Aps o incndio do casario da Travessa do Mercado, em 1790, o lugar decaiu e tornou-
se reduto de marginais e antro de prostituio do mais baixo nvel. Dentre as mais fam igeradas figuras do Arco do Telles nessa poca, sobressaiu-se a prostituta e depoi s feiticeira Brbara dos Prazeres. A maior parte dos dados abaixo foram registrado s pela Intendncia Geral de Polcia, criada pelo Prncipe D. Joo, em 1809. Nascida em Portugal no ano de 1770, tinha 18 anos de idade quando veio com o mar ido para o Brasil. No Rio de Janeiro, apaixonou-se por um mulato e assassinou o esposo para viver livremente com o amante. Consta que o homem, porm, passou a viv er s custas da jovem e chegou a consumir a maior parte dos seus bens. Durante uma briga do casal, Brbara o matou tambm. Marcada pelos assassinatos e sem meios de subsistncia, restou bela jovem de 20 an os ganhar a vida se prostituindo. Fez seu ponto exatamente ali, debaixo do Arco do Telles, onde angariou vasta clientela. Por quase 20 anos, ela considerou ter encontrado a sua vocao e o seu lugar na sociedade. Porm, o tempo e a vida desregrada cobraram o seu tributo. Comeou a ficar velha e j no atraa tantos homens. Tambm as dores nos ossos a cada dia ficavam mais insuportvei s (provavelmente havia contrado sfilis). Temendo cair na misria e na solido, desespe rada, ela procurou um remdio nas muitas casas de feitiaria e magia negra do Rio de Janeiro, uma poo que aliviasse suas dores e a tornasse bonita e jovem outra vez. Uns dizem que custou todo o dinheiro que ela tinha juntado, outros, que o preo fo i sua alma; de concreto, o que se sabe que algum lhe passou uma frmula que teria o efeito desejado. Os principais componentes eram certas ervas e sangue humano mo rno, mais precisamente, de crianas ainda vivas. Foi quando comeou a raptar meninos pobres, filhos de escravos e de mendigos, e ta mbm a ficar de tocaia na Roda dos Expostos da Santa Casa, onde eram abandonados o s bebs para adoo. No h nmeros exatos, mas foram dezenas as vtimas que ela sacrificou no lgubre ritual de rejuvenescimento. O pavor tomou conta da populao do Rio de Janeir o, cujas crianas passaram a ser trancadas em casa e a s sair na companhia de adult os. Nossa personagem, nesta poca, aparece nos registros do Intendente Geral de Polcia, desembargador Paulo Fernandes Vianna, como Brbara dos Prazeres (por causa do ora trio no Arco do Telles) e tambm como Brbara "Ona" (referncia sua ferocidade). Parecem vir desse perodo as expresses: "cuidado que a bruxa est solta!" e "olha que a Ona e st solta!". Brbara levava suas pequenas vtimas para a tapera em que morava, na Cidade Nova. Pe ndurava as crianas pelos ps com uma corda, as esfaqueava e postava-se embaixo dela s para banhar-se no sangue que jorrava ainda quente dos corpinhos sem vida. Talvez a criminosa mais procurada na cidade em todos os tempos, consta que viveu at 1830, quando simplesmente desapareceu. Nesse ano, surgiu um cadver de mulher b oiando prximo ao Largo do Pao, mas suas feies estavam irreconhecveis. Alguns afirmara m que era Brbara, mas outros no a identificaram. H quem suspeite (lenda urbana?) que ela continua viva at hoje, graas ao segredo da frmula de rejuvenescimento. E mais: teria assumido a condio de feiticeira e aplicad o a receita em alguns milionrios, em troca de parte de suas fortunas. Diz-se que ainda hoje, em certas madrugadas sem lua, quando j partiram os ltimos g arons dos bares da Travessa do Comrcio e cessou o movimento da boemia, escuta-se n o beco a gargalhada de Brbara Ona, a feiticeira, ecoando assustadoramente pelos va zios escuros do Arco do Telles. PARA QUEM NO SABE, NO FINAL A ESQUERDA MOROU CARMEM MIRANDA. Ah sim, a foto de 1921. fonte guarantiga facebook