CAPTULO II

El suicidio infantil es un tema tab en la mayora de pases. Aunque entre adolescentes est siendo crecientemente
investigado, hay pocos estudios cientficos acerca del suicidio de nios ms pequeos (menores de 13 aos de
edad), y no hay datos acerca de la incidencia de este fenmeno a nivel internacional. Sin embargo, se sabe que las
razones que llevan a los nios a suicidarse son muy diferentes de aquellas que motivan a los adultos.

El suicidio infantil a veces es difcil de diagnosticar, ya que los nios viven tienen mayor dificultad que los adultos para
expresar sus conflictos o su infelicidad. El suicidio de los nios ms pequeos es, adems, confundido con o pensado
como un accidente: muchas veces atribuido a apoyarse en las ventanas o cruzar la calle en el momento equivocado,
por ejemplo. Adems, la muerte de nios hurfanos y/o los que viven en la calle no suelen ser investigadas o siquiera
registradas por las autoridades de algunos pases, lo cual dificulta poseer estadsticas o realizar estudios.
Segn algunos de los pocos estudios que existen al respecto -la mayora, llevados a cabo en pases industrializados-,
la mayora de los nios que logran suicidarse son generalmente varones, mientras que la mayora de los intentos de
suicidio son realizados por nias.
Un estudio realizado en Estados Unidos revela que el suicidio es la cuarta causa de mortalidad entre nios de 10 a
14 aos, y la tercera en nios mayores de 15. Incluso ha llegado a reportarse el suicidio de un nio de 7 aos. Segn
dos estudios suizos realizados en 2004 en nios de entre 11 y 15 aos, y de entre 16 y 20 aos, aproximadamente el
8% de las nias y el 3% de los nios admitieron haber realizado un intento de suicidio al menos una vez en su vida.
La mayora de estos estudios observan una tendencia creciente del suicidio infantil y un incremento en los
comportamientos de riesgo que antes solo era atribuido a los adolescentes.
http://www.humanium.org/es/suicidio-infantil/
I. ASPECTOS DEL TRATAMIENTO:
A. EVALUACIN
B. VALORACIN DEL RIESGO SUICIDA
C. CRITERIOS DE HOSPITALIZACIN
D. SEGUIMIENTO AMBULATORIO DEL PACIENTE
E. PSICOTERAPIA
F. OTROS TRATAMIENTOS
CAPTULO III
II. PREVENCIN DEL SUICIDIO EN LA INFANCIA:
Detectando actitudes suicidas

Detectar y comprender los signos antes de que los nios lleven a cabo sus impulsos es importante a la hora
de tomar las medidas necesarias para prevenir un suicidio. Los padres y otras personas cercanas al nio
deben prestar atencin a su comportamiento y a sus actividades de forma que sea posible detectar signos
que sugieran la presencia de depresin o pensamientos suicidas.

A continuacin observamos una lista de sntomas que podran ser preocupantes, especialmente si varios de
ellos se manifiestan al mismo tiempo:
- Trastorno del sueo (dormir mucho o muy poco)
- Prdida del apetito y/o peso
- Aislamiento
- Prdida del inters en las actividades preferidas
- Absentismo escolar
- Agresividad fsica o psicolgica
- Abuso de alcohol o drogas
- Falta de preocupacin por la apariencia e higiene
- Correr riesgos innecesarios
- Inters por la muerte
- Envo de mensajes preocupantes por internet
- Malas notas o problemas escolares inusuales
- Dificultad para concentrarse
- Pensamientos negativos respecto de las propias cualidades y logros

Pasos a seguir

Lo ms importante es la atencin de los miembros de la familia y del personal educativo , quienes deben
apoyar al nio y no descuidar o desacreditar sus sentimientos y problemas, especialmente si est
atravesando un perodo estresante o cambios profundos en su vida. Debe hacerse un esfuerzo por eliminar
gradualmente los pensamientos suicidas o comportamientos destructivos.

Los miembros del personal educativo (maestros, mdicos escolares) deberan ser entrenados para detectar
signos de alarma y responder ante ellos. Aquellos padres que sospechan que su hijo tiene pensamientos
suicidas pueden, en la mayora de los pases, contactar lneas de ayuda y asesoramiento o consultar sitios
en internet. Los mismos nios pueden usar estos servicios si no encuentran a nadie cercano a ellos con
quien hablar acerca de sus conflictos.

Si los sntomas revelan una situacin seria, es importante que el nio sea asesorado por un mdico para
determinar si sufre problemas mentales o comportamentales. Esto debera derivar en un tratamiento
adecuado: tratamiento psicolgico o psiquitrico, prescripcin de medicacin y, de ser necesario, internacin
hospitalaria.

http://www.humanium.org/es/suicidio-infantil/

Ocasionalmente, durante estos momentos de ira y enojo, los jvenes en la infancia media hacen
afirmaciones amenazadoras como "Voy a matarme". Ms que nada, estas amenazas estn diseadas para
perturbar a los padres y obtener su atencin y los nios usualmente no tienen intenciones serias de hacerse
ningn dao. No obstante, si esto es frecuente, estas afirmaciones son mensajes de un nio muy infeliz y los
padres deben asegurarse de que el nio en realidad no corre ningn riesgo.
Los jvenes de seis a doce aos de edad raramente cometen suicidio, pero existe una tendencia en aumento
a que intenten suicidarse. Sin embargo, una pequea cantidad de ellos que sufren de una fuerte depresin
piensan en quitarse la vida. Abrumados por los sentimientos de impotencia y desconsuelo, algunos en
realidad intentan terminar con su vida.
Los nios que intentan suicidarse con frecuencia muestran signos de advertencia, incluyendo retraimiento,
tristeza, prdida de apetito y trastornos del sueo. Es posible que regalen algunas de sus ms preciadas
posesiones como una coleccin de tarjetas de bisbol. Algunas veces el suicidio de un amigo o compaero
de clase puede hacer que un nio piense quitarse la vida para reducir el dolor psicolgico que siente.
Si usted cree que su hijo est abrumado, debe hablar con l sobre esto. Escuche y comparta sus
sentimientos. No dude en usar la palabra suicidio. A pesar del mito de que hablar acerca del suicidio puede
dar a su hijo la idea de quitarse la vida, eso no suceder. Por el contrario, su preocupacin le demostrar que
realmente se preocupa por l y por su bienestar y que est dispuesto a ayudarlo a superar sus problemas.
Debe obtener ayuda profesional para un nio que est muy atribulado. Si su pediatra ha desarrollado una
buena relacin con su hijo a travs de los aos, podra ser la mejor persona para hablar con su hijo en
principio. El mdico puede referir despus al nio a un psiquiatra o psiclogo para nios. Si un nio en
realidad es suicida y la familia no puede supervisarlo constantemente, es posible que sea necesario
hospitalizarlo.
En caso de situaciones de emergencia, la mayora de comunidades pueden proporcionar asesora y ayuda
inmediata. Revise el directorio telefnico para encontrar estas lneas directas para crisis, as como de centros
locales de salud mental a los que puede ir en busca de apoyo.
http://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/conditions/emotional-
problems/Paginas/Suicide-Prevention-For-Children.aspx
A. INTERVENCIN EN EL MBITO ESCOLAR
Identificacin de la afliccin

Cualquier cambio repentino o dramtico que afecta el desempeo de un nio o de un adolescente, su
concurrencia al centro escolar o su comportamiento personal deben ser considerados seriamente
Es el caso de:
falta de inters en las actividades cotidianas;
descenso general en las calificaciones;
disminucin del esfuerzo;
comportamiento inadecuado en la clase;
ausencias inexplicadas, repetidas o inasistencia sin permiso;
fumar excesivamente, beber o uso inadecuado de drogas (incluyendo canabis);
incidentes que conducen a violencia estudiantil o a intervencin de la polica.
Estos factores ayudan a identificar los estudiantes en riesgo de afliccin mental y social que puedan albergar
pensamientos de suicidio que finalmente conduzcan a comportamientos suicidas.
Si estos signos fueran identificados por un profesor o consejero del colegio, debera alertarse al equipo docente
del Centro. Este deber recomendar las acciones a emprender y llevar a cabo una evaluacin concienzuda del
estudiante, ya que a menudo estos sntomas son indicacin de una afliccin severa que puede conducir, en
algunos casos, al comportamiento suicida.

Evaluacin del riesgo de suicidio

Cuando el personal del Centro educativo evale el riesgo de suicidio, deber considerar que estos problemas son
siempre multidimensionales, es decir la presencia de mltiples factores que puedan converger y no solamente
alguno o uno solo.

Intentos de suicidio previos

Los antecedentes de intentos de suicidio previos son factores de riesgo ms significativos. Los jvenes afligidos
tienden a repetir sus actos.

Depresin

Otro factor importante de riesgo es la depresin. El diagnstico de la depresin debe ser hecho por un mdico o
psiquiatra infantil, pero los profesores y los otros miembros del equipo escolar, deben poder darse cuenta de la
variedad de sntomas20 que forman parte de la enfermedad depresiva.
La dificultad de constatar la depresin est relacionada con el hecho de que durante el desarrollo adolescente es
frecuente que aparezcan algunos rasgos comunes con la depresin.
La adolescencia es un estado normal y durante su curso son comunes algunos rasgos tales como baja
autoestima, pesimismo, problemas de concentracin, fatiga, y problemas con el sueo. Son rasgos comunes con
la depresin como enfermedad, pero no son causa de alarma hasta que aparezcan como persistentes y
progresivos. Comparado con los adultos deprimidos, el joven tiende a actuar ms, (en el sentido de expresar
conductas), comer (en lugar de pedir ayuda) y dormir ms (como forma de eludir o evadir).
Los pensamientos depresivos pueden presentarse normalmente en la adolescencia y reflejar el proceso normal de
desarrollo, siendo el momento en el que los jvenes se preocupan por cuestiones existenciales. La intensidad de
los pensamientos suicidas, su profundidad y duracin, el contexto en el cual surgen, la imposibilidad de distraer a
un nio o joven de estos pensamientos (por ejemplo su persistencia) son los rasgos que distinguen a un joven
saludable de uno que se encuentra al margen de una crisis suicida.

Situaciones de riesgo

Otra tarea importante es identificar situaciones ambientales y acontecimientos negativos, de acuerdo a lo
esbozado previamente, que activen los pensamientos suicidas y as aumenten el riesgo de suicidio.

CMO TIENEN QUE MANEJARSE LOS JVENES SUICIDAS EN LA INSTITUCIN EDUCATIVA

El reconocer que un joven est en situacin de afliccin y que necesita ayuda no constituye un gran problema. Es
mucho ms difcil saber cmo reaccionar y responder a los nios y jvenes suicidas.
Algunas personas del equipo escolar han aprendido a tratar a los jvenes suicidas en situacin de afliccin, con
sensibilidad y respeto, mientras que otros no. Las habilidades de este ltimo grupo tienen que mejorar. Es
importante en el contacto con un joven suicida, lograr un balance entre proximidad y distancia y entre empata y
respeto.
El reconocimiento y manejo de las crisis suicidas en los estudiantes pueden dar lugar a conflictos entre los
docentes y el resto del personal escolar, dado que carecen de las habilidadess especficas requeridas, tienen
poco tiempo o tienen miedo de enfrentar sus propios problemas psicolgicos.

Prevencin general: antes que suceda algn acto suicida

El aspecto ms importante de la prevencin del suicidio es el reconocimiento temprano de los nios y jvenes en
situacin de afliccin y/o con un alto riesgo de suicidio.22
Para lograr este objetivo se debe poner un nfasis particular en la situacin del equipo escolar y de los
estudiantes afectados, de acuerdo con los medios que se describen ms adelante. Muchos expertos comparten la
idea de que no es conveniente ensear explcitamente sobre el suicidio a los jvenes; ms bien recomiendan que
las cuestiones relativas al suicidio se reemplacen por un enfoque desde los aspectos positivos de la Salud Mental.

Fortalecimiento de la salud mental de los docentes y los otros miembros del equipo institucional 23

Primero que nada, es esencial asegurar el equilibrio y bienestar de los docentes y el resto del personal
institucional. Para ellos, el lugar de trabajo puede ser de rechazo, agresivo y algunas veces an violento. Por lo
tanto, necesitan materiales de informacin que aumente su comprensin y proponga reacciones adecuadas para
el enfrentamiento de su propia tensin, la de los estudiantes y colegas y posibles enfermedades mentales.
Deberan tener acceso a apoyo y si fuera necesario, tratamiento.

Fortalecimiento de la autoestima de los estudiantes 24

La autoestima positiva protege a los nios y adolescentes frente a la afliccin mental y el pesimismo y los habilita
para manejar adecuadamente situaciones de vida dificultosas y estresantes.25
Para desarrollar la autoestima positiva en los nios y jvenes pueden usarse una variedad de tcnicas. Se
recomiendan algunos enfoques:
Acentuar las experiencias positivas de la vida que ayudarn a forjar una identidad positiva26 en los jvenes. Las
experiencias positivas pasadas aumentan las posibilidades de que los jvenes tengan en el futuro mayor
confianza en s mismos.
No debe presionarse constantemente a los jvenes para hacer ms y mejor.
No es suficiente que los adultos manifiesten que quieren a los jvenes, stos tienen que sentirse queridos. Existe
una gran diferencia entre ser querido y sentirse querido.
No slo los nios tienen que ser aceptados sino apreciados tal como son. Tienen que sentirse especiales slo
por el hecho de existir.
Mientras que la compasin impide la autoestima, la empata la alienta debido a que el juicio es dejado de lado. La
autonoma y el dominio son las bases sobre las cuales se puede desarrollar una autoestima positiva en la niez
temprana.
El logro de la autoestima por los nios y jvenes depende del desarrollo de sus habilidades fsicas, sociales y
vocacionales. Para tener una alta autoestima, el adolescente necesita establecer una independencia definitiva de
su familia y compaeros; ser capaz de relacionarse con el sexo opuesto, prepararse para una ocupacin que le
permita mantenerse; y establecer una filosofa viable y significativa de la vida.
Constituye una estrategia efectiva introducir una capacitacin de habilidades para vivir, primero a travs de
expertos visitantes y posteriormente como parte del curriculum regular. El programa debe proporcionar
conocimientos a los estudiantes sobre cmo apoyarse unos a otros y si es necesario buscar ayuda adulta.
El sistema educativo debe tambin realzar el desarrollo y la consolidacin del sentido de identidad de los jvenes.
Otra meta importante es promover la estabilidad y continuidad de la escolarizacin.

Promocin de la expresin de emociones

A los nios y jvenes se les debe ensear a tomar sus sentimientos con seriedad y alentarlos a confiar en sus
padres y otros adultos tales como maestros, mdicos, o enfermeras que atiendan la institucin, amigos,
entrenadores deportivos y consejeros religiosos.

Prevencin de la intimidacin o violencia en el centro educativo

El sistema educativo debe contar con disposiciones especficas disponibles para prevenir el matoneo intimidatorio
y la violencia dentro y en los alrededores de las instituciones de forma de crear un contexto seguro y libre de
intolerancia.

Provisin de informacin sobre los servicios de atencin

La disponibilidad de servicios especficos debe ser asegurada publicando extensamente los nmeros de telfono,
tales como las lneas de ayuda para crisis y emergencias, los nmeros de las emergencias psiquitricas, de forma
tal que estn disponibles para los jvenes.

Intervencin: cuando se identifica el riesgo de suicidio

En la mayora de los casos, los nios y jvenes afligidos y/o en riesgo de comportamiento suicida experimentan
tambin problemas de comunicacin.
Consecuentemente, es importante establecer un dilogo con el joven afligido y/o en situacin suicida.

Comunicacin

El primer paso en la prevencin de suicidio es invariablemente lograr la confianza en la comunicacin. Durante el
desarrollo del proceso suicida, la comunicacin mutua entre los jvenes suicidas y los que se encuentran a su
alrededor es de importancia crucial. La falta de comunicacin y el quiebre de la red que resulta da lugar a:
Silencio y aumento de la tensin en la relacin. La razn del silencio y la ausencia de dilogo a menudo son
causados por el miedo del adulto de impulsar al nio o joven a cometer el acto suicida si discute con l o ella sus
pensamientos y mensajes suicidas.
Obvia ambivalencia. Comprensiblemente la confrontacin del adulto con una comunicacin de intencin suicida
de un nio o de un joven trae a primer plano los propios conflictos psquicos. La tensin psicolgica de un
encuentro con un nio o joven con intenciones suicidas es, generalmente, muy intensa e involucra un amplio
rango de reacciones emocionales. En algunos casos, los problemas emocionales no resueltos de los adultos que
estn en contacto con los nios y jvenes suicidas, afloran a la superficie. Estos problemas pueden acentuarse
entre el equipo institucional, cuya ambivalencia de querer, pero al mismo tiempo no desear o no ser capaz de
ayudar al joven suicida puede resultar en eludir el dilogo.
Agresin directa o indirecta. La incomodidad del adulto es tan grande que la reaccin final frente al joven en
situacin de afliccin o con intenciones suicidas es de agresin verbal o no verbal.
Es importante comprender que el docente no est solo en este proceso de comunicacin, y que el aprender a
lograr una buena comunicacin es fundamental.
El dilogo debe ser creado para, y adaptado a, cada situacin. El dilogo implica, primero y ante todo, el
reconocimiento de la identidad de los nios y adolescentes y tambin su necesidad de ayuda.
Muchas veces, los nios y adolescentes afligidos o en riesgo de suicidio son hipersensibles con respecto al estilo
de comunicacin de las otras personas. Esto es debido a que a menudo carecieron de relaciones de confianza
con sus familias y amigos durante su crianza, y por lo tanto experimentaron ausencia de inters, de respeto y an
de amor. La hipersensibilidad del estudiante suicida surge tanto en la comunicacin verbal como no verbal. Aqu,
el lenguaje corporal juega un papel tan importante como la comunicacin verbal. Sin embargo, los adultos no
deben desalentarse por la renuencia a hablarles que puedan presentar los nios y adolescentes afligidos y/o
suicidas. En vez de esto, deben recordar que la actitud de rechazo es a menudo un signo de desconfianza hacia
los adultos.
Los nios y adolescentes suicidas tambin despliegan marcada ambivalencia acerca de si aceptar o rechazar la
ayuda que se les ofrece y tambin acerca de si vivir o morir. Esta ambivalencia tiene evidentes repercusiones en
el comportamiento del joven suicida, que puede mostrar cambios rpidos que van desde la bsqueda de ayuda
hasta el rechazo y puede ser fcilmente malinterpretado por otras personas.

Mejoramiento de las habilidades del equipo institucional

Puede ponerse en prctica mediante cursos especiales de capacitacin dirigidos a mejorar la comunicacin entre
los docentes y los jvenes afligidos o suicidas y aumentar la conciencia y comprensin del riesgo de suicidio. El
entrenamiento de todo el equipo institucional en la capacidad de hablar entre ellos y con los estudiantes sobre
cuestiones relativas a la vida y la muerte, mejorar sus habilidades para identificar la afliccin, la depresin y el
comportamiento suicida, y aumentar el conocimiento sobre el apoyo disponible, son medios cruciales para la
prevencin del suicidio.
Metas claras y lmites precisos tales como estn definidos en los manuales de prevencin de suicidio constituyen
herramientas importantes para este trabajo.

Referencia a profesionales

Una pronta intervencin, con autoridad y decisin, (por ej. conducir al joven suicida a un mdico general, un
psiquiatra infantil o un centro de emergencia), puede salvar una vida.
Para ser efectivos, los servicios de salud para jvenes tienen que ser de fcil acceso, atractivos y no
estigmatizadores. Los estudiantes afligidos y/o suicidas tienen que ser referidos de forma personal y activa por el
equipo institucional y recibidos por un equipo compuesto de mdicos, enfermeras, trabajadores sociales, y
representantes legales cuya tarea ser proteger los derechos de los jvenes. Esta transferencia activa del joven
hacia el sistema de atencin de salud, lo o la previene de abandonar los estudios durante el proceso de
referencia, lo que podra suceder si este proceso slo se realiza por correspondencia.

Retirar los medios para el suicidio de la proximidad de los jvenes y adolescentes suicidas

Varias formas de supervisin as como el retirar o poner bajo llave las medicinas peligrosas, revlveres, armas de
fuego, pesticidas, explosivos, cuchillos y otros, en los colegios, hogares, y otros contextos son medidas muy
importantes para salvar vidas. Dado que estas medidas por s solas no son suficientes a la larga para prevenir el
suicidio, debe ofrecerse al mismo tiempo apoyo psicolgico.
Cuando el suicidio ha sido intentado o cometido

Informar al equipo institucional y a los compaeros

La institucin tiene que tener planes de emergencia acerca de cmo informar al equipo institucional,
especialmente a los docentes, y tambin a los alumnos compaeros y padres, cuando el suicidio se cometi en la
institucin, con la finalidad de prevenir suicidios en cadena. El efecto de contagio proviene de la tendencia de los
nios y jvenes suicidas a identificarse con las soluciones destructivas adoptadas por personas que intentaron o
cometieron suicidio. Las recomendaciones acerca de cmo manejar y prevenir suicidios en cadena, desarrolladas
y promulgadas en 1994 por los Centros de Control de Enfermedades de los Estados Unidos, estn en uso y son
ampliamente difundidas.27
Es importante identificar a todos los estudiantes suicidas, tanto en la misma clase como en otras. Un conjunto de
suicidios en cadena, sin embargo, puede comprender no solamente nios y adolescentes que se conocen unos a
otros. Incluso jvenes que estn lejos o son completamente desconocidos de las vctimas del suicidio, pueden
identificarse con su comportamiento y recurrir al suicidio como consecuencia.
Los compaeros del colegio, el equipo escolar y los padres tienen que ser debidamente informados de un suicidio
o de un intento de suicidio de un estudiante, y la afliccin causada por un acto de este tipo tiene que ser
concienzudamente discutida.

http://www.who.int/mental_health/media/en/63.pdf
http://bienal-clacso-redinju-
umz.cinde.org.co/archivos/MANUAL%20DE%20PREVENCI%C3%93N%20DEL%20SUICIDIO.pdf

B. DIAGNSTICO PRECOZ
http://www.archivochile.com/tesis/11_teofiloideo/11teofiloideo0010.pdf
http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-98872012000600009
http://www.scielo.org.ar/scielo.php?pid=S0325-00752010000200006&script=sci_arttext
http://zl.elsevier.es/es/revista/revista-psiquiatria-salud-mental--286/recomendaciones-preventivas-manejo-
comportamiento-suicida-espa%C3%B1a-90102751-originales-2012
http://www.psicologia-online.com/monografias/9/conducta8.shtml
C. PREVENCIN EN PACIENTES CON TRASTORNOS MENTALES
D. OTRAS ESTRATEGIAS DE PREVENCIN: MEDIOS DE COMUNICACIN
III. BIBLIOGRAFA


http://www.guiasalud.es/GPC/GPC_481_Conducta_Suicida_Avaliat_compl.pdf
http://www.childrenshospital.org/health-topics/conditions/suicide-and-teens
http://www.webmd.com/a-to-z-guides/warning-signs-of-suicide-in-children-and-teens-topic-overview
http://www.apa.org/monitor/2010/10/suicide.aspx
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18439449

RIESGO DE SUICIDIO EN NIOS (Por DH Granello | PF Granello - Pearson Allyn Tocino Prentice Hall.
Actualizado el 20 de julio 2010): http://www.education.com/reference/article/suicide-risk-children/. Extraido
del libro: Suicide: An Essential Guide for Helping Professionals and Educators. Darcy Granello (Author),
Paul Granello (Author)
Muy poco se sabe acerca del suicidio infantil. Ha habido una oleada reciente de la investigacin y la escritura en los
suicidios de adolescentes, pero slo unos pocos artculos empricos sobre el riesgo de suicidio en los
preadolescentes. Hasta hace poco, se crea que los nios nunca se suicidaron. La mayora de los adultos quieren
creer que la primera infancia es un momento idlico de la felicidad y la vida sin preocupaciones. Incluso entre los
adultos que reconocieron que la infancia para algunos nios pueden estar cargadas de tensin y el dolor, la mayora
crea que los nios no eran capaces de tomar decisiones-de vida o muerte como suicidio.Investigaciones recientes
han disipado ese mito. suicidio en los nios va en aumento. En un perodo de 20 aos entre 1970 y 1990, las tasas
de suicidio se triplicaron entre los nios de 5-14 aos. Las tasas de suicidio en este grupo son relativamente bajos, lo
que representa aproximadamente el 1% de todos los suicidios consumados. Sin embargo, aunque los nios se matan
a tasas menores que el resto de la poblacin, el suicidio es la tercera causa de muerte entre los nios de 10 a 14
aos (despus de los accidentes y el cncer). Y aunque el suicidio consumado es relativamente poco comn, los
comportamientos suicidas son bastante frecuentes. Cada ao, alrededor de 12.000 nios de 5 a 14 aos son
admitidos en los hospitales psiquitricos de comportamiento suicida. Un estudio encontr que el 33% de un grupo de
39 nios psiquitricos ambulatorios (edades 6-12 aos) haba contemplado, intento o suicidio amenazado (Pfeffer,
1984).Incluso los nios que no tienen antecedentes psiquitricos parecen tener pensamientos de
suicidio; aproximadamente el 12% de los nios de la escuela primaria admitir a las ideas suicidas, amenazas o
intentos (Pfeffer, Zuckerman, Plutchik, y Mizruchi, 1984). Al contrario que en la poblacin adulta, tanto en los intentos
de suicidio y suicidios consumados son ms frecuentes entre los nios que entre las nias. Cabe sealar que,
aunque el suicidio no se denuncia entre todos los grupos de edad, esto es particularmente cierto para los nios. Los
nios rara vez dejar notas de suicidio, y por lo general tienen menos acceso a los mtodos de suicidio (por ejemplo,
armas, pastillas). Cuando suicidios infantiles ocurren, a menudo se presentan oficialmente como accidentes. Bryan
era un hiperactivo de 9 aos de edad con una discapacidad de aprendizaje. Fue diagnosticado con ADHD cuando
tena 6 aos, despus de que su madre fue hospitalizada brevemente a causa de "nervios". Bryan tuvo grandes
dificultades en la escuela, fue etiquetado como un problema de conducta grave por sus maestros, y que haba sido a
travs de una serie de medicamentos diseados para ayudarlo a "reducir la velocidad y el foco." Se meti en todo, y
su familia fue a medidas extremas para limitar su acceso a cualquier cosa que pudiera tener problemas con, no slo
encerrar a pistolas y cuchillos, sino tambin bloquear el cobertizo donde las herramientas elctricas, la escalera, la
cortadora de csped, y otros artculos fueron almacenados. El ao pasado, Bryan vio un vecino mediante un
cortasetos elctrico.Cuando el vecino entr en la casa por un momento, Bryan cogi el condensador de ajuste y
puesta en buscar una solucin en los rboles. l recibi severos recortes en el antebrazo y la pierna y tuvo que ser
trasladado al hospital, donde recibi ms de un centenar de puntos de sutura. Los nios de la clase de Bryan estaban
extremadamente frustrados con l tambin, y fue constantemente objeto de burlas y se burlaban de. Despus del
incidente cortasetos, sus compaeros de clase se burlaban de l sin descanso, llamndole nombres y corriendo
detrs de l y hacer ruidos como el recortador. Bryan respondi a estos ataques por arremeter contra sus
compaeros de clase, tanto verbal como fsicamente. Pas mucho tiempo en la oficina del director, oficina del
consejero, y la detencin. Le dijo a su consejero de la escuela que le gustara poder hacer amigos, y en un raro
momento de la auto-reflexin, que se hizo muy llorosa y agitada y dijo que l crea que nunca volvera a tener un
amigo o ser amado por nadie, ni siquiera a su madre Lamentaba haber nacido. Dos das ms tarde, el cuerpo de
Bryan fue encontrado por su hermana con una herida de bala en la cabeza. Haba cogido la cerradura de armario de
las armas de su padre, encontr una pistola y se peg un tiro. Sus padres creen que estaba siendo su curiosidad
natural de auto-que forz la cerradura porque estaba aburrido, y cuando encontr el arma, no pudo resistirse a jugar
con l. Su consejero de la escuela cree que el acto de Bryan fue intencional, pero que era incapaz de comprender el
carcter definitivo de suicidio. Por lo tanto, la escuela ha evitado utilizar el trmino de suicidio, ya que implica que
Bryan intencin de quitarse la vida y entiende la finalidad de la decisin. Es imposible saber si Bryan se mat
intencionadamente o si entenda el carcter definitivo de la decisin. En casos como ste, la muerte suele estar
gobernado accidental. Las entrevistas realizadas a los mdicos forenses encontraron que a menudo son renuentes a
descartar la mortalidad infantil como un suicidio, incluso en casos de lesiones autoinfligidas con locura, porque hay
una creencia general de que los nios no entienden plenamente las consecuencias de sus acciones y por lo tanto son
incapaces de cometer suicidio (Mishara, 1999). El fallo del juez de instruccin de la muerte de Bryan como accidental
es consistente con esta creencia.
Consideraciones del Desarrollo de la Niez Riesgo de Suicidio
Como se observ en el caso de Bryan, uno de los aspectos ms sobresalientes de la comprensin del riesgo de
suicidio en los nios es la determinacin de si los nios tienen una comprensin de la permanencia en el suicidio y la
muerte. Esta pregunta fue planteada inicialmente hacia el final de la Segunda Guerra Mundial por los investigadores
que entrevistaron a los nios acerca de lo que ellos pensaban que sucede cuando una persona muere. Dos
investigadores (Anthony, 1940; Nagy, 1948) desarrollaron una serie de etapas por las que los nios progresan en su
adquisicin de una comprensin madura de la muerte. Los nios con sistemas de creencias inmaduros no crean que
la muerte es permanente, inevitable o universal. Estos primeros investigadores trataron de definir las etapas que se
han solucionado con la edad cronolgica, con muy poco xito. investigacin durante la dcada de 1970 encontr que
las creencias sobre la muerte no estaban necesariamente relacionados con la edad cronolgica. Tanto Koocher
(1973) y Melear (1973) encontraron que el desarrollo cognitivo, en lugar de la edad cronolgica, conceptualizaciones
de la muerte determina. Otra investigacin encontr que la exposicin a la muerte aument la probabilidad de
entendimientos maduros del concepto. Raimbault (1975) encontr que los nios con enfermedades terminales haban
comprensiones de la muerte avanzado, incluso a edades muy tempranas.
Ms recientemente, Normand y Mishara (1992) trataron de entender lo que los nios saben acerca de la muerte y
cuando ellos lo saben. Ellos encontraron que el 87% de los nios en edad escolar de primaria entiende el concepto
de la universalidad de la muerte, y el 90% entienden la finalidad. En su estudio, todos los nios tenan un concepto
maduro de la muerte a la edad de 10 aos. Cuando se le pregunt sobre el suicidio, slo el 10% de los alumnos de
primer grado saba lo que significaba la palabra suicidio, pero cuando se entrevist a estudiantes de quinto grado, el
95% tienen una comprensin de la palabra. En 1999, Mishara extendi el estudio original. l encontr que los
estudiantes de primer grado tenan conceptos relativamente inmaduras de la muerte, aunque la mayora entiende la
permanencia de la muerte.Los estudiantes de quinto grado tuvieron una comprensin muy madura de la
muerte. Hubo una fuerte evidencia de que a medida que los nios maduran, crecieron en su comprensin de la
muerte.Llegaron a la conclusin de que la mayora de los nios de este y los 1.992 estudios (Normand y Mjshara)
entiende la permanencia y la finalidad de la muerte, incluso a edades muy tempranas.Adems, Mishara (1999)
encontr que el 100% de los nios de segundo grado y superior entiende el concepto de suicidio o de "quitarse la
vida", incluyendo la permanencia del acto. Por lo tanto, podra ser inapropiado para argumentar que las conductas
autolesivas en los nios no deben ser llamados suicidios o intentos de suicidio a causa de sus sistemas de creencias
inmaduros.Parece que la mayora de los nios mayores de la edad de 7 u 8 aos, al menos los de los estudios
revisados aqu, entienden que las conductas autolesivas pueden llevar a la muerte permanente.Sin embargo, cabe
sealar que en un estudio realizado en 1994, suicida hospitalizado nios de 8 a 10 eran menos propensos a
comprender la finalidad de la muerte que fueron los de la misma edad no suicidas (Carlson, Asarnow, y Orbach,
1994). Por lo tanto, parece que las conceptualizaciones inmaduras de la muerte puede ser un factor de riesgo para el
suicidio infantil.