TEORAS ACERCA DEL ORIGEN DE LA VIDA

Una de las incgnitas que ha dado lugar a numerosas doctrinas y teoras a lo largo de la
historia de la humanidad desde tiempos remotos, es el origen de la vida. No existe un
slo sistema filosfico o religioso, ni un solo pensador, que no haya dedicado la mxima
atencin a este problema. En cada poca diferente y durante cada una de las distintas
fases del desarrollo de la cultura, este problema ha sido resuelto con arreglo a normas
diversas. Sin embargo, en todos los casos ha constituido el centro de una lucha acerva
entre las dos filosofas irreconciliables del idealismo y el materialismo.
En otras palabras, durante mucho tiempo, la investigacin de los orgenes de la vida no
fue ms que un debate basado en la metafsica y las creencias religiosas. Es as, que la
mayor parte de las religiones ensean que los seres vivos han sido creados por una
divinidad, es decir, por una mano que crea y pone orden.
La opinin ms extendida implanta la teora de que la vida se desarroll de la materia
inerte en algn instante entre hace 4.400 millones de aos, cuando se dieron las
circunstancias para que el vapor de agua pudiera condensarse por primera vez y, 2.700
millones de aos, cuando la proporcin entre los istopos invariables de carbono, de
hierro y de azufre, incitan a pensar en un origen biognico de los minerales y sedimentos
que se originaron en esa poca y, los biomarcadores moleculares muestran que ya exista
la fotosntesis.
Adems se incorporaran aqu ideas y conjeturas sobre un posible origen extra
planetario o extraterrestre de la vida, que habra sucedido durante los ltimos 13.700
millones de aos de evolucin del Universo conocido tras el Bing-Bang.
Una teora que tuvo gran acogida fue la de la Generacin espontnea, teora que
mantiene que ciertas formas inferiores de vida, en particular los insectos, se generan a
partir de sustancias inorgnicas por mediacin de agentes fisicoqumicos. Este punto de
vista no fue impugnado hasta despus de la mitad del siglo XVII, cuando el fsico
Francesco Redi contradijo, la idea de que las larvas de las moscas se generaban en la
carne putrefacta expuesta al aire. Luego en 1768, el naturalista italiano Lazzaro
Spallanzani demostr tambin, que cuando se hervan soluciones que contenan
microorganismos y luego se sellaban los recipientes, stas permanecan estriles. Teora
que en el ao 1836 se afianz con, el naturalista alemn Theodor Schwann, quien
proporcion pruebas adicionales mediante experimentos ms meticulosos de este tipo.
Sin embargo, diversas observaciones y experiencias cuidadosamente efectuadas y, muy
en particular, las investigaciones de, Louis Pasteur demostraron definitivamente lo
ilusorio que era el propio hecho de un surgimiento sbito de los seres vivos, aun los
ms elementales, a partir de materiales inertes. Y es que Pasteur emprendi una serie de
experimentos diseados para hacer frente a la cuestin de la procedencia de estos
grmenes y observ que en los cultivos que dejaba expuestos al aire aparecan gran
nmero de microorganismos, pero en los que se mantenan en condiciones estriles esto
no suceda. De este modo, Pasteur demostr que todo ser vivo procede de otro y nunca
por generacin espontnea quedando establecido as, que todos los hallazgos previos de
casos de generacin espontnea haban sido simplemente el fruto, de un planteamiento
incorrecto de los experimentos o de una interpretacin superficial de los mismos.
Como resultado de ello, numerosos naturalistas experimentaron una profunda crisis de
ideas, mientras que otros, pasaron a ocupar posiciones idealistas y consideraron a este
problema como patrimonio de la Fe y no de la Ciencia.
Cabe recalcar que la causa de esta crisis no estaba en la esencia del problema en
cuestin, sino en el procedimiento metodolgicamente incorrecto con que se intentaba
resolverlo.

Posteriormente, Charles Darwin rompe con el mtodo tradicional, metafsico, utilizado
para resolver la cuestin del origen de las actuales especies animales y vegetales,
sentando las bases de la moderna teora evolutiva, al plantear el concepto de que todas
las formas de vida se han desarrollado a travs de un lento proceso de seleccin natural.
En esta teora pone en claro que los seres vivos elevadamente organizados han podido
surgir solamente como resultado de un prolongado desarrollo, gracias a un proceso de
evolucin de los organismos, en cuyo transcurso las formas ms primitivas se convierten
en otras ms elevadas. Para l, la aparicin del hombre o de cualquier otro organismo
altamente organizado resulta inconcebible fuera de este proceso de evolucin, a menos
que se recurra a la intervencin de factores sobrenaturales o espirituales de uno u otro
tipo.

En el siglo XX, muy influido por la teora evolutiva de Charles Darwin, Oparin, un
bioqumico ruso, intent explicar el origen de la vida en trminos de procesos qumicos
y fsicos. Plante la hiptesis de que la vida haba surgido, a todos los efectos, por azar,
a travs de una progresin de compuestos orgnicos simples a compuestos complejos
autorreplicantes. Su propuesta se enfrent inicialmente a una fuerte oposicin, pero con
el paso del tiempo ha recibido respaldo experimental y ha sido aceptada como hiptesis
legtima por la comunidad cientfica.

El mismo ao de Oparin, John Burdon Sanderson Haldane, tambin sugiri que los
ocanos pre-biticos de la tierra habran formado una sopa caliente diluida en la cual los
compuestos orgnicos y los constituyentes elementales de la vida, se pudieron haber
formado. Esta idea se llam biopoesis, es decir, el proceso por el cual la materia viva
surge de molculas autorreplicantes pero no vivas.
Sin embargo, una de las teoras que se impone con ms fuerza, es la teora de la
simbiosis, segn la cual los primeros eucariotas surgieron de la combinacin de unas
bacterias con otras. Estas bacterias iran quedando incorporadas definitivamente a la
clula hospedante, dentro de la que se transformaran en mitocondrias. La considerable
semejanza que hay entre mitocondrias y bacterias es un argumento a favor de esta teora.
Asimismo, los cloroplastos propios de las clulas vegetales seran quiz bacterias
cloroflicas que habran colonizado otras clulas.