente los bilogos estamos convencidos, por las evidencias acumuladas, que
todas las formas vivientes, incluyendo al ser humano, surgieron paulatinamente en el
curso de la historia de la Tierra, y de que todos los organismos se originaron a partir
de formas primitivas simplificadas.

La evolucin es una teora por el contexto de las pruebas cientficas confirmadas por
la observacin del proceso evolutivo en comunidades modernas. sto nos permite
mantener un alto grado de certeza acerca de la presencia actual de los mecanismos
evolutivos que trabajan en la naturaleza, de tal forma que no podemos interpretar
errneamente el Mtodo Cientfico. Slo la gente obstinada no ve evidencia en la
evolucin.

Cuando un enunciado no se ha verificado se denomina "hiptesis", pero si la hiptesis
es sometida a pruebas experimentales y se verifica como cierta, entonces alcanza el
nivel de "Teora".

La evolucin depende directamente de las leyes genticas y se considera como un
principio de orden en la naturaleza.
La definicin
La evolucin biolgica, es el proceso que explica como los seres vivos
generan descendencia con modificaciones. Esta definicin incluye la
evolucin a pequea escala (cambios en la frecuencia gnica, en una
poblacin, de una generacin a la siguiente), y la evolucin a gran escala
(el surgimiento de diferentes especies a partir de un ancestro comn, a
travs de muchas generaciones). La evolucin nos ayuda a comprender la
historia de la vida como un proceso.
La explicacin
La evolucin biolgica no es simplemente una cuestin de cambios a travs
del tiempo. La mayora de las cosas cambian con el paso del tiempo: los
rboles pierden sus hojas, las montaas se elevan y son erosionadas, pero
estos no son ejemplos de evolucin biolgica porque no involucran
descendientes a travs de la herencia gentica.

Las hojas de los rboles
cambian de color y caen
durante varis semanas.

Las cordilleras erosionan en
millones de aos

Una genealoga ilustra
cambios en la herencia en un
pequeo nmero de aos.

Sobre un gran nmero de
aos, la evolucin provoca
una gran diversidad de
formas de vida
La idea central de la evolucin biolgica es que toda la vida sobre la tierra
comparte un ancestro comn, como t y tus primos comparten una abuela
en comn.
A travs del proceso evolutivo, a partir del ancestro de todos los seres vivos
terrestres se produjo la fantstica diversidad, que nosotros vemos
documentada en el registro fsil y a nuestro alrededor en la actualidad. La
evolucin explica que todos somos primos lejanos: los humanos y los
robles, los colibres y las ballenas.
ADAPTACIN

Es el proceso mediante el cual una poblacin se adecua mejor a su hbitat y tambin
el cambio en la estructura o en el funcionamiento de un organismo que lo hace ms
adecuado a su entorno. Este proceso tiene lugar durante muchas generaciones y es
uno de los fenmenos bsicos de la biologa.
La importancia de una adaptacin slo puede entenderse en relacin con el total de la
biologa de la especie.



La adaptacin es por un lado un proceso de adaptacin de una parte fsica de un
cuerpo. La distincin puede apreciarse, por ejemplo, en los trematodos -parsitos
internos con estructuras corporales muy simples pero con un ciclo de vida muy
complejo en los que sus adaptaciones a un medio ambiente tan inusual no son el
producto de caracteres observables a simple vista sino en aspectos crticos de su ciclo
vital. Sin embargo, el concepto de adaptacin tambin incluye aquellos aspectos de los
organismos, de las poblaciones o de las especies que son el resultado del proceso
adaptativo. Mediante la utilizacin del trmino "adaptacin" para el proceso evolutivo y
"rasgo o caracter adaptativo" para el producto del mismo, los dos sentidos del
concepto pueden ser perfectamente distinguidos.

EXTINCIN

La extincin es la desaparicin de una especie
entera. La extincin no es un acontecimiento inusual,
pues aparecen a menudo especies por especiacin, y
desaparecen por extincin. De hecho, muchas
especies del total de animales y vegetales que han
vivido en la Tierra estn actualmente extintos, y
parece que la extincin es el destino final de todas
las especies.Estas extinciones han tenido lugar
continuamente durante la historia de la vida, aunque
el ritmo de extincin aumenta drsticamente en los ocasionales eventos de extincin.
Por ejemplo la extincin del Cretcico-Terciario, durante la cual se extinguieron los
dinosaurios, es la ms conocida, pero el periodo anterior de grandes extinciones fue el
Permo-Trisica an ms severo, causando la extincin de casi el 96% de las especies.
En el periodo Holoceno se tuvo una extincin en masa que todava tiene repercuciones
y que est asociada con la expansin de la humanidad por el globo terrestre en los
ltimos milenios. El ritmo de extincin actual es de 100 a 1.000 veces mayor que el
ritmo medio, y hasta un 30% de las especies pueden estar extintas a mediados del
siglo XXI. Las actividades humanas son actualmente la causa principal de esta
extincin que an contina; es posible que el calentamiento global la acelere an ms
en el futuro.


El papel que juega la extincin en la evolucin depende de qu tipo de extincin se
trate. Las causas de las continuas extinciones de "bajo nivel", que forman la mayora
de extinciones, no estn bien comprendidas y podran ser el resultado de la
competencia entre especies por recursos limitados (exclusin competitiva). Si la
competencia de otras especies altera la probabilidad de que se extinga una especie,
esto podra situar la seleccin de especies como un nivel de la seleccin natural. Las
extinciones masivas intermitentes tambin son importantes, pero en lugar de actuar
como fuerza selectiva, reducen drsticamente la diversidad de manera indiscriminada y
promueven explosiones de rpida evolucin y especiacin en los supervivientes.
SELECCIN NATURAL
La seleccin natural es la base de todo el cambio evolutivo. Es el proceso a travs
del cul, los organismos mejor adaptados desplazan a los menos adaptados mediante la
acumulacin lenta de cambios genticos favorables en la poblacin a lo largo de las
generaciones. Cuando la seleccin natural funciona sobre un nmero extremadamente
grande de generaciones, puede dar lugar a la formacin de la nueva especie.
El carcter sobre el que acta la seleccin natural es la eficacia biolgica que se
mide como la contribucin de un individuo a la siguiente generacin de la poblacin. La
eficacia biolgica es un carcter cuantitativo que engloba a muchos otros relacionados
con: la supervivencia del ms apto y la reproduccin diferencial de los distintos genotipos
o alelos. Los individuos ms aptos tienen mayor probabilidad de sobrevivir hasta la edad
reproductora y, por tanto, de dejar descendientes a las siguientes generaciones; la
reproduccin diferencial puede deberse a diferentes tasas de fertilidad o fecundidad o a la
seleccin sexual.
Si las diferencias en eficacia biolgica tienen una base gentica variable (y
habitualmente la tienen) la seleccin natural favorecer a aquellos fenotipos que
produzcan una mayor contribucin de descendientes a la siguiente generacin pues, si un
fenotipo (A) contribuye ms que otro (B) a la poblacin, en la siguiente generacin, los
genotipos (alelos) que causan el fenotipo A incrementarn su frecuencia en detrimento de
la de los genotipos (alelos) que producen el fenotipo B. Por tanto, la seleccin es un
proceso direccional de cambio de las frecuencias gnicas.
La descripcin de los cambios experimentados por las frecuencias gnicas cuando
acta la seleccin natural es mucho ms complicada que la relacionada con otros
procesos de cambio de las frecuencias gnicas, porque la seleccin acta sobre
fenotipos y la correspondencia entre estos y los genotipos o alelos no siempre es
inmediata y cambia en cada caso dependiendo del tipo de accin gnica.
Por otra parte, como hemos comentado anteriormente, la seleccin natural no
siempre acta una sola vez a lo largo de la vida de los individuos, ni tampoco en la misma
fase. Por tanto, la evaluacin de su efecto se hace comparando las frecuencias gnicas y
genotpicas, en generaciones sucesivas; en individuos en fase cigtica.
Al efecto de la seleccin natural sobre la eficacia biolgica media de un genotipo
se le da el nombre de coeficiente de seleccin, s, y mide la reduccin proporcional de la
contribucin gamtica de ese genotipo en relacin a la del fenotipo ms favorecido (o
menos desfavorecido) cuya eficacia biolgica se toma como unidad (1) As pues, la
eficacia biolgica de cualquier genotipo se puede expresar como 1 s, sabiendo que
siempre existe al menos un genotipo cuyo valor del coeficiente de seleccin es cero
(eficacia = 1)