En siglos pasados los cuidados de enfermera eran ofrecidos por
voluntarios con escasa formacin, por lo general, mujeres de distintas rdenes religiosas. Durante las Cruzadas, por ejemplo, algunas rdenes militares de caballeros tambin ofrecan enfermeras, y la ms famosa era la de los Caballeros Hospitalarios (tambin conocida por los Caballeros de san Juan de Jerusaln). En pases budistas los miembros de la orden religiosa Shanga han sido tradicionalmente los encargados de los cuidados sanitarios. En Europa, y sobre todo tras la Reforma, la enfermera fue considerada con frecuencia como una ocupacin de bajo estatus adecuada slo para quienes no pudieran encontrar un trabajo mejor, debido a su relacin con la enfermedad y la muerte, y la escasa calidad de los cuidados mdicos de la poca. La enfermera moderna comenz a mediados del siglo XIX. Uno de los primeros programas oficiales de formacin para las enfermeras comenz en 1836 en, Alemania, a cargo del pastor protestante Theodor Fliedner. Por aquel tiempo otras rdenes religiosas fueron ofreciendo tambin formacin de enfermera de manera reglada en Europa, pero la escuela de Fliedner es digna de mencin por haberse formado en ella la reformadora de la enfermera britnica Florence Nightingale. Su experiencia le brind el mpetu para organizar la enfermera en los campos de batalla de la guerra de Crimea y, ms tarde, establecer el programa de formacin de enfermera en el hospital Saint Thomas de Londres. La llegada de las escuelas de enfermera de Nightingale y los heroicos esfuerzos y reputacin de esta mujer transformaron la concepcin de la enfermera en Europa y establecieron las bases de su carcter moderno como profesin formalmente reconocida. Con la explosin del conocimiento tcnico en el campo de la salud despus de la II Guerra Mundial, el personal de enfermera ha comenzado tambin a especializarse en reas particulares de asistencia sanitaria. stas incluyen reas quirrgicas, dentales, maternidad, psiquiatra y salud comunitaria. Dentro de cada una de estas especialidades se puede optar por una nueva especializacin. La Enfermera hoy La enfermera se ocupa de los cuidados del enfermo y otros trabajos relacionado con la prevencin y la salud pblica. Esto abarca las funciones y los deberes a cargo de quienes han recibido formacin y preparacin en el arte y ciencia de la enfermera, por lo general en la ayuda a los mdicosy otros profesionales sanitarios. En la mayora de los pases se considera la enfermera como profesin cualificada para la que se precisa un programa de formacin previo al reconocimiento acadmico. Concepto de enfermera La enfermera abarca los cuidados, autnomos y en colaboracin, que se prestan a las personas de todas las edades, familias, grupos y comunidades, enfermos o sanos, en todos los contextos, e incluye la promocin de la salud, la prevencin de la enfermedad, y los cuidados de los enfermos, discapacitados, y personas moribundas. Funciones esenciales de la enfermera son la defensa, el fomento de un entorno seguro, la investigacin, la participacin en la poltica de salud y en la gestin de los pacientes y los sistemas de salud, y la formacin Campos de accin Entre los campos de accin que tiene la enfermera encontramos 4 que son: 1.- asistencial: clnica o domiciliaria 2.- administrativo 3.- docencia 4.- Investigacin Asistencia: La funcin asistencial es la queest relacionada en apoyar al paciente en la conservacin de su salud y le ayuda a incrementar esa salud y se encarga de apoyarle en la recuperacin de procesos patolgicos. Asistencia clnica: es la primera etapa del proceso de valoracin, la enfermera va a la bsqueda de los datos que pueden resultarles de inters para establecer un diagnostico. Ingreso- acompaamiento- seguimiento. Se da dentro de la institucin. Asistencia domiciliaria: la asistencia domiciliaria comprende los servicios y los productos proporcionados a los pacientes en su hogar que son necesarios para mantener, recuperar o fomentar su bienestar. Su objetivo principal radica en los individuos y sus familias. Funcin administrativa: la funcin administrativa dentro de enfermera encontramos este proceso administrativo siguiendo las bases del proceso de enfermera, en relacin a esto encontramos las fases de planeacin, organizacin, seleccin del personal, direccin y control.
Docente: La funcin docente la enfermera tiene un cuerpo de conocimientos que le es propia y especifica yque crea la necesidad de transmitirla. Por otra parte, como profesional sanitario que es y como parte de sus actividades transmitir en el proceso de la educacin para la salud. Actividades necesarias para cumplir la funcin docente. Educacin sanitaria a personas, familias, ncleos sociales y comunidad. Educacin del equipo sanitario, capacitado como todos los integrantes.