Descubrimiento de Amrica

La expresin descubrimiento de Amrica se usa habitualmente para referirse a la llegada

a Amrica de un grupo expedicionario espaol que, representando a los Reyes Catlicos,
parti desde el Puerto de Palos, comandado por Cristbal Coln, y lleg el viernes 12 de
octubre de 1492 a una isla llamada Guanahani. Los viajes de los portugueses a India
siguiendo la costa Africana significaron un estmulo para otros navegantes europeos que
crean que era posible llegar a las regiones del Asia oriental navegando hacia el oeste.
Cristbal Coln fue partidario de esta hiptesis. Apoyado por la monarqua espaola,
organiz un viaje de exploracin que lo condujo a la costa americana en 1492. Cristbal
Coln crea que haba llegado al continente asitico, denominado por los europeos Indias y
muri sin saber que haba llegado a un continente desconocido por los europeos.
Se trata de uno de los momentos cumbres de la historia universal porque signific el
encuentro de dos mundos humanos que se haban desarrollado independientemente, sin que
uno conociera la existencia del otro.
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una serie de viajes que hicieron los primeros
espaoles que llegaron a Amrica y su dimensin de encuentro entre culturas, del posterior
proceso histrico conocido como conquista de Amrica que los europeos realizaron a
continuacin. Las consecuencias de este encuentro entre dos mundos fueron dramticas
para los nativos americanos, llegando a producirse la muerte de millones de personas
(guerras, esclavitud y, sobre todo, enfermedades) y la desaparicin de culturas.
Los cuatro viajes de Coln


Los viajes de Coln
Cristbal Coln, en representacin de los Reyes Catlicos de Aragn y Castilla, realiz
cuatro famosos viajes desde Europa a Amrica en 1492, 1493, 1498 y 1502. En el primero
de ellos lleg a Amrica el 12 de octubre de 1492, a una isla de las Bahamas llamada
Guanahani, cuya exacta localizacin an se discute. En el tercer viaje lleg a territorio
continental en la actual Venezuela.
A partir del tercer viaje de Coln, descubrimientos y conquista progresaron conjuntamente.
Durante los veinte aos que separan 1499 de 1519, cuando empieza la empresa
magallnica, tuvieron lugar los llamados viajes menores o andaluces, capitulados por la
corona con otros nautas quebrando el discutido monopolio colombino. En el primero de
estos particip Amrico Vespucio, a quien se ha atribuido ser el primer europeo en
proponer que las tierras a las que Coln haba llegado no eran en realidad parte de Asia,
sino de un continente desconocido para los europeos.
Primer viaje
Los Reyes Catlicos, particularmente la reina Isabel I, deciden ayudar a Coln en su
proyecto de llegar a Asia por Occidente. El 17 de Abril de 1492, Cristbal Coln firma con
los reyes las llamadas Capitulaciones de Santa Fe, documentos por los cuales se autoriza y
financia la expedicin de Cristbal Coln a las Indias por el mar hacia occidente. Adems
se le conceden a Coln una serie de prebendas y ttulos, entre ellos: Almirante, Gobernante,
Virrey y 10% de las riquezas. Tambin se firman varias provisiones y cdulas para que
ayuden a Coln en aquellas villas y puertos de mar a las que se diriga. Una provisin es
dirigida a la villa de Palos por una sancin impuesta a algunos de los vecinos de esta villa.
Embarg dos barcos en Moguer, en presencia del escribano moguereo Alonso Pardo y por
medio de una comisin dirigida a la villa de Moguer para que cumplieran dicha provisin,
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embarcaciones que ms tarde fueron desechadas. Pero segua sin conseguir enrolar a la
tripulacin necesaria para la empresa.
En estas circunstancias, y gracias a la ayuda de los franciscanos del monasterio de La
Rbida y a Pero Vzquez de la Frontera, viejo y respetado marino de la zona, Coln conoce
a Martn Alonso Pinzn,
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rico armador y lder natural de la zona gracias a sus muchas
navegaciones tanto por el atlntico como por el mediterrneo, y por los que haba amasado
fortuna y fama. Adems de los nimos y la influencia de estas amistades, al mayor de los
hermanos Pinzn le habra convencido tambin la propuesta que, segn el testimonio de
Alonso Gallego en los Pleitos colombinos, Coln le hizo a Martn Alonso:
Sea como fuere Martn Alonso desde aquel momento comienza una enrgica campaa en
favor de la empresa. Desecha las naves que haba confiscado Coln en Moguer contratando
otras nuevas,
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la Pinta y la Nia, ya que saba que eran muy veleras y aptas para el oficio
de navegar porque las tena arrendadas,
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y aporta de su hacienda personal, medio milln
de maraveds, la tercera parte de los gastos en metlico de la empresa.
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Convence a sus
hermanos Francisco y Vicente, adems de a los hermanos Nio, destacada familia marinera
de Moguer, con los cuales se consigue animar y enrolar a toda la marinera necesaria para
la empresa, hombres de Palos, del vecino Moguer, de Huelva, del resto de la comarca
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e
incluso de fuera de Andaluca. Marinera que ahora s se arriesgaba a aquella navegacin,
ya que el hecho de que Martn Alonso Pinzn, con sus hermanos y con los Nio, estuvieran
a la cabeza de dicha armada era una garanta para los hombres de la zona del Tinto-Odiel.
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Primer viaje
Ultimados los preparativos la expedicin parte del puerto de Palos de la Frontera, el 3 de
agosto de 1492. La escuadra colombina estaba formada por las carabelas Pinta, Nia y la
nao Santa Mara. La Pinta y La Nia fueron elegidas por los hermanos Pinzn y costeadas
por el concejo de Palos, en cumplimiento de la anteriormente citada real provisin. La
tripulacin estaba formada por unos 90 hombres aproximadamente.
La expedicin se dirigi hacia las islas Canarias, donde Coln visit a Beatriz de Bobadilla
y Ossorio, gobernadora de La Gomera, y adems en Gran Canaria se hicieron reparaciones
en la Pinta en el timn y en las velas. Finalizadas las reparaciones, desde la isla de Gomera
continuaron su travesa por el Atlntico el 6 de septiembre.
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La llegada a Amrica
El viaje no result fcil para nadie, de hecho hubo conatos de amotinamiento, pero gracias
a la presencia y las dotes de mando de Martn Alonso Pinzn se consiguieron resolver estas
situaciones. Cuando ya se haban agotado todos los clculos y previsiones realizadas por
Coln, se oy desde La Pinta el famoso grito de Rodrigo de Triana Tierra a la vista!,
dos horas despus de la medianoche del 12 de octubre.
La isla estaba habitada por el pueblo Lucayo o Tano. El texto arriba citado, seala la
primera oportunidad en la que los europeos utilizaron el trmino indios para denominar
generalizadamente a los pobladores de Amrica, palabra que deriva del error que
cometieron al pensar que la isla Guanahan se encontraba en la zona oriental del continente
asitico, que los europeos de entonces confundan con India. En el diario de a bordo, Coln
deja escrita su primera impresin sobre los nativos que hallaron:
Los tanos haban organizado una sociedad agraria, relativamente avanzada, basada en el
cultivo del maz, la mandioca y el algodn, incluyendo otros importantes cultivos como el
man (cacahuete), la pimienta, la pia, la batata y el tabaco. El propio Coln relata en su
diario que cultivaban calabazas y algodn y que posean casas y huertas de rboles.
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Sin embargo, a pesar de la buena relacin entre tanos y espaoles, Coln ya pensaba en
Guanahan, en la posibilidad de esclavizarlos:
Arribaron despus a la isla de Cuba, bautizada con el nombre de Juana, y posteriormente a
La Espaola. El 25 de diciembre encall la carabela Santa Mara y con sus restos mand
construir un fuerte llamado Navidad, en el que dej una pequea guarnicin.
En su primer viaje Coln captur varios indgenas que fueron llevados cautivos a Espaa,
donde los reyes catlicos ordenaran primero venderlos como esclavos y luego liberarlos.
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El 16 de enero de 1493, con las dos naves restantes, La Pinta y La Nia, emprendieron el
viaje de retorno. Durante la travesa las dos naves se separaron por culpa de una fuerte
tempestad, en la que los tripulantes de La Nia al verse a punto de naufragar, realizaron el
denominado voto colombino. Finalmente Coln, con La Nia, consigue arribar a duras
penas en Lisboa, Martn Alonso Pinzn hace lo propio en el puerto de Bayona. Las naves,
por fin, llegaron a Palos el 15 de marzo con pocas horas de diferencia, y Coln march a
Barcelona para informar a los reyes de su descubrimiento, mientras que Martn Alonso
Pinzn falleci a los pocos das del regreso, siendo enterrado seguramente en el monasterio
de La Rbida segn era su voluntad.
Segundo viaje


Segundo viaje
La segunda expedicin sali de Cdiz el 24 de septiembre de 1493. Este viaje tena como
finalidad asentar la presencia espaola en los territorios descubiertos y encontrar el camino
hacia India y Catay. La primera isla a que arrib fue La Deseada (3 de noviembre); despus
descubri Puerto Rico y lleg a La Espaola, donde encontr destruido el Fuerte de La
Navidad por una ofensiva de Caonabo. En la misma isla fund la ciudad de la Isabela (6 de
enero de 1494). Continu su viaje de exploracin y recorri las costas de Juana (Cuba) y
Santiago (Jamaica). A fines de 1494 o principios de 1495 se dirigi hacia el sur.
Tras este viaje se dedic a consolidar el dominio sobre La Espaola. En 1496 regres a
Espaa, llegando a Cdiz el 11 de junio.
Tercer viaje
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Tercer viaje
El tercer viaje comenz el 30 de mayo de 1498. Coln parti de Sanlcar de Barrameda y
lleg a la isla de Trinidad a finales del mes de julio. Del 4 al 12 de agosto visit el golfo de
Paria, en la desembocadura del ro Orinoco. Denomin a toda esta regin Tierra de Gracias,
por la amabilidad de los indgenas. Supuso que haba llegado a un continente por la gran
cantidad de agua dulce. As, por primera vez, se llegaba a Tierra Firme.
Posteriormente recorre y explora las tres islas del actual estado de Nueva Esparta, la isla
principal la llam Asuncin, las otras son las actuales Cubagua y Coche. Posteriormente
Cristbal de la Guerra, le cambi el nombre a La Asuncin por el de Margarita por la gran
cantidad de perlas que haba.
Finalmente arrib a La Espaola. En esta isla los espaoles se haban sublevado por la falta
de riquezas que supuestamente encontraran. En una de las negociaciones, Coln propuso a
un grupo de espaoles el regreso a Cubagua para el trfico de perlas. Se fund un
asentamiento perlfero y ms tarde, en 1528, de este asentamiento naci la primera ciudad
fundada por espaoles en continente americano, Nueva Cdiz.
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A la llegada del administrador real, Francisco de Bobadilla, Coln fue arrestado. Al llegar a
Espaa, en 25 de noviembre de 1500, fue puesto en libertad, pero perdi su prestigio y sus
poderes.
Cuarto viaje


Cuarto viaje


Pese a los problemas por la prdida de sus poderes, inici el viaje, aunque con una serie de
prohibiciones, como la de tocar tierra en La Espaola. El objetivo de este viaje fue
encontrar un estrecho (el Estrecho de Malaca) que le permitiera llegar a las Indias, al oeste
de las Antillas, ya que se vea que stas no lo eran aunque no podan quedar muy lejos de
las tierras por l descubiertas. Sali del puerto de Cdiz con dos carabelas y dos navos (La
Capitana, La Gallega, La Vizcana y el Santiago de Palos) el da 11 de Mayo. Pasando por
Canarias, lleg a las Indias en 30 das.
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Por los problemas surgidos en La Espaola, Nicols de Ovando, nuevo gobernador de la
colonia, no permiti que Coln desembarcase a pesar de una inminente tempestad y que
cambiase uno de sus buques por otro de mejores condiciones. Coln cape como pudo el
temporal y pas a Jamaica, aunque la tormenta no le dej hasta el 12 de septiembre, 88 das
de tormenta.
] Los viajes menores o andaluces
En 1499 la Corona decide poner fin al monopolio que tena Coln sobre las navegaciones a
las Indias y abre el negocio a otros navegantes y empresarios. Esto da lugar a la realizacin
de una serie de expediciones que los historiadores han denominado viajes menores,
viajes de reconocimiento y rescate o tambin viajes andaluces, ya que todos se
organizaron y partieron desde Andaluca y los que participaron en ellos residan
mayoritariamente en esa regin de Espaa.
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Muchos marinos como Pedro Alonso Nio, descubridor de las costas de Paria (Venezuela),
Andrs Nio, descubridor de las costas centroamericanas, Bartolom Ruiz, descubridor y
navegante del Pacfico que integr como piloto la famosa expedicin de Pizarro de los
Trece de la Fama; fray Antonio de Olivares, fundador de la ciudad de San Antonio de
Texas, Alonso Vlez de Mendoza, repoblador de la isla de Santo Domingo, Diego Garca
de Moguer que tom parte en el primer viaje alrededor del mundo junto a Magallanes, Juan
Ladrillero, considerado el otro descubridor del Estrecho de Magallanes, Vicente Yez
Pinzn, descubridor del Brasil,
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Juan Rodrguez Mafra que particip como piloto de la
Nao San Antonio en el viaje de la primera vuelta al mundo.
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Consecuencias


Mapa del alemn Martin Waldseemller de 1507, el primero en denominar Amrica al
continente conocido antes como Abya Yala (segn los mayas), Cem Anahuac (segn los
aztecas) y Vinland (segn los vikingos). Este mapa cartografa el Ocano Pacfico y el
istmo centroamericano antes del descubrimiento atribuido a Balboa (1513). El mapa es
conocido como el certificado de nacimiento de Amrica y se encuentra en la Galera de
Tesoros de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.
La llegada de Cristbal Coln a Amrica est considerada como uno de los hechos ms
importantes de la historia universal por las consecuencias que tuvo y debe relacionarse con
el primer viaje alrededor del mundo realizado por la tripulacin de Fernando de Magallanes
pocos aos despus, que abri paso a la conquista del mundo por parte de Europa.
Consecuencias a largo plazo
La llegada de Cristbal Coln supuso el comienzo de la conquista de Amrica, cuya
primera campaa fue la de Cuba (por Velzquez), a la que sigui la del Imperio mexica
(por Hernn Corts), la del Imperio inca (por Francisco Pizarro), etc, hasta su finalizacin
definitiva tras los decretos de Felipe II de abolicin de la conquista. A partir de aqu
comenzar la llamada colonizacin de Amrica, abierta por holandeses, franceses, etc,
cuya diferencia radica en el hecho de no establecerse por campaas, sino por factoras de
inters comercial (contrario a la Monarqua hispnica, con deseos de crear otras Espaas en
todos los sentidos, tanto jurdicamente, administrativamente, etc.).
El contagio de las enfermedades que los europeos llevaron consigo (viruela, tifus, fiebre
amarilla, etc.) produjo un colapso de la poblacin americana que produjo un gran impacto
en la mortandad. Igualmente vinieron enfermedades de las Amricas como la en su da
temida sfilis (que diezm la poblacin europea desde las posesiones espaolas en Italia en
1494).
Los idiomas posteriores que se impusieron obligatoriamente fueron el idioma espaol y
portugus en sus respectivas zonas de influencia y la religin catlica pas a ser oficial; se
gener una poblacin con altos niveles de mestizaje gentico y cultural entre pueblos
originarios, africanos subsaharianos, y los europeos.
La principal riqueza generada por los territorios espaoles y colonias portuguesas en
Amrica fue la extraccin del oro y la plata. En los primeros 150 aos de conquista, 17 000
toneladas de plata y unas 200 toneladas de oro arribaron a Espaa.
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Otra importante consecuencia de la llegada de los europeos a Amrica, fue la difusin
mundial de los alimentos que haban sido desarrollados por las culturas americanas y que
hoy se estima constituyen el 75% de los alimentos consumidos por la Humanidad, entre
ellos el maz, la batata, la calabaza, el tomate, el chocolate, el cacahuate o man, la vainilla,
los ajes, la palta o aguacate, todos estos originarios de Mesoamrica, con justa razn
nombrada por los conquistadores el cuerno de la abundancia, y la papa (o patata como se
denomina en Espaa) originaria de los pueblos nativos de los Andes. Otros productos
importantes desarrollados en Amrica son la goma y el tabaco.
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Por otro lado, los espaoles primero y los europeos despus llevaran consigo a Amrica
animales tan tiles como los caballos, los burros, los asnos y dems ganado como las vacas
castellanas, los bueyes, las ovejas y animales de granja como los cerdos, las gallinas /
gallos, los conejos... As como ciertos rboles frutales, la cebada, la avena, el centeno y el
trigo de la Pennsula Ibrica y la caa de azcar de la islas Canarias o Madeira, que tanto
xito tuvo en el Caribe o el mismsimo caf de las colonias portuguesas en frica.
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La llegada de Coln a Amrica caus tambin una gran expansin de la navegacin y el
comercio entre pueblos que se volvi mundial.
Los colonos ingleses en Amrica terminaron organizando a partir de 1776 un nuevo tipo de
sociedad a partir de conceptos novedosos como independencia, constitucin, federalismo y
dieron origen a los Estados Unidos que, en el siglo XX, reemplazara a Gran Bretaa como
potencia mundial dominante.