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y su historia


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CUBA
y su historia
Francisca Lpez Civeira
()scar Loyola Vega
Arnaldo Silva Len
Editorial Gente Nueva
Edicin: Mirta Andreu Domnguez
Diseo: Mara Elena Cicard Quintana
Ilustracin de cubierta: Ricardo Monnar lvarez
Cubierta: Armando Quintana Gutirrez
Correccin: Dania Y. Ferrndiz Pea
Composicin: Ileana Fernndez Alfonso
,( Osear Loyola Vega, 1998
c, Francisca Lpez Civeira, 1998
(, Arnaldo Silva Len, 1998
c' Sobre la presente edicin: Editorial Gente Nueva, 2005
Primera edicin, 1998
Segunda edicin, revisada y aumentada.
ISBN 959-08-0728-3
(ISBN 959-08-0283-4 primera edicin)
Instituto Cubano del Libro, Editorial Gente Nueva, calle 2 no. 58,
Plaza de la Revolucin, Ciudad de La Habana, Cuba
Nota a la segunda edicin
La elaboracin 'inicial de este libro se realiz a pedido de la
Editorial Gente Nueva, que ahora vuelve a incorporarlo a
su catlogo en una versin revisada, actualizada y ligera-
mente ampliada. Se trataba de hacer una muy breve his-
toria de Cuba destinada a un lector no especializado y,
fundamentalmente, no cubano. Los autores acogimos esta
idea con entusiasmo, pero, al mismo tiempo, con cierto
sentimiento de nostalgia al saber que no sera el pblico
cubano su principal destinatario. Sin embargo, la histo-
ria fue otra.
El acto de presentacin realizado en la Universidad de La
Habana, en el cual el Doctor en Ciencias Histricas Mi-
guel Barnet pronunci palabras de generoso elogio que
agradecemos profundamente, sobrepas las expectativas
al contar con una asistencia tan numerosa que desbord
el saln y, lo que lamentamos mucho, no todos los asis-
tentes pudieron alcanzar ejemplares.
El proceso de universalizacin de la Universidad condujo
a que, de manera inesperada para los autores, creciera
significativamente la demanda de esta obra, dada la nece-
sidad de contar con un libro que sintetizara todo el pro-
ceso histrico cubano para el estudio de la historia na-
cional en un curso general de un semestre. En esa
5
coyuntura, la Editorial Flix Varela realiz dos reimpre-
siones, una de 2 000 ejemplares en el ao 2002 y otra
de 38 000 en el ao 2004, destinadas a fines docentes y
no para el mercado del libro. De esta forma, Cuba y su
Historia adquiri una funcin para la cual no se haba
concebido inicialmente, y lleg a miles de jvenes que
en las aulas universitarias de todo el pas dispusieron
de l durante su semestre de estudio de la materia. Sin
duda, este hecho result muy estimulante para quienes
se haban lamentado de no tener al lector cubano como
principal destinatario.
Ahora la Editorial Gente Nueva ha querido hacer una
re edicin para el mercado nacional fundamentalmente y,
como corresponde hacer con una obra que tiene ya 6 aos
de su versin original, ha accedido al pedido de los auto-'
res de revisarla, actualizarla y ampliarla en unas pocas p-
ginas. Un incremento notable del nmero de pginas de-
formara la concepcin inicial de brevedad, de ah que el
crecimiento del volumen sea casi imperceptible, pero
permite incluir algunos elementos necesarios en su me-
joramiento y. actualizacin.
Los autores queremos agradecer la acogida que ha tenido
esta obra en sus diversas reimpresiones, y a la Editorial
Gente Nueva por la solicitud inicial y por esta oportuni-
dad de ofrecer una edicin revisada y ampliada para el
pueblo cubano, protagonista fundamental de la historia
que aqu se expone.
6
Presentacin
Cuba y su historia debe cumplir el propsito de presentar,
en un texto breve, los elementos esenciales del decurso
histrico del pueblo cubano. Como toda obra de sntesis,
deja fuera de sus pginas numerosos detalles de ese acon-
tecer de ms de cinco siglos y, por supuesto, los elementos
analticos no pueden alcanzar toda la extensin que los pro-
pios autores desearan. Pero se trata de ofrecer un libro
que permita a cualquier lector acercarse a la historia de
Cuba y a los cubanos, que le posibilite conocer mejor a la
gran Antilla y a sus habitantes, en su pasado y en su pre-
sente. Al plantearse una 'Obra de esta naturaleza, es im-
prescindible definir algunas cuestiones metodolgicas esen-
ciales, tales como la periodizacin asumida y el hilo central
que debe conducir todo el discurso.
Los autores dividieron la obra en tres partes, atendiendo a
~ criterio de periodizacin basado en los grandes cortes
histricos que definen la evolucin de la nacin cubana. Es
justamente este ltimo asunto el hilo conductor de toda la
exposicin: el problema nacional cubano, es decir, el surgi-
miento, desarrollo y consolidacin de la nacin cubana y
su lucha por concretarse en nacin independiente y pre-
servarse como tal. En tomo a este eje central se mueven las
estructuras'sociales y las proyecciones ideolgicas, as como
7
el combate por la justicia social, que ha sido, histricamen-
te, parte consustancial de los ms consecuentes y raiga les
proyectos na.cionales cubanos.
Obra concebida como una unidad, sin embargo, identifica
al autor que se responsab.iliza con la parte que elabor de
manera individual, aun cuando los elementos directrices
son frutos de la discusin colectiva. Aunque cada uno
hubiera agradecido un espacio mayor para exponer los
problemas histricos que aborda, todos esperamos que,
en su brevedad, este libro sea til a quienes se interesan
por Cuba, por su historia y por su gente, hayan nacido en
este archipilago o no. Y quizs -ojal as sea-, contri-
buya a acrecentar la comprensin y el amor hacia este
Illargo lagarto verde", como le llam uno de sus ms au-
tnticos poetas.
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DOCTORA FRANCISCA LPEZ CIVEIRA
COORDINADORA
Primera parte
La sociedad insular
Doctor Osear Loyola Vega
La sociedad insular
El archipilago cubano
El 27 de octubre de 1492, con la llegada a Cuba, por el
norte de la regin oriental, de la expedicin comandada
por Cristbal Coln, la Isla se incorpor al patrimonio de
los conocimientos geogrficos del mundo europeo. Sean o
no ciertas las palabras del Gran Almirante, que reflejan
su admiracin por las bellezas naturales de la gran Anti-
lla, la "tierra ms hermosa" constitua un universo muy
diferente del que exista en la pennsula ibrica.
La entidad denominada hoy Cuba, se compone de una
isla grande, de varias islas ms pequeas (Isla de Pinos,
Cayo Romano, Cayo Coco, Cayo Sabinal, Cayo Largo, etc-
tera) y de cientos de islotes; Cuba es, por tanto, un archi-
pilago situado entre los 19 y los 23 de latitud norte, y
los 74 Y los 85 de longitud oeste. El Golfo de Mxico, el
Ocano Atlntico y el Mar Caribe, de clidas y azules
aguas, baan sus desdibujadas costas. Un clima subtro-
pical, de grandes calores en verano, refrescado en invier-
no por las masas de aire fro que descienden desde el
polo, y cuya temperatura oscila entre los 0,6 y los 38,8
Celsius, con media anual de veinticinco ,grados, determi-
na una exuberante naturaleza que no poda dejar de
impactar a un marino europeo.
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La extensin territorial -110 922 kilmetros cuadra-
dos- se concentra de manera mayoritaria en la isla de
Cuba, con cerca de 105 000. Si bien esta no presenta
grandes diferencias orogrficas internas, la regin occi-
dental, de estrechez notable entre el norte y el sur (cua-
renta kilmetros en cierto lugar), muestra colinas como
el Pan de Guajaibn, que no superan los ochocien.tos
metros de altitud. La llanura Habana-Matanzas cede el
paso a las montaas de la regin central, las cuales al-
canzan poco ms de mil metros en el pico de San Juan.
Despus de la extensa sabana de Camagey-Tunas, el
oriente insular, tanto en la Sierra Cristal como en la Sie-
rra Maestra, muestra elevaciones de cierto relieve que
culminan en el Pico Turquino, muy cercano a los dos mil
metros. La estrechez sealada determina la existencia de
ros de corta longitud, tales como el Zaza, el Sagua la
Grande y el Sevilla, en la zona central, y el mayor de to-
dos, el Cauto, con poco ms de trescientos kilmetros, en
la parte oriental.
Para el hombre europeo, la lujuria de la vegetacin tro-
pical constitua un hecho inolvidable. Los bosques cuba-
nos, de enorme extensin, cubran la Isla desde oriente
hasta occidente. Bellsimas playas de arenas blancas ce-
danel paso a copudos rboles, que se entrelazaban con
lianas y bejucos cuajados de flores. Por entre ellos se mova
una fauna absolutamente original, caracterizada por sus
fuertes colores, de la cual las aves -especialmente, los
llamados papagayos por los espaoles- llamaron podero-
samente la atencin de los invasores. La abundancia de
bahas, la benignidad del clima -recurdese que el de-
sembarco se efectu ya en otoo, con los rigores del verano
mitigados- y los contrastes entre cielo, mar y rboles,
conformaron la impresin colombina de extraordinaria
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belleza, completada al paso de los das con la bondad de
carcter y apostura fisica de la poblacin insular.
La poblacin aborigen
Los primeros habitantes de Cuba tienen, en este archi-
pilago, una antigedad de alrededor de diez mil aos
a.n.e. En medio de muy diferentes condiciones climticas,
con mayor cantidad de tierras emergidas en el rea de
Centroamrica que en la actualidad, diversos grupos
de indios de la Gran Isla de Bahamas, existente en aquel
perodo, y, luego, del sur del Mississippi y la Florida, ba-
jaron hacia Cuba, asentndose en ella. Ms tarde, oleadas
procedentes de Venezuela, ya fuese va Nicaragua-Hon-
duras, o a travs del archipilago antillano, arribaron a la
Isla, trayendo sus costumbres araucas originales.
Resulta bastante compleja la denominacin asignada a
cada grupo aborigen por los estudiosos de diferentes po-
cas. En lneas generales, puede decirse que estos han
sido llamados guanahatabeyes, ciboneyes o tanos, segri
algunos; tanos o subtanos, segn otros; y cazadores,
pescadores-recolectores, protoagricu1tores y agricultores, en
estudios ms veraces y recientes, en funcin de su estada
de desarrollo. Lo importante, en verdad, estriba en preci-
sar que los primitivos pobladores del archipilago no lle-
garon a este de una vez por todas, sino que an conti-
nuaban asentndose en el mismo a fines del siglo xv, y la
conquista y colonizacin espaolas paraliz su evolucin
cultural en Cuba.
Dichas culturas estuvieron muy lejos de alcanzar el gra-
do de desarrollo y complejidad observables en Tierra Fir-
me. Ciertos grupos conocan de antiguo la agricultura y
la cermica; todos utilizaban el fuego y se ocupaban de la
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caza, la pesca y la recoleccin de alimentos. El maz, el
tabaco, y, sobre todo, la yuca, constituan parte funda-
mental de su produccin agrcola. Los ms avanzados vi-
van en aldeas de pequeo tamao, en casas construidas
en lugares firmes, o a orillas del mar y de los ros. Estos
grupos estaban llegando, en 1492, a un grado superior
de vida anmica, con una superestructura que ya inclua
enterrar a sus muertos, y una incipiente divisin interna
de las funciones dentro del grupo, entre el jefe (cacique) y
el resto de la poblacin, de la cual se destacaba el indivi-
duo encargado de las funciones religiosas, llamado
behique. La elaboracin de pictografas y ciertos juegos
(batos) y bailes (areitos) reflejan la complejidad anmica
que muy lentamente alcanzaba la sociedad aborigen de
la regin oriental cubana a la llegada de los espaoles.
Cinco siglos despus, la toponimia insular debe mucho
an a estos primeros pobladores.
El proceso de conquista y colonizacin
Articulada a travs de las conocidas Capitulaciones de
Santa Fe, firmadas por Cristbal Coln y los Reyes Cat-
licos, la empresa colombina pretenda llegar al Asia
(Cipango, Catay) dando la vuelta a la Tierra, que en las
"modernas" concepciones del Almirante genovs no era
plana, sino redonda. En el documento sealado se esti-
pulaba la proporcin de riqueza que a los contratantes,
marinos y monarcas, correspondera de todo lo descu-
bierto.
En el caso de Cuba, la riqueza -oro, plata, anhelados
largamente por un capitalismo europeo en despegue-
casi no exista, lo cual hizo, entre otros factores, que
Coln priorizase a Santo Domingo a la hora de establecer
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el primer asiento de espaoles en Amrica. Ya en su se-
gundo viaje, en 1494, recorrera el sur cubano, llegando
muy cerca del Cabo de San Antonio, al este; por razones
slo por l conocidas, hizo firmar a la tripulacin una
declaracin de que se encontraban en Tierra Firme, lo
cual hubiese sido desmentido con slo navegar unas po-
cas decenas de millas ms. Su regreso a La Espaola y la
prioridad otorgada a esta Antilla, trajeron un relativo de-
sinters de la monarqua por Cuba, que se mantendra
durante quince aos ms.
Ya en 1508, la preocupacin del trono espaol tom
visos manifiestos al trasmitrsele a Nicols de Ovando,
gobernador de La Espaola, la disposicin referente a
bojear (explorar por mar) la isla grande. Este bojeo fue
realizado por Sebastin de Ocampo, quien demostr la
insularidad de Cuba. Poco despus, en 1510, las pug-
nas internas entre Castilla y Diego Coln, hijo del Almi-
rante y nuevo gobernador de La Espaola, hicieron que
se prefiriese a Diego Velzquez, por encima de Bartolom
Coln, para iniciar el proceso de conquista y coloniza-
cin insular.
Velzquez lleg a Cuba, procedente del territorio veci-
no, por la regin de Mais. Sus instrucciones -incorpo-
rar a la mayor de las Antillas a la rbita de la Corona- no
eran difciles de cumplimentar, dada la poca resistencia
efectiva que los indios cubanos podan ofrecer. El mili-
tar espaol fund la primera villa de Cuba (Nuestra Se-
ora de la Asuncin de Baracoa) a fines de 1510 o prin-
cipios de 1511, Y con rapidez organiz la expansin por
el resto del territorio. Un bergantn por la costa norte;
una columna al mando de Pnfilo de Narvez, deudo de
Velzquez, y quien sustituy a Francisco de Morales, que
no 10 era, por el centro-norte; y el propio Velzquez, por
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el sur, iniciaron la penetracin espaola en tierras cu-
banas. Este proceso, si bien dificultado a veces por los
dbiles intentos aborgenes de resistencia, en particular
la oposicin del cacique quisqueyarro Hatuey -primera
vctima espaola en Cuba, quemado en la hoguera-,
fue relativamente fcil de concluir.
Descontando la villa de Baracoa, entre 1512 y 1515 el
territorio cubano fue incorporado a los nacientes domi-
nios espaoles en el Nuevo Mundo mediante las seis vi-
llas creadas: San Salvador del Bayamo, La Santsima Tri-
nidad, San Cristbal de La Habana, Sancti Spritus, Santa
Mara del Puerto del Prncipe y Santiago de Cuba. Esta l-
tima desplaz a Baracoa, en 1515, como sede del gobier-
no insular. Un reacomodo de los sitios fundacionales tra-
jo como consecuencia que La Habana, Trinidad y Puerto
Prncipe cambiasen de emplazamiento, hasta llegar final-
mente a su ubicacin actual.
La concepcin espaola trada por Velzquez a Cuba
-desarrollo de una colonia por pob1amiento- facilitaba la
penetracin en la Isla, pero, al mismo tiempo, creaba las
bases para enfrentamientos posteriores entre el mximo
rgano de direccin local, el Cabildo, constituido por
regidores que elegan de entre ellos a un alcalde, y la pro-
pia monarqua, por medio de sus funcionarios. El Cabil-
do, formado por vecinos de cada villa, constituy, con el
paso de los aos, una oligarqua cada vez ms cerrada,
con intereses propios, especficos de cada regin, que en
mltiples ocasiones chocaron con los intereses metropo-
litanos. Los funcionarios espaoles en Cuba, descontan-
do al gobernador, eran, principalmente, el veedor (fac-
tor), el contador y el tesorero. Adems, fue creado el cargo
de procurador, o representante del Cabildo en la Corte. Pa-
ralelo a esta estructura, se senta, de manera enormemente
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fuerte, la presencia de la Iglesia Catlica, ya que una (o la
ms importante, segn se deca) de las obligaciones ,de
Espaa era catequizar a los aborgenes. Funcionarios rea-
les, Cabildo e Iglesia constituyen as una trada sin la
cual no puede entenderse la estructura inicial gubernati-
va aplicada en Cuba.
El inters fundamental de los conquistadores, la bs-
queda de oro, no fue satisfecho en Cuba. La Isla no po-
sea grandes yacimientos de este metal; por el contraro,
su escasez era notoria. Solamente se pudo obtener un
poco gracias al lavado de arenas de los ros, arduo trabajo
realizado por los indios y que no fue ms all del ao 1542,
si bien desde mucho antes ya se haba desplazado la ex-
plotacin aurfera por la cra de ganado vacuno, porcino
y caballar, con vistas tanto al consumo como a la expor-
tacin a los nuevos territorios espaoles del continente,
a la Nueva Espaa. Trado de Europa, en
las condiciones boscosas del clima tropical cubano, el
ganado prosper tremendamente y constituy el rengln
fundamental, sustituto de la minera, en la naciente y
precaria economa insular. Junto a esto, la necesidad de
subsistir oblig a los espaoles a adaptarse a consumir
plantas propias de la agricultura aborigen, tales como la
yuca, con la cual se elaboraba el casabe, torta que poda
sustituir al pan; y el tabaco, que, lenta, pero constante-
mente, aumentara su importancia econmica. Fuese para
salarlo en tasajo, o para utilizar los cueros, el ganado fue
la va de escape productiva de'los espaoles que no aban-
donaron la Isla para participar en la conquista de Tierra
Firme.
Estos espaoles no vinieron a Amrica para trabajar,
en sentid.o estricto, sino a enriquecerse para repatriarse,
cuando 10 hubiesen conseguido. Por eso VelzqUez, sin
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estar autorizado para ello, reparti la tierra cubana, vale
dec;ir, la tierra de los indios, a su hueste guerrera conquis-
tadora, lo que implic desposeer a sus legtimos dueos.
As, ya en 1536, queda la prueba histrica de que el Cabil-
do de Sancti Spritus otorga tierras (merceda la tierra) de
su hinterland, prctica realizada desde aos atrs. Este
otorgamiento no implicaba la propiedad jurdica sobre la
tierra, sino el derecho a su utilizacin, pagando a los mo-
narcas y a la Iglesia los derechos correspondientes. A lar-
go plazo, dentro de la historia nacional, el proceso sea-
lado traera, siglos despus, gravsimos problemas para
el desarrollo del capitalismo en Cuba.
Junto al hecho del reparto de mercedes, el cual poda
hacerse bajo distintas formas, tales como estancias, y
luego hatos y corrales, se hizo el reparto de los indios que la
trabajaran. Estos repartos, conocidos con el nombre de
encomiendas, vinculaban al indio a un espaol, no bajo
la forma de la esclavitud clsica, sino en un carcter si-
milar al del siervo. Los aborgenes deban trabajar a ve-
ces catorce horas diaras, desarraigados completamente
de su modo de vida original. En sus comienzos, los indios
encomendados se ocuparon del lavado de las arenas de
los ros para la obtencin de oro y, con posterioridad,
pasaron masivamente a labores agrcolas, imprescindi-
bles para la subsistencia de los europeos.
Mucho se ha escrito sobre la desaparicin de los indios
cubanos, debida a los maltratos sufridos a manos de
los encomenderos. Esto, histricamente, es vlido. Pero
tambin lo es el hecho de que el sistema de trabajo en
encomiendas rompi el ciclo de reproduccin natural abo-
rigen, cuya natalidad disminuy de manera inconcebible.
La ausencia' de mujeres blancas provoc, desde la arranca-
da de la colonizacin, un gran mestizaje de espaoles y
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nativos, que fueron siendo absorbidos racia1mente. A ello
se unen .las enfermedades llegadas de Europa, desconoci-
das en Amrica, las cuales mermaron grandemente a los
naturales, as como los suicidios de estos, incapaces, l-
gicamente, de adaptarse al rgimen de trabajo y a las ca-
ractersticas de la civilizacin espaola.
, Para resolver los problemas de la fuerza de trabajo, desde
la primera dcada de la colonizacin, los espaoles intro-
dujeron negros africanos, mucho ms resistentes que los
indios a los rigores de la explotacin. Primero, en peque-
as partidas espordicas, luego, ms establemente, los
negros llegaron a Cuba desde muy temprano, incorpo-
rndose al proceso d ~ mestizaje, que inclua, aS, a in-
dios, blancos y negros. A la par, trajeron sus universos
culturales (dada la heterogeneidad de etnias que atrave-
saron el Atlntico), los cuales tambin comenzaron a
mezclarse, con prontitud, en el mosaico espaol-abori-
gen. A mediados de los aos cincuenta del siglo XVI, cier-
tos rasgos futuros, definitorios de la nacionalidad cuba-
na, entre ellos el crisol racial, comenzaban a florecer
het"mosamente.
Economa y sociedad criollas
Una vez culminado el proceso de conquista y 'co10niza-
i n ~ y establecidos en su forma inicial los mecanismos
de poder espaoles sobre la Isla, la evolucin econmica de
esta transcurri de manera lenta, de acuerdo con la
priorizacin que Espaa impona a los nuevos territorios
americanos. Sin reservas de oro o metales preciosos, Cuba
sufri un despoblamiento inicial, en funcin de la don-
quista de Mxico y de expediciones, como la de Hernando
de Soto a la Florida. Los espaoles que no abandonaron
19
la Isla fueron adaptndose a ella con mayor rapidez de lo
que se hubiera podido esperar. A mediados del siglo XVI,
una nueva generacin de pobladores, cuya mayora era
ya nacida en la gran Antilla, se haca notar en el naciente
mundo colonial.
Ya ha sido explicado que, al lavado de las arenas de los
ros para la bsqueda de oro, lo sustituy la cra y el
monteo de ganado como rengln productivo fundamen-
tal. La importancia de la ganadera vacuna, tanto en su
funcin econmica hacia adentro (alimento para la po-
blacin), como hacia afuera (exportacin de cueros y car-
ne salada), se mantuvo a todo lo largo de los siglos XVI Y
XVII, Y lleg, incluso, a abarcar una buena parte de la pri-
mera mitad del XVIII. Enormes haciendas ganaderas, mu-
chas de las cuales haban sido repartidas en forma de
hatos,
1
componan el panorama determinante de apro-
piacin del territorio insular. Sin embargo, muy pronto
dichas haciendas comenzaron a sufrir la competencia de
la agricultura comercial, la cual llevara a la disolucin
de una gran cantidad de ellas.
El tabaco, sembrado en vegas a orillas de los ros, cons-
titua un cultivo especializado que los espaoles apren-
dieron rpidamente a producir, cosechar y procesar en la
forma elemental de los propios aborgenes, lo cual no de-
mandaba grandes extensiones de tierra ni un desembolso
sustancial de capital. El incremento de su consumo, tan-
to en la Isla como en Europa, trajo un constante aumento
de su produccin. Si a esto se suma el cultivo de plantas
alimenticias para los habitantes de las villas, sobre todo
de I,-a Habana, centro del comercio espaol en las Indias,
se comprende que la hacienda ganadera sufriese con
rapidez los embates de otras producciones de mayor ren-
tabilidad. La estructura de gobierno espaol y, sobre
20
todo, ei Cabildo en cada villa, trataron de proteger a los
hacendados, quienes constituan, desde los primeros tiem-
pos de la colonizacin, el grupo social de mayor poder y
capacidad de presin. Pero las necesidades crecientes de
la Corona, en 10 referente a la alimentacin de las tropas
y marinos reunidos en La Habana durante meses, y la
ganancia proporcionada por los impuestos derivados de
la exportacin de productos relacionados con la agricul-
tura comercial, hicieron que la legislacin colonial fuese
muy irregular, y que los pleitos entre hateros y agriculto-
res, sobre todo los vegueros, establecidos en el interior
de las haciendas ganaderas, llenasen todo un gran cap-
tulo de la historia inicial de Cuba.
El monopolio comercial espaol, establecido desde el
principio de la colonizacin a travs de la Casa de Con-
tratacin de Sevilla, se dej sentir con especial fuerza en
Cuba, que, no siendo una regin priorizada para Espaa
en la primera mitad del XVI, no reciba apenas los produ,c-
tos europeos imprescindibles. Ya en 1566, con la crea-
cin definitiva del sistema de Flotas para el comerCio en-
tre Espaa e Indias, estos comenzaron a reunirse en el
puerto de La Habana, el' cual se convirti, as, en el prin-
cipal del continente. Si bien los galeones slo deban per-
manecer en la rada habanera unas pocas semanas, los
atrasos habituales determinaban la prolongacin de la es-
tancia por varios meses, lo que represent para la villa y
para la zona rural de los alrededores un aumento consi-
derable de poblacin y un enorme estmulo para la pro-
duccin de artculos diversos, que quienes esperaban para
marchar hacia Europa consuman vidamente. Asimismo,
el nmero de posadas y tabernas citadinas creci de ma-
nera extraordinaria, al igual que la prostitucin, sobre
todo de negras esclavas, autorizadas por sus dueos para
21
trabajar, "a ganar", segn frase de la poca. El inters
metropolitano en proteger las fabulosas riquezas de Am-
rica reunidas en La Habana, trajo como consecuencia la
fortificacin de la baha. All, sucesivamente, se constru-
yeron los castillos de La Real Fuerza, La Punta, y los Tres
Reyes del Morro, convirtindose as la ciudad en el encla-
ve ms y mejor fortificado del Nuevo Mundo. Lentamen-
te, el sistema de Flotas permiti, al Cabildo habanero y a
las familias con l relacionadas, una acumulacin de ca-
pital que se hara ostensible en el siglo XVIII.
La Isla, en su conjunto, no se benefici con el sistema
de Flotas: slo represent un adelanto para La Habana.
Las villas del interior, abandonadas a su suerte y carentes
de recursos elementales necesarios a sus pobladores, de-
sarrollaron con rapidez un comercio irregular, fuera de los
moldes coloniales, conocido con el nombre de comercio
de contrabando o comercio de rescate. Este se efectuaba
utilizando los ros y los mltiples accidentes costeros
cubanos, con corsarios y piratas ingleses, franceses y
holandeses, cuyas naciones disputaban a Espaa el do-
minio del Mar Caribe. Entregando productos "de la tierra",
los habitantes de las villas cubanas reciban aquellas
mercancas que el rgimen colonial no les suministraba .
.En este comercio participaban, por igual, el Cabildo lo-
cal, los vecinos y las autoridades espaolas de la zona,
porque las necesidades eran semejantes para todos los
grupos sociales. Espaa hizo fuertes intentos por prohi-
bir, vigilar y condenar el contrabando, con muy poco xito.
Designado por el gobernador Pedro Valds, su asesor
Melchor Surez de Poago trat de controlar la situacin
del contrabando en Bayamo, a principios del siglo XVII, ya
que dicha zona constitua el foco principal de este co-
mercio. Prevenidos, los vecinos (posiblemente ayudados
22
por los rescatadores extranjeros) hicieron imposible la
prosecucin del expediente judicial iniciado, que al ven-
tilarse en la Audiencia de Santo Domingo, de la cual
Cuba dependa, fue suspendido. Este hecho constituye
una muestra fehaciente de las contradicciones primarias
que ya se vean entre los gobiernos locales, compuestos
por insulares, y el gobierno de la Metrpoli.
Espaa trat de estructurar cierto control sobre los ha-
bitantes de la Isla que impidiese la prdida de riquezas
por va del contrabando, y al mismo tiempo permitiese
re adecuar los mecanismos de dominacin a la creciente
importancia de La Habana. En 1607, una Real Orden
convalidaba algo que desde 1553 haba sucedido: el esta-
blecimiento de la capital insular en la propia ciudad, a la
par que se divida a Cuba en dos gobiernos: el de La Ha-
bana, y el de Santiago de Cuba, subordinado este al pri-
mero. El desconocimiento que de las realidades cubanas
tena Espaa, cien aos despus de la conquista, provo-
c un suceso simptico: las villas de Trinidad, Remedios y
. Sancti Spritus no fueron adscritas a ninguno de los go-
biernos, con lo cual sus habitantes pudieron autogober-
narse durante largos aos.
Los corsarios de las naciones enemigas de Espaa, en
sus depredaciones por las Antillas, desembarcaron no
pocas veces en Cuba. En distintas pocas, Francis Drake,
Francisco Nau o Henry Morgan visitaron el territorio cu-
bano, ya fuese para arrasar determnada villa, o para "res-
catar".2 La cultura insular, aunque parezca increble, se
benefici con esto. No slo los pobladores entraron en
contacto con otros pueblos y naciones, diferentes por
supuesto a la civilizacin espaola, sino que, del ataque
del pirata Gilberto Girn a la regin de Bayamo, en 1604,
donde tom de rehn al obispo Juan de las Cabezas
23
Altamirano, y de su rescate por los habitantes de la villa
surgi, en 1608, la primera gran composicin potica de
tema cubano escrita en la Isla, Espejo de Paciencia, del
canario Silvestre de Balboa, buena muestra de ciertas
inquietudes culturales ya presentes en la poblacin. Si
bien la Paz de Ryswick, en I"697 , no resolvi por comple-
to para Espaa el problema del contrabando, s 10 redujo a
proporciones aceptables.
Dentro del marco de controles que la Metrpoli trat de
establecer a 10 largo de la etapa, se inscriben las Orde-
nanzas confeccionadas por el oidor Alonso de Cceres,
en 1574, una vez estudiada por dicho funcionario la rea-
lidad cubana. Los Cabildos locales ganaron con las mismas
al recibir, de hecho, la facultad de mercedar tierras, si bien
la superficie territorial de Cuba ya estaba casi por com-
pleto repartida; pero los Cabildos reforzaron su autori-
dad ante el gobernador, representante de la Corona. A su
vez, Cceres legisl sobre problemas inherentes a la fuer-
za de trabajo (la esclavitud), y sugiri la creacin de algu-
nos nuevos funcionarios. Las Ordenanzas, cuya verdade-
ra importancia es dificil de precisar, reflejan, con su
promulgacin, los intentos de una sociedad naciente por
organizarse y consolidar su desarrollo.
~ influencia del sistema de Flotas oblig a introducir
algunas mejoras en las condiciones urbanas de la capital.
La edificacin de la Iglesia Parroquial Mayor, comenzada
en 1550 y terminada en 1574, as como de los conventos
de Santo Domingo, de tablas y guano, en 1578, recons-
truido en 1587, y San Francisco, iniciado en 1584, contri-
buy a darle aires citadinos a La Habana. La construc-
cin de la Zanja Real en 1592, vale decir, del primer
acueducto, por Juan de Texeda, que desde el ro A1men-
dares hasta la actual Plaza de la Catedral surta de agua
24
al vecindario y a la Flota, mejor sustancialmente la ima-
gen, urbana, al igual que el Real Decreto que la converta
en ciudad. En el interior, la lenta ocupacin poblacional
del espacio geogrfico se materializ en la fundacin de
algunas parroquias rurales, esfuerzo eclesistico eviden-
te en las visitas peridicas que hacan los obispos a dife-
rentes regiones y, sobre todo, en la fundacin de las vi-
llas de Santa Clara, al centro de Cuba, y Matanzas, en la
costa norte, cercana a La Habana, a fines del 'siglo XVII.
A pesar de los relativos progresos alcanzados, la vida
era muy dificil para los habitantes de Cuba, que oscila-
ban entre los cincuenta y los cien mil pobladores. A los
ardores del clima y al aislamiento del resto del mundo en
que se las villas del interior, se sumaba
la marcada escasez en cuanto a bienes materiales que no
fuesen de primerisima necesidad, y aun estos eran obte-
/
nidos del contrabando. No exista la menor posibilidad de
acceso a una educacin, ni tan siquiera elemental, para
la gran mayora de los habitantes residentes fuera de La
Habana y, en la capital, slo los muy pudientes podan
educar a sus hijos. Las. casas, de manera abrumadora,
eran de guano y tablas, o de embarrado; muy pocas co-
menzaban a edificarse de piedra o mampostera. Su mo-
biliario era conventual: mesas, arcones, sillas y catres
para dormir revelaban la dura existencia de los morado-
res. Sin embargo, esta misma rigidez de la vida, unida al
, aislamiento de cad,a villa y la seguridad de sus poblado-
res de que sus vidas se enmarcaban en aquel entorno, y
no en un hipottico retorno a Espaa (algo que apenas se
plantearo!). los residentes en Cuba), fueron establecien-
do algunas diferencias en relacin con la Pennsula, y
creando ciertos gustos y hbitos que devendran, desde
fecha muy temprana, en germen de cubana. Entre ellos
25
se encuentran el gusto por el bao, ya fuese en los abun-
dantes ros o en tinas domsticas; la aficin por el taba-
co, compartida por ambos sexos; el abandono de mu-
chas formas de utilizacin del castellano, enriquecido
por localismos, modismos y americanismos; la naturali-
dad y llaneza en el trato entre las personas, sobre todo
en reas rurales; profesar una religin comn, la catli-
ca, pero grandemente mezclada con elementos africa-
nos, poco institucionalizados en estructuras eclesiales;
el desarrollo de una entereza de carcter, resistencia a
los avatares de la vida, y una picarda natural, heredera
directa del sustrato andaluz que le dio origen, y un gus-
to desmedido por la msica y el baile, todo lo cual sera
reflejado por los extranjeros que visitaran la Isla ya en el
siglo XIX. La idiosincrasia nacional, el futuro "ser cuba-
no", avanz mucho en el largo parto representado por
los primeros siglos coloniales.
Esto se reflej en toda su dimensin en los sucesos re-
lacionados con el estanco del tabaco y la sublevacin de
los vegueros. Entronizada la dinasta de los Borbones en
Espaa desde 1701, los cambios gubernamentales comen-
zaron a sentirse en Cuba rpidamente. La importancia,
ya ostensible, de la agricultura comercial, sobre todo el
tabaco, por su mucha demanda, hizo que la Corona, me-
diante la Real Hacienda en La Habana, "estancase" la
compra de tabaco, ya fuese en puro o en picadura; vale
decir, monopolizase la comercializacin de la aromtica
planta. Los vegueros deberan, desde 1717, vender el taba-
co producido en la cuanta en que la Hacienda estimase,
y, algo terrible, destruir la parte de la cosecha no adquiri-
da por Espaa. En desacuerdo con tales medidas, los
cosecheros protestaron fuertemente, llegando a mani-
festarse en los aos de 1717 y 1720, con sus machetes
26
frente a las autoridades, quienes debieron emplear la fuer-
za para reducirlos. Tres aos despus, las contradiccio-
nes subieron al punto mximo, al anunciar los vegueros
la destruccin del tabaco almacenado en la capital. Con
celeridad, el gobernador Gregario Guazo Caldern man-
d una tropa de ms de doscientos hombres a combatir a
los amotinados, cuya cifra era cercana al millar. Decidida
la sublevacin a favor del gobierno, ms de diez vegueros
fueron ahorcados, y sus cabezas exhibidas como escar-
miento en los caminos que conducian a La Habana, so-
bre todo en Jess del Monte. La contradiccin expresada
entre cosecheros de tabaco y gobierno espaol, si bien no
tiene en su centro el problema nacional, queda como testi-
monio histrico de los antagnicos intereses ya existen-
tes entre los "hombres de la tierra", los criollos y la mo-
narqua peninsular.
Mediado el siglo XVIII, el sistema de monopolio comer-
cial dio un nuevo paso en Cuba, al crearse la Real Com-
paa de Comercio de La Habana, con capitales insula-
res y espaoles. Estos le dieron a la monarqua una cuota
de participacin en los beneficios. La Compaa fue
facultada para importar y exportar todo gnero de art-
culos, entre ellos esclavos, en Cuba, aunque sus pro-
motores slo se interesaron, en realidad, por la villa de
La Habana. Comprando poco, ven<;liendo mucho, alte-
rando los precios, creando falsas escaseces y adulterando
las mercancas, los miembros de la Compaa obtuvie-
ron, durante ms de veinte aos, jugosos dividendo&.
Los accionistas cubanos, no pocas veces, engaaron a
sus colegas de Espaa. La creacin de la Compaa, y el
largo perodo en que esta pudo actuar, revelan, por una
parte, la fuerte acumulacin de capitales que los dos
primeros siglos permitieron al Cabildo habanero (las otras
27
villas no participaron en la gnesis de la misma); y, por
otra, la avenencia de intereses entre la oligarqua anti-
llana de la capital y ciertos sectores pudientes de Ma-
drid, la cual se hara mucho ms efectiva a fines del
propio siglo y comienzos del siguiente.
La importancia que La Habana haba ido adquiriendo,
el aumento constante de su poblacin, y el valor agrcola
y comercial de su hinterland se pusieron de manifiesto,
en la primera mitad del XVIII, con el establecimiento del
Real Tribunal del Protomedicato, para estructurar las
labores de mdicos, dentistas y farmacuticos; el inicio
de la imprenta, con la llegada de esta en 1723; y, sobre
todo, la creacin definitiva de la Universidad de La Habana,
en 1728, viejo anhelo de los moradores cubanos. Slo en
Santiago, con la creacin del Seminario de San Basilio
el Magno (1722), se hizo algo por la educacin y la cultu-
ra locales. El resto de las villas continu en total indigen-
cia espiritual.
El progreso y la fama capitalinos eran notables. A tal
extremo que, en 1762, Y durante la guerra desatada como
resultado del Pacto de Familia hispano-francs, Inglaterra
decidi apoderarse de La Habana. Una gigantesca escuadra
al mando de George Pocock, quien comandaba a ms de
diez mil hombres, desembarc por Cojmar, para atacar
El Morro una vez t?mada la loma de La Cabaa, 10 cual se
logr, no sin una encarnizada resistencia por parte de sus
defensores. Finalmente, el occidente de Cuba cay bajo
el dominio britnico durante cerca de once meses. Los
habitantes criollos de La Habana no aceptaron de buen
grado el gobierno ingls, si bien debe sealarse que este
se limit a introducir muy pequeas reformas en el curso
habitual de los mecanismos gubernamentales. Por una par-
te, los criollos entraron en estrecho contacto con una
28
civilizacin virtualmente desconocida, y pudieron comer-
ciar libremente con las trece colonias de Norteamrica,
inicio de un contacto de incalculables consecuencias his-
tricas. Por otra, los ingleses aumentaron el nmero de
esclavos que ingresaba anualmente en La Habana, con el
consiguiente beneficio para los demandantes de fuerza.,
de trabajo.
Ha sido tradicional, desde los tiempos de Francisco de
Arango y Parreo (1765-1837), magnificar la importancia
de la toma de La Habana, y convertir a 1762 en un ao
paradigmtico en la historia nacional. Realmente, la do-
minacin inglesa slo aceler procesos y tendencias ya
en ciernes dentro de la sociedad y la economa cubanas y
dentro de los mecanismos del Estado espaol, abocado
ya al llamado Despotismo Ilustrado. Si se fuese a estable-
cer la verdadera importancia de la presencia inglesa en
Cuba, el acento debe ponerse en un hecho singular: la
ciudad no fue en verdad defendida por las tropas espao-
las, una vez perdido El Morro; fueron los habitantes de la
capital y de los pueblos vecinos quienes se encargaron de
demostrar la combatividad y el empuje criollos. De entre
ellos, sobresale el alcalde de Guanabacoa, Jos Antonio
Gmez, quien, al frente de blancos, negros y esclavos,
hizo feroz resistencia a la victoria britnica. El naciente
pueblo cubano, altamente identificado con su ciudad y
su religin (no debe olvidarse el protestantismo ingls,
como elemento de separacin y distanciamiento de los
naturales), hizo frente a la invasin extranjera y luch,
calle por calle, contra las tropas invasoras. Ms an, ha-
bitantes del interior de Cuba se ofrecieron a batallar en
favor de la liberacin de "su" capital, y vinieron hasta esta
en son de combate. Mientras a los representantes de Es-
paa en Cuba les import fundamentalmente la baha,
29
desde donde comerciaban, y los fuertes en los cuales se
almacenaba la riqueza real, a los ciudadanos simples les
import su ciudad. Poco a poco avanzaba slidamente el
sentir nacional; de ah que las alusiones a "mi" tierra se
hagan comunes despus de la devolucin de La Habana
a la Corona espaola. Y que en los aos finales del siglo XVllI,
la realidad insular cambiase de manera inconcebible, al
comps, tanto de su dinmica interna, como de la situa-
cin coyuntural internacional.
La plantacin esclavista.
Factores de un despegue
La existencia de la plantacin esclavista constituye la
caracterstica socio-econmica ms importante del siglo XIX
cubano, y sus consecuencias se observan rpidamente
en la economa, la sociedad y la cultura nacionales en la
actualidad. Para entender cmo pudo la mayor de las
Antillas convertirse en un gigantesco campo de explota-
cin de negros esclavos, el estudioso debe situarse en el
ltimo cuarto del siglo XVIII y tener presente ciertas reali-
dades nacionales e internacionales que facilitaron el des-
pegue de la plantacin. Entre ellas se encuentran:
30
a) El proceso lento y constante de acumulacin de
capitales, experimentado por 'la oligarqua, principal-
mente habanera, que permitira la inversin sosteni-
da en trapiches e ingenios.
b) El hbito de consumo de azcar y caf, ya arraiga-
do en Europa.
c) El advenimiento de nuevas concepciones sobre la
manera de gobernar dentro de la monarqua espao-
la, es decir, la implantacin de lo que se ha dado en
llamar el Despotismo Ilustrado por los Barbones de
Madrid.
d) La revolucin de Hait, que destruy la produccin
azucarero-cafetalera de ,esta isla, y dej un lugar va-
cio, para ser rpidamente ocupado por otra regin
caribea, en lo que a exportacin al naciente merca-
do mundial se refiere. >
e) La existencia, dentro de la oligarqua habanera, de
ciertas figuras de amplsima cultura y proyecciones
econmicas, capaces de actuar cdmo "grupos de pre-
sin" en la Corte de Madrid, para obtener grandes ven-'
tajas que permitiesen echar a andar el sistema de planta-
cin, y cuyo animador inicial fue Francisco de Arango
y Parreo (1765-1837).
f) El hecho de que Espaa hubiese promulgado, en 1778,
el Reglamento de Libre Comercio de Espaa e Indias,
liberador, en cierta mdida, del intercambio comercial
h s t ~ entonces regido por el sistema de monopolio.
Los factores sealados no hubiesen permitido la conver-
sin de la economa cubana en una economa tpica de
plantacin, si se hubiera mantenido la crnica escasez
de fuerza de trabajo existente para una produccin en
gran escala. Pero el Cabildo de La Habana, por medio de
Arango, su apoderado en las Cortes, pudo resolver e,ste
problema. En 1789, la Corona permiti la libre ,introduc-
cin de esclavos en Cuba, por un plazo de dos aos, prorro-
gable. As, los dueos de fbricas de azcar, o aquellos
propietarios interesados en tenerlas, contaron con la fuer-
za de trabajo indispensable para el establecimiento de un
ciclo plantacionista en gran escala. Mercado, existencia
autctona de capitales y fuerza de trabajo barata pro-
veniente de frica se dieron la mano como elementos
31
consustanciales de la nueva realidad socio-econmica, y
determinaron los rumbos nacionales del siglo entrante.
Caractersticas de la plantacin
Acercarse a las singularidades que asumi la plantacin
esclavista en Cuba, implica tener presente un universo
altamente complejo, desarrollado en el tiempo por ms
de un siglo. Desde la segunda mitad del XVIII, hasta 1886,
fecha de la definitiva abolicin de la esclavitud, la plan-
tacin azucarero-cafetalera despleg mltiples caracte-
rsticas, tanto de orden interno, como determinadas- por
el rgimen socio-econmico que le dio origen. Inicial-
mente, debe precisarse que las caractersticas de la plan-
tacin, relacionadas ms adelante, se sealan en fun-
cin de los elementos histrico-concretos que dicha
plantacin asumi en Cuba; es decir, no son, necesaria-
mente, caractersticas comunes presentes en igual for-
ma en otros pases de agricultura de plantacin, como
fueron los casos de Brasil, el sur de los Estados Unidos
y las islas del Caribe. Cada una de estas regiones, a ms
de los elementos estructurales comunes, tuvo aspectos
coyunturales, propios de la evolucin especfica de cada
cual. En el caso cubano, un estudio riguroso de la plan-
tacin no puede olvidar los aspectos que a continuacin
se relacionan:
32
a) La plantacin esclavista es, desde el punto de vista
del anlisis terico, un subsistema del sistema capi-
talista mundial, y, por tanto, es generada por dicho
sistema, en su etapa mercantil-manufacturera. En
la misma medida en que el capitalismo despliegue
sus potencialidades internas, es decir, cuando su
desarrollo traiga el advenimiento de su fase indus-
trial, la plantacin, en tanto subsistema, dejar de
cumplir sus funciones a nivel "macro", y ser, por
ende, eliminada. La plantacin esclavista no tiene, en
un anlisis generalizador, apenas ningn punto de
contacto con la esclavitud clsica de la Antigedad;
antes bien, cumple una funcin muy necesaria en la
gnesis del mundo moderno. El propio sistema capi-
talista que le dio vida la reabsorber o eliminar cuan-
do le sea necesario. Subsistema anmalo desde su
gnesis, la plantacin estaba histricamente condi-
cionada a desaparecer.
b) En lo fundamental, la plantacin se caracteriza por
la produccin de materias tropicales para el mercado
mundial. Estas materias, en mltiples casos, pueden
ser o no ms elaboradas, como sucedi en Cuba con
el azcar. La plantacin cubana no fue slo azucare-
ra, como a veces se piensa. Por el contrario, hasta la
dcada de los aos treinta del siglo XIX, el caf compi-
ti favorablemente con la caa en importancia eco-
nmica, pero su produccin masiva casi desapareci
debido a factores climticos y a la priorizacin por los
Estados Uriidos de otras reas productoras, lo que
a largo plazo especializ a Cuba en la extraccin de la
. sacarosa. La plantacin algodonera norteamericana se
realizaba, en medida apreciable, dentro del propio
territorio estadounidense. Pero la plantacin en Cuba
siempre existi en funcin del creciente mercado mun-
dial, a cuyos vaivenes se hall sujeta, no para resol-
ver necesidades del muy exiguo mercado interno. La
dependencia del factor externo trajo a la economa
cubana, debido a esta singularidad de la plantacin,
no pocos sinsabores.
33
34
c) La caracterstica determinante de la plantacin vie-
ne dada por su fuerza de trabajo: en un mundo ten-
dente al desarrollo impetuoso del trabajo asalariado, la
plantacin funciona con mano de obra esclava. Esta,
que en el caso cubano apenas se reproduce por vas
naturales, debe ser trada desde frica, con el conse-
cuente encarecimiento del costo de produccin. La trata
de esclavos, lucrativo negocio de la poca, permiti
el desarrollo de enormes fortunas en Cuba y en Espaa,
renuentes a todo cambio en el rgimen colonial. Los
africanos, desarragados de su regin natal, trajeron a
la Isla el complejo mundo espiritual que los caracteri-
zaba, y convrtieron a Cuba, en sus intentos biolgicos
y culturales por adaptarse y sobrevivir en las terribles
condiciones que les fueron impuestas, en un maravi-
lloso laboratorio tropical de sincretismo cultural.
d) El horroroso rgimen de explotacin al cual fueron
sometidos los esclavos, trajo consigo que la esperan-
za de vida dentro de la plantacin no superase, en el
mejor de los casos, los veinte aos de trabajo. Este
hecho determin que cada cierto tiempo existiese una
imperiosa necesidad de restablecer las prdidas, au-
mentndose as la trata, y, por supuesto, el costo
percpita del esclavo. En la misma medida en que
Inglaterra y Francia aboliesen la trata y luego la es-
clavitud en sus colonias, aumentara el precio de los
esclavos. Un sistema productivo extensivo, como fue la
plantacin, implic la constante llegada a Cuba de
negros africanos, despus de atravesar en condiciones
infames el Atlntico, los cuales provenan de diferen-
tes regiones, complicando as el complejo tnico-cul-
tural de la Isla, pues, en mayor medida, los dueos de
esclavos componan sus dotaciones con elementos
llegados de diferentes zonas, para que no se enten-
diesen entre s, y evitar posibles sublevaciones. Junto
a ello, se prefera la adquisicin de hombres fuertes,
resistentes al calor tropical de los caaverales; as se
deformaba, de manera sistemtica, la composicin por
sexos de la raza negra, con la mutilacin anmica que
representaba la imposibilidad de una vida sexual nor-
mal y la creacin afectiva de una familia. La evolucin
de la poblacin insular puede apreciarse en el cuadro
nmero 1.
e) Aunque la imagen que se proyecta de Cuba duran-
te ocho dcadas del siglo XIX es la de una colonia de
plantacin, debemos destacar un elemento: el rgi-
men productivo plantacionista no ocup por igual todo
el espacio geogrfico cubano. Antes bien, ni siquiera
preponder en un cincuenta por ciento del territorio
insular. La plantacin fue un fenmeno del occidente
de la Isla, con algunos enclaves dispersos en otras
zonas. A partir del espacio habanero, la plantacin se
extendi a la regin sur de la capital, a la actual pro-
vincia de La Habana. As, Gines se convirti en un
emporio azucarero, y se determin, en los aos trein-
ta, el establecimiento del primer ferrocarril. De ah
pas a la cercana Matanzas, aprovechando las facili-
dades del puerto yumurino. Con el decurso de los
aos, las necesidades de expansin, dado su carcter
extensivo, llevaron el azcar al tringulo Crdenas-
Coln-Banagises, verdadero centro de la plantacin
a mediados del siglo. El advenimiento de las luchas
de liberacin nacional provoc, junto a la ya ostensi-
ble crisis del sistema, la paralizacin en su expan-
sin, que se detuvo en un eje situado desde Sagua la
Grande, en la hoy provincia de Villa Clara, hasta el
Aos
1774
1817
1846
1862
1887
Blancos
96440
239830
425767
764 750
1080277
Cuadro no. 1
Poblacin de Cuba: 1774 a 1887
Negros y mulatos libres Esclavos
30847 44333
114058 199145
149226 323759
221417 373071
528798
Total
171620
553033
898752
1359238
1609075
Fuentes: Elaborado a partir de la informacin de los censos y cuadros estadsticos correspon-
dientes a los aos sealados.
puerto de Cienfuegos, al sur. El Valle de los Ingenios,
circundando a Trinidad, muy decado ya en los aos
sesenta; los partidos de Caonao y Maragun, en el Ca-
m g e y ~ y las zonas que rodeaban a Santiago de Cuba
y Guantnamo, en las jurisdicciones de igual nom-
bre, slo constituyeron enclaves secundarios del r-
gimen p1antacionista. El occidente cubano aportaba
ms del ochenta y cinco por ciento de la poblacin de
la colonia, con muchsima mayor abundancia de es-
clavos y espaoles que el resto del pas. Por el contra-
rio, el centro-oriente contaba con una mayor cantidad
de nacidos en Cuba, y de negros y mulatos libres, y
mantuvo, hasta muy entrada la segunda mitad del
siglo, caractersticas productivas basadas en enormes
haciendas ganaderas, similares a las de los primeros
tiempos coloniales. La plantacin fue, por tanto, un fe-
nmeno occidental, y, por su importancia, determin
. toda la vida nacional.
f) A tal extremo la determin, que su universo fue el
ms complejo que ha existido en Cuba. La frrea ex-
plotacin de los negros no fue slo un fenmeno de
la plantacin. Toda la sociedad cubana particip de las
concepciones establecidas por el rgimen esclavista.
Las capas intermedias urbanas y rurales, el campesi-
nado, y con posterioridad, el naciente proletariado, asu-
mieron criterios y actitudes generadas por el universo
de la plantacin. Desde el vocabulario hasta el gusto
nacional por el color trigueo de la piel, la plantacin
marc indeleblemente a la sociedad cubana. Y leg,
para el futuro, a su trmino, un enorme porcentaje de
analfabetos que era, al mismo tiempo, un heterogneo
conglomerado de fuerza de trabajo no calificada, cuya
nica realizacin laboral vena dada por el trabajo en
37
38
la agricultura, por lo menos a mediano plazo. Junto a
esto, los siglos de considerar al negro como una cosa y
no como un ser humano, trajeron, despus de 1886, la
proliferacin de .criterios muy racistas en una socie-
dad tpicamente mestiza. Sociedades por raza, creadas
al efecto, ahondaron tal divisin. El problema de la in-
tegracin definitiva dentro de la nacin cubana de to-
dos sus componentes tnicos pasara de la plantacin
esclavista al siglo xx.
g) Dentro de la divisin de clases de la sociedad, el
impetuoso desarrollo de la plantacin provoc la po-
larizacin de los esclavos como mxima clase explo-
tada, y de los dueos de estos. Los propietarios de
esclavos han sido definidos por la historiografa na-
cional de mltiples maneras: sacarocracia, plan-
tadores, hacendados esclavistas, plantocracia, terra-
tenientes esclavistas y burguesa esclavista, son los
conceptos ms comnmente utilizados. Sin serlo
por completo, dado el carcter anmalo del sistema,
el concepto ms. real parece ser el de burguesa es-
clavista. Esta no fue homognea, ni siquiera en los
momentos de su aparicin histrica; por el contrario,
la misma se compona de un sector comercial-indus-
trial y de otro industrial-comercial, sin que la divisin
pueda ser tajante. El primero de los sectores descri-
tos, por su potencialidad econmica, .fue desplazan-
do, con el paso de las dcadas, al segundo, estando
ambos integrados lo mismo por capitalistas cubanos
como por propietarios espaoles. La sectorializacin
reseada se complica con la mayor o menor pertenencia
nacional -cubana o espaola- de sus componentes,
que puede dar -y de hecho lo dio desde afuera-, una
imagen nacionalista o no de las contradicciones entre
ambos grupos, las cuales nunca fueron antagni-
cas, como es necesario sealar. Las capas interme-
dias, dadas las caractersticas de la economa cuba-
na, siempre fueron relativamente dbiles; de entre
ellas, el grupo de los intelectuales, muy valioso en lo
que a formacin cultural se refiere, se destaca por su
activa participacin en la vida nacional, ya sea apo-
yando el rgimen de plantacin, o combatindolo,
hasta llegar a la maduracin suficiente como para
luchar por la creacin del Estado nacional. El campe-
sinado, disperso y muy heterogneo racial mente , slo
comenz a participar en forma activa de la vida social
mediante las luchas anticolonialistas, en la segunda
mitad del siglo XIX; y el proletariado, en una sociedad
de un capitalismo anmalo, no tuvo el peso social
que de l poda esperarse, no obstante las transfor-
maciones ocurridas a partir de los setenta, aunque
su membresa no ces de aumentar dentro de la in-
dustria tabacalera y el trabajo agrcola. La burocracia
espaola, enviada a Amrica con el objetivo de inten-
sificar los controles metropolitanos e impedir el as-
censo de los naturales, y el ejrcito madrileo, cons-
tituan sectores importantes en el complejo universo
socio-clasista cubano, en formacin an a todo lo lar-
go del siglo.
h) Los momentos de auge de la plantacin esclavista
en Cuba corresponden, en lneas generales, a las pri-
meras cuatro dcadas del siglo XIX. Desde su propia
arrancada, como fenmeno productivo generado por
el capitalismo, la plantacin se vio inmersa en mlti-
ples problemas de tipo tcnico, es decir, de tecnolo-
ga. Si se tiene en cuenta que el azcar cubano se
encareca sobremanera por la lejana de su mercado
39
40
(en los primeros momentos fue Europa y, poco a poco,
los Estados Unidos), y se valora el alto costo de la fuer-
za de trabajo, ms los impuestos que obliga Espaa a
pagar una vez independizada la Amrica continental,
puede comprenderse que la aplicacin de tecnologa
de punta en la fabricacin del azcar era imprescindi-
ble para los productores de Cuba. El trapiche, el ingenio
y el central, marcan momentos tecnolgicos diferen-
tes, aunque todos ellos coincidieron en el tiempo. La
burguesa esclavista hizo sus ms grandes esfuerzos
por aplicar la revolucin industrial a la produccin azu-
carera, pero la plantacin llevaba en s misma los ele-
mentos de su fracaso. No era posible, con mano de obra
esclava, implantar determinados adelantos cientficos
que el esclavo ni estaba en condiciones de asimilar, ni
le interesaba hacerlo, por razones obvias. Mquinas
de vapor, centrfugas, aparatos especializados, abonos,
infraestructura, se convirtieron en un sueo casi impo-
sible para la gran mayora de los productores, con el
agravante de no poder promover, a pesar de los inten-
tos realizados, la colonizacin o implantacin de fami-
lias blancas en el territorio insular para impulsar el
trabajo libre. La no existencia de un ejrcito industrial
de reserva debido a la abundancia de tierras, entre otros
factores, impidi el desarrollo de la mano de obra asa-
lariada. Con esclavos, ya en la segunda mitad del si-
glo, no se llegaba muy lejos.
i) A lo anteriormente expresado se suma un elemento
que complicara, de manera creciente, la situacin de
la plantacin esclavista en Cuba, y que viene dado
por el desarrollo de reas geogrficas y productos
competidores. El auge del azcar en Indonesia, India
y otras regiones asiticas bajo el dominio de Inglaterra
y Holanda, que producan con mano de obra asalaria-
da, y las campaas en Europa a favor de la abolicin de
la esclavitud, trajeron el rechazo del azcar elaborado
por los esclavos de Cuba, en medio de los postulados
. liberales que caracterizaron al siglo. El mercado euro-
peo se fue constriendo hasta casi desaparecer. A ello
debe unirse el desarrollo, lento y constante, del az-
car de remolacha en el Viejo Continente, a todo lo
largo del siglo. Producida en el mismo lugar donde se
consuma, con mano de obra asalariada y con la me-
jor tecnologa de la poca, la remolacha azucarera fue
desplazando a la caa, dada la mayor calidad termi-
nal del producto. Si a esto se suma el estatismo del
mercado azucarero espaol, el cual apenas aumenta-
ba su consumo, se comprende que la plantacin
esclavista en Cuba mostraba graves sntomas de cri-
sis a mediados de la centuria.
j) Por ltimo, el mercado norteamericano, devenido
en fundamental para el azcar cubano, fue ade-
cuando, durante el siglo XIX, la produccin z u c r e ~
ra de la Isla en razn de sus necesidades capitalistas
en rpido desarrollo. Si bien en los iniCios de la plan-
tacin casi toda el azcar que Cuba exportaba era
refinada (procesada industrialmente con cierta ela-
boracin compleja), los refinadores norteamericanos,
para abastecer su industria nacional, dejaron de
adquirir este producto. Realizaban cada vez ms com-
pras de azcar crudo, sin procesar, con el agravante
de que estas compras eran realmente grandes; lue-
go, al productor insular, en rpida prdida de otros
mercados, le era imprescindible mantener una pro-
duccin. elemental, no procesada, para asegurarse
un mercado en rpida expansin. Esto signific la
41
prdida de una posibilidad, aunque fuese sobre la
base de un solo artculo, de un desarrollo tcnico-
industrial en la Isla, la cual dependa casi absoluta-
mente de las exportaciones de azcar. Al correr de
los aos, la industria refinadora cubana casi cedi
su lugar a la produccin de una materia prima bru-
ta, frente a las exigencias del mercado. Los produc-
tores azucareros en Cuba, de dueos absolutos del
sistema productivo a principios de siglo, devinieron
en simples integrantes de una burguesa cada vez
ms dependiente, dispuesta a conformarse con un
papel histrico no precisamente nacionalista.
Toda la realidad reseada no puede oscurecer un hecho
fundamental: en las condiciones en que se realizaba el
ciclo productivo en Cuba, el esclavo, considerado como
unidad y no como un subsistema, continu representan-
do un beneficio productivo hasta muy avanzado el siglo XIX.
De ah las trabas con que la burguesa esclavista obsta-
culiz cualquier proyecto de abolicin no elaborado por
ella, cada vez que la problemtica de la liberacin del negro
surga con fuerza. Tema recurrente en la ,realidad nacio-
nal, la abolicin, as como la plantacin en su conjunto,
generaron un corpus de ideas harto complejo, manifesta-
do a travs de no pocas variantes, tanto en la ideologa
poltica como en los marcos generales, mucho ms amplios
e igualmente representativos, de la cultura nacional
decimonnica.
Las ideas en el universo de la plantacin
Las caractersticas tan singulares del rgimen productivo
en Cuba slo podan dar lugar a un riqusimo universo
42
ideolgico, que no ces de ampliarse a todo lo largo del
siglo XIX. En muy buena parte, la produccin de ideas
responde, y se corresponde, con las necesidades del man-
tenimiento de la esclavitud; pero tambin surgi, con fuer-
za creciente, un cuerpo ideolgico -entendido en su exacto
sentido de conjunto elaborado de ideas- u ~ repudiaba,
desde muy temprano, la existencia de la sociedad basada
en el trabajo esclavo, y que culminara en la eclosin de
un slido cuerpo de concepciones anticolonialistas.
De manera tradicional suele considerarse a la planta-
cin esclavista como acompaada, en la superestructura
-en lo referente a las relaciones Cuba-Espaa- de un
cuerpo ideolgico que ha sido calificado de reformista.
Esto es una verdad a medias. Una sociedad esclavista,
ubicada cronolgicamente en momentos de despegue del
sentimiento nacional cubano, no slo gener un cuerpo
ideolgico reformista, sino tambin, dentro de ella, se
desplegaron los grmenes del nacionalismo inde-
pendentista que caracteriz la segunda mitad del siglo.
Las concepciones reformistas, mayoritarias en la etapa
comprendida entre 1790 y 1868, no fueron en lo ms
mnimo homogneas; el reformismo tuvo mltiples va-
riantes que permiten concebirlo como un cuerpo general
ideolgico con serias diferencias en su interior. Dicho de
otra manera, ms que del reformismo, debe con justeza
hablarse de los reformismo s .
Un anlisis exhaustivo del reformismo burgus deci-
monnico en Cuba, debe necesariamente partir del rgi-
men esclavista imperante, as como de la dominacin es-
paola sobre la gran Antilla, pero no debe soslayar las
fuentes nutricias internacionales de dicho reformismo,
que lo animaron y conformaron. Entre ellas, deben desta-
carse los mejores elementos del pensamiento, liberal
43
espaol, desde Gaspar Melchor de Jovellanos:> hasta Fran-
cisco Pi y Margall;4 el pensamiento latinoamericano
desarrollado despus de culminado el ciclo independen-
tista; las concepciones liberal-burguesas de los Estados
Unidos, cuya influencia no cesa de aumentar a todo 10
largo del siglo, en la misma medida en que se aflojen los
vnculos econmicos con Madrid; y, por encima de todo, el
corpus terico del liberalismo burgus europeo, estructu-
rado a raz de la Revolucin Francesa de 1789, el cual, ya
sea en forma "pura" (llegado directamente de Francia) o
asumido desde su versin espaola, imprime un fuerte tono
burgus a las concepciones reformistas cubanas.
Se hace necesaria una aclaracin: desde su propio sur-
gimiento, el reformismo burgus cubano no copi de ma-
nera mecnica los elementos que le eran imprescindi-
bles. El cuerpo de ideas incorporado por los reformistas
antillanos fue reprocesado, ree1aborado y readaptado a
las necesidades internas, anmalas, de un rgimen de
plantacin en un rea geogrfica colonial. Lo expresado
queda mucho ms claro si se entiende que, para ejem-
plificar con algo sencillo, el clsico lema de la burguesa
francesa de "libertad, igualdad y fraternidad" era impo-
sible de aplicar en Cuba; sobre todo, sus dos primeros
trminos. Por esto, el reformismo burgus cubano se vio
obligado, desde su surgimiento, a deslindar crticamente,
y no a asimilar de manera mecnica, los elementos que
podan incorporarse a su cuerpo de ideas.
Con toda justeza, puede declararse que Francisco de
Arango y Parreo fue el primer y principal idelogo del
reformismo burgus en Cuba. Amplio conocedor y defen-
sor del universo terico de la Ilustracin europea (en sus
escritos, las referencias a las "luces" y al monarca "ilustra':'
do" son abundantsimas), Arango fue el burgus esclavista
44
e intelectual ms representativo de la arrancada de la
plantacin. Sus concepciones, que ya implicaban un li-
gero y creciente orgullo por su pertenencia a la isla de
Cuba (la expresin "mi patria" suele aplicarla tanto a Es-
paa como a La Habana), muestran los rasgos fundameh-
tales que asumira el reformismo a todo 10 largo de su
trayectoria. El problema histrico capital al cual se en-
frent Arango fue el del despegue de la plantacin. Y a l
dio cabal respuesta, sobre la base de que Cuba era slo
de blancos, los cuales constituan nicamente la nacien-
te nacionalidad, y de que la trata de esclavos y el rgimen
de plantacin, siempre creciente, eran imprescindibles
para el mejor desarrollo antillano y la consolidacin de la
burguesa esclavista, cuyos intereses representaba. Todo
esto en los marcos de la monarqua espaola, que ejerce-
ria un rgimen protector y paternalista sbre Cuba, muy
conveniente para ambas partes.
El reformismo de Arango dio muy buenos resultados,
hasta la culminacin del ciclo independentista continen-
tal. Las relaciones del reformista habanero con Madrid
eran irreprochables, y la monarqua espaola concedi a
Cuba ventajas no soadas en otros territorios. Pero el
desarrollo del siglo trajo la liberacin de Amrica y la de-
saparicin de la supuesta Ilustracin de la monarqua es-
paola, con el rey Fernando VII. La necesidad de obtener
de Cuba las riquezas imposibles de arrancar a Tierra Fir-
me, provoc la adopcin de medidas, por parte del go-
bierno espaol, que dieron al traste con la alianza entre
los reformistas y la Metrpoli. El otorgamiento al capitn
general de facultades omnmodas en 1825, y la expulsin
de los diputados cubanos a las Cortes de 1837, indican
sobremanera los nuevos tiempos que se avecinaban y que
pueden resumirse de la siguiente manera: ya en los aos
45
treinta, Cuba dej de ser considerada como parte inte-
grante de la monarqua, para ser vista como una simple,
si bien valiosa, colonia de Espaa, a la cual era lcito ex-
plotar sin misericordia. Esto, unido a la maduracin del
sentimiento de pertenencia a la Isla por parte de sus ha-
bitantes, hizo que el reformismo burgus de los grandes
esclavistas fuese desplazado, en el segundo tercio del si-
glo, por el reformismo propugnado por otros sectores de
la poblacin.
Jos Antonio Saco (1797-1879), excelente cientfico so-
cial, del siglo XIX, representa cabalmente los nuevos ai-
res del reformismo. Tenaz defensor de la nacionalidad
cubana, firme exponente de las lacras del colonialismo,
Saco encabez a jvenes intelectuales, de entre los cua-
les refulge con vala excepcional Jos de la Luz y Caba-
llero (1800-1862), que ya no expresaban los intereses
de un reformismo al estilo de la gran burguesa esclavista,
sino que, continuando la lnea trazada por el obispo Juan
Jos Daz de Espada y Fernndez de Landa (1756-1832),
se enmarcaba en las concepciones de las capas inter-
medias de la poblacin insular. Aunque no se abogase
por la abolicin de la esclavitud, el hecho de luchar por
eliminar la trata negrera ya cortaba a la institucin
esclavista su nica fuente de renovacin. Y las constan-
tes crticas al sistema de gobierno de Espaa en Cuba,
contribuyeron mucho a una toma de conciencia entre
diferentes sectores sociales en relacin con los males
del colonialismo. La salida de Cuba, casi definitiva, de
Saco, en 1834, destierro que durara toda su vida, en
lneas generales, y la progresiva enfermedad de Jos de
la Luz y Caballero, merm la eficacia del reformismo
burgus (pequeo-burgus) de los aos treinta.
Ya en la dcada de los sesenta, en su vertiente proes-
paola, el reformismo burgus vuelve a manifestarse con
46
fuerza, aprovechando que el capitn general Francisco
Serrano, duque de la Torre, era esposo de una cubana de
la burguesa. Con sntomas de crisis la plantacin, y cada
vez ms dependiente del mercado norteamericano, los
esclavistas de Cuba usaban, en sus demandas a Espaa,
un tono muy distinto del que empleaban sus predeceso-
res. Pidiendo reformas econmicas diversas, abolicin
indemnizada de la esclavitud y haciendo grandes protes-
tas de "fidelidad", el grupo reformista, ahora dirigido por
Jos Morales Lemus (1808-1870), en 10 referente a la con-
duccin de las acciones por realizar, no estaba a la altura
ideolgica de sus antepasados. Convocados a una Junta
de Informacin en Madrid, durante los aos 1866-1867,
sus demandas no encontraron eco en los marcos de la
monarqua, la cual implant un nuevo impuesto genera-
lizador, sin abolir los anteriores, con la irona de sugerir
que dicho impuesto ha sido solicitado por los propios refor-
mistas. Ignorados por la Metrpoli, los reformistas anti-
llanos vieron pasar su ltima oportunidad histrica an-
tes de que una nueva visin del futuro insular, mucho
ms enrgica y radical, dominara en el campo de las ideas:
el independentismo.
Dentro de la vertiente reformista, un caso especial debe
analizarse. Se trata de la tendencia, fuerte en algn mo-
mento histrico, de la incorporacin de Cuba a los Estados
Unidos. El anexionismo, nombre que la misma recibe, no
puede ser v ~ o r d o partiendo de premisas ideo-polticas
contemporneas, sino enmarcndolo en las realidades
histrico-concretas de su momento. Debe entenderse que
en el siglo XIX el rgimen republicano de gobierno de Nor-
teamrica, expresado a travs de sus documentos progra-
mticos, era un caso nico a escala continental, como
nico era el fabuloso desarrollo de las fuerzas productivas
47
alcanzado por los Estados Unidos. A esto deben sumarse
la falta de experiencia poltica de un pueblo como el cu-
bano, en formacin an, y la creciente dependencia, en
todos los rdenes, del pas norteo. Si a esto se aade
que los Estados Unidos, hasta 1865, posea en su mitad
sur un rgimen de plantacin similar al cubano, que po-
da servir de salvaguarda de los intereses plantacionistas
de Cuba, en momentos en que Gran Bretaa aumentaba
sus presiones sobre Espaa para que esta nacin, dbil
frente a Inglaterra, aboliera la esclavitud en sus colonias,
puede entenderse sin dificultad que ciertos sectores de la
burguesa esclavista insular mirasen a los Estados Uni-
dos como el pas al cual haba que pertenecer, en mez-
quina defensa de sus intereses de clase.
Esto explica el auge de la anexin en determinados gru-
pos del occidente insular, en los aos que van de 1840
a 1854, en cifras redondas. El recin creado Club de La
Habana, puesto en contacto con el general del ejrcito
espaol, ahora residente en Trinidad, Narciso Lpez,5 tra-
t de evitar una posible abolicin de la esclavitud, con tres
intentos expedicionarios, durante 1850-1852, capitanea-
dos por Lpez, y financiados por los esclavistas sureos
de los Estados Unidos, a los cuales convena romper el
equilibrio interno de la unin norteamericana, adquiriendo
a Cuba en calidad de estado esclavista. La sordidez de es-
tos intentos -anexin y permanencia de la esclavitud-
es manifiesta. Lo nico destacable de dichos intentos, que
culminaron con la muerte de Lpez en garrote vil, fue la
confeccin de la bandera cubana actual, la cual onde en
el pueblo de Crdenas, por primera vez, en 1851. Garan-
tizando Gran Bretaa a Espaa, merced a un cambio
ministerial, que la esclavitud no tena por qu ser rpida-
mente abolida, el anexionismo entr en franco descenso
48
histrico. Aunque lneas generales de esta vertiente re-
formista se mantuviesen en el sustrato ntimo de ciertos
grupos sociales.
Sin embargo, el anexionismo no fue una corriente uni-
taria. Dentro del mismo hubo un grupo de elementos que,
lejos de propugnar la unin con los Estados Unidos en de-
fensa de la esclavitud, giraron mucho ms en la rbita del
espejismo de las instituciones polticas de Norteamrica,
y coincidieron, simplemente, en tiempo histrico, con el
srdido anexionismo esclavista. Tales fueron los casos
del grupo de Trinidad, encabezado por Isidoro de Armen-
teros, y, sobre todo, del hacendado Joaqun de Agero,
en el Camagey. Este ltimo comenz su vida pblica
aboliendo la esclavitud en sus propiedades y se alz aos
ms tarde (1851) contra Espaa, en defensa de la separa-
cin de Cuba de su Metrpoli, sin que sus presupuestos
tericos den la imagen definida de una anexin flagrante;
antes bien, la idea de la libertad est presente en todas
~ u declaraciones. Ajusticiado por el rgimen colonial,
Agero supo morir con entereza sin par, y se convirti as
en bandera patritica de los futuros revolucionarios de su
regin natal. Cualquier anlisis de la anexin en Cuba,
debe distinguir entre los promotores de la unin con los
Estados Unidos, en defensa de sus intereses esclavistas
de clase, y los miembros de las capas intermedias, que
. valoraban las instituciones norteamericanas y la implan-
tacin del trabajo asalariado, con la consiguiente aboli-
cin de la esclavitud.
Aunque no fuese como ideologa preponderante, dentro
de la poca histrica de la plantacin esclavista surgi, y
se desarroll, una firme y slida concepcin independen-
tista, que lentamente alcanzara su mayora de edad, en
10 que a estructuracin se refiere. El nacimiento del
49
independentismo, ligado indisolublemente con las prime-
ras muestras histricas del desarrollo de la nacionalidad
cubana, tuvo su expresin ms hermosa en la figura del
poeta Jos Mara Heredia (1803-1839), quien, con sus
composiciones literarias, que destacan las bellezas de su
~ l amada, dot a la cultura y al pensamiento cubanos
de un corpus imprescindible para la emancipacin inte-
lectual de Espaa. Todo independentista del siglo XIX ha-
ra, con posterioridad, referencia a 10 mucho que en sus
concepciones 10 haba ayudado la funcin social de la li-
teratura creada por Heredia.
Si bien la burguesa esclavista nunca fue promotora de
la emancipacin, diferencindose as de los grupos
oligrquicos continentales, en otras clases y sectores
sociales s hubo intentos de constituir el Estado nacio-
nal, en coincidencia con la liberacin de la Amrica espa-
ola. En 1812, el negro l ~ b r e habanero Jos Antonio
Aponte, trat de organizar a sus hermanos de raza para
obtener la independencia. De mucho mayor peso, las ca-
pas intermedias de la poblacin trataron, por medio de
las conspiraciones de los Soles y Rayos de Bolvar, cuyo
jefe era Francisco Lemus, en 1822, y la Gran Legin del
guila Negra, en 1829-1830, de liderazgo no precisado,
de obtener la independencia, an en contra de la burguesa
esclavista, separada de los trajines conspirativos. Aun-
que no lograron sus objetivos, los intentos revoluciona-
rios de la poca ponen de manifiesto ciertas corrientes
anticolonialistas muy fuertes, que ya existan en algunos
grupos de la sociedad cubana, y la decisin de estos de
asumir la direccin del pas. Debe adems sealarse que
no lograron materializar sus criterios los sectores, tanto
cubanos como espaoles, que pretendan libertades
republicanas (burguesas, en ltima instancia) para Cuba,
50
en consonancia con la Constitucin de Cdiz.
6
Las contra-
dicciones entre la isla de Cuba, considerada de manera
global, y el rgimen de gobierno y explotacin espao-
les, se desarrollaron grandemente en la primera mitad
del siglo XIX.
El independentismo, en esta poca; tuvo su momento
ms elevado en la figura del educador, sacerdote y revo-
lucionario Flix Varelay Morales (1788-1853). Desde muy
joven, este habanero singular fue profesor del Semina-
rio San Carlos, y lleg a detentar la ctedra de Consti-
tucin. Diputado a Cortes en 1822, antiesclavista con-
vencido, debi exiliarse en los Estados Unidos para eludir
la persecucin del absolutista Fernando VII. All public
un peridico fundamental en la historia de Cuba, El Ha-
banero (1824-1826). Sus concepciones independentistas,
jams desmentidas, su reconocimiento del derecho de
Cuba a la vida internacional en tanto nacin, y la ejem-
plaridad tica de su apostolado, convierten a Varela en la
personalidad ms destacable de las primeras dcadas de
ese siglo. Sus discpulos, en particular Saco y Luz, supie-
ron hacerle honor, con sus vidas y trayectorias intelec-
tuales. De Varela, a principios de siglo, hasta el futuro
gran idelogo y organizador de la Revolucin anticolonial,
Jos Mart (1853-1895), se establece una cadena sin rom-
pimientos, que marca los jalones de desarrollo de la na-
cin cubana.
Poblacin y cultura nacional
Los habitantes de la Isla no cesaron de aumentar a todo
lo largo del siglo XIX. Este crecimiento se debi no tanto al
aumento demogrfico natural, como a la llegada cons-
tante de negros africanos, 10 cual determin un ndice de
51
masculinidad realmente elevado, y de espaoles, que se
emparejaban con cubanas. El mestizaje de la poblacin
continu, sobre todo en la zona oriental, mientras en el
centro, el porcentaje de blancos (cerca del 60 %) era muy
superior al de los negros y mulatos. Durante mucho tiem-
po, la burguesa esclavista tuvo espanto de que los escla-
vos superaran a los habitantes blancos, lo que pudiera
preconizar un nuevo Hat. Desde mediados de siglo, sin
embargo, esta posibilidad se vio descartada. El fuerte cre-
cimiento de la poblacin esclava desapareci con la abo-
licin de la institucin en 1886. Miles de chinos, en cali-
dad de colonos, arribaron a Cuba entre 1847 y 1875, Y
aparecern en los datos estadsticos dentro del grupo de los
blancos. Estos asiticos, de muy diversos lugares de ori-
gen, se integraron a la nacin cubana y contribuyeron a
su formacin, sumando a esta no pocas de sus caracte-
rsticas idiosincrticas. Igual sucedi con los miles de
emigrados franceses de Hat o de Luisiana que, en dife-
rentes momentos, llegaron a la Isla, convirtindola en su
patria. Tambin los espaoles o latinoamericanos salidos
de tierras continentales, una vez expulsados de ellas por
la revolucin anticolonialista de los aos veinte, se asen-
taron en Cuba. De tal mezcla, lentamente pero con firme-
za, se fue formando la nacin cubana, hasta llegar a su
definitiva constitucin histrica, ya muy avanzado el si-
glo XIX. El precio pagado por esta nacin para obtener su
independencia fue altamente elevado: el combate nacio-
nal-liberador cost miles de vctimas al pueblo antillano,
sin comparacin con lo sucedido en Amrica.
En una cantidad apreciable, la poblacin cubana se
concentraba en pueblos y ciudades. De cerca de setenta
mil habitantes poco antes de empezar el siglo, La Haba-
na pas a ms de doscientos treinta y seis mil en 1899.
52
Junto a ella, Santiago de Cuba, el Camagey, Matanzas y
Cienfuegos superaron la cifra de veinticinco mil, y otros
quince enclaves llegaron a cantidades que oscilan entre
cinco mil y veinte mil morador:es. El panorama azucarero
estructur, ya sea en su vertiente productiva o como si-
tios de embarque y venta de esclavos, la red urbana de
Cuba. De lo expresado se desprende el peso, siempre cre-
ciente, que la capitalinidad tendra en la demografia y la
historia nacionales. Sin embargo, ello no impidi el desarro-
llo de grupos fuertes, coherentes, con caractersticas bien
diferenciadas, en las ciudades del interior, aspecto de gran
importancia dentro de la evolucin nacional.
Esta poblacin, debido al rgimen colonial espaol y sus
proyecciones, apenas tendra acceso a una instruccin
elemental. No exista, en propiedad, un sistema educati-
vo global, lo cual acarrea.ba cifras pavorosas de analfabe-
tismo: un cubano de c d ~ cuatro saba leer y escribir,
con grandes diferencias entre negros y blancos, y, por
supuesto, entre los hombres y las mujeres; en los aos
de la segunda mitad del siglo XIX se crearon varios insti-
tutos provinciales de Segunda Enseanza, faltos de todo
tipo de recursos, mientras la Universidad de La Habana,
fundada en 1728, languideca sin atencin metropolita-
na, a pesar de los esfuerzos denodados de un claustro
muy competente. A lo largo del perodo descollaron va-
rios colegios privados en provincias (algunos de ellos, como
"La Empresa", de Matanzas) en los cuales la burguesa
trataba de formar a sus descendientes para, luego, en su
juventud, enviarlos al extranjero. "Buenavista", "Carra-
guao", y sobre todo "El Salvador", de Luz y Caballero,
quedan como muestra del inters nacional por desarrollar
una educacin adecuada a los hijos del pas, si bien alta-
mente limitada. En la gran mayora de los casos, maestros
53
llamados de "primeras letras" constituan el nico per-'
sona1 dedicado a la enseanza. En los campos y dentro
del sector negro de la poblacin, la educacin era casi
inexistente.
Puede sealarse, sin miedo a error, que la cultura cuba-
na dio pasos excepcionales en la centuria decimonnica.
Las publicaciones peridicas, a partir del Papel Peridico
de Lar Habana, no cesaron de aumentar, destacndose,
entre ellas, El Diario de la Marina, El Siglo, La Lucha, El Triun-
fo, El Pas, y, dentro del campo independentista, El Cuba-
no Libre. A su vez, revistas como la Bimestre Cubana, Hojas
Literarias y Cuba y Amrica, destacan por su variedad y
amplitud temtica. De los sectores emigrados no pueden
olvidarse El Habanero, editado en los Estados Unidos en-
tre 1824 y 1826, de Varela, y Patria, Nueva York, 1892-1898,
de Jos Mart, a ms de la primera revista para nios de
Amrica, La Edad de Oro, publicada en Nueva York, en
1889. Cada una con sus proyecciones ideo-polticas, ha-
cen honor a la cultura nacional.
Las ciencias sociales estuvieron muy bien representa-
das en dicho siglo.
En historia, se escribieron obras como las de Jos Mar-
tn Flix de Arrate (1701-1765), Nicols Jos de la Ribe-
ra (1724-1775), Pedro Agustn Morell de Santa Cruz
(1694-1768), Ignacio de Urrutia y Montoya (1735-1795),
Pedro Jos Guiteras (1814-1890) y Antonio Jos Valds,
todas sobre la evolucin cubana. En otras ramas, desta-
caron con luz especial los ilustrados Flix Varela, Jos
Antonio Saco y Jos de la Luz y Caballero, as como
Raimundo Cabrera (1852-1923), Rafael Montoro (1852-1933) .
Y Enrique Jos Varona (1849-1933), por mencionar slo a
figuras cimeras, muy al tanto de los avances de la filosofia,
la ciencia poltica y la sociologa naciente. En el universo
54
de la economa, la personalidad de Francisco de Arango y
Parreo oscurece a las restantes.
Tambin hubo figuras ampliamente destacadas en los
mbitos de otras ciencias. Vale la pena mencionar al
demgrafo Antonio del Valle Hernndez; al mdico To-
ms Romay (1764-1849); al agrnomo lvaro Reinoso; al
naturalista Felipe Poey (1799-1891), y al investigador y
mdico Carlos J. Finlay (1833-1915), en el puente entre
los siglos XIX y xx. Tambin, muchos dueos y hacenda-
dos llegaron a convertirse, por necesidades de la produccin
azucarera, en verdaderos tcnicos empricos. No pocos de
ellos dejaron muy valiosos materiales escritos.
Pueblo eminentemente musical, dados sus ancestros
espaoles y africanos, el cubano hizo notables aportes a
la msica nacional en el siglo XIX. La combinacin de
diferentes elementos rtmicos, con la ayuda de variados
instrumentos procedentes de las culturas mencionadas,
. prod1..:!-jo el surgimiento del danzn, composicin debida
a la capacidad creadora del matancero Miguel Falde
(1852-1921) e inseparable de la msica cubana y vivo
ejemplo de su mestizaje . .Las tradiciones "de saln", pro-
cedentes de Espaa, y los ritmos provenientes de frica,
se desarrollaron de mltiples formas, tambin en el siglo ~
Nombres como los de Jos Domingo Claudio Brindis de
Salas, Ignacio Cervantes, Jos White, Rafael Daz Albertini,
Juan Federico Edelman y Manuel Saumell marcaron, con
sus composiciones y sus interpretaciones, momentos
culminantes de la mlsica nacional.
La gran cantidad de viajeros llegados a Cuba en el siglo XIX,
ayud grandemente a desarrollar los elementos ya presen-
tes de la cultura nacional. La creacin de la Academia de
Pintura de San Alejandro, con su director dunmte aos, el
francs Juan Bautista Vermay (1786-1833), impuls los
55
estudios y la creacin en artes plsticas; y las necesidades
de la plantacin hizo que cobraran relativo inters los gra-
bados y litografias a ella vinculados. Algo muy especial,
ls anillos para habanos tuvieron, desde el punto de vista
artstico, una fuerte preeminencia. A su vez, la plantacin
tambin determin la construccin de suntuosas mora-
das, sobre todo en la capital, entre las cuales sobresali el
palacio de Domingo Aldama. .
El sentimiento nacional emergente, en rpida consoli-
dacin, encontr su vehculo idneo en la literatura. Tanto
la potica como la narrativa expresaron los problemas ca-
pitales cubanos. De forma individual o mediante tertulias,
como las promovidas por Domingo del Monte (1804-1853),
en Cuba o en la emigracin, los escritores de la Isla
supieron reflejar los intereses de la compleja sociedad
que los vio nacer. Sin contar los ensayistas ya mencio-
nados, de la estatura de Saco o Luz, no pueden dejar de
nombrarse a Manuel Sangui1y (1848-1925), Enrique Jos
Varona y Rafael Montoro (1852-1933). Desde Heredia y
su Himno del desterrado, hasta Jos Mart con sus Ver-
sos Sencillos, la literatura nacional crece con los nombres
de Manuel de Zequeira (1764-1846), Jos Jacinto Mila-
ns (1814-1863), Joaqun Lorenzo Luaces (1826-1867), Ga-
briel de la Concepcin Valds, Plcido (1809-1844),
Gaspar Betancourt Cisneros (1803-1866), Juan Cristbal
Npoles Fajardo, el Cucalamb (1829-1862) y Julin del
Casal (1863-1893), entre muchsimos poetas, novelis-
tas y escritores costumbristas. La presencia de la mujer
fue muy fuerte, con figuras tales como Gertrudis Gmez
de Avellaneda (1814-1873), Luisa Prez de Zambrana
(1835-1922); las tradiciones patrias, recogidas por Ma-
nuel de la Cruz (1861-1896), Ramn Roa (1844-1912) y
Enrique Collazo (1848-1921), hablan de la fuerza de 10
56
que despus se llamara el gnero testimonio. Dentro de
la novelstica, Cirilo Villaverde (1812-1894), creara en be-
llo mestizaje blanco-negro, la pieza cumbre de la narrativa
decimonnica: Cecilia Valds. y el siglo termina con la pro-
duccin literaria del ms universal de los cubanos, Jos
Mart, cuya obra, no tan slo por la problemtica tratada,
sino tambin y muy especialmente por su lenguaje y esti-
lo, abri nuevos cauces a las letras hispanas.
Rasgo consustancial con la cultura nacional, los inte-
reses y los temas reflejados por esta no fueron simples
copias de modelos forneos. Antes bien, desde su surgi-
miento, la cultura cubana se ocup de los problemas
capitales del entorno que le daba vida, por 10 cual el refle-
jo transformado de la realidad constituy su razn de ser
fundamental. As, la palma real y la pia predominan so-
bre bosques de encinas; y el universo de la plantacin,
con su enorme complejidad, ahoga las reminiscencias de
una posible nobleza feudal con sus castillos y princesas,
en la narrativa insular. Blancos, negros, mestizos, explo-
tadores y explotados, desfilan en las mltiples pginas
escritas y se ven representados en la msica consiguien-
te. Crisol de razas y de problemas diversos, autctonos,
la cultura cubana prepar, a todo 10 largo del siglo XIX, el
desarrollo de un legtimo movimiento de liberacin na-
cional, y obtuvo de este, en el ltimo cuarto de la centu-
ria, su fuente nutricia.
Las luchas por la creacilJ. del Estado nacional:
la Guerra de los Diez Aos
El surgimiento del movimiento de liberacin nacional cuba-
no, tuvo profundas causas de carcter interno y tambin
externo, que lo enmarcaron, viabilizaron y le imprimieron
57
no pocas de sus especificidades. Factores de tipo interno,
tales como el creciente grado de explotacin colonialista
que Espaa ejerca sobre Cuba; la imperiosa necesidad
histrica de abolir la esclavitud, y la madurez patritica
alcanzada por ciertos grupos terratenientes centro-orien-
tales, que les permiti echar a andar una revolucin
antico10nia1, se hacen presentes en la hora crucial de efec-
tuar un levantamiento armado. Junto a ellos, hay algu-
nos factores externos a la realidad socio-econmica cu-
bana' que influyen poderosamente en la decisin
revolucionaria. Entre estos destacan: la existencia de la
Revolucin de Septiembre en Espaa, es decir, el clima
de inestabilidad poltica insular; las declaraciones de
Ulises Grant, futuro presidente norteamericano, no muy
favorables a Madrid, por el apoyo prestado a los sece-
sionistas sureos durante la guerra de 1861-1865; la at-
msfera antiespao1a que late en las naciones hermanas
del continente por la invasin francesa a Mxico, apoya-
da por Espaa; la anexin de Santo Domingo, en los aos
sesenta; la guerra contra Chile y Per; 7 y la proclamacin
por los portorriqueos, mediante el Grito de Lares, de la
independencia de la isla hermana, si bien esto fue sofo-
cado con celeridad. Dichos factores, dndose la mano,
hicieron que los independentistas cubanos considerasen
llegado el momento de hacer, usando una frase martiana,
"la Patria libre".
El proceso conspirativo antiespao1, desarrollado a partir
de 1867, tuvo espacio en la regin del centro-oriente cuba-
no, con especial fuerza en Bayamo, Manzanillo y el
Camagey. La direccin del movimiento revolucionario es-
tuvo a cargo del sector terrateniente no vinculado de mane-
ra directa con la plantacin esclavista, cuyos propieta-
rios no se convirtieron en promotores de un movimiento
58
nacional-liberador. Las capas intermedias de la poblacin
insular y, de manera abrumadora, el campesinado, fue-
ron las clases sociales que constituyeron la base social
de la Revolucin, apoyadas tambin, en planos de direc-
cin, por una intelectualidad muy comprometida con los
destinos del pas. Los esclavos, liberados con esa finali-
dad, engrosaron el futuro Ejrcito Libertador y lograron
alcanzar dentro de l ciertas posiciones relevantes. Los
obreros, en su inmensa mayora ubicados en la regin
occidental y muy pocos en nmero, no tuvieron dentro
del movimiento el peso que de ellos poda esperarse.
Francisco Vicente Aguilera (1821-1877), Pedro Figueredo
(1819-1870), Carlos Manuel de Cspedes (1819-1874), Vi-
cente Garcia (1833-1886), Salvador Cisneros (1828-1914)
y Miguel Jernimo Gutirrez(1822-1871), ejemplifican
a este grupo de terratenientes revolucionarios, empea-
dos en expulsar a Espaa de Cuba. Reunidos en sus pue-
blos originales, .fueron vertebrando la conspiracin anti-
colonial a travs de logias masnicas y en sesiones
supuestamente culturales, entrando en contacto los com-
prometidos de cada regin cubana, particularmente orien-
tales y camageyanos, un poco ms rezagados los
villareos. Sin que lograran en un principio un acuerdo
general sobre la fecha de alzamiento, finalmente, el da
aceptado sufri varias modificaciones, dada la premura y
la radicalidad ideolgica del grupo manzanillero lidereado
por Cspedes. Dicho grupo adelant, por diversas razo-
nes, el inicio del combate par ellO de Octubre de 1868.
Este brillante da los cubanos inauguraron la va de la lu:"
cha armada para resolver las contradicciones imperantes
en la sociedad colonial en que vivan. "
Devenido Cspedes en jefe de la Revolucin, en la fecha
sealada dio el grito de independencia en su ingenio
S9
Demajagua, e hizo dos cosas de amplia trascendencia: li-
ber a sus esclavos y dio a conocer un documento, llama-
do en la historia nacional Manifiesto del Diez de Octubre.
En el mismo se explicaban las razones de los cubanos para
separarse de Espaa y, entre otros elementos de inters, se
planteaba un deseo de abolicin gradual de la esclavitud,
con indemnizacin al propietario, expresin cabal de la poca
fuerza con que an contaba el naciente movimiento; se cen-
traban las operaciones civiles y militares en una sola per-
sona (el propio Cspedes), inaugurndose as una forma
de gobierno, el mando nico, tremendamente debatida
dentro del movimiento de liberacin nacional.
A pasos acelerados, la Revolucin ampliara su escena-
rio en la zona oriental. Miles de negros, blancos y mulatos
libres se incorporaron a la lucha en los das siguientes
al 10 de octubre. Las bisoas tropas mambisas, que co-
menzaban a ser entrenadas por militares dominicanos ra-
dicados de antao en la regin surorienta1 y entre los cua-
les. descollara Mximo Gmez (Santo Domingo, 1836-La
Habana, 1905), comenzaron a demostrar la validez del ma-
chete en funcin de la independencia. La toma de Bayamo,
en el propio mes de octubre, dio una capital a la naciente
Revolucin; la carga de Pino de Baire, la creacin del pe-
ridico mamb El Cubano Libre, la divulgacin de la letra
del Himno Nacional, son hechos que hablan de la fuerza
inicial del movimiento. Poco despus, el 4 de noviembre,
los camageyanos se levantaran en armas en Las
Clavellinas, y si bien no apoyaron el gobierno de Cspe-
des, ampliaron considerablemente el teatro de operacio-
nes militares. Dentro de esta regin, el grupo reformista,
. representado por el partido de Caona0
8
era muy fuerte, y
fue necesaria la viril actitud del joven Ignacio Agramonte
Loynaz (1841-1873) para desenmascararlo y separarlo de
60
la direccin revolucionaria. Los camageyanos adoptaron
un gobierno donde las funciones militares estaban sepa-
radas de las civiles y estas divididas internamente. Meses
despus, la zona villarea se sumaria al combate, el 6 de
febrero de 1869, en el alzamiento de San Gil. Slo faltaba
ya la incorporacin de Occidente.
Esta regin, centro del poder espol en Cuba, no conta-
ba con un espacio geogrfico favorable al combate. Y la
situacin revolucionaria que en ella se fue creando se vio
obstaculizada por la avenencia solapada entre el integrismo
espaol, o sea, la intransigencia absoluta de los colonia-
listas beneficiados con la de Cuba, el capitn
general, de filiacin poltica monrquica, Francisco
Lersundi (1817-1874), y la burguesa esclavista occiden-
tal, supuestamente liberal, aterrada ante un movimiento
revolucionario que pusiese en crisis sus intereses de cla-
se, si bien esta supo convertirse en representante de los
insurrectos, primero en La Habana, y luego en la emigra-
cin. La consolidacin de un alzamiento en Occidente no
se efectuara en los diez aos de lucha. La burguesa occi-
dental desempe, en tanto clase, un papel puramente
antinacional.
En rpida sucesin, se desenvolvieron diferentes acon-
tecimientos de importancia: la sustitucin de Lersundi
por Domingo Dulce (1808-1869); la revitalizacin del cuerpo
de voluntarios, que llen de sangre y terror las principa-
les poblaciones de Cuba; el decreto de embargo de bienes
a infidentes, que traspas buena parte de la riqueza cu-
bana a manos espaolas; los intentos de Dulce por lograr
una avenencia reformista con los revolucionarios, falli-
dos todos; la toma de Bayamo por los espaoles y su
incendio por los mambises; la creciente oposicin a la
direccin unificada representada por Cspedes y el traslado
61
de los combatientes villareos, desposedos de recursos
elementales, a la regin oriental. Todo esto apuntaba a
una necesidad capital dentro del sector revolucionario: el
establecimiento de un Estado nacional insurrecto, que
aportaba la necesaria unidad dentro de las filas de in-
fidentes. A lograr tal fin se convoc, los das 10 y 11 de
abril de 1869, la Asamblea de Guimaro.
Los delegados a la reunin acordaron la primera Consti-
tucin que estableca la existencia de una Repblica en
Armas, la cual divida el mando civil del militar y es-
tructuraba los poderes, con un ejecutivo maniatado, fis-
calizado por un aparato legislativo todopoderoso, la C-
mara de Representantes, a cuyas decisiones se sometan
los otros poderes. El Ejrcito qued con un general en jefe
aJ frente, Manuel de Quesada (1833-1884), mientras Cs-
pedes asuma la presidencia de la Repblica y Salvador
Cisneros Betancourt (1828-1914) la de la Cmara. Consti-
tucin democrtico-burguesa acorde con los intereses de
Cuba en aquellos momentos, la Carta de Guimaro dio un
paso fundamental en la abolicin de la esclavitud: en su
artculo 24 se estableci la libertad de todos los habitantes
de la Isla. Poco despus, sin embargo, los temores presen-
tes an en ciertos representantes determinaron que la
Cmara acordase, a la hora de hacer realidad la abolicin,
un Reglamento de Libertos, que cortaba la verdadera li-
bertad del negro esclavo, hecho muy debatido entre los
sectores ms progresistas del mambisado, y que obtuvo el
veto del presidente Cspedes. La integracin de la Cma-
ra, as como la de los cuatro secretarios de despacho, re-
fleja la heterogeneidad clasista presente en el campo revo-
lucionario, y seria fuente de graves trastornos en el decursar
normal de una Revolucin nacional-liberadora, ya que el
aparato civil qued exacerbado en sus funciones, por miedo
62
a una hipottica dictadura, en detrimento del sector mlf-
tar, a todas luces decisivo, en momentos en que 10 ms
importante era expulsar militarmente a Espaa de la Perla
de las Antillas.
Entre los poderes ejecutivo y legislativo, las relaciones,
necesariamente correctas, quedaron muy agrietadas a raz
de la deposicin del jefe del Ejrcito, Manuel de Quesada,
en diciembre 'Cle 1869. Quesada, cuado del Presidente,
fue depuesto por la Cmara al pedir este mayores liberta-
des para el aparato militar, y su cargo, por los temores del
legislativo a una dictadura militar, no fue jams cubierto.
Cada general dirigira el combate en su regin, y tomara
las medidas necesarias de la forma en que le pareciese
mejor, cuya consecuencia sera el desarrollo de un regiona-
lismo fuerte y de un caudillismo mayor, que el mando civil
cameral no estuvo en condiciones de controlar.
La emigracin en los Estados Unidos, que debi convertir-
se en slido baluarte de los mambises en Cuba, no cumpli
sus funciones, desangrada por pugnas internas, recrude-
cidas por la llegada a Nueva York de Manuel de Quesada,
enviado all con una misin personal del Presidente. Di-
vidida la emigracin entre "aldamistas", o seguidores de
Miguel Aldama, y "quesadistas", amigos del ex general en
jefe, esta no apoy a sus combatientes en Cuba, obs-
taculizndose una faccin a la otra, en lamentable quere-
lla por el poder, que no pudo resolver ni siquiera el arribo a
los Estados Unidos de Francisco Vicente Agulera (1821-1877),
vicepresidente cubano. Las masas emigradas vieron fre-.
nadas sus deseos de cooperar activamente con la libera-
cin de la Patria, debido a las pugnas que separaban a los
sectores dirigentes de la emigracin.
Por medio de sus respectivos gobiernos, no pocas nacio-
nes latinoamericanas expresaron su solidarid<;td con la
63
Repblica de Cuba en Armas, si bien de be tenerse en cuen-
ta' en algunos casos, la lejana geogrfica de Cuba, y en
todos, el bajo grado de desarrollo de las fuerzas producti-
vas, por 10 cual, el apoyo en armas 't recursos blicos de
Latinoamrica fue francamente muy bajo. De manera in-
dividual, cientos de latinoamericanos jvenes, entusias-
mados con la idea de expulsar definitivamente al colonia-
lismo espaol de la Patria comn, arribaron a costas
cubanas, y no pocos de ellos se convirtieron en grandes
figuras de la epopeya. Juan Rius Rivera (1848-1924), de
Puerto Rico, y Jos Rogelio Castillo (1845-1925), colom-
biano, quienes alcanzaron los grados de general, ejem-
plifican la participacin continental en la lucha por la in-
dependencia antillana.
Contrariamente a la actitud asumida por la gran mayo-
ra de los gobiernos latinoamericanos, el ejecutivo norte-
americano, a travs de su encargado, Ulises Grant, no slo
no reconoci ni la independencia ni tan siquiera el estado
de beligerancia de Cuba, sino que obstaculiz todos los
intentos de los revolucionarios cubanos all emigrados para
ayudar a su Patria. Diferentes mensajes y proclamas del
ejecutivo estadounidense, dirigidas tanto al Congreso como
a la poblacin del pas, condenaron el apoyo a la liberacin
nacional cubana, y a la "utilizacin" del territorio estado-
unidense para realizar actos antiespaoles. Paralelo a esto,
a Madrid se le vendan armas, medicinas y recursos va-
rios, necesarios para la guerra, y, sobre todo, se le pasaba
informacin sobre los movimientos anticolonialistas de los
emigrados. El gobierno de Grant, vinculado mediante el
secretario Hamilton Fish con la legacin espaola en
Washington, llev al fracaso un hermoso plan colombiano,
en 1874, consistente en obtener, entre todas las naciones
de Amrica, la independencia de Cuba. Mantener la Isla
64
en manos espaolas fue la tnica de la administracin es-
tadounidense a todo 10 largo de aquella dcada.
Para los revolucionarios cubanos era una tarea de pri-
mer orden la extensin de la guerra al occidente insular,
regin an no vinculada al combate nacional-liberador. Sin
embargo, antes de que la pujanza revolucionaria se hicie-
se sentir en las zonas cercanas a la plantacin esclavista,
transcurrieron no pocos hechos de singular importancia, los
cuales marcaron los derroteros futuros de la lucha. Entre
ellos se encuentran: la definitiva abolicin de la esclavitud
en diciembre de 1870; la invasin de Guantnamo, lleva-
da a cabo por Mximo Gmez, en 1871; en el propio ao, el
fusilamiento de los estudiantes de Medicina, que mostr
la vesania del rgimen colonial; la deposicin de Carlos
Manuel de Cspedes de su cargo de presidente, debida a
las disensiones internas de la Revolucin, en 1873, y, pre-
viamente, la muerte de Ignacio Agramonte en Jimaguay;
,la muerte de Cspedes en 1874, y, ese mismo ao, la
captura del general Calixto Garca (1839-1898), casi ago-
nizante; la realizacin, por Mximo Gmez, de batallas en
la regin camageyana, tan importantes como: Naranjo,
Mojacasabe y Las Gusimas. Sin olvidar que la situa-
cin poltica espaola continuaba dando muestras de una
gran inestabilidad, dada la sucesin vertiginosa de un
rgimen supuestamente revolucionario, la monarqua del
italiano Amadeo de Saboya, y, en 1873, una ficcin republi-
cana, que desembocara en la Restauracin, en la persona
de Alfonso XII, en 1874, con Antonio Cnovas (1828-1897)
como poder tras el trono. Los vaivenes polticos espaoles,
en no poca medida, facilitaron el sostenimiento de los
mambises en los primeros aos de la contienda.
Ya comenzado 1875, Mximo Gmez logr, al fin, en su
calidad de jefe delCamagey y Las Villas, iniciar la campaa
65
invasora. Los mambises atravesaron la trocha de Jcaro
a Morn y comenzaron con celeridad a combatir en terri-
torio villareo. Con la tea destruyeron una gran cantidad
de ingenios y fincas, y avanzaron sin cesar hacia e11mite
con la regin matancera. A pesar de la implacable perse-
cucin espaola, y la falta de recursos blicos y de ali-
mentos, los insurrectos lograron hacer tambalear el do-
minio espaol en la Isla. Sin embargo, tal hazaa no pudo
ser completada. Desde dentro de la Revolucin, la inva-
sin sufrira un golpe demoledor.
Antes de comenzar la campaa invasora, Mximo Gmez
haba pedido refuerzos a la Cmara y a Cisneros, su nue-
vo presidente. Cuando los mismos debieron concretarse,
las tropas orientales seleccionadas para pasar a Las
Villas se reunieron en Lagunas de Varona, Oriente, con-
vocadas por figuras muy cercanas al mayor general de
Las, Tunas, Vicente Garca (1839-1886). All, juntos los
amigos de Garca, los soldados que no queran abando-
nar su terruo natal, y los deudos de Cspedes, elevaron
un pliego a la direccin civil revolucionaria donde se de-
mandaba la salida de Cisneros de la presidencia, la con-
vocatoria a elecciones, la modificacin de la Constitucin
y diversas otras medidas. Estas pueden o no haber sido
vlidas; de hecho, algunas 10 eran. Lo no pertinente viene
dado por el momento en que las demandas se hicieron, y
la forma sediciosa asumida por el movimiento. El poder
ejecutivo, al igual que e11egis1ativo, mostr su debilidad
interna al no adoptar una solucin radical ante tamao
problema. Y, para resolver la situacin creada, no encon-
tr mejor recurso que solicitar de Gmez se entrevistase
con el general Garcia. En definitiva, esto se hizo, y Juan
Bautista Spotorno (1832-1917) sustituy a Cisneros, de
manera interina. Despus se encarg de la presidencia
66
Toms Estrada Palma (1835-1908), ya en 1876. Lo que s
no se resolvi fue la terrible quiebra de la unidad revolu-
cionaria representada por Lagunas de Varona, y la par-
lisis de la invasin, pues al regreso de Gmez a Las Villas
la situacin de la zona haba cambiado por completo.
Desde mucho tiempo atrs, el regionalismo haba pren-
dido en importantes sectores de los combatientes villa-
reos, a extremos tales que estos, en octubre de 18.76,
cuando la situacin blica era altamente compleja y Henry
Reeve, el Inglesito haba muerto en la van-
guardia de "Yaguaramas, le pidieron a Gmez, por inter-
medio de Carlos Roloff, polaco radicado en la zona, que
abandonase la direccin de la lucha en el territorio por
su condicin de extranjero. El expulsado jefe regres al
Camagey abatido anmicamente, y casi convencido de
la imposibilidad de continuar de aquella manera el com-
bate nacional-liberador. Mxime cuando los momentos
coincidan con un reforzamiento de la poltica espaola
en la Isla, merced al nuevo capitn general, Arsenio
Martnez Campos.
Este militar, conocido en Espaa como el Pacificador,
por haber acabado con los alzamientos carlistas y
cantonalistas, comenz rpidamente a implantar un nuevo
estilo de. guerra, y sustituy a los oficiales sanguinarios
que anteriormente dirigan las demarcaciones cubanas.
El sobreseimiento de los bienes embargados; el respeto a
la vida de los mambises que se presentasen a los espao-
les; la entrega de un poco de dinero a los que as lo qui-
siesen; la eliminacin de las deportaciones; el reparto de
raciones a mamb'ises famlicos, y, sobre todo, "peinar"
exhaustivamente cada zona villarea para reducir al mxi-
mo la existencia de insurrectos, le dio un excelente resul-
tado, en momentos en que la Revolucin atravesaba un
67
perodo de gran inestabilidad. Esta trat de ser resuelta
por el gobierno insurrecto, quien design al general Vi-
cente Garca para hacerse cargo del mando en Las Villas.
Sin negarse, dicho militar demor la ejecucin de la or-
den, y termin por plasmar, en mayo de 1877, una nueva
sedicin, ahora en Santa Rita, al regresar a territorio
tunero. En estas circunstancias, el combate en la regin
central casi desapareci, a 10 cual debe unirse la crisis
del ejecutivo, provocada por la cada en manos espaolas de
su presidente, don Toms Estrada Palma. Dispuesta la
Cmara a cualquier cosa por salvar los restos de la lucha,
design al propio Vicente Garca como presidente, des-
pus de un breve tiempo de interinatura de Francisco
Javier de Cspedes.
Diversos factores se dieron as la mano para llegar a
la firma de una paz sin independencia, ellO de febrero
de 1878, en El Zanjn. Al desgaste lgico de casi diez aos de
combate, se sumaron el poco apoyo en recursos de guerra
recibidos del exterior; la falta de unidad entre los comba-
tientes; el inoperante aparato de direccin revolucionaria
establecido que trab, ms que hacer viables, las opera-
ciones militares; la falta de un Ejrcito con un mando cen-
tral fuerte; y ciertas concepciones prevalecientes en el seno
de algunas figuras importantes con posibilidades de deci-
sin, tanto civiles como militares. Todo esto fue exce-
lentemente aprovechado por Martnez Campos. El conve-
nio de El Zanjn, que puso fin a la Guerra de los Diez
Aos, reconoci la libertad de los esclavos y colonos chi-
nos presentes en las filas mambisas, y declar 10 pactado
como vlido para todas las regiones de Cuba. .
En esto se equivoc el capitn general espaol. En la
zona oriental, los mambises, capitaneados por Antonio
Maceo (1845-1896), general mulato de amplsimo prestigio a
68
fines de la guerra, se negaron a aceptar el convenio. En
memorable entrevista efectuada en Mangos de Baragu,
en la provincia de Oriente, en marzo de 1878, declararon
aljefe ibrico su decisin de continuar el combate, lo cual
hicieron poco despus. Habiendo establecido un nuevo
aparato de gobierno y una nueva Constitucin revolucio-
naria, los protestantes de Baragu, aunque no pudieron
sostenerse; pues Espaa concentr sobre ellos todas las
tropas que antes estaban muy dislocadas, y las condiciones
para la guerra no les eran propicias, dieron un hermoso
ejemplo de la intransigencia de una nacin negada a volver
a la dependencia. Libertad y abolicin pasaron as a ser
ardientes smbolos del pueblo cubano, y la figura de Anto-
nio Maceo devino en la mxima representacin de la nacin
considerada en su conjunto. A mediados del ao 1878,
se cerraba la primera etapa del movimiento de liberacin
nacional, excelente experiencia acumulada a lo largo de diez
aos. Pocos mambises se radicaron en Cuba, volviendo a
sus hogares. Una buena mayoria se traslad a la emigra-
cin, en donde se centraran ahora los desvelos por inde-
pendizar a Cuba.
El perodo interguerras (1878-1895)
Si se analiza con detenimiento la situacin socio-econ-
mica cubana en la dcada de los ochenta del siglo XIX,
llama la atencin un hecho incontrastable: el desarrollo
del capitalismo en Cuba. Con pocas probabilidades his-
tricas de lograr una sociedad con un desarrollo autcto-
no, efectivamente independiente, y muchas de seguir una
va que la llevase a constituir up rea perifrica de los
grandes centras del capitalismo mundial, como histri-
camente sucedi, Cuba vio, en el perodo estudiado, la
69
materializacin de elementos muy firmemente capitalistas,
que ya venan gestndose desde tiempo atrs, y se hacen
claramente presentes a fines de siglo. Siguiendo la tenden-
cia mundial de aquellos aos, la sociedad cubana adquiere
perfiles que marcaran la tnica de la prxima centuria,
transformando el panorama econmico-social antillano.
Un proceso de concentracin de la produccin, similar
al que se est efectuando a escala universal capitalista,
se pone de manifiesto en Cuba en la segunda mitad del
siglo XIX. Las fbricas de azcar -rengln productivo fun-
damental, de ah la importancia en l de este fenme-
no- poco eficientes, por no haber podido dar un vuelco
tecnolgico, desaparecen y ceden su lugar a nuevas f-
bricas, los centrales, mayores productores de azcar que
los ingenios. Una buena parte de los productores que no
transforman sus fbricas, las pierden, y se dedican slo
a sembrar caa para molerla en centrales ajenos, 10 cual
da lugar al desarrollo del sector social de los colonos, de
notable influencia en el nuevo siglo. Aparece as, en la
historia de la industria azucarera, la divisin entre su
parte agrcola y su parte industrial. Indisolublemente
ligado a 10 anterior, el mercado cubano del azcar se
concentra cada vez ms en los Estados Unidos, dada la
estrechez del mercado espaol, 10 cual se observa en el
cuadro nmero dos.
La concentracin de las ventas azucareras de Cuba no
puede entenderse cabalmente si se desconoce un elemento
determinante: los vendedores norteamericanos y los
refinadores de azcar, en largo proceso dado en el decur-
so del siglo, haban ido dejando de comprar azcar refi-
no, priorizando el azcar crudo, sin procesar, con 10 que
lentamente se produjo una disminucin muy fuerte de la
refinacin de azcar en Cuba, convertida en mero pro-
ductor de una materia prima no elaborada. A esto debe
70
Aos EEUU
1840 17,16
1860 58,47
1880 81,58
1895 85,83
Cuadro no. 2
Exportaciones cubanas de azcar, en %
Espaa Inglaterra
10,60 9,59
7,70 16,66
2,90 5,49
2,74 0,82
Otros
62,25
17,20
10,03
10,61
Fuente: Elaborado a partir de los datos ofrecidos por Manuel Moreno Fraginals en su obra El
Ingenio, publicada en La Habana por la Editorial de Ciencias Sociales, 1978, tomo IlI.
sumarse que Espaa, por las contradicciones internas
de su desarrollo capitalista, con un mercado interno de
muy escaso poder adquisitivo, exiga azcar refino, poco
rentable ya para los productores cubanos. La industria
azucarera fue as dependiendo cada vez ms del mercado
norteamericano y de sus exigencias. Se dio entonces el
rarsimo caso de que Cuba estuviese sometida a dos Me-
trpolis: la tradicional (poltica), Espaa, y la nueva (eco-
. nmica), los Estados Unidos de Amrica.
Esta nacin, siguiendo a Inglaterra, haba tambin em-
pezado a invertir capitales en la Isla, que a fines del siglo
. alcanzaban un monto cercano a los cincuenta millones
de dlares, ubicados preferentemente en el azcar, por la
compra de varios ingenios, transformados luego en cen-
trales, y en la minera. La creacin del Trust del Azcar
por Henry Havemeyer, en 1891, remach las cadenas de
la creciente dependencia, separ ms an a Cuba de Es-
paa y contribuy grandemente a crear una mentalidad
subordinada en la otrora poderosa burguesa azucarera
cubana. Mientras tanto, Espaa elevaba ciertos arance-
les a productos bsicos antillanos, que no encontraban
su realizacin econmica imprescindible en el mercado
ibrico, 10 cual dificult cada vez ms la comp1ementacin
entre las economas de Cuba y de la Pennsula.
Vinculado, por lgica, al desarrollo del capitalismo, se
encuentra el problema de la fuerza de trabajo. La nece-
sidad de la abolicin de la esclavitud se haba hecho
presente desde tiempo atrs. En 1880, no sin arduas
consultas con los propietarios, Madrid haba estableci-
do la Ley del Patronato, que prolongaba la institucin
ocho aos ms. Esta no lleg a cumplirse, pues la aboli-
cin definitiva fue promulgada en 1886, con mecanis-
mos para garantizar la mano de obra a los propietarios.
72
Los negros, recin liberados, como es natural, engrosaron
las filas de los jornaleros agrcolas, con lo que el proleta-
riado rural obtuvo un tremendo refuerzo. Sin embargo,
la escasez de fuerza de trabajo hizo fluctuar bastante el
salario de una a otra regin, y el nuevo siglo debi resol-
ver dicha escasez, lo cual traera la renovacin de un
viejo problema social -la importacin de extranjeros
como mano de obra- en los marcos del recin creado
Estado nacional.
Entre los elementos que muestran la endeblez de la eco-
noma cubana y su creciente dependencia de Nortea-
mrica, se encuentra el hecho' de que los grupos poltico-
econmicos existentes solicitan de Espaa la firma de un
tratado de reciprocidad comercial con los Estados Uni-
dos, que garantice el mercado de esta nacin. Espaa,
dentro de los lmites de su poltica econmica, trat de
hacerlo, pero tal tratado.nunca fue ratificado. Ya en 1890,
cuando la sociedad norteamericana era lo suficientemente
fuerte, la presin sobre las naciones del hemisferio para
convertirlas, cada vez m ~ s en productoras de materias
primas, se hizo presente en el Bill Mc Kinley9 y en su coro-
lario, la Enmienda Aldrich, de 1890, que marginaba del
mercado estadounidense a las regiones que no "reci-
procasen" a los Estados Unidos con la apertura de sus merca-
dos a los productos industriales altamente elaborados
de esta nacin. La tozudez espaola en no rebajar algu-
nos aranceles a los productos norteos, trajo el surgi-
miento en Cuba del Movimiento Econmico, agrupacin
de intereses isleos y espaoles, en funcin de la defensa
de "su" produccin y del mercado. Aun cuando este mo-
vimiento no lograse todos sus objetivos, queda como una
prueba vlida del mecanismo de dependencia fornea exis-
tente en la economa cubana.
73
Al calor de las libertades que Martnez Campos haba
estipulado en el convenio de El Zanjn comenz, desde
mediados de 1878, un intento de creacin de agrupacio-
nes polticas que devendran en partidos. Mltiples fue-
ron los grupos emergentes que terminaron, en su inmen-
sa mayora, polarizndose en dos grandes partidos: el
Unin Constitucional y el Liberal Autononsta. El prime-
ro responda, sin que esto sea nada ms que un intento
de ubicacin clasista con todo el riesgo que ello implica, a
los intereses de los grandes comerciantes y productores
espaoles, que haban logrado efectuar, o ya lo estaban
logrando, un vuelco tecnolgico en sus fbricas. La ms
frrea intransigencia poltica lo caracterizara, y la defen-
sa de un estado de "asimilacin" entre Cuba y Espaa.
El Partido Liberal, compuesto por miembros ms dbi-
les de la burguesa, comerciantes y vendedores de y para
el mercado interno, y un gran grupo de intelt!ctuales, se
abrog la representacin de los intereses nacionales, con-
siderados en su conjunto, dada la gran mayora de su
membresa, nacida en Cuba. Sus grandes figuras, ya que
no productores de primer rango, s lo eran como profe-
sionales. Jos Mara Glvez (1835-1906), Jos Antonio
Cortina (1853-1884), Miguel Figueroa (1851-1893), Ra-
fael Montara (1852-1933), entre otros, eran hombres de
muy slida formacin acadmica, a quienes no se les
escapaban las dificultades de su proyecto poltico, la
autonoma, por el cual batallaran durante veinte aos.
Dicho proyecto, complementado con una efectiva visin
de las posibilidades econmicas futuras de Cuba, no
resolva en detalles los problemas capitales de la reali-
dad insular, pero sumaba elementos razonables para
mejorarla. Amparado en el deterioro y desgaste del
independentismo dentro de Cuba, el autonomismo sum
74
proslitos durante algunos aos, y se convirti en una
fuerza poltica "de gabinete", que constantemente sea-
laba, en razn de su prdica, las lacras del sistema colo-
nial. Esto no quiere decir que se luchase por romper
abruptamente con la secular dependencia de Espaa.
Antes bien, los cambios radicales eran repudiados por
los autonomistas. Se pretenda perfeccionar el statu quo,
replantendolo sobre nuevas bases, que se vislumbra-
ban convenientes tanto para Cuba como para Espaa.
Madrid no supo -o no quiso- aprovechar cabalmente
lo que representaba el autonomismo: la posposicin de la
verdadera Revolucin. Y dio siempre su apoyo a los
integristas, facilitando los fraudes electorales, readecuando
leyes para favorecerlos y obstaculizando la propaganda
de los autonomistas, quienes fueron marginados del apa-
rato de gobierno insular durante dos dcadas. Poco a poco,
en la misma medida en que el independentismo se fue
haciendo ms fuerte, y la prxima guerra anticolonial iba
perfilndose, el autonomismo iba perdiendo sus seguido-
res, aparte del desencanto con que todo hombre digno
deba contemplar los desplantes infligidos en las Cortes,
tanto por el grupo conservador de Cnovas, como por los
seguidores supuestamente liberales de Sagasta, amn de
los oscilantes sectores polticos intermedios. Tampoco
pudo el autonomismo ganar la batalla de la aplicacin
de reformas, por la inconsistencia de la poltica exterior
espaola, manifestada en torno al plan reformista de
Antonio Maura (1893). En alguna medida, la estructura
autonomista, vale decir, los comits municipales y de
barrios, fueron usados por el independentismo para la
organizacin de una verdadera transformacin social.
La sociedad civil, con sus diferentes modos de estruc-
turacin y complejidad, se hizo cada vez ms presente en
75
Cuba, en los aos de la segunda mitad de la centuria.
Diversos grupos y sectores sociales organizaron sus s ~
piraciones pblicas a travs de instituciones, que ya fue-
se por la va del apoyo colectivo entre sus miembros, con
proyecciones meramente mutualistas; o priorizando al-
gunos elementos de demanda social (que podan devenir
en germen de un fuerte movimiento anticolonial) diertSn a
la sociedad cubana caractersticas muy diferentes a las
de slo unas pocas dcadas atrs.
En las principales ciudades de la Isla se establecieron
asociaciones e instituciones de variada proyeccin, que
en ciertos casos eran identificadas como "procubanas" o
"proespaolas", a tenor con la nacionalidad de sus inte-
grantes. De ellas, se destacaron los liceos, generalmen-
te a tono con las concepciones cubanas, de los cuales se
hizo famoso el Liceo Artstico y Literario de La Habana,
creado en 1844; y los casinos, supuestamente vincula-
dos al mantenimiento a ultranza del rgimen colonial,
alcanzando gran relieve, por razones obvias, el Casino
Espaol de La Habana, fundado en fecha llamativa, 1869.
Hubo tambin casinos "de color", que nuc1eaban a parte
de la poblacin negra radicada en pueblos y ciudades.
Las mltiples asociaciones negras existentes en Cuba,
al calor de la espaola Ley de Asociaciones, se unieron
en 1887 en el Directorio Central de Sociedades de Color,
que poco despus, bajo la direccin del periodista e
independentista Juan Gualberto Gmez, desempeara
importante rol en la preparacin de sus miembros para
un nuevo estallido de la revolucin liberadora. A su vez,
los artesanos y obreros dieron slidos pasos para su or-
ganizacin, estableciendo en 1879 la Junta Central de
Artesanos y poco despus el Crculo de Trabajadores. El
cambio de nombre de la Junta, sustituyendo la palabra
76
artesanos por la de trabajadores, viabiliz la convocatoria
al Congreso Obrero de 1892, al comps de los avances
del obrerismo metropolitano; dicho Congreso fue real-
mente el primer gran encuentro obrero efectuado en
Cuba, y entre .sus logros estuvo nQ excluir de sus for-
mulaciones (de fuerte sabor anarquista) la posibilidad
del combate anticolonial. Enrique. Roig de San Martn
(1843-1889) constituye el principal ejemplo de dirigente
con pretensiones tericas de los obreros cubanos de la
etapa, escribiendo pginas llenas de energa y denuncia
social en su peridico El Productor.
No slo las clases y sectores sealados constituyeron
agrupaciones que expresaban sus intereses. De mayor
resonancia social fueron las estructuras surgidas de las
corporaciones de gran envergadura. El Crculo de Hacen-
dados; el Centro Agricola e Industrial; la Cmara de Co-
mercio, Industria y Navegacin (antigua Junta General
de Comercio); el Gremio de Fabricantes de Tabaco (con
posterioridad, Unin de Fabricantes de Tabaco); y la Liga
de Comerciantes Importadores, muestran las nuevas agru-
paciones que surgen, en consonancia con el desarrollo
del capitalismo en Cuba. No pocas de ellas, con un
reacomodo de sus funciones y la readecuacin de su es-
tructura, a la par que cambios oportunos en la denomi-
nacin, pasaran a constituir elementos orgnicos tras-
cendentes en la sociedad cubana del prximo siglo.
Realidades nuevas y cambios imprescindibles al com-
ps de los adelantos cientfico-sociales tambin se obser-
varon en la segunda mitad del XIX. Lenta, pero constante-
mente, los tranvas, inicialmente de caballos en su
traccin, comenzaron a caracterizar el paisaje urbano, y
a aplicarse con mayor profusin el alumbrado elctrico.
Exiguas mindras citadinas se adscribieron al empleo del
77
..
inodoro, y en algunas ciudades provincianas de abolengo
(Camagey, Matanzas) el uso del gas dej de ser desco-:
nocido. Las clsicas y pequeas tiendas espaolas del
comercio minorista fueron progresivamente aplicando, no
sin reticencias, el sistema de vidrieras para la exhibicin
y comercializacin de las "novedades" acabadas de llegar
de Europa (Pars, Roma, Londres, y tambin Madrid) y de
Norteamrica. Un clsico reducto del machismo insular,
la Universidad de La Habana, vio con sorpresa la asisten-
cia a sus aulas de osadas seoritas vidas de aprender,
si bien an en cortsimo nmero. Los espacios pblicos
de mayor atraccin siguieron contando con gran acepta-
cin popular, revitalizando tradiciones de la primera mi-
tad del siglo, en algunos casos, e introduciendo modifica-
ciones sustanciales, en otros, en clara percepcin de la
importancia de la taquilla. La prctica de los deportes
("sports", en el vocabulario de entonces) se hizo habitual
para los jvenes. Poco a poco, l,a esgrima y la equitacin,
favoritos de antao, fueron cediendo su lugar a un raro
pasatiempo que lleg de Norteamrica llamado Baseball,
que se instaur de manera definitiva en la Antilla en 1874,
a raz del furor que provoc el primer encuentro oficial
realizado en el Palmar del Junco, de Matanzas. La pelota,
deliciosa cubanizacin del nombre original yanqui, echa-
ra al cesto del olvido a todas las manifestaciones depor-
tivas minoritarias provenientes de la vieja Europa, con
celeridad tal que asombrara a sus propios fanticos.
Los independentistas cubanos no descansaron durante
el perodo. Poco despus de terminada la Guerra de los
Diez Aos, empez a organizarse lo que vendra a llamarse
Guerra Chiquita (1879 y 1880), siguiendo pautas simila-
res a las del movimiento anteror. Por medio de clubes no
vertebrados horizontalmente, con un centro superior en
78
Nueva York dirigido por el general Calixto Garcia, y con
alzamientos no coordinados en la Isla, la nueva guerra se
desgast por la falta de recursos, el agotamiento del pas
y las contradicciones que animaron a sus principales je-
fes
1
Calixto Garcia y Antonio Maceo. A pesar de que mu-
chos hombres se fueron a la manigua, el apoyo dado a Es-
paa por el Partido Autonomista, propalando la falacia de
que la guerra era en verdad un movimiento de negros
contra blancos, a ms de las desavenencias internas, este
intento revolucionario no trajo la independencia, pero
represent un gran paso de avance dentro del movimien-
to nacional-liberador: en l estren su futuro liderazgo
Jos Mart.
Tampoco culminaron con xito los intentos de expedi-
ciones aisladas de los aos ochenta, que pretendan traer
desde fuera la ansiada libertad, por figuras de algn re-
lieve, como Carlos Agero, Limbano Snchez y Ramn
Leocadio Bonachea. No pudo triunfar siquiera el plan
ms slido del perodo, conocido como Plan Gmez,
concebido entre los aos 1884 y 1886. El indepen-
dentismo no haba aprendido an a hacer un estudio
suficiente de las condiciones objetivas y subjetivas que
. pueden impulsar o frenar una revolucin, y mantena
gravsimo s problemas de falta de unidad entre sus com-
ponentes, lo que fue la tnica de la Revolucin del 68.
Correspondera a un hombre an joven, no desgastado
en pugnas previas, priorizar la unidad revolucionaria,
establecer sobre nuevas bases. la actuacin indepen-
dentista, y dotar al movimiento de un cuerpo ideolgico
efectivamente radical. Este hombre -Jos Mart Prez-
conseguira materializar el anhelo de casi veinte aos de
los anticolonialistas antillanos: hacer viable una nueva
revolucin.
79
Jos Mart y la Revolucin de 1895
La nueva etapa del movimiento de liberacin nacional
cubano parti de dos diferencias capitales, en relacin
con momentos anteriores: un sustancial programa de
transformaciones econmico-sociales que subvirtieran
el rgimen colonial, y dieran paso a un desarrollo nacio-
nal' autctono; y un proceso de organizacin de varios
aos. El programa revolucionario, estructurado y ani-
mado por Mart, tom cuerpo en la creacin, dentro de
los emigrados, del Partido Revolucionario Cubano, pro-
clamado ellO de abril de 1892. Por medio del mismo, y
del peridico Patria, Mart despleg una extraordinaria
labor de divulgacin de los contenidos del cambio social
que se pretenda; a su vez, usaba ambos para restable-
cer y afianzar la unidad revolucionaria en torno al pro-
yecto independentista que l, en su calidad de Delegado
del PRC, centraba.
Septiembre de 1892 marc un hito en el proceso de crea-
cin de la unidad dentro de los futuros insurrectos; este
mes, en Santo Domingo, Mart visit a Mximo Gmez, y
obtuvo del viejo general, "sin temor de negativa", la acep-
tacin del cargo de general en jefe del Ejrcito Libertador
de Cuba. De acuerdo ambos, la organizacin revolucio-
naria marchara con firmeza hacia la unidad definitiva.
Poco a poco, figuras imprescindibles de la lucha anticolo-
nial se iran sumando al proyecto martiano, tales como
los generales Antonio y Jos Maceo (1849-1896), y Flor
Crombet (1851-1895), quienes se sumaran a los ya inte-
grados desde mucho tiempo atrs, como Serafin Snchez
(1846-1896), Carlos Roloff y Jos Rogelio Castillo. Las
concepciones martianas no representan la re edicin de
un civilismo estilo "68", por el contrario, Jos Mart y
80
su proyecto constituyen la superacin histrica de los
elementos de corte civil o militar que tanto dao le hicie-
ron al independentismo antillano; la proyeccin de un
ideario de corte latinoamericanista, que superara las barre-
ras nacionales, concebido en funcin de las masas traba-
jadoras (aunque no excluyese a otros sectores sociales) y
pretendiese encontrar frmulas propias para resolver los
mltiples problemas continentales; que se plantease un
Revolucin efectiva dentro de las estructuras socio-eco-
nmicas cubanas; y que hubiese previsto, y consecuen-
temente combatido, el naciente imperialismo norteame-
ricano y sus ansias <;le expansin "por sobre nuestras
tierras de Amrica". Es, en tanto proyecto, la eliminacin
definitiva de un civilismo y de un militarismo obsoletos
histricamente.
De haber podido lograrse, la Revolucin hubiese arran-
cado en el segundo semestre de 1894, pero diversos fac-
tores lo impidieron. La misma comenz el 24 de febrero
de 1895, con diferentes alzamientos fundamentalmente
en la zona oriental del pas, y sus principales jefes, en
los inicios, fueron los generales Guillermo Moncada
(1838-1895) y Bartolom Mas (1830-1907). Previamente,
la concepcin de Mart (el Plan de Fernandina), consis-
tente en la conjuncin de factores internos (alzamientos
provinciales), sumados a factores externos (expediciones
que los ap9yaran, tres en total), no haba podido materia-
lizarse, dada la indiscrecin de un militar mamb, que trajo
como consecuencia la incautacin de las expediciones por
las autoridades norteamericanas. El Delegado del PRC,
con lcida valoracin del minuto que 'se viva, curs la or-
den de alzamiento y se traslad a Santo Domingo para
reunirse con el General en Jefe.
81
Ambos firmaron, el 25 de marzo de 1895, el Manifiesto
de Montecnsti, documento importantsimo para entender
la Revolucin. Despus de esfuerzos agnicos, lograron
dese91barcar en Cuba, en abril, por P1ayitas de Cajobabo.
Previamente, el general Antonio Maceo, quien haba sali-
do de Costa Rica en la expedicin encabezada por Flor
Crombet, haba desembarcado por Duaba, Oriente, y asu-
mido el mando de la regin oriental, hasta entonces diri-
gida por Bartolom Mas, debido a la muerte por enfer-
medad de Guillermo Moneada. Una vez en territorio
cubano los jefes principales, estos comenzaron a emitir
disposiciones normadoras de la vida y el combate en la
manigua; de entre ellas, vale sealar la prohibicin de
la molienda azucarera y el otorgamiento a Mart de los
grados de mayor general. Para empeos superiores futu-
ros, se impona una reunin coordinadora entre Jos
Mart, Mximo Gmez y Antonio Maceo.
Tal reunin tuvo lugar el 5 de mayo, en la finca La
Mejorana. Los criterios sostenidos -Mart y Gmez por
un lado, Maceo por otro- versaron, en dificil entrevista,
so bre la organizacin civil futura de la Revolucin y, po-
siblemente, sobre un proyecto invasor. De all salieron
los tres jefes dispuestos plenamente a continuar dando
a la lucha las "formas viables" que preconizara Mart.
Sin embargo, pocos das despus, el 19 de mayo, la lu-
cha anticolonial sufrira un golpe demoledor: Jos Mart
caera en su primera carga, en la zona de Dos Ros. Con
l desapareci del escenario militar el ms grande ide-
logo popular del siglo XIX en Latinoamrica. Y Gmez y
Maceo, de mutuo acuerdo, se creceran ante tal adversi-
dad. El segundo se encargara de poner en pie de guerra
a todo Oriente, librando los importantes combates de
Jobito, Peralejo y Sao del Ir:dio, mientras Gmez pasara
'82
al Camagey, regin donde apenas haba alzados, a re-
afirmar all la lucha liberadora. Apoyado por el viejo
mamb Salvador Cisneros, Gmez despleg su campaa
circular en torno a la cabecera provincial, fogueando a los
jvenes que se incorporaban y preparndolos para em-
peos superiores. Pocas semanas despus, la expedi-
cin de Serafin Snchez y Carlos Roloff, desembarcada
por el sur de Las Villas, consolidaba, al decir del jefe
mximo, la lucha liberadora. La prxima tarea de enver-
gadura sera entonces la creacin de un gobierno civil
en la manigua.
La Asamblea, celebrada en el mes de septiembre en la
zona de Jimaguay, el Camagey, acord la Constitucin
de este nombre, no sin antes suscitar profundas discu-
siones entre criterios tendentes a la priorizacin del fac-
tor militar, y opiniones que abogaban por un equilibrio
justo entre ambos poderes. En definitiva, la experiencia
histrica previa se puso de manifiesto, y la Constitucin
dej relativamente libre al aparato militar. Se estableCi,
como mximo cuerpo de direccin revolucionaria, un
Consejo de Gobierno compuesto por seis personas, que
aunaban funciones ejecutivas y legislativas. Presidente
del mismo fue seleccionado Salvador Cisneros, con
Bartolom Mas como vice, y Mximo Gmez y Antonio
Maceo fueron ratificados en sus cargos por la Asamblea.
Como algo importante debe sealarse que Toms Estrada
Palma; sustituto de Mart en la delegacin 'del PRC, fue
designado ministro extraordinario y plenipotenciario del
Consejo de Gobierno en el exterior, con lo cual se abri la
posibilidad de una doble actuacin de esta figura, en fun-
cin de sus conveniencias e intereses.
Ya creada oficialmente la Repblica de Cuba en Armas,
el prximo paso fue acelerar los preparativos de la invasin
83
a Occidente, que comenzara por Mangos de Baragu, en
Oriente, de manera simblica. Mximo Gmez operara
como jefe supremo, con Maceo de segundo. La invasin
cnstituy una de las campaas militares ms brillantes
que se hayan dado en Amrica. Unos cuantos cientos de
mambises mal armados y peor alimentados se enfrenta-
ron, en un reducidsimo espacio geogrfico, a un Ejrcito
con elevada capacidad combativa, bien provisto; en slo
tres meses, los insurrectos cubanos recorrieron ms de
mil kilmetros, en agotadoras marchas, a veces de ochenta
kilmetros en un da. Iguar, Mal Tiempo, Coliseo, Cali-
mete, el Lazo de la Invasin, marcan jalones de victorias
mambisas. Los cubanos llegaron a la provincia de La
Habana en enero de 1896, y los jefes supremos decidie-
ron que Maceo culminase la campaa, invadiendo Pinar
del Ro, mientras Gmez distraa tropas enemigas en la
provincia de la capital. El 22 de enero se firmaba en
Mantua, en el extremo del occidente cubano, el acta de
culminacin de la esforzada empresa.
Espaa, mediante su capitn general Martnez Campos,
comprendi que la guerra poda perderse velozmente si
no se aplicaban medidas extremas. Para ello se sustituy
al antiguo Pacificador, y sus funciones las asumi Va-
1eriano Wey1er y Nico1au (Espaa, 1838-1930), sangui-
nario militar que ya haba estado en Cuba en la guerra
anterior. Representante de los ms retrgrados intereses
espaoles, Wey1er aplic una poltica genocida llamada
"de reconcentracin", con la pretensin de eliminar el
apoyo del campesinado a los mambises, concentrando a
los habitantes rurales en zonas urbanas. De ms est
decir que estos campesinos carecieron, en los lugares
donde fueron reunidos, de las cosas ms elementales;
slo se les reparta un poco de alimento una vez al da,
84
conocido como "sopa", gracias a la caridad de las autori-
dades locales. La mortalidad general, y la infantil, llegaron
a cifras pavorosas en el bienio 96-97. Datos extremos ha-
cen ascender las muertes a la cifra de doscientas mil per-
sonas; otros, ms objetivos, las sitan alrededor de cien-
to cincuenta mil. Sea como fuere, ningn otro pas de
Latinoamrica debi pagar semejante cifra de civiles como
precio por la expulsin del colonialismo de su territorio.
A pesar de esto, la guerra no se detuvo. La decisin de
hacer la Patria libre se impuso a la poltica de la recon-
centracin.
Es incuestionable que la culminacin de la campaa
invasora, y no ceder ante la poltica weyleriana, deben
ser considerados como grandes victorias del mambisado,
pero estas no se lograron de manera sencilla; muchos
hombres entregaron sus vidas por hacerlas realidad.
Aparte de la gran masa de combatientes desaparecidos,
la Revolucin perdi, entre 1895 y 1896, descontando a
Mart, una buena parte de sus mejores generales. Entre
ellos se encuentran: Guillermo Moneada, Flor Crombet,
Paquito Barrero, Juan Bruno Zayas, Jos Mara Aguirre,
Jos Maceo, y dos figuras de excepcin, Serafin Snchez,
y el lugarteniente general Antonio Maceo, cado en San
Pedro, provincia de La Habana, en diciembre de 1896.
Tal mutilacin en su oficialidad, cuya antigedad comba-
tiva alcanzaba en la mayora de ellos ms de dos dca-
das, hizo exclamar a Mximo Gmez: "Me he quedado
solo!" Y lo obligara a crecerse para demostrar la pujan-
za de la Revolucin. La lucha facilit el desar,rollo, en
algunos casos, y el surgimiento, en otros, de nuevas fi-
guras capaces, militarmente hablando, de sustituir a los
cados. Tal fue el caso de los generales Jos Miguel Gmez
(1858-1921), Mario Garca Menocal (1866-1941) Y Gerardo
85
Machado y Morales (1871-1939), de competencia militar
probada, y, sin embargo, devenidos en testaferros del
imperialismo norteamericano en el siglo xx.
Dentro de la Revolucin se presentaron graves desave-
nfit'lcias entre el Consejo de Gobierno y el General en Jefe.
El rgano civil no era homogneo en su composicin, y
diversos intereses de clase se hallaban presentes en su
actuacin cotidiana. Con el decurso de los meses, el
Consejo de Gobierno comenz a tratar de intervenir en
las operaciones militares; a otorgar grados sin que estos
hubiesen sido propuestos en la forma y por la autoridad
debida; a autorizar el comercio con el enemigo, y, sobre
todo, a permitir la molienda de algunos centrales en cum-
plimiento de ciertos compromisos adquiridos por Estrada
Palma con la burguesa azucarera emigrada. Todo lo des-
crito provoc graves fricciones con Mximo Gmez, acu-
sado por el aparato civil de interferir el "normal" des.arro-
110 de la Repblica en Armas. El General en Jefe se
encontraba dispuesto a presentar su renuncia, para lo
cual se traslad a la zona central, donde radicaba el apa-
rato civil. Encrespadas al mximo las relaciones, tanto el
Consejo como el Generalsimo tuvieron la estatura pa-
tritica de deponer actitudes extremas en aras de la uni-
dad revolucionaria, en cuanto se conoci la noticia de la
cada de Maceo, y de la muerte, junto a l, del hijo de
Gmez, Panchito. Suavizadas las tensiones, no desapa-
recidas, ambos poderes, militar y civil, pudieron operar
de manera mancomunada. Sin embargo, ciertos elemen-
tos procedentes del sector autonomista, aprovechando la
campaa invasora ya terminada, con sus xitos consi-
guientes, continuaron introducindose en las filas de la
Revolucin y la permearon de sus ideas, en consonancia
86
con una estrategia de supervivencia clasista que a la lar-
ga dara buenos resultados.
Muerto Maceo, Calixto Garca, jefe de Oriente, ascendi
a lugarteniente general del Ejrcito Libertador. Sus cam-
paas en la regin sealada y su capacidad militar en la
utilizacin de la artillera lo haran famoso. Mximo
Gmez, decdido a rendir a Espaa (a desgastarla, co-
mo l deca), ubic su campamento en la zona de La Re-
forma, entre Las Villas y Camagey, y se ech encima
cuarerita mil soldados espaoles, que perseguan duran-
te el caluroso da cubano a un soldado mamb siempre
huidizo, que no los dejaba dormir de noche, tiroteando
sus campamentos. Esta guerra de desgaste, al cabo de
varias semanas, rindi sus frutos: decenas de miles de sol-
dados ibricos debieron ser hospitalizados, abandonan-
do la lucha. Los meses de junio, julio y agosto, segn el
viejo General en Jefe de los mambises, seran "sus mejo-
res generales".
Para entender en toda su dimensin el fenmeno del 95,
debe tenerse muy en cuenta el tradicional inters de los
gobiernos norteamericanos hacia la isla de Cuba. Como
poltica habitual, en espera del momento preciso, los
crculos de poder estadounidenses haban per-
manencia de Cuba en manos de Espaa, antes que una
independencia antillana, la cual poda llevar a la antigua
colonia hacia la rbita de la influencia britnica. Empero,
la correlacin de fuerzas dentro el capitalismo mundial,
expresado en las fuertes contradicciones existentes en
Europa entre los colonialismos del Viejo Mundo, desat
las manos a los Estados Unidos, en relacin con el "pro-
blema cubano". Desde 1896, lenta, constantemente, el
gobierno de Grover Cleveland (1893-1897) comenz a pre-
sionar a Espaa, para que acabase la guerra de Cuba, en
87
la seguridad de que esta no tena cmo hacerlo. Su suce-
sor, William Mc Kinley, aument las exigencias a Madrid,
ahora con el pretexto de la inhumanidad representada
por la reconcentracin. La prensa amarilla norteameri-
cana, en impetuoso desarrollo, aprovech la guerra anti-
colonial cubana para aumentar sus tiradas, e invent
noticias de guerra, entrevistas y partes militares jams
existentes, apoyndose en el lgico sentimiento de soli-
daridad del pueblo norteamericano, muy favorable a la
independencia nacional cubana.
A esto debe sumarse que la delegacin del PRC, enca-
bezada por Estrada Palma, hizo dejacin de los principios
fundamentales de dicho partido, y auspici el cese de la
lucha mediante una intervencin militar estadounidense (o
la compra de la Isla) para garantizar los intereses de clase
de la burguesa emigrada, aun cuando semejante proceder
trajese consigo la merma de las conquistas populares que
el ideario de la Revolucin martiana implicaba. Aumenta-
das las presiones sobre Espaa, esta termin, en apa-
riencia, con la reconcentracin, y sustituy a Weyler por
Ramn Blanco (1898), para que el nuevo capitn general
aplicase,.un rgimen de gobierno autonmico.
En las condiciones histricas de 1897-1898, la aplica-
cin de la autonoma no representaba una solucin efec-
tiva a los problemas socio-econmicos cubanos. El mismo
Partido Liberal, si bien se sum a la idea, tuvo fuertes
discusiones en su interior, por lo menguado de las fun-
ciones autonmicas. Los combatientes mambises, como
era de esperar, la repudiaron de manera mayoritaria. El
General en Jefe declar que seguira la lucha y con l to-
dos sus altos oficiales. La autonoma se hizo realidad
en 1898, al tomar posesin de sus cargos los siete fun-
cionarios electos segn el Real Decreto de noviembre
88
del ao anterior. Oportunamente, en marzo, habra elec-
ciones para el Parlamento que se estableca, compuesto
por dos Cmaras. Sien pocas normales Espaa no per-
mita la interferencia de cubanos en la toma de decisio-
nes sobre la gobernacin de la colonia, puede compren-
derse que, en medio de una cruenta guerra, la autonoma
operaba como una mera ficcin. Una ventaja inicial s
tuvo para Madrid: silenciar durante algG.nos das al go-
bierno norteamericano.
Poco dur el silencio. Las propias diferencias internas
dentro de los diversos grupos colonialistas hicieron que
los integristas recalcitrantes, y los voluntarios con ellos
relacionados, recorriesen las calles de La Habana en
demanda del cese del nuevo rgimen, y vitoreando a
Weyler. Esta manifestacin no hubiese tenido la menor
trascendencia, si no fuese por el inters de los Estados
Unidos de resolver a su favor la lucha nacional-liberadora
antillana. El cnsul de dicha nacin en La Habana,
cablegrafi a su gobierno magnificando los acontecimien-
tos y expresando su temor "por las vidas" de los norte-
americanos residentes en la capital cubana. Los mismos
espaoles intransigentes facilitaron la intervencin de
los Estados Unidos en la contienda cubano-espaola.
El gobierno del Norte envi a La Habana al a<;::orazado
Maine, segn las sugerencias de su cnsul. De manera
muy discutida an hoy, el Maine explot en la baha
habanera en febrero del 98, sin que los gobiernos impli-
cados se pusiesen de acuerdo sobre la causa de la explo-
sin. Venganza espaola, diran los estadounidenses;
pretexto para intervenir, sera la versin ibrica. Ante la
campaa feroz de demostrar a Espaa quines eran los
Estads Unidos, con las manos expeditas ya, Mc Kinley
solicit del Congreso el permiso para declarar
89
la guerra, no sin antes reeditar un intento fallido de
compra, en cabildeos diplomticos. Despus de mltiples
gestiones de todo tipo, en las que los representantes cu-
banos en el exterior no fueron ajenos, tanto la Cmara de
Representantes como el Senado aprobaron, el 20 de abril,
la Resolucin Conjunta, importante documento que re-
conoca la independencia de Cuba y declaraba al mundo
que los Estados Unidos, una vez pacificada, devolveran
la Isla a sus legtimos dueos, los cubanos, sin inters de
anexrsela. Para el futuro mediato, tal Resolucin servi-
ra de valladar a los intereses expansionistas de los Esta-
dos Unidos. Pero en su momento demostr las contradic-
ciones internas del Congreso norteo, y la labor corrupta
de la delegacin cubana en Nueva York, muy lejana ya de
los honestos principios de la Revolucn martiana.
La guerra hispano-norteamericana, desarrollada entre
un colonialismo moribundo y un potente neo colonialismo
emergente, tuvo lugar entre mayo y agosto de 1898. Es-
paa, por sus contradicciones internas, se vio obligada a
aceptarla, para evitar una terrible crisis gubernamental.
En otro orden de cosas, el orgullo espaol prefera ren-
dirse ante los Estados Unidos y no ante los revoluciona-
rios cubanos. Norteamrica, por el contrario, jugaba con
todas las posibilidades a su favor. Con el final conocido
de antemano, la escuadra norteamericana hundi, en lo que
se ha dado en llamar Batalla Naval de Santiago de Cuba,
los restos de lo que muchas dcadas atrs fuera la glorio-
sa Marina espaola. Esta batalla decidi los acontecimien-
tos y permiti a los Estados Unidos obtener la isla de
Cuba, la de Puerto Rico, yel asitico archipilago de Fili-
pinas.
Tradicional poltica norteamericana, los rganos de di-
reccin del pueblo cubano, el Consejo de Gobierno y el
90
Ejrcito Libertador fueron ignorados desde antes del de-
sembarco. El gobierno del Norte no quiso comprometerse
con un reconocimiento que poda serle adverso en el fu-
turo. El General en Jefe de los mambises fue marginado
de los acontecimientos. Pero el Consejo de Gobierno -pre-
sidido ahora por Bartolom Mas despus de las eleccio-
nes de noviembre de 1897, a raz de la promulgacin de
la nueva Constitucin, llamada de La Yaya- orient con
a los generales que operaban en Oriente no aban-
donar el teatro de operaciones y mantenerse junto a los
norteamericanos, lo cual permiti a los combatientes
mambises seguir batallando por la na-
cional hasta los ltimos momentos. Calixto Garca, de
capacidad militar poco comn, fue el factor principal
en la organizacin, preparacin y toma de la ciudad de
Santiago de Cuba, a pesar de los criterios adversos de los
militares estadounidenses, quienes no estimaban po-
sible un hecho blico de tal naturaleza. La experiencia
"guerrillera de Calixto sustituy la carencia de un efec-
tivo fogueo militar por parte de la tropa invasora. Como
premio, recibi una vejacin extraordinaria: el gobier-
no norteamericano orient al alto mando destacado en
Cuba, impedir la entrada en Santiago de los triunfado-
res cubanos, con ofensivos pretextos, lo
que motiv una dignsima carta del general Garca. R-
pidamente, haba comenzado el naciente imperialismo
a demostrar sus verdaderos intereses en relacin con
Cuba.
Mucho dao hizo al pueblo cubano el bloqueo naval
implantado por los Estados Unidos; y mucho dao hizo tam-
bin el cese al fuego, firmado en agosto del 98; a partir de
este, toda incautacin de recursos alimenticios para las tro-
pas efectuado por los- mambises pasaba a ser considerada
91
como un robo. Mientras los ocupantes, apoyando "al ms
dbil contra el ms fuerte", segn rezaban las instruccio-
nes del gobierno de Washington, repartan alimentos en-
tre los soldados espaoles. Los dirigentes cubanos? en
cumplimiento de lo estipulado por la Constitucin de La
Yaya, disolvieron el Consejo de Gobierno y convocaron a
elecciones en octubre, de las que sali un nuevo rgano,
con plenos poderes, llamado Asamblea de Santa Cruz del
Sur, que se trasladara a Marianao, y luego al Cerro, ya
entrado el ao 1899.
Sin la presencia de los representantes del pueblo cuba-
no, el 10 de diciembre de 1898 se firm en Pars el Trata- .
do de Paz entre Espaa y los Estados Unidos de Amrica, el
cual pona fin a la guerra. Comenzaba un incierto pero-
do de la historia nacional, sin que la Isla fuese, al decir
del generalsimo Mximo Gmez, "ni libre ni independiente
todava". El peligro real de la anexin y la posible prdida
de la identidad nacional, eran de todo punto evidentes.
Atrs quedaba una historia plagada de tropiezos, tanteos,
bsquedas del ser nacional, y la hermosa y definitiva flo-
racin de la nacin cubana. Quedaba tambin. atrs una
relacin colonial de cuatro siglos que, en vez de impulsar
el desarrollo antillano, se haba convertido en su freno; y,
como herencia, una sociedad diezmada, famlica, con una
estructura socio-econmica deformada, caracterizada por
la monoproduccin, la monoexportacin y el mono-
mercado, cuya solucin se mantendra pendiente. La
nueva etapa histrica tendra que darles adecuada res-
puesta, deuda insoslayable con un mambisado heroico.
Afortunadamente, un hermoso legado histrico quedara
en pie: el fracaso de la plasmacin concreta del ideal na-
cional-liberador no implic la desaparcin de un cuerpo
ideolgico; por el contrario, la incierta situacin poltica
92
nacional vendra a reforzarlo. El pueblo de Cuba entrara
en la primera intervencin norteamericana, a partir de ene-
ro de 1899, con un patrimonio histrico e ideolgico que
impedira su absorcin por los ocupantes forneos, a pesar
de los denodados esfuerzos hechos por los norteamerica-
nos con tal fin. La batalla por la definitiva independencia
nacional, y la asuncin plena de la soberana que soa-
ron cuatro generaciones de cubanos, desde Flix Vare1a has-
ta Jos Mart, no estaba de ningn modo perdida. Se halla-
ba, simplemente, pospuesta.
93
Notas
IEl hato era una cantidad de tierra, de forma circular, que otor-
gaba el Cabildo a particulares para la cra de ganado mayor,
con una extensin de dos leguas a la redonda.
2Este es un trmino utilizado en la poca para designar el co-
mercio de contrabando.
3Gaspar Melchor Jovellanos (1744-1811), jurista y enciclopedista
espaol que presidi la Junta Central creada contra Jos
Bonaparte durante la invasin francesa.
4Francisco Pi y Margall (1824-1901), poltico espaol, presiden-
te de la Primera Repblica (1873).
5Narciso Lpez, general espaol, nacido en Venezuela, en 1798.
Hecho prisionero en su ltima expedicin a Cuba, en 1850,
fue ejecutad,o ese mismo ao.
6Fue la primera Constitucin aprobada en la historia de Espa-
a, el 19 de marzo de 1812.
7En estos aos Espaa increment los intentos de reconquistar
sus antiguas posesiones en Amrica, lo que provoc diver-
sos conflictos en las nuevas repblicas.
8Por la divisin territorial-administrativa del momento, Cuba
se encontraba organizada en dos departamentos: Occiden-
tal y Oriental, y treinta y dos jurisdicCiones que integraban
los mismos. Caonao perteneca a la jurisdiccin de Puerto
Prncipe, departamento Occidental.
94
9Ley que protega el mercado norteamericano para los pro-
ductos de su industria, mediante el alza de los aranceles
a los productos de importacin. Por otrQ lado, abarataba la
entrada de materias primas para su industria, por ejemplo,
el azcar crudo y el tabaco en rama.
95
Segunda parte
La Repblica (1899-1959)
Doctora Francisca Lpez Civeira
La Repblica: nacimiento,
evolucin y deterioro (1899-1925)
Los acontecimientos que pusieron fin a la Guerra de In-
dependencia de Cuba en 1898, abrieron el siglo xx cuba-
no en sus lneas fundamentales y, especialmente, en lo
que haba sido, y sera, el problema definitorio: la exis-
tencia de la nacin cubana misma y la creacin del Esta-
do nacional independiente.
Con el tratado de paz firmado en Pars, comenzara para
Cuba un proceso que la convertira en neo colonia de los
Estados Unidos y, por tanto, condicionara el accionar de
los factores sociales internos. Las distintas clases y gru-
pos sociales, los elementos todos de la sociedad, aunque
con una dinmica interna propia, dt:;ban actuar en las con-
diciones de dependencia impuestas por el sistema de do-
minacin, as como el modelo que lo acompa. Tales cir-
cunstancias generaron muy diversas actitudes en la
defensa o no de la nacin cubana y, por consiguiente, en
la pastura ante esa dependencia. Las respuestas ante la
nueva situacin histrica estaran en corrspondencia con
,
el lugar que se ocupara dentro del sistema y la estructura
generada por este, aunque tambin debe considerarse
la incidencia del grado de comprensin y maduracin de las
fuerzas nacionales, que deban reordenarse para asumir
'el problema nacional desde la perspectiva de la nueva
poca histrica.
99
Entre 1899 Y 1925, aproximadamente, puede situarse
el proceso que dio lugar al nacimiento de la Repblica
-con todas sus mutilaciones desde el origen-, su evo-
lucin inicial y los primeros sntomas de su crisis, y,
como parte de ello, la estructuracin del sistema de do-
minio neocolonial, el cual atravesara por igual curso
histrico.
La ocupacin militar norteamericana (1899-1902)
El primero de enero de 1899 comenz oficialmente la
ocupacin militar de Cuba por los Estados Unidos, lue-
go de una evacuacin acelerada de las fuerzas espaolas de
la Isla y el traspaso de toda la propiedad inmobiliaria
de la metrpoli espaola al gobierno interventor. Comen-
zaba entonces, quizs, la etapa ms compleja para la
historia de Cuba hasta aquel momento. El colonialismo
espaol haba sido derrotado, Espaa sala de Cuba, pe-
ro esta no acceda a la vida independiente.
La Revolucin cubana haba logrado la derrota espa-
ola, pero no tomaba el poder. Las fuerzas que haban
intervenido, bajo la advocacin de la Resolucin Conjun-
ta, pasaban a ocupar militarmente el territorio nacional,
creando una situacin colmada de imprecisiones y con-
fusin en cuanto al presente y al futuro. Obviamente, esto
generaba un estado de incertidumbre dentro de la socie-
dad cubana, debatida entre los diversos propsitos y pro-
yectos emanados de sus distintos grupos sociales y pol-
ticos, Y los pronunciamientos y actos del gobierno de los
Estados Unidos y sus representantes en Cuba, as como
la posicin de los distintos grupos econmicos norteame-
ricanos, tambin con muy diversos intereses en relacin
con la Isla.
100
En medio de tan coyuntllra, se desarroll la
accin del gobierno de ocupacin militar, encabezado,
primero, por el general John R. Brooke y, a partir de di-
ciembre de 1899, por el general Leonard Wood, hasta
entonces gobernador de Santiago de Cuba. El gobierno
militar norteamericano mantuvo vigente la legislacin
espaola, aunque le fue introduciendo algunas modifica-
ciones mediante rdenes militares dictadas al efecto.
En los Estados Unidos se debatan muy variados crite-
rios acerca de la poltica a seguir con Cuba. En los mo-
mentos en que el pas norteo haba entrado en el repar-
to colonial del mundo, a partir de los resultados de la
guerra con Espaa, parecia obvio que se buscara el do-
minio absoluto sobre Cuba como la forma ms fcil y c-
moda de dominacin; sin embargo, no haba verdadero
consenso en esto. Si bien algunos grupos econmicos
empujaban a favor de la anexin, destacndose en ello el
Trust del Azcar, otros se oponan resueltamente por
el dao que poda causarles, encabezados por los produc-
tores de azcar de remolacha.
Adems del debate en el seno de los intereses indus-
triales, agricolas y comerciales, tambin haba voces que
expresaban diversas posturas, como las expansionistas,
los criterios despectivos 'respecto a los cubanos y las sim-
patas an existentes hacia la independencia de Cuba.
De manera que, en trminos generales, se planteaba: la
anexin como objetivo inmediato; o la anexin a largo
plazo, cuando las condiciones fueran creadas para ello;
o la adopcin de otras formas de dominio, a semejanza
de la poltica colonial inglesa; o el reconocimiento de la
independencia. Estas posiciones tenan, a su vez, mlti-
ples matices que las diferenciaban. Sin embargo, en el
101
gobierno de la Isla prevaleci la poslclOn anexionista,
especialmente a travs de Leonard Wood.
Para quienes definan la poltica en Estados Unidos, no
haba duda en cuanto a que Cuba deba quedar bajo su
dominio, pero la forma estaba por determinarse. Esta fue,
por tanto, la base de la labor del gobierno de ocupacin
militar. A ello respondi la obra de saneamiento acometi-
da en el pas, as como el trabajo educativo, en los cuales
se emprendieron reformas importantes y la preparacin
de personal calificado. De igual manera se emitieron r-
denes militares que facilitaban, de manera directa, la in-
versin de capital norteamericano en Cuba. Sirvan de
ejemplo la Orden Militar no. 34 o Ley de Ferrocarriles, y
la Orden no. 62, sobre el deslinde y divisin de hacien-
das, hatos y corrales, entre otras, las cuales favorecan la
creacin de la infraestructura necesaria, as como la ad-
quisicin de tierras para la industria azucarera.
El presidente de los Estados Unidos, William Mc Kinley,
10 haba definido en su mensaje al Congreso. de 5 de di-
ciembre de 1899:
La nueva Cuba, al levantarse de las cenizas del pasa-
do, necesita estar sujeta a nosotros por lazos de singu-
lar intimidad y fuerza para asegurar su prosperidad
duradera. Si aquellos lazos sern orgnicos o conven-
cionales, los destinos de Cuba estn de alguna manera
y forma legtima irrevocablemente ligados con los nues-
tros, pero cmo y hasta dnde se determinar en el
futuro por la madurez de los acontecimientos.
l
Con esta perspectiva se trabaj, por 10 cual se creaban o
consolidaban los vnculos entre la nacin interventora y la
Isla y, especialmente, con determinados sectores de la bur-
guesa domstica, desde antao conectados con el merca-
do norteamericano en una relacin de dependencia.
102
El gobierno de ocupacin militar dio pasos para estabi-
lizar su presencia en Cuba. Entre sus primeras medidas
estuvo el desarme general de la poblacin cubana, que
inclua tanto a guerrilleros y voluntarios al servicio de
Espaa, como a los independentistas. Tambin se llam
a colaborar dentro del gobierno, en el Consejo de Secre-
tarios y en los gobiernos provinciales, a figuras cubanas
procedentes del independentismo, del autonomismo y del
integrismo. Se intent organizar una asamblea de nota-
bles, se convoc a elecciones municipales en 1900, y se
pretendi instaurar un gobierno civil norteamericano, al
tiempo que se creaban los cuerpos represivos de la Poli-
ca y la Guardia Rural, encargados de preservar el orden
interior en las zonas urbanas y rurales. Paralelamente se
implant la enseanza del 'ingls y de la historia de los
Estados Unidos de Amrica en las escuelas, y la circula-
cin de la moneda norteamericana.
Frente a la labor desarrollada por el gobierno de ocu-
pacin militar, las fuerzas cubanas manifestaron distin-
tas posiciones. En primer lugar, se debe considerar la
confusin que gener la situacin creada y, en segundo
lugar, los distintos intereses y tendencias que se !l)0-
van en su seno, por lo cual no fue posible articular un
frente unido de lucha sobre bases de defensa de la na-
cin independiente.
Los rganos representativos de la Revolucin no haban
logrado el reconocimiento de las autoridades norteameri-
canas, y, a excepcin de la Asamblea de Representantes
convocada al trmino de la guerra, ninguno se plante su
permanencia ms all de la contienda blica. En diciem-
bre de 1898, el Partido Revolucionario Cubano (PRC)
fue disuelto por su delegado, Toms Estrada Palma, por
considerar concluida su funcin. En cuanto al Ejrcito
103
Libertador, cuando finalizaron las acciones militares se
empez a hablar de su desmovilizacin o licenciamiento,
discutindose slo la forma en que esto se hara. Los glo-
riosos mambises permanecan en campamentos, en las
ms precarias condiciones, sin medios de subsistencia y
con sus familias abandonadas. Supuestamente, ya ha-
ban cumplido su cometido, y fueron excepcionalt'ls las
voces que llamaron a su permanencia organizada sobre
las armas.
La Asamblea de Representantes, rgano supremo de la
Revolucin, comenz a sesionar en Santa Cruz del Sur,
luego se traslad a Marianao, y, termin sus das en el
Cerro. Corresponda a esta encauzar las acciones del pue-
blo cubano independentista, pero ni obtuvo el reconoci-
miento de las fuerzas de ocupacin, ni supo enrumbar en
el camino de la unidad nacional.
La poltica norteamericana de divdir al independentismo
cubano para debilitarlo, cont con la heterogeneidad de
fuerzas y posturas presentes en su direccin y con las ve-
jas diferencas que tanto haban daado la necesaria uni-
dad. El pago al Ejrcito Libertador para su licenciamiento
seria el asunto clave que enfrentara al general en jefe,
Mximo Gmez, ya la Asamblea, en una porfia cuyo resul-
tado fue la destitucin del Generalsimo, decisin de ex-
trema gravedad, y, con ello, la prdida de autoridad de la
Asamblea, que la condujo a su autodisolucin en marzo
de 1899. El ofrecimiento de un donativo de $3 000 000 por
el presidente Mc Kinley se hizo entonces efectivo, con 10
cual los soldados libertadores recibieron una paga en corres-
pondencia con su rango militar. As se licenci el Ejrcito
Libertador y muchos de sus antiguos miembros marcha-
ron a fomentar actividades agrcolas. La Revolucin haba
quedado descabezada.
104
Dentro de la sociedad cubana se iniciaba, entonces, un
reajuste de sus fuerzas frente a la nueva situacin creada.
Los sectores burgueses, vinculados al mercado norteame-
ricano, se movieron a favor de garantizar el acceso a ese
mercado con las mayores facilidades, 10 que se expres
con distintos matices, que iban desde el anexionismo ple-
no hasta variadas formas de dependencia. Las corporacio-
nes representativas de los distintos sectores de la burgue-
sa se adaptaban a las nuevas circunstancias, en un proceso
de reorganizacin que inclua, entre otros reajustes, cam-
bios de nombres, y serian las encargadas de potenciar un
nuevo "movimiento econmico" a favor de la garanta del
mercado norteamericano, en 10 que actuaron como grupos
de presin en medio de las complejas circunstancias del
pas. En todo caso, la posible creacin de una Repblica
propia deba contener la reciprocidad comercial con los
Estados Unidos como elemento indispensable.
Entre las fuerzas patriticas se daban tambin multipli-
cidad de criterios, que iban desde la gratitud a: los Estados
Unidos y la confianza plena en el cumplimiento de la Re-
solucin Conjunta, hasta la ms rotunda condena a sus
acciones. En general, se aspiraba a la libertad y la inde-
pendencia, y se buscaba acelerar al mximo la salida de las
tropas norteamericanas del suelo cubano, para 'constituir
la Repblica independiente, pero no se articulaba este
objetivo en una estrategia comn de cohesin nacional ni
existia un proyecto nico de Repblica.
La convocatoria a elecciones municipales propici la
aparicin de los primeros partidos polticos cubanos lue-
go del fin del colonialismo espaol. Surgi entonces una
veintena de partidos de carcter local, aunque algunos
con conexiones en otras provincias, lo cual demostraba
una gran dispersin de fuerzas, pero que se planteaban
105
el problema nacional en sus programas, generalmente
sobre la base del cumplimiento de la Resolucin Conjunta.
La idea, expresada por Mximo Gmez a algunos de sus
cercanos compaeros de armas, de agrupar al inde-
pendentismo en un solo partido evocando la experiencia
del PRC, no fructific.
2
A pesar de restringir el voto a los cubanos alfabetizados o
a los propietarios de un capital mnimo de doscientos cin-
cuenta pesos o a los que hubieran pertenecido al Ejrcito
Libertador -slo vot el siete por ciento de la poblacin
total-, fue evidente el triunfo de los candidatos inde-
pendentistas en las elecciones celebradas el 16 de junio.
No por casualidad, el presidente Mc Kinley solicit, en su
mensaje al Congreso del 4 de diciembre de 1900, autori-
zacin para aumentar el contingente armado hasta cien
mil hombres, teniendo en cuenta las condiciones exis-
tentes en Filipinas -donde enfrentaban una guerra de
resistencia- y Cuba.
Este y otros hechos, como el fracaso de la pretendida
Asamblea de notables, que debi organizarse por secto-
res, y evidenci la postura de los generales mambises en
defensa de la independencia y contra el sufragio restrin-
gido, o la tenaz oposicin al intento de transformar el
gobierno de ocupacin militar en un gobierno civil, ade-
ms de las expresiones cotidianas de la poblacin que
incluan la potenciacin de sus propios smbolos expre-
sadas en el uso de los nombres de los grandes hroes
nacionales o locales, en los homenajes a los cados y los
vivos, en los cantos a la bandera y la estrella solitaria
como muestra de la voluntad de soberana y otras mu-
chas formas variadas de expresin, demostraron que la
solucin anexionista slo era posible con una imposi-
cin por la fuerza, 10 cual planteaba serios problemas a
106
la naciente potencia estadounidense en aquella coyun-
tura. Como haba previsto el presidente Mc Kinley, el
desarrollo de los acontecimientos determinara qu tipo de
lazos se iban a definir. La solucin sera establecer la
Repblica de Cuba, convirtiendo al pas en una neoco-
lonia con garanta jurdica.
Las bases de la Repblica
El 25 de julio de 1900 se dio a conocer la convocatoria
para elegir delegados auna convencin, la cual tendra el
deber de hacer una Constitucin para Cuba y, como par-
te de ella, "proveer y acordar con el gobierno de los Esta-
dos U nidos en lo que respecta a las relaciones que ha-
brn de existir entre aquel gobierno y el gobierno de
Cu ba" .
3
Para la poltica domstica norteamericana era
importante resolver el asunto cubano: el 6 de noviembre
se celebraran elecciones generales en aquel pas y William
Mc Kinley aspiraba a la reeleccin. En Cuba, nuevamen-
te se pusieron en accin los partidos polticos para con-
currir a los comicios en los cuales se eligieron treinta y
un delgados.
El 15 de noviembre de 1900 inici sus labores aquella
convencin, de composicin heterognea, pero con de-
legados mayormente provenientes del independentismo.
El 21 de febrero de 1901 quedaba aprobada la Constitu-
cin. En ella estaban presentes los principios generales
del liberalismo burgus. Se adoptaba la forma republi-
cano-democrtica, representativa, con la divisin de los
tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial. Con un sis-
tema presidencialista, el poder legislativo quedaba divi-
dido en dos cuerpos: Senado y Cmara de representan-
tes, a semejanza del sistema norteamericano. Se recogan
107
los derechos individuales y la separaclOn de la Iglesia
del Estado. Se estableca el pleno respeto a la propiedad
privada y el sufragio universal para los varones, cuba-
nos, mayores de veintin aos; sin embargo, en la dis-
cusin sobre el sufragio y la adopcin del sistema de
votacin de segundo grado para senadores, presidente y
vicepresidente, as como en la Ley Electoral correspon-
diente, prevaleci el criterio conservador de limitar la
participacin popular directa y establecer requisitos de
capacidad por razones de profesin o riqueza. A su vez,
se mantena la divisin territorial en las seis provincias
existentes con sus mismos lmites geogrficos y se reco-
ga la condicin de archipilago al territorio de la Rep-
blica de Cuba.
Ya exista una Carta Magna, pero quedaba por delante
el problema 'ms lgido: determinar sobre las relaciones
con los Estados Unidos. Este fue un tema sumamente con-
trovertido y en el cual la mayora de los convencionales
concordaban en la improcedencia de incluirlo en la Cons-
titucin. Ante tal actitud, comenzaron las presiones del
gobernador Wood y del gobierno de los Estados Unidos
directamente, hasta que, ante la resistencia cubana, el
Congreso norteamericano aprob, por mayora, una en-
mienda a la Ley de crditos del Ejrcito, presentada por el
. senador Orville H. Platt, conocida histricamente como
Enmienda Platt.
4
Esta enmienda referida a Cuba, fue san-
cionada por el presidente, junto con la ley y la Enmienda
Spooner, referida a Filipinas, el 2 de marzo de 1901. Se
haba asestado un terrible golpe a la independencia de
Cuba.
La Enmienda Platt estableca un grupo de limitaciones
a la soberana cubana en sus relaciones internaciona-
les y validaba todos los actos realizados por la ocupacin
108
militar, a la vez que omita a Isla de Pinos de los lmites
cubanos. Pero los artculos q u ~ causaron mayor indig-
nacin fueron el tercero y el sptimo, por ser los que
con mayor fuerza cercenaban la soberana nacional. El
artculo tercero daba a los Estados Unidos el derecho de
intervenir en Cuba para conservar su independencia y
para mantener un "Gobierno adecuado para la protec-
cin de vidas, propiedad y libertad individual", yel spti-
mo estableca la venta o arrendamiento a los Estados
Unidos de tierras para carboneras o estaciones navales.
Todo el articulado deba llevarse a un t ~ t d o permanen-
te una vez instaurada la Repblica de Cuba.
La aprobacin de la Enmienda Platt por los Estados
Unidos provoc una ola de repulsa expresada tanto en la
Convencin como entre la poblacin, la cual se lanz a
las calles en manifestaciones de protesta. Las autorida-
des norteamericanas buscaron negociar su aceptacin,
poniendo como seuelo la futura firma de un Tratado de
Reciprocidad Comercial, con 10 que ganaron adeptos en-
tre los sectores interesados en ello, pero la resistencia se
mantuvo tenazmente y se recurri a la simple imposi-
cin: o haba Repblica con Enmienda o no haba Rep-
blica. En estas circunstancias, y luego de varias votaciones
adversas, se logr la aprobacin, el 12 de junio de 1901,
por diecisis votos contra once. La Enmienda Platt se con-
verta en un apndice de la Constitucin.
Una vez terminado este proceso corresponda I hacer
la Ley Electoral y convocar a elecciones generales. Los
dos candidatos a la presidencia de la Repblica eran
"hombres del 68", ambos haban sido presidentes de la
Repblica en Armas y haban terminado la guerra, uno
como presidente y el otro como delegado del PRC y de-
legado plenipotenciario en el extranjero, designado por
109
el Consejo de Gobierno. Se trata de Bartolom Mas y
Toms Estrada Palma, respectivamente.
Sin duda, el gobierno de ocupacin inclinaba sus simpa-
tas hacia Estrada. "Don Toms", en su larga estancia en
los Estados Unidos, haba establecido muchas relaciones
en virtud de sus funciones, y era conocido; mientras que
Mas se haba pronunciado como antiplattista, lo que no
favoreca su imagen ante los ocupantes. Sin embargo, era
indudable el prestigio de ambos dentro del campo de la
Revolucin y, en el caso de Estrada, el apoyo de figuras
importantes del mambisado, encabezadas por Mximo
Gmez, smbolo vivo del independentismo. Los alinea-
mientos de fuerzas respondan a intereses y criterios dis-
tintos, pero tambin a las viejas diferencias nacidas en la
Guerra Grande. En las elecciones de 1901 result electo
Toms Estrada Palma. El 20 de mayo de 1902 tomaba
posesin del cargo, con lo cual se inauguraba la Repbli-
ca de Cuba bajo la impronta de la Enmienda Platt.
La Repblica en marcha
Entre 1902 Y 1925, se sucedieron cinco presidentes, con
la interrupcin de una segunda intervencin norteameri-
cana. Estos fueron:
1902-1906 Toms Estrada Palma
1906-1909
1909-1913
1913-1921
1921-1925
Charles Magoon (segunda intervencin)
J os Miguel Gmez
Mario Garca Menocal
Alfredo Zayas
La Repblica nacida en 1902 tena que organizar y conso-
lidar sus instituciones, y deba propiciar el proceso de
reconstruccin econmica, luego de aos de guerra con
110
su inevitable devastacin. De acuerdo con el censo reali-
zado en 1899, la poblacin total de Cuba, en aquel momen-
to, era de 1 572 797 habitantes -inferior a la de 1887-,
de los cuales 1 400 262 haban nacido en Cuba. El censo
refleja tambin el alto grado de analfabetismo, pues, de
la poblacin de diez aos y ms, saban leer 476442 per-
sonas, mientras que 690 565 no saban hacerlo. Segn el
propio censo, el grupo mayoritario de personas con ocu-
pacin corresponda a agriCultores, pescadores y mine-
ros (299 197), los seguan en orden los dedicados a servi-
cios domsticos y personales, y despus a manufacturas
e industrias mecnicas.
5
Cuba necesitaba el fomento de su economa y fuentes
de empleo, as como de una poltica social que atendiera
los graves problemas de la poblacin.
A pesar de las necesidades del pas, no hubo una polti-
ca econmica articulada desde el Estado y las priorida-
des fueron otras. Para los Estados Unidos era imprescin-
dible echar a andar su nuevo sistema de dominacin, en
lo que algunos historiadores han denominado el "experi-
mento cubano", el cual, en cierta medida, habra de ser-
vir de modelo capaz de generalizarse. Por eso se firmaron
rpidamente los tratados que aseguraban el cumplimiento
de la Enmienda Platt: en febrero de 1903 se firm el Con-
venio de Arrendamiento para estaciones navales,6 el 22
de mayo se hizo 10 mismo con el Tratado Permanente,
que recoga el articulado ntegro de la Enmienda Platt,
yen 1904 se firm el Tratado sobre Isla de Pinos, mediante
el cual los Estados Unidos renunciaban a toda reclama-
cin sobre esa isla a favor de la Repblica de Cuba, en con-
sideracin a las concesiones de estaciones navales y car-
boneras que haba recibido. Este ltimo Tratado no fue
ratificado por el Senado norteamericano hasta 1925.
111
Los convenios bilaterales, que se firmaban acelerada-
mente, daban el sostn poltico-jurdico para el dominio
neocolonial en Cuba, pero esto no era suficiente. En di-
ciembre de 1902 se firmaba el Tratado de Reciprocidad
Comercial entre Cuba y los Estados Unidos, el cual fue
ratificado en 1903, y que sera el complemento para el
dominio econmico.
El Tratado Comercial haba sido muy discutido en los
Estados Unidos, debido a los intereses contrapuestos que
se movan en torno a la reciprocidad con Cuba, mientras
que, dentro de la burguesa cubana vinculada al merca-
do estadounidense, era una vieja aspiracin que no ha-
ba logrado concrecin estable. Su contenido tendra pro-
fundas repercusiones, ms all de la propia relacin
comercial.
Adems del tratamiento desigual otorgado a los produc-
tos de ambos pases, pues a la rebaja recproca del veinte
por ciento de los derechos arancelarios fijados por cada
pas, se aadan rebajas entre un veinticinco y un cua-
renta por ciento a un grupo de productos norteamerica-
nos; se agrega lo que esto representaba para el comercio
entre pases con muy diferente nivel de desarrollo indus-
trial, con la agravante. de que Cuba sala del dominio co-
lonial espaol luego de una guerra devastadora. Aunque
el gobierno estradista y las corporaciones econmicas
buscaron negociar mejores condiciones para Cuba en los
trminos del convenio, la intransigencia norteamericana
impuso las condiciones. Por el Tratado, los Estados Uni-
dos pasaban a controlar nuestro mercado de importacin,
lo cual se reflej en una creciente concentracin geogr-
fica del comercio exterior cubano, como puede verse en
los cuadros 1 y 2.
112
Cuadro no. 1
Estado comparativo de las importaciones de Cuba, que muestra en % las procedentes de los
Estados Unidos, Reino Unido y resto del mundo
Ao Estados Unidos Resto de Amrica Reino Unido Resto del mundo
1900 43,77 14,08 15,70 26,45
1905 45,40 13,18 14,22 27,30
1910 52,63 8,03 11,86 27,48
1915 64,21 5,69 10,85 19,25
1920 72,60 8,54 3,18 15,68
1925 62,97 9,93 4,05 23,05
Tomado de Osear Zanetti: Los cautivos de la reciprocidad, ENSPES, La Habana, 1989, Apndice
estadstico, cuadro v.
Cuadro no. 2
Estado comparativo de las exportciones de Cuba, que muestra en % las procedentes de los
Estados Unidos, Reino Unido y resto del mundo
Ao Estados Unidos Resto
1900 67,98
1905 86,53
1910 85,75
1915 82,67
1920 78,95
1925 74,64
Tomado de: Ib4., cuadro 1IJ.
de Amrica
2,68
1,59
2,25
1,42
3,16
'3,83
Reino Unido
11,10
5,26
7,07
13,98
1 2 3 ~
15,70
Resto del mundo
18,24
6,62
4,93
1,93
5,60
5,83
Quizs ms grave an que esa concentracin geogrfi-
ca fueron los efectos !iel Tratado en la estructura econ-
mica cubana. El modelo que vena delinendose desde
las ltimas dcadas del siglo XIX, se reforz ahora y se
consolid: la monoproduccin, la monoexportacin y la
plurimportacin sera su sello caracterstico. Cuba ini-
ciaba su perodo republicano alcanzando lo que haba sido
aspiracin de la burguesa azucarera y de otros sectores
vinculados a ella: la garanta del mercado de los Estados
I
Unidos para el dulce cubano con tratamiento preferen-
cial; a ello se subordinaban todas las aspiraciones y pro-
yectos. A cambio de esta garanta, el mercado cubano
se abra a los productos norteamericanos, con lo cual se
asfixiaba cualquier intento de desarrollo industrial no
azucarero.
El azcar .sera, a lo largo de dcadas, la gran variable
estratgica de la economa cubana, caracterizada histri-
camente como una economa notablemente abierta, don-
de el comercio exterior ocupaba un lugar de primer orden.
Rpidamente, el azcar representara alrededor del ochenta
por ciento del total de las exportaciones cubanas, mien-
tras el tabaco quedaba cada vez ms reducido a un papel
secundario, de poca significacin. Los grupos oligrquicos
enarbolaran el lema de "sin azcar no hay pas" para sem-
brarlo en la conciencia cubana. Ver cuadro no. 3.
Por otra parte, el mecanismo de la reciprocidad en ac-
cin generaba un entrelazamiento de intereses entre el
capital financiero norteamericano y los sectores d la
burguesa cubana beneficiados, quienes pasaban a for-
mar parte orgnicamente del sistema y constituan la
oligarqua domstica. Se produca, as, una colaboracin
de clases, por la cual esa oligarqua actuaba como sostn
interno de la dependencia neocolonial. Esa dependencia
115
Cuadro no. 3
Cuba. Estructura por productos de la exportacin (proporcionalmente)
Ao Azcar y subproductos Tabaco y sus manufacturas Otros articulo s
1900 36 53 11
1910 73 18
9
1920 92 6 2
1925 84 12 4
Tomado de: Ibid., cuadro v.
solidificaba la estructura deforme de la economa cubana
y constitua el principal obstculo para el desarrollo. En
su defensa y mantenimiento actuaban grupos internos
que, por tanto, desempeaban un papel antinacional.
Las circunstancias descritas marcaron la lnea directriz
de las inversiones de capital extranjero en Cuba, funda-
mentalmente procedente de los Estados Unidos. Aunque
haba capitales de otros orgenes invertidos en la Isla,
especialmente capital britnico, fue el norteamericano el
que, en correspondencia con su pertenencia a la Metr-
poli, alcanz un mayor crecimiento en volumen y una pre-
sencia determinante en los sectores claves. Este capital se
diriga a los rubros tpicamente coloniales, y constitua
otro elemento de consolidacin de la estructura econmi-
ca cubana.
El proceso inversionista estadounidense, cuyo ritmo ms
alto se produjo durante la Primera Guerra Mundial, fue
tan fuerte que Cuba ocup el primer lugar entre los pa-
ses latinoamericanos receptores del capital de esa proce-
~ e n c i a hasta la dcada de los treinta. La presencia de
este capital impuls el desarrollo de las relaciones capi-
talistas de produccin en Cuba y, de manera especial, de
las fuerzas productivas dentro de la industria azucarera,
pero agudiz la deformacin estructural de la economa
y, con ello, los elementos caractersticos del subdesarro-
llo. A pesar de todo, el sistema funcionaba en tanto el
flujo de capital actuaba a favor de ese crecimiento. Ver
cuadro no. 4.
El sistema de dominio neocolonial necesitaba de la su-
ficiente seguridad interna, mediante un aparato polti-
co-administrativo estable, para lo cual los mecanismos,
democrtico-burgueses deban funcionar con cierta so-
lidez. Un factor importante para ello, era la organizacin
117
Cuadro no. 4
Las inversiones norteamericanas en Cuba (en millones de pesos)
Sectores 1903 % 1928
%
Azucarero 25 23,1 800 53,2
Ferroviario 12 11,2 120 8,0
Minero 5 4,6 35 2,3
Servicios pblicos 8
7,4 _ 110 7,3
Bienes races y tierras 150 10,0
Otros 50 53,7 290 19,2
Totales 100 100,0 1505 100,0
Tomado de Osear Pino Santos: El imperialismo norteamericano en la economa cubana, Editorial de
Ciencias Sociales, La Habana, 1973, p. 31.
y el accionar del sistema poltico y, dentro de l, de los
partidos polticos. El proceso de fundacin de partidos
iniciado durante la ocupacin militar condujo, a travs
de alianzas, divisiones y fusiones, al sistema bipartidista
con la estructuracin de los dos grandes partidos: Libe-
ral y Conservador (antiguo Moderado). En este proceso,
las proyecciones programticas tuvieron un lugar secun-
dario en relacin con los propsitos electorales.
De los primeros partidos, fueron el Nacional u b a n o ~ el
Republicano de La Habana, el Unin Democrtica -los
tres de La Habana- y el Republicano Federal de Las Vi-
llas, los que agruparon a las figuras que integraran, b-
sicamente, las dirigencias de los dos partidos dominan-
tes en la poltica cubana durante las tres primeras dcadas
republicanas .. Estos partidos se movieron alrededor de
polticos, en buena parte procedentes del mambisado, que
actuaban a la manera de caudillos con una clientela pol-
tica que reclutaban entre sus antiguos subordinados y
en el campesinado principalmente, aunque en su seno
fueron apareciendo figuras de otras procedencias, como
el antiguo Partido Autonomista. Las ditigencias partidis-
tas devinieron en grupos de polticos profesionales que
se fueron revelando progresivamente como representan-
tes de sectores oligrquicos y, en esa misma relacin, sus
componentes pasaron a ser parte de esa oligarqua. Esta
"clase poltica" convirti en prctica cotidiana el uso de
los cargos electivos y los empleos pblicos para fines po-
lticos y de enriquecimiento.
A pesar de sus escasas diferencias programticas -que
haca posible el continuo desplazamiento de figuras y gru-
pos de un partido a otro-, s pronunciaban discursos
dirigidos a diferentes sectores. El Partido Liberal, en ge-
neral, apelaba a los sectores ms populares y enarbolaba
119
el lema de "a pie", en contraposicin al aristocratizante "a
caballo" conservador. Ninguno despleg un programa de
desarrollo nacional desde el poder. La subordinacin a
los intereses dominantes internos y externos fue igual-
mente compartida, y los propsitos electorales marcaron
la prioridad.
El aparato poltico-administrativo-militar se pondra en
funcionamiento con el gobierno de Estrada Palma, du-
rante el cual se fund el Partido Moderado como partido
de gobierno. Dicho partido impuls la reeleccin estradista
en 1905, frente a la candidatura liberal de Jos Miguel
Gmez (1858-1921) y Alfredo Zayas (1861-1934). Ante la
imposicin moderada, los liberales acudieron a la violen-
cia, en la llamada "Guerrita de Agosto", n 1906.
Los sucesos de 1906 pusieron en evidencia la endeblez
de las instituciones creadas. Las partes en pugna actua-
ron con la misma intransigencia, pero coincidieron en bus-
car la solucin en los Estados Unidos. Se produjo enton-
ces la segunda intervencin norteamericana. El gobierno
interventor deba perfeccionar y completar los mecanis-
mos institucionales para lograr la necesaria estabilidad.
De ah la abundante obra desplegada por la Comisin Con-
sultiva creada al efecto y que emiti un conjunto de leyes
complementarias de la Constitucin. Estas regulaban el
funcionamiento de las instancias de gobierno a todos los
niveles y de los distintos poderes. Tambin complet la
organizacin de los cuerpos represivos al crear el Ejrcito
permanente.
El gobierno de Magoon trat de resolver los conflictos
polticos mediante concesiones a cargo del tesoro pblico,
y organiz nuevas elecciones. El triunfo fue para los libe-
rales Jos Miguel Gmez y Alfredo Zayas, frente a los con-
servadores Mario Garca Menoca1 (1866-1941) Y Rafael
120
Montoro (1852-1933). Comenzaba entonces una segunda
etapa republicana, que deba culminar el trabajo de esta-
bilizacin iniciado.
La administracin miguelista deba procurar el funcio-
namiento bipartidista, pero actuaba en condiciones muy
especiales: se saba que cualquier problema interno po-
da llevar a la aplicacin del articulo tercero de la En-
mienda Platt y, luego de la segunda intervencin, el peli-
gro de la prdida definitiva cel nivel de soberana
alcanzado actuara como amenaza .perenne y elemento
paralizador. A pesar de ello, el gobierno liberal debi en-
frentar agitaciones sociales de cierta envergadura, a las
cuales respondi con una poltica represiva que cerr el
camino a una posible reeleccin. La corrupcin poltico-
administrativa -que convirti al general Jos Miguel
Gmez en Tiburn en el imaginario popular-, los conflic-
tos con los veteranos y con el Partido de los Independien-
tes de Color y la cruenta represin, adems del pobre
desempeo programtico, enajenaron al Partido Liberal
el apoyo de buena parte de sus antiguos electores. En
1913 comenzara una administracin conservadora.
El gobierno menocalista continu la corrupcin poltico-
administrativa, para enriquecimiento de propios y neutra-
lizacin poltica,. con la malversacin de fondos del tesoro
pblico y el 'uso de la "botella" como prctica ya acuada.
7
El Mayoral, como se le deca a Menocal por sus vnculos
con la industria azucarera y, especialmente, con los inte-
reses norteamericanos en este sector, gobern en la co-
yuntura de la Primera Guerra Mundial, la cual brind un
notable impulso al crecimiento azucarero de Cuba. As, la
poltica de guerra marc con mayor fuerza su gestin, ms
all.de las obras pblicas o la Ley de la Moneda, que cre
la moneda nacional en 1914.
121
En los aos de guerra, 10 ms importante era mantener
la tranquilidad interna y garantizar la produccin azuca-
rera; por ello, cuando Menocal impuls su reeleccin, con-
t con el respaldo de la Legacin de los Estados Unidos.
Los liberales, una vez ms, recurrieron al alzamiento, pero
el llamado "Alzamiento de la Chambelona",8 en 1917, lle-
g en mal momento, cuando los Estados Unidos necesi-
taban tranquilidad en su "traspatio" para concentrarse
en el conflicto europeo: el gobierno norteamericano de-
clar ilegal la accin liberal. De esta forma los belicosos
liberales se rindieron y se consum la reeleccin. Una vez
ms se haba demostrado la inestabilidad de la Repbli-
ca, por 10 que se tomaron nuevas medidas estabilizadoras,
esta vez en cuanto a la ley electoral. El Departamento de
Estado de los Estados Unidos envi al general Enoch
Crowder, quien haba estado en Cuba como funcionario
durante la primera ocupacin militar y haba presidido la
Comisin Consultiva durante el gobierno de Magoon. En
agosto de 1919, se aprob el nuevo cdigo electoral, co-
nocido como Cdigo Crowder.
El16 de abril de 1917, los Estados Unidos entraron en la
Primera Guerra Mundial, un da despus lo hizo Cuba.
La Isla vendera entonces sus zafras completas a los Es-
tados Unidos a precios de sacrificio, de esa manera se
vendieron las zafras de 1917/18 y 1918/19. Era su con-
tribucin a la guerra. Para garantizar el orden interno, se
combin la poltica de concesiones con la represin, que
incluy la suspensin de garantas constitucionales. Du-
rante este gobierno, se vivi el perodo de la "danza de los
millones", que tuvo su punto ms alto en 1920, pero termi-
n en medio de la crisis de posguerra, de 1920 a 1921.
El Partido Conservador, en ocho aos de poder, haba
tenido un fuerte deterioro, por 10 cual pact con Zayas
122
para las elecciones de 1920. El triunfo zayista fue el re-
sultado de la alianza entre el nuevo partido que haba
fundado, el Partido Popular, con el Conservador, para for-
mar la Liga Nacional, que utiliz los mecanismos del po-
der para garantizarlo. Continuaba su curso la repblica de
generales y doctores.
El deterioro republicano
La Repblica surgida en 1902 mantena mltiples con-
tradicciones en su seno. Los problemas sociales, lejos
de resolverse, se iban acumulando. El fenmeno del la-
tifundio se haba agravado con el proceso inversionista
en la industria azucarera. Grandes extensiones de tierra
haban pasado a manos de empresas norteamericanas,
algunas de las cuales eran dueas de ms de diez mil
caballeras de tierra. En contraposicin, se incrementaba
el nmero de campesinos sin tierra, quienes trabajaban
para los latifundistas bajo distintas formas de dependen-
cia, a veces precapitalistas. Parte de estos campesinos te-
nan que vender su fuerza de trabajo temporalmente en
busca de subsistencia.
La principal industria, la azucarera, ofreca trabajo tem-
poral a un alto nmero de obreros durante el perodo de
zafra, el resto del ao era llamado "tiempo muerto". Para
las labores de la zafra se importaron braceros, fundamen-
talmente de Hait y Jamaica, lo que envileca los salarios
y fomentaba nuevos gtupos marginales. Segn Charles
Magoon:
La caa se corta a mano y en el corte se emplean mu-
chos hombres en cada finca. Trabajan desde que sale el
sol hasta que se pone y en algunas fincas hay luces elc-
tricas instaladas en los campos para que el corte de caa
123
contine an por la noche. Esta poca del ao es el
perodo de crecimiento y recoleccin del tabaco, frutos
y cultivos menores. Terminada la zafra, queda poco que
hacer en los ingenios, en las haciendas y sitios, y, por
lo tanto, un 75% de los hombres empleados durante la
zafra quedan sin trabajo. ( ... ) El problema econmico
ms importante de Cuba es conseguir trabajo a tanto
hombre durante los 6 meses que pasan entre zafra y
zafra.
9
Esta situacin se daba en una poblacin creciente, que
ya en 1919 alcanzaba un total de 2 889 000 habitantes, y
en la cual e190,5% de la poblacin econmicamente acti-
va eran hombres, mientras las mujeres eran slo e19,5%.
De los hombres que tenan ocupacin remunerada, el 52,9%
laboraba en la agricultura. El 38,4% de la poblacin era
analfabeta en 1919, con mayor incidencia entre la pobla-
cin llamada "de color". 10
La acumulacin de estos problemas dara lugar a luchas
sociales, especialmente dentro de la clase obrera, median-
te huelgas como mtodo principal, encabezadas por orga-
nizaciones an muy dbiles. Los intentos de crear un par-
tido obrero en 1899 y 1900 estaban todava muy alejados
de las posibilidades de la clase obrera cubana en aquel
momento. Aunque surgieron organizaciones sindicales o
gremiales que agrupaban a los obreros por la actividad
que realizaban, eran an bastante primarias y muy imbui-
das de rechazo a la participacin de la clase obrera en la
lucha poltica, 10 cual no significa que, individualmente,
no hubiera alineaciones dentro de las clientelas polticas
de los partidos dominantes. Hubo esfuerzos por organizar
a los obreros en estructuras nacionales, tanto partidistas
como sindicales, pero no fructificaron dentro de una cla-
se numricamente pequea y muy fraccionada. Tambin
124
actuaba el elemento paralizador de la Enmienda Platt. No
era una clase an preparada para asumir sus propias metas
clasistas y las metas nacionales.
En el espectro social cubano, hay que atender a la clase
media rural y urbana con sus mltiples capas y, por tan-
to, su composicin heterognea. Dentro de ella, los inte-
lectuales tuvieron un importante papel en la preserva-
cin y el desarrollo de la conciencia nacional, aunque
tambin requeran del necesario proceso de comprensin
del nuevo fenmeno que enfrentaba la nacin, y de la
maduracin de sus soluciones.
La burguesa, con sus distintos sectores, no siempre
coincidentes en cuanto a sus intereses especficos, ac-
tuaba desde la ptica de sus beneficios sectoriales, y se
mova en el marco de su propia dependencia. Los grupos
oligrquicos contaban con los partidos polticos que do-
minaban el aparato estatal, aunque se iban deteriorando
en el ejercicio del poder.
Los alzamientos liberales, productos de las reeleccio-
nes fraudulentas, eran signos de la debilidad del funciona-
miento poltico, y las luchas sociales, aunque con incohe-
rencia e inmadurez, eran expresin de rebelda ante la
injusticia social. Uno de los episodios que ms sacudi
a la Cuba de los primeros veinte aos del siglo fue el alza-
miento de los Independientes de Color en 1912. El inten-
to de crear un partido que defendiera los derechos de los
negros y mulatos era la respuesta a la marginacin social
que estos sufran, pero el gooierno cerr esta posibilidad.
La desesperacin e impotencia ante los mecanismos le-
gales llev al alzamiento, que fue aplastado cruelmente
cometindose la primera gran masacre republicana.
Otro sector marginado, el femenino, empez a organi-
zarse para reclamar sus derechos de gnero. Ya en 1912,
125
surgi el Partido Nacional Feminista y, en 1913, el Parti-
do Sufragista; ambos dieron lugar al Partido Nacional
Sufragista. En 1918 se fund el Club Femenino de Cuba,
de amplia y prolongada trayectoria. Las mujeres plan-
teaban sus metas de gnero, pero incluan tambin los
problemas generales de la sociedad, insertndose en los de-
bates de la poca.
Desde la segunda dcada del siglo, los veteranos de la
independencia comenzaron a cuestionar organizadamente
las manifestaciones de corrupcin poltico-administrati-
va. En la produccin intelectual aparecieron los temas
cubanos con apreciaciones crticas de la realidad repu-
blicana. Obras como Tembladera, de Jos Antonio Ramos
(1885-1946), Las Honradas y Las Impuras, de Miguel de
Carrin (1875-1929); Los Inmorales y Generales y Docto-
res, de Carlos Loveira (1881-1928), ofrecen un buen tes-
timonio de aquel deterioro.
La produccin artstico literaria, la historiografia y otras
formas de produccin intelectual en todas sus manifes-
taciones, constituan un factor de afirmacin nacional
frente a la norteamericanizacin de la vida cubana, a partir
de la invasin cultural que se operaba por distintas vas,
incluyendo modos de vida, desde los centros de poder.
El desarrollo del capitalismo en Cuba prosegua sobre
las bases planteadas en las dos ltimas dcadas del si-
glo XIX, pero el problema nacional cubano se haba situa-
do en condiciones diferentes. Era necesario un reorde-
namiento de las fuerzas nacionales para asumir el
problema tal como se planteaba ahora. El pensamiento
patritico cubano estaba presente, pero era necesario en-
tender el nuevo fenmeno, asumirlo y elaborar los pro-
yectos nacionales pertinentes.
126
Entre los veteranos de la independencia, persistan vo-
ces que reclamaban la plena soberana. Algunos recorda-
ban a Mart y el programa de Montecristi como la meta no
alcanzada, pero estb no cuajaba an en un movimiento
nacional. Tambin existan formas muy diversas de plan-
tearse el problema de la nacin, y se promova con fuerza
la gratitud "al Norte" por habernos dado la independen-
cia. Criterios sobre la incapacidad del cubano contribuan
a generar sentimientos de inferioridad.
La rapidez del deterioro republicano y la accin injeren-
cista norteamericana, presente por medio de sus minis-
tros en Cuba, la segunda intervencin o los desembarcos
de marines ante alteraciones internas" provocaron reac-
ciones que abran un nuevo camino. En estas condicio-
nes, la crisis econmica de 1920 a 1921 y el gobierno 'de
Zayas marcarian un momento importante en el desgaste
republicano.
La produccin azucarera de Cuba haba crecido soste-
nidamente, en correspondencia con el crecimiento del
mercado norteamericano. Entre 1910 y 1914, se rompi
esta correspondencia, por lo que Cuba comenz a acu-
mular sobrantes de azcar, pero lleg la Primera Guerra
Mundial. La produccin y las inversiones en el sector
crecieron: hacia 1924 y 1925 se lleg a 4 256 847 tone-
ladas. Se haba producido otro gran salto azucarero.
Cuando en 1919 ces el control de las zafras, se produjo
una ola especulativa que hizo subir los precios a vein-
tids centavos la libra en mayo de 1920. Sin embargo,
pronto el mundo conoci la crisis de posguerra, y a fines
de ao el azcar estaba a tres centavos la libra.
En Cuba, el pnico se desat en octubre. Los bancos
interrumpieron sus operaciones, los deudores no pudie-
ron hacer frente a sus obligaciones, quebraron, empresas,
127
hubo suicidios, la banca domstica qued prcticamente
eliminada, aduendose del campo la banca extranjera,
principalmente norteamericana. La caida del precio del
azcar haba puesto en crisis al pais, 10 cual constituy un
claro alerta. A esto se sum la reaccin proteccionista de
los Estados Unidos, al elevar el arancel azucarero. Por
la tarifa Fordney Mc Cumber, de 1922, el azcar cubano
pagaba 1,7648 centavos por libra al fisco de los Estados
Unidos. Cuba segua abasteciendo alrededor del 50% del
mercado norteo de azcar, pero haba sntomas alar-
mantes. Los azucareros norteamericanos empezaron a
pedir la restriccin de la produccin cubana.
La situacin en Cuba era muy tensa; por ello, en enero
de 1921, lleg a Cuba Enoch Crowder, esta vez enviado
especial del presidente de los Estados Unidos. En medio
de la crisis, deba producirse el traspaso de poderes, lue-
go de las elecciones fraudulentas de 1920, para garanti-
zar la estabilidad. La poltica preventiva, que se tradujo
en continuas "intervenciones preventivas", como los
desembarcos limitados de marines en 1912 y 1917, asu-
ma ahora un carcter diferente, de mayor alcance. Crow-
der vena a inplementar soluciones a largo plazo. De acuer-
do con las instrucciones de su gobierno, indicara lneas de
accin para impedir la repeticin de las crisis y reducir la
corrupcin; de ah los variados campos que abarc en su
gestin. Este ejercicio del poder real por Crowder provoc
mltiples cuestionamientos de diversos tonos.
El deterioro de las instituciones republicanas, con la
escandalosa corrupcin poltico-administrativa; la acu-
mulacin de problemas sociales; la irritante poltica nor-
teamericana; la crisis econmica de 1920-1921, con sus
secuelas; y la maduracin de la conciencia nacional en
las nuevas condiciones, fueron factores condicionantes
128
de los movimientos de protesta y rebelda desarrollados
en el primer lustro de la dcada del veinte.
lJ
La concien-
cia del desastre republicano tm fuerza. Prcticamente
todos los sectores sociales entraron en ebullicin. Haba
distintos tipos de cuestionamientos y creca el antin-
jerencismo, la protesta cvica y, en algunos casos, se lle-
gaba al antimperialismo. El movimiento obrero y sectores
de las capas medias, especialmente estudiantes e inte-
lectuales, producan con mayor fuerza las expresiones de
un pensamiento que abordaba el problema nacional con
la perspectiva de los nuevos tiempos. En ello tambin in-
cidi el influjo ideolgico de la Revolucin de Octubre en
la Rusia zarista y la cercana Revolucin mexicana.
El movimiento obrero cubano experimentaba avances
organizativos importantes, entre 1920 y 1925, los cuales cul-
minaron con la creacin de la Confederacin Nacional
Obrera de Cuba (CNOC). Aunque an no se planteaba el
problema nacional ni su insercin en la lucha poltica, s
impuls la lucha de clases con mayor coherencia. La pre-
sencia del marxismo estaba muy limitada todava a pe-
queos grupos en La Habana y otras localidades, pero
en 1918 surgi la Agrupacin Socialista de La Habana,
que inici un proceso por el cual, en 1925, se celebr el
Congreso de Agrupaciones Comunistas (que entonces eran
nueve), fundador del Partido Comunista. Las figuras de
mayor relevancia en aquella direccin fueron el obrero
Carlos Balio (1848-1926) y el estudiante Julio Antonio
Mella (1903-1929). El nuevo partido intentara situar la
lucha del movimiento obrero sobre bases revolucionarias,
que incluan el planteamiento antimperialista.
Los grupos de las capas medias protagonizaron movi-
mientos civicos, de contenido democrtico y, a veces,
antimperialista. Aunque estuvieron presentes figuras
129
procedentes del mambisado, fue, en g e ~ e r a l la nueva
generacin de jvenes, nacidos al trmino de la domina-
cin espaola, quien nutri estos movimientos.
Se produca la ruptura con el tipo de Repblica que se
haba instaurado y la nueva forma de dependencia implan-
tada, al tiempo que se expresaba la continuidad con los
valores patriticos del mambisado, que reivindicaban ex-
plcitamente, y, en especial, con el legado martiano.
La Protesta de los Trece, en 1923, encabezada por el
joven poeta Rubn Martnez Villena (1899-1934), marc
la irrupcin de los jvenes intelectuales en la lucha cvi-
ca. La raz de aquel gesto y la necesidad de cambios fue
expresada por el propio Rubn en su Mensaje lrico civil,
del mismo ao:
Hace falta una carga para matar bribones,
para acabar la obra de las revoluciones;
para vengar los muertos que padecen ultraje,
para limpiar la costra tenaz del coloniaje;
para poder un da, con prestigio y razn,
extirpar el apndice de la Constitucin;
para no hacer intil, en humillante suerte,
el esfuerzo y el hambre y la herida y la muerte;
para que la Repblica se mantenga de s,
para cumplir el sueo de mrmol de Mart. .. 72
Aquel gesto se continu con la Falange de Accin Cuba-
na y estuvo en el espritu de quienes integraron el Grupo
Minorista.
La Universidad de La Habana fue escenario de la beli-
gerancia estudiantil. El movimiento por la reforma uni-
versitaria de fines de 1922 y del ao 1923, influido por
movimientos similares en el continente, proyect a los
estudiantes dentro de la vida nacional, teniendo en su
centro a un lder estudiantil carismtico, aglutinador y
130
de rpida maduracin revolucionaria: Julio Antonio Me-
lla. Aquel movimiento alcanz su momento culminante
con el Congreso Nacional Revolucionario de Estudian-
tes celebrado en octubre de 1923 donde hubo plantea-
mientos francamente antimperialistas. El movimiento es-
tudiantil, encabezado por Mella, calaba en lo profundo
del problema cubano. Su fruto ms inmediato fue la Uni-
versidad Popular Jos Mart (1923), donde estudiantes
y jvenes profesionales se convirtieron en profesores de
los obreros.
Ms all de los logros universitarios de la reforma, su
.mayor trascendencia estuvo en la entrada de la masa es-
tudiantil en el combate poltico, su fuerte repercusin
nacional, la creacin de la Federacin Estudiantil Uni-
versitaria en 1922, y el nacimiento de Mella como reco-
nocido dirigente estudiantil con resonancia en todo el pas.
Aquel estudiante de veinte aos, por sus vnculos con la
joven intelectualidad y con el movimiento obrero, se con-
virti en la figura revolucionaria de mayores potenciali-
dades movilizativas.
Uno de los movimientos de mayor amplitud fue el de Ve-
teranos y Patriotas, que naci como un movfmiento de
protesta cvica por parte de los veteranos de la guerra
independentista. El movimiento creci y dio origen a la
Asociacin de Veteranos y Patriotas (1923-1924). De com-
posicin e ideologa heterogneas, el movimiento buscaba
reformas rectificadoras, y en su seno surgi una corrien-
te insurreccionalista en la cual descollaron los jvenes de
la Falange de Accin Cubana, encabezados por Rubn
Martnez Villena. Aunque la insurreccin de Federico
Laredo Bru, en 1924, termin en un gran fiasco, esta ex-
periencia aport mucho a la maduracin revolucionaria
de Rubn, la que se complet con su acercamiento al
131
movimiento obrero a travs de la Universidad Popular Jos
Mart y el estrecho vnculo con Mella.
El movimiento feminista tambin alcanz un punto im-
portante en su desarrollo, con la celebracin del Primer
Congreso Nacional de Mujeres, en 1923. A pesar de la
existencia de divisiones en cuanto a sus metas de gne-
ro, la mujer se insertaba en el movimiento cvico desata-
do. Otro hecho significativo del ao 1923, fue el mani-
fiesto de la Junta de Renovacin Nacional, presidida por
Fernando Ortiz, firmado por representantes de organi-
zaciones, corporaciones econmicas, instituciones pro-
fesionales y otras. En l se abogaba por la renovacin de
la vida pblica para consolidar la Repblica y terminar la
obra de la Revolucin.
En estos aos, los distintos sectores burgueses empe-
zaron a plantearse con fuerza los problemas de poltica
econmica, y centraron su atencin en la poltica azucare-
ra, la arancelaria y la necesidad de revisar el Tratado de
Reciprocidad Comercial. La estructura econmica cuba-
na haba dado los primeros avisos de su crisis; estos eran
percibidos, pero las corporaciones econmicas y los par-
tidos polticos no haban planteado an un proyecto abar-
cador y coherente para enfrentar la situacin. El debate
entre los distintos grupos burgueses se mantena dentro
del marco de los intereses sectoriales, con propuestas de
reformas que buscaban una estabilizacin en el mbito
de su propia actividad; por tanto, no se haba alcanzado el
consenso necesario para un programa general de refor-
mulacin.
132
El cambio histrico (1925-1935)
La Cuba que llegaba al primer cuarto de siglo haba sufri-
do algunos cambios en su imagen. La expansin azuca-
rera hizo surgir grandes colosos industriales en Camagey
y Oriente, con sus correspondientes poblados y la exten-
sin de vas frreas por todo el pas, a cuyas mrgenes
surgan caseros con una fisonoma -y a veces los nom-
bres- que recordaban a los pueblos del Oeste norteame-
ricano. Algunas ciudades haban estructurado mejor su
imagen urbana, y la capital exhiba nuevas zonas urba-
nsticas y construcciones suntuosas. Los faroles de gas y
los transportes de mulas se haban sustituido por el alum-
brado elctrico y los tranvas. Haba comenzado la era del
automvil y las carreras de autos .. Tambin se haba ini-
ciado la era de la aviacin y ya, en 1921, se haba hecho el
primer viaje de correo areo Habana-Santiago de Cuba; por
supuesto, se hacan viajes Habana-Key West. Desde 1922
se hacan ,las primeras emisiones radiales en Cuba. El
pas se modernizaba.
~ Habana se haba ensanchado, la vida citadina abar-
caba nuevas zonas. La vieja instalacin de la Universidad
de La Habana era abandonada en estado ruinoso y, a par-
tir'de 1902, la Universidad Nacional se traslad para la
colina que domina la calle San Lzaro, donde haba estado
133
la Pirotecnia militar espaola. Ese mismo ao se cons-
trua el primer tramo del malecn habanero. El Paseo del
Prado haba quedado en el centro de un desarrollo urba-
nstico que hizo surgir nuevas casonas y lo embelleca
con el edificio del Centro Gallego, construido en 1915,
que conservaba en su interior al viejo teatro Tacn. Muy
prximo, en el Parque Central, se levantaba la primera
estatua erigida a Jos Mart en Cuba. Se haba hecho por
encuesta y posterior cuestacin popular. Mirando al Male-
cn estaba el Palacio Presidencial, inaugurado en 1920, como.
smbolo del nuevo poder. Diversos estilos arquitectni-
cos se entrecruzaban, mientras la burguesa se reuna en
clubes con nombres en ingls y prcticas norteamerica-
nas: Havana Yacht Club o Vedado Tennis Club.
La Primera Guerra Mundial y la "danza de los millo-
nes" impulsaron nuevas urbanizaciones. En la capital,
el reparto Miramar era el refugio de quienes se movan
hacia zonas exclusivas, aunque seguan construyndo-
se palacetes en El Vedado. Las nuevas viviendas se ale-
jaban de la calle con jardines, rejas aisladoras y porta-
les de uso exclusivo, con lo que la vieja concepcin de
los palacios coloniales y sus grandes soportales queda-
ba sepultada, tambin las plantas reflejaban la incorpo-
racin de nuevos modos de vida, en gran medida de pro-
cedenca norteamericana. Los bancos extranjeros se
instalaban en hermosas construcciones en La Habana
Vieja, de pisos altos, bajo cuyo empuje se demolan
indiscriminadamente las antiguas edificaciones.
El pblico acuda a ver dramas y come<;lias espaolas,
zarzuelas y operetas en teatros de La Habana y otras pro-
vincias, interpretadas generalmente por compaas es-
paolas. En La Habana, tenan la primaca los teatros
Principal de la Comedia, Payret, Nacional (antiguo Tacn)
134
y Mart (antiguo lrijoa). Pero el teatro cubano enfrentaba
un periodo de decadencia, salvado por algunas excepciones,
<como las obras de Jos Antonio Ramos. Frente a ello se
mantuvo el teatro bufo, con sus personajes del negrito, el
gallego y la mulata, quienes representaban, entre risas y
msica, la frustracin republicana. El teatro Alhambra
fue su mxima expresin. Durante la bonanza de la guerra,
haban desfilado por escenarios cubanos figuras de pri-
mer orden, como: Paderewski, Arturo Rubinstein, Tita
Ruffo, Enrico Caruso, el ballet de Ana Pavlova, la compa-
a de Sara Bernhardt, Vicente Blasco Ibez, Francisco
Villaespesa, Jacinto Benavente, Margarita Xirg, Pastora
Imperio o Consuelo Mayenda.
Las salas de cine se expandan por el pas y, en ellas, a
pesar de la preferencia inicial por el cine europeo, predo-
minaban las pelculas "americanas". Los circos Santos y
Artigas y Pubillones eran los ms conocidos, mientras que
en el deporte el bisbol alimentaba las discusiones entre los
fanticos de los equipos Habana y Almendares, aunque
tambin haba pblico para el boxeo, y se hacan apuestas
en el jai-alai o en las peleas de gallos, legalizadas por el
gobierno de Jos Miguel Gmez al igual que la Renta de
Lotera. En los clubes aristocrticos se practicaban el te-
nis y el yatismo o sus miembros jugaban al golf, o asis-
tan a las carreras de caballos en el hipdromo autoriza-
do por el gobierno de Menocal.
Pero Cuba era un pas de grandes contrastes y masas
marginadas. Si haban crecido los barrios aristocrticos,
la crisis de posguerra tambin hizo crecer los barrios mar-
ginales. En un pas bsicamente agrcola, tena un gran
peso la poblacin rural (48,6% en 1931), que viva al mar-
gen de la vida en las ciudades. La mayor proporcin de
135
poblacin urbana se concentraba en la capital, adonde
llegaban muchos pobladores rurales en pocas de crisis,
quienes engrosaban los barrios marginales. La ciudad
principal tena ndices de primacia muy altos. En 1931 la
ciudad de La Habana tena 720 739 habitantes, mien-
tras que Santiago de Cuba ocupaba el segundo lugar con
solo 101 508 pobladores, aunque en general exista una
importante tendencia a la concentacin poblacional en
las ciudadesY El crecimiento de la poblacin en 1931
alcanz la cifra de 3 962 344 habitantes y se vio acelera-
do por las inmigraciones de espaoles, haitianos,
jamaicanos y chinos, con su incidencia social y cultural.
A esto se sumaba el alto ndice de analfabetismo.
Cuando Cuba sobrepasaba el primer cuarto del siglo xx,
irrumpi un grupo significativo de jvenes intelectuales,
expresin de la conciencia nacional del momento. Publi-
caciones como la revista Social, primero, y la Rellsta de
Avance, despus, acogieron a esta nueva generacin de
actitud renovadora, que buscaba nuevas formas estti-
cas e ideolgicas. Aparecieron obras que hurgaban en ias
causas de los problemas del pas, asuman los elementos
identificadores de la cultura nacional y buscaban solu-
ciones para toda la sociedad.
Vieron la luz: Mensaje lrico civil (1923), de Rubn
Martnez Villena; Glosas al pensamiento de Jos Mart
(1926) de Julio Antonio Mella; La Zafra (1926), de Agustn
Acosta; Salutacin fraterna al taller mecnico (1927), de
Regino Pedroso; La Rumba (1928), de Jos Z. Tallet; In-
dagacin del choteo (1928), de Jorge Maach; Pulso y
Onda (1929), de Manuel Navarro Luna; Motivos de son
(1930), de Nicols Guilln y Ecu-Yamba-O (1931) de Alejo
Carpentier. El ensayo y la poesa tomaban la avanzada
en la expresin de las nuevas inquietudes, aunque no
eran los nicos gneros que asuman la "vanguardia".
136
Se haba iniciado la renovacin de los estudios histri-
cos, con figuras como: Ramiro Guerra (1880-1970), Fer-
nando Ortiz (1881-1969) Y Emilio Roig de Leuchsenring
(1889-1964). En 1927, aparecieron las obras trascenden-
tes: Azcar y poblacin en las Antillas, de Ramiro Guerra,
y Cuba, factora yanqui, de Rubn Martnez Villena.
En la plstica, nuevos nombres aportaban la imagen
renovada de 10 cubano: Eduardo Abela, Vctor Manuel,
Amelia Pelez, Marcelo Pogolotti y Carlos Enrquez fue-
ron significativos. En la msica se daba un movimiento
similar. Gonzalo Roig y Ernesto Lecuona se haran im-
prescindibles para la cultura cubana, al tiempo que
emergan Amadeo Roldn y Alejandro Garca Caturla,
mientras El .Manisero, de Moiss Simons y Mam Ins, de
Eliseo Grenet se internacionalizaban en la voz de Rita
Montaner.
Frente a una burguesa que asuma, como clase, la de-
pendencia, y buscaba vas para solidificar con mayores
beneficios su participacin en el sistema, las fuerzas na-
cionales alcanzaban un grado de maduracin capaz de
afirmar una conciencia nacional, asumir a la nacin con
todos sus componentes, retomar para s la tradicin cul-
tural y patritica, y retornar 'a la bsqueda de proyectos
para la nacin independiente. .
La economa monoproductora y monoexportadora haba
dado seales de agotamiento. A pesar de la recuperacin
econmica iniciada en 1923, el crecimiento azucarero asis-
ta a su fin. Era el preludio de la quiebra definitiva de un
modelo, por eso muchas voces 10 cuestionaron, as como
la invasin del capital norteamericano, el injerencismo de
los Estados Unidos y el deterioro republicano. Los grupos
de poder estaban ante la necesidad de replantearse la si-
tuacin cubana para preservarse como tales.
137
La solucin oligrquica
Para las elecciones generales de 1924, el Partido Liberal
llev la candidatura de Gerardo Machado (1871-1939),
quien present un programa electoral que constituy una
propuesta de reformulacin de algunos aspectos del sis-
tema; se trataba de superar sus deficiencias y sostenerlo.
Este programa fue promovido por grupos oligrquicos -en
alianza con los grupos ms poderosos y determinantes
del imperialismo norteamericano-, por lo que, al res-
ponder a estos intereses, se mova dentro del marco de
relaciones determinado por la dependencia neocolonial.
Dichas propuestas se dirigan a salvaguardar el sistema
en su conjunto, aunque las vas concretas se movan
a favor de los grupos vinculados con Machado. Frente a
la candidatura de Menocal, Machado gan cinco de las
seis provincias. El 20 de mayo de 1925 comenzaba su
gestin de gobierno.
El proyecto machadista se articul eh un programa de
gobierno coherente, cuya concepcin bsica en el as-
pecto econmico era la bsqueda de la diversificacin
de la produccin agrcola e industrial para el mercado
interno, y se complementaba, en el plano poltico, con la
creacin de un frente comn de la representacin polti-
ca oligrquica y la participacin o atraccin de las cor-
poraciones burguesas y de todos los sectores sociales po-
sibles, con lo cual se abri un espacio de participacin a
grupos de la burguesa no oligrquica. Fue esta la pri-
mera respuesta de los grupos de poder ante las mani-
festaciones iniciales de la crisis del sistema neocolonial
en Cuba.
La bsqueda de soluciones a los problemas cubanos
condujo, necesariamente, a pro.curar algunos reajustes
138
en la relacin con los Estados Unidos, especialmente en
los trminos del Tratado de Reciprocidad Comercial y el
Tratado Permanente; pero no se el)contr aceptacin en
aquel pas, y la burguesa cubana reaccion supeditando
sus aspiraciones a la relacin dependiente.
El gobierno de Machado desarroll su programa, bsica-
mente, entre 1925 y 1927, cuando estableci los pilares
fundamentales: la restriccin azucarera, el plan de obras
pblicas y la reforma arancelaria. Con la restriccin de la
produccin de azcar, se trataba de mantener los precios
del dulce a partir de una poltica de restriccin estatal,
pero no alcanz a invertir la tendencia al estancamiento ..
Tampoco detuvieron la baja de precios los mecanismos
para negociar centralizadamente la venta de azcar o
los intentos de concertacin internacional. La restriccin.
azucarera aparecia por primera vez en Cuba, era la evi-
dencia clara de que se trataba de un sector que haba
llegado al final de su crecimiento.
El plan de obras pblicas deba paliar la cada de los
salarios y el nivel del desempleo. Por l se acometieron
obras de carcter suntuario, como el Palacio del Congre-
so o Capitolio, o la ampliacin del Malecn habanero.
Tambin se completaron los jardines de la Universidad y
se construy su escalinata. Algunas de las obras fueron
de utilidad, como la pavimentacin de calles, la construc-
cin de acueductos y alcantarillados y, especialmente, la
Carretera Central, de indudable beneficio para la activi-
dad econmica del pas. Pero se recurri al financiamiento
externo por lo que, en abril de 1933, la deuda de la Repbli-
ca ascenda a $170 762 320, de los cuales, $82 322 000
correspondan al financiamiento de obras pblicas, agra-
vada por la malversacin de esos fondos.
139
La reforma arancelaria era el corazn del proyecto
diversificador, por la proteccin que deba ofrecer a las
nuevas producciones, y presupona medidas complemen-
tarias. Esta ley de 1927 introdujo un concepto ms moder-
no en poltica arancelaria y protegi algunas produccio-
nes, por lo que constituy un punto de partida para el
fomento de algunas producciones agrcolas e industria-
les. Sin embargo, no fue lo suficientemente eficaz, pues
tuvo un carcter muy moderado y fue estructurada den-
tro de los lmites impuestos por el dominio norteamerica-
no, particularmente por el tratamiento preferencial con-
tenido en el Tratado de Reciprocidad Comercial. De ah
que se mantuviera la condicin de monoproductor y
monoexportador, y el azcar sigui siendo la gran varia-
ble estratgica de la economa cubana. Sus resultados no
se correspondieron con los objetivos que se perseguan
ni con las necesidades reales.
El proyecto machadista de soluciones comprendi la neu-
tralizacin de la rebelda popular y la necesaria estabili-
dad poltica. Surgi as la frmula del cooperativismo, la
cu,al, con la atraccin de los partidos de oposicin, preten-
da gobernar a nombre de los grupos oligrquicos, elimi-
nar toda forma de oposicin y suprimir las pugnas y con-
tradicciones por el poder. Se logr la participacin del
Partido Conservador, nico de oposicin, pues el Popular
haba pactado con Machado para las elecciones, y tam-
bin la cooperacin de las corporaciones burguesas, ade-
ms de atraer a otras fuerzas por medio del halago, las
concesiones y las presiones.
La alternativa poltica al cooperativismo fue la repre-
sin contra los que se negaran a colaborar y expresaran
alguna forma de oposicin. Fue una represin selectiva y
diferenciada, dirigida contra quienes representaban un
140
mayor peligro, como fue el caso del movimiento obrero y
el estudiantil, aunque con mtodos diferentes, de acuerdo
con las caracteristicas de estas fuerzas, sin excluir por
ello a ninguna manifestacin de oposicin.
Como parte de este proyecto, se intent la permanen-
cia del mismo equipo de gobierno en el poder, por medio
de una reforma constitucional que permitiera prorrogar
el mandato de todos los cargos electivos y suprimiera la
reeleccin presidencial, lo cual haba sido una promesa
electoral. En definitiva, hubo reforma violatoria de los
procedimientos constitucionales, por la cual Machado
se reeligi por un perodo prorrogado a seis aos, en
unas elecciones celebradas bajo la Ley de Emergencia
Electoral de 1925, que prohiba la reorganizacin de
partidos y la inscripcin de otros nl,l.evos. Sin embargo,
cuando Machado tom posesin de su segundo manda-
to, en 1929, comenz la quiebra de su rgimen.
La violacin de los mecanismos de la democracia bur-
guesa gener contradicciones en el seno de los partidos
polticos que se movan en la lucha por el poder, y afect
sensiblemente al cooperativismo, mientras las masas po-
pulares iban madurando y estaban en condiciones de in-
sertarse en un primer plano de la lucha poltica. Por otra
parte, se evidenciaba la insuficiencia del programa eco-
nmico de Machado para resolver la situacin cubana, lo
cual se agrav dramticamente con los efectos de la cri-
sis econmica mundial de 1929. Dicha. crisis aceler el
descenso de todos los ndices econmicos, aunque estos
venan bajando desde los aos precedentes. En el cuadro
no. 5 pueden verse sus efectos.
En realidad, el precio del azcar, rubro que segua re-
presentando el 80% de las exportaciones, lleg a estar
en 0,71 centavos la libra en 1932 y 0.97 en 1933. A partir
141
Poblacin
Ingreso nacional (estimado)
Valor total de las exportaciones
Valor total de las importaciones
Prod. azucarera (t.)
Precio promedio azcar (O por lb. F.O.B.)
Centrales en produccin
Duracin de la zafra (das efectivos)
Arrobas de caa molidas (millones)
Obreros agrcolas empleados (estimado)
Monto de los salarios pagados por corte
de caa (estimado)
Valor estimado de la zafra
Cuadro no. 5
1925
3295746
708
353,9
297,3
5189347
2,36
183
122
4107
269312
32,8
295,1
Nota: Los valores se expresan en millones de pesos.
1929
3576715
571
272,4
216,2
5156279
1,84
163
92
3764
325551
22,5
225,1
1933
3961 725
294
84,3
42,3
2005563
1,13
125
57
1 145
250218
3,1
53,7
Tomado de Osear Zanetti: "1929: la crisis mundial y la crisis cubana", en la revista Santiago,
Santiago de Cuba, marzo de 1983, no. 49, p. 194.
de ese momento, no fue posible mantener el programa
machadista con el ritmo y los presupuestos inicia)es; por
el contrario, el gobierno tuvo que actuar en respuesta a
la situacin impuesta por la crisis. Sus efectos se
agudizaron. con la poltica proteccionista norteamerica-
na, mediante la tarifa Haw1ey-Smoot, de 1930, por la que
el azcar cubano pagaba dos centavos por libra de aran-
cel. Cuba baj, de abastecer el 51;9% del consumo de
azcar en Estados Unidos en 1929, a abastecer el 25,4%
en 1933.
14
Las repercusiones econmicas y sociales de la
crisis llevaron al pas a un profundo estado de desespe-
racin, y el gobierno perdi aceleradamente toda capaci-
dad de maniobra. Bajo la presin de la crisis poltica y la
crisis econmica, se increment la oposicin a Machado
y, a partir de 1930, se generaliz la lucha en todos los
sectores de la sociedad. .
El proyecto de solucin machadista no haba aportado
la respuesta que necesitaba el pas y los propios grupos
de poder; sus vnculos clasistas le impedan transfor-
mar las bases del sistema, porque al dejar en pie las
causas, no pudo resolver la crisis del sistema de domi-
nio en Cuba .
..
Soluciones alternativas
El cooperativismo y la represin combinadas haban lo-
grado funcionar durante los primeros aos del gobierno
de Machado, acallando la oposicin y desarticulando al
movimiento popular; por eso pudo realizarse el proceso
de prrroga de poderes y reeleccin sin que se articulara
un movimiento de oposicin nacional, aunque hubo con-
tradicciones en el camino.
143
Desde su gnesis, el cooperativismo tuvo divisiones in-
ternas, pues los liberales y populares rechazaban la idea
de compartir el poder con los conservadores. Se quera
disfrutar del triunfo, es decir, de los cargos pblicos. A
pesar de ello, se alcanz un importante consenso. Sin
embargo, en el camino de la prrroga y la reeleccin fue-
ron apareciendo opositores salidos de las filas de los par-
tidos cooperativistas, quienes estructuraron organizacio-
nes y grupos de oposicin, cuyo objetivo era impedir la
reforma constitucional y ,mantener el funcionamiento
poltico anterior a la Ley de Emergencia Electoral de 1925.
Surgi as Unin Nacionalista, con polticos de distintas
procedencias nuc1eados alrededor de Carlos Mendieta,
desplazado por Machado de la candidatura liberal. Algu-
nos opositores se agruparon alrededor de Miguel Mariano
Gmez, hijo de Jos Miguel, ya fallecido en 1921, consti-
tuyendo el grupo de los marianistas. En el Congreso apa-
reci el grupo de los Conservadores Ortodoxos, y Mario
Garca Menoca1 defini su oposicionismo en 1930; pe-
ro ninguno ofreca programa alternativo al de Machado
para resolver la crisis cubana; tampoco articularon un mo-
vimiento de oposicin capaz de impedir el continuismo,
aunque algunos tenan cierta influencia no desdeable.
Esta oposicin intent actuar dentro de una legalidad
que cada vez se haca ms precaria. Estos intentos se
intensificaron y buscaron soluciones conciliatorias en
ocasin de las elecciones parciales de 1930. Entonces
aparecieron los llamados del Diario de la Marina y las ges-
tiones de Mario Garca Menoca1 y otros, conectados con la
embajada norteamericana. Se persegua una solucin elec-
toral, sin resultado. El fracaso de los intentos conciliato-
rios y de las apelaciones legales.; las elecciones parciales
de 1930, celebradas bajo la Ley de Emergencia Electoral;
144
el apoyo norteamericarlO a Machado; el recrudecimiento
de la poltica represiva y la intensificacin de 'las accio-
nes populares, obligaron a variar el rumbo. En 1930,
las masas populares irrumpieron violentamente en la
lucha revolucionaria, y los polticos tradiciQna1es se en-
frentaron al peligro de perder el liderazgo del movimiento
poltico.
La circunstancia apuntada, ms el cierre de toda posi-
bilidad de ejercicio de oposicin, precipit a los polticos
tradicionales de 'oposicin a un movimiento insurrecciona1
que estall en agosto de 1931. Aquel movimiento era en
extremo heterogneo, por la cantidad y calidad de fuer-
zas que arrastr. Los alzamientos mostraron las posibili-
dades combativas existentes en el pas, y destacaron a
Antonio Guiteras como luchador revolucionario, pero ter-
minaron en una bochornosa rendicin de sus lderes,
Menocal y Mendieta, y la pasividad de Miguel Mariano" lo
cual afect sensiblemente al liderazgo poltico tradicional.
La oposicin salida de sectores burgueses se fue nutriendo
con gran celeridad de nuevas fuerzas y figuras. Hasta ese
momento, ni los grupos de oposicin ni las corporacio-
nes burguesas haban elaborado proyectos alternativos.
Los debates sobre poltica econmica, ocurridos entre 1929
y 1930, slo apuntaban a soluciones muy especficas, no
a un proyecto general. En este contexto cobra importan-
cia la aparicin, en 1931, de la organizacin ABC. Esta
organizacin se asentaba, fundamentalmente, en grupos
de las capas medias y alcanz una influencia bastante
amplia por su intensa actividad terrorista; pero su pro-
grama de 1932 aport un elemento nuevo al debate pol-
tico. De corte reformista, proyectaba un estadocorporati-
vo y ofreca un programa alternativo de soluciones, aunque
dentro de la concepcin del fatalismo geogrfico en relacin
145
con los Estados Unidos. Era la primera propuesta alter-
nativa, coherente y abarcadora, emanada de la oposicin
de los sectores burgueses.
Despus del fracaso insurrecciona1, los diversos grupos
opositores, formados por los polticos tradicionales bur-
gueses, intentaron diversas coordinaciones y mantuvie-
ron como nico punto de confluencia el objetivo de elimi-
nar a Machado. En general, buscaron la gestin de la
embajada norteamericana, invocando las obligaciones del
Tratado Permanente; pero la administracin Hoover pro-
duca cambios en su poltica exterior, que incluan evitar
la intervencin directa y, en su lugar, buscar una ave-
nencia entre las partes en pugna:
El movimiento popular tampoco tena un verdadero
proyecto cuando Machado asumi el poder. Ni siquiera
el Partido Comunista, recin surgido, estaba en condi-
ciones de presentar un programa de tal naturaleza.
Hacia 1929-1930 se plante como objetivo el logro de
la independenca nacional y la necesidad de enarbolar
un programa propio. En 1931, este partido dio a cono-
cer su programa inmediato de lucha, donde recoga b-
sicamente las tareas generales de la Revolucin agra-
ria y antimperialista.
El movimiento estudiantil haba mostrado combativi-
dad frente el proceso continuista. En 1927 haba orga-
nizado el Directorio Estudiantil Contra la Prrroga de
Poderes, pero sus dirigentes fueron expulsados de la Uni-
versidad, por 10 cual qued desintegrado. La represin
machadista haba asesinado a obreros o los haba ex-
pulsado del pas, pero con los estudiantes se utilizaban
otros mtodos. Sin embargo, Mella fue objeto de perse-
cucin bien tempranamente. En el propio ao 1925 fue ex-
pulsado de la Universidad y encarcelado sin derecho a
146
fianza, lo que desencaden la huelga de hambre del jo-
ven. La intensa movilizacin popular logr su salida de
la crcel, pero deba abandonar el pas, pues estaba con-
denado a muerte. Desde el exterior, en Mxico, Mella
organiz un movimiento que plante, quizs, el proyec-
to revolucionario ms importante concebido en aquellos
aos.
Julio Antonio Mella fund la Asociacin de Nuevos Emi-
grados Revolucionarios Cubanos (ANERC), en 1928. Su
programa contemplaba un conjunto de medidas de carc-
ter democrtico y de liberacin nacional capaz de atraer
a diversas fuerzas. Mella, con su capacidad de generar una
amplia unidad, concibi una accin armada que derroca-
ra a la tirana y abriera el camino a las transformaciones
econmicas, polticas y sociales, en la cual deban parti-
cipar todas las fuerzas emancipadoras y revolucionarias.
Fue una concepcin sobre la base de un frente amplio. El
asesinato de Mella en Mxico, en enero de 1929, por or-
den de Machado, hizo abortar aquel intento.
En 1930 se produjeron los primeros grandes movimien-
tos de masas en la lucha revolucionaria del siglo xx. La
huelga general de veinticuatro horas, de marzo de 1930,
las acciones del Primero de Mayo, como movilizaciones
obreras, y la manifestacin estudiantil del 30 de septiem-
bre, que cost la vida al estudiante Rafael Trejo, marca-
ron el inicio de la generalizacin de la lucha a toda la so-
ciedad. El proceso revolucionario de los aos treinta
mostr que las fuerzas nacionales iban madurando y asu-
man un ascendente papel protagnico en las luchas po-
lticas, pero no se encontr el camino de la accin con-
junta. La insubordinacin de las masas, quienes actuaron
en distintas organizaciones con diversas proyecciones
ideolgicas, aport programas de diferentes signos, como
147
los del Directorio Estudiantil Universitario (DEU), el Ala
Izquierda Estudiantil, el programa de Guiteras, las bases
programticas del Partido Comunista y la CNOC, entre
otros. Estos combates pusieron en crisis a Machado, pero
no pudieron imponer una solucin revolucionaria.
En marzo de 1933 tom posesin el nuevo gobierno,
norteamericano, presidido por Franklin Delano Roosevelt,
10 que signific un cambio hacia el reformismo para su-
perar los efectos de la crisis y restaurar las deterioradas
relaciones con el continente, donde haba una peligrosa
insurgencia. La frmula continental del "Buen Vecino"
plante para Cuba la poltica de "mediacin", que deba
aplicar su nuevo embajador, Benjamn Sumner Welles, y
la oposicin burguesa decidi participar en las negocia-
ciones. En ello se incluy al ABC. Las organizaciones po-
pulares mantuvieron la lucha y, con la huelga nacional
de agosto de 1933, precipitaron la cada de Machado, pero
el mediador busc una salida para impedir a las fuerzas
revolucionarias el acceso al poder.
La sustitucin de Machado por Carlos Manuel de Cs-
pedes y Quesada (1871-1939) en la presidencia, no pudo
detener la situacin revolucionaria que perme hasta a
los cuerpos armados, por el contrario, se entraba en su
momento ms alto. De all sali el movimiento militar,
encabezado por un grupo de sargentos, devenido golpe
de estado, el 4 de septiembre de 1933. Fulgencio Batis-
ta (1901-1973) asuma la direccin militar y entraba
en escena.
Los acontecimientos del 4 de septiembre lograron des-
plazar temporalmente al bloque oligrquico del poder po-
ltico; sin embargo, no hubo la imprescindible unidad para
imponer la solucin revolucionaria. La CNOC, bajo la in-
fluencia del Partido Comunista, haba logrado movilizar a
148
la clase obrera tras metas polticas que incluan la libera-
cin nacional, en lo cual desempe una labor muy im-
portante Rubn Martnez Villena. Pero el Partido era an
inmaduro y estaba bajo la influencia de la poltica secta-
ria de la Internacional Comunista de aquel momento. Su
consigna de "Por un gobierno de obreros y campesinos
bajo ,la forma de soviets" lo aislaba del resto de las fuer-
zas, aunque logr una apreciable influencia dentro de la
clase obrera y, a travs de la CNOC, pudo organizar a los
sectores mayoritarios de esa clase, como fue el caso de
los obreros azucareros.
El Partido Comunista tambin influy ideolgicamen-
te en otros grupos y sectores del pas. El Ala Izquierda
Estudiantil, surgida en 1931 de entre los estudiantes
antimperialistas que se desprendieron del DEU, estuvo
bajo esa influencia. En ella militaban figuras de la talla
de Pablo de la Torriente Brau (1901-1936) y Ral Roa
Garcia (1907-1982). Dentro de las organizaciones feme-
ninas, que luchaban por sus derechos de gnero, prin-
cipalmente el sufragio, y se insertaban en la lucha pol-
tica nacional, el Partido alcanz su mayor vnculo con
Unin Laborista de Mujeres, surgida en 1930, devenida
en 1933 en Unin Radical de Mujeres. En ella militaba
la luchadora revolucionaria Ofelia Domnguez.
15
Tam-
bin Defensa Obrera Internacional (versin cubana del
Socorro Rojo) y la Liga Antimperialista actuabali bajo
esta influencia.
Otras organizaciones, como el DEU, surgido en 1930,
alcanzaban a movilizar ampliamente a las masas en la
lucha contra Machado y, aunque se planteaban el pro-
blema nacional, no asuman una posicin francamente
antimperialista. Desde el reformismo en lo nacional, des-
plegaron una intensa lucha en la que cayeron muchos de
149
sus militantes. El ABe Radical, Pro Ley y Justicia y otras
organizaciones menores se alineaban en esta postura.
El combate ideolgico fue muy enconado entre ellos y
continu luego de la cada de Machado el 12 de agosto
de 1933. Despus del golpe del 4 de septiembre, cuando se
instaur un gobierno colegiado de cinco miembros, cono-
cido como Pentarqua, que fue sustituido el da diez por
un gobierno presidencialista, con Ramn Grau San Mar-
tn (1887-1970) al frente, este combate de ideas continu
con ms fuerza an.
El gobierno presidido por Grau, conocido como "gobier-
no de los cien das", se caracteriz internamente por una
gran heterogeneidad ideolgica, 10 cual debilit sus posi-
bilidades de accin y su capacidad para captar el apoyo
de los sectores populares para mantenerse en el poder.
Aunque constituy una ruptura del dominio poltico por
parte del bloque oligrquico, fueron sectores de las capas
medias, fundamentalmente estudiantes y profesionales,
quienes arribaron al poder, constituyendo un grupo mi-
noritario. Internamente, se vio presionado por el Ejrcito,
en un proceso que Batista capitaliz para crear su
liderazgo poltico. Aunque en su seno tuvo un aliento re-
volucionario, donde descoll la figura de Antonio Guiteras
como secretario de Gobernacin, Guerra y Marina, sus con-
tradicciones hicieron crecer la oposicin de las organiza-
ciones revolucionarias excluidas del poder.
La obra del gobierno provisional de Grau incluy, en
apenas ciento veintisiete das, medidas de justicia social,
de desarticulacin del aparato poltico militar existente
y de defensa de la soberana nacional, pero no se logr ar-
mar una poltica coherente sobre la base de un programa
comn, consistente, pues el gobierno se debata entre
la reforma y la revolucin. Entre las ms sobresalientes
.1
50
medidas decretadas se cuentan: disolucin de los parti-
dos polticos existentes, para confiar a una Asamblea
Constituyente la definicin de la nueva forma poltica del
estado; la creacin de los Tribunales de Sanciones, para
juzgar los delitos cometidos por los miembros del gobier-
no machadista; otorgamiento a la mujer del derecho a
votar y ser elegida; jornada laboral mxima de ocho ho-
ras; creacin de la secretara del Trabajo; nacionalizacin
del trabajo, que estableca la obligatoriedad de tener en
la empleomana un mnimo de 50% de trabajadores nati-
vos; rebaja de las tarifas de electricidad y gas, servicios
monopolizados por empresas norteamericanas; suspen-
sin temporal del pago de la deuda al Chase National Bank
y la intervencin de la Compaa Cubana de Electricidad
de propiedad norteamericana.
Adems del debate interno reforma-revolucin, pronto
se manifest una tendencia dispuesta al pacto con las
fuerzas representativas del viejo poder poltico y con la
embajada estadounidense. Rpidamente, Fulgencio Ba-
tista dio pasos en esa direccin, con lo que se ali a los
grupos de oposicin que trabajaban en coordinacin con
el embajador norteamericano Sumner Welles. Se convir-
ti con prontitud en la principal cabeza de la contrarrevo-
lucin y, en su gestin como jefe del Ejrcito, desarroll,
una poltica represiva contra las masas pbpulares, que
afect sensiblemente la imagen del gobierno.
El equipo presidido por Grau tambin tuvo que enfren-
tar la hostilidad abierta de los Estados Unidos. La admi-
nistracin que estrenaba la Buena Vecindad no recono-
ci al gobierno cubano y lo aisl diplomticamente, rode
a Cuba de veintinueve buqUes de guerra y ejerci mlti-
ples presiones para barrer al gobierno de Grau. La emba-
jada de los Estados Unidos, en las condiciones anormales
151
de mantener su personal sin tener relaciones oficiales con
las autoridades cubanas, se convirti en el centro de la
conspiracin que culmin con el golpe de Estado del 15
~ enero de 1934.
As sucumbi aquel gobierno, contradictorio interna-
mente, pero que haba abierto una brecha en el dominio
de los sectores oligrquicos. La reaccin retomab el
poder.
Producto del golpe de Estado de enero de 1934 ~ e ins-
taur un llamado gobierno "de concentracin nacional",
presidido por Carlos Mendieta. Por el papel que tuvieron
en aquella gestin el nuevo embajador de los Estados
Unidos, Jefferson Caffery, .Y el jefe del Ejrcito, Fulgencio
Batista, se le ha identificado. como gobierno Caffery-Ba-
tista-Mendieta. Este gobierno acometera la tarea de res-
taurar el control oligrquico en el contexto de un proceso
revolucionario an inconcluso. Se abra, entonces, una
etapa de combate entre la ofensiva reaccionaria, desde el
poder, y la resistencia revolucionaria, la cual trat de re-
tomar la iniciativa, aunque manteniendo su heterogenei-
dad ideolgica.
Las fuerzas motrices del proceso revolucionario conti-
nuaron la lucha mediante mltiples vas: huelgas, mani-
festaciones callejeras, proyectos insurreccionales y otras.
Entre 1934 y 1935, fue ganando terreno la idea de que la
unidad constitua un elemento indispensable para alcan-
zar la meta revolucionaria. En manifiestos y programas
se expres el propsito de constituir un frente unido
antimperialista, sntoma de la maduracin de estas fuer-
zas. En diciembre de 1934, Antonio Guiteras, ya al frente
de la organizacin Joven Cuba,16 evaluaba que:
152
( ... ) quizs por primera vez en Cuba se anan elementos
y grupos que dentro de una misma ideologa representan
matices distintos, en un verdadero frente nico de lu-
cha. Esa desunin, existente hasta ahora, haba sido
upa de las causas principales de la debilidad de las iz-
quierdas en nuestro pas.!7
Aunque no se haba concretado la unidad, existan avan-
ces en ese camino al llegar a 1935. En este nuevo contex-
to, cobr especial importancia el acercamiento que se fue
operando entre el Partido Comunista y Antonio Guiteras.
El ex ministro de Grau haba definido claramente su po-
sicin ideolgica en el programa de Joven Cuba, el cual
formulaba las tareas propias de la primera etapa de la
Revolucin, es decir, la solucin de los principales pro-
blemas de la sociedad cubana, con 10 que se alcanzara la
liberacin nacional. Por otra parte, el Partido Comunista
haba iniciado un viraje en sus posiciones ante las fuer-
zas que deban participar en la Revolucin y a favor del
frente popular antimperialista. Esto permiti estrechar
relaciones alrededor del proyecto insurreccional concebi-
do por Guiteras.
Simultneamente, se vena desarrollando un movimien-
to huelgustico que involucr a amplios sectores obre-
ros y a los estudiantes y sectores profesionales, 10 que
fue estructurando un amplio frente de lucha. Los acon-
tecimientos apuntaban a una posible huelga general.
Guiteras la consideraba un error, pues no estaban pre-
paradas las condiciones para hacerla culminar en una
insurreccin triunfante, y por eso fracasara. El Partido
Comunista tambin consideraba necesario que la huel-
ga culminara en una insurreccin armada, lo cual no
era posible porque no se haban realizado los preparati-
vos pertinentes. A pesar de estos criterios, se impuso el
movimiento hacia la huelga. En marzo estall la huelga
153
general. Fue el ltimo gran acto de masas del proceso
revolucionario de los aos treinta.
La represin de las fuerzas armadas, reorganizadas por
Batista, y la movilizacin de las corporaciones econmi-
cas y de los polticos tradicionales, permitieron al gobierno
ahogar la huelga que, ya imparable, haba tenido el apo-
yo del Partido Comunista y de Guiteras. Fue una san-
grienta derrota.
Luego del fracaso de la huelga, se aceleraron los prepa-
rativos insurreccionales. Guiteras deba partir hacia Mxi-
co con el revolucionario de origen venezolano, Carlos
Aponte, y un pequeo grupo de los compaeros ms per-
seguidos. De all regresaran en una expedicin para ini-
ciar la insurreccin en Oriente. El 8 de mayo de 1935,
cuando se disponan a salir fueron emboscados. En la
accin murieron Guiteras y Aponte. Se haba cerrado el
ciclo revolucionario.
El proceso revolucionario de los aos treinta no aport
la solucin revolucionaria a la crisis cubana, como el pro-
yecto machadista no haba logrado ser la solucin
oligrquica. La crisis segua en pie, por 10 que quedaba
planteada la necesidad histrica de encontrar otras vas
para responder a esta situacin.
154
La Repblica: crisis y Revolucin (1935-1959)
Con el cierre del ciclo revolucionario, comenz una etapa en
la cua11a sociedad cubana tendria que desenvolverse en las
circunstancias de la crisis no superada. Este seria el factor
condicionante para todos los actores sociales. A partir
de 1934, luego del golpe de Estado de enero, comenza:'"
ran a presentarse y aplicarse diversos proyectos y pla-
nes para encontrar la solucin. Los gobiernos del periodo
actuaron bajo estas circunstancias. Estos fueron:
1934-diciembre, 1935 Carlos Mendieta Montefur
Diciembre, 1935-mayo, 1936 Jos A. Barnet Vinajera
1936 Miguel Mariano Gmez Arias
1936-1940 Federico Laredo Bru
1940-1944 Fulgencio Batista Zaldvar
1944-1948 Ramn Grau San Martn
1948-1952 Carlos Pro Socarrs
1952-1958 Fulgencio Batista Zaldvar
Proceso estabilizador
El gobierno presidido por Mendieta debi acometer la
tarea de estabilizar al pas, que era decir, la restaura-
cin del poder oligrquico, la bsqueda de una solucin
. para la crisis desde los grupos de poder. En esto hubo
una participacin decisiva de los Estados Unidos, cuando
155
la administracin Roosevelt desarrollaba la poltica refor-
mista del nuevo trato y la "buena vecindad". Como parte
de la aplicacin de los nuevos mecanismos, los Estados
Unidos firmaron con Cuba un nuevo Tratado de Recipro-
cidad Comercial, en 1934, al tiempo que sustituan la
proteccin arancelaria por el sistema de cuotas azucare-
ras mediante la Ley Castigan Jones. Norteamrica aco-
meta su propia recuperacin econmica despus de la
crisis de 1929. El capitalismo monopolista de Estado uti-
lizaba mecanismos reguladores para alcanzar ese objeti-
vo, lo cual se aplicaba a sus relaciones econmicas inter-
nacionales, especialmente continentales. El sistema de
cuotas para abastecer su mercado y el intercambio co-
mercial por convenios bilaterales que recogieran los tr-
minos preferenciales eran parte de ello.
La cuota azucarera, aprobada en mayo de 1934, fue bien
recibida por la burguesa cubana. La cuota bsica asig-
nada a Cuba era inferior a su participacin histrica en
aquel mercado, pero representaba un aumento en rela-
cin con las ventas del ao precedente -era el 29,40%
del consumo de ese pas- y detena el rpido desplaza-
miento que vena sufriendo el producto cubano luego de
la tarifa Hawley Smoot. Aunque a niveles bajos, era una
estabilizacin. La industria cubana quedaba condenada
al estancamiento y a producir por debajo de su potencial.
Poco despus se firmaba el tratado comercial que am-
pliaba las ventajas a los productos de Estados Unidos.1
8
Por el nuevo tratado, Cuba reciba entre tm veinte y un
cincuenta por ciento para un grupo de treinta y cinco
artculos. La rebaja al azcar era significativa, al fijarse
sus derechos en 0,90 de centavo la libra, pero esto no
otorgaba ventajas para competir en el mercado, ya que el
mismo estaba regulado por el sistema de cuotas a favor
156
de su produccin domstica. El tabaco tambin fue so-
metido a cuotas. A cambio, Cuba otorg rebajas entre un
veinte y un sesenta por ciento a cuatrocientas partidas y
subpartidas de las importaciones norteamericanas. Una
vez ms se sacrificaba la industria no azucarera en fun-
cin del azcar. El modelo econmico cubano segua en
pie con una pobre reanimacin.
Para elaborar un proyecto de soluciones internas, en 1934
lleg a Cuba una comisin de la Foreing Policy Asso-
ciation, 19 que se encargara de estudiar la situacin cuba-
na y proponer las reformas. El resultado fue publicado en
1935 bajo el ttulo Problemas de la Nueva Cuba. Sus reco-
mendaciones descansaban en la idea de la diversifica-
cin de la produccin y la estabilizacin social, sobre la
base de proteger al pequeo propietario agrcola. Las me-
didas elaboradas serviran de gua para reorientar la eco-
noma cubana. Tambin haba medidas para la estabili-
dad poltica. En opinin de la comisin, era necesario
aplicar el programa de reconstruccin presentado ya que
" ... existe una demanda universal y profunda, en todas
partes de la Isla, por semejante cambio social; y el recha-
zar esta demanda es equivalente a lanzar a la Repblica
de Cuba en crnico caos ... "20
El programa de la Foreing Policy Association sirvi de
base para las reformas que inici el gobierno, as como
para otras plataformas partidistas. Las reformas compren-
dieron disposiciones, como la Legislacin Cafetalera, por
la cual se cre el Instituto Cubano de Estabilizacin del
Caf, la de minerales combustibles, y la Ley de Coordina-
cin Azucarera, de 1937. Esta ltima pretenda regular
armnicamente los tres sectores de la industria: el fabril,
el agrcola y el trabajo. En 1937, Batista dio a conocer el
Plan Trenal o Plan de Reconstruccin Econmico-Social,
157
que recoga, en general, las recomendaciones norteameri-
canas. El plan fue aprobado por el Congreso, pero abando-
nado el ao siguiente sin posibilidades de realizacin.
La estabilizacin deba abarcar tambin la esfera polti-
ca. Los Estados Unidos se avinieron a firmar un nuevo
Tratado permanente en 1934, el cual eliminaba algunos
artculos de la Enmienda Platt, especialmente el que otor-
gaba el derecho de intervenir, aunque dejaba otros en
pie, como el de las bases navales. De todas formas, era
un logro de las fuerzas nacionales.
Las masas populares haban alcanzado un prota-
gonismoincuestionable, y el aparato estatal haba sufri-
do serios quebrantos, por lo que era necesario atender
este problema. Se utiliz entonces el militarismo como
instrumento para garantizar la estabilidad interna. Este
fenmeno apareci en varios pases del rea y permiti
u tilizar a las fuerzas armadas en funciones de asegura-
miento poltico. En Cuba, Batista, como jefe del Ejrci-
to, haba creado las condiciones necesarias. El cuerpo
militar fue reorganizado y empez a asumir funciones
que le daban verdadero poder poltico. De hecho, exis-
tan dos poderes paralelos: el del jefe del Ejrcito y el del
presidente de la Repblica. Batista construa un liderazgo
dentro del cuerpo armado, que se impona a los funcio-
narios civiles y, adems, encabezaba la represin con el
fin de aplastar la rebelda popular.
Conjuntamente con la poltica represiva y el fortaleci-
miento del fuero militar, se buscaba una estabilizacin
poltica que legalizara al gobierno y permitiera transitar
hacia el funcionamiento de los mecanismos democrtico
burgueses. Lo primero fue armar un gobierno de "con-
centracin nacional", donde estaban representados to-
dos los que haba participado en la mediacin y en la
158
OposIclOn a Grau. Aunque tuvo serias CrISIS internas,
por la oposicin civilismo-rnilitarismo y las pugnas por
controlar todo el poder, se mantuvo el intento unitario.
Con la quiebra del aparato estatal despus de la cada
de Machado, la legalidad slo estaba amparada por los
Estatutos del gobierno provisional de 14 de septiembre
de 1933. El nuevo Gabinete promulg entonces la Ley
Constitucional de la Repblica, el 3 de febrero de 1934,
la cual regulaba el funcionamiento del Estado en las
nuevas condiciones. La ley daba funciones ejecutivas y
legislativas al Gabinete, y mantena, significativamente,
el derecho de la mujer al voto. Luego de la huelga de
marzo de 1935, se promulg unq. segunda Ley Constitu-
cional. En estas leyes se implementaban nuevos meca-
nismos represivos para aplastar la beligerancia popular.
El nuevo gobierno recibi el reconocimiento inmediato
de los Estados Unidos y el respaldo de las corporaciones
econmicas y figuras polticas; sin embargo, los partidos
polticos tradicionales haban perdido su hegemona. El
bipartidismo haba terminado y comenzaba una recons-
truccin diferente, en la cual predomin la multiplicidad
de partidos y las coaliciones o alianzas electorales con
continuas divisiones, fusiones y disoluciones, que mos-
traban su propia debilidad. Para las alianzas hubo dos
focos de atraccin: Batista, como hombre fuerte, con el
respaldo de la oligarqua y la embajada norteamericana,
y el Partido Revolucionario Cubano (Autntico), el de
mayor fuerza electoral.
El Partido Autntico surgi en 1934, a partir de un Comit
Gestor, compuesto fundamentalmente por antiguos miem-
bros del DEU. Pronto llamaron a sus filas a Grau, quien se
convirti en el gran Mesas. Con su programa de corte na-
cional reformista, se convirti en una nueva opcin para
159
el electorado y alcanz notable fuerza. La entrada de
Eduardo Chibs (1907-1951) 10 reforz an ms, aunque
tambin recurrieron a las alianzas electorales.
Las elecciones generales de 1936 marcaron el regreso a
la normalidad poltica, aunque muchos de los nuevos
partidos se abstuvieron de concurrir. Miguel Mariano
Gmez gan con la Coalicin Tripartita; pero pronto en-
tr en contradiccin con Batista. La embajada norteame-
ricana manifest su preocupacin por la posible ilegali-
dad del proceso, pero se salv la forma legal: el Senado
depuso al presidente, y el vicepresidente ocup su lugar.
Bajo la presidencia de Laredo Bru (1875-1946) se die-
ron los pasos que faltaban para completar el proceso.
Aunque el auge del fascismo en Europa y la lucha
antifascista crearon nuevas condicionantes. De acuerdo
con la poltica del gobierno roosveltiano, el gobierno cu-
bano inici una apertura democrtica que incluy la le-
galizacin de todos los partidos en 1938. As, el partido
marxista leninista tuvo existencia legal con el nombre
Unin Revolucionaria Comunista -en 1944, Partido So-
cialista Popular-o El movimiento obrero se reorganiz, y
en 1939 naci la Confederacin de Trabajadores de Cuba
(CTC), dirigida por el comunista Lzaro Pea. Ese mismo
ao se celebr el Tercer Congreso Nacional de Mujeres
con importantes resultados. Eran fuerzas organizadas
para presentar sus demandas inmediatas. Pero el proce-
so de institucionalizacin deba completarse.
En 1940 se elabor una nueva Constitucin, que intro-
dujo el cargo de primer ministro y recogi el resultado del
proceso anterior y de las nuevas circunstancias. Fue una
"transaccin entre las distintas clases sociales y fuerzas
polticas" que no pudieron imponer sus proyectos en la
etapa precedente. Se establecian las "bases mnimas de
160
una modernizacin estatal", donde estaban presentes las
reivindicaciones de los trabajadores y las demandas bur-
guesas.
2
!
A continuacin se celebraron los ltimos comicios por
el viejo sistema electoral. Batista llegaba a la presidencia
bajo las circunstancias de la Segunda Guerra Mundial,
la cual incorpor al continente bajo la gida de los Estados
Unidos y foment mecanismos de control de la economa.
Por la guerra, se firmaron dos convenios comerciales su-
plementarios (en 1939 y en 1941) Y se suspendi el siste-
ma de cuotas en Estados Unidos. Cuba venderia las zafra s
globales de 1942 a 1947 al pas norteo como contribu-
cin de guerra. El conflicto permiti el crecimiento de al-
gunas producciones, pero sin alterar el modelo existente.
Tambin, esta coyuntura llev a una coalicin en la que
estaban Batista y el Partido Unin Revolucionaria Comu-
nista. Aunque para la direccin del Partido el objetivo era
impulsar la lucha antifascista y la poltica de guerra de
los aliados, esto afect su imagen ante quienes no com-
prendieron tal decisin o no compartieron los cambios de
tctica de aquel momento.
Batista terminaba su mandato en la fase final de la
guerra. No haba realizado la legislacin complementaria de
la Constitucin ni haba resuelto la crisis, pero s haba
devuelto el ritmo institucional a la Repblica tras una d-
cada de dominio.
La solucin autntica
La alianza autntico-republicana gan las primeras elec-
ciones con voto directo. Alcanz 1 041 822 votos. La
opcin autntica asuma el poder en medio de jbilo y
esperanza. Llegaba el momento de aplicar su programa.
161
El perodo grausista se inici todava bajo el signo de
la guerra y de las ventas globales de la zafra. A partir
de 1945, el gobierno empez a negociar con los Esta-
dos Unidos algunas modificaciones respecto a los pre-
cios fijos, lo cual redund en una elevacin de los mis-
mos para los aos siguientes", y permiti un mayor
volumen de ventas. La representacin obrera en esas
negociaciones constituy una novedad y dio mayor fuer-
za a la posicin cubana.
En estos primeros aos, el gobierno tom algunas me-
didas tendientes a proteger ciertas actividades econmi-
cas con participacin de la burguesa domstica. A pesar
de ello, cuando termin el perodo blico, el azcar haba
reforzado su posicin al representar el 88% de las expor-
taciones, sin que se alcanzaran los niveles espectacula-
res de ganancias de la Primera Guerra Mundial. Tambin
se recuperaron posiciones en el mercado norteamericano
al abastecer el 44,6% del mismo. La coyuntura creada
por la guerra mantuvo un entendimiento con el movimien-
to obrero que aport algunas conquistas significativas,
como el Diferencial Azucarero, el cual estableca la eleva-
cin de salarios proporcionalmente a la subida del precio
del dulce en correspondencia con la Clusula de Garan-
ta fijada con los Estados Unidos.
En la posguerra, los Estados Unidos impulsaron un
reajuste en los mecanismos internacionales, de manera
que se pusieran en funcin de la hegemona alcanzada.
Entre ellos, se cuenta la firma, en 1947, del Acuerdo
General de Aranceles y Comercio (GATT), que lastraba
cualquier propsito de nacionalismo econmico. Bajo las
condiciones del GATT se firm un Acuerdo Exclusivo
Suplementario entre Cuba y aquel pas, en 1947,
reproductor de la reciprocidad anterior en su esencia,
162
aunque se inici la proteccin de la produccin nacional
de arroz. A partir de entonces, habra que discutir en las
rondas del GATT los trminos del intercambio casus-
ticamente, en lo cual hubo muchos vaivenes, sujetos a
las posiciones norteamericanas, a las posiciones subor-
dinadas de los azucareros cubanos, a las contradiccio-
nes intersectoriales de la burguesa domstica y a la pre-
sin popular.
Como parte de ese reajuste, se impuso la poltica de
guerra fra, que en Cuba se tradujo en una ofensiva con-
tra el movimiento comunista y obrero. El V Congreso de
la CTC, celebrado en 1947, marc la intervencin oficial
que desplaz, por decreto, a la direccin comunista, e
impuso a una oficialista, generadora del fenmeno llama-
do mujalismo, por el dominio de Eusebio Mujal. La CTC
surgida entonces era conocida como CTK. 22 A esto sigui
el asesinato de lderes obreros de gran arraigo, como
Aracelio Iglesias y Jess Menndez, y otras formas de
represin. Se cre el Grupo Represivo de Actividades Sub-
versivas (GRAS) y se aplic la censura, con el llamado
Decreto Mordaza. Los gobierno de Grau y de Pro se ali-
nearon en este reajuste tambin en los organismos in-
ternacionales. Cuba fue firmante del Tratado Interameri-
cano de Asistencia Recproca (TIAR) y, como miembro no
permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, apoy
la posicin D-orteamericana respecto a China y durante la
agresin Gl- Corea.
En el gobierno de Pro, los autnticos acometieron la
legislacin complementaria de la Constitucin. Se cre
entonces el Banco Nacional de Cuba y el Banco de Fomen-
to Agrcola e Industrial de Cuba (BANFAIC), se emiti la
Ley sobre contrato de arrendamiento de fincas rsticas
y aparcera, la Ley Orgnica de los presupuestos, la de
163
creaclOn del Tribunal de Garantas Constitucionales y
Sociales, la del Tribunal de Cuentas y la ley de los mu-
nicipios y provincias. Se materializaba, en alguna medi-
da, el espritu modernizador de la Constitucin, pero su
efectividad fue muy relativa. Hubo un aliento muy mo-
derado, y los nuevos mecanismos no lesionaban los in"':
tereses oligrquico-imperialistas, como tampoco se alte-
r la, corrupcin poltico-administrativa.
Los gobiernos autnticos actuaron bajo la presin de
su compromiso de masas y de su proyeccin progra-
mtica, que aspiraba a un mayor nivel de soberana. Esto
incidi en algunas contradicciones con los Estados Uni-
dos, pero fueron de segundo orden. Por ejemplo, la exi-
gencia de que los Estados Unidos se retiraran de las ba-
ses de San Antonio de los Baos y San Julin seis meses
despus de terminada la guerra, como establecan los con-
venios de prstamo y arriendo. Otro caso fue la reaccin
cubana ante la ley que restableca las cuotas azucareras
a partir de 1948, por la cual Cuba reciba una particpa-
cin bsica de 28,6%, muy por debajo de lo esperado, y
que, peor an, inclua la Clusula 202-E, donde se es-
tablecan represalias de los Estados Unidos contra la na-
cin que negara un trato "justo y equitativo" a sus nacio-
nales, su comercio, navegacin o industria. El gobierno
cubano llev el problema a la Conferencia Panamerica-
na de Bogot de 1948, como condena a la agresin eco-
nmica. Esto se recogi en la Carta de la OEA. Con Pro
se mantuvieron algunas contradicciones alrededor de
problemas especficos de la poltica continental y los pro-
blemas de la venta de azcar a Estados Unidos. A pesar
de ello, entre 1950 y 1952, se firmaron convenios mili-
tares que ponan a las fuerzas armadas cubanas bajo
control de misiones norteamericanas, lo que culmin con
, 164
la firma de un Convenio de Ayuda Mutua el 8 de marzo
de 1952.
En medio de una actuacin muy contradictoria, la ges-
tin autntica incidi en la crisis de las instituciones del
Estado burgus. La corrupcin poltico-administrativa, la
proliferacin de bandas pandilleras al servicio del gobier-
no, el nepotismo y la represin aceleraron el deterioro' de
ese partido. Prio intent un rescate con la proclamacin
de la poltica de "nuevos rumbos" en 1950, pero fue in-
til,23
El Partido Autntico se haba convertido en uno ms de
entre los partidos polticos burgueses. Su propsito de ac-
tuar dentro del sistema llev a que el sistema 10 ahogara.
Los desprendimientos sufridos por el partido fueron sn-
tomas claros de ese deterioro. Aunque hubo varios, el de
mayor significacin fue la separacin de Eduardo Chibs,
en 1947, para crear el Partido del Pueblo Cubano (Orto-
doxos).
Eduardo Chibs se convirti en un severo crtico de la
corrupcin poltico-administrativa autntica y, con su
programa de reformas, sus campaas contra los ,"pulpos
norteamericanos" de la electricidad, los telfonos y otros
y su lema de "Vergenza contra dinero", gener un movi-
miento cvico de amplio respaldo popular. La ortodoxia,
aunque con contradicciones internas, alcanz una alta
capacidad de movilizacin, que la perfil como la mayor
fuerza poltica del pas. A pesar del suicidio de Chibs,
en 1951, se avizoraba como el gran vencedor en las elec-
ciones de 1952 para la cual se presentaban las candida-
turas ortodoxa, ~ la Sxtuple Alianza -organizada desde
el gobierno- y del Partido Accin Unitaria (PAU), creado
por Batista en 1949. Pero las elecciones no se celebraron,
165
porque ellO de marzo de 1952 Fulgencio Batista encabe-
z un golpe de Estado militar.
La agudizacin extrema de la crisis
El aliento revolucionario de los aos treinta y su incapa-
cidad para producir una transformacin revolucionaria,
marc notablemente el pensamiento posterior. El sen-
timiento de frustracin, la imposicin de las normas
de una burguesa que miraba hacia el Norte, la defensa de
los ideales de aquella Revolucin, la afirmacin de la p-
tica marxista o de las corrientes de pensamiento burgus,
la bsqueda de races y causas, estaran presentes en el
debate de ideas y en sus resultados intelectuales.
Los jvenes que haban irrumpido en la dcada del vein-
te se consolidaban ahora con una obra madura, mientras
aparecan nuevas generaciones, especialmente en las d-
cadas del cuarenta y el cincuenta. Hacen sus primeras
armas autores como Samuel Feijo y Onelio Jorge Car-
doso. El pensamiento marxista se expresa en el ensayo,
la historiografia, el periodismo y en la poesa, con Mirta
Aguirre, Jos Antonio Portuondo, Julio Le Riverend, Car-
los Rafael Rodrguez, Sergio Aguirre y otros. El grupo Or-
genes dara a Jos Lezama Lima, Cintio Vitier, Fina Garca
Marruz, Elseo Diego y al dramaturgo por excelencia,
Virgilio Piera. En la plstica, Mariano Rodrguez y Ren
Portocarrero plantearan su perspectiva de 10 cubano, y
en la msica apareceran Argeliers Len y Harold
Gramatges, a partir del Grupo Renovacin Musical, fun-
dado por Jos Ardvol. Los bailadores tendran nuevos
ritmos como el mambo de Dmaso Prez Prado y luego el
cha-cha-ch, creado por Enrique Jorrn, que afirmaban
166
lo cubano frente a la invasin de la msica del Norte, que
alcanzara una gran difusin en los cincuenta con el rock
and roll. Benny Mor aportara el genio p',pular parq ser
por siempre "El Brbaro del Ritmo". La telcvisin irrumpa
con su mensaje contradictorio hacia un amplio pblico.
En la capital se enseoreaba el estilo moderno o funcio-
nal en los altos edificios y casas de apartamentos. Crecieron
nuevas urbanizaciones y se edificaban hoteles, aunque
su mayor auge fue con el batistato. La burguesa segua
desplazndose hacia los barrios exclusivos del oeste de
la ciudad, preservando su aislamiento frente a la intro-
misin de sectores menos aristocrticos en sus antjguos
predios, mientras los barrios marginales, como Las Ya-
guas o Llega y Pon, seguan creciendo. Surgan las Uni-
versidades de Oriente, en Santiago de Cuba, y la Marta
Abreu, de Santa Clara. En 1950 se aprob la Ley de Uni-
versidades Privadas, iniciando una ofensiva contra las
universidades estatales que mantenan una tradicin
combativa.
Cuba haba arribado a la dcada del cincuenta sin ha-
ber resue.lto la crisis del sistema. Los partidos polticos
burgueses, incapaces de encabezar las imprescindibles
transformaciones hacan crisis ellos mismos. Despus de
Problemas de la Nueva Cuba, se haban sucedido proyec-
tos, e s ~ e las corporaciones econmicas o desde institu-
ciones de los Estados Unidos, pero el problema segua en
pie. Los proyectos emanados de tcnicos norteamerica-
nos, despus de 1934, no tuvieron la amplitud del elabo-
rado por la Foreing Policy Association, pero s plantearon
soluciones a cuestiones especficas de la economa cuba-
na. En esta direccin se inscriben la propuesta de la Se-
cretara del Tesoro al gobierno cubano, en 1937, para crear
un Banco Central con el concurso tcnico norteamericano,
167
y el informe del Chase National Bank, entregado al presi-
dente Pro en 1949, titulado "Desarrollo Econmico de
Cuba".24 La propuesta del Departamento del Tesoro no
er una novedad, pues se trataba de una necesidad ya
reconocida ampliamente en Cuba' -aunque hubo que
esperar a 1948 para tener la ley que creara el Banco Na-
cional-, pero s volva sobre el tema de la necesidad de
contar con un banco bajo control gubernamental para
regular esta esfera, adems de crear agencias guberna-
mentales de prstamos para agricultores, comerciantes e
industriales; junto a ello aparecan el ofrecimiento de un
crdito a travs del Export-Import Bank y compromisos
que asumira Cuba como no establecer controles de cam-
bio. El informe del Chase apuntaba a hacer ms lucrativo
el negocio azucarero, incentivando la produccin "a bajo
costo" y alentando la esperanza de la elevacin de la ex-
portacin a Estados Unidos, de acuerdo con el aumento
de su poblacin, y al mercado mundial; sin embargo, en
las lneas estratgicas para el desarrollo de la economa
cubana planteaba el incremento de producciones a partir
de la caa de azcar y otros productos agropecuarios.
Las corporaciones econmicas y algunas individua-
lidades y partidos tambin haban elaborado propues-
tas de solucin que insistan en la diversificacin de la
economa con producciones dirigidas al mercado inter-
no, como camino para el desarrollo y subvertir la crisis.
En esto se inscriben las ."Bases de la Asociacin Nacio-
nal de Industriales de Cuba al Gobierno de Grau sobre
el rgimen de tratados comerciales" de 1944 y las con-
ferencias e informes que se incrementaron entre 1948
y 1951, tales como la importante Conferencia para el
Progreso de la Economa Nacional de 1948 Y otros que
se centraban en el tema del desarrollo. El debate era
168
intenso y el partido marxista se insert en el mismo con
sus propias propuestas.
25
A pesar de todo, no se haba
alcanzado la diversificacin, y el azcar segua aportan-
do ms del ochenta por ciento de las exportaciones, aun-
que era una industria estancada.
En 1950, un nuevo proyecto, esta vez del Banco Inter-
nacional de Reconstruccin y Fomento, confirmaba la
crisis y la urgencia de un plan de accin. Su resultado,
conocido como Informe Truslow, planteaba que en Cuba se
haba desarrollado un crculo vicioso que presentaba dos
alternativas: una mejora rpida de las relaciones traba-
jadores-patronas-gobierno, para crear un mejor clima
inversionista, o un deterioro econmico progresivo que
hara crecer la tensin social, 10 cual aumentara el peli-
gro de una dictadura.
26
Esta vez se presentaba una es-
trategia p!:lra el desarrollo que retornaba a la diversifica-
cin, sobre la base de crear un clima apropiado para las
inversiones, con 10 cual se atacaban las conquistas obre-
ras. Tales propuestas seran el fundamento de la polti-
. ca econmica de Batista, luego de 1952.
Desde la dcada del treinta, las inversiones norteame-
ricanas reflejaban los cambios en esta esfera. El capi-
tal se diriga a sectores que ofrecan mayores ganan-
cias: petrleo, minera y manufacturas. Cuba no tena
un amplio mercado interno, ni se le conocan grandes
reservas petroleras y la riqueza minera, en general pre-
servada como reserva, requera de fuertes inversiones
para su explotacin. Se apreci entonces una contrac-
cin en las inversiones norteamericanas, cuyo monto to-
tal para 1935-1936 se calcul en $666 000 000 y para 1958
en $700 000 000. El azcar ya no era tan atractivo y se
transfera el capital a otros sectores y pases, Cuba des-
cenda del primer lugar como receptor continental del
169
capital estadounidense: en 1950 pas al segundo lugar y,
en 1 Y56, al tercero, desplazada por Venezuela y Brasil.
Algunas producciones cubanas, como el arroz y los texti-
les, haban conquistado cierta proteccin en las rondas del
GATT, aunque bajo fuertes presiones de los proveedores
norteamericanos apoyados por los importadores doms-
ticos y, cuando estaban en juego sus intereses, por la
burguesa azucarera. En este marco tan contradicto-
rio, la industria no azucarera tena una pobre y agnica
presencia. En 1954, el 63,2;;) de estas industrias tena
menos de diez obreros y el 17,3%, entre once y veinti-
cinco.
27
Con una poblacin de 5 829 000 habitantes en 1953, el
pas mantena la misma estructura. Las inmigraciones
perdieron importancia, mientras la emigracin, fundamen-
talmente hacia los Estados Unidos, tena una tendencia
ascendente. En ese ao, todava haba un 23,6% de po-
blacin analfabeta. El 51,6% de la poblacin urbana viva
en viviendas de mampostera, y el 37,2% en viviendas de
hojas de palma, mientras que en la rural eran el 2,5% y el
78,2% respectivamente. Exista una apreciable tenden-
cia a la concentracin urbana, y La Habana segua sien-
do la provincia ms densamente poblada (187,2 habjkm
2
),
seguida a distancia por Oriente (49,1). La agricultura se
mantena como la mayor opcin laboral para los hom-
bres, mientras que los servicios 10 eran para las mujeres,
aunque estas representaban slo el 17,1% de la pobla-
cin econmicamente activa.
28
En medio de una fuerte propaganda anticomunista, el
descrdito de los partidos polticos burgueses, la agudi-
zacin del debate en torno a los problemas de crisis,
desarrollo y poltica econmica para Cuba, el reconoci-
miento de la necesidad de cambios y la gran potencialidad
170
revolucionaria que encerraba la movilizacin cvica de los
seguidores ortodoxos, se produca el golpe de 1952. Se
opt por un gobierno de "mano fuerte" para aplicar la
solucin, al igual que en otros pases del continente don-
de se sucedieron golpes militares.
Desde el poder, Batista satisfizo las demandas del capi-
tal norteamericano, aplic las soluciones oligrquico-
imperialistas, fundamentalmente del Informe Truslow, e
incorpor al pas ms activamente a la poltica de guerra
fra. Ampli las facultades al personal militar norteameri-
cano, forz el rompimiento de relaciones diplomticas con
la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) y
cre el Bur Represivo de Actividades Comunistas (BRAC) ,
asesorado por la Agencia Central de Inteligencia de Esta-
dos Unidos (ClA).
La poltica econmica descans en la restriccin azu-
carera y los gastos compensatorios, lo que estimul las
importaciones, mientras las exportaciones quedaban es-
tancadas. No se logr la aspiracin de sustituir importa-
ciones, y la burguesa no azucarera se mantuvo subor-
dinada al bloque oligrquico. Los gastos compensatorios
y el Plan de Desarrollo Econmico y Social, de 1955, se
tradujeron en la realizacin de obras pblicas y urbani-
zacin de repartos. As se construy el tnel de la Baha
de La Habana, el conjunto de edificios de la Plaza Cvica
y otros. El Banco de Desarrollo Econmico y Social
(BANDES), creado en 1955, constituy otro fraude que
auspici negocios escandalosos.
La poltica de gasto pblico pretenda mantener los ni-
veles de ingreso y empleo, pero sus recursos fueron prin-
cipalmente a obras improductivas y provoc un notable
aumento de la deuda pblica y una peligrosa disminu-
cn de las reservas monetarias. Por el plan de 1955,
171
se pretendi aplicar medidas anticic1icas y encaminar
la diversificacin. Por esta va se fomentaron algunas
industrias, pero las mayores inversiones se hicieron en
la urbanizacin de repartos y se utilizaron fondos en la
construccin de hoteles que se insertaban en un proyec-
to de fomento turstico vinculado a la mafia asentada
en Estados Unidos. Mas no alcanz para una transfor-
macin esencial.
La industria azucarera se mantuvo bajo restriccin y la
.poltica norteamericana la golpe an ms. La Ley de cuo-
tas de 1956 signific la rebaja de 2 437 225 toneladas en
la participacin cubana durante el siguiente quinquenio.
El principal rubro de exportacin mantena el estancamien-
. too La situacin descrita condujo a que, en 1958, se llegara
a un balance comercial desfavorable en $43 577 000.
En 1957, las reservas monetarias internacionales se
haban reducido a la mitad de 10 existente antes del gol-
pe, proceso que sigui incrementndose de forma acele-
rada. La crisis se agudizaba mientras el gobierno hacia
concesiones al capital norteamericano, como exenciones
fiscales para ciertas explotaciones, entre otras.
Al mismo tiempo, con la colaboracin de la CTK, el go-
bierno lanz una ofensiva contra las conquistas obreras,
de acuerdo con 10 recomendado por el Plan Truslow. La
clase obrera se defendi creando organizaciones al mar-
gen de la CTK. La huelga azucarera de 1955, por la de-
manda fundamental del pago del Diferencial Azucarero,
oblig al gobierno a hacer concesiones parciales.
Por otra parte, los partidos polticos burgueses no ofre-
cieron solucin ante la ruptura de los mecanismos de la
democracia burguesa. En lneas generales, se hicieron
cmplices al participar en el gobierno de Batista o en las
elecciones de 1954 y 1958, cuyo objetivo era legalizar el
172
rgimen y salvarlo de la bancarrota. El Partido Republi-
cano fue el primero en declarar su adhesin al nuevo
Primer Ministro, Fulgencio Batista, el Partido Liberal fue
el segundo al firmar un pacto un ao despus del golpe
y el ltimo fue el Partido Demcrata, a los tres meses,
en agosto de 1953. Los fraccionamientos ortodoxos y
autnticos contribuyeron a esta crisis. Las dirigencias
de estos partidos fueron incapaces de ofrecer alterna-
tivas vlidas, hubo denuncias legales y ante los orga-
nismos internacionales intentando un retorno al 9 de
marzo, pero sin trascendencia, mientras se dividan in-
ternamente, debilitndose ms an. Era necesario unir
a todas las clases y grupos sociales con capacidad de
lucha, para enfrentar la tirana y organizar la resisten-
cia nacional.
La solucin revolucionaria
El golpe de estado agudiz la crisis poltica, pero no hubo
una resistencia organizada inmediata. Ni la presentaron
los partidos polticos burgueses -ni aun los que fue-
ron desplazados del poder- ni el movimiento obrero bajo
la direccin ITlUjalista. El Partido Socialista Popular emi-
ti declaraciones contra el golpe, pero su aislamiento
poltico le impeda encabezar la movilizacin popular.
Los estudiantes realizaron actos de protesta en distin-
tas ciudades y la FEU pretendi ofrecer una resistencia
armada, infructuosamente, pues las armas prometidas
por Pro no llegaron nunca. El presidente depuesto aban-
don el cargo y el pas, sin intentar la defensa de la Cons-
titucin. La preservacin de la legalidad no tuvo vas de
realizacin.
173
Sin embargo, hubo intentos de OposlclOn que fueron
destacando a algunas fuerzas y figuras. La FEU organi-
z mtines, manifestaciones y hasta el entierro de la
Constitucin en rechazo a los Estatutos Constituciona-
les promulgados por Batista. El PSP denunciaba el ca-
rcter antinacional y proimperialista del golpe y su fun-
cin de impulsar la aplicacin del Plan Truslow, y
planteaba un programa de lucha por la Constitucin,
los derechos democrticos, la reforma agraria, la unidad
obrera y la formacin del Frente Democrtico Popular.
Dentro de las filas autnticas y ortodoxas se perfilaron
grupos insurreccionalistas frente al quietismo y el
electoralismo de otros.
Simultneamente, surgieron nuevas organizaciones
que intentaban el enfrentamiento al rgimen, como Ac-
cin Revolucionaria Oriental, encabezada por Frank Pas
(1934-1957), o el Movimiento Nacional Revolucionario,
de Rafael Garcia Brcena, que prepar una conspira-
cin en la capital para atacar la primera fortaleza de la
dictadura, pero fue abortada en 1953. En La Habana, el
joven abogado Fidel Castro (1926) estableca una denun-
cia contra Batista ante el Tribunal de Urgencia y publi-
caba el manifiesto "Revolucin no, Zarpazo!", en el que
deca: "Cubanos: hay tirano otra vez, pero habr otra
vez Mellas, Trejos y Guiteras."29 En el trabajo "Recuento
crtico del PPC(O)", del mes de agosto, afirmaba que el
momento era revolucionario y que "a un Partido Revolu-
cionario debe corresponder una dirigencia revoluciona-
ria, joven y de origen popular que salve a Cuba."30
Otro joven, Abel Santamara, en una carta pblica
de 17 de marzo de 1952, expresaba: "Basta ya de pro-
nunciamientos estriles, sin objetivo determinado. Una
revolucin no se hace en un da, pero se comienza en un
174
segundo".3! Tanto Fidel Castro como Abel Santamara,
quienes procedan de .las filas ortodoxas, coincidan en
llamar a la revolucin en aquel momento, cuando las
viejas dirigencias no podan dar respuesta apropiada a
la crisis creada.
Fidel Castro se fue convirtiendo en el centro de un grupo
de jvenes, muchos tambin salidos de la ortodoxia, iden-
tificados como Juventud del Centenario de Mart, quie-
nes estructuraron un movimiento armado que utilizara
la va armada. Se concibi, entonces, el ataque al segun-
do cuartel militar de Cuba: el Guillermo Moneada, de
Santiago de Cuba, con otras operaciones de apoyo en San-
tiago y en el cuartel Carlos Manuel de Cspedes, en
Bayamo. Esta accin deba convocar a la movilizacin
popular y permitir armar al pueblo para una insurrec-
cin que culmi:nara en una huelga general revoluciona-
ria. El ataque se produjo el 26 de julio de 1953. El Mani-
fiesto del Moneada (1953) estableca los objetivos de la
lucha y la orientacin ideolgica martiana.
El cuartel no pudo tomarse. Eh los combates del da 26,
los asaltantes tuvieron alrededor de ocho bajas, de ellos
tres muertos, pero al producirse las detenciones fueron
asesinados ochenta combatientes, incluyendo a Abel
Santamara (1927-1953), segundo jefe del "Movimiento",
nombre por el cual designaban a la organizacin. Duran-
te el proceso judicial seguido a los "moncadistas", Fidel
Castro asumi su propia defensa y, en su alegato, defini
los objetivos que perseguan, as como el programa inme-
diato, que resumi as:
El problema de'la tierra, el problema de la industrializa-
cin, el problema de la vivienda, el problema del desem-
pleo, el problema de la educacin y el problema de la
salud del pueblo; he ah concretados los 6 puntos a cuya
175
solucin se hubieran encaminado resueltamente nues-
tros esfuerzos, junto con la conquista de las libertades
pblicas y la democracia poltica.
32
Entre las definiciones medulares de este documento, es ne-
cesario destacar la que se refiere a las fuerzas sociales
capaces de participar en la solucin revolucionaria, que
preconiza y plantea una lucha nacional de base popular.
Cuando se dice "Nosotros llamamos pueblo si de lucha se
trata", se estn definiendo los sujetos sociales de la Revo-
lucin, que incluye a obreros, campesinos, profesionales,
pequeos comerciantes, jvenes que no encuentran em-
pleo, en fin, los sectores populares capaces de "pelear
con todo el coraje".33
El asalto al Moncada signific un salto cualitativo en la
situacin del pas. Surga una nueva fuerza, con una di-
reccin nueva, portadora de una estrategia y un proyecto
revolucionario en condiciones de atraer a las fuerzas na-
cionales en pos de su propia solucin. Se abra una nue-
va etapa en la lucha revolucionaria. Las organizaciones
fundamentales actuaran en un proceso de integracin
de los sectores populares dentro de sus filas, y plantea-
ran objetivos nacionales, democrticos, de transforma-
cin revolucionaria y justicia social, tras los cuales se
convocaba al conjunto de la sociedad.
En un proceso iniciado desde la prisin, entre mayo y
junio de 1955, surgi el Movimiento Revolucionario 26
de Julio (M-26-7), a partir de los moncadistas, al que
confluyeron figuras procedentes de otras organizaciones.
La salida de los moncadistas de la prisin haba sido un
logro del pueblo, movilizado en torno a la amnista. El
rgimen haba decretado una amnista parcial para crear
un ambiente favorable en el propsito de legitimarse por
176
medio de las elecciones generales de 1954, sin embargo
los moncadistas no estaban incluidos, de ah que la mo-
vilizacin popular tuviera un papel de primer orden para
lograr la liberacin -que al fin se obtuvo en 1955-,
adems de servir para divulgar el programa de la nueva
fuerza revolucionaria. La represin que sigui oblig al
exilio, donde se preparara el inicio de la guerra revolu-
cionaria.
El movimiento estudiantil tambin entr en combate,
fundamentalmente despus de la eleccin de Jos An-
tonio Echeverra (1932-1957) como presidente de la FEU
en 1954. En diciembre de 1955, se plante la creacin
de una organizacin de carcter clandestino, que sera
su brazo armado: el Directorio Revolucionario. Los ac-
tos pblicos y manifestaciones de protesta estudiantil
contra la dictadura aumentaron a partir de entonces.
El lro. de enero de 1956, la revista Bohemia publicaba
las declaraciones de Echeverra en las que afirmaba la
existencia de una juventud que no se limitara a un
simple cambio de nombre en el rgimen, "sino a ms
profundas transformaciones en la estructura social de
nuestro pueblo."34
Mientras las fuerzas revolucionarias definan sus l-
neas de accin, proclamaban la necesidad de cambios
sustanciales dentro de la sociedad y destacaban la nue-
va vanguardia revolucionaria, los partidos tradicionales
y otras fuerzas afines buscaban modos de mediacin para
resolver la crisis poltica. En esto.s aos la Sociedad de
Amigos de la Repblica (SAR), fundada en 1948, reactiv
su presencia bajo la presidencia del ya anciano eosme
de la Torriente (1872-1956) Y desarroll una de las ms
significativas acciones mediadoras entre el gobierno y
la oposicin poltica, una de cuyas gestiones de mayor
i
177
envergadura fueron las negociaciones del llamado Di-
logo Cvico de principios de 1956 que termin en un fra-
caso. Los aires de revolucin presionaban a quienes no
queran una salida revolucionaria.
LasoA'nuevas organizaciones 'revolucionarias, por su par-
te, daran un paso muy importante en el camino de la
unidad en la lucha: el 31 de agosto de 1956, Fidel Castro,
por el M-26-7, y Jos Antonio Echeverra, por la FEU,
firmaron 10 que se conoce como Carta de Mxico. En este
documento se recoga el propsito unitario, la opcin
insurreccional secundada por una huelga general, ellla-
mado a todos los sectores sociales y la solucin revolu-
cionaria, aunque cada organizacin desarrollara sus pla-
nes de acuerdo con sus concepciones estratgicas.
El 2 de diciembre de 1956 se produjo el desembarco de
ochenta y dos expedicionarios, procedentes de Mxico,
en el yate Granma al mando de Fidel Castro. Ya en el
segundo semestre de 1955 se haban dado a conocer los
Manifiestos No. 1 y No. 2 del M-26-7 que definan pbli-
camente los lineamientos programticos generales de la
organizacin, estos incluan expresamente la proscripcin
del latifundio y la distribucin de tierras entre los campe-
sinos, la industrializacin del pas, la nacionalizacin de
los servicios pblicos, la rebaja de los alquileres de las
viviendas, cohfiscacin de los bienes malversados por los
gobiernos anteriores, reforma de la enseanza y exten-
sin de la cultura, entre los puntos esenciales.
35
Con los
fines bsicos e' inmediatos establecidos, se iniciaba la
guerra revolucionaria en la Sierra Maestra, provincia de
Oriente, la cual durara dos aos. El Ejrcito Rebelde,
surgido entonces, sera el eje central de la lucha y crisol
de la unidad popular desde la base.
El combate creci en la Sierra yen las ciudades. El Di-
rectorio Revolucionado, de acuerdo con sus planes, asal-
t el Palacio Presidencial, en La Habana, el 13 de marzo
de 1957. No logr ajusticiar al tirano, pero conmovi a la
opinin pblica. Entre los que murieron
aquel da estaba Jos Antonio Echeverra. En las ciuda-
des se desarrollaron acciones combativas y el Ejrcito
Rebelde ampliaba sus columnas y sus zonas de operaciones.
En 1957 surgieron grupos guerrilleros en la provincia
de Las Villas, fortalecidos con el desembarco de Faure
Chomn, dirigente del Directorio Revolucionario, el 8 de
febrero de 1958. Al mismo tiempo, la guerra llegaba a
toda la provincia de Oriente.
La posicin del gobierno se fue debilitando, al punto que
en marzo de 1958, los Estados Unidos cesaron oficialmen-
te los suministros militares a Batista, aunque se mantu-
vieron mediante terceros pases. Los intentos mediadores
no lograban xito y se cerraban sus caminos. Las gestio-
nes del Bloque Cubano de Prensa, la Comisin Inter-
parlamentaria, las corporaciones econmicas, la alta je-
rarqua de la Iglesia Catlica en Cuba y las instituciones
Cvicas entre 1957 y 1958, ms la convocatoria a eleccio-
nes generales en 1958 no pudieron detener el desarrollo
de la situacin revolucionaria.
36
Empezaron, entonces, a
discutirse alternativas de solucin, que se movieron bsi-
camente entre la promocin de una junta cvico-militar y
la bsqueda de una tercera fuerza para evitar la torna del
poder por M-26-7. Las instancias de toma de decisiones,
dentro del gobierno de Estados Unidos, incluyendo al pro-
pio presidente Dwight Eisenhower, se movan en esa di-
reccin segn avanzaba el ao 1958.
A pesar del fracaso de la huelga del 9 de abril de 1958, con-
vocada por el M-26-7, Y de la ofensiva militar subsiguiente
179
lanzada por el gobierno -prevista por Fidel Castro segn
se demuestra en la reunin de la Direccin Nacional en Al-
tos de Mompi el 3 de mayo-,37 Batista no pudo sostener
s posicin. El Ejrcito Rebelde, luego de resistir la accin
enemiga, inici una contraofensiva transformada en ofensi-
va general a partir de noviembre. Las columnas rebeldes
ponan un cerco elstico a Santiago de Cuba, focos guerri-
lleros operaban en las distintas provincias, y las columnas
invasoras, al mando de Ernesto Che Guevara (1928-1967) Y
Camilo Cienfuegos (1932-1959), operaban ya en Las Villas.
Guevara, junto a las fuerzas del Directorio Revolucionario
-con las que haba firmado el Pacto del Pedrero---' y del PSP
que combatan en la zona, libraba la "batalla de Santa Clara
en los ltimos das de 1958.
En las maniobras finales para impedir el triunfo revolu-
cionario, se intentaron gestiones mediadoras de ltimo
momento, se celebraron las elecciones de noviembre
de 1958 para ganar tiempo y se utiliz al general Eulogio
Cantillo para buscar un acuerdo con Fidel Castro que
detuviera la ofensiva rebelde. El 31 de diciembre de 1958,
a las 4 p.m., se celebraba una conferencia en Washington
con representantes de los departamentos de Estado y
Defensa, del Estado Mayor Conjunto, de la CIA y del pre-
sidente, cuyo tema era Cuba. All se habl de posibles
acciones por medio de la OEA y de la necesidad de una
tercera fuerza para derrotar polticamente a Castro. En
medio de la discusin, lleg la informacin de su embaja-
dor en Cuba sobre la prxima salida de Batista, quien
dejara el gobierno a una Junta. El embajador peda ins-
trucciones sobre la composicin de esa Junta. Los reuni-
dos discutieron si Fidel Castro deba estar en ella.
38
Las fuerzas que luchaban contra Batista ya hal:\ian re-
conocido explcitamente el pape1.del Ejrcito R e b e l ~ As
180
se expresaba en el Pacto de Caracas, firmado por once
partidos y organizaciones el 20 de julio de 1958. Mien-
tras en Washington se discuta el futuro de Cuba, en la
Isla se libraban combates decisivos. Al amanecer del
primero de enero de 1959, la ciudad de Santa Clara era
tomada por los rebeldes. Esa misma madrugada, Batista
haba huido para dar paso a una Junta Cvico-Militar.
Fidel Castro orden a Camilo Cienfuegos y Ernesto Che
Guevara marchar hacia la capital con sus tropas; se diri-
gi l con sus combatientes a Santiago de Cuba y llam al
pueblo a prepararse para una huelga general, que co-
menz el 2 de enero de 1959. Estas deisiones y la movi-
lizacin popular aseguraron la toma del poder poltico por
las fuerzas revolucionarias. Comenzaba otra etapa en la
historia de Cuba.
181
Notas
lUSA. Department of State: Papers Relating to the Foreing
Relations. Washington, Government Printing Office, 1901,
p. XXIX. (Trad. de la autora.)
2Ve,: Yo el Cordov: Mximo Gmez. Utopa y realidad de una
Repblica. Editora Poltica, La Habana, 2003.
3Pichardo, Hortensia: Documentos para la Historia de Cuba.
Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1969, t. 11, p. 71.
4Ibd., pp. 119-120.
sUSA. Departamento de la Guerra: Informe sobre el Censo de
Cuba, 1899. Washington, 1900.
6Los Estados Unidos reclamaban inicialmente cuatro estacio-
nes: Guantnamo, Nipe, Cienfuegos y Baha Honda. En el
convenio, las bases se redujeron a dos y, finalmente, slo se
estableci la de Guantnamo, cuyo territorio se ampli en
relacin con los lmites originales.
7Se le llamaba botella al cobro de un salario por un empleo
pblico que no se desempeaba.
BE1 nombre se deba a la conga popular que identificaba a los
liberales y que en su estribillo decia: "a la chambe10na".
9Maggon, Charles: Informe de la administracin provisional de
la Repblica de Cuba. La Habana, 1909; p. 51.
8 ~ t
IOCentro de Estudios Demogrficos: La poblacin en Cuba. Edi-
torial de Ciencias Sociales, La Habana, 1976.
11Ver: Francisca Lpez Civeira: Los Hermosos Veinte. Editorial
Gente Nueva, La Habana, 2001.
12 Rubn Martnez Villena. Coleccin rbita, La Habana, 1972,
2da. Ed., p. 99.
13Centro de Estudios Demogrficos: Ob. Cit., p.162
14Soto, Lionel: La Revolucin del 33. Editorial de Ciencias Socia-
les, La Habana, 1977, t. I1, p. 265.
15Abogada, se incorpor al trabajo por los derec40s de la mujer
de forma destacada, desde 1923. Adems, particip en las
luchas sociales y polticas. Su libro Cuarenta aos de una
vida, publicado en 1971, recoge toda su intensa vida revo-
lucionaria.
160rganizacin fundada en 1934 por Guiteras, cuyo programa
tena un firme carcter antimperialista. Con esta organiza-
cin Guiteras proyect un movimiento insurreccional que
no pudo llevarse a cabo debido a su asesinato el 8 de
mayo de 1935.
17De la Osa, Enrique: Los das y los aos. UNEAC, Ciudad de la
Habana, 1983,p. 150.
18Ver: Zanetti Lecuona, Osear: Los cautivos de la reciprocidad.
Ministerio de Educacin Superior, La Habana, 1989.
190rganizacin sin vnculos estatales, que realiz trabajos de
investigacin en distintos pases de Amrica Latina por la
misma poca, con el propsito de detectar los problemas y
proponer programas de solucin. Este programa lo realiza-
ban especialistas en distintas ramas y fue parte de la ayuda
tcnica de la poca del "buen vecino".
20 Foreing Policy Association: Problemas de la Nueva Cuba. New
York, 19'35, p. 24.
183
lMarqus Dolz, Mara Antonia: Estado y economa en la ante-
sala de la Revolucin. Editorial de Ciencias Sociales, La Ha-
bana, 1994, p. 2.
22Se haca alusin al inciso K de la Ley de Ampliacin Tributaria,
que destinaba fondos a la educacin. Por este concepto se
financi a los grupos pandilleros y a la direccin mujalista.
Fue una va millonaria de malversacin.
23Ante la prdida de respaldo electoral, Pro anunci este cam-
bio de poltica para las elecciones parciales, que contempla-
ba la inclusin de ministros ms tcnicos en el Gabinete y
la ruptura con Ramn Grau San Martn.
24Yer los trabajos de Rodo1fo Sarracina y Jacinto Torras sobre
estos temas en Francisca Lpez Civeira: Historia de las rela-
ciones de los Estados Unidos con Cuba. Seleccin de Lectu-
ras. Ministerio de Educacin Superior, La Habana, 1985.
25Los trabajos de Jacinto Torras y otros, aparecidos en las pu-
blicaciones del Partido, especialmente la revista Fundamen-
tos, dan cuenta de ello. Carlos Rafael Rodrguez en: "A pro-
psito del Empleo en Cuba" y "Las bases del desarrollo
econmico en Cuba" de los aos 1955 y 1956 (Letra con Filo.
Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1983, t n) ofrece
un importante aporte a esta polmica en la dcada del cin-
cuenta.
26International Bank for Reconstruction and Development:
Report on Cuba. Johns Hopkins Press, 1951.
2
7
Yer: Ibarra Cuesta, Jorge: Cuba 1898-1958. Estructura y pro-
cesos sociales. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana,
1995, Tabla v.
28Centro de Estudios Demogrficos. Ob. ciL
29Martnez Daz, Dina (Comp.): Seleccin de Lecturas de Historia
de Cuba IV. ENSPES, La Habana, 1983, Ira. Parte, p. 285.
184
.3Ibd., p. 27l.
3lMenca, Mario: El grito del Moneada. Editorial Poltica, La a ~
bana, 1986, vol. 1, p. 136.
32Castro, Fidel: La Historia me absolver. Ediciones polticas,
La Habana, 1967, p. 29.
3'Ibd. pp. 25-26.
34Reproducido por Juan Nuiry Snchez: Presente! Editorial de
Ciencias Sociales, La Habana, 1988, pp. 199-200. '
35En Martnez Daz. Ob. cit. Pp. 410-413.
36Ver: Ibarra Guitart, Jorge Renato: El fracaso de los modera-
dos en Cuba. Editora Poltica, La Habana, 2000.
37El trabajo de Ernesto "Che" Guevara, :'Una reunin decisiva"
analiza esta reunin celebrada en la Sierra Maestra y sus
trascendentales acuerdos para el desarrollo inmediato de la
guerra, entre ellos la direccin nica, militar y poltica, de
Fidel Castro. Ernesto Che Guevara. Escritos y Discursos. Edi-
torial de Ciencias Sociales, La Habana, 1972, t !l.
38 USA. Department ofState. Foreing Relations ofthe United States.
1958-1960. Cuba. Vol VI, United StatesGovernment Printing
Office, Washington, 1991, pp. 323-329.
185
. ,
Tercera Parte
La Revolucin en el poder
( 1959-1995)
Doctor Arnaldo Silva Len
La Revolucin cubana: proyecto social
y plasmacin histrica
Una pregunta resulta frecuente, an hoy, entre los estu-
diosos de la Revolucin cubana, sobre todo en el exterior.
Por qu el proceso revolucionario que se libr contra la
dictadura de Fu1gencio Batista en la dcada del cincuen-
ta, condujo al socialismo?
El derrocamiento de la dictadura de Batista en la madru-
gada del primero de enero de 1959, no signific -como
anhelaban el imperialismo norteamericano y las clases
dominantes en Cuba- un retorno al 9 de marzo de 1952.
Por el contrario, entra el comienzo del fin de sesenta
aos de dominacin imperialista y de explotacin capi-
talista.
La historia del capitalismo en Cuba haba demostrado
fehacientemente, en la dcada del cincuenta, que la pro-
mocin del desarrollo econmico y social orientado a sa-
tisfacer las necesidades del pueblo, no poda tener lugar
en los marcos de dicho sistema. Esa historia demostra-
ba, ,adems, que el enfrentamiento con el imperialismo
era un elemento explicativo fundamental de todo el que-
hacer poltico, econmico y social de la vida republica-
na. y fue as, porque el imperialismo no fue meramente
el enemigo externo del pas. La dominacin imperialista
en ,Cuba configur toda la estructura econmica, polti-
ca y social del capitalismo dependiente cubano.' Esta fue
189
p ~ r t constitutiva del sistema de dominacin y explo-
tacin del pas, ms que un agente actuante slo del
exterior.
Desde mucho antes de 1959, los objetivos de la libera-
cin nacional y social se haban entrelazado en Cuba, de
tal manera, que el logro de uno era imposible sin el otro.
La dbil burguesa cubana -como la historia lo demos-
tr- fue incapaz de liderear, ni siquiera de sumarse, a
un movimiento de carcter antimperialista; luego, el su-
jeto social de ambas revoluciones era el mismo: la clase
obrera, la inmensa mayora de la pequea burguesa ur-
bana y rural, y la intelectualidad progresista y revolucio-
naria del pas. Sin el socialismo no habra sido posible,
en el caso cubano, la conquista de la plena independencia
nacional.
La necesidad del socialismo en Cuba estuvo determina-
da por factores socio-econmicos que hicieron imperioso
el cambio social. Pero ello no debe conducirnos a una
interpretacin teleolgica de esa historia. La necesidad
histrica requiere de la posibilidad de realizacin. Posibi-
lidad y necesidad son dos categoras en la accin histri-
ca de los hombres, pero no se identifican. En Cuba se
daba un conjunto de hechos que hacian posible el socia-
lismo, y otros que lo hacan necesario. La unin de am-
bos provoc el estallido revolucionario del cual brot el
socialismo cubano, pletrico de autoctona y cubanidad.
La poltica es el arte de hacer posible lo necesario y ese
fue uno de los mritos mayores de Fidel Castro: encon-
trar los medios y los caminos de la posibilidad de lo que
en los aos cincuenta era ya una necesidad.
Jos Mart dijo: "En la naturaleza como en los pueblos,
todo lo necesario se crea a su hora oportuna, de lo mismo
que se le opone y contradice".! En este sentido -que
190
genialmente seal Mart- es legtimo afirmar que la
necesidad del socialismo en Cuba surgi de lo mismo
que se le opuso y contradijo: el imperialismo norteame-
ricano.
Una totalidad de factores hicieron posible lo necesa-
rio: la correlacin de fuerzas existentes a finales de la
dcada del cincuenta, la poltica agresiva y torpe de los
Estados Unidos hacia Cuba, la actitud solidaria e inteli-
gente de la Unin Sovitica, el liderazgo y su ideologa
revolucionaria.
La toma del poder poltico
Destruidas las maniobras golpistas promovidas por los
Estados Unidos, las cuales pretendieron impedir el triun-
fo de la Revolucin, se produjo la entrada triunfal del
Ejrcito Rebelde en pueblos y ciudades, apoyada por las
milicias del Movimiento 26 de Julio y dems fuerzas re-
volucionarias que haban combatido a la tirana. En su
mensaje al pueblo, el primero de enero de 1959, Fidel
Castro sealaba:
Al parecer se ha producido un golpe de estado en la
capital. Las condiciones en que ese golpe se produjo son
ignoradas por el Ejrcito Rebelde. El pueblo debe estar
muy alerta y atender slo las instrucciones de la Co-
mandancia General. La dictadura se ha derrumbado
como consecuencia de las derrotas sufridas en las lti-
mas semanas; pero eso no quiere decir que sea ya el triun-
fo de la Revolucin.
2
Era necesario distinguir -desde un primer momento-
que derrocamiento de la dictadura y triunfo de la Revolu-
cin no eran cosas idnticas. Esta ltima entraaba un
conjunto de transformaciones econmicas, polticas y
191
sociales, imposible de llevar a cabo si el poder poltico de
la Nacin no se encontraba en manos del pueblo. Luego, la
garanta de esto ltimo constitua un objetivo estratgico
fundamental. Por ello, en el Mensaje de Fidel ya mencio-
nado, se decia:
Escamotearle al pueblo la victoria, no, porque slo ser-
vira para prolongar la guerra hasta que el pueblo ob-
tenga la victoria total!
Despus de siete aos de lucha la victoria democrtica
del pueblo tiene que ser absoluta para que nunca ms
se vuelva a producir en nuestra Patria un 10 de marzo.
Nadie se deje confundir ni engaar. Estar alerta es la
palabra de orden.
3
La desaparicin de la dictadura de Fulgencio Batista ha-
ba tenido lugar en circunstancias diferentes a las de
Gerardo Machado, veinticinco aos antes. El movimiento
revolucionario, en la dcada del cincuenta, se haba de-
sarrollado en dismiles circunstancias nacionales e inter-
nacionales.
El Ejrcito constitucional del pas, al servicio del impe-
rialismo y las clases dominantes nativas, a diferencia de 10
ocurrido durante la Revolucin del treinta, se haba des-
truido militar y moralmente. Un nuevo ejrcito haba sur-
gido del seno del pueblo: el Ejrcito Rebelde, capaz de
sustituir al anterior y garantizar el poder poltico en ma-
nos de las masas populares, como poder real de la Revo-
lucin triunfante.
La burguesa cubana y el imperialismo haban perdido
toda capacidad para promover alternativas propias e in-
dependientes; por ello, oportunistamente, algunos secto-
res de las clases dominantes se haban distanciado del
gobierno y acercado al Movimiento 26 de Julio, al Ejrci-
to Rebelde, a Fidel Castro, cuando su triunfo les pareci
192
inmediato e inevitable. Reinaba en ellos, adems, la con-
fusin. No alcanzaban a comprender el verdadero alcan-
ce poltico de lo que se gestaba. Jugaron su carta a la
Revolucin, en la conviccin de que, ms temprano que
tarde, se regresara a la misma Cuba anterior al 10 de
marzo de 1952.
Los partidos polticos de la burguesa se haban desa-
creditado al punto de su virtual extincin. El primero de
enero de 1959, muy poca o ninguna resistencia podan
hacer a la Revolucin las clases dominantes del pas. Los
instrumentos fundamentales de su sistema poltico, esta-
ban destruidos unos, y sumamente deteriorados otros. Por
ello, las maniobras golpistas de ltima hora fracasaron.
Los traidores y procnsules norteamericanos actuaron,
pero sin < xito. La entrada de Fidel Castro a Santiago de
Cuba y de los comandantes Camilo Cienfuegos y Ernesto
Che Guevara a la capital del pas, desmantelaron los pla-
nes de los Estados Unidos, dirigidos a evitar el triunfo de
una genuina Revolucin.
El 5 de enero de 1959 entraba en funciones el gobierno
provisional revolucionario. Tres das ms tarde, haca su
entrada triunfal en la capital, al frente de la Columna no. 1
"Jos Mart" del Ejrcito Rebelde, el Comandante en Jefe y
lder indiscutido de la Revolucin: Fidel Castro.
Las caractersticas del primer gobierno provisional revo-
lucionario dejaban traslucir las diferentes tendencias ideo-
lgicas que haban conformado la oposicin a la dictadu-
ra, las cuales en un primer momento, no pudieron ser
ignoradas por el poder real de la Revolucin. De este modo,
se constituy un gobierno con tres tendencias: una conser-
vadora, una reformista y otra revolucionaria. Ello dio lugar
a un conjunto de contradicciones en el propio seno del
gobierno, entre este y el poder real de <la Revolucin,
193
representado por el Ejrcito Rebelde y sus reconocidos je-
fes: Fidel, Ral, el Che y Camilo, entre otros.
Como presidente de la Repblica se design al magis-
trado doctor Manuel Urrutia Lle; como primer minis-
tro, al abogado Jos Mir Cardona, ambos de tendencia
conservadora. Entre los ministros de corte reformista se
encontraban, entre otros, figuras como: Roberto Agra-
monte, ministro de Relaciones Exteriores; Manuel Ray,
ministro de Obras Pblicas; Rufo Lpez Fresquet, mi-
nistro de Hacienda y Felipe Pazos, presidente del Banco
Nacional. El grupo revolucionario lo integraban hombres
como: Armando Hart, ministro de Educacin; Augusto
Martnez Snchez, ministro de Defensa; Ral Cepero
Bonilla, ministro de Comercio; Osvaldo Dortics, minis-
tro de Leyes Revolucionarias y Luis Buch, ministro de la
Presidencia, entre otros.
El poder real de la Revolucin encontr, en no pocas
ocasiones, un obstculo para la adopcin de un conjunto
de medidas revolucionarias impostergables, pues consti-
tuan reclamos fundamentales de las masas populares, y
se inscriban, adems, entre los objetivos ~ l programa
del Moneada, enarbolados en La historia me absolver.
El da 5 de enero se disolvi formalmente el Congreso
de la Repblica y sus funciones pasaron al Consejo de
Ministros. El 13 de enero, Fidel anunciaba la cancelacin
del convenio con los Estados Unidos mediante el cual se
mantena en Cuba una misin militar de ese pas, aseso-
ra del Ejrcito cubano. Ese mismo da se renov el Tribu-
nal de Cuentas, despojndolo de infinidad de funciona-
rios corruptos, quienes al amparo de la dictadura se
haban enriquecido a costa del tesoro pblico.
El da 14 de enero se publicaba en la Gaceta Oficial la
reforma constitucional, se suprima la inamovilidad de
194
los funcionarios judiciales y fiscales, 10 cual permiti lle-
var a cabo una amplia depuracin de los Tribunales de Jus-
ticia y Fiscala; se aprob tambin la pena de muerte para
los crmenes de guerra cometidos durante la tirana y
la confiscacin de los bienes mal habidos, a favor del Es-
tado cubano.
En el propio mes de enero, se modificaba la Ley de go-
biernos provinciales y municipales, y se proceda a la
sustitucin de todos los gobernadores provinciales y al-
c l d e ~ municipales.
El da 13 de enero se dictaba una nueva Ley Orgnica
de las Fuerzas Armadas, que permita la total reorganiza-
cin de estas y de todos los cuerpos represivos que du-
rante la tirana haban cometido infinidad de crmenes y
torturas.
Algunas de las medidas mencionadas concitaron la opo-
sicin en unos casos, y la incomprensin en otros, de las
tendencias conservadoras y reformistas dentro del gobier-
no. La primera crisis se present a mediados de febrero
de 1959, con la renuncia del primer ministro, Jos Mir
Cardona, cuya funcin fue asumida por el Comandante
en Jefe del Ejrcito Rebelde, Fidel Castro. Con la entrada
de Fidel al gobierno se fortaleca la tendencia revolucio-
naria en su seno; se debilitaba el ala conservadora y re-
formista, y las contradicciones entre el poder real y el
poder formal -aunque no se resolvan totalmente- co-
menzaban un proceso acelerado de disipacin, facilitan-
do el avance de la Revolucin.
Aun en medio de las complejas circunstancias prevale-
cientes, el poder poltico estaba en manos de la alianza
de las masas populares, cuyo papel dominante corres-
ponda a los intereses de la clase obrera y los campesinos
trabajadores, representados por el Ejrcito Rebelde y su
195
direccin revolucionaria. Sin embargo, el poder econmi-
co estaba an en manos del imperialismo y las clases
dominantes del pas. Luego, exista una contradiccin por
resolver: el poder econmico en manos de unas clases y
el poder poltico en las de otras.
La Revolucin en marcha
Las primeras medidas econmicas y sociales que adopta la
Revolucin durante 1959, excepto la primera Ley de Re-
forma Agraria, tienen un efecto distributivo de alto bene-
ficio popular; pero no alteran, en lo esencial, ni las rela-
ciones de propiedad, ni siquiera las de distribucin de la
riqueza. Sin embargo, ni al imperialismo ni a la oligar-
qua nacional les simpatizaban. Les pareca demasiado la
similitud con lo ocurrido durante el gobierno de Grau-
Guiteras en el ao 1933, y experimentaban temor. No se
sentan dueos de la situacin.
Algunas medidas levantaban las sospechas, incluso de
los ms reformistas. Un ejemplo de ello ocurri con la crea-
cin de un sector estatal de la economa, mediante la re-
cuperacin de bienes malversados por los funcionarios
del gobierno de Fulgencio Batista (1952-1958). Algunos
ministros reformistas eran partidarios de transferir di-
chos bienes -mediante subasta pblica- al capital na-
cional y no al Estado. La idea de una estatizacin de la
propiedad les infunda pnico, pues, para ellos, era co-
munismo.
Las medidas tomadas tendan a lograr una mejor distri-
bucin de la riqueza a favor de las clases explotadas. No
eran, en un principio, de carcter socialista, ni siquiera
antimperialista, en el sentido estricto de la palabra. Los acon-
tecimientos posteriores demostraron que no se trataba de
196
un populismo demaggico para captar un respaldo popu-
lar, sino el comienzo de una revoly.cin verdadera, de hon-
do contenido nacional y social. Dichas medidas desperta-
ron las simpatas del pueblo hacia la Revolucin, reforzaron
la credibilidad en su programa, sus promesas, y la confian-
za en su lder, Fidel Castro.
E13 marzo de 1959, se intervena la Compaa Cubana
. de Telfonos. El 6 del propio mes se dictaba una ley, me-
diante la cual se rebajaban en un 50% los alquileres, lo
cual encontr un estricto respaldo popular. El 21 de abril
se declaraba el uso pblico de las playas. El 20 de agosto se
rebajaban las tarifas elctricas, medida de alto beneficio
popular.
A la vez, se crearon miles de empleos para elevar el po-
der adquisitivo de la poblacin. En el sector educacional,
se crearon miles de plazas y de aulas. Un gran plan de
obras pblicas sirvi para emplear a miles de desocupa-
dos existentes.
4
Sin embargo, la medida ms radical de esta etapa fue la
primera Ley de Reforma Agraria, dictada el 17 de mayo
de 1959. A diferencia de las anteriores, esta ley s altera-
ba la estructura de la propiedad y de las clases existentes
en el pas. La Reforma Agraria haba constituido uno de
los reclamos de mayor alcance econmico, poltico y social
de toda nuestra vida republicana. A tal punto constitua
una demanda popular, que aun los sectores conservado-
res de nuestra sociedad -haciendo uso de la dema-
gogia- solan incluir en sus discursos polticos el pro-
blema de la Reforma Agraria. Pero no todos los que
hablaban de ella la entendan de igual modo. Para algu-
nos, esta slo deba limitarse a un simple reparto de tierras
ociosas en estado jurdico de precariedad o pertenecien-
tes al Estado, pero sin uso productivo.
197
La Revolucin triunfante el primero de enero de 1959,
no poda contentarse con ello; se requera una transfor-
macin del agro cubano que, por un lado, proscribiera el
latifundio y, por otro, otorgara en propiedad la tierra a
quien la trabajase. El latifundio constitua uno de los prin-
cipales males de la agricultura: su abolicin resultaba
una necesidad imperiosa para el desarrollo econmico y
social. El ms grande latifundista del pas lo eran las com-
paas azucareras norteamericanas.
No era posible realizar en Cuba una Reforma Agraria
verdadera sin afectar los. intereses de las compaas
imperialistas. Ni era tampoco posible llevar a fondo el
combate contra el dominio imperialista en Cuba sin afec-
tar las enormes extensiones de tierra incluidas en los
latifundios yanquis. Por eso en la primera fase de la Re-
volucin Cubana el contenido agrario y el contenido
antimperia1ista venan indisolublemente vincu1ados.
5
La primera Ley de Reforma Agraria fij el mximo de tierra
a poseer en treinta caballeras (cuatrocientas dos hect-
reas) a toda persona natural o jurdica. Este lmite poda
extenderse hasta cien caballeras, en aq"IJellos casos en
los cuales el rendimiento agrcola de algunos productos
seleccionados estuviese por encima del promedio nacio-
nal. Por otro lado, la Ley otorg el derecho de propiedad
sobre la tierra a quien la trabajase. De este modo, se pros-
criba el arrendamiento, la aparcera y la precariedad sobre
la tierra, lo cual permiti convertir en dueos legtimos
de sus tierras a ms de cien mil familias campesinas. La
Ley permiti transferir a propiedad del Estado el 40% de
l ~ tierras cultivables, las cuales fueron convertidas en
granjas estatales.
La Ley cre el Instituto Nacional de Reforma Agraria
(INRA), al cual se le otorgaron las facultades requeridas
198
para su aplicacin. Pero la reforma agraria en Cuba no se
limit a la proscripcin del latifundio y el reparto de la
tierra al que la trabajase; adems, mediante otras leyes
y decretos complementarios, otorg al campesino crditos y
muchas otras facilidades para la explotacin de la tierra
y la comercializacin de los productos, lo cual contribuy
a la elevacin de su nivel de vida.
Aunque la Ley no tena un carcter socialista, pues per-
.mita, de hecho, la existencia de una burguesa agraria,
s tuvo, en las condiciones concretas de Cuba, un carc-
ter profundamente antimperialista y revolucionario. A
partir de su promulgacin, el enfrentamiento al imperia-
lismo y a la reaccin interna se hizo inevitable.
La revolucin agraria puesta en marcha agudiz las
contradicciones en el seno del gobierno. En junio de 1959
eran sustituidos algunos ministros reformistas y reem-
plazados por figuras revolucionarias. Pero la oposicin al
desarrollo del proceso revolucionario continuaba. El da
16 de julio, Fidel Castro haca pblica su renuncia al car-
go de primer ministro, como consecuencia de las discre-
pancias surgidas con el presidente Manuel Urrutia, cau-
sadas por la actitud contrarrevolucionaria asumida por
este. Al da siguiente, Fidel Castro compareca ante la
televisin para explicar al pueblo, en detalles, la causa de
su dimisin. El pueblo se lanz a la calle pidiendo, por un
. lado, la remocin de Urrutia y, por otro, el retorno de
Fidel a sus funciones de gobierno.
El da 18, Urrutia anunciaba su renuncia y era designado
en su lugar el doctor Osvaldo Dortics Torrado, hasta ese
momento ministro de Leyes Revolucionarias. El da 26 de
julio, en el acto con motivo del quinto aniversario del asalto
al cuartel Moncada, Fidel, ante el reclamo popular, asuma
nuevamente las funciones de primer ministro.
199
La salida de Urrutia asestaba un rudo golpe a los pla-
nes imperialistas y de la reaccin interna, los cuales ani-
maban la esperanza de frenar el proceso revolucionario,
utilizando para ello la derecha reformista y conservadora
dentro del propio gobierno. Pero la salida de Urrutia no
resolva la crisis, pues an quedaban en puestos claves
figuras moderadas, como Felipe Pazos, Rufo Lpez Fres-
quet, Manuel Ray y otras.
Una nueva crisis se desatara en octubre de 1959, con
la dimisin al cargo de jefe militar de la provincia de
Camagey del comandante Hubert Matos, hombre pro-
fundamente anticomunista y ambicioso .... vinculado a im-
portantes sectores de la oligarqua nacional, quienes 10
utilizaban en sus planes contra la Revolucin. En su car-
ta de renuncia a Fidel, 10 emplazaba a definirse ideolgi-
camente a favor o en contra del comunismo, en momen-
tos en que no era 10 ms sensato por razones tcticas de
muy diversa naturaleza. Su dejacin del cargo estuvo
acompaada de la de otros dirigentes de la propia provin-
cia, incondicionales de l en su mayora. El arma del
anticomunismo se esgrima contra la Revolucin. Se tra-
taba, en los hechos, de una peligrosa sedicin, en medio
de la compleja circunstancia que viva la Revolucin.
El da 21 de octubre de 1959 era arrestado y posterior-
mente sancionado. Su salida puede considerarse como
el hecho que marc el fin de la reaccin hacia el interior
del gobierno, pues apenas unos das ms tarde era susti-
tuido el resto de los ministros reformistas, con 10 cual
quedaba frustrado el deseo de utilizar esta fuerza para
frenar la Revolucin.
Otro acontecimiento importante ocurrido en 1959 es
la creacin, en octubre de ese ao, de las Milicias Nacio-
nales Revolucionarias. De este modo, la defensa de la
200
Revolucin quedaba, no slo en manos del Ejrcito Re-
belde, sino del propio pueblo armado. Era un aconteci-
miento no slo militar, sino tambin poltico, de enorme
trascendencia. El ao 1959 conclua con un saldo alta-
mente positivo para la Revolucin.
El ao 1960 fue decisivo para el proceso revolucionario.
Su radicalizacin responda a la confluencia de factores
internos y externos.
E14 de febrero de ese ao llegaba a Cuba el viceprimer
ministro de la Unin Sovitica, Anastas Mikoyan, y al da
siguiente quedaba inaugurada la Exposicin Sovitica de
Logros de la Ciencia y la Tcnica. El da 13 se firmaba
el primer convenio comercial cubano-sovitico, mediante el
cual, entre otros intercambios, la URSS compraria az-
car a Cuba y le vendera petrleo.
La visita del estadista sovitico y el convenio firmado
causaron profundo malestar a los Estados Unidos y a la
reaccin interna. Cmo concebir un acto semejante de
soberana e independencia por parte de un pas que has-
ta apenas un ao antes haba sido una neocolonia yan-
qui, y el anticomunismo, una especie de ideologa oficial?
Un acontecimiento de esta naturaleza demostraba la
existencia en Cuba de una verdadera Revolucin, dispues-
ta a desafiar al imperialismo en todos los terrenos. Para
que no cupiese la menor duda, el 8 de mayo de 1960 se
las relaciones diplomticas con la URSS, y
el da 23 de julio de ese ao se firmaban convenios co-
merciales con China y Checoslovaquia.
Todo ello -como era de esperarse- agudiz las contra-
dicciones con los Estados Unidos. El da 29 de junio eran
intervenidas las refineras de petrleo propiedad de las
firmas Esso, Texaco y Shell, por su negativa a refinar el
petrleo sovitico llegado a Cuba mediante el convenio
201
firmado. El da 5 de julio, el presidente norteamericano
anunciaba la supresin de la cuota azucarera cubana en
el mercado yanqui y, das ms tarde, la administracin
estadounidense decretaba el embargo petrolero. El da
10 de julio, el gobierno de Cuba hacia pblico el ofreci-
miento sovitico de comprar todo el azcar dejado de ad-
quirir por los Estados Unidos, y suministrar el petrleo
que el pas necesitase. En medio de esta confrontacin
con los Estados Unidos y la actitud de la burguesa cuba-
na, sumisa al imperialismo y hostil a la Revolucin; slo
quedaban dos alternativas: la rendicin, o la Revolucin
hasta sus ltimas consecuencias.
La respuesta no se hara esperar. E16 de agosto de 1960,
el gobierno cubano dictaba la ley mediante la cual se
nacionalizaban treinta y seis centrales azucareros norte-
americanos, las compaas de telfonos y electricidad de
propiedad yanqui, y las refineras de petrleo. Se hacan
realidad las palabras de Fidel ante las amenazas de su-
presin de la cuota azucarera, cuando dijo que nos quita-
ran la cuota libra por libra y les quitaramos los centra-
les uno por uno. El da 17 de septiembre se nacion01izaba
la Banca norteamericana.
El13 de octubre se dictaba la Ley 890, mediante la cual
se nacionalizaban trescientas ochenta y tres grandes
empresas nacionales. El 24 de octubre se transfirieron al
Estado cubano las ciento sesenta y cuatro empresas nor-
teamericanas que an quedaban en el pas. "El programa
del Moncada se haba cumplido en 10 esencial y la Revo-
lucin Cubana, en medio de pica lucha antimperialista,
pasaba a la etapa socialista". 6
202
Ahora bien, en las de un pas como Cuba po-
da la Revolucin concretarse al simple objetivo de la libe-
racin nacional, manteniendo el rgimen capitalista de
explotacin, o deba avanzar tambin hacia la definitiva
liberacin social?
( ... ) Nuestra liberacin nacional y social estaban indiso-
lublemente unidas, avanzar era una necesidad histri-
ca, detenerse una cobarda y una traicin que nos ha-
bra llevado de nuevo a ser una colonia yanqui y esclavos
de los explotadores.
7
El conjunto de transformaciones llevadas a cabo resol-
van el sistema de contradicciones que la Revolucin ha-
ba heredado de la sociedad capitalista. Con estas medi-
das, el poder econmico y poltico se integraba en manos
de las mismas clases sociales. Se iniciaba, a partir de ese
momento, la construccin de una nueva sociedad.
Las transformaciones econmicas estuvieron acompa-
adas de importantes cambios polticos. La depuracin de
los elementos conservadores y reformistas en el seno
del Consejo de Ministros y otras instancias de gobierno,
la depuracin del poder judicial, el Tribunal de Cuentas, la
creacin de las Milicias Nacionales Revolucionarias y otras
medidas adoptadas a partir del triunfo de la Revolucin,
seran continuadas durante el ao 1960, o sea, con vis-
tas al fortalecimiento poltico e ideolgico. Un proceso de
unidad y formacin de nuevas organizaciones revolucio-
nadas tendra lugar, en medio de una gran creatividad y
singularidad.
El 28 de enero de 1960 se cre la Asociacin de Jvenes
Rebeldes, y el 21 de octubre de ese ao, el resto de las
organizaciones juveniles existentes se integraban a ella.
El 23 de agosto de 1960 se la integracin en una
sola organizacin -la Federacin de Mujeres Cubanas-
de todas las agrupaciones femeninas existentes hasta ese
entonces. El 28 de septiembre se creaban los Comits de
203
Defensa de la Revolucin, la ms masiva de todas las
organizaciones, pues militan en ella los revolucionarios
mayores de catorce aos, con independencia de sexo, edad,
profesin u ocupacin laboral.
En septiembre de ese ao se creaba el Bur de Coor-
dinacin de Actividades Revolucionarias, en un primer
paso con vistas a la unificacin futura del Movimiento 26
de Julio, el Directorio Revolucionario 13 de Marzo y el
Partido Socialista Popular en una sola organizacin po-
ltica.
Los mviles de la transicin al socialismo
Este constituye uno de los problemas que mayor inters
ha despertado entre los estudiosos del proceso revolucio-
nario cubano, desde el triunfo mismo de la Revolucin
hasta nuestros das, tanto en Cuba como en el exterior.
En este ltimo ha despertado una gran atencin, lo cual
explica la profusin historiogrfica sobre el tema. Se tra-
ta de los mviles de la transicin al socialismo de la Revo-
lucin, de su carcter autctono o forneo, de la conjun-
cin de factores que hicieron posible el milagro de la
Revolucin socialista en uno de los pases que pareca
ser de los eslabones ms atados a la cadena del imperia-
lismo en Amrica Latina.
El debate en torno al carcter de la Revolucin inicia-
da en la dcada del cincuenta y la alianza de factores
que hicieron posible su conversin al socialismo, ha es-
tado asociado, desde sus orgenes, a tres grandes pro-
blemas en discusin: uno, los efectos de la poltica de
los Estados Unidos hacia Cuba; el segundo, la ideologa
del liderazgo revolucionario, ms exactamente, la de Fidel
204
Castro y su influencia sobre los acontecimientos que tu-
vieron lugar y, tercero, la Revoluin como necesidad
histrica o como casualidad.
En el justo medio de la polmica han estado las raices
nacionales o forneas del socialismo cubano; el cues-
tionamiento de unos y la conviccin de otros de que el
socialismo en Cuba era u:p.a necesidad histrica que res-
ponda fundamentalmente a imperativos internos, sin
negar con ello la influencia de los externos, y la certeza
de algunos y la incertidumbre de muchos de que una
modernizacin o remozamiento del capitalismo dependien-
te cubano poda garantizar la independencia nacional y
el desarrollo econmico y social del pas.
Para no pocos estudiosos de la Revolucin cubana, so-
bre todo en el exterior, su evolucin al socialismo estuvo
determinada por factores externos, ajenos por completo
a un requerimiento de orden nacional. Para los soste-
nedores de esta tesis, fue la poltica agresiva e intoleran-
te de los Estados Unidos hacia Cuba, despus del triunfo
de la Revolucin, el elemento desencadenante del con-
junto de acontecimientos que, de manera incontrolable,
tuvieron lugar y propiciaron el advenimiento del socialis.-
mo, cuando lo esperado era una supuesta revolucin
democrtica y nacionalista que re acomodara los diferen-
tes intereses de cJase, diera un mayor espacio econmico
y poltico a la burguesa cubana, mejorara sustan-
cialmente el nivel de vida de la poblacin y, todo ello, por
supuesto, sin afectar la dominacin imperialista, ni la
explotacin capitalista del pas.
Segn esta proposicin, la inflexibilidad de los Estados
Unidos y su acoso a la Revolucin, obligamn al liderazgo
revolucionario a encaminar sus pasos hacia la Unin Sovi-
tica y el bloque comunista, en busca de un amigo poderoso
205
que le permitiera enfrentar a un enemigo igualmente po-
deroso. En estas circunstancias, la poltica amistosa, so-
lidaria e inteligente de los soviticos encamin el proceso
hacia lo inevitable: la adhesin de la Revolucin al campo
socialista y la adopcin del socialismo y el marxismo-le-
ninismo como precios a tributar por la ayuda y el res-
guardo recibidos. H
De modo que con una poltica ms tolerante, flexible
y sensata el curso de los acontecimientos hubiera sido
otro. Segn los sostenedores de esta tesis, Cuba debe
el socialismo a los Estados Unidos y su poltica. Por
supuesto, en ello no deja de haber granos de verdad,
pero no por las razones que ellos exponen, sino por
causas ms profundas y de mayor alcance, ya vistas en
la segunda parte de este breve ensayo histrico, que
nos remite a ese gran momento de inflexin de nuestra
historia que es 1898.
La discusin en torno a la poltica de los Estados Uni-
dos hacia Cuba, enmarcada desde el perodo 1959 en lo
adelante, ha sido cuestionada por algunos, quienes ven
en el error de esa poltica, desde mucho antes de esa fe-
cha, las causas fundamentales de los acontecimientos
cubanos posteriores a 1959. El mayor reproche lo hacen
al intento obsesivo del imperialismo norteamericano de
cerrar toda puerta de entrada al nacionalismo reformis-
ta; a negarse a convivir con l; a no otorgarle a la burgue-
sa cubana no azucarera un mayor y ms decoroso espa-
cio en la economa y en la poltica; a no tolerar reformas
que mejoraran la situacin del pueblo, sin que ello pusie-
se en peligro sus grandes intereses en Cuba, y en la con-
viccin de que algo semejante hubiera evitado la radi-
calizacin de la protesta social y nos hubiera resguardado
del comunismo.
206
El segundo problema mvil, es el liderazgo revolucio-
nario y su ideologa. Para algunos analistas, la evolu-
cin al socialismo de la Revolucin fue una mera deter-
minacin ideolgica del liderazgo; para no pocos, una
decisin de Fidel Castro. Ninguna Revolucin es obra
exclusiva de los factores objetivos; sino que a ellos de-
ben sumarse los de orden subjetivo. El liderazgo revolu-
cionario y su ideologa desempearon, en el caso cuba-
no, un papel protagnico de indqdable relevancia, pero
ello, por s solo, no puede explicar el curso de los acon-
tecimientos ocurridos.
La formacin marxista de Fidel Castro y del ncleo fun-
damental de hombres que 10 acompaaron desde los das
del 26 de julio de 1953, cuando el ataque al cuartel
Moncada, es un elemento esencial para entender el pro-
ceso revolucionario cubano, pero de ello no debe inferirse
que esta sera la causa de la transformacin al socialismo
de la Revolucin. Sin negar el papel de las personalidades
en la historia, ni el de las ideologas, sabemos que el carc-
ter de una no se determina por la formacin
ideolgica de sus dirigentes.
Una proposicin de esta naturaleza sita las causas del
socialismo cubano en el mbito interno, pero limitndolo
-errneamente- a un problema de liderazgo e ideolo-
ga, prescindiendo o subestimando los componentes ob-
jetivos. Afirmar -como 10 han hecho algunos- que el
rumbo socialista de la Revolucin le fue impuesto por la
voluntad poltica y la ideologa de sus principales lderes,
sin tener en cuenta en qu medida ello reflejaba una ne-
cesidad histrica impostergable, es confundir la esencia
con las apariencias.
9
Los hombres no hacen ni pueden hacer la historia a su
capricho. Tales pareceran los acontecimientos de Cuba
207
si prescindimos de la interpretacin cientifica. Pero el
curso revolucionario de las sociedades humanas tam-
poco es independiente de la accin del hombre; se es-
tanca, se atrasa o avanza en la medida en que las clases
revolucionarias y sus dirigentes se ajustan a las leyes
que rigen sus destinos. 10
El tercero es el de la necesidad histrica del socialismo. El
asunto cobra hoy mucha vigencia. En el exterior, no po-
cos desengavetan viejas tesis acerca de la remodelacin
del capitalismo cubano de la dcada del cincuenta; exa-
geran sus bondades y nos dibujan la sociedad soada
por ellos, no la que realmente existi. Los proyectos na-
cionalistas, de tono reformista, de la burguesa cubana y
sus idelogos, los frustr todos el imperialismo, reacio a
toda convivencia con ellos. Los malogr, por primera vez,
cuando en enero de 1934 liquid por la fuerza al gobierno
nacionalista de Grau-Guiteras; 10 repiti contra el propio
Grau, despus de su triunfo electoral en 1944, cuando ya
en la posguerra detuvo por completo cierta nfula 'nacio-
nalista de algunos de sus seguidores y, por ltimo, los
tronch definitivamente con el golpe de Estado del 10 de
marzo de 1952, al evitar as el triunfo del nacionalismo
ortodoxo. Luego, la burguesa cubana tuvo en el imperia-
lismo norteamericano su peor adversario.
La presencia imperialista en Cuba fue parte constituti-
va del sistema de dominacin y explotacin. No puede ser
entendido nicamente como un factor externo, como parte
solamente de la dominacin fornea, sino tambin de la
explotacin capitalista de que eran vctimas la clase obre-
ra y el resto de las masas populares. Por ello, la Revolu-
cin contra el dominio extranjero era, a su vez, parte de
la Revolucin contra la explotacin del hombre por el hom-
bre, es decir, la Revolucin socialista.
208
Una totalidad de factores hicieron posible el socialismo
en Cuba. Unos determinaron su necesidad histrica, otros
su posibilidad. La conjuncin de todos ellos dieron a luz
lo que muchos crean un imposible, dado el dominio y .
podero de los Estados Unidos.
La necesidad del socialismo estuvo determinada por un
conjunto de factores socio-econmicos y polticos, que a
lo largo de varias dcadas haban ido agudizando, por un
lado, las contradicciones entre el imperialismo y la nacin
cubana, y, por otro, las existentes entre las clases explota-
doras y el pueblo explotado. Sin embargo, estas circuns-
tancias, aunque necesarias, no eran suficientes. Esas mis-
mas realidades existan y existen hoy en muchos pases
del mundo, y la Revolucin socialista no se produce.
Una conjuncin de factores hicieron posible lo necesa-
rio, entre otros:
1) La correlacin de fuerzas favorable al socialismo
existente en el mundo en ese entonces. Sobre todo la
que exista entre la Unin Sovitica y los Estados
Unidos.
Yo pienso que si hubiramos liquidado a Batista en 1953,
el imperialismo nos hubiera aplastado, porque entre
1953 y 1959 se produjo en el mundo un cambio de la
correlacin de fuerzas muy importante.
y el Estado sovitico era relativamente dbil en esa po-
ca. y hay que ver que a nosotros nos ayud decisiva-
mente el Estado sovitico, que, en 1953, no lo habra
podido hacer ... 1 1
2) La poltica hegemnica, agresiva e intolerante de los
Estados Unidos contribuy a forjar en el pueblo una
conciencia antimperialista que no exista. Contribuy
a acelerar y matizar el proceso; fue, a despecho de los
209
imperialistas, una forja de conciencia revolucionaria y
de patriotismo.
bamos cumpliendo nuestro programa poco a poco. To-
das estas agresiones aceleraron el proceso revoluciona-
rio. Fueron la causa? No, sera un error. Yo no pretendo
que las agresiones son la causa del socialismo en Cuba.
Eso es falso. En Cuba, bamos a construir el socialismo
lo ms ordenadamente posible, en un perodo razonable
de tiempo, con la menor cantidad de trauma y de pro-
blemas; pero las agresiones del imperialismo aceleraron
el proceso revolucionario.
12
.
3) La actitud solidaria e inteligente de la Unin Sovi-
tica, nos permiti enfrentar las agresiones impe-
rialistas, por un lado, y, por otro, contribuy a o m ~
batir los prejuicios anticomunistas que la propaganda
burguesa haba forjado en la conciencia del pueblo.
4) El liderazgo revolucionario y su ideologa marxista-
leninista, en particular,el papel desempeado por
Fidel Castro. En el artculo publicado por el Che "Cuba: .
excepcin histrica o vanguardia en la lucha antim-
perialista?", este plantea, con respecto a Fidel:
( ... ) Analicemos pues los factores de este pretendido
excepcionalismo. El primero, quizs, el ms importan-
te, el ms original, es esa fuerza telrica llamada Fidel
Castro Ruz ( ... ) Fidel Castro hizo ms que nadie en Cuba
para construir de la nada el aparato hoy formidable de
la Revolucin cubana. 13
Sin los factores antes mencionados, el socialismo no
hubiera sido posible en Cuba por muy necesario que
fuera; pero sin su necesidad, no hubiera podido tener
lugar, por mucho que lo hubieran deseado el liderazgo
revolucionario y la UniR Sovitica, y por muy agresiva
210
que hubiera sido la poltica de los Estados Unidos ha-
cia Cuba.
El diferendo Unidos
Si se quiere conocer hasta qu punto los Estados Unidos
trataron de impedir el triunfo de la Revolucin cubana, y
todos sus manejos posteriores para impedir su desarro-
llo, bastaria la lectura de los libros escritos por sus dos
ltimos embajadores en Cuba: El Cuarto Piso, de Earl
Smith, publicado en 1962, y Cuba, Castro y los Estados
Unidos, de Phillip Bonsall, editado en 1971. En ellos que-
da evidenciada toda la poltica de intromisin norteame-
ricana en los asuntos internos de Cuba, y el afn
va de destruir, a toda costa, la Revolucin desde sus
primeros momeptos.
La presencia en el primer gobierno provisional revolucio-
nario de prominentes figuras de la burguesa cubana, por
un lado, y el apoyo popular mayoritario a la Revolucin y a
su lder Fide1 Castro, por otro, creaba desconcierto en los
crculos polticos estadounidenses. Muchas interrogantes
existan. Qu ideologa inspiraba a Fide1 Castro y al Ejr-
Rebelde? Se trataba de simples soadores utpicos,
nacionalistas, como tantos otros, que una vez en el poder
se corrompan y se vendan al mejor postor, o se trataba de
verdaderos revolucionarios?
Las primeras medidas tomadas por la Revolucin, y el
rpido proceso de radicalizacin, comenzaron a despejar
dudas. Al poder haba llegado una Revolucin autntica,
y era necesario evitarla por dos razones: una, la afecta-
cin directa a los intereses norteamericanos en la Isla y,
segundo, su ejemplo para el resto de Amrica Latina. En
211
lo adelante se desatara, hasta nuestros das, una guerra
en todos los terrenos. 14
El da 7 de enero de 1959, el Departamento de Estado, a
nombre de la administracin norteamericana, reconoca
al gobierno revolucionario de Cuba. Decide la sustitucin
del embajador Earl Smith -sumamente comprometido
con la dictadura de Fulgencio Batista- por Phillip Bon-
sall.
15
El nuevo embajador llegaba a Cuba creyndose un
nuevo Sumner Welles. Traa en cartera -por iniciativa
propia o del Departamento de Estado, ello no ha sido nun-
ca suficientemente aclarado- un conjunto de reformas
tendentes a mejorar las relaciones entre ambos pases.
16
El Plan de Bonsall se avena, en parte, a los proyectos
reformistas de la burguesa cubana, algunos de cuyos
representantes e idelogos formaban parte del gobierno
provisional.
Para sorpresa del nuevo embajador, su' llegada al pas
no estuvo acompaada de la pleitesa y lisonjera oficia-
les, con que eran recibidos antes los representantes di-
plomticos norteamericanos. Pronto, Bonsall se quejara
de ello, pero infructuosamente. En la nueva Cuba ya no
mandaban los embajadores yanquis.
Pero ocurra que, mientras el nuevo embajador simulaba
el deseo de mejorar las relaciones, el gobierno de los Esta-
dos Unidos daba acogida y proteccin a los ms connotados
criminales y ladrones del tesoro pblico de la dictadura re-
cin derrocada. Con la complicidad de la CIA y el Bur Fe-
deral de Investigaciones (FBI) se fundaba, tan temprana-
mente como e128 de enero de 1959, la primera organizacin
contrarrevolucionaria en terrtorio norteamericano: La Rosa
Blanca, cuyo jefe era el reputado batistiano Rafael Daz
Balart. A ello se sumaban las campaas contra los juicios
seguidos a los criminales de guerra y torturadores de miles
212

de hijos del pueblo, muchos de los cuales fueron sanciona-
dos a la pena mxima. La prensa estadounidense presentaba
la justicia revolucionaria como venganza, como bao de san-
gre. Esa misma prensa haba silenciado los miles de asesi-
natos cometidos durante siete aos de tirana. Paralela-
mente, se lanzaba otra campaa: la llamada filtracin
comunista en el gobierno. Se trataba de confundir y dividir
al pueblo, vctima an de la venenosa propaganda que los
Estados Unidos mismos le haban inoculado durante aos.
An antes de dictarse la primera Ley de Reforma Agra-
ria, se presentaron numerosas acciones de los Estados
Unidos contra Cuba, las cuales, en lugar de mejorar las
relaciones, las empeoraban. El 15 de enero de 1959, un
grupo de congresistas de ese pas, ante la pena de muerte
aplicada a algunos criminales de guerra, solicitaron al
Departamento de Estado su intervencin en el asunto,
sugiriendo, incluso, la posibilidad de enviar tropas a la
Isla o la rebaja de la cuota azucarera.
El 2 de febrero de 1959 era arrestado en Cuba, a bordo
de una avioneta, el ciudadano norteamericano, Allen
Robert Mayer, el cual vena con el objetivo confeso de
asesinar a Fidel Castro. El 30 de marzo de ese ao, el
general Maxwell Taylor, jefe de Estado Mayor del Ejrcito
norteamericano, declaraba que la Revolucin cubana po-
dra ser el comienzo de una serie de convulsiones en
Amrica Latina, que daran oportunidad a los comunis-
tas para tomar posiciones.
Despus de dictada la primera Ley de Reforma Agraria,
la situacin -como era de esperarse- empeor. Las agre-
siones de todo tipo se recrudecieron. Los planes reformis-
tas de Bonsall se veran frustrados, no slo por la posicin
del gobierno revolucionario de llevar adelante las trans-
formaciones econmicas, polticas y sociales que dieran
213
al traste con la dominacin imperialista y la explotacin
capitalista, sino, adems, pC:rque los propios Estados
Unidos cerraban todo espacio a cualquier proyecto refor-
mista que hiciera menos dependiente el pas y diera ms
espacio y protagonismo a la burguesa cubana.
Por aquella poca no haba un criterio unnime en los
crculos gobernantes de los Estados Unidos con respec-
to a la conveniencia de atacar abiertamente a la Revolu-
cin cubana. Phillip Bonsall cuenta en su libro que, en
abril de 1959, se haba efectuado en El Salvador una
reunin de embajadores J;lorteamericanos de los pases
del Caribe y Centroamrica, a la cual haba asistido Roy
Rubboton, subsecretario de Estado para Amrica Latina
y ~ Caribe. En dicha reunin se haba suscitado una gran
discusin, en la cual algunos embajadores acusaban a
la Revolucin de comunista y exigan acciones enrgi-
cas similares a las adoptadas un lustro antes en Guate-
mala. Bonsall sostuvo el criterio de que cualquier polti-
ca que se siguiera "deba marchar pareja con la opinin
pblica cubana, que en aquellos momentos segua mayo-
ritariamente a Castro".17
Como resultado del encuentro, se public una nota ofi-
cial, en la cual, entre otras cuestiones, se planteaba la
necesidad de luchar contra el comunismo internacional y
se hacan recomendaciones de cmo la OEA pudiera ayu-
dar a restaurar una atmsfera ms tranquila en el rea
del Caribe, en abierta alusin a Cuba.
18
Los funcionarios y polticos realistas que recomenda-
ban prudencia y sensatez, en la conviccin de que de este
modo se podra detener la radicalizacin del proceso re-
volucionario, eran minora, y su protagonismo en el dise-
o de la poltica a seguir hacia Cuba era cada vez menor,
cuando no totalmente nulo.
214
Las campaas de difamacin, los planes de sabotaje y
atentdos a lderes revolucionarios, en particular a Fidel
Castro, se iran incrementando paulatinamente. Los gru-
pos subversivos aumentaban, nutrindose de ex batis-
tianos, antiguos explotadores y desertores de las filas re-
volucionarias, que, segn el decir popular, queran
Revolucin, pero no tanta.
En los Estados Unidos eran cada vez ms los funciona-
rios, congresistas y altos militares que exigan sancionar
a Cuba por la implantacin de la Ley de Reforma Agraria.
Ya desde entonces, se presentaba 10 que ocurra en la
Isla como una amenaza a la seguridad nacional estado-
unidense, y de este modo trataban de justificar ant la
opinin pblica del pas y. de Amrica Latina cualquier
tipo de agresin a Cuba.
Durante el mes de octubre de 1959 se incrementaron
las violaciones del espacio areo cubano por aviones que,
desde territorio norteamericano, efectuaban sabotajes en
centros econmicos, llegando al extremo, el da 21 de ese
mes, de ametrallar la ciudad de La Habana, provocando
dos muertos y cincuenta heridos.
El 4 de marzo de 1960, explotaba en el puerto de La
Habana el barco francs La, Coubre, que traa un carga-
mento de armas procedentes de Blgca. Se trataba de un
evidente sabotaje, perpetrado por los servicios de inteli-
gencia de los Estados Unidos, empeados en evitar que
el pas adquiriera los medios necesarios para su defensa,
ante la negativa norteamericana de vendrselos, con el
pretexto de que Cuba amenazaba la seguridad de otros
pases del continente. El trgico hecho ocasion la muer-
te de setenta personas y ms de doscientos heridos. Fue
en el acto de despedida de duelo por las victimas del
215
criminal sabotaje, cuando Fide11anz la consigna de: "Pa-
tria o Muerte!"
Durante el ao 1960, como ya vimos antes, el proceso
rvo1ucionario se radicaliz. Las agresiones norteameri-
canas eran, a la vez, resultado de dicho proceso y causa
de su aceleracin y matizacin. El imperialismo se mo-
va en todos los terrenos para destruir la Revolucin.
En 1960, empez a mover con fuerza los mecanismos
diplomticos, involucrando para ello, cada vez ms, a la
Organizacin de Estados Americanos (OEA). De este modo,
se trataba de presentar el caso cubano como una fuente
de litigio con todos los pases del rea, y no slo con los
Estados Unidos.
Durante los meses de febrero y marzo de 1960, el presi-
dente Eisenhower haba viajado por varios pases latinoa-
mericanos para promover la democracia, la receptividad
a las inversiones y la creacin de un frente comn contra
la injerencia comunista en el continente. Un objetivo fun-
damental para los Estados Unidos era lograr una resolu-
cin de condena al gobierno cubano, por permitir la pe-
netracin del comunismo internacional y favorecer su
extensin al resto de los pases del rea.
El 2 de agosto de 1960, comenzaba, en San Jos de
Costa Rica, la Sptima Reunin de Consulta de Cancille-
res de la OEA. El secretario de Estado de los Estados
Unidos, Herter, en abierta alusin a la ayuda de la Unin
Sovitica a Cuba, expres en su discurso:
216
... no slo todo rgimen comunista establecido en cual-
quiera de las repblicas americanas constituye una in-
tervencin extranjera en Amrica ... sino que, adems, un
rgimen semejante se convertir, automticamente, por
su propia naturaleza, en una base de operaciones para
la propagacin de las ideas comunistas, de infiltracin,
subversin e interferencia en los asuntos internos de
toda Amrica Latina, destinada en ltima instancia, al
derrocamiento por la fuerza de todos los gobiernos del
hemisferio. 19
La resolucin aprobada, de carcter muy general, conde-
naba la penetracin comunista en el continente, consi-
deraba incompatible con el sistema interamericano toda
forma de totalitarismo y, adems, condenaba enftica-
mente la intervencin o amenaza de ello, de una potencia
extracontinental en los asuntos de las repblicas ameri-
canas. El texto de la deClaracin final llevaba implcita
una advertencia a Cuba de atenerse a la disciplina del
sistema interamericano y a la carta de la OEA, con 10 cual
quedaban abiertas las puertas a una sancin posterior.
El pueblo cubano y su gobierno revolucionario respon-
dieron la Declaracin de Costa Rica, el 2 de septiembre
de 1960, con un masivo acto en la Plaza de la Revolucin
y la aprobacin de la Declaracin de La Habana. Este
documento no slo rechazaba el planteamiento de Costa
Rica, sino que defenda el derecho de los pueblos del con-
tinente a su plena independencia nacional, condenaba la
larga cadena de intervenciones y agresiones de los Esta-
dos Unidos en el continente, defenda el derecho de Cuba
a establecer con la Unin Sovitica, o cualquier otro pas,
las relaciones que estimase conveniente, y condenaba,
adems, la explotacin del hombre por el hombre.
Durante la etapa transcurrida (1959-1960), la Revolu-
cin haba puesto fin al dominio imperialista en la Isla y,
en 10 fundamental, a la explotacin capitalista en que este
se haba sustentado. Se haba fortalecido el sistema pol-
tico de la sociedad, y elevado la conciencia revolucionaria
y la cultura poltica del pueblo. Un conjunto de factores
217
haba contribuido a esto ltimo: la obra impresionante
de la Revolucin; la agresividad de los Estados Unidos; la
solidaridad de la Unin Sovitica y otros pases socialis-
tas, y el magisterio poltico de Fidel Castro y su extraordi-
naria personalidad, que haba sabido inculcar en el pue-
blo una fe absoluta en la justeza de la obra que defenda
y una confianza plena en su victoria.
De este modo, la Revolucin entraba en su etapa socia-
lista, victoriosa ante todas las agresiones e intentos de
derrocada, con un pueblo unido y una vanguardia firme.
218
Nacimiento y desarrollo del socialismo
La Revolucin inicia su etapa socialista con un impetuo-
so apoyo de masas. Por el camino haban quedado los
oportunistas de todo tipo, quienes arribaron a sus filas
sin imaginar ni remotamente lo que se gestaba. A este
respaldo popular se una una gran solidaridad interna-
cional, a pesar de las campaas difamatorias del impe-
rialismo contra ella.
Las masas populares se haban organizado en un formi-
dable sistema de organizaciones, expresin de la unidad
del pueblo y de su elevada conciencia revolucionaria. El
gobierno haba sido depurado -a todos sus niveles- de
los elementos conservadores y reformistas. Sin embargo,
el inicio del socialismo en Cuba presentaba una particu-
laridad que lo distingua de las experiencias de los socia-
lismos europeo y asitico: al frente no se encontraba un
partido marxista-leninista. Este aporte, que estudiaremos
ms adelante, va a constituir uno de los ms ricos apor-
tes de la Revolucin cubana a la teora y la prctica del
socialismo.
El enfrentamiento ideolgico -muy fuerte en esos aos-
no haba dado los resultados que los enemigos esperaban.
Las tesis de un capitalismo remozadp como la
de los dos imperialismos -los Estados Unidos y 'la Unin
219
Sovitica-; la inviabilidad del Estado como propietario, y
otras, fueron a corto plazo derrotadas.
La Revolucin cubana transit al socialismo, cuando
el sistema capitalista agot todas sus posibilidades de
subsistencia. Las simples reformas por las que abogaba
la burguesa cubana no azucarera y algunos sectores em-
presariales en los Estados Unidos, no podan dar solu-
cin a los problemas del desarrollo econmico y social del
pas, y an menos, garantizar la plena independencia
nacional. La nica posibilidad de supervivencia de la Re-
volucin y la del logro de sus objetivos programticos,
era mediante la superacin de los marcos democrtico-
burgueses. I
La Revolucin exiga profundizacin. Habiendo destrui-
do la vieja sociedad capitalista, necesitaba construir una
nueva. Contaba ya para ello, en 1961, con todos los
instrumentos del poder poltico y la posesin de la parte
fundamental de la economa industrial, agrcola y finan-
ciera del pas.
La primera etapa haba transcurrido de modo acelera-
do, en un proceso nico. El poder poltico -problema
fundamental de toda Revolucin- haba sido resuelto,
desde los primeros momentos, a favor de las grandes
masas populares.
Los primeros pasos del socialismo cubano.
El desarrollo econmico y social
Los primeros intentos de una estrategia de desarrollo eco-
nmico y social por una va socialista, no estuvieron exen-
tos de errores. Era lgico que as fuese. La inexperiencia por
un lado, el bloqueo econmico por otro, y la necesidad de
220
una insercin de las relaciones econmicas internacionales
con los pases socialistas, planteaban un conjunto de pro-
blemas nuevos no fciles de prever y resolver.
Los intentos de cambiar la estructura productiva del
pas, poniendo en un primer plano el cese de la monopro-
duccin azucrera, crearon -errneamente- un senti-
miento anticaa, que llev a subestimar la importancia
de producir azcar en el pas. Evidentemente, no se tra-
taba de disminuir la produccin del dulce, sino del incre-
mento de otras producciones, al punto de que aun
fabricndose ms azcar, no se dependiese de esta para
l desarrollo de la economa. Pero para algunos, combatir el
monocultivo signific eliminar la caa. La rpida rectifi-
cacin no fue bice para que la industria azucarera se
afectara en los primeros aos de la Revolucin.
La primera estrategia trazada fue industrialista a corto
plazo, basad en tres puntos:
a) Industrializacin acelerada, a partir de la industria
pesada.
b) Diversificacin agrcola.
c) Sustitucin de importaciones por producciones na-
cionales.
Esta estrategia va a estar influida por varias razones:
1) En aquellos primeros aos, an no se haba alcan-
zado una efectiva insercin en la economa de los pa-
ses socialistas, por 10 cual se pensaba ms en trmi-
nos de autarqua que en la integracin econmica al
campo socialista.
2) Por razones de seguridad nacional, ante un posible
bloqueo militar, la idea de una economa que se auto-
abasteciera pareca lo ms racional.
221
3) A las consideraciones anteriores se sumaba el he-
cho de que, tanto el pensamiento econmico latino-
americano de corte desarrollista, como el provenien-
te de los pases socialistas, tributaban un conjunto
de ideas que justificaba el industrialismo como es-
trategia a seguir.
Las ambiciosas metas trazadas no se alcanzaron en corto
plazo, y pronto se hizo evidente la necesidad de corregir
el rumbo. Las causas:
1) Carencia de recursos financieros para planes de tal
magnitud.
2) Pretensin de simultanear muchas y complejas
tareas.
3) Subestimacin de la agricultura, en particular, de
la industria azucarera, como fuente de acumulacin
fundamental de desarrollo econmico perspectivo.
A fines de 1963, se toma conciencia de la necesidad de
cambios en la estrategia trazada, y se transita -de este
modo- a una concepcin agrcola-azucarera. De manera
que, entre 1964 y 1975, esta ser la estrategia que preva-
lecer, a partir de las siguientes consideraciones:
222
1) Las grandes reservas de tierra de que dispona el
pas y la posibilidad de elevar los rendimientos.
2) Los coeficientes de insumo s importables en la agri-
cultura eran menores que en la industria.
3) Las inversiones agrcolas maduran a ms corto
plazo.
4) La agricultura era una va ms efectiva y rpida de
sustitucin de importaciones.
La nueva estrategia, al mismo tiempo, adems de estas
indudables ventajas deba enfrentar nuevos retos y difi-
cultades, no siempre resueltas Pero
an as, dio resultados positivos y permiti al pas crear
las bases para un futuro desarrollo industrial. Uno de los
objetivos fundamentales fue la meta de producir diez mi-
llones de toneladas mtricas de azcar en 1970.
Entre 1963 y 1975, se produce un desarrollo econmi-
co y social apreciable, si tenemos en cuenta el conjunto
de factores adversos.
Entre 1961 y 1965 el producto social global aument
solamente a un ritmo de 1,9% al ao. Entre 1966y 1970,
este ritmo de crecimiento se elev al 3,9% al ao. ( ... )
Entre 1971 y 1975, alcanz ya un promedio verdadera-
mente impresionante de ms del 10% de crecimiento
anual. 20
En octubre de 1963, ante la actividad contrarrevolu-
cionaria asumida por la burguesa agraria, que virtual-
mente mantena sus tierras ociosas, creando con ello gran-
des problemas al pas para abastecer de productos
agropecuarios a la poblacin, y que ofrecia su colabora-
cin a la contrarrevolucin en sus planes por desestabili-
zar la economa, se dict la segunda Ley de Reforma Agra-
ria, mediante la cual se redujo a un mximo de cinco
caballeras (sesenta y siete hectreas) la tierra que poda
poseer una persona. El resto fue nacionalizada a favor
del Estado, que en lo adelante dispondra del 70% de la
tierra cultivable.
Al concluir este proceso slo quedaban, en calidad de
propiedad privada, las pequeas fincas campesinas, tra-
bajadas por sus dueos, y una parte del transporte de
pasajeros y de carga, que continu funcionando como,pro-
piedad personal de quienes lo explotaban directamente.
223
Si bien el desarrollo econmico no pudo estar entre las
prioridades de la Revolucin en los primeros aos, por-
que las necesidades de la defensa frente a las agresiones
imperialistas ocuparon un primer lugar, los logros alcan-
zados parecen desmentir esta afirmacin. Veamos algu-
nas cifras de crecimiento hasta 1975, en el orden estric-
tamen te econmico.
La produccin de nquel se duplic; la refinacin de
petrleo se elev, de 3,6 millones de tm en 1958, a 5,9
millones, en 1975; la generacin de electricidad creci
de 2 550 millones de kilowatts hora, 6 500 millones; la
produccin mecnica se triplic; la produccin de acero
se elev de 24 000 t a 240 000; la de fertilizantes creci
de 199 000 toneladas en 1958, a un milln en 1975; la
elaboracin de herbicidas, de 120 ten 1958, a 2 800; la de
tejidos se duplic; la de calzado se triplic; la de cemen-
to se elev de 743 000 t a 2 000 000; la de pastas ali-
menticias, de un estimado de 10 000 taSO 000; la cap-
tura de pescado se increment seis veces; la superficie
cultivada en 1975, es dos veces la de 1958; el nmero
de tractores creci de 9 000 en"1958, a 54 000 en 1975;
el rea de riego creci de 160 000 ha a 580 000; la pro-
duccin de huevos sextuplic la de 1958; la flota mer-
cante creci en nueve veces.
En el quinquenio 1966-1970, el pas concentr sus es-
fuerzos en la zafra de los diez millones de toneladas de
azcar. Sin embargo, la meta no fue alcanzada. Una con-
juncin de factores impidi el cumplimiento de este obje-
tivo bsico de la estrategia trazada. El retraso en las in-
versiones industrjales, problemas con la siembra, corte y
tiro de la caa, y otros inconvenientes objetivos se junta-
ron. A estas dificultades objetivas se sumaban otras de
naturaleza subjetiva.
224
A los avances en el orden econmico, deban sumarse
los de carcter social. Notables fueron los logros obtenidos
en la educacin y la cultura. Cuatro cifras reflejan el esta-
do deplorable de la educacin en 1958: un milln de anal-
fabetos absolutos (23,6% de la poblacin mayor de diez
aos); ms de un milln de setnianalfabetos; seiscientos
mil nios sin escuelas y diez mil maestros sin empleo.
Desde los primeros instantes del triunfo de la Revolucin,
comenzaron a tomarse medidas tendientes a eliminar esta
situacin. Sesenta y nueve cuarteles de la tirana fueron
convertidos en escuelas; fueron creadas diez mil aulas, y
ya, en septiembre de 1959, haba tres veces ms maestros
rurales que en 1958; el 20 de diciembre del S9 se dictaba la
primera Reforma Integral de la Enseanza. En 1961, se lle-
vaba a cabo la Campana de Alfabetizacin. Una verdadera
proeza. En un solo ao fueron alfabetizados un milln de
adultos, lo cual requiri de un gran ejrcito de alfabetizadores
(cien mil), salidos de las filas de todo el pueblo, en particu-
lar de los jvenes y adolescentes, que por miles llevaron el
pan de la ensean?:a a los parajes ms recnditos del pas,
donde se concentraba, precisamente, el mayor nmero de
personas a alfabetizar.
Inmediatamente despus se ipid la educacin de adul-
tos, y se crearon las facultades obrero-campesinas, que
abriran las puertas de las universidades a los trabajado-
res. El 6 de junio de 1961 se dictaba la Ley de Nacionali-
zacin de la Enseanza, que proscriba la actividad pri-
vada, como afn de lucro, de la educacin, la cual se
declaraba derecho del pueblo.
De 811 345 matriculados en el sistema educacional en
1958, en 1975 haba 3 051 060 alumnos. En dicho pero-
do, la educacin primaria se multiplic por 2,7 veces; la de
nivel medio por, 6,1; la universitaria por 5,5. En 1975,
225
el ndice de escolarizacin de nios aptos entre seis y doce
aos, era del ciento por ciento. El nmero de becarios era
de seiscientos mil, entre internos y seminternos. En la
educacin superior, de quince mil estudiantes en 1958,
en 1975 se llegaba a ochenta y tres mil. De menos de treinta
mil graduados de sexto grado en 1958, se elevaba a cerca
de ciento noventa mil en 1975. En ese ao, el pas invirti
en el sector educacional ochocientos setenta y cuatro mi-
llones de pesos, once veces ms que en 1958.
La revolucin educacional abra nuevos horizontes a la
cultura. Antes de la Revolucin, la intelectualidad se en-
contraba bajo un gran desamparo oficial. Miles de talen-
tos se perdan en todos los mbitos culturales. Las gran-
des figuras que el pas dio, lograron sobreponerse a aquel
medio y triunfar gracias a su genialidad y tesn personal.
Salvo casos o momentos excepcionales, el Estado brind
muy poco apoyo y proteccin al desarrollo de la cultura
nacional.
En 1961 se fund el Consejo Nacional de Cultura, insti-
tucin encargada de administrar los recursos del Estado,
en aras de la promocin cultural y de aplicar la poltica
de la Revolucin en tan importante esfera. Se fund la
Escuela Nacional de Arte, y se estructur una amplia red
de escuelas de arte a travs de todo el pas. Se cre un
amplio movimiento de aficionados que en 1975 contaba
con dieciocho mil grupos.
Se crearon escuelas de ballet, el Conjunto de Danza Na-
cional de Cuba, el Conjunto Folklrico Nacional, el Ballet
Nacional de Cuba, cuya fundacin dio impulso a una ac-
tividad que tanta gloria ha dado a Cuba y que, en 1958,
haba tenido que recesar por la falta de fondos, que el
gobierno de Batista haba negado. En 1958 slo exista
un grupo de teatro dramtico; en 1975 existan trece. Se
226
constituy el Teatro Lrico Nacional, crendose grupos en
otras provincias del pas. Las instalaciones teatrales pa-
saron de catorce en 1958, a sesenta y cinco en 1974.
En 1960, se formaron la Orquesta Sinfnica Nacional y
el Coro Nacional. En 1961, se fund la Unin Nacional de
Escritores y Artistas de Cuba, y, un ao ms tarde, la Bri-
gada "Hermanos Saz" , de artistas y escritores jvenes.
En 1975 se contaba con ciento diecisis bibliotecas, vein-
tinueve museos. En 1962 se cre la Editorial Nacional de
Cuba, y, en 1967, el Instituto Cubano del Libro. En 1958,
el pas produjo slo un aproximado de un milln de ejem-
plares de libros. En 1967, se producan ocho millones y
en 1975, treinta y cinco millones.
El cine nacional era prcticamente inexistente antes de
la Revolucin. El 24 de marzo de 1959 se fundaba el Ins-
tituto del Arte e Industria Cinematogrficos, que ha pro-
piciado la creacin de un cine nacional con numerosas
pelculas y cortometrajes de reconocdo prestigio inter-
naconal. Otro logro en este terreno ha sido el haber posi-
bilitado que millones de cubanos puedan disfrutar de tan
amena recreacin, con la creacn de cientos de salas a
travs de todo el pas y mediante el cine mvil.
Otro terreno en el cual la Revolucin puede exhibir gran-
des logros, es el de la salud. Antes de 1959, el presu-
puesto de salud pblica era de veinte millones de pesos.
El 61 % de los recursos humanos y materiales destinados
a la salud se concentraban en la capital del pas, con el 22%
de la poblacn. En enero de 1960, se cre el servicio
mdico rural que estableca la obligatoriedad, de los nue-
vos mdicos graduados, de prestar servicos en las comu-
nidades rurales hasta dos aos.
En 1958 exista un solo hospital rural en el pas. En 1975
ya haba cincuenta y seis y cento dieciocho dispensarios.
227
De ciento sesenta y una casas de socorro, en estado crti-
co, en 1975 se contaba con trescientos noventa y seis
policlnicas. De los seis mil mdicos que haba antes de la
Revolucin, tres mil abandonaron el pas, como resultado
de la poltica de los Estados Unidos de estimular por todos
los medios el xodo de este tipo de profesional, por el dao
que ello ocasionaba a la Revolucin. En 1975, el nmero
de mdicos era ya de diez mil. El gasto de salud pblica,
que al triunfo de la Revolucin era de veinte millones de
pesos, se elev, en 1975, a cuatrocientos millones, es
decir, veinte veces ms. En ese lapso fueron erradicadas
numerosas enfermedades, y la esperanza de vida creci,
de cincuenta y cinco aos en 1958, a setenta en 1975.
Otra de las esferas en la que el pas alcanz, con pron-
titud, un desarrollo impresionante, fue el deporte. Antes
de 1959, la actividad deportiva era insignificante, y slo
en el boxeo y la pelota se dieron algunas figuras de re-
nombre internacional. Baste sealar que, antes de 1959,
Cuba slo haba obtenido una medalla olmpica, y que en
las olimpadas de Munich, en 1972, obtuvo veintids, y
ocup el lugar catorce entre todos los participantes.
Tambin recibi una profunda transformacin la segu-
ridad social. En poco tiempo, fue virtualmente erradica-
do el desempleo, se elevaron los salarios y se dot al tra-
bajador de una adecuada proteccin ante cualquier
enfermedad, asegurndosele, adems, una decorosa pen-
sin para los jubilados.
En otro orden de cosas, la Revolucin erradic la discri-
minacin por motivos de raza, sexo o creencias religiosas.
En pocos aos, la Revolucin haba conformado una obra
que haba incidido muy favorablemente, no slo en el ni-
vel de vida de la poblacin, sino en su modo de vida.
228
Partido nico y democracia en el socialismo cubano
El sistema poltico del socialismo cubano se form en un
proces<? complejo y contradictorio, donde prim la creati-
vidad, la originalidad y la autoctona. Cierta dosis de mi-
metismo fue inevitable, pero no prevaleci.
Ya hacia finales de 1960, la Revolucin se haba dotado
de un grupo de organizaciones -incompletas an- y de
un conjunto de principios -inacabado s tambin-, que
permitieron afrontar con xito la construccin del socialis-
mo. Es cierto que se trataba de una institucionalizacin
precaria, carente de rganos representativos, pero que fun-
cionaron a plenitud, en medio de circunstancias que no
apremiaban los cambios que vendran en aos posterio-
res. Si la institucionalizacin, que se producira a partir
de 1976, llegara con retraso o en el momento oportuno, es
algo polmico carente de sentido discutir. Lo cierto fue que
la dilatada provisionalidad no fue un obstculo para que la
Revolucin llegara hasta 1975, pletrica de fortaleza y con
un impresionante respaldo popular.
Dentro de la formacin del sistema poltico cubano, uno
de los problemas ms originales ha sido el de la formacin
del partido nico y, por ello, cmo conjugar democracia y
unipartidismo. Segn una lgica de pensamiento que iden-
tifica democracia burguesa con democracia en general, esta
es imposible sin pluripartidismo. De ah que en Cuba, al
existir un solo partido, no haya democracia.
La democracia de que hablan los adversarios polticos
del socialismo cubano se asienta en intereses de clase
burgueses, para ser ejercida en una sociedad capitalista
en beneficio de sectores, y clases minoritarias dentro de'
la poblacin, independientemente de que esa democra-
cia puede extender algunos beneficios polticos y sociales
229
a una parte del pueblo, en dependencia de un conjunto
de circunstancias coyunturales -la mayor parte de las
veces- que por razones de espacio no es posible tratar
. ,
aqUl.
La democracia que se ha ejercido en Cuba, desde el triun-
fo mismo de la Revolucin, est en funcin de intereses
de clase diferentes. Est ejercida por el pueblo y para el
pueblo, y sus resultados slo aconsejan su perfeccin,
no su relevo.
En los pases capitalistas, la democracia y su ejercicio
suele circunscribirse nicamente a los procesos electo-
rales que deben elegir a uno u otro candidato. La pleni-
tud de estos procesos sirve para medir una menor o ma-
yor democracia. La que se ejerce en Cuba no se constrie
al acto electoral, sino que est presente en todos los pro-
cesos sociales que transcurren a nivel microsocial: co-
munidad, colectivo laboral o estudiantil, en el marco
organizacional, y otros.
La existencia de un solo partido en Cuba no responde a
una regularidad del socialismo, cosa -dicho sea de paso-
muy poco estudiada en el pensamiento socialista, sino a
razones histricas. La unidad de las fuerzas revoluciona-
rias que combatieron a la tirana de Fulgencio Batista
para dar lugar al actual Partido Comunista de Cuba, fue
un acto consciente, voluntario, sin apremio del liderazgo
revolucionario, a partir del principio de que en la unin
est la fuerza. Pretender dividirnos ahora, para defender
cada uno por separado los mismos objetivos sera, a to-
das luces, una insensatez que nos debilitara frente a un
enemigo cada vez ms agresivo y prepotente. De mayor
torpeza e ingenuidad sera otorgar la categora de partido
poltico a los grupsculos contrarrevolucionarios que ope-
ran en Cuba, bajo el auspicio ideolgico y financiero de
230
los Estados Unidos, para de ese modo convocar a unas
elecciones "libres" que supuestamente nos devolveran el
capitalismo; ese capitalismo que tan minuciosamente la
Ley Helms-Burton se ha encargado de esclarecer cmo
tendra que ser para los cubanos.
Si bien dentro del perodo histrico que analizamos los
procesos electorales estuvieron muy limitados a proce-
sos micro sociales de tipo organizacional, pues no exis-
tan rganos representativos electos mediante el voto po-
pu1ar, ello no signific una ausencia de democracia en la
sociedad cubana de esos aos. La participacin popular
en la toma de importantes decisiones, mediante la con-
sulta a los trabajadores, estudiantes y pueblo en general,
ha sido una prctica de la Revolucin desde sus primeros
momentos. Uno de los actos ms democrticos fue entre-
gar las armas al pueblo para la defensa de su Revolucin,
adjudicar al pueblo la propiedad de los medios de pro-
duccin nacionalizados al capital nacional y extranjero, y
convertir a miles de hombres y mujeres sencillos del pue-
blo en administradores de esos bienes.
Lo anterior no significa que, durante ese perodo, la de-
mocracia en Cuba haya estado exenta de insuficiencias
que reclamaban su perfeccionamiento. La centralizacin
excesiva de funciones asumidas por el Estado, buro-
cratismo, verticalismo en la direccin, en algunos casos
demasiado privilegio a lo social sobre la individualidad,
entre otros, eran males a corregir.
El ejercicio de la democracia en Cuba, adems de res-
ponder a peculiaridades nacionales y momentos 'situa-
cionales, no ha podido desconocer las presiones exter-
nas, en particular, las agresiones de los Estados Unidos. La
existencia de un solo partido no ha sido un obstculo
para la prctica de una democracia altamente participativa
231
y representativa, an con las imperfecciones ya sea-
ladas.
La formacin del actual Partido Comunista de Cuba,
presenta un conjunto de particularidades, que han dado
lugar a muy diferentes interpretaciones entre los estu-
diosos del proceso revolucionario cubano en el exterior,
no pocas dirigidas a ver en los acontecimientos cubanos
un ments a la tesis leninista sobre la necesidad de un
partido para construir el socialismo. La Revolucin cuba-
na es la confirmacin de dicha tesis, salvo que lo hace de
un modo original, diferente a las experiencias de los so-
cialismos europeo y asitico que le antecedieron. "Este
Partido es fruto de la Revolucin misma. La Revolucin
trajo al mundo al Partido, y ahora el Partido lleva adelan-
te la Revolucin. El Partido es su vehculo por excelencia
y la garanta de su continuidad histrica".2J
A diferencia de las experiencias anteriores en que el
Partido haba hecho la Revolucin, en Cuba los hechos
haban transcurrido de modo contrario. La Revolucin ha-
ba hecho al Partido.
Por qu haba ocurrido esto en Cuba?:
( ... ) Esta fue y tuvo que ser obra de nuevos comunistas,
,
sencillamente, porque no eran conocidos como tales y
no tuvieron que padecer en el seno de nuestra sociedad,
infestada de prejuicios y controles policacos impe-
rialistas, el terrible aislamiento y la exclusin que pade-
can los abnegados combatientes revolucionarios de
nuestro primer Partido Comunista. Si bien este no era
el pensamiento generalizado de todos los que iniciaron el
camino de la lucha armada revolucionaria en nuestro
pas, s lo era de sus principales dirigentes.
22
Otra particularidad que presenta la formacin del Parti-
do, es que l es el resultado de la integracin de tres
232
organizaciones: el Movimiento Revolucionario 26 de Ju-
lio, el Directorio Revolucionario 13 de Marzo y el Partido
Socialista Popular. De ellas slo una era marxista-leni-
nista. Ni el Directorio, ni el 26 de Julio eran socialistas,
aunque entre sus principales dirigentes poda contarse
con hombres afines a estas ideas.
Al triunfo de la Revolucin, las tres organizaciones
-entre las que haban existido divergencias y conver-
gencias- mantuvieron su independencia. Las discrepan-
cias entre unas y otras en cuanto a estrategia y tcticas
para derrocar a la tirana, no fue bice para que primara
la comprensin y colaboracin, hasta llegar a una organi-
zacin nica.
Los contactos entre ellas se fueron haciendo ms estre-
chos en la medida que la Revolucin avanzaba y la uni-
dad se tornaba un arma fundamental de la Revolucin.
De este modo, se llega a septiembre de 1960, cuando se
acord crear el Bur de Coordinacin de Actividades Re-
volucionarias a todos los niveles de direccin, 10 cual per-
miti un trabajo ms coherente y sistemtico entre las
tres organizaciones e ir creando las condiciones para la
in tegracin.
El 24 de junio de 1961, se efectuaba un pleno del Parti-
do Socialista Popular, en el cual se acordaba disolver di-
cha organizacin, como paso previo a su integracin a la
nueva agrupacin poltica que se creara, la que llevara
el nombre de Organizaciones Revolucionarias Integradas
(ORIj. Pasos similares dieron el resto, y as se consumaba
una unidad imprescindible para llevar adelante la Revo-
lucin y construir el socialismo. El 26 de julio de 1961,
Fidel haca pblico 10 acontecido y anunciaba la futura
creacin del Partido Unido de la Revolucin Socialista de
Cuba (PURSC).
233
Luego de un corto perodo de existencia, y de errores de
sectarismo rpidamente corregidos, qued constituido el
PURSC, y las ORI fueron disueltas.
El 3 de octubre de 1965, en el mismo acto en el que Fidel
daba lectura a la carta de despedida del Che, se acordaba
denominar en 10 adelante al PURSC, Partido Comunista de
Cuba, y se creaba su primer Comit Central.
El Partido lo resume todo. En l se sintetizan los sueos
de todos los revolucionarios a lo largo de nuestra histo-
ria; en l se concretan las ideas, los principios y la fuer-
za de la revolucin; en l desaparecen nuestros indi-
vidualismos y aprendemos a pensar en trminos de
colectividad; l es nuestra conciencia y vigilante ... en l
nos sumamos todos y entre todos hacemos de cada uno
de nosotros un soldado espartano de la ms justa de las
causas yde todos juntos un gigante invencible. 23
La bsqueda de un modelo cubano de socialismo
Gran parte de la dcada del sesenta es testigo, en Cuba,
de la polmica en torno a dos sistemas de direccin de la
economa: clculo econmico y sistema presupuestario
de financiamiento. En el centro de la polmica va a estar
el entonces ministro de Industrias, el Comandante Er-
nesto Che Guevara, creador de este ltimo. El primero de
estos sistemas estaba tomado de la experiencia sovitica
y de otros pases socialistas europeos.
Las diferencias fundamentales entre ambos giraba en
torno a:
234
1) Papel de la ley del valor en el socialismo.
2) Las funciones y espacios econmicos entre el mer-
cado y la planificacin.
3) La ganancia o el costo de produccin para medir la
eficiencia econmica.
4) La mayor o menor autonoma empresarial y si de-
ban existir o no relaciones mercantile.s entre ellos.
5) El papel de los estmulos materiales y morales.
Es conveniente sealar que, en la concepcin del Che, las
funciones de la ley del valor y el papel del mercado se vean
seriamente restringido,S; que el indicador ms adecuado
para medir la eficiencia econmica era el costo de pro-
duccin, a diferencia del clculo econmico que sostena
que deba ser la ganancia; que el estmulo moral se consi-
deraba el arma fundamental de movilizacin de las masas,
a diferencia del otro sistema, que crea en el estmulo ma-
terial para ello.
El Che era un defensor a ultranza de la necesidad de
crear, junto a una economa desarrollada, el hombre nue-
vo: "Para construir el comunismo, simultneamente con
la base material, hay que hacer al nombre nuevo".24 El
papel prevaleciente de la' conciencia, de la moral, para
construir la sociedad nueva, es otro de sus principios.
De all que sea tan importante elegir correctamente el
instrumento de movilizacin de las masas. Ese instru-
mento debe ser de ndole moral, fundamentalmente, sin.
olvidar una correcta utilizacin del estmulo material,
sobre todo de naturaleza social. 2S
El temor que el Che senta por el uso desmedido del estmu-
lo material y las palancas del capitalismo para construir el
socialismo, queda recogido en estas palabras suyas:
Se corre el peligro de que los rboles impidan ver el
bosque. Persiguiendo la quimera de realizar el socialis-
mo con la ayuda de las armas melladas del capitalismo
235
(la mercanca como clula econmica, la rentabilidad,
el inters material individual como palanca, etctera),
se puede llegar a un callejn sin salida. Y se arriba all
tras de recorrer una larga distancia en la que los cami-
nos se entrecruzan muchas veces y donde es dificil per-
cibir el momento en que se equivoc la ruta. Entre tan-
to, la base econmica adaptada ha hecho su trabajo de
zapa sobre el desarrollo de la Conciencia.
26
Ms que una discusin en torno a sistemas de direccin
de la economa, estaban en juego dos maneras diferen-
tes de concebir el socialismo y, por tanto, de vas para
llegar a l:
Nosotros no concebimos el comunismo como la suma
mecnica de bienes de consumo en una sociedad dada,
sino como el resultado de un acto consciente; de all la
importancia de la educacin y, por ende, del trabajo so-
bre la conciencia de los individuos en el marco de una
sociedad en pleno desarrollo material. 27
En el ao 1965, el Che se marcha a cumplir sus deberes
internacionalistas. El intento de llevar a vas de hecho
sus ideas, tropez con no pocos errores, que no pueden
imputarse al Che, en modo alguno. De este modo, el em-
peo por lograr un modelo cubano de socialismo, que nos
resguardase de los defectos que ya se vean en la Unin
Sovitica y el resto de los pases europeos, y que tomase
en cuenta las peculiaridades nacionales y el pensamien-
to de Fide1 y el Che, resultaba fallido. La inexperiencia y
otros problemas no permitieron el logro de los objetivos
propuestos. Gratuidad excesiva en la distribucin, un
igualitarismo a ultranza, subestimacin a toda categoria
econmica mercantil en el control de la economa, fueron;
algunos de los fallos cometidos.
236
Las revoluciones suelen tener sus perodos de utopa en
que sus protagonistas, consagrados a la noble tarea de
convertir en realidad sus sueos y llevar a la prctica
sus ideales, creen que las metas histricas estn mu-
cho ms prximas y que la voluntad, los deseos y las
intenciones de los hombres por encima de los hechos
objetivos lo pueden todo ...
Cuando podra parecer que nos estbamos acercando a
formas comunistas de produccin y distribucin, en rea-
lidad nos estbamos alejando de los mtodos correctos
para construir previamente el socialismo. 28
Aquellos costosos errores, sobre todo en la economa, co-
menzaron a ser rectificados, acto seguido de concluir la
zafra de 1970. El revs sufrido en ella, hizo evidente las
fallas de una concepcin y la necesidad de emprender
con prontitud su reemplazo. De este modo, la dcada del
setenta va a estar caracterizada por el reparo de los erro-
res habidos y por la sustitucin de una concepcin por
otra.
Un conjunto de medidas comenzaron a adoptarse pre-
vias al Primer Congreso del Partido, en el reordenamiento
de la economa, en el fortalecimiento de las organizacio-
nes de masas, en el perfeccionamiento del trabajo del Par-
tido y de los rganos de la administracin central del Esta-
do, y en otras actividades, hasta llegar al congreso
partidista en diciembre de 1975, que signific un punto
de viraje en el mejoramiento de la sociedad.
El diferendo Cuba-Estados Unidos en accin
Entre los acontecimientos de mayor trascendencia en la con-
frontacin Cuba-Estados Unidos en el periodo 1961-1975,
237
estn: la invasin de Playa. Girn; la Crisis de Octubre y el
inicio y fortalecimiento del bloqueo econmico. A ellos dedi-
caremos fundamentalmente esta parte de la obra.
El fracaso de socavar a la Revolucin desde dentro, y el
, revs sufrido con las primeras agresiones econmicas lle-
varon al gobierno norteamericano a la bsqueda de otras
-lternativas para derrocar a la Revolucin. Una de estas
vas, la que mayor expectativa y esperanza cre, fue la
invasin armada a la Isla, por parte de los elementos
contrarrevolucionarios cubanos, radicados en los Esta-
dos Unidos .
. Para que la invasin pareciese cosa de cubanos anti-
castristas; el gobierno de los Estados Unidos no deba
aparecer involucrado en el asunto, de lo contrario, la
empresa perdera autenticidad y cubana.
29
La invasin haba comenzado a prepararse muchos
meses antes de abril de 1961, siendo an presidente Dwight
Eisenhower, pero el 20 de enero de ese ao, asuma la
presidencia de los Estados Unidos el demcrata John F.
Kennedy, quien hereda el plan y asume la responsabili-
dad histrica del fracaso.
A los invasores se les haba hecho creer que el pueblo
los secundara, que se producira una desercin en masa
del Ejrcito Rebelde y de las Milicias para unirse a la in-
vasin.
El da 12 de abril, el presidente Kennedy declaraba que
su gobierno no permitira que se organizara una invasin
a Cuba desde territorio de los Estados Unidos. Sus decla-
raciones eran la peor amenaza. Los preparativos de inva-
sin eran un secreto a voces en Miami. La prensa habla-
ba de ello como del estado del tiempo.
El da 15 de abril, aviones procedentes de Nicaragua,
usando las insignias de la Fuerza Area de Cuba, atacaron
238'
los aeropuertos de Ciudad Libertad en La Habana, San
Antonio de los Baos y el de Santiago de Cuba, con el
propsito de destruir la escasay precaria aviacin de com-
bate con que se contaba en ese entonces. El da 16, en
el entierro de las vctimas del criminal bombardeo, Fide1
declaraba el carcter socialista de la Revolucin.
El da 17 se produca el desembarco. A la orden de
rendirse dada por los invasores mercenarios al pequeo
grupo de milicianos que se encontraban en el lugar, la
respuesta dada en nombre de todo el pueblo fue heroi-
ca: "Patria o Muerte!"
No se produjo la insurreccin popular, ni la desercin
de las Milicias y del Ejrcito Rebelde; fue todo lo contra-
rio. La CIA haba calculado mal. La invasin fue derrota-
da en menos de setenta y dos horas.
Dnde estuvo el error de los que tan meticulosamente
haban realizado aquellos planes? Dnde se equivocaron?
Se equivocaron al medir a nuestro pueblo, se equivocaron
al medir la moral del pueblo; el valor de nuestro pueblo y
la fuerza de una revolucin". 30
Un breve examen de la composicin social de la invasin,
explica, por s slo, las causas de la derrota. En la briga-
da invasora venan: cien latifundistas; veinticuatro gran-
des propietarios; sesenta y siete casatenientes; ciento doce
grandes comerciantes; ciento noventa y cuatro ex milita-
res de la tirana de Batista, entre ellos trece criminales de
guerra, y treinta y siete magnates industriales. Eran ex
propietarios de: veintisiete mil caballeras de tierra; cinco
mil seiscientas casas y apartamentos; setenta industrias;
diez centrales azucareros; tres bancos comerciales; cinco
minas; doce cabarets, y otras propiedades.
El da 26 de abril, el presidente Kennedy, el mismo que
el da 12 del propio mes haba declarado que el gobierno
239
no permitira ninguna invasin a Cuba desde territorio nor-
teamericano, aceptaba pblicamente toda la responsabi-
lidad por la derrota.
Para el imperialismo, la derrota signific un duro revs
en sus planes contra la Revolucin, y oblig a modificar
estrategias y a elaborar nuevos planes. Para Kennedy,
como presidente, la derrota fue aplastante. Criticado por
la extrema derecha, por no haber brindado el apoyo di-
recto con la Fuerza Area de los Estados Unidos a la in-
vasin, cuando era evidente su colapso, y por los mode-
rados, por haberse dejado arrastrar por la idea de la
invasin y haberla autorizado. Segn los testimonios 'de
varios de sus principales consejeros, Kennedy no era par-
tidario de una accin de esa naturaleza, pero no tuvo otra
alternativa, pues la presin de la extrema derecha, la CIA
y el Pentgono era muy fuerte.
Para la Revolucin, la victoria de Girn sirvi para for-
talecer la conciencia antimperialista del pueblo y forjar la
socialista. Girn llegaba en el amanecer del socialismo
cubano.
El otro acontecimiento en la confrontacin
con los Estados Unidos fue la Crisis de Octubre. A pesar
del fracaso de Girn y del virtual aniquilamiento de las ban-
das contrarrevolucionarias alzadas en varias zonas mon-,
taosas del pas, los Estados Unidos no cejaban en su
empeo de destruir por medio de la violencia a la Revolu-
cin. Los intentos de internacionalizar el conflicto con
Cuba e involucrar a la OEA, haban fracasado. Luego, el
peligro de una agresin armada directa de los Estados
Unidos crecia. Entre fines de 1961 y principios de 1962,
el gobierno norteamericano elabor el llamado plan "Ope-
racin Mangosta", con treinta y siete tareas que deban
concluir en octubre de 1962, con un alzamiento interno,
240
que servira como pretexto para una invasin directa del
imperialismo a Cuba.
En enero de 1962, se convoc la VIII Reunin de Con-
suIta de Cancilleres de la OEA, la cual se celebr en Pun-
ta del Este, Uruguay. En dicha reunin, Cuba fue sus-
pendida como miembro de la organizacin, por una
supuesta incompatibilidad del marxismo-leninismo con
el sistema interamericano. Cuba respondi a esta nueva
agresin de los Estados Unidos con la Segunda Declara-
cin de La Habana, proclamada por el pueblo de Cuba,
en acto solemne en la Plaza de la Revolucin, el da 4 de
febrero de 1962.
En el ao 1962, dado el recrudecimiento de las agresio-
nes de los Estados Unidos contra Cuba, el peligro de una
agresin directa se hizo altamente probable.
En tales circunstancias, era lgico el fortalecimiento
de las Fuerzas Amadas de Cuba. En mayo de 1962, el
gobierno sovitico propuso al de Cuba la instalacin, en
territorio cubano, de cohetes nucle'ares de corto y me-
diano alcance, como un medio de preservar la seguridad
del pas y evitar una agresin. Para Cuba, su instalacin
responda ms que a un problema interno, a la necesi-
dad de fortalecer el podero militar del campo socialista.
A partir de agosto, comenz la instalacin de dichos co-
hetes.
El 23 de agosto de 1962, el director de la CIA informaba
al presidente Kennedy que, de acuerdo con fuentes de
Inteligencia, los soviticos se proponan instalar armas
nucleares en Cuba; sin embargo, el informe fue desesti-
mado. A la desconfianza que al presidente le causaban
los informes de la CIA con respecto a Cuba, se una la
creencia de este de que los soviticos no se atreveran a
algo semejante.
241
El 14 de octubre de 1962, un aVlOn espa U-2 que
sobrevolaba el territorio nacional, fotografi una de las
bases de emplazamiento. Nuevos vuelos, ordenados por
el' presidente, confirmaron la existencia de otras bases.
Los sectores de extrema derecha se sintieron a sus an-
chas. Este era el momento para la anhelada agresin. No
vean otra alternativa. En esta posicin se alinearon la
CIA y el Pentgono. Otros sugirieron prudencia y sensa-
tez, al punto de proponer hacerse los de la vista gorda
con el pretexto de que los Estados Unidos tenan instala-
dos cohetes nucleares en territorios prximos a la Unin
Sovitica, tambin. Otros proponan llevar el asunto al
Consejo de Seguridad y presionar diplomticamente a los
soviticos. Pero estas dos ltimas proposiciones fueron
rechazadas por el presidente.
El di 17 de octubre, segn atestiguan varios conseje-
ros del presidente en ese entonces, el gobierno se hallaba
dividido con respecto a los pasos a seguir. En medio de
una gran tensin se decidi el bloqueo naval a la Isla, a lo
que eufemsticamente se le llam Cuarentena. El bloqueo
no descartaba la agresin, pero permita ganar tiempo y
quizs evitarla.
El 20 de octubre, Kennedy anunciaba pblicamente lo
que estaba ocurriendo. El mundo se puso en tensin. Los
Estados Unidos, Cuba y la Unin Sovitica ponan sus
Fuerzas Armadas en mxima alerta. El mundo estaba al
borde de la catstrofe nuclear.
Tan inminente pareci al presidente Kennedy el fin de
la Revolucin cubana, que el da 26 de octubre orden
que se hiciera un programa de gobierno civil para Cuba,
como si esta fuera un estado ms de la Unin.
El da 27 fue derribado un avin espa U-2 en suelo
cubano. Los jefes de Estado Mayor estadounidenses in-
sistieron en el golpe areo m a ~ i v o y despus la invasin.
-242
El da 28 de octubre, las partes sovitica y norteameri-
canal sin consulta alguna a la parte cubana, llegaban al
acuerdo de retirar de modo inmediato los cohetes, a cam-
bio del compromiso hecho por el presidente norteameri-
cano de no atacar a Cuba. De ese modo la crisis llegaba a
su fin.
Ese mismo da, el Comandante en Jefe, Fidel Castro,
anunciaba pblicamente el desacuerdo de la parte cuba-
na por no haber sido consultada y por estimar que la
verdadera solucin consista en la aceptacin, por parte
del gobierno norteamericano, de lo que se conoci como
los cinco puntos:
lro. Cese del bloqueo econmico.
2do. Cese de todas las actividades subversivas, lan-
zamiento y desembarco de armas y explosivos por aire
, y mar, organizacin de invasiones mercenarias, infil-
tracin de espas y saboteadores, acciones que se lle-
van a cabo desde territorio de los Estados Unidos y de
algunos pases cmplices.
3ro. Cese de los ataques piratas que se llevan a cabo
desde bases existentes en los Estados Unidos y Puer-
to Rico.
4to. Cese de todas las violaciones de nuestro espacio
areo y naval por aviones y naves norteamericanas.
5to. Retirada de la base naval de Guantnamo y devo-
lucin del territorio ocupado por los Estados Unidos.
La crisis conclua. Se haba evitado una confrontacin
militar de imprevisibles consecuencias; pero la guerra
contra Cuba no haba cesado. Posterior a octubre de 1962,
han sido innumerables las violaciones del espacio areo
cubano, los sabotajes, las infiltraciones, los intentos de
243
asesinatos a dirigenteS, en particular a Fidel Castro, la
preparacin de actos que justifiquen una agresin a Cuba,
unido todo ello a infinidad de medidas tendentes a recru-
decer el bloqueo econmico.
El da 18 de noviembre de 1997, fueron dados a conocer,
en Washington, 1 500 pginas de documentos descla-
sificados relacionados con la poltica de los Estados Unidos
hacia Cuba entre 1962 y 1964. Qu dicen dichos docu-
mentos? Pedan autorizacin para lanzar un ataque con'-
tra la base naval d ~ Guantnamo y culpar de ello a los
cubanos, o simular el hundirp.iento de un buque de guerra
norteamericano en esa misma base y acusar al gobierno
de Cuba. Otro de los proyectos estaba dirigido a fingir
el derribo de un avin civil norteamericano y achacar la
culpa a aviones militares cubanos. Muchos otros planes
aparecen fraguados en dichos documentos, que prueban
que la hostilidad de los Estados Unidos hacia Cuba no ha
sido mera conjetura.
El tercer hecho relevante de la confrontacin, es el blo-
queo econmico. A la supresil de la cuota azucarera y
el embargo petrolero, se sum, el 19 de octubre de 1960,
la prohibicin de venta de piezas de repuestos y maqui-
n a r i a ~ con lo cual se persegua paralizar la maquinaria
agrcola e industrial y el transporte. La llegada de John F.
Kennedy a la presidencia, el 20 de enero de 1961, agrav
la situacin. El 2 de marzo de 1961, antes de la inva-
sin de Playa Girn, se anunci la posible aplicacin a
Cuba de la Seccin 5, inciso B, de la Ley de Comercio col1
el Enemigo, que prohiba todo comercio de importacin y
exportacin. En febrero de 1962, se lleg al embargo to,-
tal, por el Decreto.o.No. 3447. Hipcritamente, se deca
que se autorizaban medicamentos y algunos alimentos,
244
sobre todo para nios. En la prctica, estos terminaron
siendo prohibidos.
El 24 de marzo de 1962, se anunciaba la prohibicin de
entrada a territorio norteamericano, desde terceros pa-
ses, de cualquier producto elaborado, en todo o en parte,
con materias primas de origen cubano, y a fines de ese ao,
el Departamento de Comercio daba a conocer que se
podra negar ayuda econmica o asistencia tcnica a aque-
llos pases cuyos barcos transportasen a Cuba una larga
lista de productos que el propio Departamento haba: es-
tablecido. Desde ese entonces, es legtimo hablar de blo-
queo econmico, pues se trata de impedir el comercio con
otros pases. La lista de agresiones econmicas sufridas
por Cuba, entre 1959 y 1975, resulta interminable. Las pr-
didas para la economa cubana por dicha poltica se cal-
culaban, en 1975, en treinta mil millones de dlares.
En 1964 se produca una nueva agresin, tendente, esta
vez, a recrudecer el bloqueo poltico. En julio de ese ao,
en 'la IX Reunin de Consulta de Cancilleres de la OEA,
efectuada en Washington, se aprobaba, bajo el auspicio y
la presin de los Estados Unidos, una resolucin que
instaba a los gobiernos del continente a la ruptura de rela-
ciones diplomticas con Cuba, con el pretexto de que esta
amenazaba la seguridad nacional de otros pases. Con la
honrosa excepcin de Mxico, todos los gobiernos rom-
pieron dichas relaciones.
Las administraciones norteamericanas que sucedieron
a Kennedy hasta 1975, continuaron, en rasgos genera-
les, con esta poltica, aunque matizada por la influencia
de un contexto nacional e internacional que no siempre
les fue favorable para aplicarla. El fortalecimiento inter-
no de la Revolucin y su gradual integracin a los pases
245
socialistas, la guerra de Vietnam, con su elevado costo
material y poltico para los Estados Unidos, la solidari-
dad con Cuba a nivel internacional, el rechazo de los so-
cios europeos del imperialismo norteamericano a sumarse
al bloqueo, entre otros, fueron factores que desestimu-
laron, al menos, una agresin directa.
Desde finales de la dcada del sesenta y principios de la
del setenta, se produjeron en Amrica Latina algunos
acontecimientos que influyeron positivamente en el rom-
pimiento del bloqueo. El triunfo de gobiernos progresis-
tas en algunos pases, como fueron los casos de Juan
Velasco Alvarado, en Per; Ornar Torrijos, en Panam;
Salvador Allende, en Chile; Juan Domingo Pern, en Ar-
gentina, condujeron al restablecimiento, por parte de es-
tos pases, de las relaciones con Cuba.
A fines de la administracin de Richard Nixon y par-
ticularmente en la de su sucesor, Gerald Ford, se fir-
m con los Estados Unidos un acuerdo bilateral sobre
secuestro de aviones, se establecieron contactos depor-
tivos y se levant la prohibicin de que las filiales de
empresas norteamericanas pudieran comerciar con
Cuba. Pero estos pasos positivos van a ser interrumpidos
por los sectores de extrema derecha, tanto republica-
nos como demcratas.
Durante el perodo que examinamos, Cuba prest una
gran ayuda al movimiento de liberacin nacional en Am-
rica Latina y frica. Se trataba de un internacionalismo
que recoga las mejores tradiciones del pueblo cubano y
de los patriotas latinoamericanos, y que haca realidad
los ideales de Bolvar y Mart. Esta colaboracin se pres-
t, tanto a gobiernos como a movimientos revoluciona-
rios, cuando ello fue solcitado para la conquista o pre-
servacin de la independencia nacional, 10 cual explica la
246
epopeya heroica del Che, primero en frica, y despus en
Bolivia. Esta solidaridad se expres, adems, en el terre-
no civil. Miles de mdicos, maestros y tcnicos de muy
diversas ramas, prestaron su colaboracin en numerosos
pases que as lo reclamaron, en la mayora de los casos
absolutamente gratis.
247
,
Renovacin y rectificacin del socialismo cubano
El periodo histrico que media entre 1975 y 1995, se ca-
racteriz por una suma de relevantes y trascendentales
acontecimientos que actuaron en sentido muy contradic-
torio. En 1975, se produjo el Primer Congreso del Partido
y se adopt un conjunto de acuerdos importantes para el
fortalecimiento del socialismo. Se experiment un eleva-
do crecimiento econmico y social, y se llevaron a cabo
gloriosas misiones internacionalistas, en las que partici-
paron ms de trescientos mil cubanos.
A partir de 1986, se inici un proceso de rectificacin
de errores y tendencias negativas, con el objetivo de re-
novar el socialismo cubano, de iniciar nuevamente la
bsqueda de un modelo autctono.
Desde 1989, se inici el derrumbe del socialismo eu-
ropeo. En 1991, con la desaparicin de la Unin Sovi-
tica, este proceso haba concluido. Cuba se vio sola,
sin la ayuda solidaria del otrora campo socialista, y
obligada a una nueva reinsercin de sus relaciones eco-
nmicas internacionales en un mundo unipolar. El blo-
queo .econmico se recrudeci. La crisis econmica que
sobrevino, nos condujo a 10 que se ha dado en llamar
Perodo Especial.
248
El Primer Congreso del Partido. Balance y reflexin
La celebracin, en diciembre de 1975, del Primer Congre-
so del Partido Comunista de Cuba, marc un punto de
inflexin en el desarrollo y consolidacin del socialismo
, en Cuba. El Congreso fue el momento propicio para legi-
timar y aplicar, a escala de todo el pas, un conjunto de
experimentos que se venan realizando, y de plasmar en
la realidad nuevas ideas y principios.
El Congreso aprob el informe Central-presentado por
Fidel Castro en su condicin de primer secretario-, en el
que se haca un excelente balance crtico de la obra de la
Revolucin hasta ese momento, adems de los siguientes
documentos:
a) La Plataforma Programtica, una especie de pro-
grama para los prximos aos, en la que se hacan
muy importantes reflexiones tericas sobre el proce-
so revolucionario cubano.
b) Las directivas para el desarrollo econmico-social
para el quinquenio 1976-1980, contentivas de un gru-
po de importantes indicaciones para todos los secto-
res y ramas de la economa, as como para todo el
desarrollo social.
c) El proyecto de una nueva Constitucin socialista.
d) El nuevo Sistema de Direccin y Planificacin de la
Economa, que deba sustituir la asistematcidad e irre-
gularidades que en esta actividad haban existido en
aos anteriores.
e) La institucionalizacin del pas, con la creacin de
los rganos del Poder Popular, que pondra fin a la
larga provisionalidad, y normara las formas de
249
gobernabilidad de la sociedad y el funcionamiento de
su sistema poltico.
f) La nueva divisin poltico-administrativa, que ele-
vaba el nmero de provincias de seis a catorce y crea-
ba el municipio especial, llamado ms tarde Isla de la
Juventud, subordinado al gobierno central.
g) Un conjunto de tesis y resoluciones que abarcaban
toda la vida de la sociedad, de gran valor para el
desarrollo ulterior de estas actividades.
El Congreso ratificaba a Fidel Castro y a Ral Castro como
primer y segundo secretarios del Comit Central, respec-
tivamente, y elega a los miembros de este y a su Bur
Poltico.
Una dcada de socialismo: 1976-1985
La dcada que transcurre entre 1976 y 198'5, se c9-racte-
riza .por la aplicacin de los acuerdos del Primer Congre-
so y los emanados del Segundo, efectuado en 1980.
El da 15 de febrero, despus de una consulta popular
en la que se hicieron numerosas recomendaciones, la
Constitucin socialista era sometida a un plebiscito, en
el cual el 97,6% de la poblacin vot a su favor.
A partir de aprobada la Constitucin y llevada a cabo la
nueva divisin poltico-administrativa, se procedi a la crea-
cin de los rganos del Poder Popular. El resto de los acuer-
dos fueron tambin llevados a vas de hecho.
Con la aplicacin de 10 acordado en el Congreso, toda la
actividad econmica y social del pas recibi un conside-
rable estmulo, 10 cual se evidencia en los siguientes
indicadores:
250
El producto social global creci a un ritmo promedio
del 7,3%, las inversiones en el sector estatal civil, a pre-
cios corrientes, ascendieron en el perodo a ms de treinta
mil millones de pesos. La productividad del trabajo cre-
ci, en el quinquenio 1981-1985, a un ritmo del 5,2% a-
nual. El 74% del incremento de la produccin se debi a
este factor. El consumo personal creci a un ritmo anual
de 2,8%, y el consumo social lo hizo en el 7,1 %. El sala-
rio medio mensual creci entre 1981 y 1985 un 26,4%. El
consumo diario de caloras ascenda, en 1985, a 2,900
percpita, y de protenas a 78. En 1985, haba por cada
cien hogares electrificados cincuenta refrigeradores,
noventa y un televisores, ciento cincuenta y dos radios,
cincuenta y nueve lavadoras y sesenta y nueve ventila-
dores. Entre 1981 y 1985 se crearon seiscientos treinta
mil empleos y los gastos de seguridad social ascendan
a ms de mil millones de pesos anuales.
En el terreno de la salud se aprecian importantes logros
en el perodo. La esperanza de vida al nacer era ya de
setenta y cuatro aos, el nmero de mdicos por habi-
tantes era de uno por cada cuatrocientos cuarenta y tres.
Se instituy el mdico de la familia, garantizando un con-
sultorio con mdico y enfermera por cada ciento veinte
familias a lo largo de todo el pas.
En materia de educacin, en 1985, casi el ciento por ciento
de los nios entre seis y doce aos y el 87% entre ttece
y diecisis, estaban escolarizados. Funcionaban cuarenta y
seis centros de educacin superior, con una matrcula de
alrededor de doscientos ochenta mil estudiantes.
Notables eran ya para esa poca, los logros en el campo
de ia ciencia y la tcnica, con una red impresionante de
centros de investigaciones y miles de cientficos, algunos
con reconocimiento internacional.
251
En 1985, el pas dispona de trescientas diecinueve
bibliotecas pblicas y tres mil doscientas escolares. En
el quinquenio 1981-1985, se produjeron ms de cinco
mil ttulos, con una produccin anual de libros de cua-
renta millones; creci apreciablemente la produccin
cinematogrfica, la teatral y la de otras ramas de la
cultura.
31
El proceso de rectificacin
En el Informe Central al Tercer Congreso del Partido,
despus de examinar los importantes logros alcanzados,
se planteaban, a la vez, un grupo de deficiencias y erro-
res habidos. El problema esencial radic en que no se
creci donde ms se requera, en la exportacin y susti-
tucin de importaciones. La aplicacin del principio del
pago segn el trabajo, present innumerables problemas,
debido al elevado porcentaje de normas elementales, no
tcnicas, que existan en la industria y en la agricultura,
dando lugar a pagos excesivos por sobrecumplimientos. A
10 anterior, se sum la falta de integralidad en la planifi-
cacin. En el trabajo cientfico no existi la suficiente
correspondencia con las necesidades del pas y se en-
frentaron' numerosos problemas en la introduccin de
sus resultados.
El Sistema de Direccin y Planificacin de la Economa, en
cuanto a la eficiencia de las empresas, puede ser un
engao completo si pretendemos resolver la rentabili-
dad de las mismas elevando los precios de los produc-
tos, la construccin y los servicios productivos.
32
Desde ia aprobacin del nuevo sistema de direccin, Fidel
Castro haba advertido que ningn sistema en el socialismo
252
puede sustituir la poltica, la ideologa, la conciencia de
la gente, porque los factores que determinan la eficiencia
en la e c o n o ~ capitalista son otros, que no pueden apli-
carse en el socialismo, por lo que los aspectos polticos y
morales eran decisivos.
Uno de los problemas fundamentales en la aplicacin
del nuevo sistema, fue precisamente el descuido de lo
antes sealado. Era necesario rectificar de nuevo. No
se trataba, nicamente, de enmendar uno u otro error;
era imperioso replantearse la bsqueda de un modelo
cubano de socialismo, que nos resguardase de los equ-
vocos del socialismo europeo, tomase en cuenta nues-
tras realidades, y evitase, a la vez, incurrir en los mis-
mos defectos de la dcada del sesenta. .
La rectificacin, como proceso, parta de los siguientes
principios:
.1) Los mecanismos econmicos son instrumentos del
hombre, y no este de los mecanismos.
2) El socialismo se concibe como una obra del queha-
cer consciente del hombre, que tiene como centro el
trabajo poltico e ideolgico.
3) El humanismo a plenitud. El hombre no slo como
objeto, sino como sujeto de su propia historia.
4) El rechazo a los mecanismos capitalistas, 10 que el
Che llam las armas melladas, para la construccin
del socialismo.
5) La propiedad estatal como forma superior y preva-
leciente.
6) La conciencia como instrumento fundamental de
movilizacin de las masas.
7) El Partido como fuerza rectora de la sociedad.
253
Hemos andado incluso un trecho importante en la cons-
truccin del socialismo; pero nos estbamos apartando
del camino de la construccin del socialismo; estba-
mos comprometiendo el futuro ideolgico de nuestro
proceso revolucionario, estbamos debilitndonos. 33
De inmediato comenz una amplia discusin con todo el
pueblo, para explicar la esencia de aquel proceso. Para-
lelo a ello, se adopt un conjunto de medidas en todas
las esferas de la sociedad, con vistas a rectificar errores,
y, sobre todo, vi"abilizar la nueva concepcin. Pero el em-
peo iniciado a mitad de la dcada del ochenta, se in-
terrumpi en sus primeros pasos. La desaparicin de la
Unin Sovitica y el resto del campo socialista, nos con-
dujo a una crisis econmica y a un Perodo Especial que
ha obligado a posponer sueos, cancelar otros y a en-
contrar, con gran prontitud, una nueva reinsercin de
nuestras relaciones econmicas internacionales, en
medio de un mundo unipolar y un recrudecimiento del
bloqueo econmico.
El Perodo Especial
Hacia 1989, cuando cobr fuerza el proceso desintegrador
del campo socialista, Cuba haba alcanzado un elevado
grado de integracin a la comunidad socialista. Era lgico
que la desaparicin del socialismo en esos pases ocasio-
nara una grave crisis en el pas. Algunas cifras ilustran la
magnitud de 10 ocurrido. En 1992, el intercambio comer-
cial haba disminuido en un 70% con respecto a 1989. El
producto interno bruto, en un 24%; la utilizacin de la
capacidad industrial instalada, en un 30%. En 1993, con-
tinu agravndose, y as vemos que, en comparacin con
254
el ao anterior, el comercio total decreci en un 23% y la
capacidad industrial se aprovech en slo un 15%. El pro-
ducto interno bruto lleg ese ao a una disminucin, con
respecto a 1989, de un 34,8%. En 1994, se detuvo el de-
crecimiento, y comenz una lenta pero sostenida recupera-
cin, que se tradujo en un 0,2% en 1994; un 2,5% en 1995
yen un 5% en 1996.
Los siguientes cuadros ilustran muy bien la situacin de
dependencia de los pases socialistas que exista en 1989,
en renglones claves para la economa.
Azcar
Nquel
Ctricos
Bebidas
Cuadro no. 1
Exportacin a pases del CAME
% del total exportado 34
Piezas y compon<,;ntes electrnicos
Cuadro no. 2
Importacin de pases del CAME
% del total importado
Alimentos
Materias primas
Combustible
Maquinarias
Productos qumicos
Manufacturas
63%
73%
95%
80%
100%
63%
86%
98%
86%
57%
70%
255
Es bueno sealar que la mayor parte de este intercambio
se haca con la Unin Sovitica, sobre la base de un siste-
ma de precios altamente ventajosos para Cuba. Cuando
se produjo abruptamente la desaparicin del socialismo
en estos pases, Cuba se vio privada de sus mercados
tradicionales, sin los precios ventajosos para sus mer-
cancas de exportacin e importacin, sin financiamiento
externo y en la necesidad apremiante de reinsertarse en
un mundo unipolar, con todos los inconvenientes que esto
tiene.
El impacto sobre la economa no se hizo esperar, como
ya vimos en parte. Agreguemos que, en 1989, el dficit
presupuestario fue de mil trescientos noventa millones de
pesos, y, en 1993, alcanz los cinco mil millones. La liqui-
dez monetaria creci de un modo alarmante, de cuatro mil
millones de pesos en 1989 a once mil millones en 1993.
Dos preguntas resultan frecuentes entre los estudiosos
de la Cuba actual en el exterior, independientemente de
sus afiliaciones polticas e ideolgicas: Cmo ha podido
el pas resistir y no seguir idntico camino que sus anti-
guos aliados del campo socialista?; cmo ha sido posi-
ble que la crisis econmica no haya degenerado en una
crisis poltica y social?
La crisis econmica que vive el pas es atpica, de sub-
produccin, diferente a las que tienen lugar en el capi-
talismo, y responde a la influencia de factores exter-
nos: desaparicin del campo socialista -como causa
fundamental- y bloqueo econmico recrudecido. No se
descartan componentes internos que agravan la crisis;
pero no son sus mviles fundamentales. Su atipicidad
consiste en que no se trata de una superproduccin, por
encima de la capacidad adquisitiva del mercado; sino
de lo contrario, un dficit de la oferta que no permite la
256
satisfaccin de la demanda solvente. Es una crisis, ade-
ms, que por transcurrir bajo un rgimen socialista plan-
tea un conjunto de problemas que, por un lado, facilitan
la solucin y, por el otro, la entorpecen.
La bsqueda de los equilibrios en la economa cuba-
na, no puede hacerse acudiendo a los mtodos tradi-
cionales y neoliberales del Fondo Monetario Internacio-
nal, pues su empleo, en nuestro caso, destruira el
consenso poltico con las graves consecuencias que ello
acarreara. He aqu la complejidad para una salida pre-
servando el socialismo y sus grandes conquistas. La
economa cubana est enfrentada hoya un conjunto
de reformas que entraan riesgos y costos que es inevi-
table enfrentar.
La estrategia trazada para resistir y vencer tiene, entre
sus componentes esenciales, los siguientes:
a) Un amplio desarrollo del turismo, aprovechando,
al mximo, las condiciones naturales veIftajosas que
tiene el pas para esta actividad.
b) El estmulo a la inversin extranjera, en forma de
e m p r e s ~ mixtas y otras formas de asociacin, ha-
ciendo surgir una propiedad compartida que coexista
con la estatal. .
c) Activacin del trabqjo por cuenta propia, empleador
de parte de la fuerza de trabajo que ha quedado tem-
poralmente sin empleo debido a la contraccin de la
economa.
d) Despenalizacin de la tenencia de moneda libre-
mente convertible y la apertura de tiendas donde es-
tas puedan ser utilizadas y captadas por el Estado,
(previo el canje de estas por el peso cubano converti-
ble a partir de noviembre del 2004).
257
e) Autorizacin para el envo de remesas en moneda
libremente convertible desde el exterior.
) Entrega en usufructo de la mayor parte de las tierras
cultivables, para la creacin de las Unidades Bsicas de
Produccin Cooperativa.
g) Reorganizacin del sistema empresarial con la crea-
cin de corporaciones que operan con moneda libre-
mente convertible.
h) Implantacin de un riguroso sistema tributario.
i) Creacin de los mercados agropecuarios, donde se
venden a precios liberados los excedentes -despus
de cumplido el plan de entrega al Estado- de los sec-
tores agrcolas estatales, cooperativas y campesinos
privados.
j) Creacin de los mercados industriales, donde se ven-
den, a precios liberados, producciones del sector es-
tatal y de trabajadores por cuenta propia.
La implantacin de estas y otras medidas han dado ya
positivos resultados, alcanzndose notables incrementos
en las producciones de nquel, tabaco, fertilizantes, pe-
trleo, captura de peces, viandas, hortalizas y otros ren-
glones productivos.
El proceso de reforma econmica se ha llevado a cabo
en el pas con una plena: participacin del pueblo. Exis-
te en ello una diferencia fundamental con lo que ocurre en
otros pases del mundo, en que las medidas de corte
neoliberal, o de otro tipo, se aplican con absoluto desco-
nocimiento de los intereses de las masas populares y sin
contar con ellas. La confianza del pueblo en el socialismo
y en su liderazgo poltico tiene en Cuba un fundamento
258
muy objetivo, y el Perodo Especial lo ha puesto a prueba.
Se trata de una confianza mutua, sin la cual no habra
sido posible enfrentar la grave crisis econmica.
La discusin profunda, por parte de los trabajadores y
el pueblo en general, de las reformas a aplicar, en lo que
en Cuba se conoci como parlamentos obreros, permiti
no slo informar al pueblo de lo que se pretenda hacer,
sino recoger un conjunto de criterios que, en muchos
casos, sirvieron para corregir rumbos y enmendar erro-
res, y en otros, cancelar propuestas. De este modo, el
pueblo se sinti no slo objeto de la reforma, sino sujeto
de ella. Esto ltimo era vital para que el consenso no se
perdiera.
Por otra parte, las decisiones adoptadas -aunque for-
zosamente han afectado a la poblacin- se han hecho
procurando brindar una proteccin mnima que garanti-
ce una subsistencia decorosa y no la prive de las grandes
conquistas alcanzadas en salud pblica, educacin y se-
guridad social. Este cuidado, y el pro,tagonismo en la re-
forma, han sido la clave de su comprensin y de que no
se haya producido en el pas un problema poltico, como
hubieran deseado los adversarios de la revolucin.
An sin rebasar el Perodo Especial, ya desde 1994, se
inici un proceso de recuperacin, promisorio de una
salida a la crisis, preservando el socialismo. El grado de
reinsercin que Cuba ha logrado de sus relaciones eco-
nmicas internacionales, a pesar del brutal bloqueo, y
los avances en la educacin, la salud pblica, el deporte
y en la conciencia revolucionaria del pueblo, son las me-
jores pruebas de la: poca credibilidad que inspiran los
pronsticos de los profetas de la. hora final de Castro y de
la Revolucin cubana.
259
Cuba-Estados Unidos.
Perodo Especial y confrontacin
Ya vimos con anterioridad que a finales de la administra-
cin de Richard Nixon, y durante una parte de la de Gerald
Ford (1974-1976), se dieron pasos positivos -acordes con
los informes Linowitz 1 y 1\- que consideraban la poltica
de aislamiento a Cuba contraria a los intereses de los
Estados Unidos y recomendaban el inicio de pasos con
vista a una normalizacin de las relaciones. La extrema
derecha se interpuso y el problema entr nuevamente en
un callejn sin salida.
El 6 de octubre de 1976, se produca el horrendo cri-
men de Barbados, en el que perecieron cincuenta y siete
cubanos, once guyaneses y cinco coreanos. Dos bombas,
colocadas en el equipaje, estallaron e incendiaron el avin,
momentos despus de su despegue. Los autores materia-
les e intelectuales del hecho fueron arrestados y conde-
nados por tribunales venezolanos. Se trataba de agentes
de la CIA. Al poco tiempo a uno de ellos se le liber, a
pesar de las abrumadoras pruebas en su contra, y al otro
se le facilit la fuga de una crcel de mxima seguridad.
En 1977, asumi la presidencia de los Estados Unidos
el demcrata James Carter (1977-1981). Se trat de
instrumentar hacia Cuba una poltica basada en las re-
comendaciones de los informes Linowitz. Fue as como se
dieron varios pasos positivos pqra ambos pases. Se fir-
m un acuerdo sobre derecho de pesca y lmites marti-
mos, se acord intercambiar informes sobre actividades
terroristas; visit a Cuba el presidente de la Comisin de
Relaciones Exteriores del Senado, Frank Church, parti-
dario de un mejoramiento de las relaciones; se abrieron
Oficinas de Intereses en ambos pases, paso este de gran
260
importancia. Pero la extrema derecha, nuevamente, se
interpuso ylas relaciones volvieron a empeorar. Con di-
ferentes pretextos, como por ejemplo la presencia en el
pas de aviones MIG 23 que supuestamente podan dis-
parar cohetes atmicos, las relaciones se estancaron.
La contrarrevolucin interna -estimulada desde los
Estados Unidos- comenz a actuar. La emigracin ilegal
fue alentada. Se asaltaron varias embajadas, hasta que,
el primero de abril de 1980, un grupo de elementos
antisociales penetr por la fuerza en la embajada de Per,
asesinando al custodio cubano. El gobierno de Cuba re-
clam la devolucin de los asesinos, a lo que se neg el de
Per. El gobierno cubano decidi, entonces, retirar la se-
guridad a la embajada, lo que motiv que miles de
antisociales y cdntrarrevolucionarios penetraran en ella.
El 28 de abril de 1980, el gobierno de Cuba abri el
puerto del Mariel para que las embarcaciones, cuyos due-
os lo deseasen, pudieran venir y llevarse a las personas
que quisieran marcharse hacia los Estados Unidos. Por
esta va emigraron ms de ciento veinte mil personas.
En 1981, asum'i la presidencia el republicano Ronald
Reagan (1981-1989). Durante su gobierno, las relaciones
empeoraron. La nueva administracin representaba la flor
y nata de la extrema derecha. Las amenazas de invasin
se recrudecieron, y ello oblig a Cuba a una intensa pre-
paracin para su defensa, crendose en ese entonces las
Milicias de Tropas Territoriales, que agrupan militarmente
a cerca de dos millones de cubanos. Tambin fundaron
Radio Mart, una estacin de radio adjunta a la Voz de los
Estados Unidos. de Amrica, para. promover la subversin
interna; se organiz la Fundacin Nacional Cubano Ame-
ricana, integrada por la extrema derecha terrorista de
Miami.
261
A R.eagan le sucedi el tambin republicano George Bush
(1989-1993) quien dio continuidad a la poltica anterior,
hasta que en 1993 lleg a la presidencia William Clinton
(1993-2001). De acuerdo con las condiciones que los Es-
. tados Unidos haban impuesto para mejorar las relacio-
nes con Cuba, era de esperarse que la desaparicin del
soc;tlismo europeo, con la Unin Sovitica al frente, abri-
.ra las puertas a una sensible mejora. Para esa fecha, las
relaciones militares con la Unin Sovitica, obviamente,
no existan; Cuba no tena fuerzas militares en frica, no
interfera en Centro Amrica; sin embargo, ello no ocurri,
lo cual demostraba a las claras que tales exigencias eran
pretextos. La condicin verdadera que los Estados Uni-
dos exige es que Cuba renuncie al socialismo y a su in-
dependencia nacional, para regresar nuevamente a su
status de neocolonia yanqui.
El bloqueo econmico se ha intensificado. En 1992,se
aprob la Ley Torricelli, que, entre otras cosas, autoriza-
ba al presidente a aplicar sanciones a los pases que co-
merciaran con Cuba; prohiba el comercio con la Isla a
las filiales norteamericanas, cosa que el conservador Nixon
haba derogado por su ineficacia; dispona la prohibicin de
entrada a puertos norteamericanos, durante seis meses,
a todo barco que arribara a Cuba, y estableca restriccio-
nes a las remesas de dinero a remitir al pas.
Las consecuencias de la mencionada Ley no se hicieron
esperar sobre la ya deteriorada economa cubana. En 1991,
el monto total de las compras cubanas a las subsidiarias
norteamericanas alcanz la cifra de 725 000 000 de dla-
res, en cambio en 1993 el monto slo ascendi a 1 600000
dlares.
La Ley Torricelli cre, indudablemente, dificultades a la
economa cubana, envuelta en una crisis muy aguda. Sin
262
embargo, no logr doblegar la voluntad del pueblo y, por
el contrario, rerorz el espritu patritico y revoluciona-
rio. Una prueba de ello fueron las elecciones efectuadas
en 1993, cuando el 99,7% de la poblacin electoral vot,
de la cual slo el 7% lo hizo en blanco o anul la boleta.
En 1995, se efectuaron nuevamente elecciones, con-
curriendo a las urnas el 97,1 %, Y solamente el 10% vot
en blanco o anul la boleta.
Debido al fracaso de la Ley Torricelli, la extrema dere-
cha encamin sus pasos a la promulgacin de una nueva
Ley que recrudeciera an ms el bloqueo econmico. Sus
autores fueron los congresistas republicanos Jesse Helms
y Dan Surton. El nuevo proyecto legislativo llevaba elrim-
bombante nombre de "Ley para la Libertad y la Solidari-
dad Democrtica Cubanas". En 1996, despus de su apro-
bacin por el congreso, el presidente William Clinton, con
su firma, la pona en vigor.
La nueva Ley contempla la internacionalizacin del blo-
queo; la negativa de crditos y ayuda financiera a pases y
organizaciones' que favorezcan o promuevan,la coopera-
cin con Cuba; entorpecimiento a la inversin extranjera
en la Isla, a travs de un grupo de medidas que incluyen la
negacin de visa para visitar a los Estados Unidos al inver-
Sionista y sus familiares, as como de crditos por parte de
personas o entidades norteamericanas; prohibicin de en-
trada a los Estados Unidos de productos elaborados con
materia prima cubana y otras medidas recogidas ya en la
Ley Torricelli.
La Ley, que va ms all del bloqueo econmico, estable-
ce con minuciosidad un conjunto de medidas que permi-
tiran el desmantelamiento del socialismo y el retorno de
Cuba al viejo status neocolonial. En el captulo III se se-
alan los mecanismos que garantizaran la ms absoluta
263
dominacin de la economa cubana. Bajo el ttulo "Pro-
teccin a los Derechos de Propiedad" se plantea que la
mayor parte de los medios de produccin, viviendas y otros
bienes personales pasen a propiedad de ciudadanos nor-
teamericanos. En el colmo de la arbitrariedad, la Ley es-
tablece que todo cubano nacionalizado norteamericano
tendra derecho a que se le restituya cualquier bien que
hubiese sido nacionalizado o confiscado por el Gobierno
Revolucionario, aunque en aquel momento fuese ciuda-
dano cubano. De modo que los familiares del dictador
Batista tendran derecho a recuperar las propiedades
malhabidas que la revolucin le confisc a este, siempre
que sean ciudadanos norteamericanos.
La Ley transita al plano poltico al establecer los requi-
sitos que el denominado "Gobierno de Transicin" debe
cumplir bajo los auspicios de un ihterventor que sera
nombrado por el presidente de los Estados Unidos como
lo fueron Leonardo Wood y Charles Magoon, al cual se le
llama "Coordinador". Estos requerimientos son: resta-
blecimiento de la propiedad privada; devolucin a los
ciudadanos norteamericanos de las propiedades nacio-
nalizadas o confiscadas por el gobierno revolucionario;
elecciones "libres" y pluripartidistas. Pero algo muy im-
portante que debe cumplir el Gobierno de Transicin es
que en esa contienda electoral "libre y democrtica" no
podrn participar ni Fidel Castro, ni .Ral Castro. Un
examen ms detallado de esta legislacin -lo que no es
posible por razones de espacio- nos muestra su carc-
ter abiertamente colonialista. Se pretende con ello re-
tornar no ya a 1958; sino, lo peor, a 1898.
El pueblo de Cuba se halla enfrascado hoy en una bata-
lla heroica, atravesando por una grave crisis econmica,
264
sometido a una guerra y hostigamIento brutales por par-
te de la ms poderosa potencia del mundo, en un proceso
de innovacin, pero con la firme voluntad de preservar el
socialismo. De ah que el Primer Secretario del Comit
Central del Partido Comunista de Cuba, Fidel Castro, afir-
mara en el Quinto Congreso del Partido en 1997:
De este congreso puedo decir, a ttulo personal, aunque
estoy seguro de que es tambin el estado de nimo y el
sentimiento de todos los compaeros y de ustedes, que
salgo con ms seguridad que nunca de que estamos si-
guiendo el camino correcto, con ms seguridad que nun-
ca de que nuestro pueblo preservar las cosas que ms
ama, los intereses que le son ms sagrados; de que nues-
tro pueblo conquistar un lugar importante en la histo-
ria, esa historia en la que el Che va delante como smbo-
lo, como abanderado, como profeta del mejor futuro de
la humanidad. 35
265
Notas
lMart, Jos: Obras completas, Editorial Nacional de Cuba, La
Habana, 1963, t. IV, pp. 252-253.
2Academia de las FAR: "La revolucin cubana 1953-80", Selec-
cin de lecturas, t. 1, La Habana, 1983, p. 243. (Lo subraya-
do en la cita es mo.)
3Ibd., p. 244.
4?ara una mayor informacin, ver el Informe Central al Primer
Congreso del Partido Comunista de Cuba.
5Rodrguez, Carlos Rafael: "Cuatro aos de reforma agraria",
Letra con Filo, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana,
1983,t. ",pp. 212-213.
6Castro Ruz, Fidel: Informe Central al Primer Congreso del Parti-
do Comunista de Cuba, editado por el Departamento de
Orientacin Revolucionaria, La Habana, 1975, p. 44.
7Ibd., p. 35.
8Este es un punto de vista muy difundido y puede encontrarse
en las siguientes obras:"
266
Castrismo: teora y prctica, de Theodore Drapper; Cuba: in-
tento de crtica constructiva, de Ren Dumont; Cuba, Castro
y los Estados Unidos, de Phillip Bonsall; Cuba y la bsqueda
de la libertad, de Hugh Thomas; Fidel Castro: de la reforma
al marxismo-len{nismo, de Loree Wilkerson; Dialctica de la
revolucin cubana, de Carmelo Mesa Lago.
9Este punto de vista puede hallarse en obras como: Historia de
Cuba, de Carlos Mrquez Sterling; Cuba: geopoltica y pen-
samiento econmico, de Jos lvarez Daz; Los das iguales,
de Eduardo Surez Rivas.
IOCastro Ruz, Fidel: Discurso en el acto por el xx aniversario del
asalto al cuartel Mancada, tomado de Historia de la revolu-
cin cubana, Editora Poltica, La Habana, 1980, p. 266.
llCastro Ruz, Fidel: Moneada: la accin, Editora Poltica, La
Habana, 1981,p. 15.
12Castro Ruz, Fidel: Fidel y la Religin, Oficina de Publicaciones
del Consejo de Estado, La Habana, 1985, p. 241.
13Guevara, Ernesto: Obras Escogidas, Casa de las Amricas, La
Habana, 1970, pp. 404-405.
14Para conocer en detalles estos pormenores pueden consultarse
los libros: El despliegue de un conflicto: La poltica norteame-
ricana hacia Cuba 1959-61, de Ana Julia Faya y Pedro Pablo
Rodrguez, y Cuba: la guerra secreta de la CIA, de Fabin
Escalante Font. '
lsPhillip Bonsall era un hombre catalogado en los crculos pol-
ticos norteamericanos como moderado. Conoca bien a Cuba,
pues, en 1926, haba estado en el pas como estudiante de
la Cuban Telephone Company. En 1938-1939 haba sido
vicecnsul y tercer secretario de la embajada y posterior-
mente paba desempeado tareas relacionadas con Cuba,
como funcionario del Departamento de Estado. Se le consi-
deraba un diplomtico de carrera, altamente competente.
'"
16Bonsall, Phillip: Cuba, Castro and the United States, University
of Pittsburgh Press, 1971, pp. 41-42.
17Ibd., p. 47.
267
18Ibd., p. 163.
19Diez Acosta', Toms: La guerra encubierta, Editora Poltica, La
Habana, 1997, p. 172 .

20 Informe Central al Primer Congreso del Partido, edicin citada,
p.5I.
21Castro Ruz, Fidel: Seleccin de discursos acerca del Partido,
Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1973, p. 120.
22 Informe'Central al Primer Congreso del Partido, edicin citada,
p.26.
23Ibd., pp. 203-204.
2
4
Guevara, Ernesto: "El hombre y el socialismo en Cuba", Obras
escogidas, Casa de Las Amricas, La Habana, 1970, t. 11,
p.372.
25Ibd., p. 372.
26Ibd., p. 372.
27Ibd., pp. 299-300.
28Informe Central al Primer Congreso del Partido, Ob. cit., pp.
102 Y 107.
29Si se desea conocer hasta qu punto el gobierno de los Esta-
dos Unidos organiz y dirigi toda aquella operacin, y los
diferentes criterios al respecto en el seno de la administra-
cin Kennedy, bastara con consultar el libro de Arthur
M. Schlesinger Jr., Los mil das de Kennedy, captulo x. El
autor fue uno de los ms ntimos asesores del presidente y
conocedor profundo de los hechos que narra. Ms reciente-
mente se public en Cuba el libro ya mencionado, La guerra
encubierta, una compilacin de documentos de la CIA,
desclasificados, que tratan ~ o r e la invasin a Playa Girn,
que no dejan lugar a dudas acerca de la participacin de los
Estados Unidos en todo lo concerniente a dicha operacin.
268
30Castro Ruz, Fidel: Historia de una agresin, Editorial Vencere-
mos, La Habana, 1962, p. 14.
31Los datos para ilustrar el crecimiento en el perodo, han sido
tomados del Informe Central al Tercer Congreso del Partido,
Editora Poltica,La Habana, 1986, pp. 3,4,14,16,17,19,
20,24 Y 25.
32 Informe Central al Tercer Congreso del Partido, edicin citada,
p.4l.
33Castro Ruz, Fidel: Por el camino correcto, Tercera edicin, Edi-
tora Poltica, La Habana, 1989, p. 97.
34Los datos utilizados para los cuadros, y el tratamiento de la
economa en el Perodo Especial, han sido tomados del libro
Cuba, economa en Penodo Especial, de la doctora Silvia
Domenech, Editora Poltica, La Habana, 1996.
35Castro Ruz, Fidel: Suplemento especial del peridico Granma,
lro. de noviembre de 1997, p. 8.
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Sobre los autores
FRANCISCA LPEZ CIVEIRA (1943). Doctora en Ciencias Histricas
por la Universidad de La Habana. Profesora de la Universidad
de La Habana. Ha dictado conferencias por invitaciones de uni-
versidades de Hungra y Espaa, y participado en djversos even-
tos cientficos en Cuba yen el extranjero. Ha escrito ensayos y
artculos para publicaciones especializadas nacionales y de otros
pases. Entre sus obras publicadas en Cuba se cuentan: La
crisis de los partidos polticos burgueses en Cuba: 1925-1958,
Historia de Cuba ill. Cuarta Parte; El proceso revolucionaio de los
aos 30; Los hermosos veinte, y muchos materiales docentes para
la Educacin Superior. En Mxico public: Jos Maro (l853-1995).
La dignidad humana, y como coautora: Cuba, la Revolucin
de 1895 y el fin del imperio colonial espaol y Homenaje a Jos '
Maro en el primer centenario de su muerte en combate.
OSCAR LOYOLA VEGA (1948). Doctor en Ciencias Histricas por la
Universidad de La Habana. Profesor de la Universidad de La
Habana. Ha trabajado como profesor invitado en Mxico, Ecua-
dor, Espaa y Alemania, y participado en diversos eventos cien-
tficos en Cuba y en el extranjero. Es autor de numerosos ensa-
yos y artculos que han visto la luz en publicaciones
especializadas de Cuba y otros pases. Ha publicado en Cuba:
Historia de Cuba JI. La Guerra de los Diez Al10S (2 tomos), Histo-
ria de Cuba (1492-1898). Formacin y liberacin de la nacin y
Las luchas por la independencia nacional y las transformaciones
estrUcturales, como coautor, y en Mxico: Cuba, la Revolucin
275
de 1895 Y el fin del imperio colonial espaol y Homenaje a Jos
Mart en el primer centenario de su muerte en combate, como
coautor en ambos, entre otros.
ARNALDO SILVA LEN (1938). Doctor en Ciencias Filosficas en la
ex Unin Sovitica. Profesor titular consultante de la Univer-
sidad de La Habana miembro del Secretariado Permanente de
la Unin Nacional de Historiadores de Cuba (UNHIC) y vice-
presidente-secretario del Tribunal Permanente de Historia del
Tribunal Nacional de Grados Cientficos. Presidente del Con-
sejo de la Facultad de Filosofia e Historia. Ha participado en
conferencias cientficas en Cuba yen el exterior, y publicado
ensayos y artculos en nuestro pas y en el extranjero. Es au-
tor, entre otras, de las obras: El costo de la produccin en la
industria azucarera; Cuba y el mercado internacional z u r ~
ro (esta ltima traducida al japons), y Breve historia de la
Revolucin Cubana (2003). Es coautor de: Una dcada de eco-
noma cubana, 1959-1968.
276
Nota a la segunda edicin/5
Presentacin /7
Primera parte
La sociedad insular
Doct?r Osear Loyola Vega
La sociedad insular / 11
ndice
El archipilago cubano/ll
La poblacin aborigen/13
El proceso de conquista y colonizacin/14
Economa y sociedad criollas / 19
La plantacin esclavista. Factores de un
Caractersticas de la plantacin/32
Las ideas en el universo de la plantacin/42
Poblacin y cultura nacional/51
Las luchas por la creacin del Estado nacional: la Guerra de los
Diez AOS/57
El perodo interguerras (1878-1895)/69
Jos Mart y la Revolucin de 1895/80
Notas/94
Segunda parte
La Repblica (1899-1959)
Doctora Francisca Lpez Civeira
'.
La Repblica: nacimiento, evolucin y deterioro
La ocupacin militar norteamericana (1899-1902) /100
Las bases de la Repblica/l07
La Repblica en marcha/ll0
El deterioro republicano/123
El cambio histrico (1925-1935)/133
La solucin oligrquica/138
Soluciones alternativas/143
La Repblica: crisis y Revolucin (1935- 1959)/155
Proceso estabilizador /155
La solucin autntica/161
La agudizacin extrema de la crisis / 166
La solucin revolucionaria/173
Notas/182
Tercera parte
La Revolucin en el poder (1959-1995)
Doctor Arnaldo Silva Len
La Revolucin cubana: proyecto social y plasmacin hi.strica/189
La toma del poder poltico / 191
La Revolucin en marcha/196
Los mviles de la transicin al socialismo /204
El diferendo Cuba-Estados Unidos/211
Nacimiento y desarrollo del socialismo/219
Los primeros pasos del' socialismo cubano. El desarrollo' econ-
mico y social/220
Partido nico y democracia en el socialismo cubano/229
La bsqueda de un modelo cubano de socialismo/234
El diferendo Cuba-Estados Unidos en accin/237
Renovacin y rectificacin del socialismo cubano/248
El Primer Congreso del Partido. Balance y reflexin/249
Una dcada de socialismo: 1976-1985/250
El proceso de rectificacin/252
El Perodo Especial/254
Cuba-Estados Unidos. Perodo Especial y confrontacin/260
Notas/266
Bibliografia mnima/271
Sobre los autores/275
Este libro ha sido impreso en la
Empresa Grfica de Villa Clara
"Enrique Nez Rodrguez"
en el mes de Enero de 2006, la
edicin consta de 10 000 ejemplares.