Universidad Veracruzana

Facultad de Derecho
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ANTECEDENTES HISTRICOS DEL DERECHO LABORAL EN MXICO.

1. Las leyes de Indias
Esta recopilacin legislativa fue puesta en vigor por Carlos II, rey de Espaa, en
1680, a fin de que normara la relacin de los encomenderos espaoles con los
indgenas sometidos a su custodia. Estas contenan algunas disposiciones
laborales, habiendo ms en la parte llamada De los indios y su libertad que
aunque escasas en su redaccin tuvieron el mrito de que en su contenido social,
haya sido muy adelantado para la poca, motivo por el que los tratadistas aun
discuten determinar si estas leyes fueron un precedente real del derecho laboral o
del derecho colonial del trabajo.
En esa poca el trabajo indiano se centraba en la explotacin de minas, obrajes e
ingenios azucareros. En este ltimo sector se requera una gran cantidad de mano
de obra, y para reclutar trabajadores se recurra constantemente a la encomienda,
hasta que lleg a convertirse en un autntico servicio al trabajo. En la isla la
espaola los colonos iniciaron como forma de administracin del trabajo la
reparticin de los indgenas. Esta costumbre se propag por todas las colonias
espaolas, a pesar del repudio que senta la reina Isabel hacia este sistema, quien
tuvo que admitirlo porque ya era un hecho, aunque se reconoce que trat de
reformarlo.
2. La encomienda
El encomendero, con autorizacin real, reciba impuestos y poda crear talleres
industriales o comercios con el trabajo de los indgenas, que le haban sido dados
en encomienda, a fin de que los tutelara, instruyera e iniciara en la ley cristiana, la
legislacin indiana prohiba la esclavitud, reconoca la libertad de trabajo, pero
fijaba como principio social la obligacin de trabajar para combatir los peligros de
la ociosidad. Limitaba la jornada diaria a 8 horas, y estableca el descanso
dominical obligatorio. Adems de un salario en dinero, el encomendero, tena
obligacin de darle de comer al indgena. Se prohiba el trabajo de menores de 18
aos, y salvo casos especiales se les admita como aprendices; a la mujer casada
se le prohiba que sirviera en casas de espaoles; en el caso de las mujeres
solteras, se requera permiso paterno para ello. Se prohiba el trabajo de las indias
durante el embarazo, as como antes de cuatro meses despus del parto.
La evaluacin general de las layes de Indias resulta muy positiva, ya que en
algunos aspectos se adelant a lo que sera siglos ms tarde el derecho del
trabajo de nuestros das. Posea un gran contenido social y propona no la
extincin de la raza, sino crear con el tiempo una unidad cultural. Sin embargo, la
lejana entre el legislador espaol y los virreyes administradores, propici que, en
la prctica, las leyes de indias fueron objeto de constantes violaciones por parte de
los encomenderos, quienes la mayor parte de las veces hacan caso omiso a los
derechos concedidos por esta legislacin en el aspecto laboral. Los preceptos de
las leyes de indias fueron cayendo en desuso debido al influjo de la legislacin
civil, que tambin regulaba la relacin entre trabajador y patrn.
3. Mxico independiente
La etapa independentista fue ajena al problema social del trabajador, no se
avizoraba plan o proceso de maquinismo en el trabajo, lo que llevaba a pensar
que el hombre estaba ms ocupado en lograr su libertad. Segn ideas
expresadas por Morelos en su manifiesto sentimientos de la nacin.
La realidad es que no surgi nada a favor del trabajador en el aspecto normativo.
En el congreso constituyente de 1857, tambin aparece el problema del trabajo,
pero no se supo o pudo sacarlo del mismo cuadro jurdico, el individualista liberal,
slo se garantiz el principio de que nadie puede ser obligado a prestar trabajos
personales sin una justa retribucin y sin su pleno consentimiento y el del
Libertad de asociacin, pero no se lleg a ms. Ignacio Vallarta, gran jurista, ante
la posibilidad de proponer el nacimiento del derecho del trabajo en nuestro pas
declar: que en armona con el pensamiento individualista liberal, las libertades
de trabajo e industria no permitan la intervencin de la ley
4. Principios del siglo XX
Ante este vaco legislativo, la vida de los trabajadores transcurri en idntica
desproteccin que en dcadas anteriores con explotacin y salarios insuficientes,
lo que creaba una difcil situacin social. En 1906 el pas atestigu dos episodios
histricos de estas luchas sociales. En el mes de Junio, un movimiento de huelga
en Cananea, Sonora, fue aplastado por el gobierno con una violencia cruenta y
vergonzosa, adems de contar con la ayuda de tropas estadounidenses. Meses
ms tarde un acontecimiento similar sucedi en Rio Blanco, Veracruz, donde
tambin se recurri a represin ante un movimiento de huelga. Estos dos tristes
hechos permiten visualizar cual era la situacin real de trabajador en Mxico a
principios del siglo XX.
En 1906, el anarquista, Ricardo Flores Magn public su manifiesto, el documento
analiza la situacin del pas y las condiciones de la clase campesina y obrera y
concluye proponiendo reformas trascendentales en los problemas polticos,
agrarios y de trabajo. Recalc la necesidad de crear las bases generales para una
legislacin mexicana del trabajo: mayora de trabajadores mexicanos en todas las
empresas, e igualdad de salarios para nacionales y extranjeros; prohibicin del
trabajo de los menores de 14 aos, jornada mxima de 8 horas, descanso
semanal obligatorio; fijacin de los salarios mnimos, reglamentacin del trabajo a
destajo, pago de salario en efectivo, prohibicin de los descuentos y multas, pago
semanal de las retribuciones, prohibicin de las tiendas de raya, anulacin de las
deudas de los campesinos, reglamentacin de la actividad de los medieros, del
servicio domstico y del trabajo a domicilio, indemnizacin por los accidentes de
trabajo, higiene y seguridad en las fbricas y talleres, habitaciones higinicas para
los trabajadores.
En esa poca de opresin porfirista, para los trabajadores hubo dos legislaciones
estatales que constituyen puntos positivos para la aparicin del derecho del
trabajo:
La ley del trabajo del estado de Mxico, conocida como Ley Vicente Villada,
declar que en los casos de riesgo de trabajo, el patrono debera prestar la
atencin mdica necesaria y pagar el salario de la vctima hasta por 3
meses. Esta ley constitua un gran avance ante la idea anterior de un riesgo
de trabajo.
La ley Bernardo Reyes sobre accidentes de trabajo, esta ley se bas en la
legislacin francesa de 1898, y ya se adelantaba definiendo el accidente de
trabajo como aquel que ocurre a los empleados y operarios en el
desempeo de su trabajo o en relacin de l. Esta ley fue dictada en el
estado de Nuevo Len, que haba iniciado su etapa de industrializacin y
desarrollo.

5. La Revolucin
La situacin en que estaba sumido el pas, sobre todo en el medio rural, en donde
la tenencia de las tierras estaba en manos de unas cuantas familias, entre otras
muchas causas, llevaron al pas hasta el movimiento armado conocido como
Revolucin de 1910, que fue la primera revolucin social del siglo XX.
Francisco I. Madero encabez el movimiento que se daba en contra de la
reeleccin del gobierno del general Porfirio Daz. Despus de hechos violentos y
de acontecimientos histricos, Porfirio Daz abandon el pas. En 1911, Francisco
I. Madero se convirti en el nuevo presidente de Mxico, pero termin vctima de
una traicin, asesinado por rdenes de Victoriano Huerta. En 1913 Venustiano
Carranza, se levant en armas contra el dictador Huerta, amparado en la proclama
del Plan de Guadalupe, en el que peda el restablecimiento del respeto de la
constitucin.
En Julio de 1914, Victoriano Huerta abandon el poder y lo dej en manos de los
revolucionarios. Venustiano Carranza, ya en el mando como Primer Jefe
Constitucionalista, convoc en Septiembre de 1914 a un Congreso Constituyente,
donde surgi la nueva Constitucin de 1917, documento base con el que se
convierte en realidad el derecho del trabajo en Mxico.
En el Estado de Veracruz se expidi la Ley del Trabajo, ms conocida como Ley
Cndido Aguilar; en ella se estableca una jornada mxima de 9 horas, descanso
semanal, salario mnimo, adems de que aceptaba la teora del riesgo profesional.
En San Lus Potos, el 15 de Septiembre de 1914, se decret la fijacin de los
salarios mnimos. En Aguascalientes se expidi un decreto que estableca la
jornada de trabajo de nueve horas y un descanso semanal. Jalisco fue un estado
con gran trascendencia en la elaboracin de nuestro derecho del trabajo: el
gobernador Manuel M. Diguez, expidi un decreto sobre la jornada de trabajo,
descanso semanal, el derecho de vacaciones, etc. Ms tarde, Aguirre Berlanga,
elabor otro decreto que superaba en mucho al anterior, al establecer una jornada
de trabajo de nueve horas, salario para la ciudad y el campo, prohibicin de
trabajo para menores de nueve aos, aplicacin de la teora del riesgo profesional
y la creacin de las juntas de conciliacin y arbitraje.
En Yucatn el general Salvador Alvarado expidi una interesante ley de trabajo
para esa entidad. Dicha ley, en 1915, fue en parte antecedente del artculo 123
Constitucional. En ella se observa un contenido ms completo que en los intentos
anteriores. Entre sus principios destaca el de que el trabajo no puede ser
considerado como una mercanca; las normas contenidas en la ley deben servir
para facilitar la accin de los trabajadores organizados en su lucha contra los
empresarios. Las normas legales slo comprenden los beneficios mnimos de que
deben disfrutar los trabajadores y se desarrollarn y completarn en los contratos
colectivos y en los Laudos del tribunal de arbitraje; la ley reglamenta, dentro del
derecho colectivo, a las asociaciones, contratos colectivos y huelgas. Este cuerpo
jurdico se considera el ms completo que exista antes de la redaccin
constitucional, ya que abord con solvencia lo relativo a las jornadas de trabajo,
los descansos y das festivos, el salario, el trabajo de la mujer y las protecciones
laborales del menor, adems de crear las juntas de conciliacin y arbitraje como
rganos jurisdiccionales.
6. El artculo 123.
El Congreso de la Unin y las Legislaturas de los Estados debern expedir leyes
sobre el trabajo, fundadas en las necesidades de cada regin, sin contravenir a las
bases siguientes, las cuales regirn el trabajo de los obreros, jornaleros,
empleados domsticos y artesanos, y de una manera general todo contrato de
trabajo.
Cuenta con XXX fracciones y desde su creacin ha sufrido posteriores
modificaciones, pero no fundamentales en su contenido, sino ms bien variantes a
fin de facilitar su reglamentacin.
El texto original de proyecto de constitucin autorizaba al Congreso de la Unin
para legislar en toda la Repblica en materia de trabajo. Sin embargo, al discutirse
su aprobacin, se vari el texto porque se consideraba que cada entidad tendra
diversas necesidades laborales, que requeran diferentes postulados; en razn de
eso se estableci:
El Congreso de la Unin y la Legislaturas de los Estados debern expedir leyes
sobre el trabajo, fundadas en las necesidades de cada regin, sin contravenir las
bases siguientes.
Esto propici una segunda etapa legislativa laboral. Entre ella, sobresale la ley de
Estado de Veracruz, dictada el 14 de enero de 1918, caracterizada por un
contenido avanzado, que ms tarde sirvi para la redaccin de la ley federal del
trabajo de 1931.
Posteriormente, el 5 de Marzo de 1927, tambin se federaliz la industria minera,
al decretar jurisdiccin federal todas las cuestiones relativas a ella. La celebracin
de un contrato ley entre el sindicato de la industria textil y los empresarios del
ramo fue pretexto para que la secretaria de industria federalizara nuevamente a
otro grupo de trabajadores.
Esta compleja situacin generada por las circulares de la secretara de Industria,
propici que, con fecha de 27 de Septiembre de 1927, el Ejecutivo dictara un
decreto para la creacin de la junta federal de conciliacin y arbitraje, la que se
encargara de conocer los conflictos de estas ramas laborales.

7. La ley Federal del Trabajo de 1931
La legislacin de 1929 se realiz mediante una reforma constitucional que retir la
facultad que tenan los estados para legislar en sta materia, pas a ser
jurisdiccin exclusiva del Congreso de la Unin; en cuanto a su aplicacin,
correspondera tanto a las autoridades federales como a las locales.
A iniciativa de la Secretara de Gobernacin, en noviembre de 1928 se reuni una
asamblea obrero-patronal a fin de discutir un proyecto de cdigo federal de
trabajo, ste represento el primer esfuerzo de una legislacin federal de trabajo.
Un ao despus, Portes Gil envi al Poder Legislativo un nuevo proyecto de
cdigo federal de trabajo, pero se rechaz durante su discusin.
Pasados otros dos aos, la entonces Secretara de Industria, Comercio y Trabajo
elabor un proyecto, dirigido por Eduardo Surez, que se discuti primero en el
Consejo de Ministros y luego en el Congreso de la Unin. As, el 18 de agosto de
1831 surgi la Ley Federal de Trabajo.
sta le y fue un cuerpo jurdico bien elaborado y muy evolucionado para su poca,
que contena tanto los aspectos sustantivos como adjetivos del derecho del
trabajo. Era tan buena que regulaba y desglosaba con facilidad los principios
constitucionales que reglamentaba, incluso algunas de sus partes sirvi como
prototipo para las legislaciones laborales de otros pases de Amrica Latina.
La primera reforma de sta ley fue en 1933, como consecuencia a la reforma de la
fraccin IX del artculo 123 de la constitucin, donde se modificaron los artculos
referidos a la integracin y funcionamiento y de las Comisiones Especiales del
Salario Mnimo; despus en 1936, se modific el artculo 8 y se impuso a los
patrones la obligacin de pagar el salario del da de descanso semanal.
En 1941 se reformaron diversos artculos del captulo sobre huelgas y, finalmente
en 1944 se dict una ley para fijar los procedimientos de la revisin de los
contratos colectivos de obligatoriedad general, adems se dictaron los
reglamentos correspondientes que integraran un todo de la legislacin laboral.
Estos fueron:
Reglamento interior de la Secretara de Trabajo y Previsin Social.
Reglamento de la Junta Federal de Conciliacin y Arbitraje.
Reglamento de Medidas Preventivas de Accidentes de Trabajo.
Reglamento de Polica Minera y Seguridad en los Trabajos de las Minas.
Reglamento de la Inspeccin de Calderas de Vapor.
Reglamento de Higiene del Trabajo.
Reglamento de Higiene Industrial.
Reglamento de Labores Peligrosas e Insalubres.
Reglamento de Habitaciones para Obrero.
Ley de Seguro Social (1942).

8. Ley Federal del Trabajo de 1970

Despus de casi 40 aos de vigencia, la ley de 1931 fue abrogada y en su lugar
se aprob en 1970, la ley federal del trabajo. El medio laboral del pas era en
efecto diferente: mucho ms poblacin, una nacin ms moderna que en 1931,
uso de nuevas tecnologas, y por ello nuevos sistemas de trabajo, una mayor
concentracin poblacional en el medio urbano que, a su vez propicio un
considerable aumento en la prestacin de servicios. Todo eso hizo evidente la
necesidad de una legislacin nueva, ya que una de las caractersticas
fundamentales del derecho del trabajo es su carcter inconcluso, en constante
evolucin y por eso se justifica la novacin de la ley.
As, a partir del 1 de mayo de 1970 las actividades del pas se encuentran
normadas por una nueva ley, un cuerpo jurdico que consta de 1010 artculos,
divididos en 16 ttulos, los cuales regulan tanto el derecho sustantivo como el
derecho procesal.
El derecho del trabajo de nuestros tiempos, debe ser un derecho real, que
contenga las normas que en realidad se requieren para estructurar y regir las
relaciones presentes, pues de poco o nada, sirve un derecho que tenga
disposiciones que no se apliquen porque la realidad social la super. La necesidad
de trabajadores y patrones, no se satisface si se mantienen tabes; si algo es
inoperante en las legislaciones sociales, debe reformarse.