Atmsfera

La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases son
atrados por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es
suficiente y la temperatura de la atmsfera es baja. Algunos planetas estn
formados principalmente por gases, por lo que tienen atmsferas muy profundas.
Atmsfera terrestre
La altura de la atmsfera de la Tierra es de ms de 100 km, aunque ms de la
mitad de su masa se concentra en los seis primeros km y el 75% en los primeros
11 km de altura desde la superficie planetaria. La masa de la atmsfera es de 5,1
x 10
18
kg.
La atmsfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de
ozono parte de la radiacin solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias de
temperatura entre el da y la noche, y actuando como escudo protector contra los
meteoritos.
La composicin de la atmsfera
Los distintos colores se deben a la dispersin de la luz producida por la atmsfera.
Casi la totalidad del aire (un 95 %) se encuentra a menos de 30 km de altura,
encontrndose ms del 75 % en la troposfera. El aire forma en la troposfera una
mezcla de gases bastante homognea, hasta el punto de que su comportamiento
es el equivalente al que tendra si estuviera compuesto por un solo gas.
Nitrgeno: constituye el 78% del volumen del aire. Est formado por
molculas que tienen dos tomos de nitrgeno, de manera que su frmula
es N
2
. Es un gas inerte, es decir, que no suele reaccionar con otras
sustancias.
Oxgeno: representa el 21% del volumen del aire. Est formado por
molculas de dos tomos de oxgeno y su frmula es O
2
. Es un gas muy
reactivo y la mayora de los seres vivos lo necesita para respirar.
Otros gases: del resto de los gases de la atmsfera, el ms abundante es el
argn (Ar), que contribuye en 0,9% al volumen del aire. Es un gas noble
que no reacciona con ninguna sustancia.
Dixido de carbono: est constituido por molculas de un tomo de carbono
y dos tomos de oxgeno, de modo que su frmula es CO
2
. Representa el
0,03% del volumen del aire y participa en procesos muy importantes. Las
plantas lo necesitan para realizar la fotosntesis, y es el residuo de la
respiracin y de las reacciones de combustin. Este gas, muy por detrs del
vapor de agua, ayuda a retener el calor de los rayos solares y contribuye a
mantener la temperatura atmosfrica dentro de unos valores que permiten
la vida.
Ozono: es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su
frmula es O
3
, pues sus molculas tienen tres tomos de oxgeno. Es de
gran importancia para la vida en nuestro planeta, ya que su produccin a
partir del oxgeno atmosfrico absorbe la mayor parte de los rayos
ultravioleta procedentes del Sol.
Vapor de agua: se encuentra en cantidad muy variable y participa en la
formacin de nubes. Es el principal causante del efecto invernadero.
Partculas slidas y lquidas: en el aire se encuentran muchas partculas
slidas en suspensin, como por ejemplo, el polvo que levanta el viento o el
polen. Estos materiales tienen una distribucin muy variable, dependiendo
de los vientos y de la actividad humana. Entre los lquidos, la sustancia ms
importante es el agua en suspensin que se encuentra en las nubes.
Cuantas capas tiene la atmosfera
Las capas de la atmosfera son:

Troposfera:

La troposfera es la capa inferior (ms prxima a la superficie terrestre) de la
atmsfera de la Tierra. A medida que se sube, disminuye la temperatura en la
troposfera.

En la troposfera suceden los fenmenos que componen lo que llamamos tiempo.

Estratosfera:

La estratosfera es la segunda capa de la atmsfera de la Tierra. A medida que se
sube, la temperatura en la estratosfera aumenta.

El ozono provoca que la temperatura suba ya que abosrbe la luz peligrosa del sol
y la convierte en calor.

La estratosfera est por encima de la troposfera.

Mesosfera:

La mesosfera es la tercera capa de la atmsfera de la Tierra. La temperatura
disminuye a medida que se sube, como sucede en la troposfera. Puede llegar a
ser hasta de -90 C. Es la zona ms fra de la atmsfera!

La mesosfera empieza despus de la estratosfera. A veces, se puede distinguir la
mesosfera en la orilla de un planeta.


Termosfera:

La termosfera es la cuarta capa de la atmsfera de la Tierra. Se encuentra arriba
de la mesosfera.

A esta altura, el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la actividad solar.
Si el sol est activo, las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1,500 C y
hasta ms altas!

La termosfera de la Tierra tambin incluye la regin llamada ionosfera.


Exosfera:

La ltima capa de la atmsfera de la Tierra es la exosfera.

Esta es el rea donde los tomos se escapan hacia el espacio.