De acuerdo a la Fundacin Empresarial para la Accin Social (FUNDEMAS), la RSE se
define como: "la forma de hacer negocios competitivos, permitindole a las empresas incorporar polticas y prcticas en beneficio de los accionistas, los colaboradores, la comunidad, el medio ambiente y su cadena de valor, a travs de la adopcin de medidas alineadas a su estrategia de negocios, contribuyendo as al desarrollo sostenible". Qu significa que la RSE sea "una forma de hacer negocios competitivos"? Como toda estrategia corporativa, la RSE es un conjunto de prcticas concretas que estn relacionadas con el campo de accin de la empresa y que surgen a partir de una adecuada planeacin, en donde se identifican los ejes de accin en los que la empresa puede contribuir para el desarrollo de ella misma, de sus pblicos de inters y de la sociedad. Con estas prcticas se genera un valor agregado en toda la cadena de valor de la empresa, al involucrase de manera activa en la solucin de problemas sociales existentes en aquellos pblicos que pertenecen a su zona de influencia. Gracias a la RSE se logra generar lazos de cooperacin entre los pblicos de inters mediante prcticas concretas enfocadas a responder a sus necesidades, generando en ellos sentimientos de pertenencia y de colaboracin contribuyendo a alcanzar sus objetivos comerciales. Por ejemplo, las empresas que desarrollan programas de motivacin o formacin generan una fuerza laboral ms eficiente y comprometida; al desarrollar programas comunitarios se logra afinidad y sana convivencia entre la empresa y las comunidades que le rodean, y cuando una empresa realiza programas de gestin de eco- eficiencia se vuelve, indiscutiblemente, una aliada del medio ambiente. La RSE se basa y se construye sobre los principios fundamentales de toda empresa como lo son su misin, visin y valores corporativos que reflejan el inters y el compromiso de la empresa de integrar sus intereses econmicos con los intereses sociales y ambientales de su entorno. La evolucin de las diversas teoras empresariales ha llevado a que la RSE represente ms que una moda, el paso lgico en el desarrollo empresarial, reto que indudablemente deber ser asumido por cada empresa en su momento. Es oportuno que aprovechen la Semana de la RSE que se desarrolla en nuestro pas. Nunca es tarde para asumir este reto de cambio que al final nos heredar un mejor pas.
Las primeras manifestaciones de responsabilidad social empresarial se remontan a los aos 50 y 604. Anterior a estas fechas lo que estuvo vigente entorno a la accin social fue la caridad del empresario, entendido como individuo y no como empresa. A partir de la dcada de los 50, nuevos mecanismos tributarios incentivaron los aportes caritativos de gran beneficio para las empresas. A partir de los aos 60, destacados empresarios (Thomas Watson de IBM, David Rockefeller del Chase Manhattan y otros) plantearon -por primera vez- la idea de una responsabilidad social de las empresas. Ya en la dcada de los 70, este fenmeno adquiri mayor connotacin como respuesta a una serie de demandas provenientes de distintos sectores de la economa mundial. Algunos especialistas en el tema, suelen fijar el surgimiento del inters en los temas relacionados con la RSE, en los comienzos de los aos 70, cuando en Estados Unidos ellder religioso, reverendo Leon Sullivan, desarroll los denominados principios de Sullivan como marco de referencia para los accionistas e inversionistas al momento de decidir dnde invertir. De esta manera, entreg facultades a los inversionistas para expresar su desaprobacin a la inversin multinacional en Sudfrica donde reinaba el apartheid. Estos principios se empezaron a adoptar como un estndar a nivel mundial, especialmente en Estados Unidos, Reino Unido y Canad, e impulsaron a otras organizaciones y movimientos que vieron en ellos una manera en que los consumidores podan privilegiar un producto por sobre otro. Se hizo entonces un llamado a votar con dlares, y a preferir productos y servicios de empresas que mostraban un comportamiento socialmente responsable. As surge entonces una preocupacin por la RSE a partir de los grupos de presin de la empresa, como son sus accionistas, inversionistas, trabajadores y sindicatos, consumidores y ONGs o movimientos globales. Lo que no se puede decir, a ciencia cierta, es qu fue primero y cul fue el factor ms relevante que gatill el vuelo de la RSE. Simultneo a estas presiones, las empresas empezaron a disear, elaborar y hacer pblicos sus cdigos de conducta para guiar su labor con los trabajadores, la comunidad y el medio ambiente. Si bien esto pudiera parecer una reaccin instantnea a las presiones antes mencionadas, lo cierto es que muchas empresas a nivel mundial y regional (Amrica Latina) ya llevaban ms de 90 aos haciendo un aporte a la sociedad, conscientes de su rol en la economa nacional. Por esto, cuesta definir con exactitud el momento y origen de esta nueva tendencia que ha llevado al sector privado a tomar mayor conciencia y participacin en favor de un desarrollo econmico sustentable y exitoso. Por esto, cuesta definir con exactitud el momento y origen de esta nueva tendencia que ha llevado al sector privado a tomar mayor conciencia y participacin en favor de un desarrollo econmico sustentable y exitoso. Algunos autores incluso postulan que el inicio de una mayor preocupacin por la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) -en los aos 90 se vio impulsada con la cada del muro de Berln. Ese sera el momento en que los gobiernos reconocen que dejarn de ser un factor decisivo en el mundo y que debern ceder terreno a otros actores sociales. A esto se suma el surgimiento de nuevas tecnologas y, particularmente, de Internet, herramienta que abri a las sociedades y forz a las compaas a ser ms trasparentes en sus transacciones. La globalizacin, por su parte, ha dejado en evidencia la creciente brecha entre los que tienen tecnologa y quienes no la tienen, y como las empresas pueden ser una fuerza impulsora de estos temas y asumir su responsabilidad. En la actualidad, las empresas han entendido y aceptado que ste es un mundo complejo y que la capacidad de permanecer no depende slo de los asuntos comerciales especficos que tradicionalmente acapararon su atencin. De esta manera, la responsabilidad social empresarial emerge como un importante distintivo de la nueva economa, que algunos han catalogado economa desnuda o economa de absoluta trasparencia, cuyo elemento diferenciador es que ya no importa slo cunto gano, sino tambin cmo lo gano.