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r o 2012. Uni ver s i dad Aut noma del Es t ado de Mxi co, T ol uca, Mxi co. Pp. 275- 282.
Introduccin
La refexin flosfca hecha sobre el concepto de modernidad
habla a menudo de albores de la flosofa moderna conec-
tando este lejano evento con la obra de Ren Descartes.
Lo que se propone con este artculo es considerar las
especulaciones del flsofo de la Haye a la luz y dentro de
un amplio panorama histrico, conectado por un lado con
el desarrollo humanista del siglo XIV y XV y por el otro con
el emerger concomitante de la fgura del burgus moderno.
Por otra parte, nuestra intencin es subrayar cmo la obra
cartesiana haya introducido una verdadera revolucin episte-
molgica que infuenci a los mayores flsofos de los ltimos
trescientos aos. De esta manera ser posible leer el trabajo
de Descartes por la forma en la cual su teora y mtodo se
proyectan hacia el futuro de la flosofa.
1. Descartes y su dilogo con su tiempo y con la
tradicin
A travs de este programa, se pretende afrmar que la obra de
Descartes representa la consolidacin de un proyecto subje-
Recepcin: 7 de marzo de 2011
Aceptacin: 17 de junio de 2011
* Facultad de Humanidades, Universidad Autnoma
del Estado de Mxico, Mxico.
Correo electrnico: davide.daturi@libero.it
El sentido de la obra de Descartes
a la luz de la tradicin y su valor
prospectivo
Davide E. Daturi*
Resumen. Se describe la relacin de algunos temas centrales de la teora cartesiana del
conocimiento con la tradicin flosfca y al mismo tiempo se pretende conectar las intuiciones
epistemolgicas de este autor con el nacimiento de la ciencia moderna, as como plantear el
desarrollo, en la flosofa, de los conceptos de razn, sujeto y trascendentalidad, en los ltimos
tres siglos. Confrmamos que la descripcin del sujeto que introduce Descartes vive en directa
conexin con el individuo forjado en los estudia humanitatis que empiezan en el siglo XIV y con
aquella fgura novedosa de hombre prctico que se desprende del moderno mercader norte-
europeo, y, por otro lado resaltamos la importancia del trabajo cartesiano para la defnicin del
rumbo de la moderna epistemologa.
Palabras clave: Descartes, tradicin y perspectiva.
The Meaning of the Work of Descartes in the Light of Tradition and Its Prospective Value
Abstract. The aim of this article is to describe the relationship of some central themes of the
Cartesian theory of knowledge with the philosophical tradition and at the same time to connect
the epistemological intuitions of this author with the birth of modern science, as well as raise
the development, in the philosophy, of the concepts of rationality, subject and trascendentality
of the last three centuries. It is confrmed that the description of the subject introduced by
Descartes lives in direct connection with the individual forged in the estudia humanitatis that
begin in the 14th century and with that new fgure of practical man that emerges from the
modern North-European merchant and, on the other hand, we emphasize the importance of
Cartesian work for the defnition of the course of modern epistemology.
Key words: Descartes, tradition, perspective.
276 DATURI, D. E. EL SENTIDO DE LA OBRA DE DESCARTES A LA LUZ DE LA TRADICIN Y SU VALOR PROSPECTIVO
PROSPECTIVA
tivista que no tiene su origen y fn slo en una especulacin
epistemolgica genial y novedosa, sino tambin en ciertas
condiciones histricas que vamos a considerar enseguida.
Es un hecho reconocido que entre los primeros aportes no-
tables de Descartes para la historia del pensamiento, podemos
mencionar el nuevo concepto de racionalidad que este autor
propone. Mientras el Medioevo
1
haba fundado la racionalidad,
entendida como la principal facultad del alma, en el horizonte
de la veritas originada por el intelecto divino, el Verbo, del cual
se desprenda toda ciencia, Descartes introduce las coordenadas
para concebir la razn como rgano especfcamente humano
y totalmente anclado al sujeto que piensa y en este sentido
autnoma, es decir independiente de cualquier marco racional
ajeno a la mente misma.
2
De estas bases justamente partir
John Locke para su defnicin de individuo y en particular
su elaboracin del concepto moderno de identidad personal.
Ahora, en la lectura cartesiana del acto cognoscitivo, el
garante o la medida de la verdad de nuestro conocimiento
no es Dios
3
o la tradicin, como en el caso de la flosofa
escolstica, o una supuesta realidad ajena al alma, como
pasaba en flosofa antigua sino, como se sabe, la evidencia
con la cual el sujeto se hace completamente transparente a
s mismo cuando, excluido todo elemento ajeno a su esencia
como la corporalidad, entendida como accidente, emerge la
nica verdad indudable, que podramos resumir en pocas
palabras con esta frmula: lo ms esencial del hombre es el
pensar mismo.
Para Descartes, de esta primera verdad se desprendera
toda posibilidad de raciocinio y fnalmente sobre ella se fun-
damentara la verdad de nuestro conocimiento.
4
Con su introduccin del primado de la individualidad
dentro del acto cognoscitivo, la descrita especulacin carte-
siana supera las limitaciones antiguas proporcionadas por la
idea de dependencia gnoseolgica, fjada en el concepto de
adaequatio, del intelecto humano respecto a una racionalidad
ontolgicamente estructurada dentro de un ordo mundi
anterior a cualquier acto cognoscitivo.
Mientras en la antigedad y edad media no haba diferencia
sustancial entre fundamento y objeto del conocimiento y se
proporcionaba la idea de una continuidad formal y perfecta
correspondencia gnoseolgica entre alma y mundo,
5
en
donde fsica, metafsica y gnoseologa participaban de un
nico principio, en Descartes el procedimiento racional se
propone como autnomo respecto a la naturaleza intrnseca
de cualquier ente al cual se dirija.
6
De esta manera, aunque
indirectamente, se introduce en flosofa el cuestionamiento
del pensar como poder especfcamente humano y del co-
nocimiento no como encuentro con la verdad sino como
su fundacin.
En su libro Mente y Conocimiento Vicente Sanfelix nos
proporciona una interesante lectura sobre la peculiaridad
del descrito cambio especulativo. Sanfelix sostiene que la
divergencia central entre la investigacin metafsica clsica
de Aristteles y aquella moderna de Descartes consiste en
una diferencia de intereses que ataan a los dos.
Para Aristteles se tratar de determinar los principios y causas
del ente; en tanto que para Descartes se trata de los principios del
conocimiento. La metafsica ha devenido entonces meditacin
sobre los principios del conocimiento (Sanfelix, 2003).
Mientras por el primero el discurso flosfco por excelencia
se dirige hacia el sentido de lo que hay, el segundo lo proble-
matiza hasta reducir lo que hay al yo que lo piensa.
Es correcto decir entonces que Descartes introdujo un
importante giro subjetivo en flosofa. Las cuestiones epis-
temolgicas (Qu es lo que podemos conocer a ciencia
cierta? y Cul es la garanta de la verdad de nuestro
conocimiento, la garanta que no nos estamos equivocan-
do?) se sobrepusieron por valor e importancia a la cuestin
ontolgica (Qu es lo que hay?), a la cual, fnalmente Des-
cartes reconduce, si hablamos de una escala de certezas,
el solo cogito.
Normalmente la crtica flosfca se divide entre quien
exalta el valor de novedad de los trabajos de Descartes, por
su liberacin de la mente del sistema especulativo escolstico
1. En particular la escuela neoplatnica agustiniana. Sin embargo, la lectura esco-
lstica del proceso cognoscitivo, con su amplia referencia a la obra aristotlica y
en particular el concepto de intelecto activo, reproduce la misma problemtica de
la fundamentacin del conocimiento individual a la adaequatio con el Verbum o
intelecto divino.
2. En este aspecto, Descartes no se diferencia de Santo Toms, quien tambin es un
fuerte sustentador de la potencia cognoscitiva de la razn humana.
3. Aunque como dice Stephen Priest (1994): la posibilidad de negar la existencia del
cuerpo no es slo una posibilidad lgica, sino tambin teolgica, es decir funda-
mentada en la misma fe. Sobre la doble fundamentacin, que llevara a un crculo
vicioso, Cfr. Mlishev, (1996) y Cottingham: (1995).
4. A Descartes le interesaba un ser cuyo conocimiento fuera tan cierto que pudiera
servir de punto de partida para todo otro conocimiento (Cfr. cartas a Clerselier de
junio-julio en ed. Adam-Tannery, t. IV, pp.443-445).
5. Sera correcto decir que el intelecto poda conocer un objeto porque la regla de
su conocimiento estaba presente en el primero como posibilidad y en el segundo
como realidad.
6. En este sentido, el mundo se conoce slo a partir del pensamiento del sujeto y
cualquier juicio deber pasar por el filtro de la evidencia.
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PROSPECTIVA
y quien en cambio subraya el hecho de que el flsofo de la
Haye se quede todava encerrado en el sistema conceptual
de la metafsica medieval.
En efecto, no hay duda que la obra de Descartes vive a
la sombra de la tradicin y se nutre constantemente de ella,
como Gilson y Koir
7
han demostrado, en particular en re-
lacin con los orgenes escolsticos de su flosofa.
8

Un ejemplo es el hecho que, a diferencia de John Locke,
romper con el pasado, poniendo en tela de juicio la existencia
de la sustancia, Descartes confa todava que el principio
individuationis se encuentra asentado en ese rgano del
pensamiento que es el alma.
Como sabemos, Descartes fundamenta la autonoma del
procedimiento racional sobre la evidencia del cogito, aspecto
que no presupone un mundo ya estructurado para conocer,
sino exalta el valor del mtodo mismo de investigacin, es
decir de la regla que se aplica en ella.
Pero, qu esconde la evidencia del cogito, si no una
omnipresente fuerza autorrefexiva? Si queremos describir
propiamente el sujeto cartesiano, debemos partir de la ma-
nera en la cual la actividad introspectiva proporciona la idea
que la conciencia de s como ser que piensa y que acompaa
todo pensamiento hace del poder de pensar la principal
garanta de lograr un conocimiento verdadero, hecho que
Locke retomar para construir la idea moderna de individuo
y que encontrar su pice en la crtica al pensamiento tras-
cendental de Kant. De esta forma, es correcto pensar que
en sus obras Descartes haya tratado de presentar sus ideas
como un conjunto de consideraciones extratemporales, que
no slo eran originales con respecto a algn periodo y flsofo
de la historia, sino tambin que lograrn alcanzar el nivel de
incuestionable flosofa primera para el porvenir.
Sin embargo, a pesar de esta pretensin que a menudo
anima la investigacin flosfca, como es el caso ms co-
nocido de la concepcin que Hegel tena de su propia obra,
si nos preguntamos sobre la existencia de causas que hayan
podido infuir sobre la peculiar naturaleza de la especulacin
cartesiana, a un lado de la ms obvia infuencia de la teologa
escolstica, hay que partir de un discurso general relativo a la
predisposicin a la introspeccin que encontramos en gran
parte en la historia de la flosofa.
En la antigedad se puede hallar una principal tendencia al
acto introspectivo en las flosofas estoica y neoplatnica, de
las cuales Descartes retoma, aunque sea de manera indirecta,
el concepto de lux naturalis que gua el hombre en la bsqueda
de la verdad gnoseolgica y sobre todo en el actuar moral.
Tambin en la tradicin flosfca y literaria medieval, la bsque-
da de la verdad ltima a partir de un acto introspectivo era bastante
aceptado, en particular en los ambientes neoplatnicos.
En el bajo Medioevo este gesto haba encontrado lugar en
particular en la poesa religiosa
9
y en las meditaciones de los
msticos. Estos ltimos consideraban el camino de la interio-
ridad la ruta privilegiada para lograr en etapas separadas el
encuentro con Dios y llegar a su perfecto conocimiento. El
pasaje de lo particular a lo universal, tena como condicin
el paulatino alejamiento de la materia, concebido como una
liberacin de toda vivencia anmica que de ella dependiera,
como las pasiones y los deseos. Todo esto era residuo de
una antigua concepcin, la visin rfca y gimnosofsta de la
vida, que pasando por Platn haba llegado al occidente.
De hecho, el uso de la introspeccin fnalizado a un
acercamiento a Dios y a la verdad, era considerado como el
primer paso, pero no el nico. En particular, en los estudio-
sos neoplatnicos, la flosofa representaba un importante
logro humano que permita contemplar a la realidad sub
speciae aeternae, es decir desde el punto de vista divino o
de la verdad ltima. Entonces, dentro de estas coordenadas
el acto introspectivo era considerado el principal camino
para alcanzar el conocimiento flosfco. Sin embargo, la
ciencia divina se quedaba todava afuera del limitado inte-
lecto humano. Para los msticos ms extremos, las verdades
ltimas, podan ser slo objeto de fe, y se lograran slo en
un contacto directo e intuitivo con la divinidad.
Si consideramos dentro de esta perspectiva la obra de
Descartes, no queremos, obviamente, decir que en el flsofo
de la Haye se encuentre alguna fnalidad mstica escondida.
Lo que en realidad queremos resaltar es la presencia en este
flsofo de soluciones especulativas que permean la misma
historia de la flosofa del cual l es parte, aun inconscien-
temente.
A pesar del inters cartesiano hacia la justifcacin en el seno
de la lgica del carcter eminentemente correcto y valedero
de sus afrmaciones y tambin a pesar de su referencia a la
tradicin metafsica, el manifestarse de la evidencia del cogito
no parece caracterizarse como una incuestionable verdad
lgica,
10
sino parece hacer descansar su fuerza explicativa
en la viva presentacin del ser a s mismo mediante un acto
introspectivo individual.
7. Cfr. Husserl, E., (1988) Las Conferencias de Pars, Mxico: UNAM, p.13.
8. Sobre este tema tambin consultar el artculo de Mlishev (1996).
9. Como en el caso de S. Francisco de Ass, y en particular de las obras religiosas de F.
Petrarca, otra figura esencial en el desarrollo del paradigma clsico de la razn.
10. A Gassendi, y a quienes compartan su crtica, les aclar Descartes que la verdad
Pienso, luego soy no supone ningn razonamiento, sino que es una verdad que
se presenta en forma directa e inmediata al espritu (Cfr. Descartes, R., Discurso
del mtodo, Terramar Ediciones, La Plata, p.58, nota no. 10, traduccin y notas de
Risieri Frondizi).
278 DATURI, D. E. EL SENTIDO DE LA OBRA DE DESCARTES A LA LUZ DE LA TRADICIN Y SU VALOR PROSPECTIVO
PROSPECTIVA
Este aspecto nos permite conectar la investigacin carte-
siana vuelta a la interioridad a la bsqueda de los msticos.
Aunque el camino prctico que encontramos en Descartes,
no tome la forma de un recorrido interior que lleve a la
contemplacin de Dios, de todas maneras este autor busca
llegar en una mirada similar a un principio intuido que revele
la esencia de toda verdad especulativa.
El hecho que la visin mstica no se encuentre tan lejos del
resultado cartesiano si lo consideramos desde el punto del
camino introspectivo, se puede confrmar si nos enfocamos
sobre la naturaleza especfca de la contemplacin religiosa.
Hablando de la relacin entre razn y mstica, Mara Teresa
Romn Lpez, nos proporciona esta consideracin:
Lo que ellos [los msticos] relatan no es una teora, doctrina flo-
sfca o creencia. En realidad es el testimonio de su experiencia
directa: est marcado no por un carcter brumoso y umbro,
sino por la claridad radiante y el convencimiento incuestionable.
(Romn, 2007: 340).
Es tal vez la comn fuerza tangible de la experiencia directa
que une la inefabilidad del conocimiento mstico y la certeza
de cogito cartesiano en un nico discurso.
Sin embargo, si comparamos los objetivos de la investi-
gacin cartesiana y de la tradicin neoplatnica y mstica
cristiana, el comn inters hacia la introspeccin llevaba los
dos caminos en direcciones diferentes.
Para Descartes no se trataba de perderse en la infnita
contemplacin de Dios ni de analizar minuciosamente
las debilidades individuales para dar vida a un proceso de
conversin y crecimiento espiritual. Tampoco la intros-
peccin poda servir para agregar una explicacin ms
sobre el funcionamiento anmico a partir de un principio
racional extrahumano que representaba el marco de re-
ferencia con base en el cual interpretar, reducindola, la
amplia gama de funciones psquicas. Todos los caminos
descritos partan de la fundamentacin de su bsqueda
sobre la existencia de Dios, y fnalmente una teora teol-
gica de la racionalidad.
Para Descartes, en cambio, se trataba de usar el mtodo
introspectivo como una forma vaca, en donde el mtodo
trascenda cualquiera limitacin aportada por un contenido
especfco.
El encuentro con la evidencia del cogito a travs de la intros-
peccin representa uno de los descubrimientos ms fructuosos
de la historia de la flosofa. Desde ese momento el hombre no
necesitaba nada ms que esa certeza para guiar su investigacin
de la verdad en toda direccin. Porque desde entonces esta lti-
ma no era ni desvelamiento, ni adaequatio, sino el resultado de
una visin interior que poda reducir todo fenmeno y arrastrar
toda duda: el pensarse como ser que piensa representaba el
descubrimiento del poder humano de pensar.
Entonces, no slo el principio del cogito se transformaba
en aquella garanta y verdad anterior a cualquier otra, hasta
anterior a la evidencia que se produca en las clsicas pruebas
sobre la existencia de Dios. Haba en Descartes un canon
autorrefexivo que se aplicaba a cualquier investigacin pro-
porcionndole su verdad desde adentro.
A diferencia de flsofos y msticos neoplatnicos que
usaban la introspeccin como camino especulativo para un
fn diferente y jerrquicamente ms alto, es decir el encuentro
con la razn revelada que fnalmente representaba la regla con
base en la cual conocer la verdad, Descartes hace del mismo
acto refexivo el centro de su especulacin hasta proporcio-
narnos el ms poderoso instrumento que nunca haya sido
creado para legitimar la verdad de nuestros conocimientos:
la intuicin de una evidencia absoluta.
Descartes hubiera podido terminar su obra justamente en
la defnicin sobresaliente del cogito, dejando toda deduccin
siguiente (del alma, del mundo y de Dios) a la ociosidad de
los telogos. Sin embargo, el autor tena que enfrentarse al
ms arduo de los caminos, el ontolgico.
La razn reside en el hecho que el cogito cartesiano,
aunque estuviera iluminado por el resplandor de la lux natu-
ralis a la cual Descartes se aboga frecuentemente, no poda
garantizar aqul paso necesario de la conciencia a la ciencia
que en los msticos era fundamentado principalmente por
la tradicin y la fe. En el flsofo de la Haye, en cambio, el
cogito se haca presente slo en la primera persona, con un
valor limitado entonces a m, que produzco el juicio pienso
luego existo, y dejando por lo tanto abierto e inconcluso
el problema de cmo de una naturaleza determinada e in-
dividual pudiera generarse un juicio con un valor de verdad
universal. En este aspecto estriba el sentido ms profundo
de la obra cartesiana
El ocuparse de investigacin metafsica para Descartes
signifcaba cerrar el discurso abierto con el cogito y que, en
cambio, se habra quedado incumplido si este autor no hubiera
estudiado la relacin entre autorrefexin y mundo objetivo,
aspecto sobre el cual regresaremos en el siguiente apartado.
Lo que ms nos interesa subrayar aqu es el hecho que
la descripcin de una racionalidad autnoma, que como
hemos visto fundamenta el concepto moderno de sujeto
epistemolgico, tiene sus bases en la naturaleza misma
del acto introspectivo que Descartes no inventa sino sim-
plemente reintroduce a partir de la especulacin estoica y
mstica y fnalmente reelabora encontrando que el poder
del pensamiento es la primera verdad anterior a cualquier
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PROSPECTIVA
otra. De aqu nace la concepcin flosfca que entiende al
sujeto como ser que tiene en s mismo los fundamentos de
la verdad de su conocer.
El segundo aspecto que queremos analizar en este apartado,
busca aclarar ms la conformacin del sujeto descrito en la
obra cartesiana.
Es correcto decir que Descartes introduce un concepto de
sujeto que encaja perfectamente con el concepto de hombre
moderno, es decir la fgura de hombre burgus que parece
encerrar en s mismo los principios de su actuar, libre de
escoger su vida, como se prefgura en la religin calvinista.
En verdad, si quisiramos regresar a una antigua disputa
sobre la relacin entre el pensamiento flosfco de un autor
y el espritu de su tiempo, buscando una cierta causalidad
entre los dos, sera tal vez ms concebible la hiptesis que
Descartes fue un hombre de su tiempo y que su obra actu
como instrumento consciente e inconsciente a la vez para
la consolidacin de un nuevo paradigma: el del libre pen-
sador, posiblemente ajeno a los poderes de su tiempo, que
fundamenta sobre s mismo y su interioridad (su concien-
cia) las certezas de sus ideas (su ciencia). Sera en cambio
ms difcil y poco fructuoso querer probar lo contrario, es
decir que la obra del flsofo de La Haye, fue lo que dio
vida a ese hombre consciente de s y sumamente tcnico
que representa para nosotros una degeneracin dentro de
la misma relacin entre mente y mundo.
Desde este punto de vista ms general, que toma en cuenta
tambin un signifcado histrico del concepto de hombre,
Descartes representa la voz intelectual de una tendencia que
propona un modelo nuevo de ser humano, que terminar
coincidiendo con el sujeto ideal que est a la base de la mo-
derna jurisprudencia con el nombre de ciudadano, cultural-
mente neutro, independiente de sus orgenes sociales, autor
de su vida y libre de escoger hacia dnde dirigirla, como lo
conocemos y reconocemos hoy en da.
Para aclarar el origen y la naturaleza de este nuevo paradig-
ma, que no coincide cronolgicamente slo con la revolucin
copernicana, hay que considerar que las inquietudes flos-
fcas de Descartes encuentran su explicacin en diferentes
aspectos y condiciones, de naturaleza ideolgica y fctica,
que haban ido formndose y proponindose lentamente en
el curso del nuevo milenio.
Por un lado, la mirada hacia el sujeto que piensa, la atencin
al discurso personal, a la observacin interior fundamentada
en esa luz natural que ojeaba a la idea de razn universal que
lentamente estaba despertando a costa de la justifcacin
teolgica del conocimiento, era la directa consecuencia del
impetuoso movimiento humanista que empezado en diferen-
tes partes de Europa, en particular en el sur del continente a
mediado del siglo XIV, haba logrado minar la clsica depen-
dencia de la flosofa respecto a la teologa.
11
Sin embargo, reconocemos que no es posible sentar el
sujeto cartesiano, con el cual empieza la moderna flosofa,
sobre este nico fenmeno histrico. Tampoco, el mismo
desarrollo del hombre moderno consciente de s como ser
separado y libre, puede ser visto como mera consecuencia
del nacimiento del movimiento humanista.
Aqu habra que reconocer que leer los eventos histricos a
partir de una concepcin causal no permite dar una explicacin
conclusiva y fructuosa del proceso en el cual se producen.
Sera ms correcto afrmar que todo hombre se encuentra
en relacin con el sistema simblico e ideolgico en el cual
nace y se educa y al cual se adhiere necesariamente, aunque
desarrolle al fn una actitud crtica sobre l. Por esta razn,
en la constante y continua relacin entre mente y mundo, no
se puede hablar de una drstica ruptura de paradigma, sino,
ms bien, de un cambio con continuidad.
La historia nos ensea que a algunos eventos revoluciona-
rios, del orden de las ideas o de los hechos, siguen siempre
adaptaciones congruentes con la naturaleza de los mismos.
La teora copernicana, por ejemplo, la cual tena importantes
precedentes histricos como los estudios de Ticho Brahe
para la crtica al viejo sistema geocntrico, no fue considerada
verdadera de un da al otro, y tuvo que pasar por pruebas y
aceptaciones paulatinamente ms grandes, hasta lograr ese
cambio de referencia epistemolgica que en parte y lenta-
mente ya haba sido aceptado.
Adems, cabe mencionar que el hecho que la ciencia
antigua y la Iglesia se haban equivocado en su visin cos-
molgica no signifc la prdida total del sentido religioso,
sino la reestructuracin del sentido dentro de coordenadas
nuevas: en lugar de la clsica representacin de un Dios en
el cielo, aunque la metfora espacial siguiera en pie, se pas
a la aceptacin de la idea que Dios estuviera conectado por
dentro con el mismo hombre, hecho que puso las bases para
la interiorizacin de la conciencia moral. Sin embargo, esta no
fue la nica forma de adecuacin ideolgica al nuevo sistema
astronmico; otras ms fueron, por ejemplo, la teosofa
12
y
la religin natural.
Parece inapropiado considerar una transformacin episte-
molgica como consecuencia de una nica causa, mientras
sera ms justo pensarla como el resultado de un proceso
en el cual se encuentran y conviven condiciones diferentes,
infuyndose recprocamente.
11. La idea escolstica de ancilla theologiae.
12. No olvidemos que el sistema copernicano no le impide a Newton seguir creyendo
en la existencia de un Dios creador de la naturaleza.
280 DATURI, D. E. EL SENTIDO DE LA OBRA DE DESCARTES A LA LUZ DE LA TRADICIN Y SU VALOR PROSPECTIVO
PROSPECTIVA
Una de stas fue el desarrollo del espritu humanista, en el
cual los intelectuales, los hombres de letras, los artistas y los
cientfcos se hicieron lentamente conscientes de su poder
en la construccin de un mundo social ms adecuado a las
necesidades del hombre, un mundo en donde vivir de ma-
nera constructiva y positiva, poniendo lentamente en crisis
el sentido dictado por la Iglesia y por la verdad revelada en
las Escrituras.
El hecho de que en el norte de Europa se hayan dado las
condiciones para la lectura del hombre proporcionada por
Descartes parece conectado tambin a otros fenmenos o
condiciones. Primero la dispora de intelectuales, artistas
y actores que huan del sur
13
en busca de libertad representa
bien el hecho que el mundo da las humanitas no poda sobre-
vivir a las limitaciones estipuladas en el Concilio de Trento.
Mientras tanto el norte, representaba un lugar ms propicio
para la circulacin y aceptacin de ideas nuevas, aunque re-
dactadas dentro del marco cannico de la Escolstica.
Adems, el otro aspecto importante que acompaa y hace
de fondo al trabajo de Descartes es representado por el hecho
de que el norte de Europa y en particular Holanda, se haba
transformado en el verdadero centro econmico de Europa,
tras el descubrimiento del Nuevo Mundo.
14

Como este ltimo punto pudiese infuenciar la obra de
Descartes, lo podemos entender si consideramos el nacimien-
to en aos anteriores de la fgura del mercader moderno, el
viajador que mova productos por el mundo y cuya libertad
econmica lograda lentamente, empezaba a trasformar el
sistema de relaciones entre los poderes, y en donde pode-
mos considerar al mercante holands su ltima expresin.
No tenemos evidencias para decir que ese es el hombre al
cual se refere Descartes, sin embargo es posible pensar que
probablemente haya una conexin entre el espritu capitalista,
la religin protestante y las reiteradas justifcaciones de este
autor para el control, la manipulacin y explotacin de los
recursos de la naturaleza.
Para confrmar la adaptacin ideolgica, o del orden de las
ideas, que puede seguir a una revolucin del orden de los he-
chos, podemos considerar el efecto que el descubrimiento de
Amrica produjo sobre el sistema de creencias religiosas que
explicaban el sentido de la realidad y regan las interrelaciones
personales en el Viejo Continente. Las noticias del viaje de
Cristbal Coln, no fueron aceptadas con grande felicidad por
la misma jerarqua eclesistica, la cual tuvo que reordenar el
sistema simblico de referencia, el que colocaba en ese lugar
la montaa del Purgatorio, adaptndolo a las necesidades del
poder. El mismo esclavismo y la sujecin de los nativos ame-
ricanos tuvieron que encontrar una bblica aceptacin.
15
La evidente relacin entre eventos histricos y el concepto
cartesiano de sujeto, representa slo una clave de lectura y no
colma totalmente la comprensin de los aspectos constituti-
vos de dicho concepto, que fnalmente puede ser reducido a
las categoras de autonoma epistemolgica descrita a la cual
seguir con el tiempo una similar libertad moral. En efecto,
con esto no se quiere decir que Descartes carezca de origina-
lidad en su trabajo, sino simplemente contextualizar su obra
dentro del ms amplio horizonte de las ideas que circulaban
en su tiempo. De hecho, por otro lado, se reconoce que la
revolucin cartesiana no podra ser slo la consecuencia de
un infujo de dicho contexto cultural por una razn muy
especfca: proponiendo un mtodo especulativo Descartes
proyecta no slo una idea, la de sujeto, sino una forma prctica
de investigar, que ser recogida y aceptada por la mayora de
los cientfcos y flsofos de los ltimos trecientos aos.

2. El sentido novedoso de la obra de Descartes a la
luz de la filosofa de los ltimos 300 aos
Describir la conexin entre los aspectos ms relevantes de
la obra de Descartes y la tradicin flosfca por la cual este
autor fue inevitablemente infuenciado, no es la nica inten-
cin de nuestro artculo. Un aspecto que los historiadores de
la flosofa nunca dejarn de investigar es la infuencia que la
teora y el mtodo del flsofo de la Haye tuvo sobre lo que
para este ltimo representaba el porvenir de la flosofa.
Ya en parte, hemos hablado de lo revolucionario que
represent para su tiempo la teora cartesiana de una razn
totalmente autnoma, en su acto autorrefexivo de funda-
mentacin interior de un conocimiento apodctico.
Otro aspecto de la revolucin cartesiana que no slo
propone un verdadero cambio en la defnicin del sujeto
cognoscitivo, sino introduce una nueva visin de la relacin
prctica del hombre con su entorno, es representado por la
consecuencia de la idea que el pensamiento corresponde a
todo lo que ocurre en nosotros cuando estamos conscientes
y hasta dnde hay en nosotros de esos hechos. De manera que
no slo comprender, querer, imaginar, sino tambin sentir,
signifcan aqu lo mismo que pensar (Descartes, 2004: 9). Para
Descartes, que lleva al extremo la teora tomista del primado
13. Los viajes por Europa de Giordano Bruno, explican muy bien la ansiedad de los
humanistas para que sus ideas circularan afuera de las garras de la censura de los
religiosos.
14. Cmo olvidar que la primera Bolsa de Valores abri sus transacciones en el ao
1600, justamente en msterdam.
15. Es sabido que para justificar las represiones de los colonizadores, la Iglesia inter-
pret ad hoc algunos pasos de la Biblia.
281 CI ENCI A er go s um, Vol . 18- 3, novi embr e 2011- f ebr er o 2012.
PROSPECTIVA
psicolgico del alma racional, el pensar, en el sentido amplio
descrito, se articula como un estar consciente de una idea.
Pensar en general es tener ideas. Esta reduccin racionalista
excluira entonces cualquiera posible diferencia fenomnica
entre pensar, recordar, juzgar, creer y querer, entre otras ac-
tividades mentales. Todas estaran dependiendo de un acto
de autoconciencia de tipo refexivo.
De esta manera el flsofo de la Haye nos proporciona la
descripcin de una operacin interior, la introspeccin, que
subsume toda experiencia anmica, reduciendo la variedad de
fenmenos mentales, que hoy en da seran para la psicologa
funciones o facultades separadas.
Adems, esta lectura afecta evidentemente la naturaleza
misma de lo que la tradicin teolgico-flosfca consideraba
bajo el concepto de alma. Esta ltima, no slo ya no reca-
baba directamente de Dios la verdad de sus racionamientos,
vista la autonoma de la razn que como dijimos se asoma
con Descartes en el pensamiento flosfco moderno; sino
tambin empezaba a ser descrita en un sentido completa-
mente novedoso.
Con Descartes, el alma empieza a perder el signifcado cl-
sico de ente y adquiere una primera defnicin, que fnalmente
la conecta de forma indisoluble con su actividad especfca,
es decir el pensar.
Este discurso se puede poner en relacin tambin con la
idea de sujeto. Esto porque en Descartes ya no es el ente
metafsico clsico alma que regresa en su obra sino es el
ente trascendente sujeto o Yo, arrojado, directo hacia el
mundo, que se asoma en la historia del pensamiento.
Introduciendo, entonces, a un sujeto que no puede existir
sin pensar, Descartes proporciona un cambio especulativo
de enorme importancia en la misma metafsica y en este
sentido proyecta una idea de sujeto absolutamente nove-
dosa en el contexto flosfco posterior. En efecto, con este
cambio, el ser del hombre ya no se conforma como el ens
clsico, sujeto metafsico de consistencia substancial, sino
empieza a parecerse ms cercano a un acto, en lo especfco
el pensar, funcin principal de la racionalidad operante.
Descartes tiene el valor de haber transformado el discurso
sobre un ente, el alma, en un discurso sobre una funcin,
el acto mental del pensamiento.
Por otro lado, igualmente, a partir de aquel momento en
flosofa se empezar a hacer nfasis sobre los lmites y fnal-
mente las condiciones de posibilidad del conocimiento, hecho
que no se hubiera dado si la razn no hubiese alcanzado su
autonoma ontolgica y epistemolgica respecto al objeto
pensado, que pronto ser descrito con el concepto de repre-
sentacin. Se puede hablar justamente desde este momento
de un distanciamiento efectivo de la mente del mundo.
Si nos dirigimos, ms en detalle, al infujo que la obra de
Descartes tuvo sobre los flsofos sucesivos y en general
sobre la modernidad es posible agregar algunas considera-
ciones fnales.
La introduccin de un acto, el pensamiento, dirigido al mun-
do y liberado de sus prejuicios metafsicos, permiti no slo
a otros flsofos, como Bacon, Locke, Hume, Kant, Comte
y otros ms, como Husserl, sino tambin y sobre todo a los
cientfcos del siglo XVIII y XIX, de dirigirse al mundo con la
mirada, por as decirlo, despejada de trminos metafsicos
que corrompan sus investigaciones.
Como ya dijimos, las ideas cartesianas de sujeto y de
racionalidad han introducido un verdadero paradigma
segn el cual, todo discurso metafsico, sobre todo el que
se dirige a la existencia del mundo, no logra proporcionar
aquella certeza que en cambio promana de la intuicin de
s, como ser que piensa, y de la matematizacin misma
del mundo as como Liebniz propondr partiendo de la
obra de Descartes.
Filsofos como Kant y Husserl son los que ms continua-
ron el discurso abierto por este autor. En ellos es posible
encontrar una referencia a veces implcita y a veces explcita
como es el caso del segundo.
Para lo que se refere al primero, como es sabido Kant
introduce unas modifcaciones esenciales a la posicin
racionalista cartesiana mediante la inclusin de los datos
empricos. Aunque en este autor no se encuentre la re-
duccin cartesiana de la percepcin al pensamiento, para
Kant toda actividad cognoscitiva lleva consigo el marco
del Yo pienso, hecho, que en un cierto sentido lo acerca
a la intuicin cartesiana del cogito. Lo que los diferencia
en cambio es la manera en la cual este autor determina el
yo pienso es decir por deduccin y no por una intuicin
autorrefexiva, como es el caso de Descartes. Sin embargo,
es de la atencin de este ltimo a una nocin de verdad in-
dependiente de lo emprico, universal porque fundada sobre
reglas intuitivas que fnalmente se basan en la racionalidad
humana en general, que Kant parte para la determinacin
de su visin epistemolgica.
Igualmente, podemos pensar que el rechazo kantiano de
todo discurso metafsico, en mbito epistemolgico, tenga su
origen no slo en sus estudios sobre el empirismo ingls, sino
tambin en el rgido mtodo basado en la exclusin metdica
y la bsqueda de la evidencia introducido por Descartes.
Por otra parte, es posible tambin acercar la idea cartesiana
del pensar como acto dirigido no slo al mundo, sino tambin
refexivamente a cualquiera actividad del espritu, la nocin
fenomenolgica de intencionalidad, que Husserl recupera de
su maestro, F. Brentano.
282 DATURI, D. E. EL SENTIDO DE LA OBRA DE DESCARTES A LA LUZ DE LA TRADICIN Y SU VALOR PROSPECTIVO
PROSPECTIVA
En efecto, ser la descripcin husserliana de la actividad de
la conciencia como esencialmente intencional, es decir dirigida
hacia algo, el que Husserl defne objeto intencional, que
permitir a este autor indagar la naturaleza de este quid, el
fenmeno o cogitatum, que se pone como referente del acto
de pensamiento, o cogito, encontrando en sus Ideas una inter-
pretacin sumamente cercana a la impostacin cartesiana.
Es un hecho que en la obra de Husserl es posible encontrar
numerosas semejanzas con algunos ncleos conceptuales
centrales presentes en la obra de Descartes.
Por ejemplo, cuando decimos que el cogito es el acto de
pensamiento que reduce toda actividad anmica, que sea cog-
nitiva o emotiva, al carcter especfco de pensar de creer,
juzgar, percibir, sentir, etc, Husserl parece estar sumamente
de acuerdo con un pasaje emblemtico de Ideen:
A este mundo, el mundo en que me encuentro y que es a la vez
mi mundo circundante, se referen, pues, los complejos de las
mltiples y cambiantes espontaneidades de mi conciencia: del
considerar e investigar, del explicitar y traducir en conceptos al
hacer una descripcin, del comparar y distinguir, del coleccionar y
contar, del suponer e inferir, en suma, de la conciencia teorizante
en sus diversas formas y grados. Asimismo, los multiformes actos
y estados del sentimiento y del querer: agradarse y desagradarse,
alegrarse y entristecerse, apetecer y huir, esperar y tener, resol-
verse y obrar. Todos ellos, contando los simples actos del yo en
que tengo conciencia del mundo al volverme espontneamente
hacia l y aprehenderlo como algo que est inmediatamente ah
delante, estn comprendidos en una sola palabra cartesiana cogito
(Husser, 1992: 66-67).
En esta cita se concentra entonces la evidencia del infujo
de la obra de Descartes sobre la fenomenologa de Husserl
o, si queremos, aunque esta afrmacin necesitara de ulte-
riores aclaraciones, de la naturaleza fenomenolgica de la
obra cartesiana.
Por otro lado, existe ulterior aspecto sumamente notable en
el cual Husserl parece seguir felmente en la rienda del flsofo
de la Haye. Nos referimos a la conocida puesta entre parntesis
defnida epoqu fenomenolgica que representa el principal
paso metodolgico de la fenomenologa de Husserl y que tiene
su principal referencia histrica justamente en la duda metdica
cartesiana. En el mismo Ideas, despus de proponer su puesta
entre parntesis, Husserl nos dice que un proceder semejante,
en todo momento posible, es, por ejemplo, el intento de duda
universal que trat de llevar a cabo Descartes.
As como en Descartes el punto de partida de la flosofa debe
ser una exclusin de todo lo que se sabe del mundo, la reduccin
eidtica que encontramos en Ideas y que parte de una exclu-
sin similar, introduce a un ego trascendental que para Husserl
representa el principio noemtico constitutivo del mundo.
Estos dos ejemplos, la referencia a Kant y a Husserl, re-
presentan slo una parte de las posibles conexiones que se
pueden hacer entre las novedades conceptuales presentes en
la obra de Descartes y los flsofos modernos y este segundo
apartado ha tenido slo el objetivo de introducir algunas ideas
sobre una investigacin relativa a la interpretacin de la obra
del flsofo de la Haye en un sentido prospectivo y que se
queda todava abierta.
Finalmente, para resumir una vez ms nuestra posicin,
no cabe duda que la importancia de Descartes para la flo-
sofa moderna estriba en su capacidad de reformular tesis
antiguas para interpretar el contexto histrico en el cual
viva y de engendrar una nueva visin de sujeto y de razn
que mucho infuir sobre la historia del pensamiento de los
ltimos trecientos aos.
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