Regulación Módulo 1

COMISIN DE INTEGRACIN
ENERGTICA REGIONAL
CIER-Curso de Regulacin de la Actividad de Distribucin. Para Clientes Regulados- Mdulo 1
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Regulacin de la Actividad de Distribucin
para Clientes Regulados
MDULO 1: ECONOMA DE LA REGULACIN
Autores: Andrs Pereyra, Mximo Rossi, Patricia Triunfo
Departamento de Economa
Facultad de Ciencias Sociales
Universidad de la Repblica Uruguay
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autor, por lo que la CIER agradece oficialmente la contribucin de conocimientos y experiencias
volcadas en este documento.
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No se permite la reproduccin total o parcial de este mdulo, ni la transmisin por cualquier medio,
sin el permiso previo y por escrito de los titulares.
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NDICE
Introduccin........................................................................................................................................4
Objetivos.............................................................................................................................................5
Gua de Estudio.................................................................................................................................6
Mapa Conceptual...............................................................................................................................7
Desarrollo de Contenidos.................................................................................................................8
Resumen...........................................................................................................................................76
Actividades.......................................................................................................................................78
Glosario.............................................................................................................................................84
Bibliografa........................................................................................................................................92
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Introduccin
Desde una perspectiva del negocio de distribucin, este Mdulo presenta una visin sobre los
temas econmicos medulares de impacto en la actividad. Para comprender el contexto general en
el cual se inserta la empresa concesionaria del servicio, examinamos los conceptos de escasez,
eficiencia, las leyes de la demanda y la oferta, economas de escala y de alcance, distintos tipos
de mercados y fallas del mercado.
Como resultado de esta visin, se hace un anlisis de las leyes y principios de microeconoma y
su aplicacin en distribucin, concluyendo respecto de la presencia de monopolios naturales en el
sector elctrico (redes) y su necesidad de regular la actividad. En ese sentido, se hace especial
mencin al papel que juega el avance tecnolgico y su efecto en las economas de escala.
Los cambios en la industria elctrica de la dcada del 90 no se pueden comprender si no se
entienden los fundamentos econmicos que lo sustentan. La incorporacin de estos conceptos
constituye una slida base para interpretar los modelos de remuneracin que se exponen en los
Mdulos siguientes del curso.
El apartado dos de este Mdulo permite explicar porqu la actividad de generacin es la que sufri
mayores cambios en el sector elctrico. A partir de una adecuada separacin de actividades, se
recrearon las condiciones para la existencia de mercados competitivos, de forma tal que los
precios y cantidades se definen en el mercado elctrico mayorista siguiendo criterios de eficiencia.
En el apartado tres se expondrn las razones econmicas que muchas veces impiden la
existencia de mercados competitivos. Es el caso de las actividades de Distribucin y Transmisin
(redes), en donde la mano invisible no se encuentra presente como mecanismo idneo para la
asignacin de recursos.
Por ltimo, se aborda el concepto de Fallas del Mercado, esto es, la no existencia de mercados,
o bien cuando stos existen pero no conducen al mayor bienestar social. Estas fallas muchas
veces estn vinculadas a aspectos medioambientales de las actividades energticas. En el caso
de Distribucin, aunque en menor medida que en Generacin, se encuentran los efectos
derivados de la presencia de campos electromagnticos, fugas de policlorobencenos (PCBs) o de
aceites de refigeracin.
La incorporacin de estos conceptos constituye una slida base para interpretar los modelos de
remuneracin que se exponen en los Mdulos siguientes del curso.
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Objetivos
Comprender cules son los aspectos medulares que intenta resolver la economa.
Identificar y comprender los instrumentos que utiliza la microeconoma para responder qu,
cunto, cmo y para quin producir.
Comprender e identificar las diferentes estructuras de mercado. Conocer qu estrategias
debe seguir el regulador para introducir competencia en el mercado, cmo atenuar los
oligopolios y porqu hay que regular los monopolios.
Reconocer la presencia de fallas del mercado.
Comprender los fundamentos que llevan al negocio de distribucin a ser un monopolio y su
posible regulacin.
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Gua de Estudio
A continuacin se presenta el plan de trabajo que deber seguir el estudiante a los efectos de
lograr un buen seguimiento del curso.
Plan de Trabajo Semanal
Da Tarea
Lunes Descarga de archivos y lectura de los puntos 1 y 2
Martes Lectura de los puntos 3 y 4
Mircoles Participacin en Foro
Jueves Realizar la actividad de AUTOEVALAUCION
Viernes Realizar el TEST FINAL del Mdulo
Sbado Repaso o recuperacin
Domingo Repaso o recuperacin
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Mapa conceptual
Los aspectos principales del Mdulo se presentan en este mapa conceptual. Facilitar la rpida
interpretacin de los temas principales y sus relaciones.
Hogares
1. preferencias
2. restriccin
presupuestaria
Estado
Mercado de productos
1. competencia
perfecta
2. monopolio
3. oligopolio
Mercado de factores
1. competencia
perfecta
2. monoposonio
3. oligopsonio
decisin: oferta de
trabajo y demanda de
bienes y servicios
Empresas
1. maximizacin
de beneficios
2. restriccin
tecnolgica
decisin: demanda de
factores y oferta de
producto
G
a
s
t
o
s
Demanda
bienes
Oferta
bienes
I
n
g
r
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I
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Demanda
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Desarrollo de contenidos
NDICE
1. Definicin de economa ................................................................................................................ 10
1.1. Ramas de la economa........................................................................................................ 10
1.2. Objetivos de la Microeconoma.......................................................................................... 11
1.2.1.Teora de las decisiones: anlisis costo-beneficio....................................................... 11
1.2.2.Teora de la formacin de los precios: mercados........................................................ 13
2. Mercados competitivos................................................................................................................. 16
2.1. La conducta del consumidor............................................................................................... 16
2.2. El consumo elctrico............................................................................................................ 25
2.3. La conducta del productor................................................................................................... 27
2.4. El equilibrio del mercado competitivo................................................................................ 35
2.5. Eficiencia econmica: excedentes del consumidor y productor................................... 40
2.6. Ejemplo de mercados elctricos: generacin.................................................................. 43
2.7. Precio de la electricidad al consumidor final.................................................................... 44
3. Mercados imperfectamente competitivos.................................................................................. 46
3.1. Monopolio .............................................................................................................................. 46
3.1.1.Definicin............................................................................................................................ 46
3.1.2.Causas de origen............................................................................................................... 46
3.1.3.Decisin de produccin.................................................................................................... 49
3.1.4.Comparacin con competencia perfecta: el costo social............................................ 53
3.1.5.Discriminacin de precios................................................................................................ 54
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3.2 Monopolio natural................................................................................................................. 59
3.2.1.Origen del monopolio natural: economas de escala y de alcance........................... 60
3.2.3 Regulacin: primer y segundo ptimo............................................................................ 62
3.2.3.Ejemplo de mercados elctricos: distribucin............................................................... 63
3.3. Oligopolio............................................................................................................................... 63
3.3.1.Modelos de oligopolio....................................................................................................... 63
3.3.2.ndices de concentracin.................................................................................................. 65
4. Fallas de mercado......................................................................................................................... 70
4.1. Fallas de competencia (poder de mercado)..................................................................... 70
4.2. Fallas de informacin (asimetras de informacin) ......................................................... 70
4.3. Externalidades...................................................................................................................... 71
4.4. Bienes pblicos..................................................................................................................... 73
4.5. Mercados incompletos......................................................................................................... 74
4.6. La redistribucin y los bienes preferentes........................................................................ 74
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1. Definicin de economa
Es posible dar muchas definiciones de economa, por ejemplo:
Ciencia que se ocupa del estudio sistemtico de las actitudes humanas orientadas a
administrar los recursos, que son escasos, con el objetivo de producir bienes y servicios y
distribuirlos de forma tal que se satisfagan las necesidades de los individuos, las que son
ilimitadas
Ciencia social, conjunto de teoras con la evidencia emprica a favor o en contra, que se ha
construido para ayudarnos a comprender el mundo real y hacer predicciones vlidas
acerca de l (Hirshleifer & Hirshleifer)
Es el estudio de cmo enfrentan a la escasez las personas y las sociedades (Katz &
Rosen)
Es el estudio de la forma en que las sociedades deciden qu producir, cmo y para quin
con los recursos escasos y limitados (Fischer, Dornbusch & Schmalensee)
Ofrece un mtodo para ordenar y establecer prioridades a la hora de tomar decisiones
individuales o colectivas que se desea satisfacer (Keynes)
Por lo tanto, la economa aparece como la ciencia de la eleccin en condiciones de escasez. La
decisin a la que se enfrentan las distintas organizaciones es cmo satisfacer los deseos
ilimitados de sus integrantes por bienes y servicios y los recursos limitados con que se cuenta
para satisfacerlos. Por ello, tambin es posible definir la economa como el estudio de la decisin
de la sociedad sobre qu producir, cmo producir y para quin producir.
Es entonces objetivo de la economa, y en particular de estas notas, el estudio de cmo toman
las decisiones los distintos agentes y cmo estas decisiones determinan la asignacin de recursos
escasos en una sociedad.
1.1. Ramas de la economa
La ciencia econmica es posible clasificarla en diferentes reas como: economa normativa y
positiva, microeconoma y macroeconoma.
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La economa normativa se ocupa del deber ser, por lo tanto realiza propuestas basadas en
juicios de valor que conduciran a ciertos resultados. Por ejemplo, una afirmacin normativa es
que a los efectos de recaudar ms y reducir el dficit fiscal se deberan subir los impuestos.
La economa positiva se ocupa de lo que es o podra ser, busca explicaciones objetivas del
funcionamiento de los fenmenos econmicos. Todos los economistas estarn de acuerdo que si
se pone un impuesto sobre un bien entonces subir su precio en la mayora de los casos.
Las discrepancias ms visibles entre los economistas se refieren a la economa normativa.
A su vez, la microeconoma es aquella rama de la economa que estudia el comportamiento de los
agentes econmicos as como sus interrelaciones. Se preocupa de estudiar el funcionamiento de
los mercados, las repercusiones en los precios y cantidades de equilibrio de regulaciones tales
como precios mnimos, mximos, impuestos, subsidios, etc.; efectos de la guerra de Iraq en el
precio del petrleo, etc.
La macroeconoma se ocupa del estudio del funcionamiento de la economa en su conjunto,
preocupndose por el crecimiento, el desempleo, la inflacin o las relaciones internacionales.
1.2. Objetivos de la Microeconoma
Dado que la microeconoma es bsicamente la ciencia de la eleccin en condiciones de escasez,
es posible agrupar sus preocupaciones en dos grandes grupos tericos, la teora de las
decisiones de los individuos y la teora de la formacin de los precios.
1.2.1. Teora de las decisiones: anlisis costo-beneficio
Muchas de las decisiones que estudian los economistas se pueden formular como un anlisis
costo-beneficio. Si el beneficio econmico de realizar una accin es mayor que el costo
econmico de la misma, entonces un individuo racional la har.
Los economistas han sido objeto de duras crticas por entenderse que ese es un supuesto poco
realista sobre el comportamiento de los individuos. En primera instancia, no se supone que los
individuos realizan explcitamente clculos de este tipo, sino que actan como si los realizaran. El
Premio Nobel de economa, Milton Friedman, pone como ejemplo a los jugadores de billar, los
buenos toman en cuenta las leyes de la fsica newtoniana, aunque no sepan nada de fsica. El
supuesto poco realista es que los jugadores conocen las leyes de la fsica, pero la teora logra a
pesar de ese supuesto predecir el comportamiento muy adecuadamente.
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Por otra parte, al analizar los comportamientos humanos se construyen modelos econmicos que
son una representacin simplificada de la realidad. Del mismo modo que no son tiles los mapas
escala 1 a 1, no lo son los modelos que intenten describir todos los aspectos de la realidad, se
deben suprimir los detalles y concentrarse en los rasgos esenciales de la realidad econmica que
se intenta comprender.
La economa ensea a identificar los costos y beneficios que son relevantes. Dentro de los
primeros estn incluidos los costos de oportunidad, los costos externos o externalidades
negativas y no estn incluidos los costos hundidos o irrecuperables.
Respecto al primero, la realizacin de cualquier actividad implica la no realizacin de otra u otras,
debindose incorporar el valor de la mejor alternativa perdida. De esta forma la decisin se
transforma de un debo hacer x? a un debo hacer x o y? Por ejemplo, la utilizacin del agua de
un embalse para generacin elctrica muchas veces se considera que no tiene valor econmico;
no obstante, si se avecina un perodo de sequa el agua utilizada debe valorarse en cunto va a
costar producir energa en el futuro por otros medios, esto es, por su costo de oportunidad.
Los costos externos o externalidades negativas se dan cuando la accin que estamos evaluando
realizar provoca una prdida de bienestar a personas que no participan de la misma, por ejemplo
contaminacin. A priori a nivel privado no habr incentivos de internalizar este dao, a no ser que
exista un regulador que nos obligue a hacerlo a travs de impuestos, multas, etc. A los efectos
que no se produzca mucho del mal (contaminacin) debera obligarse a incluir este costo
externo.
Por ltimo, no se deben incluir los costos hundidos o irrecuperables, esto es, aquellos costos
en que incurrira realcese o no la accin. Por ejemplo, si estoy evaluando aumentar la capacidad
en generacin elctrica y cuento con dos alternativas: (i) modificar una planta trmica que
funciona a fuel-oil para que funcione a gas natural, aprovechando de este modo la planta antigua;
o (ii) invertir en una planta generadora nueva abandonando la planta antigua. En este caso los
costos a considerarse en la comparacin de las alternativas no deben incluir el costo ya incurrido
en la planta antigua, pues se trata de un costo hundido.
Otro concepto importante que veremos en profundidad en el Mdulo 4.B. para determinar la
remuneracin de la empresa regulada, es el valor del dinero en el tiempo. Dado que los
costos y beneficios de una actividad suelen ocurrir en diferentes momentos del tiempo, a los
efectos de hacer la comparacin se actualizan al momento inicial (en el cual se est tomando la
decisin de hacer o no la accin) a travs del mtodo VAN (valor actual neto) o de la TIR (tasa
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interna de retorno)
1
. A su vez, a pesar que la accin se debera realizar si y slo si los beneficios
son superiores a los costos, este anlisis se puede complementar con anlisis de sensibilidad
(qu tanto cambia esa decisin al variar la informacin contenida en los costos y/o beneficios), con
tiempos de amortizacin de la inversin inicial, etc.
1.2.2. Teora de la formacin de los precios: mercados
Un mercado est formado por los compradores y los vendedores de un bien o de un servicio. El
anlisis del funcionamiento de un mercado especfico consiste en explicar tanto el precio como la
cantidad comercializada del bien o servicio en cuestin. Se lo puede definir en forma estricta o
amplia, incluyendo o no los bienes o servicios sustitutos, limitndolo o no a un espacio geogrfico,
etc.
As el mercado de energa puede ser de todos los productos energticos, o slo de energa
elctrica, incluso de energa vendida a un cierto nivel de tensin. Tambin pueden identificarse
mercados distintos para la generacin y distribucin de energa elctrica. De igual modo puede ser
el mercado de un pas, regin, Amrica Latina o del mundo.
En funcin del nmero de compradores y vendedores que participen se pueden definir distintas
estructuras de mercado. En el cuadro 1 se presenta una posible clasificacin.
Cuadro 1: Estructuras de mercado
Cantidad de oferentes Cantidad de demandantes
Uno Pocos Muchos
Uno Monopolio bilateral Monopolio parcial Monopolio
Pocos Monopsonio parcial Oligopolio bilateral Oligopolio
Muchos Monopsonio Oligopsonio Competencia perfecta
Desde el punto de vista de los compradores, los mercados ms conocidos son el monopsonio y el
oligopsonio. La terminacin sonio indica que estamos haciendo referencia al lado del comprador
en el mercado, mono que hay uno slo y oligo que hay unos pocos.
En el caso de los mercados elctricos en competencia, el mercado mayorista de energa elctrica
suele ser un oligopsonio, en la medida que los compradores de energa son un nmero reducido
de empresas distribuidoras y revendedoras.

1
No es objetivo de estas notas profundizar en dichos mtodos.
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Desde el punto de vista de la cantidad de vendedores, la terminacin polio es la que se utiliza en
estos casos y las estructuras ms conocidas son el monopolio, el oligopolio y la competencia
perfecta.
El mercado de competencia perfecta o competitivo, se basa en el supuesto de la aceptacin de
precios por parte de compradores y vendedores, informacin perfecta, bienes homogneos, libre
entrada y salida de empresas y libre movilidad de factores productivos. Los mercados
agropecuarios, las bolsas de valores y la generacin de energa elctrica (cuando las reglas de
juego y la dimensin del mercado lo permiten) se suelen dar como ejemplos de este tipo de
mercados.
Por su parte, el monopolio es un caso extremo, en el cual existe un nico productor de un bien o
un servicio que no tiene sustitutos y donde suelen haber barreras a la entrada, ya sea legales o
tecnolgicas.
En la distribucin y trasmisin elctrica los mercados son en general monopolios, si definimos el
mercado en un rea geogrfica concreta (en una cierta regin no suelen operar ms de una
distribuidora simultneamente). En la generacin de energa elctrica se encuentra mayor
variedad de organizaciones de mercado, pudiendo ser monopolios (ej: Uruguay) a tener
estructuras mucho ms competitivas (ej: Argentina, Colombia).
Finalmente, el oligopolio, es aquella estructura donde hay pocos vendedores, si son dos se
denomina duopolio, pero lo comn es que sean algunos. En el sector elctrico existen varios
casos de oligopolio en pases de Europa y Sudamrica. El oligopolio ms conocido en el mundo,
es la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), el cual se denomina Cartel por
tener un acuerdo explcito. El mismo est formado por 10 u 11 pases segn se incluya o no a
Iraq, donde como se observa en el cuadro 2, Arabia Saudita tiene una posicin de liderazgo, dada
su importante participacin en la produccin total y su capacidad ociosa que le permite afectar las
cantidades que vuelca la OPEP al mercado.
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Cuadro 2: Produccin de petrleo de la OPEP
(miles de barriles por da)
04/01/2004 Febrero 2004 Marzo
Cuota OPEC Produccin Produccin Capacidad Exceso de capacidad
Algeria 750 1,200 1,200 1,200 0
Indonesia 1,218 975 970 970 0
Iran 3,450 3,900 3,900 3,900 0
Kuwait 1,886 2,300 2,300 2,300 0
Libia 1,258 1,450 1,450 1,450 0
Nigeria 1,936 2,350 2,350 2,350 0
Qatar 609 750 750 850 100
Arabia Saudita 7,638 8,700 8,300 10,000 - 1,700 - 2,200
Emiratos rabes 2,051 2,300 2,200 2,500 300
Venezuela 2,704 2,450 2,450 2,450 0
OPEC 10 23,500 26,375 25,870 27,970 - 2,100 - 2,600
Iraq 2,000 2,200 2,200 0
Petrleo Crudo, total 28,375 28,070 30,170 - 2,100 - 2,600
Otros 3,730 3,730
OFERTA TOTAL 32,105 31,800
Fuente: http://www.eia.doe.gov/emeu/steo/pub/3atab.html
Dado que cada empresa se enfrenta a un nmero reducido de rivales, sus decisiones suelen
afectar a cada uno de ellos, debindose considerar la accin de los rivales a la hora de elegir
estrategias de mercado.
Tanto en el monopolio como en el oligopolio, la cantidad que la empresa vende afecta de manera
significativa el precio del mercado, por lo que se dice que la empresa tiene poder de mercado,
esto es, tiene capacidad para influir en el precio del mercado.
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2. Mercados competitivos
En la competencia perfecta como se mencion anteriormente participa un gran nmero de
compradores y vendedores, determinando esta atomicidad del mercado que el productor sea
precio aceptante o tomador de precios. Esto implica que la empresa es tan pequea en el
mercado que con su comportamiento no afecta el precio. Otra caracterstica a destacar es que no
existen barreras a la entrada ni a la salida (tecnolgicas, gubernamentales, comportamiento
estratgico de las empresas, etc.), los bienes son homogneos y la informacin entre los agentes
es perfecta.
2.1. La conducta del consumidor
El consumidor tpico o promedio se supone racional en sus elecciones, en este sentido su objetivo
es alcanzar la mxima satisfaccin posible dado su ingreso y el precio de los bienes. Marshall en
su Pure Theory of Domestic Values (1930) defini una curva que representa la demanda de un
mercado, suponindose uniforme la calidad. Dicha curva muestra la relacin entre el precio de un
bien (P) y la cantidad demandada (Q) por todos los participantes en el mercado, ceteris paribus
todo lo dems constante-.
Esta curva presenta una inclinacin negativa (pendiente negativa) dado que una mayor cantidad
slo puede ser vendida a un precio ms bajo, denominndose a esta relacin inversa entre P y Q
ley de la demanda. Existen dos causas para ello. En primer lugar, si sube el precio de un bien las
personas buscaran sustitutos y disminuiran la demanda del mismo. Por ejemplo, si sube el precio
del KWh, los individuos podran sustituirlo por gas, etc., disminuyendo las cantidades demandadas
de KWh. En segundo lugar, el ingreso de los individuos est dado y al aumentar los precios se
pierde poder adquisitivo.
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En este modelo, se supone que el consumidor es tomador de precios y lo que define son las
cantidades a consumir, por lo tanto el grfico de Marshall va contra la convencin matemtica de
situar la variable dependiente en el eje vertical.
Por lo tanto, la curva de demanda de los consumidores es el resumen de los diferentes clculos
de costo beneficio que hacen los compradores, tomando como dadas o constantes (ceteris
paribus) determinadas variables, cuyos cambios provocan desplazamientos de dicha curva.
i) El ingreso, si los bienes son normales (inferiores), al aumentar el ingreso su
demanda aumenta (disminuye).
ii) El tamao de la poblacin, en general es razonable suponer que si se reduce el
tamao del mercado, a causa de una epidemia o una guerra, tambin se reducir la
demanda de los bienes. En caso contrario, al ampliarse el mercado, como por
ejemplo con un tratado regional como es el Mercosur, la demanda aumente.
iii) Los gustos (preferencias). Por ejemplo, campaas publicitarias pueden alterar las
preferencias de los consumidores. Si una empresa distribuidora realiza una
campaa que promueve el consumo de KWh, es de esperar que la demanda
aumente.
iv) Precio de otros bienes. Los bienes pueden ser complementarios, sustitutos o
independientes del bien analizado. Por ejemplo, los autos y la nafta son bienes
complementarios. Un aumento en el precio de la nafta conducir a una reduccin
de la demanda de los autos. Sin embargo, si tomamos como sustitutos a los autos
Figura 1: Curva de demanda de un bien
Q
P
D
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y el mnibus, un aumento en el precio del viaje en mnibus puede conducir a un
aumento de la demanda de autos.
v) El clima. Existen ciertos bienes que son de consumo estacional, dependiendo su
demanda de la estacin del ao en que nos encontremos. La demanda de energa
elctrica por parte de los consumidores residenciales es un ejemplo claro.
vi) Las expectativas. Lo que esperan los individuos que ocurra con los precios y el
ingreso es importante al demandar un bien. Si esperan que los precios suban
maana, hoy realizarn sus compras, por tanto, hoy aumentarn la demanda. Es
comn observar colas en las estaciones de servicio cuando se anuncia que al otro
da aumentar el precio de la nafta. Por otra parte, si esperan que cierre la fbrica
en donde trabajan, provocando una reduccin en sus ingresos futuros, hoy
ajustarn su consumo reduciendo la demanda.
En suma, los cambios en estas variables provocan cambios de la demanda. Distinto es el caso
cuando vara el precio del propio bien; aqu nos movemos sobre la curva de demanda y hablamos
de cambios en la cantidad demandada.
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Figura 2: Cambio de la demanda
Q
P
D
Q
P
D
PP
D
Aumento del ingreso, bienes normales
P
Q
P
D
D
Aumento del ingreso, bienes inferiores
D
Aumento del tamao de la poblacin
Q
D
PP
D
Campaa a favor de la utilizacin del bien o servicio
Q
D
PP
D
Aumento del precio de un bien
complementario
Q
D
PP
D
Expectativas de disminucin de precios
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Las curvas de demanda brindan informacin muy importante acerca del comportamiento del
consumidor. Se suelen obtener indicadores que buscan reflejar la respuesta del individuo ante
cambios del entorno econmico, dichos indicadores se denominan elasticidades. Las principales
son: elasticidad precio (respuesta de la demanda de los individuos ante cambio en el precio del
propio bien), cruzada (respuesta ante cambio en el precio de otros bienes) e ingreso (respuesta
ante cambios en el ingreso).
En primera instancia, mediremos la respuesta del individuo ante cambios en el precio del propio
bien. Intuitivamente, podramos comparar los cambios en la cantidad demandada (Q) ante
cambios en el precio (P), es decir (Q/P). Dicho indicador siempre es negativo, por que si
aumenta el precio se reducen las cantidades demandadas y viceversa, esto es, la demanda tiene
pendiente negativa. A su vez, como se observa es el inverso de la pendiente de la curva de
demanda.
Sin embargo, este no es un buen indicador. Si el precio aumenta un peso, pasando de 5 a 6 pesos
por unidad, y las cantidades disminuyen de 12 a 10, nuestro indicador es 2 (-2/1). Sin embargo,
el mismo resultado se obtiene si aumenta un peso, pero el precio pasa de 5000 a 5001 y de 1012
a 1010 las cantidades. Para recoger esta informacin es que se toman las variaciones
porcentuales.
La elasticidad precio de la demanda o elasticidad de la demanda es el cambio porcentual de la
cantidad demandada dividido por el cambio porcentual del precio.
Q
P
pendiente Q
P
P
Q
P
P
Q
Q
p
1

Como mencionamos anteriormente, si la demanda tiene pendiente negativa este indicador
siempre ser negativo, por ello se suele tomar el valor absoluto y as no nos preocupamos del
signo.
Dado que trabajamos slo con demandas lineales, es decir con rectas, stas tienen la misma
pendiente en cualquier punto, lo que cambia es P y Q.
Es posible categorizar la elasticidad precio segn el valor que toma. Se dice que una demanda es
elstica si la elasticidad precio es mayor que uno, inelstica si es menor que uno y unitaria si es
igual a uno.
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Si la elasticidad precio es mayor que uno, implica que la variacin porcentual de la cantidad es
mayor a la del precio (el numerador debe ser mayor que el denominador), en este caso el
individuo respondi mucho a las variaciones del precio, fue muy sensible, por ello se dice que la
demanda es elstica. En caso contrario, si la elasticidad precio es menor que uno, implica que el
consumidor respondi poco a las variaciones del precio (el numerador es menor que el
denominador), en ese caso se dice que la demanda es inelstica.
Por ejemplo, si la demanda es bQ a P , entonces la elasticidad precio en el punto medio de la
curva es:
1
2
2
1

b
a
a
b
medio
p
Si el precio es mayor que

2
a
, las cantidades sern menores que
b
a
2
, y por lo tanto la elasticidad
precio ser mayor que uno. Por el contrario, si el precio es menor que
2
a
, las cantidades sern
mayores que
b
a
2
y la elasticidad ser menor que uno. Por lo tanto, como se resume en la figura 3,
toda demanda lineal presenta las tres categoras de elasticidad precio.
En su punto medio es unitaria, hacia arriba es elstica y hacia abajo es inelstica.
Existen dos curvas de demanda muy especiales que determinan dos casos extremos de
elasticidad. En la figura 4 estn representadas grficamente. El primer caso, la cantidad
Figura 3: Elasticidad precio en demandas lineales
1 >
p
1
p
1 <
p
Q
P
D
a
a/2
a/2b a/b
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demandada no responde a las variaciones del precio, se dice que la demanda es perfectamente
inelstica, podra ser la representacin de la curva de demanda de insulina, la elasticidad precio
es igual a cero.
En forma simplificada, los determinantes de la elasticidad precios son:
i) Existencia de sustitutos. La insulina no tiene sustitutos cercanos, por tanto al aumentar su
precio no vara la cantidad demandada; su demanda es inelstica. Sin embargo, si
analizamos la demanda por energa elctrica de los clientes residenciales, se observa que
si aumenta su precio el consumidor pueden intentar sustituirlo por otros energticos (ej:
gas), siendo por lo tanto la demanda ms elstica que la insulina. Por lo tanto, si un bien
tiene sustitutos su demanda tender a ser ms elstica.
ii) Proporcin del presupuesto. Ante una subida de los precios de los distintos bienes, los
consumidores no responden igual. Los escarbadientes, por ejemplo, representan una
proporcin pequea en el gasto de los individuos. Mientras que, el gasto en electricidad o
en el alquiler representa una proporcin ms grande en el mismo. En el caso de los
escarbadientes, quizs pase desapercibido el aumento del precio y los consumidores no
ajusten las cantidades demandadas; mientras que no sucede lo mismo si sube el precio
Figura 4: Casos extremos de elasticidad precio

Q
P
p
0
1
0
1

Q
P
p
Q
P
Q
P
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del KWh o del alquiler. De esta forma cuanto menor sea la proporcin que representa un
bien en el gasto, la demanda de ese bien tender a ser menos elstica.
iii) El tiempo. El plazo en que analicemos cmo responde el individuo a las variaciones de los
precios es determinante. En el largo plazo la elasticidad de la demanda suele ser mayor
que en el corto plazo. Por ejemplo, en las crisis petroleras de 1973 y 1979 subi el precio
de la nafta; al comienzo quizs los individuos usaron menos sus autos, y por tanto
ajustaron la cantidad demandada de nafta, pero los siguieron usando. Sin embargo, en el
largo plazo podran cambiar a autos elctricos.
Por ltimo, es importante analizar la relacin entre la elasticidad y el gasto total (ingreso total para
los productores) que realizan los individuos. Es comn preguntarse, aumenta el ingreso obtenido
por ventas si aumenta el precio del bien?
El gasto total es lo que gastan los consumidores en un bien y se calcula como el precio por unidad
por las cantidades compradas (PxQ) y es igual al ingreso total de los vendedores.
Analicemos en la figura 5 qu sucede si bajamos el precio del KWh. Si nos encontramos en el
tramo elstico de la curva de demanda, a la izquierda del punto medio, la reduccin del precio
lleva a un aumento del gasto total. Obsrvese que en el grfico, el gasto total inicial es A+B, y el
final es A+C. Por lo tanto, el gasto se reduce en una magnitud B y aumenta en una magnitud C,
claramente el gasto total final es mayor. Sin embargo, si la misma reduccin del precio se
produjera en el tramo inelstico de la curva de demanda, como observamos en la figura, el gasto
total se reducira.
Figura 5: Elasticidad precio y gasto total (ingreso total)
P
Q
P
D
Tramo elstico
P
Q
P
D
Tramo inelstcio
A
C
B
B
A C
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Por lo tanto, al ser el precio del KWh un precio regulado es fundamental saber si la demanda de
KWh es elstica o inelstica, porque bajar por ejemplo- los precios no necesariamente
aumentar los ingresos totales.
Otro tipo de reaccin que merece atencin es cmo responden los individuos ante cambios en los
precios de otros bienes, esto es analizado a travs de la elasticidad precio cruzada.
La elasticidad precio cruzada es la variacin porcentual de la cantidad demandada de un bien ante
la variacin porcentual del precio de otro bien.
Dado dos bienes cualesquiera x, z, se define como:
z
z
x
x
xz
P
P
Q
Q

El valor que toma esta elasticidad permite clasificar a los bienes. Si es positiva, implica que la
variacin en la cantidad del bien x y la variacin del precio del bien z fueron en el mismo sentido.
Si aument (disminuy) el precio del bien z (carne vacuna) tambin aument (disminuy) la
demanda del bien x (carne de pollo), en este caso se dice que los bienes son bienes sustitutos.
Realizando el mismo razonamiento, si la elasticidad cruzada fuera negativa implica que las
variaciones han ido en sentido contrario. Por ejemplo, si aumenta el precio de la nafta se reduce la
cantidad demandada de autos, stos son bienes complementarios.
Dos bienes cualesquiera, x y z, son sustitutos si la elasticidad cruzada es positiva y son
complementarios si la elasticidad cruzada es negativa.
Por ltimo, analizaremos la respuesta de los individuos ante cambios en el ingreso.
La elasticidad ingreso es la variacin porcentual de la cantidad demandada de un bien respecto a
la variacin porcentual del ingreso (Y). Algebraicamente la expresamos como:

Y
Y
Q
Q
Y

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En este caso, tambin surge una clasificacin de los bienes segn la magnitud de la elasticidad
ingreso. En general, todos los bienes tienen una elasticidad ingreso positiva, ya que al aumentar el
ingreso aumenta la demanda.
Si la elasticidad ingreso es menor que uno se dice que son bienes necesarios, si es mayor que
uno se dice que son bines de lujo o suntuarios.
El ser menor que uno implica que el numerador, la variacin de la cantidad, es menor que el
denominador, la variacin del ingreso. Por ejemplo, si aumenta el ingreso, la demanda por
alimentos aumenta pero en una proporcin menor.
Sin embargo, si es mayor que uno significa que si aumenta el ingreso la demanda por el bien
aumenta en una proporcin mayor. Es el caso de las joyas, las comidas en restoranes, etc.
Un caso especial son los bienes que presentan elasticidad ingreso negativa.
Si la elasticidad ingreso es negativa se dice que son bienes inferiores.
Pensemos por ejemplo en el caso de los fideos o la polenta, a medida que aumentan el ingreso
los individuos reducen el consumo de hidratos de carbono y aumentan la ingesta de protenas,
como la carne. Dado esto, los fideos y la polenta son bienes inferiores, porque al aumentar el
ingreso se reduce su consumo.
Cuadro 3: Elasticidades del uso de electricidad en Estados Unidos
Precio de la electricidad Ingreso Precio del gas
Residencial 1.3 0.3 0.15
Comercial 1.5 0.9 0.15
Industrial 1.1 1.1 0.15
*Fuente: D.Chapman, T. Tyrrell y T. Mount, "Electricity demand growth and the energy crisis",
Science, v.178, 1972.
2.2. El consumo elctrico
El crecimiento de la demanda ha sido muy notorio en el siglo que ha finalizado, por lo que luego
de abordar los apartados y secciones anteriores, resulta interesante dar una mirada al sector
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elctrico en particular. El consumo de energa primaria y electricidad muestran similar evolucin
que el PIB y la poblacin mundial.
Figura 6: Crecimiento del consumo elctrico en relacin a la evolucin del PIB y la poblacin
Fuente: AIE, 1999.
En el plano social los indicadores de consumo elctrico demuestran una seal de desarrollo. El
grado de consumo elctrico per cpita y el nivel de electrificacin son seales del nivel de
bienestar. Para quienes dirigen y gestionan una empresa distribuidora es importante analizar la
grficas que ms abajo se exponen para comprender mejor la conducta del consumidor. El
incremento en el consumo elctrico es ms elevado en los pases con un nivel bajo de consumo
de electricidad pero con un alto crecimiento econmico.
Cuadro 4: Consumo de electricidad (KWh) per cpita, 1980-1996
Regin 1980 1985 1990 1996
Amrica del norte 8.896 9.359 10.509 11.330
OECD 5.686 6.227 7.177 8.053
Asia del este 243 314 426 624
Asia del sur 116 157 228 313
frica subsahariana 444 440 448 439
Medio oriente 485 781 925 1.166
China 253 331 450 687
Economas en transicin 2.925 3.553 3.823 2.788
Pases menos desarrollados 74 66 60 83
Mundo 1.576 1.741 1.927 2.027
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Otro aspecto importante para comprender la conducta del consumidor, es analizar en forma
agregada el consumo elctrico en forma diaria, semanal, mensual, estacional, etc. Esto es,
conocer el perfil del consumo a lo largo del tiempo. Este perfil de la demanda tiene implicancias
econmicas, puesto que segn el momento es ms barato cubrir una curva de carga de perfil
plano que de perfil apuntalado. De ah que en las metodologas de fijacin de tarifas para
consumidores consideren como uno de los parmetros ms relevantes el perfil de cada tipo de
consumo.
Figura 7: Precios horarios y demanda en MWh de Espaa
Fuente: OMEL, mayo 2004.
El comportamiento de la demanda es muy importante para conocer el nivel de exigencia en el suministro y
precios del servicio a corto, medio y largo plazo. Lo ms comn es basarse en datos histricos y tener en
cuenta los factores que la afectan, como ser: temperatura, horario laboral, crecimiento econmico, etc.
2.3. La conducta del productor
Cuando analizamos la conducta del consumidor observamos que su objetivo era alcanzar la
mxima utilidad posible dado su nivel de ingreso. En el caso de los productores suponemos que
buscan maximizar los beneficios econmicos definidos como ingresos menos costos econmicos.
No todas las empresas cumplen con esta definicin, pensemos por ejemplo, en el caso de una
sociedad annima que est en manos de un gerente, ste puede querer maximizar su tiempo en
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la empresa ms que los beneficios de la misma, y por lo tanto tener una conducta muy
conservadora. O por el contrario querer maximizar su sueldo y dado que, en general, las
empresas grandes pagan mayores sueldos, los gerentes pueden querer agrandar las empresas
reinvirtiendo las utilidades de los accionistas. Por otro lado, tambin existen empresas sin fines de
lucro, o empresas pblicas que pueden tener otros objetivos.
La empresa que analizaremos utiliza distintos factores productivos, como por ejemplo: trabajo
(calificado o no calificado), capital (mquinas, equipos y edificios), recursos naturales (tierra,
materias primas, etc.); los cuales son combinados para producir determinado bien o servicio.
Existen diferentes formas de combinar los factores productivos, esto es, existen diferentes
mtodos de produccin. La empresa intentar usar el mtodo ms eficiente tcnica y
econmicamente.
Un mtodo de produccin es tcnicamente eficiente si la produccin que se obtiene es la
mxima posible dados los factores productivos utilizados.
Dado que puede existir ms de un mtodo eficiente tcnicamente, se elegir aquel
econmicamente eficiente.
Un mtodo de produccin es econmicamente eficiente si es el ms barato dados los precios
de los factores productivos utilizados.
Por lo tanto, el productor toma en primera instancia una decisin tcnica y luego selecciona el
mtodo de produccin tcnicamente eficiente que tiene el menor costo.
Sin embargo, que el productor pueda cambiar de un mtodo de produccin a otro depende del
tiempo que tenga la empresa para responder a los cambios tecnolgicos o a las condiciones del
mercado. Por tal motivo, es importante distinguir entre el corto y largo plazo.
El corto plazo es aquel perodo de tiempo durante el cual el productor no puede variar al menos
uno de los factores productivos utilizados. El largo plazo es cuando puede alterar todos los
factores utilizados en el proceso productivo.
Un factor fijo es aquel cuya cantidad no se puede alterar durante un perodo de tiempo. Se
denomina factor variable a aquel cuya cantidad puede variarse.
Por ejemplo, si aumenta la demanda de energa elctrica debido a un invierno especialmente fro,
no se puede decidir construir una presa hidroelctrica, incluso ser difcil construir una planta
trmica debido a que se requieren relativamente largos perodos para la instalacin de estos
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equipos. En este perodo (que denominamos corto plazo) la cantidad del factor productivo capital
ser fijo. La cantidad de energa producida aumentar al aumentar el perodo de tiempo en que la
planta est funcionando, lo que equivale a aumentar los factores variables: combustible y horas de
trabajo.
El tiempo necesario para cambiar todos los factores depender del sector que analicemos. Un
productor de energa elctrica puede demorar entre dos y tres aos en instalar una planta trmica
y quiz una dcada para instalar una planta hidroelctrica.
Un proceso de produccin se puede describir a travs de una funcin que muestre cmo se
combinan los factores productivos para la obtencin de un producto, ya sea un bien (autos, casas,
etc.) o un servicio (servicios de salud, de educacin, etc.). Dado que en el corto plazo el nivel de
produccin depender de la utilizacin del factor variable y suponiendo que ste es el trabajo (L),
la relacin entre L y Q se denomina producto total y puede expresarse como:
) ( L f = Q
La curva de producto total muestra la relacin entre la cantidad total de produccin y la cantidad
de factor variable utilizada.
Es posible describir el proceso productivo en forma discreta a travs de un cuadro.
La tercera columna del cuadro 5 es el producto marginal de un factor de produccin variable, esto
es, es la produccin adicional que se obtiene utilizando una unidad adicional de ese factor.
Por ejemplo, de pasar de contratar un trabajador a dos, la produccin aumenta de una unidad a
tres. Por lo tanto, el producto marginal del segundo trabajador son dos unidades. De la tabla surge
una importante caracterstica. A niveles bajos de contratacin de trabajadores, el producto
marginal es positivo y creciente, esto es, el contratar un trabajador adicional aumenta la
produccin an ms que el anterior. Sin embargo, llega un punto en el cual seguir contratando
trabajadores provoca una produccin adicional positiva pero decreciente. Lo cual es bastante
lgico; al existir un factor de produccin fijo los trabajadores adicionales acaban molestndose
unos a otros (congestin, aglomeracin, etc.). Esta caracterstica se denomina ley de los
rendimientos marginales decrecientes.
La ley de los rendimientos marginales decrecientes establece que si algunos factores de
produccin son fijos y se aaden cantidades iguales de un factor variable, los incrementos
resultantes de la produccin llegarn un momento en que sern cada vez menores.
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Se la conoce como ley porque, aunque no es general, es una caracterstica muy comn en las
funciones de produccin de corto plazo. En nuestro ejemplo, a partir del cuarto trabajador
comienzan a operar los rendimientos marginales decrecientes.
Cuadro 5: Producto total, producto marginal y producto medio del trabajo
Nmero de Trabajadores
(trabajadores por factor fijo)
Producto Total
(unidades fsicas)
Producto Marginal
(unidades por trabajador
adicional)
Producto Medio
(unidades por trabajador)
0 0.0
1 1.0 1.0 1.0
2 3.0 2.0 1.5
3 6.0 3.0 2.0
4 10.0 4.0 2.5
5 13.0 3.0 2.6
6 14.4 1.4 2.4
7 15.4 1.0. 2.2
8 16.0 0.6 2.0
Por ltimo, la cuarta columna muestra el producto medio por trabajador, definido como el cociente
entre el producto total y la cantidad de factor empleada. Este concepto suele conocerse con el
nombre de productividad. En nuestro ejemplo, la productividad de tres trabajadores son dos
unidades por trabajador.
Por su parte, en la figura 8 se muestra la relacin entre el producto marginal del trabajo (PML) y el
producto medio del trabajo (PMEL). Si el producto marginal est por arriba del medio, ste crece;
mientras que si est por debajo el producto medio decrece, por lo tanto el PML debe cortar al
PMEL en el mximo de ste.
Figura 8: Producto marginal y medio del trabajo
PML
PMEL
PMEL
PML
L
L1 L0
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A su vez, a partir del PML es posible observar que cantidad de trabajadores le conviene contratar
a la empresa.
En primer lugar, no contratar trabajadores ms all de L
1
porque al ser el producto marginal
negativo a partir de ese punto, implica que aumentar el nmero de trabajadores reduce la
produccin. Por otra parte, tampoco le conviene contratar menos de L
0
porque al ser el producto
marginal mayor que el medio, al incorporar un trabajador ms aumentar la productividad de todos
los trabajadores. Por lo tanto, la empresa contratar trabajadores en el tramo comprendido entre
L
0
y L
1
.
Si la empresa debe decidir si contrata un trabajador adicional, su decisin depender de que la
contratacin de ese trabajador aumente o no los beneficios. Por lo tanto, comparar el ingreso de
vender el producto adicional que le genera ese trabajador con el costo adicional de producirlo.
La distincin entre el producto medio y marginal tiene una gran importancia a la hora de repartir un
recurso escaso entre dos o ms actividades. La pregunta es cmo debe asignarse el recurso para
maximizar la produccin total. Muchos igualan el producto medio de diferentes actividades, sin
embargo la regla es que se debe elegir el reparto de tal forma que el producto marginal del
recurso sea el mismo en todas las actividades. Por ejemplo, veamos cul sera al regla para
asignar eficientemente el tiempo en un examen. Supongamos que el ltimo minuto adicional
dedicado al problema 1 en un examen le permiti obtener 4 puntos adicionales (PM
1
=4), mientras
que el ltimo minuto adicional dedicado al problema 2 le permiti obtener 6 puntos (PM
2
=6). A su
vez, habiendo dedicado el mismo tiempo a ambas preguntas, obtuvo 12 puntos en la pregunta 1 y
20 puntos en la pregunta 2. Por lo tanto, incluso aunque el producto medio de la pregunta 2 sea
superior al de la 1, habra obtenido ms puntos si hubiera dedicado menos tiempo a la pregunta 1
y ms a la 2.
Una vez analizadas las oportunidades tecnolgicas, estudiaremos los costos que generan las
distintas combinaciones de factores.
Para ver cmo se alteran los costos al variar la produccin en el corto plazo, en el cuadro 6
mostramos las diferentes categoras de costo.
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Cuadro 6: Costos de un proceso productivo, miles de pesos por factor fijo.
Nmero de
Trabajadores
(trabajadores por
factor fijo)
Producto Total
(unidades fsicas)
Costo
Fijo
Costo
Variable
Costo
Total
Costo Marginal Costo
Fijo
Medio
Costo
Variable
Medio
Costo
Total
Medio
0 0.0 40 0 40 -
1 1.0 40 10 50 10.0 10.0 10.0 20.0
2 3.0 40 20 60 5.0 13.3 6.67 19.97
3 6.0 40 30 70 3.3 6.66 5.00 11.66
4 10.0 40 40 80 2.5 4.00 4.00 8.00
5 13.0 40 50 90 3.3 3.08 3.84 6.92
6 14.4 40 60 100 7.1 2.78 4.17 6.95
7 15.4 40 70 110 10.0 2.59 4.54 7.13
8 16.0 40 80 120 16.6 2.50 5.00 7.50
A partir del cuadro anterior podemos definir los principales costos de un proceso productivo en el
corto plazo. No hay que olvidar que nos estamos refiriendo a los costos econmicos, por lo tanto
stos incluyen los costos de oportunidad respectivos.
Los costos fijos no dependen del nivel de produccin y corresponden a los costos de los factores
fijos. Por ejemplo,
rK K P CF
K

donde el precio del capital fsico, se considera como una tasa de inters por ser el costo de
oportunidad del mismo.
Por ejemplo, el arrendamiento de los edificios o de los equipos, los intereses abonados por las
deudas contradas, etc., que deben pagarse an cuando la empresa no produzca.
Los costos variables son los que corresponden a los factores variables y dependen del nivel de
produccin.
Los ejemplos ms comunes son las materias primas, el trabajo, la energa para poner en
funcionamiento las fbricas, etc. Por ejemplo,
wL Q CV ) (
El costo total es la totalidad de los gastos en que incurre la empresa para realizar determinado
nivel de produccin.
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Por lo tanto, es la suma de los costos variables y los fijos:
CF Q CV Q CT + ) ( ) (
A partir de este costo total es posible definir el costo marginal.
El costo marginal es el incremento en el costo total dado un incremento en las unidades
producidas.
Dado que a corto plazo slo varan los costos variables, el costo adicional en que incurre la
empresa al producir ms ser slo el aumento del costo variable. Por lo tanto:
Q
Q CV
Q
Q CT
Q CM
) ( ) (
) (
Por ejemplo, si pasamos a contratar tres trabajadores en lugar de dos, el costo total se incrementa
en diez mil pesos mientras que el producto total se incrementa en tres unidades, por lo tanto el
costo marginal ser:
3 . 3
3 6
20 30 ) (
3 6
50 60
) (
Q
Q CV
Q CM
Como observamos en el cuadro 6, al comienzo el costo marginal disminuye pero luego aumenta
debido a los rendimientos marginales decrecientes del trabajo.
Por ltimo, definimos los costos medios. Se define como el costo fijo medio (CFME) al costo fijo
por unidad de produccin. Asimismo, el costo variable medio (CVME) ser el costo variable por
unidad de produccin. El costo total medio (CTME) que es el costo total por unidad de produccin,
ser la suma del costo fijo medio ms el costo variable medio.
Por lo tanto,
Q
CF
Q CFME ) (
Q
Q CV
Q CVME
) (
) (
) ( ) (
) (
) ( Q CFME Q CVME
Q
Q CT
Q CTME +
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En la figura 9 (panel A) graficamos el CVME, CTME y el CM. No es posible representar stos junto
a los costos fijos, variables y totales (panel B), dado que en el eje de las ordenadas no van las
mismas unidades. En ste ltimo caso son pesos por unidad de tiempo y en el caso de las curvas
de costo medio y marginal son pesos por unidad de produccin. Por otra parte, la relacin entre el
costo marginal y el costo variable medio es muy similar a la relacin entre el costo marginal y el
costo total medio. El costo marginal corta a ambas curvas en su punto mnimo. Lo anterior se
debe a la misma razn aritmtica que mencionamos al analizar la relacin entre el producto
marginal y el producto medio. Si el costo marginal es menor (mayor) que el costo total medio o el
costo variable medio, stos deben decrecer (crecer) a medida que aumenta la produccin. Esto
es, la produccin adicional de una unidad cuyo costo es superior al costo medio, ya sea total o
variable, hace que aumente este ltimo. En caso contrario, si se produce una unidad cuyo costo
es inferior al medio, ste debe disminuir.
Al igual que vimos que un recurso fijo se distribuye en dos actividades igualando el producto
marginal que genera en las mismas, ahora desde el punto de vista de los costos es posible
obtener una regla similar. En este sentido, se trata de distribuir una cantidad dada de produccin
entre dos procesos (dos plantas, etc.) de tal manera que el costo sea el mnimo posible.
Supongamos que el costo marginal de producir una unidad adicional en la planta 1 es mayor que
en la planta 2, en este caso se deber redistribuir produccin de la planta 1 a la 2 (para abaratar)
pero este proceso y dadas las formas de los costos marginales, hace que aumente el costo
marginal de la planta 2 y disminuya el de la 1. Los valores de producto de las plantas 1 y 2 que
resuelven este problema sern aquellos que igualen los costos marginales de los dos procesos.
Figura 9: Costos
$/Q
Q
$/t
Q
CM
CTME
CVME
CF
CV
CT
Figura B Figura A
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Si se analiza el largo plazo, es posible determinar una caracterstica importante en los procesos
productivos que es la de los rendimientos a escala. En este sentido, uno observa qu ocurre con
los costos medios (CME) al aumentar la utilizacin de todos los factores.
Q
rK wL
Q CME
+
) (
Si aumentaran en un 100% K y L, el numerador se multiplicara por dos, entonces lo importante a
determinar es cunto aumenta Q, el doble, ms del doble o menos del doble.
En el primer caso, donde la produccin aumenta en la misma proporcin que los factores, se dice
que existen rendimientos constantes a escala, y como se desprende de la ecuacin los costos
medios seran constantes (numerador y denominador aumentan en la misma proporcin).
En el segundo caso, se dice que existen economas de escala o rendimientos crecientes, al
aumentar la utilizacin de los factores la produccin crece ms que proporcionalmente, los costos
medios son decrecientes al aumentar Q.
Por ltimo, si la produccin crece menos que proporcionalmente, existen deseconomas de escala
o rendimientos decrecientes, los costos medios son crecientes.
2.4. El equilibrio del mercado competitivo
El empresario que estudiamos toma decisiones respecto a cambios, esto es, se pregunta si le
conviene producir una unidad ms. En este sentido lo que se debe comparar es el ingreso
adicional de vender una unidad con el costo adicional de producirla. Por ser precio aceptante, el
ingreso adicional de vender una unidad ms para el competidor es el propio precio, mientras que
el costo adicional, como definimos anteriormente, es el costo marginal.
Figura 10: Decisin de produccin en la competencia perfecta: condicin marginal
Q
CM
$/Q
P
CM
E
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Observemos que si el precio es mayor que el costo marginal, la empresa puede aumentar los
beneficios produciendo una mayor cantidad. En caso contrario, si el precio es menor que el CM, le
convendr reducir el nivel de produccin. Por lo tanto, la produccin que maximiza el beneficio es
aquel donde P=CM (punto E). A este anlisis se lo suele denominar como la condicin marginal.
La condicin marginal, implica que una empresa perfectamente competitiva elegir el nivel de
produccin en el cual el precio es igual al costo marginal (P=CM).
Una vez definido el nivel de produccin de acuerdo con esta condicin, el productor debe saber si
le conviene producirlo o es mejor cerrar su empresa.
Recordemos que si una empresa no produce nada en el corto plazo, sus ingresos y sus costos
variables son cero, pero los costos fijos slo puede evitarlos cerrando.
Por lo tanto, a corto plazo si la empresa produce obtiene un ingreso por unidad que es el precio
que cobra y tiene un costo por unidad que es el costo total medio.
En la figura 11 analizamos grficamente las distintas posibilidades. En el panel a), el precio es P*,
por lo tanto por la condicin marginal el empresario debe producir Q* (P*=CM). Inmediatamente
observa si le conviene producirlas. Observemos que si la empresa produce esas unidades obtiene
un ingreso de P* por unidad y cada unidad le sale CTME. Por lo tanto, por las Q* obtiene un
beneficio representado por el rea sombreada e igual a: (P*-CTME) x Q*. Este beneficio es
necesario diferenciarlo del beneficio contable, ya que como mencionamos anteriormente en los
costos estn incluidos los costos de oportunidad de cada factor utilizado. Por lo tanto, en este
caso el empresario obtiene beneficios que podemos llamar extraordinarios, por lo cual debe
producir Q*.
Figura 11: Decisin de produccin en la competencia perfecta: condicin total

$/Q
P*
CM
a
Q*
CTME
CVME
CTME
CVME
$/Q
P*
CM
b
Q*
CTME
CVME
CTME
$/Q
CM
c
Q*
CTME
CVME
P*
CTME
CVME
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En el caso que representamos en el panel b) el precio es mayor que el CVME pero menor que el
CTME, recordando que la diferencia entre ambos es el CFME, entonces el productor tiene
prdidas iguales a: (P*-CTME) x Q*, que corresponden a parte de los costos fijos. Sin embargo, a
corto plazo a la empresa le conviene producir igual, dado que si cerrara perdera la totalidad de los
costos fijos.
En el caso del panel c) el precio es menor que el CVME, por lo tanto pierde los costos fijos y parte
de los variables, en este caso es preferible que cierre porque as slo perdera los costos fijos:
(CTME-CVME) x Q*.
Por lo tanto, el empresario producir las cantidades correspondientes al punto en el que P=CM si
el P es mayor o igual al CVME, a esta condicin se le denomina condicin total.
Por la condicin total, la empresa determina los beneficios para el nivel de produccin en el que el
precio es igual al costo marginal (P=CM), si el P es mayor o igual al CVME entonces produce esa
cantidad, de lo contrario debe cerrar. Por lo cual se denomina a dicho precio, precio de cierre (P =
mnimo del CVME). A su vez, se denomina precio de nivelacin al correspondiente al mnimo del
costo total medio, dado que si ese es el precio los beneficios extraordinarios son nulos.
Por lo tanto, la decisin de produccin de la empresa es una decisin en dos etapas, primero
cumple la condicin marginal, y halla el nivel de produccin en el que P=CM. Luego, si el
P>CVME produce, de lo contrario cierra.
Una curva de oferta muestra las distintas cantidades ofrecidas por los productores a los distintos
precios para maximizar beneficios. Por lo analizado en la seccin anterior, si el precio es mayor
que el CVME la empresa produce aquellas cantidades que indica el CM, por lo tanto este es la
curva de oferta de la empresa.
La curva de oferta de la empresa competitiva es el tramo de la curva de costo marginal para
precios superiores al mnimo del CVME.
Observemos entonces que la pendiente positiva de la curva de oferta surge de la ley de los
rendimientos marginales decrecientes, los cuales provocaban que el CM tuviera esa forma.
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En la figura 12 est representada la curva de oferta como el tramo de la curva del CM superior al
precio de cierre (corresponde al tramo grueso del grfico), observemos que si es menor la
cantidad ofrecida es cero.
A partir de la oferta de la empresa es posible obtener la oferta del mercado, al igual que como lo
hicimos para la demanda, como la agregacin de las ofertas individuales, esto es, la suma de las
cantidades ofrecidas a cada uno de los precios.
La oferta del mercado se puede desplazar si cambian algunos factores, como ser: precios de los
factores variables, cantidad de los factores fijos necesarios para la produccin (tecnologa,
equipos, plantas, etc.), clima (ste puede operar a favor o en contra de la produccin),
expectativas (del precio futuro), nmero de empresas etc. Cambios en el precio del bien
provocarn movimiento sobre la curva de oferta. En la figura 13 se muestran algunos
desplazamientos de la oferta.
Figura 12: Curva de oferta de una empresa competitiva

$/Q
P nivelacin
CM
CTME
CVME
P cierre
Q
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As, si un mercado era definido como el conjunto de compradores y vendedores de un bien o un
servicio, la curva de demanda representa al conjunto de compradores del mercado y la de oferta
al conjunto de los vendedores. El punto E se denomina de equilibrio, en l se vaca el mercado,
ambos grupos de individuos estn satisfechos a ese precio. Pensemos en un precio por arriba del
Figura 13: Cambios de la oferta
PP
P
P
P
P
P
Q
Q
O
P
O
Suba de salarios
Q
P
Avance tecnolgico
Aumento del nmero de oferentes
Q
P
Reduccin de las cantidades de un factor
Q
P
Expectativas de un aumento de precios
Q
P
Buen clima
O
O
O
O
O
O
O
O
O
O
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equilibrio, la cantidad ofrecida siempre es mayor que la demandada, por lo tanto se dice que hay
un exceso de oferta. Los oferentes no estn satisfechos porque no pueden vender todo lo que
quisieran, si quieren deshacerse de las unidades que les sobran deben bajar los precios hasta el
punto E donde ya no existe el exceso. Por este motivo, es comn observar que se tire caf en
Brasil, o naranjas y limones en Uruguay para que esta presin a la baja de los precios no opere.
Si el precio fuera menor que el de equilibrio la cantidad demandada es mayor que la ofertada, por
lo tanto hay un exceso de demanda. Los demandantes son los insatisfechos, y los vendedores al
observar esto se dan cuenta que pueden subir el precio y aumentar las cantidades vendidas. Por
lo tanto, el exceso de demanda presiona el precio al alza.
2.5. Eficiencia econmica: excedentes del consumidor y productor
En el largo plazo el objetivo sigue siendo el mismo, maximizar beneficios. La condicin marginal
se transforma en que el empresario elige el nivel de produccin donde el precio es igual costo
marginal de largo plazo (P=CML). Dado que por definicin en el largo plazo todos los costos son
variables, no habr punto de cierre, solamente existe el punto de nivelacin donde el precio se
iguala al costo medio de largo plazo (P=CMEL).
Como vimos una caracterstica de la competencia perfecta es la libre entrada y salida de
empresas; en la medida que existan beneficios positivos, nuevas empresas quieren entrar al
mercado, por lo que aumenta la oferta y los precios bajan. Las empresas entrarn hasta que el
punto donde el precio es igual al mnimo CMEL (punto de nivelacin, beneficios cero). Por lo
tanto, la competencia perfecta en el largo plazo se caracteriza por tener beneficios extraordinarios
nulos.
Figura 14: Equilibrio de un mercado competitivo

P
D
Q
O
Exceso
demanda
Exceso
oferta
E
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Los equilibrios competitivos de largo plazo pueden tener la deseable propiedad de asignar
eficientemente los recursos.
Esto es, explotan totalmente las posibilidades de obtener ganancias a travs del intercambio. De
hecho siempre que hay intercambio (comercio) hay ganancias, sino por qu comerciaran?
En el precio y cantidad de equilibrio competitivo, el valor de los recursos adicionales necesarios
para producir la ltima unidad (CM) es exactamente igual al valor que tiene para los compradores
esa ltima unidad (P), esto significa que no existen ms intercambios mutuamente beneficiosos. A
este punto se le denomina eficiente en el sentido de Pareto, implicando que se agotaron las
oportunidades de comercio. Fuera del equilibrio pueden existir mejoras paretianas, en el sentido
que es posible mejorar el bienestar de algn grupo de individuos (consumidores, productores o
estado) sin empeorar el de otros. A su vez, pueden existir mejoras paretianas potenciales, si los
que ganan pueden compensar a los que pierden e igual seguir ganando.
En el precio P1 de la figura 15 hay exceso de demanda, a ese precio se producir Qo1 pero se
mejorara el bienestar de los demandantes si se produjera una cantidad mayor dado que ellos
estn dispuestos a pagar ms, de hecho por esas cantidades estn dispuestos a pagar P2.
Que la asignacin sea eficiente no implica que sea socialmente ptima. Los que participan en el
mercado estn satisfechos, pero pueden existir personas que no acceden a l.
El precio de equilibrio a su vez cumple el papel de asignar los recursos de los productores y de los
consumidores. Por su parte, el productor compara ese precio con el costo marginal y decide si le
conviene producir esas unidades o producir otra cosa. As, sectores productivos con beneficios
positivos atraen los recursos hacia ellos. Respecto al consumidor, dado que como mencionamos
Figura 15: Eficiencia del mercado competitivo

P
D
Q
O
Qo1 Qd1
P1
P2
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los recursos son escasos, los precios cumplen el objetivo de racionar dichos bienes escasos,
quedndoselos los consumidores que le conceden el mayor valor.
Es posible brindar otra definicin del concepto de eficiencia. Una situacin es eficiente en el
sentido de Pareto si maximiza el bienestar social o los beneficios netos de los participantes. Los
mismos se miden a travs de los denominados excedentes del consumidor y del productor.
El excedente del consumidor (EXC) es la utilidad adicional que obtienen los consumidores cuando
deciden comprar un bien voluntariamente en lugar de verse obligados a pasar sin l. Supongamos
que el precio del mercado es P, sin embargo dada la curva de demanda, el consumidor est
dispuesto a pagar P1 por la primera unidad (Q1), obteniendo un excedente o beneficio monetario
por comprar a un menor precio que su disposicin a pagar ((P1-P)xQ1). Continuando con este
razonamiento, para distintas unidades menores a Q, el EXC ser el rea sombreada, o si lo
hiciramos en trminos continuos ser el tringulo entre el P y la curva de demanda.
Desde el punto de vista del productor, el excedente del productor (EXP) es el rendimiento
adicional que obtienen los factores productivos en comparacin con la situacin en la que no se
produce nada. Al precio de mercado P estara dispuesto a ofrecer Q, sin embargo por la primera
unidad (Q1) estara dispuesto a cobrar menos (P1), obteniendo un excedente o beneficio
monetario por participar en la transaccin. Del mismo modo, para las diferentes unidades menores
a Q, el EXP ser el rea sombreada en trminos discretos o el tringulo entre el precio P y la
curva de oferta en trminos continuos.
La suma de ambos excedentes refleja el valor adicional total que obtienen los participantes en el
mercado por poder realizar transacciones de mercado. Esta rea es mxima en el equilibrio de los
mercados competitivos.
Figura 16: Excedentes del consumidor y productor

D
Q
Q1 Q
P
P1
Q
O
Q1 Q
P
P1
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2.6. Ejemplo de mercados elctricos: generacin
Conceptualmente, lo visto en las secciones anteriores se aplica a la actividad de generacin,
siempre y cuando exista un desarrollo regulatorio que permita el acceso de los consumidores
finales a los distintos productores. En este tipo de mercado los agentes negociarn precios y
cantidades, definindose el equilibrio como aquel punto en donde se agotan las negociaciones
posibles. Hay dos modalidades en los mercados de generacin elctrica, en primer lugar un
mercado de venta contado (spot) y en segundo lugar un mercado de contratos firmes (futuros).
Como mencionamos anteriormente, la oferta del mercado ser la agregacin de las ofertas de las
empresas participantes (agregacin de sus costos marginales) y la demanda ser la agregacin
de las demandas de los diferentes consumidores.
Por ltimo, para que la oferta y demanda se encuentren en el mercado spot, en la mayora de
los modelos regulatorios se define un mercado mayorista organizado (Pool) donde se centralizan
la compra y venta. Normalmente, a travs de una entidad designada, se establece y publica el
precio del mercado, nico para todas las operaciones que se cierran en el perodo. El precio se
establece a travs de un mecanismo muy parecido al de las subastas, el que ser cobrado a todo
los consumidores y pagado a todos los productores que hayan entrado en el mercado spot. A su
vez, se define un algoritmo de casacin que determina qu generadores y qu demandas deben
ser despachados.
A continuacin, se muestra como ejemplo la oferta y la demanda de energa para Espaa y la
determinacin del precio spot en ese caso.
Figura 17: Beneficio total derivado del intercambio en un mercado competitivo

D
Q
O
EXP
EXC
P
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Figura 18: Mercado spot de energa elctrica en Espaa
En este caso, la demanda es abastecida por un grupo de generadores con distintas tecnologas.
Las tecnologas con un costo marginal menor operarn la mayor parte del tiempo, mientras que
las de mayor costo operarn solamente en los picos de la demanda.
Figura 19: Energa diaria por tecnologas en Espaa
2.7. Precio de la electricidad al consumidor final
Antes de pasar al anlisis de los mercados imperfectamente competitivos, convengamos en que
es necesario establecer una relacin entre los apartados 2 y 4 de este Mdulo a partir del
concepto de tarifas de electricidad al consumidor final. Porque las tarifas constituyen el reflejo
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del conjunto de la regulacin del sector y son el interfaz para relacionarse con los consumidores
(demanda). Esto nos permite comprender porqu en la actividad de Distribucin es necesario
entender el funcionamiento de los mercados competitivos y el de una actividad que por su
naturaleza (redes) es un monopolio natural.
En un sector elctrico totalmente liberalizado el precio de la energa resulta, como vimos, de la
libre interaccin de la oferta y la demanda en el mercado mayorista. Los consumidores debern
adquirir por un lado la energa del suministrador de su eleccin y pagar su tarifa de acceso a las
redes. En principio, por lo que veremos en el apartado siguiente, y resto del curso, el nico
componente que debemos regular como monopolio natural es la tarifa de acceso, que incluye el
costo y beneficio razonable de la actividades que realiza el distribuidor. El costo de la energa se
realiza a travs de un mecanismo de transferencia completa o pass-through completo.
Los costos regulados del sistema, que no se determinan a partir de un mercado competitivo, en
resumidas cuentas, son, entre otros:
El costo por el uso de las redes de transporte y distribucin
- costos de transporte de energa
- costos de distribucin de energa
- costos de gestin comercial reconocidos
Costos fijos del sistema
- costos del operador del sistema
- costos del operador del mercado
- ente regulador
Planteada la salvedad, y para continuar el desarrollo conceptual de este Mdulo, pasamos a
describir en el apartado siguiente cules son los fundamentos, leyes y principios de la economa
que nos llevan inexorablemente a definir la actividad de distribucin como un monopolio natural al
que debemos regular (Mdulo 3) su forma de remunerar (Mdulo 4.A. y Mdulo 4.B.), invertir y
proveer el producto (Mdulo 2).
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3. Mercados imperfectamente competitivos
El resto de las estructuras de mercados que no sean competencia perfecta se suelen denominar
mercados imperfectamente competitivos.
3.1. Monopolio
3.1.1. Definicin
El mercado de un bien se clasifica como monopolio si slo hay un productor de ese bien o
servicio, pudiendo la empresa producir en cualquier punto de la curva de demanda. A diferencia
de la decisin de produccin de la empresa competitiva, la decisin del monopolista determinar
por completo el precio del bien. A su vez, existen barreras a la entrada que suelen ser parte de
las causas de origen de los monopolios.
3.1.2. Causas de origen
Es posible agruparlas en causas tcnicas y legales. Dentro de las primeras est el control
exclusivo de factores productivos y la existencia de economas de escalas. En las segundas la
existencia de una patente o una concesin por parte del Estado.
Un ejemplo de dominio de factor productivo, es si una empresa productora de agua mineral es
duea a su vez del lugar donde est el manantial de agua, el control exclusivo del recurso natural
la convierte en monoplica. A pesar que para muchos consumidores el agua potable gasificada
puede ser un sustituto perfecto de la anterior, en general podemos decir que no tiene sustitutos
satisfactorios. Otros ejemplos, puede ser el conocimiento especial de un mtodo de produccin o
la posesin de talentos gerenciales nicos.
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Respecto a la existencia de economas de escala o rendimientos crecientes a escala recordemos
que implica costos medios decrecientes (CME
LP
con pendiente negativa). Lo anterior no
necesariamente para cualquier volumen de produccin. En este sentido, se originan cuando el
volumen de produccin que minimiza los costos medios es grande en relacin con la demanda.
Dicha magnitud es conocida como escala mnima eficiente (EME). Como se observa en la figura,
en el primer mercado puede haber muchas empresas, cobrando un precio cercano a p* y con una
escala relativamente pequea. En el segundo caso slo puede obtener beneficios positivos una
empresa, dando origen a un monopolio, que se suele denominar monopolio natural.
Observemos que la empresa producira en el tramo decreciente de la curva de costos medios. Es
el ejemplo tpico del servicio de telecomunicaciones, agua, etc.
Por lo tanto, lo que cuenta es la escala en relacin con las dimensiones del mercado, es una
afirmacin relativa y no absoluta. Por ejemplo, la fabricacin de concreto no presenta costos
medios decrecientes en un amplio rango de produccin cuando se compara con el mercado total
de Estados Unidos. Sin embargo, en cualquier ciudad pequea, los costos medios decrecientes
pueden permitir el establecimiento de un monopolio de concreto. Los altos costos de transporte
del concreto tienden a crear monopolios locales.
Si surgen monopolios debido a que la EME es grande en relacin con las dimensiones del
mercado, puede expandirse ste a travs de la poltica econmica (poltica de comercio exterior
Figura 20: La demanda en relacin a la escala mnima eficiente

y
y
Mercado competitivo Mercado monoplico (monopolio natural)
D D
P
P
CME
CME
EME EME
P* P*
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sin restricciones, etc.), o si ste no puede expandirse, el mercado ser un campo propicio para la
regulacin econmica.
Las patentes existen para proteger al que realiza un invento, dndole el derecho a beneficiarse
por la produccin exclusiva del mismo durante un perodo de tiempo y as recuperar el costo de la
innovacin. El fundamento, propuesto inicialmente por Thomas Jefferson, es que el sistema de
patentes hace que la innovacin sea ms rentable y, por lo tanto, es un incentivo para el progreso
tecnolgico.
En Europa las patentes de invencin duran 20 aos, en Estados Unidos 17 aos y en Uruguay 15
aos. Las cmaras Polaroid, las fotocopiadoras Xerox y la mayora de los medicamentos, son
ejemplos de bienes que los competidores no pueden copiar debido a una ley de patentes. La
tecnologa bsica de estos productos fue asignada por el gobierno a una sola empresa,
establecindose un monopolio temporal durante la vigencia de la patente.
Las licencias o concesiones estatales evitan la existencia legal de otras empresas. Por ejemplo,
en la concesin para la construccin de un puente o para el mantenimiento de una carretera, o
para la recoleccin de basura, el Estado otorga a travs de una licitacin la explotacin exclusiva
a una empresa. En otros casos, legalmente se otorga la explotacin a una empresa pblica, como
por ejemplo ANCAP en la refinera de petrleo o UTE en la transmisin de energa elctrica.
Ejemplo de franquicias, son los servicios pblicos, servicios de comunicaciones, servicios de
postales, algunas rutas areas, algunos mercados de estaciones de radio y TV, etc
2
. Los
argumentos a favor de este tipo de barrera legal, puede ser polticos o debido a que el mercado es
un monopolio natural.
Tambin puede surgir un monopolio si algunas empresas se ponen de acuerdo y restringen la
produccin para elevar los precios y aumentar los beneficios, esto es, forman un crtel. El crtel
de diamantes De Beers, formado en 1930 por Sir Ernest Oppenheimer, representa ms del 80%
de la produccin mundial de diamantes y ha conseguido mantener un cuasi-monopolio durante
varias dcadas. Ha desarrollado varios mecanismos para controlar el mercado de diamantes: altas
existencias de diamantes, control de la cuota de produccin, control de la distribucin al por mayor

2
En Uruguay, se fija por ley el monopolio en manos de ANCAP de la refinera de petrleo, en UTE para la trasmisin y
distribucin de energa elctrica, en ANTEL para la telefona local y larga distancia nacional, y en OSE todas las etapas
del servicio de agua potable.
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y alto gasto en publicidad. Otro ejemplo, puede ser el supuesto acuerdo entre American Airlines y
Braniff Airways acerca de la fijacin del precio de los vuelos hacia y desde Dallas
3
.
3.1.3. Decisin de produccin
Del mismo modo que lo hicimos para el competidor perfecto debemos determinar qu cantidad le
conviene producir al monopolista y a qu precio, manteniendo el supuesto que el objetivo del
monopolista es maximizar beneficios.
La diferencia clave entre el competidor perfecto y el monopolista, es que ste ltimo se enfrenta a
una demanda con pendiente negativa en lugar de una demanda horizontal, por lo tanto veamos
cunto recibe si vende una unidad adicional. Partamos del ejemplo presentado en el siguiente
cuadro.
Cuadro 7: Demanda, Ingreso Total y Marginal.
Cantidad (Q) Precio (P)
$/unidad
Ingreso Total (PxQ)
$
Ingreso Marginal
$ por unidad
0 12 0
1 10 10 10
2 8 16 6
3 6 18 2
4 4 16 -2
5 2 10 -4
Recordemos que, por la condicin marginal la empresa compara el ingreso marginal que
obtendra si vendiera una unidad adicional con el costo marginal de producirla. Por ejemplo, si
pasa de vender una a dos unidades, el ingreso le aumenta en 6 pesos por unidad y denominamos
a ste aumento del ingreso, ingreso marginal (IM).
El ingreso marginal es la variacin del ingreso total provocada por la venta de una unidad
adicional.
En trminos matemticos el ingreso marginal lo podemos expresar como:
Q IT = IM /

3
En The Wall Street Journal del 24 de febrero de 1982 apareci la trascripcin de una llamada
telefnica entre gerentes de las compaas donde uno sugiere al otro el aumento de un 20% de
las tarifas.
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En una empresa competitiva vimos que el ingreso marginal de vender una unidad ms es siempre
el precio, ac observamos que el ingreso marginal es menor que el precio debido a la pendiente
negativa de la curva de demanda, ya que slo es posible aumentar las ventas bajando el precio.
En la figura 21 representamos grficamente la demanda, el ingreso marginal y el ingreso total de
nuestro ejemplo. Observemos que la pendiente de la demanda es 2 (-12/6) y la del ingreso
marginal es 4 (-12/3) y que ambas tienen la misma ordenada en el origen, ya que cuando el nivel
es cero no existe venta alguna. Sin embargo, una vez vendida la primera unidad el ingreso
marginal es menor que el precio. A su vez, el ingreso marginal se hace cero en tres unidades, ya
que es el punto donde el ingreso total es mximo. Esto se debe a que siempre que el ingreso
marginal sea positivo es posible aumentar el ingreso total elevando las ventas, y por lo tanto, el
ingreso total no puede hallarse en su nivel mximo. En caso contrario, siempre que el ingreso
marginal sea negativo, es posible elevar el ingreso total reduciendo las ventas. Por lo tanto, el
ingreso total es mximo cuando el ingreso marginal es cero.
Finalmente, observemos que el punto donde el ingreso marginal es cero corresponde al punto
medio de la curva de demanda. Recordando, vimos que toda demanda lineal presenta los tres
tramos de elasticidad, en su punto medio es unitaria, hacia arriba es elstica y hacia abajo es
inelstica. Por lo tanto, si el objetivo del monopolista es maximizar beneficios nunca producir en
el segmento inelstico de la curva de demanda, ya que el ingreso marginal de vender una unidad
adicional es negativo.

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Por lo tanto, por la condicin marginal una vez definido el ingreso marginal el monopolista lo
compara con el costo marginal. En la figura 22 representamos grficamente la decisin del
monopolista; si el ingreso marginal es mayor que el costo marginal, al monopolista le conviene
aumentar el nivel de produccin, en caso contrario le conviene reducirlo. Por lo tanto, maximiza
los beneficios produciendo la cantidad en la cual el ingreso marginal es igual al costo marginal
(IM=CM).
Figura 21: Demanda marginal e ingreso total

P, IM
IT, $
D
IM
Q
Q
12
6
3
3
6
18
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La condicin marginal, implica que una empresa monoplica selecciona el nivel de produccin en
el cual el ingreso marginal es igual al costo marginal (IM=CM). Por lo tanto, cobra un precio
superior al costo marginal (P>CM).
El segundo paso es determinar si para ese nivel de produccin obtiene beneficios, el anlisis es el
mismo que el realizado para competencia perfecta.
Por la condicin total, la empresa determina los beneficios para el nivel de produccin en el que el
ingreso marginal es igual al costo marginal (IM=CM), producir slo si el precio es mayor o igual al
costo variable medio, de lo contrario debe cerrar.
En la figura 22 se muestra dos casos, uno en el panel de la derecha un monopolio que obtiene
beneficios positivos, y en el panel de la izquierda uno con beneficios nulos. No necesariamente
todos los monopolios obtienen beneficios, por ejemplo UTE es una empresa pblica monoplica
en la transmisin de energa elctrica, lo cual no implica que en la electrificacin de un pueblo de
100 habitantes en el interior del pas tenga ganancias.
Ms que el tamao de los beneficios del monopolio, es probable que las personas objeten la
distribucin de estos beneficios. Sin embargo, stos no necesariamente se dirigen de los pobres
consumidores a ricos monopolistas. Por ejemplo, los fabricantes de mantas estilo navajo forman
un monopolio para vender sus productos a los turistas en el Gran Can. En esta situacin los
Figura 22: Beneficios en dos tipos de monopolio

CM
Q
D
IM
CME
CME*
P*
Q*
CM
Q
D
IM
CME
P*=CME*
Q*
Monopolio con beneficios positivos
Monopolio con beneficios nulos
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beneficios del monopolio hacen que la distribucin del ingreso sea ms igualitaria, transfiriendo
ingresos de los turistas ms adinerados a los navajo de bajos ingresos.
Otra queja que se realiza a la posicin monoplica es el efecto del mismo sobre la asignacin de
recursos, lo cual se analiza a continuacin.
En primera instancia a diferencia de la competencia perfecta, en este tipo de mercado no es
posible hallar una curva de oferta, dado que con una curva de demanda dada, la oferta de un
monopolio es slo un punto, la combinacin precio-cantidad con la que el IM=CM. Por otra parte,
como se observa en el grfico, las cantidades de monopolio son menores que las de competencia
perfecta y los precios son mayores.
3.1.4. Comparacin con competencia perfecta: el costo social
A su vez, afirmamos que la competencia perfecta asignaba eficientemente los recursos, porque el
valor que tiene para los consumidores la ltima unidad producida es exactamente igual al costo
adicional de producirla (P=CM).
En la figura 23 representamos el ptimo competitivo como el punto C donde el precio es igual
costo marginal, la produccin de equilibrio es Qc y el precio de equilibrio Pc. Una vez
monopolizada la industria, el nivel de produccin ptimo es aquel donde el ingreso marginal es
igual al costo marginal, por lo tanto la cantidad de equilibrio pasa a ser Qm y el precio Pm.
Por lo tanto, en monopolio tanto en Qm como en todos los niveles de produccin en que el precio
es superior al costo marginal, la sociedad se beneficiara si se aumentara la produccin.
Partiendo del nivel de produccin del monopolista, Qm, si ste se elevara en una unidad la
sociedad obtendra una ganancia igual a: Pm-CMm. Haciendo ste razonamiento para cada
unidad hasta llegar al nivel de produccin competitivo, Qc, vemos que la suma de las diferencias
verticales entre el precio y el costo marginal es la ganancia social total que se obtendra si se
elevara la produccin del nivel monoplico al competitivo. Por lo tanto, el tringulo G+I se
denomina costo social del monopolio.
El costo social del monopolio es la diferencia acumulada entre el precio y el costo marginal entre
el nivel de produccin de monopolio y el de competencia perfecta. Esto es, es el beneficio al que
renuncia la sociedad al permitir que se restrinja la produccin al nivel de monopolio en lugar de
elevarla al nivel competitivo.
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Los monopolios restringen intencionalmente su produccin para maximizar los beneficios. La
discrepancia entre el precio y el costo marginal indica que al nivel de produccin que maximiza el
beneficio el monopolista, los consumidores estn dispuestos a pagar ms por una unidad de
producto adicional, de lo que cuesta producirla. Desde el punto de vista social, la produccin es
demasiado baja y se estn perdiendo algunas transacciones mutuamente beneficiosas.
Otra forma de analizar dicho costo social es a travs de los cambios en los excedentes de
consumidor y productor. Como se observa en la figura, el consumidor pierde las reas F+G (signo
negativo para indicar prdida), sin embargo, F lo gana el productor debido al aumento del precio,
perdiendo I por la reduccin de las cantidades. Por lo tanto, a nivel de la sociedad en su conjunto,
las reas G+I corresponden al costo social.
3.1.5. Discriminacin de precios
Dentro de los monopolios pueden existir casos especiales como los que se denominan
discriminadores de precios. Joan Robinson (1933) define la discriminacin de precios como el
acto de vender el mismo artculo a diferentes precios a distintos compradores. Sin embargo, esta
definicin falla si uno interpreta el mismo bien indefinidamente. Cuando los costos de entrega
difieren, diferentes precios no implican discriminacin.
Figura 23: Comparacin del monopolio y la competencia perfecta

CM
Q
D
IM
PM
QM
PC
QC
CMM
Prdida en el excedente del
consumidor por pasar de
competencia a monopolio
F
H
G
I
-F-G
Cambio en el excedente del
productor por pasar de
competencia a monopolio
F-I
Prdida irrecuperable de
eficiencia provocada por el
monopolio (costo social)
-G-I
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Una visin pragmtica de la discriminacin es poner el nfasis en el motivo del monopolista, que
fija el precio teniendo en cuenta la disposicin de los consumidores a pagar ms que el costo.
Definiremos tres tipos de discriminacin de precios: primer grado, segundo grado y tercer grado.
Lmites de la discriminacin:
Arbitraje: si todos los consumidores se enfrentan a diferentes precios los consumidores
pueden ganar si ellos compran a travs de un intermediario. Como regla la posibilidad de
arbitraje erosiona la discriminacin, pero debido a los costos de transaccin no lo hace
enteramente. En muchos productos el arbitraje es intrnsecamente dificultoso de alcanzar.
Informacin oculta: el monopolista no conoce la disposicin a pagar de cada consumidor,
la distribucin estadstica de las caractersticas de los consumidores quizs sea bien
conocida pero cuando el consumidor se presenta no es fcil de observarlas.
Poder de compromiso limitado y credibilidad de los tratos: si un monopolista hace
ofrecimiento de tmalo o djalo el djalo puede tener problemas. Supongamos un
consumidor que rehus el ofrecimiento inicial y empieza a regatear, entonces el
monopolista est tentado a entrar en negociaciones con tal de no perder la venta. El
vendedor puede capturar la ganancia entera del intercambio slo si el puede mantener el
compromiso de romper la negociacin luego de que el ofrecimiento sea rehusado.
La misma ocurre cuando el monopolista asigna diferentes precios entre unidades y tambin entre
compradores individuales. Desde Pigou (1920) es comn identificar esta discriminacin con la
conocida como discriminacin perfecta donde el monopolista genera la mxima ganancia del
intercambio y se la apropia. Pero esta identificacin deja afuera la posibilidad de una
discriminacin imperfecta de primer grado.
En una discriminacin perfecta el monopolista debe conocer la disposicin marginal a pagar de
cada consumidor potencial, siendo posible cobrar a cada uno de ellos el precio mximo que est
dispuesto a pagar por el bien. Esta estrategia de discriminacin, extraera todo el excedente del
consumidor.
En la figura 24, se ordenan los consumidores de mayor a menor segn su disposicin a pagar por
cada unidad. El primer comprador est dispuesto a pagar P
1
por Q
1
unidades de produccin, por
lo que el monopolista recibe P
1
.Q
1
de ingresos totales. El segundo comprador est dispuesto a
pagar P
2
por Q
2
-Q
1
, recibiendo el monopolista P
2.
(Q
2
-Q
1
). El monopolista actuar de esta forma
hasta el punto en que el comprador marginal ya no est dispuesto a pagar el costo marginal del
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bien (CM). Por lo tanto, la cantidad producida ser Q
C
, observemos que dicha cantidad es la de
competencia perfecta (P=CM), y los ingresos totales del monopolista sern: DEQ
C
0.
Por lo tanto, si se compara con la poltica de nico precio vista anteriormente, se encuentra que
los beneficios del monopolista aumentan, debido a que pasa a producir las cantidades de
competencia perfecta.
Figura 24: La discriminacin perfecta de precios

D
P
1
Q
CM=CME
QC Q1 Q2
P
2
P
E
0
Figura 25: Comparacin de discriminacin perfecta de precios con poltica de nico precio

D
PM
Q
CM=CME
QM
P
0
Excedente del consumidor
Beneficio econmico del
monopolista con poltica de
nico precio
D
PM
Q
CM=CME
QC QM
P
0
Beneficio econmico del
monopolista con poltica de
nico precio
Poltica de nico precio
Aumento de los beneficios
monoplicos si se discrimina
precios
Discriminacin perfecta de precios
IM
IM
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Una implicacin inmediata es que maximiza el bienestar social, se llega a la paradjica conclusin
que este monopolio produce las cantidades de eficiencia (competencia perfecta), habiendo
extrado todo el excedente del consumidor. Mientras que el monopolista que restringe las
cantidades adoptando precios uniformes lineales, contribuye a la prdida social.
La discriminacin de segundo grado ocurre si los precios unitarios varan con el nmero de
unidades vendidas, pero todos los consumidores estn sujetos a la misma funcin de precios no
lineales. Se da incentivo a los consumidores a que se separen ellos mismos dependiendo de
cunto desean comprar. Por ejemplo, descuentos por cantidad, obligacin de comparar un artculo
si se compra otro, millas a viajeros frecuentes, etc.
En estos casos es muy utilizada la tarifa en dos partes o en dos tramos, sistema estudiado por
primera vez por Walter Oi
4
, los demandantes deben pagar una cantidad fija por el derecho a
consumir el bien y un precio uniforme por cada unidad consumida
) ( ) ( Q P A Q T + , donde A es la cuota fija y P es el precio marginal que debe pagarse.
El objetivo del monopolista es elegir los valores de A y P que maximicen los beneficios, dada la
demanda del producto. Si se ordenan los consumidores de acuerdo con su disposicin a pagar, un
mtodo puede ser fijar el P=CMa y elegir un valor de A que extraiga el mximo excedente del
consumidor de un determinado grupo de compradores, A debera ser igual al excedente de que
disfrutara el consumidor menos ansioso. A ste le dara igual comprar el bien, pero todos los
dems compradores experimentaran una ganancia neta comprndolo.
Esta tarifa podra no ser la ms rentable, por ejemplo una pequea subida de P con respecto al
CM provocara una disminucin de la cantidad demandada en el margen en que P=CM. Por lo
tanto, una parte de lo que antes era excedente del consumidor (parte de la cuota fija A) se
convertira en beneficios variables. En el caso de los dems demandantes, los beneficios
aumentaran en la cuanta de la subida del precio.
Veamos un ejemplo, Disneylandia y Disney World son atracciones de entretenimiento nicas. Los
aficionados a los parques de diversiones estn de acuerdo en que existen pocos sustitutos para
los productos de Disney. Por lo tanto, la compaa ocupa una clara posicin de monopolio
respecto a sus decisiones de fijacin de precios.

4
Walter Oi A Disneyland Dilema: Two-Part Tariffs for a Mickey Mouse monopoly, Quarterly Journal of Economics,
1971.
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En la figura 26 se muestra el ejemplo de Disneylandia, con costos marginales constantes y una
curva de demanda lineal. Si Disney fija un precio P*, da lugar a una demanda Q*, la disposicin a
pagar por esas unidades se mide a travs del excedente del consumidor, por lo tanto debera
cobrarse dicha rea como cuota fija por entrar al parque (A). Los beneficios del monopolista sern
igual a la suma del excedente del consumidor ms los beneficios generados por las atracciones.
Sin embargo, el P=CM es el que genera los mayores excedentes conjuntos del consumidor y
productor, por lo tanto maximizara beneficios fijando dicho precio y cobrando una tarifa de
entrada igual al excedente del consumidor resultante.
Hasta la dcada de 1980 Disney utiliz la tarifa en dos partes, pero la abandon luego, cobrando
un precio por entrar al parque y cero cada atraccin. Lo anterior se debi a los altos costos de
administracin de los sistemas de pago de cada atraccin (el costo marginal de las atracciones es
menor que el costo de transaccin que entraa el cobro de una cantidad por cada una de ellas).
Esta tarifa nica sigui proporcionando a la compaa muchas oportunidades de discriminacin de
precios, como la posibilidad de cobrar menores precios por tiquetes para varios das y cobrar
tarifas menores a los residentes locales.
Otro tipo de discriminacin que requiere de menos informacin por parte del monopolista, es
separar a sus compradores en grupos segn su elasticidad precio, por ejemplo: rural-urbano,
joven-adulto, etc.
Figura 26: El dilema de Disneylandia

D
Nmero de atracciones
CM=CME
Q*
P*
P
Beneficio por las
atracciones
Excedente del
consumidor
Beneficio perdido
A
IM
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Es una simple extensin de la solucin de monopolio. Supongamos que el monopolista produce
un bien (Q) pero puede identificar a dos grupos de consumidores, sean P
1
(Q
1
) y P
2
(Q
2
) las curvas
inversas de demanda de los grupos 1 y 2 respectivamente, y C(Q
1
+Q
2
)=C(Q) el costo de
produccin es el mismo en todos los mercados, si el monopolista maximiza beneficios iguala los
ingresos marginales de cada mercado con los costos marginales, entonces:
2 1
2
1
IM IM
CM IM
CM IM
Si los ingresos marginales fueran distintos el monopolista debera reasignar las ventas entre los
dos grupos, vendiendo ms donde el ingreso marginal sea superior.
Recordando que la elasticidad precio est relacionada con el inverso de la pendiente, en el grfico
se observa que la demanda con mayor pendiente (menor elasticidad) definir un mayor precio.
Por lo tanto, como se indic en la seccin 3.1.3, el monopolista siempre se ubica en el tramo
elstico de la curva de demanda (ingreso marginal positivo se iguala con un costo marginal que
siempre es positivo), pero en caso de poder diferenciar grupos de demanda, cobrar ms a
aquellos con menor elasticidad (en valor absoluto).
3.2. Monopolio natural
Dado las caractersticas tecnolgicas del sector elctrico, es importante detenerse en los
monopolios naturales.
Figura 27: Discriminacin de tercer grado

D2
Q Q2
IM2
D1
IM1
Q1
P2
P1
CM
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3.2.1. Origen del monopolio natural: economas de escala y de alcance
Para empresas monoproductos (producen un solo bien) los monopolios naturales surgen cuando
la demanda es pequea en relacin a la escala mnima eficiente, esto es, la tecnologa presenta
rendimientos crecientes de escala para una gama de produccin grande en relacin al tamao de
la demanda. En estos casos se dice que la tecnologa presenta subaditividad estricta en costos:
) ( ) (
1 1

<
N
i
i i
N
i
i
Q C Q C , donde i es el nmero de empresas, es decir, es menos costoso producir
un producto (y) en una sola empresa que repartindolo entre varias.
Si existen costos medios unitarios decrecientes para un volumen de produccin relevante, se
cumple la subaditividad estricta. Sin embargo, costos medios en forma de U pueden dar lugar a
costos subaditivos para ciertos volmenes de produccin.
Por ejemplo, en la figura se presenta la estructura de costos para la empresa 1 y los costos
conjuntos si existieran dos empresas con esa misma estructura (1+2).
En este caso existe subaditividad estricta para volmenes de produccin inferiores a Q
1
1 2 1 2 1
), ( ) ( ) ( Q Q Q Q Q C Q C Q C < + + <
Figura 28: Subaditividad en costos

Q
D
P
CME
CME1
Q0
CME1+2
D
Q1 2Q0
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Si la demanda fuera D, el mercado sera un monopolio natural, ya que sera ms barato producir
las cantidades en una sola empresa. Sin embargo, si la demanda fuera D, habra un duopolio
natural.
Por lo tanto, la existencia de un monopolio natural no requiere la presencia de economas de
escala; y el hecho que prevalezcan condiciones de monopolio natural, entendidas como
subaditividad estricta de costos, no es una condicin suficiente para que exista una sola empresa.
Lo analizado sirve para definir otra caracterstica que puede presentar una empresa que produzca
dos o ms bienes conjuntamente. Supongamos que una empresa produce dos bienes (Q
1
,Q
2
),
siendo su funcin de costos:
'
> +
> +
> + +
0 , 0
0 , 0
0 ,
) , (
2 1 2
0
2
2 1 1
0
1
2 1 2 1
0
12
2 1
Q Q si C C
Q Q si C C
Q Q si C C C
Q Q C
donde C
0
son los costos fijos, esta funcin satisface la condicin de regularidad de que los costos
marginales estn definidos para todo volumen de produccin, siendo por simplificacin
constantes.
Se dice que una empresa presenta economas de alcance (scope) si es menos costoso producir
ambos productos conjuntamente en la misma empresa que en dos, donde cada una se
especializara en uno de ellos
) , 0 ( ) 0 , ( ) , (
2 1 2 1
Q C Q C Q Q C + <
En este caso, la condicin necesaria y suficiente para que existan economas de alcance es:
0
2
0
1
0
12
C C C + <
Por lo tanto, las economas de alcance son un caso particular de la subaditividad cuando uno o
ms de los productos valen cero.
Por ejemplo, en la industria bancaria, se puede reducir costos o aumentar la rentabilidad
produciendo varios servicios en forma conjunta, debido a una serie de factores. Entre otros, la
existencia de costos fijos, de economas de informacin (esto es, el costo de conocer a un cliente
se distribuye entre varios productos), la reduccin del riesgo mediante la diversificacin del
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portafolio y la reduccin de costos para los clientes (el hecho de disponer de varios servicios en el
mismo banco ahorra costos de transporte, costos de transferencias entre cuentas, etc.).
3.2.2. Regulacin: primer y segundo ptimo
Analicemos ahora la decisin de produccin de un monopolista natural. A continuacin graficamos
un ejemplo, donde el punto mnimo de la curva de costo medio se encuentra a la derecha de la
curva de demanda.
El ptimo monoplico es Q
MN
y P
MN
. En este punto el monopolista obtiene unos beneficios iguales
a: (P
MN
-CME
MN
) x Q
MN
. Si existiera competencia perfecta la cantidad de equilibrio es Q
C
y el
precio de equilibrio es P
C
. Pero dicho precio es menor que el costo medio (CME
C
), por lo tanto las
empresas operaran con prdidas lo cual en el largo plazo es insostenible. Por tal motivo, se le
denomina monopolio natural, es la nica estructura de mercado posible en el largo plazo,
ineficiente pero inevitable. Lo anterior conduce al tema de regulacin de dichos monopolios
naturales.
El objetivo del regulador es alcanzar la eficiencia econmica, esto es, maximizar el bienestar
social. En este sentido, el primer ptimo, o la situacin ms deseable es fijarle el P=CM, punto
en el que se alcanza la eficiencia en el mercado. Esta poltica deber ir acompaada
generalmente de subsidios al monopolista dado que como vimos en el grfico se operara con
prdidas.
Figura 29: Monopolio natural

CME
Q
CM
IM
PMN
QMN
PC
QC
CMEMN
CMEC
Beneficios del monopolio natural
Prdidas de la competencia perfecta
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Dicha poltica muchas veces no es posible o deseable. Puede no ser posible contar con los
recursos necesarios para subsidiar al monopolista (restriccin financiera), o en otros casos puede
no ser deseable ya que para obtener esos recursos se suelen colocar impuestos que generan
ineficiencias an mayores.
Otra alternativa, conocida como la regulacin de segundo ptimo, consiste en inducir al
monopolista a producir una cantidad mayor de modo de disminuir la prdida de eficiencia pero
garantizando la viabilidad financiera del monopolista sin recurrir a subsidios, esto es, P=CME.
La dificultad general que existe en estos tipos de regulacin es la asimetra de informacin entre el
regulado y el regulador. Esto es determinante a la hora de elegir el mecanismo mediante el cual el
regulador inducir al monopolista a producir la cantidad deseada.
3.2.3. Ejemplo de mercados elctricos: distribucin
Los mercados de trasmisin y distribucin de energa elctrica son normalmente monopolios
naturales, motivo por el cual en un rea geogrfica opera una sola empresa y sus precios son
regulados. En este sentido, dichos mercados presentan economas de escala asociadas a
grandes costos de inversin en redes y economas de alcance para los diferentes servicios
(energa provista a distintos niveles de tensin). Los mecanismos concretos de regulacin sern
tratados en los siguientes Mdulos, razn por la cual no se profundiza aqu.
3.3. Oligopolio
3.3.1. Modelos de oligopolio
El oligopolio se distingue del monopolio y la competencia perfecta por la interdependencia entre
las acciones de las distintas empresas que lo conforman. Recordemos que el oligopolio es una
organizacin de mercado en la cual las ventas son realizadas por unas pocas empresas, cada
una de las cuales es capaz de influir en el precio de mercado con sus propios actos.
Los modelos oligoplicos en general suponen que el bien es homogneo, esto es, que los
consumidores no distinguen entre los bienes que produce una firma de los que produce otra;
especficamente no distinguen ni la calidad ni otras caractersticas de diseo. Esta aclaracin es
relevante en cuanto existen modelos de estructuras de mercado oligoplicas que suponen
diferenciacin de productos como elemento central (por ejemplo, el modelo de competencia
monopolstica).
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Las empresas oligoplicas se dan cuenta que sus beneficios podran crecer si realizan acuerdos
con sus rivales. A estos acuerdos, con el objetivo de aumentar su poder de mercado, se les
denomina colusin. La colusin es todo acuerdo explcito o tcito con el objetivo de aumentar el
poder de mercado de las empresas.
En el caso que el acuerdo se realice en forma explcita o institucionalizada se le denomina crtel y
el caso ms comn es la OPEP (Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo: pases de
Oriente Medio e Indonesia, Nigeria y Venezuela), creada en 1960 pero con funcionamiento activo
desde 1973, ya que a partir de ese ao oper un acuerdo de fijacin de precios entre los
miembros. Dicho crtel representaba aproximadamente el 56% de la produccin mundial en 1973,
el resto de la produccin estaba en productores de ms pequeos (Estados Unidos, Unin
Sovitica, Noruega, Mxico y Gran Bretaa). Sin embargo, en 1973 la OPEP acta como una gran
empresa dominante que puede fijar el precio de mercado limitando su propia produccin. La tasa
de crecimiento anual de la produccin mundial de crudo fue de un 10% entre 1955 y 1973,
mientras que entre 1973 y 1979 cay a 0%. As los precios del petrleo aumentaron un 200% en
1973, esto es, se triplicaron y en 1979 cuando la revolucin iran interrumpi los suministros de
petrleo el precio volvi ha aumentar un 250%.
Sin embargo, muchas veces estos acuerdos suelen estar prohibidos, en el caso de Europa por el
Tratado de Roma (art. 85) y en Estados Unidos por la Sherman Act. Un ejemplo de este tipo de
acuerdos es el realizado entre la General Electric, la Westinghouse y otras grandes empresas
norteamericanas en la venta de equipo elctrico (generadores, transformadores, interruptores y
aisladores) para licitaciones pblicas, en el cual se ponan de acuerdo en los precios a presentar,
en qu empresa tena derecho a ser la licitadora ms barata, etc.
Por ltimo, existen acuerdos tcitos por razones histricas, en los cuales se respeta al rival al
menos de modo implcito.
Cualquiera sea el tipo de acuerdo, los objetivos en general son: disminuir la produccin y/o subir el
precio, disminuir el gasto en publicidad, fijar el nivel de calidad, delimitacin de territorios, etc. Por
ejemplo, hasta los aos 30, fecha en que fue declarado ilegal este tipo de acuerdos, las grandes
empresas qumicas mundiales tenan un acuerdo de reparto del mercado, as ICI venda en Gran
Bretaa y los pases de la Commonwealth, las empresas alemanas vendan en Europa y Du Pont
en el mercado americano.
En general, se observa que los acuerdos son poco estables en el tiempo. Sin embargo, existen
ciertos factores que los hacen ms duraderos:
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i. La existencia de un sistema legal que permita la realizacin de acuerdos explcitos, porque
en el caso de violacin del acuerdo es muy fcil tomar represalias. Cuanto mayor sea el
castigo, menores son los incentivos a desviarse del mismo.
ii. La existencia de pocas empresas, porque es ms fcil tanto ponerse de acuerdo como
detectar las violaciones.
iii. La existencia de barreras a la entrada, porque stas evitan nuevos competidores, los
cuales si entraran provocaran una reduccin del precio y por lo tanto eliminaran el poder
de mercado de las empresas que coluden.
Si las empresas coludieran, por ejemplo formando un crtel, al actuar conjuntamente se
comportaran como un monopolio, fijando el nivel de produccin donde el costo marginal se iguala
con el ingreso marginal. Por lo tanto, la produccin cartelizada de la industria es menor que si las
empresas operaran en competencia perfecta.
3.3.2. ndices de concentracin
Existen diferentes indicadores de concentracin que tratan de medir la proximidad de un mercado
a una estructura de competencia perfecta o bien a una de monopolio.
Como se observa en la figura, casi las tres cuartas partes de la economa norteamericana en 1980
era competitiva, las situaciones de monopolio o de dominio de una gran empresa representaban el
5% de las ventas totales, mientras que el oligopolio (bsicamente en las manufacturas) represent
aproximadamente el 18% de las ventas.
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Si se analiza un mercado en concreto, un primer indicador de concentracin es la participacin
conjunta de las grandes empresas del mercado, como porcentaje en el total de ventas.
Sin embargo, los dos indicadores ms utilizados son el coeficiente de concentracin de las cuatro
grandes empresas (C4) y el ndice Herfindahl-Hirschman (IHH).
El coeficiente de concentracin de cuatro empresas mide el porcentaje de las ventas del mercado
realizado por las cuatro mayores empresas:
,
_
4
1
100 4
i
i
x
mercado del totales ventas
ventas
C
Por lo tanto, el C4 va de casi cero para la competencia perfecta (y menor al 40%), hasta 100%
para el monopolio. En general un C4 que exceda el 60% se considera como un indicador de un
mercado que est altamente concentrado, coincidiendo con una estructura oligoplica. Con el
mismo criterio se puede definir un C3 o C5, etc.
Figura 29: Estructuras de mercado en Estados Unidos

100

75

50

25

0

Fuente: Causes of Increased Competition in the U.S.Economy, 1939-1980, de William G. Shepherd, en Review of
Economics and Statistics, 1982.
1939 1958 1980
Competencia
Oligopolio
Monopolio o una gran empresa
dominante
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Cuadro 8: Concentracin sectorial en Argentina
SECTOR C5 C3
Qumicas 71 52
Plsticos 86 66
Papel e imprentas 63 44
Alimentos 41 23
Automotores y autopartes 90 83
Construccin 57 42
Siderrgicas 70 62
PROMEDIO 68 52
Fuente: Comisin Nacional de Defensa de la Competencia, publicado en
Negocios N 67, abril 1997
El ndice Herfindahl-Hirschman es la suma de las participaciones porcentuales de mercado al
cuadrado de cada una de las 50 empresas ms importantes en un mercado (o de todas si son
menos de 50):
2
50
1
,
_
i
i
mercado del totales ventas
ventas
IHH
Se entiende que un mercado es competitivo si el IHH es inferior a 1000, moderadamente
competitivo si est entre 1000 y 1800, concentrado si est por encima de 1800.
Las diferentes comisiones de defensa de la competencia, como ser la Comisin Federal de
Comercio de Estados Unidos, la Comisin Federal de Competencia de Mxico, la Comisin
Nacional de Defensa de la Competencia de Argentina, etc., suelen usar el IHH como indicador de
concentracin de los mercados al analizar fusiones. Si el IHH est entre 1000 y 1800 examinan
cualquier fusin que implique un aumento de 100 puntos en el IHH, o si est por encima de 1800,
examinan cualquier fusin que implique un aumento de 50 puntos.
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Por ejemplo, en 1986 la Comisin Federal de Comercio de Estados Unidos, objet la fusin entre
de PepsiCo y 7-Up y la de Coca-Cola con Dr. Pepper. Dichas empresas, las ms grandes del
mercado, concentraban el 80% de las ventas de bebidas gaseosas (C4=80%). A los efectos de
calcular el IHH se toma la quinta mayor empresa del mercado (RJR) con una participacin del 5%
y se supone que el restante 15% est integrado por pequeas empresas que tienen una
participacin del 1% cada una, por lo tanto:
2430 15 5 6 7 28 39
2 2 2 2 2
+ + + + + IHH
A su vez, la fusin entre PepsiCo y 7-Up hubiera aumentado el IHH en ms de 300 puntos, y la de
Coca-Cola con Dr. Pepper en ms de 500 puntos, por lo que la Comisin decidi impedir las
fusiones.
Hay que destacar que este dictamen est estrechamente relacionado a la definicin de mercado
utilizada, dado que si se hubiera tomado al mercado de bebidas gaseosas ms jugos de frutas y
agua embotellada, el IHH hubiese sido 120.
A continuacin se presentan algunos datos para Argentina, donde se observa que el IHH
promedio de los sectores es 1472, lo cual indica que la economa est moderadamente
concentrada, siendo Plsticos y Automotores y autopartes los ms concentrados, con IHH
superior a 1800.
Figura 30: Pautas para fusiones mediante el IHH

0
1000 1800 4000
Competitiva Moderadamente
concentrada
Concentrada
Se objeta fusin si
el IHH se eleva
>100
Se objeta fusin si
el IHH se eleva >50
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Cuadro 9: Concentracin sectorial en Argentina
Sector IHH
Qumicas 1237
Plsticos 2060
Papel e imprentas 1078
Alimentos
497
Automotores y autopartes
3165
Construccin 1083
Siderrgicas 1186
PROMEDIO 1472
Fuente: Comisin Nacional de Defensa de la Competencia, publicado
en Negocios N 67, abril 1997
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4. Fallas de mercado
Los precios constituyen el mecanismo central de asignacin en una economa de mercado. Como
ya mencionamos cumplen el papel de asignar eficientemente los recursos escasos entre los
sectores productivos y de racionarlos entre los consumidores. Sin embargo, existen fallas del
mercado que pueden dar lugar a una asignacin ineficiente de los recursos, que son parte de la
justificacin terica para la intervencin del Estado.
Las fallas de mercado describen casos en los cuales los mercados no son eficientes o situaciones
en que la intervencin del Estado puede estar justificada an cuando la economa sea eficiente.
Se pueden enumerar como: fallas de competencia, fallas de informacin, externalidades, bienes
pblicos, mercados incompletos y la redistribucin y los bienes preferentes.
4.1. Fallas de competencia (poder de mercado)
Demostramos que la competencia perfecta da lugar a una cantidad transada de equilibrio ptima,
ya que la valoracin que realizan los individuos de una unidad adicional es igual al costo de
producirla, por lo que la denominamos eficiente en le sentido de Pareto. Las empresas
imperfectamente competitivas al no ser precio aceptantes, pueden fijar precios por encima de sus
costos marginales determinando menores cantidades consumidas que las que se determinaran
en competencia perfecta. En estos casos, la intervencin del Estado consiste en fijar precios
mximos.
En sntesis los monopolios, si no se regulan, restringen la produccin para elevar el precio (ver
monopolio y monopolio natural).
4.2. Fallas de informacin (asimetras de informacin)
Es frecuente que los agentes econmicos no tengan todos la misma informacin. Algunos de
ellos pueden usufructuar en beneficio propio la informacin diferencial que poseen determinando
un perjuicio para quienes carecen de la ventaja informativa. Por ejemplo, la informacin sobre los
efectos secundarios de un medicamento o de un alimento puede no ser conocida por el pblico, lo
cual lo coloca en desventaja en el momento de tomar sus decisiones de consumo. Los
consumidores podran no comprar un bien incluso aunque se beneficiaran comprndolo, mientras
que otros comprar productos que empeoran su bienestar. Por ejemplo, comprar frmacos que
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garantizan la prdida de peso, slo para encontrarse luego que carecen de valor mdico. La falta
de informacin puede incluso impedir que se desarrollen algunos mercados. Por ejemplo, puede
ser imposible comprar cierto tipo de seguro porque los oferentes de seguro carecen de
informacin suficiente de quien tiene probabilidad de correr riesgos.
A menudo los vendedores de un bien conocen la calidad mejor que los compradores, los
trabajadores conocen sus calificaciones y habilidades mejor que los empresarios, y los directivos
conocen los costos de su empresa, la posicin competitiva y las oportunidades de inversin mejor
que sus propietarios o el regulador.
La informacin asimtrica explica muchos mecanismos institucionales de nuestra sociedad, es la
explicacin de la existencia de las garantas de autos o electrodomsticos nuevos, por lo que en
los contratos salariales existen pago por incentivos, etc.
En estos casos la intervencin del Estado pasa por garantizar el acceso a la informacin de los
consumidores.
La intervencin del Estado para remediar las fallas de informacin va ms all de las medidas
sencillas de proteccin de proteccin del consumidor. La informacin es un bien pblico ya que
suministrar informacin a una persona ms no supone reducir la cantidad que tienen los otros. La
eficiencia requiere que se difunda gratuitamente o que slo se cobre el costo real de trasmitirla. El
mercado privado a menudo suministra una informacin insuficiente, lo mismo que suministra una
cantidad inadecuada de otros bienes pblicos.
4.3. Externalidades
Una externalidad es cuando la produccin o el consumo de un bien o servicio beneficia
(externalidad positiva) o perjudica (externalidad negativa) directamente a empresas o
consumidores que no participan ni en su compra ni en su venta y cuando esos efectos no se
reflejan totalmente en el precio de mercado.
Un ejemplo tpico de externalidad negativa es la contaminacin ambiental. La actividad productiva
de algunas empresas genera contaminacin de aguas, sonora o del aire, perjudicando a personas
que no participan en dicha actividad. Hasta ahora al analizar el comportamiento de los
empresarios, vimos que los costos en que incurra eran fundamentales a la hora de tomar
decisiones. Dichos costos se denominan costos privados. Sin embargo, si al realizar su actividad
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el empresario provoca costos adicionales a individuos externos a la misma, se definen los costos
sociales como los costos privados ms stos costos adicionales impuestos sobre otros agentes.
Tomemos el ejemplo de un mercado competitivo. En la figura 31 la oferta del mercado (Op) es
igual a la suma horizontal de todas las curvas de costo marginal individuales privados. En la
medida que exista una externalidad negativa, los costos sociales sern mayores que los privados,
por lo tanto la oferta se desplazar hacia arriba. Observemos que si el empresario toma en cuenta
slo los costos privados la produccin ser Q
p
la cual es mayor a la socialmente ptima, Q
s.
El caso clsico de una externalidad positiva es la produccin de miel y de manzanas, a pesar que
puede no ceirse estrictamente con la realidad. Las abejas extraen el nctar de las flores y lo
transforman en miel. Pero a su vez los dueos de los frutales se benefician con la proximidad de
las abejas debido a los servicios de polinizacin que proporcionan las mismas. Por lo tanto, hay
beneficios externos a la decisin tomada por el cultivador de manzanas y a la decisin tomada por
el apicultor.
Cmo puede corregirse la ineficiencia generada por una externalidad negativa? Bsicamente a
travs de impuestos pigouvianos y permisos transferibles de contaminacin. Los primeros, son
gravmenes que se establecen sobre cada unidad de emisin de la empresa, esto obliga a la
empresa a internalizar la externalidad.
Si el impuesto es exactamente igual al dao marginal, los costos de la empresa pasaran a ser
exactamente los costos sociales, siendo la cantidad ptima la deseable, produciendo Qs a un nivel
de contaminacin ptima. Obsrvese que la contaminacin no es nula en el ptimo.
Si la externalidad fuera positiva se debera introducir un impuesto negativo, esto es, un subsidio,
para internalizar todos los beneficios sociales de una determinada accin.
Figura 31: Externalidades

P
Q
Op
Os
P
Q p Q s
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Supongamos que queremos reducir la contaminacin pero no quiere recurrir a ms impuestos. Se
puede lograr ese objetivo, utilizando permisos transferibles de contaminacin. En este sistema,
cada empresa debe tener un permiso para contaminar. Cada permiso especifica cunto puede
contaminar la empresa. Cualquiera que genere emisiones no autorizadas es objeto de sanciones
monetarias. Los permisos se reparten entre las empresas y se expiden en un nmero que permita
lograr el nivel mximo deseado de emisiones. Los permisos son transables (comprarse y
venderse). En este sistema las empresas que tienen menos capacidad de reducir emisiones son
las que compran ms permisos.
Si existen suficientes empresas y permisos surge un mercado competitivo de permisos. En el
equilibrio de mercado, el precio de un permiso es igual al costo marginal de reduccin de todas las
empresas, de lo contrario a algunas les resultar mas beneficioso comprar ms permisos, con
este mecanismo el nivel de emisiones elegido por el regulador se alcanzara con un costo mnimo.
4.4. Bienes pblicos
Un bien pblico es aquel que no tiene rivalidad en el consumo ni es posible su exclusin. La no
rivalidad implica que el costo marginal de suministrarlo a un consumidor adicional es cero
(autopistas sin congestin, ella existe y por lo tanto el costo adicional de utilizarla es cero). Un bien
es no excluyente cuando no es posible excluir a nadie de su consumo, por lo que es difcil o
imposible cobrar a los individuos por su uso (defensa nacional, iluminacin pblica).
Algunos bienes son excluyentes pero no rivales (autopista sin congestin), otros no son
excluyentes pero si rivales (aire es rival si las emisiones de una empresa afectan la calidad del
mismo).
Los bienes pblicos que no son rivales ni excluyentes benefician a los individuos con un costo
marginal nulo y no es posible excluir a nadie de su consumo.
Estos pueden ser provistos pblica (defensa, iluminacin, etc.) o privadamente (TV abierta).
El nivel eficiente de provisin de un bien privado se averigua comparando el costo marginal con el
ingreso marginal, esto tambin se aplica a los bienes pblicos pero el anlisis es diferente. En el
caso de los bienes privados, el beneficio marginal se mide por el beneficio que recibe el
consumidor. Mientras que en los bienes pblicos debemos preguntarnos cuanto valora cada
persona una unidad adicional de produccin. El beneficio marginal se calcula sumando los valores
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de todas las personas que disfrutan del bien. Para averiguar el nivel eficiente de provisin se debe
igualar a la suma de estos beneficios marginales con el costo marginal de produccin.
Por lo tanto, un bien es pblico si el racionamiento (entendido como la posibilidad de repartir su
consumo en forma personalizada) no es factible debido a un alto costo de exclusin, ni deseable
debido a que el costo marginal de produccin es nulo.
En ste caso la produccin de dichos bienes y servicios debern ser financiados con los ingresos
tributarios globales y no con precios especficos.
Por el contrario, un bien es privado si el racionamiento es factible debido a un bajo o nulo costo de
exclusin y es deseable por la presencia de un costo marginal de produccin no nulo.
4.5. Mercados incompletos
Siempre que los mercados privados no suministren un bien o un servicio, an cuando el costo de
suministrarlo sea inferior al que los consumidores estn dispuestos a pagar existe un fallo del
mercado y se suele decir que el mercado es incompleto. En stos casos es necesario la
regulacin o la provisin por parte del estado.
Los ejemplos ms comunes son los mercados de seguros y prstamos. En Uruguay, en el caso
del crdito bancario a pequeas empresas, las exigencias de garantas son las que retraen la
demanda, o la no existencia de seguros privados para cubrir algunos riesgos que las personas
desearan asegurar, como el granizo en el caso de agricultores, slo el Banco de Seguros del
Estado provee este tipo de servicio.
4.6. La redistribucin y los bienes preferentes
A pesar de que la economa funcione eficientemente hay dos argumentos que justifican la
intervencin del Estado. El primero es la redistribucin del ingreso. El hecho de que la economa
sea eficiente en el sentido de Pareto no nos dice nada sobre la distribucin del ingreso. Los
mercados competitivos y eficientes pueden generar una distribucin del ingreso muy desigual y
dejar a individuos sin recursos suficientes para vivir. Una de las actividades ms importantes del
Estado es la redistribucin del ingreso y ese es el propsito de los programas sociales de
transferencias.
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El segundo argumento para la intervencin del Estado en una economa eficiente est basado en
la posibilidad de que el individuo pueda no actuar en su propio inters. Los consumidores pueden
tomar malas decisiones aun cuando posean informacin completa (se fuma aunque se sabe que
es malo para la salud, o no se ponen el cinturn de seguridad aunque la probabilidad de sobrevivir
a un accidente son mayores con su uso. Los bienes que el Estado obliga a consumir, como los
cinturones de seguridad, se denominan bienes preferentes.
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Resumen
La economa aparece como la ciencia de la eleccin en condiciones de escasez. La decisin a
la que se enfrentan las distintas organizaciones es cmo satisfacer los deseos ilimitados de
sus integrantes por bienes y servicios y los recursos limitados con que se cuenta para
satisfacerlos. Por ello, tambin es posible definir la economa como el estudio de la decisin
de la sociedad sobre qu producir, cmo producir y para quin producir.
Existen varias formas de solucionar el problema anterior. Una de ellas es utilizando el
mercado. Un mercado est formado por los compradores y los vendedores de un bien o de
un servicio. El anlisis del funcionamiento de un mercado especfico consiste en explicar tanto
el precio como la cantidad comercializada del bien o servicio en cuestin. Se lo puede definir
en forma estricta o amplia, incluyendo o no los bienes o servicios sustitutos, limitndolo o no a
un espacio geogrfico, etc.
El mercado de competencia perfecta o competitivo, se basa en el supuesto de la
aceptacin de precios por parte de compradores y vendedores, informacin perfecta, bienes
homogneos, libre entrada y salida de empresas y libre movilidad de factores productivos.
El nivel de eficiencia econmica se determina mediante el beneficio social neto que mide el
bienestar social calculado como la suma del excedente del consumidor ms el excedente del
generador.
El monopolio es un caso en el cual existe un nico productor de un bien o un servicio que no
tiene sustitutos y donde suelen haber barreras a la entrada, ya sea legales o tecnolgicas.
En la distribucin y trasmisin elctrica los mercados son monopolios, si definimos el
mercado en un rea geogrfica concreta (en una cierta regin no suelen operar ms de una
distribuidora simultneamente).
Causas de la existencia de monopolios: es posible agruparlas en causas tcnicas y legales.
Dentro de las primeras est el control exclusivo de factores productivos y la existencia de
economas de escalas. En las segundas la existencia de una patente o una concesin por
parte del Estado.
Los mercados de trasmisin y distribucin de energa elctrica son normalmente monopolios
naturales, motivo por el cual en un rea geogrfica opera una sola empresa y sus precios son
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regulados. En este sentido, dichos mercados presentan economas de escala asociadas a
grandes costos de inversin en redes y economas de alcance para los diferentes servicios
(energa provista a distintos niveles de tensin).
Existen diferentes indicadores de concentracin que tratan de medir la proximidad de un
mercado a una estructura de competencia perfecta o bien a una de monopolio. Los dos
indicadores ms utilizados son el coeficiente de concentracin de las cuatro grandes
empresas (C4) y el ndice Herfindahl-Hirschman (IHH).
Los precios constituyen el mecanismo central de asignacin en una economa de mercado.
Como ya mencionamos cumplen el papel de asignar eficientemente los recursos escasos
entre los sectores productivos y de racionarlos entre los consumidores. Sin embargo, existen
fallas del mercado que pueden dar lugar a una asignacin ineficiente de los recursos, que son
parte de la justificacin terica para la intervencin del Estado.
Las fallas de mercado describen casos en los cuales los mercados no son eficientes o
situaciones en que la intervencin del Estado puede estar justificada an cuando la economa
sea eficiente. Se pueden enumerar como: fallas de competencia, fallas de informacin,
externalidades, bienes pblicos, mercados incompletos y la redistribucin y los bienes
preferentes.
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Actividades
A los efectos que el alumno desarrolle sus aptitudes y habilidades, y a su vez le permita
autoevaluar los conocimientos adquiridos a travs del curso, se sugiere realizar la autoevaluacin
al finalizar la lectura de todos los contenidos del curso.
En caso de haber contestado bien menos de 6 preguntas, comunicarse con el Profesor/Tutor a los
efectos de evacuar las dudas necesarias (ese mismo da) antes de la evaluacin final. En caso
contrario Ud. est en condiciones de realizar el test final.
1. Autoevaluacin (opcional)
12 preguntas mltiple opcin, marcar la opcin verdadera:
1. Se consideran costos de oportunidad a los:
a. costos en que se incurrira si se realizara la accin
b. costos en que se incurrira si no se realizara la accin
c. costos de la mejor alternativa perdida
d. ninguna de las opciones anteriores es correcta
2. La curva que representa la oferta en un mercado:
a. relaciona la cantidad ofertada con el ingreso del consumidor
b. muestra la relacin entre el precio de un bien y la cantidad ofertada, ceteris paribus
todo lo dems constante-
c. muestra la relacin entre las cantidades ofertadas y los costos de produccin
d. ninguna de las opciones anteriores
3. La elasticidad ingreso es:
a. el cociente entre la cantidad demandada y el ingreso
b. la relacin entre cantidad demandada y la variacin porcentual del precio de los
bienes relacionados
c. el cambio porcentual de la cantidad demandada dividido el cambio porcentual del
ingreso
d. la relacin entre cantidad demandada y la variacin porcentual del ingreso del
consumidor
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4. Un mtodo de produccin es tcnicamente eficiente si:
a. la produccin que se obtiene es la mxima posible dados los factores productivos
utilizados
b. se maximiza el valor de las ventas
c. si se minimiza el monto del capital invertido
5. El producto marginal del trabajo es
a. el cambio en el producto total a medida que se contrata una unidad adicional de
trabajo
b. el cambio en el producto medio a medida que se contrata una unidad adicional de
trabajo
c. el producto por trabajador contratado
6. Si la demanda de un mercado es: q p 100 y la oferta es: q p 9 10 + , la solucin de
equilibrio de un mercado competitivo ser:
a. 9 ; 91 q p
b. 1 9 ; 9 q p
c. 10 ; 90 q p
7. Una empresa en competencia perfecta produce si:
a. el precio es mayor o igual al costo total medio
b. el precio es mayor al costo marginal
c. el precio es mayor o igual al costo variable medio
d. el precio es menor al costo variable medio
8. Cuando un mercado monoplico est en equilibrio:
a. el precio es igual al costo marginal
b. el precio es mayor que el costo marginal
c. el precio es menor que el costo marginal
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9. En un mercado de demanda lineal y costos marginales positivos, la maximizacin de las
ventas por parte del monopolista le har situarse en un punto de la curva de demanda de
mercado tal que la elasticidad precio de la demanda es:
a. ||=1
b. ||<1
c. ||>1
d. = 0
10. Si una empresa monoplica aplica discriminacin de precios de tercer grado cobrar:
a. ms al grupo de menor elasticidad precio (en valor absoluto)
b. menos al grupo de menor elasticidad precio (en valor absoluto)
c. a cada grupo su disposicin a pagar
11. Una empresa monoplica est vendiendo una cantidad tal que su costo marginal es mayor
al ingreso marginal, para lograr maximizar el beneficio deber:
a. aumentar el precio
b. disminuir el precio
c. mantener el precio
12. Una externalidad negativa en la produccin es:
a. un efecto en el precio del insumo
b. un efecto de la actividad de una empresa sobre la funcin de produccin de otra
empresa
c. un cambio en la participacin del mercado
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2. Test final (Obligatorio)
12 preguntas mltiple opcin, marque la opcin verdadera:
1. Los costos hundidos o irrecuperables:
a. nunca deben considerarse en el anlisis costo-beneficio
b. siempre deben considerarse en el anlisis costo-beneficio
c. slo deben considerarse en el anlisis costo-beneficio cuando la empresa da
prdidas
2. Un mercado se define como:
a. el conjunto de compradores y vendedores de un bien
b. el conjunto de compradores, vendedores y trabajadores que contribuyen a elaborar
un bien
c. los vendedores de un bien
3. Si la elasticidad ingreso es positiva y menor que uno se dice que el bien es:
a. sustituto
b. inferior
c. necesario
d. suntuario
4. Un mtodo de produccin es econmicamente eficiente si:
a. la produccin que se obtiene es la mxima posible dados los factores productivos
utilizados
b. es el ms barato dados los precios de los factores productivos utilizados
c. es el de mximo costo
5. Un proceso productivo tiene economas de escala:
a. cuando al aumentar los factores productivos, la produccin aumenta en la misma
proporcin que los factores
b. cuando los costos medios de largo plazo son crecientes
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c. cuando al aumentar los factores productivos, la produccin aumenta en mayor
proporcin que los factores
6. Si una empresa en un mercado de competencia perfecta est maximizando beneficios:
a. el precio es igual al costo medio
b. el precio es igual al costo fijo medio
c. el precio es igual al costo marginal
7. La curva de oferta de una empresa competitiva es:
a. el tramo del costo marginal que est por encima del mnimo del costo variable
medio
b. el costo medio
c. el costo marginal
8. Un monopolista identifica dos grupos de demandantes bien distintos, familias y empresas.
La elasticidad precio de la demanda de las familias es igual a 4 y la de las empresas es
igual a 2. Si el monopolista es discriminador de tercer grado debe cobrar:
a. Ms a las familias que a la empresas
b. Ms a las empresas que a las familias
c. A cada uno su disposicin a pagar
d. Ninguna de las opciones anteriores es correcta
9. Los monopolios naturales se originan cuando:
a. los costos medios de largo plazo son crecientes
b. el volumen de produccin que minimiza los costos medios es chico en relacin con
la demanda
c. hay retornos decrecientes o deseconomas de escala
d. hay economas de escala para el volumen de produccin relevante
10. Si para alcanzar la eficiencia en un monopolio natural, el regulador fijara el precio igual al
costo marginal (regulacin de primer ptimo), el empresario
a. tendra beneficios positivos pero menores a la situacin sin regulacin
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b. tendra prdidas
c. tendra beneficios nulos
11. Si una empresa monoplica est maximizando beneficios, siempre se ubicar en:
a. el tramo inelstico de la curva de demanda
b. en el punto de elasticidad unitaria de la curva de demanda
c. en el tramo elstico de la curva de demanda
12. Un bien pblico es aquel:
a. en el cual la exclusin no es posible, y si es posible no es deseable
b. en el cual la exclusin siempre es deseable para alcanzar el ptimo
c. que es provisto por el sector pblico
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Glosario
A
Anlisis costo-beneficio: Anlisis que realizan los individuos para decidir una accin. Conviene
realizar una accin siempre que los beneficios sean mayores que los costos.
Anlisis de equilibrio parcial: Determinacin de los precios y las cantidades de equilibrio en un
mercado especfico que no tiene en cuenta los efectos de otros mercados.
B
Barrera a la entrada: Todo lo que hace que resulte prohibitivo para las nuevas empresas entrar en
un mercado; es necesaria si las empresas existentes quieren conservar su poder de monopolio.
Beneficio econmico: Diferencia entre los ingresos y los costos de una empresa, incluido cualquier
costo de oportunidad.
Bien inferior: Es un bien para el cual las cantidades demandadas disminuyen al aumentar el
ingreso de los individuos. Su elasticidad ingreso es negativa.
Bien no excluyente: Bien de cuyo consumo no es posible excluir a ninguna persona y por cuyo uso
es difcil cobrar.
Bien no rival: Bien cuyo costo marginal de provisin a un consumidor adicional es cero.
Bien normal: Es un bien para el cual las cantidades demandadas aumentan al aumentar el ingreso
de los individuos. Su elasticidad ingreso es positiva.
Bien pblico: Es un bien que una vez producido est disponible para todos los individuos sobre la
base de la no exclusividad. Muchos bienes pblicos son tambin no rivales, es decir que
individuos adicionales pueden beneficiarse del uso de ese bien a un costo marginal nulo.
Bienes complementarios: Bienes que tienden a utilizarse conjuntamente, por lo que una subida del
precio de uno de ellos tiende a reducir la demanda de su complementario. La elasticidad cruzada
es negativa.
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Bienes independientes: Bienes para los cuales el cambio en el precio de uno no afecta la cantidad
demandada del otro. Tambin se dicen independientes los bienes para los cuales su cantidad
demandada no vara ante cambios en el ingreso. Elasticidad cruzada tendiente a cero.
Bienes sustitutivos o sustitutos: Bienes que compiten en el mercado, por lo que si sube el precio
de uno de ellos, aumenta la cantidad demandada del sustitutivo. Elasticidad cruzada es positiva.
C
Capital: Edificios, equipos y existencias que pueden utilizarse (junto con trabajo y materias primas)
para producir.
Cartel: Grupo de empresas que acuerdan explcitamente fijar los precios y/o limitar el nivel de
produccin.
Coeficiente de concentracin de cuatro empresas (C4): cociente entre las ventas de las cuatro
mayores empresas y las ventas totales del mercado. Mide el grado de concentracin en las cuatro
grandes.
Competencia monopolstica: Mercado en el que las empresas compiten vendiendo productos
diferenciados que son sustitutivos cercanos y hay libertad de entrada y salida.
Competencia perfecta: Es un mercado donde se supone que hay un gran nmero de compradores
y de vendedores para cualquier bien, y cada agente es un tomador de precios. Es aquel mercado
donde todos los bienes son sustitutivos perfectos (homogneos), no hay barreras a la entrada ni a
la salida, libre movilidad de factores productivos y ninguna empresa puede influir sobre el precio
de mercado.
Costo de oportunidad: Costo de la mejor alternativa perdida al realizar una accin.
Costo externo o externalidad negativa: Prdida de bienestar no compensada provocada por una
actividad a terceras personas que no participan de dicha actividad (e.g. contaminacin)..
Costo fijo: Costo que no cambia al variar el nivel de produccin en el corto plazo (ejemplos:
mantenimiento y seguro de la planta). Los costos fijos son en muchos aspectos irrelevantes para
la teora de la determinacin del precio en el corto plazo.
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Costo hundido o irrecuperable: Costo en que se incurre realcese o no determinada accin.
Inversin de una vez que se debe hacer para poder entrar al mercado, dicho gasto no puede
recuperarse una vez que se realiza.
Costo marginal (o incremental): Es el costo adicional en el que se incurre al producir una unidad
ms de producto.
Costo social marginal: Suma del costo marginal y el costo externo marginal (correspondiente a
cada nivel de produccin).
Costo total: Costo total de produccin formado por los costos fijos y los costos variables.
Costo variable: Costo que cambia en respuesta a los cambios en el nivel de producto que produce
la empresa. Esto es en contraste con los costos fijos que no cambian con el nivel de producto.
Curva de demanda: Es un grfico que muestra, ceteris paribus, la relacin entre el precio de un
bien y la cantidad transada en el mercado de ese bien.
Curva de demanda de mercado: Es la suma horizontal de las curvas de demanda de un bien de
todos los consumidores en un mercado.
D
Demanda elstica: Cuando la variacin porcentual de la cantidad demandada de un bien en
respuesta a una variacin del precio de un uno por ciento es superior a uno.
Demanda inelstica: Cuando la variacin porcentual de la cantidad demandada de un bien en
respuesta a una variacin del precio de un uno por ciento es inferior a uno.
Deseconomas de alcance: Es ms caro producir dos o ms productos conjuntamente en una
firma que en empresas especializadas. Lo que es lo mismo: una empresa produce una cantidad
menor de dos o ms productos de la que podran producir dos o ms empresas especializadas.
Deseconomas de escala: Cuando al aumentar la utilizacin de todos los factores productivos en
determinada proporcin, la produccin crece menos que proporcionalmente. Lo que es lo mismo,
los costos medios aumentan al aumentar la produccin.
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Discriminacin de precios: Consiste en vender bienes idnticos a diferentes precios. Tiene lugar
siempre que un comprador o un vendedor pueda usar su poder de mercado para segmentar
mercados y seguir una poltica de precios distinta en cada uno de los segmentos. De esta forma,
requiere que los vendedores tengan la habilidad para prevenir la re-venta. Hay tres tipos: de
primer grado -vender cada unidad a diferente precio al individuo que est dispuesto a pagar ms
por ella- (perfecta discriminacin de precios); de segundo grado -adoptar un programa de precios
que incentive a los compradores a separarse en diferentes categoras de precios-; de tercer grado
-cargar diferentes precios en mercados separados segn la elasticidad de los mismos.
E
Economas de alcance: Cuando una empresa produce una cantidad mayor de dos o ms
productos de la que podran producir dos o ms empresas especializadas en cada uno; o producir
conjuntamente dos o ms productos es ms barato que producir cada uno en firmas
especializadas.
Economas de escala: Al aumentar en determinada proporcin la utilizacin de los factores, la
produccin crece ms que proporcionalmente; los costos medios decrecen al aumentar la
produccin.
Economa normativa: Se ocupa del deber ser, lleva a una recomendacin o una prescripcin.
Economa positiva: Se ocupa de lo que es o podra ser, busca explicacin o prediccin de una
actividad econmica.
Eficiencia en el sentido de Pareto: Una asignacin es eficiente en el sentido de Pareto si no es
posible asignar de otra forma los bienes y mejorar el bienestar de alguna persona sin empeorar el
de ninguna otra.
Eficiencia tcnica: Cuando las empresas combinan sus factores para obtener un determinado nivel
de produccin de la forma ms barata posible.
Elasticidad cruzada: Variacin porcentual que experimenta la cantidad demandada de un bien
cuando sube el precio de otro en un uno por ciento.
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Elasticidad ingreso: Variacin porcentual que experimenta la cantidad demandada de un bien
cuando aumenta el ingreso en un uno por ciento.
Elasticidad precio de la demanda (elasticidad de la demanda): Variacin porcentual que
experimenta la cantidad demandada de un bien cuando cambia su precio en un uno por ciento.
Equilibrio: Es una situacin en la cual ningn agente tiene incentivos para cambiar su
comportamiento. En un equilibrio de precio, la cantidad demandada por los individuos es
exactamente igual a la que es ofertada por todas las empresas.
Escala mnima eficiente: volumen de produccin que minimiza los costos medios.
Excedente del consumidor: Es la diferencia entre la utilidad percibida por los consumidores a partir
del consumo de un determinado bien (o sea, el precio que estaran dispuestos a pagar por el
mismo) y el precio que pagan por ese bien.
Excedente del productor: Es la compensacin adicional que recibe un productor por participar en
transacciones de mercado comparado con la situacin en la que no realiza transacciones. rea
por debajo del precio de mercado y por encima de la respectiva curva de oferta. Es decir, que
sera la suma de la diferencia entre el precio de mercado de un bien y el costo marginal de su
produccin en todas las unidades de produccin.
Exceso de demanda: Demanda resultante cuando la cantidad demandada es superior a la
ofrecida porque un precio mximo mantiene el precio de un bien por debajo del nivel de equilibrio.
Externalidad: Efecto de un agente econmico sobre otro, que no es tomado en cuenta por el
comportamiento normal de mercado ni en el precio de mercado.
Externalidad de red: Dependencia de la demanda de un individuo con respecto a los niveles de
consumo de otros.
F
Factores fijos: Factores que no pueden alterarse en el corto plazo.
Fallas de mercado: Describen casos en los cuales los mercados no son eficientes o situaciones en
que la intervencin del Estado puede estar justificada an cuando la economa sea eficiente:
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poder de mercado, asimetras de informacin, bienes pblicos, externalidades, mercados
incompletos, redistribucin del ingreso, bienes preferentes.
I
ndice de Herfindahl Hirschman (IHH): es la suma de las participaciones porcentuales de mercado
al cuadrado de cada una de las 50 empresas ms importantes en un mercado (o de todas si son
menos de 50). Se entiende que el mercado es competitivo si el IHH es inferior a 1000,
moderadamente competitivo si est entre 1000 y 1800 y concentrado si est por encima de 1800.
Informacin asimtrica: Situacin en la que un comprador y un vendedor tienen informacin
diferente sobre una transaccin.
Ingreso marginal: Variacin del ingreso provocada por un aumento de la produccin en una
unidad.
Ingreso medio: Ingreso dividido por el nmero de unidades vendidas, es decir, precio por unidad.
L
Ley de los rendimientos decrecientes: Cuando aumenta el uso de un factor (mientras los dems
permanecen constantes), la produccin adicional obtenida acaba disminuyendo.
Leyes antimonopolio: Leyes que pretenden fomentar una economa competitiva prohibiendo las
acciones que restringen la competencia.
Libre entrada (salida): Cuando las empresas pueden entrar (salir) de una industria sin incurrir en
un costo irrecuperable.
M
Mtodo de produccin tcnicamente eficiente: si la produccin que se obtiene es la mxima
posible dados los factores productivos utilizados.
Mtodo de produccin es econmicamente eficiente: si el ms barato dados los precios de los
factores productivos utilizados.
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Mercado: Conjunto de compradores y vendedores de un bien o un servicio. Interactuando real o
potencialmente, determinan el precio de un producto o conjunto de productos.
Mercados competitivos: Mercados en los que los compradores y vendedores tienen una capacidad
escasa o nula para influir individualmente en los precios.
Mercados incompletos: Cuando los mercados privados no suministran un bien o un servicio, an
cuando el costo de suministrarlo sea inferior al que los consumidores estn dispuestos a pagar.
Monopolio: Es una industria en la que hay un nico vendedor de un bien que no tiene sustitutos y
donde suelen existir barreras a la entrada ya sean legales o tecnolgicas.
Monopolio natural: Industria en la que las economas de escala son tan grandes que el nivel
eficiente de produccin de una empresa satisface toda la demanda del mercado.
O
Oligopolio: Es una industria en la que hay unos pocos vendedores del bien en cuestin.
P
Prdida de eficiencia: Prdidas en los excedentes del consumidor y del productor que no son
transferidas a otros agentes econmicos.
Poder de mercado: Capacidad para influir rentablemente en el precio. Se refiere al poder de
monopolio o de monopsonio.
Poder de monopolio: Capacidad de una empresa para cobrar rentablemente un precio ms alto
que el costo marginal.
Precio de equilibrio (tambin precio que vaca el mercado): Precio al que la cantidad ofrecida y la
demandada son iguales.
Precio de reserva: Cantidad mxima que est dispuesto a pagar un cliente por un bien.
Producto marginal fsico: Es la cantidad adicional de producto que se puede producir al aumentar
en una unidad un determinado factor, manteniendo los otros factores constantes. Es usual asumir
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que la productividad marginal de un factor disminuye cuando se utilizan unidades adicionales de
ese factor, manteniendo los dems factores fijos.
Producto medio: Produccin total por unidad de un determinado factor.
R
Regulacin de primer ptimo: a los efectos de alcanzar la eficiencia econmica se fija el precio
igual al costos marginal.
Regulacin de segundo ptimo: regulacin que fija el precio igual al costo medio.
Retornos a escala: Es una forma de clasificar las funciones de produccin que muestra cmo
responde la produccin a incrementos proporcionales de todos los factores productivos. Si un
incremento proporcional en todos los factores productivos causa un incremento de la produccin
en una proporcin menor, la funcin de produccin presenta retornos decrecientes a escala. Si la
produccin se incrementa en una proporcin mayor que los factores productivos, la funcin de
produccin presenta retornos crecientes a escala. Los retornos constantes a escala es un caso
intermedio donde la produccin crece en la misma proporcin que los factores productivos.
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Bibliografa
Tansini, Ruben (Editor): Economa para no economistas, Departamento de Economa, Facultad
de Ciencias Sociales, Universidad de la Repblica, Segunda Edicin 2000.
Frank, Robert: Microeconoma y conducta, McGraw-Hill, 2000.

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