CONDICIONES ESPECIALES PARA

LA EXISTENCIA DE VIDA EN LA TIERRA

INTRODUCCIN
Hasta donde se conoce, la Tierra es el nico planeta del sistema solar en el que hay vida, ya que
tiene ciertas condiciones que favorecen la existencia de vida en l: no es el planeta ms grande,
pero tampoco es el ms pequeo; no es el ms fro, aunque tampoco es el ms caliente; sus
movimientos de rotacin y traslacin no son los ms veloces, pero tampoco son los ms lentos; no
es el ms cercano al Sol, ni es el ms alejado de l, lo que significa que recibe luz y calor
suficientes. En la Tierra existen varios elementos como el agua, el aire y el suelo, adems de la luz
y el calor que le proporciona el Sol. La Tierra es el nico planeta del sistema solar en el que se
encuentra agua en estado lquido en su superficie: el 70% de sta se haya ocupada por los
ocanos, y el resto (30%) son continentes e islas. Sobre la base de los estudios astronmicos y de
las exploraciones espaciales, parece que solo la tierra - en el sistema solar - posee vida. Aunque
agua (slida) tambin posee Marte. La tierra es el nico planeta del sistema solar que alberga vida.
Desde el espacio se ve azul y verde con un poco de brillo: el azul es agua, el verde los bosques con
su clorofila y el brillo proviene de la luz reflejada en por la atmsfera que la rodea. La existencia de
vida en la tierra depende de factores fsico-qumicos que a su vez son el resultado de la distancia
de la tierra al sol y su tamao, el cual determina su masa.
Fue en 1961 cuando por vez primera un hombre, el cosmonauta ruso llamado Yuri Gagarin, vio la
Tierra desde el espacio. Al describir lo que vea coment: "desde el espacio contemplaba una
bonita vista de la Tierra, que tena un precioso halo azul muy visible. Pasaba suavemente de un
azul plido a azul, azul oscuro, violeta hasta un negro absoluto. Era un cuadro magnfico". Desde
entonces cientos de vuelos espaciales nos han familiarizado con la espectacular imagen del
planeta azul, nuestro hogar. El nico que conocemos que acoja vida. La Tierra posee unas
caractersticas muy especiales en comparacin con los dems astros que forman parte del Sistema
Solar. Tiene agua abundante, la que le da, vista desde el espacio, un caracterstico color azul, y
tiene una atmsfera en equilibrio con el agua y con los seres vivos. Su superficie slida est
formada por gigantescas placas litosfricas en movimiento constante. La energa que recibe del Sol
es la ptima para la vida. Ni es excesiva, como para evaporar el agua y hacer desaparecer la
atmsfera, ni es tan poca que mantuviera el agua helada. Veremos con detalle en este captulo y
los prximos, sino que tambin vamos conociendo detalles de la azarosa historia del planeta.
Desde su formacin en los orgenes del sistema Solar, hasta la actualidad, muchas cosas han
cambiado en el planeta. Los choques con gigantescos meteoritos y otras catstrofes han dejado su
huella, pero sobre todo la lenta pero continuada accin de la atmsfera, la hidrosfera; el
desplazamiento de las placas y la importante actividad de los seres vivos son los que han
modelado la Tierra tal como hoy la conocemos.

LA DISTANCIA AL SOL :
Nuestro planeta no est ni lejos ni cerca del sol. Eso hace que la temperatura media del
planeta sea de 15 C, eso hace que podamos encontrar agua en estado lquido. El agua es
imprescindible para la vida, en ella se realizan la totalidad de las reacciones qumicas de
nuestro metabolismo. Es tan importante que su falta ocasiona la muerte o falta de vida.

LA INFLUENCIA DEL TAMAO :
Si la tierra fuera ms pequea, su masa no podra atraer por gravedad a su atmsfera
protectora y adems sera tan espesa y densa que no dejara pasar la luz del sol. La
atmsfera deja pasar la luz visible, con la que se realizan los procesos vitales para los
vegetales y sin embargo atrapa las radiaciones de alta energa por su composicin rica en
un istopo del oxgeno (el ozono). La atmsfera es rica en oxgeno, lo cual facilita el
proceso vital de la respiracin (comn a todos los seres vivos animales y vegetales).

EL CLIMA :
La gran capa de aire que envuelve al planeta recibe el nombre de atmsfera. En el aire se
encuentran gases como el bixido de carbono y el oxgeno, necesarios para la vida. Dentro
de la atmsfera existen diferentes condiciones atmosfricas. Al conjunto de condiciones
atmosfricas, predominantes en alguna regin, se le llama clima. El clima es determinante
en el desarrollo de vida dentro del planeta y est constituido por ciertos componentes,
que son: la temperatura, la humedad, los vientos, la presin atmosfrica y las
precipitaciones (lluvia, nieve y granizo). Cada componente del clima contribuye a la
existencia de vida en el planeta y determina la distribucin de los animales y la vegetacin.
No actan de manera independiente, sino que estn en relacin unos con otros.

LA TEMPERATURA :
Es el componente ms importante y es consecuencia de la energa solar.

LA HUMEDAD ( EL AGUA ) :
La humedad, debido a la presencia de agua en el planeta, es indispensable para la
alimentacin de las plantas y para nosotros mismos. Al actuar la humedad junto con la luz
y la temperatura, proporciona las condiciones adecuadas para cada especie vegetal. La luz
desempea un papel principal en la fotosntesis, ya que por medio de este proceso las
plantas asimilan las sustancias qumicas del suelo y utilizan los gases atmosfricos para la
elaboracin de sus nutrientes.

LA PRESION ATMOSFRICA :
La presin atmosfrica es el peso que soportamos del aire; sta se ve afectada por la
temperatura. Las diferencias de la presin atmosfrica en distintas zonas ocasiona
movimientos en el aire, llamados vientos.
EL SUELO :
El suelo vara su composicin debido a la accin del agua y los vientos. Est formado por la
descomposicin de las rocas, que por efectos de la erosin proporciona materiales sueltos
como la arena u otros materiales finos, capaces de retener la humedad. A ellos se suman
productos de origen orgnico, que en conjunto, proporcionan las condiciones necesarias
para la vida de las plantas.

LA ATRACCIN :
Los planetas mucho ms pequeos no tienen suficiente atraccin gravitatoria como para
mantener una atmsfera protectora; y cualquier planeta de tamao mucho mayor tiene
una atmsfera tan densa que la luz del sol no alcanza la superficie. La atmsfera de la
tierra bloquea muchas de las radiaciones ms energticas provenientes del sol, que son
capaces de romper los enlaces entre los tomos de carbono. Sin embargo, permite el
pasaje de la luz vivible, lo que posibilit el desarrollo de los seres vivos.

LOS MOVIMIENTOS :
Los seres vivos estn sujetos a unos ritmos marcados por la alternancia del da y la noche,
la sucesin de las estaciones y el sucederse de las mareas. Todos estos fenmenos
dependen directamente de los movimientos de la Tierra y la Luna respecto al Sol.

a) Movimiento de rotacin : La Tierra da vueltas sobre s misma alrededor de un eje de
rotacin imaginario que pasa por los polos. La rotacin terrestre es de oeste a este y tarda
24 horas -el llamado da sideral- en dar una vuelta completa.
Este movimiento de rotacin es el responsable de la repeticin regular del da y la noche,
segn suceda que el punto en cuestin est en la cara enfrentada al sol o en la
resguardada.

b) Movimiento de traslacin : El otro movimiento principal de la Tierra es el de traslacin
alrededor del sol. En este movimiento sigue un recorrido (rbita) en forma de elipse casi
circular. Prcticamente en el centro de la elipse se encuentra el sol y al plano que la
contiene se le llama plano de la eclptica.
Dar una vuelta completa alrededor del sol le cuesta a la Tierra 365,2422 das.
Las estaciones estn provocadas porque el eje de rotacin de la Tierra no es perpendicular
respecto al plano de la eclptica, sino que tiene una inclinacin de 23 27.

c) Movimiento de la Luna alrededor de la Tierra : La Luna es la segunda fuente de
iluminacin al reflejar la luz que recibe del Sol por lo que tiene una notable influencia en la
vida de los organismos. Se traslada alrededor de la Tierra siguiendo una rbita contenida
en el plano de la eclptica que tarda en completar 29,53 das.
Las fases de Luna nueva, cuarto creciente, Luna llena y cuarto menguante se suceden
conforme nuestro satlite va recorriendo su rbita


LAS MAREAS :
Las mareas son otro fenmeno provocado por la Luna con gran influencia en los seres
vivos. Se deben a la atraccin gravitatoria que la masa del satlite ejerce sobre la masa de
agua de los ocanos.

Las mareas ocenicas son fenmenos muy complejos. Son distintas en diferentes lugares
del mundo, no slo porque tienen mayores o menores diferencias de altitud entre las
bajas y las altas, sino tambin porque cambia la periodicidad. En la mayor parte de las
costas del ocano Atlntico en un da hay dos mareas altas y dos bajas; pero en otros
lugares la periodicidad es distinta

Los periodos y la altura que alcanzan dependen de varios componentes mezclados. La
principal fuerza que levanta las mareas es la Luna, con un periodo (tiempo entre dos altas)
de 12 horas 24 minutos, que es la mitad de lo que tarda la Tierra en rotar respecto a la
lnea que une la Tierra a la Luna.

Otro componente de las mareas es la atraccin ejercida por el Sol. Su periodo es de 23
horas. Y su intensidad entre el 20 y el 30% de la lunar. Se han identificado otros muchos
componentes, aunque el lunar y el solar son los principales. De la conjuncin de todos
ellos se origina la marea real en cada lugar y tiempo.

La presencia de GASES IMPORTANTES que se encuentran en la ATMSFERA, tales como:
O2, CO2, N, Gases raros

LA CAPA PROTECTORA LLAMADA OZONO :
Que impide la llegada de Rayos Ultravioletas a los seres vivos (aunque en la actualidad el
hombre la est destruyendo).

La presencia de sales minerales y compuestos inorgnicos en el SUELO, fundamental para
la Fotosntesis de los vegetales.

LA PRESENCIA DE ENERGA LUMINOSA O SOLAR :
Procedente del SOL, necesaria para la Fotosntesis y la vida de los animales y el hombre.

LA LUNA :
Un nico satlite natural ayuda a que La Tierra mantenga un eje de rotacin, y si no
estuviese, La Tierra se bamboleara por los inmensos campos gravitatorios de Jupiter y
Saturno, y adems el clima seria muy catico como en Venus.



TEORA DE LOS DOS HERMANOS MAYORES :
Los grandes campos gravitacionales de Jupiter y Saturno hacen que La Tierra carezca de
impactos de asteroides y meteoritos, y as la vida pudo y puede seguir su camino.

CAMPO MAGNTICO :
La existencia de este ayuda a que la radiacin solar no produzca la extincin de la vida, y
los vientos solares no erosionen la la atmsfera.

CICLO DE DIXIDO DE CARBONO ( CO
2
) :
Este ciclo estabiliza la temperatura terrestre, y se basa bsicamente en que la
convergencia de las placas tectnicas sacan a la luz rocas sepultadas durante cientos de
aos y estas rocas utilizan CO2 para producir reacciones qumicas. Estas mismas rocas son
llevadas, con el paso del tiempo, hacia el fondo del ocano, donde la convergencia de las
placas nuevamente hunde estas rocas o conchas y son liberadas a travs de los volcanes
situados a los bordes de las placas, y renovando nuevamente el ciclo.

EL VOLMEN DEL SOL :
Es un millon de veces mayor que el de la tierra, si fuera menor nos congelariamos, si fuera
mayor nos derretiriamos .

La tierra se desplaza en una TRAYECTORIA ELPTICA a una distancia de unos 150 millones
de km los apropiados para la vida

Tenemos una atmsfera que junto al campo magntico, es capaz de resguardar la
diversidad de vida de amenazas naturales extra- terrestres tales como rayos ultravioletas,
rayos csmicos, meteoritos o viento solar.

Nuestro planeta es el unico planeta del sistema solar donde el agua puede permanecer en
estado solido, liquido y gaseoso en la superficie, esencial para la vida debido a la distancia
perfecta al sol y gracias a nuestra atmosfera.

Nuestro planeta posee una particularidad asombrosa que es su capacidad de
HOMEOSTASIS, lo que le permite recuperarse de cataclismos a mediano plazo incluso las
consecuencias de la actividad humana.

LA GEOMETRA DE LA TIERRA :
Es esferoide y no de las muchas geomtricas existentes, dado que es casi esferica es
esencial para la vida, ya que un dia se compone de dia y noche, para el ciclo de la vida el
descanso y vuelta a la vida, sino pudieramos descansar moririamos en pocos dias

La tierra esta realmente a la distancia del sol adecuada para tener agua liquida en su
superficie

T enemos el efecto invernadero porque sin l, el agua de la tierra se congelara.

N uestra atmosfera esta compuesta en un 78% de nitrogeno, 21% de oxigeno molecular y
1% de argon mas trazas de otros gases, esta compuesta en las cantidades perfectas y
elementos necesarios, de los muchos elementos existentes y gracias a ella la temperatura
media de la tierra es de unos 17 grados centrigados, idoneos para la vida.

El tamao de nuestro satelite es de solo 81 veces menor en masa que nuestro planeta,
una cosa rara en comparacion con la relacion planeta-satelite de los demas planetas de
nuestro sistema solar, cosa que fascina a los cientificos, la luna es la responsable de las
corrientes marinas y mareas, que hacen que no se estanquen las aguas de nuestros
oceanos y no nos inunden a la tierra firme .

La tierra realiza dos movimientos principales traslacion y rotacion imprescindibles para la
vida, debido al movimiento de traslacion y a la oblicuidad de la ecliptica se suceden las
cuatro estaciones anuales esenciales para el ciclo de la vida.

Jpiter como escudo de cometas y asteroides ya que atrae a la mayoria de cometas que
caen sobre el sistema solar interior.










La vida en la Tierra

La Tierra se form hace 4.600 millones de aos. Cerca de 1000 millones de aos ms tarde ya albergaba
seres vivos. Los restos fsiles ms antiguos conocidos se remontan a hace 3.850 millones de aos y
demuestran la presencia de bacterias, organismos rudimentarios procariotas y unicelulares.

Las condiciones de vida en esa poca eran muy diferentes de las actuales. La actividad volcnica era intensa
y los gases liberados por las erupciones eran la fuente de la atmsfera primitiva, compuesta sobre todo de
vapor de agua, dixido de carbono, nitrgeno, amonaco, sulfuro de hidrgeno y metano y carente de
oxgeno. Ninguno de los organismos que actualmente vive en nuestra atmsfera hubiera podido sobrevivir
en esas circunstancias. El enfriamiento paulatino determin la condensacin del vapor y la formacin de un
ocano primitivo que recubra gran parte del planeta.

La primera teora coherente que explicaba el origen de la vida la propuso en 1924 el bioqumico ruso
Alexander Oparn. Se basaba en el conocimiento de las condiciones fsico-qumicas que reinaban en la Tierra
hace de 3.000 a 4.000 millones de aos. Oparin postul que, gracias a la energa aportada primordialmente
por la radiacin ultravioleta procedente del sol y a las descargas elctricas de las constantes tormentas, las
pequeas molculas de los gases atmosfricos (oxgeno, metano, amonaco), dieron lugar a unas molculas,
cada vez ms complejas, eran aminocidos (elementos constituyentes de las protenas) y cidos nucleicos.
Segn Oparn, estas primeras molculas quedaran atrapadas en las charcas de aguas poco profundas
formadas en el litoral del ocano primitivo. Al concentrarse, continuaron evolucionando y diverdificndose.

Todos los seres vivientes estn formados por clulas cada una de ellas encerradas en una membrana rica en
lpidos especiales que la asla del medio externo. Estas clulas contienen los cidos nucleicos ADN y ARN,
que contienen la informacin gentica y controlan la sntesis de protenas. As, la primera forma de vida
terrestre probablemente fue una clula simple que encerraba un cido nucleico similar al ARN dentro de
una membrana rudimentaria capaz de reproducirse por divisin.

En el ocano Pacfico a muchos miles de metros de profundidad, se han descubierto fuentes hidrotermales
de agua que brota de una temperatura de 350 C y est cargada de numerosas sustancias, entre ellas
sulfuro de hidrgeno y otros compuestos de azufre. Alrededor de estas fuentes abunda la vida y proliferan

unas bacterias quimiosintticas que extraen su energa de los compuestos azufrados del agua y que, de este
modo, reemplazan a los organismos fotosintticos, que toman la energa de la luz solar (adems, estas
bacterias no pueden vivir en medios con oxgeno). Las condiciones de vida que reinan en la proximidad de
estas fuentes recuerdan bastante a las comunes hace 3.500 millones de aos. Por eso algunos
investigadores defienden la idea de que la vida apareci en el fondo ocenico, cerca de estas fuentes
hidrotermales, y no en la superficie, en las charcas litorales expuestas a luz solar intensa.

Fuese cual fuese el lugar en que surgi la vida, es seguro que los primeros seres vivos eran bacterias
anaerobias, es decir, capaces de vivir en ausencia de oxgeno, pues este gas todava no se encontraba en la
atmsfera primitiva. De inmediato comenz la evolucin y la aparicin de bacterias distintas, capaces de
realizar la fotosntesis. Esta nueva funcin permita a tales bacterias fijar el dixido de carbono abundante
en la atmsfera y liberar oxgeno. Pero ste no se quedaba en la atmsfera, pues era absorbido por las rocas
ricas en hierro. Hace 2.000 millones de aos, cuando se oxid todo el hierro de las rocas, el oxgeno pudo
empezar a acumularse en la atmsfera.

Su concentracin fue aumentando y el presente en las capas altas de la atmsfera se transform en ozono,
el cual tiene la capacidad de filtrar los rayos ultravioletas nocivos para los seres vivos. A partir de este
momento se asiste a una verdadera explosin de vida. Los primeros organismos eucariotas aparecieron hace
unos 1.500 millones de aos y los primeros pluricelulares hace unos 670 millones. Cuando la capa de ozono
alcanz un espesor suficiente, los animales y vegetales pudieron abandonar la proteccin que
proporcionaba el medio acutico y colonizar la tierra firme.