El saber antropolgico y La sociedad de las esquinas

El conocimiento antropolgico siempre ha sido un tema de debate por muchas

razones. Una de ellas sera la validez de su conocimiento Es posible que el
antroplogo tenga un conocimiento objetivo de lo que estudia? No quedara sesgado
por varias razones?, otro es el objeto tan difuso que tiene la antropologa, los
instrumentos que utiliza para la recoleccin de datos y sus anlisis son vlidos?;
hasta la pregunta ms extrema es la antropologa una ciencia? Michel Duquesnoy en
su texto El saber antropolgico: sobre la experiencia de campo pretende esclarecer
la forma particular en que la antropologa construye su objeto y conocimiento de
estudio. Nos describe un proceso en el que el investigador y los actores intervienen
continuamente junto con todos los dems elementos que implica esta relacin para
que sea posible un saber antropolgico.
Relacionar todos los puntos epistemolgicos y tericos con un trabajo muy interesante
y nico como La sociedad de las esquinas es importante en la medida en que en
cada investigacin uno se encuentra con los temas y problemas para el conocimiento
antropolgico, que como estudiantes de antropologa y haber realizado trabajo de
campo repercute mucho en cmo trataremos la informacin que obtengamos y en qu
lugar posicionarnos en la investigacin. La sociedad de las esquinas es el resultado
de un pleno y prolongado trabajo de campo que sera interesante cotejar con el texto
de Michel Duquesnoy y diferenciar o entrelazar cmo se da el conocimiento en la
antropologa para ambos textos.
Sobre la sociedad de las esquinas
La sociedad de las esquinas de William Foote Whyte es una forma particular de
presentar los resultados de un estudio sociolgico que utiliza un mtodo utilizado en
antropologa sociocultural: La observacin participante. En primer lugar expone sus
vivencias con este grupo social enfocndose en algunas personas y grupos que l
cree que representa a una realidad recurrente en la zona. A partir de unas categoras
que utiliza para designarlos hombres grandes y hombres pequeos. Considero que
es uno de los mejores ejemplos de observacin participante de un investigador sobre
una sociedad.


En esta exploracin de Cornerville nos ocuparemos poco de la gente en general.
Encontraremos gente particular y observaremos las cosas que hacen. El sistema
general de la vida es importante, pero solamente puede ser formado observando a los
individuos cuyas acciones lo constituyen.

El nico modo de obtener tal conocimiento es vivir en Cornerville y participar en las
actividades de su gente. Quien lo hace, halla que la barriada se le revela bajo una luz
totalmente distinta. Los edificios, calles y callejones que representaban antes
dilapidacin y congestin fsica, retroceden para formar un fondo familiar para los
actores en la escena de Cornerville. (Whyte, 1971)
Con respecto al objeto antropolgico para Duquesnoy es una construccin del sujeto
sobre algo que realmente existe, pero no existe en la forma en la que el sujeto lo
interpreta pues el objeto es una reduccin de la realidad misma y el conocimiento de
este se construye a travs de la experiencia y la teora; el objeto antropolgico se
construye en todo el proceso, desde su concepcin por parte del etnlogo, los datos
empricos y el anlisis posterior, es decir, el objeto y conocimiento se construye
constantemente.
En parte, la sociedad de las esquinas, Whyte constantemente se encuentra
conociendo a las personas que estudia, haciendo un balance entre los grupos y sus
diferencias como en el caso de los muchachos de las esquinas y muchachos del
colegio, conociendo sus motivaciones, reglas, conductas, diferencias, etc. Aunque el
objeto no queda muy precisado del todo en la exposicin. Sin embargo considero que
se genera un conocimiento, que como Duquesnoy ni un momento ni un actor
quedaran ausentes. Todos participan en la fabricacin del objeto as como su
clarificacin como producto final, esta frase expresa esa fabricacin que se genera
entre Whyte y los actores de su investigacin, ambas partes genera el conocimiento
sobre algo, un objeto no muy precisado, pero a grandes rasgos son las motivaciones,
conductas, normas que influyen en los grupos de Cornerville.
Sobre el objeto tambin Indica Duquesnoy que este se construye, no sin antes,
recortar la realidad por parte del investigador consecuencia de su cultura o teora con
la que enfoca el problema.
Primero, porque el objeto antropolgico jams existe en estado bruto o puro. Por tal
razn, una vez limitado tericamente por el investigador y observado empricamente,
se construye al mismo tiempo que se elabora el conocimiento, al tiempo que la
percepcin Racional y sensible se vuelve ms aguda. (Duquesnoy, 2004)
En las ltimas notas del libro de Whyte indica cmo y por qu recorta su informacin,
aceptndolo como su metodologa y teora. El hecho de que decida trabajar con
individuos particulares y presentar sus historias como el producto final es para l, la
mejor manera de reflejar la realidad de esa sociedad.
El barrio bajo italiano de Cornerville. Se refiere a gente, situaciones y
acontecimientos particulares. Deseaba escribir respecto a Cornerville. Pero descubr
que no lo poda hacer sin descartar la mayor parte de los datos que tena, relativos a
individuos y grupos. Pas tiempo antes que comprendiera que poda explicar mejor a
Cornerville contando las historias de esos individuos y grupos, que de otra manera.
Aunque no pude cubrir todo Cornerville; estaba fabricando la estructura y el
funcionamiento de la comunidad, por medio del examen intensivo de algunas de sus
partes en accin Esto es para m el significado metodolgico y terico principal de
El barrio bajo italiano de Cornerville. (Whyte, 1971)
Michel Duquesnoy seala que las ansias del antroplogo de ser el otro al cual
estudia resultan en una difcil tarea sino imposible porque siempre como
investigadores estamos determinados por nuestras perspectivas culturales. Nuestros
procedimientos y objetivos mismos para conocer al otro llegaran incluso a
desfigurarlo. Idea con la que estoy de acuerdo: No se puede ser el otro siempre
seremos parte de nuestra cultura con nuestros principios e ideales; casi siempre
seremos el otro para los otros, nuestras intenciones tambin sern las mismas, es
decir, el mismo hecho de querer conocer, la intencin misma de querer ser el otro ya
es algo que diferencia al investigador. En el proceso mismo del saber antropolgico se
necesita o requiere que se establezca una alteridad entre el investigador y los actores.
La cuestin es qu determina esta alteridad para considerar otro al otro?, es la
funcin que cada uno cumple en la investigacin: investigador-investigado aunque
Duquesnoy considera que este orden debera eliminarse en la investigacin en el que
ambos, tanto sujeto como objeto sean los que intervengan en la construccin del
objeto y la validacin del conocimiento.
En lo que se refiere a la alteridad, la convivencia con el grupo estudiado influye mucho
en Whyte, pero siempre est en su posicin de investigador, observando,
conversando, interviniendo; siempre su posicin es la de conocer al individuo o grupo
de su inters. Aunque a veces incluso resulte afectado o influenciado por ello. Creo
que en cierta medida, no pretende ser uno ms, no quiere ser el otro aunque se
involucre lo suficiente para comprender la dinmica interna de Cornerville. En
entrenamiento de observacin participante de la seccin apndice, Whyte siempre
deja bien en claro cul era su objetivo y su lugar, incluso se lo comunica a sus
informantes constantemente, sobre todo a Doc quien le da facilidades para entrar en
Cornerville.
Conclusiones
Al analizar ambas propuestas y comparando mis experiencia de campo, uno no puede
evitar identificarse con tales cuestiones. Estar en el lugar nos hace reconsiderar varias
veces los juicios que ya tenamos de antemano, es difcil organizar muchas veces
todo lo que se recolecta y qu es lo que se debe recolectar. Constantemente nacen
preguntas nuevas y se desechan otras y en ese aspecto, hay un acuerdo con
Duquesnoy sobre la constante construccin del objeto y conocimiento en la
experiencia de campo y con whyte sobre todo cmo organizar y lo que al final hay que
considerar para presentar la informacin. Hay que conocer y tratar estas cuestiones
con ms detalle, necesario para hacer posible esta ciencia y lo que como
investigadores queremos mostrar sobre la sociedad en la que trabajamos.

Bibliografa

Duquesnoy, M. (Septiembre-Noviembre de 2004). El saber antropolgico: sobre la
experiencia de campo. Cuicuilco, 11, 70-86.
Mora, J. F. (1956). Diccionario de filosofa. Bueno Aires: Editorial Sudamericana.
Whyte, W. F. (1971). La sociedad de las esquinas. Mexico: Editorial Diana.