La caracterstica principal de la bomba centrfuga es la de convertir la energa de una
fuente de movimiento (el motor) primero en velocidad (o energa cintica) y despus en energa de presin. El rol de una bomba es el aporte de energa al lquido bombeado (energa transformada luego en caudal y altura de elevacin), segn las caractersticas constructivas de la bomba misma y en relacin con las necesidades especficas de la instalacin. El funcionamiento es simple: dichas bombas usan el efecto centrfugo para mover el lquido y aumentar su presin. Dentro de una cmara hermtica dotada de entrada y salida (tornillo sin fin o voluta) gira una rueda con paleta (rodete), el verdadero corazn de la bomba. El rodete es el elemento rodante de la bomba que convierte la energa del motor en energa cintica (la parte esttica de la bomba, o sea la voluta, convierte, en cambio, la energa cintica en energa de presin). El rodete est, a su vez, fijado al eje bomba, ensamblado directamente al eje de trasmisin del motor o acoplado a l por medio de acoplado rgido. Cuando entra lquido dentro del cuerpo de la bomba, el rodete (alimentado por el motor) proyecta el fluido a la zona externa del cuerpo-bomba debido a la fuerza centrfuga producida por la velocidad del rodete: el lquido, de esta manera, almacena una energa (potencial) que se transformar en caudal y altura de elevacin (o energa cintica). Este movimiento centrfugo provoca, al mismo tiempo, una depresin capaz de aspirar el fluido que se debe bombear. Conectando despus la bomba con la tubera de descarga, el lquido se encanalar fcilmente, llegando fuera de la bomba. El rodete de una bomba centrfuga se puede realizar segn muchas variantes constructivas: rodetes abiertos, rodetes cerrados, rodetes semi abiertos, rodetes mono-canal, rodetes axiales, rodetes semi-axiales, rodetes desplazados, vrtice, a espiral, etc. El funcionamiento de la bomba centrfuga depende del momento inicial del cebado y del modo en el cual se asegura la aspiracin del mismo lquido: si la bomba se coloca a un nivel inferior al de la vena de la que se extrae el lquido, ste entra espontneamente en la bomba (de esta manera se obtiene una instalacin bajo nivel). Mientras que si la bomba se coloca sobre el surgente de el cual se desea bombear, el lquido se aspirar: la bomba (as como la tubera de aspiracin) tendr que cebarse preventivamente, o sea, llena de lquido (se tratar de una bomba auto cebada). El sistema centrfugo presenta infinidad de ventajas con respecto a los otros tipos de bombeo: aseguran un tamao reducido, un servicio relativamente silencioso y un fcil accionamiento con todos los tipos de motores elctricos que se encuentran en plaza. Adems presenta una fcil adaptacin a todos los problemas del tratamiento de lquidos ya que, por medio de adaptaciones a las determinadas condiciones de uso, es capaz de responder a las exigencias de las instalaciones destinadas.