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La Misin de la Universidad
por
J. .D. Dengerink
La universidad es una de las ms importantes manifestaciones de la tradicin
intelectual que encuentra sus races en las concepciones del mundo cristiano hebrea y
griega antigua.
Una de las caractersticas de la tradicin intelectual occidental es que siempre ha
tenido una alta opinin del pensamiento humano y especficamente del pensamiento
terico. Siempre ha habido una fuerte tendencia a considerar la razn como la verdadera
esencia del ser humano. Esto ha sido el caso incluso en los crculos cristianos. Podemos
sealar hacia la escolstica catlicorromana durante la Edad Media con Toms de Aquino
como el gran maestro. Generalmente se aceptaba en la escolstica que puesto que Dios
como creador y el hombre como creatura son ambos seres razonables, el hombre podra
obtener conocimiento puro y razonable no slo de la creacin sino tambin de Dios mismo.
Este as llamado conocimiento natural es posible aparte de cualquier revelacin especial.
Debemos no olvidar, sin embargo, que los acadmicos protestantes no abandonaron
completamente esta idea. De hecho, el concepto de que lo esencial de la fe cristiana puede
ser explicado de un modo predominantemente racional est vivo todava en los crculos
protestantes ortodoxos.
El gran filsofo griego Platn tena en una estimacin tan alta al pensamiento terico
que, de acuerdo con l, los filsofos deberan ser los regidores de la omniabarcante
comunidad de la ciudad Estado griega. Consideraba a los filsofos como los nicos reyes
verdaderos as como los verdaderos profetas y sacerdotes.
Es as que no es sorprendente que los predecesores de nuestras universidades puedan
ser ya encontrados en la Grecia antigua, p.ej. en las academias de Iscrates, Platn y
Aristteles, las que fueron establecidas en el siglo cuarto AC. Con excepcin de la
universidad de Salerno, establecida en el siglo noveno AD, las ms antiguas y aun
existentes universidades, p.ej. las de Bolonia, Pars, Oxford, Cambridge, Montpellier, datan
de los siglos XII Y XIII.
Hablando en general, se puede decir que las universidades han sido no slo los centros
de investigacin y educacin acadmicas, sino tambin los instrumentos para el desarrollo
de la civilizacin occidental como un todo, incluyendo su vida social y poltica. Es por lo