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A denio que se tem do fato social pode ser conrmado, segundo Durkheim,
por meio de uma experincia bastante clara: basta, para tal, que se observe a
maneira pela qual so educadas as crianas. Toda a educao consiste num
esforo contnuo para impor s crianas maneiras de ver, de sentir e de agir s
quais elas no chegariam espontaneamente, observao que salta aos olhos
todas as vezes que os fatos so encarados tais quais so e tais quais sempre
foram. (pg. 48)
A denio obtida at o momento, porm, tem como base fatos que consistem
em modos de agir. Pode-se tambm pensar em levar em conta as maneiras de
ser coletivas, ou seja, fatos sociais de ordem anatmica ou morfolgica, j que
a Sociologia no pode se desprender daquilo que diz respeito ao substrato da
vida coletiva. Estes fenmenos , do mesmo modo que as maneiras de agir, se
impem ao indivduo. Por exemplo: Se a populao se comprime nas cidades
em lugar de se dispersar nos campos, porque existe uma corrente de opinio
uma presso coletiva que impe aos indivduos esta concentrao. (...) As vias
de comunicao determinam de maneira imperiosa o sentido em que se fazem
as migraes interiores e as trocas, e mesmo at a intensidade de tais trocas e
tais migraes. (pg.:51)
Os elementos que compem a vida social, que vo dos fatos de uma estrutura
mais caractersticos s livres correntes da vida social que no se encontram
presas a um molde denido. A principal diferena entre eles est justamente no
grau de consolidao que cada um apresenta, mais ou menos cristalizado.
O crime no denido pela ofensa aos sentimentos coletivos j que esta nem
sempre corresponde a um crime. Determinado ato pode, por exemplo, causar
uma averso geral, mas se tratar somente de uma ao imoral. Aquilo que
corresponde ao crime deve ter uma intensidade mdia, estando gravados
fortemente na conscincia coletiva. Uma prova disso a lentido das
mudanas no direito penal, que so muito raras e restritas justamente por conta
das emoes e tendncias enraizadas nos indivduos.
Estas conscincias so distintas, mas ainda assim esto ligadas uma a outra.
So portanto solidrias. Da resulta uma solidariedade suis generis que,
nascida das semelhanas, liga diretamente o indivduo sociedade (...), [a
solidariedade mecnica]. esta solidariedade no consiste somente numa
ligao geral e indeterminada do indivduo ao grupo, mas torna tambm
harmnicos os pormenores dessa conexo. (pg. 76)
As regras que determinam as funes especiais xam a forma pela qual cada
funo deve se encaixar nas diversas combinaes de circunstncias que se
podem apresentar.
Sociedades tais como as formadas por cls, que se baseiam nas similitudes
so o lugar comum da solidariedade mecnica. Quanto mais heterogneo o
cl, mais fraca tende a ser essa solidariedade. Cada cl tem uma sionomia
prpria, distinguindo-se dos outros.
Uma sociedade formada por cls tem uma segmentao que depende das
diferenas claras entre os cls de modo que estes no se confundam, mas ao
mesmo tempo precisa que haja semelhas entre os segmentos de forma que
permaneam unidos.
Esse tipo social pode se alterar sem a natureza da solidariedade mude. Mesmo
que o coletivo esteja submetido a um poder absoluto e assim se desenvolva
uma diviso de trabalho, permanece o tipo mecnico de solidariedade visto que
as relaes desenvolvidas so unilaterais e nada tem da reciprocidade que
produz a diviso do trabalho na solidariedade orgnica. Aqui a relao chefe-
indivduo idntico ao que ligaria o dono e o objeto.
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A tendncia que cada agregado que faa parte de um agregado maior tenha
sua individualidade cada vez menos distinta. As organizaes familiares, as
religies locais desaparecem e somente os costumes locais sobrevivem. Aos
poucos os agregados se fundem, formando suas prprias caractersticas, como
uma organizao poltica mais abrangente e uma lngua nacional.