Stephen King

A holtsv
Elhang
l
John Smith mire elvgezte a fiskolt, mr teljesen
elfelejtette azt az 195 jan!rj"an t#rtnt nag$ esst
ott a jgen% &oltakpp mr az rettsgije i'ejn se igen
emlkezett r% An$ja s apja pe'ig eg$ltal"an nem is
rtes(lt r)la%
A g$erekek a '!rhami mestersges t), a K#rker(l
"efag$ott felsz*nn, eg$ megtiszt*tott trsgen
kor+sol$ztak% A nag$o"" fi,k #sszeragasztgatott )+ska
(tkkel jgkorongoztak, kt kr!mpliskosr szolglt
kap!knt% A kise"" sr+ok +sak szeren+st-lenke'tek,
ahog$ a kisg$erekek szoktak, ami)ta vilg a vilg,
nevetsgesen ki-"e +s!kl) "okval. lehelet(k gz#lg#tt
a fag$os hi'eg"en% A letisztogatott jg eg$ik sark"an
g!mikerekek gtek kormosn, a k#zel"en nhn$ sz(l
(l'#glt, a g$erekeiket lestk% /g messze volt a
ln+talpas motorszn korszaka, akkori"an tli sportknt
ink"" a testet mozgattk, mint a "enzinmotort%
Johnn$ g$alog j#tt o'a haz!lr)l, k#zvetlen(l a po0nali
vrosszlen t,lr)l, kor+sol$jt a vlln hozta% 1atves
korra mr (g$esen kor+sol$zott% Ann$ira mg nem
j)l, hog$ "eszlljon a nag$fi,k jgkorongjtk"a, 'e
arra kpes volt mr, hog$ k#r#ket *rjon le a t#""i elss
k#r(l, akik fol$vst +sapoltak karj!kkal, hog$
eg$ens,l$!kat megtartsk, vag$ han$att pot$ogtak%
/ost lassan kor+sol$zott k#r"e a letisztogatott
trsgen, htrafel szeretett volna hala'ni, mint 2imm$
3ene'i4, fig$elte, mil$en titokzatosan 'o-"og-re+seg
kijje"" a h)takar) alatt a jg. hallgatta a jgkorongoz)k
kiltozsait is, meg eg$ z,zalkkal teli teherko+si
'("#rgst, amint thala' a h*'on a 5is"on v*zessnl
lv 6ipsz-m7vek fel, s fig$elte a felnttek
"eszlgetsnek morajt is% 8ag$on #r(lt az letnek
ezen a hi'eg, tiszta tli napon% Semmi "aja se volt,
semmi se zavarta a gon'olatait, semmit se akart%%% +sak
azt, hog$ htrafel t!'jon kor+sol$zni, mint 2imm$
3ene'i4%
Elkor+sol$zott a t7z eltt, ltta, hog$ kt-hrom felntt
eg$ (veg italt a'ogat k#r"e%
9 Agg$ nekem is: 9 kiltotta o'a ;h!+k Spier-nek, aki
nag$, vaskos k#t#tt ka"t"a s z#l' flanel s*na'rg"a
volt "ag$!llva%
;h!+k rvig$orgott< 9 6$ere mn ki onnan, #+si,
hallom, an$' mn kiltozik !tna'%
A hatves Johnn$ Smith nevetve kor+sol$zott tov""%
S a kor+sol$z)trsg ,t felli ol'aln magt 2imm$
3ene'i4t ltta meg, amint lefel tart a lejtn, apjval a
hta m#g#tt%
9 2imm$: 9 kiltotta% 9 Ezt fig$el':
/egfor'!lt, s esetlen(l htrafel kez'ett kor+sol$zni%
=szre se vette, hog$ "ekor+sol$zik a korongoz)k
trsg"e%
9 1, #+si: 9 kiltotta valaki% 9 >lre az ,t")l:
Johnn$ nem hallotta% Siker(lt: 1trafel kor+sol$zik:
Eltallta a ritm!st 9 eg$"l% A l"akat ,g$ kell
len'*teni%%%
/eg"7v#lten nzett lefel, hog$ lssa, mit is m7vel a
l"a%
A nag$fi,k )+ska, eln$,zott, "arz'lt szl7 korongja
z,gott el mellette, szre se vette% Az eg$ik nag$fi, 9
nem valami j) kor+sol$z) 9 +saknem vak fejes!grssal
vetette magt a korong !tn%
;h!+k Spier ltta, amint k#zele'ik% 2alpra sz#kkent,
,g$ or'*totta< 9 Johnn$: &ig$zz:
John f#lemelte a fejt 9 s a k#vetkez pillanat"an az
esetlen kor+sol$z) min' a n$ol+van kil)jval, teljes
se"essggel "elerohant a kis Johnn$ Smith"e%
John sztterpesztett karral, r#p(lve z!hant le% >eje eg$
pillanat m,lva a jgnek (tk#z#tt, s Johnn$ eltt
elfeket(lt a vilg%
Elfeket(lt%%% fekete jg%%% elfeket(lt%%% fekete jg%%% fekete%
>ekete%
/on'tk, hog$ elvesztette az eszmlett, +sak e""en
az ismtl' gon'olat"an volt "iztos, s a""an, hog$
hirtelen f#ltekintve ar+okat ltott 9 ije't korongoz)kt,
rm(lt felnttekt, k*vn+si kisg$erekekt% 2imm$
3ene'i4 vig$ori kpt% ;h!+k Spier tartotta az #l"en%
>ekete jg% >ekete%
9 2essk? 9 kr'ezte ;h!+k% 9 Johnn$%%% semmi "ajo'?
@szon$, nag$ot takn$oltl%
9 >ekete 9 mon'ta torokhangon Johnn$% 9 >ekete jg%
8e t#lts' f#l t#"", ;h!+k%
;h!+k kiss ije'ten nzett k#r(l, aztn vissza Johnn$ra%
/egrintette a fi, homlokn ki'!'oro') j)kora
'aganatot%
9 Elnzst 9 sz)lt az i'tlen korongoz)% 9 8em is lttam
a sr+ot% Kisg$erekeknek nem sza"a' a korongoz)k
k#zel"e menni% Ez a sza"l$% 9 3izon$talan!l nzett
k#r(l, tmogatsrt%
9 Johnn$? 9 sz)l*totta meg ;h!+k% Sehog$ se tetszett
neki Johnn$ tekintete% S#tt volt s tvoli, messze nz
s hi'eg% 9 J)l vag$?
9 8e t#lts' f#l t#"" 9 mon'ta Johnn$, anlk(l hog$
t!'ta volna, mit "eszl% 9 A ro""ans% A sav%
9 8em gon'olo', hog$ orvoshoz kellene vinn(nk? 9
kr'ezte 3ili 6en'romt)l ;h!+k% 9 8em t!'ja, mit
"eszl%
9 A'j neki mg eg$ per+et 9 tan+solta 3ili%
A'tak neki mg eg$ per+et, s Johnn$ ag$a kitiszt!lt% 9
J)l vag$ok 9 mot$ogta% 9 Eresszl el% 9 2imm$ 3ene'i4
mg min'ig vig$or*t r, a
szentsgit% Johnn$ elhatrozta, m!tat mg eg$et s mst
2imm$nek% A ht vgre k#r"e fogja kor+sol$zni
2imm$t%%% htrlva s elre%
9 6$ere, (lj le a t7z mell eg$ ki+sit% Altri nag$ot
takn$oltl% Johnn$ hag$ta, tmogassk o'a a t7zh#z% Az
olva') g!mi szaga ers volt s that), ki+sit f#lka-
varo'ott tle a g$omra% >jt a feje% K*vn+sian
megtapintotta a '!zzanatot a "al szem#l'#ke f#l#tt%
/intha eg$ mrf#l'n$ire llt volna ki%
9 Emlkszel-e, mi a neve', meg min'en? 9 kr'ezte
3ili%
9 1og$ne% Bersze hog$ emlkszek% Semmi "ajom% 9
1og$ h*vjk a pap'at meg a mam'at?
9 1er" s &era% 1er" s &era Smith% 3ili s ;h!+k
#sszenzett, megrntottk a vll!kat%
9 Szerintem j)l van 9 mon'ta ;h!+k, s az!tn,
harma'szorra< 9 Be'ig oltri nag$ot takn$ok, mi?
2$7ha%
9 @l$enek a g$erekek 9 mon'ta 3ili, s elge'etten nzte
tizenkt ves ikerln$ait, amint kz a kz"en
kor+sol$znak, az!tn ismt Johnn$t% 9 Eg$ felntt
alighanem "elehalt volna%
9 Ce nem eg$ polk 9 vlaszolta ;h!+k, s min' a
ketten elr#h#gtk mag!kat% A 0hisk$s(veg ,jra
k#r"ein'!lt%
Johnn$ t*z per+ m,lva ,jra kint volt a jgen, fejfjsa
en$h(lt, a homlok")l kill) g#r#ng$#s se", akr eg$
"izarr "illog% Ce mire hazament e"'elni, mr min'ent
elfelejtett az esssel kap+solat"an, ann$ira #r(lt, hog$
felfe'ezte< t!' htrafel kor+sol$zni%
9 Dram, irgalmazz: 9 kiltotta &era Smith, amint
megltta% 9 1t ezt meg hog$an szerezte'?
9 Elestem 9 mon'ta, s kanalazni kez'te a ;amp"ell-
fle para'i+somlevest%
9 J)l vag$, John? 9 rt hozz g$#ng'en az an$ja%
9 Bersze, mama% 9 J)l is volt, kivve, hog$ nha-nap
rosszat lmo'ott ,g$ eg$ h)napon t%%% rosszakat
lmo'ott, s hajlamos lett r, hog$ i'nknt nag$on
ellmoso'jk napk#z"en, ol$ankor, amikor azeltt
sosem% =s aztn ez is elm,lt, k#r(l"el(l eg$szerre a
rossz lmokkal%
8em volt semmi "aja%
;h!+k Spier fe"r!r k#zepn eg$ reggel arra "re't,
hog$ vn EF-as Ce Sot)jnak kimer(lt az akk!m!ltora%
/egpr)"lta f#lt#lteni a farmtehera!t)jr)l% /ikor a
mso'ik +savart ers*tette o'a a Ce Soto akk!jhoz, az
f#lro""ant, "ele az ar+"a, telifr#+sk#lte a mar)
akk!m!ltorsav% A'alett a fl szeme% &era szerint +sak
az isten irgalmnak k#sz#nhette, hog$ nem min'kett%
Johnn$ sz#rn$7 trag'inak tartotta a 'olgot, s eg$
httel a "aleset !tn elment apjval eg$(tt megltogatni
;h!+kot a le0istoni k#zk)rhz"a% Johnn$t
meglehetsen megrzta a 8ag$
;h!+k ltvn$a, amint fekszik a""an a k)rhzi g$"an,
f!r+sn sovn$nak s ki+sinek t7nik 9 s aznap jjel azt
lmo'ta, hog$ fekszik ott%
A k#vetkez vek"en Johnn$nak i'nknt megrzsei
voltak 9 t!'ta, mi lesz a r'i)"an a k#vetkez szm,
mg mieltt a lemezlovas "emon'ta volna, il$esmi 9, 'e
ezeket sose hozta kap+solat"a a "alesetvel a jgen%
A''igra el is felejtette mr%
=s a megrzsek sose voltak megh#kkentk, nem is
t,lsgosan g$akoriak% Semmi megh#kkent nem is
t#rtnt ama "izon$os estig, ott a vsr"an, a
szeren+sekerkkel% A mso'ik "alesetig%
Ks"" g$akran esz"e j!tott%
Az a 'olog a szeren+sekerkkel a mso'ik "alesete eltt
t#rtnt%
/int valami fig$elmeztets a g$erekkor")l%
G
Az !taz)(g$n#k fra'hatatlan!l +ik+akkozott t
8e"raskn s lo0n ama 1955-#s n$r t7z
naps(ts"en% ;sak (lt 5-as /er+!r$je volnjnl, a
ko+si mr ltott vag$ hetvenezer mrf#l'et% A /er+!r$
szelepei jellegzetes zihl) hangot a'tak% 8ag$'ara"
em"er volt, kinzete min'ig a k#zp-n$!gati, ga"onn
tpllt fi,. 6reg Stillson azon az 1955-#s n$ron, alig
ng$ h)nappal az!tn, hog$ omahai mzol)m7hel$e
t#nkrement, mg +sak h!szonkt ves volt%
A /er+!r$ +somagtart)ja s a hts) (lse teli volt
karton'o"ozokkal, azok pe'ig k#n$vekkel% 2#""sg(k
"i"lia volt% K(l#nfle formj,ak s mret7ek% Az
alapr!+ikk az Amerikai @gaz-Ht 3i"lia volt, tizenhat
sz*nes "rval, eg$ 'ollr kilen+ven#trt, rep(lgp-
ragaszt)val k#tve, ami legal"" t*z h)napig #sszetartja.
az!tn eg$szer7"" zse"k#n$vnek ott volt az Amerikai
@gaz-Ht Hjtesta-ment!m hatvan#t +entrt, sz*nes "rk
nlk(l, m Dr!nk Jz!s Kriszt!s szavai pirossal
n$omva. s a nag$pnz7eknek ott volt az Amerikai @gaz-
Ht @sten Szava l!4!skia's"an 19 'ollr 95-rt, fehr
m7"r"e k#tve 9 a t!laj'onos nevt arann$al,
"et7rajzol) mintn t o'a lehet festeni a +*mol'alra 9,
h!szonng$ sz*nes "rval, s a k#zepn eg$ (res rsszel,
ahov f#l lehet jeg$ezni a sz(letseket, esk(vket s
temetseket% =s az @sten Szava l!4!skia'sa nem esik
szt legal"" kt vig% &olt azonk*v(l eg$ 'o"ozn$i
p!ha fe'el7 zse"k#n$v, ez llt rajta< Amerikai @gaz-Ht 9
Komm!nista-zsi') #sszeesk(vs Eg$es(lt Illam!nk
ellen%
6reg jo""an "ol'og!lt ezzel az ol+s), rot+i)s pap*rra
n$omott zse"k#n$vvel, mint az #sszes "i"lival
eg$(ttvve% Ez min'ent elmon'ott arr)l, hog$an veszik
"irtok!k"a az Eg$es(lt Illamok gaz'asgt s
kormn$zst a Jots+hil'ok, Jooseveltek s
6reen"lattok% I"rk m!tattk "e, hog$an kap+sol)'nak
a zsi')k k#zvetlen(l a komm!nis-ta-mar4ista-leninista-
tro+kista tengel$hez s onnan maghoz az
Antikriszt!shoz%
A /+;arth$-korszak nemrg rt vget Kashington"an.
a K#zp-8$!gaton azon"an mg nem t7nt le Joe
/+;arth$ hi'egh"or,s +sillaga% 6reg Stillson farmer
vevk#re a komm!nizm!son k*v(l mor"i' r'ekl'st
tan,s*tott ama elgon'ols irnt, hog$ a zsi')k
kormn$ozzk a vilgot%
6reg most, az lo0a llam"eli Amestl minteg$ h,sz
mrf#l'n$ivel n$!gatra rfor'!lt eg$ farmhz poros
ko+sifelhajt)jra% A hz kihaltnak, elhag$ottnak ltszott
9 re'n$#k leh,zva, istll)ajt)k +s!kva 9, 'e az em"er
sosem t!'hatja, m*g meg nem pr)"lja% Ez a jelsz) j)l
"evlt 6reg Stillson-nak, ami)ta kt ve an$jval
f#lk#lt#z#tt Aklaho-m")l Amaha"a% A mazoloszakma
nem volt valami nag$ szm, 'e sz(ksge volt r, hog$
Jz!s
*zt kis i're ki7zze a szj")l 9 mr elnzst a
"laszfmirt% /ost azon"an visszatrt, igaz, ez,ttal
nem pr'iklni s j#ven'#lni, +s!pn
megk#nn$e""(lten (zletelni a +so'val%
Kin$itotta a ko+siajt)t, s amint kilpett a felhaj-t),t
por"a, eg$ nag$ komisz hzrz k!t$a j#tt el az
istll)")l, htra+sapott f(llel% /egeresztett eg$
!gatssorozatot% 9 1ello, "l#ki 9 sz)lt halk, kellemes, 'e
messze zeng hangjn 6reg. h!szonkt ves korra mr
g$akorlott +so'asz)nokhangja volt%
A "l#ki nem reaglt a hang "artsgos sz*nezetre% ;sak
j#tt s j#tt, nag$ volt s alattomos, mint aki alig vrja,
hog$ !taz) (g$n#k#t villsreggelizzen% 6reg vissza(lt a
ko+si"a, "e+s!kta az ajt)t, s ktszer megn$omta a
k(rt#t% &er*tk +s!rgott ar+r)l, s fehr vszon#lt#n$n
s#ttsz(rke kerek foltok keletkeztek a h)na alatt, s
sztgaz) fa formj, folt a htn% Hjra '!'lt, 'e semmi
reagls nem j#tt% A proszt)k, ,g$ ltszik, "evgtk
mag!kat az @nternational 1arvester(k"e vag$ a
St!'e"aker(k-"e, s "ementek a vros"a%
6reg elmosol$o'ott%
Ahel$ett hog$ r(kver+"e kap+solt volna s kihtrl a
ko+sifelhajt)n, htran$,lt, s elvett eg$ v*zip!skt, pp
+sak ez v*z hel$ett amm)nival t#ltve%
6reg f#lh,zta a p!mpt, s k#nn$e' mosoll$al kiszllt a
ko+si")l% A k!t$a, amel$ mr hts)jra (lt, n$om"an
,jra f#lpattant, s morogva k#zele'ett fel%
6reg tov"" mosol$gott% 9 J)l van, "l#ki 9 mon'ta
kellemes, zeng hangjn% 9 6$ere +sak szpen% 6$ere,
s megkapo' a maga't% 9 6$7l#lte ezeket a +s,f
farmk!t$kat, amel$ek arrogns kis +zrokknt
!ralko'nak a mag!k ten$rn$i !'varn. a gaz'j!kr)l is
sokat elr!lnak%
9 Szemt "!gris fajta 9 mon'ta mag"an% /g min'ig
mosol$gott 9 6$ere +sak, k!t$!li%
S a k!t$a j#tt is% 5eszegte tomport, hog$ neki-!gorjk%
Az istll)"an fel"g#tt eg$ tehn, s en$he szl s!hant
t a k!kori+at"ln% A k!t$a f#l!grott, s 6reg mosol$a
kemn$, keser7 fintor"a torz!lt% /egn$omta a p!ska
p!mpjt, s "7zl amm)nia-felht eresztett eg$enesen
a k!t$a orr"a s szem"e%
A '(h#s !gats azon n$om"an k!rta, k*nl)')
vinn$ogsokra vltott, maj', amint az amm)nia
igaz")l "elemart, fj'almas (v#lts"e% Eg$ pillanat
alatt talak!lt, nem hzrz k!t$a volt mr, +s!pn
leg$z#tt kor+s%
6reg Stillson ar+a els#tt(lt% Szeme +s,f rss h,z)'ott
#ssze% >(rgn elrelpett, s Stri'e King-fle heg$es
orr, +ipjvel s(v*t r,gst mrt a k!t$a hts)jra% A
k!t$a magas, (v#lt hangot hallatott, s fj'alomt)l-
flelemtl 7z#tten megpe+stelte sorst< megp#r'(lt,
ink"" har+"a szllt keserve okoz)jval, mintsem hog$
visszaf!sson az istll)"a%
>#lhorkant, vakon felpattant, "elemart 6reg fehr
vszonpantall)ja jo"" szrnak felhajt)j"a, s
lehas*totta%
9 2e roha't '#g: 9 kiltott f#l '#""ent '(hvel, s ,jra
"eler,gott a k!t$"a, ez,ttal ol$an ervel, hog$ az
elg!r!lt a por"an% Hjra k#zele"" lpett a k!t$hoz, ,jra
megr,gta, mg min'ig or'*tott r% A k!t$a most mr
k#nn$ez szemmel, izz) fj'alommal orr"an, eg$
t#r#tt "or'val s eg$ s,l$osan megsr(lt msikkal
f#lismerte, mil$en vesze'elem ra' e""l az r(lt"l,
'e mr ksn%
6reg Stillson thajszolta a poros farm!'varon, lihegve
s (v#ltve, ar+r)l +s!rgott a ver*tk, s a''ig r,gta a
k!t$t, am*g az mr vinn$ogott, alig volt kpes
vonszolni magt a por"an% Lt-hat se""l vrzett% A
vgt jrta%
9 8em lett volna sza"a' megharapno' 9 s!ttogta 6reg%
9 1allo'? 1allasz? 8em lett volna sza"a'
megharapno', te szaros k!t$a% Senki se llhat az
!tam"a% 1allo'? Senki% 9 Dja"" r,gst mrt r vres
+iporrval, 'e a k!t$t)l mr +sak halk, f!lla'oz) hang
tellett% 8em nag$ kielg(ls% 6reg feje sajgott% A nap az
oka% A k!t$a hajszolsa a t7z napon% /g j), hog$ el
nem j!lt%
Eg$ pillanatra leh!n$ta a szemt, zihlt, az izza'sg,
akr a k#nn$, ,g$ +s!rgott vgig ar+n, s#rtehaj"a
fregknt fszkel'#n% Az ag$onr!g'osott k!t$a
vgsket vonaglotl a l"fejnl% A frfi szemhja m#g
sz*nes fn$follok ereszke'tek, sz*ve versnek
ritm!sra%
A feje sajgott%
&ajon nem fog-e "e+savaro'ni, t7n'#tt el nha% /ost
is% Ere'etileg azt gon'olta, lefr#++senti a k!t$i az
amm)nial#llel7 pisztol$")l, visszazavarja az islll)"a,
hog$ nvjeg$i olt hag$hassa a zsal!ajt) rs"en%
&isszaj#n valamikor, s (zletet k#t% =s most lessk%
2essk, mi+so'a ran'asg% /ost aztn nem hag$hatja itt
a nvjeg$t:
Kin$itotta a szemt% A k!t$a a l"nl hevert, hevesen
zihlt, orr")l vr szivrgott% Amint 6reg lelekinlell r,
a k!t$a alzatosan megn$alta a +ip-jt, mintha
elismern, hog$ leg$zlek, maj' tov"" fol$tatta a
hal'oklst%
9 8em lett volna sza"a' eltpne' a na'rgomat 9
mon'ta a k!t$nak% 9 A na'rg eg$ #t#s#m"e ker(l, te
mo+skos '#g%
El kell t7nnie innen% 8em vlnk hasznra, ha ;lem
Ka'i''lehopper meg a felesge s a hat g$erek(k most
rnnek haza a vros")l a St!'e"ake-r(k#n, s
megltnk, hog$ >i'o itt '#gl'ik, s gonosz (g$n#k
"+si ll f#l#tte% Elveszthetn az llst% Az Amerikai
@gaz-Ht 2rsasg nem alkalmaz ol$an (g$n#k#ket, akik
keresztn$ em"erek t!laj'on"an lv k!t$kat #lnek%
6reg i'egesen nevetglve ment vissza a /er+!r$-hez,
"eszllt, s g$orsan kifarolt a ko+sifelhajt)n% Keleti
irn$"a for'!lt a f#l',ton, amel$ n$*leg$enesen vgott
t a k!kori+at"ln, s hamarosan mr a hatvan#t#s ,ton
+irklt, kt mrf#l'n$i porfelht h,zva maga !tn%
Semmiflekpp nem akarta elvesz*teni ezt az llst%
/g nem% Szpen keresett 9 azokon a tr(kk#-k#n k*v(l,
amel$ekrl az Amerikai @gaz-Ht 2rsasgnl t!'tak,
6reg mg hozztett nhn$at a mag")l, amel$ekrl
nem t!'tak% /ost j)l ment neki% Amellett !tazgatva
megismerke'ett eg$ +som) em"errel%%% eg$ +som)
lnn$al% J) let volt ez, kivve%%%
Kivve, hog$ nem volt elge'ett%
2ov"" hajtott, a feje l(ktetett% 8em, nem volt elge'ett%
=rezte, hog$ nag$o"" 'olgokra teremt'#tt, mint
a!t)zgatni a K#zp-8$!gaton, "i"likat r!lni,
meghamis*tgatni az elszmolsi 7rlapokat, s *g$
keresni mg eg$ pl!sz kettest naponta% =rezte, hog$
valami msra val)%%% msra%%%
8ag$sgra%
@gen, errl van sz), eg$rtelm7en errl van sz)% 8hn$
hete f#lvitt eg$ ln$t a sznapa'lsra, a ln$ +sal'ja
Cavenport"an jrt, hog$ ela'jon eg$ tehera!t)n$i
+sirkt, a ln$ kr'ezgetni kez'te, kr-e eg$ pohr
limon't, sz) sz)t k#vetett, maj' mi!tn meglett neki a
ln$, az azt mon'ta, ez maj'nem ol$an volt, mintha eg$
pr'iktor h,zta volna +s"e, meg meg(t#tte, azt se
t!'ta, mirt% /eg(t#tte s elment%
1t%%% nem is *g$ volt%
&oltakppen ktszer-hromszor is meg(t#tte% /*g +sak
a ln$ sik*tani nem kez'ett, s seg*tsgrt kiltozni, mire
a""ahag$ta, s valahog$an 9 "e kellett vetnie min'en
ke'vessgt, amit +sak @stentl kapott 9 meg"k*tette% A
feje akkor is sajgott, l(ktet fn$foltok villogtak-
(tk#ztek t a lt)tern, s meg akarta g$zni magt,
hog$ a hsg miatt van, a sznapa'ls ktelen melege
miatt, 'e nem+sak a hsg tehetett a fejfjsr)l% 1anem
!g$anaz, amit az !'varon rzett, amikor a k!t$a eltpte
a na'rgszrt< valami s#tt r(let%
9 8em vag$ok r(lt 9 mon'ta fennhangon a ko+si"an%
6$orsan letekerte az a"lakot, ha'' j#jj#n "e a n$ri
hsg s a porszag, ga"onaszag, trg$aszag% 1angosra
ll*totta a r'i)t, s elkapott eg$ Betit Bage-'alt% A
fejfjsa en$h(lt eg$ ki+sit%
/in'en azon m,lik, hog$ az em"er !ralko'jk magn,
s%%% s vig$zzon az ellete "(ntetlensgre% 1a ez
siker(l, nem n$,lhatnak hozz% =s eg$re jo""an ment
min'kett% /r nem lmo'ott ol$an g$akran az apjr)l,
nem ltta azokat az lmokat, amel$ek"en apja ott ll
f#l#tte, olaj"n$szsisakja htra+sapva a fejn, s ezt
or'*tja< 9 8em rsz te semmit, &akar+s: 8em rsz
semmit, a k!rva let"e:
6reg Stillson azrt nem lmo'ta t#"" ezeket az
lmokat, mert nem voltak rvn$esek% 8em volt mr
vakar+s% Ak, g$erekknt sokat "etegeske'ett, nem is
volt valami nag$ n#vs7, 'e aztn szpen megntt,
gon'osko'ott az an$jr)l%%%
Apja pe'ig meghalt% Apja mr nem lthatja% 6reg nem
'#rg#lheti az #reg orra al, mekkort tve'ett, mert az
meghalt eg$ olajf,r)toron$ ro""ansakor, meghalt,
pe'ig 6reg sz*vesen kisn eg$szer, +sak eg$szer, hog$
"elekia"lja e"orla't ar+"a< 2ve'tl, apa, tve'tl
fellem:, s aztn j)kort r,gna "el, ,g$, mint%%%
/int e""e a k!t$"a%
A fejfjs visszatrt, en$h""en%
9 8em vag$ok r(lt 9 mon'ta ,jra a zene hangja alatt%
An$ja g$akran mon'ta volt neki, hog$ valami nag$ra,
hatalmasra sz(letett, s 6reg el is hitte% /in'en +sak
azon m,lik, hog$ az em"er !ralko'jk magn "izon$os
'olgok"an 9 mint a ln$ meg-verse vag$ a k!t$a
#sszer!g'ossa 9, s vig$zzon az ellete
"(ntetlensgre%
1og$ mi"en ll a nag$sga, maj' megt!'ja, ha elj#n a
napja% E""en teljesen "izon$os volt%
Hjra esz"e j!tott a k!t$a, s ez,ttal j)ke'v vag$
sznakozs nlk(li mosol$"a g#r"e't a szja a
gon'olatra%
A nag$sg k#zeleg% 5ehet, hog$ vek telnek el a''ig 9
mg fiatal, nem vits, nem rossz 'olog fiatalnak lenni,
ha az em"er megrti< nem kaphat meg min'ent
eg$szerre% 1a hisz "enne, vg(l elrkezik% =s hitt
"enne%
=s @sten meg az Jz!s fia+skja leg$en irgalmas
annak, aki az ,tj"a ll%
6reg S!lison ki'!gta napgette k#n$#kt az a"lakon, s
f(t$#rszni kez'ett a r'i) hangjra% 3eletaposott a
gz"a, f#lp#rgette hetvenre a vn /er-+!r$t, s
vgigg#r'(lt az eg$enes io0ai ,ton a j#v fel% 5esz,
amil$en lesz%
@
A szeren+sekerk
Els fejezet
1%
Sarah ks"" kt 'ologra emlkezett vissza arr)l az
jszakr)l< a fi, szeren+sesorozatra a
szeren+sekerknl meg az lar+ra% Im ahog$ az i'
m,lt, az vek teltek, ink"" a maszk j!tott esz"e 9 ha
eg$ltal"an rsznta magt, hog$ arra az iszon$atos
jszakra gon'oljon%
A fi, eg$ "rhz"an lakott ;leaves /ills"en% Sarah
hromneg$e' n$ol+ra rt o'a, a sarkon t,l parkolt le, s
f#l+s#ngetett a kap!")l, hog$ John f#lenge'je% Aznap
az ko+sijval ksz(ltek elmenni, mert Johnn$t pp
jav*tottk a hamp'eni 2i""et-garzs"an, "eszor!lt
tengell$el vag$ valami efflvel% &alami 'rgval,
mon'ta Johnn$ elzleg a telefon"an, s aztn elnevette
magt, jellegzetes Johnn$ Smith-fle nevetssel% Sarah
"iztosan el"gte volna magt, ha az ko+sijval
t#rtnik 9 vag$ akr a jeg$zetvel +s!pn%
Sarah tment az el+sarnokon a lp+sh#z, elha-la't a
falon l)g) hir'ett"la mellett% 2eli volt t7zk#'ve
krt$kkal, amel$ek motorkerkprokat hir'ettek,
sztere)alkatrszeket, *r)gpelst. k#zlemn$ekkel,
amel$eken eg$esek f!vart kerestek Kansas vag$
Kalifornia fel, msok, akik >lori'"a hajtanak, !tast
kerestek, akivel vltva vezethetnek s megoszthatjk a
"enzink#ltsget% Ezen az estn a t"ln eg$ nag$ plakt
!ralko'ott, rajta #k#l"e szor*tott kz, t(zet jelkpez
v#r#s httr eltt% A plakton eg$etlen sz) llt<
SM2JIJK: 19NO% okt)"er vge volt%
Johnn$ a mso'ik emelet !t+ai laks"an lakott 9 a
tetvill"an, ahog$ h*vta 9, ahol az em"er szmoking"an
llhatott, akr+sak Jamon 8ovarro, #"l#s pohr"a
t#lt#tt nag$ a'ag Jipple "orral, s letekinthetett ;leaves
/ills hatalmas, l(ktet sz*vre< a sz*nhz !tn hazasiet
t#megre, rohan) ta4ijaira, neonfn$eire% ;saknem
htezer mese lt a kopr vros"an% Ez volt az eg$ik%
;leaves /ills a val)sg"an nag$j")l eg$ f!t+")l llt,
a keresztez'seken jelzlmpval Peste hat !tn min'
villog)ra vltottQ, vag$ kt t!+at (zlet"l s eg$ kis
+ip(zem"l% /int az Aron)t k#r(lvev vrosok
t#""sg"en 9 Aron)"an volt /aine llam eg$eteme 9,
a gaz'asg azt szolgltatta, amit a 'ikok fog$asztanak<
s#rt, "ort, "enzint, ro+kRnRroll zent, "(ftelt, 'rogot,
z#l'sget, lakst, mozit% A mozi neve Irn$k volt% A
tanv alatt m7vszfilmeket jtszottak "enne s
neg$venes vek"eli
nosztalgiamozikat% 8$aranta visszatrt ;lint
East0oo'hoz s a spagetti-0esternhez%
Johnn$ s Sarah pp a""an az v"en vgezte el az
eg$etemet, s min'ketten a ;leaves /ills-i
k#zpiskol"an tan*tottak, ama kevs k#rn$k"eli
k#zpiskola eg$ik"en, amel$ nem alak!lt t kt-hrom
vrost fel#lel k#rzeti iskolv% Az eg$etemi
tanszeml$zet s a tisztviselk, akr+sak a 'ikok,
letelepe'tek ;leaves"e, s a vros irig$lsre mlt)
a')alappal ren'elkezett% Szp k#zpiskolja is volt,
va'onat,j, korszer7en felszerelt szrnn$al% 3rhog$
+sep(ltk is a vrosat$k az eg$etemi npsget, a
nag$okos sz#vegvel, a h"or, !tni kom+si
f#lvon!lsaival meg a "elekot$ogsval a
vrospolitik"a 9 azokra az a')'ollrokra sose mon'tak
nemet, amel$ek a ke+ses professzorvillk s "rhzak
!tn fol$tak "e vente e""l a vrosrsz"l% A 'ikok
S+skastn$nak vag$ Jamat$meznek "e+ztk e
k#rn$ket%
Sarah "ekopogott az ajt)n, s Johnn$ hangja f!r+sn
elft$olozottan sz)lt ki< 9 8$itva van, Sarah:
A ln$ ki+sit ttovn n$itott "e% Johnn$ laksa teljesen
s#tt volt, az !t+asarokr)l (temesen i'evilg*t) srga
fn$jelzst leszm*tva% A ",torok< megann$i p,pos
fekete rn$k%
9 Johnn$?%%%
A ln$ a""an a hiszem"en, hog$ taln eg$ "iztos*tk
gett ki, "izon$talan!l elrelpett 9 ekkor megjelent
eltte az ar+ a s#ttsg"en le"egve, li'r+-n$omsos,
rmiszt ar+% K*srteties, rotha't-z#l' sz*n"en 'erengett%
>l szeme tgra n$*lt, mintha a ria't ln$t nzn vele% A
msik szeme s#tt "an'zs*-ts"a prsel'#tt% Az ar+ "al
fele, a n$itott szem7 rsz normlisnak ltszott% Ce a
jo"" fele eg$ sz#rn$ volt, elk*nzott, em"ertelen
sz#rn$, vastag ajka f#lh,z)'ott, s +sor"a fogsor
villant el, ez is vilg*tott%
Sarah fojtott sikol$t eresztett meg, s "otla'ozva htrlt%
Ekkor felg$!lla't a villan$, s ismt Johnn$ laksa volt
az, s nem valami fekete pokoltorn+, a falon 8i4on
hasznlt a!t)kat r!l, a pa'l)n a szn$eg, amel$et
Johnn$ mamja h*mzett, g$ert$atart)k "oros(vegek"l%
Az ar+ mr nem parzslott, s a ln$ most ltta, hog$
fillres r!hz"an vett lar+ +s!pn, semmi ms% Johnn$
kk szeme +sillogott r a n$itott szemn$*ls")l%
A fi, levette, s 'er7s mosoll$al nzett r, kifak!lt
farmerna'rg s "arna p!l)ver volt rajta%
9 3ol'og /in'enszenteket, Sarah 9 mon'ta%
A ln$ sz*ve mg min'ig va'!l vert% Johnn$ +sak!g$an
j)l rijesztett% 9 ;s!'a vi++es 9 mon'ta, s megfor'!lt,
hog$ elmenjen% 8em szerette, ha *g$ megijesztik%
A fi, elkapta az ajt)"an< 9 1%%% ne harag!'j%
9 Ce haragszom% 9 1i'egen nzett Johnn$ra, vag$
legal""is azon volt% 1aragja mris oszla'ozott% Az volt
az igazsg, hog$ az em"er eg$szer7en nem
harag!'hatott sokig Johnn$ra% Akr szerette t az
em"er, akr nem 9 ezt mg Sarah is +sak most kez'te
tallgatni 9, lehetetlen volt sokig rosszke'v7nek lenni
mellette, vag$ neheztelni r% A ln$ k*vn+si lett volna,
siker(lt-e valakinek is ellenszenvet tpllni Johnn$
Smith irnt, m e gon'olat ol$an nevetsges volt, hog$
elmosol$o'ott%
9 J)l van, fi,, *g$ min'jrt ms% /r azt 1ittem,
fakpnl hag$sz%
9 8em vag$ok fi,%
Johnn$ tekintete vgigpsztzott rajta< 9 /agam is ,g$
veszem szre%
Sarah vaskos "!n'"an volt 9 mos)me've-!tnzat"an
vag$ valami effle k#z#nsges holmi"an, s a fi, rtatlan
vizslatst)l ,jra elmosol$o'ott% 9 E""en a holmi"an
mg ezt se lehet megllap*tani%
9 Ce "izon$, meg t!'om n llap*tani 9 mon'ta Johnn$%
>l karjval t#lelte, s meg+s)kolta% A ln$ kez'et"en
nem akarta vissza+s)kolni, 'e termszetesen mgis
vissza+s)kolta%
9 Sajnlom, hog$ megijesztettelek 9 mon'ta Johnn$, s
orrt "artsgosan o'a'#rg#lte a ln$ orrhoz, mieltt
elenge'te% >#lemelte az lar+ot< 9 Azt hittem, meg#r(lsz
neki% Ezt viselem maj' az osztl$"an pnteken%
9 S, Johnn$, ez nem tesz j)t a tekintl$e'nek%
9 /aj' meg!m"!l'lom valahog$ 9 nevetett% =s meg is
fogja, "izR isten%
Sarah min'en reggel nag$, tan*t) nnis szem(veg"en
rkezett, hajt szinte m!latsgosn szoros kont$"a h,zta
htra% ;saknem tr'ig r szokn$t hor'ott, az i' tjt,
amikor a ln$ok legt#""je pp hog$ a "!g$ija szlig
r szokn$t viselt Ppe'ig nekem van a legsze"" l"am,
gon'olta mrgesen SarahQ% I"+ szerint (ltette a
g$erekeket, ami ltal, legal""is a nag$ szmok
t#rvn$e alapjn, a "ajkeverknek eg$mst)l messzire
kellett volna ke-r(lni#k, s a ren'etlenke'
n#ven'keket elszntan az igazgat)hel$etteshez k(l'te,
mert ,g$ tartotta, nem , hanem az igazgat)hel$ettes
kap eg$ pl!sz #tszzast vente azrt, hog$ feg$elmet
tartson% =s napjai mgis a kez' tan*t)k 'monval
v*vott szaka'atlan har+"an teltek% 2ekintl$% Ami mg
zavar)"" volt< kez'te rezni, hog$ van eg$ kollekt*v,
kimon'atlan esk('tszk 9 taln eg$fajta iskolai
k#zvlemn$ 9, amel$ min'en ,j tanrt mrlegre tesz,
s hog$ az r kimon'ott *tlet nem a legjo""%
Johnn$ ltszatra mintha pp az ellentte lett volna
min'annak, amit eg$ j) tanrt)l elvrni% /eglehets
k"!lat"an "an'!kolt eg$ik )rr)l a msikra, g$akran
ksett el, mert elzleg megllt "eszlgetni valakivel
"e+s#ngetskor% 1ag$ta, ha'' (ljenek a g$erekek o'a,
ahova akarnak, s *g$ eg$ik napr)l a msikra soha nem
!g$anazt az ar+ot ltta !g$anazon a hel$en Ps az
osztl$ rmei kivtel nlk(l min'ig a terem hts)
fertl$a fel t#reke'tekQ% Sarah *g$
mr+i!sig sem t!'ta volna megjeg$ezni a nev(ket,
Johnn$ azon"an mris kiismerte k#zt(k magt%
/agas volt, jrsa lomhasgra hajlamos, a g$erekek
>rankensteinnek neveztk el% Johnn$t ez lthat)lag
ink"" m!lattatta, mintsem "osszantotta% =s mgis<
)rin t#""n$ire +s#n' volt s tisztessges viselke's,
alig voltak m!laszt)k PSarahnak llan')an pro"lmja
volt az )rr)l l)g) g$erekekkelQ, s ,g$ t7nt, !g$anaz az
esk('tszk ke'vezen '#nt#tt felle% 2*z v m,lva
"iztosan neki szentelik az iskola vk#n$vt, az a fajta
tanr volt% Sarah nem ez a fajta volt% =s nha +saknem
"ele"olon'!lt a tanako's"a< mirt nem?
9 Krsz s#rt, mieltt elin'!l!nk? 3ort? &ag$ "rmit?
9 8em, 'e remlem, j)l fel vag$ szerelve 9 karolt a
fi,"a, s elhatrozta, nem mrgel'ik t#""% 9 /in'ig
legal"" hrom hot 'ogot eszem% K(l#n#sen az v
!tols) meg$ei vsrn% 9 Est$"e ksz(ltek, ;leaves
/illstl h,sz mrf#l'n$ire szakra, e vros ktes
h*rnevt az szolgltatta, hog$ itt tartottk meg AM =&
5E6ES5E6D2A5SS 8EK E865A8C-@
/EMT6AMCASI6@ &ISIJI2% A vsr pnteken
jjel zr, /in'enszentekkor%
9 2ekintve, hog$ holnap lesz fizetsi nap, +s!'a j)l
vag$ok eleresztve% 8$ol+ r!pp)m van%
9 S%%% j)sgos%%% isten 9 forgatta a szemt Sarah% 9
/in'ig t!'tam, hog$ ha szoli' ln$ka mara'ok, eg$
szp napon #sszeaka'ok eg$ gaz'ag +!kros"+sival%
Johnn$ mosol$gott s ")logatott< 9 /i stri+ik r(lten
sokat keres(nk, +i+m% &eszem a ka"tomat, s mr itt
se vag$!nk%
Sarah inger(lt vonzalommal nzett !tna, s ,jra
megsz)lalt "enne az a hang, amel$ mostan"an eg$re
g$akra""an 9 a z!han$"an, vag$ olvass k#z"en, vag$
)rra ksz(ls k#z"en, vag$ am*g eg$szeml$es
va+sorjt fzte 9, mint azok a harmin+ mso'per+es
hir'etmn$ek a tv"en% 8ag$on aran$os em"er, meg
min'en, k#nn$7 "ol'og!lni vele, m!latsgos, sose r*kat
meg% Ce szerelem-e ez? Hg$ rtem< ez min'en, amirl
sz) van? /g amikor kerkprozni tan!l az em"er,
akkor is le kell esnie eg$prszor, s felhorzsolnia a
tr't% 8evezz(k az tmenet r*t!snak% Se"aj%
9 /g ki kell mennem 9 kiltotta a fi,%
9 Aha% 9 Ki+sit elmosol$o'ott% Johnn$ azok k#z
tartozott, akik min'en alkalommal k#zlik termszetes
sz(ksgeiket, isten t!'ja, minek%
Az a"lakhoz lpett, s letekintett a /ain Streetre%
>iatalok hajtottak "e a hel$"li pizzs-s#r#s "jzli,
AR/ike parkol)j"a% Sarah hirtelen sz*vesen tartozott
volna ,jra k#zj(k, ezzel a zavar) (gg$el a hta m#g#tt
9 vag$ mg maga eltt% Az eg$etem "iztonsgos volt%
1olmi eg$szer volt, hol nem volt orszg, ahol min'enki,
mg a tanrok is Bn Bter "an'j"a tartozhattak, sose
nttek f#l% =s min'ig aka't eg$ 8i4on vag$ eg$ Agne0,
aki eljtssza 1ook kapitn$ szerept%
Johnn$val akkor ismerke'ett meg, amikor
szeptem"er"en tan*tani kez'ett, 'e ar+r)l akkor mr
ismerte a pe'ag)giai ela'sokr)l, ahov min'ktten
eljrtak% Sarah akkor mg eg$ Celta 2a! Celta
'ikszervezet"eli fi,val jrt, s Johnn$ semmi"en sem
hasonl*tott Canra% Can szinte mak!ltlan!l j)kp7 volt,
lesen s n$!gtalan*t)an g!n$oros, amitl Sarah pi+it
min'ig kn$elmetlen(l rezte magt. nag$ iv) s
szenve'l$es szeret% 8ha, ha ivott, komisz lett% Sarah
emlkezett eg$ il$en jszakra 3angor UJzkorltV-
j"an% A szomsz'os "oksz"an (l frfi vi++el'ni
kez'ett valamin, amit elzleg Can mon'ott az eg$etem
f!t"all+sapatr)l, mire Can megkr'ezte az illett, hog$
min'enron htra+savart fejjel akar-e hazamenni% A
frfi "o+snatot krt, 'e Can nem "o+snatkrst akart,
hanem vereke'st% /egjeg$zseket tett a msik frfival
(l nre% Sarah Can karjra tette a kezt, s megkrte,
hag$ja a""a% Can lerzta magr)l a kezt, s ol$an
k(l#n#s, fak) fn$ +sillant meg sz(rke szem"en, amint
a ln$ra nzett, hog$ ettl Sarah-nak torkn aka't
min'en sz), amit ki akart mon'ani% A vgn Can s a
msik frfi kiment, s Can megverte% A''ig (t#tte, am*g
a msik frfi, aki neg$ven fel jrt s mr po+akoso'ott,
sikoltozni nem kez'ett% Sarah a''ig mg sosem hallott
frfit sikoltozni 9 nem is akart hallani soha t#""%
6$orsan el kellett t7nni#k, mert a +sapos ltta, mire
meg$ a jtk, s kih*vta a ren'rsget% Sarah eg$e'(l
akart hazamenni azon az jszakn PHg$? "iztos vag$
"enne?, kr'ezte magt)l v'veQ, 'e tizenkt
mrf#l'n$ire voltak a kollgi!mt)l, a "!szok este hat
!tn nem jrtak, a!t)stoppolni pe'ig flt%
Can nem sz)lt hazafel menet% Eg$ kar+ols volt a fl
ar+n% ;sak eg$etlen kar+ols% /ikor visszartek 1art
1alihoz, Sarah 'ikszllshoz, a ln$ k#z#lte vele<
nem akarja ltni t#""% 9 Ahog$ )hajto', sz*vem 9
mon'ta r a fi, ol$ k#z#n$#sen, hog$ Sarah
meg"orzongott tle. s amikor a rzkorlt"eli in+i'ens
!tn a fi, mso'szor f#lh*vta, ,jra elment vele% 5n$e
eg$ik fele !tlta magt rte%
Az !tols) tanv egsz szi szemeszter"en tartott az
(g$% Can tasz*totta is, vonzotta is eg$szerre% T volt az
els igazi szeretje, st min'mostanig, kt nappal 19NO
/in'enszentekje eltt, az e''igi eg$etlen igazi
szeretje% Johnn$ s mg nem fek('tek le eg$mssal%
Can nag$on j) szeret volt% ;sak hasznlta Sa-raht, 'e
nag$on j) volt vele% 8em volt hajlan') vig$zni, *g$ ht
a ln$ kn$telen volt "emenni az eg$etemi
g$englke'"e, ahol menstr!+i)s fj'almakr)l
'a'ogott valamit, s megkapta a fogamzsgtl)t%
Sze4!lisan vgig Can !ralko'ott f#l#tte% Sarah nem lt
t t,l sok orgazm!st, 'e a fi, '!rvasgt)l mgis elrt
nhn$szor a +s,+sra, s a kap+solat!k vge eltti
hetek"en mr rett asszon$i moh)sggal
kez'te k*vnni a j) sze4et, vg$a ijeszten kevere'ett
ms rzsekkel< nem ke'velte se Cant, se #nmagt, ,g$
rezte, hog$ az ol$an sze4, amel$ enn$ire a
megalztatson s leigzson alap!l, mgse nevezhet
Uj) sze4V-nek, s megvetette #nmagt, amirt kptelen
vget vetni e rom"ol) rzseken alap!l) kap+solatnak%
6$orsan rt vget, ez v elejn% Can ki"!kott% 9 1ov
akarsz menni? 9 kr'ezte flnken Sarah, m*g ott (lt
Can szo"atrsnak g$n, s Can a holmijt hajiglta kt
"r#n'"e% Sarah ms, szeml$ese"" 'olgokat is
szeretett volna kr'ezni tle% K#zel mara'sz? Illst
vllalsz? Esti tanfol$amra msz? &an valami terve'
velem? Ezt a kr'st mg kptelene"" volt f#ltenni,
mint az #sszes t#""it% /ert nem ksz(lt fel eg$ik
vlaszra se% A fi, vlasza, az eg$etlen semleges vlasz
pp elgg meg'#""ent volt%
9 Hg$ hiszem, &ietnam"a%
9 2essk?
A fi, f#ln$,lt eg$ pol+ra, g$orsan "elelapozott az ott
lv pap*rok"a, s o'al#k#tt el"e eg$ levelet%
A "angori "evon!lsi k#zpontt)l rkezett< paran+s,
jelentkezzk orvosi vizsglatra%
9 8em t!'o' elker(lni?
9 8em% 2aln% 8em t!'om% 9 Jg$,jtott% 9 Azt hiszem,
nem is akarom elker(lni% Sarah elkpe'ten "m!lt r%
9 Elegem van e""l a k#zeg"l% Eg$etem, llsszerzs,
kis men$e+ske% Hg$ hiszem, a kis men$e+ske posztjra
pl$ztl% 8em menne a 'olog% 2e is t!'o', n is% 8em
(l(nk #ssze, Sarah%
Sarah ekkor elszala't, min'en kr'sre vlaszt kapott 9
sose ltta t#"" Cant% 8hn$szor tallkozott a fi,
szo"atrsval% Az jan!rt)l j,li!sig hrom levelet kapott
Cant)l% 3esoroztk, s lek(l'tk valahova
alapkikpzsre% Ez volt az !tols) h*r, amel$et a
szo"atrs kapott% S Sarah 3ra+knell szmra is ez volt
az !tols) h*r%
Kez'et"en azt hitte, j) lesz ez *g$% Azok a ",s, rzelgs
'alok, amel$eket jfl !tn hall az em"er az a!t)r'i)n,
eg$ltal"an nem illettek hozz% Se a klisk a vget rt
szerelemrl s a k#nn$es i''og-lsokr)l% 8em sze'ett
fel szeszl$"l fi,kat, nem kapott r a "rokra%
2avasszal a legt#"" estjt n$!go't tan!lssal t#lt#tte
'ikszll)i szo"j"an% /egk#nn$e""(ls volt% 8em
szenn$ez'#tt "e%
;sak ami)ta Johnn$val megismerke'ett 9 eg$
tanr,jon+-"lon m,lt h)nap"an. min'ketten
trsasggal voltak, p!sztn +sak szeren+st pr)"lni 9,
akkor '#""ent r, mil$en rm(letes volt az !tols)
eg$etemi flve% Az em"er az il$et nem is ltja, am*g
"enne van, t,lsgosan "el(l van rajta% Kt szamr
tallkozik eg$ oszlophoz k#tve eg$ va'n$!gati
vros"an% Eg$ik(k htn nin+s
ms, +sak eg$ n$ereg% A msik az aran$s) szamara,
zskokkal megrako'va, t"oroz)- s fzfelszerelssel
s ng$ h!szon#t kil)s, r++el teli zskkal% 1ta
harmonika-szer7n leg#r"(l a teher alatt% A vrosi
szamr *g$ sz)l< 8o, te aztn j) sok terhet +ipelsz% /ire
az aran$s) szamara ezt mon'ja< 2eher? mifle teher?
Saraht, visszatekintve, az (ressg '#""entette meg%
8$ol+ h)nap, ha a n$arat is hozzszmolj!k, amikor is
kivett eg$ kis lakst &eazie-"en a >lagg Streeten, s
nem +sinlt mst, mint tanri llsokat pl$zott meg s
regn$eket olvasott% >#lkelt, megreggelizett, elment
ela'sra, vag$ ahov "eh*vattk "eszlgetsre
lls(g$"en, hazaj#tt, sziesztzott Pa szieszta nha ng$
)ra hosszat tartottQ, ,jra evett, olvasott fl tizenkettig,
tvt nzett, m*g el nem lmoso'ott, lefek('t% 8em
emlkezett r, hog$ gon'olkozott volna ez alatt az
i'szak alatt% J!tin")l llt az let% 8ha en$he fj'almat
rzett az g$k"an, a kielg(letlensg fj'alma, ,g$
hitte, *g$ h*vjk ezt nha a ni regn$ek"en, s hi'eggel
z!han$ozott, vag$ irriglt ellene% Az irrigls eg$ i'
m,lva fj'almass vlt, s ez keser7n, f!r+sn j)lesett%
Ez i'szak alatt i'nknt grat!llt #nmagnak,
menn$ire felntt m)'ra viselke'ik az egsz (g$"en%
Szinte sose gon'olt Canra 9 ki az a Can, haha% ;sak
ks"" '#""ent r, hog$ n$ol+ h)napon t senki s
semmi msra nem gon'olt% Az egsz orszg g#r+s#sen
rngott e n$ol+ h)nap sorn, 'e alig vette szre% A
felvon!lsok, a v'sisakos s gzlar+os ren'r#k,
Agne0 n#vekv tma'sai a sajt) ellen, a Kenti Illami
Eg$etemen lezajlott l#v#l'#zs, a n$!gtalansgok
n$ara, amikor fekete s ra'iklis +soportok vettk
"irtok!k"a az !t+t 9 min'ez mintha eg$ ks esti
tvjtk"an t#rtnt volna% Sarah pe'ig teljesen el volt
raga'tatva att)l, mil$en remek(l t,lj!tott Canon, mil$en
j)l alkalmazko'ott, s menn$ire megk#nn$e""(lt,
min'en mil$en remek(l meg$% /ifle teher?
Az!tn elkez'ett tan*tani a ;leaves /ills-i
k#zpiskol"an, s ez szeml$es felemelke's volt, a
tanri asztal t,lfelre ker(lt, tizenhat vi hivatsos
'ikosko's !tn% /egismerke'ett John Smithszel azon
az ismerke'si "!lin Pil$en a"sz!r' neve van, John
Smith, vajon igazn komol$an veheti t?Q% Kimszott
#nmag")l ann$ira, hog$ szreveg$e, hog$an nzi a fi,,
nem hesen, hanem j), egszsges m)'on mltn$olva
Sarah megjelenst halvn$sz(rke k#t#tt r!hj"an%
John megh*vta mozi"a 9 az Aran$polgr ment az
UIrn$kV-"an 9, s igent mon'ott% J)l reztk
mag!kat, s ezt gon'olta mag"an< 8em nag$
t7zijtk% =lvezte a fi, ",+s,+s)kjt, s ezt gon'olta,
1t ez nem Errl >l$nn% A fi, fol$ton mosol$gott
'!mja k#z"en, amel$ r(letes volt, s ezt gon'olta,
Ez 1enn$ Wo!ngman akar lenni, ha feln%
Ks"", m*g laksa hl)szo"j"an (l'#glt s eg$
filmet nzett a ks esti m7sor"an, mel$"en 3ette Cavis
eg$ sz#rn$eteg (zletasszon$t jtszott, el"!kkantak
"enne ezek a gon'olatai, s fogt pp eg$ alm"a
ml$esztve le"n!lt, s meglehetsen meg'#""ent
#nn#n igazsgtalansgt)l%
=s eg$ hang, amel$ az v nag$ rsz"en hallgatott 9
nem ann$ira a lelkiismeret hangja, mint ink"" a
perspekt*v 9, hirtelen megsz)lalt% @gaz")l arra
gon'olsz, hog$ nem Can% Dg$e, errl van sz)?
8em: 9 "izon$gatta magnak mg '#""ente"-"en% =n
nem gon'olok mr Canra% Az%%% rgen volt%
A pelenka, vlaszolta a hang, az volt rgen% Can +sak
tegnap hag$ott el%
1irtelen "re't r, hog$ itt (l eg$ laks"an eg$e'(l ks
jszaka, almt eszik s eg$ filmet nz a tvn, ami
+s#ppet se r'ekli, s min'ezt azrt teszi, mert ez
k#nn$e"", mint gon'olko'ni, gon'olko'ni +sak!g$an
ol$ !nalmas, ha az em"ernek nin+s ms gon'olata, +sak
#nmaga s elvesztett szerelme%
/ost mr nag$on meg'#""ent%
Els*rta magt%
Elmeg$-e Johnn$val mso'szorra s harma'szorra is,
kr'ezte magt)l% =s ez is meglepte< mi lett "elle%
Aligha mon'hatja, hog$ mssal jr, mert nem igaz%
Akos, +sinos ln$ volt, s sokszor h*vtk fi,k az!tn,
hog$ vget rt az (g$e Cannal, 'e az eg$etlen, ami"e
"element, nhn$ menzai ham"!rger-ran'ev, volt Can
szo"atrsval, s +sak most ltta "e Pviszol$gsa most
mla",s 'er7v mrskl'#ttQ, hog$ +s!pn azrt ment
el ezekre a teljesen rtalmatlan tallkkra, hog$ valamit
kiszivatt$,zzon a szegn$ sr+")l Canr)l% /ifle teher?
5egt#"" vfol$amtrsnje elt7nt a lthatrr)l
'iplomzs !tn% 3ett$ 1a+kman elment a
3keha'testtel Afrik"a, rgim)'i, gaz'ag "ang)n
sz(lei legteljese"" mltatlanko'st)l k*srve, s Sa-rah
nha elt7n'#tt, mit kez'enek az !gan'aiak 3ett$vel, a
ln$ fehr, les(lni kptelen ar+"rvel, hamvasszke
hajval s h7v#s, +serkszln$os j) k(lsejvel% Ceennie
St!""s 1o!ston"an volt eg$etemi tov""kpzn% Ja+hel
J!rgens hozzment a fi,jhoz, s jelenleg valahol
8$!gat-/assa+h!setts ml$n vrja a g$erekt%
Sarah 9 kiss k"!ltan 9 kn$telen volt megllap*tani,
hog$ hossz,, hossz, i'eje Johnn$ az els ,j "artja 9
mrpe'ig haj'an, !tols) ves k#zpiskols kor"an
volt a legnpszer7"" ln$ az osztl$"an% Elzleg
elfoga'ott mr nhn$ ran'ev,ajnlatot eg$-kt ms
+leaves"li tanrt)l% Eg$ik(k 6ene Se'e+ki volt, az ,j
matematikatanr 9 n$ilvnval)an h)tt!nalmas em"er% A
msik, 6eorge Jo!n's eg$"l megpr)"lta leter*teni%
Sarah ar+!l (t#tte 9 s a frfinak msnap mg volt
mersze rka+sintani, amint a fol$os)n tallkoztak%
Johnn$ azon"an m!latsgos volt, k#nn$7 volt kij#nni
vele% =s vonzotta is Saraht sze4!lisan 9 +sak azt nem
t!'ta vilgosan megllap*tani, men$n$ire,
legal""is eg$elre nem% Eg$ hete, az okt)"eri
0aterville-i tanrkonferen+ia miatti sza"a' pntekj(k
!tn a fi, megh*vta a laksra hzi ksz*ts7
spagettiva+sorra% /*g a mrts prol)'ott, Johnn$
keresglt a sarok"an, hog$ "ort talljon, s kt (veg
Apple Mapple-val "!kkant el% &alahog$ ez is Johnn$
st*l!shoz tartozott, akr+sak az, hog$ "ejelenti, ha ki
kell mennie%
&a+sora !tn nztk a tvt, s az +s)kol)'zss faj!lt,
s isten t!'ja, hog$ ez miv faj!lt volna, ha nem ll*t "e
a fi, nhn$ "artja, eg$etemi oktat)k, eg$ t!'omn$os
sza"a'sgot k#vetel tanszki llsfoglalssal% Az volt a
krs(k Johnn$hoz, hog$ olvassa el, s mon'ja meg a
vlemn$t% T meg is tette, 'e szreveheten kevese""
ke'vvel, mint amit megszoktak tle% Sarah ezt titkos,
j)les #r#mmel vette szre, s #r#mmel t#lt#tte el #nn#n
g$knak fj'alma is 9 a kielg(letlensg fj'alma 9, s
aznap este nem is g$)g$*totta irrigtorral%
/ost elfor'!lt az a"lakt)l, s a pamlaghoz lpett, ahol
Johnn$ az lar+ot hag$ta%
9 3ol'og /in'enszenteket 9 "!kkant ki "elle, s
elnevette magt%
9 2essk? 9 kiltott ki Johnn$%
9 Azt mon'tam, ha nem j#ssz hamar, elmeg$ek
nlk(le'%
9 /ris meg$ek%
9 Br*ma:
&gigf!ttatta !jjt a Jek$ll s 1$'e lar+on, szel*'en a
"al felli 'r% Jek$llt s haragosan a jo"" felli em"eralji
1$'e-ot% /e''ig j!t!nk 1laa's 8apjra? &ag$
kar+son$ra?
A gon'olatt)l f!r+sa, izgatott "orzongs jrta t%
Ke'velte Johnn$t% 2#kletesen normlis, 'es fi,%
Hjra letekintett a maszkra, a sz#rn$7sges 1$'e ,g$
ntt ki Jek$ll ar+")l, mint eg$ rkos 'aganat%
>l!oreszkl) festkkel vontk "e, hog$ vilg*tson a
s#tt"en%
/i normlis? Senki, semmi% @gaz")l senki% 1a John
ann$ira normlis, hog$an tallhatta ki, hog$ il$esmit
veg$en f#l o'ahaza, s mg "*zzk is "enne, hog$ ez
ren'jnval)? =s hog$ lehet, hog$ a g$erekek
>rankensteinnek nevezik, s mgis tisztelik s ke'velik?
/it jelent az, hog$ normlis?
John szth,zta a g$#ng$f(gg#n$t, amel$ a hl)t s a
f(r'szo"t vlasztotta el a nappalit)l, s elj#tt%
1a azt akarja, hog$ ma jjel lefek('jem vele, azt
hiszem, igent mon'ok%
J)les gon'olat volt ez, akr a hazatrs%
9 /in mosol$ogsz?
9 Semmin 9 felelte Sarah, s a pamlagra l#kte az
lar+ot%
9 Ce igazn% &alami j) 'olgon?
9 Johnn$ 9 felelte, s a fi, mellkasra tette a kezt,
l"!jjheg$re llt, hog$ k#nn$e'n meg+s)kolja 9,
vannak 'olgok, amel$eket sosem mon' ki az em"er%
6$ere, menj(nk%
G
/eglltak a f#l'szinti eltr"en, m*g Johnn$ +ejg-
vszon zekjt gom"olta, s Sarah azon kapta magt,
hog$ szeme ismt f#nnaka' a SM2JIJK: plakton, az
#k#l"e szor*tott kzzel s a lngol) httrrel%
9 @'n is lesz 'iksztrjk 9 mon'ta Johnn$, k#vetve a
ln$ tekintett%
9 A h"or, miatt?
9 Ez,ttal +sak rsz"en amiatt% &ietnam meg a har+ a
tartalkos kikpzs ellen a kenti eg$etemen ann$i 'ikot
aktivizlt, mint mg soha% Azt hiszem, most sokkal
kevese"" str"er rontja a levegt az eg$etemeken, mint
valaha is%
9 /it rtesz str"ereken?
9 Al$an sr+okat, akik +sak azrt tan!lnak, hog$
t!'omn$os fokozatokat rjenek el, nem r'ekli ket a
ren'szer, kivve, hog$ az ltja el ket vi t*zezer
'ollros llsokkal, amikor kiker(lnek% A str"er ol$an
'ik, aki min'enre szarik, a 'iplomjt kivve% Ennek
vge% 5egt#""j(k fel"re't% 8ag$ vltozsok lesznek%
9 >ontos ez neke'? /ost is, hog$ mr kiker(ltl onnan?
Johnn$ kih,zta magt< 9 1#lg$em, n #reg'ik vag$ok%
Smith, NO-es osztl$% Xr*ts(k pohar!nk a 'rga #reg
/aine Eg$etemre%
Sarah elmosol$o'ott< 9 6$ere, menj(nk% >#l szeretnk
(lni a p#rgett$7re, mieltt "ezrjk jszakra%
9 1el$es 9 fogta karon Johnn$% 9 >#lajnlom a ko+si'at,
a sarkon parkol%
9 /eg n$ol+ 'ollrt% >n$esen +sillog eltt(nk az este%
Az i' "or!lt volt, 'e nem ess, okt)"er vghez kpest
en$he% >#l#tt(k eg$ neg$e' hol' k(z'#tt, hog$ tt#rj#n
a felhtakar)n% Johnn$ fl karral maghoz #lelte, s
k#zele"" h,z)'ott hozz%
9 Sz#rn$en sokat gon'olok r', Sarah, t!'o'-e% 9
1angja maj'nem fesztelen volt, 'e +sak maj'nem% A
ln$ sz*vverse lelass!lt eg$ kiss, az!tn, ,g$ t*z-
tizenkt (tsre f#lg$ors!lt%
9 @gazn?
9 Hg$ hiszem, ez a Can nev7 ipse megse"zett tge',
!g$e?
9 8em t!'om, mit +sinlt velem 9 mon'ta Sarah az
igazsghoz h*ven% A ht!k m#g#tt villog) srga
lmpt)l rn$k!k hol f#lt7nt, hol elt7nt az eltt(k lv
"etonon%
Johnn$ lthat)lag tgon'olta ezt% 9 =n nem akarok il$et
tenni vele' 9 mon'ta vg(l%
9 8em, t!'om% Ce Johnn$%%% a'j i't%
9 @gen 9 mon'ta% 9 @'t% @'nk, az van, ,g$ hiszem% =s
ez ks"" maj' sokszor esz"e j!t Sarahnak, "ren s
mg ink"" lm"an, a kifejezhetetlen keser7sg s
vesztesg hangsz*nvel%
3efor'!ltak a sarkon, s Johnn$ kin$itotta neki az
!tas(ls ajtajt% /egker(lte a ko+sit, s a voln m#g
(lt% 9 >zol?
9 8em 9 felelte% 9 ;so's este van%
9 Az "izon$ 9 hel$eselt Johnn$, s in'*tott% Sa-rah
gon'olatai visszatrtek ahhoz a nevetsges lar+hoz% >l
Jek$ll, Johnn$ kk szemvel, amint a meglepett 'oktor
kitg!lt, kerek szemn$*lsa m#g(l elt7nik. s ez az
ol'al ren'"en is volt, mert eg$ 'ara"ka Johnn$ ltszott
t rajta% Ami ol$ +sa+si-m)' megrm*tette, az a 1$'e-
rsz volt, mert ez a szem le volt h!n$va, rss
vkon$!lt% Az "rki lehetett% Akrki% Can, mon'j!k%
Ce mire az est$i vsrtrre rtek, ahol a k#zps ,t
+s!pasz villan$k#rti villogtak a s#tt"en s az
)riskerk neonjnak hossz, k(lli f#l-le forogtak,
elfelejtette az lar+ot% A fi,jval van, s j)t fognak
m!latni%

Kz a kz"en stltak vgig a k#zps ,ton, nem

"eszltek sokat, s Sarah szrevette, hog$ g$erekkora
meg$evsrait li t ,jra% So!th Baris"an ntt fel, eg$
pap*rg$rt)vros"an /aine llam n$!gati rszn, s
>r$e"!rg"an volt a nag$ vsr% Johnn$ szmra, aki
po0nali g$erek volt, alighanem a topshami volt az% Ce
ezek min' teljesen eg$formk, s az i' m,lsval nem
sokat vltoztak% Az em"er letette a ko+sijt a f#l'es
parkol)"an, kifizette a kettest a kap!nl, s mihel$t
"elpett a vsrtrre, mris megrezte a hot 'og, a s(l
hag$ma s paprika, szalonna, vatta+!kor, f7rszpor s
'esks l)-szar szagt% /eghallotta a &a' Egrnek
"e+zett g$erekh!llmvas,t s,l$os, ln+ h,zta ro"ajt%
/eghallotta a% GG-esek +sattogst a +ll#v#l'k"en,
sz)lt a "ing)jtk hangsz)r)jnak rezes hangja, az
ers*t "eren'ezs a nag$ stor k#r(l +s(ng#tt, o'a"enn
nag$ asztalok s t"ori szkek, amel$eket a hel$"li
ravataloz)t)l krtek k#l+s#n% Jo+kRnRroll zene feleselt a
verklivel% >ol$vst hallani lehetett a kikilt)k
or'*tozst 9 eg$ neg$e'esrt kett l#vs, n$erjen eg$
jtk k!t$t a ki+siknek, tessk, +sak tessk, pr)"lja ki
a szeren+sjt% 8em vltozott semmi% Az em"er ,jra
g$erekk vltozott, alig vrja, hog$ palira fogjk%
9 @tt van: 9 ll*totta meg Sarah a fi,t% 9 A p#rgett$7: A
p#rgett$7:
9 J)l van, no 9 mon'ta n$!gtat)lag Johnn$% Eg$ 'ollrt
+s,sztatott "e a pnztrf(lk"en (l nnek, az
vissza+s,sztatott kt piros jeg$et s kt t*z+entest,
anlk(l hog$ f#lpillantott volna a Bhotopla$-"l%
9 1og$ rte', hog$ ,j)l van, noV? /irt Uj)l vanV-ozol te
nekem il$en hangon?
Johnn$ megvonta a vllt% Ar+a igen+sak rtatlan volt%
9 8em amit mon'tl, John Smith% 1anem ahog$
mon'ta'%
A kerk megllt% Dtasai leszlltak, s elh#mp#-l$#gtek
mellett(k, t#""sg(k"en tizenvesek, kk meltonsz#vet
ing"en vag$ n$itott anork"an% Johnn$ f#lvezette Saraht
a 'eszkarmpn, ta'ta jeg$(ket a p#rgett$7
in'*t)jnak, a f#l'kereksg leg!notta"" lln$nek%
9 Semmi 9 mon'ta, m*g az in'*t) le(ltette ket az eg$ik
kis kerek kag$l)"a s "ekattintotta a "iztonsgi r!'at% 9
;sak az, hog$ ezek a ko+sik kis, kerek s*neken vannak,
igaz?
9 @gaz%
9 =s a kis kerek s*nek nag$ kerek "eml$e's"e vannak
"eg$azva, amel$ k#r"e-k#r"e forog, igaz?
9 @gaz%
9 8os, amikor teljes gzzel forog, a ki+si ko+si,
amel$"en (l(nk, k#r"ep#r#g a kis kerek s*njn, s nha
hetes fokozat, nehzsgi g$ors!lst r el, ami +sak #ttel
kevese"", mint amenn$i az asztrona!tkat ri, amikor
felszllnak a Kenne'$-fokr)l% =s ismertem eg$ sr+ot%%%
9 Johnn$ most komol$an hajolt a ln$ f#l%
9 Jaj, most k#vetkezik valamel$ik nag$ haz!gsgo' 9
mon'ta n$!gtalan!l Sarah%
9 Amikor ez a sr+ #tves volt, leesett a lp+sn, s
hajszln$i repe's tma't a gerin+"en, a n$aka fels
vgn% Az!tn, t*z v m,lva, f#lszllt a p#rgett$7re a
topshami vsr"an%%% s%%% 9 /egvonta a vllt, az!tn
eg$(ttrzn megpaskolta a ln$ kezt% 9 Ce neke' taln
nem lesz semmi "ajo', Sarah%
9 Jaaaj%%% 5e akarok szllni:%%%
=s a p#rgett$7 elp#r'*tette ket, fn$ek s ar+ok fer'e
foltjv +sapta f#l a vsrt meg a k#zps !tat, s Sarah
sik*tott s nevetett s !gratni kez'te a fi,t%
9 1ajszlrepe's: 9 or'*totta o'a neki% 9 /aj' kapsz
tlem hajszlrepe'st, mihel$t leszll!nk innen, te
haz!')s:
9 =rzel mr valamit a n$aka'"an? 9 r'ekl'#tt
n$jasan Johnn$%
9 S, te link alak:
B#r#gtek k#r"e, eg$re g$orsa""an, s amint 9 tize'szer?
tizen#t#'sz#r? 9 +sap)'tak el a kerkin'*t) mellett,
John o'ahajolt, s meg+s)kolta, a ko+si s*polva forgott
k#r"e a s*njn, valami forr), izgalmas s egg$sim!l)
szor*ts"an tapasztotta #ssze ajk!kat% Az!tn lelass!lt a
forgs, ko+sij!k kelletlene""(l k#r"ep#r'(lt s*njn,
vg(l him"-l)'zva, inogva megllt%
Kiszlltak, s Sarah megszor*totta a fi, n$akt< 9 8esze
neke' hajszlrepe's, te seggfej: 9 s!ttogta%
K#vr h#lg$ ment el mellett(k pantall)"an s
torna+ip"en% Johnn$ o'asz)lt neki, h(vel$k!jjaval
htram!tatott Sarah fel% 9 Ez a ln$ molesztl,
asszon$om% 1a lt eg$ ren'rt, krem, leg$en sz*ves,
sz)ljon neki%
9 /ag!k fiatalok azt hiszik, +s!'a okosak 9 mon'ta
megvetleg a k#vr h#lg$% 2ov""loholt a "ing)stor
fel, szorosan a h)na al szor*totta kzitskjt% Sarah
tehetetlen(l ka+agott%
9 3orzalmas alak vag$%
9 Jossz!l fogom vgezni 9 hel$eselt Johnn$% 9 An$m
is min'ig mon'ta%
Hjra eg$ms mellett "an'!koltak vgig a k#zps ,ton,
kivrtk, m*g a vilg nem mozog mr "izon$talan!l a
szem(k eltt s a l"!k alatt%
9 A mam' +s!'a vallsos, !g$e? 9 kr'ezte Sarah%
9 Al$an nag$ "aptista, amil$en +sak lehet az em"er 9
ismerte "e Johnn$% 9 Ce azrt semmi "aj vele%
Dralko'ik magn% 1a otthon vag$ok, nem t!' ellenllni,
hog$ ne s)zzon rm nhn$ r#piratot, 'e ht mr
il$en% Ki"*rj!k,
apa is, n is% Azeltt megpr)"ltam nha sarok"a
szor*tani. megkr'eztem tle, ki a +s!'val lt eg$(tt
Kin, ha az apja s az an$ja volt az els kt em"er a
f#l'#n, il$esmit, 'e aztn rj#ttem, hog$ ez gonosz-
ko's, s a""ahag$tam%
9 Ap' nem vallsos?
Johnn$ nevetett< 9 8em t!'ok r)la, 'e az "iztos, hog$
nem "aptista% 9 Billanatn$i gon'olko's !tn hozztette<
9 Apa +s 9 mintha ez megmag$arzn a 'olgot% A ln$
mosol$gott%
9 /i lenne an$' vlemn$e, ha t!'n, hog$ eg$
hitehag$ott katolik!ssal vag$?
9 /egkrne, vig$elek el hozzj!k 9 vgta r Johnn$ 9,
hog$ o'a+s,sztathasson neke' nhn$ r#piratot%
Sarah megllt, mg min'ig fogta a kezt% 9 Szeretnl
elvinni hozztok? 9 kr'ezte, s a szem"e nzett%
Johnn$ hossz,, kellemes ar+a elkomol$o'ott% 9 @gen 9
mon'ta% 9 Szeretnm, ha megismern' ket%%% s k is
tge'%
9 /irt?
9 8em t!'o', mirt? 9 kr'ezte g$#ng'en, s Sarah
torka hirtelen #sszeszor!lt, feje l(ktetett, mintha s*rs
k#rn$kezn, s megszor*totta a fi, kezt%
9 Jaj, Johnn$, ,g$ ke'vellek%
9 =n mg jo""an ke'vellek 9 mon'ta komol$an%
9 &ig$l az )riskerkhez 9 k#vetelte hirtelen Sarah
mosol$ogva% A''ig ha'' ne "eszljenek t#""et
il$esmirl, am*g alkalma nem n$*lik megfontolni,
meggon'olni, hov is vezethet% 9 >#nt szeretnk lenni a
magas"an, ahonnan min'ent lthat!nk%
9 /eg+s)kolhatlak a tetejn?
9 1a g$ors vag$, ktszer is%
A'avezettette magt a pnztrf(lkhez, ahol Johnn$
,ja"" eg$'ollrost n$,jtott t% >izets k#z"en *g$ sz)lt a
ln$hoz< 9 Amikor k#zpiskols voltam, ismertem eg$
sr+ot, aki a vsron 'olgozott, s azt mon'ta, azok a
pasik, akik #sszeszerelik ezeket a kerekeket, t#""n$ire
holtrszegek, s kihag$nak min'enfle%%%
9 /enj a +s!'"a 9 sz)l vi'man Sarah 9, senki se l
#r#kk%
9 Ce min'enki szeretne, nem t7nt f#l neke'? 9 mon'ta
Johnn$, s Sarah !tn ment az eg$ik im"ol$g)
gon'ol"a%
Ami azt illeti, siker(lt nhn$szor meg+s)kolnia a
+s,+son, s k#z"en az okt)"eri szl a haj!kat "orzolta, s
a k#zps ,t fn$l szmlapknt h,z)'ott alatt!k a
s#tt"en%
E
Az )riskerk !tn a k#rhintra szlltak f#l, "r Johnn$
egszen szintn megmon'ta neki, hog$ kiksz(lt a
feneke% Al$an hossz, a l"a, hog$ llhatna is a gipszl)
mellett% Sarah g,n$ol)'va azt mon'ta, ismert eg$ ln$t
k#zpiskols kor"an, akinek g$#nge volt a sz*ve, pp
+sak senki se t!'ta ezt, s f#lszllt a "artjval a
k#rhintra, s%%%
9 Eg$szer mg "nni fogo' 9 mon'ta r halkan-
komol$an a fi,% 9 8em j) haz!gsgra alapozni eg$
kap+solatot, Sarah%
8ag$on ne'ves p!szit kapott a ln$t)l%
A k#rhinta !tn a t(k#rla"irint!s k#vetkezett, mghozz
nag$on j) t(k#rla"irint!s, Sarahnak esz"e j!tott az,
amel$ik 3ra'"!r$ eg$ik regn$"en, az Erre jr a
6onosz-"an szerepel, ahol eg$ ki+si #reg tan*t)n kis
h*jn vgkpp eltve'% 5tta Johnn$t eg$ msik
rsz"en, tapogat)zva, amint integet neki% 2!+atn$i
Johnn$t, t!+atn$i Saraht% Elker(ltk eg$mst, nem-
e!kli'eszi sz#gek mentn +ikztak, ltsz)lag elt7ntek%
Sarah "alra kan$arokat s jo""ra kan$arokat +sinlt,
orrt tltsz) (veg"e verte, s g$moltalan!l nevetglt,
rsz"en i'eges, kla!sztrof)"is reak+i)knt% Az eg$ik
t(k#r t#mzsi t#rpv vltoztatta% A msik a n$akigl"
tizenves apote)zist hozta ltre, mrf#l'es
l"szr+sontokkal%
=s vgre kij!tottak, s Johnn$ szerzett neki nhn$ hot
'ogot meg eg$ pap*rpohrn$i zs*ros szalma"!rgon$t,
amel$nek ol$an *ze volt, amil$ennek soha nem rzi az
em"er a szalma"!rgon$t tizen#t#'ik letve !tn%
Elhala'tak eg$ orfe!m eltt% 1rom ln$ llt o'akinn,
flitteres szokn$+sk"an s melltart)"an% Eg$ rgi Jerr$
5ee 5e0is-szmra rztk mag!kat, a kikilt) k*nlgatta
ket a mikrofonon t% 9 6$ere velem, ""i 9 f,jta Jerr$
5ee, zongorasz)l)ja sza"a'on ra't a f7rszporral
f#lhintett oszlopos trsg"l% 9 6$ere velem, ""i,
szarvnl fog' meg a "ikt, ""i%%% nem vag$!nk mi
f")l%%% rzz!k a, rzz!k a tn+ot%%%
9 ;l!" Bla$"o$ 9 lmlko'ott Johnn$, az!tn elnevette
magt% 9 5enn, 1atrison 3ea+hen volt eg$ il$en hel$, s
a kikilt) esk('#z#tt, hog$ a ln$ok leveszik az em"er
orrr)l a poharat ,g$, hog$ a kez(k #ssze van k#t#zve a
ht!k m#g#tt%
9 =r'ekes lehet *g$ szerezni "e a nemi "etegsget 9
mon'ta Sarah, s Johnn$ maj' sztro""ant a r#h#gstl%
A kikilt) f#lers*tett +saholsa eg$re tomp!lt, amint
tvolo'tak tle, Jerr$ 5ee szveszejt zongorzsa
ellenpontozta, a zene r(lt, flig ron+s, meghalni t,l
sz*v)s versen$a!t)knt '("#rg#tt el a halott s nma
#tvenes vek"l% 9 @'e, i'e, !rak, tessk, tessk, ne
leg$enek szg$enlsek mert ezek a ln$ok se
azok eg$ +s#ppet se, 'e nem m: A'a"enn min'en
kaphat)%%% a neveltets(k "efejezetlen, m*g nem lttk a
Bla$"o$ Kl!" m7sort%%%
9 8em akarsz visszamenni s megkoronzni a
neveltetse'et? 9 kr'ezte Sarah%
A fi, elmosol$o'ott< 9 Az alapfok, tanfol$amot rg
kijrtam mr e""l a tantrg$")l% Azt hiszem, vrhatok
mg eg$ ki+sit, m*g megkapom a 'oktort!somat%
Sarah az )rjra pillantott< 9 1, ksre jr, Johnn$% =s
holnap tan*ts%
9 Az% Ce legal"" pntek%
Sarah f#ls)hajtott, esz"e j!tott a tan!l)szo"a az
#t#'ik"en s a mo'ern iro'alom a hete'ik"en,
min'kett elviselhetetlen(l komisz trsasg%
/r visszaf!rako'tak a k#zps ,t nag$ rszn% A
t#meg ritk!lt% A "illen-forg) kerk mr "ezrt
jszakra% A &a' =grt pp pon$vval takarta le kt
m!nks, szj!k sark"an f(stsz7r nlk(li +igaretta
fit$egett% A +ll#v#l's mr oltogatta a villan$ait%
9 &an valami 'olgo' szom"aton? 9 kr'ezte hirtelen
"tortalan!l Johnn$% 9 2!'om, elg ksn kr'em, 'e%%%
9 &annak terveim 9 mon'ta a ln$%
=s Sarn mr nem is "*rta tov"" a fi, elszont$o-lo'ott
"rzatt, tn$leg keg$etlensg *g$ !gratni% 9 &ele'
+sinlok valamit%
9 &elem?%%% S, sz)val velem% Az megfelel% 9 Jnevetett
a ln$ra, s az visszanevetett% 3ens hangja, amel$et
nha ol$ val)sgosnak hallott, mint eg$ msik em"er
hangjt, hirtelen megsz)lalt%
Hjra j)l rze' maga', Sarah% 3ol'og vag$% 1t nem
remek?
9 @gen, az 9 mon'ta% 5"!jjheg$re llt, s g$orsan
meg+s)kolta Johnn$t% 8eki'!rlta magt, hog$
fol$tassa, mieltt visszatn+ol< 9 2!'o', nha nag$on
magn$osnak rzem magam ott &eazie-"en% 2aln%%%
nla' t#lthetnm az jszakt, vag$ il$esmi%
Johnn$ szel*'en, elgon'olko'va nzett r, s ol$
latolgat)n, hog$ a ln$ megrez'(lt leg"el(l% 9 Ezt
szeretn', Sarah?
J")lintott< 9 8ag$on is ezt szeretnm%
9 Jen'"en 9 mon'ta Johnn$, s tkarolta a vllt%
9 3iztos vag$ "enne? 9 kr'ezte ki+sit zavartan Sarah%
9 ;sak att)l flek, hog$ meggon'olo' maga'%
9 8em gon'olom meg, Johnn$%
A fi, maghoz szor*totta% 9 Akkor ez az n szeren+ss
estm%
Amikor ezt mon'ta, pp a szeren+sekerk mellett
hala'tak el, s Sarah ks"" maj' ,g$ emlkszik vissza
r, hog$ ez volt az eg$etlen n$itott ")' az ,tnak ezen
az ol'aln harmin+-harmin+ $ar'n$i tvon "el(l% A p!lt
m#g#tt ll) frfi pp most fejezte "e a "enti f#l'pa'l)
#sszes#pr#getst, htha tall
apr)t, ami az est fol$amn leesett a jtkasztalr)l%
Alighanem az !tols) sim*ts zrs eltt, gon'olta Sarah%
A frfi m#g#tt volt a nag$, k(lls kerk, rajta k#r#s-
k#r(l parn$i villan$k#rtk% 8$ilvn meghallotta
Johnn$ megjeg$zst, mert t#""-kevs" gpiesen
"ement a hel$re, szeme mg min'ig ez(st+sillogst
k!tatott f(lkje f#l'-pa'l)jn%
9 2essk, tessk, tessk, ha "ol'ognak rzi magt, !ram,
forgassa meg a szeren+se kerekt, ha'' vljk apr)j")l
nag$ pnz% /in'en "enne rejlik a kerk"en, pr)"lja ki
a szeren+sjt, eg$etlen t*z+entes mozgs"a len'*ti a
szeren+se kerekt%
Johnn$ megtorpant a hangjra%
9 Johnn$?
9 3ol'og vag$ok, ,g$, ahog$ ez az em"er mon'ta% 9
5emosol$gott a ln$ra% 9 1a+sak nem vesze' zokon%%%
9 8em, n$!go'tan% ;sak ne tartson t,l sok%
Hjra a ln$ra nzett azzal a n$*lt, latolgat) tekintettel,
amitl az kiss elg$#ng(lt, s k*vn+si lett, mil$en is lesz
az Johnn$val% 6$omra lassan f#lfor'!lt, ,g$ rezte,
mintha a hirtelen sze4!lis vg$t)l rossz!llt fogn el%
9 8em, nem tart sok% 9 A m!tatvn$osra nzett% Az ,t
m#g#tt(k most mr maj'nem teljesen ki(r(lt, s ahog$ a
felhk sztoszlottak f#l#tt(k, leh7lt a leveg%
/in'hrman fehr prafelhket eregettek%
9 /egpr)"lja a szeren+sjt, fiatalem"er?
9 @gen%
/ikor a vsr"a rkeztek, Johnn$ min'en kszpnzt az
el(ls zse""e rakta, s most elh,zta n$ol+ 'ollrja
mara'vn$ait% Eg$ 'ollr n$ol+van#t#t tett ki%
A jtkasztal srga m7an$ag lap volt, rajta ko+kk"a
festve szmok s ttek% 8ag$on hasonl*tott a
r!lettasztalhoz, 'e Johnn$ n$om"an szrevette, hog$
eg$ 5as &egas-i r!lettjtkos "elesz(lne az itteni
esl$ek"e% Eg$ sorozatkom"in+i) +sak kettt fizet
eg$re% Kt szm a "ank, a n!lla s a '!pla n!lla%
Johnn$ ezt meg is mon'ta a m!tatvn$osnak, aki +sak a
vllt vonogatta<
9 1a &egas"a akar menni, menjen &egas"a%
Ce Johnn$ j)ke'vt ezen az estn nem lehetett
megren'*teni% A 'olgok rossz!l kez''tek azzal az
lar++al, 'e onnan kez've min'en eg$re jo"" lett%
&al)j"an vek )ta ez volt a legjo"" estje, taln soha
let"en se volt mg ennl jo""% Sarahra nzett% A ln$
kipir!lt, szeme rag$ogott% 9 /it sz)lsz hozz, Sarah?
Az megrzta a fejt% 9 8ekem ez k*nai!l van% /irl van
sz)?
9 /eg kell jtszani eg$ szmot% &ag$ v#r#sYfekett%
&ag$ prosYpratlant% &ag$ eg$ t*z szm")l ll)
sorozatot% Ez min' msknt fizet% 9 Jpillantott a
m!tatvn$osra, az n$jasan nzett vissza r% 9
5egal""is *g$ kellene%
9 Jtsz' meg a fekett 9 mon'ta a ln$% 9 Ez elg
izgalmas, mi?
9 >ekete 9 mon'ta Johnn$, s o'a'o"ta eg$ik
t*z+entest a fekete ko+kra%
A m!tatvn$os rnzett az eg$etlen rva pnz'ara"ra a
nag$ jtkasztalon, s f#ls)hajtott< 9 Ez m a nag$
hazar'r% 9 A kerkhez for'!lt%
Johnn$ sz)rakozottan n$,lt homlokhoz, s
megrintette% 9 &rjon 9 mon'ta hirtelen% Eg$ik
neg$e''ollrost rl#kte a 11-GO felirat, ko+kra%
9 Enn$i?
9 @gen 9 mon'ta Johnn$%
A m!tatvn$os meg+savarta a kereket, s az meg-p#r'(lt
a fn$k#rn "el(l, piros s fekete eg$"eolva't% Johnn$
sz)rakozottan '#rg#lte a homlokt% A kerk lass!lni
kez'ett, mr hallotta a kis fam!ta-t) metron)mszer7
tiktakkjt, amint a szmokat elvlaszt) pe+kekhez
(t'ik% Elrkezett a F-ashoz, a 9-eshez, ,g$ t7nt, megll
a 1O-esnl, aztn eg$ vgs kattanssal "ele+s,szott a
11-es n$*ls"a, s megllt%
9 A h#lg$ vesz*t, az ,r n$er 9 mon'ta a m!tatvn$os%
9 8$ertl, Johnn$?
9 Hg$ ltszik 9 felelte Johnn$, m*g a m!tatvn$os kt
neg$e'est tett a Johnn$ mell% Sarah felsik*tott, nem is
vette szre, hog$ a t*z+entes elt7nt%
9 /on'tam neke', szeren+ss estm van 9 mon'ta
Johnn$%
9 Ktszer szeren+se, eg$szer +sak mzli 9 jeg$ezte meg
a m!tatvn$os% 9 2essk, tessk, tessk%
9 Jtssz megint, Johnn$ 9 mon'ta a ln$%
9 Jen'"en% Jajta hag$om%
9 @n'!lhat?
9 @gen%
A m!tatvn$os ,jra megforgatta a kereket, s m*g az
forgott, Sarah halkan megkr'ezte< 9 8in+senek ezek a
karnevli kerekek meg+inkelve?
9 Azeltt igen% /ostan"an ellenrzik ket, s az)ta
+sak az r(letes esl$szisztmj!kra p*tenek%
A kerk lelass!lt, !tols), leg#m"#l$#' tiktakk-jainl
tartott% A m!tat) t,lj!tott a 1O-esen, s mg min'ig
lass!lva "elpett Johnn$ sorozat"a%
9 A'anzz, o'anzz: 9 kiltotta Sarah% 8hn$ kifel
tart) tizenves megllt%
A fam!tat) most nag$on lassan mozogva thala't a 1N-
esen, s megllt a 1F-ason%
9 @smt az ,r n$er% 9 A m!tatvn$os mg hat
neg$e''ollrossal tol'otta meg Johnn$ pnzhalmt%
9 6az'ag vag$: 9 !jjongott Sarah, s ar+on +s)kolta%
9 3ein'!lt magnak, mester 9 "izon$gatta a
m!tatvn$os is lelkesen% 9 A''ig kell (tni a vasat, am*g
meleg% 2essk, tessk, tessk%
9 Jtsszak mg? 9 kr'ezte a ln$t Johnn$%
9 /irt ne?
9 @gen, +sak fol$tas', haver 9 mon'ta az eg$ik
tizenves% Mekje gom"jn Jimi 1en'ri4 ar+a% 9 Ez a
pasi ng$ r!pp)m"a ker(lt ma este% @m'om nzni,
amint rjr a r,'%
9 Akkor te is 9 mon'ta Johnn$ Sarahnak% A'aa'ta neki
az eg$ik neg$e''ollrost a maga kilen+"l% A ln$
pillanatn$i ha"ozs !tn rtette a Gl-esre% A t"ln az
llt, hog$ sz)l) szmok, ha "ej#nnek, t*z az eg$hez
fizetnek%
9 /aga a k#zps sorozatot jtssza meg, mi, mester?
Johnn$ letekintett az asztalon eg$msra rakott n$ol+
neg$e''ollrosra, s ,jra '#rg#lni kez'te a homlokt,
mint akinek megfj'!lt a feje% 1irtelen les#p#rte a
neg$e''ollrosokat az asztalr)l, s kt mark"an
+s#rgette ket%
9 8em% >orgassa meg a h#lg$nek% E""en +sak nz
leszek%
A ln$ rtetlen(l nzett r% 9 Johnn$?
/egvonta a vllt< 9 ;sak megrzs%
A m!tatvn$os a szemt forgatta, amol$an iste-nem-
a'j-ert-hog$-elviseljem-ezeket-a-"olon'okat
ar+kifejezssel, az!tn ,jra megin'*totta a kerekt% Az
forgott, lass!lt, megllt% C!pla n!lln% 9 A "ank a
szm, a "ank 9 kantlta a m!tatvn$os, s
k#tn$"en mr el is t7nt Sarah neg$e''ollrosa%
9 2isztessges ez, Johnn$? 9 kr'ezte srt'#tten Sarah%
9 8!lla s '!pla n!lla +sak a "anknak fizet 9 mon'ta
Johnn$%
9 Akkor okos voltl, hog$ levette' a pnze' az
asztalr)l%
9 /agam is ,g$ hiszem%
9 Akarjk-e, hog$ forgassam a kereket, vag$ menjek
kvzni? 9 kr'ezte a m!tatvn$os%
9 >orgassa 9 mon'ta Johnn$, s neg$e''ollrosait kt
ng$es oszlop"an rtette a harma'ik t*zes szmsorra%
/ik#z"en a kerk k#r"ez,gott fn$keret"en, Sarah ezt
kr'ezte Johnn$t)l< 9 /enn$it t!' ez az em"er
#sszekeresni eg$ estn?
A tizenvesekhez nhn$ i'se"" em"er is +satlakozott,
kt frfi s kt n% Az eg$ik frfi, aki p*tm!nksnak
ltszott, *g$ sz)lt< 9 Hg$ #tszzt)l htszz 'ollrig%
A m!tatvn$os ismt a szemt forgatta< 9 3r+sak igaza
lenne, j)em"er%
9 1, nekem ne l#kje a s(ket '!mt 9 mon'ta az
p*tm!nks k(llem7 frfi% 9 1,sz vvel ezeltt magam
is +sinltam ezt a "!lit% Ltszz s htszz
k#z#tt eg$-eg$ este, szom"aton k#nn$e'n kt rong$%
=s k)ser kerkkel enn$i%
Johnn$ nem vette le szemt a kerkrl, amel$ most mr
elg lassan forgott ahhoz, hog$ le lehessen olvasni a
sorra f#lvillan) szmokat% Elvillant a O s a OO, el az
els t*zes szmsor, lass!lt, thala't a mso'ikon, mg
min'ig lass!lt%
9 El"*zta' maga', haver 9 sz)lt az eg$ik tizenves%
9 &rj 9 mon'ta Johnn$ k(l#n#s hangon% Sarah
rpillantott, a fi, kellemes, hossz, ar+a f!r+sn
megfesz(lt, kk szeme s#tte"", mint mskor, messzi,
tvoli%
A m!tat) a O-ashoz rt, s megllt%
9 Xss(k a vasat, (ss(k a vasat, am*g meleg 9 kntlta a
m!tatvn$os lemon')lag, m*g a Johnn$ s Sarah m#g#tt
ll) kis +sapat "rav)zott% Az p*tm!nks k(llem7 frfi
,g$ paskolta ht"a Johnn$t, hog$ az maj'nem hasra
esett% A m!tatvn$os "elen$,lt a p!lt alatt lv Joi-2an
szivar'o"oz"a, s ng$ neg$e''ollrost 'o"ott a Johnn$
n$ol+a mell%
9 Elg? 9 kr'ezte Sarah%
9 /g eg$et 9 mon'ta Johnn$% 9 1a n$erek, a pasas
fizette a vsri k#ltsgeinket meg a "enzine'et% 1a
vesztek, mg mara' vag$ fl 'ollr!nk%
9 2essk, +sak tessk 9 kntlta a m!tatvn$os%
>el'er(lt, hog$ "ein'!lt a "olt% 9 2eg$e o'a, ahova
tenni akarja% Szlljanak "e mag!k is% 8zni nem
r'emes% K#r"e-k#r"e forog a kerk, nem t!'ni, hol ll
meg, nem t!'ni mg%%%
Az p*tm!nks k(llem7 meg a kt tizenves o'alpett
Johnn$ s Sarah mell% A tizenvesek pillanatn$i
tan+skozs !tn #ssze'o"tak fl 'ollrt apr)"an, s
rtettk a k#zps t*zes szmsorra% Az p*tm!nks
k(llem7, aki Steve 3ernhar'tknt m!tatkozott "e, eg$
'ollrt tett a BIJAS felirat, ko+kra%
9 1t maga, mester? 9 kr'ezte a m!tatvn$os Johnn$t%
9 Dg$anazt jtssza meg?
9 @gen 9 mon'ta Johnn$%
9 S, haver 9 s)hajtott az eg$ik tizenves 9, kih*vo' a
sorsot%
9 Szerintem is 9 mon'ta Johnn$, s Sarah rmo-
sol$gott%
3ernhar't tanako'va nzett Johnn$ra, s 'ollrjt
hirtelen o'atolta a harma'ik sorozatra% 9 /i a fene 9
s)hajtotta az a tizenves, aki az el"" azt mon'ta
Johnn$nak, hog$ az kih*vja a sorsot% T is !g$anarra a
sorozatra tolta a fl 'ollrt, amel$et a "artjval 'o"tak
#ssze%
9 /in'en tojst eg$ kosr"a 9 'alolta a m!tatvn$os% 9
Zg$ akarjk?
A jtkosok nmn s j)vhag$)n lltak ott% 8hn$
poron'm!nks szlling)zott o'a nzel'ni, eg$ik(k a
"artnjvel. most mr elg tekintl$es kis +sapat g$7lt
#ssze a szeren+sekerk ")'jnl a s#tte' rk'sor
al% A m!tatvn$os nag$ ervel megforgatta a kereket%
2izenkt szempr leste a
forgst% Sarah ismt azon kapta magt, hog$ Johnn$t
fig$eli. mil$en f!r+sa a fi, ar+a e""en az les s mgis
valahog$ alattomos megvilg*ts"an, gon'olta% Hjra
esz"e j!tott az lar+a 9 Jek$ll s 1$'e, pros s
pratlan% 6$omra ismt f#lfor'!lt, kiss elg$#ng(lt tle%
A kerk lelass!lt, kattogni kez'ett% A tizenvesek
kia"ltak a kerknek, n)gattk, menjen tov""%
9 /g eg$ ki+sit, aran$oskm 9 "iztatta Steve
3ernhar't% 9 /g eg$ ki+sit, +i+m%
A kerk "elekattogott a harma'ik sv"a, s a GE-esnl
llt meg% A t#meg ismt ljenzett%
9 Siker(lt neke', Johnn$, siker(lt: 9 kiltotta Sarah%
A m!tatvn$os !tlkozva f(tt$entett a fogn t, s
fizetett% Eg$ 'ollrt a tizenveseknek, kettt
3ernhar'tnak, eg$ t*zest s kt eg$est Johnn$nak%
Johnn$nak mr tizenn$ol+ 'ollrja hevert az asztalon%
9 Xtni kell a vasat, tessk, +sak tessk% /g eg$szer,
mester? Ez a kerk j) maghoz ma este% Johnn$ Sarahra
nzett%
9 Ahog$ akaro', Johnn$% 9 Ce hirtelen n$!gtalansg
fogta el%
9 >ol$tas', haver 9 n)gatta a tizenves, gom"jn Jimi
1en'ri4szel% 9 @m'om nzni, ahog$ erre a pasira rjr
a r,'%
9 Ak 9 mon'ta Johnn$% 9 Dtoljra%
9 2eg$e. ahova tenni akarja%
/in' Johnn$ra nztek, aki elgon'olko'va llt eg$
pillanatig, a homlokt '#rg#lte% /skor ol$ 'er7s ar+a
nma volt, komol$ s higga't% A fn$keret"e fogott
kereket nzte, !jjai a szemhjn 'o"oltak%
9 /ara' 9 mon'ta vg(l%
Kis ttovz) moraj a t#meg"l%
9 S, haver, te +sak!g$an megk*srte' a sorsot%
9 Tr(let 9 mon'ta ktelke'n 3ernhar't% 1tra-
pillant)tt a felesgre, aki vllt vonogatta, hog$ teljes
rtetlensgt jelezze% 9 /agval tartok, maga hossz,,
sovn$, +s,f em"er%
A 1en'ri4-gom"os tizenves a "artjra nzett, aki
megvonta a vllt, s ra"olintott< 9 Ak 9 for'!lt vissza
a m!tatvn$oshoz% 9 /i is kitart!nk%
A kerk megper'(lt% Sarah a ht!k m#g(l hallotta,
amint az eg$ik poron'm!nks #t 'ollr"a foga' a
msikkal a""an, hog$ a harma'ik sv "ej#n-e ,jra% A
ln$ g$omra ismt felkavaro'ott, 'e ez,ttal nem
n$!go'ott meg. eg$re szakozott, ,jra meg ,jra, s Sarah
r'#""ent, hog$ rossz!l van% 1i'eg ver*tk lepte el az
ar+t%
A kerk lass!lni kez'ett az els t*zes svnl, s az eg$ik
tizenves mrgesen +settintett !jjval% Ce nem moz'!lt%
Elkattogott a 11-s, a 1G-es, a 1-as eltt% A
m!tatvn$os vgre elge'ettnek ltszott% 2ik-tak-tik, 1E,
15, 1[%
9 2ov""meg$ 9 mon'ta 3ernhar't% C#""enet volt a
hangj"an% A m!tatvn$os a kerekre nzett, mint aki
legsz*vese""en f#ln$,lna s megll*tan% Elkattogott a
GO-as, a G1-s eltt, s megllapo'ott a GG-es jel7
vjatnl%
Hja"" g$zelmi kilts hallatszott a t#meg"l,
amel$"en most mr +saknem h,szan voltak% Hg$
ltszott, min'enki, aki hazafel tartott, lehorgon$z)it itt%
Sarah hallotta, amint az a poron'm!nks, aki
elvesz*tette a foga'st, Upiszok szeren+srlV morog
valamit, mik#z"en fizet% Sarah sz*ve kalaplt% 5"a
hirtelen sz#rn$en elg$#ng(lt, izmai remegtek s
el"izon$talano'tak% Se"esen pislogott nhn$at, s
fj'almai ra'saknt hn$ingeres sz'(ls fogta el% A
vilg fer'e sz#g"en meg"illent, mintha mg min'ig a
p#rgett$7n lennnek, maj' lassan vissza"illent%
Jomlott hot 'ogot kaptam, gon'olta keservesen% Ez jrt
neke', amirt szeren+st pr)"ltl a meg$ei vsron,
Sarah%
9 2essk, +sak tessk 9 mon'ta k(l#n#se"" lelkese's
nlk(l a m!tatvn$os, s fizetett% Kt 'ollrt a
tizenveseknek, ng$et Steve 3ernhar'tnak s aztn eg$
egsz +som)t Johnn$nak 9 hrom t*zest, eg$ #t#st, eg$
eg$est% A m!tatvn$os nem volt elraga'tatva, 'e
"ezsongott% 1a ez a magas, sovn$ fiatalem"er a +sinos
kis szkvel ,jra megpr)"lkozik a harma'ik svval,
+saknem "iztosan visszan$er min'ent, amit e''ig
kifizetett% A''ig nem a sovn$ em"er a pnz, am*g el
nem viszi az asztalr)l% =s ha elmeg$? 8os, a
m!tatvn$os +sak ma ezer 'ollrt s#p#rt "e a kerkkel,
van mi"l fizetni% Elterje' a h*re, hog$ Sol Cr!mmore
kereknl "ankot ro""antottak, s a holnapi nap erse""
lesz, mint valaha% A n$er< j) reklm%
9 A'a teszi, ahova tenni akarja 9 kntlta% A t#""iek
k#z(l nhn$an o'alptek az asztalhoz, t*z+enteseket s
neg$e''ollrosokat raktak le% Ce a m!tatvn$os +sak a
pnzes jtkost nzte% 9 1t maga, "artom? Ki akar
lni a hol'ra?
Johnn$ letekintett Sarahra% 9 /it mon'asz%%% h, nem
vag$ j)l? Spa't vag$, akr eg$ k*srtet%
9 A g$omrom 9 erltetett eg$ mosol$t% 9 Azt hiszem,
romlott hot 'ogot kaptam% 1azamehetnnk%
9 Bersze% 1og$ne% 9 =pp #sszemarkolta a g$7r#tt
"ankjeg$eket az asztalr)l, amikor szeme ,jra a kerkre
tve't% Az el""i g$#ng' t#r's elt7nt a tekintet"l%
/intha megint els#tt(lt volna, hi'egen spek!lat*vv
vlt% Hg$ nz arra a kerkre, mint eg$ kisfi, a maga
hang$a"iro'almra, gon'olta Sarah%
9 ;sak eg$ pillanat 9 mon'ta a fi,%
9 Jen'"en van 9 vlaszolta Sarah% Ce most sz'(lt is, s
a g$omra is forgott% =s morajt is rzett az alhas"an,
ami nem tetszett neki% @stenem, krlek, +sak ki ne
'o"jam a ta++sot%
/g ezt gon'olta< 8em n$!gszik, m*g min'et ,jra el
nem vesz*ti%
Az!tn meg f!r+sa "izon$ossggal ezt< Ce nem fogja
elvesz*tem%
9 /ire tesz, mester? 9 kr'ezte a m!tatvn$os% 9 @gen
vag$ nem, ki vag$ "e%
9 Szar vag$ kalaposinas 9 mon'ta az eg$ik
poron'm!nks, s i'eges nevets hallatszott% Sarah ar+a
ver*tk"en ,szott%
Johnn$ hirtelen min'en "ankjeg$et s neg$e''ollrost
az asztal sarkra tolt%
9 /it m7vel? 9 kr'ezte a m!tatvn$os szinte
'#""enettel%
9 Az egszet a 19-esre 9 mon'ta Johnn$% Sarah
felh#r'(lt, 'e visszan$elte% A t#meg morajl+tt%
9 8e erltesse 9 s,gta Johnn$ f(l"e 3ernhar't% Johnn$
nem vlaszolt% /la k#z#nn$el nzte a kereket% Szeme
+saknem i"ol$asz*n7 volt%
1irtelen +s#rg hang hallatszott, Sarah kez'et"en azt
hitte, a f(le +seng% Az!tn megltta, hog$ a t#""iek,
akik pnzt raktak le, g$orsan ,jra vissza-s#prik min' az
asztalr)l, ha'' jtssza Johnn$ eg$e'(l a jtszmjt%
8e: A ln$ szrevette, hog$ kiltani szeretne% 8e *g$, ne
eg$e'(l, ez nem tisztessges%%%
Ajk"a harapott% Att)l tartott, hog$ ha kin$itja a szjt,
hn$ni fog% 6$omra most mr nag$on h"orgott%
Johnn$ n$eremn$raksa eg$mag"an llt a +s!pasz
lmpafn$"en% Ltvenng$ 'ollr, s a szmra foga's t*z
az eg$hez fizet%
A m!tatvn$os megne'ves*tette az ajkt% 9 Dram, a
hat)sg tiltja, hog$ kt 'ollrnl nag$o"" #sszeget
elfoga'jak szmfoga'sra%
9 Dg$an mr 9 mor'!lt f#l 3ernhar't% 9 Svfoga'sokat
se sza"a'na elfoga'nia t*z 'ollr f#l#tt, mgis hag$ta,
hog$ ez a pasas tizenn$ol+at teg$en f#l% /i van,
"erezelt?
9 8em, +sak%%%
9 6$er(nk 9 mon'ta hirtelen Johnn$% 9 C#ntse el% A
"artnm rossz!l rzi magt%
A m!tatvn$os f#lmrte a t#meget% A t#meg
ellensgesen nzett vissza r% Ez rossz% Ezek nem ltjk
"e, hog$ a fi+k) +sak a pnzt sz)rja, s +s!pn vissza
akarja tartani% 5e van szarva% A t#megnek *g$ se, ,g$ se
fog tetszeni% 1a'' lljon fejre ez az ipse, s vesz*tse el a
pnzt, meg ha'' zrjon "e mra%
9 8os 9 felelte 9, ha nin+s mag!k k#zt llami ellenr%%% 9
A kerkhez for'!lt% 9 K#r"e-k#r"e forog a kerk, nem
t!'ni, hol ll meg, nem t!'ni mg%
/egforgatta, s a szmok azon n$om"an folt"a olva'tak
#ssze% Eg$ 'ara"ig ,g$ t7nt, sokkal tov"" tart, mint
ame''ig val)j"an tarthat, nem hallatszott ms, +sak a
szeren+sekerk z,gsa, eg$ elsza"a'!lt pon$va'ara"ka
+sattogsa az jszakai szl"en meg a rossz!llt
'o"ogsa Sarah fej"en% /ag"an k#n$#rg#tt
Johnn$nak, karolja t, 'e az +sak llt ott nmn, keze a
jtkasztalon, szeme a kerken, amel$, ,g$ ltszik,
elt#klte, hog$ a vilg vgig forog%
&gre-valahra lelass!lt ann$ira, hog$ le lehessen
olvasni a szmokat, s Sarah megltta a 19-est, a kt
szmjeg$et pirossal festettk a fekete alapra% >#l-le, f#l-
le% A kerk lg$ z,gsa eg$enletes tikitaki-tiki zaj"a
ment t, nag$on hangosan sz)lt a +s#n'"en%
A szmok most lass!l)n, megfontoltan von!ltak el a
m!tat) eltt%
Az eg$ik poron'm!nks lmlko'va kiltott f#l< 9 Az
istenit, az "iztos, hog$ k#zel lesz:
Johnn$ n$!go'tan llt, a kereket fig$elte, s Sa-rahnak
most ,g$ t7nt Pm"r lehet, hog$ a rossz!llttl volt,
amel$ most mr markol) g#r+sh!llmok"an t#rt el
g$omr")lQ, hog$ a fi, szeme +saknem fekete% Jek$ll s
1$'e, gon'olta, s hirtelen, rtelmetlen(l, flni kez'ett
tle%
2iki-taki-tiki-taki%
A kerk "ekattogott a mso'ik t*zes sv"a, t,lhala't a
15-#s#n s 1[-oson, t,lkattogott a 1N-esen, s nmi
ha"ozs !tn a 1F-ason is% A m!tat) eg$ !tols) tikkel
"eesett a 19-es vjat"a% A t#meg a llegzett is
visszafojtotta% A kerk lassan elfor'!lt, mr a 19-es s a
GO-as k#zti vkon$ lig rt a m!tat)% Eg$ pillanat
t#re'kig ,g$ ltszott, hog$ az l nem kpes
megtartani a m!tat)t a 19-es vjat-"an. hog$ az elhal)
len'(let mg tviszi a GO-as"a% Ekkor a kerk
visszalen'(lt, ereje elfog$ott, megllt%
Eg$ pillanatig semmi hang nem hallatszott a t#meg"l%
Eg$ltal"an nem hallatszott semmi%
Ekkor az eg$ik tizenves lg$an s elkpe've
megsz)lalt< 9 1, haver, #tszzneg$ven 'ollrt n$ertl%
/ire Steve 3ernhar't< 9 Sosem lttam mg il$en
sorozatot% Soha%
Ekkor a t#meg f#l!jjongott% Johnn$t ht"a veregettk,
+sapko'tk% Em"erek n$omako'tak el Sa-rah mellett,
hog$ hozzrhessenek Johnn$hoz, s az alatt a pillanat
alatt, am*g elvlasztottk ket eg$ms melll, Sarahra
keservesen, va'!l rt#rt a rm(let% Ereje elhag$ta, i'e-
o'a l#k'#tt, g$omra eszelsen kavargott% >eketn,
t!+atn$i pl'n$"an forgott eltte a kerk%
Johnn$ eg$ pillanat m,lva mr mellette volt, s Sarah
ertlen "ol'ogsggal ltta, hog$ +sak!g$an Johnn$ az,
s nem az a higga't "", aki az el"" a kerk !tols)
for'!lst fig$elte% Mavartan s aggo'almasan nzett a
ln$ra%
9 8e harag!'j, ki+sim 9 mon'ta, s Sarah nag$on
szerette rte%
9 Semmi "ajom 9 vlaszolta, s nem t!'ta, *g$ van-e
vag$ sem%
A m!tatvn$os megk#sz#r(lte a torkt% 9 A kerk "ezrt
9 jelentette% 9 A kerk "ezrt%
3elet#r', rosszke'v7 moraj hallatszott a t#meg"l%
A m!tatvn$os Johnn$ra nzett% 9 ;sekket kell a'nom
magnak, fiatalem"er% 8em tartok enn$i kszpnzt a
")'"an%
9 J) lesz, min'eg$ 9 mon'ta Johnn$% 9 ;sak siessen% A
h#lg$ +sak!g$an rossz!l van%
9 /g hog$ +sekket 9 +sattant fel Steve 3ernhar't% 9 A'
eg$ +sekket magnak, akkort, mint a K6A8
felhkar+ol), s !tazik holnap >lori'"a%
9 Crga !ram 9 kez'te a m!tatvn$os 9, "iztos*thatom
#nt%%%
9 3iztos*ts' a j) 'esan$'at, taln az hisz neke' 9
kiltotta 3ernhar't% 1irtelen a jtkasztalon t "en$,lt a
p!lt m#g%
9 1: 9 (v#lt#tt f#l a m!tatvn$os% 9 Ez ra"ls: A
t#megre lthat)lag nem tett nag$ hatst ez a v'%
9 Krlek 9 mot$ogta Sarah% >orgott vele a vilg%
9 8em r'ekel a pnz 9 sz)lt Johnn$ hirtelen% 9
Enge'jenek, krem% A h#lg$ rossz!l van%
9 S, haver 9 s)hajtott a tizenves, akinek Jimi 1en'ri4
volt a gom"jn, 'e is, "artja is !tat a'tak, kelletlen(l%
9 8em, Johnn$ 9 mon'ta Sarah ktsg"eesetten
erlk#'ve, nehog$ hn$ni kez'jen% 9 ;sak ve'' t a
pnze'% 9 Ltszz 'ollr Johnn$ hromheti fizetse volt%
9 >izess, te piti +sal): 9 or'*tott a m!tatvn$osra
3ernhar't% Elkapta a Joi-2an szivaros'o"ozt a p!lt
al)l, flretolta, anlk(l hog$ "elenzett volna, ,jra
"en$,lt, s ez,ttal eg$ z#l' fmkazettt h,zott el%
5e+sapta a jtkasztalra% 9 1a e""en nin+s
#tszzneg$ven r!pp), megeszem az ingem, itt, az egsz
trsasg eltt% 9 Kemn$, s,l$os kezt Johnn$ vllra
ejtette% 9 &rjon eg$ per+et, fiam% /eg fogja kapni a
pnzt, vag$ ne leg$en a nevem Steve 3ernhar't%
9 @gazn, !ram, nin+sen ann$im%%%
9 >izess 9 mon'ta Steve 3ernhar't, s o'ahajolt fel 9,
vag$ gon'om lesz r, hog$ leh,zzk a rol)'at% 8em
vi++elek% Komol$an "eszlek%
A m!tatvn$os fels)hajtott, s ing"en kotorszott%
Elvette a n$akln+ra ers*tett k!l+sot% A t#meg
fels)hajtott% Sarah nem "*rta tov""% 6$omra
f#lemelke'ett, s hirtelen hallos +sen' "or!lt r%
E4presszvonat-se"essggel j#tt f#l min'en, min'en%
El"otorklt Johnn$ melll, s ttn-torgott a t#megen%
9 Jossz!l van, 'esem? 9 kr'ezte Saraht)l eg$ ni
hang, s vakon ")logatott%
9 Sarah? Sarah:
8em rejtzhetsz el%%% Jek$lltl s 1$'e-t)l, villant t a
Sarah ag$n% A fl!oreszkl) lar+ mintha ott f(gg#tt
volna a szeme eltt a k#zps ,t s#ttj"en, m*g a
k#rhinta mellett f!tott% &llval eg$ lmpaoszlopnak
(tk#z#tt, min'kt kezvel megraga'ta, s hn$t%
/egpr)"lt kia'ni mag")l min'ent%
&atta+!korszaga van, gon'olta, s #klen'ezve hn$t
,jra meg ,jra% Szeme eltt fn$foltok tn+oltak% Az
!tols) l#ks mr +sak n$lkt s levegt hozott f#l%
9 Jaj istenem 9 mon'ta elg$#ng(lten, s
"elekapaszko'ott a lmpaoszlop"a, hog$ el ne essen%
&alahonnan a hta m#g(l Johnn$ sz)longatta, 'e nem
t!'ott vlaszolni mg, nem is akart% 6$omra
megn$!go'ott kiss, s most eg$ pillanatig itt akart mg
llni a s#tt"en, hog$ grat!lljon magnak, amirt
let"en mara't, t,llte ezt az estt a vsr"an%
9 Sarah? Sarah:
Ktszer kik#p#tt, hog$ a torka kitiszt!ljon eg$ kiss%
9 @'e, Johnn$%
A fi, megker(lte a k#rhintt, rajta az !grs"a
mereve'ett gipszlovakat% Sz)rakozottan markolta fl
kez"en a vaskos z#l' "ankjeg$k#teget%
9 J)l vag$?
9 8em, 'e jo""an% 1n$tam%
9 S% ), istenem% 6$er(nk haza% 9 6$#ng'en karon
fogta%
9 /egkapta' a pnze'?
A fi, lepillantott a pnzk#tegre, az!tn sz)rako-zottan
na'rgzse""e g$#m#sz#lte% 9 @gen% Az egszet, vag$
+sak eg$ rszt, nem t!'om% Az a nag$'ara" pa+k
szmolta ki%
Sarah zse"ken't vett el a tskj")l, s t#r#l-getni
kez'te a szjt% Eg$ kort$ v*z, gon'olta% Ela'om a
lelkem eg$ kort$ v*zrt%
9 &ig$zno' kellene r 9 mon'ta a fi,nak% 9 Jengeteg
pnz%
9 E"(l szerzett pnz nem hoz szeren+st 9 mon'ta az
komoran% 9 An$m eg$ik mon'sa% &an neki milli)n$i%
=s g$7l#li a hazr'jtkot%
9 1tpr)"s "aptista 9 mon'ta Sarah, maj' g#r+s#sen
#sszerzk)'ott%
9 J)l vag$? 9 kr'ezte gon'terhelten Johnn$%
9 A hi'eg 9 mon'ta a ln$% 9 1a "enn lesz(nk a
ko+si"an, szeretnm, ha a f7tst teljes erre ll*tannk,
s%%% ), !ramisten, megint%
Elfor'!lt a fi,t)l, s h#r#gve vla'kot #klen'e-zett f#l%
/egtntoro'ott% A fi, g$#ng'en, 'e ersen fogta% 9 El
t!'sz j#nni a ko+siig?
9 @gen% /ost mr semmi "ajom% 9 Ce a feje fjt,
szjnak rossz volt az *ze, s ht- s hasizmai mintha
ki!grottak volna a hel$(k"l, fesz(ltek s fjtak%
5assan lp'eltek a k#zps ,ton, +soszogtak a
f(rszporon, strak mellett hala'tak el, amel$eket
"ezrtak s letakartak mr jszakra% Irn$k t7nt f#l
m#g#tt(k, s Johnn$ htrakapta a fejt, taln esz"e
j!tott, menn$i pnz van a zse""en%
Az eg$ik fi, volt az 9 ,g$ tizen#t v k#r(li% Mavartan
mosol$gott rj!k% 9 Jemlem, jo""an vag$ 9 mon'ta
Sarahnak% 9 5efoga'om, ezek a hot 'ogok okoztk%
K#nn$en megesik, hog$ romlottat kap az em"er%
9 1!h, ne is "eszlj r)la 9 mon'ta Sarah%
9 Seg*tsek neke' elk*srni t a ko+siig? 9 kr'ezte
Johnn$t)l%
9 8em, k#sz% 3ol'og!l!nk%
9 Ak% Am,g$ is rohannom kell% 9 Ce megllt eg$
pillanatra, szemrmes mosol$a vig$orr szlese'ett% 9
@m'tam nzni, ahog$ arra a pasira rjrt a r,'%
Elro"ogott a s#ttsg"en%
Sarah kis fehr f!rgonja volt az eg$etlen ko+si a s#tt
parkol)"an. ,g$ k!porgott eg$ gzlmpa alatt, mint eg$
elhag$ott, elk)"orolt kisk!t$a% Johnn$ kin$itotta az
!tas(ls ajtajt, s Sarah )vatosan "e",jt% Johnn$ a
voln m#g !grott, s in'*tott%
9 /g kell pr per+ a f7tsnek 9 mon'ta%
9 Dg$an% /r melegem van%
A fi, rnzett, s ltta, hog$ ar+t kiverte a ver*tk% 9
5ehet, hog$ "e kellene !gran!nk a Kelet-/aine-i
Egszsg(g$i K#zpont (g$eletre 9 mon'ta% 9 1a
szalmonella, komol$ is lehet%
9 8em, j)l vag$ok% 1aza akarok menni, s al!'ni% ;sak
ann$i i're kelek f#l holnap, hog$ telefonon "eteget
jelentsek az iskol"an, s visszafekszem al!'ni%
9 8e kelj f#l mg enn$i i're se% /aj' n "ejelentlek,
Sarah% A ln$ hlsan nzett r% 9 3ejelentenl?
9 Bersze%
/ost mr az a!t)pl$n tartottak visszafel%
9 Sajnlom, hog$ nem mehet(nk el tehozz' 9 mon'ta
Sarah% 9 2n$leg nag$on sajnlom%
9 8em a te hi"'%
9 Ce az% =n ettem a romlott hot 'ogot% Be+hes Sarah%
9 Szeretlek, Sarah 9 mon'ta Johnn$% 8o, kinn volt, mr
nem lehetett visszan$elni, ott le"egett k#z#tt(k a
ko+si"an, valakire vrt, aki tesz vele valamit%
A ln$ megtette, ami tellett tle< 9 K#sz#n#m, Johnn$%
Kn$elmes +s#n'"en ro"ogtak tov""%
/so'ik fejezet
l
=jflre jrt, amikor Johnn$ rfor'*totta a ko+sit a ln$
hza eltti felhajt)ra% Sarah sz!n'iklt%
9 1 9 sz)lalt meg a fi,, lell*totta a motort, s
g$#ng'en megrzta% 9 /egj#tt(nk%
9 T%%% ok%%% 9 >#l(lt, s szorosa""ra fogta ka-"tjt
maga k#r(l%
9 1og$ rze' maga'?
9 Jo""an% A g$omrom g s a htam fj, 'e jo""an
vag$ok% Johnn$, vi'' maga''al a ko+sit ;leaves"e%
9 8em, ink"" nem 9 felelte% 9 &alaki mg megltja,
hog$ ott parkol a hz eltt egsz jjel% Irtana a j)
h*re'nek%%%
9 Ce ht o'a akartam menni hozz'%%%
Johnn$ elmosol$o'ott< 9 Az megrte volna a
ko+kzatot% Ce hromsarokn$it akkor is g$alog kellett
volna megtenn(nk% Szeretnm, ha itt lenne nla' a
ko+si, htha meggon'olo' maga', s elmsz az
(g$eletre%
9 8em gon'olom meg%
9 1tha mgis% 3emehetek ta4it h*vni?
9 1t persze%
3ementek, s Sarah f#lkap+solta a villan$f7tt, mg
mieltt ,jra kileli a hi'eg%
9 A telefon a nappali"an van% /eg$ek, g$"a ",jok%
A nappali ki+si volt s f!nk+ionlis, a "arakkszer7sgtl
+sak a kzzel festett f(gg#n$ mentette meg 9
pszi+ho'elik!s sz*nekkel festett virgok 9, s eg$
plaktsorozat az eg$ik falon< C$lan >orest 1ills-"en,
3aez a ;arnegie 1all"an, a Jefferson Airplane
3erkele$"en s a 3$r's ;levelan'"en%
Sarah le'lt a pamlagra, s az llig h,zott eg$ paplant%
Johnn$ szinte aggo'alommal nzte% A ln$ ar+a most a
szeme alatti s#tt karikkt)l eltekintve falfehr volt%
Ann$ira "etegnek ltszott, amil$ennek em"er +sak
ltszhat%
9 2aln az lenne a legjo"", ha itt mara'nk jszakra 9
mon'ta Johnn$% 9 ;sak arra az esetre, ha t#rtnik
valami, pl'!l%%%
9 Bl'!l hajszlrepe's a gerin++s,+somon? 9 kr'ezte
keser7en%
9 Sz)val, nem t!'om% Akrmi%
Saraht az als) rgi)i"an zajl) vszj)sl) '("#rgs
ksztette '#ntsre% Ere'etileg az volt a hatrozott
szn'ka, hog$ az jjel John Smithszel hl% Ez *g$ nem
fog menni% Ce azt se akarta, hog$ ez az este azzal
vgz'jk< a fi,
seg*tsgvel 'o"ja ki a ta++sot, tntorog ki a v+re s
n$akai "e eg$ (vegn$i Bepto-3ismolt%
9 Jen'"e j#v#k 9 mon'ta% 9 ;sak az a romlott vsri
hot 'og tehet r)la, Johnn$% 2e is k#nn$en *g$ jrhattl
volna% 1*vj fel holnap valamel$ik sz(net"en%
9 3iztos vag$ "enne?
9 @gen, "iztos%
9 Ak, g$erek% 9 2ov""i vitk nlk(l emelte f#l a
telefont s h*vott ta4it% A ln$ leh!n$ta a szemt,
Johnn$ hangja elringatta s megn$!gtatta% Ez volt az
eg$ik 'olog, amirt ke'velte a fi,t< hog$ +sak!g$an
min'ig azt ig$ekszik tenni, ami a hel$es, a
leghel$ese"", min'en #nfell'oz) halan'zsa nlk(l% Ez
j) volt% Ann$ira fra't volt s sokkal leverte"",
semhog$ ke've lett volna apr) trsasgi
jtksza"l$okkal foglalkozni%
9 Elvgeztetett 9 tette le a kag$l)t Johnn$% 9 #t per+
m,lva itt lesz eg$ hapsi%
9 5egal"" ta4iraval)' van 9 mosol$gott a ln$%
9 =s azt tervezem, hog$ +sinos jattot a'ok% A'aj#tt a
pamlaghoz, le(lt mell, megfogta a kezt%
9 Johnn$, hog$an +sinlta'?
9 1mmm?
9 A kerkkel% 1og$an t!'ta' meg+sinlni?
9 /egrzs volt, semmi ms 9 mon'ta ki+sit zavartan% 9
/in'enkinek vannak megrzsei i'nknt% /int a
l)versen$en vag$ a "la+kja+k-jtk-"an vag$ az
eg$szer7 sn,r"an%
9 8em 9 ellenkezett a ln$%
9 2essk?
9 8em hiszem, hog$ +sak!g$an min'enkinek vannak
megrzsei i'nknt% ;saknem ht"orzongat) volt%
Ki+sit%%% meg is ijesztett%
9 @gazn?
9 @gen%
Johnn$ fels)hajtott< 9 @'nknt megrzseim tma'nak,
ez min'en% Ahog$ vissza t!'ok emlkezni, ki+si g$erek
korom )ta% =s min'ig siker(lt megtallnom elvesztett
'olgokat% Annak a kis 5isa S+h!mannak is az iskol"an%
2!'o', mel$ik kisln$ra gon'olok?
9 A ki+si, szomor,, sz(rk+ske 5isa? 9 mosol$gott% 9
@smerem% Szorongva s k"n mere' rm a
n$elvtan)rimon%
9 Elvesz*tette a g$7r7jt 9 mon'ta Johnn$ 9, s s*rva
j#tt hozzm panaszko'ni% /egkr'eztem, megnzte-e a
szekrn$"en a legfels pol+ "al sark"an< +sak
tallgattam% Ce ott volt%
9 =s min'ig kpes voltl il$esmire? A fi, nevetve rzta
a fejt% 9 Aligha% 9 /osol$a ellan$h!lt kiss% 9 Ce ma
este siker(lt, Sarah%
A kerk%%% 9 #sszeszor*totta az #klt, s gon'terhelten
nzett le r< 9 a kerk itt volt a markom"an% =s
tkozott!l f!r+sa kpzet trs!lt hozz%
9 =spe'ig?
9 A!t)g!mi 9 mon'ta lassan% 9 =g g!mi% =s hi'eg% =s
jg% >ekete jg% Ezek a 'olgok voltak a t!'atom ml$n%
@sten t!'ja, mirt% =s rossz elrzet% 1og$ vig$zzak%
A ln$ a szem"e nzett, nem sz)lt semmit, s a fi, ar+a
lassan kitiszt!lt%
9 Ce akrmi volt, elm,lt% 8$ilvn semmi az egsz%
9 Ltszz 'ollrn$i j) szeren+se 9 mon'ta a ln$% Johnn$
nevetett s ")lintott% 8em sz)lt t#""et, Sarah meg
")"iskolt, #r(lt, hog$ a fi, itt van mellette% Akkor
"re't f#l ismt, amikor kintrl a fn$sz)r) fn$e
ver'#tt a falra% A ta4i%
9 2elefonlok maj' 9 sz)lt a fi,, s szel*'en ar+on
+s)kolta% 9 8em akaro' mgis, hog$ itt mara'jak?
3iztos?
A ln$ hirtelen akarta volna, mgis megrzta a fejt%
9 1*vjl 9 krte%
9 1arma'ik sz(net"en 9 *grte% Az ajt)hoz ment%
9 Johnn$? &isszafor'!lt%
9 Szeretlek, Johnn$ 9 mon'ta a ln$, s ar+a
felrag$ogott%
A fi, +s)kot f,jt fel% 9 6$)g$!lj meg 9 mon'ta 9, s
maj' "eszl(nk%
T r")lintott, 'e ng$ s fl v telt el, am*g ,jra "eszlt
Johnn$ Smithszel%
G
9 8em "nja, ha elre(l#k? 9 kr'ezte Johnn$ a
ta4isofrt%
9 8em n% ;sak ne (sse a tr't a ta4i)rnak% =rzken$%
Johnn$ nmi erfesz*tssel a ta4i)ra al g$#m#sz#lte
hossz, l"t, s "e+sapta az ajt)t% A ta4is, k#zpkor,,
kopasz, po+akos em"er, le+sapta az )rt, s a ta4i
nekivgott a >lagg Streetnek%
9 /erre?
9 ;leaves /ills"e 9 mon'ta Johnn$% 9 /ain Street%
/aj' megm!tatom magnak, hova%
9 Ltven szzalk felrat kell krnem magt)l 9 mon'ta
a ta4is% 9 8em sz*vesen teszem, 'e onnan (resen kell
visszaj#nn#m%
Johnn$ keze sz)rakozottan a na'rgzse""en lv
"ankjeg$k#tegre sim!lt% /egpr)"lt visszaemlkezni,
volt-e valaha is enn$i pnz nla% Eg$szer% &ett eg$
ktves ;hev$t ezerktszz 'ollrrt% Szeszl$"l
kszpnzt krt a takarkpnztr"an, +sak hog$ lssa,
hog$ nz ki enn$i pnz% 8em volt ol$an +so'latos, 'e
annl +so'latosa"" volt az a!t)kereske' meglepett
ar+a, amikor Johnn$ ezerktszz 'ollrn$i "ankjeg$et
n$omott a kez"e% Im most, ettl a pnzk!pa+t)l
+s#ppet se rezte j)l magt, +sak rthetetlen(l zavartan,
s an$ja aran$igazsga j!tott ismt az esz"e< E"(l
szerzett pnz nem hoz szeren+st%
9 Jen'"en van a felr 9 mon'ta a ta4isnak%
9 ;sak hog$ rts(k eg$mst 9 mon'ta a ta4is
""esz'7""en% 9 Al$an g$orsan rtem i'e a h*vsra a
Jiversi'e-r)l, s ha o'a ;leaves"e trek, nem kapok
f!vart%
9 ;sak!g$an? 9 kr'ezte k(l#n#se"" r'ekl's nlk(l
Johnn$% S#tt hzak villantak el mellette o'akinn%
Ltszz 'ollrt n$ert. il$esmi, mg hasonl) se t#rtnt
vele soha e''ig% Ez a k*srteties gg!miszag%%% az
rzs, hog$ rsz"en ,jra tl valamit, ami akkor t#rtnt
vele, amikor nag$on ki+si volt%%% s aztn az az rzs,
hog$ valami "alszeren+se ellens,l$ozza maj' a j)
szeren+st 9 mg min'ig nem m,lt el%
9 Eegen, ezek a rszegek kih*vjk az em"ert, aztn
meggon'oljk mag!kat 9 mon'ta a ta4is% 9 Itkozott
rszegek, isznak mg eg$nhn$ s#rt% &ag$ elisszk a
ta4ik#ltsget vrakozs k#z"en, s mikor megj#v#k s
elkiltom magam< UKi krte a ta4it?V, senki se vllalja%
9 /gen 9 mon'ta r Johnn$% 3alra tl(k a Be-no"s+ot
fol$) fol$'oglt s#tten s olajosn% Aztn meg
min'ennek a tetej"e Sarah rossz!llte, meg hog$ azt
mon'ta, szereti% 5ehet, hog$ +sak g$#nge pillanat"an
mon'ta, 'e Dramisten: ha +sak!g$an szereti: Johnn$ az
els tallkoz)j!k )ta o'avolt rte%
Ez az ma esti szeren+sje, nem az, hog$ "ankot
ro""antott a kerknl% Ag$"a mgis min'!ntalan
visszatrt a kerk, s aggasztotta% A s#tt"en mg
min'ig ltni vlte, amint forog, hallani vlte a m!tat)
lass!l) tiktakkolst, amint tkattog az leken%
8$!gtalan lm"an hall efflt az em"er% E"(l szerzett
pnz nem hoz szeren+st%
A ta4is rfor'!lt a [-os orszg,tra, most mr j)*z7en
"elefogott monol)gj"a%
9 Erre aztn aszon'om< U/enj a%%% t!'o', hova%V A
sr+nak nag$ a pofja, rti? 8em vag$ok k#teles
vgighallgatni enn$i szemtsget, senkitl se, a sajt
fiamt)l se% 1!szonhat ve vezetem ezt a ta4it% 1atszor
fosztottak ki% Szmtalan ko++ansom volt, "r nag$o""
karam"olom sose, amirt hls is vag$ok a 3ol'ogsgos
Sz7z /rinak, meg Szent Krist)fnak, meg a
/in'enhat) At$a,ristennek, t!'ja-e% =s min'en hten,
akrmil$en rossz!l ment is a "olt, #t 'ollrt flretettem a
fi, tan*ttatsra% Bisis kora )ta, amikor mg a
+!mis(veget sz*vta% =s minek? Azrt, hog$ eg$ szp
napon azzal a sz#veggel j#jj#n haza nekem, hog$ az
Eg$es(lt Illamok eln#ke eg$ 'iszn)? A szentsgit neki:
5ehet, hog$ a sr+ szerint n is 'iszn) vag$ok, "r azt
is t!'ja< ha il$et mon' eg$szer, kiverem a fogt% 1t
il$en ez a mai fiatal nemze'k% Zg$ aztn aszon-'om
neki< U/enj%%% a%%% t!'o' hova%V
9 /gen 9 mon'ta r Johnn$% /ost er' von!lt el
mellett(k% A ;arson-mo+sr ter(lt el "alra tl(k%
8ag$j")l ht mrf#l'n$ire jrtak ;leaves /ills-tl% A
ta4i)ra ,ja"" t*z+entn$it kattant%
Eg$etlen va+ak t*z+entes, eg$ 'ollr tize'rsze% 2essk,
+sak tessk%
9 /i a foglalkozsa, ha sza"a' kr'eznem? 9 sz)lt a
ta4is%
9 A +leavesi k#zpiskol"an tan*tok%
9 @gen? 1t akkor t!'ja, mirl "eszlek% /i a +s!'a van
ezekkel a k#lk#kkel, mon'ja?
8os, romlott hot 'ogot ettek, amel$nek &ietnam a neve,
s g$omormrgezst kaptak tle% Eg$ 5$nn'on Johnson
nev7 ipse s)zta rj!k% Zg$ aztn elmentek a msik
ipshez, s *g$ sz)ltak< UJajistenem, mister, "aromi
rossz!l vag$ok%V =s erre ez a msik ipse, ,g$ h*vjk,
8i4on% Zg$ sz)lt< U2!'om, hog$an lehet ren'"e hozni%
Eg$etek mg eg$ kis hot 'ogot%V 1t ez a "aj az
amerikai fiatalsggal%
9 8em t!'om 9 mon'ta Johnn$%
9 Az em"er eg$ leten t tervez, s megteszi, amit +sak
tehet 9 mon'ta a ta4is, s most mr szinte
megr#k#n$#'s sz)lt a hangj")l, ol$an
megr#k#n$#'s, amel$ nem fog sokig tartani,
merthog$ a ta4is lete !tols) per+hez rkezett% =s
Johnn$, aki nem t!'ott errl, igazn megsajnlta ezt az
em"ert, rszvtet rzett irnta, amirt enn$ire nem rt
semmit%
6$ere velem, ""i, rzz!k a, rzz!k a tn+ot%
9 Az em"er +sak a legjo""at akarja, semmi mst, a sr+
meg hazaj#n seggig r hajjal, s azt mon'ja, az
Eg$es(lt Illamok eln#ke eg$ 'iszn)% Eg$ 'iszn): A
ra"l) let"e, n nem%%%
9 &ig$zzon: 9 or'*totta Johnn$%
A ta4is ar+a, ez a komol$, '(h#s s elkesere'ett ar+,
amel$ p(ffe't amerikai legionri!sar+nak ltszott a
szerelvn$fal fn$"en s a k#zele' fn$sz)r)k"an,
e''ig flig felje for'!lt% /ost elre-mere't, 'e mr
ksn%
9 Jz!som%%%
Kt ko+si j#tt, a fehr zr)vonal min'kt feln% Eg$ms
mellett versen$ezve k#zele'tek f#lfele a 'om"ra, eg$
/!stang meg eg$ Co'ge ;harger% Johnn$ hallotta a
motorj!k f#lp#rgetett siv*tst% A ;harger eg$enesen
felj(k n$om!lt% /eg se pr)"lt kitrni az ,t")l, s a
ta4is meg'erme't a volnnl%
9 Jz%%%
Johnn$ alig rzkelte, amint a /!stang elr#p(l a
"alj!kon% Az!tn a ta4i s a ;harger frontlisan
(tk#z#tt, s Johnn$ rezte, hog$ f#l- s kifel szll% 8em
rzett fj'almat, "r azt halovn$an rzkelte, hog$
+om"ja rintkezs"e ker(lt a ta4i)rval, ann$ira, hog$
az kiszaka't a keret"l%
Az!tn a sztmorzsol)') (veg zaja hallatszott%
1atalmas lngn$elv +sapott f#l az jszak"an% Johnn$
feje "ele(tk#z#tt a ta4i szlv'j"e, s t(t#tte% A
val)sg eg$ l$!kk kez'ett zs!goro'ni% 1alovn$an,
tvolr)l fj'alom, a vll"an s a karj"an, amint teste
t#""i rsze k#vette fejt a kiszak*tott szlv'n t%
J#p(lt% J#p(lt az okt)"eri j"e%
1oml$osan felvillan) gon'olat< /eghalok? E""e
fogok "elehalni?
3els hang vlasza< @gen, alighanem e""e%
Jep(ls% Akt)"eri +sillagok +sapkol)'tak az jen t%
>#lro""an) "enzin zajos lo""ansa% 8aran+ssz*n
villans% Az!tn s#ttsg%
\r!tazsa kemn$ p!ffanssal s +sattanssal rt vget%
1i'eg n$irkossg, amint a ;arson-mo+sr"a z!hant,
h!szon#t l"n$ira onnan, ahol a ;harger s a ta4i
t7zmgl$t l#k#tt az jszakai g"olt fel%
S#ttsg%
Elhalvn$!ls%
/*g semmi nem mara't, +sak eg$ ir'atlan v#r#s s
fekete kerk, ol$an (ressg"en forgott, mintha a
+sillagok k#zt lenne, pr)"lja ki a szeren+sjt, elsre
mzli, mso'jra szeren+se, tessk, tessk, tessk% A
kerk f#l-le forgott, v#r#s s fekete, a m!tat) kattogott
az lek mentn, s megfesz(lt, hog$ lssa, a '!pla
n!llhoz r-e, a "ank a szm, a "ank a szm, a "ank
a jtk, min'enki vesz*t, +sak a "ank nem% /egfesz(lt,
hog$ lssa, 'e a kerk elt7nt% ;sak feketesg volt, +sak
az eg$etemes, min'ent taga') (ressg, a nag$fene
semmi% 1i'eg pokoltorn+%
Johnn$ Smith sokig mara't ott, nag$on sokig%
1arma'ik fejezet
l
19NO% okt)"er O-n, valamivel jjel kt )ra !tn
megsz)lalt a telefon ;leaves /illstl minteg$ szz#tven
mrf#l'n$ire 'lre eg$ kis hz f#l'szinti halij"an%
1er" Smith ttovn (lt f#l az g$"an, flig tkszl)'ott
az lom k(sz#"n, 'e lmosan s "izon$talan!l
f#nnaka't az lom ajtaj"an%
/ellle &era hangja, a prna letomp*tja< 9 2elefon%
9 Az 9 mon'ta, s kiszllt az g$")l% 8ag$'ara", szles
vll, frfi volt, k#zel az #tvenhez, ritk!l) hajjal,
pizsamana'rg"an% Kiment az emeleti hali"a,
f#lg$,jtotta a villan$t% A'alenn eg$re +sak +s#r#mp#lt a
telefon%
A Utelefonz!ghozV ment 9 *g$ "e+zte e ",tor'ara"ot
&era% Ez a telefonksz(lk"l meg eg$ f!ra kis
asztalk")l s (lk"l llt. a sz!permarket
#sszeg$7jt#tt z#l' "l$egeirt kaptk hrom ve% 1er"
soha nem volt hajlan') szzh,sz kil)jt "eleprselni%
Illva telefonlt% Az asztalka fi)kja teli volt a 5lek
Cer7je antol)gival s a Sors magazinokkal%
1er" a telefonhoz n$,lt, az!tn hag$ta, ha'' +s#ngj#n
mg%
Eg$ ks jszakai telefonh*vs ltal"an hromfle
'olgot jelenthet< eg$ rgi "arto' teljesen "e-seggelt, s
,g$ vli, #r(lni fogsz a hangjnak akr hajnali kettkor
is. tves kap+sols. rossz h*r%
1er", a""an a remn$"en, hog$ a hrom k#z(l a
k#zps t#rtnik, f#lvette a kag$l)t%
/etsz frfihang sz)lt "ele< 9 1er"ert Smith laksa?
9 @gen%
9 Kivel "eszlek, krem?
9 1er" Smith vag$ok% /i a%%%
9 Krem, mara'jon vonal"an%
9 @gen, 'e ki%%%
Ks% 1alvn$ koppanst hallott, mintha a 'r)t t,ls)
feln lv illet le'o"ta volna eg$ik +ipjt% A vonal"an
marasztottk% Sok min'ent nem ke'vel a telefonnal
kap+solat"an 9 tves kap+solsokat, h(l$ske'
g$erekeket, akik t!'ni )hajtjk, van-e Brin+e Al"erte'
konzerv"en, k#zpontosokat, akik ,g$ "eszlnek, mintha
komp!terek lennnek, s mzesmzosokat, akik
magazin-elfizetsekre pr)"ljk rvenni 9, legjo""an
azon"an azt !tlta, ha a vonal"an marasztjk% Ez is azok
k#z az rm-n$os 'olgok k#z tartozik, amel$ek
szrevtlen osontak "e a mo'ern let"e az elm,lt
vtize'"en% &alaha a vonal msik vgn lv pa+k
eg$szer7en *g$
sz)lt< 9 2artsa a kag$l)t, j)? 9 s melltette% Akkori"an
legal"" tvoli "eszlgetseket hallhatott k#z"en az
em"er, !gat) k!t$t, r'i)t, s*r) +se+semt% A vonal"an
mara'ni teljesen ms (g$% A vonal s#tten, lg$an
ki(r(l% Az em"er a semmi"e j!t% Akr *g$ is
mon'hatnnk< 9 5eg$en sz*ves, mara'jon a vonal"an,
m*g lve eltemetem kis i're% =szrevette, hog$ megije't
eg$ ki+sikt%
9 1er"ert?
/egfor'!lt, a telefonnal a f(ln% &era llt a lp+s
tetejn, kifak!lt "arna f(r'k#pen$"en, haja
+savar)kra tekerve, ar+n-homlokn valami krm,
amel$ gipsszer7 llaggal kemn$e'it "rre%
9 Ki az?
9 /g nem t!'om% Azt mon'tk, mara'jak a vonal"an%
9 A vonal"an? 1ajnali neg$e' hromkor?
9 @gen%
9 ;sak nem Johnn$r)l van sz)? 8em Johnn$val t#rtnt
valami?
9 8em t!'om 9 mon'ta, komol$ erfesz*ts"e ker(lt,
hog$ ne emelje fel a hangjt% &alaki f#lh*vja az em"ert
jjel kettkor, azt mon'ja, mara'jon a vonal"an, az
em"er sorra veszi a rokonait, s f#lleltrozza
llapot!kat% 5istt ksz*t nag$nnikrl% >#lsorolja
nag$sz(lei "etegsgeit, feltve, hog$ mg vannak
nag$sz(lei% Elt7n'ik, vajon nem sz7nt-e meg ket$egni
valamel$ik "artjnak a ket$egje% =s az em"er
ig$ekszik nem gon'olni arra, hog$ van eg$ eg$etlen fia,
akit nag$on szeret, s arra se, hog$ az effle h*vsok
min'ig jjel kett k#r(l rkeznek, s hog$ az em"er
l"ikrja megmereve'ik s elnehez(l a fesz(ltsgtl%%%
&era leh!n$ta a szemt, s ki+sin$ melle eltt
#sszek!l+solta a kezt% 1er" !ralko'ni pr)"lt
inger(ltsgn% &isszafogta magt, nehog$ ezt mon'ja< 9
&era, a "i"lia hatrozottan azt *rja el, hog$ ezt +s!kott
ajt) m#g#tt +sinl'% 9 E mon'attal kiv*vta volna &era
Smith Ke'ves /osol$t 1itetlen s Bokolrasznt >rjek
Szmra% =s 1er" hajnali kettkor, a vonal"an aligha
viselte volna el eme "izon$os mosol$t%
A telefon ,jra kattant, s eg$ msik, i'se"" frfihang
sz)lt "ele< 9 1all), /r% Smith?
9 @gen, ki "eszl?
9 Sajnlom, hog$ megvrakoztattam, !ram% /eggs
rmester vag$ok az oron)i ren'rkapitn$sgt)l%
9 A fiamr)l van sz)? A fiammal t#rtnt valami?
Lnt!'atlan!l lez#kkent a telefonz!g (lsre% 2eljesen
elg$#ng(lt%
/eggs rmester *g$ sz)lt< 9 &an #nnek eg$ John Smith
nev7 fia?
9 2#rtnt vele valami? 3aja esett?
5ptek a lp+sn% &era ott llt mellette% Eg$ pillanatig
n$!go'tnak ltszott, az!tn tigrisan$aknt kapott o'a a
telefonhoz% 9 /i az? /i t#rtnt az n Johnn$mmal?
1er" elrntotta tle a ksz(lket, az asszon$ eg$ik
k#rme "erepe't% Szigor,an nzett felesgre, s *g$
sz)lt< 9 /aj' n elintzem%
>elesge rnzett, szel*', fak!ltkk szeme tgra n$*lt a
szjra kapott keze f#l#tt%
9 /r% Smith, ott van mg?
1er" szj")l ,g$ h!llottak a szavak, mintha novokain
venn k#r(l ket< 9 &an eg$ John Smith nev7 fiam,
igen% ;leaves /ills"en lakik% Az ottani k#zpiskol"an
tan*t%
9 A!t)"aleset rte, /r% Smith% Az llapota ren'k*v(l
s,l$os% 8ag$on sajnlom, hog$ ezt a h*rt kellett
k#z#ln#m #nnel< 9 /eggs hangja erteljes, hivatalos
volt%
9 Hristen 9 sz)lt 1er"% 6on'olatai kavarogtak% Eg$szer,
a katonasgnl eg$ nag$, komisz, szke, 'lrl j#tt fi,,
,g$ h*vtk, ;hil'ress, ag$"a-f"e verte az Atlanta
"r"an% 1er" akkor rezte *g$ magt, il$en
letkptelennek, min'en gon'olata hasznavehetetlen,
sztkent masszv +sap)'ott szt% 9 Hristen 9 mon'ta
,jra%
9 /eghalt? 9 kr'ezte &era% 9 /eghalt? Johnn$
meghalt?
>rje letakarta a mem"rnt% 9 8em 9 mon'ta% 9 8em
halt meg%
9 8em halt meg: 8em halt meg: 9 kiltotta &era, s
hallhat) p!ffanssal tr're esett% 9 S, @stenem,
sz*v(nk"l k#sz#nj(k neke', s krj(k, visel' gon'jt
irgalmas sz*ve''el a fi!nknak, )v' meg t szeret
keze''el, kr(nk tge' a te eg$sz(l#tt fia'nak, Jz!snak
nev"en s%%%
9 &era, fog' "e a sz':
Eg$ mso'per+ig min'hrman hallgattak, mintha
elt7n'nnek a vilgon s annak nem igazn m!latsgos
megjelensi formin< 1er", a telefonz!g"a prselt
t#rzzsel, tr'e az asztalka als) lapjhoz szor!lva,
ar+"an eg$ plasztik virg+sokor. &era, a hall
szellzr+sra plntlt tr''el. s a lthatatlan /eggs
rmester, aki sajtos k#z#nsgknt fig$eli ezt a fekete
kom'it%
9 /r% Smith?
9 @gen% El%%% elnzst a kavaro'srt%
9 2eljesen rthet 9 mon'ta /eggs%
9 A fiam%%% Johnn$%%% a &olks0agenjt vezette?
9 1all+sap'k, hall+sap'k azok a kis "ogr-ht,ak,
hall+sap'k 9 ha"lat$olta &era% Ar+n k#nn$ek
+s!rogtak, ,g$ fol$tak le az jszakai pakols kemn$
felsz*nn, mint es a kr)mon%
9 A 3angor-Arono-+g srga ta4ij"an (lt 9 mon'ta
/eggs% 9 @smertetem #nnel a tn$llst, amenn$ire
e''ig rtes(ltem r)la% 1rom jrm7rl van sz),
kettt ;leaves /ills-i sr+ok vezettek% Eg$ms mellett
hala'tak% >#lhajtottak a [-os orszg,t ;arson-'om"
nev7 emelke'jn, keleti irn$"a% A ta4i, amel$"en az
#n fia (lt, n$!gatra tartott, ;leaves fel% A ta4i s a
menetirnn$al szemk#zt hala') ko+si frontlisan
(tk#z#tt% A ta4isofr, valamint a msik ko+sit vezet fi,
meghalt% Az #n fia s annak a msik ko+sinak az !tasa a
kelet-maine-i k)rhz"an van% =rtes(lsem szerint
min'ketten vlsgos llapot"an%
9 &lsgos 9 mon'ta 1er"%
9 &lsgos: &lsgos: 9 mormolta &era%
Jaj istenem, akr+sak azok a h(l$e 3roa'0a$-kom'ik,
gon'olta 1er"% Mavar"an volt &era miatt s /eggs
rmester miatt, aki n$ilvn hallja a httr"l &ert, mint
valami "egol$)zott g#r#g k)r!st% Elt7n'#tt, vajon hn$
il$en "eszlgetst "on$ol*tott le pl$af!tsa sorn
/eggs rmester% A'a l$!ka't ki, hog$ n$ilvn j) sokat%
Elzleg mr alighanem f#lh*vta a ta4isofr felesgt s
a halott fi, an$jt, hog$ k#z#lje a h*rt% Azok hog$an
reagltak? =s mit szm*t? &ajon nin+s-e joga &ernak,
hog$ s*rjon a firt? =s mirt kell valakinek il$en
pillanat"an il$en osto"a gon'olatokkal foglalkoznia?
9 Kelet-/aine 9 mon'ta 1er"% >#lfirklta eg$ "lokkra%
A "lokk fels lapjn lv rajz mosol$g)
telefonksz(lket "rzolt% A rajzon lv telefonzsin)r
ezeket a "et7ket formzta< 9 2E5E>A8BAJ2IS% 9
1og$an sr(lt meg?
9 3o+snat, nem rtem, /r% Smith%
9 1ol sr(lt meg? A fejn? 6$omrn? 1ol? /eggett?
&era f#lsikoltott%
9 &era, krlek, nem fogn' "e a sz'?
9 A k)rhzt)l kell felvilgos*tst krnie 9 mon'ta
)vatosan /eggs% 9 ;sak nhn$ )ra m,lva kapok teljes
jelentst%
9 Jen'"en% Jen'"en%
9 /r% Smith, sajnlom, hog$ il$en rossz h*rrel kellett
zavarnom #nt jnek va'jn, 'e%%%
9 Jossz h*r, nag$on is 9 mon'ta% 9 >#l kell h*vnom a
k)rhzat, /eggs rmester% =g l'ja%
9 J) jt, /r% Smith%
1er" letette, s osto"n "m!lt a telefonra% 1t *g$,
gon'olta% /it sz)lsz hozz, Johnn$%
&era ,ja"" sikoltst eresztett meg, s 1er" ria'tan ltta,
hog$ az asszon$ megmarkolja a hajt, haj+savar)st!l,
min'enest(l, s tpi< 9 *tlet: *tlet, amirt *g$ l(nk,
"7n"en: 1er", tr'elj i'e mellm%%%
9 >#l kell h*vnom a k)rhzat, &era% 8em )hajtok tr'en
llva telefonlni%
9 @m'kozni fog!nk rte%%% meg*grj(k, hog$ jo""ak
lesz(nk%%% ha legal"" g$akra""an jrnl el velem a
templom"a, "iztosan%%% lehet, hog$ a szivarjai'
miatt t#rtnt, meg hog$ s#r#z#l azokkal az em"erekkel
m!nka !tn%%% kromko'sz%%% @sten nevt az ajka'ra
vesze'%%% *tlet%%% ez az *tlet%
1er" az asszon$ ar+ra tette a kezt, hog$ megfkezze
va' rngat)'zst% Az jszakai krmnek kellemetlen
volt a tapintsa, 'e nem vette el a kezt% Sajnlta &ert%
Az !t)""i t*z v"en felesge a""an a sz(rke k#zeg"en
k)vl$gott, amel$ valahol a megszllott "aptista hit s
az en$he vallsos mnia k#z#tt h,z)'ik% Johnn$
sz(letse !tn #t vvel az orvos 'aganatot tallt a
mh"en s a h(vel$"en% A m7tt lehetetlenn tette,
hog$ t#"" g$ereke leg$en% Lt vvel ks"" tov""i
'aganatok ra'iklis mheltvol*tst tettek sz(ksgess%
Ekkor kez''#tt el igazn, a ml$ vallsos rzs f!r+sn
kevere'ett eg$" hitekkel% /oh)n olvasott
kia'vn$okat Atlantiszr)l, g"l rkez 7rhaj)kr)l,
Utiszta keresztn$V ln$ekrl, akik a f#l' "elsej"en
lnek% /aj'nem ol$an s7r7n olvasta a Sors magazint,
mint a "i"lit%
9 &era 9 sz)lalt meg%
9 /egjav!l!nk 9 s!ttogta az asszon$, k#n$#rg
tekintettel% 9 /egjav!l!nk, s let"en mara'% /aj'
meglto'% /aj'%%%
9 &era%
Az asszon$ elhallgatott, rnzett%
9 1a'' h*vom f#l a k)rhzat, hog$ megt!'jam,
mekkora a "aj a val)sg"an 9 mon'ta szel*'en%
9 Je%%% ren'"en% @gen%
9 Kpes lennl le(lni a lp+sre s teljes +s#n'"en
mara'ni?
9 @m'kozni akarok 9 mon'ta g$erekesen% 9 8em
tarthatsz vissza%
9 8em is akarlak% >eltve, hog$ maga'"an im'kozol%
9 @gen% /agam"an% Jen'"en van, 1er"%
A'ament a lp+sh#z, le(lt, s szemrmesen #ssz""
vonta k#nt#st% Lsszek!l+solta a kezt, s ajka mozogni
kez'ett% 1er" f#lh*vta a k)rhzat% Kt )rval ks""
szak fel tartottak a +saknem teljesen (res maine-i
a!t)pl$n% 1er" a >or' [[-os f!rgonja
kormn$kereknl% &era kih,zott 'erkkal (lt mellette%
3i"lija az #l"en%
G
A telefon hromneg$e' kilen+kor "resztette Sa-raht%
>llom"an tntorgott a ksz(lkhez% 1ta fjt az
jszakai hn$st)l, hasizmai fesz(ltek, 'e eg$"knt
sokkal jo""an rezte magt%
>#lvette a kag$l)t, "iztos volt "enne, hog$ Johnn$ lesz<
9 1all)?
9 Szia, Sarah% 9 8em Johnn$ volt% Anne Straf-for' volt,
az iskol")l% Anne eg$ vvel volt i'se"" Sarahnl,
mso'ik ve tan*tott ;leaves"en% Span$oltanr%
6#m"#l$'e', lnk ln$, Sarah nag$on szerette% Ce
most zavartnak t7nt%
9 Szerv!sz, Anni% ;sak m,l) "etegsg% Johnn$ n$ilvn
elmon'ta neke'% A vsri hot 'ogt)l, ,g$ hiszem%%%
9 Hristen, teht nem is t!'o'% 8em is%%% 9 A szavakat
f!r+sa, f!lla'oz) neszek n$eltk el% Sarah komoran
hallgatta e neszeket% Kez'eti rtetlensge hallos
n$!gtalansgg vltozott, amint r'#""ent< Anne s*r%
9 Anne? /i a "aj? ;sak nem Johnn$r)l van sz)? ;sak
nem%%%
9 3aleset t#rtnt 9 mon'ta Anne% /ost mr n$*ltan
zokogott% 9 2a4i"an (lt% >rontlis #ssze(tk#zs t#rtnt%
A msik ko+sit 3ra' >renea! vezette, hozzm jrt
span$olra, mso'ikos, meghalt, a "artnje ma reggel
halt meg, /ar$ 2hi"a!lt, Johnn$ eg$ik osztl$"a jrt,
,g$ hallom. ez iszon$at, eg$szer7en iszo%%%
9 Johnn$: 9 or'*totta a telefon"a Sarah% 6$omra ,jra
f#lkavaro'ott% Keze, l"a hirtelen ,g$ kih7lt, mint ng$
s*rk% 9 /i t#rtnt Johnn$val?
9 &lsgos llapot"an van, Sarah% Cave Belsen ma
reggel f#lh*vta a k)rhzat% 8em hiszik, hog$%%% sz)val
nag$on rossz%
A vilg elsz(rk(lt% Anne mg min'ig "eszlt, 'e a
hangja messzi-+s#pp lett, ahog$ e% e% +!mmings *rja a
lgg#m"em"errl% Elt)'!l) kpek "otla'oznak t
eg$mson, rtelme eg$iknek sin+s% Az )riskerk% A
t(k#rla"irint!s% Johnn$ szeme, f!r+sn i"ol$asz*n7,
+saknem fekete% A 'rga, +s,n$+ska ar+a a meg$ei
vsr harsn$ fn$"en, villan$'r)tokon +s(ng
+s!pasz gk%
9 8em Johnn$ az 9 mon'ta, messzi-+s#pp, messzi-
+s#pp hangon% 9 2ve'sz% J)l volt, amikor elment innen%
=s Anne hangja, amint visszatr, mint eg$ vissza(t#tt
la"'a, hangja ol$ '#""ent s hitetlen, ol$ mltatlanko'),
amirt il$esmi t#rtnhet eg$ maga-kora"elivel, eg$
fiatal s eleven valakivel% 9 /egmon'tk Cave-nek,
hog$ nem "re' f#l soha, mg akkor se, ha t,lli a
m7ttet% /eg kell m7teni(k a feje miatt%%% a feje%%%
Azt fogja-e mon'ani< #sszez,z)'ott? Johnn$ feje
#sszez,z)'ott?
Sarah ekkor elj!lt, alighanem azrt, hog$ elker(lje ezt
a vgs, visszavonhatatlan sz)t, ezt a vgs iszon$atot%
A telefonkag$l) kiesett a kez"l, Sa-rah leh!ppant eg$
sz(rke vilg"a, az!tn elter(lt, s a kag$l) i'e-o'a
lengett, r#vi'(l *v"en, s Anne Straffor' hangja sz)lt
"elle< 9 Sarah?%%% Sarah?%%% Sarah?

Sarah neg$e' eg$kor rt "e a kelet-maine-i k)rhz"a% A

re+ep+i)sp!ltnl (l nvr rnzett fehr, fesz(lt ar+ra,
mrlegelte a teher"*r)-kpessgt, s k#z#lte vele, hog$
John Smith mg a m7t"en van% 1ozztette, hog$
Johnn$ an$ja s apja a vr)szo""an tart)zko'nak%
9 K#sz#n#m 9 mon'ta Sarah% Jo"" hel$ett "alra for'!lt
"e, "ele(tk#z#tt eg$ orvosi szekrn$"e, vissza kellett
for'!lnia%
A vr)szo"t szemkprztat)an lnk, tiszta sz*nekkel
festettk ki% 8hn$ em"er (l'#glt, g$7r#tt
magazinok"a vag$ a semmi"e "m!ltak% Tsz haj,
asszon$ j#tt a liftek fell, ta'ta ltogatsi enge'l$t
eg$ "artnjnek% A "artn ki+sattogott magas sarkain%
A t#""iek tov"" (l'#gltek, vrtk az alkalmat, hog$
megltogassk az apt, akinek eltvol*tottk az
epek#veit, az an$t, aki hrom napja kis 'aganatot vett
szre a melle alatt, a "artot, akit lthatatlan kalap+s
vert mell"e ko+ogs k#z"en% A vrakoz)k gon'osan
l+ztk izgatottsg!kat% Az aggo'almat "es#p#rtk
ar+!k m#g, akr a port a szn$eg al% Sarah megint ,g$
rezte, hog$ a val)szer7tlensg le"egi k#r(l% 1alk
+seng sz)lt valamerre% 8$ersg!mi talp, +ip
n$ikor'!lt% Johnn$ j)l volt, amikor elj#tt a laksr)l%
5ehetetlen, hog$ itt van az eg$ik tglatoron$"an s a
halllal viasko'ik%
8$om"an t!'ta, mel$ik /r% s /rs% Smith%
Keresztnev(k#n t#rte a fejt, s nem j!tott esz"e
azonnal% Eg$(tt (ltek a hel$isg hts) fel"en, s a
t#""iektl eltren nekik mg nem volt r i'ej(k, hog$
meg"kljenek azzal, ami az let(kkel t#rtnt%
Johnn$ mamja a ka"tjt maga m#g g$7rve (lt,
kez"en a "i"lijval% Alvass k#z"en mozgott az ajka,
s Sarahnak esz"e j!tott, Johnn$ mon'ta r)la, hog$
nag$on vallsos 9 taln t,lsgosan is az, valahol a szent
rj#ngs s a k*g$)"7v#ls k#z#tti nag$ trsg"en% /r%
Smith 9 1er", j!tott esz"e, 1er"nek h*vjk 9 tr'n
eg$ magazin, 'e nem nzett "ele% Az a"lakon nzett
kifel, ahol a 8e0 Eng-lan'-i sz hala't szikrz)n
novem"er irn$"a s a novem"er m#g#tt vrakoz) tl
el"e%
A'ament hozzj!k< 9 /r% s /rs% Smith?
>#lnztek r, ar+!k fesz(lten vrta a rettegett +sapst%
/rs% Smith keznek !jj*z(letei kifehre'-tek, ol$
szorosan fesz(lt r "i"lijra, amel$ pp J)" k#n$vnl
volt kin$itva% Az eltt(k ll) fiatal nn nem volt !g$an
az orvosok s nvrek fehr k#pen$e, m ez nem
r'ekelte ket% &rtk a vgs +sapst%
9 @gen, mi vag$!nk Smithk 9 mon'ta halkan 1er"%
9 Sarah 3ra+knell a nevem% Johnn$ s n j) "artok
vag$!nk% Eg$(tt jr!nk, gon'olom% Zg$ szoks
mon'ani% 5e(lhetek?
9 Johnn$ "artnje? 9 kr'ezte /rs% Smith les, szinte
v'l) hangon% A t#""iek k#z(l nhn$an f#lnztek,
az!tn ,jra visszatrtek g$7r#tt magazinj!khoz%
9 @gen 9 felelte% 9 Johnn$hoz tartozom%
9 Johnn$ sosem *rt r)la, hog$ !'varol valakinek
9 mon'ta !g$anazon az les hangon /rs% Smith%
9 8em, eg$ltal"an nem *rt r)la%
9 ;sitt, an$a 9 sz)lt 1er"% 9 >oglaljon hel$et, /iss%%%
3ra+knell, !g$e?
9 Sarah 9 felelte hlsan, s le(lt% 9 =n%%%
9 8em, sose *rta 9 fol$tatta /rs% Smith lesen%
9 A fiam szerette @stent, 'e az !t)""i i'"en kiss
h7tlenn vlt hozz% @sten *tlete hirtelen j#n, t!'ja% =pp
ettl ol$an vesze'elmes a "7n"eess% Az em"er nem
ismeri se a napot, se az )rt%%%
9 ;sitt 9 szak*totta fl"e 1er"% Az em"erek ,jra
o'anztek%% Szigor, pillantst szegezett felesgre% Az
'a+osan nzett vissza eg$ pillanatig, 'e a frfi tekintete
meg se re""ent% &era pillantsa lesiklott% A "i"lit
"e+s!kta az el"", 'e n$!gtalan!l "a"rlt az ol'alakkal,
mintha alig vrn, hog$ ,jra visszatrhessen J)"
kolosszlis lethez, amel$"en ol$ sok a
szeren+stlensg, hog$ a magt s a fit nmi keser7
tvlat"a hel$ezi%
9 Eg$(tt voltam vele az este 9 mon'ta Sarah, s ettl az
asszon$ ,jra v'l)n nzett f#l% Sarahnak e""en a
pillanat"an j!tott esz"e az Ueg$(tt lenniV kifejezs
"i"liai jelentse, s rezte, hog$ elpir!l% /intha a
gon'olatai"an olvasna ez az asszon$%
9 Elment(nk a meg$ei vsr"a%%%
9 A "7n s az #r'#g tan$ja 9 mon'ta tagoltn &era
Smith%
9 /g eg$szer s !toljra krlek< +sitt, &era 9 sz)lt
komoran 1er", s kezt felesge kezre k!l+solta% 9
/ost mr komol$an mon'om% Ez itt eg$ ke'ves ln$,
nem akarom, hog$ piszkl'% /egrtette'?
9 A "7n tan$ja 9 ismtelte maka+s!l &era%
9 Elhallgatsz?
9 1ag$jl "kn% A "i"limat szeretnm olvasni%
>rje "kn hag$ta% Sarah zavartan restelke'ett% &era
kin$itotta a "i"lijt, s mozg) ajakkal ismt olvasni
kez'ett%
9 &era nag$on ki"or!lt 9 mon'ta 1er"% 9 /in' a ketten
ki"or!lt!nk% Hg$ nzem, maga is%
9 @gen%
9 J)l reztk mag!kat Johnn$val az este? 9 kr'ezte% 9
A vsr"an?
9 @gen 9 felelte, s ennek az eg$szer7 sz)nak a haz!gsga
s igazsga #sszekevere'ett "enne% 9 @gen, j)l rezt(k
mag!nkat, m*g%%% sz)val ettem eg$ romlott hot 'ogot
vag$ efflt% Az n ko+simmal volt!nk, s Johnn$ vitt
haza
a laksomra, &eazie-"a% @gen+sak rossz!l voltam, a
g$omrommal% T ta4it h*vott% Azt mon'ta, ma "ejelenti
az iskol"an, hog$ "eteg vag$ok% =s ekkor lttam
!toljra% 9 Elt#rtek a k#nn$ei, nem akart s*rni eltt(k,
k(l#n#sen nem &era Smith eltt, 'e kptelen volt
!ralko'ni magn% Bap*r zse"ken't kotort el
tskj")l, s ar+hoz tartotta%
9 Ejn$e no 9 karolta t 1er"% 9 Ejn$e no% 9 Sarah s*rt, s
valahog$ ,g$ gon'olta, 1er" jo""an rzi magt att)l,
hog$ van kit vigasztalnia. mivelhog$ felesge J)"
t#rtnet"en tallta meg a maga komor vigaszt, s e""en
neki nem j!tott szerep%
8hn$an megfor'!ltak, o'a"m!ltak. Sarah a k#nn$ei
prizmjn t t#megnek ltta ket% Keservesen tiszt"an
volt vele, mit gon'olnak% @nk"" #t, mint engem, ink""
min' a hrm)j!kat, mint engem vag$ az en$met, fi+k)
n$ilvn hal'oklik, fi+k) feje n$ilvn #sszez,z)'ott
miatta, hog$ a ln$ *g$ s*r% ;sak per+ek kr'se, s
j#nni fog eg$ orvos, s "eviszi ket a szo"j"a, s
megmon'ja nekik, hog$ 9
&alamikpp visszan$elte a k#nn$eit s #sszesze'te
magt% /rs% Smith kih,zott httal (lt, mintha
lzlom")l rztk volna f#l, nem vette szre se Sarah
k#nn$eit, se frje ig$ekezett, hog$ megvigasztalja% A
"i"lijt olvasta%
9 Krem 9 sz)lalt meg Sarah% 9 /ekkora a "aj? &an
remn$(nk?
/ieltt 1er" vlaszolhatott volna, &era sz)lalt meg%
1angja a +salhatatlan vgzet szrazvillma< 9 @stennl a
remn$, kisasszon$%
Sarah megltta 1er" szem"en a n$!gtalan re"-"enst,
s ezt gon'olta< Att)l tart, hog$ az asszon$ "eler(l% =s
taln "ele is r(l%
E
Est"e n$,l) hossz, 'l!tn% &alamivel kett !tn,
amikor a tan*ts vget rt, Johnn$ nhn$ tan*tvn$a
szlling)zott "e, eln$7tt k#pen$ek"en, f!ra sapkk"an
s fak!lt farmerek"en% Sarah kevs g$ereket ltott azok
k#z(l, akiket "egom"olkozottaknak nevezett 9 a
f#lfel t#r, eg$etemre ig$ekv g$erekek"l, a
hatrozott tekin-tet7ek"l% Akik vettk a fra'sgot,
hog$ "ej#jjenek, t#""n$ire hossz, haj,ak voltak s
k(l#n+#k% 8hn$an o'aj#ttek hozz, s halkan
megkr'eztk Saraht, mit t!' /r% Smith llapotr)l%
8em tehetett mst, mint a fejt rzta, s azt felelte, nem
hallott semmit% Ce az eg$ik kisln$, Ca0n E'-0ar's,
aki "ele volt esve Johnn$"a, kiolvasta Sarahar+")l a
flelem ml$sgeit% Els*rta magt% 3ej#tt eg$ nvr, s
f#lsz)l*totta, hog$ menjen ki%
9 3iztosan megn$!gszik a kisln$ 9 mon'ta Sarah%
Altalmaz)n tkarolta Ca0n vllt% 9 ;sak eg$-kt
per+et a'jon neki%
9 8em, nem akarok itt mara'ni 9 mon'ta Ca0n, s
kiszala't, f!tt"an f#ll#kte az eg$ik kemn$ m7an$ag
szket, az nag$ot koppant% Sarah pr pillanat m,lva
megltta a ln$t, amint o'akinn (l a lp+sn a hi'eg,
ksei okt)"eri naps(ts"en, feje a tr'n%
&era Smith a "i"lijt olvasta%
Ltkor mr a legt#"" 'ik elment% Ca0n is hazament.
Sarah nem ltta, mikor% Este htkor eg$ fiatalem"er j#tt
"e a hel$isg"e, fehr k#pen$e hajt)kjn CJ%
S2JAK8S felirat, t"l+skval, k#r(lpillantott, s
o'aj#tt hozzj!k%
9 /r% s /rs% Smith? 9 kr'ezte%
1er" ml$et llegzett< 9 @gen% /i vag$!nk%
&era #ssze+sapta a "i"lijt%
9 Krem, leg$enek sz*vesek velem j#nni%
Ez az, gon'olta Sarah% Elmennek az orvosi szo""a,
az!tn k#zlik vel(k% &alamit k#z#lnek% T maj' vr, s
amikor visszaj#nnek, 1er" Smith elmon'ja neki, ami
r tartozik% Ke'ves em"er%
9 A fiamr)l hozott h*rt? 9 kr'ezte &era !g$anazon az
lnk, ers, +saknem hisztrik!s hangon%
9 @gen% 9 Cr% Stra0ns Sarahra pillantott% 9 A +sal'hoz
tartozik, h#lg$em?
9 8em 9 mon'ta Sarah% 9 3art%
9 K#zeli "art 9 mon'ta 1er"% Sarah fels karjra
meleg, ers kz k!l+sol)'ott, 1er" msik keze
!g$an,g$ &era k#n$#ke al% >#lseg*tette
min'kettej(ket% 9 /in' a hrman mennnk, ha
megenge'i%
9 ;sak tessk%
&gigvezette ket a lift eltt, maj' a fol$os)n t eg$
iro'"a, ajtajn 2A8I;S2EJE/ felirattal% 3eenge'te
ket, s felg$,jtotta a menn$ezeti neonvilg*tst% A
szo"a ",torzata hossz, asztal")l s t!+atn$i
iro'aszk"l llt%
Cr% Stra0ns "e+s!kta az ajt)t, +igarettra g$,jtott, s a
kial!'t g$!ft az asztalon seregl ham!tart)k eg$ik"e
'o"ta% 9 8ehz 'olog 9 mon'ta, szinte #nmagnak%
9 Akkor a legjo"" lesz, ha kimon'ja 9 sz)lt &era%
9 @gen, taln az lesz a legjo""%
8em Sarah 'olga lett volna, hog$ megkr'ezze, 'e nem
tehetett r)la< 9 /eghalt? Krem, nehog$ azt mon'ja,
hog$ meghalt%%%
9 K)m"an van% 9 Stra0ns le(lt, s ml$et sz*vott
+igarettj")l% 9 /r% Smith s,l$os fejsr(lst s
ag$kroso'st szenve'ett% Ln#k n$ilvn ismerik
valamel$ik orvosi tvfilm"l ezt a kifejezst<
Usz!"'!ralis hematomaV% /r% Smithnek igen s,l$os
sz!"'!ralis hematomaja, ms sz)val lokalizlt
kopon$a"evrzse van% 1ossz, oper+i)ra volt sz(ksg,
hog$ megsz(ntess(k ennek n$omst, valamint hog$
+sontszilnkokat tvol*ts!nk el az ag$")l%
1er" lez#kkent a szkre, ar+a spa't volt s k"!lt%
Sarah szrevette a frfi vaskos, krges kezt, s esz"e
j!tott< Johnn$ meslte, hog$ apja +s%
9 Ce @sten megtartotta 9 mon'ta &era% 9 2!'tam, hog$
megtartja% Jelrt im'koztam% Il'ssal, 1atalmas @sten:
Ci+srjk min'enek az T nevt:
9 &era 9 sz)lt ertlen(l 1er"%
9 K)m"an 9 ismtelte Sarah% Azon volt, hog$
valamifle rzelmi keret"e hel$ezze ezt a felvilgos*tst,
s r'#""ent< nem siker(l% A h*rnek, hog$ Johnn$ nem
halt meg, hog$ s,l$os s vesze'elmes ag$i m7tten
esett t 9 f#l kellene "resztenie "enne a remn$t% Ce
nem "resztette f#l% 8em ke'velte a k)ma sz)t% S#tten,
rejtl$esen hangzott% 8em azt jelenti-e ez a g#r#g sz),
hog$ Uhallos lomV?
9 /i vr r? 9 kr'ezte 1er"%
9 Erre a kr'sre jelenleg senki se a'hat vlaszt 9
mon'ta Stra0ns% ;igarettjval kez'ett "a"rlni,
i'egesen (t#gette a ham!tart) f#l#tt% Sarah ,g$ rezte,
hog$ az orvos sz) szerint vlaszol !g$an 1er"nek,
mgis teljesen megker(li 1er" tn$leges kr'st% 9
=letfenntart) m7szerekre van rk#tve, termszetesen%
9 Ce #n n$ilvn t!' valamit mon'ani az esl$eirl 9
sz)lt Sarah% 9 2!'nia kell%%% 9 6$moltalan!l
gesztik!llt, maj' ktol'alt leejtette a kezt%
9 5ehet, hog$ neg$venn$ol+ )ra m,lva maghoz tr%
&ag$ eg$ ht m,lva% Eg$ h)nap m,lva% 5ehet, hog$
sosem tr maghoz% =s%%% igen nag$ a val)sz*n7sge,
hog$ meghal% /eg kell #n#knek n$*ltan mon'anom< ez
a legval)sz*n7""% A sr(lsei%%% s,l$osak%
9 @sten azt akarja, hog$ let"en mara'jon 9 mon'ta
&era% 9 2!'om%
1er" a kez"e temette az ar+t, s lassan '#rg#l-ni
kez'te%
Cr% Stra0ns kelletlen pillantst vetett &erra% 9 ;sak azt
szeretnm, ha f#lksz(lnnek%%% "rmil$en eshetsgre%
9 /eg t!'n mon'ani, menn$i az esl$e r, hog$
maghoz tr? 9 kr'ezte 1er"%
Cr% Stra0ns ttovzott, i'egesen f,jta ki +igarettja
f(stjt< 9 8em, nem t!'om megmon'ani 9 felelte nag$
sokra%
5
/g eg$ )rt vrakoztak hrmas"an, az!tn elmentek%
S#tt volt% 1i'eg, heves szl s(v*tett s f(t$(lt a nag$
parkol)"an% Sarah hossz, hajt felkapta% Ks"", mikor
a ln$ hazar, szraz t#lg$falevelet tall maj' "enne%
>#l#tt(k a hol' ,szott el az gen, h7v#s haj)s az
jszak"an%
Sarah pap*rszeletet n$omott 1er" kez"e% ;*me s
telefonszma volt r*rva< 9 >#lh*vna, ha hall valamit?
Akrmit?
9 @gen, termszetesen% 9 A frfi hirtelen lehajolt, s
ar+on +s)kolta, s Sarah eg$ pillanatra t#lelte a vllt a
szeles s#ttsg"en%
9 8ag$on sajnlom, hog$ ol$an merev voltam magval,
ke'vesem 9 sz)lalt meg meglepen sz*vl$es hangon
&era% 9 Ki"or!ltam%
9 2ermszetes 9 mon'ta Sarah%
9 Azt hittem, taln meghal a fiam% Ce im'koztam%
3eszltem r)la @stennel, ahog$ az nek mon'ja< U/rt
"nk)'ol, szegn$ sz*vem? /rt g$#tr' maga' ol$
igen? 3*zzl +sak az Hristen"en, ki fenn tr)nol a
menn$ek"en%V
9 &era, menn(nk kell 9 sz)lt 1er"% 9 Al!'n!nk kell eg$
ki+sit, s maj' megltj!k, hog$ alak!lnak a 'olgok, ha%%%
9 Ce most sz)lt hozzm az n @stenem 9 mon'ta &era,
s lmo'oz)an f#lnzett a hol'ra% 9 Johnn$ nem fog
meghalni% 8em szerepel @sten terv"en, hog$ Johnn$
meghaljon% >ig$eltem, s meghallottam azt a halk
hangot a sz*vem"en, s megvigasztal)'tam%
1er" kin$itotta a ko+siajt)t< 9 6$ere, &era%
Az asszon$ ,jra Sarahra nzett, s elmosol$o'ott% Sarah
e""en a mosol$"an hirtelen megltta Johnn$ k#nn$e',
f(t$(l#k-r-vig$ort 9 'e ek#z"en arra gon'olt, hog$
soha let"en nem ltott mg ennl k*srtetiese""
mosol$t%
9 @sten megjel#lte az n Johnn$mat 9 fol$tatta &era 9,
s n #rven'ezem%
9 J) jt, /rs% Smith 9 sz)lt merev ajakkal Sarah%
9 J) jt, Sarah 9 ",+s,zott 1er"% 3eszllt s in'*tott% A
ko+si kikan$aro'ott a State Street fel, s Sarahnak
ekkor j!tott esz"e, hog$ meg se kr'ezte, hol fognak
jszakzni% Hg$ vlte, taln mag!k se t!'jk%
/egfor'!lt, hog$ a maga ko+sijhoz menjen, s
megllt. a k)rhz m#g#tt h#mp#l$g fol$), a Be-
no"s+ot sz*ven (t#tte% S#tt sel$emknt fo'roz)'ott, a
visszat(kr#z' hol' ott le"egett a k#zepn, Sarah most
eg$e'(l volt a parkol)"an, s f#lnzett az gre%
>#lnzett a hol'ra%
@sten megjel#lte az n Johnn$mat, s n #rven'ezem%
A hol' ,g$ +s(ng#tt f#l#tte, akr eg$ +ifra vsri
jtkszer% Szeren+sekerk az g"en, az esl$ek min' a
"anknak ke'veznek, nem is sz)lva a "ank szmair)l 9 a
n!llr)l s a '!pla n!llr)l% 3ank a szm, "ank a
szm, min'enki a "anknak fizet, tessk, tessk, tessk%
A szl z#rg leveleket kergetett a l"a k#r(l% Ko+sijhoz
ment, "e(lt% 1irtelen ,g$ rezte, "iztosan elvesz*ti
Johnn$t% Jm(let s magn$ t#rt r% /eg"orzongott%
Az!tn in'*tott, s hazahajtott%
[
A ;leaves /ills 'iksga a k#vetkez ht fol$amn a
vigaszok s ('v#zletek seregt rasztotta. 1er" Smith
azt meslte ks"", hog$ Johnn$ t#"" mint hromszz
lapot kapott% ;saknem min' "izon$talan j)k*vnsgokat
tartalmazott, mon'vn, remlik, Johnn$ hamarosan
f#lp(l% &era min'en eg$es levlre vlaszolt, k#sz#netet
mon'ott, s k(l'#tt eg$ 3i"lia-i'zetet%
Sarah iskolai feg$elmezsi pro"lmi megsz7ntek%
&isszjra for'!lt az az rzse, hog$ az osztl$ mint
lthatatlan esk('tszk ke'veztlen *tletet mon' f#l#tte%
J'#""ent, hog$ a g$erekek tragik!s hsnt ltnak
"enne% /r% Smith elhag$atott szerelmt% Ez a f#lismers
a tanri szo""an rte, a "alesetet k#vet szer'n, a
l$!kas )rjn, s hirtelen nevetroham t#rt r, ami
s*r)g#r+s"e ment t% /ire siker(lt szhez trnie, nag$on
megije't #nmagt)l% =jszakit szaka'atlan lmok
n$!gtalan*tottk Johnn$r)l 9 Johnn$ a vsri Jek$ll s
1$'e-lar+"an, Johnn$, amint a szeren+sekerk eltt ll,
m*g eg$ testtelen hang ezt kntlja< 9 1aver, im'om
nzni, hog$ erre a pasira rjr a r,' 9 ,jra meg ,jra%
Johnn$, amint *g$ sz)l< 9 Semmi "aj, Sarah, min'en
ren'"en van 9 az!tn "ej#n a szo""a, s szem#l'#ke
f#l#tt hin$zik a feje%
1er" s &era Smith a 3angor Szll)"an t#lt#ttk a
hetet, s Sarah min'en 'l!tn tallkozott vel(k a
k)rhz"an, amint t(relemmel vrtk, hog$ t#rtnjk
valami% Semmi se t#rtnt% Johnn$ a hato'ik emeleten, az
intenz*v osztl$ eg$ik szo"j"an fek('t, letfenntart)
m7szerekkel k#r(lvve, gp seg*tsgvel llegzett% Cr%
Stra0ns")l eg$re fog$ott a remn$% A "alesetet k#vet
pnteken 1er" f#lh*vta telefonon Saraht, s k#z#lte
vele< &era meg hazamennek%
9 &era nem akar 9 mon'ta 9, 'e azt hiszem, siker(lt
rvennem, hog$ j)zan!l lsson%
9 J)l van &era? 9 kr'ezte Sarah%
1ossz, sz(net k#vetkezett, pp elg hossz, ahhoz, hog$
Sarah ,g$ rezze, tiltott ter(letre tve't% Ekkor 1er" *g$
sz)lt< 9 8em t!'om% Az is lehet, hog$ t!'om, +sak nem
akarom kereken kimon'ani, hog$ nin+s j)l% /in'ig is
ml$en vallsos volt, a m7tte !tn mr-mr
r#geszmsen% A mheltvo-l*tsa !tn% /ost ez tov""
fokoz)'ott% Sokat "eszl a vilgvgrl% &alahog$
#sszekap+solta Johnn$ "alesett az ('v#z(lssel% @sten
k#zvetlen(l a '#nt (tk#zet eltt ll*t)lag f#lviszi az
igazhit7e-ket a menn$"e%
Sarah eg$ a!t)smatri+ra gon'olt, amel$et nemrg ltott
valahol< 1A JL8 A /E88W3E/E8E2E5, &A5AK@
JA6ACJA /E6 A &A5I82: 9 @gen, hallottam errl
az elkpzelsrl 9 mon'ta%
9 Sz)val 9 mon'ta 1er" zavartan 9 az eg$ik szekta%%%
amell$el levelezs"en ll%%% ezek a""an hisznek, hog$
@sten rep(l +sszealjakon j#n el az igazhit7ekrt%
/rmint hog$ rep(l +sszealjakon viszi f#l ket a
menn$"e% Ezek a%%% szektk%%% "e"izon$*tottk, legal""is
mag!knak, hog$ a menn$orszg valahol az Arion
konstell+i)j"an van% 8em, ne kr'ezze, hog$an
"izon$*tottk "e% &era el t!'n mon'ani magnak%%%
sz)val, Sarah, nekem elg nehz ez az egsz%
9 Bersze hog$ nehz%
1er" hangja megkemn$e'ett< 9 Ce azrt mg t!'ja, mi
a realits s mi nem az% @'re van sz(ksge, hog$
alkalmazko'jk% Hg$hog$ azt mon'tam neki< o'ahaza
!g$an,g$ meg"irk)zhat "rmivel, ami j#n, mint itt%
8ekem%%% 9 /egaka't, zavar"an volt, maj'
megk#sz#r(lte a torkt, s fol$tatta< 9 8ekem vissza
kell trnem a m!nkmhoz% /eg"*zsaim vannak%
Szerz'seket *rtam al%%%
9 1og$ne, persze% 9 Sz(netet tartott% 9 /i a hel$zet a
"eteg"iztos*tssal? 6on'olom, n$ilvn eg$ raks pnz"e
ker(l ez a 'olog%%% 9 /ost rajta volt a sor, hog$
elrestellje magt%
9 3eszltem /r% Belsonnal, a ;leaves /ills-i iskolai
igazgat)hel$ettessel 9 mon'ta 1er"% 9 Johnn$ a
szoksos Kk Kereszt "iztos*tst k#t#tte meg, az ,j
nag$-"eteg"iztos*tst nem% Ce azrt a Kk Kereszt is
fe'ezi a k#ltsgek eg$ rszt% =s &ernak meg nekem
van eg$ kis megtakar*tott pnz(nk%
Sarah sz*ve #sszeszor!lt% &ernak s nekem van eg$ kis
megtakar*tott pnz(nk% /e''ig tart ki eg$etlen
"ettk#n$v nagi ktszz vag$ mg t#"" 'ollros
k#ltsgeknl? =s vg(l is minek? 1og$ Johnn$ tov""
teng'jk rzketlen ln$knt, ag$-talan!l vizeljen eg$
g!mi+s"e, s k#z"en a t#nk szlre j!ttassa sz(leit?
1og$ llapotval az r(let"e kergethesse "eteljes(letlen
remn$tl eszels an$jt? =rezte, mint +s!rognak le
ar+n a k#nn$ek, s most kapta magt elsz#r 9 'e nem
!toljra 9 azon, hog$ azt k*vnja< haljon meg Johnn$
"kessg"en% 5n$nek eg$ik fele rm(lten tiltakozott a
gon'olat ellen, az mgis ott mara't%
9 /in'en j)t k*vnok mag!knak 9 mon'ta Sarah%
9 K#sz#n#m, Sarah% /i is a legjo""at k*vnj!k% >ogsz
*rni?
9 1og$ne, fogok%
9 =s ltogass meg, ha t!'sz% Bo0nal nin+s ol$an
messze% 9 1a"ozott% 9 Szerintem Johnn$ a megfelel
len$t vlasztotta ki magnak% /eglehetsen komol$
volt a 'olog, !g$e?
9 @gen 9 R mon'ta Sarah% A k#nn$ek eg$re ra'tak, s
fig$elmt nem ker(lte el a m,lt i'% 9 Komol$ volt%
9 @sten l'jon, kisln$%
9 @sten l'ja, 1er"%
5etette a kag$l)t, nhn$ mso'per+ig vrt, az!tn
f#lh*vta a k)rhzat, s Johnn$ irnt r'ekl'#tt% 8em
volt vltozs% /egk#sz#nte az intenz*v osztl$on
szolglatot teljes*t nvrnek, maj' +ltalan!ljrklt f#l
s al a laks"an% @stenrl gon'olko'ott, aki rep(l
+sszealjak")l ll) flottt k(l' az igazhit7ekrt, s
z,gva szll vel(k az Arion fel% Ez is kitelhet eg$ ol$an
@stentl, aki volt ol$ eszels, hog$ sztron+solja Johnn$
Smith fejt s k)m"a s(ll$essze. a k)ma val)sz*n7leg
sosem r vget 9 legfelje"" eg$ vratlan hall rvn%
Eg$ irattart) vrta, elss 'olgozatokkal% >z#tt magnak
eg$ +ssze tet, s neki(lt a jav*tsnak% 1a volt
meghatrozott pillanat, amel$"en Sarah 3ra+knell
f#lvette Johnn$ !tni letnek fonalt, ht ez volt az%
8eg$e'ik fejezet
1
A kjg$ilkos s*kos volt, akr a k*g$)%
Eg$ pa'on (lt a vrosi park"an, a zenepavilon
k#zel"en, /arl"or)t sz*vott, s a 3eatles fehr
al"!m")l ','olt eg$ 'alt 9 U$o! 'onRt kno0 ho0 l!+k$
$o! are, "o$, "a+k in the, "a+k in the, "a+k in the
DSSJ%%%V
/g nem volt g$ilkos, val)j"an nem% Ce mr rg)ta
esz"en jrt az #ls% Eg$re +sak ez piszklta% 8em rossz
rtelem"en, nem% /eglehetsen optimistn ltta a
'olgot% Az i'jrs megfelel volt% 8em kellett att)l
tartania, hog$ elkapjk% 8em kellett r!ha+sipeszektl se
tartania% /ert s*kos volt, akr a k*g$)%
Kevske h) h!llott% 19NO% novem"er tizenkette'ike volt,
s e n$!gat-maine-i kisvrost)l szzhatvan mrf#l'n$ire
n$!gatra John Smith s#tt lma mg eg$re tartott%
A g$ilkos szem(g$re vette a parkot 9 vag$ ahog$ az
i'e, ;astle Jo+k"a s a 2)vi'kre rkez t!ristk
sz*vesen neveztk< a vrosi k#zteret% /ost azon"an nem
jrtak erre t!ristk% A n$ron ol$ z#l' ftr most srga
volt, kopaszo') s kihalt% A telet vrta, hog$ az illn
"elepje% A rozs's 'r)thl) ker*ts a Kis Sportk#r
'o")k#re m#g#tt ,g$ llt a fehr g"olt elter"en,
mintha eg$msra illesztett g$mntok")l llna% A
zenepavilonra rfrt volna mr a fests%
A sz*nhel$ n$omaszt) volt, 'e a g$ilkost nem
n$omasztotta% Szinte eszeveszetten #r(lt% 5"a taposni,
karja le+sapni vg$ott% Ez,ttal nem hk#l vissza%
3akan+sa sarkval eltaposta a +sikket, s azon n$om"an
msikra g$,jtott% Srjra pillantott% Cl!tn hrom m,lt
kt per++el% Xlt s +igarettzott% Kt kisfi, ment t a
parkon, la"'t r!g'ostak i'e-o'a, 'e nem lttk a
g$ilkost, mert a pa' lenn llt eg$ ml$e's"en% Hg$
vlte, ez az a hel$, ahova a koszos kamat$ol)k jrnak
jszaknkint, amikor melege"" az i'% 2!'ott a koszos
kamat$ol)kr)l s arr)l, mit m7velnek% An$ja "eszlt
neki r)l!k, pe'ig ltta ket%
Az, hog$ az an$ja j!tott esz"e, valamel$est elkente a
mosol$t% Emlkezett< mg +sak htves volt, an$ja
kopogtats nlk(l "ej#tt a szo"j"a 9 sose kopogott 9,
s rajtakapta t, amint a mi+so'jval jtszik% An$ja
szinte rj#ng#tt% T megpr)"lta elmag$arzni neki,
hog$ semmi az egsz% Semmi rossz% =pp +sak f#lllt
neki% 8em +sinlt semmit azrt, hog$ f#llljon,
magt)l llt f#l% T meg +sak (lt, s h,zko'ta% 8em is
volt valami j)% Ki+sit !nalmas ink""% Ce an$ja mgis
szinte eszt vesztette%
2e is affle koszos kamat$ol) akarsz lenni? 9 (v#lt#tte%
S mg azt se t!'ta, mit jelent a sz) 9 nem a UkoszosV-t,
azt ismerte, +sak a msikat nem 9, "r nag$o""
g$erekektl mr hallotta a ;astle Jo+k-i elemi iskola
!'varn% 2e is affle koszos kamat$ol) akarsz lenni,
hog$ megkap' azokat a "etegsgeket? Azt akaro', hog$
frgek msszanak el "elle? Azt akaro', hog$
megfekete'jen? Azt akaro', hog$ leroha'jon? /i? /i?
/i?
An$ja ekkor rzni kez'te, meg els*rta magt
flelm"en, an$ja nag$'ara" asszon$ volt, !ralko'),
t,lerej7, )+enjr) mret7 asszon$, pe'ig mg nem
volt a g$ilkos, nem volt mg s*kos, mint a k*g$). ki+si,
flelemtl s*r) fi,+ska volt, s a mi+so'ja lekon$!lt, s
vissza ksz(lt fonn$a'ni a test"e%
An$ja arra kn$szer*tette, hog$ r!haszr*t) +sipeszt
+s*ptessen r kt )ra hosszra, ha'' t!'ja meg, mil$en
rzs a nemi "etegsg%
6$#trelmesen fjt%
A h)szlling)zs vget rt% A g$ilkos kis#pr7zte
ag$")l an$ja kpzett, ez min'ig k#nn$7szerrel
siker(lt, ha j)l rezte magt, 'e amikor n$omott volt s
levert, sehog$ se ment%
A mi+so'ja most f#lllt%
Srjra pillantott% 1rom m,lt ht per++el% El'o"ta flig
sz*vott +igarettjt% J#tt valaki% >#lismerte% Alma az%
Alma >re+hette az ,t t,lol'aln lv UKvskannV-")l%
=pp m!nk")l j#n% @smerte Almt. eg$szer-ktszer
ran'ev,zott vele, elvitte sz)rakozni% It a Serenit$-
1illre% J)l tn+olt% Koszos kamat$ol)k g$akran j)
tn+osok%
A ln$ eg$e'(l j#tt%
3a+k in the DS, "a+k in the DS, "a+k in the DSSJ%%%
9 Alma: 9 kiltotta, s intett neki% A ln$ megh#kkent
eg$ ki+sit, k#r(lnzett, megltta% Elmosol$o'ott,
o'ament a pa'hoz, amel$en a frfi (lt, ('v#z#lte, nevn
sz)l*totta% A frfi mosol$ogva f#lllt% 8em tartott att)l,
hog$ j#n valaki% T rinthetetlen% Sz!perem"er%
9 /irt van ez rajta'? 9 nzett r a ln$%
9 J) sima, mi? 9 kr'ezte mosol$ogva%
9 1t nem pontosan *g$%%%
9 /!tassak valamit? 9 kr'ezte% 9 A zenepavilon"an%
;s!'a eg$ 'olog%
9 /i az?
9 6$ere, nz' meg%
9 J)l van%
;sak il$en eg$szer7en% A ln$ vele ment a zenepavilon
'o"og)jra% 1a valaki j#n, mg min'ig lef,jhatja% Ce
senki se j#tt% Senki se jrt arra% Kettej(k volt a k#ztr%
>ehr g"olt "or!lt f#lj(k% Alma ki+si, vilgosszke
ln$ volt% >estett szke, e""en "izon$os volt% Ji"an+ok
festeni szoktk a haj!kat%
>#lvezette a k#r(lker*tett zenepavilon 'o"og)jra%
5"!k tompa, s(ket visszhangot vert a 'eszkkon%
Eg$ik sarok"an f#l'#nt#tt kottallvn$ hevert% Eg$ (res
0hisk$s(veg% @'e jrklnak a koszos kamat$ol)k, nem
vits%
9 /it? 9 kr'ezte a ln$, most mr ki+sit k*vn+sian%
Ki+sit i'egesen%
A g$ilkos v*gan elmosol$o'ott, s a kottallvn$ fel
m!tatott% 9 Att% 5to'?
A ln$ k#vette az !jjt% Lsszezs!goro'ott k*g$)"rre
emlkeztet hasznlt k#tn hevert a 'eszkkon%
Alma ar+a megfesz(lt. megfor'!lt, s menni akart,
ol$an g$orsan, hog$ kis h*jn nekiment a g$ilkosnak< 9
Ez nem nag$on m!latsgos%%%
Az megraga'ta, s visszah,zta% 9 /it kpzelsz, hov
msz?
A ln$ tekintete hirtelen g$anakv) s rm(lt lett< 9
Enge'j innen% &ag$ meg"no'% 8in+s i'm h(l$e
vi++ekre%%%
9 Ez nem vi++ 9 mon'ta% 9 8em vi++, te koszos
kamat$ol)% 9 3elesz'(lt az lvezet"e, hog$ vgre
nevn nevezhette a ln$t% >orgott vele a vilg%
Alma kit#rt "alra, a zenepavilont k#r(lvev al+son$
korlt fel tartott, t akart !grani rajta% A g$ilkos elkapta
ol+s) vszonk#pen$nek gallrjt, s visszarntotta% A
vszon halkan re++senve elhasa't, s a ln$ sikoltsra
n$itotta a szjt%
A frfi r+sapott a szjra, ajkt a foghoz verte% A ln$
a szjhoz kapott. rezte, hog$ meleg vr "izsereg a
ten$ern% /sik kezvel karmolni pr)"lt, 'e nem volt
mit karmolni% 8em volt, mert ol$an%%% ol$an%%%
Al$an s*kos, mint a k*g$)%
5e'o"ta a ln$t a pa'l)ra% Az ,j")l sikoltani akart, 'e a
frfi lihegve, vig$orogva rz!hant, s a leveg sisteregve
kiszllt a t('ej"l% A ln$ !jjai kapaszko'tak s
le+s,sztak, kapaszko'tak s le+s,sztak% C!rvn
sztrntotta a ln$ l"szrt, s k#zfek('t% A ln$ keze
lesiklott a frfi orrn$ergrl, s elhoml$os*totta
tekintett%
9 Koszos kamat$ol) 9 s!ttogta a frfi, s kezt a ln$
n$akra szor*totta% >ojtogatni kez'te, f#lrngatta a fejt
a zenepavilon 'eszkapa'l)jr)l, s vissza+sapko'ta% A
ln$ szeme kig,va't% Ar+a r)zsasz*n lett, maj' v#r#s,
az!tn vrtol!lsos "*"orsz*n% /r lanka'ta""an
kapl)'zott%
9 Koszos kamat$ol), koszos kamat$ol), koszos
kamat$ol) 9 zihlta reke'ten a g$ilkos% /ost aztn
+sak!g$an g$ilkos, vge azoknak az i'knek, amikor
Alma >re+hette f7vel-fval #lelkezik a Sere-nit$-
'om"on% Alma szeme ki'(lle't, mint azok a "olon'os
"a"k, amel$eket a vsri strak"an r!lnak% A g$ilkos
reke'ten lihegett% A ln$ keze most ern$e'ten hevert a
pa'l)'eszkn% A frfi !jjai +saknem lthatatlann
vltak%
Eleresztette a ln$ torkt, kszen r, hog$ ,jra
megraga'ja, ha megre""en% Ce nem re""ent% A frfi eg$
pillanat m,lva reszket kzzel f#llpte Alma ka"tjt, s
f#ltolta a r)zsasz*n pin+rn-eg$enr!ha szokn$jt%
A fehr g"olt letekintett rj!k% A ;astle Jo+k-i k#ztr
kihalt volt% Alma >re+hette megfojtott, megerszakolt
holttestre is +sak msnap talltak r% A seriff szerint
valami j#ttment tette% Az llam ,jsgjai szalag+*mekkel
t!')s*tottak az esetrl, s ;astle Jo+k"an eg$etrtettek a
seriffel%
8$ilvnval)< a vros polgrai k#z(l senki se tehetett
il$en sz#rn$7sget%
Lt#'ik fejezet
l
1er" s &era Smith hazatrt Bo0nal"a, s
visszaz#kkent a rgi kerkvgs"a% 1er" 'e+em"erre
"efejezett eg$ hzat C!rham"an% /egtakar*tott pnz(k
+sak!g$an elfol$t, ahog$ Sarah elre megj)solta, s a
Jen'k*v(li Katasztr)fa Seg*tszervezethez for'!ltak%
Ez +saknem ann$it #reg*tett 1er"en, mint amenn$it a
"aleset% Az JKS az szem"en +s!pn a segl$, az
alamizsna tetszets megnevezse volt% Egsz lett
kemn$ s "e+s(letes ktkezi m!nkval t#lt#tte, s
min'ig azt hitte, sose szor!l az llam 'ollrjra% /gis
sor ker(lt r%
&era hrom magazinra fizetett el, amel$ek
ren'szertelen i'k#z#k"en rkeztek postn%
/in'hromnak rossz volt a n$omsa, s mintha
tehetsges g$erekek ill!sztrltk volna ket% @sten
+sszealjai% A k#zelg feltma's, s @sten
transz+en'ens +so'i% Az Esti olvasmn$ok, amel$ mg
min'ig havonta rkezett, most nha hrom hten t is
kin$itatlan hevert, 'e a t#""it g$akran rongg$ olvasta%
Sok min'ent tallt "enn(k, ami #sszef(g-geni ltszott
Johnn$ "alesetvel, s ezeket a g$#ng$szemeket
felolvasta fra't frjnek a va+sornl izgalomt)l
remeg magas, that) hangon% 1er" azon kapta magt,
hog$ min' g$akra""an kri felesgt, mara'jon
+s#n'"en, i'nkint r is kia"l< fejezze mr "e ezt a
sz)+splst, s hag$ja t "kn% @l$enkor &era
szenve', sznakoz) s se"zett pillantst vetett r 9
az!tn f#lsettnke'ett az emeletre, hog$ fol$tassa
tan!lmn$ait% 5evelezs"e kez'ett ezekkel a
magazinokkal, leveleket vltott a lap m!nkatrsaival s
olvas)ival, akiknek hasonl) pro"lmik voltak let(k
sorn%
A legt#"" levl*r) melegsz*v7 em"er volt, akr+sak
maga &era, seg*teni akartak, k#nn$*teni fj'almnak
szinte elviselhetetlen terhn% @mkat k(l'tek s
k#n$#rgseket, meg*grtk, hog$ esti imj!k"a Johnn$t
is "elefoglaljk% Ce voltak k#z#nsges +sal)k is, s
1er"et megrm*tette, hog$ felesge eg$re kptelene""
arra, hog$ ezeket k(l#nvlassza% J#tt eg$ ajnlat<
elk(l'ik neki az Dr!nk keresztjnek eg$ szilnkjt
potom 99 'ollr 9F +entrt% &ag$< k(l'enek eg$ fiola
vizet a lo!r'es-i forrs")l, amel$ Johnn$ homlokra
kenve szinte "izon$osan +so't tesz maj'% Ennek az ra
11O 'ollr, pl!sz postak#ltsg% Al+s)"" Ps &era
szmra vonz)""Q volt eg$ fol$amatosan jtsz)
magn)kazetta, rajta a h!szonharma'ik zsoltr s a
/iat$nk, eg$ 'li hitsz)nok, 3ill$ 1!m"arr hangjn%
1a ezt Johnn$ g$a mellett eg$ hten tjtsszak,
+saknem "iztosan +so'latos g$)g$!lst ere'mn$ez%
Zrta a r#pirat%
Ja'sl'sknt 9 am*g a kszlet tart 9 3ill$ 1!m"arr
'e'iklt fn$kpt is mellkelik%
1er" kn$telen volt min' g$akra""an k#z"elpni,
valahn$szor felesge szenve'l$e f#llo""ant ezekrt a
szlhmossgokrt% 8ha szttpte az asszon$ +sekkjeit,
s eg$szer7en ,jra f#lkerek*tette a +sekk-k#n$v
mrlegt% Amikor a k*nlat ellen"en kifejezetten
kszpnzt krtek, kn$telen volt a sarkra llni 9 &era
pe'ig eg$re tvolo'ott tle, a "7n#snek s hitetlennek
kijr) "izalmatlansggal%
G
Sarah 3ra+knell napjai tov""ra is tan*tssal teltek%
Cl!tnjai s esti nag$j")l !g$an,g$ zajlottak, mint a
Cannel t#rtnt szak*ts !tn. lete pokoltorn+ra szor!lt,
vrta, hog$ t#rtnjk valami% Brizs"an elaka'tak a
"ketrg$alsok% 8i4on a fokoz)') "elf#l'i s k(lf#l'i
tiltakozsok ellenre elren'elte 1anoi tov""i
"om"zst% Eg$ sajt)tjkoztat)n kpeket m!tatott "e,
amel$ek per'#ntn "izon$*tottk, hog$ amerikai gpek
semmikpp sem "om"znak szak-vietnami k)rhzakat
9 'e min'en(v +sak katonai helikopteren !tazott% A
vizsglat, amel$et a "r!tlisan megerszakolt s
megg$ilkolt ;astle Jo+k-i pin+rn (g$"en fol$tattak,
elaka't, mi!tn sza"a'l"ra hel$eztek eg$ !taz)
+gt"lafestt, aki rge""en hrom vet t#lt#tt az
A!g!sta elmeg$)g$intzet"en 9 a vrakozsokkal
ellentt"en a +gt"lafest ali"ijrl ki'er(lt, hog$
killja a pr)"t% Janis Joplin "l!esokat or'*tott% Brizs
meghir'ette Pmr a mso'ik v"enQ, hog$ a szokn$k
hossza""o'nak, 'e nem hossza""o'tak% Sarah min'eme
'olgokr)l +sak homl$osan rtes(lt, mintha eg$
szomsz'os szo"")l hallatszannak t, ahol valami
z7rzavaros part$ zajlik%
5eesett az els h) 9 +sak porh) 9, maj' a mso'ik,
az!tn t*z nappal kar+son$ eltt vihar t#rt ki, amel$
miatt a k#rn$ken "ezrtak az iskolk, s o'ahaza
(l'#glt, s nzte a havat, amint el"or*tja a >lagg
Streetet% J#vi' kap+solata Johnn$val 9 mg +sak
viszon$nak se nevezhette 9 most mr eg$ msik
vszakhoz tartozott, s rezte, mint s!rran el tle%
Jm(letes rzs volt, mintha ln$nek eg$ik fele a v*z
al mer(lne s f!lla'ozna% 3elef!lla'na a napok"a%
Jengeteget olvasott fejsr(lsekrl, k)mkr)l s
ag$kroso'sokr)l% Eg$ik se volt valami "iztat)%
/egt!'ta, hog$ eg$ kis mar$lan'i vrosk"an eg$ ln$
hat ve van k)m"an. az angliai 5iverpool"an eg$
fiatalem"ert, aki kik#t"en 'olgozott, eltallt eg$
im"ol$g) 'ar!kamp), s tizenng$ vig mara't
k)m"an, m*g vg(l meghalt% Ez az izmos, fiatal kik#ti
feneg$erek aprnknt elmetszette kap+solatait a
vilggal, elen$szett, haja kih!llt, szemi'egei lisztt
'egenerl)'tak +s!kott szemhja m#g#tt, teste
fokozatosan magzathel$zet"e h,z)'ott #ssze, vgtagjai
megr#vi'(ltek% &isszafor'!lt vele az i', magzat lett
"elle ,jra, s a k)ma magzatviz"en ,szott, ag$a pe'ig
elsorva't% A hallt k#vet "on+ols sorn
megm!tatkozott, hog$ ag$velejnek hajlatai s
g$7r'sei kisim!ltak, az el(ls s a homloki le"en$ek
+saknem teljesen simv s (ress vltak%
S, Johnn$, ez nem igazsg, gon'olta, m*g a kinti
h)esst nzte, amel$ (res fehrsg"e "or*totta a vilgot,
maga al temette a leg$z#tt n$arat s a v#r#s-aran$
szt% Ez nem igazsg, hag$niok kellene, hog$ menj,
ahov menne' a'atott%
2*znaponknt-kthetenknt levl j#tt 1er" Smithtl 9
&ernak megvoltak a maga levelez"artai, neki is
megvolt a mag% 8ag$, terpeszke' kz*rssal *rt,
rgim)'i t#lttollal% U/in'ketten j) egszsg"en
vag$!nk% &rj!k, mi fog t#rtnni, n$ilvn te is% @gen, n
is elolvastam eg$et s mst, s t!'om azt is, amit te
ke'vessg"l s )vatossg")l nem *rsz "ele a levele'"e%
Jossz!l fest a 'olog% Ce termszetesen remn$ke'(nk%
=n nem hiszek ,g$ @sten"en, ahog$an &era, 'e hiszek
"enne a magam m)'jn, s nem rtem, mirt nem vette el
Johnn$t eg$"l, ha el akarta venni% &an ennek valami
rtelme? Azt hiszem, ezt senki se t!'ja% ;sak
remn$ke'(nk%V
Eg$ msik levl"en<
U8ekem kell i'n a kar+son$i "evsrlsok nag$ rszt
intznem, mivel &era szerint a kar+son$i ajn'kozs
"7n#s szoks% @l$esmikre gon'olok, amikor azt
mon'om, hog$ rossza""o'ik az llapota% Azeltt is
min'ig ,g$ vlte, hog$ kar+son$< Xnnep, s nem +s!pn
(nnep 9 ha rte', mire gon'olok 9, s ha ltn, hog$
kar+son$t *rok Szentkar+son$ hel$ett, rm h,zn a
vizeslepe't% /in'ig is azt mon'ogatta, hog$ ez a Jz!s
Kriszt!s sz(letsnapja, s nem Szent /ikl)s, 'e azrt
nem vette zokon a "evsrlst% &oltakpp mg ke'velte
is% /ost, ,g$ ltszik, mr +sak zs#rt#l'ik ellene% E
f!r+sa i'ekat azokt)l kapja, akikkel levelezget% 1ajaj,
'e szeretnm, ha a""ahag$n, s ,jra normlis lenne%
Eg$"knt min'ketten j) egszsg"en vag$!nk% 1er"%V
=s eg$ kar+son$i ('v#zllap, amel$en Sarah el"gte
magt< U/in'ketten a legjo""akat k*vnj!k neke' az
(nnepekre, s ha ke've' tma'na lej#nni s a kar+son$t
kt vnsggel t#lteni, ht a ven'gszo"a el van
ksz*tve% &era is, n is j) egszsg"en vag$!nk%
Jemlj(k, az Djeszten' min'n$j!nkhoz jo"" lesz,
"iztos vag$ok "enne% 1er" s &era%V
8em ment le Bo0nal"a a kar+son$i sz(ni're, rsz"en
&era llapota miatt 9 1er" levelei"l nag$on pontosan
k#vethet volt a rossza""o's 9, rsz"en pe'ig mert
kap+solat!kat most f!r+snak s tvolinak ltta% Azt a
moz'!latlan valakit ott a "angori k)rhz"an valaha
k#zelkp"en ltta, most azon"an min'ig mintha
for'*tott lt+s#v#n t nzn. mint a lgg#m"em"er,
messzi-+s#pp% *g$ ht az ltszott a legjo""nak, ha tvol
tartja magt%
2aln 1er" is hasonl)an rzett% Amint 19NO-"l 19N1
lett, levelei megritk!ltak% Az eg$ik"en o'a l$!ka't ki<
amenn$ire meg*tlheti, i'eje, hog$ Sarah fol$tassa
tov"" a maga lett, s azzal zrta, hog$ eg$ ol$an
+sinos ln$, mint , aligha szenve' hin$t fi,k"an%
Sarahnak azon"an nem voltak fi,i, nem akarta, hog$
leg$enek% 6ene Se'e+ki, a matektanr, aki eg$szer
elvitte sz)rakozni, tn mr ezer eszten'eje, illetlen(l
r#vi' i'vel Johnn$ "alesete !tn h*vogatni kez'te, s
nehz volt lerzni, 'e Sarah ,g$ vlte, vgre siker(lt%
Elg nehezen%
@'nknt ms frfiak is h*vogattk, eg$ik(k, eg$ Kalter
1azlett nev7 joghallgat) tetszett is neki% Anne Straffor'
szilveszteri "!lijn ismerke'tek meg% Sarah ere'etileg
,g$ tervezte, hog$ +sak "ek!kkant, 'e elg sokig ott
mara't, s fleg 1azlett-tel "eszlgetett% /eglepen
nehezre esett nemet mon'ania, 'e mgis ezt tette, mert
nag$on is tiszt"an volt vele, mitl tetszik neki ez a fi,
9 Kalt 1azlett n$,lnk fiatalem"er volt, "ozontos "arna
s#rnn$el, fer'e, kiss +inik!s mosoll$al, s
meglehetsen emlkeztet Johnn$ra% 8em akarta, hog$ a
hasonl)sg vig$e eg$ frfi karj"a%
Kora fe"r!r"an ran'ev,t krt tle az a szerel, aki a
ko+sijn 'olgozott a ;leaves /ills-i ;hevron-nl%
/egint maj'nem igent mon'ott, az!tn meghtrlt% A
frfit Arnie 2remontnak h*vtk% /agas volt, olajos "r7,
s a maga mosol$g)s, pr'iktori m)'jn +sinos is%
Ki+sit emlkeztette a Cr% Kel"$-tvsorozat mso'ik
komik!sra, 'e mg ink"" eg$ "izon$os Celta 2a!
Celta-taghoz, akinek Can volt a neve%
Jo"" lesz vrni% &rni, htha t#rtnni fog valami%
Ce semmi sem t#rtnt%

Azon az 19N1-s n$ron 6reg Stillson Ptizenhat vvel

i'se""en, s okosa""an, mint a haj'ani "i"lia(g$n#k,
aki hallra r!g'osott eg$ k!t$t eg$ (res io0ai !'varonQ
a 8e0 1ampshire llam"eli Ji'ge0a$"en, ,jonnan
"ejeg$zett "iztos*tsi s ingatlan(g$n#ksgi +gnek
hts) szo"j"an (l'#glt% 8em #rege'ett sokat az eltelt
vek sorn% ;sak szeme k#r(l szaporo'tak az apr)
rn+ok s a haja lett hossza"" P"r most sem kih*v)anQ%
8ag$'ara" em"er mara't, s forg)szke megre++sent, ha
moz'!lt "enne%
Xl'#glt, Ball /all +igarettt sz*vott, s nzte a
szemk#zti szk"en kn$elmesen elterpeszke'ett
fiatalem"ert% Hg$ nzte, ahog$ eg$ zool)g!s vizsgl-gat
eg$ r'ekes, ismeretlen eg$e'et%
9 /it nz rajtam, van valami hzag? 9 kr'ezte Sonn$
Elliman%
Elliman hossz,ra n$,lt fi, volt% S+ska, koszt)l
megkemn$e'ett farmer'zseki volt rajta, amel$nek
letptk az !jjait s a gom"jait% Alatta nem volt ing%
B!+r mellkasn fehr kr)m"a foglalt n+i vaskereszt% A
tekintl$es s#rpo+ak alatt nag$, kopon$a alak,
elefnt+sont #v+sat% >armerje rong$os szle al)l Cesert
Criver +sizma elvsott, sz#gletes orra kan'iklt el%
1aja vllig rt, s piszkos ver*tktl meg motorolajt)l
volt raga+sos% >l f(le +impj-")l fekete horogkereszt
f(l"eval) him"l)'zott, !g$an+sak fehr kr)m"a
foglalva% 2ompa !jjn "!k)sisakot forgatott% Czsekije
htra vills n$elv7 piros #r'#g#t h*meztek% >#l#tte ez a
felirat< Biszkos 2izenkett% Alatta< Sonn$ Elliman, eln%
9 8em, nin+s semmi hzag 9 mon'ta 6reg Still-son% 9
8em nzek semmit, +sak valakit, aki g$an,san
emlkeztet eg$ kt l"on jr) seggfejre%
Elliman megmereve'ett, az!tn laz*tott, s elnevette
magt% Koszossga, +saknem tapinthat) "(-'#ssge s
n+i jelvn$ei ellenre sem volt h*jn az
intelligen+inak, st a h!morrzknek sem%
9 ;sak +ikizzen n$!go'tan, j)!ram 9 mon'ta% 9
/egesett mr velem% /ost mag a hatalom%
9 Sz)val szrevette', mi?
9 Bersze% A sr+okat htrahag$tam 1amptons-"an,
eg$e'(l j#ttem i'e% ;sak msszon rm, j)-!ram% Ce ha
eg$szer mi kapnnk el magt hasonl) hel$zet"en, akkor
"nn, hog$ nem h,zott roham"akan+sot a vesjre%
9 Illnk el"e 9 mon'ta 6reg% Szem(g$re vette
Ellimant% /in' a ketten magasak voltak% Hg$ takslta,
Ellimannak van h,szkil)n$i t,ls,l$a, 'e annak a java
s#rhj% 9 El t!'nlak kapni, Sonn$%
Elliman ar+a ismt ke'l$es j)ke'v7re g$7r-'#tt% 9
5ehet, hog$ igen% 5ehet, hog$ nem% Ce nem ez a m)'ja
a 'olognak, j)!ram% Ez a j) #reg John
Ka$ne-st*l!s% 9 Elrehajolt, mint aki nag$ titkot ksz(l
megosztani% 9 Ami engem illet, ha eg$ j)kora t,r)ssal
akarnak "eetetni, ht nag$ *v"en leszarom%
9 ;s,n$a sz' van, Sonn$ 9 mon'ta 6reg szel*'en%
9 /it akar tlem? 9 kr'ezte Sonn$% 9 /irt nem tr a
trg$ra? 5e fogja ksni a Ja$+ee-g$(lst%
9 8em 9 mon'ta 6reg, mg min'ig 'er7sen% 9 A
Ja$+eek ke'' estnknt g$7lseznek% 2#mr'ek i'nk
van%
Elliman !n'orral f,jt eg$et%
9 =n meg ppensggel azt hittem 9 fol$tatta 6reg 9,
hog$ te akarsz valamit tlem% 9 Kih,zta *r)asztalfi)kjt,
s elvett "elle hrom nejlonza+sk) marih!nt% A f7
k#z keverve j) nhn$ kapsz!la% 9 A hl)zsko'"an
talltk 9 mon'ta 6reg% 9 ;s,n$a, +s,n$a, +s,n$a
'olog, Sonn$% Jossz fi,% 8em msz tov"", nem maro'
f#l a ktszz 'ollrt% Eg$enesen "emsz 8e0
1ampshire llam "#rt#n"e%
9 8em volt hzk!tatsi paran+sa 9 mon'ta Elliman% 9
/g eg$ kez' jogsz is kihoz onnan, s ezt maga is
nag$on j)l t!'ja%
9 8em t!'ok semmi efflt 9 mon'ta 6reg Still-son%
1trahajolt forg)szkn, s az *r)asztalra rakta
sport+ipjt, amel$et az llamhatron t,l, /aine-"an
vsrolt, 5% 5% 3eane-nl% 9 =n e""en a vros"an nag$
em"er vag$ok, Sonn$% 8ag$j")l +s!pasz seggel j#ttem
i'e nhn$ ve, s most szpen m7k#' vllalkozsom
van% Seg*tettem a vrosi tan+snak nhn$ pro"lma
megol's"an, k#zt(k a""an, mit +sinlj!nk azokkal a
sr+okkal, akiket a ren'rfn#k 'rogozson kap%%% ),
nem a maga'fajta h!lignokra gon'olok, Sonn$, azt
nag$on is j)l t!'j!k, mit +sinlj!nk az effle
+savarg)kkal, ha elkapj!k ket eg$ il$en
kin+seszsko+s-kval, mint ez itt az *r)asztalomon%%%
nem, n a 'erk hel$"li sr+okr)l "eszlek% 2!'o',
igaz")l senki se akar semmit tenni ellen(k% =n aztn
kitalltam a fejesek hel$ett% /!nk"a kell ll*tani a
sr+okat a k#z#ssgi intzmn$ek"en, ahel$ett hog$
"e+s!knnk ket, mon'tam% S nag$on j)l siker(lt% /ost
a k#rn$k legjo"" fejt szerezt(k meg e'znek a Kis
Sportk#rh#z, s igazn j) ere'mn$t rt el%
Elliman lthat)lag !nta% 6reg hirtelen +sattans-sal
letette a l"t, megraga'ott eg$ vzt, s elhaj*totta
Sonn$ Elliman orra mellett% Alig eg$ +entivel ker(lte el
a fi,t, szlse"esen r#p(lt t a szo"n, s a sarok"an ll)
iratszekrn$nek vg)'ott% Elliman most lep'#tt meg
elsz#r% S az i'se"", tapasztalta"" 6reg Stillson ar+a
eg$ pillanatra azonos lett a haj'ani k!t$a'#gleszt nje
ar+val%
9 Jm fig$elsz, ha "eszlek 9 mon'ta halkan% 9 /ert
amirl "eszl(nk, az a te karriere' a k#vetkez
vtize're% /rmost, ha nem azzal akaro' t#lteni az
lete'et, hog$ =5J SMA3ACA8, &A6W 1A5J /E6
+*mkket ragasztgatsz ren'szmt"lkra, akkor i'e
fig$elsz rm, Sonn$% Akkor ,g$ viselke'sz,
mintha ez lenne az els napo' az iskol"an, Sonn$% =s
megrte' szpen, elsre% Sonn$%
Elliman a vza szilnkjaira nzett, az!tn vissza
Stillsonra% E''igi zavart n$!galmt most igazi
r'ekl's vltotta f#l% J) i'eje semmi se r'ekelte
igazn% Azrt kapott r a s#rre, mert !natkozott% Azrt
j#tt eg$e'(l, mert !natkozott% =s amikor ez a nag$'ara"
em"er, akinek villog) kk lmpa forgott a f!rgonja
tetejn, o'aintette t, Sonn$ Ell-man azt hitte, hog$
megint kisvrosi hek!shel$et-tessel van 'olga, aki
k#rlett v'elmezi s az tala-k*tott 1arle$-Cavi'sonjn
(l nag$marha moto-rost ma+erlja% Ce ez a hapsi
valami ms% Ez%%% ez%% Ez r(lt: 9 ismerte f#l Sonn$, s
meg#r(lt ennek a felismersnek% Kt k#zszolglati
kit(ntets van a faln, s fn$kpek r)la,amint a Jotar$-
s 5ions kl!" tagjaival "eszlget, s aleln#k ennek a
t$,kszaros vrosnak a Ja$+eeinl, j#vre lesz az
eln#k(k s k#z"en s(ltr(lt, a k!rva let"e:
9 Ak 9 mon'ta% 9 >ig$elek%
9 A pl$af!tsom, ahog$ mon'ani szoks, vltozatos
volt 9 k#z#lte vele 6reg% 9 &oltam f#nn is, 'e voltam
lenn is% &olt nhn$ #ssze(tk#zsem a t#rvnn$el% Amit
mon'ani akarok, Sonn$< nem haragszom n r'% /s
vag$ok, mint a hel$"liek% Ezek arr)l olvasnak a Dnion-
5ea'er-"en, mit m7veltek ti meg a motoros "artaitok
o'at 1amp-ton"an a n$ron t, s ke'v(k lenne
kiherlni "enneteket eg$ rozs's zsilettpengvel%
9 Azok nem a Biszkos 2izenketth#z tartoznak 9
mon'ta Sonn$% 9 /i azrt ro"ogt!nk le 8e0 Work llam
szaki rszrl, hog$ stran'olj!nk ki+sit a tenger"en,
j)!ram% &ak+i)z!nk% 8em akar!nk sztverni
tinglitangli "rokat% &an eg$ +sapat Bokol Ang$ala,
akik az esz(ket jtsszk, s van eg$ "an'n$i >ekete
/otoros 8e0 Jerse$"l, 'e t!'ja, kik ezek t#""n$ire?
Eg$etemistk: 9 Sonn$ ajka megrn'!lt% 9 Ce az
,jsgok ezt nem sz*vesen *rjk meg, mi? @nk"" rnk
verik a "alht, mint a j) kis S!sie-ra s Jimre%
9 2i sz*nese""ek vag$tok 9 mon'ta szel*'en 6reg% 9 =s
Killiam 5oe", ott a Dnion-5ea'er szerkesztsg"en
nem ke'veli a motoros kl!"okat%
9 Az a kopasz "arom 9 morogta Sonn$% 6reg kin$itotta
az *r)asztalfi)kjt, s eg$ lapos(veg 5ea'erRs "o!r"on
0hisk$t h,zott el% 9 Erre iszom 9 mon'ta%
5ere++sentette a k!pakot, s eg$ kort$ra leh,zta a felt%
Kieresztette a levegt, szeme k#nn$"e l"a't, s
o'atartotta az (veget az *r)asztala f#l#tt% 9 Krsz?
Sonn$ let#r#lte a lapos(veg n$akt% >orr) t7z +sapott
f#l a g$omrt)l a torkig%
9 6$,jtson f#l, j)!ram 9 zihlta%
6reg htravetette a fejt, s ,g$ nevetett< 9 /egrtj(k
mi eg$mst, Sonn$% Az az rzsem, hog$ megrtj(k
eg$mst%
9 /it k*vn? 9 kr'ezte ,jra Sonn$, kez"en az (res
(veggel%
9 Semmit%%% most nem% Ce az az rzsem%%% 9 6reg
tekintete a tvol"a veszett, maj'nem t#pren-gn% 9
/on'tam neke', nag$ em"er vag$ok Ji'ge-0a$"en%
/egpl$zom a polgrmestersget, mihel$t meg(r(l ez
a hivatal, s meg is n$erem% Ce ez%%%
9 ;sak a kez'et? 9 vgta r Sonn$%
9 Az in'!ls, min'enesetre% 9 Az a t#preng
ar+kifejezs mg min'ig az ar+n volt% 9 =n ren'"e
hozom a 'olgokat% Az em"erek t!'jk ezt% Amit
+sinlok, j)l +sinlom% Hg$ rzem%%% nag$ 'olgok vrnak
rm% A fels hatr a +sillagos g% Ce mg nem vag$ok
egszen "iztos "enne%%% mire is gon'olok% =rte'?
Sonn$ vllat vont%
A t#preng ar+kifejezs elhalvn$!lt< 9 Ce van eg$
mese, Sonn$% /ese eg$ egrrl, aki kih,zott eg$ szlkt
az oroszln man+s")l% 1l")l, amirt az oroszln
nhn$ vvel azeltt nem ette meg% @smere' ezt a
mest?
9 5ehet, hog$ g$erekkorom"an hallottam%
6reg ")lintott% 9 8os, "eletelik mg nhn$ v, am*g%%%
am*g "eteljes(l az, ami "eteljes(l, Sonn$% 9 Itl#kte az
*r)asztalon a nejlonza+sk)kat% 9 8em eszlek meg% 1a
akarnm, megehetnlek, t!'o' j)l% 8em hozna ki eg$
kez' (g$v'% E""en a vros"an, a 1ampton"an t#rtnt
"alhkt)l alig h,sz mrf#l'n$ire mg a ki"aszott
;laren+e Carro0 se hozna ki a ri'ge0a$i sittrl% Ezek a
j)tt lelkek "ol'ogan kin$*rnnak%
Elliman nem vlaszolt, 'e g$an*totta< 6regnek igaza
van% 8em volt semmi nehz 'rog a +!++"an 9 kt
U"arna "om"z)V volt a legkemn$e"" 9, 'e a ke'ves
kis S!sie-k s Jimek sz(li m!nkak#z#ssge #r#mmel
venn, ha kopaszra n$*rt fejjel t#rn a k#vet
Bortsmo!th"an%
9 8em eszlek meg 9 ismtelte meg 6reg% 9 Jemlem,
nem felejte' maj' el ezt nhn$ v m,lva, ha szlka
meg$ a man+som"a%%% vag$ az is lehet, hog$ lesz a
szmo'ra valami meg"*zatsom% Esze'"en tarto'?
A hla nem szerepelt Sonn$ Elliman em"eri rzseinek
sz7k leltr"an, 'e az r'ekl's s a k*vn+sisg igen%
Ellentmon'sosak voltak az rzsei ez irnt a Stillson
irnt% Az az r(let Stillson szem"en sok min'enre !talt,
'e !nalomra semmikpp%
9 Ki t!'ja, hol lesz(nk nhn$ v m,lva? 9 mormolta% 9
5ehet, hog$ min' meghal!nk, j)!ram%
9 Azrt +sak emlkezz rm% Semmi mst nem krek%
Sonn$ a vza t#r#tt szilnkjait nzte< 9 Emlkezni fogok
magra 9 mon'ta%
E
Eltelt az 19N1-es v% Elm,ltak a 8e0 1ampshire-i
tengerparti +sen'h"or*tsok, s a v*zparti vllalkoz)k
morgst elnm*totta "ank"ettjeik emelke' mrlege%
Eg$ s#tt alak, "izon$os 6eorge /+6o-vern
nevetsgesen korn jel#ltette magt az eln#ksgre%
/in'enki, aki fig$elemmel k*srte a politikt, t!'ta,
hog$ a Cemokrata Brt 19NG-es jel#ltje E'm!n' /!skie
lesz, s eg$esek ,g$ reztk, hog$ meg"irk)zhat San
;lemente Jmvel 9 8i4on-nal 9, s kt vllra is
fektetheti%
J,ni!s elejn, k#zvetlen(l a n$ri sz(ni' kez'ete eltt
Sarah ,jra #sszef!tott a fiatal joghallgat)val% A ln$ pp
eg$ r!hz"an jrt, ken$rpir*t)jhoz vsrolt valami
alkatrszt, s ajn'kot keresett sz(lei hzassgi
vfor'!l)jra% A fi, megkr'ezte, volna-e ke've mozi"a
menni vele 9 az ,j ;lint East0oo'-filmet, a Biszkos
1arr$t a'tk a vros"an% Sarah elment vele% =s j)l
reztk mag!kat eg$(tt% Kalter 1azlett szakllat
n#vesztett, s mr nem emlkeztette ann$ira Johnn$ra%
@gazsg szerint Sarah eg$re neheze""en t!'ta f#li'zni,
hog$an is nzett ki Johnn$% Ar+a +sak lmai"an "!kkant
f#l vilgosan, lmai"an, amint ott ll a szeren+sekerk
eltt, fig$eli annak forgst, ar+a h7v#s, s kk szeme
arra a zavar"a ejten s ki+sit flelme-sen s#tt
i"ol$asz*n rn$alatra s#tt(l, nzi a kereket, mintha a
sajt k(l#n jtktere lenne%
Eg$re s7r7""en voltak eg$(tt Kalttal% J)l kij#ttek% A fi,
nem tmasztott ign$eket 9 vag$ ha mgis, ann$ira
fokozatosan, aprnkint n#vekvket, hog$ szinte szre se
lehetett venni% Akt)"er"en megkr'ezte Saraht,
vehetne-e neki eg$ kis g$mntg$7r7t% Sarah megkrte,
vrjon eg$ ki+sit, a ht vgn tgon'olja a 'olgot% Azon
a szom"at estn "ement a kelet-maine-i k)rhz"a,
k(l#n, piros keretes enge'l$t kapott a p!ltnl, s
f#lment az intenz*v osztl$ra% Eg$ )ra hosszat (lt
Johnn$ g$nl% A'akinn az szi szl s(v*tett a
s#tt"en, hi'eget s havat *grt% 2izenhat nap h*jn eg$
eszten' telt el a vsr )ta, a kerk )ta, a mo+srnl
t#rtnt frontlis (tk#zs )ta%
;sak (lt, hallgatta a szelet, s nzte Johnn$t% A
k#tseket mr levettk r)la% A se" a homlokn
kez''#tt, eg$ h(vel$kn$ire a jo"" szem#l'#ktl, s
egszen a haja al n$,lt f#l% 1aja ezen a rszen
megsz(lt, amitl Sarahnak az a film"eli 'etekt*v j!tott
esz"e a FN-es rszo"a-sorozat")l 9 ;otton 1a0esnek
h*vtk% Sarah nem ltott Johnn$n semmi elvltozst, az
)hatatlan sovn$o'st)l eltekintve% >iatal frfi, akit
alig ismert, s aki elal!'t%
>#l"e hajolt, s lg$an meg+s)kolta az ajkt, mintha a
rgi t(n'rmese visszjra for'!lhatna, s eg$ +s)k
f#l"reszthetn% Ce Johnn$ +sak al!'t tov""%
Sarah elment, vissza veazie-"eli laksra, g$ra "or!lt,
s s*rt, m*g o'akinn a szl szg!l'ott a s#tt vilgon t,
s srga s v#r#s leveleket hajtott maga eltt% 1tfn
megmon'ta Kaltnak< ha +sak!g$an venni akar neki eg$
g$mntot 9 +sak eg$ ki+si g$mntot, min'enkpp 9,
#r(lne neki s "(szkn viseln%
Ez volt Sarah 3ra+knell 19N1-es ve%
19NG elejn E'm!n' /!skie els*rta magt eg$
szenve'l$es "esz'e k#zepette annak az em"ernek a
szerkesztsge eltt, akit Sonn$ Elliman Ukopasz
"aromV g$annt emlegetett% 6eorge /+6overn
f#lkavarta a jel#lg$7ls ke'l$eit, s 5oe" #r#mmel
jelentette lapj"an, hog$ a 8e0 1ampshire-iek nem
szeretik a "gmasinkat% J,li!s"an megt#rtnt
/+6overn jel#lse% Sarah 3ra+knell"l !g$ane""en a
h)nap"an Sarah 1azlett lett% A "angori metho'ista
templom"an esk('tek meg Kalttal%
Alig kt mrf#l'n$ire onnan Johnn$ Smith tov"" al!'t%
=s Sarahra pp akkor t#rt r az emlkezs, hirtelen
ijeszt m)'on, amikor Kalt meg+s)kolta men$egzre
eg$"eg$7lt szerettei eltt 9 Johnn$, gon'olta, s ltta t,
amint a villan$ kig$!lla'. flig Jek$ll, flig a+sarko')
1$'e% Eg$ pillanatig megmereve'ett Kalt karj"an, s a
kp mr el is t7nt% Akrmi volt< emlk, ltoms, elm,lt%
1ossz, gon'olko's s Kalttal fol$tatott meg"eszls
!tn megh*vta Johnn$ sz(leit is a lako'almra% 1er"
eg$e'(l j#tt% Sarah a foga's k#z"en megkr'ezte tle,
hog$ van &era%
1er" k#r(lnzett, ltta, hog$ pillanatn$ilag mag!k
vannak, g$orsan kiitta sz)'val kevert sk)t 0hisk$je
mara'kt% Lt vet #rege'ett az elm,lt tizen#t h)nap
sorn, gon'olta Sarah% 1aja megritk!lt% Elml$(ltek
ar+n a rn+ok% Szem(veget is kapott, amitl +sak
zavarta"" lett, s a szel*' len+sk m#g#tt n$!gtalan s
se"zett volt a tekintete%
9 8in+s j)l%%% tn$leg nin+s j)l, Sarah% Az az igazsg,
hog$ o'af#nn van &ermont"an% Eg$ farmon% &rja a
vilgvgt%
9 2essk?
1er" elmon'ta neki, hog$ &era hat h)nappal ezeltt
levelezs"e kez'ett eg$ k#r(l"el(l t*ztag, +soporttal,
akik A &g*tlet Amerikai 2rsasgnak nevezik
mag!kat% A Kis+onsin llam"eli Ja-+ine-"en l /r% s
/rs% 1arr$ 5% Stonkers a vezetj(k% A Stonkers
hzaspr azt ll*totta, hog$ eg$ rep(l +sszealj f#lvette
ket, amikor t"orozni voltak% >#lvittk ket a
menn$ek"e, s az nem az Arion konstell+i)jn t,l volt,
hanem eg$ f#l'szer7 "ol$g)n, amel$ a Sarkk#r k#r(l
kering% Att, a Bara'i+som"an tan+skoztak az
ang$alokkal% Ston-kersket ,g$ tjkoztattk, hog$ a
vg*tlet mr nin+s messze% 2elepatik!s ervel
ajn'koztk meg ket, s visszak(l'tk ket a f#l're,
hog$ sze'jenek #ssze nhn$ h*vt 9 mrmint a
menn$"e viv els ingajrat
szmra% Zg$ aztn k t*zen #sszeg$7ltek, vettek eg$
farmot St% Johns"!r$tl szakra, s letelepe'tek ott,
hog$ megvrjk a nemsokra rt(k j#v +sszealjat%
9 Ez elgg%%% 9 kez'te Sarah, az!tn elhallgatott%
9 2!'om 9 mon'ta 1er"% 9 Elg nag$ r(ltsgnek t7nik%
Kilen+ezer 'ollrj!k"a ker(lt nekik az a hel$% 8in+s ott
semmi, +sak eg$ farmhz, kt a+re "oz)tos f#l''el%
&era htszz 'ollrral szllt "e, min'en elteremthet
pnzvel% Semmi m)'on nem aka'l$ozhattam meg%%%
nem llt m)'om"an%
9 1allgatott, az!tn elmosol$o'ott< 9 Ce ez nem ol$an
tma, amirl a lako'alma'on kellene "eszlgetni, Sarah%
8eke' meg a vlegn$e'nek rszetek lesz min'en
j)"an% 3iztos vag$ok "enne% Sarah, amenn$ire +sak
t!'ott, visszamosol$gott%
9 K#sz#n#m, 1er"% 8em fogsz%%% ,g$ rtem, gon'olo',
hog$ &era%%%
9 &isszaj#n? 1t persze% 1a tlre nem j#n el a
vilgvge, azt hiszem, visszaj#n%
9 Jaj, +sak a legjo""akat k*vnom neke' 9 karolta t
1er"et%
5
A vermonti farmot nem lehetett f7teni, s amikor a
+sszealj okt)"er vgre se rkezett meg, &era hazatrt%
A +sszealj azrt nem j#tt el, mon'ta, mert k mg
min'ig nem t#kletesek 9 mg nem gettk ki mag!k")l
let(k alantas, "7n#s salakjt% Ce maga fel'o"ott volt,
s lo"ogott a lelke% Ilm"an jelet ltott% 2aln nem is
ker(l f#l a menn$k"e a +sszealj"an% Eg$re erse""en
,g$ rezte, arra kell, hog$ seg*tsen a finak,
megm!tassa neki a hel$es !tat, maj' ha maghoz tr a
transz")l%
1er" visszafoga'ta, ,g$ szerette, ahog$an +sak t!'ta 9 s
az let fol$tat)'ott% Johnn$ mr kt ve volt k)m"an%
[
8i4ont ismt "eiktattk% Az amerikai fi,k sorra
szlling)ztak haza &ietnam")l% Kalter 1azlett nekiment
(g$v'i vizsgjnak, s arra krtk, j#jj#n ,jra ks""i
i'pont"an% Sarah% 1azlett tov"" tan*tott, am*g Kalt a
vizsgira magolt% Azok a 'ikjai, akik +sa+si,
(g$efog$ott elss#k voltak, amikor tan*tani kez'ett,
harma'ikosok lettek% 5apos mell7 kisln$ok
meg"#g$#s#'tek% Kis vakar+sok, akik nemrg mg +sak
t"l"oltak az p(let k#r(l, most az eg$etemi +sapat"an
kosrla"'ztak%
Kit#rt s vget rt a mso'ik ara"-izraeli h"or,% Kit#rt
s vget rt az olaj"ojkott% Kit#rtek s nem rtek vget a
k*nz)n magas olajrak% &era Smith "izon$os lett "enne,
hog$ Kriszt!s a Clisarkon fog visszatrni a f#l're% Ezt
az rtes(lst eg$ ,j r#pirat")l mer*tette Ptizenht ol'al,
ra E 'ollr 5OQ, +*me< @sten 2ropik!s Alvilga% A
r#pirat-*r) meglep f#lttelezse az volt, hog$ a
menn$orszg val)j"an a l"!nk alatt ter(l el, s a
legk#nn$e"" "ehatolsi pont a Cli-sarkon van% A
r#pirat eg$ik fejezetnek ez volt a +*me< A Cli-sark
felfe'ezinek pszi+hik!s kalan'jai%
1er" f#lh*vta felesge fig$elmt< alig eg$ ve &era mg
a""an hitt, hog$ a menn$orszg valahol o'akinn van,
nag$ val)sz*n7sggel az =szaki-sarkk#r k#r(l k#r#z% 9
=n min'enkpp sz*vese""en hinnm el azt, mint ezt a
h(l$e 'li-sarki halan'zst 9 mon'ta az asszon$nak% 9
Elvgre a "i"lia szerint a menn$orszg az g"en van% Az
a tropik!s hel$ ott a talaj alatt ll*t)lag%%%%
9 1ag$' a""a: 9 sz)lt r az asszon$ lesen, ajka
vkon$, fehr vonall kesken$e'ett% 9 Att)l, hog$ nem
rtesz valamit, mg nem kell g,n$ol)'no' rajta%
9 8em g,n$ol)'tam, &era%
9 @sten a t!')ja, mirt g,n$ol)'ik a hitetlen s mirt
'(h#ng a pogn$ 9 +sattant fel &era% Szem"en ott gett
az az (res fn$% A kon$haasztalnl (ltek, 1er" eg$
)+ska +sszerel szerszmmal maga eltt, &era pe'ig
eg$ raks rgi 8ational 6eog-raphi+-kal, a Cli-sarkr)l
sz)l) kpeket s +ikkeket keresglt "enn(k% A'akinn
n$!gtalan felhk szlltak n$!gatr)l keletre, s a levelek
pot$ogtak a fkr)l% Hjra okt)"er eleje volt, s min'ig is
okt)"er t7nt a legrossza"" h)napnak% Ez volt az a
h)nap, amikor &era szem"en min' g$akra""an lo""ant
fel az az (res fn$, s mara't ott eg$re tov""% =s
!g$an+sak okt)"er"en t#rt f#l min'ig 1er""en az az
r!l) gon'olat, hog$ itthag$ja min'kettj(ket% Az
alighanem "e+savaro'ott felesgt s alv) fit, aki
min'en g$akorlati meghatrozs szerint alighanem
halott mr% /ost pp forgatta kez"en a szerszmot,
kinzett az a"lakon a n$!gtalan gre, s ezt gon'olta<
Lssze+somagolhatnk% ;sak "ehajigl-nm a holmimat
a vontat)"a,
s elmennk% 2n >lori'"a% 8e"rask"a, Kaliforni"a%
Eg$ j) +s min'en(tt megl ezen az istenverte vilgon%
;sak f#l kellene kelni, s elmenni%
Ce t!'ta, hog$ nem fog% =pp +sak arr)l volt sz), hog$
okt)"er az a h)nap, amikor neki esz"e j!t a sz#ks,
mint ahog$ lthat)lag ez &era szmra az a h)nap,
amikor ,j +satornt fe'ez f#l Jz!shoz s g$atra mh"en
megfogant eg$etlen g$ermeke vgleges megvltshoz%
1er" most tn$,lt az asztalon, s megfogta felesge
kezt, amel$ vkon$ volt s iszon$,an +sontos 9 eg$
#regasszon$ keze% &era meglepetten nzett f#l% 9
8ag$on szeretlek, &era 9 mon'ta 1er"%
9 2!'om, 1er"ert% =n is szeretlek% A frfi a msik kezt
is az asszon$ra tette, s k#r(lk!l+solta%
9 &era 9 sz)lalt meg%
9 @gen? 9 Al$ tiszta volt a tekintete%%% hirtelen ,jra vele
volt, teljesen vele, s 1er" ettl '#""ent r, mil$en
iszon$,an eltvolo'tl eg$mst)l az elm,lt hrom
v"en%
9 &era, ha sosem "re' f#l%%% @sten )vjon ettl, 'e ha
sosem "re' f#l%%% mi mg akkor is megmara'!nk
eg$msnak, !g$e? /rmint%%%
&era ell#kte a frje kezt% 1er" kt keze, amell$el ol$
g$#ng'en tfogta, most a semmit k!l+solta%
9 @l$et ne mon'j soha% Soha t#"" ki ne mon'', hog$
Johnn$ nem fog f#l"re'ni%
9 ;sak ,g$ rtettem, hog$ mi ketten%%%
9 2ermszetesen f#l fog "re'ni 9 nzett ki az a"lakon
az asszon$ a tjra, ahol eg$re +sak szlltak s szlltak az
rn$kok% 9 @sten *g$ tervezi% 3izon$% Azt hisze', nem
t!'om? 2!'om, higg$ nekem% @sten nag$ 'olgokra
tartogatja az n Johnn$mat% 1allottam t a sz*vem"en%
9 @gen, &era 9 s)hajtotta% 9 Ak% Az asszon$ !jja a
8ational 6eographi+-rt n$,lt, rtallt, s ,jra
lapozgatni kez'ett%
9 2!'om 9 mon'ta g$erekes, +s#k#n$#s hangon%
9 Ak 9 felelte halkan%
&era a magazinjait nzegette% 1er" a ten$er"e
tmasztotta az llat, kinzett a napfn$"e-rn$k-"a, s
arra gon'olt, mil$en hamar megj#n a tl az aran$os,
+sal)ka okt)"er !tn% Azt k*vnta, hog$ Johnn$ haljon
meg% A kez'et kez'ettl szerette a fi,t% 5tta a
+so'lkozst parn$i ar+n, amikor +s#pp "kt hozott
g$erekko+sijhoz, s "etette a kis lln$t a kez"e% T
tan*totta Johnn$t halat fogni, kor+sol$zni, lni% T
virrasztott mellette egsz jjel a sz#rn$7 1951-es
infl!enzajrvn$ i'ejn, amikor a kisfi, lza flelmetes
magassg"a sz#k#tt% Ar+t ten$er"e rejtve s*rt, amikor
Johnn$ kit(ntetssel rettsgizett s eg$etlen "aki nlk(l
mon'ta el "esz't emlkezet"l% Ann$i emlke volt
Johnn$r)l 9 amint vezetni tan*tja, amint a 3olero
orr"an llnak
eg$(tt a fe'lzeten, eg$ 8ova S+oti"an t#lt#tt
vak+i)n, Johnn$ n$ol+ves, ka+ag s izg!l a haj)
+savarszer7 mozgsn. amint seg*t neki a hzi
fela'at"an, seg*t neki a n#vn$hz"an, seg*t neki
kiismerni Silva irn$t7je +s*njt-"*njt, amikor a fi,
+serksz lett% 6omol$gott a sok emlk 9 Johnn$ volt az,
aki #sszefogta ket, Johnn$, aki ol$ moh)n fe'ezte f#l a
vilgot, s az vg(l ol$ gaz!l "nt el vele% =s most azt
k*vnta, hog$ Johnn$ haljon meg, hog$ sz*ve ne verjen
tov"", hog$ az EE6 !tols), g$#nge g#r"jnek vonla
sim!ljon ki, hog$ a fi, lo""anjon el, mint elmer(l
kan)+ eg$ viasztl"an< haljon meg, s enge'je sza"a'on
ket%
N
A villmhr*t)-r!s 19N j,li!s"an, eg$ t7z n$ri nap
kora 'l!tnjn rkezett a ;ath$-fle ,t menti
+sr'hoz. valahol, taln nem is ol$an messze, viharok
vrakoztak, hog$ ,jrasz(lessenek a n$r felfel szll)
hh!llmnak meleg, emel ramai"an%
8ag$ szomj, em"er volt, s azrt llt meg a ;a-th$
+sr'nl, hog$ nhn$ s#rrel en$h*tse, nem azrt, hog$
(zletet k#ss#n% Ce rgi szoksa kn$szer"l
f#lpillantott az ala+son$, tan$aszer7 p(let tetejre, s a
vak*t), kkessz(rke g elter"en ltott t#retlen vonal
arra ksztette, hog$ htran$,ljon a teli "rtskrt,
amel$"en az r!mintit hor'ta%
A'a"enn a ;ath$ +sr'"an s#tt volt, h7v#s, s a falon
lv sz*nes tv letomp*tott mormogst)l eltekintve
+s#n'% ;sak nhn$ t#rzsven'g (l'#glt, s a "rp!lt
m#g#tt a t!laj'onos. fl szemvel, akr+sak a ven'gei,
a U/i ,jsg a vilg"anV m7sorn%
A villmhr*t)-r!s letelepe'ett eg$ "rszkre,
r!mintatskjt a "aljn lv szkre rakta% A t!laj
o'aj#tt< 9 X'v, "artom% /it )hajt?
9 Eg$ 3!'0eissert 9 felelte a villmhr*t)(g$n#k% 9 =s
t#lts#n eg$et magnak is, ha ke've tartja%
9 8ekem min'ig ke'vem tartja 9 mon'ta a t!laj% Kt
s#rrel trt vissza, elvette az (g$n#k 'ollrjt, s hrom
t*z+entest hag$ott a "rp!lton% 9 3r!+e ;arri+k 9
m!tatkozott "e, s a kezt n$,jtotta%
A villmhr*t)-(g$n#k kezet fogott vele% 9 Co-ha$ a
nevem, An're0 Coha$% 9 Kiitta a s#re felt%
9 Lr(l#k, hog$ megismerhettem 9 mon'ta ;ar-ri+k%
Elment, hog$ eg$ markns ar+, nnek ,ja"" 2e]!ila
S!nrise-t ksz*tsen, maj' visszatrt Coha$-hoz% 9 8em
i'eval)si?
9 8em 9 ismerte "e Coha$% 9 Xg$n#k vag$ok% 9
K#r(lpillantott% 9 /in'ig ekkora n$!galom van itt?
9 8em% 1tvgeken meg!grik, s htk#z"en is szpen
meg$% /egkeress(k a 'ohn$!nkat, ha megkeress(k%
8em halok hen, 'e ;a'illa+em sin+s% 9 Coha$
poharra m!tatott< 9 2elit#ltsem?
9 =s a magt is, /r% ;arri+k%
3r!+e nevetett< 9 3iztosan el akar a'ni nekem valamit%
Amikor ;arri+k visszatrt a s#r#kkel, a villmhr*t)-
r!s *g$ sz)lt< 9 Azrt j#ttem, hog$ a port le#"l*tsem,
nem azrt, hog$ ela'jak% Ce most, hog$ eml*ti%%% 9
6$akorlott moz'!lattal a "rp!ltra +sapta
r!mintatskjt% ;s#r#mp#lt a tartalma%
9 8o, itt is van 9 nevetett ;arri+k%
Kt 'l!tni t#rzsven'g, eg$ s7r7n szem#l+s#s #regfi,
s eg$ fiatala"" sz(rke m!nkar!h"an o'a-+sm"orgott,
hog$ lssa, mit r!l Coha$% A markns ar+, n tov""
nzte a U/i ,jsg a vilg"anV-t%
Coha$ hrom r!'at vett el, eg$ hossz,t, fmgol$)val a
+s,+sn, eg$ r#vi'e""et s eg$et por+elnszigetelssel%
9 /i a fene%%% 9 sz)lt ;arri+k%
9 &illmhr*t)k 9 mon'ta az #reg har+os, s vihogott% 9
/eg akarja menteni @sten haragjt)l ezt a kri+smit,
3r!+ie% ;sak hallgass r%
Hjra nevetett, s a sz(rke m!nkar!hs is vele% ;arri+k
ar+a els#tt(lt, s a villmhr*t)-(g$n#k t!'ta, ha lett
volna is esl$e r, hog$ (zletet k#t, az% most elszllt% J)
(g$n#k volt, pp elg j) ahhoz, hog$ f#lismerje, hog$
nha #sszej#n a k#z#nsgnek s k#r(lmn$eknek ez a
"izarr kom"in+i)ja, s a vsrls min'en esl$t
t#nkreteszi, mg mieltt eg$ltaln "evetn magt%
>ilozofik!sn fogta f#l a 'olgot, s mgis+sak "element
a jtk"a, fleg a szoks hatalm")l<
9 Amint a ko+sim")l kiszlltam, vletlen(l szrevettem,
hog$ ez a szp ltes*tmn$ nin+s villmhr*t)val
f#lszerelve, valamint azt, hog$ f")l p(lt% /rmost
igen ala+son$ ron, s ha )hajtja, k#nn$7
hitelfelttelekkel garantlhatom, hog$%%%
9 @'e min'en 'l!tn "e+sap a mnk7 9 vig$orgott a
sz(rke m!nkar!hs frfi% Az #reg har+os vihogott%
9 8e veg$e rossz nven, !ram 9 sz)lt ;arri+k 9, 'e ltja
ezt? 9 Eg$ hossz,, aran$sz*n sz#gre m!tatott, amel$ kis
falapon llt a tvksz(lk mellett, a pala+kok +sillog)
sort)l nem messze% A t7re seregn$i pap*rlap volt
f#lsz,rva% 9 Ez itt min' +s!pa szmla% E h)
tizen#t#'ikig ki kell fizetni ket% Ezt min' piros
tintval *rtk% =s ltja azt is, hn$an isznak itt most?
Svatosnak kell lennem% 8ekem%%%
9 Dg$anezt mon'om n is 9 vgott a szav"a
sz*vl$esen Coha$% 9 Svatosnak kell lennie% =s hrom
vag$ ng$ villmhr*t) megvtele )vatos lps%
/agnak j#ve'elmez vllalkozsa van% Azt akarja,
hog$ eg$ szp n$ri napon elt#r#lje a f#l' sz*nrl eg$
villm+saps?
9 Ez azt se "arma 9 mon'ta az #reg har+os% 9 Szpen
f#lvenn a "iztos*t)t)l a pnzt, s lemenne >lori'"a%
8em-e, 3r!+ie?
;arri+k !n'orral nzett az #regem"erre%
9 1t akkor "eszlj(nk a "iztos*tsr)l 9 vetette k#z"e a
villmhr*t)-(g$n#k% A sz(rke m!nkar!hst nem
r'ekelte mr a 'olog, s el)'algott% 9 A maga
t7z"iztos*tsi '*ja le+s#kken%%%
9 A "iztos*tsaim min' eg$"e vannak kap+solva 9
mon'ta ;arri+k eg$ke'v7en% 9 8zze, eg$szer7en nem
enge'hetem meg magamnak ezt a kia'st% Sajnlom% 1a
esetleg j#vre%%%
9 1og$ne, persze, j#vre 9 a'ta f#l a villmhr*t)-
(g$n#k% 9 2aln% 9 Eg$ik se hiszi el, hog$ "el is
+saphat a mnk7, am*g "ele nem +sap% Eg$ il$en
pasassal, mint ez a ;arri+k, kptelensg megrtetni,
hog$ ez a "iztos*ts legol+s)"" formja% Ce Coha$
filozofik!s alkat volt% Elvgre az igazat mon'ta akkor,
amikor azt mon'ta< azrt j#tt "e, hog$ az ,t port
le#"l*tse%
1og$ ezt "e"izon$*tsa, s azt is, nin+s harag, ren'elt mg
eg$ s#rt% Ce ez,ttal nem ren'elt mell msikat
;arri+knek is%
Az #reg har+os f#lkapaszko'ott a mellette lv
"rszkre%
9 Hg$ t*z ve eg$ komt le(t#tt a villm a golfpl$n 9
mon'ta% 9 Hg$ kin$*rta, mint a h!zat% Ce ht az em"er
nem hor'hat villmhr*t)t a feje ","jn, igazam van? 9
&ihogott, s llott s#rszag, lehelet +sapott Coha$ ar+"a%
Coha$ k#telessgt!')n mosol$gott% 9 A zse""en
#sszeolva't az apr)pnz% Zg$ hallottam% ;s!'a 'olog a
menn$k% Az "izon$% Eg$szer, emlkszem%%%
;s!'a 'olog, gon'olta Coha$, m*g az #regem"er
szavait szpen eleresztette a f(le mellett, +sak
#szt#n#sen ")logatott a megfelel hel$eken% ;s!'a
'olog "izon$, mert nem r'ekli, ki"e-mi"e +sap "ele% =s
mikor%
Kiitta a s#rt, s kiment, vitte magval az @sten haragja
elleni "iztos*tssal teli tskjt 9 taln az eg$etlen il$en
tallmn$t% A hsg ,g$ s,jtott le r, akr a
kalap+s(ts, mgis megllt eg$ pillanatra a +saknem
(res parkol)"an, f#lnzett a tetn$ereg megt#retlen
vonalra% 19 'ollr 95, 'e legfelje"" G9 'ollr 95, s
ennek az em"ernek nin+s sz*ve enn$it kia'ni% Az els
v"en eg$ hetvenest takar*tana meg a kom"inlt
"iztos*tsi k#tvn$n, s nin+s sz*ve megvenni 9 s az
em"er nem tr*theti szre, amikor ezek a "oh)+ok
k#r(llljk s !gratjk%
5ehet, hog$ eg$szer mg meg"nja%
A villmhr*t)-r!s "eszllt a 3!i+kj"a, "ekap+solta a
kl*ma"eren'ezst, s elhajtott n$!gat fel, ;on+or'
irn$"a, r!mintatskja mellette hevert az (lsen.
ro"ogott elre, kavarjon "rmil$en vihart m#g#tte a
szl%
F
Kalt 1azlett 19NE elejn letette (g$v'i vizsgit%
Sarahval part$t a'tak Kalt "artainak, Sarah "artainak
s k#z#s "artaiknak 9 #sszesen t#"" mint neg$ven
ven'gnek% >ol$t a s#r, akr a v*z, s mikor elmentek,
Kalter kijelentette, egetver szeren+sj(k van, ha nem
lakoltatjk ki ket% Kalt hajnali hromkor kik*srte az
!tols) ven'geket, s mikor visszaj#tt a kap!")l, Saraht
a hl)szo""an tallta, nem volt rajta ms, +sak a +ipje
meg a g$mnt f(l"eval)ja, amel$et frje 9 rszletre 9
vett neki a sz(letsnapjra% Ktszer is szeretkeztek, s
aztn mmoros lom"a mer(ltek, +saknem 'l volt,
mire "n!lt msnapossggal f#l"re'tek% Sarah hat ht
m,lva szrevette, hog$ terhes% Soha eg$ik(knek se volt
ktsge, hog$ a fogamzs akkor, a part$ !tni jszakn
t#rtnt%
Kashington"an Ji+hr' 8i4on k(l#nfle
magn)szalagok h!rkai"a ga"al$o'va lassan a sarok"a
szor!lt% 6eorgi"an eg$ f#l'imog$or)-farmer, eg$kori
tengersztiszt s jelenlegi kormn$z), "izon$os James
Earl ;arter arr)l kez'ett "eszlgetni nhn$
j)"artjval, hog$ megpl$zza azt a hel$et, amel$
Ji+hr' 8i4on tvozsval hamarosan meg(r(l%
A kelet-maine-i k)rhz [19-es szo"j"an Johnn$ Smith
mg min'ig al!'t% /agzatalakot kez'ett f#lvenni%
Cr% Stra0ns, az az orvos, aki annak i'ejn 1er"-"el,
&erval s Sarahval "eszlt a tan+sterem"en a "alesetet
k#vet napon, 19N vgn meggett s meghalt%
Kar+son$ msnapjn f#lg$!lla't a hza% A "ang)n
t7zolt)k szerint a t(zet eg$ hi"s kar+son$fa'*sz
okozta% Johnn$ esete irnt kt ,j orvos r'ekl'#tt,
Keizak s 3ro0n%
8g$ nappal 8i4on lemon'sa eltt 1er" Smith, aki
6ra$"en p*tett eg$ hzat, "eleesett az alapoz)g#'#r"e,
eg$ targon+nak z!hant, s elt#rte a l"t% A +sont +sak
lassan forra't, s soha t#"" nem j#tt igazn ren'"e%
3i+egett, ess napokon "ottal jrt% &era im'kozott rte,
s ragaszko'ott hozz, hog$ frje estnknt, lefekvs
eltt "orogassa k#r(l l"t azzal a ken'vel, amel$et
maga az Ala"ama llam"eli 3essemer tiszteletese,
>re''$ ;oltsmore l'ott meg szeml$esen% Az Il'ott
;oltsmore Ken' 9 *g$ nevezte el 1er" 9 harmin+#t
'ollr"a ker(lt% 8em vette szre, hog$ "rmit is hasznlt
volna%
Akt)"er k#zepn, nem sokkal az!tn, hog$ 6e-ral'
>or' megkeg$elmezett a volt eln#knek, &era szent(l
hitte, hog$ ismt vge lesz a vilgnak% 1er" az !tols)
per+"en t!'ta meg, mire ksz(l< az asszon$
megllapo'ott, hog$ mara'k kis pnz(ket, amit Johnn$
"alesete )ta g$7jt#ttek ,jra #ssze, o'aa'ja a &ilgvge
Amerikai 2rs!latnak% Azon volt, hog$ ela'ja a hz!kat,
s mr megllapo'ott a J)szolglattal, hog$ kt napon
"el(l ",torszll*t) ko+sit
k(l'enek a holmikrt% 1er" akkor rtes(lt a 'ologr)l,
amikor az ingatlan(g$n#k f#lh*vta, s megkr'ezte,
elj#het-e a remn$"eli vev aznap 'l!tn megnzni a
hzat%
/ost for'!lt el els *z"en, hog$ szintn '(h"e g!r!lt%
9 /gis, hog$ kpzele', mit m7velsz, az isten
szerelmre? 9 tom"olt, mi!tn kih,zta az asszon$")l ezt
a leg!t)""i, hihetetlen t#rtnetet% A nappali"an voltak%
1er" pp most tette le a telefont, mi!tn megmon'ta a
J)szolglatnak, esz(k"e se j!sson t#"" a ",torszll*t)
ko+si% A'akinn monoton sz(rkn h!llott az es%
9 8e g$alz' a 2eremt nevt, 1er"ert% 8e%%%
9 Elhallgass: Elhallgass: Elegem van mr ezek"l a
marhasgok")l:
&ernak a '#""enettl elaka't a llegzete%
1er" o'a"i+egett hozz, "otja ellenpontozva '(-"#rg#tt
a pa'l)n% Az asszon$ ki+sit htrarn'!lt a szk"en, s
aztn ol$an mrt*rtekintettel nzett fel r, hog$ att)l
1er"nek ke've tma't volna 9 @sten "o+sssa meg 9
fej"e +sapni tkozott "otjval%
9 /g nem tartasz ott, hog$ ne t!'n', mit m7velsz 9
mon'ta% 9 8in+s effle mentsge'% A htam m#g#tt
s!sm!solsz, &era% 8eke'%%%
9 8em: Ez haz!gsg: =n semmi efflt%%%
9 Ce igen: 9 or'*totta% 9 1t i'e fig$elj, &era% Ez az,
ahol megh,zom a hatrt% Ann$it im'kozol, amenn$it
akarsz% Az im'kozs ing$en van% *rhatsz ann$i levelet,
amenn$it akarsz, a "l$eg mg min'ig +sak tizenhrom
+ent% 1a meg akarsz mrt)zni az #sszes )+ska, mo+skos
haz!gsg"an, amit ezek a Jz!s-mit!grszok hir'etnek,
ha tov""ra is "e akarsz szllni az #sszes kpzelgs"e s
#nltats"a, m teg$e'% Ce n nem vag$ok "enne%
Jeg$ez' meg maga'nak% /egrtettl?
9 /iat$nk-ki-vag$-amenn$ek"en-szenteltes-sk-meg-
a-te-neve'%%%
9 /egrtettl?
9 2e r(ltnek tartasz: 9 kiltotta az asszon$, ar+a
iszon$, m)'on rn'!lt-fonn$a't #ssze% A veresg s a
kij)zano's k#nn$ei torz "gssel t#rtek ki "elle%
9 8em 9 mon'ta halka""an a frje% 9 /g nem% Ce
taln itt az i'eje, hog$ szintn "eszljek% &era, az az
igazsg, hog$ azt hiszem, meg fogsz r(lni, ha nem
mszol ki e""l, s nem nzel szem"e a val)sggal%
9 /aj' meglto' 9 szipogta az asszon$% 9 /aj'
meglto'% @sten k#zeleg, 'e mg vrakozik%
&e'' t!'oms!l, hog$ vrakozs k#z"en nem kapja
meg a ",torainkat 9 sz)lt komoran 1er"% 9 Ezt jo"", ha
tisztzz!k%
9 &ilgvge k#zeleg: 9 hajtogatta az asszon$% 9 K#zel a
vg*tlet )rja%
9 @gen? Erre "efizetek, &era%
A'akinn szaka'atlan!l esett az es% Ez volt az az v,
amel$"en 1er" #tvenkt ves lett, &era #tveneg$, Sarah
1azlett pe'ig h!szonht%
Johnn$ ng$ ve volt k)m"an%
9
A kis"a"a /in'enszentek jszakjn rkezett meg%
Sarah kilen+ )rn t vaj,'ott% 1i"a n$!gtattk% Amikor
kellett, ki+sit k"*tottk, s #nk*v(lete nhn$
pillanat"an ,g$ hitte, !g$ana""an a k)rhz"an fekszik,
ahol Johnn$, s ,jra meg ,jra a nevt kiltotta% Dt)lag
alig emlkezett vissza erre, Kalt-nak pe'ig semmikpp
se mon'ta volna el% Hg$ hitte, lmo'ta +sak%
Kisfia lett% Cennis E'0ar' 1azlettnek neveztk el%
An$a s fia hrom napra r hazament, s Sarah a
1laa's-(nnepi sz(ni' !tn tov"" tan*tott% Kalt
remek llst kapott eg$ "angori (g$v'i +gnl, s ,g$
terveztk, hog$, ha min'en j)l meg$, Sarah 19N5
j,ni!st)l nem tan*t t#""% 8em volt "iztos "enne,
+sak!g$an sz*vesen hag$ja-e a""a% /egke'velte a
tan*tst%
1O
19N5 ,jv napjn a /aine llam"eli Atisfiel'"en kt
kisfi,, ;harlie 8orton s 8orm 5a0son h)+sa-tzott
8ortonk hts) !'varn% ;harlie n$ol+ves volt, 8orm
kilen+% 3or,s s n$irkos volt az i'%
8orm rezte, hog$ vghez k#zeleg a +sata 9 mr itt
volt az e"'i' 9, s (l'#z"e vette ;harlie-t, h)la"'a-
zr)t(zet z,'*tott r% ;harlie kez'et"en ka+agva htrlt,
az!tn sarkon for'!lt, s f!tott, t!grotta az ala+son$
kker*tst, amel$ 8ortonk hts) !'vart az er'tl
elvlasztotta% >!ts k#z"en 8orm ht!lr)l eltallta eg$
j)kora gol$)val a +s!kl$jt%
Ekkor ;harlie elt7nt a szeme ell%
8orm t!grott a ker*tsen, megllt ott eg$ pillanatig,
nzett a havas er'"e, s a n$*rfkr)l, fen$krl s
l!+fen$krl le+s#p#g olva't h) neszt hallgatta%
9 6$ere vissza, te h(l$e: 9 kiltotta 8orm, s nhn$
magas, h!r!kkol) hangot hallatott%
;harlie nem ",jt el a +salogatsra% /ost nem ltszott,
'e az #svn$ mere'eken lejtett a patak fel% 8orm ,jra
h!r!kkolt, s eg$ik l"r)l a msikra llt% Ez ;harlie
er'eje, nem az #v% ;harlie ter(lete% 8orm szerette a
j)fajta h)+satt, ha g$z, 'e ha ;harlie rohamra
kszen, fl t!+at kszenlt"e hel$ezett j) kemn$
h)gol$)val hasal o'alenn, akkor nem volt nag$ ke've
lemenni%
/gis tett nhn$ lpst lefel az #svn$en, s ekkor
lzas sikoltst hallott%
Hg$ meg'erme't, mint a h) a z#l' g!mi+sizmja alatt%
Kez"l kih!llott s a f#l're pott$ant a kt tartalk
h)gol$)% A sikolts ,jra hallatszott, 'e mr ol$an
vkon$n, hog$ hallani is alig lehetett%
Dg$an-!g$an, "iztosan "eleesett a patak"a, gon'olta
8orm, s ettl megsz7nt "enne a flelem okozta
"n!ltsg% &gigf!tott az #svn$en, +s,szva-",jva,
eg$szer hasra is esett% Sz*ve a f(l"en vert% Kpzelet"en
mr ltta magt, amint kihalssza ;harlie-t a patak")l,
pp mieltt mg harma'szor is almer(l, s maj' hsknt
jeg$zik f#l a >i,k K#n$v"en%
A lejtn lefel viv #svn$ eg$szer +sak elkan$aro'ott,
s 8orm +sak a kan$ar !tn ltta, hog$ ;harlie mgse
esett "ele a Strimmer patak"a% Att llt, az #svn$
vg"en az olva') h)ra "m!lt% ;s!kl$ja
htra+s,szott, ar+a pe'ig maj'nem ol$an fehr volt,
mint maga a h)% Amint 8orm k#zele'ett, ,ja"" rm*t
va' sikol$t eresztett meg%
9 /i az? 9 kr'ezte a k#zele' 8orm% 9 /i a "aj,
;harlie?
;harlie felje for'!lt, kitg!lt szemmel, levegrt
kapko') szjjal% Sz)lni pr)"lt, 'e szjn +sak kt
artik!llatlan morrans s ez(st#s n$lfol$am j#tt ki% A
h)ra m!tatott%
8orm k#zele"" j#tt% 1irtelen kiszala't a l"")l min'en
er, s leh!ppant% >orgott k#r(l#tte a vilg%
Az olva') h)")l kt farmerna'rgos l" n$,lt ki% Eg$ik
l"fejn torna+ip, a msik azon"an +s!pasz volt s
v'telen% Eg$ kar is killt a h)")l, mintha megmentsrt
k#n$#rg#tt volna, hi"a% A test t#""i rszt mg
irgalmasan elf#'te a h)%
;harlie s 8orm eg$ tizenht ves ln$, ;arol
C!n"arger holttestt fe'ezte f#l, a ;astle Jo+k-i
fojtogat) neg$e'ik l'ozatt%
;saknem kt v telt el az)ta, hog$ !toljra #lt, s ;astle
Jo+k lakosai Pa Strimmer patak volt a ;astle Jo+k
vrosa s Atisfiel' k#zti 'li hatrQ mr kez'tek
megn$!go'ni, azt hittk, elm,lt a li'r+n$oms%
8em m,lt el%
1ato'ik fejezet
1
2izeneg$ nappal a C!n"arger ln$ holttestnek
felfe'ezse !tn 'ermeszt h)vihar t#rt 8e0 Eng-
lan're% A kelet-maine-i k)rhz hato'ik emeletn ennek
k#vetkezt"en min'en megksett eg$ ki+sit% A
szeml$zet eg$ rsznek gon'ot okozott, hog$ "ej!sson
m!nkahel$re, s akiknek siker(lt, +sak nag$ hajszval
j!tottak eg$enes"e%
Elm,lt mr kilen+ )ra, amikor az eg$ik seg'pol)n, a
fiatal Allison ;onover "ehozta /r% Starretnek a k#nn$7
reggelit% /r% Starret sz*vroham")l l"a'ozott, s a
Utizenhat napos "(ntetst t#lt#tteV az intenz*v osztl$on
9 infarkt!s !tn tizenhat napig fektetik a "eteget% /r%
Starret szpen g$)g$!lt% A [19-es szo""an fek('t, s
ng$szemk#zt "evallotta felesgnek< legink"" az
serkenti g$)g$!lsra, hog$ el akar mr ker(lni innen, a
szo"a msik g$"an fekv lhalott melll% A
szeren+stlen ipse llegeztetgpnek llan') szi-
szegstl alig t!' al!'ni, meslte az asszon$nak% Eg$
i' !tn az em"er mr nem is t!'ja, hog$ azt akarja-e,
sziszegjen tov"" a gp 9 vag$ hallgasson el% /rmint
vgrvn$esen%
Amikor Allison "ej#tt, sz)lt a tv% /r% Starret a
tvkap+sol)val a kez"en (lt az g$"an% A U/ai napV
pp vget rt, s /r% Starret mg nem '#nt#tte el,
elzrja-e az !tna j#v UD'varomV +*m7 rajzfilmet% 1a
elzrja, akkor +sak Johnn$ llegeztetgpnek zajt
hallgathatja%
9 /r azt hittem, "e se j#n ma 9 mon'ta /r% Starret,
m*g mrskelt #r#mmel nzte a naran+sl"l, jogh!rt")l
s za"pehel$"l ll) reggelijt a tl+n% Amire
val)j"an ke've lett volna, az kt +s!pa koleszterin
tojs, k#nn$en ts(tve forr) vajon, #t szelet, nem t,l
ropog)sra s(lt szalonnval% Arra a kosztra, amel$
voltakpp i'ej!ttatta% 5egal""is ezt ll*totta az orvos 9
az a marha%
9 Alig lehet k#zleke'ni 9 felelte k!rtn Allison% E''ig
mr hat "eteg mon'ta neki ma, hog$ azt hittk, "e se
j#n, s kez'te !nni a sz#veget% Allison ke'ves ln$
volt, 'e ma l'ozatnak rezte magt%
9 S, "o+snat 9 sz)lt /r% Starret alzatosan% 9 Elg
+s,sz)sak az !tak, mi?
9 3izon$ azok 9 en$h(lt meg kiss Allison% 9 1a nem a
frjem ng$kerk-meghajtsos ko+sijval j#v#k, sose
rek i'e%
/r% Starret megn$omta a villan$motor gom"jt, amel$
,g$ ll*totta "e az g$t, hog$ kn$elmesen
reggelizhessen% A motor ki+si volt, 'e zajos% A tv is
elg hangosan sz)lt% /r% Starret kiss s(ket volt, s,
mint felesgnek szokta
mon'ani, a szomsz' g$"an fekv pasi sose
panaszko'ik a hanger miatt% Azt se kri soha, ha''
lssa, mit a'nak ms +satornkon% Sejtette, az effle
trfk elg *zetlenek, 'e ha az em"ernek sz*vinfarkt!sa
volt s eg$ intenz*v k)rterem"en eg$(tt lakik eg$
lhalottal, akkor vag$ rkap nmi feketeh!morra, vag$
"ele"olon'!l%
Allison megemelte kiss a hangjt, hog$ t,lkiltsa a
n$ikorg) motort s a tvt, mik#z"en elhel$ezte a tl+t<
9 Az ,t teli volt kiso'r)'ott ko+sikkal%
A msik g$"an John Smith halkan megsz)lalt<
9 Az egszet a tizenkilen+esre% C#ntse el% A "artnm
rossz!l rzi magt%
9 2!'ja-e, ez a jogh!rt nem is ol$an rossz 9 mon'ta /r%
Starret% Dtlta a jogh!rtot, 'e nem akart magra
mara'ni, am*g nem felttlen(l sz(ksges% /ihel$t
magra mara't, fol$ton a p!lz!st fogta% 9 Ki+sit ol$an
az *ze, mint a%%%
9 /aga is hallott valamit? 9 nzett k#r(l ktelke'n
Allison%
/r% Starret elenge'te az g$a szln lv
irn$*t)gom"ot, s a villan$motor n$ikorgsa
elhallgatott% A tv"en 3ikkfa 3!nk) pp rltt &akar+s
Killire, 'e elvtette%
9 Semmit, +sak a tvt 9 felelte /r% Starret% 9 /irl
mara'tam le?
9 Azt hiszem, semmirl% 8$ilvn a szl f,j "e az a"lak
mentn% 9 =rezte, hog$ rt#r a stressz okozta fejfjs 9
t,l sok ma a tennival), s t,l kevesen vannak hozz,
meg'#rg#lte a halntkt, mintha el akarn 7zni a
fj'almat, mieltt "efszkeln magt%
Kifel menet megllt, s letekintett eg$ pillanatra a
szomsz'os g$"an fekv frfira% 8em vltozott meg
valamikpp? /intha megvltoztatta volna a
testhel$zett? 8$ilvn nem%
Allison kiment a szo"")l, vgigment a fol$os)n, maga
eltt tolta a g!r!l)s reggeliszekrn$t% Bontosan ol$an
rmes lett ez a 'leltt, mint ahog$ sejtette, min'en a
feje tetejn llt, s 'lre mr teljesen kiksz(lt% =rthet,
hog$ megfele'kezett arr)l, amit hallani vlt reggel a
[19-es szo""an%
A k#vetkez napok"an Allison azon kapta magt, hog$
min' g$akra""an pillant o'a Smithre, s mr+i!sra
+saknem "izon$os lett a""an, hog$ a "eteg
kieg$enese'ett valamel$est 9 mintha vltoztatott volna
azon a testhel$zeten, amel$et az orvosok magzati
tartsnak neveznek% 8em nag$on, +sak eg$ ki+sit%
6on'olt is r, megeml*ti valakinek, 'e a vgn nem
sz)lt% Elvgre +sak seg'pol)n, alig valamivel t#""
eg$ kon$haln$nl%
@gazn nem r tartozik%
G
Hg$ hitte, lmo'ik%
S#tt, komor hel$en volt 9 valamifle fol$os)"an% A
menn$ezet magasa""an volt, semhog$ lthatta volna%
3eleveszett a s#ttsg"e% S#tt kr)ma+l")l voltak a
falak% Amint hala't f#lfel, sztn$*ltak% Eg$e'(l volt, 'e
a messzi tvol")l eg$ hang szllt f#l le"egve hozz% A
hang ismersen +sengett, ezeket a szavakat mon'tk
mr neki valahol mshol, valamikor mskor%
/egrm*tette ez a hang% 8$#sz#rg volt s elhal), i'e-
o'a visszhangzott a s#tt kr)ma+l falak k#z#tt,
akr+sak az a +sap'"a esett ma'r, amel$re
g$erekkor")l emlkezett%
A ma'r "er#p(lt az apja szerszmkamrj"a, s
kptelen volt visszatallni a sza"a'"a% &akrm(let"en
#sszevissza +sapko'ott, ktsg"eesett ria'alommal
+sipogott, neki-neki(t'#tt a falnak, m*g a vgn hallra
se"ezte magt% Ennek a hangnak is volt valami "alj)s
sz*nezete, akr+sak annak a rges-rgi
ma'r+siripelsnek% Ez se fog soha kisza"a'!lni innen%
9 Az em"er eg$ leten t tervez, s megteszi, amit +sak
tehet 9 n$#sz#r#gte az a k*srteties hang% 9 Az em"er
+sak a legjo""at akarja, semmi mst, a sr+ meg hazaj#n
seggig r hajjal, s azt mon'ja, az Eg$es(lt Illamok
eln#ke eg$ 'iszn)% Eg$ 'iszn): A ra"l) let"e, n nem%%%
&ig$zzon, akarta mon'ani neki% >ig$elmeztetni akarta
azt a hangot, 'e nem t!'ott sz)lni% &ig$zzon 9 mire?
8em t!'ta% Azt se t!'ta "iztosan, ki maga, "r az volt
a halvn$ g$an,ja, hog$ valaha tan*t) volt, vag$
pr'iktor%
9 Jz!som: 9 or'*totta a tvoli hang% Elhal) hang,
"alj)s, elf!lla')% 9 Jz%%%
Az!tn +sen'% A visszhangok elhallgattak% /aj' eg$ kis
i' m,lva ,jra kez''nek% *g$ az!tn lassa+skn 9 nem
t!'ta, mil$en sokig, az i'nek nem volt se jelentsge,
se fontossga ezen a hel$en 9 tapogat)zva elin'!lt a
fol$os)n, visszakiltott Pvag$ taln +sak gon'olat"an
kiltottQ, taln azt remlte, hog$ a hang t!laj'onosval
eg$(tt ketten kij!tnak maj' innen, taln +sak azt, hog$
vigaszt n$,jt, s viszonzs!l kap is%
Ce a hang eg$re tvolo'ott, tomp!lt s halvn$o'ott
Pmesszi +s#ppQ m*g nem volt mr ms, +sak eg$
visszhang visszhangja% Az!tn elt7nt% T magra mara't,
men'e-glt az rn$kok komor s elhag$atott
+sarnoka"an% =s min'ink"" ,g$ vlte, hog$ ez nem
ill,zi), vag$ ltoms, vag$ lom 9 legal""is nem a
min'ennapi fajta% /intha pokoltorn+ra rt volna, az
lk s a holtak orszga k#z#tti rejtelmes alag,t"a% Ce
mel$ik irn$"a hala'?
El"!kkant "enne eg$ s ms% Mavar) 'olgok%
K*srtetknt vele tartottak ,tjn, "eestek, ol'alr)l,
el#lrl, a hta m#g(l, sz#rn$7 g$7r7"e fogtk 9
hromszoros k#rt vontak k#r, szent "orzongssl
rintettk meg a szemt% Zg$ volt-e? ;saknem ltta is
ket% A s!ttog) hangok min' engesztelek voltak% Eg$
kerk forgott-forgott az jszak"an, a J#vkerk, v#r#s
s fekete, let s hall, lass!l)"an% /ire tette f#l a
pnzt? 8em t!'ta f#li'zni, pe'ig emlkeznie kellene,
mert a ltezse volt a tt% Kifel vag$ "efel? C#ntenie
kellett% A szerelmese rossz!l rzi magt% 1aza kell
vinnie%
Ks"" mintha vilgoso'ott volna a fol$os)% Eleinte azt
hitte, kpzelet +s!pn, valamifle lom az lom"an, ha
ez lehetsges, 'e meghatrozatlan i' elteltvel a
fn$essg sokkal szem"esz#k"" volt, semhog$ ill,zi)
leg$en% Az egsz fol$os)lmn$ vesz*tett
lomszer7sg"l% A falak visszah,z)'tak, vg(l mr
alig ltta ket, a komor s#tt sz*n szomor, s k#'#s
sz(rkre vltozott, eg$ meleg s "or,s mr+i!si alkon$
sz*nre% /intha nem is fol$os)n lenne mr, hanem eg$
szo""an 9 maj'nem szo""an, a legvkon$a"" hrt$a
vlasztotta el tle, valamifle magzat"!rok, akr a
megsz(letsre vrakoz) g$ermeket% /ost mr ms
hangokat is hallott, nem visszhangos, hanem tompa s
p!ffan) hangokat, mintha nvtelen istenek "eszlgettek
volna elfele'ett n$elven% Ezek a hangok aprnknt
kitiszt!ltak, m*g +saknem ki t!'ta "ogozni, mit is
mon'anak%
@'nknt kin$itogatta a szemt Pvag$ legal""is azt
hitte, hog$ kin$itogatjaQ, s meg is ltta a hangok
t!laj'onosait< vilgos, fn$l, k*srteties alakok,
kez'et"en ar+ nlk(l, nha thala'tak a szo"n, nha
f#l hajoltak% Az esz"e se j!tott, hog$ sz)ljon
hozzj!k, legal""is kez'et"en nem% Hg$ kpzelgett,
hog$ ez valamifle let !tni lt, s ezek a fn$l
alakok< ang$alok%
Az ar+ok, akr+sak a hangok, az i'vel vilgoso'tak%
Eg$szer az an$jt ltta, "ehajol lt)ter"e, s lassan
valami teljesen rtelmetlent menn$'#r#g az felfel
for'*tott ar+"a% /skor az apja volt ott% Cave Belson az
iskol")l% Eg$ nvrt ismert meg. ,g$ vlte, /ar$ a
neve, vag$ alighanem /arie% Ar+ok, hangok.
k#zel*tenek, formt #ltenek%
&alami ms sz7r'#tt "e< az az rzs, hog$ maga
megvltozott% Ez az rzs nem volt ke'vre val)% 8em
"*zott "enne% /intha, "rmi lg$en is a vltozs, nem
jelenthetne j)t% /intha "natot s nehzsget jelentene%
&alaha "ement a s#ttsg"e min'ennel, s most, ,g$
rezte, a semmivel j#n ki "elle 9 +s!pn valami titkos
f!r+sasg mara't vele%
Az lom vget rt% 3rmi volt is ez az lom, vget rt% A
szo"a most nag$on val)sgos lett, nag$on k#zeli%
1angok, ar+ok%%%
3e fog ker(lni e""e a szo""a% =s hirtelen rrzett, mit
is szeretne< megfor'!lni, s f!tni 9 visszatrni a""a a
fol$os)"a, min'#r#kre% A s#tt
fol$os) nem volt j), 'e jo"", mint ez az ,j kelet7
szomor,sg s fen$eget elveszettsg%
/egfor'!lt, s maga m#g nzett, s igen, +sak!g$an
ott volt az a hel$, ahol a szo"a falai s#tt kr)mm
vltoztak, sarok az eg$ik szk m#g#tt, a szo""an
jrkl) fn$es valakik nem is t!'tak r)la, a szo"a
alag,t"an fol$tat)'ott, amel$ tvezetett 9 *g$ g$an*totta
9 az #r#klt"e% A'a, ahov az a msik hang megtrt, a
hang%%%
A ta4isofr hangja%
@gen% /ost megvilgoso'ott az emlk% A ta4izs, a
sofr, amint a fia hossz, hajn sirnkozik, azon
sirnkozik, hog$ a fia 'iszn)nak tartja 8i4ont%
Az!tn a fn$sz)r)k n$om!ltak "e a fol$os)ra, eg$-eg$
fn$sz)r)pr a zr)vonal min'kt ol'aln% Az (tk#zs%
Semmi fj'alom, +sak annak t!'ata, hog$ +om"ja ol$an
ersen vg)'ott o'a a ta4i)rhoz, hog$ az kiszaka't a
keret"l% 1i'eg n$irkossgot rzett, az!tn a s#tt
fol$os)t, s most ezt%
&lassz, s!ttogta valami a "ensej"en% &lassz, vag$
ezek vlasztanak hel$ette', kitpnek errl a hel$rl,
"rmi is ez s "rhol van is, ahog$ az orvosok tpik ki
+sszrmetszsnl a g$ereket az an$amh"l%
=s ekkor Sarah ar+a jelent meg 9 a ln$ n$ilvn valahol
i'ekinn volt, "r e''ig nem jelent meg a f#l"e hajol)
fn$es ar+ok k#zt% 8$ilvn itt van valahol, agg)'ik s
fl% /ost +saknem az #v% =rezte% /eg fogja krni a
kezt%
&isszatrt a n$!gtalansg, erse""en, mint e''ig, s
ez,ttal min'en Sarahval f(gg#tt #ssze% A ln$ !tni
vg$a heves volt 9 s '#nt#tt% 1tat for'*tott a s#tt
hel$nek, s amikor ks"" visszapillantott o'a, az mr
el is t7nt. a szk mellett nem volt ms, +sak a szo"a
sima fehr fala, a szo", amel$"en fek('t% 8emsokra
megsejtette, hol is lehet ez a szo"a 9 k)rterem ez, ht
persze% A s#tt fol$os) lom"li emlkk fak!lt, soha
nem mer(lt egszen fele's"e% Ce fontosa"",
k#zvetlene"" volt az a tn$, hog$ t John Smithnek
hivjk, van eg$ Sarah 3ra+knell nev7 szerelme, s hog$
t, Johnt sz#rn$7 a!t)"aleset rte% 6$an*totta< nag$
szeren+sje volt, hog$ let"en mara't, s +sak
remn$ke'hetett, hog$ porh(vel$e megvan mg, s
m7k#'ik is% 5ehet, hog$ a ;leaves /ills-i
K#zk)rhz"an van, 'e ,g$ sejtette, val)sz*n7"", hog$ a
Kelet-maine-i Egszsg(g$i K#zpont"an% A"")l,
ahog$an rezte magt, ,g$ sejtette, alighanem j) i'eje
itt van mr 9 lehet, hog$ eg$ htig vag$ t*z napig is
eszmletlen volt% @'eje ,jra elin'!lni%
@'eje ,jra elin'!lni% Ez volt az a gon'olat Johnn$
ag$"an, amel$nl a 'olgok vg(l visszamenleg
#sszelltak, s ekkor kin$itotta a szemt%
19N5% mj!s 1N-e volt% /r% Starret akkor mr rgen
hazament, szigor, !tas*tsokkal, miszerint g$alogoljon
naponta kt mrf#l'et, s hozza ren'"e magas
koleszterolszintjt% A szo""an, szemk#zt vele eg$
#regem"er v*vta a tizen#t#'ik menett a nehzs,l$
#r#k#s "ajnokval, a rkkal% /or-fi!mos
lmt al!'ta, a szo""an rajta k*v(l senki% Cl!tn
neg$e' ng$ volt% A tvkpern$ fra'tz#l'en s#ttlett%
9 @tt vag$ok 9 re+segte Johnn$ Smith az (res szo"nak%
/eg'#""ent, mil$en g$#nge a hangja% A k)rterem"en
nem volt naptr% Zg$ ht semmi m)'on nem t!'hatta,
hog$ ng$ s fl ven t volt tvol%

A nvr ,g$ neg$ven per+ m,lva j#tt "e% A'ament a

msik g$"an fekv #regem"erhez, ki+serlte
intravnsn a'ott tpllkt, "ement a f(r'szo""a, s
eg$ kk m7an$ag kannval j#tt ki onnan% /eglo+solta
az #regem"er virgait% 1at-n$ol+ +sokor is volt ot*, s a
g$)g$!lst k*vn) ('v#zlkrt$k t#mege hevert el#l az
asztalkjn s az a"lakprkn$on% Johnn$ nzte, amint
az pol)n elvgzi az ismers hzim!nkt, mg nem
rezte s(rgsnek, hog$ ,jra kipr)"lja a hangjt%
A nvr visszavitte a kannt, s o'aj#tt Johnn$ g$hoz%
/eg fogja for'*tani a prnimat, gon'olta% 2ekintet(k
eg$ pillanatra tallkozott, 'e a n nem vltozott% 8em
t!'ja, hog$ "ren vag$ok% A szemem e''ig is n$itva
volt% Ez nem jelent semmit neki%
A nvr Johnn$ tark)jhoz rt% 17v#s s kellemes volt a
keze, s Johnn$ t!'ta, hog$ ennek a nnek hrom
g$ereke van, s hog$ a legkise""ik a j,li!s neg$e'iki
(nnepen fl szemre +saknem teljesen megvak!lt%
C!rran)l#ve'kes "aleset rte% A kisfi,t /arknak
h*vjk%
Az pol)n megemelte Johnn$ fejt, megfor'*totta a
prnjt, s visszahel$ezte% /eg akart for'!lni, kezvel
lesim*totta nejlon eg$enr!hjt a +s*pjn, s ekkor
rtetlen(l visszafor'!lt% &al)sz*n7leg megksetten j!tott
el a t!'athoz, hog$ valami ,j volt a frfi tekintet"en%
&alami, ami e''ig nem volt ott%
Elgon'olko')n "m!lt r, ,jra el akart for'!lni, pe'ig
megsz)lalt< 9 1ello, /arie%
A n meg'erme't, s Johnn$ meghallotta a +sontos
kattanst, fogai hirtelen, ers #sszeko++anst% Kezt
mellkasra n$omta, k#zvetlen(l melle 'om"or!lata f#l%
Kis aran$kereszt l)gott ott% 9 Dramisten 9 mon'ta% 9
/aga f#l"re't% =pp arra gon'oltam, hog$ msknt nz%
1onnan t!'ta a nevem?
9 3iztosan hallottam% 9 8ehezre esett a "esz',
iszon$,an% 8$elve lomha fogaskerk volt, ,g$ ltszik,
nem olajozta n$l%
A nvr ")lintott< 9 /r eg$ i'eje "re'ezik% 5egjo""
lesz, ha meg$ek a nvrp!lthoz, s tsz)lok 'r%
3ro0nnak s 'r% Keizaknak% 8$ilvn t!'ni akarnak
r)la, hog$ maga visszatrt k#znk% 9 Ce ll'oglt mg
eg$ pillanatig, szinte m!lattal nzte, ez
n$!gtalan*totta Johnn$t%
9 1arma'ik szemem ntt? 9 kr'ezte%
A n i'egesen nevetglt< 9 8em%%% !g$an mr%
3o+ssson meg%
Johnn$ szeme a maga a"lakprkn$ra tve't, az el"e
tolt asztalra% >ak) fokf#l'i i"ol$a llt a prkn$on, s
Jz!s Kriszt!s kpe 9 az a fajta Jz!s-kp, amit an$ja
ke'velt, ol$an kinzet7 Kriszt!s, mint aki ksz har+"a
szllni a
8e0 Work Wankees g$zelmrt vag$ valami ms,
hasonl) tiszta s sportos (g$rt% Ce a kp 9 srg!lt volt%
Srga, s a sarkai kez'tek f#lk!nkoro'ni% 1irtelen
ije'elem "or!lt r, akr eg$ f!llaszt) takar)%
9 8vrke: 9 kiltotta% 9 8vrke: Az megfor'!lt az
ajt)"an%
9 1ol vannak a g$)g$!lst k*vn) krt$im? 9 1irtelen
nehezre esett a llegzs% 9 Az a msik illet kapott%%%
nekem senki se k(l'#tt?
/ari elmosol$o'ott, 'e erltetetten% /int aki titkol
valamit% Johnn$ hirtelen azt akarta, hog$ j#jj#n o'a az
g$hoz% 1a megrinthetn a nvrt, t!'n, mit titkol%
9 1*vatom az orvost 9 mon'ta a nvr, s mieltt mg
"rmit is mon'hatott volna, kiment% Johnn$ zavartan s
flve a fokf#l'i i"ol$ra nzett, Jz!s fak!l) kpre%
1amarosan ,jra lom"a mer(lt%
E
9 @gazn "ren volt 9 mon'ta /ari /i+ha!'% 9
2#kletesen sznl volt%
9 Ak 9 vlaszolta 'r% 3ro0n% 9 8em ktelke'em
mag"an% 1a eg$szer f#l"re't, f#l"re' ,jra% ;s!pn
i' kr'%%%
Johnn$ f#ln$#g#tt% Szeme kin$*lt% Xres volt, flig
kifor'!lt% Az!tn mintha megltta volna /arie-t, s
tekintete megllapo'ott% Ki+sit elmosol$o'ott% Ce ar+a
mg min'ig "g$a't volt, mintha +sak a szeme lenne
"ren, s a t#""i rsze al!'na% /arinak hirtelen az az
rzse tma't, hog$ nem r nz, hanem "el%
9 Azt hiszem, ren'"e j#n a g$erek 9 mon'ta Johnn$% 9
/ihel$t megtiszt*tjk azt az impaktlt szar!hrt$t, a
szeme !g$anol$an j) lesz, mint volt% /in'enkpp%
/arie-nak hirtelen elllt a llegzete, s 3ro0n
rpillantott% 9 Ez meg mi?
9 A kisfiamr)l "eszl 9 s!ttogta% 9 /arkr)l%
9 8em 9 mon'ta 3ro0n% 9 Ilm"an "eszl, +sak errl
van sz)% 8e fantziljon, nvr%
9 @genis% J)% Ce most nem alszik, !g$e?
9 /arie? 9 sz)lt Johnn$% 3izon$talan!l mosol$gott% 9
Elsz!n'ikltam, mi?
9 @gen 9 vlaszolt 'r% 3ro0n% 9 =s lm"an "eszlt%
/egijesztette /arie-t% Ilmo'ott?
9 8eeem%%% azt hiszem, nem% /it mon'tam? =s #n
ki+so'a?
9 Cr% James 3ro0n vag$ok% Dg$an,g$ h*vnak, mint a
so!lnekest% ;sak n ne!rol)g!s vag$ok% /aga ezt
mon'ta< UAzt hiszem, ren'"e j#n a g$erek, mihel$t
megtiszt*tjk azt az impaktlt szar!hrt$t%V Azt hiszem%
Zg$ mon'ta, !g$e, nvr?
9 A kisfiamnak szemm7ttje lesz 9 mon'ta /ari% 9
/ark fiamnak%
9 8em emlkszem semmire 9 mon'ta Johnn$% 9 Hg$
hiszem, al!'tam 9 3ro0nra nzett% 2ekintete tiszta volt
s rm(lt% 9 8em t!'om f#lemelni a karom%
/eg"n!ltam?
9 8em% Br)"lja ki az !jjait% Johnn$ kipr)"lta% /in'
mozgott% Elmosol$o'ott%
9 Bomps 9 mon'ta 3ro0n% 9 /on'ja meg a nevt%
9 John Smith%
9 J), s a k#zps neve?
9 8in+s nekem%
9 Kit7n, minek is az% 8vr, menjen, s t!'ja meg, ki
az (g$eletes holnap a ne!rol)gin% Szeretnk
tesztsorozatot kez'eni /r% Smithszel%
9 @genis, 'oktor ,r%
9 =s "eh*vhatn Sam Keizakot% &ag$ otthon tallja meg
t, vag$ a golfpl$n%
9 @genis, 'oktor ,r%
9 =s, krem, nem kellenek riporterek%%% mert meg#l#m
magt: 9 3ro0n mosol$gott, 'e komol$ volt%
9 8em, termszetesen nem% 9 A nvr kiment, kiss
n$ikorgott a +ipje% A kisfia szpen ren'"e fog j#nni,
gon'olta Johnn$% Ezt felttlen(l meg kell mon'anom
neki%
9 Cr% 3ro0n 9 sz)lt 9, hol vannak a g$)g$!lst k*vn)
krt$im? Senki nem k(l'#tt nekem?
9 ;sak mg nhn$ kr'st 9 mon'ta n$jasan 'r%
3ro0n% 9 Emlkszik az 'esan$ja nevre?
9 1og$ne emlkeznk% &era%
9 A ln$kori neve?
9 8ason%
9 Az 'esapja neve?
9 1er"ert% 1er"% =s mirt mon'ta /arie-nak, hog$ nem
kellenek riporterek?
9 5ak+*me?
9 J>C l, Bo0nal 9 vgta r Johnn$, az!tn elhallgatott%
Komik!sn meglepett kifejezs s!hant t az ar+n% 9
Azaz%%% nos, most ;leaves /*lls"en lakom, a 8orth
/ain Street 11O% alatt% /irt is mon'tam "e az el"" a
sz(leim +*mt? 2izenn$ol+ ves korom )ta nem lakom
ott%
9 =s most hn$ ves?
9 8zze meg a jogos*tvn$omon 9 mon'ta Johnn$% 9
Azt szeretnm megt!'ni, mirt nem kaptam j)k*vnsg-
lapokat% K(l#n"en is, mi)ta vag$ok a k)rhz"an? =s
mel$ik k)rhz ez?
9 Ez a Kelet-maine-i Egszsg(g$i K#zpont% A t#""i
kr'sre pe'ig maj' rtr(nk, +sak el"" ha''%%%
3ro0n az g$ melletti szken (lt, amel$et a sarok")l
h,zott o'a 9 !g$ana"")l a sarok")l, amel$"en Johnn$
valaha a kivezet tjr)t ltta% Jeg$zeteket ksz*tett eg$
+siptets jeg$zett#m"#n, ol$anfle tollal, amil$et
Johnn$ emlkezete szerint mg sose ltott% &astag kk
m7an$ag tokja volt s t7szer7 rostheg$e% Eg$ t#lttoll
s eg$ gol$)sir)n f!r+sa keresztezse%
5ttra visszatrt Johnn$"a az a k#rvonalazat-lan
rm(let, s anlk(l hog$ elhatrozta volna, fl kezvel
megraga'ta 'r% 3ro0n "al kezt% Karja re+segve
mo++ant, mintha lthatatlan nehz s,l$ok lennnek
rers*tve 9 nhn$ a k#n$#ke f#l#tt, nhn$ alatta%
Elkapta s maga fel h,zta az orvos kezt% A f!ra toll
vastag kk vonalat h,zott a pap*ron%
3ro0n rnzett, kez'et"en +sak k*vn+sian% Az!tn
elspa't% A hatrozott r'ekl' ar+kifejezst a zavaros
flelem vltotta fel% Elrntotta a kezt 9 Johnn$"an nem
volt er, hog$ visszatartsa 9, s eg$ pillanatra viszol$gs
s!hant t az orvos ar+n, mintha leprst rintett volna%
Az!tn el is m,lt, s mr +sak meglepettnek s
zavaro'ottnak ltszott% 9 /irt +sinlta ezt? /r% Smith%%%
1angja elhalt% Johnn$ ar+ra r'erme't a felismers%
/int aki valami sz#rn$7sget ltott, amint megmoz'!l
s kiemelke'ik a homl$")l, valamit, ami t,lsgosan
sz#rn$7, hog$sem le*rjk, vag$ akr megnevezzk%
Ce tn$ volt% /eg kellett nevezni%
9 Ltven#t h)napja? 9 kr'ezte reke'ten Johnn$% 9 Kis
h*jn #t ve? 8em% Jaj, istenem, nem%
9 /r% Smith 9 mon'ta most teljesen #sszezavaro'va
3ro0n% 9 Krem, nem tesz j)t #nnek, ha f#lizgatja
magt%%%
Johnn$ nhn$ !jjn$ira f#lemelke'ett az g$")l, s
aztn visszaesett, ar+a fn$lett a ver*tktl% Szeme
ktsg"eesetten forgott (reg"en% 9 1!szonht ves
vag$ok? Jz!som%
3ro0n n$elt eg$et, s hangos kattanst hallott% Amikor
Smith az el"" megraga'ta a kezt, hirtelen rossz
rzsek t#rtek r g$erekes intenzitssal. a viszol$gs
'!rva kpzetei rohantk meg% Eg$ vi'ki kirn'!ls
emlke tol!lt f#l "enne, ht- vag$ n$ol+ves volt akkor,
le(lt a f#l're, s keze valami +s,sz)shoz s meleghez
rt% Akkor k#r(lnzett, s megltta, hog$ eg$ mormota
fregjrta tetem"e n$,lt, amel$ a "orost$n"oz)t aljn
hevert a forr) a!g!szt!s"an% Akkor f#lsikoltott, s eg$
ki+sit most is ke've lett volna felsikoltani 9 m az rzs
elhalvn$!lt, elen$szett, s ez a kr's ker(lt a hel$"e<
1onnan t!'ta? /egrintett, s t!'ta%
Az!tn fel(lkereke'ett a j)zansga, s flretolta a
kr'st% Szmtalan eset"en "re'tek fel k)ms "etegek,
akik lomszer7en sok min'enrl t!'tak, ami azalatt
zajlott k#r(l#tt(k, am*g k k)m"an voltak% /int
min'en ms, a k)ma is fokozatok kr'se% Johnn$
Smith sohasem volt lhalott. EE6-jnek g#r"je sose
laposo'ott el, s ha ellaposo'ott volna, akkor most nem
"eszlgetne% A k)ma nha ol$an, mint eg$ eg$irn$,
(vegfal% A megfig$el mit sem lt. 'e a "eteg rzkei
lassan, takarklngon tov"" m7k#'hetnek% Ez is il$en
eset%
/arie /i+ha!' visszaj#tt% 9 A ne!rol)gia el van
intzve, 'r% Keizak mr ,ton van%
9 Azt hiszem, Sam Keizaknak vrnia kell holnapig,
mieltt /r% Smithszel megismerke'ik 9 mon'ta 3ro0n%
9 Szeretnm, ha #t milligramm vli!mot kapna%
9 8em akarok n$!gtat)t 9 tiltakozott Johnn$% 9 Ki
akarok ker(lni innen% 2!'ni akarom, mi t#rtnt:
9 @'ej"en meg fog t!'ni min'ent 9 +sit*totta 3ro0n% 9
/ost az a fontos, hog$ pihenjen%
9 8g$ s fl ve pihenek:
9 Akkor mg tizenkt )rn igazn nem m,lik semmi 9
mon'ta ren'*thetetlen(l 3ro0n%
A nvr nhn$ pillanat m,lva alkohollal le'#r-g#lte
Johnn$ fels karjt, aztn t7sz,rs k#vetkezett% Johnn$
szinte azon n$om"an ellmoso'ott% 3ro0n s a nvr
ng$ mter magasnak kez'ett ltszani%
9 5egal"" eg$valamit mon'jon meg nekem 9 krte%
1angja mintha messzirl, messzirl j#nne% 1irtelen
nag$on fontosnak rezte< 9 Az a toll% /i a neve annak a
tollnak?
9 Ennek? 9 tartotta o'a tollat '#""enetes magassg")l
3ro0n% Kk m7an$ag test, rostheg$% 9 Hg$ h*vjk, hog$
>lair% /ost pe'ig al!'jon, /r% Smith%
=s Johnn$ al!'t, 'e a sz) elk*srte t lm"a, akr eg$
misztik!s varzsige, teli h(l$e jelentsekkel< >lair%%%
>lair%%% >lair%%%
5
1er" letette a telefont, s nzte a ksz(lket% Sokig
nzte% A msik szo"")l thallatszott a tv, teljes
hangervel sz)lt% Aral Jo"erts "eszlt a la"'ar,gsr)l
s Jz!s g$)g$*t) szeretetrl 9 valahol
#sszekap+sol)'ott a kt 'olog 9, 'e 1er" lemara't errl%
A telefonh*vs miatt% Aral hangja zengett-z,gott% A
m7sor hamarosan vget r, s Aral azzal zrja maj',
hog$ "izalmasan k#zli k#z#nsgvel< valami j) fog
t#rtnni vel(k% Hg$ ltszik, Aral ma igazat mon'%
A fiam, gon'olta 1er"% /*g &era +so'rt im'kozott,
azrt im'kozott, hog$ haljon meg a fia% &era imja
tallt meghallgatsra% /it jelent ez, s mit tett vele? =s
hog$an rinti maj' &ert?
3ement a nappali"a% &era a pamlagon (l'#glt%
J)zsasz*n pap!+s"a ",jtatott l"a zsmol$ra pol+olva%
Az )+ska sz(rke k#nt#se volt rajta% Battoga-tott
k!kori+t eszegetett za+sk)")l% Johnn$ "alesete )ta
maj'nem h,sz kil)t h*zott, s a vrn$omsa az egekig
sz#k#tt% Az orvos ren'szeres g$)g$szere-zsre szerette
volna rvenni, 'e &era ellenllt 9 ha az az Hr akarata,
hog$ neki magas leg$en a vre, mon'ogatta, akkor
leg$en magas% 1er" eg$szer megjeg$ezte, hog$ az Hr
akarata a''ig sosem aka'l$ozta meg &ert a""an,
hog$ "eveg$en eg$ 3!fferint, ha fj a feje% Az asszon$ a
leg'ese"", szenve' mosol$val s legerse""
feg$vervel, a hallgatssal vlaszolt%
9 Ki telefonlt? 9 kr'ezte frjt, anlk(l hog$ levette
volna szemt a tvrl% Arl pp tkarolta az 8>;-+sapat
ismert htv'jnek vllt% A hallgatag t#""sghez
"eszlt% A htv' szern$en mosol$gott%
9 %%% s min' hallotttok ezen az estn, amint ez a kit7n
sportol) elmon'otta nektek, miknt lt vissza testvel, a
maga templomval% =s hallotttok%%%
1er" lekattintotta%
9 1er"ert Smith: 9 Az asszon$ +saknem kik#pte a
pattogatott k!kori+t, amint kih,zta magt% 9 8ztem:
Ez itt%%%
9 Johnn$ f#l"re't%
9 %%% ez itt Arl Jo"erts s%%%
Elharapta a szavt% 1trah,z)'ott, mintha frje meg
akarta volna (tni% 1er" htranzett, kptelen volt t#""et
mon'ani, #r#met szeretett volna rezni, 'e flt% 8ag$on
flt%
9 Johnn$%%% 9 &era elhallgatott, n$elt eg$et, az!tn ,jra
pr)"lkozott< 9 Johnn$%%% a mi Johnn$nk?
9 @gen% /aj'nem tizen#t per+en t "eszlgetett 'r%
3ro0nnal% Hg$ ltszik, nem az volt, aminek vltk%%%
nem +s!pn ltsz)lagos "re's%%% vg(l is% &ilgosan
gon'olko'ik% /ozog%
9 Johnn$ f#l"re't?
Az asszon$ a szja el kapta a kezt% A flig telt
pattogatott k!kori+s za+sk) lassan le"!kfen+ezett az
#l"l, a szn$egre pott$ant, s a k!kori+aszemek
szerteg!r!ltak% Keze eltakarta az ar+a als) felt% >#l#tte
a szeme eg$re tg!lt, m*g 1er" eg$ sz#rn$7 pillanat"an
mr azt hitte, hog$ kiesik s a ko+sn$n fog
him"l)'zni% Az!tn &era leh!n$ta a szemt% Keze
m#g(l parn$i, n$vog) hang hallatszott%
9 &era? 8em vag$ j)l?
9 S, n @stenem, k#sz#n#m neke', hog$ "eteljes(lt a te
akarato' az n Johnn$mon, visszahozta' nekem,
t!'tam, hog$ vissza fogo' hozni Johnn$m, ), 'rga
@stenem, letem min'en napjn hllko'ni fogok neke'
rte, az n Johnn$mrt, Jonn$, Johnn$, JA188W%%% 9 a
fohsz hisztrik!s, 'ia'almas sik*tss vltozott% 1er"
o'alpett, megraga'ta az asszon$ k#nt#snek gallrjt,
s megrzta% Az i' hirtelen mintha megfor'!lt volna,
visszahajlott #nmagra, mint eg$ vszonlap 9 mintha
visszatrtek volna ahhoz az jszakhoz, amikor a "aleset
h*re elj!tott hozzj!k, !g$anazon a ksz(lken t,
!g$ana""a a telefonz!g"a%
9 S, j)sgos @stenem, ), Jz!som, ), Johnn$m, a +so'a,
ahog$ megmon'tam, a +so'a%%%
9 1ag$' a""a, &era:
Az asszon$ szeme s#tt volt, homl$os s hisztrik!s% 9
3nt, hog$ f#l"re't, mi? /i!tn vekig kinevettl?
/i!tn azt mon'ogatta' min'enkinek, hog$ "olon'
vag$ok?
9 &era, n sosem mon'tam senkinek, hog$ "olon'
vag$%
9 A tekintete''el mon'ta': 9 kia"lt r% 9 Ce az n
@stenem nem nevetett ki% Dg$e, nem, 1er"ert? Dg$e,
nem?
9 8em 9 mon'ta% 9 Hg$ hiszem, nem%
9 /on'tam neke'% /on'tam neke', hog$ @stennek
terve van az n Johnn$mmal% /ost lto' az kezt,
amint megmoz'!l% 9 >#lkelt% 9 El kell mennem hozz%
/eg kell mon'anom neki% 9 A szekrn$ fel in'!lt, ahol
a ka"tja l)gott, lthat)lag fogalma se volt r)la, hog$
hl)ing s pong$ola van rajta% Ar+a eksztzist)l
mmoros% 1er"et "izarr s +saknem istenkroml)
m)'on arra a &erra emlkeztette, amil$en az
esk(vj(k napjn volt% J)zsasz*n pap!+sa pattogatott
k!kori+t taposott "ele a szn$eg"e%
9 &era%
9 /eg kell mon'anom neki, hog$ @sten terve%%%
9 &era%
Az asszon$ o'afor'!lt fel, 'e szeme messze jrt, az
Johnn$jnl% 1er" kezt a vllra tette%
9 /egmon'o' neki, hog$ szerete'%%% hog$ im'koztl%%%
vrtl%%% rt lltl% Jogo' van r, t#"", mint "rkinek% Az
an$ja vag$% A vre'et a'ta' rte% Azt hisze', nem
lttam, mint emsztette' maga' az !t)""i #t v"en?
Engem nem "nt, hog$ visszatrt k#znk, tve'sz,
amikor ezt mon'o'% Azt nem hiszem, hog$ !g$anazt
hmozom ki a 'olog")l, amit te, 'e nem "nt% =n is
emsztettem magam%
9 @gazn? 9 2ekintete irgalmatlan volt, "(szke,
hitetlenke'%
9 @gazn% =s mon'ok neke' mg valamit, &era% Szpen
"efogo' a sz'at @stenrl s +so'kr)l s nag$ tervekrl,
m*g Johnn$ l"ra nem ll, s nem t!'ja%%%
9 Azt mon'om, amit mon'anom kell:
9 %%% s nem t!'ja tisztzni a 'olgot% 2eht azt mon'om<
lehetsget a'sz neki, hog$ ki"ogozza valahog$
#nmaga szmra, mieltt rstartolsz%
9 Semmi jogo', hog$ *g$ "eszlj velem: Az gvilgon
semmi jogo':
9 Johnn$ apja vag$ok, s ezt a jogomat g$akorlom 9
mon'ta 1er" komoran% 9 5ehet, hog$ letem"en
!toljra% =s jo""an tesze', ha nem llsz az !tam"a,
&era% /egrtette'? Se te, se az @sten, se a szentsges,
vrz Jz!s% >#lfogta'?
Az asszon$ mogorvn nzett r, s nem sz)lt semmit%
9 =pp elg 'olga lesz azzal, hog$ meg"irk)zzk a
gon'olattal< ng$ s fl ven t le volt oltva, akr eg$
lmpa% 8em t!'j!k, seg*t-e a g$)g$torna, fog-e t!'ni
jrni ,jra% Azt viszont t!'j!k, hog$ meg fogjk operlni
az *nszalagjait, ha eg$ltaln meg akarja pr)"lni. ezt
Keizak mon'ta nek(nk% 2aln t#"" m7tt is lesz% =s
mg t#"" kezels, s nag$ rsze pokoli fj'almakkal jr
maj'% Hg$hog$ holnap te +sak az 'esan$ja leszel%
9 8e merszelj *g$ "eszlni velem: 8e merszelj:
9 1a pr'iklni kez'esz, &era, a haja'nl fogva
rn+igllak ki a k)rterem"l:
&era spa'tan s reszketve "m!lt r% Szem"en az
#r#m s a '(h ha'akozott%
9 Llt#zz f#l: 9 !tas*totta 1er"% 9 @n'!ln!nk kell%
1ossz, s sz)tlan volt az ,t 3angor"a% A "ol'ogsg,
amel$et rezni#k kellett volna, nem volt ott k#z#tt(k.
+s!pn &era felfokozott, har+ias #r#me% Kih,zott httal
(lt az !tas(lsen, "i"lija, a h!-szonharma'ik zsoltrnl
sztn$itva, az #l"en%
[
/ari msnap reggel hromneg$e' kilen+kor "ej#tt
Johnn$ szo"j"a, s *g$ sz)lt< 9 @tt vannak a sz(lei, ha
ksz foga'ni ket%
9 @gen, szeretnm% 9 /a reggel sokkal jo""an rezte
magt, erse""nek s kevs" sztsz)rtnak% Ce kiss
megije't a gon'olatt)l, hog$ tallkozni fog vel(k%
2!'atos emlkei"en k#r(l"el(l #t h)napja ltta ket
!toljra% Apja akkori"an eg$ hz alapozsn 'olgozott,
amel$ alighanem ll mr hrom ve, vag$ mg
rge""en% An$ja akkor "a"fzelket fz#tt neki,
'essgknt alms lepn$t s(t#tt, s arr)l kotko'+solt,
mil$en sovn$ lett a fia%
/ari in'!lni akart, ertlen(l elkapta a kezt%
9 J)l nznek ki? Hg$ rtem%%%
9 Jemek(l%
9 S% J)%
9 /ost +sak fl)rt lehet vel(k% Este valamivel tov"",
ha+sak a ne!rol)giai vizsglatsorozat nem "izon$!l
t,lsgosan kimer*tnek%
9 Ezek 'r% 3ro0n ren'elkezsei?
9 =s 'r% Keizak%
9 Jen'"en van% Eg$ 'ara"ig% 8em vag$ok "iztos "enne,
me''ig hag$om magam l#k'#sni-taszi-glni%
/ari ha"ozott%
9 /on'ani akar valamit? 9 kr'ezte Johnn$%
9 8em%%% nem most% 8$ilvn alig vrja mr, hog$ lssa a
sz(leit% 3ek(l'm ket%
Johnn$ i'egesen vrakozott% A msik g$ (resen llt. a
rkos "eteget kik#lt#ztettk azalatt, am*g Johnn$ a
vli!mos '#fst al!'ta ki%
Kin$*lt az ajt)% Apja s an$ja j#tt "e% Johnn$
eg$i'ej7leg rzett meg'#""enst s megk#nn$e""(lst<
meg'#""enst azrt, mert +sak!g$an meg#rege'tek,
min'en igaz teht. s megk#nn$e""(lst, mert a "enn(k
vg"ement vltozs nem ltszott hallosnak% =s ha r)l!k
ez mon'hat), akkor taln r)la is ez mon'hat)%
Ce "enne megvltozott valami, 'rasztik!san
megvltozott 9 s ez hallos lehet%
Az i'ej"l +sak enn$i gon'olatra f!totta, mieltt an$ja
karja k#r(lfogta, i"ol$aillatval "et#lt#tte az orrl$!kt, s
az asszon$ ezt s!ttogta< 9 1la leg$en @stennek, Johnn$,
hla leg$en @stennek, hla leg$en @stennek, hog$
fel"re'tl%
Amenn$ire tellett erej"l, megpaskolta az an$ja htt 9
karj"an mg min'ig nem volt er a fogsra, s g$orsan
leh!llott 9, s hirtelen, hat mso'per+ alatt mr t!'ta is,
mi van an$jval, mire gon'ol s mi fog t#rtnni
vele% Az!tn elm,lt, elhalvn$!lt, mint lma a s#tt
fol$os)r)l% Ce amikor az ki"ontakozott az #lels"l s
rnzett, rajong) #r#mmel teli tekintete elgon'olko')n
mrlegelv vlt%
Johnn$")l mag!kt)l t#rtek el a szavak< 9 Sze'' azt a
g$)g$szert, mama% 1asznl%
&era szeme kitg!lt, megne'ves*tette az ajkt 9 s ekkor
mr 1er" volt ott Johnn$ mellett, szeme teli k#nn$el%
>og$ott valami+skt 9 nem ann$it, amenn$it &era
h*zott, 'e szreveheten lesovn$o-'ott% 1aja igen+sak
megritk!lt, 'e az ar+ !g$anaz volt, ismers s eg$szer7
s szeretnival)% 1ts) zse""l nag$ ko+ks zse"ken't
h,zott el, s meg'#rg#lte vele a szemt% Az!tn kezt
n$,jtotta%
9 Szia, fi, 9 mon'ta% 9 Ce j), hog$ visszaj#ttl%
Johnn$, amenn$ire t!'ta, megszor*totta apja kezt.
spa't, ertlen !jjait eln$elte apja v#r#s keze% Johnn$
eg$ikrl a msikra nzett 9 an$jra, sz(rkskk, i'tlen
na'rgkoszt(mj"en, apjra, "orzalmas t$,kl"mints
zak)j"an, amel$ ,g$ llt rajta, mintha eg$ kansasi
porsz*v)(g$n#k lett volna 9 s Johnn$ els*rta magt%
9 Elnzst 9 mot$ogta% 9 Elnzst, +sak azrt, mert%%%
9 ;sak n$!go'tan 9 (lt le az g$a szlre &era% Ar+a
most n$!go't volt s tiszta% /ost t#"" volt "enne az
an$asg, mint a t"ol$% 9 8$!go'tan s*rjl +sak, nha ez
hasznl a legt#""et%
=s Johnn$ sz)t foga'ott%
N
1er" elmeslte neki, hog$ 6ermaine nni meghalt% &era
elmeslte neki, hog$ vgre #sszeg$7lt a pnz a po0nali
imahzra, s az p*tkezs eg$ h)nappal ezeltt in'!lt
meg, mihel$t a talaj felenge'ett% 1er" hozztette, is
rajnlatot tett, 'e ,g$ sejti, a tisztessges m!nka
t,lsgosan 'rga nekik, semhog$ fizetni akarnnak% 9
1allgass, te san$ar, vesztes 9 sz)lt r &era%
Kis +sen' k#vetkezett, maj' &era sz)lalt meg ,jra< 9
Jemlem, tiszt"an vag$ vele, Johnn$, hog$
g$)g$!lso' @sten +so'attele% Az orvosok fela'tk a
remn$t% /t evangli!mnak kilen+e'ik fejezet"en
az ll%%%
9 &era 9 sz)lalt meg fig$elmeztetleg 1er"%
9 Bersze hog$ +so'a volt, mama% 2!'om n%
9 2e%%% t!'o'?
9 @gen% =s szeretnk vele' "eszlgetni errl%%% hallani
szeretnm az elgon'olsai'at arr)l, mit jelent%%% mihel$t
,jra talpra llok%
An$ja ttott szjjal mere't r% Johnn$ apjra nzett, s a
kt frfi tekintete tallkozott eg$ pillanatra% Johnn$ nag$
megk#nn$e""(lst ltott apja szem"en% 1er" alig
szreveheten ")lintott%
9 /egtrs: 9 t#rt f#l a kilts &er")l% 9 /egtrt a
fiam: S, l'assk az @sten:
9 ;sitt, &era 9 sz)lt 1er"% 9 1a az em"er k)rhz"an
van, 'i+srje halka""an @stent%
9 8em ltom "e, mirt ne tartan "rki +so'nak, mama%
/aj' sokat "eszlget(nk errl% /ihel$t kiker(l#k innen%
9 1aza fogsz j#nni 9 mon'ta az an$ja% 9 A""a a hz"a,
ahol f#lnttl% /aj' n pollak, m*g meg nem
g$)g$!lsz, s im'kozni fog!nk, hog$ tisztn
lthass!nk%
Johnn$ rmosol$gott, 'e ez elg nehezen ment< 9 1t
persze% /ama, megkrhetlek, hog$ menj le a
nvrp!lthoz, s megkr'ez' /arie-t, kaphatnk-e
g$(m#l+slevet? &ag$ g$#m"rsz#rp#t? Azt hiszem,
mg nem szoktam ,jra hozz a "esz'hez, s a torkom% %
9 1og$ne, meg$ek% 9 /eg+s)kolta a fia ar+t, s f#lllt%
9 Jaj, mil$en sovn$ vag$% Ce n maj' ren'"e teszlek,
ha hazaj#ssz% 9 Kiment a szo"")l, s k#z"en g$zelmes
pillantst vetett 1er"re% 1allottk, mint kopog +ipje a
fol$os)n%
9 /i)ta meg$ ez *g$? 9 kr'ezte halkan Johnn$% 1er" a
fejt rzta% 9 >okoz)'ott a "alesete' )ta% Ce j)val el""
kez''#tt% 2!'o'% Emlkszel%
9 Ez%%%
9 8em t!'om% &annak em"erek o'alenn Clen, akik
k*g$)khoz n$,lnak% Tket neveznm r(ltnek% An$'
nem tesz il$et% 1og$ vag$, Johnn$? Ce igazn?
9 8em t!'om 9 felelte Johnn$% 9 Apa, hol van Sarah?
1er" elre'lt, s #sszek!l+solta a kezt a tr'e k#z#tt<
9 8em sz*vesen mon'om ezt el neke', John, 'e%%%
9 >rjnl van? >rjhez ment? 1er" nem vlaszolt%
3)lintott, anlk(l hog$ Johnn$ szem"e nzett volna%
9 Dramisten 9 kongott Johnn$ hangja% 9 Ettl tartottam%
9 /aj'nem hrom ve mr, hog$ /rs% Kalter
1azlettnek h*vjk% A frfi (g$v'% &an eg$ kisfi,k%
John%%% senki nem hitt "enne igazn, hog$ f#l fogsz
"re'ni% Kivve an$'at, termszetesen% Eg$ik(nknek
se volt oka hinni "enne, hog$ f#l"re'sz% 9 1angja
reszketett most, reke't volt a "7nt!'att)l% 9 Az orvosok
azt mon'tk%%% , r se rnts, mit mon'tak% /g n is
f#la'tam% Bokolian nehz, hog$ "evalljam, 'e *g$ igaz%
Semmi mst nem krhetek tle', +sak azt, hog$ pr)"lj
megrteni engem%%% s Saraht%
Azt akarta felelni, hog$ megrti, 'e nem j#tt ki ms a
torkn, mint eg$ satn$a horkansfle% 2estt "etegnek s
#regnek rezte, s hirtelen fojtogatni kez'te a vesztesg
t!'ata% Az elvesz*tett vek eg$szeri"en tglaraksknt
neheze'tek r 9 val)sgknt, nem halovn$
fogalomknt%
9 Johnn$, ne ve'' a szive're% &annak ms 'olgok is% J)
'olgok%
9 Kell%%% maj' eg$ kis i', m*g hozzszokom 9 n$#gte
ki%
9 @gen% 2!'om%
9 @smerte' t?
9 Zrogatt!nk eg$msnak eg$ 'ara"ig% A "alesete' !tn
ismerke't(nk #ssze% Cerk ln$, igazn 'erk% /g
min'ig tan*t ;leaves"en, 'e ,g$ hallottam, j,ni!s"an
a""ahag$ja% 3ol'og, Johnn$%
9 J) 9 sz)lt kss hangon% 9 Lr(l#k, hog$ legal""
valaki az%
9 >iam%%%
9 Jemlem, nem titkokr)l "eszlgettek 9 j#tt vissza
'er7sen &era Smith% Jgko+kkkal teli kan-+s)t hozott%
9 Azt mon'tk, g$(m#l+slevet mg nem kaphatsz,
Johnn$, ,g$hog$ g$#m"rsz#rp#t hoztam neke'%
9 Kit7n, mama%
Az asszon$ 1er"rl Johnn$ra nzett, az!tn ,jra
1er"re< 9 /gis titkokr)l "eszlgettetek? /itl l)g ,g$
az orrotok?
9 =pp mon'om Johnn$nak, hog$ kemn$en kell maj'
ig$ekeznie, ha ki akar ker(lni innen 9 felelte 1er"% 9 J)
sok kezels lesz%
9 Ce mirt "eszlgetnnk most il$esmirl? 9 Az
asszon$ g$#m"rsz#rp#t t#lt#tt Johnn$ pohar"a% 9
/ost mr min'en j)ra for'!l% /egltjtok%
1ajlkon$ szalmaszlat '!gott a pohr"a, s o'aa'ta
neki%
9 @'' ki szpen az egszet 9 mosol$gott% 9 J)t tesz
neke'% Johnn$ kiitta az egszet% Keser7 volt%
1ete'ik fejezet
l
9 1!n$ja le a szemt 9 mon'ta 'r% Keizak% Ki+si
g#m"#+ em"erke volt, elkpeszt friz!rval s szles
"ark)val% Johnn$ nem t!'ott napiren're trni e
t#mr'ek szr felett% 19NO-"en eg$ frfit il$en
hajviselettel /aine llam min'en "rj")l ki'o"tak
volna, s eg$ Keizak kor, em"ert mr-mr "7n#znek
tekintettek volna%
Enn$i szrzet% Az sz megll%
5eh!n$ta a szemt% >ejt elektromos +satlakoz)k
"or*tottk% Az rintkezk h!zalokhoz kap+sol)'tak,
amel$ek eg$ falra szerelt EE6-ksz(lk"e vezettek% Cr%
3ro0n s eg$ nvr a ksz(lknl llt, amel$ szles
ko+ks pap*rt eregetett mag")l% Johnn$ nem "nta
volna, ha /ari az a nvr Ki+sit szorongott%
Cr% Keizak megrintette a szemhjt, Johnn$
#sszerezzent%
9 %%% mara'jon n$!go'tan, Johnn$% Ez az !tols) kett%
;sak%%% s ksz%
9 Jen'"en, 'oktor ,r 9 mon'ta a nvr% 1alk
z(mm#gs%
9 Jen'"en van, Johnn$% Kn$elmes?
9 Al$an rzs, mintha pnz'ara"ot tettek volna a
szemhjamra%
9 @gen? /g korai hozzszoknia% =s most ha''
mag$arzzam el magnak, mi az, amit +sinl!nk% /eg
fogom krni, hog$ i'zze maga el nhn$ 'olog kpt%
K#r(l"el(l t*z mso'per+et kap erre, s #sszesen h,sz
trg$at kell feli'znie% =rti?
9 @gen%
9 Kit7n% Kez'j(k% Cr% 3ro0n?
9 /in'en kszen ll%
9 Jemek% Johnn$, arra krem, lsson eg$ asztalt% Ezen
az asztalon van eg$ naran+s%
Johnn$ elgon'olta% Kis krt$aasztalt kpzelt el,
#sszehajthat) fml"akkal% Jajta,% maj'nem a k#zepn,
eg$ nag$ naran+sot, re+s hjn a "ele"l$egzett mrka<
S!nkist%
9 J)l van 9 mon'ta Keizak%
9 Ez a szerkent$7 ltja a naran+somat?
9 8os%%% ht igen< jelkpesen ltja% A gp n$omon k#veti
a maga ag$nak h!llmait% @'egk#tegeket keres(nk,
Johnn$% Kroso'ott ter(leteket% 2ov""i ag$i n$omsra
!tal) esetleges jeleket% /ost megkrem, fig$elje a
kr'seket%
9 Jen'"en%
9 /egkrem, lsson eg$ telev*zi)t% 3e van kap+solva,
'e nem j#n "e rajta lloms% Johnn$ ltta a tvt, amel$
a laks"an van 9 a laks"an volt% A kpern$
lnksz(rke havat m!tatott% A szo"aantenna heg$e
al!f)lival volt "e+savarva, hog$ jo"" leg$en a vtel%
9 J)%
A sorozat fol$tat)'ott% 2izeneg$e'ikknt Kei-zak ezt
mon'ta< 9 /ost megkrem, lsson eg$ piknikasztalt,
eg$ z#l' g$ep "al ol'aln%
Johnn$ rgon'olt, s lelki szemei eg$ kerti szket lttak%
1omlokt rn+olta%
9 &alami "aj van? 9 kr'ezte Keizak%
9 8em, semmi "aj 9 mon'ta Johnn$% >esz(lten
gon'olko'ott% Biknikek% Keiners, eg$ fasznparzs-
tart)%%% gon'olko'j, a szentsgit, gon'olko'j% 8em ol$an
nehz f#li'zni lelki szemei' el eg$ piknikasztalt,
legal"" szzat lttl "elle lete'"en. kpzelj el eg$et%
/7an$ag kanalak s villk, pap*rtn$rok, Johnn$ apja
szak+ssapk"an, fl kez"en hossz, villa, hasn
k#tn$, rajta '(l#ngl "et7kkel rn$omtatva< A
SMAKI;S @88@ AKAJ% Apja fas*rtokat s(t, s aztn
min' k#r(l(lik a%%%
I, itt j#n:
Johnn$ mosol$gott, az!tn elfak!lt a mosol$a% Ez,ttal
eg$ f(ggg$ kpzete jelent meg eltte% 9 A fran+"a:
9 8in+s piknikasztal?
9 Tr(lten f!ra% 8em t!'om egszen%%% ,g$ ltszik, nem
t!'om elgon'olni% /rmint< t!'om, mi az, 'e nem
ltom magam eltt% >!ra, nem?
9 J se rntson% Br)"lja meg ezt< f#l'g#m" eg$
kamion tetejn%
Ez k#nn$7 volt%
A tizenneg$e'ik ttelnl, eg$ ,tjelz t"la mellett
hever +s)naknl Pki a +s!'a tallja ki ezeket? 9
t7n'#tt Johnn$Q ,jra megt#rtnt% 1i"a ig$ekezett% Eg$
stran'la"'t ltott, eg$ s*rk mellett% Jo""an
kon+entrlt, s eg$ orszg,ti fel(ljr)t ltott% Keizak
n$!gtatgatta, s nhn$ pillanat m,lva levettk
szemhjr)l a h!zalokat%
9 /irt nem voltam kpes ltni azokat a 'olgokat? 9
kr'ezte, s tekintete Keizakr)l 3ro0nra siklott% 9 /i a
"aj?
9 2eljes "izon$ossggal nehz megmon'ani 9 vlaszolta
3ro0n% 9 2aln rszleges amnzia% &ag$ az is lehet,
hog$ a "aleset megronglta az ag$a eg$ kis rszt, +sak
eg$ mikroszkopik!s 'ara"kra gon'olok% 8em t!'j!k,
mi a tn$leges "aj, 'e elgg n$ilvnval), hog$
elvesz*tett nhn$ emlkn$omot% 2#rtnetesen kettre
aka't!nk r% /aga alighanem felfe'ez mg t#""et is%
Keizak hirtelen megsz)lalt< 9 Dg$e, volt valamifle
fejsr(lse g$erekkor"an?
Johnn$ ktelke'n nzett r%
9 &an itt eg$ rgi se" 9 mon'ta Keizak% 9 &an eg$
elmlet, Johnn$, amit j) +som) k!tatsi a'at tmaszt
al%%%
9 A k!tats mg g$erek+ip"en jr 9 sz)lt k#z"e
kimrten 3ro0n%
9 Zg$ igaz% Ce e szerint az elmlet szerint ol$anok
hajlamosak r, hog$ fel"re'jenek k)m")l, akik
elzleg valamifle ag$sr(lsen estek t%%% mintha az
ag$ az els sr(ls k#vetkezt"en valamikppen
alkalmazko'ott volna, s ez seg*t t,llni a mso'ikat%
9 Ezt mg nem siker(lt "izon$*tani 9 jeg$ezte meg
3ro0n% Hg$ t7nt, mg azt se nzte j) szemmel, hog$
Keizak eg$ltal"an elhozta a 'olgot%
9 A rgi sr(ls megvan 9 mon'ta Keizak% 9 8em
emlkszik r, Johnn$, t#rtnt-e valami magval?
Elvesz*tette n$ilvn az eszmlett% 8em esett le a
lp+srl? /on'j!k, kerkpr-"aleset? A se""l *tlve
kisg$erek kor"an t#rtnt%
Johnn$ erltette az ag$t, az!tn megrzta a fejt% 9
/egkr'ezte a sz(leimet?
9 Eg$ik(k se emlkszik il$enfle fejsr(lsre%%% nem j!t
esz"e semmi? Eg$ pillanatig mintha esz"e j!tott
volna 9 f(stre emlkezett, fekete s sz!rkos, g!miszag,
f(stre% 1i'egre% Aztn elt7nt% Johnn$ a fejt rzta%
Keizak fels)hajtott, az!tn megvonta a vllt% 9
8$ilvn elfra't mr%
9 @gen% Eg$ ki+sikt%
3ro0n a vizsgl)asztal szln (lt% 9 1romneg$e'
tizeneg$ van% Eleget 'olgozott mr ma 'leltt% Cr%
Keizak s n sz*vesen megvlaszolj!k nhn$ kr'st,
ha akarja, az!tn f#lmeg$ a szo"j"a pihenni% Ak?
9 Ak 9 mon'ta Johnn$% 9 Azok a fn$kpek,
amel$eket az ag$amr)l ksz*tettek%%%
9 A ;A2-vizsgl) 9 ")lintott Keizak% 9 U;omp!terize'
A4ial 2omograph$V, vag$is rtegfelvtelksz*t gp% 9
Elvett eg$ 'o"oz ;hi+let rg)g!mit, s hrom szemet a
szj"a sz)rt "elle% 9 A ;A2-vizsgl) t!laj'onkppen
ag$r#ntgensorozatot ksz*t, Johnn$% A komp!ter
megvilg*tja a kpeket, s%%%
9 =s mit mon'ott mag!knak? /enn$i i'm van mg
htra?
9 Ez meg mifle kr's? 9 kr'ezte 3ro0n% 9 Hg$
hangzik, mint eg$ )+ska filmsz#veg%
9 1allottam, hog$ akik tart)s k)m")l kiker(lnek,
ltal"an nem lnek sokig 9 felelte Johnn$%
9 &isszaz!hannak% Al$an ez, mint eg$ villan$k#rte,
amel$ f#lfn$lik, mieltt vgkpp kig%
Keizak f#lnevetett% Sz*v"li hahotzs volt ez, szinte
+so'a, hog$ nem aka't a torkn a rg)g!mi%
9 S, mi+so'a melo'rma% 9 Kezt Johnn$ mellkasra
tette% 9 Azt hiszi, Jim meg n kez'k vag$!nk ezen a
ter(leten? 8em% 8e!rol)g!sok vag$!nk% /ag!k
amerikaiak ezt magasan kvalifiklt tehetsgnek nevezik%
Ez azt jelenti, hog$ +sak az em"eri ag$ f!nk+i)ival
kap+solat"an vag$!nk osto"k, s nem szr#st(l-"r#st(l
vag$!nk t!'atlanok% Hg$hog$ megmon'hatom
magnak< igen, vannak visszaessek% Ce maga nem fog
visszaz!hanni% Azt hiszem, mon'hatj!k ezt, !g$e, Jim,
igen, ok?
9 @gen 9 mon'ta 3ro0n% 9 8em tallt!nk jelents
kroso'sokra !tal) jeleket% Johnn$, van eg$ illet
2e4as"an, aki kilen+ ven t volt k)m"an% /ost
"anktisztvisel, hat ve t#lti "e ezt az llst% Azeltt kt
ven t "ankpnztros volt% &an eg$ n Arizon"an, aki
tizenkt ven t al!'t% &alami hi"a t#rtnt az altatsa
k#r(l a sz(lsnl% Az asszon$ most tol)ko+si"an !g$an,
'e l s sznl van% 19[9-"en trt maghoz, s ekkor
ismerte meg azt a g$ereket, akit tizenkt vvel azeltt
vilgra hozott% A g$erek a hete'ik"e jrt s tiszta kit7n
volt%
9 =n is tol)ko+si"a ker(l#k? 9 kr'ezte Johnn$% 9 8em
t!'om kin$,jtani a l"am% A karom jo"" eg$ ki+sit, 'e a
l"am%%% 9 elhallgatott, a fejt rzta%
9 Az *nszalagok megr#vi'(lnek 9 mon'ta Kei-zak% 9
@gen? Azrt van, mert a k)ms "etegek felvesznek eg$
testhel$zetet, amel$et mi magzatinak nevez(nk% Ce mr
t#""et t!'!nk a k)ma sorn felmer(l testi
elvltozsokr)l, mint rge""en, s jo""an fel t!'j!k
tart)ztatni ezeket% /agt ren'szeresen megmozgatta a
g$)g$tornsz, mialatt al!'t% =s a "etegek ms s ms
m)'on reaglnak a k)mra% A maga han$atlsa egszen
lass, volt, Johnn$% Amint mon'ja, a karja j)val
hasznlhat)"" s (g$ese""% Ce azrt van han$atls% A
kezelse hossz, lesz s%%% haz!'jak? 8os, ink"" nem%
1ossz, lesz s fj'almas% S*rni fog fj'alm"an% 5ehet,
hog$ megg$7l#li a g$)g$tornszt% 5ehet, hog$
"eleszeret az g$"a% =s m7ttei lesznek, ha nag$on-
nag$on szeren+ss, akkor +sak eg$, 'e meglehet, hog$
akr ng$ is, hog$ meghossza""*tsk azokat az
*nszalagokat% Ezek a m7ttek mg ,jak% 5ehetnek
teljessggel sikeresek, vag$ +sak rsz"en, vag$
eg$ltal"an nem% =s mgis, ha @sten is ,g$ akarja,
hiszek "enne, hog$ ,jra jrni fog% Azt nem hiszem, hog$
valaha is s*el maj', vag$ gtat !grik, 'e meglehet, hog$
f!tni t!', s egszen "iztosan t!' maj' ,szni%
9 K#sz#n#m 9 mon'ta Johnn$% 1irtelen rokonszenv
"re't "enne ez irnt az ak+ent!ssal "eszl, f!r+sa
friz!rs em"erke irnt% Szeretett volna tenni valamit
Keizakrt. s ezzel az rzssel eg$(tt t#rt r az a
kn$szer, +saknem sz(ksglet, hog$ megrintse%
1irtelen o'an$,lt, s min'kt kezvel megfogta Keizak
kezt% Az orvosnak nag$, ml$en rkolt, meleg keze
volt%
S a 'olgok hirtelen megvltoztak% 1og$ miknt, nem
lehetett megllap*tani% ;sak azt, hog$ Keizak
eg$szeri"en nag$on ttekinthetnek t7nt a szmra%
/intha Keizak%%% k#zele"" ker(lne, kellemes, tiszta
fn$ venn k#r(l% Keizak ar+nak min'en an$ajeg$e s
rn+a lesen ltszott% =s min'en rn+ a maga t#rtnett
meslte% S Johnn$ kez'te megrtem, mit%
9 A tr+jt krnm 9 mon'ta%
9 A tr+mat?%%% 9 Keizak s 3ro0n meglepett pillantst
vltott%
9 A tr+j"an van eg$ fn$kp az 'esan$jr)l, arra
van sz(ksgem 9 mag$arzta Johnn$% 9 5eg$en sz*ves%
9 =s ezt honnan t!'ja?
9 5eg$en sz*ves:
Keizak eg$ pillanatra Johnn$ ar+"a nzett, s az!tn
lassan "en$,lt a k#pen$e al, s elh,zott eg$ )+ska,
telit#m#tt, elformtlano'ott 5or' 3!4ton-tr+t%
9 1onnan t!'ta, hog$ magamnl hor'ok eg$ kpet az
an$mr)l? Az an$m nem l, akkor halt meg, amikor a
n+ik elfoglaltk &ars)t%%%
Johnn$ kitpte Keizak kez"l a tr+t% A kt orvos
'#""enten nzte% Johnn$ kin$itotta, meg se nzte a
plasztik fot)rekeszeket, s alj!k n$,lt, !jja sietsen tolt
flre rgi nvjeg$eket, szmlkat, eg$ rvn$telen*tett
+sekket s valami politikai jelleg7 rgi jeg$et% Kis,
plasztik"a "!rkolt pillanatfelvtelt h,zott el% A kp
fiatal nt "rzolt, eg$szer7 vonsokkal, fejken' al
fs(lt hajjal% /osol$a rag$og) volt s fiatal% Eg$ kisfi,
kezt fogta% /ellette eg$ frfi llt, a leng$el ha'sereg
eg$enr!hj"an%
Johnn$ a keze k#z szor*totta a kpet, leh!n$ta a
szemt, s eg$ pillanatra s#tt lett, s aztn a s#ttsg"l
eg$ szekr j#tt el%%% nem, nem is szekr, halottasko+si%
>ekete zskvszon fojtotta el a lmpi fn$t% 1t
persze hog$ halottasko+si volt, mert Pszzval haltak,
igen, ezrvel, nem versen$ezhettek a pn+losokkal, a
0ehrma+httal, tizenkilen+e'ik szza'i lovassgi tankok
ellen, gpfeg$verek ellen, ro""ansok, sikoltozs,
hal'okl) frfiak, l), amel$nek sztlttk a zsigereit, s
szeme va'!l forog, m#g#tte eg$ fel"or!lt g$,, s eg$re
+sak j#nnek, 0ei-zak apja j#n, ll a keng$el"en, kar'jt
magasra tartja a rzs,tosan z!hog) es"en, 199
n$r!t)jn, az em"erei a n$om"an "otla'oznak a
sr"an, a n+i tigris-tank ltorn$nak feg$vere k#veti,
+lz)k#r"e fogja, "eker*ti, t(zel, s hirtelen vge van
'erkon al!l, a kar' kih!ll a kez"l. s az ,t vgn ott
van vars)% a n+i farkas rsza"a'!lt e!r)praQ
9 Ennek vget kell vetn(nk 9 sz)lalt meg 3ro0n, hangja
messzirl j#tt s aggo'almas volt% 9 2,lsgosan
felizgatja magt, Johnn$%
A hangok tvol")l hallatszottak, valahonnan az i'
alag,tj")l%
9 &alamifle transz"a so'r)'ott 9 mon'ta Kei-zak%
/eleg van itt% @zza't% @zza't, mert
Pg a vros, ezrek menek(lnek, eg$ tehera!t) '("#r#g
eg$ik ol'alr)l a msikra a hepeh!ps ,ton, s a
tehera!t) ht!lja teli rohamsisakos, integet nmet
katonkkal, s a fiatal n most nem mosol$og, menek(l,
nem lenne rtelme mara'ni, a g$ereket "iztonsg"a
hel$ezte, s a tehera!t) most neki(t#'ik a jr'aszlnek,
a srhn$) el(ti az asszon$t, sztron+solja a +s*pjt, s
nekir#p(l az (tstl a kirakat-
nak, "e eg$ )ra(zlet"e, s min'en +silingelni,
harangozni kez'% az i't (ti, mert az i'Q
9 1at )ra 9 mon'ta ml$ hangon Johnn$% Szeme
g#r+s#sen f#nnaka't% 9 199% szeptem"er mso'ika, s
az #sszes kak!kk megsz)lalt%
9 Dramisten, mi t#rtnik? 9 s!ttogta Keizak% A nvr az
EE6-llvn$hoz htrlt, spa'tan s ije'ten% /in'enki
ije't most, mert hall van a leveg"en% @tt min'ig a
leveg"en van, itt e""en a
Pk)rhz"an, terszag, sikoltoznak a hall otthon"an,
leng$elorszg halott, leng$elorszg elesett, a
0erhma+ht"litzkrieg eltaposta, #sszez,zott +s*p, a frfi
a szomsz'os g$"an v*zrt or'*tozik, kia"l, kia"l,
kia"l, az asszon$nak pe'ig ez j!t az esz"e< UA
6WEJEK 3@M2A8SI63A8 &A8%V mifle g$erek? az
asszon$ nem t!'ja, mifle g$erek? hog$ h*vjk? az
asszon$ nem emlkszik, +sak arra, hog$Q
9 A g$erek "iztonsg"an van 9 mon'ta vastag hangon
Johnn$% 9 Aha< Aha%
9 &get kell vetn(nk ennek 9 ismtelte 3ro0n%
9 1og$an vess(nk vget szerinte'? 9 kr'ezte aka'oz)
hangon Keizak% 9 /r t,lj!tott azon, hog$%%%
Elhal) hangok% 1angok a felhk alatt% /in'en a felhk
alatt% E!r)pa a h"or, felhi alatt% /in'en a felhk
alatt, +sak a heg$+s,+sok nem, a heg$+s,+sok
PSvj+"an, svj+, s az asszon$t most 3AJE82M-nek
h*vjk, a neve JA1A88A 3AJE82M, s a frje
mrn#k vag$ p*tsz, az, aki hi'akat p*t, svj+"an p*t,
s ke+sketej, ke+skesajt, +se+sem, )))), a sz(ls: a
sz(ls iszon$atos, g$)g$szereket kap, morfi!mot, ez a
JA1A88A 3AJE82M, a +s*pje miatt, a t#rs
"ehege't, elal!'t, 'e most f#lle', s jajgatni kez',
amint a me'en+je kitg!l, hog$ kienge'je a g$ereket,
eg$ g$erek, kett, s hrom, s ng$% nem eg$szerre
j#nnek, nem 9 vek aratsa, ezekQ
9 A g$erekek 9 sz)lt 'allamosn Johnn$, s most ni
hangon "eszlt, eg$ltal"an nem a sajt hangjn% Eg$
asszon$ hangja volt% Az rthetetlen sz#veg7 'al az
szj")l j#tt%
9 Az isten szerelmre, mi ez a%%% 9 kez'te 3ro0n%
9 5eng$el, ez leng$el(l van: 9 kiltotta Keizak% Szeme
kimere't, ar+a elfehre'ett% 9 Ez eg$ altat)'al, s
leng$el(l van, @stenem, Kriszt!som, mi t#rtnik itt
vel(nk?
Keizak elre'lt, mintha t akarna hatolni az veken
Johnn$val, mintha "elj(k akarn vetni magt, mintha
t akarn
Phi'alni, h*', ez t#r#korszg"an van, az!tn eg$ h*'
valahol a tvol-keleten, laosz"an? nem t!'ni, ott veszett
eg$ em"er(k, ott vesztett(k 1A8SA2, az!tn eg$ h*'
&irgini"an, h*' a JABBA1A88A;K >A5WS felett
s eg$ ,ja"" h*' kaliforni"an% most llampolgrsgrt
fol$amo'!nk s tanfol$amra jr!nk eg$ t,lf7t#tt kis
hel$isg"e eg$ postahivatal m#g#tt, ahol #r#k#s a
ragaszt)szag% 19[ van, novem"er, s amikor
meghallj!k, hog$ kenne'$t meg#ltk 'alis"an, s*r!nk,
s amikor a kisfi, tiszteleg az apja kopors)ja mellett, az
asszon$ ezt gon'olja< UA 6WEJEK 3@M2A8SI63A8
&A8V, s ettl valami emlk 'ereng f#l "enne gsrl,
nag$ gsrl s "natr)l, 'e mifle g$erek? lmo'ik a
g$erekrl, a sz*ve "elefj'!l, s a frfi meghal,
1E5/D2 3A-JE82M meghal, s az asszon$ a
g$erekeivel a kaliforniai +armel"en l, eg$ hz"an, a, a,
a, nem ltom az !t+at"lt, a holtsv"an van, akr+sak a
+s)nak, akr+sak a g$epen ll) piknikasztal, a
holtsv"an van% akr+sak vars)% a g$erekek kir#p(lnek,
elmeg$ az rettsgi (nnepsg(kre, eg$ikre a msik
!tn, a +s*pje fj% az eg$ik meghal &ietnam"an, a
t#""iek j)l vannak, eg$ik(k hi'akat p*t% az asszon$t
JA1A88A 3AJE82M-nek h*vjk, s ks
jszaknknt nha ezt gon'olja a ket$eg s#ttsg"en<
UA 6WEJEK 3@M2A8SI63A8 &A8%VQ
Johnn$ f#lnzett rj!k% >!r+sn rezte magt% Keizak
k#r(l elt7nt az a k(l#n#s fn$% Johnn$ ,jra #nmagnl
volt, 'e elg$eng(lt s ki+sit mel$gett% Eg$ pillanatra a
kez"en lv fn$kpre nzett, az!tn visszaa'ta%
9 Johnn$? 9 sz)lt 3ro0n% 9 J)l van?
9 >ra'tan 9 mot$ogta%
9 El t!'ja mon'ani, mi t#rtnt magval? Keizakra
nzett%
9 Az 'esan$ja l 9 mon'ta%
9 8em, Johnn$% Sok-sok ve meghalt% A h"or,"an%
9 Eg$ nmet +sapatszll*t) tehera!t) el(t#tte, nekivgta
eg$ kirakat(vegnek s "e eg$ )ra(zlet"e 9 mon'ta
Johnn$% 9 Emlkezetvesztssel trt maghoz eg$
k)rhz"an% 8em volt szeml$azonossga, nem voltak
pap*rjai% >#lvette a%%% valamil$en Johanna nevet% Ezt
nem jeg$eztem meg, 'e amikor a h"or,nak vge lett,
Svj+"a k#lt#z#tt, s frjhez ment eg$ svj+i%%% azt
hiszem, mrn#kh#z% 1*'p*ts volt a szakmja, s
1elm!t 3orentznek h*vtk%
Zg$ ht neki Johanna 3orentz volt%%% illetve ma is az az
asszon$neve%
A nvr szeme min'jo""an elkereke'ett% Cr% 3ro0n
ar+a megfesz(lt, vag$ azrt, mert o'a l$!ka't ki, hog$
Johnn$ min'n$j!k")l "olon'ot +sinl, vag$ taln azrt,
mert nem volt *n$re, hog$ a szpen f#lp*tett
tesztsorren' f#l"or!l% Keizak ar+a azon"an moz'!latlan
volt s elgon'olkoz)%
9 1elm!t 3orentztl ng$ g$ereke sz(letett 9 mon'ta
Johnn$ !g$anazon a n$!go't, fak) hangon% 9 A frfit a
m!nkja a vilg k(l#nfle tjaira sz)l*totta% Eg$ 'ara"ig
2#r#korszg"an lt% &alahol a 2vol-Keleten,
5aosz"an, azt hiszem, 'e lehet, hog$ Kam"o'zs"an%
Az!tn i'ej#tt, el"" &irgini"a, az!tn valahova, amit
nem jeg$eztem meg, vg(l pe'ig Kaliforni"a%
Johannval eg$(tt amerikai llampolgrok lettek%
1elm!t 3orentz meghalt% Az eg$ik g$erek(k is meghalt%
A t#""i l s vir!l% Ce lmo'ik magr)l nha% =s
lm"an ezt gon'olja< UA g$erek "iztonsg"an van%V Ce
nem emlkszik a maga nevre% 5ehet, azt hiszi, ks
mr%
9 Kaliforni"an? 9 kr'ezte elgon'olko')n Keizak%
9 Sam 9 sz)lt r 'r% 3ro0n% 9 @gazn nem sza"a'
"iztatno'%
9 1ol Kaliforni"an, Johnn$?
9 ;armel"en% A tengernl% Ce nem t!'tam
megllap*tani, mel$ik !t+"an% Att volt a t"la, 'e nem
t!'tam megllap*tani% 1oltsv"an volt% /int a
piknikasztal meg a +s)nak% A maga an$ja a kaliforniai
;armel"en lakik% 8em #reg%
9 8em, termszetesen nem lenne #reg 9 mon'ta Sam
Keizak !g$anazon az elgon'olko'), tvoli hangon% 9
;sak h!szonng$ volt, amikor a nmetek megszlltk
5eng$elorszgot%
9 Cr% Keizak, kn$telen vag$ok hatrozottan tiltakozni
9 +sattant fel 3ro0n%
Keizak mintha elml$(lt t#prengs"l trt volna
maghoz% K#r(lnzett, mint aki +sak most veszi szre
fiatala"" kollgjt% 9 2ermszetesen 9 mon'ta% 9
2ermszetesen kn$telen vag$% =s John vgzett a kr's
9 felelet szakasszal%%% "r, ,g$ hiszem, t#""et mon'ott
nek(nk, mint mi neki%
9 Ez szamrsg 9 vgta r 3ro0n, s Johnn$ ezt
gon'olta< >l% 3erezelt%
Keizak rmosol$gott 3ro0nra, aztn meg a nvrre% A
nvr ,g$ mere't Johnn$ra, mint eg$ rossz!l megp*tett
ketre+"en lv tigrisre% 9 8e "eszljen errl, nvrke%
Se a f#l#ttesnek, se az an$jnak, a "t$jnak, a
szeretjnek, se a papjnak% =rtette?
9 @genis, 'oktor ,r 9 felelte a nvr% Ce mgis "eszlni
fog, gon'olta Johnn$, s rpillantott Kei-zakra% =s
Keizak t!'ja ezt%
G
A 'l!tn nag$ rszt tal!'ta% Cl!tn ng$ k#r(l
vgigg!r*tottk a fol$os)n, levittk liften a ne!rol)gira,
s ott ,ja"" tesztek k#vetkeztek% Johnn$ els*rta magt%
8em volt !ra a testnek, visszafel maga al vizelt, s
"e kellett pelenkzni, akr eg$ +se+semt% El#nt#tte a
'epresszi) els P'e mg messze nem az !tols)Q h!llma,
tehetetlen(l so'orta% 5egsz*vese""en meghalt volna%
Sajnlta magt, arra gon'olt, mil$en igazsgtalansg ez
az egsz% Jip &an Kinkle lett "elle% 8em t!' jrni% A
szerelme mshoz ment felesg(l, an$ja pe'ig vallsi
t"ol$"an szenve'% 8em ltott maga eltt semmit,
amirt lni r'emes lenne%
/ikor visszart szo"j"a, a nvr megkr'ezte, kr-e
valamit% 1a /ari lett volna szolglat"an, Johnn$ krt
volna jeges vizet% Ce /ari mr hromkor elment%
9 8em 9 felelte, s a falnak for'!lt% 1amarosan el is
al!'t%
8$ol+a'ik fejezet
l
Sz(lei aznap este "ent voltak nla eg$ )ra hosszat, &era
ott hag$ott neki eg$ k#teg r#piratot%
9 A ht vgig mara'!nk 9 k#z#lte 1er" 9, az!tn, ha
tov""ra is j)l vag$, visszameg$(nk eg$ i're
Bo0nal"a% Ce min'en htvgn elj#v(nk%
9 =n a fiammal szeretnk mara'ni 9 sz)lalt meg &era%
9 Jo"" lenne, ha elmennl, mama 9 mon'ta Johnn$% A
'epresszi)ja en$h(lt valamel$est, 'e mg nem felejtette
el, mil$en ml$ szaka'k"an volt% 1a an$ja il$en
llapot"an ll neki @sten vele kap+solatos terveirl
"eszlni, alighanem hisztrik!s nevetg#r+s"en t#r ki%
9 Sz(ksge' van rm, Johnn$% Sz(ksge' van r, hog$
elmag$arzzam%
9 El"" ren'"e kell j#nn#m 9 +sit*totta Johnn$% 9 /aj'
ha mr jrni t!'ok, elmag$arzhato' nekem% Ak?
An$ja nem vlaszolt% /aj'hog$nem komik!sn maka+s
kifejezs (lt ki az ar+ra 9 +sak ht nem volt eg$
+s#ppet se m!latsgos% ;s#ppet se% Semmi, kizr)lag a
sors szeszl$e% 1a #t per++el el"" vag$ ks"" hala'ok
el azon az ,ton, min'en mskppen alak!l% Ce *g$,
tessk rnk nzni, oltrian ki van +seszve
valamenn$i(nkkel% =s mg @sten terv"en hisz% Ce ha
e""en sem hihet, vgkpp meg"olon'!l, "iztos vag$ok
"enne%
Johnn$, hog$ megt#rje a zavart +s#n'et, megkr'ezte< 9
1t ,jravlasztottk-e 8i4ont, apa? Ki volt az
ellenjel#lt?
9 Hjravlasztottk 9 mon'ta 1er"% 9 /+6overn volt az
ellenfele%
9 Ki+so'a?
9 /+6overn% 6eorge /+6overn% Cl-'akotai szentor%
9 8em /!skie?
9 8em% Ce 8i4on mr nem eln#k% 5emon'ott%
9 2essk?
9 1az!g em"er volt 9 k#z#lte szigor,an &era% 9
>elf!valko'ott ggj"en, s les,jtott r az Hr%
9 8i4on lemon'ott? 9 Johnn$ nem t!'ott hova lenni az
elkpe'stl%
9 Hg$ llt a 'olog, hog$ vag$ lemon', vag$
lemon'atjk 9 felelte 1er"% 9 &' al hel$eztk volna%
Johnn$ hirtelen r'#""ent, hog$ alapveten
meg"ol$'!lt az amerikai politikai let 9 +saknem
"iztosan a vietnami h"or, k#vetkezt"en 9, pe'ig
lemara't errl% /ost mr +sak!g$an Jip van
Kinkle-nek rezte magt% /erre for'!lt a vilg? Szinte
flt megkr'ezni% Az!tn fel"!kkant "enne eg$
+sak!g$an 'ermeszt gon'olat<
9 Agne0%%% Agne0 az eln#k?
9 >or' 9 mon'ta &era% 9 J) s "e+s(letes frfi%
9 1enr$ >or' az Eg$es(lt Illamok eln#ke?
9 8em 1enr$ 9 k#z#lte az an$ja% 9 Jerr$%
Johnn$ hol eg$ik(kre, hol a msik!kra mere't, nem
t!'ta el'#nteni, hog$ min'ez vag$ lom, vag$ rossz
vi++%
9 Agne0 is lemon'ott 9 fol$tatta &era% Ajkt szorosan
#sszezrta% 9 2olvaj volt% /egvesztegettk "enn a
hivatal"an% Zg$ mon'jk%
9 8em a vesztegets miatt mon'ott le 9 hel$es"*tett
1er"% 9 &alami mar$lan'"eli z7r miatt% 8$akig "enne
volt, ,g$ sejtem% 8i4on jel#lte ki Jerr$ >or'ot
aleln#knek% Az!tn 8i4on lemon'ott taval$
a!g!szt!s"an, s >or' ker(lt a hel$re% T 8elson
Jo+kefellert nevezte ki aleln#knek% /ost itt tart!nk%
9 Elvlt em"er 9 jeg$ezte meg zor'an &era% 9 @sten
)vjon, hog$ valaha is eln#k leg$en "elle%
9 /it +sinlt 8i4on? 9 kr'ezte Johnn$% 9 1og$ az
isten"e%%% 9 an$jra pillantott, akinek ar+a azon n$om"an
el"or!lt% 9 Azt akarom mon'ani, hog$ a +s!'"a t#rtnt,
hog$ v' al akartk hel$ezni%%%
9 8e ve'' ajka'ra az Hr nevt +salr' politik!sokkal
kap+solat"an 9 fig$elmeztette &era% 9 A Katergate
miatt%
9 Katergate? /i volt az, valami vietnami ha'm7velet?
&ag$ mi?
9 A 0ashingtoni Katergate Szll) 9 felelte 1er"% 9
8hn$ k!"ai "et#rt a Cemokrata Brt vlasztsi
iro'i"a, s elkaptk ket% 8i4on t!'ott errl%
/egpr)"lta elt!ssolni%
9 8em vi++elsz? 9 he"egte Johnn$%
9 A magn)szalagok miatt volt 9 mag$arzta &era% 9
/eg az a John Cean% Eg$ patkn$, aki menek(l a
s(ll$e' haj)r)l, szerintem%
9 Apa, el t!'n' ezt mag$arzni nekem?
9 /egpr)"lom 9 felelte 1er" 9, 'e sok min'enre mig
sem 'er(lt fn$% =s "ehozom neke' a k#n$veket% /r
milli) k#n$vet *rtak r)la, s ,g$ hiszem, lesz mg milli)
msik, mieltt vgleg tisztz)'na a 'olog% Sz)val< a
vlaszts eltt, 19NG n$arn%%%
G
>l tizeneg$ volt, sz(lei elmentek% A fn$ek
elhalvn$!ltak az osztl$on% Johnn$ nem t!'ott al!'ni%
Kavarg)it a fej"en az ,j ismeretek ijeszt z7rzavara% A
vilg nag$o""at for'!lt, mint gon'olta% 5pshtrn$"a
ker(lt, s ettl elkesere'ett%
A "enzinrak +saknem szz szzalkkal mentek f#l,
meslte apja% Johnn$ "alesete i'ejn az em"er eg$
gallon norml "enzint harmin+-harmin+kt +entrt
kapott% /ost #tvenng$ +ent lett, s i'nknt sorok
llnak a k!tak eltt% A se"essget az egsz orszg"an
#tven#t mrf#l're ma4imltk, s a tvolsgi
kamionosok maj'nem f#llza'tak emiatt%
Ce ez min' semmi% &ietnam elm,lt% &get rt%
Komm!nista orszg lett% 1er" elmon'ta, min'ez
akkori"an t#rtnt, amikor Johnn$n ol$anfle jelek
kez'tek m!tatkozni, hog$ esetleg maghoz tr a
k)m")l% Ann$i v s ann$i vronts !tn 1o Ap) h*vei
nhn$ nap alatt f#ltekertk az orszgt, akr eg$
a"lakre'n$t%
Az Eg$es(lt Illamok eln#ke a v#r#s K*n"an jrt% 8em
>or', hanem 8i4on% /g a lemon'sa eltt% 8i4on, pp
% A "oszorkn$(l'#z% 1a nem az apja mon'ja, Johnn$
eg$szer7en nem hitte volna el%
2,l sok volt ez az egsz, t,lsgosan ijeszt% 1irtelen
nem akart mr t#""et megt!'ni, att)l flt, hog$
"ele"olon'!l% Az a toll, amit 'r% 3ro0n hasznlt, az a
>lair 9 hn$ ms effle 'olog van mg? 1n$ szz
apr)sg, amel$ min' ,jra meg ,jra fig$elmezteti<
elvesz*tette' az lete' eg$ rszt, maj'nem hat
szzalkt, ha hinni lehet a "iztos*tsi statisztikknak%
5pshtrn$"a ker(ltl% 5emara'tl%
9 John? 9 A hang halkan sz)lt% 9 Alszik, John?
/egfor'!lt% 1oml$os szil!ett llt az ajtaj"an% Kis
em"er, hajlott httal% Keizak%
9 8em% ="ren vag$ok%
9 Jemltem% 3ej#hetek?
9 @gen% Krem, j#jj#n%
Keizak ma #rege""nek ltszott% 5e(lt Johnn$ g$hoz%
9 Az imnt telefonltam 9 mon'ta% 9 >#lh*vtam a
t!'akoz)t a kaliforniai ;armel"en% /rs% Johanna
3orentz fell r'ekl'tem% /it gon'ol, volt il$en szm?
9 1a+sak nem titkos, vag$ ha 'esan$jnak nin+s
telefonja 9 felelte Johnn$%
9 &an telefonja% /egkaptam a szmot%
9 1m 9 '(nn$#gte Johnn$% ;sak azrt r'ekelte, mert
ke'velte Keizakot, 'e ez volt min'en% 8em rezte
sz(ksgt, hog$ hiteles*tsk ismereteit Johanna
3orentzrl, merthog$ t!'ta, ez az ismerete hiteles 9
!g$an,g$ t!'ta, mint azt, hog$ jo""kezes%
9 Sokig t#prengem a 'olgon 9 k#z#lte Keizak%
9 Azt mon'tam magnak, hog$ an$m halott, m ez
+sak felttelezs volt% Apm elesett &ars) v'elm"en%
An$m meg eg$szer7en nem ker(lt el, !g$e? 5ogik!s
volt felttelezni, hog$ a "om"zsok l'ozat!l esett%%% a
megszlls sorn%%% rti% Sosem ker(lt el% Zg$ ht
logik!s volt ez a felttelezs% Amnzia%%% mint
ne!rol)g!s azt mon'hatom, hog$ a tart)s, ltalnos
amnzia nag$on, nag$on ritka% Sose olvastam ol$an
n$ilvntartott esetrl, amel$ harmin+#t vig tartott%
9 Az 'esan$ja mr rgen f#lp(lt amnzij")l
9 mon'ta Johnn$% 9 Hg$ hiszem, eg$szer7en kiiktatott
min'ent% Amikor emlkezete f#ltma't, ,jra frjhez
ment, s kt g$ereke sz(letett%%% taln hrom% Az
emlkezs alighanem "7nt!'atot "resztett "enne% Ce
lmo'ik magr)l% UA g$erek "iztonsg"an van%V
>#lh*vta t?
9 @gen 9 felelte Keizak% 9 K#zvetlen(l tr+sztam% 2!'
r)la, hog$ mr *g$ is lehet telefonlni? @gen% Jen'k*v(l
kn$elmes% El"" eg$ eg$est tr+sz, az!tn a
k#rzetszmot, a szmot% 2izeneg$ szmjeg$, s
kap+solat"a ker(lhet az orszg "rmel$ pontjval%
3m!latos 'olog% 3izon$os fokig ijeszt is% Eg$ fi,,
illetve fiatalem"er vette f#l% /egkr'eztem, o'ahaza
van-e /rs% 3orentz% 1allottam, amint a fi, kilt neki<
U/ama, tge' keresnek%V Koppant a kag$l) az asztalon
vag$ min% =n meg lltam a /aine llam"eli 3angor"an,
alig neg$ven mrf#l'n$ire az Atlanti-)+ent)l, s
hallgattam, amint eg$ fiatalem"er leteszi a kag$l)t eg$
asztalra a ;sen'es-)+ennl% A sz*vem%%% ol$an hevesen
vert, hog$ megrm(ltem% 1ossz,nak t7nt a vrakozs%
Az!tn vette fel a kag$l)t, s "elesz)lt< U@gen?
1all)?V
9 =s maga mit mon'ott? /it intzett?
9 8em intztem semmit 9 vlaszolta Keizak, s g#r"e
mosol$ra h,z)'ott a szja% 9 5etettem% =s ke'vem lett
volna inni valami erset, 'e nem volt mit%
9 =s megg$z'#tt r)la, hog$ az?
9 8aiv kr's, John: Kilen+ves voltam 199-"en%
Az)ta nem hallottam az an$m hangjt% Amikor
ismertem, mg +sak leng$el(l "eszlt, n most +sak
angol!l "eszlek%%% ;saknem egszen elfelejtettem az
an$an$elvemet, ami szg$enletes 'olog% 1og$an
g$z'hetnk meg r)la?
9 @gen, 'e mgis< megg$z'#tt? Keizak lassan
vgigh,zta kezt a homlokn% 9 @gen 9 mon'ta% 9 T volt
az% Az an$m%
9 =s nem t!'ott sz)lni hozz?
9 /irt sz)ltam volna? 9 Keizak hangja +saknem
haragos volt% 9 Az lete az lete, !g$e? Hg$ van,
ahog$ maga mon'ta% A g$erek "iztonsg"an van%
@zgassak fel eg$ asszon$t, aki pp most j!tott el lete
"ks korszakhoz?
/egko+kztassam, hog$ min'#r#kre ki"illentsem az
eg$ens,l$")l? Az a lelkif!r'als, amit maga eml*tett%%%
f#llesszem? &ag$ akr +sak meg is ko+kztassam,
hog$ f#lle'jen?
9 8em t!'om 9 felelte Johnn$% Mavar) kr'sek voltak
ezek, a vlaszok pe'ig meghala'tk az erejt. 'e rezte<
Keizak a kr'sek artik!llsval pr)"l mon'ani
valamit arr)l, amit tett% A kr'seket nem t!'ta
megvlaszolni%
9 A g$erek "iztonsg"an van, az asszon$ "iztonsg"an
van ;armel"en% Kettej(k k#z#tt eg$ orszg ter(l el,
hag$j!k enn$i"en% Ce mi lesz magval, John? /it
+sinl!nk magval?
9 8em rtem, mirl "eszl%
9 Akkor kifejtem magnak, j)? Cr% 3ro0n haragszik%
1aragszik rm, haragszik magra s haragszik
#nmagra% Az a g$an,m, azrt, mert kn$telen hinni
valami"en, amit egsz let"en szamrsgnak tartott% A
nvr, aki tan,ja volt a 'olognak, nem fogja tartani a
szjt% /a jjel az g$"an el fogja mon'ani a frjnek, a
frje elmesli a fn#knek, s nag$on val)sz*n7, hog$
holnap estre mr az ,jsgokhoz is elj!t a h*r% U/so'ik
ltssal trt maghoz a k)ms "eteg%V
9 /so'ik lts 9 sz)lt Johnn$% 9 Zg$ h*vjk?
9 8em t!'om, az-e, voltakpp nem t!'om% 5elki
jelensg? K(l#nleges lts? Xg$es szavak, amel$ek
semmit se fejeznek ki, semmit% /aga azt mon'ta az
eg$ik nvrnek, hog$ a fia szemm7ttje siker(lni fog%%%
9 /arie-nak 9 mormolta Johnn$% Ki+sit elmosol$o'ott%
Ke'velte /arie-t%
9 %%% s ez mr el is terje't k)rhzszerte% 5tta a j#vt,
Johnn$? &ajon ez a mso'ik lts? 8em t!'om% A
kez"e vette az an$m eg$ fn$kpt, s meg t!'ta
mon'ani, hol lakik most% /aga t!'ja, hol tallhat)k
meg elveszett trg$ak s elveszett em"erek? Ez lenne a
mso'ik lts? 8em t!'om% 2!' olvasni a
gon'olatok"an? 3efol$solni a lelki jelensgeket?
Kzrttellel g$)g$*tani? Ezek min' ol$asmik, amiket
eg$esek transz+en'ens jelensgeknek neveznek% /in'
kap+solat"an van a Umso'ik ltsV fogalmval% /in'
ol$asmi, amit 'r% 3ro0n kinevet% Kineveti? 8em% 8em
neveti% Kig,n$olja%
9 =s maga nem?
9 =n E'gr ;a$+e-re gon'olok% =s Bter 1!rkosra%
/egpr)"ltam "eszlni 'r% 3ro0nnak 1!rkosr)l, s
kig,n$olt% 3eszlni se hajlan') r)la. t!'ni se akar r)la%
Johnn$ nem vlaszolt%
9 Sz)val%%% mit fog!nk +sinlni magval? 9 kr'ezte
Keizak%
9 ;sinlni kell valamit?
9 Azt hiszem% 9 >#lllt% 9 /agra hag$om,
gon'olko'jk felle% Ce ha gon'olko'ik, gon'oljon
erre< vannak 'olgok, amel$eket jo"" nem ltni, s
vannak 'olgok, amel$eket jo"" elvesz*teni, mint
megtallni%
J) jt k*vnt, s halkan kiment% Johnn$ most mr
nag$on fra't volt, 'e mgse j#tt lom a szemre, mg
sokig nem%
Kilen+e'ik fejezet
l
Johnn$ els m7ttjt mj!s h!szonn$ol+a'ikra
jeg$eztk el% Keizak is, 3ro0n is rszletesen
elmag$arzta neki az eljrst% 1el$i rzstelen*tst kap
maj' 9 min'ketten ko+kzatosnak talltk volna a teljes
altatst% Elsknt tr't s "okjt operljk% Sajt
*nszalagjait, amel$ek megr#vi'(ltek hossz, lma sorn,
m7an$ag rostokkal kom"inlva hossza""*tjk meg%
Dg$anezt a fajta m7an$agot hasznljk sz*v"illent$7k
p)tlsra% A kr's nem ann$ira az, elfoga'ja vag$
kiveti-e a szervezete az ,j *nszalagokat, mon'ta neki
3ro0n, ink"" az< kpes lesz-e a l"szra
alkalmazko'ni a vltozshoz% 1a a tr'n s a "okjn
j) ere'mn$eket rnek el, akkor mg hrom m7tt van
kilts"an< eg$ a +om"jn, eg$ a k#n$#kn s
val)sz*n7leg mg eg$ harma'ik, a n$akn, amel$et
most alig t!' moz'*tani% A m7ttet Ja$mon' J!opp
vgzi maj', ennek a te+hniknak az ,tt#rje% San
>ran+is+)")l rep(l i'e%
9 /it akar ez a J!opp tlem, ha ekkora sz!persztr? 9
kr'ezte Johnn$% A Usz!persztrV sz)t /arie-t)l tan!lta%
A nvr eg$ kopaszo'), szem(veges nekessel
kap+solat"an hasznlta, akinek ez a val)sz*n7tlen neve
volt< Elton John%
9 /aga le"e+s(li sajt sz!persztr t!laj'onsgait 9
vlaszolta 3ro0n% 9 Alig aka' nhn$ em"er az
Eg$es(lt Illamok"an, aki il$en hossz, k)m")l
maghoz trt% =s a nhn$ k#z(l maga s*n$lette meg a
legkevs" az ezzel jr) ag$kroso'st%
Sam Keizak n$erse"" volt< 9 /aga k*srleti n$,l, rti?
9 2essk?
9 @gen% Krem, nzzen a fn$"e% 9 Keizak fn$t
irn$*tott Johnn$ "al szeme p!pillj"a% 9 2!'ott r)la,
hog$ "elelthatok a szemi'egei"e ezzel az akrmivel?
@gen% A szem t#"", mint a llek t(kre% Az ag$ eg$ik
legfontosa"" tmaszpontja%
9 K*srleti n$,l 9 mon'ta Johnn$ rosszke'v7en, m*g a
keg$etlen fn$"e "m!lt%
9 @gen% 9 A fn$ kial!'t% 9 8e sajnlja magt ann$ira% A
magnl "eveten' te+hnikk nag$ rszt, amel$ek"l
eg$"knt mr alkalmaztak nhn$at, a vietnami h"or,
sorn t#kletes*tettk% A vietnami ha'ik)rhzak"an
igazn nem volt hin$ k*srleti n$!lak"an, !g$e% Eg$
ol$an se"szt, mint J!opp, azrt r'ekli maga, mert
maga eg$e'i pl'n$% Eg$ em"er, aki ng$ s fl ven
t al!'t% 5"ra t!'j!k-e ll*tani? =r'ekes kr's%
/r ltja maga eltt a tan!lmn$t, amel$et a 8e0
Englan'-i Arvosi Szeml"e *r maj' r)la% Alig vrja,
akr+sak a g$erek az ,j jtkokat kar+son$ eltt% T
nem magt ltja, nem Johnn$ Smitht, aki g$tlat
hasznl s +s#ngetnie kell a nvrnek, ha a hta viszket,
hog$ vakarja meg% S ez j)% 8em reszket maj' a keze%
/osol$ogjon, Johnn$% Ez a J!opp k(lsre ol$an, mint
eg$ "anktisztvisel, 'e alighanem =szak-Amerika
legjo"" se"sze%
Im Johnn$nak nehezre esett a mosol$%
K#telessgszer7en trgta mr magt azokon a
r#piratokon, amel$eket az an$ja nla hag$ott%
8$omaszt) hatssal voltak r, s ,jra, mg jo""an
aggasztani kez'te an$ja elmellapota% ;saknem
pogn$nak tallta az eg$ik iratot, amel$et eg$ Salem
Kir"an nev7 em"er *rt. szinte lvezke'ett a vres
vg*tleten s a pokol ttong) (stjein% A msik a horror-
pon$varegn$ek sz)hasznlatval *rta le a k#zelg
Antikriszt!st% A t#""i az r(let s#tt to"z)'sa volt<
Kriszt!s a Cli-sark alatt l, @sten rep(l +sszealjakat
r#ptt, 8e0 Work a Szo'oma, 5os Angeles a 6omorra%
>oglalkoztak #r'#g(zs-sel, "oszorkn$okkal,
min'enfle lthat) s lthatatlan 'olgokkal% Johnn$
kptelen volt #sszekap+solni ezeket a pamfleteket azzal
a vallsos, 'e azrt f#l'#n jr) asszonn$al, akit a
k)mja eltt ismert%
1rom nappal a Keizak an$jt "rzol) fn$kppel
kap+solatos eset !tn megjelent Johnn$ szo"jnak
ajtaj"an a "angori Cail$ 8e0s kar+s, s s#tt haj,
riportere, "izon$os Cavi' 3right, s megkr'ezte,
ksz*thet-e vele r#vi' interj,t%
9 /egkr'ezte az orvosokat? 9 kr'ezte Johnn$% 3right
elvig$oro'ott< 9 @gazsg szerint nem%
9 Jen'"en 9 mon'ta Johnn$% 9 E""en az eset"en
sz*vesen "eszlek magval%
9 /aga az n em"erem 9 vig$orgott 3right% 3ej#tt s
le(lt%
Els kr'se a "alesetre vonatkozott, s arra, mit rez
Johnn$ most, hog$ kisza"a'!lt a k)m")l s megt!'ta,
hog$ +saknem fl vtize'et pazarolt el az let"l%
Johnn$ szintn s ken'zetlen(l vlaszolt% Ekkor
3right elmon'ta, hog$ "izon$os Uforrs")lV ,g$
rtes(lt< Johnn$ valamifle hato'ik rzkre tett szert a
"alesete ere'mn$eknt%
9 Azt kr'i tlem, lleklt) vag$ok-e?
3right mosol$gott, s megvonta a vllt% 9 Kez'etnek ez
is megteszi%
Johnn$ mr alaposan elgon'olko'ott azokon a
'olgokon, amel$eket Keizak mon'ott% /inl t#""et
gon'olko'ott, annl ink"" ,g$ ltta, hog$ Keizak
nag$on is hel$esen +seleke'ett, amikor sz) nlk(l letette
azt a telefont% Johnn$nak K% K% Ja+o"s t#rtnete j!tott
esz"e, a U;so'aszamrV% A szamrt)l hrom 'olgot
lehetett krni, 'e s#tt rat kellett fizetni a k*vnsgok
teljes*tsrt% Az #reg hzaspr szz fontot k*vnt, erre a
fi!k "elehalt eg$
(zemi "aleset"e 9 a g$r pe'ig pontosan szz fontot
fizetett krtr*ts(l% Ekkor az #regasszon$ azt k*vnta,
trjen vissza a fia, s az vissza is trt 9 m mg mieltt
kin$ithatta volna az ajt)t s meglthatta volna, mi+so'a
iszon$atot h*vott vissza a s*r")l, az #regem"er arra
hasznlta fel az !tols) megmara't k*vnsgot, hog$
visszak(l'je% Ahog$ Keizak mon'ta< vannak 'olgok,
amel$eket jo"" elvesz*teni, mint megtallni%
9 8em 9 mon'ta% 9 Semmivel se vag$ok llekl-t)"",
mint maga%
9 @nformtorom szerint #n%%%
9 8em, nem igaz%
3right ki+sit +inik!san mosol$gott, lthat)lag v*v)'ott,
erltesse-e tov"" az (g$et, az!tn lapozott
jeg$zetf(zet"en% J#vt illet kiltsai fell kez'te
faggatni Johnn$t, a visszavezet ,t irnti rzseirl, s
Johnn$ ezeket a kr'seket is a lehet legszint""en
vlaszolta meg%
9 =s mit +sinl maj', ha kiker(l innen? 9 +s!kta le
jeg$zetf(zett 3right%
9 /g nem gon'olko'tam el igaz"an efell% /g +sak
most kez'ek "artkozni a gon'olattal, hog$ 6eral' >or'
az eln#k%
3right nevetett< 9 Ezzel nin+s eg$e'(l, "artom%
9 >elttelezem, hog$ visszameg$ek tan*tani% ;sak ehhez
rtek% Ce ez most mg t,lsgosan messze van ahhoz,
hog$ gon'olko'jam felle%
3right megk#sz#nte az interj,t, s elment% A +ikk kt
nap m,lva jelent meg az ,jsg"an, eg$ nappal els
m7ttje eltt% A +*mol'al aljn llt, ezzel a f+*mmel<
JA18 S/@21, A /ACEJ8 J@B &A8 K@8K5E, A
1ASSMH I5A/ D2I8% 1rom fn$kpet k#z#ltek.
az elsn Johnn$ mint a ;leaves /ills-i k#zpiskola
tanra Palig eg$ httel a "aleset eltt ksz(ltQ, aztn
aszottan s ki+savaro-'ottan, "ehajl*tott karral-l""al a
k)rhzi g$on% A kt felvtel k#z#tt a totlisan #sszet#rt
ta4i fn$kpe, amint ,g$ hever az ol'aln, akr eg$
'#gl#tt k!t$a% 3right +ikke nem tett eml*tst a hato'ik
rzkrl, ltnoki erejrl vag$ eg$" ren'k*v(li
kpessgeirl%
9 1og$an tr*tette el a tmt)l? 9 kr'ezte aznap este
Keizak%
Johnn$ megvonta a vllt< 9 Jen'es pasinak t7nt% 2aln
nem akart ma+erlni vele%
9 2aln nem 9 mon'ta Keizak% 9 Ce nem% fog
megfele'kezni r)la% 1a j) riporter, akkor semmikpp se,
mrpe'ig ,g$ rtes(ltem, hog$ az%
9 Hg$ rtes(lt?
9 Kr'ezsk#'tem%
9 &ig$zott az r'ekeimre?
9 /egtessz(k, ami tl(nk telik% @'eges a holnapi nap
miatt, Johnn$?
9 @'eges nem vag$ok, nem% Jm(lt, ez a pontosa""
kifejezs%
9 @gen, termszetes, hog$ az% /agam is az lennk%
9 Att lesz?
9 @gen, a m7t megfig$el rszleg"en% A'af#nn% /aga
nem t!' maj' megk(l#n"#ztetni a t#""iektl a z#l'
ha+!km"an, 'e ott leszek%
9 &eg$en f#l valamit 9 krte Johnn$ 9, valamit, amitl
t!'om, hog$ maga az%
Keizak rnzett, s elmosol$o'ott< 9 Jen'"en%
>#lt7z#m az )rmat a k#pen$emre%
9 J) 9 mon'ta Johnn$% 9 =s 'r% 3ro0n? is jelen lesz?
9 Cr% 3ro0n Kashington"an van% 1olnap a'ja el
magt az Amerikai 8e!rol)g!sok 2rsasg"an%
Alvastam az ela'st% Egszen j)% 2aln kiss t,lz)%
9 /agt nem h*vtk meg? Keizak megvonta a vllt< 9
8em szeretek rep(lni% =n ettl rettegek%
9 8etn itt akart mara'ni? Keizak g#r"e mosol$t
eresztett meg, sztterpesztette !jjait, s nem sz)lt
semmit%
9 T nem nag$on ke'vel engem, mi? 9 kr'ezte Johnn$%
9 Cr% 3ro0n?
9 8em nag$on 9 felelte Keizak% 9 Hg$ vli, maga a
"olon'jt jratja vel(nk% Kitall 'olgokat, valamifle
oka van r% 2aln fel akarja h*vni a fig$elmet #nmagra%
8e *tlje meg t,l szigor,an ezrt, John% Az
gon'olko'sm)'ja lehetetlenn teszi, hog$ msknt
vleke'jk% 1a valamit rez Jim irnt, erezzen eg$ kis
sznalmat% Jag$og) tehetsg, sokra fogja vinni% /ris
vannak ajnlatai, s eg$ szp napon, nem is sokra,
elrep(l innen, errl a hi'eg szaki er'vi'kr#l, s
3angor nem ltja t t#""% 1o!ston"a meg$, vag$
1a0aii"a, vag$ pp Brizs"a% Ce f!r+sam)' korltolt% T
az ag$ gpsze% Cara"okra vag'alta a szikjvel, s nem
tallt "enne lelket% 2eht< llek nin+s% Ez a gpsz
empirizm!sa, s a gpsz vgs soron g$erek,
fels""ren'7 motorirn$*tssal% Soha ne r!lja el, hog$
ezt mon'tam%
9 8em fogom%
9 /ost pe'ig pihennie kell% 1olnap nehz napja lesz%
G
Johnn$ semmi mst nem ltott a vilgh*res 'r%
Jo!pp")l, +sak eg$ vastag +sontkeretes ppaszemet s
eg$ nag$ zs*r'aganatot a homloka "al szln% /in'en
eg$e"t sapka, k#pen$, keszt$7 fe'te,
Johnn$ a m7tt eltt kt injek+i)t kapott, eg$ 'emerolt
s eg$ atropint, s amikor kig#r'*tettk a szo"")l,
fel'o"ott volt, akr eg$ pap*rsrkn$% Az altat)orvosn
ol$an novokainos fe+sken'vel k#zele'ett hozz,
aminl nag$o""at mg sose ltott let"en% Azt vrta,
hog$ a sz,rs fjni fog, s nem is tve'ett% Az 5E s az
55 k#z kapta az injek+i)t, a neg$e'ik s az #t#'ik
+sigol$a k#z, elg magasan ahhoz, hog$ elker(lje a
+a!'a e]!in-i, a l)farokra emlkeztet i'egk#teget a
gerin+oszlop aljn%
Johnn$ a hasn fek('t, s a karj"a harapott, hog$ ne
or'*tson fel%
A fj'alom vgtelennek t7n mso'per+ek !tn tompa
n$omsrzett szel*'(lt% Alteste teljesen megsz7nt
ltezni%
J!opp ar+a ott 'erengett f#l#tte% A z#l' "an'ita,
gon'olta Johnn$% Jesse James, +sontkeretes
szem(veggel% Bnzt vag$ letet%
9 Kn$elmesen fekszik, /r% Smith? 9 kr'ezte J!opp%
9 @gen% Ce ezt nem sz*vesen lnm t mg eg$szer%
9 1a ke've van, olvashat magazinokat% &ag$ nzheti a
'olgot a t(k#r"en, ha ,g$ rzi, hog$ nem "or*tja ki
magt%
9 Jen'"en%
9 8vr, menn$i a vrn$oms?
9 Szzh,sszzh!szonhat, 'oktor ,r%
9 8ag$szer7% 8os, kez'hetj(k?
9 2eg$e flre nekem a 'o"ver+sontot 9 sz)lt halkan
Johnn$, s meglepte a sz*v"li nevets% J!opp vkon$
keszt$7s kezvel megpaskolta Johnn$ lepe' "or*totta
vllt%
8zte, amint J!opp kivlaszt eg$ szikt, s elt7nik a
z#l' leplek m#g#tt, amel$ek a Johnn$ f#l hajl)
fma"ron+sr)l +s(ngtek al% A t(k#r homor, volt, s
Johnn$ meglehetsen j)l, "r kiss eltorz!lva ltott
min'ent%
9 S, igen 9 sz)lt J!opp% 9 S, igen, pam-param%%% itt van,
ami kell nek(nk%%% hoppala-hopp%%% ok%%% pakk, krem,
j#jj#n i'e, nvr, "re'jen, az isten szerelmre%%% igen,
igen%%% most azt hiszem, ezek k#z(l krek eg$et%%% nem,
tartsa%%% ne azt a'ja, amit krek, hanem azt, amire
sz(ksgem van%%% igen, ok% J#gz*tst krek%
A nvr +sipesszel ta'ott J!oppnak valamit, ami eg$
vkon$ 'r)tok")l ll), meg+savart k#tegnek ltszott%
J!opp +s*ptetkkel k#nn$e'n elemelte a leveg"l%
Akr eg$ olasz e"', gon'olta Johnn$, s nz' azt a sok
spagettimrtst% Ettl a rossz!llt k#rn$kezte,
elfor'*totta a tekintett% >#l#tte, a galrir)l a "an'itk
gengjnek t#""i tagja nzett le r% Szem(k vilgosnak,
irgalmatlannak s ijesztnek t7nt% Aztn szrevette
Keizakot, jo""r)l a harma'ik volt, )rja szpen a
k#pen$e zse"e f#l t7zve%
Johnn$ ")lintott%
Keizak vissza")lintott%
Ettl jo"" lett valamivel%

J!opp vgzett a tr' s l"ikra k#z#tti #sszek#tssel, s

Johnn$t megfor'*tottk% 9 >ol$tat)'tak a 'olgok% Az
altat)orvosn megkr'ezte tle, j)l rzi-e magt%
Johnn$ azt felelte, ,g$ hiszi, a k#r(lmn$ekhez kpest a
lehet legjo""an% A 'oktorn megkr'ezte, volna-e
ke've magn)t hallgatni, s azt felelte, sz*vesen% 8hn$
pillanat m,lva Joan 3aez tiszta, sz*vhez sz)l) hangja
t#lt#tte "e a m7tt% J!opp tette a 'olgt% Johnn$
ellmoso'ott s el-sz!n'*tott% Amikor f#l"re't, a m7tt
mg min'ig zajlott% Keizak mg min'ig ott volt% Johnn$
felemelte fl kezt, hog$ ('v#z#lje, s Keizak ,jra
")lintott%
E
Eg$ )ra m,lva vge lett% Kig#r'*tettk az eltr"e, ahol
eg$ nvr azt kr'ezgette, meg t!'ja-e mon'ani, hn$
l"!jjt rinti% Johnn$ eg$ i' m,lva meg t!'ta
mon'ani%
J!opp lpett hozz, "an'itamaszkja flol'alra l)gott%
9 /in'en ren'"en? 9 kr'ezte%
9 @gen%
9 8ag$on j)l ment 9 k#z#lte J!opp% 9 Aptimista
vag$ok%
9 8ag$szer7%
9 5esznek fj'almai% 2aln j) nag$ok is% Kez'et"en
maga a kezels is sok fj'almat okoz maj'% Szmoljon
vele%
9 Szmolok vele 9 mot$ogta Johnn$%
9 /in'en j)t 9 mon'ta J!opp, s elment% &al)sz*n7leg
azrt, gon'olta Johnn$, hog$ s#tte'sig lejtsszon eg$
partit a hel$i golfpl$n%
5
J) nag$ fj'almak%
Este kilen+re megsz7nt az rzstelen*ts !t)hatsa is, s
Johnn$ k*nl)'ott% /egtiltottk, hog$ moz'*tsa a l"t,
+sak kt nvr seg*tsgvel volt sza"a'% /intha
irgalmatlan!l szorosra h,zott, sz#gekkel kivert sz*jak
vettk volna k#r(l a tr't% Az i' +sigalass,sggal
araszolt% 2#""sz#r az )rjra pillantott, "iztos volt
"enne, hog$ eg$ )ra is eltelt, ami)ta !toljra rnzett,
ehel$ett azt ltta, hog$ +sak ng$ per+ m,lt el% Hg$
rezte, hog$ mg eg$ per+et mr nem visel el%
Az eltte sorakoz) per+ekre gon'olt, s lg$, t#m#r
h!llmmal rtelepe'ett a legs#tte"" 'epresszi),
amel$et valaha is megrt% 1allra fogjk k*nozni%
/7ttek a k#n$#kn, a +om"jn, a n$akn%
6$)g$kezels% 2ol)ko+si, jr)gp%
>j'almai lesznek%%% szmoljon vele%
8em. szmolj vele te, gon'olta Johnn$% 1ag$j nekem
"kt% 8e g$ere mg eg$szer a k#zelem"e a
hentesksei''el% 1a *g$ kpzele' a seg*tst, nem krek
"elle%
Illan'), l(ktet fj'alom, "elevj a h,s"a%
3evizelt%
Johnn$ Smith a fal fel for'*totta ar+t, s s*rt%
[
2*z nappal az els m7tt !tn s kt httel a k#vetkez
m7tt kit7z#tt i'pontja eltt Johnn$ felnzett a
k#n$v"l, amel$et ppen olvasott 9 Koo'-0ar' s
3ernstein< Az eln#k em"erei 9, s Saraht ltta meg az
ajt)"an, amint ll s ha"ozva nz r%
9 Sarah 9 sz)lt% 9 2e vag$ az, !g$e?
9 @gen% =n vag$ok az, Johnn$ 9 lehelte Sarah% Johnn$
letette a k#n$vet, s nzte Saraht% Az +sinos volt,
halvn$z#l' vszonr!ht viselt, s kis, "arna ri'ik(lt
tartott maga el, akr eg$ pajzsot% /el*roztatta a hajt,
ez j)l llt neki% Johnn$"a "eln$ilallt a fltken$sg 9
vajon Sarah #tlete volt-e ez, vag$ az a frfi, akivel l
s hl? 6$#n$#r7 n%
9 6$ere "e 9 sz)lt% 9 6$ere "e, s (lj le:
Sarah k#zele'ett, s hirtelen ,g$ ltta #nmagt,
amil$ennek az lthatja 9 t,l sovn$ teste kiss flol'alra
g#r"(l az a"laknl ll) szken, l"a eg$enesen
kin$,jtva a zsmol$on, pizsamana'rg"an s )+ska
k)rhzi f(r'k#pen$"en%
9 Amint lto', f#lvettem a szmokingomat 9 mon'ta%
9 J)l nzel ki% 9 Sarah ar+on +s)kolta, s Johnn$ ag$n
emlkek p#r#gtek t, mint eg$ krt$a+somag lapjai% A
ln$ a msik szk"e (lt, kereszt"e rakta a l"t, s a
szokn$ja szlt h,zko'ta%
8mn f(rksztk eg$mst% Johnn$ ltta rajta, hog$
nag$on i'eges% 1a valaki megrinten a vllt,
alighanem r!g)knt pattanna f#l a szk"l%
9 8em t!'tam, elj#jjek-e 9 mon'ta 9, 'e igazn
vg$tam r%
9 #r(l#k neki%
Akr i'egenek eg$ "!sz"an, gon'olta lehangol-tan%
Ennl azrt mgis t#"" kellene leg$en%
9 Sz)val hog$ vag$? 9 kr'ezte Sarah%
Elmosol$o'ott< 9 &oltam a h"or,"an% Akaro' ltni a
har+tri se"es(lseimet? 9 >#lh,zta k#nt#st a tr'rl,
s megm!tatta az S formj, metszst, amel$ most
kez'ett "ehege'ni% /g min'ig v#r#slit, s
#ltsn$omok sorakoztak rajta%
9 Dramisten, mit m7velnek vele'?
9 /egpr)"ljk #sszerakni 1!mpt$ C!mpt$t, aki
leesett a kfal tetejrl, emlkszel, a g$erekvers"en% A
kirl$ lovai, a kirl$ katoni min' t pr)"ljk
#sszerakni% /eg a kirl$ orvosai% Hg$ hiszem%%% 9 S
ekkor elhallgatott, mert Sarah els*rta magt
9 8e "eszlj *g$, Johnn$, krlek, ne%
9 Elnzst% =n +sak%%% +sak vi++elni pr)"ltam% 9
2n$leg errl volt sz)? ;sak!g$an nevetssel akarta
el(tni a 'olgot, vag$ +sak *g$ fejezte ki ezt< K#sz#n#m,
hog$ elj#ttl megltogatni, ezek itt 'ara"okra
vag'osnak?
9 =s t!'sz? 2!'sz trflkozni r)la? 9 Bap*r zse"ken't
vett el a tskj")l, s a szemt '#rg#lte vele%
9 8em t,l g$akran% Azt hiszem, att)l, hog$ ,jra ltlak%%%
v'ekezni akarok, Sarah%
9 Ki fognak enge'ni innen?
9 /aj' a vgn% Al$an ez, mint a vesszf!ts a rgm,lt
i'k"en, olvastl r)la? /g min'ig lek, azok !tn,
hog$ a t#rzs valamenn$i in'inja rm h,zott a
tomaha0kjval% Ki kell sza"a'!lnom%
9 Ezen a n$ron?
9 8em%%% nem hiszem%
9 Sajnlom, hog$ *g$ t#rtnt 9 mon'ta Sarah ol$an
halkan, hog$ alig lehetett hallani% 9 /in'ig spek!llok
rajta, mirt%%% vag$ miknt alak!lhattak volna msknt a
'olgok%%% 1a nem eszem azt a romlott hot 'ogot%%% ha
nlam mara'tl volna, ahel$ett hog$ elmsz%%% 9 rzta a
fejt s v#r#sl#tt a szeme% 9 Semmit sem lehet
kiszm*tani%
Johnn$ mosol$gott< 9 C!pla n!lla% 3ank a jtszma% 1,
emlkszel erre? 3ankot ro""antottam ott a kerknl,
Sarah%
9 @gen% 2#"" mint #tszz 'ollrt n$ertl%
Johnn$ mg min'ig mosol$gott, 'e mosol$a most
rtetlen volt, szinte se"zett% 9 /on'jak valami f!rt? Az
orvosaim szerint annak, hog$ lek, az az oka, hog$
kiskorom"an valamifle fejsr(ls rt% =n nem
emlkszem r, s a sz(leim se emlkeznek% Ce
valahn$szor erre gon'olok, valahog$ f#lvillan a
szeren+sekerk%%% s eg$ szag, ol$asmi, mint az gett
g!mi%
9 2aln a!t)"aleset rt%%%
9 8em, nem hiszem% Ce ol$an rzsem van, mintha a
kerk lett volna a fig$elmeztets%%% s n nem vettem
komol$an%
Sarah fszkel#'#tt% 9 8e, Johnn$ 9 sz)lt kiss zavartan%
megvonta a vllt< 9 &ag$ az is lehet, hog$
eg$szer7en eg$etlen estn hasznltam el ng$vi
szeren+smet% Ce i'e nzz, Sarah% 9 )vatosan,
fj'almasan levette eg$ik l"t a zsmol$r)l, kilen+-
venfokos sz#g"en "ehajl*totta, maj' ,jra kin$,jtotta a
zsmol$on% 9 2aln mgis+sak #ssze t!'jk rakni
1!mpt$ C!mpt$t% Amikor magamhoz trtem, nem
voltam kpes erre%
9 =s gon'olko'ni is t!'sz, Johnn$ 9 mon'ta% 9 3eszlni%
/in' azt hitt(k%%% t!'o'%
9 @gen, Johnn$, a fa""!% 9 8$!gtalan s s,l$os +s#n'
z!hant k#zj(k% Johnn$ t#rte meg, erltetett 'er7vel
megkr'ezte< 9 =s vele' mi van?
9 8os%%% frjhez mentem% Hg$ hiszem, ezt t!'o'%
9 Apa mon'ta%
9 Ap' ol$an remek em"er 9 mon'ta Sarah% =s az!tn
kit#rt< 9 8em t!'tam vrni, Johnn$% 8ag$on sajnlom%
Az orvosok azt mon'tk, sosem trsz maga'hoz, eg$re
ml$e""re s ml$e""re ker(lsz, am*g%%% el nem illansz%
=s mg ha t!'tam volna is%%% 9 >#lnzett r, ar+n a
v'ekezs n$!gtalansga% 9 /g ha t!'tam volna is,
Johnn$, nem hiszem, hog$ kpes lettem volna vrni%
8g$ s fl v nag$ i'%
9 8ag$ i' 9 vlaszolta% 9 Bokolian hossz, i'%
/on'jak valami mor"i'at? /egkrtem, hozzanak "e
nekem ng$vn$i h*rmagazint, hog$ lssam, kik haltak
meg% 2r!man% Janis Joplin% Jimi 1en'ri4%%% Jz!som, r
gon'oltam, amint a U3*"or K#'V-#t nekli, s alig
akartam elhinni% Can 3lo+ker% =s te meg n% /i is
elillant!nk%
9 Al$an rossz rzs% 9 Szinte s!ttogott% 9 Al$an
tkozott!l rossz a lelkiismeretem% Ce szeretem a fi,t,
Johnn$% 8ag$on szeretem%
9 Ak, ez a fontos%
9 Kalt 1azlettnek h*vjk s%%%
9 Azt hiszem, sz*vese""en hallank ink"" a
g$ereke'rl 9 mon'ta Johnn$% 9 8em srt'sz meg,
!g$e?
9 2(n'ri k#l$#k 9 mosol$gott% 9 1th)napos% Cennis a
neve, 'e Cenn$nek h*vj!k% Az apai nag$apjt)l kapta a
nevt%
9 1oz' "e nha% Szeretnm ltni%
9 3ehozom 9 *grte Sarah, s lmosoll$al nztk
eg$mst, t!'vn, hog$ sz) sem lesz semmi efflrl% 9
Johnn$, van valamire sz(ksge'?
;sak r', ki+sim% /eg erre a ng$ s fl vre ,jra%
9 8in+s 9 mon'ta% 9 Asztn tan*tgat!nk mg?
9 2an*tgat!nk, mg eg$ 'ara"ig%
9 /g min'ig sz*vogass!k azt a +s,n$a kokaint?
9 S, Johnn$, te nem vltoztl% A rgi !gratsok%
9 A rgi !gratsok 9 hag$ta hel$"e, s ekkor ,jra k#zj(k
z!hant a +sen', szinte hallhat) 'o""anssal%
9 /egltogathatlak mskor is?
9 1og$ne% Jemek lenne, Sarah% 9 2tovzott, nem
akarta il$en kevss megg$z m)'on "efejezni, nem
akarta meg"ntani se Saraht, se #nmagt, ha
elker(lhet%
9 Sarah 9 sz)lalt meg% 9 1el$es volt, amit tettl%
9 @gen? 9 kr'ezte% /osol$gott, szja sarka
megremegett% 9 Ki t!'ja% /in'en ol$an keg$etlennek
t7nik, s%%% nem tehetek r)la, ol$an rossznak% Szeretem a
frjemet s a kisfimat, s amikor Kalt azt mon'ja, eg$
szp napon 3angor legsze"" hz"an lak!nk maj',
hiszek neki% Azt mon'ja, eg$ szp napon megpl$zza
3ili ;ohen man't!mt a 1z"an, s n ezt is
elhiszem neki% Azt mon'ja, eg$ szp napon eg$ /aine
llam"eli valakit vlasztanak meg eln#knek, s mg ezt
is maj'nem elhiszem neki% Az!tn "ej#v#k i'e, s a
n$omor!lt l"a'ra nzek%%% 9 els*rta magt% 9 Al$an a
l"a', mintha eg$ kevergp kapta volna el, vag$
il$esmi, s ol$an vkon$ vag$%%%
9 8e, Sarah, ne%
9 Al$an vkon$ vag$, s ez rossz s keg$etlen s
g$7l#l#m, g$7l#l#m, mert nin+s ren'jn, eg$ltal"an
nin+s ren'jn:
9 8ha semmi sin+s ren'jn, ,g$ hiszem 9 mon'ta% 9
;!'ar vilg% 8ha eg$szer7en +sak azt teszi az em"er,
amit tehet, s ig$ekszik ki"*rni% /enj, s lg$ "ol'og,
Sarah% =s ha "e akarsz j#nni megltogatni, ht +sak
g$ere% 1ozz eg$ krt$aasztal-lapot%
9 1ozok% Elnzst, hog$ s*rtam% 8em valami sz*v'er*t,
!g$e?
9 Semmi "aj 9 mosol$gott% 9 5e kell mr szokno' arr)l
a kokainr)l, ""i% 5e fog esni az orro'%
Sarah f#lnevetett% 9 8em jav!lsz meg, Johnn$ 9
mon'ta% 1irtelen lehajolt, s szjon +s)kolta% 9 S,
Johnn$, g$)g$!lj meg hamar%
Johnn$ elgon'olko'va nzte, amint elh,z)'ik%
9 8em vesz*tette' el 9 mon'ta% 9 8em, nem vesz*tette'
el%
9 /it? 9 =rtetlen(l rnpolta a homlokt%
9 A jeg$g$7r7'et% 8em hag$ta' /ontreal"an%
Johnn$ a homlokra tette a kezt, s !jjval
meg'#rg#lte a jo"" szeme f#l#tt a "rt% Karja rn$kot
vetett, s Sarah szinte "a"ons flelemmel ltta, hog$
Johnn$ fl ar+a el"or!l% Ez a /in'enszentek napi
lar+ra emlkeztette, amell$el haj'an ,g$ rijesztett%
Kalttal /ontreal"an voltak nsz-,ton, 'e honnan
t!'hatn ezt Johnn$? 1a+sak tn 1er" el nem mon'ta%
@gen, maj'nem "iztosan ez t#rtnt% Ce azt +sak s
Kalt t!'ja, hog$ elvesz*tette a jeg$g$7r7jt valahol a
szllo'ai szo""an% Senki ms nem t!'ta, mert Kalt vett
neki eg$ ,j g$7r7t, mieltt hazarep(ltek% Sarah sokkal
jo""an restellte, semhog$ elmeslte volna valakinek,
akr az an$jnak is%
9 1onnan%%%
Johnn$ ml$en elt#prengett, az!tn rmosol$-gott% Keze
leh!llott a homlokr)l, s r+sap)'ott az #l"en lv
msikra%
9 8em volt j) a mrete 9 mon'ta% 9 ;somagoltl, nem
emlkszel, Sarah? T elment vsrolni valamit, s te
+somagoltl, vsrolni ment%%% vsrolni, nem t!'om,
mit% A holtsv"an van%
1oltsv?
9 Kiment eg$ "azr"a, s min'enfle "olon'sgokat
vsrolt emlk(l% Bap*rtrom"itt meg efflt% Ce azt
honnan t!'o', Johnn$, hog$ elvesz*tettem a g$%%%
9 ;somagoltl% A g$7r7 mrete nem volt j), t,lsgosan
nag$ volt% Hg$ gon'olta', maj' ha hazartek,
meg+sinltato'% Ce a''ig%%% a''ig%%% 9 Hjra visszatrt az
a t#preng gon'terheltsg, maj' azon n$om"an elt7nt%
Jmosol$gott Sarahra< 9 K#r(lt#mte' sel$empap*rral:
Sarah most mr eg$rtelm7en megrm(lt% Jeges flelem
jrta t a testt% 8$akhoz kapott, s +saknem
hipnotizltn mere't Johnn$ra% Dg$anol$an a tekintete,
!g$anaz a hi'eg, sz)rakozott nzs, mint ott a kerknl,
azon az estn% /i t#rtnt vele', Johnn$? /i vag$ te? A
fi, szeme +saknem i"ol$alilv s#tt(lt% Sarah el akart
szala'ni% A szo"a maga is mintha s#tte'ett volna,
mintha a fi, sztszak*tan valamikpp a realits
sz#vett, szth,zn a m,lt s a jelen k#z#tti kap+solatot%
9 5e+s,szott az !jja'r)l 9 mon'ta Johnn$% 9 =pp a
frje' "orotvlkoz)kszlett rakta' "e az eg$ik
ol'alzse""e, s ek#z"en le+s,szott% ;sak ks"" vette'
szre, hog$ nin+s meg, s ezrt hitte', hog$ valahol a
szo""an van% 9 >#lnevetett, magas, +s#ng, aka'oz)
hangon% Ez nem Johnn$ szoksos nevetse volt, hanem
hi'eg%%% hi'eg% 9 2$7ha, hog$ f#lforgatttok azt a szo"t%
Be'ig "e+somagolta'% /ost is "enne van a""an a
"r#n'zse""en% Az)ta is% /enj fel a pa'lsra, s nz'
meg, Sarah% /eglto'%
A'akinn a fol$os)n valaki leejtett eg$ vizespoharat
vag$ efflt, s elkromko'ta magt% Johnn$ a zaj
irn$"a pillantott, szeme kitiszt!lt% &isszafor'*totta
tekintett, megltta a fiatalasszon$ 'erme't, tgra n$*lt
szemt, s gon'terhelten #sszern-+olta a homlokt%
9 2essk? &alami rosszat mon'tam, Sarah?
9 1onnan t!'ta'? 9 s!ttogta% 9 1onnan t!'o' ezeket a
'olgokat?
9 8em t!'om 9 felelte Johnn$% 9 8e harag!'j, Sarah,
ha%%%
9 /ennem kell, Johnn$% Cenn$ a "a"$-sitternl van%
9 J)l van, Sarah% Sajnlom, hog$ ki"or*tottalak%
9 1onnan t!'tl a g$7r7mrl, Johnn$? Johnn$ +sak a
fejt rzta%
N
A f#l'szinti fol$os)n, fl,ton, Sarah g$omra
megemelke'ett% =pp i'ej"en rt "e a ni mos')"a%
3eszala't, "ezrk)zott s hn$t% Ki#"l*tette a szjt,
maj' leh!n$t szemmel megllt, "orzongva, 'e kis h*jn
nevetve% Akkor is hn$t, amikor !toljra Johnn$val volt%
C!rva igazsgttel? Epil)g!s? Szja el rakta a kezt,
hog$ visszatartsa, ami ki akar t#rni, nevetst, vag$ tn
sikoltst% =s a s#tt"en a vilg mintha irra+ionlisn
"illegne, akr a pin+r kez"en a tn$r% Akr a
Szeren+sekerk%
F
Cenn$t /rs% 5a"elle-nl hag$ta% Zg$ ht amikor hazart,
+s#n'es s (res volt a hz% A kesken$ lp+sn f#lment a
pa'lsra, s f#lkap+solta a kt +s!pasz, him"l)'z)
gt% A "r#n'#k az eg$ik sarok"an torn$os!ltak, a
naran+ssrga 6rant-kofferek ol'aln mg min'ig rajta
voltak a montreali !tazsi iro'a +*mki% 1rom volt
"ell(k% Kin$itotta az elst, "elen$,lt a g!mis
ol'alzse"ek"e, s nem tallt semmit% A mso'ik"an
sem% A harma'ik"an sem%
/l$ llegzetet vett, az!tn kieresztette a levegt,
h(l$n rezte magt, s ki+sit +sal)'ott is volt 9 'e
legink"" megk#nn$e""(lt% 8in+s meg a g$7r7%
Sajnlom, Johnn$% /sfell viszont eg$ltal"an nem
sajnlom% K*srteties lett volna%
8ekillt vissza+s,sztatni a "r#n'#ket Kalt rgi
eg$etemi jeg$zetei meg eg$ pa'l)lmpa k#z, amel$et
f#lr,gott eg$ k!t$a a Sarahnak e''ig nem volt sz*ve
kihaj*tani% S m*g kezt porolta le s azon volt, hog$
t,lj!sson az egszen, "ensej"en eg$ ki+si hang alig
hallhat)an ezt s!ttogta< Elg kapko')n keresgltl,
nem? Dg$e, a sz*ve' ml$n nem akartl igazn tallni
semmit, Sarah? 8em% 8em, igaz"an nem akart tallni
semmit% =s ha ez a pi+i hango+ska azt hiszi, hog$ most
,jra ki fogja n$itni sorra ezeket a "r#n'#ket, nag$on
tve'% Cenn$rt kell mennie, mris ksett tizen#t per+et,
Kalt ma elhozza va+sorra eg$ik kollgjt Pnag$on
nag$ menQ, ra's!l levelet kell *rnia 3ett$
1a+kmannek 9 3ett$ az Dgan'ai 3keha'test"l
kilpve eg$enesen hozzment eg$ h)ttgaz-'ag
kent!+k$i l)ten$szt fihoz% Azonk*v(l ki kell
takar*tania a f(r'szo"kat, ren'"e tennie a hajt, s
megf(r#sztenie Cenn$t% @gazn sokkal t#"" 'olga van
annl, semhog$ itt totojzzon ezen a forr), piszkos
pa'lson%
/gis ,jra kin$itotta min'hrom "r#n'#t, s ez,ttal
nag$on gon'osan k!tatta t az ol'alzse"eket, s amikor
a harma'ik "r#n'"en is vgigtapogatta a sarkokat,
megtallta a jeg$g$7r7jt% A'atartotta az eg$ik +s!pasz
villan$k#rte el, s elolvasta a "el(lre vsett feliratot,
!g$anol$an frissen rag$ogott, mint aznap, amikor Kalt
az !jjra h,zta< KA52EJ =S SAJA1 1AM5E22 9
19NG% JH5@DS 9%
Sarah sokig nzte%
Az!tn ren'"e rakta a "r#n'#ket, leoltotta a villan$t,
s ,jra lement% 5evette vszonr!hjt, amel$ most +s!pa
por lett, pantall)"a s vilgos "l,z"a ",jt% Elment a
sarokig /rs% 5a"elle-hez, s elhozta a fit% 1azamentek,
Sarah "erakta Cenn$t a nappali"a, a g$erek v*gan
+s,szott-mszott, pe'ig elksz*tette a h,st s
"!rgon$t hmozott% A s(t"e rakta a h,st, "ement a
nappali"a, s megltta, hog$ Cenn$ elal!'t a%
szn$egen% >#lvette, "erakta kisg$"a% Az!tn nekillt
kitakar*tani a mos')kat% =s min'ezenk#z"en, "rhog$
rohant is az i', a g$7r7 nem ment ki a fej"l% Johnn$
t!'ta% Sarah mg azt a pillanatot is r#gz*tette, amikor a
frfi elj!tott e t!'shoz. amikor Sarah, mieltt elj#tt,
meg+s)kolta%
A p!szta gon'olatt)l is elg$#ng(lt, s f!r+sn rezte
magt, s nem t!'ta "iztosan, mitl% /in'en
#sszekavaro'ott% A fi, fer'e mosol$a, amel$
!g$anol$an, mint volt. az ol$ rettenetesen megvltozott,
lgies s #sszeaszott teste, haja, amel$ ol$ lettelen(l
tapa' a kopon$jra, s ol$ vak*t) ellentt"en ll az
"enne mg min'ig rz#tt gaz'ag emlkekkel% Sarah,
ott a k)rhz"an, vg$ott r, hog$ meg+s)kolja%
9 1ag$' ezt a""a 9 mot$ogta mag"an% A
f(r'szo"at(k#r"l i'egen ar+ nzett vissza r%
>elhev(lt volt 9 vallj!k "e, felajzott%
Keze rtapa't a na'rgja zse""en lap!l) g$7r7re, s
maj'nem 9 'e nem egszen 9 #nt!'atlan!l "e'o"ta a
v++ssze tiszta, en$hn kkl viz"e% /in'en
+sillog)an tiszta, hog$ ha /r% 2rea+hes-nek, a
3ari"a!lt, 2rea+hes, /ooreho!se s 6ren-'on +gtl,
netn vizelhetnkje tma' a va+soraven'gsg sorn, ne
srtse tiszttalan rteg a +ssze peremn% Ki t!'ja,
mifle aka'l$ok g#r'(lhetnnek eg$ fiatalem"er el a
hatalmasok tan+sa fel vezet ,ton, ht nem? Ki t!'hat
"rmit is e vilgon?
A g$7r7 +so""ant eg$ parn$it, s l!stn forogva, lassan
almer(lt a tiszta v*z"en% /intha kis ko++anst hallott
volna, amint a por+elnhoz (t-'ik o'alenn, 'e lehet,
hog$ +sak kpzel'#tt% 5(ktetett az ag$a% Az el"" a
pa'ls ol$ forr), poro-'ott s 'ohos volt% Ce Johnn$
+s)kja 9 az 'es volt% Ce mg mil$en 'es%
/ieltt elgon'olhatta volna, mit is m7vel Ps ezltal a
j)zan szt sz)hoz j!ttathatta volnaQ, le#"l*tette a v+t%
8ag$ ro"ajjal-z#rejjel z!hogott al a v*z% /g
hangosa""nak t7nt, taln mert leh!n$ta a szemt% /ire
kin$itotta, a g$7r7 elt7nt% E''ig is el volt veszve, s most
,jra elveszett%
5"a hirtelen elg$#ng(lt, le(lt a k' szlre, s ar+ra
szor*totta a kezt% A forr), t7zforr) ar+ra% 8em meg$
"e t#""et Johnn$hoz% 8em volt j) #tlet% Kalt haza fogja
hozni eg$ kollgjt, Sarahnak eg$ pala+k /on'avija s
eg$, a k#ltsgvetst fel"or*t) s(ltje van, ezekkel kell
foglalkoznia% Arra kell gon'olnia, menn$ire szereti
Kaltot meg a kisg$"an alv) Cenn$t% Arra kell
gon'olnia, hog$ ha az em"er mr meghozta '#ntseit
e""en a +!'ar vilg"an, akkor vllalnia kell ket% =s
t#"" nem fog Johnn$ Smithre meg arra a fer'e,
el"7v#l mosol$ra gon'olni%
A va+soraven'gsg kit7nen siker(lt%
2ize'ik fejezet
l
Az orvos eg$ 1$'ro'io!ral nev7 g$)g$szert *rt fel &era
Smithnek% A szer nem nag$on +s#kkentette a
vrn$omst PUfa"atkt se rV% Zrogatta elszeretettel
levelei"enQ, viszont sz'(lt s leg$#ng(lt tle% 5e kellett
(lnie pihenni, valahn$szor f#lporsz*v)zta a pa'l)t% Br
lp+sfok !tn meg kellett llnia, mert ,g$ zihlt, mint
kisk!t$a eg$ forr) a!g!szt!si 'l!tnon% 1a Johnn$
nem mon'ta volna neki, hog$ j)t tesz, mr kihaj*totta
volna a ta"lettkat az a"lakon%
Az orvos kipr)"ltatott vele eg$ msik g$)g$szert is%
Ettl meg ol$an va'!l vert a sz*ve, hog$ r#gt#n
a""ahag$ta a sze'st%
9 Br)"a szeren+se 9 mon'ta az orvos% 9 /aj' +sak
tall!nk valamit, &era% 8e agg)'jk%
9 8em agg)'om 9 tiltakozott &era% 9 Az Hristenre
hag$atkozom%
9 1og$ne, persze% Zg$ is kell%
J,ni!s vgre az orvos kt g$)g$szer kom"in+i)jnl
k#t#tt ki, a 1$'ro'io!ral volt az eg$ik, eg$ Al'omat
nev7 szer a msik, 'rga, nag$ 'ara", komisz srga
ta"lettk% Amikor elkez'te eg$(tt sze'ni a kettt,
neg$e')rnknt t#rt r a vizelsi inger% >ejfjsok
g$#t#rtk% A sz*ve hevesen vert% Az orvos szerint a
vrn$omsa "ellt a normlis szintre, 'e nem hitt neki%
K(l#n"en is, mire j)k az orvosok? 5m, mit m7veltek
az Johnn$jval, 'ara"okra sza"'altk, akr a tkeh,st,
mr hromszor operltk, sz#rn$en nz ki azzal a sok
varrattal a karjn meg a l"n meg a n$akn, s mgse
t!' jrni, +sak azzal a jr)kval, amil$et az #reg /rs%
S$lvesternek kellett hasznlnia% 1a a vrn$omsa
leesett, mirt rzi mgis ol$an elesettnek magt?
9 @'t kell a'no' a szervezete'nek, hog$ hozzszokjk
a g$)g$szerekhez 9 tan+solta Johnn$% J,li!s els
szom"atja volt, s a sz(lei elj#ttek htvgre% Johnn$ pp
akkor j#tt vissza a hi'roterpir)l, spa't volt s
elg$#t#rt% Kis )lomgol$)t tartott min'kt kez"en, s
"eszlgets k#z"en emelgette, maj' az #l"e eresztette
ket% Zg$ fesz*tgette k#n$#kt, fejlesztette "i+epszt s
tri+epszt% A g$)g$!l)fl"en lv se"ek, amel$ek
ostorn$omokknt h,z)'tak k#n$#kn s als)karjn,
fesz(ltek-#sszeh,-z)'tak%
9 3*zzl @sten"en, Johnn$ 9 sz)lt &era% 9 Semmi
sz(ksg ezekre a "olon'sgokra% 3*zzl @sten"en, s
megg$)g$*t%
9 &era%%% 9 kez'te 1er"%
9 2e +sak ne &erzz nekem% Ez "olon'sg: 8em
mon'ja-e a "i"lia, hog$ krjetek s a'atik, kopogjatok
s "e"o+sttattok? Semmi sz(ksgem r, hog$ sze'jem
azokat a gonosz g$)g$szereket, s arra sin+s semmi
sz(ksg, hog$ a
fiam k*noztassa magt ezekkel az orvosokkal% Ez rossz,
ez nem seg*t, ez "7n#s:
Johnn$ az g$ra haj*totta az )lomla"'kat% Karizmai
remegtek% >orgott a g$omra, kimer(lt, s hirtelen
meg'(h#'#tt az an$jra%
9 Az Hr azokon seg*t, akik seg*tenek mag!kon 9
mon'ta% 9 2e eg$ltal"an nem a keresztn$ @stenre
vg$sz, mama% 2e eg$ varzsln$t szeretnl, aki ki",jik
a pala+k")l, s teljes*ti hrom k*vnsgo'at%
9 Johnn$:
9 3izon$% Zg$ igaz:
9 Azok az orvosok t#mtk tele ezzel a feje': Ezzel a sok
zag$vasggal: 9 Ajka reszketett, szeme tgra n$*lt, 'e
nem k#nn$ezett% 9 @sten azrt hozott vissza a k)m")l,
hog$ "eteljes*ts' az akaratt, John% Ezek a t#""iek,
ezek +sak%%%
9 Ezek +sak l"ra akarnak ll*tani, hog$ ne tol)ko+si")l
teljes*tsem @sten akaratt letem htralv rsz"en%
9 1ag$j!k a veszeke'st 9 sz)lalt meg 1er"% 9
;sal'"an nem sza"a'na veszeke'ni% 9 =s
h!rriknoknak se sza"a'na p!szt*tani!k, mgis
p!szt*tanak min'en v"en, senki sem ll*thatja meg
ket% Eg$re +sak j#nnek%
9 1a "*zol @sten"en, Johnn$%%% 9 kez'te &era, (g$et se
vetett 1er"re%
9 8em "*zom n mr semmi"en%
9 Szomor,an hallom, hog$ *g$ "eszlsz 9 vlaszolta
an$ja% 1angja kimrt volt s tart)zko')% 9 A Stn
(g$n#kei min'en(tt jelen vannak% /egpr)"lnak
eltr*teni a k(l'etse'tl% Hg$ ltszik, egszen szpen
siker(l nekik%
9 2e min'enron megpr)"lsz valamifle%%%
termszetf#l#tti 'olgot ltni e""en% /egmon'om neke',
mi volt. eg$ osto"a vletlen, eg$pr sr+ eg$ms mellett
hajtott szem"e vel(nk, s ,g$ j#tt ki a lps, hog$ n
ppp ken'tem% 2!'o', mit szeretnk, mama? Ki
szeretnk ker(lni innen% Ez min'en, amit szeretnk% =s
azt szeretnm, ha ismt sze'n' az orvossgo'at, s%%%
megpr)"lnl ,jra leszllni a f#l're% Semmi mst nem
szeretnk%
9 Elmeg$ek% 9 An$ja felllt% Spa't s n$,zott volt az
ar+a% 9 @m'kozni fogok rte', Johnn$%
Johnn$ tehetetlen(l, remn$vesztetten s "ol'ogtalan!l
nzett r% 1aragja elm,lt mr% Kit#lt#tte az an$jn% 9
Sze'' a g$)g$szereket: 9 krte%
9 @m'kozni fogok, hog$ megls' a fn$t% Kiment a
szo"")l, ar+a maka+s s zor' volt, akr a%%% Johnn$
tehetetlen(l nzett apjra%
9 Jo"" lett volna, ha hallgatsz, John 9 mon'ta 1er"%
9 >ra't vag$ok% Josszke'v7, ingerlken$%
9 @gen 9 ")lintott 1er"% Hg$ ltszott, mst is mon'ana,
'e nem fol$tatta%
9 /g min'ig azt tervezi, hog$ elmeg$ Kalifor-ni"a
arra a rep(l+sszealj-tan+skozsra vag$ mire?
9 @gen% Ce lehet, hog$ meggon'olja magt% Soha nem
t!'hato', eg$ik napr)l a msikra megvltozhat, van
mg eg$ h)nap%
9 2enne' kne valamit%
9 @gen? =spe'ig? C!gjam "e valahov? ;s!kas-sam "e?
Johnn$ a fejt rzta% 9 8em t!'om% Ce taln itt az i'eje,
hog$ komol$an gon'olkozz ezen, ahel$ett hog$ ,g$
tennl, mintha sz)"a se j#hetne% An$a "eteg% 2e is lto'%
1er" fennhangon kimon'ta, amit gon'olt< 9 J)l volt,
mieltt te%%%
Johnn$ ar+a eltorz!lt, mint akit meg(t#ttek%
9 @'e fig$elj, John, ne harag!'j% 8em ,g$ rtettem%
9 Ak, apa%
9 8em, igazn nem% 9 1er" ar+a keser7 lett% 9 @'e
fig$elj, !tna kell mennem% /r "iztosan r#plapokat
osztogat a fol$os)n%
9 Ak%
9 Johnn$, ig$ekezz elfelejteni ezt, s kon+entrlj arra,
hog$ megg$)g$!lj% An$' szeret, s n is% 8e harag!'j
rnk%
9 8em% Semmi "aj, apa% 1er" ar+on +s)kolta Johnn$t% 9
Dtna kell mennem%
9 J)l van%
1er" elment% Johnn$ pe'ig f#lkelt, s "otorklva
megtette a szke s az g$a k#zti hrom lpst% 8em
sok% Ce valami% Kez'et% Jo""an "nta, mint amenn$ire
apja sejtette, hog$ *g$ megse"ezte az an$jt% Annl is
ink"", mert f!r+sam)' eg$re "iztosa"" lett "enne,
hog$ an$ja mr nem fog sokig lni%
G
&era a""ahag$ta a g$)g$szersze'st, 1er" g$zk#'te,
az!tn h*zelgett neki, vg(l k#n$#rg#tt% 8em hasznlt%
&era megm!tatta neki azokat a t#""n$ire
ma+skakaparssal *r)'ott s hel$es*rsi hi"kt)l
hemzseg leveleket, amel$eket Uleveleztrsai az
Hrjz!s"anV k(l'tek. valamenn$ien tmogattk az
llspontjt, s meg*grtk, hog$ im'koznak rte%
Eg$ik(k, eg$ Jho'e @slan'-i h#lg$ !g$an+sak vele volt
azon a vermonti farmon, ahol a vilg vgt vrtk PAtis
nev7 pomerniai #le"vel eg$(ttQ% U@S2E8 A 5E6JA3
AJ&ASSI6V 9 *rta ez a h#lg$ 9, Ukr' @S2E82, s
/E66WS6WD5SM, ne a CAK2AJAKA2, akik
taga'jk @S2E8 1A2A5/I2, a CAK2AJAK az okai
annak a sok JIK8AK ezen a gonosz vilgon, a gonosz
KA882IJKACISA@KKA5, min'enki akit
/E6ABEJI52AK, mgha kiss m7tt(k volt is pl'!l
kivettk a /A8CD55I-JDKA2, el" !t)" min'
JIKA2 kapnak, ez "e"izon$*tott tn$, teht kr'
@S2E82, im'koz @S2E81EM, eg$es*tse' a 2E
AKAJA2ACA2 az T AKAJA2I&A5 s /E6
>A6SM 6WS6WD55-8@::V
1er" "eszlt telefonon Johnn$val, s Johnn$ msnap
f#lh*vta an$jt, s "o+snatot krt, amirt ol$an
t(relmetlen volt vele% /egkrte, leg$en sz*ves, kez'je
,jra sze'ni a g$)g$szert 9 az ke'vrt% &era
t!'oms!l vette a "o+snatkrst, 'e nem volt hajlan')
visszatrni a g$)g$szersze'shez% 1a @stennek sz(ksge
van r, hog$ tov"" r)ja a f#l'i !takat, akkor
gon'osko'ik is r)la, hog$ tov"" r)hassa% 1a viszont
@sten maghoz akarja sz)l*tani, azt akkor is megteszi, ha
markszm n$eli a ta"lettkat% =rtelmetlen vita volt
ez, s Johnn$ eg$etlen lehetsges ellenrve az volt, amit
a katolik!sok s protestnsok eg$arnt elvetettek
tizenn$ol+ vszza' )ta< hog$ @sten pp,g$ rvn$es*ti
az akaratt az em"eri ag$on t, mint az em"eri leiken t%
9 /ama 9 mon'ta 9, azon nem gon'olko'tl mg el,
hog$ @sten akarata volt az is, hog$ eg$ orvos f#ltallja
azt a g$)g$szert, s az lete' meghossza""o'jk tle?
/g +sak meg se for'!l a feje'"en ez a gon'olat?
Az inter!r"n nem volt alkalmas teol)giai vitkhoz%
&era letette%
/snap /ari /i+ha!' j#tt o'a Johnn$hoz, fejt az
g$ra hajtotta, s s*rt%
9 /i "aj? /i a "aj? 9 kr'ezte Johnn$ meglepetten s
ria'tan%
9 A fiam 9 mon'ta s*rva% 9 Az n /ark fiam%
/egoperltk, s pontosan az t#rtnt, amit maga
mon'ott% Jen'"e j#tt% Hjra ltni fog a rossz szemn%
1la leg$en az @stennek%
/eg#lelte Johnn$t, s az is megszorongatta, amenn$ire
tellett tle% A nvr meleg k#nn$eivel az ar+n Johnn$
azt gon'olta< "rmi t#rtnt is vele, mgse ol$an nag$
"aj% 2aln mgis vannak 'olgok, amiket ki kell
mon'ani, vag$
meg kell ltni, vag$ meg kell tallni% /g az sem t7nt
fantasztik!snak, hog$ @sten +sak!g$an k(l'etst mrt r,
"r Johnn$ @sten-kpe k#rvonalazatlan s k#'#s volt%
Itkarolta /arie-t, s mon'ta, menn$ire #r(l% 8e fele'je,
mon'ta, nem operlta meg /arkot, s alig emlkszik
mr, mit is mon'ott volt neki% A nvr szemt
t#r#lgetve hamarosan kiment, s magra hag$ta
gon'olataival Johnn$t%

A!g!szt!s elejn Cave Belsen ltogatta meg Johnn$t% A

;leaves /ills-i k#zpiskola igazgat)hel$ettese
ala+son$, j)l polt frfi volt, vastag szem(veget, 1!sh
B!ppie-+ipt s felt7n sportzak)t hor'ott% /in'azok
k#z(l, akik 19N5 vgelthatatlan n$arn megltogattk
Johnn$t, Cave vltozott a legkevese""et% 2aln t#""
volt az sz hajszla%
9 Sz)val hog$ s mint vag$? Ce igazn? 9 kr'ezte
Cave, amint t,lestek a k#l+s#n#s !'variasko'-son%
9 8em ol$an rossz!l 9 felelte Johnn$% 9 2!'ok mr
jrni, ha nem viszem t,lzs"a% 1,sz temp)t t!'ok ,szni
a me'en+"en% 8ha fj a fejem, s az orvosok szerint
szm*tanom kell r, hog$ ez tart mg eg$ 'ara"ig%
5ehet, hog$ vgigk*sri az letemet%
9 /egenge'sz eg$ szeml$es kr'st?
9 1a azt akaro' kr'ezni, f#lll-e mg 9 vig$orgott
Johnn$ 9, a vlaszom igenl%
9 Lr#mmel hallom, 'e amirl t!'ni szerettem volna, az
a pnz% 6$z#' mg?
Johnn$ a fejt rzta< 9 @'estova #t ve vag$ok
k)rhz"an% Ezt +sak eg$ Jo+kefeller g$zn% A sz(leim
f#lvtettek eg$ llamilag tmogatott programra% 2otlis
katasztr)fa, vag$ valami effle%
Cave ")lintott% 9 A Jen'k*v(li Katasztr)fa Brogram%
Zg$ kpzeltem% Ce hog$an t!'tak megmenteni az llami
k)rhzt)l, Johnn$? Az sz#rn$7 lepra hel$%
9 Cr% Keizak s 'r% 3ro0n gon'osko'ott errl% =s
nag$"an az r'em(k, hog$ i'ig j!tottam, ahol tartok%
=n%%% k*srleti n$,l voltam, ahog$ 'r% Keizak mon'ja%
/egaka'l$ozhat)-e eg$ k)-ms em"er teljes
lep(lse? A g$)g$tornszok a k)ma !tols) kt ve
sorn mr 'olgoztak rajtam% Kom"inlt
vitamininjek+i)kat kaptam%%% a seggem mg min'ig
ol$an, akr eg$ t7prna% 8em mintha tlem szeml$
szerint azt vrtk volna, hog$ e vllalkozs
ere'mn$eknt magamhoz trek% 6$)g$*thatatlan
esetnek tartottak szinte az)ta, hog$ i'eker(ltem% Keizak
azt mon'ja, hog$ amit meg
3ro0n tett velem, annak Uagressz*v letmentsV a neve%
Hg$ tartja, velem visszavghatnak azoknak, akik szerint
senkit sem sza"a' mestersgesen let"en tartani% 1a
tker(l#k az llami k)rhz"a, nem k*srletezhettek
volna% Zg$ ht itt tartottak% 1a rm !nnak, akkor
+sak!g$an tker(ltem volna az llami k)rhz"a%
9 Ahol az lett volna a szakszer7 gon'osko's +s,+sa,
hog$ hat)rnkint megfor'*tanak, felfekvs ellen 9
mon'ta Cave% 9 =s ha 19FO-"an f#l"re'sz, kosr"an
+ipelhettek volna%
9 Azt hiszem, min'enkppen kosr"a ker(ltem volna 9
hel$eselt Johnn$% Aztn lassan ingatta a fejt% 9 Azt
hiszem, ha valaki mg eg$ m7ttet javasol,
"e+savaro'om% Zg$ is "i+egni fogok, s soha letem"en
nem t!'om "alra for'*tani a fejem%
9 /ikor eresztenek ki?
9 1rom ht m,lva, ha @sten is ,g$ akarja%
9 =s az!tn?
9 Az!tn hazameg$ek, ,g$ hiszem, Bo0nal"a% Az
an$m eg$ i'eig Kaliforni"an lesz eg$%%% vallsos
#sszej#vetelen% Apm s n f#lhasznlhatj!k ezt az i't
arra, hog$ ,jra k#zele"" ker(lj(nk eg$mshoz% 5evelet
kaptam az eg$ik nag$ 8e0 Work-i iro'almi
(g$n#ksgtl%%% nos, nem a fn#ktl, hanem az eg$ik
m!nkatrst)l% Szerint(k k#n$vet lehetne *rni arr)l, ami
velem t#rtnt% 6on'oltam, megpr)"lok kt-hrom
fejezetet meg eg$ vzlatot meg*rni, htha az az illet
vag$ a m!nkatrsa el t!'ja a'ni% A pnz igen+sak j)l
j#nne, nem vits%
9 /s r'ekl's nem volt a sajt) rszrl?
9 1t jrt itt eg$ fiatalem"er a "angori Cail$ 8e0s-t)l,
meg*rta az ere'eti t#rtnetet%%%
9 3right? 2ehetsges fi,%
9 Szeretne elj#nni Bo0nal"a, maj' ha kiker(l#k e""l a
ven'gfoga')")l, s *rni eg$ filmsztorit r)lam%
Ke'velem a pasit, 'e eg$elre tvol tartom% 3elle nem
nz ki pnz, s szintn sz)lva most a pnz a fontos% A
sz(leim megtakar*tott pnze elment rm% Ela'tk a
ko+sij!kat, s eg$ traga+sot vettek% Apm f#lvett eg$
,ja"" jelzlogk#l+s#nt a hzra, amikor pe'ig a
visszavon!lson kellene gon'olko'nia, ela'nia s a
j#ve'elm"l meglni%
9 6on'olko'tl-e azon, hog$ visszaj#ssz tan*tani?
Johnn$ f#lpillantott< 9 Ez ajnlat?
9 8em 'iszn)l"%
9 1ls vag$ok 9 mon'ta Johnn$% 9 Ce eg$elre nem
leszek mg ren'"en szeptem"erre, Cave%
9 =n se szeptem"erre gon'oltam% 8$ilvn emlkszel
Sarah "artnjre, Anne Straffor'ra? 9 Johnn$ ")lintott%
9 8os, az)ta Anne 3eatt$ lett, s kis"a"t vr
'e+em"erre% Hg$hog$ kell nek(nk eg$ angoltanr a
mso'ik flvre% K#nn$7 )raren''el% 8g$ )ra, eg$
vgzs tan!l)+soport, kt sz(ni'%
9 Komol$ az ajnlato', Cave?
9 Komol$%
9 Ez iszon$, ren'es tle' 9 sz)lt reke'ten Johnn$%
9 3aromsg 9 leg$intett Cave% 9 @stentelen(l j) tanr
voltl%
9 6on'olko'hatom rajta nhn$ htig?
9 Akt)"er elejig, ha akarsz 9 felelte Cave% 9 Azt
hiszem, a k#n$ve'en is t!'nl 'olgozni mellette%
Johnn$ ")lintott%
9 Aligha akarsz maj' t,l sokig Bo0nal"an mara'ni 9
fol$tatta Cave% 9 /eglehet, hog$ kn$elmetlennek
tallo'%
Johnn$ szjra szavak tol!ltak, vissza kellett n$elnie
ket%
/r nem sokig, Cave% 2!'o', an$m pp azon van,
hog$ sztlje az ag$t% =pp +sak feg$ver nlk(l%
/egfogja (tni a szl% /eghal kar+son$ig, ha+sak
apmmal nem t!'j!k rvenni, hog$ kez'je ,jra sze'ni a
g$)g$szert, mrpe'ig nem hiszem, hog$ siker(l%
=s n is vtkes vag$ok e""en 9 hog$ menn$ire, nem
t!'om% 2aln nem is akarom t!'ni%
Ehel$ett ezt vlaszolta< 9 ;siripelnek a vere"ek?
Cave vllat vont% 9 Sarah rvn ,g$ rtes(ltem, hog$
'esan$'nak lelki pro"lmi vannak% T is ren'"e j#n
maj', Johnn$% K#z"en gon'olko'j az ajnlatomr)l%
9 6on'olko'om% 2!laj'onkpp nag$j")l igent mon'ok
neke' mris% J) lenne ,jra tan*tani% &isszatrni a
normlis let"e%
9 2e vag$ az n em"erem 9 vgta r Cave%
Elment, Johnn$ pe'ig visszafek('t g$"a, s kinzett
az a"lakon% 8ag$on fra't volt% &isszatrni a normlis
let"e% &alahog$ nem hitte, hog$ ez valaha is
"ek#vetkezik%
=rezte, ismt rt#r a fejfjs%
E
Az a tn$, hog$ Johnn$ Smith valami k(l#nlegessggel
trt vissza k)mj")l, vg(l mgis+sak "eleker(lt az
,jsg"a, s az els ol'alon jelent meg Cavi' 3right neve
alatt% Alig eg$ httel az eltt t#rtnt, hog$ Johnn$
elhag$ta a k)rhzat%
=pp a fizikoterpin volt, han$att fek('t eg$ pa'l)ra
ter*tett tornaszn$egen% 1asn hatkil)s me'i+inla"'a
hevert% 6$)g$tornsznje, Eileen /ago0n llt f#l#tte,
s szmolta a f#l(lseket% Johnn$nak t*z f#l(lst kellett
+sinlnia, s jelenleg pp a n$ol+a'ikkal k*nl)'ott%
&er*tk #ml#tt az ar+r)l, n$akn lnkv#r#sen
'!'oro'tak ki a g$)g$!l) se"ek%
Eileen ki+si, izmos, +s,n$+ska n volt, pomps, g#n'#r
v#r#s hajkoronval s apr) +irmok pett$ez-te, ml$z#l'
szemekkel% Johnn$ nha 9 inger(ltsggel eleg$ 'er7vel
9 a vilg legkise"" tengersz kikpztisztjnek nevezte%
Ez a n paran+solta s h*zelegte s k#n$#r#gte t vissza
g$hoz k#t#tt "eteg"l 9 aki eg$ vizespoharat is alig
t!'ott kz"en tartani 9 ol$an em"err, aki "ot nlk(l
jrt, hrom fekvtmaszt +sinlt eg$ms !tn s o'a-
vissza t,szta a k)rhzi me'en+t #tvenhrom
mso'per+en "el(l 9 ami nem olimpiai +s,+s, 'e nem is
rossz% 8em volt frjnl, eg$ nag$ hz"an lakott az
)vrosi ;entral Streeten, ng$ ma+skjval% Kkemn$
ln$ volt, nem ismert ellentmon'st%
Johnn$ htrahan$atlott% 9 8em 9 zihlta% 9 Jaj, nem
hiszem, Eileen%
9 >#l, fi,: 9 kiltotta fn$es-sza'isztik!s j)ke'vvel% 9
>#l: >#l: /g hromszor, s kapsz eg$ k)lt:
9 A'j #tkil)s la"'t, s kapsz mg kt f#l(lst%
9 Az az #tkil)s la"'a ,g$ ker(l "e a Jekor'ok
K#n$v"e, mint a vilg legnag$o"" vg"lk,pja, ha
nem +sinlsz mg hrom f#l(lst% >#l:
9 3rrrrgrah: 9 n$#gte Johnn$, s meg+sinlta a
n$ol+a'ikat% 1traz!hant, az!tn ,jra f#lemelke'ett%
9 Jemek: 9 kiltotta Eileen% 9 /g eg$szer, mg
eg$szer:
9 AAAAAJJJJ8;S: 9 or'*totta Johnn$, s
tize'szerre is f#l(lt% 5ehan$atlott a matra+ra, hag$ta,
ha'' g!r!ljon el a me'i+inla"'a%% 9 &gem, most
"ol'og vag$, a "eleim kiszaka'tak, #sszevissza
!szkrnak a hasam"an% 3eperellek, te istenverte hr-pia%
9 8$!gi, ki+sikm 9 n$,jtotta a kezt Eileen% 9 Ez min'
semmi ahhoz kpest, amit a legk#zele""re tartogatok
neke'%
9 8e is "rn'ozz r)la 9 ellenkezett Johnn$% 9
5egk#zele"" semmi msra nem vag$ok hajlan'), +sak
,szni a%%%
Jnzett a ln$ra, hirtelen meglepett kifejezs ra't szt
az ar+n% Erse""en szor*totta Eileen kezt, m*g
+saknem fjt%
9 Johnn$? /i a "aj? @zomg#r+s?
9 2e j) g 9 sz)lt szel*'en Johnn$%
9 Johnn$?
/g min'ig szor*totta a ln$ kezt, messzi, lmatag
t7n'ssel nzett az ar+"a% A ln$ i'eges lett% 1allott
mr eg$et-mst Johnn$ Smithrl, h*resztelseket,
amel$eket a maga kemn$fej7 sk)t pragmatizm!sval
fig$elem"e se vett% 3eszltk< megj)solta, hog$ /ari
/i+ha!' kisfia ren'"e j#n, mg mieltt az orvosok szz
szzalkig "izon$osak lettek volna, megpr)"lkoznak-e
a ko+kzatos m7tttel% Eg$ msik plet$ka 'r% Keizakkal
f(gg#tt #ssze. Johnn$ ll*t)lag megmon'ta neki, hog$
an$ja nem halt meg, hanem valahol a n$!gati
partvi'ken l, ms nven% Ami Eileen /ago0nt illette,
ezeket a t#rtneteket min' szlhmossgnak tartotta,
akr+sak a kpes ,jsgok horoszk)pjait meg az 'es",s
szerelmes regn$eket, amel$eket ol$ sok nvr
olvasgatott% /gis megije't att)l, ahog$an Johnn$ most
rnzett% /intha a vesj"e ltna%
9 J)l vag$, Johnn$? 9 Eg$e'(l voltak a terem"en% A
kate'rl(veges nag$ szrn$as ajt), amel$ az !szo'hoz
vezetett, +s!kva volt%
9 J)sgos egek 9 sz)lt Johnn$% 9 5egjo"" lesz, ha%%%
igen, mg van i'% =pp hog$%
9 /irl "eszlsz?
Johnn$ ekkor a""ahag$ta% Elenge'te a ln$ kezt%%% az
imnt mg ol$ szorosan fogta, hog$ fehr ml$e'sek
mara'tak az !jjai hel$n%
9 1*v' a t7zolt)kat 9 mon'ta% 9 Elfelejtette' elzrni a
gzt% A f(gg#n$ t(zet fog%
9 /i+so'a?
9 A gzg megg$,jtotta az a"roszt, az a"roszt)l pe'ig
lngra kapott a f(gg#n$ 9 ha'arta Johnn$% 9 Siess, h*v'
ket% &ag$ azt akaro', hog$ legjen a hza'?
9 Johnn$, honnan t!'n', hog$%%%
9 8e t#r'j azzal, mit t!'hatok 9 raga'ta meg a ln$
k#n$#kt Johnn$% /aga eltt tolta, tmentek a szrn$as
ajt)n% Johnn$ ersen snt*tott a "al l"ra, mint min'ig,
ha elfra't% Ithala'tak az !szo'n, sarkaik kong) zajt
vertek a klapokon, az!tn kimentek a f#l'szinti
fol$os)ra, a nvrszo"ig% A'a"enn kt nvr kvzott,
a harma'ik pe'ig telefonlt, arr)l meslt valakinek a
'r)t t,l-vgn, hog$an taptztatja t a lakst%
9 Akarsz te telefonlni, vag$ h*vjam ket n? 9 kr'ezte
Johnn$%
Eileen ag$a kavargott% 1ajnal"an min'en ,g$ zajlott,
mint mskor% >#lkelt, fz#tt magnak eg$ tojst, k#z"en
megevett eg$ grape-fr!itot +!kor nlk(l s
eg$ tn$r za"pel$het% Jeggeli !tn f#l#lt#z#tt, s
"ehajtott a k)rhz"a% Elzrta-e a gzt? Bersze hog$
elzrta% @gaz, nem emlkezett r pontosan, hog$ elzrta,
'e min'ig el szokta zrni% 3iztosan elzrta%
9 Johnn$, igazn nem t!'om, honnan vesze'%%%
9 Ak, maj' n%
/ost mr o'a"enn voltak a nvrszo""an, eg$
(vegezett f(lk"en, amel$ hrom eg$enes ht, szkkel
meg eg$ g$orsforral)val volt "e",torozva% A fhel$en
elektromos jelzt"la '*szelgett 9 apr) gk sora,
amel$ek v#r#sen villogtak, ha eg$ "eteg megn$omta a
h*v)gom"jt% /ost pp hrom villogott% A kt nvr
tov"" iszogatta a kvjt, s eg$ orvosr)l "eszlgettek,
aki "er,gott 3enjmin-napon% A harma'ik alighanem a
kozmetik!sval "eszlgetett%
9 3o+sssanak meg, telefonlnom kell 9 mon'ta
Johnn$%
A nvr fl kezvel "efogta a kag$l)t% 9 &an eg$
"e'o")s telefonf(lke az el+sarn%%%
9 K#sz#n#m 9 sz)lt Johnn$, s kivette kez"l a
telefont% /egn$omta az eg$ik sza"a' vonalat, s n!llt
tr+szott% >oglalt jelzst kapott% 9 /i a "aj ezzel?
9 1: 9 kiltott r az a nvr, aki e''ig a
kozmetik!sval "eszlt% 9 /gis, mit kpzel? A'ja i'e:
Johnn$nak esz"e j!tott, hog$ a k)rhznak sajt
telefonk#zpontja van, s 9-et tr+szott, vrosi vonalrt%
Ez!tn tr+szta a n!llt%
A nvr '(htl v#r#sl ar++al a telefonrt kapott%
Johnn$ flretolta% Az megp#r'(lt, szrevette Eileent, s
lpett eg$et fel% 9 Eileen, mi van ezzel az r(lt pasival?
9 kr'ezte les hangon% A msik kt nvr letette
kvs+sszjt, s ttott szjjal "m!lt Johnn$ra%
Eileen zavartan vont vllat< 9 8em t!'om, azt mon'ja%%%
9 @tt a k#zpont%
9 Eg$ ol'to0ni t(zet szeretnk "ejelenteni 9 ha'arta
Johnn$% 9 Krem, mega'n a f#lh*van') szmot?
9 Ejha 9 kapta fel a fejt az eg$ik nvr% 9 Kinek a hza
g?
Eileen llt eg$ik l"r)l a msikra< 9 Ill*t)lag az
en$m%
Annak a nvrnek, aki az imnt a kozmetik!sval
trsalg)it, most "e!grott< 9 Dramisten, ez az a pasi:
Johnn$ a jelzt"lra m!tatott, ahol most mr #t vag$
hat g villogott% 9 /egnzhetnk, mirt +s#ngetnek
ezek a "etegek:
A k#zpontos kap+solta neki az ol'to0ni t7zolt)sgot%
9 John Smith vag$ok, s eg$ t7zesetet kell
"ejelentenem% A +*m%%% 9 Eileenra nzett< 9 /i a +*me'?
Johnn$ eg$ pillanatig att)l tartott, a ln$ nem fogja
megmon'ani% Szja mozgott, 'e hang nem j#tt "elle% A
kt kvz) most ott hag$ta +sszjt, s a szo"a hts)
sark"a h,z)'ott vissza% Hg$ s,gtak-",gtak, mint
gimnazista ln$ok az iskolai mos')"an% Szem(k tgra
n$*lt%
9 Dram? 9 hangzott a vonal t,lvgrl%
9 6$er(nk, mon'' meg 9 sz)lt Johnn$ 9, vag$ azt
akaro', hog$ a ma+ski' "enngjenek?
9 ;enter Street [GE 9 k#z#lte kelletlen(l Eileen% 9
Johnn$, te meg vag$ h,zatva%
Johnn$ elismtelte a +*met a telefon"a% 9 A kon$h"an
van a t7z%
9 Az #n neve, !ram?
9 John Smith% 3angor")l telefonlok, a Kelet-maine-i
Egszsg(g$i K#zpont")l%
9 /egkr'ezhetem, honnan szerezte az inform+i)t?
9 A nap htralv rsz"en elrhetk vag$!nk
telefonon% Az inform+i)m igaz% /ost pe'ig menjenek,
s oltsk el% 9 5e+sapta a kag$l)t%
9 %%% s megmon'ta, hog$ Sam Keizak an$ja%%%
A nvr elharapta a mon'at vgt, s Johnn$ra mere't%
Johnn$ rezte, hog$ szinte getnek ezek a ttova
tekintetek, t!'ta, mi lesz e""l, s f#lfor'!lt tle a
g$omra%
9 Eileen 9 sz)lt%
9 2essk?
9 J)"an vag$ a szomsz'okkal?
9 @gen%%% 3!rt s Jani+e a k#zvetlen szomsz'aim%%%
9 A'ahaza van valamel$ik(k?
9 Jani+e alighanem otthon lesz, "iztosan%
9 8em akaro' f#lh*vni?
Eileen ")lintott, hirtelen megrtette, mit akar ezzel%
Kivette kez"l a telefont, s a FNG-es szmot tr+szta%
A nvrek ott lltak, s fesz(lten fig$eltek, mintha
vletlen(l "ekap+sol)'tak volna eg$ izgalmas
tvprogram"a%
9 1all)? Jan? @tt Eileen% A kon$h"an vag$?%%%
/egkrhetnlek, hog$ nzz ki az a"lako'on, s mon''
meg, sz)val, hog$ min'en ren'jn van-e a hzam
k#r(l?%%% 8os, eg$ "artom azt mon'ja%%% /aj'
elmon'om, ha megnzte', ok? 9 Eileen elv#r#s#'#tt% 9
@gen, vrok% 9 Johnn$ra nzett, s megismtelte< 9 /eg
vag$ h,zatva, Johnn$%
Sz(net k#vetkezett, amel$nek nem akart vge szaka'ni%
Az!tn Eileen k(l#n#s, letomp*tott hangon, amel$
egszen ms volt, mint a megszokott hangja< 9 8em,
semmi "aj, Jan% /r riasztott!k ket% 8em%%% most nem
t!'om elmag$arzni, 'e maj' ks"" elmon'om neke'%
9 Johnn$ra nzett% 9 @gen,
elg k(l#n#s, hog$ honnan t!'om%%% 'e% %%maj'
elmag$arzom% 5egal""is azt hiszem% &iszlt%
5etette a telefont% /in' t nztk, a nvrek moh)
k*vn+sisggal, Johnn$ +s!pn tompa "izon$ossggal%
9 Jan azt mon'ja, f(st gomol$og ki a kon$haa"lakomon
9 k#z#lte Eileen, s a nvrek eg$szerre s)hajtottak f#l%
2gra n$*lt s valahog$ v'l) szem(ket ,jra Johnn$ra
szegeztk% Esk('tszki szemek, gon'olta keser7en%
9 1aza kell mennem 9 '#nt#tt Eileen% Az agressz*v,
hatrozott, maga"iztos g$)g$tornsz megsz7nt.
ma+skirt, laksrt, holmijrt agg)') t#rken$
asszonn$ alak!lt t% 9 =n%%% nem is t!'om, hog$an
k#sz#njem meg, Johnn$%%% Elnzst, hog$ nem hittem
neke', 'e%%% 9 Els*rta magt%
Az eg$ik nvr o'alpett hozz, 'e Johnn$ el""
o'art% Itkarolta a vllt, s kivezette a fol$os)ra%
9 2e +sak!g$an t!'o'%%% 9 s!ttogta Eileen% 9 Amit
mon'anak r)la'%%%
9 @n'!lj mr 9 n)gatta Johnn$% 9 3iztos vag$ok "enne,
hog$ min'en j)ra for'!l% 5esz nmi kis f(st s mo+sok,
'e ez min'en% Az a filmplakt, a K#-l$#k-, azt hiszem,
az t#nkremeg$, 'e ms "aj nem lesz%
9 @gen, ok% K#sz#n#m, Johnn$% Il'jon meg az @sten% 9
Ar+on +s)kolta a fi,t, s elrohant% Eg$szer mg
visszapillantott a hossz, fol$os)r)l, "a"ons flelemmel
a tekintet"en%
A nvrek felsorakoztak a f(lke (vegfalnl, s Johnn$t
nztk% 1irtelenj"en telefon'r)ton (l varjakra
emlkeztettk< lesik a fn$es s +sillog) trg$at, hog$
le+sapjanak r s sztsze'jk%
9 /enjenek, h*vjk mag!kat 9 mor'!lt rj!k, s a nk
visszahk#ltek a hangjt)l% 3i+egve elin'!lt a fol$os)n
a lift fel, hag$ta, in'*tsk ,tjra a plet$kt% >ra't volt%
>jt a l"a% ;s*p*z(letei"e mintha (veg+serepek
szor!ltak volna% Ag$"a akart ",jni%
2izeneg$e'ik fejezet
l
9 /it fog kez'eni vel(k? 9 kr'ezte Sam Keizak%
9 Dramjz!s, nem t!'om 9 felelte Johnn$% 9 /it is
mon'ott, hn$an vannak o'alenn?
9 5egal"" n$ol+an% Eg$ik(k az AB 8e0 Eng-lan'-i
t!')s*t)ja% =s az eg$ik tvllomst)l is j#ttek ketten,
kamerval s lmpkkal% A k)rhzigazgat) mrges
magra, Johnn$% Je"ellisnek tartja%
9 /ert eg$ h#lg$ laksa legjo"" ,ton volt, hog$
legjen? 9 kr'ezte Johnn$% 9 8em mon'hatok mst,
mint hog$ oltri esemn$telen napj!k lehetett az
,jsgoknak%
9 Ami azt illeti, nem volt esemn$telen% >or'
megvt)zott kt t#rvn$javaslatot% A B>SM
felro""antott eg$ ttermet 2el Aviv"an% Eg$
ren'rk!t$a ktszz kil) marih!nt szagolt ki a
rep(ltren%
9 Akkor meg mit akarnak itt? 9 kr'ezte Johnn$%
Amikor Sam az imnt k#z#lte, hog$ riporterek
tolonganak az el+sarnok"an, r#gt#n arra gon'olt,
hog$an hat maj' ez &erra% An$ja Bo0nal"an volt, s a
j#v hten kez'' kaliforniai zarn'oklatra
ksz(l'#tt% Se Johnn$, se apja nem tartotta j)
gon'olatnak az !tazst% 1og$ fi")l valamifle lleklt)
lett, taln mara'sra "*rja, m Johnn$ att)l tartott, hog$
a kt rossz k#z(l ez taln a rossza""% Ez vgkpp
kiksz*theti%
/sfell viszont 9 s ez a gon'olat hirtelen, s!galmaz)
ervel pattant ki ag$")l 9 taln rvesz' t arra, hog$
sze'je a g$)g$szert%
9 Azrt vannak itt, mert ami t#rtnt< esemn$ 9
jelentette ki Sam% 9 A sz) szoros rtelm"en%
9 8em +sinltam n semmit, +sak%%%
9 ;sak megmon'ta Eileen /ago0nnak, hog$ t7z (t#tt
ki a hz"an, s az +sak!g$an gett 9 mag$arzta halkan
Sam% 9 Dg$an mr, Johnn$, n$ilvn t!'ta, hog$ ez
el""-!t)"" "ek#vetkezik%
9 8em hajszolom a n$ilvnossgot 9 sz)lt komoran
Johnn$%
9 8em% 8em is akartam arra +lozni, hog$ hajszolja%
Eg$ f#l'rengs se hajszolja a n$ilvnossgot% A
riporterek mgis "eszmolnak r)la% Az em"erek
k*vn+siak%
9 =s ha nem vag$ok hajlan') "eszlni vel(k?
9 Erre nem nag$on van m)'ja 9 felelte Sam% 9 Akkor
elmennek, s eszels plet$kkat r#p*tenek vilgg%
Az!tn, mihel$t hazain'!l a k)rhz")l, magnak
esnek% /ikrofonokat fognak a kp"e tolni, mintha
szentor lenne, vag$ maffiavezr, hm?
Johnn$ elgon'olko'ott% 9 3right is o'alenn van?
9 @gen%
9 =s ha t krnm, hog$ j#jj#n f#l? /egkapja a sztorit,
s lea'ja a t#""ieknek%
9 /egteheti, 'e ettl a t#""iek f#lkapjk a vizet% =s a
haragos riporter< ellensg% 8i4onra megharag!'tak, s
szttptk%
9 =n nem vag$ok 8i4on 9 mon'ta Johnn$% Keizak
s!grz)n elvig$oro'ott< 9 8em, hla @stennek%
9 /it javasol? 9 kr'ezte Johnn$%
G
A riporterek f#llltak s elresiettek, amikor Johnn$ a
lengajt)n t "elpett az el+sarnok"a%
8$itott fehr ing volt rajta, s l#t$#g kk vszon-
farmer, ar+a halvn$, 'e feg$elmezett% A m7tttl
szrmaz) se"ek ki'!zza'tak a n$akn% &ak!k villantak
meleg fnn$el, h!n$orgott tl(k% Kr'sek r#pk#'tek%
9 Krem: Krem: 9 kia"lta Sam Keizak% 9 Ez eg$
l"a'oz) "eteg: J#vi' n$ilatkozatot )hajt tenni, s
megvlaszolja a kr'seiket, 'e +sak ha m)'ot a'nak
r: /enjenek a hel$(kre, enge'jk llegzethez j!tni:
Kt tvs fn$sz)r) g$!lla't, az el+sarnok f#l'#nt,li
fn$"en f(r'#tt% K*vn+sisko') orvosok s nvrek
g$(lekeztek a hallajt)"an, Johnn$ h!n$orgott a
lmpkt)l% Ezt h*vjk-e rival'afn$nek? /intha lom
lenne az egsz%
9 Ln ki+so'a? 9 kiltotta o'a az eg$ik riporter
Keizaknak%
9 Sm!el Keizak vag$ok, ennek a fiatalem"ernek az
orvosa, kt iksszel *rom a nevem%
Iltalnos nevets harsant fel, s a hang!lat megen$h(lt
kiss%
9 J)l rzi magt, Johnn$? 9 kr'ezte Keizak% Kora este
volt. az a megrzse, hog$ Eileen /a-go0n kon$hja
lngra lo""ant, tvolinak s jelentktelennek t7nt, eg$
emlk emlknek%
9 J)l, igen%
9 1og$ sz)l a n$ilatkozata? 9 kiltotta o'a az eg$ik
riporter%
9 8os 9 sz)lt Johnn$ 9, a k#vetkezkpp% A
g$)g$tornsznm "izon$os Eileen /ago0n% 8ag$on
ke'ves h#lg$, s sokat seg*tett nekem a""an, hog$ erm
visszatrjen% 2!'jk, "aleset rt, s%%% 9 Az eg$ik
tvkamera elin'!lt fel, rmere't, s ezzel eg$ pillanatra
elterelte a fig$elmt 9 % %% s meglehetsen
leg$#ng(ltem% Az izmaim nag$j")l elhaltak% /a reggel
a fizikoterpis terem"en volt!nk, pp vgezt(nk, s
nekem az az rzsem tma't, hog$ a laksa kig$!lla't%
/rmint, pontosa""an sz)lva%%%
9 Jz!som, ,g$ "eszlsz, akr valami seggfej: 9 Hg$
reztem, elfelejtette elzrni a t7zhel$t, s a kon$hai
f(gg#n$ r#gvest lngra kap% Zg$ aztn fogt!k mag!nkat,
s telefonlt!nk a t7zolt)knak, ez min'en% Billanatn$i
+s#n' tma't, am*g emsztettk a 'olgot 9 nekem az az
rzsem tma't, ez min'en 9 , s ez!tn kr'sek
zporoztak, rtelmetlen hangzavar t#lt#tte "e a termet%
Johnn$ tehetetlen(l nzett k#r(l, elveszettnek s
v'telennek rezte magt%
9 ;sak eg$enknt: 9 or'*totta Keizak% 9 Emeljk f#l a
kez(ket: Sose jrtak iskol"a?
Kezek integettek, s Johnn$ Cavi' 3rightra m!tatott%
9 2ransz+en'ens lmn$nek nevezn, Johnn$?
9 =rzsnek neveznm 9 vlaszolta Johnn$% 9 A f#l'#n
fek('tem, amikor vgezt(nk a g$akorlatokkal% /iss
/ago0n megfogta a kezem, hog$ f#lseg*tsen, s n
megreztem%
&alaki msra m!tatott%
9 /el Alln vag$ok a portian'i S!n'a$ 2elegram-t)i,
/r% Smith% Kp g$annt jelent meg? Kpet ltott?
9 8em, eg$ltaln nem 9 mon'ta Johnn$, 'e igaz"an
nem volt kpes f#li'zni, mi is t#rtnt%
9 /egesett ez mr magval, Johnn$? 9 kr'ezte eg$
na'rgkoszt(m#s fiatal n%
9 @gen, nhn$szor%
9 3eszlhetne nek(nk a t#""i esetrl?
9 8em, ink"" nem%
Az eg$ik tvriporter jelentkezett, Johnn$ o'a"i++entett
fel% 9 /r% Smith, voltak-e il$enfle felvillansai a
"alesete s az azt k#vet k)ma eltt?
Johnn$ ha"ozott%
A terem"en s*ri +sen' volt% A fn$sz)r)k, akr a tr)p!si
naps(ts, gettk az ar+t% 9 8em 9 mon'ta%
Hja"" kr'sz!hatag% Johnn$ ,jra Keizakra nzett,
tehetetlen(l%
9 Illj: Illj: 9 (v#lt#tte az orvos% Amint a moraj
el+sit!lt, Johnn$ra nzett% 9 Kimer(lt, Johnn$?
9 /g kt kr'sre vlaszolok 9 k#z#lte Jo"nn$% 9
Az!tn%%% +sak!g$an%%% elg hossz, napom volt%%% igen,
asszon$om?
2#mzsi asszon$ra m!tatott, aki kt fiatal riporter k#z
kel'#tt% 9 /r% Smith 9 sz)lt a n ers, messze hangz)
gerlehangon 9, ki lesz a Cemokrata Brt j#v vi
eln#kjel#ltje?
9 Ezt nem t!'om megmon'ani 9 lep'#tt meg szintn
a kr'sen Johnn$% 9 1onnan t!'nm?
Hja"" kezek emelke'tek f#l% Johnn$ eg$ magas, higga't
ar+,, s#tt #lt#n$#s frfira m!tatott% Az tett eg$ lpst
elre% &olt valami kimrt s feszes a ln$"en%
9 /r% Smith, Joger C!ssa!lt vag$ok a le0istoni S!n-
t)l, s azt szeretnm t!'ni, van-e elkpzelse r)la,
honnan ez a ren'k*v(li kpessge #nnek%%% ha !g$an
tn$leg ltezik% =s mirt pp #nnek, /r% Smith?
Johnn$ megk#sz#r(lte a torkt% 9 1a j)l rtem a
kr'st%%% #n arra kr, in'okoljak meg valamit, amit
magam sem rtek% Ezt nem tehetem%
9 8e in'okolja, /r% Smith% ;sak mag$arzza meg%
Azt hiszi, "e+sapom ket% &ag$ azzal pr)"lkozom%
Keizak o'alpett Johnn$ mell% 9 5ehetsges, hog$ n
megvlaszolhatom 9 mon'ta% 9 &ag$ legal""is
megk*srelhetem, hog$ megmag$arzzam, mirt nem
lehet megvlaszolni%
9 /aga is lleklt)? 9 kr'ezte h7v#sen C!ssa!lt%
9 @gen, min'en ne!rol)g!snak annak kell lennie, ez
k#vetelmn$ 9 felelte Keizak% 8evets t#rt ki, s
C!ssa!lt elv#r#s#'#tt%
9 1#lg$eim s !raim, a sajt) tisztelt kpviseli, ez az
em"er ng$ s fl vet t#lt#tt k)m"an% 8ek(nk, akik az
em"eri ag$at tan!lmn$ozz!k, sejtelm(nk sin+s, mirt
volt k)m"an, sem arr)l, mirt trt maghoz a k)m")l,
spe'ig azon ok")l nin+s, mivelhog$ nem rtj(k, mi is a
k)ma val)j"an, semmivel se rtj(k jo""an, mint az
alvs vag$ az "re's eg$szer7 akt!st% 1#lg$eim s
!raim, mi nem rtj(k eg$ "ka ag$t se, eg$ hang$a
ag$t se% 8$!go'tan meg*rhatjk%%% amint ltjk, nem
flek%%%
Hja"" nevets% 2etszett nekik Keizak% Ce C!ssa!lt nem
nevetett%
9 /eg*rhatjk tov"", hog$ szerintem ez az em"er eg$
egszen ,j vag$ eg$ egszen rgi em"eri kpessg
"irtok"an van% /irt? 1a mg eg$ hang$a ag$val sem
vag$!nk tiszt"an, megmon'hatom-e #n#knek, mirt?
8em t!'om megmon'ani% S!gallhatok #n#knek nhn$
r'ekes 'olgot, noha ezeknek vag$ van jelentsg(k,
vag$ nin+s% John Smith ag$nak eg$ rsze
hel$rehozhatatlan!l megsr(lt 9 nag$on ki+si rsze, 'e
az ag$ min'en rsze ltfontossg, lehet% T ezt
UholtsvV-nak nevezi, s ,g$ ltszik, e""en nhn$
n$omemlk trol)'ott% Ezek a kit#r#lt emlkek min'
eg$azon UkszletV 'ara"jainak t7nnek. !t+a, orszg,t,
a!t)pl$a, irn$*t)t"lk% 8ag$o"", tfog) kszlet
halmaza, a Uhol vanV-% Ez ki+si, 'e totlis afzia, amel$
min' a n$elvi, min' a lekpezsi kszsget "efol$solja%
/rmost ennek kieg$ens,l$ozsra 9 fol$tatta Keizak
9 John Smith ag$nak eg$ msik parn$i rsze
f#llnk(lt% A +ere"r!m eg$ kis 'ara"kja a
kopon$afal+sonti le"en$en "el(l% Ez az Uel(lsV vag$
Ugon'olko')V ag$ eg$ik ml$en "arz'lt szek+i)ja%
Smith ag$nak e""en a szek+i)j"an az elektromos
reaglsok teljesen eltrnek att)l, amil$eneknek lenni#k
kellene% 1m? &an itt mg valami% A kopon$afal+sonti
le"en$nek a tapintshoz van valami k#ze, hog$ mil$en
mrtk"en, a""an nem vag$!nk egszen "iztosak. s
nag$on k#zel van az ag$nak ahhoz a ter(lethez, amel$
ren'szerez s azonos*t k(l#nfle formkat s fel(leteket%
/egfig$elsem szerint John UfelvillansaitV min'ig
valamifle rints elzte meg%%%
;s#n'% A riporterek va'!l jeg$zeteltek% A tvkamerk,
amel$ek az el"" Keizakra irn$!ltak, most
visszah,z)'tak, hog$ "efoglaljk Johnn$t a kp"e%
9 Errl van sz), Johnn$? 9 kr'ezte Keizak%
9 Hg$ hiszem%%%
C!ssa!lt hirtelen elretolako'ott% Johnn$ eg$ zavart
pillanatig azt hitte, taln azrt, hog$ ellent 9 mon'jon%
Ekkor vette szre, hog$ C!ssa!lt levesz valamit a
n$akr)l%
9 2arts!nk "em!tat)t 9 mon'ta% Aran$ln+on +s(ng
me'aliont tartott a kez"en% 9 1a'' lss!k, mit t!'
+sinlni ezzel%
9 8em fog!nk semmi efflt ltni 9 ellenkezett Keizak%
3ozontos mkostszta-szem#l'#ke fen$egeten
#sszeszala't, s /)zesknt mere't C!s-sa!lt-ra% 9 Ez az
em"er nem vsri m!tatvn$os, !ram:
9 Elg a k"*ts")l: 9 kiltotta C!ssa!lt% 9 &ag$ t!'ja,
vag$ nem t!'ja: /*g maga nag$ "!zg)n s!gallt
"izon$os 'olgokat, magam is nag$ "!zg)n s!galltam
magamnak valamit% =spe'ig azt, hog$ ezek az (rgk
azrt nem t!'jk krsre sosem pro'!klni mag!kat,
mert ol$an val)'iak, akr eg$ raks hamis pnz%
Johnn$ a t#""i riporterre nzett% 3rightot kivve, aki
lthat)lag feszengett, a t#""iek moh)n fig$eltk%
1irtelen ,g$ rezte magt, mint eg$ skeresz-tn$ az
oroszlnok verm"en% Zg$ is, ,g$ is k g$znek,
gon'olta% 1a t!'ok nekik mon'ani valamit, megvan az
els#ol'alas sztorij!k% 1a nem t!'ok, vag$ nem vag$ok
hajlan') megpr)"lni, megvan a msfle sztorij!k%
9 8os? 9 kr'ezte C!ssa!lt% =s meglengette a
me'aliont%
Johnn$ Keizakra nzett, 'e Keizak !n'orral elfor'!lt%
9 A'ja i'e 9 sz)lt Johnn$%
C!ssa!lt ta'ta% Johnn$ a ten$er"e vette a me-'aliont%
Eg$ Szent Krist)f-rem volt% Jejtette a finom szem7
ln+ot kis r+es, arn$l) halom"a, s #sszezrta a
ten$ert%
1allos +s#n' "or!lt a teremre% A trsalg) ajtaj"an ll)
marokn$i orvoshoz s nvrhez az)ta mg vag$ eg$
t!+atn$ian +satlakoztak, nhn$an mr !t+ai r!h"an,
,t"an hazafel a k)rhz")l% B+iensek g$7ltek #ssze
annak az tjr)nak a vg"en, amel$ a f#l'szinti jtk-
s tvszo""a vezet% A kora esti ltogat)k is itt
hala'tak t% S7r7 fesz(ltsg vi"rlt a leveg"en, akr
eg$ z(mm#g elektromos k"el%
Johnn$ nmn llt, spa'tan s vkon$n, fehr ing"en
s t,lmretezett kk vszonfarmerj"an% A Szent
Krist)f-rmet ol$ ersen szor*totta jo""j"an, hog$
kezn az inak felt7nen ki'!'oro'tak a tvs
fn$sz)r)k rag$ogs"an% Szem"en vele, mak!ltlan
s#tt #lt#n$"en higga'tan% Ztlkezn s ellensgesen
ott llt C!ssa!lt% A pillanat vgtelennek t7nt% Senki se
k#h#g#tt, senki se s!ttogott%
9 S 9 sz)lalt meg halkan Johnn$, aztn< 9 Sz)val errl
van sz)? Djjai lassan sztlaz!ltak% C!ssa!lt-ra nzett%
9 8os? 9 kr'ezte C!ssa!lt, 'e a fens""sges
"iztonsg elt7nt hangj")l% =s elt7nt most az a fra't,
i'eges fiatalem"er is, aki e''ig a riporterek
kr'seire vlaszolgatott% Johnn$ ajka flmosol$ra
h,z)'ott, 'e semmi melegsg nem volt e""en a
mosol$"an% Szeme kkje els#tt(lt% 1i'eg lett s tvoli%
Keizak ltta, s meg"orzongott% Ks"" ,g$ fogalmazta
meg, hog$ ol$an em"er ar+ra emlkeztetett, aki
elektronmikroszk)p"a nz s eg$ ismeretlen v*r!st
tan!lmn$oz%
9 Ez a nvre me'alionja 9 mon'ta C!ssa!ltnak% 9
Anne volt a neve, 'e min'enki 2err$nek sz)l*totta%
/aga nag$on szerette% /g a f#l'et is "lvn$ozta,
amel$en jrt%
Johnn$ Smith hangja hirtelen "orzalmasan elvltozott%
Eg$ kamasz m!tl), "izon$talan hangjv lett%
9 Ezt azrt kapo', hog$ vig$zzon r', amikor piros
lmpnl hala'sz t a 5is"on Streeten, 2err$, vag$
amikor elmsz este valamel$ik hapsival% 8e fele'',
2err$%%% ne fele''%%%
A z#m#k n, aki az imnt azt kr'ezte Johnn$-t)l, kit
fognak jel#lni j#vre a 'emokratk, rm(lten
feln$#g#tt% Az eg$ik tvs kameraman reke'ten ezt
mot$ogta< 9 Szentsges @sten:
9 1ag$ja a""a 9 s!ttogta C!ssa!lt% Ar+a megsz(rk(lt%
Szeme ki'(lle't, s az les fn$"en kr)mknt +sillogott
a n$l az als) ajkn% A me'alionrt n$,lt, amel$ most a
finom szem7 aran$ln+on f(gg#tt Johnn$ !jjain% Ce
moz'!lat")l hin$zott mr az er s a maga"iztossg%
A me'alion i'e-o'a him"l)zott, hipnotik!s fn$t
s!grzott%
9 8e fele'', amit krek, 2err$ 9 k#n$#rg#tt a
kamaszhang% 9 /ara'j tiszta, 2err$%%% krlek, az isten
szerelmre, mara'j tiszta%%%
9 1ag$ja a""a: 1ag$ja a""a, roha't +si"sz:
Johnn$ most a sajt hangjn "eszlt% 9 8ag$ volt az
iram, !g$e? Az!tn vge lett% Sz*vroham"an halt meg,
h!szonkt vesen% Ce t*z ven t hor'ta, Jeg% 8em
fele'te, amit maga mon'ott% Sose fele'te%%% sose%%% sose%%%
sose%
A me'alion le+s,szott !jjr)l, s kis zenei hanggal
(t'#tt a pa'l)nak% Johnn$ eg$ pillanatig a semmi"e
"m!lt, ar+a n$!go't volt, hi'eg s elt#klt% C!ssa!lt
lehajolt a me'alionrt, reke'ten zokogott a '#""ent
+s#n'"en%
&ak! villant, s Johnn$ ar+a kitiszt!lt, ,jra a sajt ar+a
lett% @szon$at t#lt#tte el, az!tn sajnlat% Esetlen(l
letr'elt C!ssa!lt mell%
9 Sajnlom 9 mon'ta% 9 Sajnlom, nem akartam%%%
9 /aga piti +si"sz, roha't szlhmos: 9 or'*tott r
C!ssa!lt% 9 1az!gsg: /in' haz!gsg: ;s!pa
haz!gsg: 9 Atrom"a, ten$eres (tssel n$akon vgta
Johnn$t, az han$att esett, fejt kemn$en a pa'l)nak
verte% ;sillagokat ltott%
A terem f#l"ol$'!lt%
1oml$osan rzkelte, hog$ C!ssa!lt vakon
n$omakszik t a t#megen az ajt) fel% Em"erek
g$7r7ztek C!ssa!lt k#r(l, Johnn$ k#r(l% 5"szrak s
+ipk er'ejn t ltta C!ssa!lt-t% Ekkor Keizak termett
mellette, f#l(ltette%
9 J)l van, John? 8em se"ezte meg ez az em"er?
9 8em jo""an, mint n t% J)l vag$ok% 9 >#lt-
pszko'ott% Kezek seg*tettk, taln Keizak keze, taln
msok% Sz'(lt, rossz!l rezte magt. forgott vele a
vilg% 1i"a volt, sz#rn$7 hi"a%
&alaki felsikoltott 9 a t#mzsi asszon$, aki elzleg a
'emokratk fell kr'ezte% Johnn$ ltta, hog$ C!ssa!lt
tr're "!kik, megraga'ja a t#mzsi asszon$ tarka mints
"l,znak !jjt, az!tn kimer(ltn elrez!han a
kpa'l)ra az ajt)nl, amel$et el akart rni% A Szent
Krist)f-rem mg min'ig ott volt a kez"en%
9 Elj!lt 9 mon'ta valaki% 9 Elvesztette az eszmlett%
8e ljek%
9 Az n hi"m 9 mon'ta Johnn$ Sam Keizak-nak%
2orka #sszeszor!lt a szg$enkezstl, a k#nn$tl% 9 =n
vag$ok az oka%
9 8em 9 vgta r Sam% 9 8em, John%
Ce "izon$% Kisza"a'*totta magt Keizak keze k#z(l, s
elin'!lt arra, amerre C!ssa!lt hevert% Az mr maghoz
trt, k"n pislogott a menn$ezetre% Kt orvos sietett
hozz%
9 J)l van? 9 kr'ezte Johnn$% A na'rgkoszt(m#s
riporternh#z for'!lt, s az elh,z)'ott tle% 6#r+s#s
flelem torz*totta el az ar+t%
Johnn$ most a tvriporterre nzett, aki az imnt azt
kr'ezte tle, voltak-e felvillansai a "alesete eltt is%
1irtelen nag$on fontosnak rezte, hog$ elmag$arzza
valakinek< 9 8em akartam fj'almat okozni neki 9
mon'ta% 9 @stenemre mon'om, eszem"en se volt
fj'almat okozni% 8em t!'tam%%%
A tvriporter htrlt eg$ lpst% 9 Bersze 9 hel$eselt% 9
1t persze hog$ nem akarta% T krte, min'enki lthatta%
;sak%%% ne rjen hozzm, j)?
Johnn$ k"n nzett r% A riporter ajka% remegett% /g
min'ig sokkos llapot"an volt, 'e mr kez'te rteni% S,
igen% Kez'te rteni% /osol$ogni pr)"lt, 'e +sak
hallfej-vig$or tellett tle%
9 ;sak ne rjen hozzm, Johnn$% Krem%
9 Sz) sin+s r)la 9 mon'ta Johnn$, vag$ legal""is
pr)"lta mon'ani% Sohasem t!'ta meg, kij#tt-e hang a
torkn%
9 8e rjen hozzm, Johnn$, ok?
A riporter visszahtrlt o'ig, ahol a kamera-manja mr
+somagolta #ssze a felszerelst% Johnn$ llt s nzte%
Egsz test"en reszketni kez'ett%

9 A maga r'ek"en, John 9 mon'ta Keizak% Az orvos

m#g#tt, fehr k*srtetknt, "7vszinasknt ott le"egett a
nvr, a g!r!l) g$)g$szerllvn$ felett, azon a
'rogosok para'i+soma, 'es lmokat term
g$)g$szerek%
9 8em 9 tiltakozott Johnn$% /g min'ig reszketett, s
mr a hi'eg ver*tk is kiverte% 9 8em kell t#"" injek+i)%
2orkig vag$ok az injek+i)kkal%
9 Akkor eg$ ta"lettt%
9 2a"letta se kell%
9 1og$ el t!'jon al!'ni%
9 T vajon fog-e t!'ni al!'ni? Az a C!ssa!lt?
9 T krte 9 mormolta a nvr, maj', mikor Keizak
felfor'!lt, visszahk#lt% Ce Keizak elmosol$o'ott%
9 @gaza van a nvrnek, hm% 9 mon'ta% 9 Az az em"er
maga krte% Azt hitte, maga zsk"ama+skt r!l, John%
Eg$ n$!galmas jszaka, s maga is a hel$re rakja%
9 /aj' alszom magamt)l%
9 Krem, Johnn$%
=jjel neg$e' tizenkett volt% A szo"a t,ls) fel"en ll)
tvksz(lket most zrlak el% Johnn$ s Sam eg$(tt
nzte vgig a t!')s*tst< a mso'ik hel$en szerepelt,
k#zvetlen(l a >or' megvt)zta t#rvn$javaslatok !tn%
Az n sztorim jo"" sz*nhz lett, vlte mor"i' elgttellel
Johnn$% A hossz, film-szalag eg$ kopasz fej7
rep!"likn!sr)l, amint k#zhel$eket sz#vegei a nemzeti
k#ltsgvetsrl, nem hasonl*that) #ssze azzal a
filmsnittel, amel$et a KA3@ kameramanja vett f#l itt
ma kora este% A snitt C!ssa!lt-lal rt vget, amint
elreveti magt, kez"en nvre me'ljt szorongatja,
az!tn j!ltn esik #ssze, s z!hant"an ,g$ kapaszko'ik
a riportern"e, ahog$ a f!lla'oz) a szalmaszl"a%
Amikor a tvkommenttor rtrt a ren'rk!t$ra s a
ktszz kil) f7re, Keizak kiment eg$ i're, s azzal a
h*rrel trt vissza, hog$ a k)rhzi kap+sol)k#zpont
tforr)so'ott a Johnn$nak sz)l) h*vsokt)l, mg mieltt
a riport vget rt volna% 8hn$ per+ m,lva "!kkant fel
a nvr a g$)g$szerekkel, s e""l Johnn$ arra
k#vetkeztetett, hog$ Sam nem+sak azrt ment ki a
nvrszo""a, hog$ !tnanzzen a "erkez
telefonh*vsoknak%
E""en a pillanat"an megsz)lalt a telefon%
Keizak halkan kromko'ott% 9 /on'tam nekik, hog$ ne
kap+soljk "e ket% 8e veg$e f#l, John, maj' n%%%
Ce Johnn$ mr f#lkapta% A'ahallgatott eg$ pillanatig,
az!tn ")lintott< 9 @gen, hel$esen tette% 9 Kezvel
"efe'te a mem"rnt% 9 Az apm 9 mon'ta%
5evette kezt% 9 Szia, apa% 6on'olom, ltta'%%% 9
Elhallgatott, fig$elt% Ajkr)l elt7nt a kis mosol$, s a
f#lsarja') iszon$at lpett a hel$"e% Ajka nmn
mozgott%
9 /i az, John? 9 kr'ezte lesen Keizak%
9 Jen'"en, apa 9 s!ttogta alig hallhat)an Johnn$% 9
@gen, ;!m"erlan'i K#zk)rhz% 2!'om, merre van%
Jer!salemRs 5ot !tn% Ak% J)l van, apa%%%
1angja megt#rt% Szeme k#nn$telen volt, 'e fn$lett%
9 2!'om, apa% =n is szeretlek% 8ag$on "nt% 1allgatott%
9 @gen% @gen, az volt 9 mon'ta Johnn$% 9 &iszlt, apa%
@gen% Szerv!sz% 5etette a telefont, keze t#vt a szemre
n$omta%
9 Johnn$? 9 hajolt elre Sam, elvette Johnn$ eg$ik
kezt, s szel*'en fogta% 9 Az 'esan$ja?
9 @gen% Az 'esan$m%
9 Sz*vroham?
9 Szl(ts 9 felelte Johnn$, s Sam Keizak kis, fj)
sziszegssel sz*vta "e foga k#zt a levegt% 9 8ztk a
h*ra')t%%% eg$ik(knek se volt halvn$ sejtelme%%% s n
megjelentem%%% s t meg(t#tte a szl% Kriszt!som%
K)rhz"an van% 1a most apmmal t#rtnik valami,
akkor hrmas tallat!nk van% 9 >#l+s!kl) nevetst
hallatott% Szeme va'!l !grlt Samrl a nvrre s ,jra
vissza Samre% 9 Jemek kpessg 9 mon'ta% 9
/in'enkinek elkelne% 9 Hjra visszatrt a nevets, akr a
sikoltozs%
9 /il$en az llapota? 9 kr'ezte Sam%
9 Apm nem t!'ja% 9 Johnn$ kilen'*tette l"t az
g$")l% /r levetkz#tt, k)rhzi k#nt#s"en volt,
mez*tl"%
9 /it m7vel? 9 kr'ezte les hangon Sam%
9 /it gon'ol?
Johnn$ f#lkelt, s eg$ pillanatig ,g$ ltszott, mintha
Sam vissza akarn l#kni az g$ra% Ce +sak nzte, amint
Johnn$ a szekrn$hez "i+eg% 9 8e leg$en nevetsges%
/g nem kpes erre, John%
Johnn$ a nvrrel mit sem t#r've P@sten a
megmon'hat)ja, pp elgszer lttk mr a +s!pasz
f(t$k#stQ le'o"ta magr)l a k#pen$t% 2r'hajlat"an
killtak a vastag, k*g$)z) se"ek, s ott fo'roz)'tak
l"ikrja szegn$es 'om"or!latn% J!hkat keresglt a
szekrn$"en, s elh,zta azt a fehr inget s farmert,
amel$et az este a saj)konferen+in viselt%
9 John, eg$szer7en megtiltom% /int orvosa s mint
"artja% Tr(ltsg, azt mon'om%
9 2iltson, amit akar, meg$ek 9 jelentette ki Johnn$%
Llt#zni kez'ett% Ar+n az az eltvolo'), sz)rakozott
kifejezs jelent meg, ami Samnek a transzllapotot
i'zte% A nvr hallra vlt%
9 8vrke, maga el is mehet 9 mon'ta Sam% Az az
ajt)hoz htrlt, llt ott eg$ pillanatig, maj' kiment% 8em
sz*vesen%
9 Johnn$ 9 sz)lt Sam% >#lkelt, o'ament hozz, s a
vllra tette a kezt% 9 8em maga tette%
Johnn$ lerzta a kezeket% 9 Ce "izon$, hog$ n tettem 9
mon'ta% 9 Engem nzett, amikor t#rtnt% 9 6om"olni
kez'te az ingt%
9 /aga "iztatta, hog$ sze'je a g$)g$szert, meg
a""ahag$ta%
Johnn$ eg$ pillanatig Keizakra nzett, maj' tov""
gom"olgatta az ingt%
9 1a nem t#rtnt volna meg ma, megt#rtnt volna
holnap, a j#v hten, a j#v h)nap"an%%%
9 &ag$ j#vre% &ag$ t*z v m,lva%
9 8em% 8em lett volna t*z ve htra, mg eg$ se% =s ezt
maga is t!'ja% /irt akarja min'enron magra venni a
vezeklinget? A miatt a "ekpzelt riporter miatt? 5ehet,
hog$ ez +sak #nsajnlat? 3els kn$szer, hog$
eltkozottnak higg$e magt?
Johnn$ ar+a eltorz!lt< 9 Engem nzett, amikor a szl(ts
rte% 8em rti? 1og$ lehet ol$an n$omor!lt, hog$ nem
rti?
9 Az 'esan$ja fraszt) !tazst tervezett, egszen
Kaliforniig s vissza, maga meslte nekem% &alamifle
szimpozionra% A"")l *tlve, amit maga elmon'ott,
nag$on is f#lizgat) valamire% @gen? @gen% Att +saknem
"iztosan megt#rtnt volna% Eg$ ag$vrzs nem 'er(lt
g"l villm+saps, Johnn$%
Johnn$ a na'rgjt gom"olta, az!tn le(lt, mintha az
#lt#zk#'s min'en erejt kivette volna% /g min'ig
mez*tl" volt% 9 @gen 9 mon'ta% 9 @gen, lehet, hog$ igaza
van%
9 3eltja: 3eltja: 1la nke', Dram:
9 /gis mennem kell, Sam%
Keizak az g fel trta kezt% 9 =s mit tesz? An$ja az
orvosok s az @sten kez"en van% Ez a hel$zet% Ezt
magnak t!'nia kellene, jo""an, mint "rki msnak%
9 Apmnak sz(ksge lesz rm 9 mormolta Johnn$% 9
Ezt is t!'om%
9 1og$an akar o'aj!tni? /in'jrt jfl%
9 3!sszal% >ogok eg$ ta4it UBter m+sV-ig% A
tvolsgi "!szoknak mg van ott megll)j!k, nem?
9 8em kell "!szoznia 9 mon'ta Sam% Johnn$ a szk
alatt kotorszott, 'e nem tallta a +ipjt% Sam kih,zta
az g$ al)l, s ta'ta neki%
9 Elviszem magt%
Johnn$ f#lnzett< 9 /egtenn?
9 1a "evesz eg$ en$he n$!gtat)t, igen%
9 Ce ht a felesge%%% 9 Mavartan '#""ent r, hog$
semmi mst nem t!' Keizak magnletrl, +sak azt,
hog$ az an$ja Kaliforni"an l%
9 Elvltam 9 mon'ta Keizak% 9 Eg$ orvosnak ks jjel
is sokszor tvol kell lennie%%% ha+sak nem ortop'
szakorvos vag$ "rg$)g$sz, hm? A felesgem (resnek
tallta az g$at% Erre aztn k(l#nfle frfiakkal t#lt#tte
ki az 7rt%
9 3o+ssson meg 9 he"egte Johnn$%
9 2,l sok i't t#lt "o+snatkrssel, John% 9 Sam ar+a
sz*vl$es volt, 'e tekintete szigor,% 9 1,zza f#l a
+ipjt%
2izenkette'ik fejezet
l
K)rhz")l k)rhz"a, gon'olta lmatagon Johnn$%
Kellemesen le"egett att)l a kis kk ta"lettt)l, amel$et
k#zvetlen(l az eltt vett "e, hog$ elin'!lt a Kelet-/aine
K#zpont")l s "emszott Sam N5-#s El Cora')j"a%
K)rhz")l k)rhz"a, szeml$tl szeml$hez, llomsr)l
llomsra%
2itok"an f!r+sam)' lvezte az !tazst 9 most volt kinn
els *z"en a k)rhz")l +saknem #t v )ta% Az jszaka
tiszta volt, a 2ej,t t#retlen(l fn$l )rar!g)knt fesz(lt
az g"olton t, flhol' k#vette ket a s#tt fasor f#l#tt,
am*g 'l fel ro"ogtak Balm$rn, 8e0porton,
Bittsfiel'en, 3entonon, ;lintonon t% A ko+si halkan
neszeit a +saknem t#kletes +s#n'"en% 1alk m!zsika,
1a$'n-zene a sztere)magn) ng$ hangsz)r)j")l%
Az eg$ik k)rhz"a a ;leaves /ills-i /entszolglat
rohamko+sijval j#ttem, a msik"a ;a'illa+kel meg$ek,
gon'olta% 8em enge'te, hog$ ez megzavarja% =pp elg
volt ko+si"an (lni, le"egni az ,tsv f#l#tt, i'eiglenes
pokoltorn+on pihentetve an$ja pro"lmjt, a maga ,j
kpessgt, s az em"erekt, akik "e akarnak kan'iklni
a leik"e% PT maga krte%%% +sak ne rjen hozzm, j)?Q
Keizak nem "eszlt% @'nknt a zene foszln$ait
z(mm#gte%
Johnn$ a +sillagokat nzte% A +saknem (res ks ji
orszg!tat% A'artek az a!t)pl$a a!g!stai "ejrathoz,
s Keizak az a!tomatnl ,tvmjeg$et vltott% Az!tn
hala'tak tov"" 9 6ar'ener, Sa"-"at!s, 5e0iston%
/aj'nem #t v% 2#"", mint amenn$it el*tlt g$ilkosok
t#ltenek a sitten%
Elal!'t%
Ilmo'ott%
9 Johnn$ 9 sz)lt hozz lm"an az an$ja% 9 Johnn$,
te'', hog$ jo""an leg$ek, te'', hog$ megg$)g$!ljak% 9
Kol'!srong$ok"an volt% A l"a eltt k,szott a
ko+kak#veken% Ar+a fehr volt% 2r'rl vkon$n
szivrgott a vr% Jitks haj"an fehr tetvek tekeregtek%
Johnn$ra emelte reszket kezt<
9 @sten ereje m7k#'ik "enne' 9 mon'ta% 9 8ag$
felelssg ez, Johnn$% 8ag$ ajn'k% /lt)nak kell
lenne' hozz% T megfogta a kezt, megszor*totta, s *g$
sz)lt<
9 Szellemek, tvozzatok e""l az asszon$")l:
An$ja f#lllt% 9 /egg$)g$*tott: 9 kiltotta, hangjt
k(l#n#s s sz#rn$7 'ia'alrzet hatotta t% 9
/egg$)g$*tott: /egg$)g$*tott engem az n fiam: 8ag$
'olgot +seleke'ett ezen a f#l'#n:
2iltakozni pr)"lt, el akarta mon'ani, hog$ nem akar
nag$ 'olgokat +seleke'ni, vag$ g$)g$*tani, vag$ ms
hangjn sz)lni, megj)solni a j#vt, vag$ megtallni
azokat a 'olgokat, amel$ek elvesztek% /egpr)"lta
elmon'ani ezt an$jnak, 'e a n$elve nem akart
enge'elmeske'ni% Az!tn an$ja ott volt mr eltte, ott
loholt a k#vezett ,ton, megalzko-')n s szervilisen, 'e
eg$"en arrognsn, hangja harsonaknt zengett< 9
/egmentett: /egment: /egmentett: /egment:
=s Johnn$ rm(lten ltta, hog$ ezrek vannak mr
m#g#tte, taln milli)k, +s!pa megn$omor*tott, vag$
'eformlt, vg$ hallra rm(lt em"er% Att volt a t#mzsi
riporterh#lg$, aki azt akarta min'enron t!'ni, kit
jel#lnek maj' az eln#ki posztra a 'emokratk 19N[-"an.
volt ott eg$ halott szem7 parasztem"er a fia fn$kpvel
9 a kpen eg$ mosol$g) fiatal fi, a 5gier kk
eg$enr!hj"an 9, akit 19NG-"en elt7ntnek
n$ilvn*tottak 1anoi"an, s az #reg azt t!'akolta,
meghalt-e a fia, vag$ l. eg$ fiatal, k#nn$es tekintet7
n, aki Sarahra hasonl*tott, v*zfej7 +se+semt tartott a
magas"a, a g$erek fejn kk erek h,z)'tak, akr a
vgzet rovsai. eg$ #regem"er a k#szvn$tl "!nk)kk
lett !jjakkal. s msok% /rf#l'ekre n$,lt a t#meg,
t(relmesen vrakoznak, meg#lik nma, les,jt)
*nsg(kkel%
9 /egmentett: 9 visszhangozta paran+sol)an an$ja
hangja% 9 /egment: /egmentett: /egment:
/egmentett:
/egpr)"lta elmon'ani nekik, hog$ se g$)g$*tani, se
megmenteni nem t!', 'e mg mieltt tiltakozsra
n$ithatta volna a szjt, az els em"er elkapta s
megrzta%
A rzs elgg val)sgosnak t7nt% Keizak keze volt a
karjn% Elnk naran+ssrga fn$ t#lt#tte "e a ko+sit,
nappali vilgossg"a "or*totta a "elsejt 9 lzlom-
vilg*ts volt ez, Sam n$jas ar+t ko"ol'ar++
vltoztatta% Eg$ pillanatig azt hitte mg, a lzlom
fol$tat)'ik, az!tn szrevette, hog$ a fn$ a parkol)tr
lmpi")l ra'% Ezeket is ki+serltk, n$ilvn azalatt,
am*g k)m"an volt% =les fehrrl f!r+sa
naran+ssz*n7re, amel$ megfestette az ar+t%
9 1ol vag$!nk? 9 kr'ezte tompn%
9 A k)rhznl 9 felelte Sam% 9 A +!m"erlan'i
k#zk)rhznl%
9 Hg$% Jen'"en%
>#l(lt% Az lom fokozatosan szllt el, szilnkjai mg
min'ig ott hevertek ag$nak pa'l)jn, mintha arra
vrtak volna, hog$ #sszes#p#rjk ket%
9 3e t!' menni?
9 @gen 9 ")lintott Johnn$%
Az er'ei n$ri t(+sk#k lg$ +irpelse k#zepette mentek
t a parkol)n% Szentjnos"ogarak r#pk#'tek a s#tt"en%
An$ja foglalkoztatta 9 'e nem ann$ira, hog$ ne leg$en
kpes lvezni az jszaka lg$ illatait, rezni "rn az
en$he szellt% =lvezte az j egszsgt s azt, amint az
egszsg rzete tjrja%
Annak a fn$"en, amirt i'ej#tt, ez a gon'olat
maj'nem o"sz+nnak tetszett 9 'e +sak maj'nem% =s
nem akart elm,lni%
G
1er" j#tt elj(k a fol$os)n, s Johnn$ ltta< apjn )+ska
na'rg van, +ip, zokni nlk(l, s a pizsama-felsje% Ez
sokat elr!lt Johnn$nak a sz#rn$7 estrl% 2#""et r!lt
el, mint amenn$it t!'ni akart%
9 >iam 9 sz)lt 1er"% &alahog$ kise""nek ltszott%
2#""et is szeretett volna mon'ani, 'e nem t!'ott%
Johnn$ meg#lelgette, s 1er" els*rta magt% Att
zokogott Johnn$ vlln%
9 Apa 9 mon'ta% 9 J)l van, apa, j)l van%
Apja t#lelte Johnn$ vllt, s s*rt% Keizak elfor'!lt, s
a falakon f(gg kpeket kez'te tan!lmn$ozni, hel$"li
festk jelentktelen v*zfestmn$eit%
1er" #sszesze'te magt% Szemre +sapott, s *g$ sz)lt< 9
5to', mg min'ig pizsamafels"en vag$ok% Be'ig lett
volna i'm t#lt#zni, am*g a ment megj#tt% Azt
hiszem, eszem"e se j!tott% Hg$ ltszik, szenilis vag$ok%
9 8em, te nem, sosem leszel%
9 J)% 9 /egvonta a vllt% 9 3arto', a 'oktor ,r hozott
el? Ez ren'es volt magt)l, 'r% Keizak%
Sam leg$intett% 9 Semmisg%
Johnn$ s apja a kis vr)hel$isg fel tartott, s le(lt% 9
Apa, mi van vele%%%
9 Jomlik az llapota 9 mag$arzta 1er"% /ost
n$!go'ta""nak t7nt% 9 Esznl van, 'e romlik% 2ge'
h*v, Johnn$% Azt hiszem, lerte' tart ki%
9 Az n vtkem 9 mon'ta Johnn$% 9 Az egsz az n v%%%
/eglepte a fj'alom a f(l"en, s '#""enten "m!lt
apjra% 1er" megraga'ta a f(lt, s er"l meg+savarta%
Enn$it a szerep+serrl, amirt apja imnt s*rt a
karj"an% A rgi f(l+savarsos tr(kk ol$an "(ntets volt,
amit 1er" haj'an a legnag$o"" vtkekre tartogatott%
Johnn$ nem emlkezett r, hog$ meg+savartk volna a
f(lt tizenhrom ves kora )ta, amikor is az )+ska
Jam"lerrel szg!l'ozott% >ig$elmetlen(l n$omta "e a
k!pl!ngot, s a vn traga+s +s#n'"en leg!r!lt a
'om"r)l, s "elef!tott a fszer(k"e a hts) !'varon%
9 /g eg$szer ki ne mon'j il$et 9 sz)lt most 1er"%
9 J!j, apa:
1er" elenge'te, a szja sark"an kis mosol$ "!jklt< 9
/r elfelejtette' a rgi f(l+savarsokat, mi? 8$ilvn azt
hitte', n is% 8in+s ekkora szeren+s', Johnn$%
Johnn$ '#""enten nzte az apjt%
9 8ehog$ v'olni mer' maga'%
9 Ce hiszen pp nzte azt az tkozott%%%
9 1*ra')t, igen% Lr#mmmor"an ,szott, felvil-
lan$oz)'ott%%% az!tn lenn volt a pa'l)n, szegn$ ,g$
ttogott, akr a partra vetett hal% 9 1er" k#zele"" hajolt
fihoz< 9 Az orvos nem akart r#gt#n kir!kkolni vele, 'e
Utermszetf#l#tti 'olgokr)lV faggatott% Semmit nem
mon'tam neki% An$' is hi"s, Johnn$% Hg$ vlte,
ismeri @sten szn'kait% Hg$hog$ ne v'ol' maga' az
tve'srt% 9 >riss k#nn$ek +sillantak meg a szem"en%
1angja r'e-se"" lett% 9 @sten a t!')ja, egsz letem"en
szerettem, s ez az !t)""i i'"en nem volt valami
k#nn$7% 5ehet, hog$ *g$ a legjo""%
9 5thatom?
9 @gen, a fol$os) vgn van, a 5-#s szo""an% &rnak
tge', s vr is% 9 ;sak eg$valamit mg, Johnn$% =rts
eg$et min'ennel, amit netn mon'% 8e hag$' a""an a
hiszem"en%%% meghalni, hog$ hi"a volt az egsz%
9 8em% 9 Elhallgatott% 9 &elem tartasz?
9 /ost nem% 2aln ks""%
Johnn$ ")lintott, s vgigment a fol$os)n% A lmpkat
leoltottk jszakra% Az a k!rta pillanat ott a lg$,
kellemes n$rjszak"an most tvolinak t7nt, az
a!t)"an tlt li'r+es lma viszont annl k#zeli""nek%
5-#s szo"a% &EJA 1E5E8 S/@21 9 llt az ajt)ra
t7z#tt kis krt$n% 2!'ott-e r)la, hog$ an$jnak 1elen a
k#zps neve? Alighanem t!'nia kellett, "r nem
emlkezett r% /s 'olgokra viszont j)l emlkezett<
an$ja, amint eg$ rag$og) n$ri napon, Al' Ar+har'
3ea+hen mosol$ogva s v*gan fag$laltot hoz neki, a
zse"ken'j"e tekerve% T s a sz(lei r#miznek,
g$!faszl"an 9 ks"", amikor a vallsi mnia
min'ink"" ra"!l ejtette, nem t7rt meg krt$t a hz"an,
mg arra se, hog$ +sa+si-pa+sit jtsszanak vele%
&isszaemlkezett a napra, amikor eg$ mh meg+s*pte, s
an$jhoz rohant, torkaszaka't")l (v#lt#tt, an$ja
pe'ig meg+s)kolta a '!zzanatot, s +sipesszel kih,zta a
f!llnkot, az!tn pe'ig sz)'a"ikar")n"a mrtott
r!hval "orogatta a se"et%
3en$itott, "elpett% An$ja ki+sin$ke 'om"or!lat volt az
g$"an, s Johnn$ ezt gon'olta< *g$ nztem ki n is%
Eg$ nvr fogta a p!lz!st. o'afor'!lt az ajt)n$itsra, a
homl$os fol$os)vilg*ts"an meg+sillant a szem(vege%
9 /aga /rs% Smith fia?
9 @gen%
9 Johnn$? 9 sz)lalt meg an$ja hangja az g$"li
halom")l, szrazon s kong)n, a hallt)l re+segn,
ahog$ pr szem kavi+s re++sen eg$ (res lop)t#k-"en%
1angjt)l P@sten irgalmazzon nekiQ f#l"orzo-l)'ott a
"re% K#zele"" lpett% &era "al ar+a g$7rt maszkk
zs!goro'ott% Az g$ peremn hever keze lettelen
man++s lett% Ag$vrzs, gon'olta% Az #regek sokknak
neveztk% @gen% *g$ jo""% /ost il$en% /int akit ers
sokk rt%
9 2e vag$ az, John?
9 =n vag$ok, mama%
9 Johnn$? 2e vag$ az?
9 @gen, mama%
/g k#zele"" lpett, s rkn$szer*ten magt, hog$
megfogja az lettelen kezet%
9 Az n Johnn$mat akarom 9 mon'ta &era maka+s!l%
A nvr sajnlkoz) pillantst vetett Johnn$ra, s azon
kapta magt, hog$ legsz*vese""en az ar+"a #kl#zne%
9 8em hag$na mag!nkra? 9 kr'ezte%
9 8em sza"a', am*g%%%
9 =rtse meg< ez az an$m, s szeretnk eg$ 'ara"ig
kettes"en lenni vele 9 +sattant fel Johnn$% 9 2eht?
9 8os%%%
9 1oz' "e a g$(m#l+slevem, apa: 9 kiltotta reke'ten
az an$ja% 9 Hg$ rzem, meginnk eg$ pohrral:
9 8em hor'an el magt innen? 9 kiltott r a nvrre%
@szon$, szomor,sg t#lt#tte el, amel$nek mg a
g$,jt)pontjra se lelt r% Akr eg$ #rvn$, s(ll$e' lefel
a s#ttsg"e%
A nvr kiment%
9 /ama 9 (lt le mell% /g min'ig ,g$ rezte,
visszafor'!lt az i', s min'en megismtl'ik%
1n$szor, 'e hn$szor (lt an$ja *g$ az g$a szln,
taln fogta is szraz kezt, s "eszlt hozz? >#li'zte
azt az i'tlen i'szakot, amikor a szo"a ,g$ k#r(lfogta
9 ft$olvkon$ magzat"!rkon t nzve an$ja ar+a f#l"e
hajol, s lassan rthetetlen hangokat '#r#g az felfel
for'*tott ar+"a%
9 /ama 9 sz)l*totta ,jra, s meg+s)kolta a +sontsarl)t,
amel$ a keze volt valaha%
9 A''e azokat a sz#geket, maj' n meg+sinlom 9
mon'ta% 3al szeme mintha meg'erme't volna
tengel$"en. a msik va'!l forgott% Akr eg$ megltt l)
szeme% 9 Johnn$t akarom:
9 @tt vag$ok, mama%
9 John-n$: John-n$: JA18-8W:
9 /ama 9 sz)lt, att)l tartott, a nvr visszaj#n%
9 2e%%% 9 Elaka't, feje fel for'!lt eg$ ki+sit% 9 1ajolj
f#lm, ha'' lssalak 9 s!ttogta% Johnn$ ,g$ tett, ahog$
krte%
9 Elj#ttl 9 s!ttogta &era% 9 K#sz#n#m% K#sz#n#m% 9
=p szem"l k#nn$ szivrgott% A rossza"-"ik, az,
amel$et meg'ermesztett a sokk, k#z#n$#sen "m!lt
f#lfel%
9 Bersze hog$ elj#ttem%
9 5ttalak 9 s!ttogta% 9 /i+so'a hatalmat kaptl
@stentl% 8em megmon'tam neke'? 8em megmon'tam,
hog$ *g$ lesz?
9 Ce igen, megmon'ta'%
9 >ela'atot mrt r' 9 mon'ta% 9 8e menek(lj elle,
Johnn$% 8e rejtzz el "arlang"a, mint =lis, azt se
hag$', hog$ nag$ halat k(l'j#n rte', amel$ len$el% 8e
tg$ il$et, John%
9 8em, nem teszek% 9 >ogta a kezt% >eje l(ktetett% 9
8em fazekas vag$, hanem az ag$ag a fazekas kez"en%
8e fele''%
9 J)l van%
9 Emlkezz r: 9 sik*totta an$ja, s azt gon'olta<
&isszatr a kptelensgek "iro'alm"a% Ce nem *g$
volt, legal""is nem s(ll$e't ml$e""re, mint ahol az)ta
jrt, ami)ta maghoz trt a k)mj")l%
9 >ig$elj a halk hangra, ha megsz)lal 9 intette &era%
9 @gen, mama, fig$elni fogok% An$ja feje megmo++ant a
prnn 9 elmosol$o'ott?
9 Hg$ hiszem, "olon'nak tartasz% 9 &alamivel jo""an
elfor'*totta a fejt, hog$ k#zvetlen(l a fia szem"e
nzzen% 9 Ce ez nem szm*t% >#lismere' maj' a hangot,
ha elj#n% /aj' megmon'ja neke', mit teg$l%
/egmon'ta Jeremisnak s Canielnek, J)nsnak s
I"rahmnak% /aj' elj#n hozz'%
/eg fogja mon'ani% =s ha megmon'ja%%% te'' a
k#telessge'%
9 Ak, mama%
9 /i+so'a hatalom 9 mormolta% 3esz'e min'
rthetetlene"" lett% 9 /i+so'a hatalmat a'ott neke'
@sten%%% 2!'tam%%% /in'ig is t!'tam%%% 9 1angja elhalt% J)
szeme le+s!k)'ott% A msik (resen mere't elre%
Johnn$ ott (lt nla mg #t per+ig, az!tn f#lkelt, hog$
elmenjen% Keze az ajt)kilin+sen volt, s mr n$itotta
volna, amikor an$ja szraz, re+seg hangja ,jra
megsz)lalt, s meg"orzongatta krlelhetetlen, hatrozott
paran+sval<
9 2e'' a k#telessge'et, John%
9 @gen, mama%
Ekkor sz)lt !toljra a fihoz% A!g!szt!s h!sza'ikn
reggel, #t per++el n$ol+ !tn halt meg% &alahol szakra
tl(k Sarah 1azlett pp Johnn$r)l vitzott Kalttal,
vitj!k maj'nem veszeke's volt, valahol 'lre tl(k
6reg Stillson pp eg$ oltri seggfejet vett kezels"e%
2izenharma'ik fejezet
l
9 8em rte' 9 mon'ta 6reg Stillson teljesen j)zan,
t(relmes hangon a sr+nak, aki a ri'ge0a$i ren'rsg
trsalg)j"an (l'#glt% A sr+ ing nlk(l ter-peszke'ett
eg$ #ssze+s!khat) krpitozott szken, s eg$ Bepsis
(veg"l iszogatott% Elnzen mosol$gott 6reg
Stillsonra, nem rtette, hog$ 6reg Stillson legfelje""
ktszer mon'ott valamit, t#""sz#r nem ismtli el,
tiszt"an volt vele, hog$ eg$etlen oltri seggfej van a
szo""an, 'e mg nem volt tiszt"an vele, mel$ik(k az%
Szpen "e kell maj' lttatni vele%
1a kell, erszakkal
A'akinn naps(tses s meleg volt az az a!g!szt!s vgi
'leltt% /a'arak nekeltek a fkon% =s 6reg ,g$
rezte, k#zele"" ker(lt +ljhoz, mint valaha% Ezrt lesz
)vatos ezzel az oltri seggfejjel% Ez nem valami hossz,
haj,, karikal",, "('#s szj, motorkerkpros h!lign.
ez eg$etemista fi,, mrskelten hossz,, 'e fn$ln
tiszta hajjal, s ra's!l 6eorge 1arve$ !noka#++se%
8em mintha 6eorge t,l sokat szm*tana P6eorge 19E5-
"en vgighar+olta 8metorszgot, s neki is +sak kt
szava volt ezekre a hossz, haj, h!lignokra, s ez a kt
sz) nem az, hog$ U"ol'og sz(letsnapotVQ, 'e j)
+sal'")l szrmazott% =s 6eorge ol$an em"er, akivel
szmolni kell a vrosi tan+s"an% 8z' meg, mit t!'sz
+sinlni vele, mon'ta 6eorge 6regnek, amikor 6reg
tjkoztatta, hog$ Kiggins ren'rfn#k letart)ztatta a
nvre fit% Ce a tekintete ezt mon'ta< 8e "nts'% J)
+sal'")l val)%
A sr+ l!sta f#lnn$el nzte 6reget< 9 /egrtem 9
mon'ta% 9 A maga fk*"ere elvette a trik)m, s n
visszakrem% =s jo"" lesz, ha maga is megrt valamit%
1a nem kapom vissza, rsza"a'*tom a maga retkes
n$akra az Amerikai Bolgri Sza"a'sgjogok Dni)jt%
6reg f#lkelt, o'ament a sz)'av*z-a!tomatval
szemk#zti iratszekrn$hez, elvette k!l+s+som)jt,
kivlasztott eg$ k!l+sot, s kin$itotta a szekrn$t% Eg$
halom "aleseti s k#zleke'si 7rlap tetejrl levett eg$
piros trik)t% Szth,zta, ,g$, hog$ a felirat vilgosan
ltszott rajta< 3ASSMD8K, 3=3@%
9 Ez volt rajta' 9 sz)lt 6reg !g$anazon a szel*' hangon%
9 Az !t+n%
A sr+ a szken hintzott, s h,zott eg$et a Bep-sis
(veg"l% A szja k#r(l jtsza'oz) elnz 9 maj'nem
g,n$os 9 mosol$ nem vltozott% 9 Zg$ igaz 9 mon'ta% 9
=s vissza akarom kapni% A t!laj'onom%
6reg feje sajogni kez'ett% Ez a h)l$ag nem ri fel
sszel, mil$en k#nn$7 lenne% A szo"a hangszigetelt.
megesett mr, hog$ ez a hangszigetels sikoltsokat
fogott fel% 8em, nem ri fel sszel% 8em rti%
Ce fkez' maga'% 8e enge'' sza"a'jra maga'% 8e
"or(s' fel a "ilit%
K#nn$7 ezt mon'ani% Iltal"an megtenni sem nehz%
Ce az #nfeg$elem 9 az #nfeg$elem nem ers ol'ala%
6reg a zse""e n$,lt, s elvette 3i+ #ng$,jt)jt% A fi,
eg$re mon'ta<
9 Hg$hog$ mon'ja +sak n$!go'tan meg a 6es-tapo-
fn#knek meg annak a fasiszta nag$"t$mnak, hog$
az els paragraf!s%%% 9 Elhallgatott, szeme ki'(lle't% 9
/it m7vel?%%% 1: 1:
6reg (g$et sem vetve r, legal""is ltsz)lag
t#kletesen n$!go'tan, f#lkattintotta a g$,jt)t% A 3i+
gzlngja f#llo""ant, s 6reg megg$,jtotta a sr+
trik)jt% J)l gett, azt meg kell a'ni%
A sr+ szknek el(ls l"ai a pa'l)hoz koppan-tak, s a
fi, o'a!grott Lreghez, kez"en mg min'ig ott volt a
Bepsis (veg% Az #nelg(lt kis somol$gs elt7nt, tgra
n$*lt szem7 '#""enet s meglepets ker(lt a hel$"e 9
s eg$ elkn$eztetett fi)ka '(he, aki t,l hossz, i'n t
+sinlt min'ent ,g$, ahog$ j)lesett neki%
EM2 mg senki se nevezte "!grisnak, gon'olta 6reg
Stillson, s fejfjsa ers#'#tt% Jaj, vig$znia kell%
9 A'ja i'e: 9 or'*totta a fi,% 6reg messzire tartotta a
trik)t, kt !jja k#z#tt, kszen arra, hog$ elhaj*tsa,
mihel$t get% 9 A'ja i'e, maga seggfej: Ez az en$m:
Ez%%%
6reg a fi, p!+r mellkasa k#zepnek vetette a kezt, s
ol$an ervel l#kte meg, amekkorval +sak t!'ta 9
tn$leg j) ersen% A sr+ tr#p(lt a szo"n, '(he totlis
'#""enett vltozott, s 9 vgre 9 azz, aminek
ltvn$ra Lregnek sz(ksge volt< flelemm%
6reg a kpa'l)ra 'o"ta a trik)t, f#lkapta a fi, Bepsijt, s
ami mg az (veg"en mara't, azt r#nt#t-te a hamva'oz)
rong$ra% Az vszj)sl)an sziszegett%
A fi, lassan, htt a falnak vetve f#ltpszko-'ott% 6reg
elkapta a tekintett% A fi, szeme "arna volt s nag$on,
nag$on tgra n$*lt%
9 /egeg$ezsre fog!nk j!tni 9 mon'ta 6reg, s a
szavakat tvoliaknak rezte a fej"en l(ktet '("#rgs
m#g(l% 9 2art!nk eg$ kis szeminri!mot itt, e""en a
hts) szo""an arr)l, ki is a seggfej% 5evon!nk "izon$os
k#vetkeztetseket% Dg$e, ezt szeretitek ti, eg$etemistk?
K#vetkeztetseket levonni?
A fi, zihlt% /egne'ves*tette az ajkt, ,g$ ltszott,
"eszlni akar, az!tn felor'*tott< 9 Seg*tsg:
9 3ezon$, seg*tsgre van sz(ksge', arra ht 9 jeg$ezte
meg 6reg% 9 /agam is a'ok neke' nmi seg*tsget%
9 /aga r(lt 9 mon'ta 6eorge 1arve$ !noka#++se,
az!tn ,jra felor'*tott, ez,ttal hangosa""an<
9 SE6Z2S=6:
9 5ehet, hog$ r(lt vag$ok% 5ehetsges% Ce most azt
kell megllap*tan!nk, #+si, ki itt az oltri seggfej% =rtesz
mr?
5epillantott a kez"en lv Bepsis (vegre, s hirtelen
'(h#'ten nekivgta a fm iratszekrn$ sarknak% Az
(veg #sszez,z)'ott, s amikor a sr+ megltta az
(vegt#rmelket a pa'l)n s a nekiszegezett +sor"a
(vegn$akat, f#lsikoltott% ;saknem fehrre fak!lt
kkvszon farmerna'rgja szra hirtelen els#tt(lt% Ar+a
n$7tt pergamensz*n7re vlt% =s amint 6reg elin'!lt fel,
az (vegt#rmelk meg-+sikor'!lt a tlen-n$ron hor'ott
"akan+s alatt, a fi, a falhoz tapa't%
9 =n, ha kimeg$ek az !t+ra, fehr inget hor'ok
9 k#z#lte 6reg% Elvig$oro'ott, kim!tatta fehr fogait% 9
8ha n$akken't% 2e, ha az !t+ra msz, eg$ mo+skos
felirat, rong$ot hor'asz% 2eht, ki a seggfej, kisfiam?
6eorge 1arve$ !noka#++se n$#sz#rg#tt valamit%
Ki'(lle' szemt nem vette le a 6reg kez"en lv
+sor"a (vegn$akr)l%
9 =n itt llok eg$enesen s tisztn 9 fol$tatta 6reg,
mik#z"en k#zele'ett 9, neke' pe'ig min'kt
l"szra'on fol$ik le a h,g$l, "ele a +ip'"e% Sz)val ki
a seggfej?
Sz!rklni kez'te az (vegn$akkal a fi, +s!pasz s izza't
rekeszizmt, s 6eorge 1arve$ !noka#++se els*rta magt%
@l$en sr+ok teszik t#nkre az orszgot, gon'olta 6reg%
>ej"en eg$re forrt a '(h% Az il$en "7z#s, "evizel
seggfej "gmasink%
Jaj, ne se"es*ts' meg 9 ne r,g' f#l a "ilit%
9 Az n hangom em"eri hang 9 harsogta 9, a tie' pe'ig,
akr a trg$al"en (l 'iszn)% Sz)val ki a seggfej?
Hjra '#fk#'ni kez'te a pala+kkal. az eg$ik szilnk
megkar+olta a fi, "rt k#zvetlen(l a jo"" mell"im")ja
alatt, s parn$i vr+sepp serke't ki% A fi, "#m"#lt%
9 1ozz' "eszlek 9 sz)lt 6reg% 9 &laszolj szpen,
,g$, ahog$ a professzorai'nak szoktl% Ki a seggfej?
A sr+ sz#rt$#g#tt, 'e nem a'ott ki rthet hangot%
9 &laszolj szpen, ha t akarsz menni ezen a vizsgn 9
or'*totta 6reg% 9 Kitaposom a "ele', fiam% 9 =s e""en a
pillanat"an komol$an gon'olta% 8em t!'ott rnzni arra
a kis "!gg$an) vr+sepp-re. meg is rj*tette volna, ha
rnz, akkor is, ha ez 6eorge 1arve$ !noka#++se% 9 Ki
a seggfej?
9 =n 9 sz)lt a fi,, s zokogni kez'ett, mint eg$
kisg$erek, aki fl a m!m!st)l, a ra"l)me'vtl, amel$ a
szekrn$ajt) m#g#tt les r lmatlan jszakjn%
6reg elmosol$o'ott% >ejfjsa '#r#m"#lt, lngolt% 9 8a
lto', ez mr elg j)% Kez'etnek% Ce mg nem egszen%
Azt akarom, hog$ *g$ mon''< USeggfej vag$ok%V
9 Seggfej vag$ok 9 ismtelte a sr+ mg min'ig
zokogva% Arr")l takon$ szivrgott, s in'aknt l)gott le%
A keze fejvel megt#r#lte%
9 /ost pe'ig az a k*vnsgom, hog$ ezt mon''< UAltrt
seggfej vag$ok%V
9 Al%%% oltrt seggfej vag$ok%
9 8o most mr +sak eg$etlen 'olgot mon'j, s azzal
vgezt(nk is% Ezt mon''< UK#sz#n#m, hog$ elgette ezt
a mo+skos ingemet, Stillson polgrmester%V
A fi, most mr iparko'ott% 9 K#sz#n#m, hog$ elgette
ezt a mo+skos inget%
6reg eg$ pillanatt#re'k alatt vgigf!ttatta "alr)l jo""ra
az (vegszilnk heg$t a fi, hasn, amitl vonal"an
serkent ki a vr% =pp +sak felszak*totta a "rt, 'e a fi,
,g$ (v#lt#tt, mintha a pokol min'en #r'#ge kergetn%
9 Elfelejtette' hozztenni< UStillson polgrmesterV 9
or'*totta 6reg, s azon n$om"an meg is pattant "enne
valami% A fj'alom mg eg$ !tols)t n$ilallt a szeme
k#z, az!tn elm,lt% Ertetlen(l "m!lt le a kez"en lv
(vegre, s alig emlkezett r, hog$an j!tott hozz%
Itkozott "aromsg% Kis h*jn min'ent elrontott eg$
"!gg$ant k#l$#k miatt%
9 Stillson polgrmester: 9 sikoltotta a fi,% &akrm(lete
teljesen ,rr lett rajta% 9 Stillson polgrmester: Stillson
polgrmester: Stillson polg%%%
9 J)l van 9 ")lintott 6reg%
9 %%% grmester: Stillson polgrmester: Stillson
polgrmester: Stillson%%%
6reg kemn$en az ar+"a s,jtott, s a fi, feje a falnak
koppant% Elnm!lt, tgra n$*lt, (res szemmel%
6reg nag$on k#zel lpett hozz% Kt kezvel
"elemarkolt a fi, f(l"e% Elrerngatta, ,g$, hog$ az
orr!k #sszert% Szem(k alig nhn$ !jjn$ira volt
eg$mst)l%
9 8omrmost, a nag$"t$'nak hatalma van e""en a
vros"an 9 mon'ta halkan, ,g$ markolta a fi, f(lt,
mint valami fog)t% A fi, szeme hatalmas volt, s "arna
s ne'ves% 9 8ekem is van hatalmam, s lesz mg t#"" is,
'e nem vag$ok 6eorge 1arve$% itt sz(letett, itt ntt
fel, meg min'en% =s ha netn elmesln' neki, mi
t#rtnt e""en a szo""an, lehet, hog$ kiksz*t engem%
A fi, ajka nesztelen "gs"e torz!lt% 6reg lassan elre-
htra rngatta f(lnl fogva a fejt, orr!k #ssze-
#ssze(t'#tt%
9 Ce lehet, hog$ nem%%% nag$on '(h#s volt r' az inge'
miatt% Ce lehet, hog$ igen% A vr ers k#telk% Hg$hog$
gon'olko'j ezen, kisfiam% 1a netn
elmesle' a nag$"t$'nak, mi t#rtnt itt, s a
nag$"t$' ki+sinl engem, ,g$ sejtem, elkaplak s
meg#llek% Elhisze'?
9 %%% gen 9 s!ttogta a fi,% 8$irkosan fn$lett az ar+a%
9 @gen, !ram, Stillson polgrmester%
9 @gen!ram, Stillson polgrmester%
6reg elenge'te a f(lt% 9 3izon$ meg#lnlek, 'e el""
mg elmeslnm min'enkinek, aki meghallgat, hog$an
vizelte' #ssze maga', hog$an llti itt "gve, az
orro'")l +s!rg) takonn$al%
1irtelen sarkon for'!lt, mintha a fi, "7zl#tt volna, s
,jra a szekrn$hez lpett% Eg$ 'o"oz ragtapaszt vett le
az eg$ik pol+r)l, o'ahaj*totta a fi,nak, aki htrare""ent
s elejtette% Kapko'va sze'egette f#l a pa'l)r)l, mintha
Stillson netn ,jra rtma'na, amirt elvtette%
6reg eg$ ajt)ra m!tatott< 9 Arra van a f(r'szo"a% 1oz'
ren'"e maga'% @tt hag$ok neke' eg$ Ji'ge0a$
Sportkl!" trik)t, postn krem vissza, tisztn, vrfolt
nlk(l% /egrtette'?
9 @gen 9 s!ttogta a fi,%
9 DJA/: 9 (v#lt#tt r St(lson% 9 DJA/: DJA/:
DJA/: Kptelen vag$ ezt megjeg$ezni?
9 Dram 9 n$#gte a fi,% 9 @gen!ram, igen!ram%
9 Semmire sem tan*tanak meg "enneteket 9 mon'ta
6reg% 9 Semmire%
>ejfjsa ,jra elj#tt% 8hn$ ml$ llegzetet vett, s
le+sillap*totta, 'e a g$omra keservesen ka-vargott% 9
Ak, vgezt(nk% /r +sak eg$etlen j) tan+sot a'ok
neke'% El ne k#ves' azt a hi"t, hog$ sszel vag$
akrmikor, ha visszamsz az istenverte eg$eteme're,
mr kez'e' azt hinni, hog$ ez valahog$ mgsem
egszen *g$ van% 8e pr)"lj !jjat h,zni 6reg Stillsonnal%
5egjo"" ezt elfelejteni, #+si% 8eke' is, nekem is,
6eorge-nak is% 1a o'a j!tnl, hog$ lehetne mg eg$
'o"so', ht ez lenne lete' legnag$o"" tve'se% 2aln
a leg!tols)%
Ezzel 6reg kiment, mg eg$ vgs, t#preng pillantst
vetett a fi,ra, szraz vrrel kiss #sszeke-n'#tt
mellkasra s hasra, tgra n$*lt szemre, reszket
ajkra% Hg$ festett, akr eg$ nag$ra ntt t*zves g$erek,
akit ki(t#ttek az ifi+sapat mrkzsn%
6reg lefoga'ta mag"an, hog$ ezt a fi,t soha t#"" nem
ltja s nem hall felle, s ezt a foga'st meg is n$erte%
8hn$ nap m,lva 6eorge 1arve$ "e!grott a""a a
"or"l$(zlet"e, ahol 6reget pp "orotvltk, s
megk#sz#nte 6regnek, hog$ Urtelmesen a lelkre
"eszltV az !noka#++snek% 9 8ag$on j)l rtesz te
ezekhez a k#l$k#kh#z, 6reg 9 mon'ta neki% 9 &alahog$
tisztelnek tge'%
6reg azt felelte, sz)ra se r'emes%
G
/ialatt 6reg Stillson eg$ o"sz+n felirat, trik)t getett
el 8e0 1ampshire llam"an, Kalt s Sarah 1azlett pp
ksei reggelijt fog$asztotta a /aine llam"eli
3angor"an% Az ,jsg Kaltnl volt%
Koppanva tette le a +sszjt, s *g$ sz)lt< 9 A rgi
fi,''al van teli az ,jsg, Sarah%
Sarah pp Cenn$t etette% >(r'k#pen$"en volt, haja
akr a "ogl$a, szeme rsn$ire n$itva% >lig mg al!'t%
Elz este trsasg"an voltak% 1arrison >isher volt a
'*szven'g, aki mr akkor is 8e0 1ampshire harma'ik
vlaszt)ker(lett kpviselte a Kongressz!s"an, amikor
mg 'inosza!r!szok jrtak e f#l'#n, s a j#v vi
vlasztsnak is "iztos jel#ltje% 2aktik!s 'olog volt tle
s Kaltt)l, hog$ elmentek% 2aktik!s% Ez volt az a sz),
amel$et mostansg Kalt a legg$akra""an hasznlt% Kalt
az este sokkal t#""et ivott, mint , s ma reggel mgis
van f#l#lt#zve, s lthat)lag a frisse"", m*g Saraht
mintha iszap "or*tan% Ez nem igazsg%
9 >!j 9 Cenn$ visszak#p#tt eg$ kanln$i
g$(m#l+sppet%
9 Ejn$e 9 mon'ta Sarah Cenn$nek% Kaltnak pe'ig< 9
Johnn$ Smithrl "eszlsz?
9 ;sakis%
Sarah f#lkelt, s tment az asztal Kalt felli ol'alra% 9
8in+s "aj vele, !g$e?
9 J)l van, nag$ a felhajts k#r(l#tte, ,g$ ltom 9 felelte
szrazon Kalt%
Sarahnak az a homl$os gon'olata tma't, hog$ a 'olog
netn #sszef(gg azzal, ami akkor t#rtnt, amikor
megltogatta Johnn$t, 'e a f+*m mrete
meg'#""entette< 2JA8SM;E8CE8S
K=BESS=6EKE2 /D2A2A22 A KS/I3S5
/A6I1AM 2=J2 3E2E6 E6W CJI/A@
SAJ2SKA8>EJE8;@I8% A riportot Cavi' 3right *rta%
A mellkelt fn$kpen Johnn$ volt lthat), sovn$n, s
a vak! ers fn$"en siralmas zavar"an ll eg$ frfi
elter(lt teste f#l#tt% A frfit a kpal*rs szerint Joger
C!ssa!lt-nak h*vjk, s a le0istoni ,jsg riportere% A
riporter #sszeesett a kin$ilatkoztats !tn, k#z#lte a
kpal*rs%
Sarah lerog$ott a Kalt melletti szk"e, s olvasni kez'te
a +ikket% Ez nem tetszett Cenn$nek, s +sapko'ni kez'te
magas etetszke tl+jt, s reggeli tojst k#vetelte%
9 Hg$ hiszem, h*vnak 9 mon'ta Kalt%
9 8em etetn' meg te, 'es? Am,g$ is sz*vese""en
eszik, ha tle' kapja% 9 >ol$t, a 9% ol'% % has"%
2ov""lapozott a kilen+e'ik ol'alra%
9 1t h*zelegni, azt t!'sz 9 felelte lemon')an Kalt%
5evette sportzak)jt, s f#lvette Sarah k#tn$t% 9 @tt is
vag$ok mr, koma 9 nevetett, s etetni kez'te a tojssal
Cenn$t%
Sarah, mihel$t a "eszmol) vgre rt, visszalapozott,
s ,jraolvasta% Szemt ,jra meg ,jra maghoz vonzotta
a fn$kp, Johnn$ zavart, ria't ar+a% A hason fekv
C!ssa!lt-t k#r(lvev em"erek szinte flve nztek
Johnn$ra% Sarah nem +so'lkozott ezen%
&isszaemlkezett arra, amikor meg+s)kolta Johnn$t,
mil$en f!r+sa kifejezs s!hant t az ar+n% =s amikor
megmon'ta Sarahnak, hol tallja meg az elveszett
jeg$g$7r7t, akkor , Sarah is flt%
Ce ht, Sarah, amitl te fltl, az nem egszen !g$anez
volt, !g$e?
9 8a mg eg$ pi+it, nag$fi, 9 sz)lt pp Kalt, mintha
ezer mrf#l'n$irl hallatszana% Sarah f#ltekintett rj!k,
amint ott (lnek eg$(tt a finom porszemekkel telt
naps!gr+s*k"an, k#tn$e "eszor!l Kalt tr'e k#z, s
Sarah hirtelen ,jra flni kez'ett% 5tta a g$7r7t, amint
les(ll$e' a v++ssze aljra, k#z"en ,jra meg ,jra
megfor'!l% 1allotta a kis koppanst, amint a
por+elnnak (t'ik% /in'enszentek napi lar+okra
gon'olt, a sr+ra, amint azt mon'ja< @m'om nzni,
amint erre a pasira rjr a r,'% A'ott, 'e soha "e nem
vltott *gretekre gon'olt, szeme rszala't erre a sovn$
ar+ra az ,jsgfn$kpen, amel$ ol$an elesett,
n$omor,sgos meglepetssel nzett ki r%
9 %%% +seles 'olog, meg kell a'ni 9 jeg$ezte meg Kalt, s
visszaakasztotta a k#tn$t% /r el is rte, hog$ Cenn$
megeg$e a tojst az !tols) +s#ppig. fia s !t)'ja most
elge'etten +!mizott eg$ g$(m#l+sls (veg"l%
9 2essk? 9 nzett f#l Sarah, amint frje o'aj#tt hozz%
9 Azt mon'tam, hog$ akinek maj'nem flmilli)
'ollrn$i kifizetetlen k)rhzi szmlja van, att)l
marhaj) tr(kk ez%
9 /i a +s!'r)l "eszlsz? /it rtesz azon, hog$ +seles
'olog?
9 Bersze 9 Kalt lthat)lag nem vette szre Sarah
in'!latt% 9 1a #sszehoz eg$ k#n$vet a "alesetrl meg
a k)mr)l, kereshet vele htezer, taln t*zezer 'ollrt%
Ce ha lleklt)knt ",jt el a k)m")l, akkor a hatr< a
+sillagos g%
9 Ez aztn g$alzatos rgalom: 9 Sarah hangja
elvkon$o'ott a '(htl%
Kalt o'afor'!lt hozz, elsz#r meglepetten, aztn
megrtssel% A megrt tekintettl Sarah mg jo""an
f#l'(h#'#tt% 1a min'ig "e'o"ott volna eg$ #t+entest
eg$ persel$"e, valahn$szor Kalt 1azlett azt hitte,
megrti t, most mr els osztl$on rep(lhetne
Jamai+"a%
9 8e harag!'j, hog$ sz)"a hoztam 9 mon'ta a frje%
9 Johnn$ nem haz!'ik%%% ann$it se, mint a ppa%%% nem%%%
t!'' meg:
Kalt harsogva f#lnevetett, s Sarah a""an a pillanat"an
kis h*jn f#lkapta kvs+sszjt s a frjhez vgta%
Ehel$ett ink"" szorosan #sszefonta a
kezt az asztal alatt, s megfesz*tette% Cenn$ az apjra
"m!lt, s is ka+agott%
9 Crgm 9 sz)lt Kalt 9, nekem semmi "ajom vele%
Semmi "ajom azzal, amit m7vel% 2!laj'onkppen
tisztelem rte% 1a az a vn 'aga't, "eg$epese'ett >isher
kpes lehet r, hog$ t#nkrement (g$v'"l a
kpviselhz"a ker(lj#n tizen#t v alatt, akkor ennek a
krapeknak min'en joga megvan r, hog$ ann$it
markoljon f#l, amenn$it +sak t!', azzal, hog$
lleklt)nak a'ja ki magt%%%
9 Johnn$ nem haz!'ik 9 ismtelte sz*ntelen hangon
Sarah%
9 Ezt +sak a fo'rszln$ok veszik "e, akik a
"!lvrmagazinokat ",jjk s a &ilgeg$etem
K#n$vkl!" tagjai 9 mon'ta j)in'!lat,an% 9 3r azt azrt
elismerem, eg$ kis mso'ik lts j)l j#nne az
esk('tszk kivlogatsnl e""en az istenverte
2immons-per"en%
9 Johnn$ Smith nem haz!'ik 9 ismtelte Sarah, s
f#li'z'#tt "enne Johnn$ szava< 5e+s,szott az !jja'r)l%
=pp a frje' "orotvlkoz)kszlett rakta' "e az eg$ik
ol'alzse""e, s ek#z"en le+s,szott%%% /enj fel a pa'lsra,
s nz' meg, Sarah% /eglto'% Ce ezt nem mon'hatta el
Kaltnak% Kalt nem t!'ta, hog$ "ent jrt s
megltogatta Johnn$t%
8in+s a""an semmi rossz, hog$ megltogattam, f!tott t
az ag$n%
8in+s ht, 'e hog$an reaglna Kalt arra a h*rre, hog$
a v+"e 'o"ta s leh,zta az ere'eti jeg$g$7r7t? Aligha
rten meg, hog$ a ria'alom hirtelen ram(tse
ksztette erre 9 !g$anaz a ria'alom, amel$ most az
,jsg"an k#z#lt ar+okon t(kr#z'ik, s "izon$os fokig
mg Johnn$ ar+n is% 8em, ezt Kalt aligha rten meg%
Elvgre ha az em"er a v+"e 'o"ja a jeg$g$7r7jt s
mg a vizet is rereszti, az azrt t,lmeg$ min'en
hatron%
9 J)l van 9 ")lintott Kalt 9, nem haz!'ik% Ce ht azt
mgsem hiszem el%%%
Sarah halkan *g$ sz)lt< 9 8z' ezeket az em"ereket itt
m#g#tte, Kalt% 8z' meg az ar+!kat% Ezek elhiszik%
Kalt f!t)lag rj!k pillantott% 9 Bersze. ahog$ a g$erek is
hisz a "7vsz"en, am*g a pro'!k+i) tart%
9 Azt hisze', hog$ ez a C!ssa!lt affle, hog$ is
mon'jk, tisztel, +inkos? A +ikk szerint s Johnn$
e''ig mg nem tallkoztak soha%
9 ;sak *g$ siker(lhet m!tatvn$ 9 mag$arzta
t(relmesen Kalt% 9 Eg$ "7vsz semmit se r el, ha
n$,lketre+"l h,z el eg$ n$!lat, +sak ha kalap")l%
Johnn$ Smith vag$ t!'ott valamit, vag$ marhaj)l
rrzett valamire annak a C!ssa!lt-nak a viselke'se
alapjn% Ce, ismtlem, nekem ezzel +sak imponl%
J)kora felt7nst keltett vele% 1a ez pnzz vlik, le a
kalappal eltte%
Sarah e""en a pillanat"an g$7l#lte, megvetette ezt a j)
em"ert, akihez felesg(l ment% @gazn semmi
sz#rn$7sg nem lap!lt a j)sga m#g#tt, az llha-
tatossga, a szel*' j)ke'l$e m#g#tt 9 +sak az a ml$
megg$z's, hog$ min'enki a +s,+sra t#r, s min'enki
(g$eske'ik a maga kis "!lijval% /a
reggel kpes volt vn 'aga't, "eg$epese'ett alaknak
nevezni 1arrison >ishert. tegnap este harsogva nevetett
>isher sztorizsn valami 6reg Stillsonr)l, eg$ t!'om is
n mil$en vroska m!ris polgrmesterrl, aki
h(l$esg"en arra veteme'ik, hog$ j#vre f(ggetlen
kpviseljel#ltknt in'!ljon a vlasztson%
8em, Kalt 1azlett vilg"an senkinek sin+s lleklt)
ereje, nin+senek hs#k, +sak a "el(lrl-kell-
megvltoztatn!nk-a-ren'szert alapelv a min'enhat)% J)
em"er, meg"*zhat) em"er, szereti t s Cenn$t, 'e
Sarah lelke hirtelen Johnn$rt jaj'!lt fel, s #t k#z#s
v(krt, amel$tl elestek% &ag$ a k#z#s let(krt% Eg$
s#tte"" haj, g$erekrt%
9 @n'!lno' kellene, sz*vem 9 sz)lt frjnek +s#n'esen% 9
/g vasra verik a 2immonso'at, mire o'arsz%
9 J)l van% 9 Jmosol$gott Sarahra, az #sszegezs
elhangzott, az (ls "erekesztve% 9 Szent a "ke?
9 Szent a "ke% 9 Ce mgis t!'ta, hol van a g$7r7% T
t!'ta%
Kalt meg+s)kolta, jo"" kezvel k#nn$e'n
megsim*totta Sarah tark)jt% /in'ig !g$anazt
reggeliztek, frje min'ig !g$an,g$ +s)kolta meg, elj#n
maj' a nap, amikor Kashington"a k#lt#znek% =s senki
se lleklt)%
Lt per+ m,lva Kalt mr ott se volt, kihtrlt a kis piros
Bint)vl a Bon' Streetre, a szoksos kis t(lk#lst mg
megeresztette ",+s,z)!l, az!tn elro"ogott, magra
mara't Cenn$vel, aki pp azon volt, hog$ megfojtsa
magt, amint az etetszke tl+ja al akart
"esz!szakol)'ni%
9 Jossz!l +sinlo', K!ksi 9 vgott t a kon$hn Sarah,
s kikap+solta a tl+t%
9 >!j 9 kiltotta Cenn$ !n'orral%
Kan',rj!k, Jth!szr lop)'zott "e a kon$h"a
szoksos lass,, fiatalkor, "7n#z lpteivel% Cenn$
elkapta, s apr)kat g#+#g#tt hozz% A ma+ska
htra+sapta a f(lt, s lemon')an lap*tott%
Sarah elmosol$o'ott, s lesze'te az asztalt%
2ehetetlensgi n$omatk% Eg$ moz'!latlan test
moz'!latlan mara', s moz'!latlan volt% 1ag$j!k Kalt
rn$ol'alt. neki, Sarahnak is megvan a mag% 8em ll
szn'k"an t#"", mint kar+son$ra ('v#zlkrt$t
k(l'eni Johnn$nak% Jo"" *g$, "iztonsgosa"" *g$ 9 mert
eg$ mozgs"a len'(lt t#meg hajlamos r, hog$
tov""g#r'(lj#n% J) itt az lete% Kiheverte Cant,
kiheverte Johnn$t, akit ol$an tisztessgtelen m)'on
ra"oltak el tle P'e ht ol$ sok min'en tisztessgtelen
ezen a vilgonQ, az #rvn$ek !tn kij!tott erre a n$!go't
v*zre, s itt is akar mara'ni% Ez a naps(t#tte kon$ha nem
rossz hel$% 5egjo"", ha elfelejti a meg$ei vsrokat, a
szeren+sekerekeket, el Johnn$ Smith ar+t%
/*g vizet eresztett a mosogat)"a, hog$ elmossa az
e'n$eket, "ekap+solta a r'i)t, s pp a h*rek elejt
kapta el% Az els h*rtl meg'erme't, kez"en az pp
elmosott tn$rral, tekintete '#""enten kitve't kis
hts) !'var!kra%
Johnn$ an$ja ag$vrzst kapott, mik#z"en a tvn a fia
sajt)konferen+ijr)l ksz(lt riportot nzte% Az asszon$
ma reggel halt meg, alig eg$ )rja%
Sarah megt#r#lte a kezt, lekattintotta a r'i)t, s
kisza"a'*totta Jth!szrt Cenn$ keze k#z(l% 3evitte fit
a nappali"a, s "elerakta jr)kj"a% Cenn$ hangos s
lnk (v#ltssel tiltakozott e mltatlansg ellen,
t!'omst se vett errl% A telefonhoz ment, s az =szak-
maine-i Egszsg(g$i K#zpontot tr+szta% A
telefonk#zpontos, aki mr n$ilvnval)an !nta, hog$
!g$anazt a felvilgos*tst ismtli ,jra meg ,jra, k#z#lte
vele, hog$ John Smith az elz este, valamivel jfl
eltt ki*ratta magt a k)rhz")l%
5erakta a telefont, s le(lt eg$ szk"e% Cenn$ tov""
s*r'oglt jr)kj"an% &*z z!"ogott a mosogat)"a% Sarah
eg$ i' m,lva f#lllt, kiment a kon$h"a, s elzrta a
+sapot%
2izenneg$e'ik fejezet
l
A 3els 5ts +*m7 ,jsg em"ere okt)"er 1[-n ll*tott
"e, nem sokkal az!tn, hog$ Johnn$ kinn jrt a postrt%
Apjnak hza j) messze esett az orszg,tt)l. k#vezett
ko+si,tj!k +saknem neg$e' mrf#l'n$i hossz, volt,
amel$ s7r7 l!+- s er'ei fen$k k#z#tt vezetett% Johnn$
min'ennap megtette o'a-vissza% Elsz#r a
kimer(ltsgtl reszketve, sajg) l""al, sntiklva rt
vissza a torn+hoz% /ost azon"an, msfl h)nap m,ltn
Pkez'et"en eg$ )rj"a ker(lt a fl mrf#l'n$i ,tQ ez a
sta lett az eg$ik ke'vtelse, alig vrta% 8em a postt,
hanem a stt%
3elekez'ett a tli t(zel felhasogats"a% Erre a
m!nkra 1er" ere'etileg f#l akart venni valakit,
minthog$ maga elszeg'#tt eg$ ,j lak)telepre,
5i"ert$ville-"e% 9 2!'o', John, mikor kez' leske-l'ni
az em"erre az #regsg? 9 kr'ezte mosol$ogva% 9
Akkor, amikor az sz "elltval mr nem akarsz a
sza"a'"an 'olgozni%
Johnn$ f#lment a torn+ra, le(lt eg$ fonott szk"e, s
megk#nn$e""(lten fels)hajtott% Jo"" l"t f#lrakta a
torn+ mellv'jre, s fj'almasan elfin-toro'va kzzel
f#l"e rakta a "al l"t is% /ikor ezzel elksz(lt, nekillt
"ontogatni a postjt%
Bostja ritk!lt valamel$est az !t)""i i'"en% Amikor
els hett t#lt#tte itt Bo0nal"an, megesett, hog$ kt
t!+at levelet s n$ol+-kilen+ +somagot kapott naponta,
legt#""jt a k)rhz tov""*totta, nhn$at a po0nali
postra k(l'tek Pvltozatos hel$es*rssal hol
Bo0nellnek, hol Boen!lnak *rva, eg$ emlkezetes
eset"en pe'ig Boon!tsnakQ%
A levelek legt#""je t!'athasa'sos em"erektl j#tt, akik
mintha valami vezrelvet keresglve "otorklnnak t
let(k#n% &oltak k#zt(k g$erekek, akik a!togramot
krtek tle, nk, akik vele akartak hlni, nk, frfiak,
akik tan+st krtk, mert szerelm(k elhag$ta ket%
8hn$an ka"alkat k(l'tek% 8hn$an horoszk)pot% A
levelek nag$ rsze vallsos tartalm, volt, s ezek"l az
ltal"an kzzel s rossz hel$es*rssal, )vatos, nag$
"et7kkel, 'e eg$ rtelmes els osztl$os
ma+skakaparsnl valamivel g$eng""en pap*rra vetett
sorok")l Johnn$ szinte an$ja szellemre ismert%
A levelek afell g$zk#'tk, hog$ pr)fta, akit azrt
k(l'tek, hog$ vezesse ki a sivatag")l az el+sigzott s
ill,zi)j!kat vesztett amerikaiakat% T a "iztos*tka annak,
hog$ k#zel a vg*tlet% Ezzel az okt)"er 1[-i postval
hat pl'n$ rkezett 1al 5in'se$ A >#l', e haj'anvolt
"ol$g) +*m7 k#n$v"l 9
an$ja "izon$ra #r(lt volna% 3iztattk< hir'esse Kriszt!s
isten voltt, s vessen vget az ifj,sg laza erk#l+seinek%
Ezeket ellens,l$oztk "e+smrl levelek 9 il$en
kevese"" j#tt, 'e ppol$ erszakosak voltak 9, noha
t#""n$ire nvtelenek% Az eg$ik levl fela')ja azt a
kin$ilatkoztatst vetette sz!rtos +er!zval srga hivatali
papirosra, hog$ Johnn$ az Antikriszt!s, s arra "iztatta,
leg$en #ng$ilkos% 8g$-#t levl*r) az irnt r'ekl'#tt,
mil$en rzs volt megg$ilkolni a sajt an$jt% 2#mr'ek
em"er *rt azrt, hog$ szlhmossggal v'olja%
UJL&T3E5I2IS, 2E5EBI2@A /@8C 3AJA/SI6:
KABC 3E A /@;SACI/, 2E ;SACA3AJA/:V
=s eg$esek trg$akat k(l'tek% Ez volt a legrossza""%
1er" a m!nk")l hazafel menet min'ennap megllt a
po0nali postahivatalnl, s tvette azokat a +somagokat,
amel$ek nag$o""ak voltak, semhog$ "efrtek volna
postaszekrn$(k"e% A k*srlevelek alapj"an min'
hasonl*tottak eg$msra. eg$-eg$ fojtott kilts% /on'ja
meg, mon'ja meg, mon'ja meg%
Ez a sl a fivrem volt, aki 19[9-"en t7nt el eg$
horgszkirn'!lson, az Allagash"an% 8ag$on
hatrozottan ,g$ rzem, l% /on'ja meg, hol van%
Ez a r,zs a felesgem #lt#zasztalkjr)l val)% Azt
hiszem, meg+sal, 'e nem vag$ok "izon$os "enne%
/on'ja meg, meg+sal-e%
Ez a fiam )rasz*ja% @skola !tn mr sose j#n haza, ks
jszakig elmara'ozik% /on'ja meg, mit m(vei%
Eg$ szak-karolinai asszon$ 9 isten t!'ja, miknt hallott
felle. hiszen az az a!g!szt!si sajt)konferen+ia nem
ker(lt "ele az orszgos h*rk#zls"e 9 (szk#s fa'ara"kt
k(l'#tt% 5egett a hza, mag$arzta a levl, frje s #t
g$ereke k#z(l kett ott veszett a lngok"an% A +harlotte-
i t7zolt)sg azt mon'ta, az elektromos hl)zat hi"ja
okozta a t(zet, 'e ezt eg$szer7en kptelen elhinni%
3iztosan g$,jtogats volt% Azt krte, Johnn$ tapintsa
meg a +satolt elfekete'ett fa'ara"ot, s mon'ja meg
neki, ki tette, ha'' rotha'jon holta napjig "#rt#n"en az
a sz#rn$eteg%
Johnn$ eg$ik levlre se vlaszolt, s a trg$akat min'
visszak(l'te Pmg a megszenese'ett fa'ara"ot isQ, sajt
k#ltsgre s kommentr nlk(l% 8hn$at k#z(l(k
+sak!g$an megrintett% A legt#"", mint a +harlotte-i
asszon$ t#r#tt 'eszkafal'ara"kja, semmit se mon'ott
neki% Ce nhn$!kat megrintve n$!gtalan*t) kpzetei
tma'tak, akr a li-'r+es lmok% 5egt#"" eset"en n$om
volt +s!pn. eg$ kp villant fel, s mso'per+ek m,ltn
elfak!lt, semmi megraga'hat) nem mara't "elle, +sak
valami homl$os rzs% Ce eg$ik(k%%%
Az a n volt, aki a slat k(l'te a""an a remn$"en,
hog$ megt!'ja, mi t#rtnt a "t$jval% K#z#nsges
fehr k#t#tt sl volt, mel$"l milli) hasonl) aka' az
orszg"an% Ce amint hozzn$,lt, apja hznak val)sga
hirtelen
megsz7nt, a szomsz' szo"")l sz)l) telev*zi) hangja
ers#'#tt-halk!lt, ers#'#tt-halk!lt, m*g +s!pn n$ri
"ogarak z(mm#gsv, tvoli v*z"!g$"orkolss nem
vlt%
Er'illat az orr"an% M#l' svok"an vg "e a napfn$ e
nag$, #reg fkon t% A talaj mr hrom )rja tzott,
to+sog) lett, akr az iszap% /egrm(lt, nag$on is
megrm(lt, 'e sznl volt% 1a az em"er eltve' eg$
nag$ szaki tjon s ,rr lesz rajta a rm(let, mr
faraghatjk is a s*rk#vt% 2ov"" verg'#tt 'lnek% Kt
napja mr, hog$ k(l#nvlt Stivtl, Jo+k$t)l s
5ogantl% Azok ott t"oroztak le, eg$ fol$)
P'e a neve nem akart elj#nni, a holtsv"an voltQ
k#zel"en, pisztrngra horgsztak, s volt a hi"s, a
szentsgit. alaposan "er,gott%
/ost ltta a mlhjt, eg$ rgi, mohval "entt
faraksnak tmasztva, fehr szraz gak llnak ki itt-ott
a z#l' k#z(l, akr a +sontok, ltta a +somagjt, igen, 'e
nem rte el, mert ment nhn$ $ar'n$it, hog$
k#nn$*tsen magn, s eg$ igazn iszapos rsz"e j!tott, a
sr maj'nem az 5% 5% 3ean-fle +sizmja szlig rt%
/egpr)"lt kihtrlni, szraza"" hel$re lelni, ahol a
'olgt el t!'ja vgezni, 'e nem siker(lt kij!tni% 8em
siker(lt kij!tnia, merthog$ nem sr volt az% 1anem%%%
valami ms%
Att llt, hi"a nz'eglt k#r(l, hog$ valami"e
megkapaszko'jk, maj'nem f#lnevetett sajt
h(l$esgn, hog$ eg$enesen a fol$)homok"a g$alogolt,
mik#z"en pisilsre alkalmas hel$et keres%
Att llt, kez'et"en "izon$os volt "enne, hog$ n$ilvn
sekl$ fol$)homokfolt lehet ez, a legrossza"" eset"en a
+sizmja szrig r, lesz maj' mit meslni, ha visszaj!t%
Att llt, s az igazi pnik +sak akkor t#rt r, amikor a
fol$)homok engesztelhetetlen(l szivrgott tov"", a
tr'e f#l% Ekkor viasko'ni kez'ett, elfele've, hog$ ha
az em"er osto"am)' fol$)homok"a ker(l, n$!gton kell
mara'nia% Alig telt "ele kis i', a fol$)homok mr a
'erekig rt, s most mr mellmagassgig sz*vta
mag"a, akr valami nag$, "arna szj, elszor*totta a
llegzett. kiltozni kez'ett, 'e senki se j#tt, semmi se
j#tt, +sak eg$ k#vr, "arna m)k!s, amel$ a mohos
farakson hala't lefel, s meg(lt az +somagjn,
onnan nzte lnk fekete szemvel%
/ost mr a n$akig rt, s7r7, "arna illata az orr"a
hatolt, kiltsai elvkon$o'tak, zihlassa fog$tak< a
fol$)homok irgalmatlan!l kin$omta "elle a levegt%
/a'arak r#pk#'tek +sapongva, +siripelve, perleke've, s
a napfn$ z#l' svjai patins rzknt h!lltak t a fkon,
a fol$)homok pe'ig az lla f#l rt% Eg$e'(l, eg$e'(l
fog meghalni, s kin$itotta a szjt, hog$ mg eg$
!tols)t kiltson, 'e nem lett "elle kilts, mert hog$ a
fol$)homok "elefol$t a szj"a, rfol$t a n$elvre,
"efol$t a foga k#z, n$elte a fol$)homokot, s az a
sikol$ soha nem hangzott fel%
Johnn$ hi'eg ver*tk"en trt maghoz, li"a"r#sre
'erme't, ersen szor*totta a slat, zihlt% A pa'l)ra
haj*totta a slat, az fehr k*g$)knt hevert ott% 8em
akart hozzn$,lni t#""% Apja tette "e eg$
vlasz"or*tk"a, s visszak(l'te%
Ce most, hlR istennek, apa'ni kez'ett mr a postja% A
"olon'ok ,ja"" +lt talltak k#z#ssgi s
magnmegszllottsgaiknak% Az ,jsg*r)k nem
jelentkeztek mr interj,rt, rsz"en, mert ,j, titkos
telefonszmot krt, rsz"en, mert a sztori mr lergott
+sont lett%
Joger C!ssa!lt *rt eg$ hossz, s '(h#s +ikket lapj"a,
amel$nl fm!nkatrs volt% Az egsz (g$et keg$etlen s
*zlstelen szlhmossgnak "l$egezte% Johnn$ n$ilvn,
min'en eshetsgre felksz(lve, "emagolta nhn$
riporter m,lt"li in+i'enseit, akikrl val)sz*n7s*thet
volt, hog$ ott lesznek a sajt)konferen+in% @gen,
elismeri, nvrnek, Aminek 2err$ volt a "e+eneve%
/eglehetsen fiatalon halt meg, s hajszolt letet lt%
/in'ez azon"an hozzfrhet inform+i) annak, aki
!tna akar sni% /eglehetsen logik!snak ll*totta "e az
egszet% A +ikk nem trt ki arra, hog$ Johnn$, aki a''ig
ki se tette a l"t a k)rhz")l, miknt tett szert ezekre a
Uhozzfrhet inform+i)kraV, 'e ez ol$an mozzanat
volt, amel$ lthat)lag a legt#"" olvas) fig$elmt
elker(lte% Johnn$ f(t$(lt r% Az in+i'ens lezr!lt, s neki
nem llt szn'k"an ,ja""akat ltrehozni% Dg$an mi
j)t tenne, ha *rna annak a h#lg$nek, aki a slat k(l'te, s
elmon'an neki, hog$ fivre or'*tozva p!szt!lt el a
fol$)ho-mok"an, mert rossz irn$"a in'!lt a vizelshez
megfelel hel$et keresni? &ajon megk#nn$e""(lne-e az
asszon$, jo"" lenne szmra az let ez!tn?
A mai posta +sak hat levelet hozott% &illan$szmlt%
5evelezlapot 1er" oklahomai !nokanvrtl% Eg$
h#lg$ fesz(letet k(l'#tt Johnn$nak, Kriszt!s l"n
parn$i, aran$"et7s "l$egz< /ACE @8 2A@KA8%
&olt eg$ r#vi'ke levl Sam Keizakt)l% =s eg$ kis
"or*tk, amel$en a fela') neve lttra h!n$orogni
kez'ett s f#lje"" h,z)'ott a szk"en% S% 1zin% 1G
Bon' Street, 3angor%
Sarah% >#ltpte a "or*tkot%
Elzleg kapott mr tle kon'olel)krt$t, kt nappal
an$ja temetse !tn% A lap htn Sarah n$!go't,
htra'7l "et7ivel ez llt< UJohnn$, nag$on vele' rzek%
A r'i)n hallottam, hog$ 'esan$' elh!n$t 9
valamikpp ez t7nt a legg$alzato-sa""nak az egsz"en,
g$szo'at is k#zh*rr tettk% 8em t!'om, emlkszel-e
vag$ nem, 'e a "alesete' estjn "eszlgett(nk
'esan$'r)l% /egkr'eztelek, mit tenne, ha hazavinnl
eg$ hitehag$ott katolik!s ln$t, te meg azt mon'ta',
mosol$ogva, "efoga'na, s o'a+s,sztatna nhn$
r#piratot% A"")l, ahog$an mosol$ogtl, lttam,
menn$ire szerete'% ='esap't)l t!'om, hog$ &era
megvltozott, 'e a vltozs legf"" oka az volt, hog$
ann$ira
szeretett tge', s eg$ltal"an nem t!'ta t!'oms!l
venni a t#rtnteket% =s a vgn, ,g$ sejtem, megkapta
hitrt a j!talmat% Krlek, foga'' meleg
eg$(ttrzsemet, s ha seg*thetek neke' akr most, akr
ks"", lg$ sz*ves, szm*ts "arto'ra, Sarahra%V
J#gt#n vlaszolt, s megk#sz#nte az eg$(ttrzst, a
felk*nlt seg*tsget, megfontoltan fogalmazott, flt,
hog$ elr!lja magt, s ol$asmit *r, amit nem kellene%
Sarah frjes asszon$, s ezen nin+s m)'ja s lehetsge
vltoztatni% Ce esz"e j!tott az a "eszlgets az
'esan$jr)l 9 s mg ann$i min'en ms arr)l az
jszakr)l% Sarah levele f#li'zte az egsz estt, s
keser'es hangon vlaszolt, amel$ keser7"" volt, mint
amil$en 'es% /g min'ig szerette Sarah 3ra+knellt, s
fol$ton fig$elmeztetnie kellett #nmagt arra, hog$ Sarah
3ra+knell mr nin+s, eg$ msik n lpett a hel$"e, aki
#t vvel i'se"" s eg$ kisfi, 'esan$ja%
/ost elh,zta a "or*tk")l az eg$etlen pap*rlapot, s
g$orsan tf!totta% Sarah s kisfia Kenne-"!nk"a
ksz(lnek, eg$ hetet t#ltenek ott Sarah haj'ani
szo"atrsnjnl, Stephanie ;onstantine-nl, akit
akkori"an Stephanie ;arsleighnek h*vtak% Azt *rta,
Johnn$ val)sz*n7leg emlkszik r, 'e Johnn$ nem
emlkezett% Sz)val Kalt Kashington"n raga't hrom
htre, rsz"en a +g, rsz"en a Jep!"likn!s prt
(g$"en, s Sarah ,g$ gon'olta, rsznna eg$ 'l!tnt,
hog$ megltogassa Johnn$t s 1er"et, ha nem zavarna%
U/egtallhatsz Steph telefonszmn 9 F1E-[G1F 9
"rmikor okt)"er 1N-e s G-a k#z#tt% 2ermszetesen,
ha ezt "rmikpp kn$elmetlennek tallo', h*vj fel, s
mon'' meg, akr i'ehaza, akr o'akinn KR"!nk"an%
/eg foglak rteni% Sok szeretettel ('v#z#l
min'kettt#ket< Sarah%V
Johnn$ tartotta a levelet, s tekintete elkalan'ozott az
!'varon t az er'ig, amel$ srgs"arnra s
aran$sz*n7re vlt, szinte eg$etlen ht leforgsa alatt%
1amarosan leh!llanak a levelek, s az!tn j#n a tli'%
Sok szeretettel ('v#z#l min'kettt#ket Sarah%
1(vel$k!jjt elgon'olko')n h,zta vgig e szavakon%
Jo"" lenne f#l se h*vni, se nem *rni, semmit se +sinlni,
gon'olta% Sarah megrten az (zenetet% Ahog$an az az
asszon$ is, aki a slat k(l'te postn% Dg$an mi j)
szrmazna "elle? /inek f#l"reszteni az alv)
oroszlnt? 5ehet, hog$ Sarah k#nn$e'n le t!'ja *rni ezt
a for'!latot< sok szeretettel, azon"an nem kpes r%
/g nem heverte ki a m,lt fj'almait% Az szmra az
i' keg$etlen(l eltorz!lt, #sszezs!goro'ott,
meg+sonk!lt% Sajt "els i'szm*ts"an Sarah mg
hat h)nappal ezeltt az szerelmese volt% Ja+ionlisan
t!'oms!l vette a k)mt s az i't, 'e rzelmei
maka+s!l ellenlltak% A kon'olel)krt$a
megvlaszolsa is nehz volt annak i'ejn, 'e ezzel a
levllel most az egsz (g$ felkavaro'hatna, rossz irn$t
venne, esetleg t,llpi a "artsg hatrait, mrpe'ig
ennl t#"" k#zt(k nem lehet% 1a megltja
Saraht, taln valami osto"asgot tesz vag$ mon'% Jo""
nem f#lh*vni% Jo"" els(ll$eszteni a levelet%
/gis fel fogja h*vni Saraht, gon'olta% 2elefonl, s
megh*vja%
Mavartan +s,sztatta vissza a levelet a "or*tk"a%
A naps!gr fn$es kr)m"a kapott "ele, meg+sillant
rajta, s fn$n$ilat ltt vissza szem"e% Eg$ >or' k!p
kapaszko'ott f#l a ko+sifelhajt)n% Johnn$ h!n$orgott,
megpr)"lta kivenni, ismers ko+si-e% Errefel ritka a
ven'g% A posta sok, 'e ltogat) +sak kt-hrom
alkalommal ll*tott "e e''ig% Bo0nal ki+si pont a
trkpen, nehz megtallni% 1a a ko+si ol$asvalaki, aki
t!'sra szomjas, g$orsan elk(l'i isten h*rvel,
sz*vl$esen, 'e hatrozottan% Ezt tan+solta Keizak
",+s,z)!l% J) tan+s, gon'olta Johnn$%
9 8e enge'', hog$ "rki is "elerngasson a min'ent!')
g!r! szerep"e, Johnn$% 8e "tor*ts' ket, akkor maj'
elfelejtik% 5ehet, hog$ kez'et"en sz*vtelensgnek rze'
maj', hiszen a legt#""j(k +sal)'ott em"er, teli
pro"lmval s j) szn'kkal, mgis< ltkr's ez a
szmo'ra, a szeml$isge' sza"a'sga m,lik rajta%
Sz)val< +sak hatrozottan% 9 =s *g$ is lett%
A >or' a fszer s a faraks k#z#tt llt meg, s amint
megfor'!lt, Johnn$ szrevette a szlv' sark"an a
1ertz a!t)k#l+s#nz f#lragasztott +*mkjt% A ko+si")l
eg$ igen magas frfi szllt ki s nzett k#r(l, va'onat,j
kk vszonfarmer"an, piros flanel va'szing"en, amel$
mintha most ker(lt volna le az 5% 5% 3ean r!hz
pol+r)l% =rz'#tt ezen a frfin, hog$ nem szokott hozz
a vi'khez, t!'ja !g$an, hog$ 8e0 Englan'"en
nin+senek mr farkasok s p!mk, 'e azrt jo"" flni,
mint megije'ni% 8ag$vrosi em"er% >#lpillantott a
torn+ra, megltta Johnn$t, s k#sz#ntsre emelte a
kezt%
9 J) napot 9 sz)lalt meg% Kiejtse is nag$vrosi volt
P3rookl$n, gon'olta Johnn$Q, s ,g$ zengett, mintha
eg$ Saltine kekszes'o"oz")l sz)lna%
9 X'v 9 k#sz#nt Johnn$% 9 Eltve't?
9 Jemlem, nem 9 j#tt o'a a lp+s aljhoz az i'egen% 9
/aga vag$ John Smith, vag$ az ikertestvre%
Johnn$ elmosol$o'ott< 9 8in+s testvrem, ,g$hog$ azt
hiszem, eltallt a megfelel ajt)hoz% Seg*thetek
valami"en?
9 8os, taln seg*thet(nk eg$msnak% 9 Az i'egen f#lj#tt
a torn+lp+sn, s a kezt n$,jtotta% Johnn$ kezet
fogott vele% 9 A nevem Ji+hr' Cees% 3els 5ts
magazin% sz(l haja 'ivatosan flhossz,ra n$*rva%
>esteti, m!latott mag"an Johnn$% /it lehet mon'ani
ol$asvalakirl, akinek a hangja ol$an, mintha eg$
Saltine-es kekszes'o"oz")l sz)lna s szre festeti a
hajt?
9 2aln ltta mr ezt a magazint%
9 S, lttam% A sz!permarket"en a pnztraknl r!ljk%
8em )hajtok interj,t a'ni% Sajnlom, hog$ il$en nag$
!tat tett meg hi"a% 9 A lapot
+sak!g$an r!ltk a sz!permarketek"en% A nag$"et7s
+*mek pp +sak hog$ nem !grottak le a m7n$om)pap*r
lapr)l% \J5=8WEK /E6L52EK E6W
K@S6WEJEKE2% SZJ A K=2S=63EESE22 A8WA%
6WEJ/EKE@8KE2 /=J6EMT 2IB5I5=KAK% 1G
5I28AK 19NF-JA >L5CJE86=S2 JSSA5
KA5@>AJ8@I3A8%
9 1t, sz)val, nem pp interj,ra gon'olt!nk 9 k#z#lte
Cees% 9 5e(lhetek?
9 Az az igazsg, hog$%%%
9 /r% Smith, n 8e0 Work")l rep(ltem, 3ostont)l
pe'ig ol$an kis gp hozott tov"", hog$ azon
t#prengtem k#z"en, mi lesz a felesgemmel, ha
vgren'elet nlk(l halok meg%
9 Bortlan'-3angor 5gitrsasg? 9 nevetett Johnn$%
9 @gen, az volt az%
9 =rtem% Az #n hsiessge s m!nkja irnti
elhivatottsga meghat)% Illok ren'elkezsre, 'e
legf#lje"" tizen#t per+ig% /in'en 'l!tn al!'nom kell%
9 Keg$es haz!gsg volt a +l r'ek"en%
9 2izen#t per+ "ven elg lesz% 9 Cees elrehajolt% 9
/r% Smith, ha j)l sejtem, a maga a')ssga k"
ktszzezer 'ollrra r,g% Ettl aztn nem fr "e az a
"izon$os za"szem, mi?
Johnn$ mosol$a leherva't% 9 Az an$agi hel$zetem
kizr)lag rm tartozik%
9 Bersze, termszetes, hog$ne% 8em srt szn'kkal
mon'tam, /r% Smith% A 3els 5ts llst szeretne
k*nlni magnak% @gen+sak g$(m#l+s#zt%
9 8em% Sz) se lehet r)la%
9 1a legal"" lehetsget a'na, hog$ f#lvzoljam
magnak%%%
Johnn$ *g$ sz)lt< 9 8em vag$ok g$akorl) m'i!m%
8em vag$ok se Jeane Ci4on, se E'gr ;a$+e, se Ale4
2anno!s% Ennek vge% Semmit se akarok kevs", mint
ezt%
9 &olna nhn$ per+e?
9 /r% Cees, ,g$ ltszik, nem rti, hog$ n%%%
9 ;s!pn nhn$ per+e? 9 mosol$gott megn$ern
Cees%
9 K(l#n"en is< honnan t!'ta meg, hol lakom?
9 &an eg$ t!')s*t)nk eg$ k#zp-maine-i lapnl, a
Kenne"e+ Jo!rnal-nl% A mon'ta, hog$ maga elt7nt a
n$ilvnossg ell, 'e alighanem az apjnl lakik%
9 1t ezrt szinte hlval tartozom neki, ann$i szent%
9 Bersze 9 felelte k#nn$e'n Cees% 9 5efoga'om,
+sak!g$an *g$ vli maj', ha vgighallgatja az
ajnlatomat% /on'hatom?
9 /on'ja% Ce +sak azrt, mert a Bnik 5gitrsasg
gpn rep(lt i'ig, nem fogom meggon'olni magam%
9 8o, maj' megltja% Sza"a' orszg"an l(nk, nem? Ce
"izon$% A 3els 5ts a 'olgokat spirit!a-lista
nzpont")l k#zel*ti meg, mint n$ilvn maga is t!'ja,
/r% Smith% Alvas)ink, mirt is taga'nm, maj'
meg'#glenek az
il$esmirt% 1eti hrommilli) a pl'n$szm!nk%
1rommilli) olvas) min'en hten, /r% Smith, mit sz)l
ehhez? 1og$ hog$an +sinlj!k? >ig$elj(k az i'k
szavt, a spirit!lis%%%
9 U@ker+se+semket >alt >el a Ja"l)me'veV 9 mormolta
Johnn$%
Cees vllat vont% 9 1og$ne, persze, keg$etlen vilg"an
l(nk, nem? Az em"ereket tjkoztatni kell ezekrl a
'olgokr)l% Jog!k van r, hog$ megt!'jk% Ce min'en
eg$es k!t$a(t +ikk mell hrom msikat a'!nk,
amel$ek elmon'jk olvas)inknak, hog$an fog$hatnak le
fj'alommentesen, hog$an tallhatjk meg a sze4!lis
"ol'ogsgot s kielg(lst, hog$an ker(lhetnek
k#zele"" @stenhez%%%
9 /aga hisz @sten"en, /r% Cees?
9 2!laj'onkppen nem 9 eresztett meg g$ ,ja""
megn$er mosol$t Cees% 9 Ce 'emokr+i"an l(nk, a
f#l' legels orszg"an, nem igaz? @tt min'enki maga
vezrli a lelkt% 8em hiszek, a ln$eg az, hog$
olvas)ink hisznek @sten"en% 1isznek az ang$alok"an s
a +so'k"an%%%
9 =s #r'#g(zs"en s #r'#g#k"en s fekete misk"en%%%
9 3izon$, "izon$, "izon$% =rti ezt maga% Ez spiri-
t!alista k#z#nsg% 1isznek e""en az egsz
halan'zs"an% Lsszesen t*z lleklt)val van
szerz's(nk, k#zt(k Kathleen 8olannel, Amerika
legh*rese"" m'i!mval% Szerz'st szeretnnk k#tni
#nnel, /r% Smith%
9 @gazn?
9 ;sak!g$an szeretnnk% 1og$ mit jelentene ez a maga
szmra? Az ar+kpe s eg$ r#vi' +ikk jelenne meg
vente nag$j")l tizenkt alkalommal, amikor a
5leklt)k-sorozat!nkat f!ttatj!k% A 3els 5ts 2*z
1*res 5leklt)ja /so'ik >or'-Kormn$zatot J)sol,
meg efflk% /in'ig +sinl!nk eg$ ,jvi magazint, s
eg$ msikat a j,li!s neg$e'iki nemzeti (nnepre,
Amerika j#vjrl% Ezek nag$on izgalmas kia'vn$ok,
sok k(lpolitikai en+sem"en+semmel,
gaz'asgpolitikval meg eg$" vlogatott +semegkkel%
9 Att)l tartok, rossz!l *tl meg engem 9 sz)lalt meg
Johnn$% 8ag$on lassan "eszlt, mintha eg$
kisg$erekhez sz)lna% 9 /egsejtettem mr eg$et s mst,
azt hiszem, ,g$ is mon'hat), hog$ Ulttam a j#vtV, 'e
nin+s hatalmam f#l#tte% Ahog$ eg$ "ikt nem t!'nk
megfejni, pp,g$ kptelen lennk elllni eg$ j)slattal a
mso'ik >or'-kormn$zatr)l, ha lesz !g$an valaha eg$
il$en kormn$zat%
Cees ije'ten mere't r< 9 Ce ht ki mon'ta, hog$ t!'nia
kell? Ezeket a +ikkeket a "els m!nkatrsak *rjk%
9 3els?%%% 9 kpe't el Johnn$% /ost mr vgkpp nem
rtette a 'olgot%
9 1t persze 9 szak*totta fl"e t(relmetlen(l Cees% 9 @'e
fig$eljen% Az elm,lt nhn$ v"en az eg$ik sztr!nk
>rank Joss volt, aki a termszeti katasztr)fkra
szakoso'ott% ;s!'a ren'es hapsi, 'e ne ljek, ha kilen+
osztl$nl t#""et jrt% Kt menetet szolglt le
katonknl, s amikor rtallt!nk, tvolsgi "!szokat
takar*tott a 8e0 Work-i Bort A!thorit$ pl$a!'varon%
6on'olja, hog$ vele *ratnnk +ikkeket? Kt effel *rn
azt, hog$ a"lak%
9 Ce a j)slatok%%%
9 Semmi megk#ts, sza"a' kz min'en"en%
/eglep'ne, hog$ ezek a man!sok s +sajok mil$en
g$akran "eletraflnak valami "om"a s)'er"a%
9 S)'er 9 ismtelte meg zavartan Johnn$% Kiss
meglep'#tt, mikor szrevette, kez' "eg!r!lni% Ami)ta
az eszt t!'ja. an$ja min'ig megvsrolta a 3els
5ts-t, mr azok"an a rgi i'k"en is, amikor a lap
fn$kpeket k#z#lt vres a!t)ron+sokr)l, lefejezsekrl,
s akasztsi fot)kat hozott% &era a lap min'en szavt
vakon elhitte% >elttelezheten a 3els 5ts t#""i G
999 999 olvas)ja is pp,g$ elhiszi% =s most itt (l ez az
em"er a festett sz hajval, a neg$ven'ollros
+ipj"en, ingj"en, amel$en rajta van mg az r!hzi
+*mke, s s)'ert emleget%
9 /in'en meg van szervezve 9 mag$arzta pp Cees% 9
1a "elen$ilall mag"a valami, semmi mst nem kell
tennie, +sak f#lh*vnia "enn(nket a mi k#ltsg(nkre,
profik meg*rjk a 'olgot, s ell-l!nk vele% Jog!nk van
r, hog$ vk#n$v(nk"en, a J#ven'rl +*m7
kia'vn$"an #sszeg$7jts(k a +ikkeit% /agnak
min'azonltal jog"an ll szerz'st k#tni "rmel$ik
k#n$vkia')val% /i +sak az els k#zlsre tart!nk ign$t,
s megmon'hatom magnak< szinte soha nem taga'j!k
meg az !tn-k#zlst% =s nag$on szpen fizet(nk% Ez
ra's arra az #sszegre, amirl a szerz's(nk sz)l% Kis
tejsz*n a tej"eapr*tani-val)hoz, hog$ ,g$ mon'jam 9
k!n+ogott Cees%
9 =s menn$i lenne ez az #sszeg? 9 kr'ezte kimrten
Johnn$% 3elemarkolt fonott szke karfj"a% Jo""
halntk"an ritmik!san l(ktetett eg$ r%
9 =vi harmin+ezer 'ollr az els kt vre 9 k#z#lte
Cees% 9 =s ha maga npszer7nek "izon$!l, akkor az
#sszegrl ,jra trg$al!nk% /rmost, min'en
lleklt)nak van valami szakter(lete% Hg$ rtes(ltem,
maga tehetsges a trg$akkal kap+solat"an% 9 Cees
szemhja lmo'oz)an leereszke'ett% 9 Illan') rovatot
kpzelek% 2aln kthetente%%% nem sza"a' a 'olgot
lejratni% UJohn Smith felh*vja a 3els 5ts olvas)it,
k(l'jk "e lleklt) tan!lmn$ozsra szeml$es
trg$aikat%%%V &alami efflt% 2ermszetesen kik#tnnk,
hog$ ol+s) holmit k(l'jenek, mert semmit se k(l'(nk
vissza% Ce meg lesz lepve% 8mel$ek ol$an h(l$k,
hog$ az sz megll, l'ja meg ket rte az g%
;so'lkozni fog maj', mi min'en rkezik "e%
6$mntok, aran$rmk, jeg$g$7r7k%%% s +satolhat!nk
eg$ zra'kot a szerz'shez, miszerint min'en
"ek(l'#tt trg$ a maga szeml$es t!laj'ona mara'%
Johnn$ most mr tompa v#r#s foltokat ltott a szeme
eltt% 9 Az em"erek trg$akat k(l'enek, s n +sak ,g$
megtartom ezeket% Ezt akarja mon'ani%
9 Bersze% 8em ltok semmi pro"lmt e""en% ;sak azon
m,lik, hog$ tisztzz!k s "etarts!k az alapsza"l$okat%
/g eg$ kis k(l#ntejsz*n%
9 2eg$(k f#l 9 sz)lt Johnn$, s vig$zott, hog$ hangja
eg$ke'v7 mara'jon 9, teg$(k f#l, "elm n$ilall%%% eg$
"om"a s)'er, ahog$ maga fogalmazta%%% s szpen
o'atelefonlok, s k#zl#m, >or' eln#k ellen mern$letet
k#vetnek el 19N[% szeptem"er 1-n? 8em azrt, mert
,g$ rzem, hanem mert "elmn$ilallt?
9 8os, t!'ja, szeptem"er +sak harmin+napos 9 mon'ta
Cees% 9 Ce eg$"knt, ,g$ hiszem, "itang j)% /agnak
ez a vr"en van, Johnn$% /aga nag$"an gon'olko'ik%
Ez remek% /eglep'ne, mil$en sokan gon'olko'nak
ki+sin$esen ezek k#z(l az em"erek k#z(l% /in'enron
arrafel akarjk l#kni a rizst, amerre a pnz van% Az
eg$ik il$en hapsink, 2im ;lark @'ah)"an "e*rt kt hete,
s k#z#lte, f#lvillant eltte, hog$ Earl 3!tz j#vre
kn$telen lesz lemon'ani% 1t, mr elnzst a
kifejezsrt, 'e ki nem szarja le? Ki+so'a az az Earl
3!tz eg$ amerikai hziasszon$nak? Ce magnak j)
h!llmai vannak, Johnn$% /aga erre sz(letett%
9 J) h!llmaim 9 mormogta Johnn$%
Cees k*vn+sian tekintett r< 9 8em rzi rossz!l magt,
Johnn$? Ki+sit elspa't%
Johnn$ arra a h#lg$re gon'olt, aki a slat k(l'te%
&al)sz*n7leg is olvassa a 3els 5ts-t% 9 8zz(k
+sak, #ssze t!'om-e foglalni 9 mon'ta% 9 /ag!k vi
harmin+ezer 'ollrt fizetnek nekem a nevemrt%%%
9 =s a fn$kprt, ne fele'je%%%
9 =s a fn$kpemrt, nhn$ msok ltal *rt +ikkrt%
&alamint eg$ rovatrt, ahol elmon'om az em"ereknek,
amit a "ek(l'#tt trg$aikkal kap+solat"an t!'ni
akarnak% Bl!szknt megtarthatom ezt a holmit%%%
9 1a az (g$v'ek ki t!'jk 'olgozni%%%
9 %%% szeml$es t!laj'onomknt% Ez az ajnlat?
9 Ez az ajnlat +sontvza, Johnn$% Elkpeszt, ahog$
ezek a 'olgok eg$mst tplljk% /aga fl ven "el(l
fogalomm vlik, s !tna a hatr a +sillagos g% 2v-
sho0% >ellpsek% Ela')k#r-!tak% A maga k#n$ve,
termszetesen, sz,rjon ki magnak eg$ kia')t, ezek
g$akorlatilag '#ntik a pnzt a lleklt)kra% Kath$ 8olan
ol$an szerz'ssel kez'te, amil$et most magnak
ajnl!nk, s jelenleg vi ktszz rong$ot keres%
Azonk*v(l megalak*totta sajt eg$hzt% Zg$ az
a')hivatal eg$etlen penn$jere se teheti r a kezt% 8em
hag$ ki eg$etlen tr(kk#t se a mi Kath$nk, nem m% 9
Cees elrehajolt, vig$orgott% 9 =n mon'om, Johnn$, a
hatr a +sillagos g%
9 /eghiszem azt%
9 8os? /i a vlemn$e?
Johnn$ elre'lt Cees fel% Eg$ik kezvel Cees ,j 5% 5%
3en ingnek !jjt markolta meg, a msikkal Cees ,j 5%
5% 3en ingnek gallrjt%
9 1: /i az istent%%%
Johnn$ min'kt kezvel megmarkolta Cees ingt, s
elrerngatta% Az #t h)napon t vgzett min'ennapos
testg$akorls r(letes m)'on fellnk*tette kz- s
karizmait%
9 Azt kr'ezte, mi a vlemn$em 9 mon'ta Johnn$%
>eje l(ktetni s sajogni kez'ett% 9 /egmon'om% Az a
vlemn$em, hog$ maga h!llara"l)% Az em"eri lmok
megg$alz)ja% Az a vlemn$em, hog$ magt eg$
)lom"n$"an kellene 'olgoztatni% Az a vlemn$em,
hog$ az an$jnak rk"an kellett volna meghalnia eg$
nappal az!tn, hog$ maga megfogant "enne% 1a van
pokol, remlem, ott g maj'%
9 8em "eszlhet velem *g$: 9 Cees ,g$ visongott, akr
eg$ halaskofa% 9 /aga r(lt, "asszameg: >elejtse el:
>elejtse el az egsz (g$et, maga osto"a tah): 5ett volna
eg$ lehetsge: 8ehog$ aztn j#jj#n maj' tr'en
+s,szva%%%
9 2ov"" ol$an a hangja, mintha eg$ Saltine
kekszes'o"ozon t "eszlne 9 llt f#l Johnn$% >#lemelte
magval Ceest% Annak inge alja ki+s,szott mr a
va'onat,j farmerna'rgja #v"l, kiltszott al)la eg$
ne++trik)% Johnn$ m)'szeresen rzni kez'te Ceest% Cees
elfelejtett '(h#ngeni% 3gni kez'ett, s h#r#gni%
Johnn$ a torn+lp+sh#z rngatta, f#lemelte fl l"t,
s eg$enesen nekiirn$ozta az ,j 5evi (lepnek% Cees
kt nag$ lp+sfokot z!hant lefele, mg min'ig "gve
s h#r#gve% Amikor lert, s megfor'!lt, hog$
szem"enzzen Johnn$val, vi'ki rokonra vett #lt#zkt
"elepte mr az !'var pora% Ettl sokkal hitelese""nek
t7nik, gon'olta Johnn$, 'e ktsgei voltak, hog$
mltn$oln-e Cees ezt a megllap*tst%
9 J kellene k(l'jem magra a zsar!kat 9 or'*totta
reke'ten Cees% 9 =s lehet, hog$ magra is k(l'#m ket%
9 Azt +sinl, amihez ke've van 9 felelte Johnn$% 9 Ce a
t#rvn$ errefel nem "nik t,l n$jasan azokkal, akik
o'a '!gjk az orr!kat, ahov nem h*vtk ket%
Cees ar+a a flelem, harag s '#""enet g#r+s"e torz!lt%
9 @sten leg$en irgalmas magval, ha valaha rnk szor!l%
Johnn$ feje most mr va'!l sajgott, 'e hangja eg$ke'v7
mara't< 9 8ag$on hel$es% Ezzel t#kletesen eg$etrtek%
9 8ag$on meg"nja maj', t!'ja-e% 1rommilli) olvas)%
Ez ktirn$, 'olog% 1a mi kiksz*tj(k magt, eg$etlen
em"er se hiszi t#"" el magnak azt se, ha azt j)solja,
prilisra tavasz lesz% Azt se hiszik el, hog$ okt)"er"en
in'!l a "ase"all-liga '#ntje%
Azt se hiszik mr el, hog$%%% hog$%%% 9 k#pk#'#tt
magnk*v(l Cees%
9 1or'ja el magt, )+ska stri+i: 9 kiltotta Johnn$%
9 8e is lmo'jon arr)l a k#n$vrl: 9 or'*totta Cees,
n$ilvnval)an a legsz#rn$7""et mon'ta ki, amit +sak
kigon'olhatott% 6#r+s#sen rngat)'z) ar+val, poros
ingvel ,g$ festett, mint eg$ hisztrik!s iskols g$erek%
3rookl$ni ak+ent!sa felers#'#tt, s mr-mr
rthetetlen(l '(nn$#g#tt% 9 Ki fogjk r#h#gni magt
8e0 Work min'en kia')j"an: Sz)"a se llnak
magval, ha mi eg$szer kiksz*tett(k: &annak eszk#z#k
az effle nag$okosok elintzsre, s nek(nk
megvannak az eszk#zeink, faszfej: 8ek(nk%%%
9 Azt hiszem, hozom a p!skm, s l#v#k magamnak
eg$ "irtokh"or*t)t 9 jeg$ezte meg Johnn$%
Cees visszahtrlt "relt ko+sijhoz, k#z"en tov""
or'*totta fen$egetseit s trgrsgait% Johnn$ a
torn+r)l nzte, feje r(lten sajgott% Cees "eszllt,
irgalmatlan!l felp#rgette a motorjt, az!tn kiltt, s
felhk"en l#kte fel a f#l'et maga k#r(l% Al$an iram"an
ro"ogott kifel, hog$ ki'#nt#tte s a leveg"e r#p*tette a
faapr*t) t#nk#t a szerszmkamra mellett% Johnn$,
"rhog$ fjt is a feje, elvig$oro'ott eg$ ki+sit ezen%
8eki sokkal k#nn$e""en siker(l maj', hog$ ,jra
f#lll*tsa a faapr*t) t#nk#t, mint Ceesnek az, hog$ a
1ertz em"ereinek kimag$arzza azt a nag$ horpa'st a
>or' el(ls srhn$)jn%
A 'l!tni nap ismt kr)mon villogott, amint Cees
sztfr#+sk#lte a kavi+sokat a ko+sifelhajt)n, le az
orszg,tig% Johnn$ vissza(lt a karosszk"e, ten$er"e
temette a homlokt, s vrta, hog$ elm,ljon a fejfjsa%
G
9 /rminthog$ mire ksz(lsz? 9 kr'ezte a "ankr%
A'akinn, a 8e0 1ampshire-"eli Ji'ge0a$ fal!sias
f!t+jn zsi"ongott a forgalom% A "ankr fen$-
lam"ris faln >re'eri+k Jemington-n$omatok l)gtak,
s fn$kpek, amel$ek hel$"li m7k#'se k#zepette
"rzoltk a "ankrt% Zr)asztaln eg$ tltsz) ko+ka, a
ko+k"a "eg$azva a "ankr felesgnek s finak
fn$kpei%
9 Arra ksz(l#k, hog$ j#vre jel#ltessem magam a
kpviselhz"a 9 vlaszolt 6reg S!lison% 8ap-sz*tt,
khakisz*n7 na'rg"an, f#lt7rt !jj, kk ing"en volt,
fekete n$akken'jn eg$etlen kk fig!ra% Sehog$ se
illett a "ankr szo"j"a, mintha "rmel$ pillanat"an
f#lpattanhatna, s +ltalan rom"ols"a kez'hetne,
",torokat r,ghatna fel, a pa'l)ra s#p#rhetn a 'rgn
"ekeretezett Jemington-n$omatokat, lerngathatn a
f(gg#n$#ket%
A "ankr, ;harles UK!ssV 6en'ron, a hel$"li 5ionRs
;l!" eln#ke f#lnevetett 9 'e kiss "izon$talan!l%
Stillsonnak valamikpp siker(lt el"izon$ta-lan*tania az
em"ereket% 6$erekkor"an, igaz, vzna volt, sz*vesen
mon'ogatta magr)l< Ueg$ erse"" szl elf,jnaV. 'e a
vgn az apja gnjei kereke'tek fel(l, s most, ahog$ itt
(lt 6en'ron iro'j"an, nag$on is hasonl*tott az
oklahomai olaj"n$sz prolira, meg"ol'og!lt apjra%
Elkomor!lt, amint 6en'ron k!n+ogst meghallotta%
9 Hg$ rtem, ehhez 6eorge 1arve$nek is lenne eg$-kt
szava, nem, 6reg? 9 6eorge 1arve$ azonk*v(l, hog$
mozgatta a 'r)tokat a vrospolitik"an, eg$"en a
harma'ik vlaszt)k#rzet rep!"likn!s keresztapja volt%
9 6eorge eg$ k!kkot se sz)lna 9 felelte szel*'en 6reg%
&olt nhn$ sz szl a haj"an, 'e ar+a hirtelen nag$on
hasonl*tott annak a fiatalem"ernek az ar+hoz, aki sok
ve hallra r!g'osott eg$ k!t$t eg$ io0ai farm
!'varn% 1angja t(relmes volt% 9 6eorge a partvonalon
fog mara'ni, 'e az n ol'alamon lv partvonalon, ha
rte', mirl "eszlek% 8em akarok a t$,kszemre lpni,
mert hog$ f(ggetlen jel#ltknt in'!lok% 8ekem nin+s
h,sz vem arra, hog$ megtan!ljam a jtksza"l$okat
s a talpn$alst%
9 Dg$e, +sak vi++elsz, 6reg? 9 kr'ezte "izon$talan!l
6e'ron%
6reg ,jra elkomoro'ott% /eg"o+st)n< 9 =n sose
vi++elek% Az em"erek%%% +sak hiszik, hog$ vi++elek% Ce
menj +sak el 6eorge 1arve$hez% Kr'ez' meg #t,
vi++el'#m-e, vag$ teszem a 'olgom% 8eke' mg
jo""an kellene t!'no', elvgre elst!nk mi mr eg$(tt
eg$-kt h!llt, nem?
Komorsga 'ermeszt vig$orr torz!lt, 6en'-ron
szmra 'ermesztv, taln mert elzleg "eszllt 6reg
Stillson nhn$ vrosfejlesztsi terv"e% J)l kerestek
rajta, persze hog$ j)l, ez nem volt gon'% Ce a
S!nning'ale A+res-
p*tkezsnek Ps, hog$ egszen szintk leg$(nk, a
5a!rel-"irtokok par+ellzsnak isQ aka't nhn$ ol$an
vonatkozsa, amel$ 9 sz)val nem volt szigor,an
t#rvn$es% Eg$rszt megvesztegettek eg$ telekk#n$vi
tisztviselt, 'e nem ez volt a legrossza"":
A 5a!rel-telep (g$e sorn eg$ #regem"er o'a-kinn a
k(ls ri'ge0a$i orszg,inl nem akarta ela'ni a telkt%
Zg$ az!tn elsz#r az #regem"er tizenng$ vag$ hn$
+sirkje '#gl#tt "ele valami titokzatos "etegsg"e,
mso'jra t7z (t#tt ki az #regem"er
"!rgon$araktr"an, harma'jra pe'ig az t#rtnt, hog$
amikor az #regem"er eg$ htvgn hazatrt a nvrnl
tett ltogatsr)l, eg$ keene-i szeretethz")l, valaki
telekente k!t$aszarral a nappalijt s e"'ljt,
neg$e'szerre az #regem"er ela'ta a telket, s #t#'sz#rre
a 5a!rel-telep l val)sg lett%
=s, taln hato'jra< az a motorkerkpros '*szpint$,
Sonn$ Elliman megint erre +sm"orog% Sonn$ s 6reg
j) haverok% Az eg$etlen ok, amirt e""l nem lett
"otrn$ a vros"an 9 hog$ 6reget eg$ +som) n+ske,
hippi, "!zi s motoros trsasg"an lttk 9, az az
ltala ltrehozott Crog 2an+sa') K#zpont, valamint a
fiatalkori 'rogos, alkoholista s orszg,ti h!lignokra
p*tett, !g$an+sak ltala teremtett, meglehetsen
szokatlan ri'ge0a$i program% 5etart)ztats vag$ elzrs
hel$ett k#zszolglatra vetette "e ket a vros% Az #tlet
6reg volt, s a "ankr elismerte< j) #tlet% Jsz"en ez
seg*tette a polgrmesteri szk"e 6reget%
Ce ez most teljes kptelensg%
6reg pp valami mst mon'ott% 6en'ron nem volt
"izon$os "enne, mit is%
9 Elnzst, mit mon'tl?
9 /egkr'eztelek, volna-e ke've' a vlasztsi
kampn$om irn$*tshoz 9 ismtelte el 6reg%
9 6reg%%% 9 6en'ronnak meg kellett k#sz#r(lnie a torkt,
s el#lrl kez'enie% 9 6reg, ,g$ ltszik, nem rte'% A
harma'ik vlaszt)k#rzetnek 1arri-son >isher a
kpviselje% 1arrison >isher rep!"likn!s prti,
tekintl$es s alighanem elmoz'*tha-tatlan%
9 Senki se elmoz'*thatatlan%
9 1arrison tkozott!l k#zel ll hozz, hog$ az leg$en 9
mon'ta 6en'ron% 9 Kr'ez' meg 1arve$t% Eg$(tt jrtak
iskol"a% /g valamikor 1FOO tjn, ,g$ hiszem%
6reg nem vett t!'omst e vzna szellemeske's-rl% 9
Elnevezem magam Jvorszarvasnak vag$ valamifle
efflnek%%% s min'enki azt hiszi maj', vi++elek%%%
az!tn a harma'ik vlaszt)k#rzet szavaz)i ka+agva
"ej!ttatnak Kashington"a%
9 6reg, te r(lt vag$%
6reg mosol$a hirtelen elt7nt. flelmetesen elvltozott az
ar+a% /egmereve'ett, szeme kitg!lt, fehrj"l t,l sok
"!kkant el% Akr eg$ l) szeme, amel$et posha't v*zzel
akarnak megitatni%
9 Esze'"e se j!sson t#"" il$et mon'ani% Soha%
9 3o+sss meg, 6reg% =pRp +sak%%%
9 8em, soha t#"" esze'"e se j!sson il$et mon'ani
nekem% K!ss, ha +sak nem akaro', hog$ Sonn$ Elliman
vrjon r' eg$ szp 'l!tnon, amikor pp ki akarsz
szllni a"")l a ki"aszott @mperialo'")l%
6en'ron ajka megmoz'!lt, 'e hang nem j#tt ki "elle%
6reg megint mosol$gott, mintha a fen$eget felhk#n
hirtelen tt#rt volna a nap% 9 J se rnts% /irt is
r,gnnk #ssze a port, amikor eg$(tt akar!nk m7k#'ni%
9 6reg%%%
9 Azrt akarlak tge', mert ismersz min'en istenverte
(zletem"ert itt, 8e0 1ampshire-nek ezen a tjn%
J)kora pnz(nk j#n maj' #ssze, ha eg$szer "ein'*tj!k a
'olgot, 'e ,g$ hiszem, hamarosan el kell kez'en(nk a
p!mpolst% @tt az i'eje, hog$ terjeszke'jek eg$ ki+sit, s
ne +sak vrosat$nak, hanem llamfrfinak is nzzek ki%
Hg$ szm*tom, #tvenezer 'ollr nag$j")l elg lenne a
talaj elksz*tshez%
A "ankr, aki 1arrison >ishernek 'olgozott az !t)""i
ng$ kortesha'jrat sorn, ann$ira meg'#""ent 6reg
politikai naivitsn, hog$ azt se t!'ta, mit mon'jon%
&g(l *g$ sz)lt< 9 6reg, az (zletem"erek nem
sz*vj)sg")l szoktak pnzt a'ni a kampn$okhoz,
hanem azrt, mert a g$ztes a vgn a')s!k mara'% Tk
"rkit tmogatnak, akinek esl$e van a g$zelemre,
mert a vesztest le*rhatjk, akr az a')vesztesget% Ce a
k!l+ssz) az esl$% /rmost >isher eg$rtelm7en%%%
9 3iztos "ef!t) 9 seg*tett 6reg% 1ts) zse""l
"or*tkot vett el% 9 1a van ke've', nz' meg ezeket%
6en'ron rtetlen(l nzett a "or*tkra, az!tn f#l
6regre% 6reg "tor*t)an ")lintott% A "ankr kin$itotta a
"or*tkot%
6en'ron elsz#r levegrt kapko'ott, maj' hossz,
+sen' llt "e a fen$lam"ris iro'"an% Semmi se t#rte
meg a +sen'et, +sak a "ankr *r)asztaln ll) 'igitlis
)ra halk zizzense s eg$ g$!fa ser+egse, amint 6reg
rg$,jtott eg$ Bhillies manilaszivarra% Az iro'a falait
>re'eri+k Jemington kpei '*sz*tettk% Az tltsz)
ko+kt +sal'i fn$kpek% Az *r)asztalon most
!g$an+sak fn$kpek hevertek, a "ankrt "rzoltk,
amint fejt eg$ fekete haj, fiatal n +om"ja k#z f,rja,
"r lehet, hog$ v#r#s haj, a n, a fot)k !g$anis
szem+ss feketefehr pap*rkpek voltak, a sz*neket
nehz lett volna megllap*tani% A n ar+a nag$on j)l
ltszott% 8em a "ankr felesgnek ar+a
volt% Ji'ge0a$ nmel$ lakosa k#nn$en f#lismerte volna
"enne 3o""$ Strang szomsz' vros"eli "isztr)jnak
eg$ik pin+rnjt%
=s mg ezek voltak a veszl$telene"" kpek 9 a n ar+a
j)l ltszott rajt!k, az #v viszont nem% A t#""i
fn$kpen mg a nag$an$ja is f#lismerte volna a
"ankrt% Ezek a kpek 6en'ront s a pin+rnt
"rzoltk, amint a nemi g$#n$#r k(l#n"#z lp+sin
i'ztek 9 nem szemlltettk !g$an a Kma Sz,tra
valamenn$i pozit,rjt, 'e azrt aka't nhn$ ol$an
fig!ra, amel$ nem szerepelt a ri'ge0a$i k#zpiskola
egszsgtan tank#n$vnek U8emi kap+solatokV +*m7
fejezet"en%
6en'ron sajtsz*n7 ar++al nzett f#l, keze reszketett%
Sz*ve zakatolt% @nfarkt!st)l tartott%
6reg mg +sak r se nzett% Ki"m!lt az a"lakon, az
okt)"eri gnek arra az lnkkk 'ara"kjra, amel$ a
ri'ge0a$i Lttl-2*zig r!hz s a >ogalom-(zlethz
k#z#tt ltszott%
9 A vltozs szelei f,j'oglnak 9 jeg$ezte meg elrve'
sz)rakozott, +saknem misztik!s tekintettel% Aztn ismt
6en'ronra mere't% 9 2!'o', mit kaptam az eg$ik
'rogos "!zit)l?
;h!+k 6en'ron 'erme'ten rzta a fejt% Eg$ik kezvel
mellkast massz*rozta a "al ol'alon 9 min'enesetre%
Szemt tvol tartotta a fn$kpekrl% Ezekrl az
tkozott fn$kpekrl% =s ha most lp "e a titkrnje?
A""ahag$ta a mellkasa massz*rozst, s nekillt
#sszesze'egetni s a "or*tk"a visszat#mk#'ni a
fn$kpeket%
9 /ao eln#k kis v#r#s k#n$vt kaptam tle 9 k#z#lte
6reg% 8evets menn$'#rgt: f#l a hor')n$i mellkas")l,
amel$ valaha ol$ keshe't volt, hog$ !n'orral t#lt#tte el
"lvn$ozott apjt% 9 =s a""an az eg$ik mon's *g$
sz)l%%% nem emlkszem sz) szerint, 'e valahog$ *g$<
UAki megrzi a szelet, ne szlfog)t p*tsen, hanem
szlmalmot%V /in'enesetre ez a ln$ege%
Elrehajolt%
9 1arrison >isher nem "iztos "ef!t), hanem lejrt
lemez% >or' is lejrt lemez, /!skie is lejrt lemez%
1!mphre$ is lejrt lemez% Eg$ +som) vrosi s llami
politik!s szerte az orszg"an arra "re' maj' a vlaszts
msnapjn, hog$ lttek nekik% Kit!szkoltk 8i4ont,
az!tn a k#vetkez v"en kit!szkoltk azokat, akik
m#g#tte lltak a v'emelsi eljrs sorn, s j#vre
!g$anezen ok")l ki fogjk t!szkolni Jerr$ >or'ot is%
6reg Stillson szeme rvillant a "ankrra%
9 Akaro' ltni a j#v szeleit? 8zzl t /aine"e, nz'
meg azt a 5ongle$ nev7 pasast% A rep!"likn!sok eg$
Er0in nev7 ipst in'*tottak, a 'em+sik pe'ig eg$
/it+hell nev7t, s amikor a lea'ott szavazatokat
#sszeszmoltk, min'kettej(ket j)kora meglepets rte,
merthog$ az em"erek fogtk mag!kat,
s eg$ le0istoni "iztos*tsi (g$n#kre szavaztak, aki
eg$ik prt")l se krt% =s most ,g$ "eszlnek az ,j
kormn$z)r)l, mint az eln#kvlaszts fekete lovr)l%
6en'ron mg min'ig nem j!tott sz)hoz%
6reg megsz*vta magt levegvel< 9 8a lto'< vajon azt
fogjk-e hinni, hog$ vi++elek? 5ongle$-rl is azt hittk,
vi++el% ;sakhog$ n nem vi++elek% =n szlmalmokat
p*tek% =s te hor'o' maj' hozz az p*tan$agot%
Elhallgatott% Az )ra z(mm#gstl eltekintve +s#n'
szllt a szo"ra% 9 1onnan szerezte' ezeket a
fn$kpeket? Elliman volt az? 9 s!ttogta 6en'-ron%
9 I, !g$an: 8e is "eszlj(nk r)la% >elejts' el ezeket a
fn$kpeket% 2arts' meg ket%
9 =s kinl vannak a negat*vok?
9 >i, 9 sz)lt komol$an 6reg 9, mg min'ig nem rtesz%
=n Kashingtont k*nlom neke'% A +sillagos g a hatr,
fi,: /g arra se krlek, hog$ ker*ts' el ezt a tenger
pnzt% Ahog$ mon'tam< +sak eg$ v#'#r v*z kell, hog$
"ein'*ts!k a szivatt$,t% Az eg$szer "ein'!l, 'lni fog a
pnz% /rmost, te ismere' a pnzes pasasokat% Eg$(tt
e"'elsz vel(k "enn a ;as0ell 1o!se-"an% Eg$(tt
p)kerezel vel(k% Eg$etlen szav!kra al*rtl ktes
hitelign$lseket% =s azt is t!'o', hog$an lehet
kiksz*teni ket%
9 6reg, nem rte', nem r%%% 6reg f#lllt%
9 =pp,g$, ahog$ n ksz*thetlek ki tge'%
A "ankr f#lnzett r% 6$moltalan!l pislogott% 6reg
Stillson arra gon'olt, ,g$ nz, mint a vg)h*'ra "aktat)
"irka%
9 Ltvenezer 'ollr 9 tette hozz% 9 Ker*ts' el%
Kistlt, halkan tette "e az ajt)t maga m#g#tt% 6en'ron
mg a vastag falon t is hallotta harsog) hangjt, amint
a titkrnvel "olon'ozik% 2itkrnje hatvanves, lapos
mell7 t$,ko+ska volt, s Stillson ,g$ megvihogtatta,
mintha iskols ln$ lenne% 3oh)+% 3oh)+% 3oh)+ko's a
programja is, amell$el a fiatalkori "7n#zs ellen
ha'akozik, s amel$ Ji'ge0a$ polgrmesterv tette% Ce
az em"erek nem vlasztanak "oh)+okat kpviselnek%
1t nemigen%
Ce ez nem az pro"lmja, #tvenezer 'ollr a kampn$
tmogatsra< ez az pro"lmja% Hg$ keringett a
pro"lma k#r(l, ahog$ eg$ g$akorlott fehregr a tn$r
sajt k#r(l% &al)sz*n7leg meg lehet ol'ani% @gen,
val)sz*n7leg meg lehet ol'ani% Ce vge lesz-e ezzel?
A fehr "or*tk mg min'ig ott volt az asztaln%
/osol$g) felesge nzett r hel$rl, az tltsz)
ko+k")l% >#lkapta a "or*tkot, s "eg$#m#sz#lte
zak)ja "els zse""e% 8$ilvn Elliman volt, Elli-man
megt!'ta valahog$, s ksz*tette a felvteleket, e""en
"iztos volt%
Ce Stillson mon'ta meg neki, mit teg$en%
5ehet, hog$ ez az em"er mgse akkora "oh)+% Ahog$ az
19N5-N[-os politikai lgk#rt rtkelte, az nem volt
egszen osto"asg% Szlmalmokat p*tem szlfog)k
hel$ett%%% a hatr a +sillagos g%
Ltvenezer 'ollr, ez az gon'ja%
;harles 6en'ron, a 5ionRs ;l!" eln#ke, a
k#zszeretet"en ll) 'erk +im"ora Ptaval$ a j,li!s
neg$e'iki par'n eg$ il$en m!ris kis
motorkerkpron ro"ogott k#r"e a vrosonQ most srga
pap*rlapot vett el *r)asztala legfels fi)kj")l, s
nekillt #sszek#rm#lgetni eg$ nvsort% 6$akorlott
fehregr 9 m!nk"an% K#z"en o'akinn a f!t+n 6reg
Stillson az ers szi naps(ts fel for'*totta ar+t, s
grat!llt #nmagnak a j)l vgzett 9 illetve j)l
megkez'ett 9 m!nkhoz%
2izen#t#'ik fejezet
l
Johnn$ !t)lag ,g$ vlte, hog$ az ok, aminek
fol$omn$aknt vg(l is magv tette Saraht 9
+saknem #t vvel a vsr napja !tn 9, ez az ok igen+sak
#sszef(gg#tt Ji+hr' Ceesnek, a 3els 5ts
em"ernek ltogatsval% 1og$ vg(l elg$#ng(lt,
telefonlt Sarahnak, s megh*vta, ltogassa meg, ez
rsz"en a"")l a vg$")l faka't< j#jj#n vgre valaki
kellemes ln$, s vig$e el szj")l a rossz *zt% &ag$
legal""is ezzel az in'okkal ltatta magt%
Kenne"!nk"an h*vta f#l% A haj'ani szo"atrsn
jelentkezett, s azt mon'ta, Sarah mris j#n a
telefonhoz% A telefon kattant, s a pillanatn$i +s#n'"en
azt latolgatta P"r nem nag$on komol$anQ, hog$ leteszi,
s min'#r#kre lezrja a k#n$vet% Ekkor Sarah hangja
termett ott a f(l"en%
9 Johnn$? 2e vag$ az?
9 Szeml$esen%
9 1og$ vag$?
9 Kit7nen% =s te?
9 =n is j)l vag$ok 9 felelte Sarah% 9 Lr(l#k, hog$ h*vtl%
8em is%%% nem t!'tam, f#lh*vsz-e%
9 8os, f#lpakolhatntok, s "ell*thatntok i'e eg$ik
nap, mieltt vissza kell mennetek szakra%
9 #r#mmel, Johnn$ 9 mon'ta ke'vesen%
9 Apa Kest"rook"an 'olgozik, n vag$ok a
kon$hafn#k s szeml$zet% >l #t tj"an j#n haza, s
fl hat k#r(l esz(nk% Sz*vesen lt!nk va+sorra, 'e
fig$elmeztetlek< valamenn$i telkompoz*+i)mnak
spagetti az alapja%
Sarah ka+agott< 9 A megh*vs elfoga'va% /el$ik nap a
legjo""?
9 /on'j!k, holnap vag$ holnap!tn, Sarah?
9 1olnap 9 felelte alig nmi ha"ozs !tn Sarah% 9
Akkor viszlt holnap%
9 &ig$zz maga'ra, Sarah%
9 2e is%
Elgon'olko'va tette le a kag$l)t, eg$szerre rzett
izgalmat s "7nt!'atot 9 min'en ok nlk(l% Ce ht,
!g$e, az em"er ag$a arra meg$, amerre akar% =s ahova
most az ag$a menni akart< ama lehetsgek
szm"avtele, amel$eket taln legjo"" lenne nem
szm"a venni%
8os% Sarah t!'ja, amit t!'nia kell% 2!'ja, mikor j#n
haza apa 9 mi mst kell mg t!'nia?
=s ag$a magt)l vlaszolt< /it fogsz +sinlni, ha 'l"en
rkezik?
Semmit, vlaszolta, 'e nem hitte el egszen% B!sztn az,
hog$ Sarahra gon'olt, az ajkra, fer'e vgs, z#l'
szemre 9 elg volt ahhoz, hog$ elg$#ng(lj#n,
elrzken$e'jen s kiss ktsg"eessen%
Johnn$ kiment a kon$h"a, s hozzfogott, hog$
elksz*tse az aznapi szern$ va+sort kettej(knek% Apa
s fia, agglegn$esen% 8em is ol$an rossz% mg
min'ig l"a'ozott% Apjval az elm!lasztott ng$ s fl
vrl "eszlgettek, meg an$jr)l 9 gon'osan k#r(ljrtk
a tmt, s mintha min'ig valamivel k#zele"" ker(ltek
volna a ln$eghez% 2aln nem is ann$ira megrteni
akartk, ink"" "elet#r'ni% 8em, nem volt ol$an rossz%
Zg$ siker(l maj' a 'olgok vgre j!tniok%
/in'kettj(knek% Ce az mg o'"" lesz, jan!r"an,
amikor visszameg$ tan*tani ;leaves /ills"e% Az elz
hten kapta meg Cave Belsont)l a flves szerz'st,
al*rta s visszak(l'te% /it fog maj' +sinlni nlk(le az
apja? >ol$tatja, gon'olta Johnn$% Eg$eseknek meg$ ez<
fol$tatni, hala'ni, k(l#n#se"" 'rma, 'o"pergs nlk(l%
/aj' kij#n ltogat)"a 1er"hez, amil$en g$akran +sak
t!', min'en htvgn, ha ez ltszik hel$esnek% Al$ sok
min'en megvltozott, s ol$ g$orsan, hog$ nem tehetett
mst, +sak tapogat)zott lassan elre, akr a vak em"er
az ismeretlen szo""an%
3etette a h,st a s(t"e, "ement a nappali"a, kin$itotta a
tvt, aztn elzrta% 5e(lt, s Sarahra gon'olt% A
kisg$erek, gon'olta% A kisg$erek lesz az r(nk, ha
Sarah korn j#n% *g$ ht ez ren'jn is van, vg(l is%
/in'en tmaszpont fe'ezve%
Im gon'olatai mgis hosszan s n$!gtalan!l
mrlegeltek%
G
Sarah msnap neg$e' eg$kor rkezett, "eg!r!lt az
eleven kis Bint)val a ko+sifelhajt)ra, leparkolt, kiszllt%
8$,lnk volt s g$#n$#r7, s#ttszke haj"a "elekapott
a szel*' okt)"eri szl%
9 Szia, Johnn$: 9 kiltotta, s f#lemelte a kezt%
9 Sarah: 9 5ej#tt el"e. Sarah f#lemelte az ar+t, s
k#nn$e'n ar+on +s)kolta%
9 1a'' sze'jem ki az !ralko')t: 9 n$itotta ki a hts)
ajt)t Sarah%
9 Seg*thetek?
9 I, nag$on j)l "ol'og!l!nk mi, !g$e, Cenn$? 6$ere
szpen, k#lk#+ske% 9 Xg$es moz'!latokkal ki+satolta a
sz*jakat, amel$ek a '!n'i kisg$ereket tartottk (ls"en%
Kiemelte% Cenn$ heves, (nnepl$es r'ekl'ssel
nzett k#r(l az !'varon, az!tn Johnn$ra szegez'#tt a
tekintete, s ott is mara't% Elmosol$o'ott%
9 1: 9 kiltotta Cenn$, s kt kzzel integetett%
-% Azt hiszem, o'a akar menni hozz' 9 mag$arzta
Sarah% 9 Elg szokatlan% Cenn$ az apja rep!"likn!s
termszett #r#k#lte< meglehetsen tart)zko')%
Itvesze'?
9 Sz*vesen 9 felelte Johnn$ kiss ttovn%
Sarah elmosol$o'ott< 9 8em fog #sszet#rni, nem fogo'
leejteni 9 mon'ta, s o'aa'ta Cenn$t% 9 S ha elejten',
ez n$om"an f#ltpszko'na, mint eg$ keljfeljan+si%
Sz#rn$en k#vr "a"a%
9 3a-"a: 9 kiltotta Cenn$, fl karjval szemre""ens
nlk(l tkarolta Johnn$ n$akt, s elge'etten nzett az
an$jra%
9 Ez tn$leg elkpeszt 9 jelentette ki Sarah% 9 Soha
nem viselke'ik *g$ senkivel%%% Johnn$? Johnn$?
Amikor a kisg$erek tkarolta a n$akt, Johnn$t
szokatlan rzsek rohantk meg% 8em volt "enn(k
semmi s#tt, semmi zavar)% /in'en nag$on eg$szer7
volt% A g$erek gon'olatai"an nem szerepelt a j#v
fogalma% Se rossz rzs% Se m,lt"eli "ol'ogtalansg% Se
szavak, +sak erteljes kpek< melegsg, tisztasg, az
an$a, a frfi, aki maga%
9 Johnn$? 9 nzett r aggo'almasan Sarah%
9 1mmm?
9 /in'en ren'"en van? Cenn$ fell kr'ez, "re't r%
/in'en ren'"en van-e Cenn$vel? 5tsz-e "ajt?
6on'ot?
9 /in'en a legnag$o"" ren'"en 9 felelte% 9
3emehet(nk, ha akaro', 'e n ltal"an a torn+on
rostokolok% Jrek mg a t7zhel$nl t(stnke'ni,
eltt(nk a nap%
9 Szerintem a torn+on pomps lesz% Cenn$ ,g$ nz
k#r(l, mint aki szeretn kipr)"lni az !'vart% 8ag$szer7
!'var, azt mon'ja% Dg$e, k#lk#+ske? 9 3elet,rt Cenn$
haj"a, az g#+#g#tt%
9 J) lesz itt neki?
9 1a +sak nem akarja megenni ezeket a fa'ara"okat%
9 27zhel$mretre apr*tottam ket 9 k#z#lte Johnn$, s
ol$an )vatosan, akr eg$ k*nai vzt, letette Cenn$t% 9
Kivl) testg$akorls%
9 1og$ rze' maga'? >izikailag?
Johnn$nak esz"e j!tott a l#ket, amel$et Ji+hr' Cees
kapott tle nhn$ napja< 9 Azt hiszem, g$orsa""an
g$)g$!lok, mint amenn$ire vrni lehetett%
9 Jemek% Elgg le voltl lom"oz)'va, amikor nla'
jrtam%
9 A m7ttek 9 ")lintott Johnn$%
9 Johnn$?
Sarahra pillantott, s ,jra rezte a latolgats, a "7nt!'at
meg a vrakozs f!r+sa keverkt% Sarah tekintete
szintn s n$*ltan szegez'#tt r%
9 @gen?
9 Emlkszel%%% arra a jeg$g$7r7-'ologra? 3)lintott%
9 Att volt% Att, ahol mon'ta'% El'o"tam%
9 @gen? 9 8em lep'#tt meg igazn%
9 El'o"tam, s nem sz)ltam r)la Kaltnak% 9 A fejt
rzta% 9 =s nem t!'om, mirt% Ez az)ta is zavar%
9 8e enge''%
A lp+sn lltak, eg$mssal szem"en% Sarah ar+sz*ne
f#llnk(lt, 'e nem vette le r)la a szemt%
9 &an valami, amit vgig szeretnk +sinlni 9 sz)lt
eg$szer7en% 9 &alamit, amit sose volt alkalm!nk
vgig+sinlni%
9 Sarah%%% 9 kez'te, s elhallgatott% 1alvn$ sejtelme
sem volt, mit mon'jon erre% Alatt!k Cenn$ tot$ogott hat
lpst, maj' lez#tt$ent% >#ltpszko-'ott, szeme se
re""ent%
9 @gen 9 sz)lt Sarah% 9 8em t!'om, hel$es-e vag$
hel$telen% Szeretem Kaltot% J) em"er, k#nn$7 szeretni%
5ehet, hog$ az eg$etlen, amit t!'ok< megk(l#n"#ztetni
a j) em"ert a rosszt)l% Can, az a fi,, akivel
'ikkorom"an jrtam, a rosszfajthoz tartozott% 2e a
msik fajtra ll*totta' t az *zlsem, Johnn$% 8lk(le'
sosem mltn$oltam volna Kaltot azrt, amirt ol$an,
amil$en%
9 Sarah, ne erez' sz(ksgt, hog$%%%
9 Ce rzem 9 +sattant fel Sarah% 1angja ml$ volt s
komol$% 9 /ert il$esmit +sak eg$szer lehet kimon'ani%
=s akr rossz!l rtelmeze', akr j)l, eg$re meg$, mert
t,lsgosan nehz mg +sak megpr)"lni is, hog$ az
em"er ,jra kimon'ja% 9 K#-n$#rgn nzett r< 9
/egrte'?
9 @gen, azt hiszem%
9 Szeretlek, Johnn$ 9 mon'ta% 9 Ez sose sz7nt meg%
Br)"ltam g$zk#'ni magam< @sten akarata volt, hog$
elvlasztott "enn(nket eg$mst)l% 8em t!'om% Eg$
romlott hot 'og @sten akarata? &ag$ az, hog$ kt fiatal
sr+ versen$a!t)zik eg$ mellk-,t)n jnek va'jn?
;sak eg$et szeretnk%%% 9 Szavai hatrozottan kopogtak
a h7v#s okt)"eri kora 'l!tn"an, akr eg$
#tv#skalap+s az aran$lemezen 9 % %%semmi mst nem
szeretnk, +sak azt, amit elvett tl(nk az let% 9 1angja
elhoml$os!lt% 5etekintett% 9 =s ezt teljes sz*vem"l
szeretnm% =s te, Johnn$?
9 =n is 9 felelte% Kin$,jtotta a karjt, s zavartan ltta,
hog$ Sarah a fejt rzza s htrl%
9 8e Cenn$ eltt 9 krte% 9 3iztosan "!tasg, 'e ez eg$
ki+sit ol$an lenne, mint a n$ilvnos h7tlensg% =n
min'ent akarok, Johnn$% 9 /egint elpir!lt, s ettl
Johnn$ mg hevese""en vg$ott r% 9 Azt akarom, hog$
t#lelj s +s)kolj s szeress 9 mon'ta% 1angja ismt
elhoml$os!lt, szinte megt#rt% 9 Azt hiszem, ez
hel$telen, 'e nem tehetek r)la% 1el$telen, 'e hel$es%
@gazsgos%
Djja heg$vel elt#r#lt eg$ k#nn$+seppet, amel$ lassan
lefele g#r'(lt az ar+n%
9 =s +sak most az eg$szer, !g$e?
Sarah ")lintott% 9 Eg$etlen alkalomnak kell krp)tolnia
min'enrt% /in'enrt, ami lett volna, ha a 'olgok nem
for'!lnak rosszra% 9 >#lnzett, szeme lnke"" z#l'
volt, mint valaha is, k#nn$"en ,szott% 9 Krp)tolhatj!k
mag!nkat ezzel az eg$etlen alkalommal, Johnn$?
9 8em 9 mosol$gott% 9 Ce megpr)"lhatj!k, Sarah%
Sarah szeretettel nzett le Cenn$re, aki pp a faaprit)
t#nkre ig$ekezett f#lmszni, kevs sikerrel% 9 El fog
al!'ni 9 mon'ta%

Kinn (ltek a torn+on, s nztk, mint jtszik Cenn$ az

!'varon, a tiszta kk g alatt% 8em volt k#zt(k sietsg,
t(relmetlensg, +sak az elektromossg fokoz)'ott, s ezt
min'ketten reztk% Sarah kin$itotta a ka"tjt, s a
torn+ mellv'jre (lt, halvn$kk sz#vetr!hj"an,
"okjt #sszek!l+solta, haja sza"a'on h!llott vllra,
o'a, ahov a szl ejtette% A p*r nem t7nt el ar+r)l% =s
nag$ fehr felhk hala'tak t az gen, n$!gatr)l keletre%
Jelentktelen R'olgokr)l "eszlgettek 9 nem siettek%
Johnn$ most rezte elsz#r a k)m")l t#rtnt
f#l"re'se )ta, hog$ az i' nem ellensge% Az i'tl
kaptk ezt a kis lg7rt, +ser"e a framl-srt, amel$et
elra"oltak tl(k, s ez itt lesz, am*g +sak kell%
Em"erekrl "eszlgettek, akik meghzaso'tak, eg$
;leaves /ills-i ln$r)l, aki #szt#n'*jat kapott, /aine
f(ggetlen kormn$z)jr)l% Sarah szerint az illet ,g$
nz ki, mint 5!r+h a""an a rgi A''ams +sal'
tvsorozat"an, s ,g$ gon'olko'ik, mint 1er"ert
1oover% Ezen min'ketten j)t nevettek%
9 8zz +sak r 9 intett fejvel Cenn$ fel Sarah%
A g$erek a f(v#n (lt &era Smith "orost$nl!gasnl,
h(vel$k!jja a szj"an, s lmosan nzett rj!k%
Sarah elvette a Binto hts) (lsrl az #ssze+s!khat)
kisg$at%
9 J) lesz, ha itt fektetem le a torn+on? 9 kr'ezte
Johnn$t)l% 9 Al$an en$he az i'% Szeretem, ha a friss
levegn sz!n'ikl%
9 A torn+on remek(l fog al!'ni%
Sarah az rn$k"an ll*totta fel az g$at, "elerakta
Cenn$t, s llig h,zta a kt takar)t% 9 Al!'j, "a"m 9
mon'ta%
A g$erek rmosol$gott, s azon n$om"an leh!n$ta a
szemt%
9 ;sak *g$? 9 kr'ezte Johnn$%
9 ;sak *g$ 9 vlaszolta Sarah% A'alpett a fi,hoz, s
t#lelte a n$akt% Az tisztn hallotta r!hja alatt a
fehrnem7 s!hogst% 9 Szeretnm, ha meg+s)kolnl 9
krte szel*'en% 9 #t vig vrtam r, hog$ ,jra
meg+s)kolj, Johnn$%
Johnn$ t#lelte a 'erekt, s g$#ng'en meg+s)kolta%
Sarah ajka sztvlt%
9 S, Johnn$ 9 sim!lt a vllhoz% 9 Szeretlek%
9 =n is szeretlek, Sarah%
9 1ov meg$(nk? 9 lpett htra Sarah% Szeme most
ol$an tiszta s ml$ volt, akr a smarag'% 9 1ov?
E
Johnn$ a katonapokr)+ot, amel$ rgi volt, 'e tiszta,
sztter*tette a sznapa'ls szalmjra% J) illat,, 'es volt
a leveg% /agasan f#l#tt(k a titokzatos t!r"kols s az
istll)i fe+skk szrn$+sapko'sa, maj' ,jra +s#n'% Kis
poros a"lak nzett le a hzra s a torn+ra% Sarah tisztra
t#r#lte az a"lak eg$ 'ara"kjt, s lenzett Cenn$re%
9 J) lesz itt? 9 kr'ezte Johnn$%
9 @gen% Jo"", mint a hz"an% Az ol$an lett volna%%% 9
megvonta a vllt%
9 /intha apmat is "eavatnnk?
9 @gen% Ez itt a kettnk%
9 A mi 'olg!nk%
9 A mi 'olg!nk 9 a'ott igazat Sarah% A hasn fek('t,
ar+a flol'alra for'!lt a fak) pokr)+on, l"t tr'"en
"ehajl*totta% Eg$enknt ler,gta a +ipjt% 9 1,z' le a
+ipzram, Johnn$%
A'atr'elt Sarah mell, s leh,zta a +ipzrt% A mskor
szrevtlen zaj megt#rte a +sen'et% Sarah hta
tejsz*neskv-sz*n7 volt a "!g$i fehrsge mellett%
Johnn$ meg+s)kolta a lapo+ki k#z#tt, s a n
meg"orzongott%
9 Sarah 9 mormolta%
9 2essk?
9 El kell mon'anom valamit%
9 /it?
9 Az orvos az eg$ik m7tt sorn tve's"l kihe-rlt%
Sarah ht"a vgta% 9 2e +sak a rgi mara'sz, Johnn$% =s
van eg$ "arto', aki kit#rte a n$akt az )riskerken a
topshami vsron%
9 &an m%
Sarah keze ,g$ rt hozz, akr a sel$em, szel*'en
sim*totta vgig%
9 Aligha okozott vgrvn$es krt az az orvos 9
mon'ta% >n$es szeme az #vt k!tatta% 9 Eg$ltaln
nem% 8e nzz(k meg?
='es sznaillat a leveg"en% Az i' kitg!lt% A
katonapokr)+ r'essge, Sarah "rnek lg$ tapintsa,
meztelen val)sga% 3els(ppe'ni ol$an volt, mint eg$
rgi, sosem egszen elfele'ett lom"a%
9 S, Johnn$, 'rgm%%% 9 kiltotta% ;s*pje min'
g$orsa""an mozgott% 1angja messzirl hallatszott% 1aja
,g$ gette Johnn$ vllt s mellkast, akr a t7z%
Johnn$ "elef,rta magt, "eleveszett a s#ttszke
s#ttsg"e%
Az i', amint kitg!l az 'es sznaillat"an% A '!rva
pokr)+% A rgi pajta en$he re++sensei, akr haj) az
okt)"eri szl"en% A szel*', fehr fn$, amint "era' a
tethasa'kokon, pel$vaszem+sk"e kap "ele, s
+er!zavkon$ naps!garak szzaira hasa'%
Bel$vaszem+sk tn+a, k#rforgsa%
Sarah f"ikiltott% A fi, nevt kiltotta, ,jra s ,jra s
,jra, akr eg$ 'allamot% Djjai sarkant$,knt vj)'tak a
frfi"a% Az )"or "erett vgre, +so'latos ne'7v%
Ks"" az a"laknl (ltek, kinztek az !'varra, Sarah a
+s!pasz testre h,zta a r!hjt, s magra hag$ta ki+sit
Johnn$t% Az mag"an (lt, nem gon'olko'ott, "erte,
hog$ nzze, amint Sarah ,jra lthat)v lesz az a"lak")l,
kise""en, s tmeg$ az !'varon a torn+ra% A g$erekg$
f#l hajlik, megigaz*tja a takar)kat% &isszaj#n,
htraf,jja a szl a hajt, s jtkosan "elekap r!hja
szegl$"e%
9 Al!'ni fog mg eg$ fl)rt 9 jelentette%
9 @gen? 9 mosol$gott Johnn$% 9 5ehet, hog$ n is% Sarah
vgigf!ttatta +s!pasz l"a !jjt Johnn$ hasn% 9 @nk""
ne% =s ,jra, ez,ttal Sarah volt f#l(l, maj'nem im'koz)
p)z"an, lehajtott fejjel, elreh!llott hajjal, amel$ s#tt"e
"or*totta ar+t% 5assan% Az!tn vge lett%
5
9 Sarah%%%
9 8e, Johnn$% 8e mon'' ki% 5etelt az i'nk%
9 Azt akartam mon'ani, hog$ g$#n$#r7 vag$%
9 Az vag$ok?
9 Az, g$#n$#r7 9 mon'ta g$eng'en% 9 Sarah, ke'ves%
9 Krp)tolt!k mag!nkat min'enrt? Johnn$
elmosol$o'ott< 9 /egtett(nk min'en tl(nk telhett,
Sarah%
[
1er" hazart Kest"rook")l, s n$om"an ltszott rajta<
nem lepi meg, hog$ ott tallja Saraht% Lr#mmel foga'ta,
nag$ felhajtst ren'ezett a g$erekkel, s #sszeszi'ta
Saraht, mirt nem hozta el mr hamara""%
9 A te sz*nei'et s ar+"r#'et #r#k#lte 9 mon'ta 1er"%
9 =s azt hiszem, maj' ha vltozik a szeme sz*ne, a""an
is r' (t%
9 3r+sak az eszt az apjt)l #r#k#lte volna 9 nevetett
Sarah% K#tn$t k#t#tt kk r!hja el% A nap lemen"en
volt o'akinn% /g h,sz per+, s "es#tte'ik%
9 A fzs itt ll*t)lag Johnn$ 'olga 9 fig$elmeztette
1er"%
9 8em t!'tam megaka'l$ozni% >eg$vert szegezett a
fejemnek 9 *g$ Johnn$%
9 2aln jo"" is% Amit te fz#l, annak min' spa-getti*ze
van%
Johnn$ eg$ magazint vgott hozz, Cenn$ nevetett,
magas, that) hangja "et#lt#tte a hzat%
5tja-e apa? 9 t7n'#tt Johnn$% Hg$ rzem, mintha
min'en az ar+omra lenne *rva% /*g nzte, mint t,r "ele
apja az elszo"i szekrn$"e Johnn$ rgi jtkainak
'o"ozrt Psose enge'te, hog$ &era elajn'kozzaQ, o'a
l$!ka't ki< taln megrti #t%
Ettek% 1er" kikr'ezte Saraht, mit +sinl Kalt
Kashington"an, s Sarah "eszlt neki a tan+skozsr)l,
amel$en frje rszt vesz, s amel$ az in'in
f#l'k#vetelsekkel kap+solatos% A rep!"likn!sok
eg$elre +sak tapogat)znak, mon'ta%
9 A legt#"" em"er, akivel Kalt tan+skozik, ,g$ vli,
hog$ ha j#vre Jeagent jel#lik >or' hel$ett, az a prt
hallt jelenti 9 mag$arzta Sarah% 9 /rpe'ig ha a
nag$ #reg prt meghal, az azt jelenti< Kalt nem
pl$zhatja meg 3ill ;ohen szkt 19NF-"an, amikor
3ill ;ohen maj' 3ill 1atha0a$ szent!si szkt +lozza
meg%
1er" nzte, amint Cenn$ z#l'"a"ot eszik. komol$an,
szlanknt, min' a hat fogt hasznlja% 9 8em hiszem,
hog$ ;ohen t!' vrni NF-ig% J#vre in'!lni fog /!skie
ellen%
9 Kalt szerint 3ill ;ohen nem ol$an nag$ szm 9
mon'ta Sarah% 9 Kivrja% Kalt szerint neki magnak
felj#v"en a +sillaga, n pe'ig kez'ek hinni neki%
&a+sora !tn a nappali"an (l'#gltek, s a "eszlgets el
terel'#tt a politikr)l% 8ztk Cenn$ t, amint a rgi
faa!t)kkal s tehera!t)kkal jtszik, amel$eket eg$ j)val
fiatala"" 1er" Smith +sinlt valaha a sajt finak, t#""
mint neg$e' vszza'a% Eg$ fiatala"" 1er" Smith,
akinek sz*v)s, j) ke'-l$7 n volt a felesge, s aki
estnknt megivott nha eg$-eg$ (veg 3la+k 5a"el
s#rt% Annak a 1er"nek mg nem voltak sz hajszlai, s
nag$ remn$ekkel nzett fia j#vje el%
3izon$, apa megrti, gon'olta Johnn$, m*g kvjt
kort$olgatta% Akr sejti, mi t#rtnt Sarah s k#ztem ma
'l!tn, akr nem, akr t!'ja, mi zajlott,
akr nem, megrti ezt az #nltatst% Se vltoztatni nem
lehet, se igazsgot szolgltatni, a legt#"", amit az em"er
tehet, hog$ kieg$ezik% Sarah s n ma 'l!tn
"eteljes*tett(nk eg$ sose volt hzassgot% =s apa ma este
az !nokjval jtszik%
A szeren+sekerkre gon'olt, amint lass!l, megll%
A "ank n$er% /in'enki vesz*t%
A "nat lop)zott "e a sz*v"e, a "orong)s vgle-
gessgrzet, s Johnn$ eltolta magt)l% /g nem j#tt el
az i'eje%
Cenn$ fl kilen+re izgga s n$7g#s lett, Sarah pe'ig
*g$ sz)lt< 9 @'eje menn(nk% Kenne"!nkig ellesz eg$
+!mis(veggel% ;sak hrom mrf#l' i'e% K#sz#nj(k a
ven'gltst% 9 ;sillog) z#l' szeme eg$ pillanatra
#sszeaka't Johnn$val%
9 8ag$on #r(lt(nk 9 llt f#l 1er"% 9 Dg$e, Johnn$?
9 Hg$ "izon$% 1a'' vig$em ki n ezt az #ssze+s!khat)
g$at, Sarah%
Az ajt)"an 1er" meg+s)kolta Cenn$ feje ","jt PCenn$
pe'ig megraga'ta vaskos kis kezvel 1er" orrt, s
akkort '!'lt rajta, hog$ 1er" szeme k#nn$"e l"a'tQ
s Sarah ar+t% Johnn$ kivitte az #ssze+s!khat) g$at a
piros Bint)hoz, Sarah o'aa'ta neki a k!l+sokat, hog$
htrarakhasson min'ent%
Johnn$ elksz(lt a 'ologgal, Sarah pe'ig a vezet(ls
ajtajnl llt, s t nzte< 9 /egtett(nk min'en tl(nk
telhett 9 mon'ta, s ki+sit elmosol$o'ott% Ce szeme
+sillogsa elr!lta Johnn$nak, hog$ megint k#zel ll a
s*rshoz%
9 8em is volt ol$an rossz 9 h(mm#g#tt Johnn$%
9 Kap+solat"an mara'!nk?
9 8em t!'om, Sarah% /ara'j!nk?
9 8em, ,g$ hiszem, ne% 2,l k#nn$7 lenne, nem?
9 8ag$on is k#nn$7, igen%
Sarah o'alpett hozz, s f#ln$,jt)zko'ott, hog$ ar+on
+s)kolja% Johnn$ rezte a haja tiszta, j) illatt%
9 &ig$zz maga'ra 9 s!ttogta Sarah% 9 6on'olni fogok
r'%
9 5g$ j), Sarah 9 mon'ta, s megrintette a n orra
heg$t%
Sarah ekkor elfor'!lt, "e(lt a voln m#g. okos ifj,
an$a, akinek frje messze jr% J#vre mr nag$o""
ko+sij!k lesz, nem ez a kis Binto, gon'olta Johnn$%
A fn$sz)r) kig$!lla't, a kis varr)gpmotor f#lzakatolt%
Sarah ",+s,t intett, az!tn kihajtott a ko+sifelhajt)n%
Johnn$ zse"re vgott kzzel llt a faapr*t) t#nknl, s
nzett !tna% Sz*v"en mintha lezr!lt volna valami%
8em
volt igazn nag$ rzs% Ez volt a legrossza"" "enne 9
hog$ eg$ltal"an nem volt igazn nag$ rzs%
8zte, am*g a hts) lmpk el nem t7ntek
lt)mezej"l, az!tn visszament a hz"a% Apja a
nappali szo"a nag$, kn$elmes karosszk"en (lt% A
tv nem sz)lt% A szekrn$"l elsze'ett jtkok a
szn$egen hevertek szanaszt, s 1er" ezeket nzte%
9 J) volt ltni Saraht 9 jeg$ezte meg% 9 &olt kettt#k
k#zt%%% 9 k!rta, parn$i ha"ozs k#vetkezett 9
kellemesen telt a ltogats?
9 @gen 9 ")lintott Johnn$%
9 Elj#n-e mskor is?
9 8em, nem hiszem% Apa s fia #sszenzett%
9 1t taln *g$ a legjo"" 9 mon'ta vg(l 1er"%
9 @gen% Alighanem%
9 Ezekkel a jtkokkal te jtszottl 9 tr'epelt le 1er",
s nekillt #sszesze'egetni ket% 9 Eg$prat o'aa'tam
"ell(k 5ottie 6e'rea!-nak, amikor az ikrei
megsz(lettek, 'e t!'tam, hog$ mara't mg "ell(k
nhn$%
Eg$enknt visszarakosgatta a jtkokat a 'o"oz"a, sorra
megforgatta, megvizsglgatta ket% &ersen$a!t)%
3!l')zer% Jen'ra!t)% Kis 'ar!s-ltrs tehera!t),
amel$rl mr +saknem egszen lekopott a piros festk
ott, ahol a kis kezek #sszefog'ostk% &isszarakta ket az
elszo"aszekrn$"e%
Johnn$ hrom vig nem ltta viszont Sarah 1z-lettet%
2izenhato'ik fejezet
l
A""an az v"en korn j#tt a h)% 8ovem"er hete'ikre
mr !jjn$i vastagon lepte "e a talajt, s Johnn$ z#l',
f7zs g!mi+sizm"an s rgi anorkj"an vgott neki a
postal'hoz vezet g$alog,tnak% Cave Belson mr kt
httel el"" elk(l'te a tank#n$veket, amel$eket
Johnn$nak maj' jan!rt)l hasznlnia kell, s mris
)ravzlatokat g$rtott% Alig vrta, hog$ visszaker(lj#n%
Cave lakst is tallt neki ;leaves"en a 1o0lan'
Streeten% 1o0lan' Street GE% Johnn$ a +*met a
tr+j"an rizte, mert az !t+anv s hzszm i'eges*t
m)'on min'ig kih!llott a fej"l%
Ezen a napon palasz(rkn s ala+son$an lltak a felhk,
a hmrsklet fag$pont k#r(l le"egett% /*g Johnn$ a
ko+sifelhajt)n +aplatott, szlling)zni kez'ett a h)%
Eg$e'(l lvn nem restellte, hog$ kin$,jtsa n$elvt s
megpr)"lja elkapni a h)pel$heket% Alig "i+egett, j)l
rezte magt% /r kt hete vag$ mg rge""en nem fjt
a feje%
Eg$ reklmk#rlevl, eg$ 8e0s0eek s eg$ Johnn$
Smithnek +*mzett, fela') nlk(li karton"or*tk j#tt a
postval% Johnn$ ezt az !t)""it mr ,tk#z"en
f#ln$itotta, a t#""it a farzse""e g$#m#sz#lte% Eg$etlen
,jsglapot h,zott ki a "or*tk")l, fels sark"an
megltta a 3els 5ts +*met, s megtorpant%
Az elz heti szm harma'ik ol'ala volt% A fhel$en
eg$ riporter e4pozja llt eg$ tvkrimi ni
fszerepljrl% Az illett ktszer +saptk ki a
k#zpiskol")l Ptizenkt vvel ezelttQ, s rajtakaptk
kokainfog$asztson Phat vvel ezelttQ% Szenz+i)k az
amerikai hziasszon$ok szmra% /ellette vegetrin!s
'ita, eg$ aran$os g$erekfn$kp, valamint t#rtnet eg$
kilen+ves kisln$r)l, aki 5o!r-'es-"an +so'latos
m)'on kig$)g$!lt gerin+"n!-ls")l PAM AJ&ASAK
=J2E25E8X5 I558AK, harsonzta v*gan a f+*mQ%
A lap aljn "ekarikzott +*m<
A /A@8E-@ U5=5EK5I2SV 3E@S/EJ@< ;SA52:
A +ikket senki se *rta al%
UA 3els 5ts +lja min'ig az volt, hog$ ne +sak
tjkoztassa #n#ket azokr)l a lleklt)kr)l, akikrl az
,g$nevezett orszgos sajt) nem vesz t!'omst, hanem
eg$"en le is leplezze a +sal)kat s a sarlatnokat, akik
miatt ol$ rg)ta ksik a val)'i m'i!mok elismerse%
Az eg$ik il$en +sal) leg!t)"" maga leplezte le
szlhmossgt a 3els 5ts t!')s*t)jnak% Ez az
,g$nevezett ^ra]!o.lleklt)^la]!o., a /aine
llam"eli Bo0nal-"an l John Smith elismerte
t!')s*t)nknak< ^ra]!o.+sel volt az egsz, hog$ leg$en
mi"l kifizetnem k)rhzi szmlimat% Lsszehozok eg$
k#n$vet, ami"l kifizetem a tartozsomat, st vissza is
von!lhatok nhn$ vre^la]!o. 9 mon'ta vig$orogva
Smith% ^ra]!o.Az em"erek manapsg min'ent
"evesznek 9 mirt ne szll-nk "e e""e a remek "!li"a?
^la]!o.
1la a 3els 5ts-nak, amel$ min'ig is )vta olvas)it,
mon'vn< min'en eg$es val)'i lleklt)ra kt svin'ler
j!t, John Smith most lemara' a remek "!lijr)l% /i
pe'ig megismtelj(k ajnlat!nkat< "izon$*tani valamel$
orszgosan ismert lleklt)-r)l, hog$ szlhmos%
;sal)k, sarlatnok% vig$zzatok:V
Johnn$ ktszer is elolvasta az *rst, m*g +sak erse""en
nem kez'ett h!llani a h)% Kelletlen mosol$ ra't szt az
ar+n% Az "er sajt), ,g$ ltszik, nem ke'veli, ha
lehaj*tjk holmi vi'ki torn+r)l, gon'olta%
&isszag$7rte a kitpett ,jsglapot "or*tkj"a, s hts)
zse""e t#mte a t#""i levlhez%
9 Cees 9 sz)lt fennhangon 9, remlem, mg min'ig
kk-z#l' vag$%
G
Apja nem m!latott il$en j)l% 1er" elolvasta, s !n'orral
le+sapta a kon$haasztalra% 9 3e kellene perelne' a
roha'kot% Ez mer rgalmazs, Johnn$% Szn'kos
hitelronts%
9 @gaza' van, igaza' van 9 hag$ta r Johnn$% S#tt volt
o'akinn% A 'l!tni +sen'es h)szlling)-zs estre kora
tli h)zivatarr vlt% S(v#lt#tt s z,gott a szl az ereszek
k#r(l% A ko+sifelhajt) elt7nt a h)f,vsok '7neszer7
halmai alatt% 9 Ce tan, nlk(l "eszlgett(nk, s ezt ez a
fran+os Cees nag$on j)l t!'ja% 8in+s, aki r+foljon%
9 /g ann$i mersze sem volt, hog$ o'a"igg$essze a
nevt a +ikk al 9 glt 1er"% 9 8z' meg< Ua 3els
5ts t!')s*t)jaV% Ki ez a t!')s*t)? =r' el, hog$ felfe'je
magt%
9 8em lehet 9 mosol$gott Johnn$% 9 Ez ol$an, mint
o'amenni a legkomisza"" !t+ai vereke'h#z,
g$ko'on eg$ t"lval< JH6J 3E5=/ JS EJTSE8:
Szent h"or,t +sinlnnak "elle, els ol'alt, meg
min'en% 8em, k#sz#n#m% Ami engem illet, mg
sz*vessget is tettek nekem% 8em akarom
lethivatsomm tenni, hog$ megmon'jam az
em"ereknek, hova '!gta nag$papa a rszvn$pap*rjait,
vag$ hog$ ki f!t "e neg$e'iknek a S+ar"oro!gh Co0ns
versen$en% &ag$ ve'' ezt a sorsjtkot% 9 Az eg$ik
'olog, ami igen meglepte Johnn$t a k)m")l t#rtnt
felp(lse !tn, az az volt, hog$ /aine s mg vag$
tizenkt llam "evezette a szmsorsjtkot% 9 Az elm,lt
h)nap"an hat levelet kaptam ol$anokt)l, akik azt
akarjk% Zrjam meg nekik mik lesznek a legk#zele""i
kih,zan') szmok Ag$rm% /g ha meg t!'nm is
mon'ani nekik, mint ahog$ nem t!'om, mi haszn!k
lenne "elle? Az em"er nem vlaszthatja meg a szmt
a maine-i sorsjtkon, azt kapja, amit ela'nak neki%
/gis *rjk a leveleket%
9 8em rtem, mi k#ze ennek ehhez a mo+skos +ikkhez%
9 1a az em"erek ,g$ hiszik, svin'ler vag$ok, taln
"kn hag$nak%
9 Aha 9 ")lintott 1er"% 9 &ag$ ,g$% 9 Jg$,jtott
pipjra% 9 Soha nem volt *n$e're ez a 'olog, !g$e?
9 8em 9 ismerte "e Johnn$% 9 1la isten, e''ig nem
"eszlgett(nk errl% Sz#rn$7, hog$ min'enki +sakis
errl akar "eszlgetni% 9 =s nem+sak "eszlgetni
akarnak, ez nem zavarta volna ann$ira% Ce amikor "ent
jrt Slo+!m "oltj"an eg$ rekesz s#rrt meg ken$rrt, a
ln$ megpr)"lta ,g$ elvenni a pnzt, hog$ ne rjen a
kezhez% Jm(lt, i'eges tekintett nem lehetett nem
szrevenni% Akt)"er"en 1er" f#lvett eg$ hel$"li
'ikln$t, hog$ hetente vgigtakar*tsa a lakst% A ln$
hrom ht m,lva min'en in'okols nlk(l f#lmon'ott 9
n$ilvn fig$elmeztette valaki az iskolj"an, kinl
takar*t%
Hg$ t7nt, min'en eg$es ol$an em"erre, aki azt szeretn,
hog$ Johnn$ megrintse, tjkoztassa, esik eg$ ol$an,
aki leprsnak tekinti% Johnn$nak min'ig esz"e j!tott,
hog$an mere'tek r a nvrek, amikor megmon'ta
Eileen /ago0nnak, hog$ g a hza% Akr a varjak a
telefon'r)ton% Esz"e j!tott, hog$an h,z)'ott el tle az
a tvriporter a "al!l siker(lt sajt)konferen+ia !tn,
eg$etrtett !g$an min'ennel, amit Johnn$ mon'ott, 'e
nem akarta, hog$ hozzrjen% Ez is, az is egszsgtelen
'olog%
9 8em, nem "eszlget(nk errl 9 a'ott igazat 1er"% 9
Azt hiszem, azrt, mert an$'at j!ttatja eszem"e% T
ol$an "iztos volt "enne, hog$ te ezt az%%% akrmit
valamifle ok")l kapta'% 8ha elt7n'#m, nem volt-e
igaza%
Johnn$ megvonta a vllt% 9 Semmi mst nem akarok,
+sak normlisan lni% El akarom temetni ezt az tkozott
'olgot% =s ha ez a f#rme'vn$ hozzseg*t, annl jo""%
9 Ce azrt mg kpes vag$ r, !g$e? 9 kr'ezte 1er"%
>arkasszemet nzett a fival%
Johnn$ eg$ nhn$ nappal kor""i estre gon'olt%
Elmentek eg$(tt va+sorzni. ritka esemn$ volt ez
sz(rke, sp)rol)s let(k"en% A ;ol-!'var"a mentek, a
6re$"e, a k#rn$k taln legjo"", min'ig zs,folt
ven'glj"e% 1i'eg jszaka volt, az tterem 'er7s s
meleg% Johnn$ kivitte a ka"tj!kat a r!hatr"a, s amint
!jja vgigf!tott a vllfkon sorakoz) k"tokon (res
fogast keresve, egsz sor kp villant fel eltte% /skor
hi"a tapogathatta volna akr h,sz per+ig is az eg$es
ka"tokat, nem j!tott volna semmire% Eg$
szrmegallros ni ka"t% A h#lg$nek viszon$a volt a
frje eg$ik p)kerpart-nervel, s hallosan rettegett
miatta, 'e nem t!'ta, hog$an vessen vget a 'olognak%
Eg$ "rn$"r "lses +ejgvszon zeke< ez az em"er is
agg)'ott, a fivre miatt, aki s,l$osan megsr(lt eg$
p*tkezsen eg$ httel azeltt% Eg$ kisfi, anorkja 9 a
kisfi, pp aznap kapott a '!rhami nag$an$jt)l eg$
Snopp$ tranzisztoros r'i)t, s magnk*v(l volt, mert
apja nem enge'te, hog$ magval hozza az tterem"e% =s
vg(l eg$ eg$szer7, fekete fel#lt, amel$ jeges
rm(lettel t#lt#tte el s az tvg$t is elvette% Ennek a
ka"tnak a t!laj'onosa az r(let szln ll% E''ig mg
rizte a ltszatot 9 mg a felesge se sejtette 9, 'e a
vilgr)l alkotott kpt lassan min'ink"" els#tt*tette
eg$ sor paranois kpzelgs% Al$an volt ennek a
ka"tnak az rintse, mint eg$ halom vonagl) k*g$)%
9 @gen, mg min'ig kpes vag$ok r 9 ismerte "e
Johnn$% 9 3r ne lennk:
9 Ezt komol$an gon'olo'?
Johnn$ a fekete ka"tra gon'olt% Akkor este +sak t!rklt
az tel"en, "mszko'ott, megpr)"lta kivlasztani azt
az em"ert a t#meg"l, 'e nem siker(lt%
9 @gen 9 felelte% 9 Komol$an gon'olom%
9 Akkor a legjo"", ha elfele'j(k 9 +sapott a fia vllra
1er"%

=s k#r(l"el(l eg$ h)napig ,g$ is t7nt, elfele'ik% Johnn$

f#la!t)zott szakra, hog$ rszt veg$en eg$ tanri
rtekezleten a k#zpiskol"an, s hog$ f"ivig$e
szeml$es holmija eg$ rszt ,j laks"a. a laks ki+si
volt, 'e lakhat)%
Apja ko+sijval ment, s amikor in'!lni ksz(lt, 1er"
megkr'ezte tle< 9 8em vag$ i'eges? A vezets miatt?
Johnn$ a fejt rzta% A "aleset mr nemigen
foglalkoztatta% 1a t#rtnik vele valami, ht t#rtnik% =s
a lelke ml$n "iztos volt "enne, hog$ a villm nem
+sap ktszer !g$ano'a 9 ha meghal, aligha
a!t)"aleset"en%
A hossz, a!t),t val)j"an n$!go't s kellemes volt, az
rtekezlet ki+sit ol$an, mint eg$ osztl$tallkoz)%
1aj'ani kollgi eg$tl eg$ig o'aj#ttek hozz, hog$ a
legjo""akat k*vnjk% Ce szre kellett vennie, mil$en
kevesen a'nak kezet, s mintha valami tart)zko's,
valami zavar lenne a tekintet(k"en% 1azafel menet
megg$zte magt, hog$ ez alighanem +sak kpzelgs%
1a pe'ig nem, nos%%% mg ennek is van sz)rakoztat)
ol'ala% 1a elolvassk a 3els 5ts-t, maj' rtes(lnek
r)la, hog$ szlhmos, nin+s ht mirt agg)'ni%
Az rtekezlet !tn nem volt mr ms htra, mint
visszamenni Bo0nal"a, kivrni a kar+son$i sz(ni't,
hog$ megj#jj#n s elm,ljon% A szeml$es trg$akat
tartalmaz) +somagok ra'ata szinte eg$ +sapsra
megsz7nt 9 a sajt) hatalma, mag$arzta apjnak%
1el$ett(k r#vi' 9 s t#""sg(k"en nvtelen 9
mo+skol)') levelek s levelezlapok rkeztek
ol$anokt)l, akik szeml$(k"en reztk "e+sapva
mag!kat%
UAtt fog maga is gni a B:A:K:A:5:3:A:8: a s#tt
gaztettrt, hog$ "e akarta +sapni eszt az Amerikai
K#ztrsasgotV 9 llt az eg$ik"en% 6$7r#tt
ven'gfoga')i levlpap*rra *rtk, s a penns$lvaniai
Work"an pe+steltk le% 9 U/aga eg$ nag$
Szemfn$veszt s mo+skos rohatt ;sall)% Il'ja meg az
@sten az Hjsgot amirt tltott magn% Szg$ellje
magt, tisztelt Dram% A 3i"li"an az ll, hog$ a
"7n#s#k a 2:X:M:E:S: 2)"an fognak gni s a 1:A:S:
M:A:8:5:E:S:T:K: #r#k#n LJLK= fognak gni: =s
maga eg$ 1aszon 5es aki ela'ta a 1alhatatlan 5elkt
pr mo+skoss 'ollrrt% Ezel "evgzem levelemit s
@sten )vja hog$ eg$szer elkapjam magt a &ros"ann%
Ezt *rta eg$ 3AJI2 P@sten s nem a mag tisztelt
,rQ:V
A 3els 5ts-"an megjelent +ikket k#veten minteg$
h,sz nap alatt vag$ h!szon#t, nag$j")l hasonl) hang,
levl rkezett% 8hn$ vllalkoz) szellem
kin$ilvn*totta r'ekl'st Johnn$ irnt, mon'vn,
sz*vesen lenne a partnere% UJge""en eg$ "7vsz
asszisztense voltam 9 'i+seke'ett eg$ik(k 9, s ki
t!'tam tr(kk#zni eg$ vn k!rvt a "ikini"!g$ij")l% 1a
valami haknit tervez, szm*tson rm:V
Az!tn elapa'tak a levelek, ahog$ elzleg a 'o"ozok
s +somagok ra'ata% Eg$ novem"er vgi napon, amikor
megnzte a postaszekrn$t s mr a harma'ik eg$mst
k#vet napon (resen tallta, hazafel "allagva f#li'zte
An'$ Karholnak azt a j)slatt, hog$ elj#n maj' az a
nap, amikor Amerik"an min'en +so'a neg$e')rig
tart% Hg$ ltszik, az neg$e')rja elm,lt, s ennek nla
jo""an senki nem #r(lt%
Ce, mint ki'er(lt, mgsem m,lt mg el%
E
9 Smith? 9 kr'ezte eg$ hang a telefon"an% 9 Johnn$
Smith?
9 @gen% 9 A hangot nem ismerte, s tves kap+sols se
lehetett% Ez nmikpp rejtl$ess tette a 'olgot, hiszen
apja vag$ hrom h)napja krt ,j, titkos szmot%
Ce+em"er 1N-e volt, a kar+son$fj!k ott llt mr a
nappali szo"a sark"an, feszesen "eleszor*tva a rgi
llvn$"a% 1er" akkor ksz*tette ezt az llvn$t, amikor
Johnn$ mg kissr+ volt% 1avazott o'akinn%
9 3annerman a nevem% 6eorge 3annerman, ;astle
Jo+k-i seriff% 9 /egk#sz#r(lte a torkt% 9 Hg$
rtes(ltem%%% sz)val, ,g$ is mon'hatj!k, eg$ ajnlatom
van az #n szmra%
9 1onnan t!'ta meg a telefonszmomat?
3annerman ,jra megk#sz#r(lte a torkt% 9 8os,
megkaphattam volna a telefontrsasgt)l is, gon'olom,
ren'rsgi (g$rl lvn sz)% &al)j"an azon"an az #n
eg$ik "artjt)l kaptam% Eg$ orvost)l, nv szerint
Keizakt)l%
9 Sam Keizak a'ta meg a szmomat?
9 @gen, %
Johnn$ teljesen zavartan (lt le a telefonz!g"an% A
3annerman nv most mr mon'ott a szmra valamit%
;sak nemrgi"en ltta a nevt az eg$ik ,jsg vasrnapi
mellklet"en% Seriff a Bo0nalnl j)val n$!gata""ra, a
tavak vi'kn fekv ;astle meg$"en% A
meg$eszkhel$ ;astle Jo+k, minteg$ harmin+
mrf#l'n$ire esik 8or0a$tl s h,szra 3ri'gtont)l%
9 Jen'rsgi (g$? 9 kr'ezett vissza%
9 1t azt hiszem, annak mon'hat), igen% Az irnt
szeretnk r'ekl'ni, el"eszlgethetnnk-e eg$ +ssze
kv mellett%%%
9 Samrl?
9 8em% Cr% Keizaknak nin+s k#ze a 'ologhoz 9
jelentette ki 3annerman% 9 T felh*vott, s mega'ta a
maga nevt% Ez%%% legal"" eg$ h)napja volt% Tszintn
sz)lva azt hittem, a "olon'jt jratja velem% Ce most
vgkpp kifog$t!nk min'en "#l+sessg(nk"l%
9 /ivel kap+solat"an? /r%%%%3annerman ren'rfn#k,
nem rtem, mirl "eszl%
9 ;sak!g$an sokkal jo"" lenne, ha le(lnnk eg$ kvra
9 mon'ta 3annerman% 9 Esetleg ma este? &an eg$ JonRs
nev7 hel$ a "ri'gtoni f,ton% Hg$ fl,ton a kettnk
vrosa k#z#tt%
9 8em, sajnlom 9 tiltakozott Johnn$% 9 2!'nom
kellene, mirl van sz)% =s hog$ lehet, hog$ Sam nem
sz)lt nekem?
3annerman f#ls)hajtott< 9 /aga aligha olvas ,jsgot%
=pp ellenkezleg% /egr#gz#tten olvasta az ,jsgokat,
ami)ta visszan$erte eszmlett, megpr)"lta n$omon
k#vetni az elm!lasztott esemn$eket% =s igenis ltta
3annerman nevt az !t)""i i'"en% Bersze% 1isz
3annerman nag$on kn$es poszton ll% T irn$*tja a%%%
Johnn$ elvette f(lrl a kag$l)t, s '#""enten nzte%
/int eg$ h(llt, amel$rl pp most 'er(lt ki, hog$
mrges k*g$)%
9 /r% Smith? 9 sz)lt vkon$ hangon a kag$l)% 9 1all)?
/r% Smith?
9 @tt vag$ok 9 tette vissza f(lre a kag$l)t Johnn$%
C(h#s volt Sam Keizakra, Samre, aki annak i'ejn azt
mon'ta neki, jo"", ha "eh,zza a n$akt 9 erre fogja
magt, s tele"eszli ennek a seriffnek a fejt. Johnn$
hta m#g#tt%
9 Az a fojtogatsi (g$, !g$e?
9 3eszlgethetnnk, /r% Smith? 9 kr'ezte 3an-nerman
hossz, ha"ozs !tn%
9 8em% Sz) se lehet r)la% 9 /ost mr nem+sak '(h#s
volt% /eg is rm(lt%
9 8ag$on fontos, /r% Smith% /a%%%
9 8em% Azt akarom, hog$ hag$janak "kn% K(l#n"en
is, nem olvassa azt az istenverte 3els 5-ts-t?
1amis*tvn$ vag$ok%
9 Cr% Keizak azt mon'ta%%%
9 8em volt joga semmit se mon'ani: 9 or'*totta Johnn$%
Egsz test"en reszketett% 9 @sten l'ja: 9 5e+sapta a
kag$l)t, s g$orsan kimszott a z!g")l, mintha ezzel
megaka'l$ozn, hog$ ,jra +sengjen a telefon% >jni
kez'ett a feje% 2ompa f,r)-rg) fjs a halntk"an%
2aln f#l kellene h*vnom Sam an$jt Kaliforni"an,
gon'olta% Elmon'ani neki, hol van a fia+skja%
/egmon'ani, h*vja f#l% Szemet szemrt%
Ehel$ett a telefonasztalka fi)kj"an lv noteszt
"#ngszte% /egtallta Sam "ang)n ren'eljnek
szmt, s f#lh*vta% /ihel$t ki+sengett, letette a kag$l)t,
mert megrm(lt% /irt tette vele ezt Sam? /irt, a
szentsgit?
A kar+son$fra mere't%
Dg$anazok a rgi '*szek% Kt napja le+ipelte ket a
pa'lsr)l, ,jra ki+somagolta s ,jra f#laggatta ket%
>!ra (g$ ez a kar+son$fa'*szekkel% Kevs 'olog mara'
rintetlen az vek sorn% Kevs az ol$an szl, kevs az
ol$an trg$, amel$ k#nn$7szerrel szolglhatn min' a
g$ermekkort, min' a felnttkort% A g$erekr!hkat
tov""a'jk, vag$ "e+somagoljk az X'vha'sereg
szmra, a Conal' ka+ss kar)rnak elpattan a
hajszlr!g)ja. piros +o0"o$+sizmk elkopnak% A
levltr+t, amit az em"er az els t"orozs kzim!nka-
foglalkozsn ksz*tett, 5or' 3!4ton-tr+a vltja fel, s a
piros jtk vonatot felnttese"" jtkok 9 a!t)k,
tenisz(tk vag$ esetleg ezek az ,j tvs jtkok% ;sak
kevs holmi van, ami h7 mara' az em"erhez% 2aln
nhn$ k#n$v, eg$ szeren+sepnz vag$ eg$ fol$ton
g$arapo') "l$egg$7jtemn$%
=s a sz(li hz kar+son$fa'*szei%
Dg$anazok a +sor"a ang$alok vrl vre, s !g$anaz az
ez(st+sillag a +s,+sra. az (vegg#m"#k ha'seregnek
let"en mara't osztaga Ps sose fele'j(k a hsi
halottakat, gon'olta 9 az eg$ik eg$ kisg$erek
szorongat) keztl halt meg, amaz ki+s,szott apa
mark")l, amikor pp f#l akarta rakni, s #sszet#rt a
pa'l)n, s a piros, amel$re a "etlehemi +sillag van
rfestve, az eg$ik v"en eg$szer7en s titokzatosan
t#r#tt volt, amikor lehozt!k a pa'lsr)l, n meg is
sirattamQ, meg maga az llvn$% Ce nha, gon'olta
Johnn$, mik#z"en sz)rakozottan massz*rozta
halntkt, ,g$ t7nik, jo"" s irgalma-sa"" 'olog lenne,
ha a g$erekkornak mg ezekkel az !tols)
mara'vn$aival is megsz7nne a kap+solat% Az em"er
sose ismeri f#l azokat a k#n$veket, amel$ek vilgkpet
formltak% A szeren+sepnz nem v'te meg a
htk#znapok eg$etlen ostor+sapst)l, mltatlansgt)l
s kellemetlensgtl se% =s amikor az em"er a '*szeket
nzi, esz"e j!t, hog$ volt eg$szer eg$ an$a a fa'*sz*t
ha'm7velet irn$*t)i posztjn, min'ig kszen arra, hog$
'irigljon< Ueg$ ki+sit f#lje""V, vag$ Uki+sit lejje""V,
vag$< Uazt hiszem, 'rgm, t,l sok ez(stszlat raktl a
"al ol'alraV% Az em"er nzi a '*szeket, s esz"e j!t,
hog$ i'n mr +sak ketten mara'tak, kettej(knek kell
meg"irk)zni vele, mert az an$ja megzavaro'ott, s
az!tn meghalt, 'e a t#rken$ kar+son$fa '*szek mg
min'ig itt vannak, mg min'ig itt +s(n gnek a hz
m#g#tti er'+sk"l szrmaz) ,ja"t fn% Ill*t)lag
t#""en lesznek #ng$ilkosok kar+son$ k#r(l, mint az v
#sszes t#""i napjn% @ster "izon$, nem +so'a%
/i+so'a hatalmat kaptl @stentl, Johnn$:
3izon$% Zg$ igaz, @sten igazn nag$lelk7% Itl)'*tott eg$
ta4i szlv'jn, elt#rtem a l"am, s maj'nem #t vet
t#lt#ttem k)m"an% A ln$, akit szerettem, frjhez ment%
&an, eg$ fia, aki az en$m kellene hog$ leg$en, van eg$
jogsz frje, aki azon t#ri magt, hog$ "ej!sson
Kashington"a, s ott seg*tsen irn$*tani a nag$
villan$vonatot% 1a nhn$ )rnl tov"" vag$ok talpon,
,g$ rzem, mintha valaki vgigrntott volna a l"am
szrn az g$komig eg$ (vegszilnkot% @sten igazn j)
pajts% Al$an j) pajts, hog$ "eren'ezett itt eg$ vi++es
operettvilgot, amel$"en eg$ +som) (veg
kar+son$fa'*sz t,llheti az em"ert% Jen'es kis vilg, s
eg$ igazn remek @sten fel(g$el r% 8$ilvn a mi
ol'al!nkon llt &ietnam"an, merthog$ min'ig is il$en
volt, az i'k kez'ete )ta%
2erve van vele', Johnn$%
Kih,zni a slamasztik")l eg$ "alf+n vi'ki zsar!t,
hog$ j#vre ,jravlasszk?
8e menek(lj elle% 8e rejtzz "arlang"a%
/eg'#rg#lte a halntkt% A'akinn ers#'#tt a szl%
Jemlte, apja )vatos lesz a m!nk")l hazaj#vet%
>#lkelt, s vastag p!l)vert h,zott magra% Kiment a
fszer"e, nzte k#z"en, miknt prs*tja "e a llegzete a
levegt a szja eltt% 3alra nag$ fara-kas llt, amel$et
hasogatott fel az sszel, nemrg, eg$enletes
t7zhel$hossz,sg,ra% /ellette eg$ halom g$,jt)s, az
mellett pe'ig eg$ raks rgi ,jsg% 5eg!ggolt, s nekillt
kotorszni k#zt(k% Keze hamarosan elgm"ere'ett, 'e
fol$tatta, s vgre rtallt arra, amit keresett% A hat
httel ezeltti vasrnapi ,jsgra%
3evitte a hz"a, le+sapta a kon$haasztalra, s lapozgatni
kez'te% A hato'ik ol'alon tallt r a keresett +ikkre, s
le(lt, hog$ ,jraolvassa%
A +ikket nhn$ fn$kp ill!sztrlta, eg$ik(k#n eg$
i's asszon$ "ezr eg$ ajt)t, msikon ren'rko+si +irkl
eg$ +saknem kihalt !t+n, kt msik (res (zleteket
"rzol% A f+*m< 2A&I33 >A5W@K%%% A 1AJSMA A
;AS25E JA;K-@ >AJ2A6A2S D2I8%
A riport "eszmol r)la, hog$ #t vvel ezeltt eg$ Alma
>re+hette nev7 fiatal nt, aki eg$ hel$"li ven'gl"en
'olgozott, megerszakoltak s megfojtottak, amikor
m!nk")l hazafel tartott% A n$omozst a
fllam(g$sz s a ;astle meg$ei seriff k#z#sen
irn$*totta% Az ere'mn$< n!lla% Eg$ vvel ks"" i's
asszon$t talltak !g$an+sak megerszakolva s
megfojtva harma'ik emeleti garzonlaks"an a ;astle
Jo+k-i ;ar"ine Streeten% A g$ilkos eg$ h)napra r
ismt les,jtott. az l'ozat ez,ttal eg$ els gimnazista
ln$ volt%
/g alaposa"" n$omozs k#vetkezett% /ozg)s*tottk az
>3@ em"ereit, ere'mn$telen(l% A k#vetkez v
novem"er"en levltottk ;arl /% Kelso seriffet, aki
maj'hog$nem a polgrh"or, )ta t#lt#tte "e tisztjt, s
6eorge 3annermant vlasztottk meg, aki a vlasztsi
kampn$"an azt *grte, hog$ elfogja a U;astle Jo+k-i
fojtogat)tV%
Kt v telt el% A fojtogat)t !g$an nem fogtk el, 'e
tov""i g$ilkossgok se t#rtntek% Az!tn, m,lt
jan!r"an kt kisfi, rtallt a tizenht ves ;arol
C!n"arger holttestre% Sz(lei elzleg "ejelentettk
ln$!k elt7nst% A C!n"arger ln$nak rengeteg z7rje
volt a ;astle Jo+k-i k#zpiskol"an, g$akori m!laszts
s +savargs szerepelt a "7nlajstromn, ktszer is
elkaptk mr (zleti tolvajlsokrt, s eg$szer mr
elsz#k#tt haz!lr)l, s egszen 3ostonig j!tott%
3annerman s az llam ren'rsge felttelezte, hog$
a!t)stoppolt 9 s a g$ilkos vette f#l% A Strimmer patak
mellett tallt r a h!llra kt kisfi,% Az orvosszakrt
megllap*totta, hog$ k#r(l"el(l kt h)napja halott%
Az!tn most, novem"er mso'ikn ,ja"" g$ilkossg
t#rtnt% Az l'ozat< eg$ Etta Jinggol' nev7 k#zke'velt
tan*t)n, a hel$"li meto'ista eg$hzk#zsg aktivistja,
aki kit(ntetst kapott az elemi oktats"an elrt
ere'mn$eirt, s kimagasl) szerepet vllalt a
j)tkon$ko's"an% Jajongott J)"ert 3ro0ning
m7veirt. holttestt eg$ mellk!t+a +satornalefol$)j"a
g$#m#sz#ltk% A /iss Jinggol' megg$ilkolsa miatti
felh#r'(ls mr 8e0 Englan' egsz szaki rszre
tterje't% A g$ilkost Al"ert Ce Salv)hoz, a "ostoni
fojtogat)hoz hasonl*tottk 9 ezek az #sszehasonl*tsok
igazn nem +sen'es*tettk a fel"ol$'!lt ke'l$eket%
Killiam 5oe" Dnion 5ea'er +*m7 lapja a nem t,l tvoli
/an+hester"en% 8e0 1ampshire llam"an seg*tsgrt
kilt) vezr+ikket k#z#lt ezzel a +*mmel<
1ASM8A&E1E2E25E8 JE8CTJLK
2ES2&=JI55A/D8K3A8%
Ez az immr hat hete t#rtnt esemn$rl sz)l), that)
fszer- s t7zifaillatot raszt) vasrnapi mellklet kt
hel$"li pszi+hiter szakvlemn$t i'zte, akik
ragaszko'tak nev(k titok"an tartshoz% Eg$ik(k sajtos
nemi eltvel$e'srl "eszlt 9 ol$an ksztetsrl, amel$
az orgazm!s pillanat"an erszakos +selekmn$
elk#vetsre #szt#kl% Cerk, fintoro'ott el Johnn$%
/egfojtotta ket, s k#z"en ellvezett% Eg$re jo""an fjt
a feje%
A msik 'ilig$)g$sz rm!tatott arra, hog$ min' az #t
g$ilkossgot ks sszel vag$ kora tavasszal k#vettk
el% =s noha a mnis-'epresszi)s szeml$isg tettei
nehezen ren'szerezhetk, az effle szeml$eknl elgg
ltalnos, hog$ a hang!latvltsok az vszakvltshoz
k#t'nek% Az illetnek alighanem prilis k#zeptl
k#r(l"el(l a!g!szt!s vgig tart a UlevertV i'szaka,
ekkor kez''ik a g$ilkossgok i'pontjig tart) fel*vel
szakasz%
/nis vag$ Ufelp#rg#ttV llapot"an a kr'ses
szeml$ sze4!lis aktivitsa megn, vakmer s
optimista% UAlighanem ,g$ vli, a ren'rsg nem kpes
elkapniV, fejezte "e a meg nem nevezett elmeg$)g$sz%
A +ikk o'a l$!ka't ki, hog$ a kr'ses szeml$ e''ig
j)l is mrte fel az esl$eit%
Johnn$ letette az ,jsgot, )rjra pillantott% Apja
"rmel$ik pillanat"an itt lehet, gon'olta, ha+sak a h) f#l
nem tartja% A'avitte a rgi ,jsgot a t7zhel$hez, s
"eleg$7rte a t7ztr"e%
8em az n 'olgom% A szentsgit ennek a Sam
Keizaknak%
8e rejtzz "arlang"a, Johnn$%
8em rejtzik "arlang"a, nem errl van sz)%
Eg$szer7en +sak az t#rtnt, hog$ ki+sit #sszet#rte
magt% Elvesz*teni az lete' eg$ j)kora 'ara"kjt, ez
feljogos*t az U#sszet#rtV stt!sra, nem?
/eg erre a +s!'a nag$ #nsajnlatra, mi?
5e vag$ szarva, mon'ta #nmagnak% Az a"lakhoz ment,
s kinzett% Semmi ltnival), +sak a s,l$os, szlf,tta
+s*kok"an h!ll) h)% Jemlte, apja )vatosan vezet, 'e azt
is remlte, hog$ hamarosan "ell*t, s vget vet ennek a
mihaszna lelkizsnek% Hjra a telefonhoz ment, s
ttovn megllt mellette%
Lnsajnlat vag$ sem, +sak!g$an elvesz*tette lete eg$
j)kora 'ara"kjt% /on'hatni, a javt% Kemn$
m!nkj"a ker(lt, hog$ visszatrjen% 8em
r'emel-e meg eg$ kis htk#znapi "kessget? 8in+s-e
joga ahhoz, amire pp nhn$ per++el ezeltt gon'olt 9
normlis lethez?
8in+s il$en, #regem%
5ehet, hog$ nin+s, 'e a"normlis let, il$en +sak!g$an
van% Az a 'olog ott a ;ole-!'var"an% /egrinteni
em"erek r!hit, s hirtelen t!'omst szerezni
flelmeikrl, apr) titkaikr)l, +s#ppn$i 'ia'alaikr)l 9 ez
a"normlis% Kpessg is, tok is%
2eg$(k fel, tallkozik ezzel a seriffel% Semmi garan+ia
nin+s r, hog$ "rmit is mon'hat neki% =s teg$(k fel,
hog$ t!'% 2eg$(k +sak fel, hog$ f#lszolglhatja neki a
g$ilkost ez(sttl+n% Hjra !g$anaz lenne, ami a k)rhzi
sajt)rtekezleten, flelmetes +irk!sz, +irk!sz a soka'ik
hatvn$on%
Calo+ska sz)lalt meg sajg) fej"en, rj*t +silin-
gelssel% 1ittan)rn tan!lta, g$erekkor"an< =gj
"ennem, ki+si fn$%%% >enn rag$ogtatlak n%%% =gj
"ennem, ki+si fn$%%% min'ig meg)vlak n%%% Ki+si fn$,
ki+si fn$, gj "ennem, ki+si fn$%<%
>#lemelte a hallgat)t, s Keizak ren'eljnek szmt
tr+szta% Elg remn$teljes i'pont most, #t !tn%
Keizak "iztosan hazament mr, s nag$men
ne!rol)g!sok nem tetetik "e otthoni szm!kat a
telefonk#n$v"e% A telefon hatszor-htszer ki+s#ng#tt, s
mr pp le akarta tenni, amikor Sam "elesz)lt< 9 2essk%
1all)?
9 Sam?
9 John Smith? 9 Sam n$ilvnval)an meg#r(lt, 'e taln
el is "izon$talano'ott%
9 @gen, n vag$ok%
9 /it sz)lsz ehhez a h)hoz? 9 kr'ezte Sam Keizak
taln t,lsgosan is ke'l$esen% 9 8latok is havazik?
9 1avazik%
9 @tt alig eg$ )rja kez''#tt% Azt mon'jk%%% John? A
seriff miatt? Att)l il$en h7v#s a hango'?
9 8os, felh*vott 9 k#z#lte Johnn$ 9, s k*vn+si lettem,
mi t#rtnt% /irt a'ta' meg neki a nevem% /irt nem
h*vtl f#l, hog$ elmon''%%% s mirt nem eltte h*vtl f#l,
s kr'eztl meg, mega'hato'-e a szmom?
Keizak fels)hajtott% 9 Johnn$, taln haz!'hatnk is, 'e
semmi rtelme% Azrt nem kr'eztelek meg elzleg,
mert att)l tartottam, nemet mon'asz% Dt)lag pe'ig azrt
nem mon'tam el, hog$ mega'tam a szmo'at, mert a
seriff kinevetett, s ha valaki kineveti a javaslatomat, ht
felttelezem, hog$ nem is foga'ja el%
Johnn$ sza"a' kezvel fj) halntkt tapogatta,
leh!n$ta a szemt% 9 Ce mirt, Sam? 2!'o', miknt
vleke'em a 'ologr)l% =pp te voltl az, aki azt
mon'ta', h,zzam "e a n$akam, s ha'' z,gjon el
f#l#ttem a vihar% 2e maga' mon'ta'%
9 Az az ,jsg+ikk vitt r 9 mag$arzta Sam% 9 Johnn$
arrafel lakik, gon'oltam, #t halott n, gon'oltam%%% 9
5assan, aka'oz)n s feszengve "eszlt% Johnn$ sokkal
rossza""!l rezte magt att)l, hog$ il$ennek hallja%
3nta mr, hog$ f#lh*vta%
9 Ketten k#z(l(k tizenves ln$ok% Eg$ fiatal an$a% Eg$
kisg$erekekkel foglalkoz) tan*t)n, aki 3ro0ning
verseit szerette% /in' ol$an rzelgs 'olog, nem? Al$an
rzelgs, hog$ sose fognak filmet vag$ tvjtkot
ksz*teni r)la% /in'azonltal igaz% 5egt#""et a
tan*t)nre gon'oltam% Eg$ +satorn"a g$#m#sz#lve,
akr eg$ szemeteszsk%%%
9 8em volt jogo', a szentsgit, hog$ "elerngass a
"7nt!'atos kpzelgsei'"e 9 +sattant fel Johnn$%
9 8em, taln nem%
9 Semmi UtalnV:
9 Johnn$, j)l vag$? A hango'%%%
9 8ag$szer7en vag$ok: 9 or'*totta Johnn$%
9 A hango' nem valami nag$szer7%
9 3aromian fj a fejem, ol$an meglep? /irt nem
hag$tl "kn? Amikor n elmon'tam neke', mi van az
an$''al, te nem "eszltl vele% /ert azt mon'ta'%%%
9 Azt mon'tam, vannak 'olgok, amiket jo"" elvesz*teni,
mint megtallni% Ce ez nem min'ig igaz, Johnn$% Ez az
em"er, akrki leg$en is, iszon$atosan zavart szeml$
5ehet, hog$ meg#li magt% 3iztos vag$ok "enne, hog$
amikor kt vre a""ahag$ta, a ren'rsg azt hitte,
#ng$ilkos lett% Ce eg$ mnis-'epresszi)snak nha
hossz, normlis peri)'!sai vannak, ezt Unormalits-
fenns*knakV h*vjk. az!tn visszatr a
hang!latvltsokhoz% /eglehet, hog$ meg#lte magt azt
k#veten, hog$ megg$ilkolta azt a tan*t)nt a m,lt
h)nap"an% Ce ha nem, akkor? 5ehet, hog$ meg#l mg
valakit% Aztn megint valakit% Aztn%%%
9 1ag$' a""a:
Sam *g$ sz)lt< 9 /irt h*vott f#l 3annerman seriff?
/itl gon'olta meg magt?
9 8em t!'om% 6on'olom, szavaz)i piszkljk%
9 Sajnlom, hog$ felh*vtam, Johnn$, s hog$ ez *g$
felizgatott tge'% Ce mg ink"" sajnlom, hog$ nem
h*vtalak f#l s nem szmoltam "e r)la% 1i"ztam% @sten
a megmon'hat)ja, jogo' van hozz, hog$ n$!galom"an
l' le az lete'%
Att)l, hog$ visszahallotta #nn#n gon'olatait, semmivel
se rezte jo""an magt% St mg keservese""en, mg
"7nt!'atosa""an, mint e''ig%
9 Semmi "aj 9 +sit*totta% 9 Semmi "aj, Sam%
9 2#"" nem mon'ok semmit senkinek% 3r azt hiszem,
ol$an ez, mint ,j lakatot rakni az istll)ajt)ra l)lops
!tn, 'e ez min'en, amit *grhetek% @n'iszkrt voltam%
Eg$ orvost)l s,l$os vtek%
9 Semmi "aj 9 mon'ta ,jra Johnn$% 2ehetetlennek
rezte magt, s Sam feszengse +sak rontott a 'olgon%
9 2allkoz!nk a k#zelj#v"en?
9 J#v h)nap"an mr f#nn leszek ;leaves"en,
megkez'eni a tan*tst% /aj' "etoppanok%
9 J) lesz% =s mg eg$szer nag$on krlek, "o+sss meg,
John%
1ag$' mr a""a:
El",+s,ztak, s Johnn$ letette a kag$l)t, "nta mr,
hog$ eg$ltaln f#lh*vta% 2aln nem akarta, hog$ Sam
il$en kszsgesen "elssa, hel$telen(l +seleke'ett%
2aln igaz"an azt akarta, hog$ Sam ezt mon'ja< Bersze
hog$ f#lh*vtam% Azt akartam, tol' o'a a kpe', s
+sinlj valamit%
Az a"lakhoz "an'!kolt, s kinzett a szljrta
s#ttsg"e% Eg$ +satornalefol$)"a g$#m#sz#lve, akr
eg$ szemeteszsk%
Hristen, hog$ fj a feje%
5
>l)ra m,lva hazart 1er", +sak rpillantott Johnn$
falfehr ar+ra, s megkr'ezte< 9 >ejfjs?
9 @gen%
9 8ag$on kellemetlen?
9 8em ann$ira%
9 /eg kellene nzn(nk az orszgos tvh*ra')t 9
mon'ta 1er"% 9 Lr(l#k, hog$ i'ej"en hazartem% Az
83; forgat)+soportja o'at jrt ;astle Jo+k"an ma
'l!tn% Az a riporterln$ volt ott, akit ol$an hel$esnek
tartasz, ;assie /a+kin%
1!n$orogni kez'ett att)l, ahog$an Johnn$ rnzett% Eg$
pillanatig mintha +s!pa szemm vlt volna a fia ar+a, s
szinte em"ertelen fj'alommal tekint r%
9 ;astle Jo+k? Hja"" g$ilkossg?
9 @gen% /a reggel eg$ kisln$t talltak a vrosi park"an%
@l$en szomor, esetet mg lete'"en nem hallottl% Azt
hiszem, tk(l'tk az iskol")l a parkon t a k#n$vtr"a
valami an$agrt a fela'athoz% A k#n$vtr"a o'art, 'e
vissza mr nem%%% Johnn$, sz#rn$en nzel ki, fiam%
9 /enn$i i's volt?
9 Alig kilen+ves 9 felelte 1er"% 9 Azt, aki il$et tesz, a
t#kinl fogva kellene felakasztani% Ez az n
vlemn$em%
9 Kilen+ves 9 z#kkent le a szkre Johnn$% 9 At$aisten%
9 Johnn$, "iztos, hog$ nin+s semmi "ajo'? >ehr vag$,
mint a fal%
9 J)l vag$ok% Kap+sol' "e a h*ra')t%
1amarosan ott volt eltt(k John ;han+ellor, tarsol$"an
az aznap esti politikai tan!lsgokkal P>re' 1arris
kampn$a nem kavarta fel t,lsgosan a ke'l$eketQ,
kormn$ren'eletek P>or' eln#k szerint az amerikai
vrosoknak el kell sajt*tani!k eg$ ,j k#ltsgvetsi
szemlletetQ, k(lf#l'i esemn$ek Porszgos sztrjk
>ran+iaorszg"anQ s eg$ Usz*vmelengetV "eszmol)
eg$ gerin+"n!lsos kisfi,r)l, aki eg$ tehenet nevel%
9 2aln kivgtk 9 sz)lalt meg 1er"%
Im a reklm !tn ;han+ellor *g$ sz)lt< 9 Jm(let s
harag t#lti el ma eg$ n$!gat-maine-i vros lak)it% Ez a
vros ;astle Jo+k, az elm,lt #t v"en #t f#rtelmes
g$ilkossg t#rtnt itt 9 #t n, letkor!k tizenng$tl
hetveneg$ig terje', valamenn$i(ket megerszakoltk s
megfojtottk% /a eg$ hato'ik g$ilkossg t#rtnt ;astle
Jo+k"an, az l'ozat eg$ kilen+ves kisln$% ;atherine
/a+kin ;astle Jo+k")l t!')s*t az esetrl%
S mr ott is volt a riporterln$, ,g$ festett, mint akit
+sak kitalltak vag$ elkpzeltek, s gon'osan
"elehel$eztek eg$ val)sgos '*szlet"e% Att llt a
vroshza eltt% A ma 'l!tn megin'!lt havazs, az,
amel$ estre h)viharr lett, "elepte ka"tja vllt, szke
hajt<
9 Eg$re fokoz)') hisztris hang!lat neheze'ik ma
'l!tn erre a kis 8e0 Englan'-i vrosra 9 kez'te% 9
;astle Jo+k lak)it mr j) i'eje izgatja az az ismeretlen
szeml$, akit a hel$"li sajt) a U;astle Jo+k-i
fojtogat)V-nak vag$ nha a Unovem"eri g$ilkosV-nak
nevez% Az i'egessg rettegss fokoz)'ott 9 s ezt a sz)t
itt senki se tartja t,lzottnak azok !tn, hog$ rtalltak
/ar$ Kt 1en'ra-sen holttestre, a vrosi k#ztren,
nem messze a zenepavilont)l, ahol annak i'ejn a
novem"eri g$ilkos els l'ozatt, Alma >re+hette
pin+rnt megtalltk%
1ossz,, ,sztatott felvtel a vrosi k#ztrrl, amel$
sz*ntelen s halott a h)ess"en% Ezt /ar$ Kate
1en'rasen iskolai fn$kpe k#vette, a kisln$ hel$kn
mosol$og vastag fogsza"l$oz) 'r)tjain t% 1aja szp,
vilgosszke% J!hja lnkkk% Alighanem a legjo""
r!hja, gon'olta mel$egve Johnn$% Az an$ja a legjo""
r!hj"a ",jtatta az iskolai fn$kpezshez%
A riporter fol$tatta 9 sorolta az elz g$ilkossgokat 9,
'e Johnn$ mr a telefonnl volt, elsz#r a t!'akoz)t
kereste, aztn a ;astle Jo+k-i vrosi hivatalokat% 5assan
tr+szott, a feje l(ktetett%
1er" kij#tt a nappali")l, s k*vn+sian nzett r< 9 Kit
h*vsz, fiam?
Johnn$ a fejt rzta, s a ki+sengst fig$elte a vonal
t,lvgrl% >#lvettk< 9 ;astle Jo+k serifijnek iro'ja%
9 3annerman seriffel szeretnk "eszlni, krem%
9 5enne sz*ves mega'ni a nevt?
9 Johnn$ Smith vag$ok, Bo0nal")l%
9 2artsa, krem%
Johnn$ megfor'!lt, hog$ lssa a tvt, s 3an-nermant
ltta, ma 'l!tni val)j"an, vaskos sportka"t"an,
vlln a meg$ei seriff jelvn$vel% Mavart s mor+
tekintettel llta a riporter kr'seit% Szles vll, frfi
volt, nag$ fejn g#n'#r, s#tt s#rnn$el% Keret nlk(li
szem(vege f!r+sn nem illett hozz, mint ahog$
ltal"an nem illik nag$'ara" em"erekhez%
9 2#"" szlat k#vet(nk 9 mon'ta 3annerman%
9 1all)? /r% Smith? 9 mon'ta 3annerman%
@smt a kettssg f!ra rzete% 3annerman kt hel$en
volt eg$szerre% &ag$, ha ,g$ vessz(k, kt i'"en
eg$azon i'"en% Johnn$ hirtelen elsz'(lt% Hg$ rezte
magt, ahog$ azokon az )+ska vsri masinkon szokta
az em"er, a ringlisp*len meg a +iklonon, Dram,
irgalmazz:
9 /r% Smith? Att van mg, j)em"er?
9 @gen, itt vag$ok% 9 8$elt eg$et% 9 /eggon'oltam
magam%
9 Cerk: 3orzaszt)an #r(l#k%
9 /g min'ig meglehet, hog$ nem t!'ok seg*teni
magnak, t!'ja%
9 2!'om% Ce%%% aki nem mer, nem n$er% 9 3an-nerman
megk#sz#r(lte a torkt% 9 Engem kerk"e t#rnek e""en
a vros"an, ha megt!'jk, hog$ eg$ lleklt)val
konz!ltlok%
Johnn$ ar+n alig szrevehet mosol$ f!tott t< 9
/ghozz eg$ hitele vesztett lleklt)val%
9 2!'ja, merre van Jon ko+smja 3ri'gton"an?
9 /egtallom%
9 2allkozhat!nk ott n$ol+ )rakor?
9 @gen, azt hiszem%
9 K#sz#n#m, /r% Smith%
9 Krem%
5etette% 1er" fig$elmesen nzte% 1ta m#g#tt tov""
p#rg#tt az esti h*ra') kpsora%
9 /r felh*vott elzleg, mi?
9 @gen, felh*vott% Sam Keizak mon'ta neki, hog$ n
esetleg seg*thetek rajta%
9 =s gon'olo', hog$ seg*thetsz?
9 8em t!'om 9 felelte% Johnn$ 9, 'e a fejfjsom mr
en$h(lt eg$ ki+sit%
[
2izen#t per+ ksssel rkezett a "ri'gtoni Jon-fle
ven'gl"e. lthat)lag ez volt az eg$etlen hel$ 3ri'gton
f!t+jn, amel$ mg n$itva tartott% A h)ekk nem
t!'tak lpst tartani a havazssal, s nhol h)f,vsok
torlaszoltk el az !tat% A OG-es s a 11N-es ,t
keresztez'snl a villog)lmpa i'e-o'a him"l)'zott
a s(v#lt% szl"en% Jon ven'glje eltt eg$ ren'rsgi
+irkl)a!t) llt, ajtajn aran$sz*n felirata< ;AS25E
/E6WE SEJ@>>JE% 5eparkolt m#g#tte, s "ement%
3annerman eg$ +ssze kvval s eg$ tlka
+hilimrtssal (lt az eg$ik asztalnl% A tvh*ra')
flrevezet volt% Ez az em"er nem nag$ 9 hanem )risi%
Johnn$ o'ament hozz, s "em!tatkozott%
3annerman f#lllt, s megrzta a kezt% Amint Johnn$
spa't, n$,zott ar+ra nzett, meg vkon$ testre, amel$
mintha le"egne ktsoros tengerszkk
g$apj,ka"tj"an, ez volt az els gon'olata< Ez a fi+k)
"eteg 9 aligha h,zza sok% &al)sgos let +sak Johnn$
szem"en volt 9 n$*lt, lnkkk szem"en, amel$et
hatrozottan les s szinte k*vn+sisggal szegezett
3annerman tekintetnek% Amikor kez(k eg$ms"a
+sap)'ott, 3annerman meglep'#tt% Al$asmit rzett,
mon'ta ks"", mint amikor az em"ert megrzza eg$
+s!pasz villan$h!zal% Az!tn elm,lt%
9 Lr(l#k, hog$ elj#tt 9 ('v#z#lte 3annerman% 9 Kvt?
9 8em krek%
9 8in+s ke've eg$ tlka +hilimrtshoz? Itkozott!l j)l
ksz*tik el itt a +hilit% 8em volna sza"a' ennem a
fekl$em miatt, 'e mgis eszem% 9 =szrevette Johnn$
ar+n a meg(tk#zst, s elmosol$o'ott< 9 2!'om, nem
vg #ssze, ekkora marhanag$ em"er, s fekl$e van,
mi?
9 Azt hiszem, fekl$e "rkinek lehet%
9 @rt) ren'es, hog$ elj#tt 9 mon'ta ,jra 3annerman% 9
/itl gon'olta meg magt?
9 A h*ra')t)l% Az a kisln$% 3iztos, hog$ !g$anaz a
pasas volt?
9 Dg$anaz a pasas volt% Dg$anaz a m)'szer% =s
!g$anaz a sperma%
A pin+rn o'aj#tt, a seriff Johnn$ ar+t kmlelte< 9
Kvt? 9 kr'ezte%
9 2et 9 felelte Johnn$%
9 =s hozzon neki eg$ tlka +hilit is, kisasszon$
9 ren'elkezett 3annerman% Amikor a pin+rn tvozott%
Zg$ sz)lt< 9 Az orvosa azt mon'ja, hog$ maga, ha
megrint valamit, nha fogalmat kap arr)l, honnan val),
ki lehetett, meg min'en%
Johnn$ elmosol$o'ott< 9 1t 9 kez'te 9, magval +sak
kezet rztam, s mr t!'om, hog$ van eg$ J!st$ nev7 *r
szettere% Azt is t!'om, hog$ a k!t$a
#reg, meg fog vak!lni, s maga szerint i'eje lenne
elaltatni, 'e nem t!'ja, hog$an mag$arzza ezt meg a
kisln$nak%
3annerman visszaejtette kanalt a +hili"e 9 plott$%
2tott szjjal "m!lt Johnn$ra< 9 Az istenrt, ezt
"ellem t!'ta meg? /ost?
Johnn$ ")lintott%
3annerman a fejt rzta, s ezt mot$ogta< 9 /s 'olog
hallani valamirl, s megint ms%%% nem f-rasztja ez ki
magt?
Johnn$ meglepetten nzett 3annermanra% Ezt a kr'st
mg sosem tettk f#l neki< 9 Ce% Ce igen, kifraszt%
9 Ce t!'ta% Hg$ ljek%
9 8zze, seriff%%%
9 6eorge% ;sak eg$szer7en 6eorge%
9 Ak% =n meg Johnn$ vag$ok, eg$szer7en Johnn$%
6eorge, amit viszont nem t!'ok magr)l, az
megt#lthetne #t k#tetet% 8em t!'om, hov val)si, hova
jrt ren'riskolra, vag$ kik a "artai, vag$ hol lakik%
Azt t!'om, hog$ van eg$ ki+si ln$a, a neve ol$asmi,
mint ;ath$, 'e nem egszen% 8em t!'om, hog$ mit
+sinlt a m,lt hten, vag$ mil$en s#rt szeret, vag$
mel$ik a ke'ven+ tvm7sora%
9 A ln$om neve Katrina 9 rzken$e'it el
3annerman% 9 T is kilen+ves% /ar$ Kate az
osztl$trsa volt%
9 2eht azt ig$ekszem elmag$arzni, hog$ ez a%%% t!'s
nha igen+sak "ehatrolt 'olog% A holtsv miatt%
9 1oltsv?
9 Ez ol$an, mint amikor a jelek eg$ rsze elaka'
9 mag$arzta Johnn$% 9 Dt+kat, +*meket soha nem
t!'ok megjeg$ezni% A szmok is nehezek, 'e nha
elj#nnek% 9 A pin+rn visszaj#tt Johnn$ +hilijvel s
tejval% S megk)stolta a +hilit, s "i++entett
3annerman fel% 9 @gaza van% J)lesik% K(l#n#sen il$en
estn, mint ez a mai%
9 5sson neki 9 tan+solta 3annerman% 9 17, 'e
szeretem a j) +hilit% A fekl$em szentsgei miatta% 5e
vag$ szarva, fekl$, mon'om neki% =s "elaptolom%
Eg$ pillanatig +sen'"en voltak% Johnn$ a +hilijt
kanalazta, 3annerman pe'ig k*vn+sian fig$elte%
>elttelezte< Johnn$ megt!'ta valahonnan, hog$ neki
van eg$ J!st$ nev7 k!t$ja% /g azt is megt!'hatta,
hog$ J!st$ #reg s +saknem vak% 5p-% j(nk tov""< ha
t!'ta Katrina nevt, lehet, hog$ ezt az Uol$asmi, mint
;ath$, 'e nem egszenV sz#veget +sak azrt mon'ta,
hog$ megtol'ja eg$ kis ha"oz) realizm!ssal% Ce mirt?
=s semmi se mag$arzza azt a k(l#n#s, ram(tsszer7
rzst, amikor Johnn$ megfogta a kezt% 1a +sals, ht
istentelen(l (g$es +sals%
A'akinn f(t$(lt s siv*tott a szl, s megremegtette a kis
p(letet% 1)z!hatag kor"+solta az !t+a t,lol'aln a
Bon'i+herr$ 3o0ling 5anes +gt"ljt%
9 1allja ezt?: 9 sz)lalt meg 3annerman% 9 5ehet, hog$
egsz jjel *g$ meg$% 8ekem aztn ne mon'ja, hog$
en$h(lnek a telek%
9 2!'nak valamit? 9 kr'ezte Johnn$% 9 &alamit a
keresett pasassal kap+solat"an?
9 2aln 9 felelte 3annerman, s megrzta a fejt%
9 Ce nag$on keveset%
9 /on'ja el%
3annerman ela'ta neki% Az elemi iskola s a k#n$vtr
eg$mssal szemk#zt ll a ftr kt ol'aln% 3evett
szoks, hog$ tk(l'ik a 'ikokat, ha k#n$vre van
sz(ksg(k eg$ fela'athoz vag$ 'olgozathoz% A tan*t)t)l
kilpt kapnak, ezt a k#n$vtros szignlja, mieltt
visszak(l'i ket% A tr k#zepe tjn a talaj "eml$(l eg$
kiss% A lejt n$!gati ol'aln van a zenepavilon%
/ag"an a ml$e's"en kt t!+at pa', ahol a
rezes"an'a hangversen$ei alatt vag$ az szi
sport(nnepeken (lni szoktak az em"erek%
9 Hg$ hissz(k, o'a(lt, s vrta, hog$ arra j#jj#n eg$
g$erek% Zg$ a tr eg$ik ol'ala fell se ltszik% A
g$alog#svn$ a "eml$e's szaki ol'aln hala', a
pa'ok k#zel"en%
3annerman lassan rzta a fejt%
9 A legpo+ska"" az, hog$ a >re+hette ln$t pp a
zenepavilon pa'l)jn #ltk meg% Emiatt lesze'ik a fejem
a mr+i!si tan+s(lsen, mrmint ha mg itt leszek
mr+i!s"an% Bersze megm!tathatok maj' nekik eg$
feljeg$zst, amel$et a polgrmesternek +*meztem, s
mel$"en rt krtem, aki az thala')kra vig$z a tren
tan*tsi )rk alatt% 8em mintha a g$ilkos miatt
agg)'tam volna, ne ljek, ha miatta% Soha, a legva'a""
lmaim"an se gon'oltam, hog$ mso'szor is
visszatrne !g$anarra a hel$re%
9 A polgrmester vissza!tas*totta a krst?
9 8in+s elg pnz r 9 felelte 3annerman% 9
2ermszetesen is tpasszolhatja a felelssget a vrosi
tan+stagokra, azok meg maj' megpr)"ljk nrm
visszapasszolni, s a f7 kin /ar$ Kate 1en'rasen s*rjn,
s%%% 9 pillanatn$i sz(netet tartott, vag$ taln torkn
aka't az, amit pp mon'ani akart% Johnn$ eg$(ttrzn
nzte lehajtott fejt%
9 8em sokat seg*tett volna 9 fol$tatta szrazon
3annerman% 9 Az r#k, akiket alkalmaznak, nag$rszt
nk, s ennek a g#rn$nek, akit hajszol!nk, alighanem
min'eg$, #regek-e ezek vag$ fiatalok%
9 /aga szerint az eg$ik pa'on vrakozott? 3annerman
,g$ vlte% 2!+atn$i friss +igaretta+sikket talltak a
pa'ok szln s mg ng$et a zenepavilon
m#g#tt, eg$ (res 'o"ozzal eg$(tt% Sajnos /arl"or)t, az
eg$ik legnpszer7"" mrkt% A 'o"ozr)l
!jjlen$omatokat pr)"ltak venni, 'e semmire se
j!tottak%
9 Eg$ltaln semmire? 9 kr'ezte Johnn$% 9 Elg
k(l#n#s, nem?
9 Ezt mirt mon'ja?
9 8os, az em"er ,g$ hinn, a g$ilkos keszt$7t viselt
mg akkor is, ha nem t#r'#tt az !jjlen$omatokkal,
hiszen hi'eg volt o'akinn. 'e f#l lehetne ttelezni, hog$
aki ela'ta neki a +igarettt%%%
3annerman elvig$oro'ott< 9 /agnak j) feje van ehhez
a m!nkhoz 9 mon'ta 9, viszont nem 'ohn$os%
9 8em 9 ")lintott Johnn$% 9 Cikkorom"an sz*vtam
valamenn$it, 'e a "alesetem !tn nem szoktam vissza%
9 A frfiak a zse"(k"en tartjk a +igarettt% Elveszik,
kih,znak eg$et, visszateszik% 1a az em"eren keszt$7
van s nem hag$ friss n$omot, akkor t#""sz#ri rg$,jts
!tn vg(l is simra +siszolja a +elo-fnos
'o"oz"or*tst% =rti? =s mg eg$ 'olgot nem vett
fig$elem"e, Johnn$% /on'jam-e, hog$ mit?
Johnn$ tgon'olta, az!tn *g$ sz)lt< 9 5ehet, hog$ a
+igaretta+somag eg$ karton")l ker(lt el% Ezeket a
kartonokat pe'ig gp +somagolja%
9 Ez az 9 hel$eselt 3annerman% 9 /agnak tn$leg van
tehetsge ehhez a m!nkhoz%
9 /il$en "l$egz volt a +somagon?
9 /aine-i 9 vlaszolta 3annerman%
9 2eht ha a g$ilkos s a +igarettz) azonos%%% 9 mon'ta
elgon'olko'va Johnn$%
3annerman megvonta a vllt% 9 Bersze elvileg
megeshet, hog$ nem azonos% Ce megpr)"ltam
elkpzelni, ki msnak volna ke've eg$ hi'eg, "or,s tli
'leltt#n a ftr pa'jn (l'#glni, mghozz ol$
sokig, hog$ tizenkt vag$ tizenhat +igarettt sz*vjon el,
s nem siker(lt elkpzelnem%
Johnn$ a tejt kort$olgatta% 9 A t#""i g$erek, aki
tment a tren, eg$ik(k se ltott semmit?
9 Semmit 9 felelte 3annerman% 9 /in'en g$erekkel
"eszltem, akinek k#n$vtri kilpje volt ma 'leltt%
9 Ez mg sokkal k(l#n#se"", mint az !jjlen$omat(g$%
/aga nem *g$ tallja?
9 =n istentelen(l ijesztnek tallom% 8zze, a pasas ott
(l, s amit vr< eg$etlen g$erek, eg$etlen kisln$,
eg$e'(l% 1allja, hog$ j#nnek a g$erekek% =s
min'ann$iszor a zenepavilon m#g ",jik%%%
9 5"n$omok? 9 kr'ezte Johnn$%
9 Semmi% /a 'leltt nem volt h)takar)% ;sak fag$ott
talaj% 2eht ott ez a t"ol$!lt genn$g)+, akinek le
kellene metlni a tojsait, s f#lszolglni neki va+sorra,
sz)val ott lap!l a zenepavilon m#g#tt% Jeggel n$ol+-
#tvenkor Bter
1arrington s /elissa 5oggins ment arra% A tan*ts
akkor mr h,sz per+e tartott% /ikor elmentek,
visszameg$ a pa'jhoz% Kilen+ )ra tizen#tkor ,jra a
zenepavilon m#g ",jik% Ez,ttal kt kisln$ j#n, S!san
>larhat$ s Katrina 3annerman%
Johnn$ ,g$ tette le a tes"#grjt, hog$ +sak ,g$
+sattant% 3annerman levette a szem(vegt, s va'!l
t#r#lgetni kez'te%
9 A maga ln$a is tment ott ma 'leltt? Jz!som:
3annerman visszatette a szem(vegt% Ar+a komor volt,
'(htl tompa% =s fl, ltta meg rajta Johnn$% 8em att)l
fl, hog$ a vlaszt)k levltjk, vag$ hog$ a Dnion
5ea'er ,ja"" vezr+ikket k#z#l a n$!gat-maine-i
mihaszna zsar!kr)l, hanem azrt fl, mert ha a ln$a
t#rtnetesen eg$e'(l meg$ t a k#n$vtr"a ma 'leltt%%%
9 A ln$om 9 mon'ta elrzken$(lve 3annerman% 9 Azt
hiszem, alig t*z mterre hala't el att)l az%%% llatt)l%
2!'ja, mil$en rzs ez?
9 El t!'om kpzelni%
9 8em, ne higg$e, hog$ el t!'ja kpzelni% Hg$ rzem
magam ettl, mint aki maj'nem "elelpett eg$ (res
liftakn"a% /intha otthag$tam volna a va+sorra
f#ltlalt gom"t, s valaki ms halt volna "ele a
gom"amrgezs"e% =s piszkosnak rzem magam tle%
/o+skosnak% Azt hiszem, ez a mag$arzata annak, hog$
vg(l is f#lh*vtam magt% /ost "rmit megtennk, hog$
elkapjam ezt a pasast% 3rmit%
A'akinn ir'atlan naran+ssrga h)eke "ontakozott ki a
h)")l, horrorfilm"eli jelensknt% 5eparkolt, s kt frfi
szllt ki "elle% Itj#ttek az ,ton, "e Jonhoz, s le(ltek a
"rp!lt mell% Johnn$ kiitta a tejt% /r elment a ke've
a +hilitl%
9 A pasas visszameg$ a pa'jhoz 9 fol$tatta 3annerman
9, 'e nem hossz, i're% Kilen+ )ra h!szon#t k#r(l
hallja, amint a 1arrington fi, s a 5oggins ln$
visszameg$ a k#n$vtr")l% Erre ,jra visszatr a
zenepavilon m#g% Ez kilen+-h!szon#t tjn kellett
hog$ leg$en, mert a k#n$vtros kilen+tizenn$ol+kor *rta
al a kilpj(ket% Kilen+-neg$ven#tkor hrom #t#'ikes
fi, hala't el a zenepavilon mellett a k#n$vtr fel%
Eg$ik(knek 'ereng, hog$ ltott Uvalami man!stV a
pavilon t,lol'aln% Ez az egsz szeml$le*rs!nk%
U&alami man!s%V 2aln k#zz kellene tenn(nk, nem
gon'olja? Keres(nk valami man!st%
3annerman k!rta, !gatsszer7 nevetst hallatott%
9 Kilen+-#tven#tkor a ln$om s S!san "artnje hala'
el, ,t"an vissza az iskola fel% Az!tn, ,g$ #t per++el t*z
!tn /ar$ Kate 1en'rasen j#tt arra%%% eg$e'(l% Katrina
s S!e mg tallkozott is vele, amint j#tt lefele az iskola
lp+sjn, k meg f#lfel tartottak% X'v#z#ltk
eg$mst%
9 J)sgos isten 9 mot$ogta Johnn$% &gigsim*totta a
hajt%
9 &g(l pe'ig< t*z )ra harmin+% A hrom #t#'ikes fi,
j#n visszafel% Eg$ik(k meglt valamit a zenepavilon
'o"og)jn% /ar$ Kate az, meleg*tjnek na'rgja s
"!g$ija lerngatva, vr min'en(tt a l"szrn, az
ar+n%%% az ar+n%%%
9 8$!go'jk meg 9 tette a kezt 3annerman karjra
Johnn$%
9 8em, nem t!'ok megn$!go'ni 9 tiltakozott
3annerman% ;saknem menteget'zve "eszlt% 9 Soha
nem lttam mg il$et, tizenn$ol+ vi ren'ri m!nkm
sorn% /egerszakolta azt a ki+si ln$t, s ez mr elg is
lett volna ahhoz%%% elg lett volna, t!'ja, ahhoz, hog$
meg#lje%%% az orvosszakrt azt mon'ta, hog$ ahog$an
+sinlta%%% trepesztett valamit, s az% %%igen, alighanem
az is, ht%%% meg#lte volna%%% 'e nem hag$ta a""a,
megfojtotta% Kilen+ves, megfojtva s ott hag$va%%% ott
hag$va a zenepavilon 'o"og)jn, lerngatott "!g$ival%
3annerman hirtelen els*rta magt% K#nn$ek "or*tottk el
szemt a szem(veg m#g#tt, s kt patak"an +s!rogtak
vgig ar+n% A p!ltnl a "ri'gtoni ,tkar"antarts kt
em"ere a Sz!perk!pr)l "eszlgetett% 3annerman ismt
levette a szem(vegt, s zse"ken'jvel f#litatta
k#nn$eit% &lla rzk)'ott s h!llmzott% Johnn$ vrt, s
k#z"en +ltalan!l kavargatta a +hilijt%
3annerman eg$ i' m,ltn elrakta a zse"ken'jt%
Szeme v#r#sl#tt, s Johnn$ arra gon'olt, mil$en f!r+sn
+s!pasz az ar+a a szem(veg nlk(l%
9 Elnzst 9 s)hajtotta% 9 8ag$on hossz, volt ez a nap%
9 Semmi "aj 9 mon'ta Johnn$%
9 2!'tam, hog$ rm fog j#nni, 'e azt hittem, kih,zom,
m*g hazarek a felesgemhez%
9 1t azt hiszem, azt kivrni t,l sok i'"e tellett volna%
9 /aga eg$(ttrz hallgat)% 9 3annerman ,jra f#lrakta
a szem(vegt% 9 8em, t#"" ennl% /ag-"an van
valami% 8e ljek, ha t!'om, mi+so'a, 'e van valami%
9 /s kiin'!l)pont?
9 Semmi% =n viszem a "alh nag$jt, 'e az llami
ren'rsg se nag$on t(n'#k#lt% Se a f(g$sz k(-
l#nn$omoz)ja, se a ''elgetett >3@-em"er(nk% A
meg$ei orvosszakrt meg t!'ta llap*tani a sperma
t*p!st, 'e ennek semmi hasznt se vessz(k a me++s
jelenlegi llsnl% Ami a legjo""an megzavar, az az,
hog$ az l'ozatok k#rme alatt nin+s hajszl vag$
"r'ara"ka% 8$ilvn min' viasko'tak, 'e eg$etlen
+s#pp "r'ara"knk sin+s% Az #r'#g ll ennek a
pasasnak az ol'aln% 8em ejtett el eg$ gom"ot vag$ eg$
pap*rfe+nit, nem hag$ott eg$etlen rva n$omot se% &an
eg$ elmeorvos!nk A!g!st")l, !g$an+sak az
llam(g$sz j)volt")l, s ez azt mon'ja, ezek az ipsk
elr!ljk mag!kat el"" vag$ !t)""% Szp kis vigasz%
/i van, ha !t)""%%% mon'j!k, tizenkt holttest m,lva?
9 A +igaretta'o"oz ;astle Jo+k"an van?
9 @gen%
Johnn$ f#lllt< 9 1t akkor in'!lj!nk%
9 Az n ko+simmal?
Johnn$ elmosol$o'ott, a szl ers#'#tt, siv*tott o'akinn<
9 @l$en jszakkon nem rt, ha ren'rrel van az em"er 9
felelte%
N
A h)vihar tom"olt, msfl )rj!k"a ker(lt, am*g
3annerman +irkl)jval elj!tottak ;astle Jo+k"a% 1,sz
per++el m,lt t*z, amikor "elptek a vroshza
el+sarnok"a s levertk a havat +sizmj!kr)l%
1at riporter vrakozott a hall"an, eg$ honat$a
"orza'l$os kpmsa alatt (ltek, s kor""i jszakai
virrasztsokr)l mesltek eg$msnak% Azon n$om"an
f#lpattantak, s k#r(lvettk 3annermant s Johnn$t%
9 3annerman seriff, igaz, hog$ tt#rs t#rtnt a
n$omozs"an?
9 Jelenleg semmit sem mon'hatok 9 vlaszolta
eg$ke'v7en 3annerman%
9 Az a h*r jrja, hog$ rizet"e vett eg$ o4for'i frfit,
igaz ez?
9 8em% Elnzs(ket krem%%%
>ig$elm(k hirtelen Johnn$ra terel'#tt, s neki az a
"izon$talan rzse tma't, hog$ legal"" kt ar+
ismers a k)rhzi sajt)konferen+ir)l%
9 Szent isten: 9 kiltott f#l eg$ik(k% 9 /aga Johnn$
Smith, !g$e?
Johnn$ hirtelen "olon'os ksztetst rzett r, hog$
elh,zza a +s*kot, akr eg$ gengszter a szent!si
"izottsg kihallgatsn%
9 @gen 9 felelte% 9 =n vag$ok%
9 Az a ltnok hapsi? 9 kr'ezte eg$ msik%
9 @'e fig$eljenek, hag$janak "emenni: 9 emelte meg a
hangjt 3annerman% 9 8in+s jo"" 'olg!k, mint%%%
9 A 3els 5ts szerint maga +sal) 9 sz)lalt meg eg$
"!n's fiatalem"er% 9 @gaz ez?
9 8em mon'hatok mst, mint hog$ a 3els 5ts azt *r,
amit akar 9 felelte Johnn$% 9 @'e fig$eljen, tn$leg%%%
9 2aga'ja a 3els 5ts +ikkt?
9 8zze, tn$leg nem mon'hatok semmi mst%
/*g thala'tak a tej(veg ajt)n a seriff hivatal"a, a
riporterek versen$ezve rohantak az (g$eletesi iro'a
faln lv kt telefona!tomathoz%
9 /ost aztn "enne vag$!nk a szar"an 9 mon'-ta
"ol'ogtalan!l 3annerman% 9 Esk(sz#m az Hristenre,
nem hittem, hog$ itt lesznek mg il$en i'"en% A hts)
"ejraton kellett volna "ehoznom magt%
9 S, ht nem t!'ta? 9 kr'ezte keser7en Johnn$%
9 /i szeretj(k m a h*rverst% /i lleklt)k min'
o'avag$!nk a h*rversrt%
9 8em, ezt nem hiszem 9 vlaszolta 3annerman%
9 5egal""is magr)l nem% 8os, ami t#rtnt,
megt#rtnt% 8in+s mit tenni%
Ce Johnn$ lelki szemeivel mr ltta a +*meket, a kis
k(l#n f7szert a mris v*gan rot$og) fazk"an<
1E5W3=5@ 5=5EK5I2S2 &A82 3E A >AJ-
2A6A2IS@ 8WA/AMIS3A A ;AS25E JA;K-@
SEJ@>>% U5I2SV KD2A2 A 8A&E/3EJ@
6W@5KAS D2I8% S/@21 2@52AKAM@K<
JI6A5A/ A ;SA5IS2 3E@S/EJT ;@KK%
Kt ren'r (lt a k(ls iro'ahel$isg"en, eg$ik(k
horkolva al!'t, a msik kvzott, s ",san mere't eg$
halomn$i jelentsre%
9 A felesge kir!g'osta az g$")l? 9 kr'ezte
3annerman fan$ar!l az alv) ren'r fel "i++entve%
9 /ost rt vissza A!g!st")l 9 mag$arzta a msik%
Szinte g$erek volt mg. szeme alatt s#tt karikk a
kimer(ltsgtl% K*vn+sian pillantott Johnn$ra%
9 Johnn$ Smith, >rank Co''% Az az alv)"a"a meg
Jos+oe >isher% Johnn$ "i++entett%
9 Jos+oe azt mon'ja, a f(g$sz maga akarja kz"e
venni az (g$et 9 jelentette Co'' 3annerman-nak%
1aragos s 'a+os volt a tekintete, s valahog$ sznalmas
is% 9 Szp kis kar+son$i ajn'k, mi?
3annerman Co'' tark)jra tette a kezt, s szel*'en
megrzta a fi,t% 9 2,l sokat tpel'sz, >rank% =s t,l
sokat foglalkozol az (gg$el%
9 ;sak azon tpel'#m, hog$ kell lenni valaminek
ezek"en a jelentsek"en%%% 9 megvonta a vllt, az!tn
eg$ik !jjval tp#rgette a pap*rokat% 9 &alaminek%
9 /enj haza, s pihenj ki+sit, >rank% =s vi'' haza
alv)"a"t is% Semmi msra nin+s mr sz(ksg(nk, +sak
hog$ az eg$ik fot)s lefn$kpezze *g$, lm"an% S aztn
ezzel a kpal*rssal k(l'je szt a lapoknak< U>ol$ik a
megfesz*tett n$omozs ;astle Jo+k"anV, mi meg
mehet(nk !t+t s#p#rni%
3annerman "evezette Johnn$t az iro'j"a% Az
*r)asztalt el"or*tottk a pap*rok% Az a"lakprkn$on kis
tripti+hon llt, 3annerman, a felesge s Katrina ln$a
fn$kpvel% Ciplomja szpen "ekeretezve a falon,
mellette azonos keret"en a ;astle Jo+k-i 1*ra')
+*mol'ala, amel$ "ejelenti megvlasztst%
9 Kvt? 9 kr'ezte 3annerman, mik#z"en az
iratszekrn$t n$itotta%
9 8em, k#sz#n#m% Kitartok a tea mellett%
9 /rs% S!garman fltken$en rzi a tejt 9 k#z#lte
3annerman% 9 Sajnos min'ennap hazaviszi%
K*nlhatnm magt ('*tvel, 'e akkor vgig kellene
+sinln!nk ,jra a vesszf!tst, vissza az a!tomathoz%
Hristen, "r+sak mr hazamentek volna%
9 Semmi "aj%
3annerman eg$ kis, #sszekap+solt "or*tkkal j#tt vissza%
9 Ez az 9 mon'ta% 1a"ozott eg$ pillanatig, az!tn ta'ta
a "or*tkot%
Johnn$ megfogta, 'e nem n$itotta ki azonnal< 9 >eltve,
hog$ megrti< nem "iztos, hog$ meg$% 8ha siker(l,
nha nem%
3annerman fra'tan vllat vont, s megismtelte< 9 Aki
nem mer, nem n$er%
Johnn$ kin$itotta a kap+sot, s kirzta a "or*tk")l az
(res marl"or)s 'o"ozt% Biros-fehr 'o"oz% 3al kez"e
fogta, s nzte a szemk#zti falat% Sz(rke fal% @pari sz(rke
fal% Biros-fehr 'o"oz% @pari sz(rke 'o"oz% Ittette a
+igaretts'o"ozt a msik kez"e, maj' kt marokra
fogta% &rt valamire, valaminek a j#ttre% Semmi se j#tt%
2ov"" szorongatta, remn$telen(l is remn$ke've, mit
se t#r've azzal, hog$ j)l t!'ta< ami j#n, n$om"an j#n%
&g(l visszaa'ta a +igaretts'o"ozt% 9 Sajnlom%
9 8em ha"zik, mi?
9 8em%
Kopogtats hallatszott az ajt)n% Jos+oe >isher '!gta "e
a fejt% Ki+sit szg$enkezett% 9 1azameg$(nk >rankkel,
6eorge% Hg$ hiszem, rajtakaptl, amint sz!n'iztam%
9 Am*g nem a jrrko+si volnjnl kaplak rajta%%% 9 *g$
3annerman% 9 X'v#zl#m Ceenie-t%
9 Ita'om% 9 >isher g$orsan o'apillantott Johnn$ra,
aztn "e+s!kta az ajt)t%
9 8os 9 sz)lt 3annerman% 9 6on'olom, r'emes volt
legal"" megpr)"lni% 1azaviszem magt%%%
9 A'a akarok menni a trre 9 jelentette ki hirtelen
Johnn$%
9 8em, semmi rtelme% >lmteres h) alatt van%
9 /eg t!'ja tallni azt a hel$et?
9 2ermszetesen% Ce mire meg$(nk vele?
9 8em t!'om% /enj(nk o'a%
9 Ezek a riporterek !tn!nk j#nnek, Johnn$% Ez ol$an
"iztos, mint a ktszerkett%
9 Az el"" valami hts) ajt)r)l "eszlt%
9 @gen, 'e az a vszkijrat% 3ej#nni lehet rajta, 'e ha
tvoz!nk, megsz)lal a riaszt)+seng%
Johnn$ f(tt$entett% 9 1t akkor ha'' j#jjenek !tn!nk%
3annerman elgon'olko'va nzte nhn$ pillanatig,
az!tn r")lintott< 9 Ak%
F
/ihel$t kilptek az iro'")l, a riporterek n$om"an
f#lpattantak s k#r(lvettk ket% Johnn$nak errl eg$
k!t$aten$szet j!tott esz"e o'at C!r-ham"en. eg$
f!r+sa #regasszon$ sk)t j!hszk!t$kat tartott% 1a az
em"er arra jrt a horgsz"otjval, a k!t$k +saholva s
a+sarko'va n$om"an nekirohantak, s ltal"an hallra
rmisztettk% /eg-megmartk, 'e val)j"an nem
haraptak%
9 2!'ja mr, ki tette, Johnn$?
9 &an eg$ltal"an sejtelme r)la?
9 J#ttek s!gallatai, /r% Smith?
9 Seriff, a maga #tlete volt, hog$ lleklt)t vonjon "e a
n$omozs"a?
9 3annerman seriff, t!'-e errl a fejlemn$rl a
f(g$szsg?
9 6on'olja, hog$ megol'ja, Johnn$?
9 Seriff, maga krte fel ezt az em"ert?
3annerman lassan, vaskosan n$omako'ott t k#zt(k, s
k#z"en h,zta f#l ka"tja +ipzrjt% 9 8em n$ilatkozom,
nem n$ilatkozom% 9 Johnn$ nem sz)lt semmit%
A riporterek #sszever'tek, Johnn$ s 3annerman pe'ig
lement a "ehavazott lp+sn% ;sak amikor megker(ltk
a jrrko+sit s nekivgtak, hog$ tgzoljanak az ,ton,
akkor kap+solt az eg$ik(k, hog$ a trre mennek%
8hn$an visszarohantak a ka"tj!krt% /sok, akik
ka"t"an voltak, le"!k'+soltak !tn!k a vroshza
lp+sin, s kiltoztak !tn!k, akr a g$erekek%
9
&illan)fn$ek re""entek a havas s#ttsg"en% A szl
(v#lt#tt, hor'ta a havat%
9 8em fog maga ott szart se ltni 9 mon'ta 3annerman%
9 Azt se%%% a k!rva let"e: 9 Kis h*jn f#l"!kott< az eg$ik
riporter, vaskos ka"t"an s "izarr "aszk sapk"an
nekiz!hant%
9 Elnzst, seriff 9 restelke'ett% 9 ;s,sz)s% Atthon
felejtettem a kal!+snim%
Eltt(k srga nejlonk#tl "ontakozott ki a homl$")l%
1ozzers*tve eg$ va'!l him"l)'z) t"la<
JE8CTJS=6@ 8WA/AMIS%
9 Az eszt is otthon felejtette 9 f#rme't r 3an-nerman%
9 /ost pe'ig vissza, min'enki: @tt mara'ni:
9 A ftr k#zter(let, seriff: 9 kiltotta az eg$ik riporter%
9 Zg$ van, ez pe'ig ren'rsgi (g$% @tt mara'nak e
m#g#tt a k#tl m#g#tt, vag$ zrk"an t#ltik az jszakt%
Mse"lmpja fn$s!garval megm!tatta nekik a k#telet,
az!tn f#lemelte, hog$ Johnn$ t",jhasson alatta%
5ementek a lejtn a pa'ok h)"or*totta 'om"or!latig% A
riporterek a ht!k m#g#tt a k#tlnl g$(lekeztek, s ,g$
vilg*tottak lmpikkal, hog$ Johnn$ s 6eorge
3annerman f!r+sa rival'afn$"en hala't%
9 &akrep(ls 9 jeg$ezte meg 3annerman%
9 @tt ,g$sin+s mit ltni 9 mon'ta Johnn$% 9 &ag$ van?
9 8em, mg nem% /egmon'tam >ranknek, leve-heti azt
a k#telet "rmikor% /ost #r(l#k neki, hog$ nem j!tott
hozz% A'a akar menni a zenepavilonhoz?
9 /g nem% /!tassa meg nekem, hol voltak a
+igaretta+sikkek%
/g eg$ ki+sit tov""mentek, s aztn 3annerman
megllt% 9 @tt 9 m!tatta, s lmpjt eg$ pa'ra vetette,
amel$ alig volt t#"", mint a "!+kk k#z(l kiemelke'
halovn$ 'om"or!lat% Johnn$ levette a keszt$7jt, s
"erakta a ka"t-zse""e% Az!tn letr'elt, s
megpr)"lta les#p#rni a havat a pa' (lsrl%
3annermant megint meg'#""entette, mil$en "etegesen
spa't ez az em"er% Amint a pa' eltt tr'elt,
vezeklnek ltszott, ktsg"eesetten im'koz)
em"ernek%
Johnn$ keze fzott, +saknem teljesen meggm"e-re'ett%
Alva't h) +s!rgott vgig az !jjain% 1ozzfrt a pa'
(t#tt-kopott, viharvert lapjhoz% 8ag$on tisztn ltta,
akrha nag$*t)(vegen t% &alaha z#l' volt, 'e a festk
nag$ rsze lepattogzott s lekopott r)la% Kt rozs's
fmpnt tartotta #ssze az (lst a tmlval%
Kt kzzel raga'ta meg a pa'ot, s hirtelen
ht"orzongat) rzs ramlott t rajta% /g soha nem
rzett meg semmit ekkora intenzitssal, s nem is fog
t#"", +sak maj' eg$etlen alkalommal% 5e"m!lt a
pa'ra, szem#l'#kt #sszevonta, szorosan markolta% Ez
eg$%%%
Pn$ri pa'Q
Sok szz k(l#nfle em"er (l'#glt mr itt msms
alkalommal, hallgatta az U=g l'ja AmerikV-t meg a
U+sillagos-svos lo"og)nkV-at, a 6astle Jo+k-i UB!mkV
+serksz+sapatnak har+i 'alt% M#l' n$ri lom"ok, az
sz f(st#s prja, akr a k!kori+afoszts emlke, s
gere"l$s em"erek a lg$ sz(rk(let"en% A nag$
katona'o" '("#rgse% >n$es aran$sz*n trom"itk s
harsonk% @skolazenekari eg$enr!hk%%%
Ke'l$es polgrok (l'#glnek itt, fig$elnek, tapsolnak,
m7sorf(zeteket tartanak mag!k eltt, amel$ek a ;astle
Jo+k-i k#zpiskola n$om'j"an ksz(ltek%
Ce ma reggel a g$ilkos (lt itt% Johnn$ rezte a g$ilkost%
S#tt fagak a sz(rke h)g"olt"a metszve, akr a
rovs*rs% @tt (l P(l#kQ +igarettzva, vrakozva, kellemes
j)rzssel, mintha t t!'n Pt!'nmQ !grani a vilg
tetejt, s pros l""al f#l'et rni% Calt ','olva% &alami
Jolling Stones-szmot% 1og$ mit, az nem j#n el, 'e
teljesen vilgos, hog$ min'en%%% min'en?
/in'en ren'"en% /in'en ren'"en van, min'en sz(rke,
s a havat vrja, n meg%%%
9 S*kos vag$ok 9 mot$ogta Johnn$% 9 S*kos vag$ok,
akr a k*g$)%
3annerman elrehajolt, nem rtett eg$ sz)t sem az
(v#lt szl"en% 9 2essk?
9 S*kos 9 ismtelte Johnn$% >#lnzett 3annermanra, s a
seriff akaratlan!l is htrlt eg$ lpst% Johnn$ szeme
hi'eg volt s valahog$ em"ertelen% S#tt haja va'!l
r#pk#'#tt spa't ar+a k#r(l, f#l#tt(k a tli szl
rikoltozott a fekete lg"en% Keze mintha #sszeforrt
volna a pa''al%
9 Al$an ki"aszott!l s*kos vag$ok 9 mon'ta rtheten%
Cia'almas mosol$ forml)'ott az ar+n%
Kereszt(lnzett 3annermanon% 3annerman hitt "enne%
Senki em"erfia nem t!'na *g$ szerepet jtszani vag$
sz*nlelni% =s a legsz#rn$7"" az volt a 'olog"an%%% hog$
emlkeztette t valakire% A mosol$%%% a hangsz*n%%% mr
nem Johnn$ Smith volt az, eg$ msik em"er lpett a
hel$"e% =s Johnn$ vonsai m#g#tt, szinte megfoghat)
k#zelsg"en, msik ar+ )llko'ott% A g$ilkos ar+a%
@smers ar+%
9 Sose kaptok el, mert t,l s*kos vag$ok nektek%
9 >#lnevetett, nevetse "izako') volt, en$hn
g,n$ol)')% 9 /in'ig ezt veszem f#l, s ha karmol-nak%%%
vag$ harapnak%%% nem frnek hozzm, eg$etlen
por+ikmhoz se%%% mert ol$an SZKAS vag$ok:
9 1angja 'ia'almas, r(lt sikoltss magaso'ott, amel$
versengett a szl zajval, s 3annerman mg eg$ lpst
htrlt, h,sa tehetetlen(l zsi""a't, herje megfesz(lt s
az g$khoz tapa't%
1ag$j!k a""a, gon'olta% 8$om"an hag$j!k a""a%
K#n$#rg#m%
Johnn$ a pa' f#l hajtotta a fejt% Alva') h) +s#p#g#tt
+s!pasz !jjai k#z(l%
P1)% 8ma h), titkos h) 9 Q
PAn$a r!haszr*t) +sipeszt tett r, hog$ t!'jam, mil$en
rzs az% /il$en rzs, ha elkapok valami n$aval$t%
Eg$ n$aval$t valamel$ik koszos kama-t$ol)t)l, ezek
min' koszos kamat$ol)k, meg kell ket ll*tani,
lestoppolni, igen, stop, a stop, a S2AB
9 JAJ @S2E8E/ A S2AB2I35A: 9 Q
Hjra kisg$erek volt% /eg$ iskol"a a nma, titokzatos
h)"an% =s eg$ frfi "ontakozik ki a fehrsg"l, sz#rn$7
frfi, sz#rn$7, fekete, vig$org) frfi, ol$an fn$es
szemmel, akr eg$ neg$e''ollros, s piros S2AB t"lt
szor*t keszt$7s kez"en%%% :%%% :%%% :
PS @S2E8E/ 8E%%% 8E E86ECC 1A6W
E5KABJA8%%% /A/@%%% 8E E86ECC 1A6W E5-
KABJAAAA8%%%Q
Johnn$ f#lsikoltott, s htrahk#lt a pa't)l, kezt
hirtelen ar+hoz n$omta% 3annerman iszon$,an
megrm(lt, o'amszott mell% A k#tl m#g#tt a
riporterek f#lmorajlottak%
9 Johnn$: 1ag$ja a""a: @'e fig$eljen, Johnn$%%%
9 S*kos 9 mot$ogta Johnn$% Se"zett, retteg ar++al
nzett f#l 3annermanra% 5elki szemvel mg min'ig
ltta azt a fekete alakot, a fn$es rmeszemvel, amint
ki"ontakozik a h)")l% Ig$ka tompn l(ktetett a
r!ha+sipesz okozta fj'alomt)l, a +sipesztl, amel$et a
g$ilkos an$ja tett r% Akkor nem volt mg g$ilkos, ),
nem, nem g#rn$, nem genn$g)+, vag$ szenn$g)+,
vag$ minek nevezte 3annerman, akkor mg +sak ije't
kisfi, volt, akinek r!ha+sipeszt raktak a%%% a%%%
9 Seg*tsen f#lkelni 9 mot$ogta% 3annerman talpra
seg*tette%
9 /ost pe'ig a zenepavilon"a 9 sz)lt Johnn$%
9 8em, azt hiszem, vissza kellene menn(nk, Johnn$%
Johnn$ vakon flretolta, s megin'!lt a zenepavilon
fel, az eltte magaso') kerek rn$k fel% Kihaltn
'om"oro'ott s homl$lott a s#tt"en% 3annerman f!tva
!tolrte<
9 Johnn$, ki az? 2!'ja mr, ki?%%%
9 Azrt nem talltak soha sz#vetfoszln$t a nk k#rme
alatt, mert eska"tot viselt 9 mon'ta Johnn$% Mihlva
t#rtek el a szavai% 9 Eska"tot, +s!kl$val% S*kos,
nejlon eska"tot% 8zze +sak t ,jra a jelentseket, s
megltja% Esett vag$ havazott min'en alkalommal% Azok
nag$on is karmolsz-tk% &iasko'tak vele% 8ag$on is%
Ce az !jjaik le+s,sztak, lesiklottak r)la%
9 Ki, Johnn$? Ki+so'a?
9 8em t!'om% Ce megt!'om%
3ele"otlott a zenepavilonhoz f#lvezet hat lp+sfok
k#z(l az els"e, karjt +sapko'va pr)"lta megrizni az
eg$ens,l$t, s el is vesztette volna, ha 3annerman meg
nem fogja% Az!tn mr f#nn is voltak a 'o"og)n% @tt
vkon$a"" volt a h)rteg, pp +sak hog$ "eporozta, a
+s,+sos tet v'te% 3annerman a pa'l)ra irn$*totta
zse"lmpjt, Johnn$ pe'ig ng$kzl"ra ereszke'ett,
s lassan k,szni kez'ett% Keze vrv#r#s volt%
3annerman arra gon'olt, hog$ most mr ol$an, akr a
n$ers h,s%
Johnn$ hirtelen megtorpant eg$ pontnl, s
megmereve'ett, akr eg$ k!t$a% 9 @tt 9 mot$ogta% 9 @tt
+sinlta%
K(l#nfle rzsek, rzetek ramlottak "el% Az izgalom
rezes *ze, amel$et +sak fokoz annak a lehetsge, hog$
meglthatjk% A kisln$ vonaglik, si-koltani pr)"l,
eg$ik keszt$7s kezvel "efogja a szjt% Tr(letes
izgalom% Sose kaptok el, n vag$ok a lthatatlan, ez mr
elg mo+skos neke', mami?
Johnn$ zihlt, a feje i'e-o'a rzk)'ott%
2p' r!hk% /elegsg% &alami fol$ik% &r? An')?
&izelet?
Egsz test"en reszketett% 1aja az ar+"a h!llott% Az
ar+a% Az mosol$g), n$*lt ar+a, az esk#pen$
+s!kl$jnak kerek keret"e foglalva, amint keze
PkezemQ a kisln$ n$aka k#r szor!l az orgazm!s
pillanat"an, s szor*tja%%% s szor*tja%%% s szor*tja%
Karj")l kiszllt az er, s a kpzetek halvn$!lni
kez'tek% Elre+s,szott, elter(lt a 'o"og)n, zokogott%
Amikor 3annerman megrintette a vllt, f#lkiltott, el
akart k,szni, ar+n t"ol$!lt flelem%
Az!tn aprnknt f#lenge'ett% >ejt nekivetette a
zenepavilon mellv'jnek, s leh!n$ta a szemt%
3orzongott% 8a'rgjt, ka"tjt "elepte a h)% 9 2!'om,
ki az 9 mon'ta%
1O
8eg$e')rra r Johnn$, als)na'rgra vetkzve, ismt
3annerman "els iro'j"an (lt, a hs!grz) mellett%
/g min'ig fzott s po+sk!l festett, 'e mr nem
reszketett%
9 3iztos, hog$ nem kr kvt?
Johnn$ a fejt rzta< 9 Ki nem llhatom%
9 Johnn$%%% 9 3annerman le(lt% 9 ;sak!g$an t!'
valamit?
9 2!'om, ki #lte meg ket% A vgn maga is rj#tt
volna% /g ltta is, eska"t"an, a""an a fn$es,
min'ent fe' eska"t"an% /ert k*sri t a g$erekeket
reggelente% &an eg$ irn$*t)tr+sja, s k*sri t a
g$erekeket reggel%
3annerman elh7lten mere't r< 9 >rankr)l "eszl? >rank
Co''r)l? Elment az esze:
9 >rank Co'' #lte meg ket 9 jelentette ki Johnn$% 9
>rank Co'' #lte meg valamenn$i(ket%
3annermanon ltszott, nem t!'ja, kinevesse-e Johnn$t,
vag$ r,gjon "ele eg$ j)kort% 9 =letem"en nem
hallottam mg ennl nag$o"" marhasgot 9 mon'ta
vg(l% 9 >rank Co'' remek ren'r s remek em"er%
J#v novem"er"en megpl$zza a vrosi ren'rfn#ki
tisztet, mghozz az n l'sommal% 9 Ar+kifejezs"en
most 'er7 kevere'ett a fra't leki+sin$lssel% 9 >rank
h!szon#t ves% Ez azt jelenti, hog$ akkor kellett volna
elkez'enie ezt az r(ltsget, amikor mg +sak
tizenkilen+ ves volt% 8ag$on szoli'an l, az
'esan$jval, aki nin+s valami j)l< magas vrn$omsa
van, pajzsmirig$-t,ltengse s en$he 'ia"tesze%
/ellfogott,
Johnn$% >rank Co'' nem g$ilkos% Az letem teszem fel
r%
9 A g$ilkossgok lelltak kt vig 9 mon'ta Johnn$% 9
1ol volt akkor >rank Co''? A vros"an volt?
3annerman o'afor'!lt fel, a fra't 'er7 elszllt
ar+r)l, s most +sak kemn$nek ltszott% Kemn$nek
s '(h#snek% 9 1allani se akarok t#""et errl% J)l
mon'ta az elejn magr)l. +sal), nem ms% 8os,
megkapta a sajt)h*rverst, 'e ez nem jelenti azt, hog$
vgig kell hallgatnom, amint megrgalmaz eg$ 'erk
ren'rtisztet, valakit, akit n%%%
9 Eg$ ol$an em"ert, akit maga szinte a finak tekint 9
sz)lt halkan Johnn$%
3annerman ajka elvkon$!lt, ar+")l elszllt az a p*r,
amel$et az !t+n sze'ett f#l% /int akit g$omorszjon
vgtak% Az!tn elm,lt, ar+a kifejezstelen lett%
9 1or'ja el magt innen 9 paran+solta% 9 &itesse haza
magt valamel$ik riporter haverjval% 2arthat
sajt)konferen+it is, ahog$ mr szokta% Ce
esk(sz#m az l @stenre, a szentsges @stenre, hog$ ha
>rank Co'' nevt sz)"a hozza, kitekerem a n$akt%
/egrtette?
9 1t persze, az n ,jsg*r) haverjaim: 9 faka't ki
vratlan!l Johnn$% 9 Zg$ igaz: 8em ltta, hog$an
vlaszolgattam a kr'seikre? 1og$ ig$ekeztem, hog$ a
jo""ik profilomat kapjk len+sevgre? 1og$ (g$eltem,
hog$ hel$esen *rjk le a nevem?
3annerman meglep'#tt, az!tn ismt
megkemn$e'ett% 9 1alk*tsa le a hangjt:
9 Eszem"en sin+s: 9 kiltotta Johnn$ lesen% 9 Azt
hiszem, elfelejtette, ki h*vott kit? >#lfriss*tsem az
emlkezett? /aga h*vott engem% @l$en nag$on akartam
i'ej#nni:
9 Ez nem jelenti azt, hog$ joga van%%% Johnn$ elin'!lt
3annerman fel, m!tat)!jjt rszegezte, akr eg$
pisztol$t% J) nhn$ h(vel$kkel ala+son$a"" volt, s
alighanem k#nn$e"" is vag$ neg$ven kil)val,
3annerman mgis htralpett 9 akr+sak lenn a tren%
Johnn$ ar+a fak)v#r#sre pir!lt%
9 8em, igaza van, az, hog$ maga h*vott engem, nem
szm*t 9 mon'ta% 9 Ce maga nem akarja, hog$ Co''
leg$en az: 5ehet akrki ms, "rkit elkaphat!nk, 'e a
'erk j) >rank Co'' nem lehet% /ert >rank 'erk fi,,
>rank gon'jt viseli az an$jnak, >rank f#lnz a j) #reg
3annerman seriffre% S, >rank maga a vrz Kriszt!s a
keresztfr)l, kivve, amikor pp #reg h#lg$eket s ki+si
ln$okat erszakol meg s fojtogat, s lehetett volna a
maga ln$a is, 3annerman, ht nem rti, lehetett volna a
maga ln$a is%%% lehetett volna a maga sajt l%%%
3annerman meg(t#tte% Az !tols) pillanat"an visszafogta
az (ts erejt, 'e az mg *g$ is elg kemn$ mara't
ahhoz, hog$ htral#kje Johnn$t, aki "ele"otlott eg$
szkl""a, s elter(lt a pa'l)n% Ar+")l vr szivrgott
ott, ahol 3annerman g$7r7je felsrtette%
9 Ezt sajt magnak k#sz#nheti 9 sz)lt 3annerman, 'e
hangj")l hin$zott az igazi megg$z's% Esz"e
j!tott, hog$ let"en most (t#tt meg elsz#r
n$omorkot% &ag$ maj'nem n$omorkot%
Johnn$ feje k#nn$7 volt% 1angja mintha valaki ms lett
volna, eg$ r'i)"emon') vag$ filmsz*nsz< 9 2r're
kellene "or!lnia, s ,g$ k#sz#nnie meg @stennek, hog$
Co'' nem hag$ott n$omokat, mert ahog$ maga rez
irnta, ht tsiklott volna a szeme rajta% =s
"7nrszesknt felelsnek rezhette volna magt /ar$
Kate 1en'rasen hallrt%
9 Aljas haz!gsg 9 jelentette ki lassan s rtheten
3annerman% 9 =n a sajt testvremet is letart)ztatnm,
ha lenne a tettes% Keljen fel a pa'l)r)l: Elnzst, hog$
meg(t#ttem%
>#lseg*tette Johnn$t, s megnzte a kar+olst az ar+n%
9 1ozom az elssegl$'o"ozt, s teszek r kis j)'ot%
9 1ag$ja +sak 9 felelte Johnn$% 1angj")l elszllt a
harag% 9 Azt hiszem, ki+sit fel+!kkoltam magt, nem?
9 /on'om< nem lehet >rank% /aga nem haj-hssza a
reklmot, ok% E""en nem volt igazam% A pillanat heve%
Ce a sejtelmei vag$ gi s!gallatai vag$ mi a +s!'i
ez,ttal flrevezettk%
9 Akkor ellenrizze 9 k#vetelte Johnn$% 2ekintete
elkapta 3annermant, s nem enge'te% 9 Ellenrizze%
3izon$*tsa "e, hog$ tve'tem% 9 8$elt eg$et% 9 &esse
#ssze az i'pontokat >rank m!nkaren'jvel% /eg t!'ja
+sinlni?
3annerman '!zzogva felelt< 9 2izenng$-tizen#t vre
!tna t!'ok nzni a "eosztsoknak% Azt hiszem, #ssze
t!'om vetni%
9 Akkor vesse #ssze%
9 Dram%%% 9 /egllt% 9 Johnn$, ha ismern >rankt,
nevetne #nmagn% Komol$an% 8em +sak n mon'om,
kr'ezzen meg akrkit%
9 1a tve'ek, kszsggel "eismerem%
9 Ez r(let 9 mot$ogta 3annerman, 'e o'ament a
raktrf(lkhez, amel$"en a rgi kartonokat riztk, s
kin$itotta az ajtajt%
11
Kt )ra telt el% /r jjel eg$ )rra jrt% Johnn$ elzleg
f#lh*vta apjt, s k#z#lte vele, tall maj' eg$ hel$et
;astle Jo+k"an, ahol megalszik. a vihar nekiva'!lt,
hazaa!t)zni szinte lehetetlen%
9 /i fol$ik ott? 9 kr'ezte 1er"% 9 El t!'o' mon'ani?
9 @nk"" nem mon'anm a telefon"a%
9 Jen'"en, Johnn$% Ce vig$zz maga'ra%
9 J)%
;sak!g$an kimer(lt% Emlkezete szerint ama kez'eti,
Eileen /ago0nnal vgzett g$)g$tornag$akorlatok )ta
nem volt il$en fra't% Cerk n, j!tott esz"e% Cerk,
"artsgos n, legal""is am*g meg nem mon'tam neki,
hog$ leg az otthona% Dtna kimrt lett s zavart% @gaz,
megk#sz#nte, 'e 9 hozzrt-e valaha is azt k#veten?
8em% =s !g$anez lesz 3annermannal is, ha t,l lesz(nk
ezen% Kr% Akr+sak Eileen, ez is ren'es em"er% Ce a
npek nag$on i'egesek lesznek ol$anok k#zel"en, akik
+sak megrintenek 'olgokat, s n$om"an min'ent
megt!'nak r)l!k%
9 Ez nem "izon$*t semmit 9 k#z#lte most pp
3annerman% C!zzog), kisfi,s 'a+ volt re+seg
hangj"an% Ce nag$on fra't volt%
Eg$ vzlatos t"lzatot nztek, amel$et Johnn$ fektetett
f#l eg$ k#rlevl htra% 3annerman *r)asztaln
eg$msra hn$va hevert ht- vag$ n$ol+'o"ozn$i rgi
"eosztsi kartotk, 3annerman iratren'ez kosara
tetejn pe'ig ott voltak >rank Co'' kartonjai 19N1-ig
visszamenleg, mikor is a fi, m!nk"a llt a seriff
hivatal"an% A t"lzat *g$ festett<
A 6W@5KASSI6AK >JA8K CACC Alma >re+hette
Ppin+rnQ A /ain Street-i "enzink,t19NO% nov% 1G%, 15
h nl 'olgozik Ba!line 2oothaker
19N1% nov% 1N% 1O h sza"a'napos
;her$l /oo'$ Pk#zpiskols 'ikln$Q
19N1% 'e+% 1[% sza"a'napos
;arol C!n"arger Pk#zpiskols 'ikln$Q
19NE% nov% P?Q Kthetes sza"a'sgon Etta Jinggol'
Ptan*t)nQ
19N5% okt% G9 P?Q Jrrk(l'ets"en
/ar$ Kate 1en'rasen
19N5% 'e+% 1N% 1O h 1O Sza"a'napos
UAz i'pontok a hall felttelezett i'pontjai, az llami
orvosszakrt# szerint%V
9 8em, ez nem "izon$*t semmit 9 ltta "e Johnn$ a
halntkt simogatva% 9 Ce nem is zrja ki t%
3annerman rm!tatott a t"lzatra< 9 Amikor /iss
Jinggol'ot meg#ltk, szolglat"an volt%
9 @gen, ha +sak!g$an okt)"er G9-n #ltk meg% Ce
lehetett az GF-a vag$ GN-e is% =s mg ha szolglat"an
volt is, ki"en kelt g$an,t eg$ ren'r?
3annerman nag$on gon'osan nzegette a kis t"lzatot%
9 =s a kihag$s? 9 kr'ezte Johnn$% 9 A ktvn$i
kihag$s?
3annerman tp#rgette az i'"eosztsi kartonokat% 9
>rank itt volt, szolglat"an, vgig 19N-"an s NE-"en%
/aga is ltta%
9 Ezek szerint nem j#tt r a kn$szer ezek"en az
vek"en% 5egal""is t!'oms!nk szerint%
9 2!'oms!nk szerint nem t!'!nk semmit 9 ellenkezett
3annerman%
9 Ce mi a hel$zet 19NG-vel? 19NG vgvel s 19N
elejvel? Errl az i'szakr)l nin+senek kartotkjai%
Sza"a'sgon volt?
9 8em 9 felelte 3annerman% 9 >rank meg eg$ 2om
1arrison nev7 fi, a K#rzeti igazsgszolgltats s
jogg$akorlat elnevezs7 tanfol$amon vett rszt a
;olora'o Eg$etem p!e"l)i tanszkn% Ez az eg$etlen
hel$ az orszg"an, ahol il$esmivel szolglnak%
8$ol+hetes tanfol$am% >rank s 2om okt)"er 15-tl
maj'nem kar+son$ig volt ott% Ennek eg$ik rszt az
llam fizeti, a msik rszt a meg$e, harma'ik rszt
pe'ig az 19N1-s t#rvn$ rtelm"en az Eg$es(lt
Allamok kormn$a% =n vlasztottam ki 1arrisont,
most a ren'rsg fn#ke o'at 6ates >alls"an, s
>ranket% >rank maj'nem el se ment, mert flt magra
hag$ni az an$jt% Tszintn sz)lva azt hiszem, hog$ az
an$ja megpr)"lta le"eszlni a 'ologr)l% =n vettem r a
fi,t% 1ivatsos ren'rtiszt akar lenni, s il$esmi, mint ez
a K#rzeti igazsgszolgltats tanfol$am, marha j)l
m!tat az em"er letrajz"an% Emlkszem, amikor 2om
meg hazaj#tt 'e+em"er"en, >ranknek volt eg$ kis
v*r!sos fertzse, po+sk sz*n"en volt% Azt mon'ta, ott,
marhaorszg"an senki nem t!' ,g$ fzni, mint a
mamja%
1irtelen elhallgatott% /intha zavarta volna valami
a""an, amit az imnt mon'ott%
9 Eg$ ht "etegsza"a'sgot vett ki az (nnepek k#r(l,
az!tn ren'"ej#tt 9 fol$tatta szinte v'ekezn% 9
5egks"" jan!r tizen#t#'ikn mr itt volt% 8zze meg
az i'"eosztsi kartotkokat%
9 8em kell megnznem% /int ahog$ azt se kell
megmon'anom magnak, mi leg$en a k#vetkez lpse%
9 8em 9 ismerte "e 3annerman% A kezt nzte% 9
/on'tam, hog$ j) feje van magnak ehhez a
szakmhoz% E""en igazam volt, taln magam se hittem,
menn$ire%
>#lemelte a telefont, s elvett eg$ kk k#tses vaskos
telefonszmjeg$zket *r)asztala fels fi)kj")l% Anlk(l
hog$ feltekintett volna, "elelapozott, s k#z"en *g$ sz)lt
Johnn$hoz< 9 Ez is !g$anannak a
t#rvn$nek k#sz#nhet% 3enne van az Eg$es(lt
Illamok min'en meg$jnek min'en seriffhivata-la% 9
/egtallta a keresett szmot, s h*vta%
Johnn$ fszkel'#tt szkn%
9 1all) 9 sz)lt 3annerman% 9 A p!e"l)i seriff
hivatalval "eszlek?%%% Jen'"en% A nevem 6eorge
3annerman, a n$!gat-maine-i ;astle meg$e seriffje
vag$ok%%% igen, ezt mon'tam% /aine llam% Kivel
"eszlek, krem?%%% Jen'"en, 2a$lor ren'rtiszt, a
hel$zet a k#vetkez% 6$ilkossgsorozat zajlott nl!nk,
megerszakols-fojtogats, hat eset az !t)""i #t v
sorn% &alamenn$i ks sszel vag$ tl elejn t#rtnt%
&an itt eg$%%% 9 Eg$ pillanatra f#lnzett Johnn$ra,
tekintete se"zett volt s g$moltalan%
Az!tn ,jra a telefont nzte% 9 &an eg$ g$an,s*tott!nk,
aki 19NG% okt)"er 15-tl%%% ##, ,g$ hiszem, 'e+em"er
1N-ig B!e"l)"an tart)zko'ott% Amit t!'ni szeretnk<
szerepel-e mag!knl e""en az i'szak"an t#rtnt
fel'er*tetlen g$ilkossg, l'ozat nnem7,
meghatrozatlan kor,, megerszakolva, a hall oka<
fojtogats% 2!'ni szeretnm tov"" a mern$l
spermat*p!st, ha t#rtnt il$en "7neset(k s vettek
spermamintt% 2essk?%%% @gen, ok% K#sz#n#m%%% @tt
leszek, vrom% &iszonthallsra, 2a$lor ren'rtiszt%
5etette% 9 /ost ellenrzi az a'ataimat, az!tn !tnanz
s visszah*v% Kr eg$ +ssze%%% nem, nem iszik, !g$e%
9 8em 9 felelte Johnn$% 9 3erem eg$ pohr v*zzel%
A'ament a nag$ v*zh7t tartl$hoz, s telet#lt#tt eg$
pap*rpoharat% A'akinn (v#lt#tt s '#r#m"#lt a vihar%
A hta m#g#tt 3annerman n$!gtalan!l *g$ sz)lt< 9 1t
igen% A""an igaza volt< ezt a fi,t elfoga'tam volna
sajtom!l% A felesgem +sszrmetszssel hozta vilgra
Katrint% 2#"" terhessge nem lehet, az orvos szerint
"elehalna% Elk#ttette a petefszkt, n pe'ig vase+tomit
+sinltattam a "iztonsg ke'vrt%
Johnn$ az a"lakhoz ment, s kinzett a s#ttsg"e,
kez"en pohr vizvel% 8em volt semmi ltnival) a
havon k*v(l, 'e ha megfor'!l, 3annerman a""ahag$n
9 ennek felismershez nem kellett lleklt)nak lenni%
9 >rank apja a vas,tnl 'olgozott, s "aleset
k#vetkezt"en halt meg, amikor >rank ,g$ #tves volt%
Jszeg volt, #ssze akart +satolni kt vagont, ol$an
llapot"an, amikor taln azt se veszi szre az em"er, ha
levizeli a sajt l"a szrt% Kt ko+si k#z szor!lt% Az)ta
>rank kellett leg$en a frfi a hznl% Jos+oe azt mon'ja,
jrt eg$ lnn$al a k#zpiskol"an, 'e /rs% Co''
eg$kettre vget vetett a 'olognak%
/eghiszem azt, gon'olta Johnn$% Eg$ n, aki il$et
kpes tenni%%%azt a r!haszr*t)+sipesz-'olgot%%% a sajt
fival%%% az il$en n semmitl se ria' vissza% 8$ilvn
maj'nem ol$an #r(lt, mint a fia%
9 2izenht vesen elj#tt hozzm, s megkr'ezte, van-e
ol$asmi, hog$ fllls, ren'r% Azt mon'ta, ez az
eg$etlen 'olog, amihez igazn ke'vet rez, g$erekkora
)ta% Azon n$om"an "elopta magt a sz*vem"e%
>#lvettem, hog$ 'olgozzk a hz k#r(l, s a sajt
zse"em"l fizettem% Ann$it fizettem, amenn$it t!'tam%
Sosem panaszko'ott a "r miatt% Az a fajta sr+ volt, aki
ing$en is 'olgozna% Eg$ h)nappal az rettsgi eltt
"ea'ta a pl$zatt, 'e az i' tjt nem volt (rese's
nl!nk% Zg$ aztn "ellt Conn$ 1aggar "enzink,tjhoz,
s esti ren'rkpz tanfol$amra jrt "e 6orham"a% Azt
hiszem, /rs% Co'' ennek is vget akart vetni, ,g$
tallta, t,l sokat van eg$e'(l, vag$ il$esmi, 'e >rank
ez,ttal szem"eszeg(lt vele%%% az n "tor*tsomra% 19N1-
"en vett(k f#l, s az)ta nl!nk 'olgozik% /ost il$et
hallok magt)l, s Katrinra gon'olok, aki arra jrt
tegnap 'leltt, pp elment az illet mellett, aki tette%%%
s ez ol$an, mint valami mo+skos in+eszt!s, maj'nem%
>rank jrt az otthonom"an, evett az asztal!nknl,
eg$szer-ktszer vig$zott Katie-ra%%% maga meg il$ent
mon' nekem%%%
Johnn$ megfor'!lt% 3annermanon nem volt szem(veg,
,jra a szemt t#r#lgette<
9 1a maga +sak!g$an il$esmiket lt, sajnlom rte%
/aga szeren+stlen n$omork, ol$an, mint az a ktfej7
"orj,, amel$et eg$szer eg$ vsron lttam% Elnzst%
Szar 'olog il$et mon'ani, t!'om%
9 A 3i"lia szerint @sten szereti min'en teremtmn$t 9
sz)lt Johnn$% Kiss "izon$talan volt a hangja%
9 Aszong$a? 9 ")logatott 3annerman, s a kis v#r#s
foltokat t#r#lgette az orrn, amel$ekre a szem(veg
tmaszko'ott% 9 1t ezt elg f!r+sn m!tatja ki, nem?
1G
Hg$ h,sz per+re r megsz)lalt a telefon, s 3annerman
f(rgn f#lkapta% Alig sz)lt% >ig$elt% Johnn$ nzte, mint
#regszik meg az ar+a% 5etette, s hosszan, nmn nzte
Johnn$t%
9 19NG% novem"er 1G-n 9 mon'ta% 9 Eg$etemista ln$%
Eg$ sznt)f#l'#n talltk meg, az orszg,t mellett% Ann
Simmons volt a neve% /egerszakoltk s megfojtottk%
1!szonhrom ves% An')mintt nem vettek% Ez mg
min'ig nem "izon$*tk, Johnn$%
9 8em hiszem, hog$ magnak a sz*ve ml$n mg t#""
"izon$*tkra lenne sz(ksge 9 felelte Johnn$% 9 =s ha
szem"es*ti t azzal, ami a kez"en van, azt hiszem,
megt#rik%
9 =s ha nem?
Johnn$ visszaemlkezett a zenepavilon 'o"og)jn tlt
ltomsra% Az visszapattant r, akr eg$ r(lt, hallos
"!merng% A szor*t) rzs% A fj'alom, ami kellemes, a
fj'alom, ami f#li'zte a r!haszr*t) +sipesz fj'almt,
a fj'alom, ami min'ent igazol, visszamenleg%
9 &etesse le vele a na'rgjt 9 sz)lt Johnn$% 3annerman
+sak nzte%
1
A riporterek mg min'ig ott voltak az el+sarnok"an%
2!laj'onkppen aligha in'!lhattak volna el, mg akkor
se, ha nem g$an*tanak tt#rst az (g$"en, vag$
legal""is ,ja"" "izarr fejlemn$t% A vros")l kivezet
!tak jrhatatlanok voltak%
3annerman s Johnn$ a raktrf(lke a"lakn mszott ki%
9 3iztos "enne, hog$ ez a m)'ja? 9 kr'ezte Johnn$, s
a vihar mris azon volt, hog$ letpje szjr)l a szavakat%
Sajgott a l"a%
9 8em 9 felelte eg$szer7en 3annerman 9, 'e azt
hiszem, magnak jelen kell lennie% Azt hiszem,
>ranknek lehetsget kellene kapnia, hog$ "elenzzen a
maga ar+"a, Johnn$% J#jj#n% Co''k +sak kt sarokra
laknak innen%
8ekivgtak, +s!kl$san-+sizmsan, kt rn$k a
h)z!hatag"an% 3annerman ka"tja alatt ott volt a
szolglati pisztol$a% A "ilin+set az #vre +satolta% Alig
mentek eg$ sarkot a ml$ h)"an, Johnn$ ersen
snt*tani kez'ett, 'e zor'an #sszeszor*totta a szjt%
3annerman mgis szrevette% 3elltak eg$
a!t)kereske's ajt)ml$e's"e%
9 /i a "aja?
9 Semmi 9 felelte Johnn$, feje is fjni kez'ett ,jra%
9 Cehog$isnem% Akrha kt t#r#tt l"on jrna%
9 /egm7t#ttk a l"amat, mi!tn magamhoz trtem a
k)m")l% Az izmok elhaltak% Alva'ozni kez'tek, ahog$
'r% 3ro0n kifejezte magt% Az *z(letek elsorva'tak%
Amenn$ire t!'tk, ren'"e hoztk m7an$agokkal%%%
9 Akr+sak a Uhatmilli) 'ollros em"erV-t?
Johnn$nak esz"e j!tottak az otthoni e"'lszekrn$
legfels fi)kj"an sorakoz) k)rhzi szmlk%
9 @gen, ol$asmi% =s ha t,l sokig vag$ok talpon,
megmereve'ik% Enn$i az egsz%
9 Szeretne visszamenni?
/eghiszem azt, hog$ szeretnk% &isszamenni, s r se
gon'olni t#"" erre a vrfag$aszt) (g$re% 3r-
+sak ne j#ttem volna i'e soha% 8em az n gon'om% Ez
az ips, aki ktfej7 "orj,hoz hasonl*tott%
9 8em, j)l vag$ok 9 mon'ta%
Kilptek az ajt)ml$e's"l, a szl megraga'ta ket, s
vgig akarta g#r'*teni az (res !t+n% A szlnek
neki'lve +s#rtettek az *vlmpk h)tom-p*totta
fn$"en% 3efor'!ltak eg$ mellk!t+"a, s #thzn$ira
3annerman
megllt eg$ ki+si, +sinos, 8e0 Englan'-i emeletes
hznl% Akr+sak az !t+a t#""i hza, ez is s#tt volt,
lezrt a"lakt"lkkal%
9 Ez az a hz 9 mon'ta 3annerman, f!r+sn sz*ntelen
hangon% Itvereke'tk mag!kat a h)f,vson, amel$et a
szl a torn+nak vgott, s f#lmsztak a lp+sn%
1E
/rs% 1enrietta Co'' nag$'ara" asszon$ volt, ir'atlan
h,st#meg fogta k#r(l% Johnn$ mg sosem ltott
"etege"" kinzet7 nt% Srgssz(rke volt a "re% Keze,
akr a k*g$)"r, valami ek+maszer7 ki(tstl%
Szem"en, e p(ffe't tokj")l kivillog) rs"en volt
valami, ami k*nosan emlkeztette an$ja szemre, il$en
volt &era Smith azok"an az i'szakok"an, amikor
magval raga'ta a vallsi t"ol$% n$itott ajt)t nekik,
mi!tn 3annerman llhatatosn '#r#m"#lt maj' #t
per+en t% Johnn$ ott ll'oglt mellette a sajg) l"n, s
arra gon'olt, ez az jszaka sosem fog vget rni% ;sak
fol$tat)'ik tov"", m*g a h) valamenn$i(ket maga al
nem temeti%
9 /it akarsz itt jnek va'jn, 6eorge 3annerman? 9
kr'ezte g$anako')n% /int sok ms k#vr asszon$, az
hangja is magas, z,g) f!volahang volt. ki+sit ,g$
sz)lt, mint eg$ pala+k"a szor!lt lg$ vag$ mh hangja%
9 >rankkel kell "eszlnem, 1enrietta%
9 Akkor "eszlj vele reggel 9 sz)lt 1enrietta Co'', s
az ar+!k"a akarta vgni az ajt)t%
3annerman keszt$7s kezvel elkapta a len'(l ajt)t% 9
Sajnlom, 1enrietta% /ost kell "eszlnem vele%
9 /rpe'ig n nem "resztem f#l: 9 kiltotta, s nem
moz'!lt el az ajt)")l% 9 K(l#n"en is hallosan ml$en
alszik% /egesik jszaknknt, hog$ rzom a +sengt, a
sz*vem nha "orzalmasan ver, s azt hisze', j#n? 8em,
+sak alszik tov"", eg$ reggel arra "re' maj', hog$
nem a fran+os rntottjt ksz*tem, hanem holtan
fekszem az g$am"an% /eg#l a sz*vroham: /ert te
ag$on'olgoztato':
San$ar, 'ia'almosol$t eresztett meg, f#ltr!lt a s#tt
titok, ha'' t!'ja meg orszg-vilg<
9 Egsz nap, egsz jjel, vltott m7szak"an, rszegeket
hajk!rszni jszaka, s akrmel$ik(knek lehet eg$% G-
ese az (lse alatt, kijrni a ko+smk"a s le"!jok"a, ),
ott aztn 7zik m az ipart, 'e mit t#r'sz te azzal:
2!'om n, mi fol$ik ezeken a hel$eken, t!'ok azokr)l
az )+ska, repe'tsark, n+skkrl, akik eg$ kors) s#r
rrt sz*vesen megfertznek g$)g$*thatatlan k)rral eg$
ol$an hel$es fi,t, mint az en$m:
1angja, e f!volahang r#pk#'#tt-z,gott% Johnn$ feje,
ellenpontknt, kongott-l(ktetett% Szerette volna, ha az
asszon$ elhallgat mr% 2!'ta, hall!+in-+i), +sak att)l
van, hog$ kifogott rajta ennek az iszon$atos jszaknak
a fra'tsga s stressze, 'e min'ink"" ,g$ t7nt neki,
hog$ az
an$ja ll ott, s "rmel$ pillanat"an elfor'!l
3annermant)l, r nz, s az @sten a'ta +so'latos
kpessgrl kez'i g$zk#'ni t%
9 /rs% Co''%%% 1enrietta%%% 9 kez'te 3annerman
t(relmesen%
A n ekkor Johnn$ fel for'!lt, s szem(g$re vette
okos-"!ta kis 'iszn)szemvel%
9 Ez meg ki?
9 K(l#nleges meg"*zott 9 vgta r 3annerman% 9
1enrietta, vllalom a felelssget >rank
fel"resztsrt%
9 S))), a felelssget: 9 h!hogta g,n$osan, s Johnn$
vgre r'#""ent< ez az asszon$ fl% A flelem l(ktet,
zajos h!llmok"an ra't "elle, ettl fj eg$re jo""an
Johnn$ feje% &ajon 3annerman nem rzi? 9 A fee-
leelssget: /il$en szp tle', @stenem: 1t n
pe'ig nem "resztem f#l a fiamat jnek va'jn, 6eorge
3annerman, ,g$hog$ te is meg a k(l#nleges
meg"*zotta' is takaro'hattok vissza a roha't
pap*rjaitokhoz:
Hjra megpr)"lta "e+s!kni az ajt)t, ez,ttal 3annerman
teljesen "el#kte% 1angj")l inger(lt '(h, a m#g(l
iszon$atos fesz(ltsg ra't% 9 8$is' ki, 1enrietta, most
mr komol$an mon'om%
9 Ezt nem tehete': 9 kiltotta az asszon$% 9 Ez nem
ren'rllam: 5evltatlak: 1ol a hzk!tatasi paran+so'?
9 8in+s, 'e mgis "eszlni fogok >rankkel 9 kiltotta
3annerman, s "en$om!lt az asszon$ mellett%
Johnn$ k#vette, szinte #nt!'atlan!l% 1enrietta Co''
!tnakapott% Johnn$ megmarkolta az asszon$ +s!kl)jt
9 s irt)zatos k*n lo""ant fel a fej"en, elt#rp*tette a
fejfjs komor '("#gst% =s a n is megrezte% Eg$
pillanatra, mel$ pillanat vgtelennek t7nt, iszon$, s
teljes megrtssel mere'tek eg$msra% Eg$ pillanatra
mintha #sszeforrtak volna% Az!tn az asszon$
htrahan$atlott, sz#rn$mellhez kapott%
9 A sz*vem%%% a sz*vem%%% 9 K#nt#se zse""en t!rklt, s
elh,zott eg$ orvossgosfiolt, t#"" kis ta"letta a
pa'l)ra sz)r)'ott, m*g eg$et a ten$er"e vett% 8$elve
al '!gta% Johnn$ +sak llt, elnm!lt iszon$attal mere't
r% Hg$ rezte, forr), vrrel teli h)l$ag lett a feje%
9 /aga t!'ta? 9 s!ttogta%
A n k#vr, rn+os szja n$*lt-+s!k)'ott, n$*lt s
+s!k)'ott% 1ang nem j#tt "elle% Eg$ partra vetett hal
szja%
9 /aga egsz i' alatt t!'ott r)la?
9 /aga #r'#g: 9 rik+solta a n% 9 /aga sz#rn$eteg%%%
stn%%% jaj, a sz*vem%%% jaj, meghalok%%% azt hiszem,
meghalok%%% h*vj orvost%%% 6eorge 3an-nerman, ne
merszelj f#lmenni, ne merszel' f#lkeltem a kisfimat:
Johnn$ eleresztette, #nt!'atlan!l is ka"tjhoz '#rg#lte
a kezt, mint aki piszokfoltt)l akar megsza"a'!lni, s
f#l"otorklt a lp+sn 3annerman
m#g#tt% A'akinn a szl ,g$ zokogott az
eresz+satornkon t, akr eg$ elveszett g$erek% >l,ton
visszapillantott% 1enrietta Co'' eg$ szalmafonat,
szk"en (lt, sztterpe't h,sheg$, zihlt, kt kezvel
fogta kt ir'atlan mellt% Johnn$ mg min'ig ,g$ rezte,
'!zza' a feje, s fllom"an ezt gon'olta< 1amarosan
sztp!kkan, s ezzel vge is lesz% 1la @stennek%
S+ska, eln$7tt f!t)szn$eg fe'te a kesken$ fol$os)
pa'l)jt% A taptn penszfoltok% 3annerman eg$
+s!kott ajt)n '#r#m"#lt% @'efenn legal"" t*z fokkal
hi'ege"" volt%
9 >rank? >rank: 6eorge 3annerman vag$ok: ="re'j,
>rank:
8em j#tt vlasz% 3annerman elfor'*totta az ajt)gom"ot
s "el#kte az ajt)t% Keze a feg$vere ag$hoz kapott, 'e
nem h,zta el% >rank Co'' szo"ja (res% volt%
Att lltak ketten az ajt)"an eg$ pillanatig, nztek "efel%
6$erekszo"a volt% Az !g$an+sak penszfoltos taptt
tn+ol) "oh)+ok s hintalovak '*sz*tettk%
6$erekmret7 szk llt ott, nag$ alv)s "a"a (lt "enne,
s nzett rj!k fn$es (res szemvel% Az eg$ik sarok"an
jtkosl'a% A msik"an kesken$ 'eszkag$, takar)ja
visszahajtva% Az eg$ik tmlra akasztva, i'e nem illen
l)gott >rank Co'' pisztol$a, a tokj"an%
9 Hristen 9 sz)lt halkan 3annerman% 9 1t ez meg mi?
9 Seg*tsg 9 ramlott f#l /rs% Ca'' hangja% 9 Seg*ts%%%
9 Az an$ja t!'ta 9 mon'ta Johnn$% 9 A kez'ettl t!'ta,
a >re+hette ln$t)l kez've% >rank elmon'ta neki% T meg
fe'ezte a fit%
3annerman lassan kihtrlt a szo"")l, s kin$itott eg$
msik ajt)t% Szeme kprzott s gett% &en'gszo"a
volt, lakatlan% Kin$itott eg$ "ep*tett szekrn$t, amel$
(res volt, +sak eg$ tl+n$i C-;on patkn$#l llt a
pa'l)jn% /g eg$ ajt)% Ez a hl)szo"a nem volt
"eren'ezve, s ol$ hi'eg volt, hog$ 3annerman
llegzete megltszott% K#r(lnzett% &olt mg eg$ ajt), a
lp+s fels vgnl% A'ament, Johnn$ k#vette% Ez az
ajt) zrva volt%
9 >rank? @tt vag$? 9 rzta az ajt)gom"ot% 9 8$is' ki,
>rank:
8em j#tt vlasz% 3annerman f#lemelte a l"t, s r,gott
eg$et, k#zvetlen(l az ajt)gom" alatt tallta el az ajt)t%
Je++sens hallatszott, amel$ ,g$ visszhangz)it Johnn$
fej"en, mint eg$ kpa'l)ra ejtett fmtn$r%
9 Hristen 9 sz)lalt meg 3annerman fak), elf!lla')
hangon% 9 >rank%
Johnn$ "eltott 3annerman vlla mellett. t,l sokat is
ltott% >rank Co'' a le+s!kott v+(lkn tan$zott%
/eztelen(l, +sak fn$es fekete eska"tja volt a vllra
vetve. az eska"t fekete +s!kl$ja Ph)hr+s!kl$a,
gon'olta k#'#sen Johnn$Q him"l)-'zott, akr valami
groteszk, leeresztett fekete lgg#m"% &alahog$ siker(lt
elvgnia a sajt torkt 9 Johnn$ ezt sose tartotta volna
lehetsgesnek% A mos') sarkn eg$ +somag Kilkinson-
penge% A pa'l)n az eg$ik penge +sillogott eszelsen%
Szln vr+seppek g$#ng$#ztek% Ithas*tott
n$aki vnj")l s verer"l min'enfel sztspri++elt a
vr% 2)+sk"an llt a pa'l)ra lel)g) eska"t re'i k#zt%
&r volt a z!han$oz) f(gg#n$n, amel$n ka+sk
'*szelegtek, esern$vel a fej(k f#l#tt% &r volt a
menn$ezeten%
>rank Co'' n$aka k#r(l ma'zagon eg$ t"la, rajta
r,zzsal *rt "et7k< 3E@S/EJE/%
Johnn$ fej"en a fj'alom fort$og), elviselhetetlen
+s,+sra rt% Je""en kezvel "elekapaszko'ott az
ajt)flf"a%
2!'ta, gon'olta #sszef(ggstelen(l% 2!'ta valahog$,
amikor megltott% 2!'ta, hog$ min'ennek vge%
1azaj#tt% =s megtette%
>ekete karikk a szeme eltt, terjeszke'nek, pokoli
h!llmg$7r7kknt%
/i+so'a kpessget kaptl @stentl, Johnn$%
P3E@S/EJE/Q
9 Johnn$? /esszirl%
9 Johnn$, rossz!l v%%%
1oml$% /in'en elhoml$os!l% Ez j)% /g jo"" lett
volna, ha eg$ltal"an nem tr maghoz a k)mj")l,
sohasem% /in'en r'ekeltnek jo"" lett volna% Be'ig
rajta is llt a 'olog%
9% % Johnn$%%%
>rank Co'' f#lj#tt i'e az jjel, s valahog$ elvgta a
torkt, ahog$ mon'ani szoks, f(ltl f(lig, mik#z"en a
vihar tom"olt o'akinn, mintha a f#l' min'en s#tt
hatalma sza"a'!lt volna el% Sztpr!+-+ant, ahog$ az apja
mon'ta volt azon a tizenkt vvel ezeltti tlen, amikor
a v*z+s#vek az alagsor"an "efag$tak s sztvet'tek%
Sztpr!++ant% Szt m% Egszen a menn$ezetig%
Alighanem f#lsikoltott, 'e !t)lag nem volt "iztos "enne%
5ehet, hog$ +sak a feje sikoltott% Ce sikolta-ni akart.
kisikoltani sz*v"l az iszon$atot, a sznalmat s a
szenve'st%
Ekkor elreesett a s#ttsg"e, hlsan n$!gtzta%
Elvesztette az eszmlett%
15
A 8e0 Work 2imes 19N5% 'e+em"er 19-i szm")l<
A /A@8E-@ 5I28AK E5&EME22E A SEJ@>>E2
A 6W@5KAS JE8CTJ 5AKISIJA A 2E221E5W
>L5KEJES=SE D2I8
PA 2imes k(l#nt!')s*t)jaQ /eglehet< a po0nali John
Smithnek +sak!g$an nin+senek ltnoki kpessgei, m
6eorge >% 3annerman ;astle meg$ei seriffel nehz
lenne megg$zni errl% A kis n$!gat-maine-i ;astle
Jo+k vrosk"an t#rtnt hat g$ilkossg miatti
ktsg"eess"en 3annerman seriff f#lh*vta telefonon
/r% Smitht, s megkrte, j#jj#n el ;astle Jo+k"a, s, ha
lehet, seg*tsen neki% /r% Smith i'n n$ron orszgos
felt7nst keltett, amikor #tven#t h)napn$i
eszmletlensge !tn f#lp(lt ml$ k)mj")l, s a 3els
5ts +*m7 hetilap szlhmosnak "l$egezte. m
3annerman seriff a tegnapi sajt)konferen+ijn +sak
enn$it volt hajlan') mon'ani< U/i itt /aine-"en nem
sokat a'!nk azoknak a 8e0 Work-i riportereknek a
vlemn$re%V
3annerman seriff szerint /r% Smith ng$kzl" k,szott
vgig a hato'ik g$ilkossg sz*nhel$n, a ;astle Jo+k-i
ftren% Ennek k#vetkezt"en nhn$ en$h"" fag$si
se"et kapott, valamint k#z#lte a g$ilkos nevt< >ranklin
Co'' serifihel$ettest, aki #t ve 'olgozik a ;astle
meg$ei seriffhivatal-"an, akr+sak maga 3annerman%
/r% Smith nhn$ h)napja felt7nst keltett, amikor
vratlan!l megrezte, hog$ g$)g$tornsznjnek laksa
lngra lo""ant% A megrzs sz*ntiszta val)sgnak
"izon$!lt% Az ezt k#vet sajt)konferen+in eg$ riporter
kiprovoklta, hog$%%%
8e0s0eek, 19N5% 'e+em"er GE% E1% ol'al<
AM HJ 1DJKAS
Alighanem az orszg els igazi ltnoki kpessggel
ren'elkez em"ert fe'eztk fel Beter 1!rkos )ta 9
1!rkos 8metorszg"an sz(letett% Kpes volt r, hog$
min'ent elmon'jon azoknak a kr'ezknek
magnletrl, akiknek megrintette a kezt, kszereit
vag$ eg$" szeml$es trg$ait%
John Smith flszeg s szern$ fiatalem"er, a k#-zp-
maine-i Bo0nal vrosk")l% @'n n$erte vissza
eszmlett eg$ a!t)"alesetet k#vet t#"" mint ng$vi
k)m")l% P1% fot)Q Cr% Sam Keizak ne!rol)g!s szerint
Smith Uteljesen elkpeszt g$)g$!lst pro'!kltV%
Jelenleg en$he fag$si se"ek"l s ng$)rs
eszmletveszts"l l"a'ozik, mi!tn "izarr m)'on
rtallt eg$ rg)ta megol'atlan g$ilkossgsorozat
tettesre ;astle%%%
Crga Sarah, 19N5% 'e+em"er GN% Apa is, n is nag$on
#r(lt(nk ma 'l!tn rkezett levele'nek% @gazn j)l
vag$!nk, ,g$hog$ ne agg)'j tov"", ok? Ce
k#sz#n#m a t#r'se'% A Ufag$si se"eketV nag$on is
elt,lozta a
sajt)% ;sak nhn$ folt "al kezem hrom !jjnak
heg$n% Az eszmletveszts pe'ig alig volt t#"", mint
az Urzelmi t,lterhelsV okozta j!ls, ahog$ Keizak
mon'ja% @gen, maga j#tt o'a, s ragaszko'ott hozz,
hog$ a portlan'i k)rhz"a vig$en% /r az is megrte a
"elpti'*-jat, hog$ az em"er nzhette, amint
tevken$ke'ik% Kierszakolta, hog$ kapjon eg$
konz!lt+i)s szo"t, eg$ EE6-gpet s hozz eg$
te+hnik!st% Azt mon'ja, nem tall ag$kroso'st vag$
fol$amat"an lv ag$kroso'sra !tal) elvltozst%
Egsz vizsglatsorozatot akar, ezek nmel$ike teljesen
inkviz*+i)san +seng% 9 U&on' vissza nzetei'et, eretnek,
vag$ kapsz tl(nk mg eg$ pne!mo-ag$r#ntgent:V
P1aha, s sz*vogass!k-e mg min'ig azt a n$amva't
kokaint, aran$oskm?Q Eg$"knt vissza!tas*tot-
tam a tov""i szivatt$,zsra s '#fk#'sre vonatkoz)
sz*ves ajnlatokat% Apa elg pips rm, amirt
lemon'tam a vizsglatokat, fol$ton prh!zamot pr)"l
vonni az n ellenkezsem s an$m k#z, aki nem volt
hajlan') sze'ni a magas vrn$oms elleni orvossgot%
8ag$on nehz megrtetni vele, hog$ amenn$i"en
Keizak +sak!g$an tallna valamit, kilen+ az eg$hez
lenne az esl$e annak, hog$ tenni is t!' ellene%
@gen, n is lttam a 8e0s0eek +ikkt% Az a kpem a
sajt)konferen+in ksz(lt, +sak k#r(lmetltk% 8em ,g$
fest, mint akivel sz*vesen tallkoznl eg$ s#tt
siktor"an, mi? 1aha: Szent 1a"ak!k Pahog$ kis
"artn', Anne Straffor'szokta volt mon'aniQ, "r+sak
ne *rtk volna meg ezt az (g$et: A +somagok, levlapok
s levelek ,jra ra'ni kez'tek% Eg$iket se n$itom fel
t#"", ha+sak nem ismers a fela'). +s!pn rj!k *rom<
U&issza a fela')nak%V 2,lsgosan sznalmasak,
t,lsgosan teli vannak remn$sggel s g$7l#lettel s
hittel s hitetlenke'ssel, s valahog$ min' an$mat
j!ttatja az eszem"e%
8os, nem szeretnk rosszke'v7nek t7nni, nin+s ol$an
nag$ "aj% Ce nem akarok g$akorl) lt) lenni, nem
akarok t!rnkra menni, vag$ fellpni a tv"en Pvalami
83;-s (rge, ki t!'ja, hog$an, megszerezte a
telefonszm!nkat, s azt t!'akolta, foglalkozom-e a
gon'olattal, hog$ Urszt veszek a ;arson-sho0-"anV%
8ag$ #tlet, mi? Con Ji+kles "eh,z eg$et-kettt, eg$
sz*nszn+ske megm!tatja a popsijt, n pe'ig mon'ok
nhn$ j)slatot% >inansz*rozza a 6eneral >oo'sQ%
8em akarok semmi effle S_M_A_J_2 +sinlni% Amire
igazn vg$om< visszamenni ;leaves /ills"e, s
"eleveszni eg$ k#zpiskolai angoltanri lt homl$"a%
A ltnoki kpessgeket pe'ig fo+ime++sekre fenntartani%
Eg$elre ez min'en, azt hiszem% Jemlem, neke',
Kaltnak s Cenn$nek "ol'og kar+son$otok volt, s
vrakozssal nztek az eltt(nk ll) 'erk "i+ente-
nri!mi vlasztsi v el Plegal""is Kalt "iztosan *g$
nz el"e, ezt annak alapjn gon'olom, amit mesltl
r)laQ, #r#mmel hallom, hog$ hitvese'et jel#ltk a
szent!s"a, 'e j)l
szor*ts, Sarah, mert N[ nem egszen ,g$ fest, mintha az
elefnt+*meres prt zszlajt kapn fel a szl% K#sz#n'
meg ezt a ke'ves j) 8i4onnak%
Apm j)k*vnsgait k(l'i, kri, tolm+soljam a
k#sz#nett a Cenn$r#l k(l'#tt kpekrt, a kisfi,
+sak!g$an ml$ n$omot hag$ott "enne% =n is a
legjo""akat k*vnom% K#sz#n#m, hog$ *rtl, k#sz#net a
f#l#s Pf#l#s, 'e j)lesQ aggo'alma'rt, j)l vag$ok, s
alig vrom, hog$ visszatrhessek az ig"a%
Szeretettel k*vn min'en j)t
Johnn$%
Dt)irat< Dtoljra mon'om, #+si, szokjRmn le arr)l a
fran+os kokainr)l%
Ke'ves Johnn$% 19N5% 'e+em"er G9% Azt hiszem, ez a
legneheze"", legkeservese"" levl, amit tizenhat vn$i
iskolavezeti tn$ke'sem sorn *rnom kellett 9
nem+sak mert j) "art vag$, hanem azrt is, mert
istentelen(l j) tanr% 8in+s m)' r, hog$ meg'es*tsem
a keser7 pir!lt% Zg$ ht meg se pr)"lom%
2egnap este ren'k*v(li rtekezletet tartott az
iskolatan+s Pkt tag krsre, akiket nem akarok
megnevezni, 'e mr akkor a tan+s tagjai voltak, amikor
itt tan*tottl, s azt hiszem, alighanem kitallo' a
nev(ketQ, s a tan+s 5<G arn$"an megszavazta, hog$
"onts!k fel a szerz'se'et% Az in'ok< t,lsgosan
vitathat) szeml$ lettl, semhog$ ere'mn$es tanr
vljk "elle'% Kis h*jn "ea'tam a lemon'som.
!n'or*tott a 'olog% 1a /a!reen s a g$erekek nem
lennnek, azt hiszem, "e is a'tam volna% Ez a torzsz(l#tt
hatrozat t,ltesz a U8$,l+ipV avag$ a UMa"heg$ezV
iskolai "etiltsn is% Ez rossza""% Ez "otrn$os%
/in'ezt elmon'tam nekik, 'e akrha patag)n!l vag$
hottentott!l "eszltem volna% Semmi mst nem ltnak,
+sak azt, hog$ a fn$kpe' "enne volt a 8ee0s0eek-
"en meg a 8e0 Work 2imes-"an, s hog$ a ;astle
Jo+k-i esettel foglalkoztak az orszgos
telekomm!nik+i)s eszk#z#k% 2,lsgosan vitathat):
Lt vnem"er, ol$anfajtk, akiket jo""an r'ekel a haj
hossz,sga, mint a tank#n$vek, jo""an foglalkoztatja
ket, hog$ megt!'jk, nem sz*v-e valaki f(vet a tanri
kar"an, mint az, hog$ valami h!sza'ik szza'i
taneszk#zt szerezzenek a termszett!'omn$i
szertrnak%
Zrtam eg$ kemn$ hang, tiltakoz) levelet a ftan+snak,
s azt hiszem, nmi g$#zk#'ssel rvehe-tem @rving
>inegol'ot, hog$ is al*rja% Ce nem lennk szinte, ha
azzal ltatnlak< van r remn$, hog$ ez az #t
"eg$epese'ett vnem"er megvltoztassa az llspontjt%
Sz*v"l tan+solom, hog$ szerezz (g$v'et, Johnn$% 2e
j)hiszem7en *rta' al azt a papirost, s ,g$ hiszem,
kiprselhete' "ell(k a fizetse' min'en +entjt, akr
"etesze' a l"a' eg$ ;leaves /ills-i osztl$terem"e,
akr nem% =s h*vj fel, ha ke've' van "eszlgetni%
8ag$on sajnlom, tiszta sz*vem"l<
"arto', Cave Belsen
1[
Johnn$ llt a postal'a mellett, Cave levelre mere't, s
+sak nzte hitetlenke'n% 19N5 szilvesztere volt, tiszta
s +s*ps hi'eg nap% Arrl$!kain finom fehr s!grknt
gz#lg#tt ki a leveg%
9 A fran+"a 9 s!ttogta% 9 S, a keserves fran+"a:
Cerme'ten, a 'olgot mg alig felfogva hajolt le, hog$
lssa, mi eg$e"et hozott neki a posts% A l'a, mint
ren'esen, most is zs,folsig tele volt% /g szeren+se,
hog$ Cave levelnek kil)gott a sarka%
Mizeg fehr pap*rlap sz)l*totta fel, ltogasson "e a
postahivatal"a a +somagokrt, a sz7nni nem akar)
+somagokrt% A frjem elhag$ott 19[9-"en, itt eg$ pr
zoknija, mon'ja meg, hol az a gazem"er, hog$ legal""
a g$erektartst "evasaljam rajta' A kis"a"m
megf!lla't taval$, itt a +s#rgje, krem% Zrja meg
nekem, "ol'og-e az ang$alok k#z#tt% 8em
kereszteltettem meg, mert az apja nem enge'te, s most
megszaka' a sz*vem rte% A vg nlk(li litnia%
/i+so'a kpessget kaptl @stentl, Johnn$:
Az in'ok< t,lsgosan vitathat) szeml$ lettl, semhog$
ere'mn$es tanr vljk "elle'%
1irtelen eszels in'!lattal rngatni kez'te a leveleket,
nag$ alak, "or*tkokat a l'")l, nhn$at leejtett a
h)"a% 1alntka k#r(l mr ott gomol$-gott az
elker(lhetetlen fejg#r+s, mint kt s#tt felh, amel$
lassan k#zele'ik, s k#r(l#leli fj'alommal% 1irtelen
k#nn$ek +sor'!ltak le ar+n, s az ers, llhatatos
hi'eg"en szinte azon n$om"an, +sillog) patakk
'erme'tek%
5ehajolt az elejtett levelekrt. k#nn$ein t meg-
kettz've-meghromszoroz)'va ltta meg az eg$ik
vastag fekete tollal *rt +*mzst< JA18 S/@21
5E55EK 5I2S%
5ellek lt), ez vag$ok n% Keze va'!l reszketni kez'ett,
s min'ent leejtett, Cave levelt is% Az le"egve szllt
al, akr eg$ falevl, s n$omtatott fejl+vel f#lfele rt
f#l'et a t#""i levllel, az #sszes t#""i levllel eg$(tt%
2ehetetlen k#nn$ein t Johnn$ megltta a fejl+et, s a
jelmon'atot a fkl$a alatt<
2A8Z2A8@, 2A8D58@, 2DC8@, SMA56I58@%
9 Szolgljtok a seggemet, vn gazem"erek 9 horkant
fel Johnn$% 5etr'elt, s eg$!jjas keszt$7jvel
s#p#rgette a leveleket% Djjai tompn sajogtak, a fag$si
se"ek l(ktettek "enn(k, s >rank Co'' emlke, aki eg$
v+(lkn lovagolt az #r#klt"e, vres szke hajjal%
3E@S/EJE/%
Lsszeterelte a leveleket, s hallotta sajt hangjt, amint
,jra meg ,jra, akr eg$ elaka't hanglemez ezt
mot$ogja< 9 /eg#lt#k, em"erek, meg#lt#k engem,
hag$jatok "kn, ht nem ltjtok, hog$ meg#lt#k?
Lsszesze'te magt% Zg$ nem lehet viselke'ni% Az let
meg$ tov""% Zg$ vag$ ,g$, 'e meg$ tov"", ez "iztos%
Johnn$ visszain'!lt a hz fel, s t7n'#tt< mit is tehet
most% 2aln aka' maj' valami% =s akrhog$ is<
"eteljes*tette an$ja pr)f+ijt% 1a @sten k(l'etst "*zott
r, ht teljes*tette%
Jen'ezte a szmlt%
@@ rsz
A nevet tigris
2izenhete'ik fejezet
l
A fi, lassan olvasott, !jjval k#vette a szavakat%
1ossz,, "arna f!t"allistal"t kin$,jt)ztatta a me'en+e
partjn ll) pa'on a j,ni!si tiszta napfn$"en%
9 UAz ifj, Cann$ j!%%% J!niper%%% ifj, Cann$ J!-niper
meghalt, s alig hisz%%% hiszem, hog$ lenne a vilgon
"rki, aki szerint ne r%%% re'%%% 're%%%V 9 ), a fene
megeszi, nem meg$%
9 UAlig lenne e vilgon "rki, aki szerint ne r'emelte
volna meg a halltV 9 sz)lt Johnn$ Smith% 9 Ez eg$
ki+sit "on$ol!lta"" megfogalmazsa annak, hog$ nem
kr Cann$rt%
;h!+k kellemes ar+n ismers rzelmek f!tottak t<
'er7, "osszanko's, szg$enkezs s +s#pp mor+ossg%
Az!tn f#ls)hajtott, s ,jra "eleml$e't /a4 3ran'
va'n$!gati regn$"e%
9 U/egr'emelte a hallt% Ce az n nag$ targ%%% targ%%%
targa%%%V
9 2rag'im 9 seg*tett Johnn$%
9 UCe az n nag$ trag'im a""an llt, hog$ pp akkor
halt meg, amikor a vilgnak tett nag$ szolglattal j)v
akarta tenni #'-#'r-#r'#gi tn$ke'se eg$ rszt% Ez
termszetesen nag$on merg%%% nag$on mengre%%%
megger'%%%V
;h!+k "e+s!kta a k#n$vet, f#lnzett Johnn$ra, s
rag$og) mosol$t eresztett meg%
9 1ag$j!k a""a mra, Johnn$, mi a vlemn$e'? 9
;h!+k a legmegn$er"" mosol$t vetette "e, alighanem
!g$anazt, amivel a +sapata legsze"" ln$rajong)it az
g$"a '#nt#tte 8e0 1ampshire-szerte% 9 1t nem
klassz ez a me'en+e? Ce mg mil$en klassz% Cl a
ver*tk arr)l a n$izga, al!ltpllt teste'rl%
Johnn$ kn$telen volt elismerni 9 legal""is mag"an
9, hog$ a me'en+e "izon$ klassz% Az 19N[-os,
"i+entenri!mi vlasztsi v n$arnak els nhn$ hete
szokatlan!l meleg s prs volt% 1t!k m#g(l, a nag$,
ke+ses fehr hz t,lol'ala fell a f7n$*r) zaja
hallatszott, 8go Bhat, a vietnami kertsz n$*rta azt a
rszt, amel$et ;h!+k az !nalom neg$e'nek nevezett%
Ettl a zajt)l az em"ernek ke've lett volna meginni kt
pohr hi'eg limon't, az!tn le'lni s al!'ni%
9 ;sak semmi mltatlan megjeg$zs a sovn$ testemre
9 fig$elmeztette% 9 Azonk*v(l +sak most kez't(k a
fejezetet%
9 @gen, 'e eltte kettt elolvast!nk mr% 9 1*zel-gs%
Johnn$ fels)hajtott% Iltal"an siker(lt lek#tnie ;h!+kot,
'e ma 'l!tn nem ment% A sr+ mr 'erekasan
vgigk(z'#tte magt azon a rszleten, amel$"en John
Sher"!rne felll*totta reit az Amit$ "#rt#n k#r(l, a
stni &#r#s S)l$om pe'ig kit#rt, s meg#lte Cann$
J!nipert%%
9 8a j), akkor fejezz(k mg "e ezt az ol'alt 9 alk!'ta
ki% 9 A sz), amel$en elaka'tl< Umegren'*tettV% 8in+s
e""en semmi #r'#ng#ssg, ;h!+k%
9 Jen'es vag$: 9 A mosol$ szth,z)'ott% 9 =s semmi
kr'ezs, ren'"en?
9 1t%%% taln eg$ kevs%
;h!+k '!zzogott, 'e mr +sak jtk")l. k#nn$en
"ol'og!lt a sz#veggel, s ezt t!'ta j)l% Kin$itotta a p!ha
fe'el7 k#n$vet a kpnl, amel$en a feg$veres ra"l)
tverekszi magt eg$ +sapat ko+smat#lte-*ken, s
olvasni kez'ett a maga lass,, aka'oz) m)'jn%%% egszen
ms hang volt ez, mint a normlis "esz'hangja, akr
eg$ msik fiatalem"er is lehetett volna<
9 UEz termszetesen nag$on merg%%% megren'*tett% Ce
min'ez%%% min'ez semmi se volt ahhoz kpest, ami
szegn$ 2om Ke$n%%% Ken$on g$nl vrt rm% 5#vst
kapott, s mr maj'nem meghallott, amikor o'a%%%V
9 /eghalt 9 hel$es"*tette n$!go'tan Johnn$% 9
Sz#veg#sszef(ggs, ;h!+k% >ig$elj a
sz#veg#sszef(ggsre%
9 /aj'nem meghallott 9 k!n+ogott ;h!+k% Az!tn
fol$tatta< 9 U%%%s mr maj'nem meghalt, amikor o'ar%%%
)'at%%% amikor o'artem%V
Johnn$ rezte, mint lop)'zik "el a sznalom ;h!+k
irnt, mik#z"en nzi A t7zag$, +*m7 k#n$v f#l
g#rn$e' fi,t< e j) pon$varegn$ szlse"esen olvastatja
magt 9 s ehel$ett tessk, ;h!+k itt (l, s nehzkesen
mozg) !jjal k#veti /a4 3ran' eg$szer7, vilgos
pr)zjt% A fi, apja, Joger ;hats-0orth, a ;hats0orth
>on)- s Sz#v(zem t!laj'onosa igen nag$ men volt
Cl-8e0 1ampshire-"en% Lv volt ez a tizenhat szo"s
'!rhami hz. a szeml$zet #t tag")l llt, k#zt(k 8go
Bhat")l, aki hetenkint eg$szer "ejrt Borthsmo!th"a, az
Eg$es(lt Illamok llampolgrsgra elksz*t
tanfol$amra% ;hats0orth eg$ 195N-es n$ithat) tetej7,
,jjvarzsolt ;a'illa+kel jrt% Ke'ves, tiszta szem7
neg$venkt ves felesge /er+e'esszel% ;h!+knak
;orvette-je volt% A +sal'i vag$on valahol #tmilli)
'ollr k#zel"en jrt%%
S a tizenht ves ;h!+k 9 gon'olta g$akran Johnn$ 9
ol$an volt, amirl @sten a sz*ve ml$n lmo'ozhatott,
amikor letet lehelt a porh(vel$"e% El"7v#len szp
em"erpl'n$% Szzn$ol+vankettes magassgval
kilen+ven kil)t n$omott% Ar+a taln nem volt elg
r'ekes ahhoz, hog$ igazn o'afig$eljenek r, 'e sehol
eg$ pattans vag$ szep-l. a szeme meglepen z#l' volt
9 amitl Johnn$-nak az eg$etlen msik ltala ismert s
hasonl)kppen igazn z#l' szem7 valakire kellett
gon'olnia, Sarah 1azlettreV% A k#zpiskol"an ;h!+k
volt az els szm, h*ressg, szinte nevetsges m)'on
az% T volt a "ase"all- s a la"'ar,g)+sapat kapitn$a, a
harma'ikosok
'ikeln#ke a most "efejez'#tt tanv vgig s az
iskolatan+s megvlasztott eln#ke az sszel kez''
tanv"en% =s ami a legmeglep"", min'ez nem szllt a
fej"e% 1er" Smith szavval, aki jrt nl!k eg$szer,
hog$ megnzze Johnn$ ,j ",v)hel$t, ;h!+k Uren'esV
fi+k)% 1er" sz)tr"an nem volt ennl magasa""
kit(ntets% Ja's!l a fi, valamikor mg elkpeszten
gaz'ag ren'es fi+k) is lesz%
=s most itt (lt, komoran mere't k#n$vre, akr
magn$os rhel$n eg$ gpp!sks, s ,g$ l#v#l'#zte le
eg$enknt a szavakat, ahog$ el"e ker(ltek% >ogta /a4
3ran' izgalmas, perg t#rtnett a so'r)') John
Sher"!rne-rl, azaz U2(zag$,V-r)l, s a kik#z#s*tett
koman+s in'innal, &#r#s S)l$ommal v*vott
k(z'elmrl 9 s ezt valami masszv vltoztatta, amel$
*g$ k#r(l"el(l ann$ira t7nt izgalmasnak, mint eg$
flvezetkrl s r'i)alkatrszekrl sz)l) kereske'elmi
reklm%
Be'ig ;h!+k nem volt "!ta% /atematik")l j)k voltak
az osztl$zatai, mem)rija kit7n, s kz(g$essgvel se
volt "aj% A "aja +sak az volt, hog$ nag$ nehzsg"e
ker(lt a n$omtatott szavak trolsa% Sz)kin+se j) volt, a
hangz)kat elmletileg felfogta, g$akorlatilag nem. s
nha hi"tlan!l felolvasott eg$ mon'atot, s az!tn, ha az
em"er felsz)l*totta, hog$ mon'ja el sajt szavaival,
teljesen kptelen volt r% ;h!+k apja att)l tartott, hog$
fia 'iszle4is, 'e Johnn$ ,g$ vlte, nem az 9 sosem
tallkozott mg igazi 'iszle4is g$erekkel, noha sok
sz(l e""e a sz)"a kapaszko'ott, hog$ g$ereke olvassi
nehzsgeit mag$arzza vag$ mentse% ;h!+k "aja
ltalnosa""nak t7nt 9 meghatrozatlan, ltalnos
olvassf)"inak%
Ez a "aj ;h!+k !t)""i #t iskolai ve sorn eg$re
n$ilvnval)"" vlt, 'e sz(lei 9 s maga ;h!+k 9 +sak
akkor kez'te igazn komol$an venni, amikor
sportvezeti megvlaszthat)sga ker(lt veszl$"e%
=s nem is ez volt a legrossza""% A j#v tl ;h!+k
szmra az !tols) pillanat, hog$ leteg$e a felvteli
vizsgit, ha 19NN szn eg$etemre akar menni% A matek
nem okozott t,l nag$ pro"lmt, 'e a vizsgk t#""i
rsze%%% nos%%% ha a kr'seket lsz)"an olvassk fel
neki, j) tlagos teljes*tmn$t r el% #tszz pontot,
min'en nehzsg nlk(l% Im a vizsgkra nem lehet
felolvas)t magval vinni, mg ha az em"er papja a
legnag$o"" fej is 8e0 1amps-hire (zleti let"en%
9 UCe ,g$ talltam, ez az em"er mev%%% megvltozott%
2!'ta, mi vr r, s re'%%% rek'v%%% ren'k*v(l "tor volt%
8em krt semmit, nem "nt meg semmit% /in'az a
flelem s ig'%%% i'egessg, amel$ ol$ sokig trat%%%
tatr%%% tartotta hatalm"an, am*g ismeretlen sorsa ellen
haka%%% "aka%%% 'akaozott%%% ha'akozott%%%V
Johnn$ annak i'ejn a /aine 2imes-"an ltta meg a
hzitan*t)t keres hir'etst, s k(l#n#se"" remn$
nlk(l jelentkezett r% Elzleg, fe"r!r
k#zepn Kitter$"e k#lt#z#tt, mert min'ennl nag$o""
sz(ksge volt r, hog$ elker(lj#n Bo0nal")l, a naponta
zs,folsig tel postal't)l, a riporterektl, akik min'
nag$o"" szm"an kez'tek o'atallni a hzhoz, a se"zett
tekintet7 asszon$okt)l, akik +sak U"e!grottakV, mert
Uvletlen(l pp erre jrtakV Paz eg$ik(knek, aki +sak
"e!grott, mert vletlen(l pp erre jrt, mar$lan'i
ren'szmt"lja volt. a msik pe'ig arizonai jelzssel
rkezett eg$ eln$7tt vn >or''alQ% A kez(ktl, amint
fel n$,jtogatjk, hog$ rintse meg ket%
Kitter$"en fe'ezte fel elsz#r azt, hog$ eg$ il$en
jellegtelen nv, mint John Smith 9 k#zps
nvkez'"et7 nlk(l 9, mekkora eln$#kkel jr% A
harma'ik napon jelentkezett eg$ "isztr)szak+si llsra,
ezt azokra a kon$hai tapasztalataira alapozta, amel$eket
az eg$etem menzjn s eg$ n$ri t)parti fi,t"or
szak+saknt szerzett% A "(f t!laj'onosa, eg$ J!"$
Belletier nev7 "eleval) #zveg$asszon$ tolvasta a
jelentkezst, s *g$ sz)lt< 9 1allja, maga j)+skn
t,lkpzett ahhoz, hog$ vag'alt h,st s(t#gessen% Dg$e,
t!'ja, hapsikm?
9 3izon$ az vag$ok 9 felelte Johnn$% 9 >ogtam, s
kikpeztem magam a m!nkaerpia+r)l%
J!"$ Belletier +s*pre rakta a kezt, htravetette a fejt
s hahotzott% 9 6on'olja, hog$ kpes lesz #sszerntani
magt jjel kettkor, amikor tizenkt ;3-+o0"o$ fkez
itt le eg$szerre, s rntottat, szalonnt, h!rkt, "!n's
ken$eret s pala+sintt ren'elnek?
9 Hg$ hiszem, taln%
9 =n meg ,g$ hiszem, taln azt se t!'ja, mi a t,r)r)l
"eszlek, 'e nem "nom, pr)"lja meg, 'iploms
haverom% 1ozzon eg$ orvosi pap*rt, hog$ ne leg$en
hzag az egszsg(g$iekkel, hozzon nekem eg$ k)ser
igazolst% Eg$"l alkalmazom%
Johnn$ *g$ is tett, s az els r!mlis kt ht !tn
Pamel$nek sorn fj'almas h)l$agokat is "eszerzett a
jo"" kezre, mert ki+sit t,l g$orsan ejtette a
has""!rgon$s r+skosarat a rot$og) zsira'kkal teli
serpen$"eQ kereke'ett a m!nka f#l, s nem
megfor'*tva% Amikor megltta ;hats0orth hir'etst,
elk(l'te letrajzt a mega'ott postafi)kszmra% Az
letrajz"an f#lsorolta spe+ilis tan!lmn$ait, k#zt(k eg$
flves szeminri!mot, amel$ tan!lsi nehzsgekkel s
olvassi pro"lmkkal foglalkozott%
Iprilis vgn, mikor mso'ik h)napjt t#lt#tte a
"(f"en, levelet kapott Joger ;hats0ortht)l, aki
f#lkrte, jelenjk meg ismerke' "eszlgetsen mj!s
#t#'ikn% Johnn$ elren'ezte a sz(ksges
elksz(leteket, hog$ sza"a'napot kapjon, s eg$ szp
tavaszi 'l!tnon kt )ra t*zkor ott (lt ;hats0orth
'olgoz)szo"j"an, kez"en magas, jgko+kval
megrakott k)lspohrral, s hallgatta, amint Joger a fia
olvassi pro"lmir)l "eszl%
9 6on'olja, hog$ ez 'iszle4ia? 9 kr'ezte Joger%
9 8em% Altalnos olvassf)"inak t7nik%
;hats0orth h!n$orgott eg$ ki+sit< 9 Ja+kson-jelensg?
Johnn$ra ez nag$ hatst tett 9 ami nem is +so'a%
/i+hael ;are$ Ja+kson olvassi-n$elvtani szakem"er
volt a Cl-Kaliforniai Eg$etemen, s kilen+ vvel
ezeltt meglehets fel"ol$'!lst keltett eg$ k#n$vvel,
amel$nek ez volt a +*me< Az olvasni-nem-t!'s% A
k#n$v t#mr'ek olvassi pro"lmt *rt le, amel$eket
az)ta Ja+kson-jelensg nven tartottak szmon% A k#n$v
nem volt rossz, ha az em"er t t!'ta rgni magt a
t!'omn$os szakn$elven% Az, hog$ ;hats0orth ezek
szerint trgta magt rajta, sokat mon'ott Johnn$nak
arr)l, menn$ire elsznta r magt ez az em"er, hog$
megol'ja fia olvassi pro"lmjt%
9 Al$asmi 9 ")logatott Johnn$% 9 Ce veg$e tekintet"e,
hog$ mg nem is tallkoztam a fival s nem hallottam
t olvasni%
9 2anfol$amra jr, hog$ "ep)tolja a taval$i an$agot%
Amerikai *r)k, eg$ kilen+hetes t#rtnelmi "lokk s
min'enekf#l#tt llampolgri ismeretek% A vizsgn azrt
h,ztk meg, mert nem t!'ta felolvasni ezt az tkozott
sz#veget% &an magnak 8e0 1ampshire-i tanri
"izon$*tvn$a?
9 8in+s 9 felelte Johnn$ 9, 'e nem gon' szerezni%
9 =s hog$an "irk)zna meg a 'ologgal?
Johnn$ k#rvonalazta, miknt akar foglalkozni vele% Sok
hangos olvasst *rna el ;h!+knak, erteljesen
tmaszko'va ol$an nag$ hats, an$agokra, mint a
mesk, t!'omn$os-fantasztik!s, va'n$!gati regn$ek
s fi,knak sz)l) a!t)s k#n$vek% =s az a laz*tsi
te+hnika, amel$ Ja+kson k#n$v"en szerepel% 9 6$akran
pp a nag$rat#rk szenve'nek a legjo""an tle 9
mon'ta Johnn$% 9 2,lsgosan ig$ekeznek, s ettl
"lokkolnak le% Ez eg$fajta lelki 'a'ogs, amel$%%%
9 Ezt Ja+kson mon'ja? 9 vgott a szav"a ;hats0orth%
Johnn$ elmosol$o'ott< 9 8em, ezt n mon'om%
9 Ak% >ol$tassa%
9 A 'ik, ha nha teljesen ki t!'ja mosni az ag$t
k#zvetlen(l az olvass !tn, s nem rzi a kn$szert,
hog$ azonnal elmon'ja a 'olgot, az ramk#r#k szinte
mag!kt)l kitiszt!lnak% Amikor ez megt#rtnik, a 'ik
kez'i ,jragon'olni a tma's fvonalt% Ez eg$ pozit*v
gon'olko'sm)', amel$%%%
;hats0orth szeme fel+sillant% Johnn$ pp az
szeml$es filoz)fijnak alapk#vt rintette, taln a
legt#"", maga erej"l magasra ker(lt em"er hitnek
alapk#vt< 9 Semmi se ol$an sikeres, mint a siker 9
mon'ta%
9 8os, igen% &alami effle%
9 /enn$i i'ej"e telne, hog$ megkapja a 8e0
1ampshire-i "izon$*tvn$t?
9 8em t#""e, mint ami ahhoz kell nekik, hog$
fel'olgozzk a jelentkezsemet% 2aln kt ht"e%
9 Akkor teht kez'hetne h!sza'ikn? Johnn$ pislogott<
9 Hg$ rti, f#l vag$ok vve?
9 1a akarja ezt az llst, f#l van vve% 5akhat a
ven'ghz"an% Zg$ legal"" nem ra'nak i'e a
n$aval$s rokonok a n$ron, nem is "eszlve ;h!+k
"artair)l. mrpe'ig azt akarom, hog$ a fi, komol$an
nekig$(rkzzk% 1avi hatszz 'ollrt fizetek magnak,
nem feje'elmi fizets, 'e ha ;h!+k j)l hala', maga
tekintl$es prmi!mot is kap tlem% 2ekintl$eset%
;hats0orth levette a szem(vegt, s meg'#rg#lte az
ar+t% 9 Szeretem a fiam, /r% Smith% Seg*tsen nek(nk
eg$ ki+sit, ha t!'%
9 /egpr)"lom%
;hats0orth visszatette a szem(vegt, s ,jra f#lvette az
asztalr)l Johnn$ letrajzt< 9 /aga "orzaszt) hossz,
i'eje nem tan*tott% 8em felelt meg magnak a 'olog?
8a, most j#n, gon'olta Johnn$%
9 /egfelelt 9 vlaszolta 9, 'e "aleset rt%
;hats0orth szeme rszala't a Johnn$ n$akn lv
hegekre, ahol az elhalt inakat rsz"en kip)toltk% 9
Karam"ol?
9 @gen%
9 S,l$os?
9 @gen%
9 Hg$ ltom, mr ren'"e j#tt 9 mon'ta ;hats0orth%
>ogta az letrajzot, "evgta eg$ fi)k"a, s a
kr'ezsk#'s ezzel "m!latos m)'on, 'e vget rt% Zg$
ht #t v !tn Johnn$ ,jra tan*tott, noha az
osztl$ltszm +s!pn eg$ f"l llt%
G
9 UAmi engem illet, aki k#v%%% k#z#%%% k#zvetve okoztam
k#zelg hallt, ertlen(l megfogta a kezem, s me"%%%
me"eg%%% meg"o+st)n mosol$gott f#l rm% 8ehz
pillanat volt, s mikor elj#ttem, ,g$ reztem, t#"" krt
okoztam a vilg"an, mint amenn$it valaha is j)v%%%
j)vtehetek%V
;h!+k #ssze+sapta a k#n$vet% 9 Enn$i% Aki !tols)nak
!grik a v*z"e, az a fog)%
9 2arts ki mg eg$ per+ig, ;h!+k%
9 Ihhhh%%% 9 ;h!+k visszaz#tt$ent, ar+n mr #sszellt
az a kifejezs, amel$et Johnn$ a fi, na-most-j#nnek-a-
kr'sek ar+kifejezsnek tartott% A t(relmes j) ke'l$
f#l(lkereke'ett, 'e alatta nha eg$ msik ;h!+kot is
ltott< az mogorva volt, aggo'almas s ije't% 8ag$on is
ije't% /ert ez a vilg az olvasni t!')k, s Amerika
*rst!'atlanjai vak siktor"an "otorkl) 'inosza!r!szok%
;h!+k pp elg rtelmes volt ahhoz, hog$ t!'ja ezt% =s
nag$on is flt, mi t#rtnhet vele, amikor sszel
,jrakez''ik a tan*ts%
9 ;sak eg$-kt kr'st, ;h!+k%
9 /inek t#r#' maga'? 2!'o', hog$ ,g$se fogok t!'ni
vlaszolni rj!k%
9 S, 'ehog$nem% Ez,ttal menni fog%
9 Soha nem rtem, amit olvasok, ezt mr t!'no'
kellene% 9 ;h!+k mor+os volt s "ol'ogtalan% 9 /g azt
se t!'om, minek t#r#' maga', ha+sak nem a l)vrt%
9 /ost azrt siker(l megvlaszolno' a kr'seket, mert
nem a k#n$vvel f(ggenek #ssze%
;h!+k f#lpillantott% 9 8em a k#n$vvel? Akkor minek
kr'e'? Azt hittem%%%
9 ;sak a ke'vemrt, ok?
Johnn$ sz*ve ersen vert, s nem is nag$on lepte meg,
hog$ fl% /r hossz, i'eje tervezgette ezt, +sak a
k#r(lmn$ek szeren+ss eg$(ttllsra vrt% Ez most ol$
k#zel ker(lt, hog$ k#zele"" mr aligha fog% /rs%
;hats0orth nem l'#r#g erre aggo'almasan, amivel
+sak mg i'egese"" teszi ;h!+kot% A fi, eg$etlen
haverja se l!"i+kol a me'en+"en, s hozza t mg
ink"" zavar"a, amirt hangosan olvas, mint eg$
nehzfej7 neg$e'ik elemista% =s ami a legfontosa"", az
apa, akinek ;h!+k a vilgon a legink"" akart
imponlni, nin+s i'ehaza, 3oston"a ment, a 8e0
Englan'-i K#rn$ezetv'elmi 3izottsg
v*zszenn$ez'ssel foglalkoz) (lsre%
PKivonat E'0ar' Stanne$ k#n$v"l, mel$nek +*me<
2an!lsi aka'l$ozottsgok ttekintse%
UAz alan$, J!pert J% eg$ mozi harma'ik sor"an (lt% T
volt a legk#zele"" a vszonhoz, hat sorral k#zele"" a
t#""ieknl, s +sak volt a""an a
hel$zet"en, hog$ szreveg$e< kis t7z lo""ant fel a
pa'l)n felhalmoz)'ott szemt"en% J!pert J% f#lllt, s
elkiltotta magt< U2-2-2-2%%%V, s a m#g#tte (lk r-
(v#lt#ttek, hog$ (lj#n le s mara'jon +s#n'"en%
9 /il$en rzs volt? 9 kr'eztem J!pert J%-t%
9 Ezer vig se t!'nm elmag$arzni, mil$en rzs volt 9
vlaszolta% 9 /egrm(ltem, 'e mg a rm(letnl is
erse"" rzs volt, hog$ +s'#t mon'ok% 1asz-
navehetetlennek reztem magam, aki nem alkalmas r,
hog$ az em"eri fajhoz tartozzk% A 'a'ogst)l min'ig is
ez volt az rzsem, 'e most meg tehetetlennek is
reztem magam%
9 &olt-e mg valami?
9 @gen, irig$sget reztem, mert valaki ms fogja
szrevenni a t(zet, s%%% rti%%%
9 /s lesz a 'i+ssg, hog$ jelentette a t(zet?
9 @gen% =n lttam meg a kez'' t(zet% =n voltam az
eg$etlen% =s semmi mst nem t!'tam mon'ani, +sak azt,
2-2-2-2, akr eg$ osto"a t#r#tt lemez% /ltatlan
vag$ok az em"eri fajhoz, ez a legmegfelel"" kifejezs%
9 =s hog$an t#rte t az aka'l$t?
9 Eg$ nappal eltte volt az an$m sz(letsnapja% 1at
szl piros r)zst vettem neki a virg(zlet"en% =s +sak
lltam ott, min'enki (v#lt#tt rm, n meg ezt
gon'oltam< ki fogom n$itni a szmat, s amil$en
hangosan +sak t!'om, ezt kiltom< JSMSIK:
Elksz*tettem ezt a sz)t%
9 =s az!tn mit +sinlt?
9 Kin$itottam a szm, s teli t('"l ezt kiltottam<
2\M:VQ
8$ol+ ve mr, hog$ Johnn$ ezt az esetle*rst olvasta
Stanne$ tank#n$vnek "evezetj"en, 'e az)ta se
felejtette el% /in'ig ,g$ vlt, hog$ J!pert J%
"eszmol)jnak k!l+sszava ez< tehetetlen% 1a az em"er
,g$ rzi, a sze4!lis akt!s az a'ott pillanat"an a
legfontosa"" 'olog a f#l'#n, akkor t*zszeresszzszoros
a ko+kzata, hog$ lek)ka' a pnisze% =s ha ,g$ rzi, az
olvass a legfontosa"" 'olog a f#l'#n%%%
9 /i a k#zps neve', ;h!+k? 9 vetette o'a%
9 /!rph$ 9 vlaszolta kis vig$orral ;h!+k% 9 1og$
honnan a +s!'")l? Ez az an$m ln$kori neve% 1a ezt
elr!lo' Ja+knek vag$ Ilnak, kn$telen leszek s,l$os
krt tenni a n$izga teste'"en%
9 8e flj 9 n$!gtatta Johnn$% 9 /ikor van a
sz(letsnapo'?
9 Szeptem"er n$ol+a'ikn%
Johnn$ g$orsa""an kez'te hajiglni a kr'seket, nem
a'ott lehetsget ;h!+knak, hog$ gon'olko'jk, 'e ht
ezek nem is ol$an kr'sek voltak, amel$eken
gon'olko'ni kellene%
9 /i a "artn' neve?
9 3eth%- @smere' 3etht, Johnn$%%%
9 /i az k#zps neve?
;h!+k vig$orgott< 9 Alma% Elg iszon$atos, mi?
9 /i az apai nag$ap' neve?
9 Ji+hr'%
9 /el$ik volt a ke'ven+ +sapato' i'n az Amerikai
5ig"an?
9 A Wankeek% /essze a legjo""ak%
9 Kit szeretnl eln#knek?
9 Lr(lnk, ha Jerr$ 3ro0n lenne%
9 2erveze', hog$ ela'o' a ;orvette-et?
9 @'n nem% 2aln j#vre%
9 Ez a mam' #tlete?
9 Eltallta'% Azt mon'ja, ol$an g$ors, hog$ elveszi a
lelke n$!galmt%
9 1og$an +sapta "e &#r#s S)l$om az r#ket s #lte meg
Cann$ J!nipert?
9 Sher"!rne nem vette szre azt a +sap)ajt)t, amel$ a
"#rt#n pa'lsra vezet 9 vgta r gon'olko's nlk(l
;h!+k, s Johnn$t hirtelen el"or*totta a 'ia'alrzet, ,g$
hatott r, mint eg$ nag$ a'ag hirtelen "en$akalt 0hisk$
tisztn% Siker(lt% Jvette ;h!+kot, hog$ r)zskr)l
"eszljen, s j)kora, egszsges or'*tssal ezt
kiltotta< t7z:
;h!+k teljesen elkpe've nzte<
9 &#r#s S)l$om a vilg*t)a"lakon t j!tott a pa'lsra%
Eg$ r,gssal kin$itotta a +sap)ajt)t% 5eltte Cann$
J!nipert% 5eltte 2om Ken$ont is%
9 Zg$ igaz, ;h!+k%
9 &isszaemlkeztem 9 mot$ogta, s az!tn tgra n$*lt
szemmel nzett Johnn$ra, szja sark")l vi-g$or in'!lt
el< 9 Ki+seleztl, hog$ visszaemlkezzem:
9 ;sak kzen fogtalak, s megker(ltettem vele' valamit,
ami #r#k#sen az !ta'"a llt 9 mag$arzta Johnn$% 9 Ce
akrmi is az, mg min'ig ott van, ;h!+k% 8e ltas'
maga'% Ki az a ln$, akire Sher-"!rne "!kott?
9 Hg$ h*vtk%%% 9 Szeme "efelhs#'#tt kiss, s
kelletlen(l rzta a fejt% 9 8em emlkszem% 9 1irtelen
in'!lattal a +om"jra +sapott< 9 8em emlkszem
semmire: Al$an istentelen(l "!ta vag$ok:
9 8em emlkszel, elmon'tk-e neke' valaha, hog$an
ismerke'ett meg a mam' a pap''al?
;h!+k f#lnzett r, s ki+sit elmosol$o'ott% /rges
piros folt volt a +om"jn, ott, ahov +sapott% 9 Bersze%
An$a az Avis a!t)k#l+s#nznl 'olgozott, lenn Cl-
Karolin"an% Kik#l+s#nz#tt a papmnak eg$ 'efektes
ko+sit% 9 ;h!+k f#lnevetett% 9 /g min'ig azt ll*tja,
+sak azrt ment hozz az apmhoz, mert mso'szorra
jo""an vig$z az em"er%
9 =s ki volt az a ln$, aki irnt Sher"!rne r'ekl'#tt?
9 Jenn$ 5anghorne% =pp elg nag$ "aj volt ez neki%
/ert Jenn$ a 6resham ln$a% &#r#s haj,% Akr+sak
3eth% 8eki%%% 9 elaka't a szava, s ,g$ "m!lt Johnn$ra,
mintha az eg$ n$!lat h,zott volna el a
melln$zse""l% 9 /egint siker(lt neke':
9 8em% 8eke' siker(lt% Eg$szer7 flreirn$*tsi +sel%
/irt mon'ta', hog$ Jenn$ 5anghorne pp elg nag$
"aj John Sher"!rne-nek?
9 1t azrt, mert 6rasham a nag$men a""an a
vros"an%%%
9 /el$ik vros"an?
;h!+k kin$itotta a szjt, 'e semmi se j#tt ki rajta%
1irtelen elkapta a tekintett Johnn$ ar+r)l, s a
me'en+t nzte% Az!tn elmosol$o'ott, s ,jra rnzett<
9 Amit$% Akr+sak a ;pa-film"en%
9 J): 1og$an j!tott esze'"e a neve? ;h!+k vig$orgott%
9 Ennek semmi rtelme, 'e arra gon'oltam, hog$
megpr)"lok "eker(lni az ,sz)+sapat"a, s eg$szer +sak
megvolt% /i+so'a tr(kk% /i+so'a )risi tr(kk%
9 Ak% Azt hiszem, ez elg lesz mra% 9 Johnn$ elfra't,
megizza't, s nag$on, nag$on j)l rezte magt% 9
Itt#rst hajtottl vgre, ha netn elker(lte volna a
fig$elme'et%
9 Johnn$?
9 2essk?
9 Ez min'ig menni fog?
9 1a szokso'' tesze', akkor igen 9 mon'ta Johnn$% 9
=s valahn$szor megker(l#' azt az aka'l$t, ahel$ett
hog$ nekirontasz, "ele a k#zep"e, min'ig leveszel
"elle eg$ ki+sit% Azt hiszem, nemsokra jav!lst veszel
maj' szre az olvasso'"an is% 2!'ok mg nhn$ kis
tr(kk#t% 9 Elhallgatott% Amit most mon'ott ;h!+knak,
az nem a teljes igazsg volt, ink"" eg$ kis sz!ggeszti)%
9 K#sz 9 mon'ta ;h!+k% A t(relmes j) ke'l$ maszkja
elt7nt, a +s!pasz hla lpett a hel$"e% 9 1a tseg*tesz
ezen, n%%% ht, azt hiszem, meg+s)kolom a l"a' is%
8ha ann$ira rettegek, ,g$ rzem, "e+sapom az
apmat%%%
9 ;h!+k, tiszt"an vag$ vele, hog$ ez is a
pro"lm'hoz tartozik?
9 @gen?
9 3izon$% 2e%%% t,l-len'(lsz% 2,l-f!tsz% /in'ent t,l-
+sinlsz% =s ez nem+sak llektani aka'l$ lehet, t!'o'-e%
Eg$esek szerint "izon$os olvassi pro"lmk, Ja+kson-
jelensg, olvassi f)"ia, mieg$"%%% eg$fajta lelki
an$ajeg$% Mrt ramk#r, tov""*tsi hi"a, holts%%% 9
1irtelen #sszeszor*totta a szjt%
9 2essk? 9 kr'ezte ;h!+k%
9 1oltsv 9 felelte lassan Johnn$% 9 /in'eg$% Az
elnevezsek nem szm*tanak% ;sak az ere'mn$ek% Az
eltr*tsi tr(kk igazsg szerint nem is tr(kk% ;sak az
ag$a' eg$ parlagon hever rsznek mozg)s*tsa, hog$
vgezze el annak a kis hi"s rsznek a m!nkjt%
Szmo'ra ez azt jelenti, hog$ a
gon'olat sz)"eli s*njre trj t, valahn$szor nekif!tsz
eg$ (tk#znek% 2!laj'onkppen +sak azt +sinlo', hog$
az ag$a' eg$ ms hel$rl sze'e' el a gon'olatot% /eg
kell tan!lno' tkap+solni%
9 Ce meg t!'ok-e tan!lni? 6on'olo', hog$ t!'ok?
9 2!'om, hog$ t!'sz%
9 Jen'"en% Akkor megtan!lok% 9 ;h!+k !grott eg$
ml$ hasast, s aztn fel"!kkant, finom +s#p-pe+skk"en
rzta le hossz, hajr)l a vizet% 9 6$ere "e: 8ag$szer7:
9 J#gvest 9 felelte Johnn$, 'e e""en a pillanat"an
elge'ett volt p!sztn att)l is, hog$ ott llt a me'en+e
+semps partjn, s nzte, mint ,szik ;h!+k erteljesen
a me'en+e ml$e""ik fel"e% A sikert *zlelgette% 8em
volt ekkora j) rzse, amikor hirtelen t!'ta, hog$ Eileen
/ago0n kon$-haf(gg#n$e t7zet kapott, nem volt
ekkora j) rzse, amikor leleplezte >rank Co'' nevt%
1a tehetsget kapott @stentl, ht a tan*ts tehetsgt
kapta, s nem pe'ig azt, hog$ ol$asmiket t!', amiket
t!'ni nem az 'olga% Erre sz(letett 9 s ezt mr akkor
t!'ta, amikor ;leaves /ilss"en tan*tott, mg 19NO-"en%
S ami mg fontosa""< a g$erekek is t!'tk ezt%
9 Att akarsz llni, mint eg$ kirakat""!? 9 kr'ezte
;h!+k% Johnn$ "e!grott a me'en+"e%
2izenn$ol+a'ik fejezet
1
Karren Ji+har'son, mint min'ig, ma is hromneg$e'
#tkor j#tt ki kis iro'ap(let"l% 5ement a parkol)"a,
"eg$#m#sz#lte szz kil)jt ;hev$ ;ap-ri+e-e kormn$a
m#g, s elin'*totta a motort% /in'ezt a napi
menetren'je szerint% Ami nem tartozott menetren'jhez<
a visszapillant) t(kr"en eg$ ar+ t7nt fel hirtelen 9
olajos "r7, "orosts ar+, mel$et hossz, haj keretezett,
s ppol$ z#l' szempr kes*tett, mint Sarah 1azlett
vag$ ;h!+k ;hats0orth% Karren Ji+har'son
g$erekkora )ta nem ije't meg enn$ire, sz*ve ersen s
"izon$talan!l vert%
9 %%% pot k*vnok 9 hajolt elre az (lsre Sonn$ Elliman%
9 Ki%%% 9 ez volt min'en, amit Ji+har'son ki t!'ott
n$#gni, rm(lt lihegssel j#tt "elle ez a sz) is% Sz*ve
ol$an ersen vert, hog$ s#tt foltok tn+ol-tak-l(ktettek
szeme eltt a sz*vverse ritm!sra% Att)l tartott,
infarkt!st kap%
9 8$!gi 9 sz)lt a ht!ls) (lsen rejtz frfi% 9
8$!go'jk meg, ap!skm% Eressze el magt%
=s Karren Ji+har'sont a"sz!r' rzs t#lt#tte el% 1la%
Ez az em"er, aki rijesztett, nem ijeszti mr meg t#""%
8$ilvn ren'es em"er, n$ilvn%%%
9 Ki maga? 9 siker(lt ez,ttal kin$#gnie%
9 J) "art 9 felelte Sonn$%
Ji+har'son htra akart for'!lni, mire harap)fog)
kemn$sg7 !jjak markoltak pet$h('t n$ak"a% A
fj'alom pokoli volt% Ji+har'son g#r+s#s, zihl)
vinn$ogssal sz*vta "e a levegt%
9 8em kell megfor'!lnia, j)em"er% 5t maga engem a
visszapillant) t(kr"en ann$ira, amenn$ire ltnia kell%
=rtve vag$ok?
9 @gen 9 lihegte Ji+har'son% 9 @gen, igen, igen, +sak
eresszen el:
A harap)fog) laz!lt, s t irra+ionlis m)'on ismt hla
#nt#tte el% Ce most mr nem volt ktsge, hog$ a hts)
(lsen (l em"er vesze'elmes, s hog$ okkal (l az
ko+sij"an, "r azt nem t!'ta kitallni, mirt akarna
valaki is%%%
=s az!tn mgis+sak kitallta, mirt akarna valaki, vag$
legal""is mirt merszelne valaki. ez nem ol$asmi,
amit "rmel$ htk#znapi hivatalnokjel#lt megtenne, 'e
6reg Stillson nem htk#znapi, 6reg Stillson r(lt, s%%%
Karren Ji+har'son nag$on halkan "gni kez'ett%
9 3esz'em van magval, ap!skm 9 sz)lt Sonn$%
1angja n$jas volt s sajnlkoz), 'e szeme a
visszapillant) t(k#r"en z#l' 'er7vel +sillogott% 9
3eszlnem kell magval, mghozz komol$an%
9 Stillsonr)l van sz), !g$e? Dg$e%%%
A harap)fog) ,jra megmarkolta, a frfi !jjai Ji+har'son
n$ak"a f,r)'tak, s magas hangon f#lsik*tott%
9 8eveket nem mon'!nk 9 mon'ta a hts) (lsen (l
rmsges alak, !g$anazon a sz*vl$essajnlkoz)
hangon% 9 A k#vetkeztetseit vonja le, 'e a neveket
tartsa meg magnak% A h(vel$k!jjam pp a n$aki
verern van, eg$ !jjam pe'ig a vnjn, s ha akarom,
n$om"an ki+sinlom magt%
9 /it )hajt? 9 kr'ezte Ji+har'son% 1angja nem
n$#sz#rgs volt, 'e valami hasonl)< soha let"en nem
volt nag$o"" n$#sz#r#ghetnkje% 8em t!'ta elhinni,
hog$ ez a parkol)"an t#rtnik vele, a 8e0 1ampshire
llam"eli ;apital ;it$"en lv ingatlan(g$n#ksge
m#g#tt, eg$ 'er7s n$ri napon% 5tta a vroshza
v#r#stgls torn$t '*sz*t )rt% 2*z per+ m,lva #t%
A'ahaza 8orma most teszi "e a s(t"e prol)'ni a
serts+om"ot, szpen n$akon #ntve ShakeRn 3ake
mrtssal% Sean n$ilvn nzi a tv"en a Sesame Street-
et% Tm#g#tte meg ott (l eg$ frfi, aki azzal fen$egeti,
hog$ elzrja az ag$"a raml) vr ,tjt, s i'i)tt +sinl
"elle% 8em, ez nem igaz. ez lzlom% Az a fajta
lzlom, amel$tl az em"er feln$#g jszakai lm"an%
9 8em )hajtok n semmit 9 felelte Sonn$ Elli-man% 9
/in'en att)l f(gg, maga mit )hajt%
9 8em rtem, mirl "eszl% 9 Ce flt, hog$ nag$on is
rti%
9 Arr)l a +ikkrl a 8e0 1ampshire Jo!rnal-"an, a
k(l#n#s ingatlan(zelmekrl 9 mon'ta Sonn$% 9 8$ilvn
nin+s sok mon'anival)ja ezekrl, /r% Ji+har'son,
!g$e? K(l#n#sen%%% "izon$os szeml$ek%
9 =n%%%
9 Bl'!l az a sz#veg ;apital /allr)l% 2eli +lzsokkal
vesztegetsekrl meg fen$egetsekrl meg arr)l, hog$
kz kezet mos% /eg a t#""i "aromsg% 9 Az !jjak ,jra
megfesz(ltek Ji+har'son n$akn, s ez,ttal +sak!g$an
f#ln$#g#tt% Ce hiszen az nevt nem is *rtk le a""an a
+ikk"en, +sak, j)l tjkozott h*rforrsV volt% 1onnan
t!'tk meg? 1onnan t!'ta meg 6reg Stillson?
A m#g#tte (l frfi most ha'arni kez'ett Karren
Ji+har'son f(l"e, llegzete meleg volt s +siklan'oz)%
9 /aga "aj"a kever "izon$os em"ereket azzal, hog$
e*fle "aromsgokat "eszl, t!'ja-e, /r% Ji+har'son?
/on'j!k, ol$an em"ereket, akik k#zleti tisztsgekre
pl$znak% K#zleti tisztsgekre pl$zni ol$an, mint
"ri'zsezni, rtem? Az em"er se"ezhet% 3esroz)'hat, s
a sr rajta raga', k(l#n#sen manapsg% /ost mg nin+s
"aj% Ezt #r#mmel mon'om magnak, mert ha
+sak!g$an "aj lenne, akkor maga itt most a fogait
sze'egetn ki az orr")l, s nem +seveg'lne velem%
Ji+har'son, "rhog$ vert is a sz*ve, "rhog$ flt is% Zg$
sz)lt< 9 Ez a%%% szeml$%%% maga meg"olon'!lt,
fiatalem"er, ha azt hiszi, hog$ megv'heti% Al$an link(l
+sinlta az illet, akr eg$ k!r!zsl)-szerrel hzal)
vn'orkereske' eg$ 'li vros"an% El"" vag$ !t)""%%%
Trl h(vel$k!jj n$om)'ott a f(l"e% A fj'alom
iszon$atos volt, elviselhetetlen% Ji+har'son feje az
a"lakhoz +sap)'ott, s felkiltott% &akon a ko+si
k(rtjnek n$om)gom"ja !tn kapott%
9 1a megn$omja azt a k(rt#t, meg#l#m 9 s!ttogta a
hang%
Ji+har'son keze leh!llott% A h(vel$k!jj n$omsa
en$h(lt%
9 J)em"er, ` r!'a+skt kellene hasznlni f(ltiszt*tsra 9
sz)lt a hang% 9 ;s!pa f(lzs*r lett a h(vel$k!jjam% ;s!'a
ran'a%
Karren Ji+har'son els*rta magt% K#nn$ek +s!rogtak le
k#vr ar+n% 9 Krem, ne "ntson t#""et
9 mon'ta% 9 Krem, ne% Krem%
9 Ahog$ mon'tam 9 mag$arzta Sonn$% 9 /in'en azon
m,lik, amit maga )hajt% 8em tartozik magra, mit
mon'anak msok ezekrl%%% a "izon$os szeml$ekrl%
/agra az tartozik, hog$ vig$zzon a szjra% /agra
az tartozik, hog$ gon'olko'jk, mieltt "ell*t az a
pasas a Jo!rnal-t)l% Elgon'olko'hatna rajta, mil$en
k#nn$7 rj#nn(nk, ki is az a Uj)l tjkozott h*rforrsV%
&ag$ azon is elgon'olko'hatna, mekkora kalamajka
lenne, ha a hza le tallna gni% &ag$ elgon'olko'hatna
mg azon is, menn$it fizetne eg$ plasztikai m7ttrt, ha
valaki akk!m!ltorsavat tallna #nteni a felesge
ar+"a%
A Ji+har'son m#g#tt (l frfi mr lihegett% 1angja,
akr az ser'ei va'%
9 &ag$ azon is elgon'olko'hatna, fogja mr f#l, mil$en
k#nn$7 lenne valakinek elkapni s elvinni a kisfit,
amikor az hazaj#n az )vo'")l%
9 Elhallgasson: 9 kiltotta reke'ten Ji+har'son%
9 Elhallgasson, szemt gazem"er:
9 ;sak azt mon'om, gon'olko'jk el rajta, mit is )hajt
9 ismtelte meg Sonn$% 9 Eg$ vlaszts az egsz
Amerikra sz)l) valami, t!'ja? K(l#n#sen a
"i+entenri!m v"en% /in'enkinek j)l kell reznie
magt% /rpe'ig senki se rzi j)l magt, ha osto"a
szarjank)k, mint maga, nekill rgalmazgatni% Asto"a
irig$ szarjank)k, mint maga%
A kz elenge'te, min'enest(l% A hts) ajt) kin$*lt% S,
@stennek hla, @stennek hla%
9 Sz)val gon'olko'jk szpen 9 ismtelte el Sonn$
Elliman% 9 8os, eg$etrt(nk?
9 @gen 9 s!ttogta Ji+har'son% 9 Ce ha maga azt hiszi,
hog$ 6r%%% hog$ "izon$os szeml$t, aki il$en taktikt
hasznl, megvlasztanak, akkor nag$on tve'%
9 8em 9 mon'ta Sonn$, 9 /aga az, aki tve'% /ert
min'enki j)l fogja rezni magt% 6on'osko'jk r)la,
hog$ maga se mara'jon ki a vigalom")l%
Ji+har'son nem vlaszolt% /ereven (lt a kormn$
m#g#tt, n$aka l(ktetett, s az )rt "m!lta a vroshza
p(letn, mintha az mara't volna meg az let eg$etlen
pesz7 tn$ezjnek% Lt per+ m,lva #t% A serts+om"
mr s(l%
A hts) (lsen (l frfi mr +sak eg$valamit sz)lt,
az!tn mr ott se volt, sietsen lpke'ett elfel, hossz,
haja li"egett inggallrjn, nem nzett vissza% /egker(lte
az p(let sarkt, az!tn elt7nt%
Az !tols) 'olog, amit Ji+har'sonnak mon'ott, ez volt<
9 ` r!'a+ska%
Ji+har'son egsz test"en rzk)'ni kez'ett, s j)kora
i'"e telt, am*g in'*tani t!'ott% Az els vilgos rzse
'(h volt, iszon$atos '(h% Azzal eg$(tt j#tt az #szt#nzs<
eg$enesen ;apital ;it$ ren'rsgre hajt Pamel$ az )ra
alatti p(let"en szkelQ, s jelenti a t#rtnteket 9 a
felesgre s fira vonatkoz) fen$egetseket, a testi
erszakot 9, s hog$ ez kinek a fel"!jtsra t#rtnt%
&ag$ elgon'olko'hatna mg azon is, menn$it fizetne
eg$ plasztikai m7ttrt%%% vag$ mil$en k#nn$7 lenne
valakinek elkapni s elvinni a kisfit%%%
Ce minek? /inek vllalni a ko+kzatot? Amit annak a
skri"lernek mon'ott, az a p!szta, leplezetlen igazsg
volt% Cl-8e0 1ampshire-"en min'enki t!'ja, hog$
Stilison hamiskrt$s m)'ra (zletel, ol$an g$ors-
profitokat kaszl, amel$ek a "#rt#n"e j!ttathatnk, nem
el"" vag$ !t)"", hanem el"" vag$ mg el""% A
kampn$a ksz elme"aj% =s most ez az erszaktaktika:
Ezzel senki se j!t messzire Amerik"an, k(l#n#sen nem
8e0 Englan'"en%
Ce verje ki ms a tamtamot%
&alaki, akinek kevese"" a vesztenival)ja%
Karren Ji+har'son elin'*totta a ko+sijt, hazament a
sertss(ltjhez, s nem sz)lt eg$ sz)t se% &alaki ms
maj' "izon$ra vget vet a 'olognak%
2izenkilen+e'ik fejezet
l
8hn$ nappal ;h!+k els nag$ fronttt#rse !tn
Johnn$ Smith a ven'ghz f(r'szo"j"an llt, s
8orol+o ar+vizet #nt#tt ar+ra% /ostansg, valahn$szor
k#zelrl a t(k#r"e nzett, az a f!r+sa rzse tma't,
mintha nem #nmagt, hanem sajt "t$jt ltn%
1omlokn ml$ "arz'k h,z)'tak% Kt msik rn+ a
szjt fogta k#r(l% Ami a legk(l#n#se"", ott volt az a
fehr +s*k a haj"an% Tsz(lni kez'ett, szinte eg$ik
napr)l a msikra%
5e+sapta a "orotvlkoz)kszlett, s tment a
kon$hval kom"inlt nappali"a% Eg$ kort$ fn$7zs,
gon'olta, s elmosol$o'ott% /ostan"an ,jra
termszetesnek kez'te rezni a mosol$gst% 3ekap+solta
a tvt, kivett eg$ k)lt a h7t"l, s letelepe'ett, hog$
megnzze a h*ra')t% Joger ;hats-0ortht +sak ks
estre vrtk haza, s holnap Johnn$ k(l#n#s #r#mmel
jelenti maj' neki, hog$ fia komol$ hala'st rt el%
Johnn$ nag$j")l kthetenknt megltogatta apjt% 1er"
#r(lt Johnn$ ,j llsnak, s moh) r'ekl'ssel
hallgatta, amit fia ;hats0orthkr)l mesl, a C!rham
eg$etemi vros"an lv hzr)l, ;h!+k pro"lmir)l%
Johnn$ +ser"e meghallgatta apja "eszmol)jt arr)l az
ing$enm!nkr)l, amel$et ;harlene /a+Kenzie hzn
vgez a szomsz'os 8e0 6lo!+ester"en%
9 A frje irt) j) orvos volt, 'e nem valami nag$
ezermester 9 mon'ta 1er"% ;harlene s &era annak
i'ejn j) "artnk voltak, mieltt &era min'jo""an
"elega"al$o'ott a f!n'amentalizm!s i'egen
ol'alhajtsai"a% Ez eltvol*totta eg$mst)l a kt
asszon$t% ;harlene frje 19N-"an meghalt szivro-
ham"an% A hz szinte mr r'lt arra az asszon$ra 9
meslte 1er"% 9 A legkevese"", amit tehetek%
Szom"atonknt kijrok o'a, s mieltt hazaj#v#k,
megva+sorztat% /eg kell mon'jam neke', Johnn$,
jo""an fz, mint te%
9 =s +sinosa"" is 9 mon'ta n$jasan Johnn$%
9 1og$ne, j)kp7 asszon$, 'e semmi ol$asmirl nin+s
sz)% An$' mg alig eg$ ve van a s*r"an%%%
Ce Johnn$ azt g$an*totta, hog$ taln mgis+sak
ol$asmirl van sz), s titok"an nag$on is #r(lt neki%
8em lelkese'ett a gon'olatrt, hog$ apja eg$e'(l
#rege'jk meg%
A telev*zi)"an Kalter ;ronkite pp az esti politikai
h*reket szolglta f#l% /ost, hog$ az elvlasztsok vget
rtek, s a% konven+i)kig mr alig volt htra nhn$ ht,
,g$ t7nt, hog$ Jimm$ ;arternek nem j#n Lssze a
'emokrata prti jel#ls% >or' volt az, aki politikai
lethallhar+ot fol$tatott J)ni'
Jeagan kaliforniai e4kormn$z)val s e4-tv-sho0-
mannel% Al$an szoros volt a k(z'elem, hog$ a
riporterek a mag!k eg$ni jel#ltjeiket soroltk% S Sarah
1azlett nemrg ezt *rta ren'szertelen(l rkez
leveleinek eg$ik"en< UKalt azrt sz!rkol, hog$ >or'
f!sson "e% /int llami szentorjel#lt, mris
frakkszrn$ak"an gon'olko'ik, amik"e kapaszko'jk%
=s azt mon'ja, Jeagannek nin+s, legal""is itt /aine-
"an%V
Johnn$, mialatt Kitter$"en szak+sko'ott, rszokott,
hog$ hetente t#""sz#r is "ejrkljon Co-ver"a vag$
Bortsmo!th"a vag$ 8e0 1ampshire valamel$ik k#zeli
kise"" vros"a% Az eln#kjel#ltsgre pl$z)k j#ttek-
mentek errefel. eg$e'(lll) lehetsg n$*lt r, hog$ itt
lssa azokat, akik fej-fej mellett hala'nak, s mg a
hatalom ama +saknem kirl$i kellkei nlk(l, amel$ek
ks"" "rmel$ik(ket k#r(lvehetik maj'% &alamel$est
ho""ijv vlt ez, "r sz(ksgszer7en r#vi' let7
ho""iv. amikor 8e0 1ampshire-"en vget r az els
k(l'#ttvlasztsi i'szak, a jel#ltek tov""in'!lnak
maj' >lori'"a, anlk(l, hog$ htrapillantannak% =s
nhn$an k#z(l(k termszetesen el is temetik maj'
politikai "e+svg$!kat valahol Bortsmo!th s Keene
k#z#tt% Johnn$ sose volt politik!s alkat 9 a vietnami
i'szakot leszm*tva 9, most azon"an "eren fig$elt a
politikra a ;astle Jo+k-i (g$ j)tkon$ !t)hatsaknt, s
e""en szerepet jtszott sajtos kpessge, keresztje,
vag$ mije is%
Ennek kap+sn kezet rzott /orris D'allal s 1enr$
Ja+ksonnal% >re' 1arris ht"a veregette% J)ni' Jeagan
g$ors s g$akorlott politik!spillantst vetett r, s *g$
sz)lt< 9 Jr!ljon az !rnhoz, s seg*tsen nek(nk, ha t!'%
9 Johnn$ "eleeg$ezleg ")logatott, mert nem ltta
rtelmt, hog$ ki"rn'*tsa /r% Jeagant a
felttelezs"l, miszerint vr"eli 8e0 1ampshire-i
vlaszt)polgrral van 'olga%
;saknem neg$e')rn t +sevegett Sarge Shriver-rel a
hatalmas 8e0ington /ail f"ejratnl% A frissen
fo'rszolt, ar+szesz- s ktsg"eess-illatot raszt)
Shrivert +sak eg$etlen seg*t k*srte, r#plapokt)l
'!zza'oz) zse"ekkel, meg eg$ "iztonsgi em"er, aki
lopva vakargatta pattanst% Shrivert szemmel lthat)lag
ren'k*v(li #r#mmel t#lt#tte el, hog$ felismerik% Eg$-kt
per++el azeltt, hog$ Johnn$ ",+s,t vett tle, eg$ hel$i
hivatalt "et#lteni akar) jel#lt j#tt o'a Shriverhez, s
megkrte% Zrja al a jel#lpap*rjt% Shriver sz*vl$esen
mosol$gott%
Johnn$ min'j(krl megrzett valamit, 'e nem sok
sajtosat% A jel#ltek, ,g$ ltszik, ann$ira rit!lis akt!ss
tettk a kzfogst, hog$ igazi val)j!k elt7nt eg$ kemn$
ple4irteg m#g#tt% Johnn$, noha a legt#""j(ket ltta 9
>or' eln#k kivtelvel 9, +sak eg$ *z"en rezte a
megrzsnek azt a hirtelen, villamos (tst, amel$et
Eileen /ago0nnal asszo+ilt, s teljesen ms m)'on
>rank Co''-'al%
1ajnali hromneg$e' ht volt akkor% Johnn$ az #reg
Bl$mo!thjval rkezett /an+hester"e% Esttl reggel
hatig 'olgozott% >ra't volt, 'e a +s#n'es tli hajnal
t,lsgosan is szp volt ahhoz, hog$ tal!'ja% =s%
ke'velte /an+hestert% /an+hestert a kesken$ !t+ival
s megviselt tglap(leteivel, a rgim)'i g$apj,mos)
(zemekkel, amel$ek viktorin!s g$#ng$szemekknt
sorakoztak a fol$) mentn% Aznap reggel nem politikai
va'szatra j#tt. azt hitte, +irkl maj' az !t+kon eg$
'ara"ig, m*g meg nem telnek t#megekkel, m*g meg nem
t#rik fe"r!r hi'eg, +s#n'es varzslata, az!tn visszatr
Kitter$"e, s sz!n'it eg$ ki+sit%
3efor'!lt eg$ sarkon, s pp hrom meghatrozhatatlan
+s!kott ko+si llt le eg$ +ipg$r eltt, a parkolni tilos
sv"an% A kap!nl, a s#vn$ mellett Jimm$ ;arter llt
s rzott kezet a m7szakra rkez nkkel s frfiakkal%
Azok thor')kat vag$ pap*rza+sk)"a +somagolt e"'et
vittek, fehr felhket llegeztek ki, vastag k"tok"a
"!rkol)ztak, ar+!k lomittas% ;arternek
min'eg$ik(kh#z volt nhn$ szava% /osol$a, amel$
akkor mg nem vlt ol$ k#zismertt, mint ks"",
fra'hatatlan volt s friss% Arra piroslott a hi'egtl%
Johnn$ a t#m" t,ls) vgn parkolt le, s o'ament a
g$rkap!hoz, +ipje ropogott, +sikorgott a s7r7 h)"an%
A ;arter mellett ll) titkosszolglati (g$n#k g$orsan
szemrevtelezte, az!tn tov""enge'te 9 legal""is *g$
ltszott%
9 =n "rkire rszavazok, akit az a')mrskls
foglalkoztat 9 k#z#lte pp eg$ kopott s*anork"a
#lt#z#tt frfi% Az anork llag")l *tlve
akk!m!ltorsav #ml#tt az eg$ik ka"t!jjra% 9 Ezek az
istenverte a')k kiksz*tenek, nem vi++elek%
9 8a, ht gon'!nk lesz erre 9 felelte ;arter% 9 Az a')zs
fel(lvizsglsa az eg$ik legels 'olg!nk lesz, ha "ej!tok
a >ehr 1z"a% 9 Cer7s maga"iztossg volt a hangj"an,
ami felt7nt Johnn$nak, s ki+sit zavar"a ejtette%
;arter 'er7s s szinte elkpeszten kk szeme Johnn$ra
vet'#tt% 9 X'v#zl#m 9 sz)lt o'a neki%
9 1ello, /r% ;arter 9 k#sz#nt#tte Johnn$% 9 8em itt
'olgozom% ;sak erre j#ttem ko+sival, s meglttam #nt%
9 8os, #rven'ek, hog$ megllt% Eln#kjel#ltsgre
pl$zom%
9 2!'om%
;arter o'an$,jtotta a kezt% Johnn$ megfogta%
;arter "elekez'ett< 9 Jemlem, #n is%%% 9 s elhallgatott%
@tt volt a f#lvillans, a hirtelen, nag$ erej7 ram(ts,
mint amikor az em"er az elektromos aljzat"a '!gja az
!jjt% ;arter tekintete that)"" vlt% 8ztk eg$mst
Johnn$val, igen hossz,nak t7n i'n t%
A titkosszolglati em"ernek nem tetszett a 'olog% ;arter
fel in'!lt, s hirtelen kigom"olta a ka"tjt% &alahol a
ht!k m#g#tt, milli) mrf#l'-n$ire a
ht!k m#g#tt a +ipg$r ht)rs szirnja f,jta eg$etlen,
hossz, f(tt$t a fag$os kk hajnal"a%
Johnn$ elenge'te ;arter kezt, 'e mg min'ig nztk
eg$mst%
9 Ez meg mi a +s!'a volt? 9 kr'ezte nag$on halkan
;arter%
9 8$ilvn siet valahov, nem? 9 kr'ezte hirtelen
Johnn$t)l a titkosszolglat em"ere% Jtette a kezt
Johnn$ vllra% @gen nag$ volt a keze% 9 Egszen
"iztosan 'olga van%
9 Semmi "aj 9 sz)lt ;arter%
9 Ln"l eln#k lesz 9 k#z#lte Johnn$%
A titkosren'r keze mg min'ig Johnn$ vlln volt,
nem ol$ s,l$osan, 'e mg min'ig ott volt, s neki is
j!tott valami "elle% A titkosszolglati em"ernek
PtekintetQ nem tetszett a tekintete% Hg$ vlte, hog$
Pmern$ltekintet, r(lttekintetQ% hi'eg s f!r+sa, s ha
ez az ipse akr +sak a ka"tzse""e n$,l, ha akr +sak
,g$ sejlik, hog$ o'a akar n$,lni, akkor leteremti a
jr'ra% A titkosszolglat em"ere pillanatr)l pillanatra
alak!l) hel$zetrtkelse m#g#tt eg$szer7, rj*t
gon'olat-litnia sz)lt
Pmar$lan'i "orost$nok mar$lan'i "orost$nok
mar$lan'i "orost$nokQ
9 @gen 9 sz)lt ;arter%
9 Szorosa"" versengs lesz, mint "rki hinn%%%
szorosa"", mint akr #n is hiszi, 'e #n g$zni fog% Az a
msik ki(ti #nmagt% 5eng$elorszg% 5eng$elorszg (ti
ki%
;arter +sak nzte, ar+n flmosoll$al%
9 &an #nnek eg$ kisln$a%%% Kashingtoni n$ilvnos
elemi"e jr maj'% Az iskola neve%%% 9 Ce ez a holtsv"an
volt% 9 Azt hiszem%%% eg$ felsza"a'*tott ra"szolgr)l
elnevezett iskol"a fog jrni%
9 Szeretnm, ha in'!lna, pajts 9 mon'ta a titkosren'r%
;arter rnzett, a titkosren'r le+sillapo'ott%
9 Lr(ltem, hog$ megismertem #nt 9 mon'ta ;arter% 9
Ki+sit megzavart, 'e nag$on #r(ltem%
Johnn$ hirtelen ismt #nmaga volt ,jra% Elm,lt%
2!'atos!lt "enne, hog$ fzik a f(le, s hog$ ki kell
mennie% 9 /in'en j)t 9 sz)lt lanka'tan%
9 K#sz#n#m% Lnnek is%
Johnn$ vissza"allagott a ko+sijhoz, tiszt"an volt vele,
hog$ a titkosszolglati em"er mg min'ig rajta tartja a
szemt% 3)'!ltan hajtott el% ;arter nem sokra r vgzett
a 8e0 1ampshire-i versengssel, s >lori'"an
fol$tatta%
G
Kalter ;ronkite mr "eszmolt a politik!sokr)l, s
rtrt a li"anoni polgrh"or,ra% Johnn$ f#lkelt,
f#lt#lt#tte k)lspohart% A'ako++intotta a tvksz(lk
tetejhez% Egszsge're, Kalt% A hrom &-re, &g,
vgzs, vgzet% /i is lenne vel(nk ezek nlk(l? 1alk
kopogtats hallatszott% 9 3,jj "e 9 kiltotta Johnn$,
;h!+kra szm*tott, netn megh*vsra, a!t)zzanak eg$(tt
t Somers0orth"a% Ce nem ;h!+k volt, hanem ;h!+k
apja%
9 X'v, Johnn$ 9 sz)lt% Kifak!lt kk farmer s n$7tt
vszon sporting volt rajta, k*v(lk#tsen% 9 3emehetek?
9 1og$ne% Azt hittem, +sak ksn j#n meg%
9 8os, Shelle$ f#lh*vott% 9 Shelle$ a felesge volt%
Joger "ej#tt, "e+s!kta az ajt)t% 9 ;h!+k f#lkereste%
El"gte magt, akr eg$ kisg$erek% Elmon'ta neki,
hog$ siker(lt magnak, Johnn$% Azt mon'ta, ,g$ hiszi,
min'en ren'"en lesz%
Johnn$ letette a pohart% 9 2allt!nk eg$ m)'szert,
amel$en elin'!lhat!nk 9 mon'ta%
9 ;h!+k elm j#tt a rep(ltrre% 8em lttam t
il$ennek%%% mi)ta is? 2*zves kora )ta? 2izeneg$ ves
kora )ta? Amikor megkapta tlem azt a% GG-est, amire #t
vig vrt% >elolvasott nekem eg$ +ikket az ,jsg")l% A
jav!ls +saknem%%% k*srteties% Azrt j#ttem, hog$
megk#sz#njem%
9 K#sz#nje ;h!+knak 9 mon'ta Johnn$% 9
Alkalmazko') fi,% Eg$re nag$o"" az #n"izalma% &gre
"elehergelte magt, hog$ kpes r, s most rhajtott%
8em t!'om jo""an megfogalmazni%
Joger le(lt< 9 azt mon'ja, maga arra tan*tja, hog$
kap+soljon t%
Johnn$ mosol$gott< 9 @gen, ,g$ hiszem%
9 5e fogja t!'ni tenni a felvteli vizsgit?
9 8em t!'om% =s nem sz*vesen ltnm, hog$
hazar'*rozik s vesz*t% Az a vizsga s,l$osan kn$szer*t
szit!+i)% 1a "ent lesz%a""an az ela')terem"en,
tesztpap*rral maga eltt, kez"en eg$ @3/-+er!zval, s
le'erme', az +sak!g$an htravetheti% 6on'olko'ott-e
mr eg$ j), eg$ves elksz*t iskoln? /int mon'j!k a
Bittsfiel'-aka'mia?
9 Eljtszogatt!nk ezzel a gon'olattal, 'e szintn sz)lva
min'ig ,g$ vltem, hog$ ez +sak a halogatsa annak,
ami ,g$is elker(lhetetlen%
9 =pp ez az eg$ik ol$an 'olog, ami gon'ot okoz
;h!+knak% Az az rzs, hog$ Uha t#rik, ha szaka'V
hel$zet"e ker(l%
9 Soha nem erltettem ;h!+kot%
9 Szn'kosan< nem% 2!'om% =s is t!'ja% /sfell
viszont maga gaz'ag, sikeres em"er, aki s!mma +!m
la!'e 'iplomzott% Azt hiszem, ;h!+k ki+sit ,g$ rzi
magt, mint aki 1ank Aaron !tn krikettezik%
9 Ez ellen semmit se tehetek, Johnn$%
9 Azt hiszem, eg$ v az elksz*t"en, neg$e'ik !tn,
az otthont)l tvol, taln kell tvlat"a hel$ezi szmra a
'olgokat% =s j#v n$ron 'olgozni szeretne menni a
maga eg$ik (zem"e% 1a az n g$erekem lenne, s ha
(zemeim lennnek, n hag$nm%
9 ;h!+k erre vg$ik? 1og$ lehet, hog$ nekem sosem
mon'ta?
9 /ert nem akarta, hog$ seggn$al)nak tartsa 9 felelte
Johnn$%
9 Ezt mon'ta magnak?
9 @gen% Azrt akar ott 'olgozni, mert ,g$ vli, a
g$akorlati tapasztalat ks"" hasznra vlhat% Ez a
g$erek a maga l"a n$omt akarja k#vetni, /r%
;hats0orth% /aga elg j)kora l"n$omokat hag$ott
maga !tn% Az olvassi aka'l$ok nag$ rsze ezzel
f(gg#tt #ssze% 5mpalzas%
3izon$os rtelem"en haz!'ott% ;h!+k !talgatott ezekre
a 'olgokra, nhn$at k#zvetve el is r!lt, 'e ol$an n$*lt
nem volt, mint amenn$ire Johnn$ ezt
Joger ;hats0orthszal elhitette% 5egal""is nem
szavak"an% Johnn$ azon"an i'nknt hozzrt a fi,hoz,
s *g$ j!tott jelzsekhez% Itnzte a fn$kpeket,
amel$eket ;h!+k a tr+j"an rz#tt, s ezek"l
megt!'ta, mit rez ;h!+k az apja irnt% &oltak 'olgok,
amel$eket sosem lett volna kpes elmon'ani a most vele
szemk#zt (l, kellemes, 'e elg tvolsgtart) frfinak%
;h!+k mg a f#l'et is "lvn$oz-ta, amel$en az apja
jr% A fi,t a k#nn$e'-k#nn$elm7 k(lseje m#g#tt Paz
apjhoz ol$ann$ira hasonl*t) k(lseje m#g#ttQ marta az
a titkos megg$z's, hog$ sose felel meg a mr+nek%
Apja annak i'ejn eg$ han$atl) g$apj,mos)
t*zszzalkos rszese's"l p*tette f#l 8e0 Englan'
te4tilnag$hatalmt% Hg$ hitte, apja szeretete azon m,lik,
kpes-e is hasonl)kpp heg$eket elmoz'*tani%
Sportolni% 3ej!tni eg$ j) eg$etemre% Alvasni%
9 /enn$ire "iztos e""en az egsz"en, Johnn$? 9
kr'ezte Joger%
9 8ag$on is% Ce hls lennk, ha nem mon'an el
;h!+knak, hog$ "eszlgett(nk errl% Amiket elmon'ok,
azok az titkai% 9 =s igaza""ak, mint ahog$ valaha is
megt!'n'%
9 J)l van% ;h!+kkal meg az 'esan$jval meg"eszlj(k
ezt az elksz*tiskola-#tletet% A''ig is, ez a mag% 9
Sima fehr "or*tkot vett el farmerzse""l, s ta'ta
Johnn$nak%
9 Ez mi?
9 8$issa ki, s nzze meg% Johnn$ kin$itotta% A
"or*tk"an eg$ #tszz 'ollrr)l sz)l) +sekk volt%
9 S, hoh): Ezt nem foga'hatom el%
9 Ce elfoga'hatja, s el is fogja foga'ni% Brmi!mot
*grtem magnak, ha +l"a r, s n meg szoktam
tartani, amit *grek% 5esz maj' mg eg$, amikor elmeg$%
9 @gazn, /r% ;hats0orth, n +sak%%%
9 ;sitt% /on'ok n magnak valamit, Johnn$%
9 Elre'lt% Sajtsgos mosol$t eresztett meg, s
Johnn$ hirtelen ,g$ rezte, "elt e kellemes k(ls m#g,
"elelt e""e a frfi"a, aki min'ezt megteremtette 9 a
hzat, a telket, az ,sz)me'en+t, az (zemeket% =s
termszetesen a fia olvassi f)"ijt, amel$et alighanem
hisztrik!s ne!r)zisnak lehetne mins*teni%
9 =n azt tapasztaltam, Johnn$, hog$ a f#l'#n l
em"erek kilen+ven#t szzalka eg$szer7en tehetetlen%
Eg$ szzalka szent, eg$ szzalka h(l$e% A t#""i
hrom szzalkot azok teszik ki, akik megteszik, amirl
,g$ vlik, hog$ megtehetik% =n e""e a hrom
szzalk"a tartozom, s maga is% /aga megr'emelte
ezt a pnzt% &annak em"ereim a g$rak"an, akik
tizeneg$ezer 'ollrt visznek haza vente, s alig tesznek
t#""et rte, mint ha a p#+s(k-kel jtsza'oznnak% Ce n
nem kesergek% =n vilgfi vag$ok, s ez azt jelenti, hog$
t!'om, mi irn$*tja a vilgot% Az (zeman$ag-keverk<
eg$ rsz magas oktnszm s kilen+ rsz mer l)szar%
/aga nem az !t)""i"a tartozik% Hg$hog$ vgja +sak
zse"re azt a pnzt, s legk#zele"" rtkelje valamivel
magasa""ra magt%
9 Jen'"en van 9 felelte Johnn$% 9 1az!'nk, ha azt
mon'anm, hog$ nin+s mire for'*tanom%
9 K)rhzi szmlkra?
Johnn$ f#lpillantott Joger ;hats0orthra, szeme
"esz7k(lt%
9 /in'ent t!'ok magr)l 9 mag$arzta Joger%
9 6on'olja, hog$ nem n$omozok !tna valakinek, akit
hzitan*t)nak alkalmazok a fiam mell?
9 Arr)l is t!', hog$%%%
9 /aga ll*t)lag valamifle lleklt)% Seg*tett
kin$omozni eg$ g$ilkossgi (g$et /aine-"en%
5egal""is ezt *rtk az ,jsgok% &olt eg$ tanri llsa
jan!rra, 'e amikor a neve "eleker(lt a lapok"a,
elejtettk magt, akr eg$ forr) kr!mplit%
9 /aga t!'ta? /i)ta?
9 2!'tam, mg mieltt i'ek#lt#z#tt%
9 =s mgis f#lvett?
9 1zitan*t)ra volt sz(ksgem, vag$ nem? /aga
ol$annak ltszott, aki kpes meg"irk)zni a fela'attal%
Azt hiszem, kit7n *tlkpessgrl a'tam
tan,"izon$sgot, amikor szerz'tettem%
9 1t, k#sz#net 9 sz)lt Johnn$% Jeke't volt a hangja%
9 /on'tam mr, hog$ nem kell k#sz#ngetnie%
/ik#z"en "eszlgettek, Kalter ;ronkite vgzett a nap
r'emleges h*reivel, s rtrt az Ueg$ em"er
megharapott eg$ k!t$tV jelleg7 sz*nes h*rekre, amel$ek
nha a h*ra') vgn "!kkannak fel% =pp ezt mon'ta<
9 % %%a 8e0 1ampshire-i vlaszt)polgroknak az i'n
van eg$ f(ggetlen kpviseljel#ltj(k%%%
9 Sz)val j)l fog j#nni a pnz 9 mon'ta Johnn$% 9 =s%%%
9 Bszt% Ezt hallani szeretnm%
;hats0orth elrehajolt, keze a tr'e k#zt him"-l)'zott,
ar+n a vrakozs kellemes mosol$a% Johnn$
megfor'!lt, hog$ a tvre nzzen%
9 %%% Stillson 9 k#z#lte ;ronkite% 9 8em vits, hog$ ez a
neg$venhrom ves "iztos*tsi s ingatlan(g$n#k az
19N[-os kampn$ eg$ik legk(l#n-+e"" rsztvevje%
/gis< a harma'ik vlaszt)ker(let rep!"likn!s
kpviseljel#ltje, 1arrison >isher, s 'emokrata prti
ellenfele, Cavi' 3o0es most eg$arnt "eg$!lla't, mert
a k#zvlemn$-k!tatsok szerint 6reg Stillson
kn$elmesen megelzi ket% 6eorge 1erman szmol "e
errl "ve""en%
9 Ki az a Stillson? 9 kr'ezte Johnn$%
;hats0orth nevetett% 9 Jaj, ltnia kell ezt az ipst,
Johnn$% 2eljesen fl,gos% /gis elhiszem, hog$ a
harma'ik vlaszt)ker(let j)zan elektort!sa
novem"er"en Kashington"a k(l'i% 1a+sak tn$leg
f#l'h#z nem veri magt, s ha"zani nem kez' a szja%
=s ezt se tartom egszen kizrtnak%
A tvn most j)kp7 fiatalem"er jelent meg, n$itott
n$ak, fehr ing"en% Eg$ sz!permarket parkol)hel$n
ll), f#l'*sz*tett emelvn$rl "eszlt, kise"" t#megnek%
A fiatalem"er a t#meg lelkre "eszlt% A t#meg nem
nag$on j#tt t(z"e% /egsz)lalt 6eorge 1ermn hangja< 9
Ez Cavi' 3o0es, 8e0 1ampshire harma'ik
vlaszt)ker(letnek 'emokrata prti szentorjel#ltje,
,g$ is mon'hatnnk, l'ozata% 3o0es mere'ek
k(z'elemre szm*tott, mert a 8e0 1ampshire-i
harma'ik vlaszt)ker(let sosem volt 'emokrata, mg az
19[E-es nag$ Johnson-villmh"or, i'ejn sem% Azt
hitte, hog$ ez az em"er lesz a versen$trsa%
A kpern$n most eg$ hatvan#t k#r(li frfi jelent meg%
Eg$ fn$7z kampn$finansz*rozsi "anketten "eszlt%
K#z#nsge k#vrks, tisztessges s szkreke'ses
alakok")l llt, amel$ kinzet mintha a rgi nag$ prthoz
tartoz) vi'ki (zletem"erek kivltsga lenne%
9 Ez pe'ig 1arrison >isher 9 mon'ta 1ermn% 9 A
harma'ik vlaszt)ker(let szavaz)i 19[O )ta ktvenknt
min'ig t k(l'ik Kashington"a% A kpviselhz
jelents alakja, #t "izottsg tagja, s a Barkok s &*zi!tak
kongressz!si "izottsgnak eln#ke% /in'enki arra
szm*tott, hog$
k#nn$e'n (ti maj' ki a n$ereg"l az ifj, Cavi'
3o0est% Im se >isher, se 3o0es nem szmolt az in'!l)
fekete l)val% Zme, a fekete l)%
A kp vltott%
9 Szent isten: 9 kiltotta Johnn$%
;hats0orth menn$'#rgn felr#h#g#tt mellette, a tr't
+sapko'ta% 9 Ez nem igaz, ez a pasas:
@tt aztn nem !nottan +sorg) parkol)hel$k#z#nsg volt
lthat)% Se kn$elmes a'akoz)k a Bortsmo!th 1ilton
6rnitterm"l% 6reg Stillson a lakhel$n, Ji'ge0a$
vros"an llt eg$ sza"a'tri 'o"og)n% 1ta m#g#tt
szo"or emelke'ett< az Dni) katonja, kez"en p!ska,
ellenzs sipkja a szem"e h,zva% Az !t+t lelkesen
(nnepl t#meg torlaszolta el s t#lt#tte meg, jo""a'n
fiatalok% Stillson fak!lt farmerna'rg"an s ktzse"es
katonai g$akorl)ing"en volt, az eg$ik zse"re ezt
h*meztk< ACJ ES=5W2 A 3=K=8EK, a msikra ezt<
A8WD A5/IS 5EB=8WE% 3iztonsgi p*tm!nks-
sisakot +sapott a fej"e, szemtelen, het$ke sz#g"en, a
sisak elejre z#l' k#rn$ezetv'i zszl)jelvn$t
illesztett% Stillson mellett kr)ma+l tali+s-kaflesg llt%
A ketts hangsz)r)")l John Cenver hangja sz)lt, a
U2hank 6o' @Rm a ;o!ntr$ 3o$V-t nekelte%
9 /i ez a taliga? 9 kr'ezte Johnn$%
9 /aj' megltja 9 fejelte tov""ra is szles vi-g$orral
Joger%
1ermn, a riporter *g$ sz)lt< 9 Ez a "izon$os fekete l) a
neg$venhrom ves 6regor$ Ammans Stillson, volt
(g$n#k az @gaz-Ht Amerikai 3i"liatrsasgnl, volt
mzol)iparos, s Aklahom"an, ahol felntt, volt
eg$szer mg es+sinl) is%
9 Es+sinl) 9 sz)lt zavartan Johnn$%
9 S, ez az eg$ik sz#vege 9 mon'ta Joger% 9 1a
megvlasztjk, lesz esnk, amikor +sak akarj!k%
6eorge 1ermn fol$tatta< 9 Stillson programja%%% hog$ is
mon'jam, f#l('*t program%
John Cenver eg$ k!rjantssal "efejezte 'alt, a t#meg
tom"olt% Ekkor Stillson "eszlni kez'ett, hangja
ma4imlis ervel zengett% Ers*tren'szer(k t#kletes
volt, szinte torz*tsmentes% Stillson hangja kiss zavar"a
hozta Johnn$t% Akr eg$ hit,j*t) pr'iktor, ol$an
zeng, kemn$, 'allamos volt% 3esz'e k#z"en ltni
lehetett az ajkr)l szll) n$lpermetet%
9 1og$ mit is akar!nk +sinlni ott Kashington"an?
/irt akar!nk Kashington"a j!tni? 9 menn$'#r#gte
Stillson% 9 1og$ mi a program!nk? A program!nknak,
"artaim s szomsz'aim, #t alapk#ve van, #t rgi
alapk#ve: =s hog$ mel$ek ezek? /egmon'om n
nektek kerek pere+: Els alapk< K@ A
8AB5ABSKKA5:
Egetver hel$esl moraj z,gott f#l a t#meg"l% &alaki
kt marokkal konfettit sz)rt a leveg"e, valaki ms
pe'ig feln$ihogott< 9 8$ih-1DDDD: 9 Stillson thajolt
a sz)noki emelvn$en%
9 2!'ni szeretntek, minek hor'om ezt a sisakot,
"artaim s szomsz'aim? /egmon'om n nektek%
Azrt hor'om, mert ha felk(l't#k Kashington"a, n
,g$ gzolok t rajt!k, mint a maj' megmon'tam, mi a
lefol$)n: Zg$ gzolok t rajt!k:
=s Stillson, Johnn$ m!l) szeme eltt, leszegte a fejt,
s ,g$ n$argalt f#l s al a 'o"og)n, akr eg$ "ika,
k#z"en magas hangon h!jjogott% Joger ;hats0orth
maj' megszaka't a nevetstl% A t#meg nekiva'!lt%
Stillson visszan$argalt a sz)noki emelvn$re, levette
p*tm!nks-sisakjt, s a t#meg k#z haj*totta% Azon
n$om"an nmi z7rzavar tma't a sisak "irtoklsrt%
9 /so'ik alapk: 9 (v#lt#tte a mikrofon"a Stillson% 9
/in'enkin tgzol!nk, a kormn$zat legmagasa""
rang, em"ereitl a legala+son$a""a-kig, aki ol$an
+sajjal fekszik le, aki nem a felesge% 1a han+,rozni
akarnak, ht nem a k#z szalmjn fognak:
9 /it mon'ott? 9 pislogott Johnn$%
9 S, mg +sak "emeleg*t 9 mon'ta Joger% Ka+agst)l
k#nn$es szemt t#r#lgette, s ,ja"" nevetg#r+s t#rt r%
Johnn$ maga is szerette volna il$en m!latsgosnak
tallni a 'olgot%
9 1arma'ik alapk: 9 menn$'#r#gte Stillson% 9 /in'en
k#rn$ezetszenn$ez'st elzavar!nk, eg$enest az \r"e:
3elerakj!k reklmza+sk)k"a: 1eft$-za+sk)k"a: 6la'-
za+sk)k"a: Elk(l'j(k a /arsra, a J!piterre meg a
Szat!rn!sz g$7r7i"e: 2iszta lesz a levegnk, s tiszta
lesz a viz(nk, s min'ez 1A2 1S8ABA8 3E5X5:
A t#meg magnk*v(l volt a mmort)l% Johnn$ sokakat
ltott a t#meg"en, akik szinte hallra r#h#gtk mag!kat,
akr+sak Joger ;hats0orth%
9 8eg$e'ik alapk: /egszerz(nk min'en "enzint s
olajat, amire sz(ksg(nk van: 8em fog!nk ezekkel az
ara"!sokkal la+afa+zni, a trg$ra tr(nk: 2#""
#regem"er nem fog 8e0 1ampshire-"en jg+sapp
fag$ni ,g$, mint taval$:
1el$esl moraj szllt f#l% Az elz tlen holtra fag$va
talltak eg$ portsmo!th-i #regasszon$t a harma'ik
emeleti laks"an, a gztrsasg !g$anis elzrta az
)rjt, mert nem fizette ki a gzszmlt%
9 &an itt izomer, "artaim s szomsz'aim, siker(lni
fog: Aka'-e valaki, aki szerint nem fog siker(lni?
9 8@8;S: 9 (v#lt#tte a t#meg%
9 Dtols) alapk 9 or'*totta Stillson, s o'alpett a
fmtalighoz% >#lhajtotta a fe'elt, s gzfelh szllt ki
"elle< 9 1A2 CA6:
8ekillt kt marokkal sze'egetni a hot 'ogokat a
talig")l, amel$rl Johnn$ most llap*totta +sak meg,
g#r'(l tlal)asztal% 3elehaj*totta a hot 'ogokat a
t#meg"e, s visszatrt ,ja""akrt% 1ot 'ogok r#p(ltek
min'enfel% 9 1ot 'ogot min'en amerikai frfinak,
nnek s g$ereknek: =s ha 6reg Stillsont j!ttatjtok "e
a kpviselhz"a, ezzel ezt mon'jtok< 1A2 CA6:
&=6JE &A5AK@ 1E5WJE 2ESM@ A CA56AKA2:
&ltott a kp% A p)'i!mot le"ontotta eg$ +sapat hossz,
haj, fiatalem"er, ,g$ festettek, mint eg$ ro+k"an'a
m7szakijai% 1rman k#z(l(k a t#meg ltal htrahag$ott
h!lla'kot takar*tottk #ssze% 6eorge 1ermn *g$
foglalta #ssze< 9 Cavi' 3o0es 'emokrata prti jel#lt
szerint Stillson +sak m)kamester, aki homokot akar
sz)rni a 'emokratik!s fol$amat fogaskerekei k#z%
1arrison >isher szigor,""an *tli meg% T +inik!s vsri
m!tatvn$osnak nevezi Stillsont, aki +sep7rgss
ala+son$*tja a sza"a' vlaszts egsz eszmjt%
3esz'ei"en *g$ emlegeti a f(ggetlen jel#ltknt in'!l)
Stillsont< az Amerikai 1ot Cog-prt eg$etlen tagja%
&iszont tn$< a ;3S ltal vgzett leg!t)""i 8e0 1amp-
shire-i harma'ik vlaszt)ker(leti k#zvlemn$k!tatson
ki'er(lt, hog$ Cavi' 3o0es a szavazatok h,sz
szzalka, 1arrison >isher h!szonhat, a maga ,tjt jr)
6reg Stillson pe'ig els#pr neg$venkett% A vlaszts
napja persze messze van mg, s sok min'en
megvltozhat% Ce ami az e''igieket illeti, 6reg Stillson
megn$erte a 8e0 1ampshire-i harma'ik vlaszt)ker(let
szavaz)inak sz*vt, ha az ag$t nem is%
A tvn 6eorge 1erman kpe ltszott, 'erkt)l f#lfel%
Eg$ik keze se ltszott% /ost f#lemelte az eg$iket< eg$
hot 'og volt "enne% J)kort harapott "elle%
9 6eorge 1erman, a ;3S h*ra') m!nkatrsa t!')s*tott a
8e0 1ampshire-i Ji'ge0a$"l%
@smt Kalter ;ronkite ltszott a ;3S st,'i)j"an,
ka+agva% 9 1ot 'ogok 9 mon'ta, s ismt elnevette
magt% 9 1t *g$ llnak a 'olgok%%%
Johnn$ f#lkelt, s lekattintotta a ksz(lket% 9
Eg$szer7en nem hiszem el% Ez a fi+k) +sak!g$an
kpviseljel#lt? Ez nem vi++?
9 1og$ vi++-e vag$ sem, ezt min'enki maga '#nti el 9
mosol$gott Joger 9, 'e +sak!g$an in'!l% =n magam
rep!"likn!s vag$ok, annak sz(lettem s annak
neveltek, 'e el kell ismernem, remek(l m!latok ezen a
Stillsonon% 2!'ja-e, hog$ fl t!+at volt motorkerkpros
vagn$t "relt fel testr(l? @gazi vaslovasokat% 8em a
Bokol Ang$alai vag$ efflk, 'e azrt, azt hiszem, pp
elg kemn$ fi,k% Hg$ ltszik, megnevelte ket%
/otor"!zik mint "iztonsgi erk% Johnn$ nem volt
t,lsgosan elraga'tatva a 'ologt)l% A motor"!zik
feleltek a ren'rt s "iztonsgrt, amikor a Jolling
Stones ing$enkon+ertet a'ott a kaliforniai Altamont
g$ors-a!t)pl$nl% 8em vlt "e t,lsgosan j)l a 'olog%
9 Az em"erek elfoga'nak eg$%%% motorkerkpros
hirigosztagot?
9 8em, igaz")l nem errl van sz)% Ezek egszen
ren'es g$erekek% =s Stillson r(letes h*rnevet szerzett
azzal, hog$ megneveli a "alh"a kevere'ett sr+okat%
Johnn$ ktelke'n h(mm#g#tt%
9 5tta t 9 m!tatott Joger a ksz(lk fel% 9 Ez az
em"er poj+a% *g$ n$argalszik a 'o"og)n min'en eg$es
g$7lsen% 3ehaj*tja a sisakjt a t#meg"e, azt hiszem,
mr t#"" szzat is elhasznlt "elle% =s hot 'ogot
osztogat% Boj+a< s akkor mi van? 5ehet, hog$ az
em"ereknek i'nkint sz(ksg(k van eg$ kis
kikap+sol)'sra% >og$)"an van az olaj!nk, az infl+i)
lassan, 'e "iztosan n#vekszik, az tlagem"er a')terhei
mg soha nem voltak il$en s,l$osak, s alighanem az
Eg$es(lt Illamok eln#kv fog!nk vlasztani eg$ z7r#s
fej7 georgiai mog$or)(ltetvn$est% Hg$hog$ az
em"erek r#h#gni akarnak% St mi t#""< f(gt akarnak
m!tatni a politikai vezetsnek, amel$, ,g$ ltszik,
kptelen r, hog$ "rmit is megol'jon% Stillson
rtalmatlan%
9 Kerge "irka 9 mon'ta Johnn$, s min'ketten nevettek%
9 8ag$on sok "olon' politik!s!nk van 9 mon'ta Joger%
9 8e0 1ampshire-"en itt van Stillson, aki hot 'ogokkal
akarja kirakni az ,tjt a kpviselhzig< s akkor mi
van? Kaliforni"an ott van nekik 1a$aka0a% &ag$
veg$e a mi kormn$z)nkat, /el'rim 2homsont% 2aval$
taktikai atomfeg$verekkel akarta f#lszerelni a 8e0
1ampshire-i nemzeti gr't% Ez aztn a +*meres #k#r%
9 /aga szerint teht azoknak ott, a harma'ik
vlaszt)ker(let"en megfelel, hog$ eg$ fal!"olon'jval
kpviseltessk mag!kat Kashington"an?
9 8em rti, Johnn$ 9 sz)lt t(relmesen ;hats-0orth% 9
8zze eg$ vlaszt)polgr szemsz#g"l% Azok ott a
harma'ik vlaszt)ker(let"en t#""sg(k"en mel)sok s
kereske'k% A ker(let legvi'-ki"" rszei most
alak!lnak t valami ('(lter(letflv% Ezek rnznek
Cavi' 3o0esra, s eg$ hes fiatal sr+ot ltnak, aki azzal
akarja megvlasztatni magt, hog$ sima szav,, s hog$
megsz)lalsig hasonl*t C!stin 1offmannra% 8$ilvn
azzal akarja npfinak ela'ni magt, hog$
farmerna'rg"an jr% Aztn veg$e >ishert% Az n
em"erem, legal""is nvlegesen% =n szerveztem
g$7jtseket a vlasztsi kampn$okhoz, meg a 8e0
1ampshire-nek ezen a rszn in'!l) t#""i rep!"likn!s
kpviseljel#ltnek is% Al$ rgen van mr a Com"on,
hog$ alighanem azt hiszi, a ;apitoli!m k!polja
ketthasa', ha nin+s s nem n$,jt erk#l+si tmaszt
neki% Soha let"en nem j!tott esz"e eg$etlen ere'eti
gon'olat sem, soha let"en nem tn+olt el a prtja
vonalt)l% 8evhez nem tartozik stigma, mert sokkal
osto""", semhog$ ravasz leg$en, "r alighanem tapa'
maj' eg$ kis sr r e""l a Koreagate-(g$"l% A
"esz'ei k#r(l"el(l ol$an izgalmasak, mint a
v*zvezetk-szerelsi +ikkek nag$kereske'elmi
rjeg$zke% Az em"erek nem t!'jk ezeket a 'olgokat,
'e nha megrzik% Eg$szer7en nevetsges azt hinni,
hog$ 1arrison >isher valamit is tesz a vlaszt)irt%
9 2eht az a megol's, hog$ megvlasszanak eg$
fl,gost?
;hats0orth elnzn mosol$gott< 9 Ezekrl a fl,-
gosokr)l nha ki'er(l, hog$ egszen j)l meglljk a
hel$(ket% 8zze meg ezt a 3ella A"z!got% 8ag$on j)
kis fej van a "olon'os kalapki alatt% Ce mg ha Stillson
ppol$ "olon'nak m!tatkozik is Kashington"an, mint
Ji'ge0a$"en, akkor is< ha +sak kt vre "rli azt a
szket, NF-"an visszah*vjk, s ol$at k(l'enek, aki rti a
le+kt%
A le+kt?
Joger f#lllt< 9 8e "asz' t t,l sokig az em"ereket 9
mon'ta% 9 Ez a le+ke% A'am ;la$ton Bo0ell rj#tt erre%
Agne0 is, 8i4on is% ;sak enn$i< ne "asz' t t,l sokig
az em"ereket% 9 Srjra pillantott% 9 J#jj#n t a nag$
hz"a, ig$!nk eg$et, Johnn$% Shelle$vel elmeg$(nk
ks"", 'e mg van i'nk eg$ kort$ra%
Johnn$ mosol$gott s f#lllt< 9 Ak 9 felelte% 9
/eg'!mlt%
1!sza'ik fejezet
l
Johnn$ a!g!szt!s k#zepn magra mara't a
;hats0orth-"irtokon, +sak 8go Bhat volt mg ott, sajt
lakrsz"en, a garzs f#l#tt% A ;hats0orth +sal' lezrta
a hzat, s hrom htre /ontreal"a !tazott, sportolssal
eg$"ek#t#tt vilgltsra, mieltt megkez''ik az ,j
iskolav s az szi hajts a g$apj,mos)k"an%
Joger ott hag$ta Johnn$nak a felesge /er+e'e-snek a
k!l+sait, s val)sgos kiskirl$nak rezte magt,
amikor "ero"ogott vele apja hza el Bo0-nal"a% Apja
s ;harlene /a+Kenzie k#z#tt '#nt szakasz!k"a
rkeztek a trg$alsok, s 1er" mr min' kevs"
"izon$gatta< r'ekl'se +s!pn arra irn$!l, hog$ a
hz ne 'lj#n r az asszon$ fejre% &al)j"an teljes
!'varlsi '*sztollazat"an pompzott, s Johnn$t
i'eges*tette kiss% 1romnapi ottlt !tn visszatrt a
;hats0orth hz"a, hog$ !tolrje magt olvass"an-
levl*rs"an, s megsz*vja magt n$!galommal%
=pp eg$ felf,jhat) g!mifotel"an le"egett a me'en+e
k#zepn, Seven-Dpot ivott s a 8e0 Work 2imes 3ook
Jevie0-t olvasta, amikor 8go j#tt o'a a me'en+e
peremhez, ler,gta a sar!jt, s "ele'!gta l"fejt a
v*z"e%
9 Ahhh% /in'jrt jo""% 9 Jmosol$gott Johnn$ra% 9
8$!gis, mi?
9 8ag$on n$!gis 9 hel$eselt Johnn$% 9 1og$ ll az
llampolgrsgi tanfol$amo', 8go?
9 8ag$on j)l meg$ 9 felelte 8go% 9 Szom"aton
kirn'!lni meg$(nk% /ost elsz#r% 8ag$on izgalmas%
Az egsz osztl$ j#n%
9 /eg$ 9 jav*tott Johnn$, s elmosol$o'ott, amint
elkpzelte, hog$ 8go Bhat egsz llampolgrsgi
tan!l)+soportja fejre ll az 5SC-tl vag$ psilo"$+intl%
9 Bar'on? 9 8go szem#l'#ke !'variasan f#lemelke'ett%
9 Az egsz osztl$ meg$%
9 @gen, k#sz#n#m% 2rim"!ll"a meg$(nk, politikai
sz)noklatot hallgatni, g$7lsen rszt venni% /in' ,g$
vlj(k, mil$en szeren+se, hog$ vlasztsi v"en
vgezz(k az llampolgrsgi tanfol$amot% 8ag$on
tan!lsgos%
9 @gen% /eghiszem azt% Kit fogtok ltni?
9 6reg Stirrs%%% 9 /egllt, s ,jra, nag$on gon'osan
ejtette< 9 6reg Stillsont, aki f(ggetlen jel#ltknt
pl$zik az Eg$es(l Illamok kpviselhznak
man't!mra%
9 1allottam r)la 9 ")lintott Johnn$% 9 /eg"eszlttek
az osztl$"an, 8go?
9 @gen, "eszlgetst fol$tatt!nk errl az em"errl% 19-
"an sz(letett% Sokfle m!nkt vgzett% 19[E-"en j#tt
8e0 1ampshire-"e% A tanr!nk azt mon'ta, hog$ mr
elg rgen l itt ahhoz, hog$ az em"erek ne mentj#ttet
lssanak "enne%
9 J#ttmentet 9 sz)lt Johnn$%
8go kr' !'variassggal tekintett r%
9 *g$ mon'jk< j#ttment%
9 @gen, k#sz#n#m%
9 8em tallo' Stillsont ki+sit f!r+snak?
9 Amerik"an taln ki+sit f!r+sa 9 k#z#lte 8go% 9
&ietnam"an sok ol$an van, mint % Al$anok, akik%%% 9
Xlt, gon'olko'ott, apr), finom l"fejt a me'en+e
kkesz#l' viz"en him"lta% Az!tn ,jra f#lnzett
Johnn$ra%%
9 8em t!'om kimon'ani angol!l, amit mon'ani
szeretnk% &an eg$ jtk, amel$et az n hazm"an
jtszanak, ,g$ h*vjk, 8evet tigris% Jgi jtk, nag$on
npszer7, mint nlatok a "ase"all% 2!'o', eg$ik g$erek
fel#lt#zik tigrisnek% /agra h,z llat"rt% =s a t#""i
g$erek megpr)"lja megfogni, amint szala'gl s
tn+ol% Az llat"r#s g$erek nevet, 'e morog is, s
harap is, mert e""en ll a jtk% Az n hazm"an a
komm!nizm!s eltt a fal!k vezeti k#z(l sokan
jtszottak 8evet tigrist% Azt hiszem, S!lison is ismeri
ezt a jtkot%
Johnn$ zavartan nzett 8g)ra%
8go eg$ltal"an nem ltszott zavartnak% /osol$gott< 9
Hg$hog$ min' o'ameg$(nk, s megnzz(k
mag!nknak% Az!tn megessz(k a piknik-e"'et% =n
magam kt lepn$t ksz*tek% Azt hiszem, kellemes lesz%
9 8ag$szer7 lesz%
9 8ag$on nag$szer7 lesz 9 kelt f#l 8go% 9 Dtna az
osztl$"an meg fogj!k "eszlni azt, amit 2rim-"!ll"an
ltt!nk% 5ehet, hog$ fogalmazst is fog!nk *rni r)la%
Sokkal eg$szer7"" *rva fogalmazni, mert ,g$ ki lehet
keresni a megfelel sz)t% 5e mot j!ste%
9 @gen% Zrni nha k#nn$e""% Ce ezt nekem mg soha
eg$etlen k#zpiskolai osztl$om se hitte el
'olgozat*rskor%
8go elmosol$o'ott< 9 1og$ meg$ ;h!+knak a 'olog?
9 Szpen hala'%
9 @gen, most "ol'og% 8em+sak tetteti, j) fi,% 9 >#lllt%
9 Bihenj, Johnn$% /eg$ek leheverni%
9 J)l van%
8zte az apr), kar+s,, lgies 8g)t, amint kk
farmerna'rgj"an s kifak!lt m!nksing"en elmeg$%
Az llat"r#s g$erek nevet, 'e morog is, s harap is,
mert e""en ll a jtk%%% Azt hiszem, Stillson is ismeri
ezt a jtkot%
@smt a n$!gtalansg hl)ja%
A v*zi fotel szel*'en him"l)'zott f#l-le% A nap
kellemesen s(t#tt r% Hjra kin$itotta a 3ook Je-vie0-
jt, 'e a +ikk, amel$et az el"" olvasott, mr nem
r'ekelte% 5etette, a me'en+e szlre kormn$ozta a
g!mifotelt, s kiszllt% 2rim"!ll alig harmin+
mrf#l'n$ire van innen% 5ehet, hog$ szom"aton "e(l
/rs% ;hats0orth /er+e'es"e, s elmeg$ o'a% /egnzi
magnak 6reg Stillsont l"en% Elsz)rakozik a sho0-
n%%% 2aln%%% taln kezet rz vele%
8em% 8em:
Ce ht mirt nem? Elvgre t#""-kevs" a ho""ijv
tette a politik!sokat ezen a n$ron% /i lehetne ol$an
felkavar) a""an, hog$ f#lkeres mg eg$et?
Ce mris f#l volt kavaro'va, nem vits% Sz*ve erse""en
s szapor""an vert, mint sza"a' lett volna, s a
magazinjt is siker(lt "eleejtenie a me'en+"e%
Kromko'ott eg$et, s kihalszta, mieltt az ,jsg
elzott volna%
6reg Stillsonra gon'olt, s valamikpp >rank Co'' j!tott
az esz"e%
2eljesen nevetsges% 1og$an is lehetne akrmil$en
rzse Stillsonnal kap+solat"an, hiszen +sak a tv"en
ltta%
/ara'j tvol tle%
8os, lehet, hog$ tvol mara', s lehet, hog$ nem% 5ehet,
hog$ ink"" 3oston"a meg$ "e szom"aton% /egnz eg$
filmet%
Ce mire visszatrt a ven'ghz"a s fel#lt#z#tt, mr
f!r+sa, nehz szorongs telepe'ett r% Ez az rzs
"izon$os rtelem"en mr ol$an volt, mint eg$ rgi "art
9 ol$an "art, akit titkon g$7l#l az em"er% @gen,
3oston"a meg$ szom"aton% Jo"" lesz%
Johnn$, noha !t)lag ,jra meg ,jra feleleven*tette azt a
napot, soha nem emlkezett pontosan vissza, hog$an s
mirt t#rtnt, hog$ a vgn 2rim"!ll"an k#t#tt ki% /sik
irn$t vett terv"e% 3oston fel akart hajtani, "enzni
>en0a$ Bark"a, az!tn tmenni ;am"ri'ge-"e, s
vgigk!rkszni a k#n$ves"oltokat% 1a mara' mg pnze
Pelzleg elk(l'te apjhoz ;hats0orth
prmi!mpnznek ng$szz 'ollrjt, apja pe'ig
tov""k(l'te a Kelet-maine-i Egszsg(g$i K#zpontnak
9 e geszt!s eg$enrtk7 volt eg$ )+en"a k#psselQ, azt
tervezte, "emeg$ az Ars)n Kelles-mozi"a, s megnzi
azt a reggae filmet, a /inl jo""an-t% J) egsz napos
program, s hozz nag$szer7 i'. forr), tiszta s 'es
hajnalra virra't az az a!g!szt!s 19-e, t#mn$en
t#kletes 8e0 Englan'-i n$ri napra%
3ement a nag$ hz kon$hjra, s hrom hatalmas
sonks-vajas szen'vi+set ksz*tett magnak e"'re,
"elerakta ket eg$ rgim)'i fonott piknikkosr"a,
amel$et a kamr"an tallt, s nmi lelkiismeret-
vizsglat !tn a hossz, ,tra val) tekintettel "erakott
mg eg$ hatos karton 2!"org s#rt% Ekkor mg
pompsan rezte magt, elsrang,an% Se 6reg Stillson,
se vaslovasok")l hzilag elll*tott testralak!lata nem
jrt az esz"en%
3erakta a piknikkosarat a /er+e'es pa'l)jra, s
'lkeleti irn$"a in'!lt, az @ 95-#s ,t fel% E''ig a
pontig min'en vilgos% Ce ekkor ms gon'olatok
kez'tek "elhatolni% Elsz#r is az an$j, a hallos
g$n% An$ja ar+a, 'erme't g#r+s"e g$7r've, az g$
szln hever keze akr eg$ llatman+s, a hangja,
mintha a szjt vattval t#mtk volna "e, s azon t
j#nne%
Dg$e, megmon'tam? Dg$e, megmon'tam, hog$ *g$
lesz?
Johnn$ felers*tette a r'i)t% J) ro+kRnRroll ra't a
/er+e'es sztere) hangsz)r)i")l, ng$ s fl ven t
al!'t, 'e a ro+kRnRroll tov"" lt s vir!lt, hls k#sz#net
rte% Johnn$ hangosan nekelt%
2erve van vele'% 8e menek(lj elle, Johnn$%
A r'i) se t!'ta ki7zni "elle a halott an$ja hangjt%
1alott an$ja mon'ta a magt% /g a s*r")l is mon'ta a
magt%
8e rejtzz "arlang"a, azt se hag$', hog$ nag$ halat
k(l'j#n rte', amel$ len$el%
Ce "izon$ len$elte t eg$ nag$ hal% A neve nem +ethal,
hanem k)ma% 8g$ s fl vet t#lt#tt el ennek a k(l#n#s
halnak a fekete g$omr"an, s ez pp elg%
>#lt7nt az a!t)pl$ra f#lvezet elgazs 9 s aztn a
hta m#g ker(lt% Ann$ira "eleml$e't a gon'olatai"a,
hog$ elm!lasztotta az elgazst% A rgi k*srtetek nem
a'jk f#l, nem hag$jk "k"en% 8os, mihel$t alkalmas
hel$et tall, vissza fog for'!lni, s f#lhajt az ,tra%
8em a fazekas vag$, hanem az ag$ag a fazekas
kez"en, Johnn$%
9 Jaj, hag$jl mr 9 mormolta% Ki kell 7znie fej"l ezt
a halan'zst, s ksz% Az an$ja vallsi t"ol$"an
szenve'ett, nem valami finom fogalmazs ez, mgis
igaz% A menn$orszg az Arion konstell+i)j"an, rep(l
+sszealjakat hajt) ang$alok, kirl$sgok a f#l' alatt%
&era a maga m)'jn legal"" ann$ira r(lt volt, mint
6regg Stillson%
Jaj, az isten szerelmre, szllj mr le arr)l a pasasr)l%
U=s ha 6reg Stillsont j!ttatjtok "e a kpviselhz"a,
ezzel azt mon'jtok< 1A2 CA6: &=6JE &A5AK@
1E5WJE 2ESM@ A CA56AKA2:
A 8e0 1ampshire-i [-as ,thoz, rkezett% 1a "alra
for'!l, akkor az ,tirn$a< ;on+or', 3erlin, Ji''erRs
/ill, 2rim"!ll% Johnn$ ,g$ for'!lt r, hog$ mg +sak
nem is gon'olko'ott rajta%
Joger ;hats0orth, aki nem ma j#tt le a falv'rl,
kinevette 6reg Stillsont, mint valami ka"arm7sort% Ez
poj+a, Johnn$%
=s ha Stillson +sak poj+a, akkor nin+s is pro"lma,
!g$e? Aran$os k(l#n+, (res pap*rlap, amel$re a
vlaszt)k r*rhatjk (zenet(ket< 2i t#""iek ann$ira
hasznavehetetlenek vag$tok, hog$ ink"" ezt a "olon'ot
k(l'j(k o'a hel$ettetek kt vre% Stillson val)sz*n7leg
+sak enn$i, vg(l is% ;sak eg$ rtalmatlan marha,
semmi rtelme, hog$ >rank Co'' egszen msmil$en,
rom"ol) r(letre emlkeztessea =s mgis%%% valahog$%%%
r emlkeztette%
Htelgazs k#zele'ett% 3alra 3erlin s Ji''erRs /ill fel
gazott el, jo""ra 2rim"!ll s ;on+or' irn$"a% Johnn$
jo""ra for'!lt%
Ce ht a""an +sak nin+s semmi, hog$ kezet rzol vele?
5ehet, hog$ nin+s% /g eg$ politik!s a g$7jtemn$"e%
&an, aki "l$eget g$7jt, van, aki rmket. Johnn$ Smith
kzfogsokat g$7jt, s 9
9 s ismer' "e% Eg$re a fekete lovat kerese'%
A gon'olat ann$ira megrzta, hog$ maj'nem le+s,szott
az ,t szlrl% /egltta magt a visszapillant) t(k#r"en,
s nem azt az elge'ett, min'en a hel$n ar+ot ltta meg
"enne, amell$el f#lkelt reggel% Ez most a
sajt)konferen+iai ar+a. meg az, aki ng$kzl" mszott
a h)"an a ;astle Jo+k-i ftren% 3re t,l fehr, szeme
k#r(l se"esnek t7n "arna karikk, a rn+ok t,l ml$re
vs'tek%
8em% 8em *g$ van%
Ce *g$ volt% /ost, hog$ mr kinn volt, nem lehetett
letaga'ni% =lete els h!szonhrom v"en #sszesen eg$
politik!ssal fogott kezet, s ez E' /!s-kie volt, aki
19[[-"an megltogatta osztl$!kat a k#zpiskol"an%
Az elm,lt ht h)nap"an t#"" mint t!+atn$i nag$ nvvel
fogott kezet% =s 9 !g$an nem f!tott-e t min'ann$iszor
a gon'olat az ag$te-kervn$ein< /i van e""en a
pasas"an? /it r!l el nekem?
&ajon nem min'vgig >rank Co'' politikai al-tereg)jt
kereste-e?
Ce igen% *g$ igaz%
/gis, tn$, hog$ ;artert kivve eg$ik(k se mon'ott t,l
sokat neki, s a ;arter"l kapott megrzsei se voltak
k(l#n#se""en riaszt)ak% ;arter kzfogst)l nem t#rt r
ez a hirtelen elg$eng(ls, amit 6reg Stillson p!szta
megjelense a tv"en kivltott% Hg$ rezte, mintha
Stillson "eszllt volna a 8evet tigris-jtk"a, valamivel
ml$e""en a va'llat"r"e ",jva, em"er"r"en, ez igaz%
Ce az em"er"r"en< va'llat%
G
2#rtnt, ahog$ t#rtnt, Johnn$ azon kapta magt, hog$ a
trim"!lli vrosi park"an eszegeti magval hozott
e"'jt, s nem a fen0a$i lelt)n% J#vi''el 'li
tizenkett !tn rkezett s ltta meg a plaktot a
hir'ett"ln, amel$ k#zli, hog$ a g$7ls 'l!tn
hromkor lesz%
Itso'r)'ott a parkon, a""an a remn$"en, hog$ tall
hel$et, ahol eg$maga lehet a g$7ls kez'etig, m
msok mr pokr)+okat ter*tgettek, virslit vsroltak,
vag$ a mag!kkal hozott e"'j(k k#r telepe'tek%
Szem"en vele nhn$ frfi m7k#'#tt a zenepavilonon%
Ketten k#z(l(k a korltot '*sz*tettk zsz-l)+skkkal%
/sik!k ltrn llt, sz*nes krepp-pap*r szalagokat
aggatott a zenepavilon kerek tetejnek szlre% @smt
msok az ers*t "eren'ezst szereltk, s 9 ahog$
Johnn$ mr a ;3S h*ra')k#zvet*tsnl is sejtette 9
ezek nem ng$szz 'ollros "eren'ezsek voltak% A
hangsz)r)k Alte+-5ansings mr-kj,ak, s gon'osan
hel$eztk el ket, hog$ min'en irn$"an eg$formn
vig$k a hangot%
Az elksz*tk P'e maka+s!l eg$re ol$an volt a kp,
mintha az Eagles- vag$ a 6eils-eg$(ttes kon+ertjnek
hangte+hnik!sai szerelnnekQ szakszer7 pontossggal
tevken$ke'tek% Az egsznek volt valami g$akorlott,
profi jellege, ami sehog$ se illett Stillson ke'l$es,
3orne)i &a'em"er kpmshoz% A t#meg nag$ rsze
h,sz v k#r(l volt, tizenvesektl harmin+-eg$nhn$
vesekig% J)l reztk mag!kat% Kisg$erekek tot$ogtak,
olva'oz) fag$laltokkal s n$al)kkkal% 8k +sevegtek,
nevetgltek% >rfiak s#rt ittak m7an$agha" poharak")l%
8hn$ k!t$a is f!tkosott, f#lkaptk, ami f#lkaphat), a
nap pe'ig j)tkon$an s(t#tt le min'n$j!kra%
9 /ikrofonpr)"a 9 sz)lt "ele a kt mikrofon"a az eg$ik
em"er f#nn a zenepavilon 'o"og)jn% 9 Eg$-kett-
hrom%%% 9 A park"an elhel$ezett eg$ik hangsz)r)
zajosan f#ln$vogott, s a p)'i!mon ll) em"er
m!togatott, hozzk k#zele""%
8em *g$ szoktak politikai sz)noklatokat elksz*teni,
gon'olta Johnn$% Ezek vag$ happeninget ksz*tenek el,
vag$ t#megllektani k*srletet%
9 /ikrofonpr)"a, eg$-kett-hrom%%% eg$-kett-hrom%
Ezek sz*jazzk a nag$ hangsz)r)kat a fkhoz, vette
szre Johnn$% 8em sz#gezik ket, hanem sz*jazzk%
Stillson nag$ k#rn$ezetv', s valaki sz)lt az
elksz*t em"ereknek, hog$ a vrosi park eg$etlen
fj"an se teg$enek krt% A m7velet azt az rzst
keltette "enne, hog$ min'en, a legapr)"" rszletig ki
van gon'olva% Ez nem affle fogjk-vig$k (g$%
Kt srga iskola"!sz llt meg a ko+sifor'!l)n, a ki+si s
mris megtelt parkol)t)l "alra% Ajtajaik sztn$*ltak,
lnken "eszlget frfiak s nk
szlltak ki% Ezek lesen k(l#n"#ztek a park"an mr ott
lv t#""iektl, mert legjo"" r!hj!kat h,ztk f#l 9 a
frfiak #lt#n$"en vag$ sportzak)"an, a h#lg$ek takaros
szokn$a-"l,z szerels"en vag$ komol$ r!h"an% Szinte
g$erekes m!lattal s vrakozssal nztek k#r(l, s
Johnn$ elmosol$o'ott% 8go llampolgrsgi
tanfol$amnak hallgat)i rkeztek meg%
A'ament hozzj!k% 8go eg$ kor'"rson$ #lt#n$#s
magas frfival s kt k*nai nvel ll'oglt%
9 Szia, 8go 9 ('v#z#lte Johnn$%
8go szleset vig$orgott< 9 Johnn$: Lr(l#k, hog$ ltlak,
"artom: Ez aztn nag$ nap 8e0 1amp-shire-nek,
nem?
9 /agam is azt hiszem 9 felelte Johnn$%
8go "em!tatta a trsait% A kor'"rson$ #lt#n$#s frfi
leng$el volt% A kt n kt testvr, 2ajvanr)l% Az eg$ik
n k#z#lte Johnn$val, azt remli, kezet foghat maj' a
kpviseljel#lttel a program !tn, maj' szemrmesen
megm!tatta Johnn$nak a kzitskj"an lv
a!togramf(zett%
9 Ann$ira #r(l#k, hog$ itt lehetek Amerik"an 9
mon'ta% 9 Al$an k(l#n#s, nem, /r% Smith?
Johnn$, aki az egsz 'olgot k(l#n#snek tallta,
hel$eselt%
Az llampolgrsgi tanfol$am kt tanra sz)lt a
+soportnak, g$7ljenek eg$"e% 9 &iszlt ks"", Johnn$
9 mon'ta 8go% 9 J#nn#m kell%
9 /ennem 9 hel$es"*tett Johnn$%
9 @gen, k#sz#n#m%
9 Erez' j)l maga', 8go%
9 S, igen, "iztosan j)l fogom rezni magam% 9 =s 8go
tekintete meg+sillant, mint aki titok"an m!lat a 'olgon%
9 3iztos vag$ok "enne, hog$ igen sz)rakoztat) lesz,
Johnn$%
Az #sszesen minteg$ neg$venfs +soport a park 'li
ol'ala fel in'!lt, hog$ elfog$asszk a mag!kkal hozott
k#z#s e"'j(ket% Johnn$ is visszatrt a hel$re, s
mag"a erltette az eg$ik szen'vi+set% Al$annak rezte
az *zt, mintha pap*r s +siriz keverke lenne%
2est"e s7r7 fesz(ltsgrzet lop)zott%

Cl!tn fl hromra a park teljesen megtelt, az em"erek

szinte vll vll mell szor!ltak #ssze% A vrosi
ren'rsg, amel$et az llami ren'rsg kise"" eg$sge
egsz*tett ki, lezrta a 2rim"!ll vrosi parkj"a vezet
!t+kat% A hang!lat most jo""an emlkeztetett a
ro+kkon+ertekre, mint e''ig "rmikor% &i'm s g$ors
ritm!s, zene szllt a hangsz)r)k")l% Az rtatlan kk
gen fehr "rn$felhk ,sztak%
Az em"erek hirtelen f#ltpszko'tak, s n$ak!kat
n$,jtogattk% A t#meg felmorajlott% Johnn$ is f#lkelt,
a""an a hiszem"en, hog$ Stillson kor""an j#n% /ost
meghallotta a motorkerkprok eg$enletes "erregst,
ahog$ k#zele'tek, ropogs!k fel'!zza't, s "et#lt#tte a
n$ri 'l!tnt% Johnn$ szeme kprzott a naps!garakt)l,
amel$eket a kr)m vert vissza% 8hn$ pillanat m,lva t*z
motoros g#r'(lt "e a ko+sifor'*t)ra% A!t) nem volt
vel(k% Johnn$ elrs#t sejtett "enn(k%
Eg$re n$!gtalana"" lett% A motorosoknak elg ren'es
volt a k(lsej(k, legt#""j(k#n fak!lt farmerna'rg s
fehr ing, 'e mag!k a motorok, fleg 1arle$k s 3SA-
k, +saknem a felismerhetetlensgig t voltak alak*tva<
gorillakormn$)k, hajl*tott kr)m en+sem"en+semek s
f!ra ramvonalas "!rkolatok tark*tottk min'et%
6az'ik lell*tottk motorjaikat, leszlltak, s
li"asor"an megin'!ltak a zenepavilon fel% ;sak
eg$ik(k tekintett htra% 2ekintett sietsg nlk(l jratta
k#r(l a nag$ t#megen. Johnn$ messzirl is ltta, hog$
szivrvn$hrt$ja +sillog) pala+kz#l'% /int aki
szmolja, t"ls hz!k van-e% 3alra pillantott, a ng$-#t
vrosi ren'rre, akik a "ase"all-pl$a ln++al elzrt
hts) hl)jnak tmaszko'tak% @ntett% Az eg$ik ren'r
thajolt, s kik#p#tt% Az akt!snak volt valami
(nnepl$es jellege, s Johnn$ n$!gtalansga ntt#n ntt%
A z#l' szem7 frfi a zenepavilonhoz "aktatott%
A n$!gtalansga f#l#tt 9 amel$ most min'en eg$"
rzelme emo+ionlis alapjaknt fogta k#r(l
9 Johnn$ legink"" az elsz#rn$e's s az elraga'tats
va' keverkt rezte% /intha eg$ sz(rrealista
festmn$"e ker(lt volna, amel$en gzmoz'on$ok
j#nnek kifel tglakan'all)k")l, s a fk gain p!ha
)ralapok hevernek ern$e'ten% A motorkerkprosok ,g$
festettek, mint eg$ Ameri+an-@nternatio-nal motorosfilm
statiszti% >riss, fak!lt farmerna'rgjaik sz#gletes orr,
moz'on$vezet-+sizmk"a voltak "eg$7rve, s
nmel$ik +sizmn, a r(sztre sz*jazva, kr)mozott
ln+okat ltott% A kr)m va'!l +sillogott a naps(ts"en%
/aj'nem min'n$j!k ar+n !g$anaz az ar+kifejezs<
eg$fajta "rg$, 'er7, amel$et mintha a t#megnek
sznnnak% Ce e m#g#tt lehetett
eg$szer7 lenzs is a fiatal g$apj,mo-s)"eliek irnt, a
n$ri 'ikok irnt, akik a '!rhami llami eg$etemrl
j#ttek t, s a g$ri m!nksok irnt, akik llva tapsoltk
ket% Kt politikai jelvn$ volt min'eg$ik(k#n% Az
eg$iken srga p*tm!nks-kalap ltszott, elejn z#l'
k#rn$ezetv' em"lma% A msikon ez a jelsz) llt<
S2@55SA8 K=2 &I55JA 2EBEJ2E TKE2%
=s min'eg$ik(k jo"" ol'ali farzse""l lef7rszelt vg7
'k) kan'iklt ki%
Johnn$ a mellette ll) frfihoz for'!lt, aki a felesgvel
s ki+si g$erekvel rkezett% 9 Ezek leglisak? 9
m!tatott a 'k)kra%
9 Kit r'ekel 9 vlaszolta nevetve a fiatalem"er%
9 K(l#n"en is +sak a sho0-hoz tartoznak% 9 /g min'ig
tapsolt% 9 2e-per'-le-6reg: 9 (v#lt#tte%
A motorkerkpros '*szgr'a k#r"emenetelte a
zenepavilont, s '*szszemlei pihenj testtarts"an llt
meg%
A taps elhalt, 'e a "eszlgets f#lhangoso'ott% A t#meg
k#z#s szja megkapta az tvg$gerjesztjt, s *zlett
neki%
3arnaingesek, gon'olta Johnn$, s le(lt% Ezek m a
"arnaingesek%
8a s akkor mi van? 2aln ez mg j) is% Az amerikaiak
elg rossz!l t7rik a fasiszta st*l!st, mg az ol$an
hajthatatlan jo""osok, mint Jeagan, se hajtanak r
efflre, akrhog$ pr)"lja is rj!k kenni az Hj
3alol'al, akrhn$ 'alt *rt is ellen(k Joan 3aez% 8$ol+
vvel kor""an 1!"ert 1!mph-re$ a +hi+ag)i ren'rsg
fasiszta taktikja miatt "!kott meg a vlasztson%
Johnn$ f(t$(lt r, mil$en katonsak ezek a fi,k. ha
ol$asvalakinek a szolglat"an llnak, aki a
kpviselhz"a pl$zik, akkor S!lison elvtette a
s!l$kot% 1a nem volna enn$ire ht"orzongat), igazn
m!latsgos lenne%
Akkor is. "nta mr, hog$ i'ej#tt%
E
K#zvetlen(l hrom )ra eltt nag$'o" '("#gse
rezegtette meg a levegt, a talpakon t el"" a'ott h*rt
magr)l, mint ahog$ a f(lek meghallottk% Sorra ms
hangszerek is k#r(lfogtk, s valamenn$i eg$ menetel
rezes"an'v olva't #ssze, amel$ (nnepi in'!l)t
jtszott% Kisvrosi vlasztsi hoppsza-sza eg$ n$ri
napon%
A t#meg ,jra f#ltpszko'ott, s a zene irn$"a
n$,jt)zott% 1amarosan lthat)"" lett a zenekar 9
elsnek a tam"!rmajorln$ r#vi' szokn$"an, magasra
rntotta pomponos, fehr ke+ske"r +sizms l"t,
az!tn kt niV ezre''o"os, m#g#tt(k kt szepls fi,
komor ar++al transzparenst hozott ezzel a felirattal< A
2J@/3D55@ KLM=B@SKA5A ME8EKAJA, j)l
jeg$ez' meg, ha ke'ves az lete'% /aj' maga a
rezes"an'a, +sillog)n s izza'tn, vak*t) fehr
eg$enr!hsan-rzgom"osan%
A t#meg !tat n$itott nekik, maj' amikor a zenszek a
hel$(kre lltak, tapsvihar"an t#rt ki% >ehr +s!kott >or'
teherko+si j#tt m#g#tt(k, tetejn terpeszlls"an, les(lt
ar++al s htra+sapott p*tm!nks-vaskalapja alatt f(lig
vig$orral ott llt ma-ga a kpviseljel#lt% Elemes
kzimegafont emelt maga el, s teli t('ej7
lelkese'ssel kiltotta< 9 SM@ASM2AK:
9 Szia, 6reg: 9 viszonozta a t#meg%
6reg, ismtelte mag"an Johnn$ kiss hisztrik!san%
@l$en j)"an vag$!nk az ipsvel%
Stillsonnak siker(lt k#nn$e'n le!grania a +s!kott
teherko+si tetejrl% Dg$an,g$ volt #lt#zve, mint ahog$
Johnn$ a h*ra')"an ltta, farmerna'rg"an s
khakiing"en% A t#megen t elin'!lt a zenepavilon fel,
kezeket rzott, megrintette azokat a kezeket, amel$eket
az els sor"an ll)k feje f#l#tt n$,jtogattak felje% A
t#meg eszelsen h!llmzott fel, s Johnn$ g$omra is
im"ol$ogni kez'ett%
8em fogom megrinteni% Sz) se lehet r)la%
Im a t#meg hirtelen sztvlt eltte eg$ ki+sit, "elpett
a rs"e, s hirtelen az el(ls sor"an tallta magt% Al$
k#zel llt a 2rim"!lli K#zpiskola Menekarnak
"om"ar'onoshoz, hog$ ha ke've tartja, akr meg is
kopogtathatja a t#l+srt%
Stillson sietsen hala't t a zenekar sorain, hog$ a
msik ol'allal is kezet rzzon, s Johnn$ mr +sak a
"illeg srga sisakot ltta% /egk#nn$e""(lt% Akkor ht
ren'"en van% 8em esett se "aj, se kr% Akr a farize!s
a""an a h*res t#rtnet"en, a t,ls) ol'alon fog elhala'ni%
Jemek% 8ag$szer7% =s maj' ha f#lr a p)'i!mra,
Johnn$ fogja a +!++t, s elh,zza a +s*kot% =pp elg
volt%
A motorosok a sza"a'' lett #svn$ kt ol'aln
sorakoztak f#l, nehog$ a t#meg romoljon a jel#ltre, s
az "elef!lla'jon a np"e% A 'k)+sonkok mg min'ig a
farzse"ek"en voltak, t!laj'onosaik azon"an fesz(lten
fig$eltek, nem t#rtnik-e valami "aj% 1og$ pontosan
mifle "ajra szm*tottak, azt Johnn$ nem t!'ta 9 taln,
hog$ valaki eg$ +sokifag$laltot 'o" a jel#lt ar+"a 9, m
tn$, hog$ a motorosokon most ltszottak elsz#r az
r'ekl's jelei%
Ekkor t#rtnt valami, 'e Johnn$ kptelen volt
megllap*tani, pontosan mi is% 8i kar n$,lt a
him"l)'z) srga kemn$ fejfe' irn$"a, taln +sak
azrt, hog$ ka"al")l megrintse, s Stillson eg$ik
em"ere villmg$orsan k#z"elpett% /ltatlanko')
kilts hallatszott, s a n keze n$om"an elt7nt% Ce ez az
egsz a zenekar t,lol'aln t#rtnt%
A t#meg eszeveszett zajt +sapott, s neki megint azok a
ro+kkon+ertek j!tottak esz"e, amel$eken valaha rszt
vett% @l$en lenne az, ha Ba!l /+;art-ne$ vag$ Elvis
Bresle$ hatrozn el, hog$ kezet rz a t#meggel%
Kantiv k!rjantgattk a nevt< 9 6JE6%%%
6JE6%%%6JE6%%%
A fiatalem"er, aki Johnn$ mellett tan$zott le
+sal'jval, most f#lemelte a kisfit a feje f#l, hog$ a
g$erek lthasson% Eg$ fiatal frfi, fl ar+n nag$,
g$7r'#tt gsi se""el, t"lt lengetett ezzel a felirattal<
=5J SMA3ACA8, &A6W 1A5J /E6, @22 &A8
E5T22EC T< 6JE6: Eg$ tizenn$ol+ v k#r(li, fj)an
szp ln$ g#r#g'inn$eszeletet l)-"lt, les(lt karjn
+s!rgott a r)zsasz*n l% 2eljes volt a kavaro's% Az
izgalom ,g$ z,gott vgig a t#megen, akr az ram a
nag$fesz(ltsg7 elektromos vezetkeken%
=s hirtelen ott volt 6reg Stillson, visszafel +s#rtetett a
zenekaron t, vissza a t#meg Johnn$ felli ol'alra%
8em llt meg k#z"en, 'e azrt mgis tallt i't r, hog$
sz*vl$esen ht"a verje a "om-"ar'onost%
Dt)lag Johnn$ eltanako'ott a 'olgon, s megpr)"lta
elhitetni magval, hog$ +sak!g$an nem volt se
lehetsg, se i' arra, hog$ visszaolva'jon a t#meg"e.
megpr)"lta elhitetni magval, hog$ az em"erek
g$akorlatilag o'ahaj*tottk Stillson karj"a%
/egpr)"lta elhitetni magval, hog$ Stillson
maj'hog$nem elraga'ta a kezt% Ce eg$ik se volt igaz%
5ett volna i', mert eg$ lehetetlen srga g!mi+sizmt
visel k#vr asszon$ Stillson n$ak"a !grott, s j)*z7en
#ssze+s)kolta, amire Stillson vlaszkpp f#lr#h#g#tt, s
*g$ sz)lt< 9 J' emlkezni fogok, e""en "iztos lehetsz,
galam"om% 9 A k#vr asszon$ vis*tva nevetett%
Johnn$ rezte, mint lepi el az ismers, t#m#r h7v#ssg,
a transz rzete% 1og$ semmi se szm*t, +sak ez< t!'ni%
/g mosol$gott is eg$ ki+sit, m ez nem volt mosol$%
Kin$,jtotta a kezt, Stillson kt kzzel megraga'ta, s
rzni kez'te<
9 1, j)em"er, remlem, seg*tsg(nkre lesz a""an,
hog$%%%
Ekkor Stillsonnak elllt a szava% Ahog$ Eileen
/ago0n% Ahog$ 'r% James 3ro0n, akit !g$an,g$
h*vtak, mint a so!lnekest% Ahog$ Joger C!s-sa!lt
riporter% Szeme tgra n$*lt, s "et#lt#tte az 9 ije'sg?
8em% Stillson tekintet"en rm(let ltszott%
A pillanat vgerhetetlen(l sokig tartott% Az o"jekt*v
i' hel$"e valami ms ker(lt, az i' eg$ t#kletes
negat*v #ntete 9 m*g eg$ms szem"e nztek% /ert
Johnn$ mintha ,jra a""an az lettelen kr)mfol$os)"an
lett volna, pp +sak hog$ ez,ttal Stillson is vele volt, s
osztozott vele%%% osztozott vele%%%
Pmin'en"enQ
/erthog$ Johnn$"an mg sosem jelentkezett il$en
ervel, soha% /in'en eg$szerre t#rt r, #sszetorl)'ott s
siv*tott, mint a rm(let iszon$atos fekete vonata, amel$
teljes se"essggel hala' t eg$ sz7k alag,t"an, ro"og)
moz'on$, eg$etlen, fn$l fn$sz)r)val az orrn, s ez
a fn$sz)r) min'ent t!'ott, fn$e ,g$ n$rsalta fel
Johnn$t, mint rovart a t7% 8em volt hova f!tni, s a
min'ent t!'s elgzolta, pap*rlapp taposta, s az az
jszakai vonat tzakatolt rajta%
Sikoltani lett volna ingere, 'e se ke've, se hangja nem
aka't hozz%
Az eg$etlen ltoms, amel$tl sosem menek(lt
Pamint a kk sz7r "efele szivrgott a kp"eQ az 6reg
Stillson hivatali esk(ttele% Eg$ i's frfi eskette f#l,
szeme mint eg$ mezei egr, ol$ alzatos, ria't. egr,
amel$et +sap'"a ejtett eg$ iszon$,an tapasztalt,
har+e'zett
PtigrisQ tan$a!'vari kan',r% Stillson eg$ik keze eg$
"i"lira k!l+sol)'ott, a msikat a magas"a emelte% Ez a
j#v"en zajlott, mert Stillsonnak mr +saknem teljesen
kih!llt a haja% Az i's frfi "eszlt, Stillson
!tnamon'ta% Stillson pp azt mon'ta
Pa kk sz7r s7r7s#'ik, eltakar eg$et s mst, aprnkint
el-elk#'#s*ti, irgalmas kk sz7r, Stillson ar+a ott van a
kksg m#g#tt%%%s a srga%%% a srga, akr a tigris+s*kokQ
hog$ megteszi, U@sten t ,g$ segljeV% Ar+a komol$, st
komor volt, 'e sz*v"en nag$ s t(zes #r#m ver'esett,
#r#m '("#rg#tt ag$"an% /ert az az ije't, egrszem7
i's frfi az Eg$es(lt Illamok 5egfels 3*r)sgnak
>"*rja volt, s az esk( az eln#ki esk(
PS jaj 'es istenem a sz7r a kk sz7r a srga +s*kokQ s
most mr lassan min'en kez'ett elt7nni a kk sz7r
m#g#tt 9 pp +sak nem sz7r volt az. hanem valami
val)sgos% &alami
Pa j#v"en a holtsv"anQ j#v"eli 'olog% Az
j#vj"en? Stillson"an? Johnn$ ezt nem t!'ta%
A rep(ls rzete 9 rep(ls a kksgen t 9 teljesen kihalt
tjak f#l#tt, amel$eket nem lehetett egszen j)l ltni% =s
ezen thatolva hallatszott 6reg Stillson testtelen hangja,
eg$ lertkelt isten vag$ eg$ v*g-opera"eli halotti
k)r!s< 9 H6W 6IMA5AK I2 JAJ2DK, /@82
1AJC@8A A 5@3A 6@6IJI8: H6W 6IMA5AK I2
JAJ2DK, /@82 SMAJ A 5E>A5WS8:
9 A tigris 9 mot$ogta vastag hangon Johnn$% 9 A tigris
van a kk m#g#tt% A srga m#g#tt%
Az!tn min'en, a kpzetek, a ltomsok s szavak
elt7ntek a fele's h!llmz), lg$ moraj"an% /intha
valami 'esks, rezes szagot erezne, akrha
magasfesz(ltsg7 h!zalok gnnek% 5elki szemei
mintha mg tga""ra n$*ltak volna, k!tatva. a min'ent
elhoml$os*t) kk s srga megszilr'!lt%%% valamiv% =s
valahonnan "el(lrl, tvolr)l elsz#rn$e't ni sikol$t
hallott< 9 A'' t i'e, te mo+sok:
S az!tn elm,lt%
/enn$i i'eig llt!nk *g$ eg$(tt? 9 fogja maj' ks""
kr'ezni #nmagt)l% Hg$ #t mso'per+re takslta%
Az!tn Stillson elh,zta a kezt, elrntotta, ttott szjjal
"m!lt Johnn$ra, a n$ri kortes nap-"arn*tottsga alatt
elt7nt min'en sz*n az ar+")l% Johnn$ mg a hts) fogai
t#mst is ltta%
Stillson ar+kifejezs"en rm(let tom"olt%
J): 9 akarta or'*tani Johnn$% J): Jeszkess, t#r' #ssze
maga': Cara"okra: B!szt!lj el: Jo""anj f#l: Semmis(lj
meg: 2eg$l sz*vessget a vilgnak:
A motorkerkpros fi,k k#z(l kett elret#rt, a
lef7rszelt vg7 'kok mr kinn voltak a zse"ek"l, s
Johnn$ osto"n megrm(lt, mert meg fogjk (tni, fej"e
fogjk verni az (tikkel, mintha Johnn$ Smith feje
lenne a n$ol+a'ik gol$), s ki fogjk ksz*teni,
eg$enesen vissza a k)ma s#ttj"e, s ez,ttal mr sose
tr t#"" maghoz, s nem lesz kpes elmon'ani
senkinek, hog$ mit ltott, kptelen lesz vltoztatni
"rmin is%
Az a p!szt*tsrzet 9 @sten az g"en: /in'en elp!szt!lt:
1trlni pr)"lt% Az em"erek sztsz)r)'tak, kiltoztak
flelm(k"en Pvag$ taln izgalm!k"anQ%
Stillson a testrei fel for'!lt, mr visszan$erte
#n!ralmt, fejt rzta, +sit*totta ket%
1og$ az!tn mi t#rtnt, azt mr Johnn$ nem ltta%
/egingott, feje lehan$atlott, lass,kat pislogott, mint eg$
rszeg eg$ egsz heti tivorn$a vgn% Az!tn el"or*totta
a fele's lg$, h!llmz) moraja< s kszsgesen
hag$ta% Elvesz*tette az eszmlett%
1!szoneg$e'ik fejezet
l
9 8em 9 vlaszolta Johnn$ kr'sre a trim"!lli
ren'rfn#k 9, nem v'olj!k magt semmivel% 8in+s
letart)ztats"an% =s a kr'sekre se kell vlaszolnia%
=pp +sak nag$on hlsak volnnk, ha vlaszolna%
9 8ag$on hlsak 9 visszhangozta a konzervat*v
#lt#n$"e #lt#z#tt frfi% E'gr 5an+te volt a neve% A
Sz#vetsgi 8$omoz)iro'a "ostoni hivatalnak a tagja%
Johnn$ Smitht s,l$osan "eteg em"ernek ltta% 3al
szem#l'#ke f#l#tt '!zza't, se"esen v#r#s#-' se" volt%
Johnn$, amikor elfeket(lt eltte a vilg, nag$on "e(t#tte
magt 9 vag$ az eg$ik zensz +ipj"e, vag$ eg$
sz#gletes orr, motorkerkpros +sizm"a% 5an+te
ink"" az !t)""i eshetsget tartotta val)sz*n7nek% =s a
motorkerkpros +sizma alighanem mozgs"an volt az
(tk#zs pillanat"an%
Smith t,l spa't volt, s m*g a 3ass ren'rfn#ktl
kapott vizet itta a pap*rpohr")l, t,lsgosan reszketett a
keze% Eg$ik szemhja i'egesen rngat)zott% Hg$ festett,
mint a klasszik!s mern$ljel#lt, noha a szeml$es
holmija k#zt tallt legletvesz-l$ese"" trg$ eg$
k#r#m+sippent volt% 5an+te, hivatsnl fogva, mgis
ezt a "en$omst rzi maj' meg%
9 /it mon'hatok mag!knak? 9 kr'ezte Johnn$% Az
imnt trt maghoz eg$ n$itott zrka pri++sn% Trj*tn
fjt a feje% /ost mr m,l)"an volt a fj'alom, s
n$om"an f!r+sa (ressget rzett% /intha sajt "els
szerveit kikotortk volna, s m7an$agot t#mtek volna a
hel$(kre% >(le sz(ntelen, lesen sz)lt 9 nem +sengett.
ink"" magas, kitartott hangon z,go,tt% Este kilen+ )ra
volt% A Stillson-k(l#n*tmn$ mr rg)ta eltakaro'ott a
vros")l% A k#z#nsg megevett min'en hot 'ogot%
9 Elmon'hatja nek(nk, pontosan mi t#rtnt o'akinn 9
mon'ta 3ass%
9 /elegem volt% Alighanem f#lizgattam magam, s
elj!ltam%
9 /aga rokkant, vag$ valami hasonl)? 9 vetette o'a a
kr'st 5an+te:
Johnn$ rmere't% 9 8e sz)rakozzk velem, /r% 5an+te%
1a t!'ja, ki vag$ok, mon'ja meg%
9 2!'om 9 mon'ta 5an+te% 9 /aga taln +sak!g$an
lleklt)%
9 8em kell lleklts annak a megsejtshez, hog$ eg$
>3@-(g$n#k sz*vesen sz)rakozik el az em"errel 9
mon'ta Johnn$%
9 /aga maine-i fi,, Johnn$% Att sz(letett, ott ntt fel%
/it +sinl eg$ maine-i fi, i'elenn 8e0 1ampshire-"en?
9 1zitan*t)sko'ik%
9 A ;hats0orth fi, mellett?
9 /so'szor kr'em< ha t!'ja, mirt kr'i? 1a+sak nem
g$an,s*t valamivel%
5an+te rg$,jtott eg$ &antage 6reenre% 9 6az'ag
+sal'%
9 @gen% 6az'ag%
9 /aga Stillson-rajong), Johnn$? 9 kr'ezte 3ass%
Johnn$ nem ke'velte az ol$anokat, akik az els
tallkozskor mr a keresztnevn sz)l*tjk, s ezek
min'ketten *g$ sz)l*tottk% Ez i'eges*tette%
9 =s maga? 9 kr'ezte vissza%
3ass o"sz+n f,j) hangot eresztett meg% 9 #t vvel
ezeltt volt eg$ egsz napos folk-ro+k kon+ert nl!nk
2rim"!ll"an% A'akinn 1ake Jamieson f#l'jn% A vrosi
tan+snak voltak fenntartsai, 'e "elementek, mert a
fiataloknak kell valami sz)rakozs% Azt hitt(k, vag$
ktszz hel$"li sr+ hallgatja maj' a zent 1ake keleti
legeljn% Ezzel szem"en ezerhatszzan voltak,
valamenn$ien f(vet sz*vtak s ers pikat ittak%
@stentelen r!mlit +sinltak, a tan+s "eg!r!lt, azt
mon'tk, t#"" il$en nem lesz itt, s a fiatalok meg
srtetten s k#nn$es szemmel *g$ sz)ltak< 9 /i a hzag?
Esett-e "aja valakinek is? Hg$ gon'oltk, nin+s a""an
semmi, hog$ oltri r!mlit +sinltak, hiszen senkinek se
esett "aja% =nnekem !g$anez a vlemn$em errl a
Still-sonr)l% Emlkszem, eg$szer%%%
9 /aga nem neheztel Stillsonra, !g$e, Johnn$? 9
kr'ezte 5an+te% 9 8in+s semmi szeml$es 'olog
kettej(k k#zt? 9 /egeresztett eg$ at$ai, Uk#nn$*ts-a-
sz*ve'en-ha-akarszV-mosol$t%
9 1at httel ezelttig azt se t!'tam, hog$ a vilgon van%
9 @gen, 'e ez, !g$e, nem az igazi vlasz a kr'semre?
Johnn$ nmn (lt eg$ 'ara"ig% 9 Mavar 9 mon'ta vg(l%
9 Ez se az igazi vlasz a kr'semre%
9 @gen, magam is ,g$ hiszem%
9 /aga nem ol$an seg*tksz, mint szeretnnk 9
sajnlkozott 5an+te%
Johnn$ o'apillantott 3assra% 9 /on'ja, 3ass
ren'rfn#k, mag!knl min'enki, aki a vros!k"an
elj!l eg$ n$ilvnos #sszej#vetelen, >3@-keze-ls"en
rszes(l?
3ass kn$szere'etten vlaszolt< 9 1t%%% nem%
2ermszetesen nem%
9 /aga pp kezet rzott Stillsonnal, amikor #sszeesett 9
k#z#lte 5an+te% 9 /aga "etegnek ltszott% Stillson is
elz#l'(lt ije't"en% /aga nag$on szeren+ss
fiatalem"er, Johnn$% Szeren+ss, amirt Stillson
+im"ori nem vertk pa+all a fejt% Azt hittk, maga
rltt%
Johnn$ meglepve nzett 5an+tra% Aztn 3assra, az!tn
,jra az >3@ em"erre% 9 2eht maga ott volt% 8em 3ass
h*vta t telefonon% /aga ott volt% A g$7lsen%
5an+te eln$omta a +igarettjt% 9 @gen% Att voltam%
9 /irt r'ekli Stillson az >3@-t? 9 kr'ezte Johnn$
szinte szmonkrn%
9 3eszlj(nk ink"" magr)l, Johnn$% /i a maga%%%
9 8em, "eszlj(nk +sak Stillsonr)l% 3eszlj(nk a
+im"orir)l, ahog$ maga nevezi ket% /egenge'i a
t#rvn$, hog$ lef7rszelt vg7 'k)kkal mszkljanak?
9 @gen 9 felelte 3ass% 5an+te fig$elmeztet pillantst
vetett r, 'e 3ass vag$ nem vette szre, vag$ nem
t#r'#tt vele% 9 Ck)kkal, "ase"all(tkkel, golf(tkkel%
8em tiltja a t#rvn$ eg$iket se%
9 1allottam, hog$ ezek a fi+k)k valaha vaslovasok
voltak% /otoros "an'itk%
9 8hn$an a 8e0 Werse$-i kl!""an voltak, nhn$ a
8e0 Work-i kl!""an, ez%%%
9 3ass ren'rfn#k 9 szak*totta fl"e 5an+te% 9 8em
hiszem, hog$ ez a megfelel alkalom%%%
9 8em ltom "e, mi rossz van a""an, ha elmon'om neki
9 felelte 3ass 9, hog$ ezek naplop)k, roha't h!lignok,
tet7k% 8hn$an k#z(l(k ng$#t vvel ezeltt "an'"a
g$7ltek a 1ampstons"an, amikor a nag$ lza'sok
voltak% 8hn$!k a Biszkos 2izenkett nev7
motoroskl!""al llt kap+solat"an, amel$ 19NG-"en
oszlott fel% Stillson f+si+s-ksa eg$ Sonn$ Elliman
nev7 illet% T volt a Biszkos 2izenkett eln#ke% /r
#tsz#r-hatszor elkap-'ovltk, 'e sose *tltk el
semmirt%
9 E""en tve', fn#k 9 hel$es"*tett 5an+te, s ,ja""
+igarettra g$,jtott% 9 19N-"an a 0a'hing-toni
llam(g$sz el i'ztk, mert sza"l$talan!l for'!lt
nag$ *v"en "alra eg$ eg$irn$, !t+"a, szem"en a
forgalommal% Al*rta a sza"l$srtsi pap*rt s kifizette
a h!szon#t 'ollros "(ntetst%
Johnn$ f#lkelt, lassan a h7th#z ment, s t#lt#tt
magnak eg$ pohr friss vizet% 5an+te r'ekl'ssel
nzte%
9 Sz)val maga eg$szer7en +sak elj!lt, stimmel?
9 8em 9 sz)lt Johnn$, anlk(l hog$ htrafor'!lt volna%
9 5e akartam (tni pn+l#k#llel% Az!tn a kritik!s
pillanat"an, kip!r+ant a "ioelektromos vezrls%
5an+te fels)hajtott%
3ass *g$ sz)lt< 9 Sza"a'on tvozhat, amikor akar%
9 K#sz#n#m%
9 Ce !g$anazt tan+solom, amit /r% 5an+te mon'ana%
A maga hel$"en a j#v"en tvol mara'nk a Stillson-
g$7lsektl% /rmint ha p "rrel szeretn meg,szni%
Elgg k(l#n#s 'olgok t#rtnnek azokkal, akiket
Stillson nem ke'vel%%%
9 &al)"an? 9 kr'ezte Johnn$% @tta a vizt%
9 3ass ren'rfn#k, ez k*v(l esik az #n hatsk#rn 9
fig$elmeztette 5an+te% Szeme akr a "epr-so'ott fm.
nag$on kemn$en nzett vele 3assra%
9 Jen'"en 9 vlaszolta szel*'en 3ass%
9 Szerintem a"")l semmi "aj nem szrmazik, ha
elmon'om magnak, hog$ voltak eg$" in+i'ensek is%a
g$7lsein 9 mon'ta 5an+te% 9 Ji'ge0a$"en eg$ terhes
fiatalasszon$t ,g$ meg(t#ttek, hog$ elvetlt% Ez
k#zvetlen(l az !tn t#rtnt, amikor a ;3S ott forgatott%
Az asszon$ azt mon'ta, nem t!'n azonos*tani a
tma')jt, 'e az az rzs(nk, hog$ Stillson eg$ik
motorosa volt az% Eg$ h)napja eg$ tizenng$ ves
sr+nak "erepe't a kopon$ja% Kis plasztik v*zipisztol$
volt nla% T se t!'ta azonos*tani a tma')jt% Ce a
v*zipisztol$ alapjn ,g$ vlj(k, "iztonsgi t,lkaps
lehetett% /il$en finom fogalmazs, gon'olta Johnn$%
9 8em talltak senkit, aki ltta, ami t#rtnt? 9 kr'ezte%
9 Senkit se, aki hajlan') lett volna "eszlni 9
mosol$gott min'en j)ke'v nlk(l 5an+te, s leverte a
+igarettja ham!jt% 9 T a np vlasztottja%
Johnn$nak esz"e j!tott az a fiatalem"er, aki magasra
emelte a kisfit, hog$ az lthassa 6reg Stillsont% Kit
r'ekel? K(l#n"en is +sak a sho0-hoz tartoznak%
9 2eht sajt >3@-em"ert kapott%
5an+te megvonta a vllt, s lefeg$verzn mosol$gott< 9
8os, mit is mon'hatok? 5egfelje"" azt, hog$ ez a
meg"*zats nem valami t,l j) "!li, Johnn$% 8ha
megrm(l#k% Ennek az alaknak r(-letes vonzereje van%
1a kisz,rna engem a p)'i!mr)l az eg$ik g$7lsn s
megmon'an a t#megnek, ki vag$ok, f#lh,znnak a
legk#zele""i lmpavasra%
Johnn$ a 'l!tni t#megre gon'olt, s arra a szp
ln$ra, aki hisztrik!san l)"lta a g#r#g'inn$eszeletet%
9 Azt hiszem, igaza lehet 9 mon'ta%
9 Sz)val ha netn t!' valamit, ami seg*thetne nek(nk%%%
9 5an+te elre'lt% A megn$er mosol$ kiss moh)v
vlt% 9 /eglehet, hog$ pp ez kavarta *g$ f#l magt%
9 /eglehet 9 vlaszolta mosol$talan!l Johnn$%
9 8os?
Johnn$ eg$etlen eszeveszett pillanatig azt latolgatta,
hog$ elmon' nekik min'ent% Az!tn elvetette% 9 5ttam
t a tv"en% 8em volt mra semmi k(l#n#se"" 'olgom,
erre ,g$ gon'oltam, tj#v#k i'e, s megnzem t
magamnak l"en% Ce nem n voltam az eg$etlen nem
i'e val)si, aki !g$anezt tette%
9 Az "iztos 9 ")logatott hevesen 3ass%
9 =s ez min'en? 9 kr'ezte 5an+te%
9 Ez min'en 9 felelte Johnn$, az!tn ttovzott% 9
5egfelje"" mg az, hog$%%% g$zni fog a
kpviselvlasztson%
9 E""en "iztosak vag$!nk 9 mon'ta 5an+te% 9 1a+sak
nem tall!nk valami leleplez "izon$*tkot ellene%
A''ig is teljesen eg$etrtek 3ass ren'rfn#kkel%
2artsa tvol magt a Stillson-g$7lsektl%
9 8e agg)'jk% 9 Johnn$ #sszeg$7rte a pap*rpohart, s
elhaj*totta% 9 Kellemes volt "eszlgetni #n#kkel, !raim,
'e mg hossz, ,t ll elttem, vissza C!rhamig%
9 1azak#lt#zik-e hamarosan /aine-"e, Johnn$? 9
vetette o'a a kr'st 5an+te%
9 8em t!'om% 9 2ekintett a kar+s, s mak!ltlan
5an+tr)l, aki pp a +igarettjt (t#gette a 'igitlis )rja
fekete lapjhoz, 3ass fel for'*totta, e nag$'ara", fra't,
va'szkop) ar+, frfi fel< 9 6on'oljk-e, hog$
magasa"" hivatalt is meg fog pl$zni? /aj' ha mr
megkapta a kpviseli szkt?
9 Az isten szerelmre 9 n$#g#tt fel 3ass, s a szemt
forgatta%
9 Ezek az ipsk felt7nnek s elt7nnek 9 mag$arzta
5an+te% Eg$etlen pillanatra se vette le nag$on "arna,
+saknem fekete szemt Johnn$r)l% 9 Al$anok, mint azok
a ra'ioakt*v rsze+skk, amel$ek ann$ira insta"ilok,
hog$ nem lnek sokig% Az il$en Stillson-szer7
alakoknak nin+s tart)s politikai "zis!k, +sak i'szakos
koal*+i) sorakozik fel m#g#tt(k, ez az!tn szth!ll%
5tta ezt a t#meget ma? Cikfiatalokat s
seg'm!nksokat, amint !g$anazrt a pasasrt
tom"olnak? Ez nem politika, ez ink"" o'a tartozik,
ahova a h!lahopp karika, vag$ a me'veprmsapka, vag$
a 3eatles-friz!ra% /eg fogja kapni a ktves kpviseli
i'szakt a 1z"an, meg az ing$ene"'jt, 19NF-ig,
az!tn ksz% /egltja%
Ce Johnn$ nem volt ol$ "iztos e""en%
G
Johnn$ homloknak "al fele meglehetsen tarka lett
msnapra% A szem#l'#ke f#l#tt a s#tt 9 +saknem fekete
9 "*"orsz*n piros rn$alatok"a ment t, maj' a
halntkn s a haja t#v"en mor"i'an lnksrg"a%
Szem#l'#ke kiss meg'!zza't, s ar+kifejezse ol$an
lett, mintha ka+singatna, akr eg$ "#rleszkrev7
komik!sa%
1,sz temp)t ,szott a me'en+"en, az!tn zihl-va
elter(lt az eg$ik n$!gszk"en% Bo+sk!l rezte magt%
Elz jjel alig al!'t ng$ )rt, s azt a ng$)rn$i alvst
is lmok h"orgattk%
9 Szia, Johnn$%%% hog$ s mint, "artom?
/egfor'!lt% 8go volt az, szel*' mosol$val%
/!nkar!h"an, kertszkeszt$7vel% /#g#tte piros
g$erektali+ska, teli ki+si fen$kkel, g$#kereik pon$v"a
"!rkolva% Johnn$ visszaemlkezett, hog$an nevezi 8go
a fen$ket, s *g$ sz)lt< 9 5tom, megint '!'vt (ltetsz%
8go az orrt rn+olta% 9 @gen, sajnos% /r% ;hats-0orth
szereti ket% /on'om neki, hiszen ezek va+ak fk%
Egsz 8e0 Englan' teli van vel(k, erre il$en ar+ot
vg%%% 9 8go ar+a most grimasz"a g$(-r'#tt, mint eg$
sz#rn$ valami ks esti tvfilm"l% 9 % %%s azt mon'ja
nekem< U;sak (ltes' el ket%V
Johnn$ nevetett% @gen, il$en Joger ;hats0orth% Szereti,
ha min'en ,g$ t#rtnik, ahog$ neki tetszik% 9 1og$
sz)rakoztl a g$7lsen?
8go szel*'en mosol$gott% 9 8ag$on tan!lsgos volt 9
mon'ta% Szem"l semmit nem lehetett kiolvasni%
/intha szre se vette volna Johnn$ ar+nak fl ol'aln
azt a napfelkeltt% 9 @gen, nag$on tan!lsgos, min'
kivl)an rezt(k mag!nkat%
9 Akkor j)%
9 =s te?
9 8em ol$an j)l 9 rintette meg k#nn$e'n !jja
heg$vel a se"et% 8ag$on p!ha volt%
9 3izon$ szomor,, n$ers h,st kellene rrakno' 9
tan+solta mg min'ig szel*' mosoll$al 8go%
9 /i volt a vlemn$e' Stillsonr)l, 8go? /i volt az
osztl$ vlemn$e? A leng$el "arto'? &ag$ J!th
;hen s a nvre vlemn$e?
9 &issza,ton nem "eszlgett(nk r)la, a tanr!nk
krsre% /on'ta, gon'olko'jatok azon, amit lttatok%
Ke''en maj' 'olgozatot *r!nk r)la, ,g$ hiszem% @gen,
nag$on azt hiszem, hog$ *rni fog!nk% Colgozatot%
9 =s mit *rsz maj' a 'olgozato'"an?
8go a kk n$ri gre nzett% Eg$msra mosol$ogtak az
g"olttal% Ki+si em"erke volt, 'erese' hajjal Johnn$
szinte semmit nem t!'ott r)la, nem
t!'ta, ns-e, vannak-e g$erekei, a &ietkong ell
menek(lt-e, Saigon"a val)-e, vag$ a vi'ki
tartomn$ok"a% Sejtelme se volt, mik 8go politikai
nzetei%
9 3eszlgett(nk a 8evet tigris-jtkr)l 9 mon'ta 8go%
9 Emlkszel?
9 Emlkszem 9 felelte Johnn$%
9 /eslek neke' eg$ igazi tigrisrl% Amikor kisg$erek
voltam, eg$ tigris a fal!m k#zel"e merszke'ett% Ez a
tigris manger 'Rhomme volt, em"erev, rte', pp +sak
nem em"erev, hanem g$erekev s #regasszon$ev,
mert ez a h"or, alatt t#rtnt, s nem voltak em"erek,
frfiak, akiket ehetett volna% 8em az a h"or,, amit
ismersz, hanem a mso'ik vilgh"or,% Jkapott az
em"erh,s *zre ez a tigris% Ki #lte volna meg ezt a
sz#rn$7 feneva'at eg$ szern$ fal!+sk"an, ahol a
legfiatala"" frfi hatvanves volt s flkar,, s a
legi'se"" fi,g$erek n voltam, htves +sak? =s eg$ik
nap eg$ verem"en talltak r erre a tigrisre, eg$ halott
asszon$ teteme volt a +saltek% Sz#rn$7 'olog
+sap'nak hasznlni eg$ em"eri ln$t, aki @sten kpre
teremtetett, fogom maj' *rni a 'olgozatom"an, 'e mg
sz#rn$7"" semmit se tenni, mikor eg$ gonosz tigris
ki+si g$erekeket ra"ol el% =s el fogom mon'ani a
'olgozatom"an, hog$ ez a gonosz tigris mg lt, amikor
rtallt!nk% >el volt n$rsalva a teste, 'e mg min'ig
lt% /i meg kapkkal s r!'akkal ag$onvert(k%
Lregem"erek s asszon$ok s g$erekek, nmel$ik
g$erek ol$an izgatott volt s ,g$ flt, hog$ "evizelt a
na'rgj"a% A tigris verem"e esett, s mi ag$onvert(k a
kapinkkal, mert a fal! frfiai elmentek h"or,"a a
japnok ellen% =n ,g$ gon'olom, hog$ ez a Stillson
ol$an, mint az a gonosz tigris, aki rkapott az
em"erh,sra% Azt hiszem, +sap't kellene ll*tani neki, s
azt hiszem, "ele kellene z!hannia% =s az!tn, ha mg l,
azt hiszem, ag$on kellene verni%
Szel*'en mosol$gott Johnn$ra a rag$og) n$ri
naps(ts"en%
9 ;sak!g$an *g$ gon'olo'? 9 kr'ezte Johnn$%
9 S, igen 9 felelte 8go k#nn$e'n% 9 Azt nem t!'om,
mit mon' maj' a tanrom, ha il$en 'olgozatot a'ok t
neki% 9 /egvonta a vllt% 9 &al)sz*n7leg azt fogja
mon'ani< U8go, te mg nem vag$ rett az amerikai
gon'olko'sm)'ra%V Ce az igazat fogom meg*rni arr)l,
amit rzek% =s mi a te vlemn$e', Johnn$? 9 2ekintett
a se"re vetette, az!tn elfor'*totta%
9 Hg$ hiszem, vesze'elmes em"er 9 mon'ta Johnn$% 9
Hg$%%% t!'om, hog$ vesze'elmes%
9 2!'o'? 9 *g$ 8go% 9 @gen, elhiszem, hog$ t!'o'% A
8e0 1ampshire-i honfitrsai', azok aran$os "oh)+nak
ltjk% Hg$ ltjk, ahog$an e vilgon sokan azt a fekete
em"ert, @'i Amin Ca't% Ce te nem%
9 8em, n nem 9 hel$eselt neki Johnn$% 9 Ce az a
javaslat, hog$ meg#lni%%%
9 Bolitikailag meg#lni 9 mosol$gott 8go% 9 ;sak azt
javaslom, hog$ politikailag #ljk meg%
9 =s ha nem lehet politikailag meg#lni? 8go
rmosol$gott Johnn$ra% 3ehajtotta m!tat)!jjt,
nekitmasztotta a h(vel$k!jjnak, az!tn kitapintotta% 9
3am 9 mon'ta szel*'en% 9 3am, "am, "am%
9 8em 9 tiltakozott Johnn$, s maga is meglep'#tt,
mil$en reke't a hangja% 9 Ez nem lehet a megol's%
Soha%
9 8em? Azt hittem, ez ol$an megol's, amit ti,
amerikaiak elg g$akran alkalmaztok% 9 8go f#lemelte a
piros tali+ska n$elt% 9 El kell (ltetnem ezeket a
'!'vkat, Johnn$% =g vele', ke'ves "artom%
Johnn$ nzte, amint meg$, ki+si em"er napkalap"an s
pap!+s"an, s h,zza a fen$+semetkkel teli tali+skt%
Elt7nt a hz sarka m#g#tt%
8em% 6$ilkossggal +sak ,ja"" srkn$fogakat (ltet el
az em"er% 1iszek e""en% Egsz sz*vemmel hiszek
e""en%

8ovem"er els ke''jn, amel$ t#rtnetesen mso'ikra

esett, Johnn$ Smith a kon$hval kom"inlt nappalija
k#nn$7 szk"e s(ppe've (lt, s a vlasztsi
"eszmol)kat nzte a tvn% A kommenttorok,
;han+ellor s 3rinkle$ nag$ elektronik!s trkpet
m!togattak, amel$en az eln#kvlasztsi k(z'elem
ere'mn$ei voltak lthat)k sz*nes jelekkel, ahog$ az
eg$es llamok")l sorra "erkeztek% /ost, r#vi''el jfl
eltt a >or' s ;arter k#zti versen$ nag$on szorosnak
t7nt% Ce ;arter g$zni fog, Johnn$nak nem volt ktsge
ez irnt%
=s 6reg Stillson is g$z#tt%
6$zelmt rszletesen taglaltk a hel$i h*rek, 'e az
orszgos riporterek is szenteltek nmi fig$elmet neki,
g$zelmt James 5ongle$, /aine llam f(ggetlen
kormn$z)ja kt vvel ezeltti g$zelmvel vetettk
#ssze%
;han+ellor *g$ kommentlta< 9 2veseknek "izon$!ltak
azok az !t)""i i'"en k#z#lt k#zvlemen$-k!tatsi
ere'mn$ek, amel$ek szerint 1arri-son >isher
rep!"likn!s jel#lt, a jelenlegi kpvisel "ehozza
htrn$t. az 83; jelenti, hog$ Stillson, aki kampn$t
p*tm!nks-sisak"an fol$tatta, s ol$an programmal,
amel$ szerint min'en k#rn$ezetszenn$ezst ki kell
r#p*teni az 7r"e, a szavazatok neg$venhat szzalkt
szerezte meg >isher harmin+eg$ szzalkval szem"en%
E ker(let"en, ahol a 'emokratk min'ig is szegn$
rokonok voltak, Cavi' 3o0esnak +sak a szavazatok
h!szonhrom szzalkt siker(lt megszereznie%
9 *g$ teht 9 fol$tatta 3rinkle$ 9 hot 'ogkorszak
k#sz#nt#tt r 8e0 1ampshire-re, legal""is a most
k#vetkez kt eszten're% 9 T is, ;han+el-lor is
vig$orgott% Jeklm k#vetkezett% Johnn$ nem vig$orgott%
6on'olatai a tigrisek k#r(l forogtak%
A trim"!lli g$7ls s a vlaszts jszakja k#z#tti
i'szak alatt Johnn$ nag$on elfoglalt volt% >ol$tat)'ott
a ;h!+kkal vgzett m!nka, s ;h!+k lass,, 'e "iztos
lptekkel hala't% Kt n$ri tanfol$amra iratkozott "e,
min'kettt sikeresen vgezte el, s ,jra kamatoztatni
kez'te sport"li kpessgeit% /ost, hog$ a
la"'ar,g)va' a vghez k#zele'ett, igen+sak ,g$
ltszott, hog$ "eker(l a 6annet lapkia')-vllalat
finansz*rozta 8e0 Englan'-i vlogatott"a% /r
megkez''tek a fiskolai fel'er*t#k )vatos, +saknem
szertartsos p!hatol)'zsai, m ezeknek mg eg$ vig
kell vrakozni!k. ;h!+k s apja k#z#tt mr
megsz(letett a '#nts, hog$ a fi, a Stovington
elksz*t iskoln 9 eg$ j) vermonti magnintzet"en 9
t#lt eg$ vet% Johnn$ "iztos volt "enne, hog$ Stovington
nag$on #r(l maj' ennek a h*rnek% A vermonti iskolnak
llan') fo+i+sapata van, s po+sk amerikai-la"'ar,g)i%
Alighanem ma4imlis
#szt#n'*jat a'nak maj' neki, s ra'snak aran$k!l+sot a
ln$ok hl)termhez% Johnn$ hel$esnek tartotta a
+sal'i '#ntst% /ihel$t meghoztk, s ;h!+k feje f#l(l
elt7nt a n$om"an leteen' felvteli vizsga rme,
!grsszer7en hala't elre%
Szeptem"er vgn Johnn$ elment eg$ htvgre
Bo0nal"a, s mi!tn egsz pntek estn t ltta, hog$
apja izeg-mozog s harsogva hahotzik ol$an tvs
vi++eken, amel$ek +s#ppet se m!latsgosak,
rkr'ezett, mi a "aja%
9 Semmi "aj 9 mosol$gott i'egesen 1er", s ,g$
'#rg#lte #ssze a kezt, mint eg$ k#n$vel, aki rj#tt,
hog$ a vllalat, amel$"e pp most fektette "e
let"iztos*tst, +s'"e meg$% 9 Az gvilgon semmi
"ajom, mi"l gon'olo', fiam?
9 1t akkor min jr az esze'?
1er" mr nem mosol$gott, 'e tov"" t#r'elte a kezt% 9
@gazn nem is t!'om, hog$an mon'jam el neke',
Johnn$% /rmint%%%
9 ;harlene-rl van sz)?
9 1t igen% Tr)la%
9 /egkrte' a kezt?
1er" alzatosan nzett Johnn$ra% 9 /il$en rzs lenne
neke', ha h!szonkilen+ves koro'ra kapnl eg$
mostohamamt, John?
Johnn$ elvig$oro'ott< 9 Jemek rzs lenne% 6rat!llok,
apa%
1er" megk#nn$e""(lten mosol$gott% 9 1t k#sz% Ki+sit
fltem megmon'ani neke', most mr "evallhatom%
2!'om, mit mon'tl a 'ologr)l, amikor elzleg
"eszlgett(nk r)la, 'e az em"erek nha msknt
vleke'nek akkor, amikor valami UtalnV, s msknt,
amikor tn$% Szerettem an$'at, Johnn$% =s azt hiszem,
min'ig is szeretni fogom%
9 2!'om, apa%
9 Ce eg$e'(l vag$ok, s ;harlene is eg$e'(l van%%% nos,
azt hiszem, j) hasznt vehetnnk eg$msnak%
Johnn$ o'ament apjhoz, s meg+s)kolta% 9 A
legjo""akat% 2!'om, hog$ *g$ is lesz%
9 J) fi, vag$, Johnn$% 9 1er" elvette farzse""l a
zse"ken'jt, s megt#r#lte vele a szemt% 9 Azt hitt(k,
elvesz*t(nk tge'% =n legal""is azt hittem% &era soha
nem a'ta f#l a remn$t% /in'ig hitt% Johnn$, n%%%
9 8e, apa% Elm,lt%
9 /!szj% /r msfl ve n$omja a "og$)mt, akr eg$
k% Azrt im'koztam, hog$ halj meg, Johnn$% A sajt
fiam, s n azrt im'koztam @stenhez, hog$ veg$en el% 9
Hjra megt#r#lte a szemt, s eltette a zse"ken'jt% 9
Ki'er(lt, hog$ @sten jo""an t!'ta, mint n% Johnn$%%%
lennl a vfl$em? Az esk(vm#n?
Johnn$ rzett valamit o'a"enn, ami maj'nem ol$an
volt, mint a szomor,sg, 'e nem egszen% 9
/egtiszteltets lenne a szmomra 9 felelte%
9 K#sz#n#m% Lr(l#k, hog$%%% elmon'tam min'ent, ami a
sz*vemet n$omta% Jges-rgen nem reztem il$en j)l
magam%
9 Kit7zttek mr az i'pontot?
9 Ami azt illeti, igen% Jan!r mso'ika j) neke'?
9 Kit7n 9 felelte Johnn$, 9 Szm*thatsz rm%
9 El fogj!k a'ni min' a kt hzat, azt hiszem 9 mon'ta
1er"% 9 Kinzt(nk mag!nknak eg$ farmot
3i''efor'"an% Szp hz% 1,sz a+re f#l'% A fele er'%
Hjrakez's%
9 @gen% Hjrakez's, az hel$es%
9 8in+s kifogso' ellene, hog$ ela'j!k a sz(li hzat? 9
kr'ezte aggo'almasan 1er"%
9 Kis szor*tst rzek% Ez min'en%
9 @gen, ezt rzem n is% Kis szor*tst% 9 Elmosol$o'ott% 9
Az en$m valahol ott van a sz*vem k#r(l% =s a ti'?
9 K#r(l"el(l !g$anott%
9 1og$ meg$ a 'olgo' o'alenn?
9 J)l%
9 A fi, j)l hala'?
9 Elkpeszten j)l 9 mon'ta Johnn$, apja ke'ven+
kifejezsvel s vig$orval%
9 /it gon'olsz, menn$i i'eig leszel ott?
9 /e''ig tan*tom ;h!+kot? Azt hiszem, az iskolavet
mg kih,zom vele, ha k is *g$ akarjk% Ez a
ktszeml$es m!nka ,jfajta tapasztalat a szmomra%
Ke'vemre val)% =s ez igazn j) lls% /on'hatnm, a
lehet legjo"" lls%
9 =s mit +sinlsz maj' !tna? Johnn$ a fejt rzta< 9
/g nem t!'om% Ce eg$valamit t!'ok%
9 =s az mi?
9 Kimeg$ek eg$ (veg pezsgrt% >#l'!rrantj!k%
Ekkor, ezen a szeptem"eri estn Johnn$ apja f#lllt s
ht"a vgta% 9 5eg$en kett 9 kiltotta%
/g min'ig kapott i'rl i're leveleket Sarah
1azlettl% Iprilisra vrtk mso'ik g$erek(ket% Johnn$
grat!llt vlasz"an, s szeren+sek*vnatait k(l'te
Kaltnak a kortesk#r,tjhoz% 8ha f#li'zte azt a
'l!tnjt Sarahval, azt a hossz,, lass, 'l!tnt% 8em
enge'l$ezte magnak, hog$ t,lsgosan g$akran veg$e
el ezt az emlkt. att)l tartott, ha t,l g$akran teszi ki a
visszaemlkezs nappali fn$nek, elhalvn$!l, kifak!l,
akr+sak azok a pirosas festkkel n$omott msolatok,
amel$eket az rettsgi fn$kpekrl szoks a'ni%
Jan'ev,zott nhn$szor ezen az sz#n, eg$szer ;h!+k
"artnjnek pp elvlt nvrvel, 'e semmi sem
alak!lt ki ezek"l a tallkk")l%
Sza"a'i'eje javt azon az sz#n 6regor$ Am-mans
Stillson trsasg"an t#lt#tte%
Stillson-mnis lett% 1rom spirlos jeg$zetf(zetet
tartott fi)kos szekrn$"en a zoknijai, fehrnem7je s
trik)i alatt% Ezek jeg$zetekkel, tanako'sokkal teltek
meg, valamint ,jsgh*rek 4ero4mso-lataival%
8$!gtalann tette ez a tevken$sg% =jjel, mik#z"en
t7heg$7 Bilot tollval a f#lragasztott kivgatok k#r
*rogatta jeg$zeteit, nha ,g$ rezte magt, mint Arth!r
3renner vag$ az a /oore nev7 asszon$, aki le akarta
lni Jerr$ >or'ot% 2!'ta< ha E'gr 5an+te, az >3@
flelem s gn+s nlk(li l)vgja ltn t tevken$sge
k#z"en, akkor nappalijt s f(r'szo"jt szempillants
alatt telimikrofo-noznk% Az !t+a t,lol'aln A+me
3,tor felirat, zrt teherko+si parkolna, "enne ",tor
hel$ett kamerk, mikrofonok s isten t!'ja mik
sorakoznnak%
Eg$re mon'ogatta magnak, hog$ nem 3rem-mer,
hog$ az szmra Stillson nem valami megszllottsg.
m az llami k#n$vtr"an elt#lt#tt hossz, 'l!tnok
!tn, ,jsgok s magazinok tk!tatsa !tn s a
fotok)piz) gp"e pot$ogtatott rmek sora !tn ezt
min' neheze"" lett elhinnie% =s min'ink"" nehezre
esett elhinnie azokon az jszakkon, amikor hajnalig
*rogatta gon'olatait, s megpr)"lt val)s
#sszef(ggseket felfe'ni% =s teljes kptelensg volt
elhinni ol$ankor, amikor hajnali hromkor visszatr
lzlm")l ria't, ver*tk"en ,szva%
A lzlom szinte min'ig !g$anaz volt, a Stillson-nal
lezajlott trim"!lli kzfogs p!szta visszajtszsa% A
hirtelen feketesg% Az az rzs, hog$ alag,t-"an van,
amel$et a rohanva k#zele' fn$sz)r) vak*t) fn$e t#lt
meg, a fn$sz)r) valami fekete sorsmoz'on$ orrn
vilg*t% Az alzatos, ria't tekintet7 i's frfi, aki
hihetetlen hivatali esk(ttelt vesz ki% Az rzsek s7r7
f(stpama+sokknt k)vl$-g) rn$alatai% =s eg$ sor
k!rta ltoms, mel$eket +sapko') h!zal tart #ssze, mint
a hasznlta!t)kereske'k telepeinek szln a
plasztikzszl)+sk-kat% Ag$a ezt s!galta< ezek a
ltomsok min' #sszef(ggenek, s eg$ k#zele' titni
vgzet kpregn$t mon'jk el, taln pp az
Armage''ont, a 8pek ;satjt, amel$"en &era Smith
ol$ vghetetlen(l hitt%
Ce mik voltak ezek a ltomsok? /ik voltak pontosan?
1oml$osak voltak, +s!pn halovn$ k#rvonalaik"an
lehetett ltni ket, mert min'ig ott ltszott eltt(k az a
rejtl$es kk sz7r, amel$et nha a tigris+s*kszer7 srga
jelek szeltek t%
Ezeknek az lomvisszajtszsoknak eg$etlen vilgos
kpzete az !tols) pillanat volt< hal'okl)k sikol$a, a
hall "7ze% =s a magn$os tigris, amint
mrf#l'szm poroszkl az #sszeg#r"e't fmen,
sztolva't (vegen s f#lperzselt talajon% Ez a tigris
min'ig nevetett, s mintha vitt volna valamit a szj"an
9 vrtl +s#p#g kkessrga valamit%
&oltak i'szakok ezen az sz#n, amikor att)l tartott,
hog$ az lom az r(let"e kergeti% 8evetsges lom.
elvgre a lehetsg, amel$ fel m!tat, lehetetlen%
5egjo"", ha teljesen kiveri a fej"l%
Ce mivel nem t!'ta kiverni, ht k!tatta 6regor$
Stillsont, s megpr)"lta elhitetni magval, hog$ ez
+sak rtalmatlan ho""i, nem vesze'elmes
megszllottsg%
Stillson 2!ls"an sz(letett% Apja mel)s volt az
olajmezk#n, g$akran vltoztatott llst, s +sak
elkpeszt ereje miatt kapott g$akra""an m!nkt, mint
kollgi% An$ja valaha tn +sinos lehetett, "r azon a kt
fn$kpen, amel$et Johnn$nak siker(lt elsnia, ez mr
+sak sejthet volt% &alaha volt +sinossgt hamar
elfak*totta az i' s a frfi, akihez felesg(l ment% A
fn$kpek alig m!tattak t#""et a sivatagvi'k eg$
min'ennapos ar+nl, az Eg$es(lt Illamok 'lkeleti
rsze 'epresszi)s asszon$t, aki kifak!lt, n$omott
mints r!ht hor', eg$ +se+semt 9 6reget 9 tart vzna
karj"an, s a nap"a h!n$orog%
Stillson apja !ralko') t*p!s volt, nem tartotta sokra a
fit% 6reg kisg$erek kor"an fak) volt s "eteges% Arra
nem vallott semmi "izon$*tk, hog$ apja akr testileg,
akr lelkileg "ntalmazta volna a fit, 'e 6reg Stillson
min'en jel szerint apja rosszall) rn$k"an t#lt#tte
lete els kilen+ vt% Johnn$nak eg$etlen kpe volt,
amel$ apjt s fit eg$(tt "rzolta, ez min'azonltal
"ol'og kp volt. az olajmezn #r#k*tette meg ket, az
apa v*g ke'-l$7 "ajtrsiassggal karolja t fia n$akt%
Johnn$ azon"an mgis meg"orzongott tle% 1arr$
Stillson m!nkar!ht viselt, zsvol$na'rgot s '!pla
soros khakiinget 9 s kemn$ sisakja ka+kisan htra volt
+sapva a fejn%
6reg 2!ls"an kez'te az iskolt, t*zves kor"an
Aklahoma ;it$"en fol$tatta% Elz n$ron apja eg$
olajk,t t(zkit#rsnl hallos "alesetet szenve'ett% /ar$
5o! Stillson azrt k#lt#z#tt Akie ;it$"e a fival, mert
ott lt az asszon$ an$ja, s arrafel lehetett ha'im!nkt
kapni% Ez 19EG-"en volt, s ,jra j) i'k jrtak%
Lregnek j)k voltak az osztl$zatai a k#zpiskolig,
akkor min'enfle "alhk"a kevere'ett% ;savargs,
vereke's, hamiskrt$zs a vrosk#zpont"an, taln
orgaz'asg is a k(lter(leten, "r erre sosem volt
"izon$*tk% 19E9-"en, amikor a k#zpiskola els
osztl$"a jrt, ktnapi kitiltst kapott, mert
sz7zhrt$ap!kkant) petr't rejtett az eg$ik v+"e%
/ar$ 5o! Stillson a hat)sgokkal t#rtnt min'-eme
#ssze(tk#zsek sorn a fia prtjt fogta% A j) i'k 9
legal""is a Stillson-flk szmra j)k 9 19E5-"en, a
ha'im!nka vgeztvel elm,ltak, s /rs% Stillson ezt
lthat)lag szeml$e
s a fia ellen irn$!l) srelemknt lte t% Az asszon$
an$ja meghalt, eg$ kis favzas hzat hag$ott r, ms
semmit% /ar$ 5o! eg$ 'ara"ig +saposko'ott eg$
mel)sitalmrs-"en, az!tn pin+rnknt 'olgozott eg$
egsz jjel n$itva tart) kifzs"en% =s valahn$szor a fia
"elekevere'ett valami"e, k#z"enjrt az r'ek"en,
n$ilvn anlk(l, hog$ valaha is ellenrizte volna, tiszta-
e a fia keze, vag$ mo+skos%
1ol volt mr akkorra, 19E9-re az a spa't, "eteges fi,,
akit az apja haj'an &akar+s +s,fnvvel illetett: Ahog$
6reg Stillson kamaszo'ott, ,g$ ers#'#tt meg testileg%
A fi, tizenhrom s tizenht ves kora k#z#tt tizenhat
+entivel !grott meg s harmin+#t kil)t sze'ett magra%
8em vett rszt a szervezett iskolai sportlet"en, 'e
valahog$ siker(lt "ej!tnia eg$ ;harles Atlas "o'$-
"!il'ing tornaterem"e, az!tn s,l$z)kszletre tett
szert%V &akar+s")l vagn$ lett, akivel nem volt ajnlatos
kikez'eni%
Johnn$ ,g$ sejtette, legal"" t!+atn$i alkalommal
r,gtk ki hajszl h*jn az iskol")l% Alighanem mer
szeren+s"l ker(lte el a ki+sapatst% 1a legal""
eg$szer komol$an le"!kott volna, gon'olta g$akran
Johnn$% Az vget vetett volna min'ezeknek az osto"a
aggo'almaknak, merthog$ "(ntetett ellet7 nem
pl$zhat magasa"" k#zhivatalra%
Stillson 1951-"en rettsgizett, osztl$"an +saknem az
!tols) lett% Jossz osztl$zatai ellenre az eszvel semmi
"aj se volt% 5este a nag$ lehetsgt% J)l pergett a
n$elve, s megn$er volt a mo'ora% J#vi' i'eig
"enzink!tasknt 'olgozott azon a n$ron% Az!tn,
a!g!szt!s"an 6reg Stillson eg$ Kil'-0oo' 6reen-i
stras hittr*tsen megtrt Jz!shoz% >#lmon'ta llst a
"enzink,tnl, s Ua /i Dr!nk Jz!s Kriszt!s erejvelV
es+sinl)nak +sapott fel%
&letlen eg$"eessknt-e, vag$ ms ok")l, 'e a nag$
aszl$ )ta nem volt ekkora szrazsg Aklaho-m"an% A
ga"ona mr elp!szt!lt, s a j)szg is hamarosan k#vetni
ksz(lt, a k!tak eg$re apa'tak% 6reget megh*vtk a
hel$"li legeitettrsasg g$7lsre% Ami ez!tn
k#vetkezett, arr)l Johnn$ igen sok "eszmol)t tallt. ez
volt Stillson karrierjnek eg$ik +s,+spontja% A
"eszmol)k k#z(l eg$ik se hitetlenke'ett t,lsgosan, s
Johnn$ megrtette, mirt nem% A t#rtnet"en megvolt az
amerikai m*tosz min'en kellke% 2aga'hatatlan, hog$
valami t#rtnt% Ce a tn$szer7 igazsgot mr nem
lehetett ki'er*teni%
Eg$valami "izon$osnak ltszott% Az a g$7ls a hel$"li
legeitetk trs!lat"an a legf!r"" #sszej#vetel lehetett,
amit valaha is tartottak% A legeitetk minteg$ h!szon#t
es+sinl)t h*vtak meg 'lkelet s 'ln$!gat k(l#nfle
vi'keirl% Ezeknek k#r(l"el(l a fele nger volt%
1rm)j!k in'in 9 eg$ flvr pa0nee s eg$ telivr
apa+he% Aka't k#zt(k getett agav"ort szopogat)
me4ik)i% 6reg a kilen+ fehr eg$ike volt, s az eg$etlen
o'aval)si fi,%
A legeltetk sorra meghallgattk az es+sinl)k s
forrsk!tat)k javaslatait% Ezek fokozatosan s
termszetszer7leg kt +soportra oszlottak< az eg$ik,
amel$ a java'almazsnak a felt krte elleg"e Pvissza
nem fizeten' ellegkntQ, s a msik, amel$ az egsz
java'almazst elre krte Pvissza nem fizeten'
ellegkntQ%
Amikor 6reg Stillsonra ker(lt a sor, f#lllt,
"eleakasztotta h(vel$k!jjt a farmerna'rgja #vpnt-
jai"a, s ll*t)lag *g$ sz)lt< 9 Hg$ hiszem, t!'jk, hog$
n azt k#vetleg lettem kpes az es+sinls-ra, mi!tn
Jz!snak a'tam a sz*vem% A''ig ml$en "eles(ll$e'tem
a "7n"e, a "7n ,tveszti"e% A "7n legml$e""
,tvesztje pe'ig az, amit itt az imnt ltt!nk, a "7nnek
ezt a fajtjt fleg 'ollrjeg$ekkel *rjk le%
A legeitetk r'ekl'ni kez'tek% Stillson"an mr
tizenkilen+ ves kor"an is volt valami len$7g#z
komik!s sz)nokiassg% =s ol$an ajnlatot tett nekik,
amit lehetetlen volt vissza!tas*tani% /inthog$
,jjsz(letett keresztn$ s minthog$ t!'ja, a pnz
szeretete min'en Jossznak g$#kere, el"" est +sinl
maj', s az!tn ann$it fizethetnek neki, amenn$it
vlemn$(k szerint a m!nkja megr nkik%
K#zfelkiltssal felfoga'tk, s kt napra r fekete
k#pen$"en s lapos tetej7 pr'iktorkalap"an tr'en llt
eg$ mezgaz'asgi tehera!t) plat)jn, amel$ lassan
+irklt K#zp-Aklahoma f- s mel-lk!tain, s kt
hangsz)r)n t, amel$eket eg$ Cel+o
traktorakk!m!ltorra szereltek, esrt im'kozott% Az
em"erek ezrvel von!ltak ki, hog$ lssk%
A t#rtnet vge elre lthat) volt, s k#zmegelge'sre
szolglt% 6reg m!nklko'snak mso'ik napjn
"efelhs#'tek az egek, s msnapra megere't az es%
1rom nap s hrom jjel esett, ng$ em"ert meg#lt az
r, a 6reen0ol' fol$) egsz hzakat so'ort el,
+sirkkkel a tetej(k#n, a k!tak megteltek, a j)szg
megmenek(lt 9 az Aklahomai 5egeltet s J!hten$szt
2rs!lat pe'ig ,g$ '#nt#tt, hog$ ez am,g$ is
megt#rtnt volna% 5egk#zele""i g$7ls(k#n "eintettek
6regnek, s az ifj, es+sinl) feje'elmi #sszegknt
tizenht 'ollrt kapott%
6reg nem j#tt zavar"a% A tizenht 'ollrt arra hasznlta
f#l, hog$ hir'etst hel$ezzen el az Akla-homa ;it$
1eral'-"an% A hir'ets rm!tatott, hog$ +saknem
!g$anez t#rtnt eg$ "izon$os patkn$fog) em"errel
1ameln"en% 6reg Stillson, keresztn$ em"er lvn,
fol$tat)'ott a hir'ets, nem szn'kozik g$erekeket
elvinni, s t!'at"an van annak, hog$ nin+s t#rvn$es
ellenlpse eg$ ol$an nag$ s ers +soporttal szem"en,
mint az Aklahomai 5egeltet s J!hten$szt 2rs!lat%
Ce ami jr, az, !g$e"r, jr% 8eki i's, g$englke'
'esan$jt kell eltartania% A hir'ets !talt r, hog$
ag$onim'koz-ta magt eg$ +som) gaz'ag s hltlan
szno"rt, !g$anol$an em"erekrt, mint akik traktorral
kergettk el f#l'jeikrl a harmin+as vek"en
Joa'kat s ms szegn$ em"ereket% A hir'ets !talt r,
hog$ t#"" t*zezer 'ollr rtk7 llatllomn$t mentett
meg, s ezrt tizenht 'ollrt kapott% J) keresztn$ lvn,
ez a hltlansg nem "ntja, 'e taln nmileg
elgon'olko'tatja a meg$e j) polgrait% A hel$esn
gon'olko') em"erek a EN1-es postafi)k"a k(l'hetik
a'omn$aikat, a 1erol' +*mre%
Johnn$ k*vn+si lett volna, menn$it kapott 6reg Stillson
ennek a hir'etsnek az ere'mn$ekpp% Az
min'enesetre tn$, hog$ azon az sz#n 6reg mr eg$
va'onat,j /er+!r$vel f!rikzott% Kifizette hrom vre
visszamenleg /ar$ 5o! an$ja kis hznak
a')htralkt% /ar$ 5o! maga Paki nem g$englke'ett
k(l#n#se""en s nem volt i'se"" neg$ven#t vesnlQ
,j mos)me've "!n'"an vir*tott% Stillson teht
alighanem felismerte a f#l'et mozgat) eg$ik nag$,
rejtett elv hat)erejt< hog$ha azok, akik kaptak valamit,
nem akarnak fizetni, akkor azok, akik semmit se kaptak,
min'en k(l#n#se"" ok nlk(l hajlan')k r% Alighanem
!g$anez az elv "iztos*tja "e a politik!sokat afell, hog$
min'ig aka' elegen' fiatal frfi a ha'igpezet
tpllsra%
A legeitetk r'#""entek, hog$ 'arzsfszek"e '!gtk a
kez(ket% 1a tagjaik "evet'tek a vros"a, g$akran
t#megek g$7ltek k#rj(k, s f,joltk ket% /eg$eszerte
el*tltk ket a sz)noki emelvn$ekrl% 1amarosan
szrevettk, hog$ +sak nehezen t!'jk ela'ni azt a h,st,
amit az es megmentett, messzi vi'kre kellett
szll*taniok, haj)n%
Annak az emlkezetes vnek a novem"er"en kt fiatal
frfi jelent meg 6reg Stillson hznak kap!j"an,
kez(k#n rz"okszerrel, zse"(k"en nikkel"evonat,% G-
esekkel, n$ilvnval)an a 5egeltetk s J!hten$sztk
2rs!latnak meg"*zs")l, hog$ javasoljk 9 ol$
n$omatkosan, amenn$ire sz(ksges 9 < keressen
magnak 6reg msfel megfelel ghajlatot%
/in'ketten a k)rhz"an k#t#ttek ki% Eg$ik(k
ag$rzk)'ssal% A msiknak ng$ foga esett ki s
megrepe't eg$ +sontja% /in'kettt 6reg Stillson
hzt#m"jnek sarkn talltk meg, na'rg nlk(l%
Jz"okszereik ol$an anat)miai pont"a voltak
"elehel$ezve, amel$eket ltal"an (lsre hasznlnak, s
az eg$ik fiatalem"er eset"en mg kise"" m7ttet is
kellett vgezni az i'egen trg$ eltvol*tsa +lj")l%
A 2rs!lat mega'ta magt% Eg$ 'e+em"er elejn tartott
g$7lsen a k#z#s pnzalap")l NOO 'ollrt szavazott
meg, s az errl sz)l) +sekket ta'tk 6reg Stillsonnak%
/egkapta, amit akart%
195-"an an$jval 8e"rask"a k#lt#z#tt% Az es+sinl)
(zletg rossz!l ment, s eg$esek szerint a "an'"an
fol$tatott hamiskrt$zs se ment j)l% 8em t!'ni, mi
volt a k#lt#zs oka, 'e Amah"an k#t#ttek ki, ahol 6reg
mzol)vllalkozs"a kez'ett, ez kt vre r +s'"e
ment% Jo""an "ol'og!lt az @gaz-Ht Amerikai 3i"lia
2rsasg (g$n#keknt% @'e-o'a +ikzott a
k!kori+aterm #vezet"en, kemn$ let7, istenfl
farmer+sal'ok szzainl va+sorzott, meslte
megtrse t#rtnett s r!lta a "i"likat, jelvn$eket,
vilg*t) plasztik Jz!sokat, nekesk#n$veket,
lemezeket, r#piratokat meg eg$ szlssgesen
jo""ol'ali zse"k#n$vet ezzel a +*mmel< Amerikai @gaz
Ht 9 komm!nista-zsi') #sszeesk(vs Eg$es(lt
Illam!nk ellen% 195N-"en az #rege' /er+!r$t
va'onat,j >or' mikro"!sz vltotta fel%
195F-"an /ar$ 5o! meghalt rk"an, s !g$anez v
vgn 6reg Stillson kiszllt a hit,j*t) "i"lia(zlet"l, s
kelet fel so'r)'ott% Eg$ vet t#lt#tt 8e0 Work ;it$"en,
mieltt Al"an$ llam"a k#lt#z#tt% 8e0 Work"an t#lt#tt
vt annak szentelte, hog$ megpr)"ljon "et#rni a
sz*npa'ra% Ezt a szakmt nem siker(lt pnzre vltania.
+sak nhn$ tevken$sggel jrt *g$, a mzol)ipar volt a
msik% Ce aligha tehetsg h*jn nem siker(lt a sz*nszet,
gon'olta epsen Johnn$%
Al"an$"an a Br!'ential 3iztos*t)hoz szeg'#tt, s
19[5-ig mara't az llam fvros"an% 8em ajnlottk
f#l neki, hog$ lpjen "e a +ghez az igazgat)tan+s"a,
vallsi lz se t#rt ki% E""en az #tves i'szak"an a
haj'ani rmens s ar+tlan 6reg Stillson mintha tli
lmt al!'ta volna% &ltozatos pl$ja sorn eg$etlen n
volt az let"en< az an$ja% Sosem ns(lt meg, mg +sak
nem is jrt ren'szeresen senkivel, Johnn$ legal""is
eg$nek se tallta n$omt%
19[5-"en a Br!'ential llst ajnlott neki a 8e0
1ampshire llam"eli Ji'ge0e$"en, s 6reg elfoga'ta%
8ag$j")l !g$ane""en az i'"en rt vget tli lma% A
z!"og) hatvanas vek"en mr g$7lt a gz% A
miniszokn$a kora volt ez, meg a tg$ ahog$ j)lesik
kora% 6reg tevken$en "ekap+sol)'ott a ri'ge0a$i
k#zlet"e% 3elpett a Kereske'elmi Kamar"a s a
Jotar$ ;l!""a% 19[N-"en orszgos h*rnvre tett szert a
vrosk#zponti parkol))rkkal kap+solatos vit"an% 1at
ve +ivako'tak mr ezen az (g$#n a k(l#nfle
+soportok% 6reg azt javasolta< szereljenek le min'en
parkol))rt, s hel$ett(k ll*tsanak f#l pnz"e'o")
persel$eket% 1a'' fizessenek az em"erek ann$it,
amenn$it k akarnak% Sokan azt mon'tk, ennl
h(l$"" #tletet mg nem hallottak% J), vlaszolta 6reg,
#n#k +so'lkozni fognak, !raim% Jvette ket% A vros
vg(l i'eiglenes jelleggel elfoga'ta a javaslatot, s az #t-
s t*z+entesek "e#ml ra'ata min'enkit meglepett,
kivve 6re-get% T mr vekkel azeltt felfe'ezte ezt az
igazsgot%
19[9-"en ismt h*rnevet szerzett 8e0 1amp-shire-"en,
amikor hossz, s gon'osan fogalmazott levelet *rt a
ri'ge0a$i ,jsgnak, s e""en azt javasolta, hog$ a
'rogosokat foglalkoztassk k#zm!nkkon, parkok"an,
kerkpros #svn$eken, st az orszg,ti f(ves svok
g$omtalan*ts"an is% Sokan azt mon'tk, ennl
h(l$"" #tletet mg nem hallottak% J), vlaszolta 6reg,
pr)"ljk ki, s ha nem vlik "e, vessk el% A vros
kipr)"lta% Az eg$ik
szip)s az egsz vrosi k#n$vtrat tszervezte az elav!lt
Ce0e$-fle 'e+imlis n$ilvntarts")l a mo'erne"",
Kongressz!si K#n$vtr-fle katalogizlsi ren'szerre,
,g$, hog$ a vrosnak eg$ kraj+rj"a se ker(lt%
1ippikkel, akiket eg$ hall!+inogn hzi"!lin
tart)ztattak le, a vrosi parkot n$ilvnos kill*t)hell$
alak*ttatta, ka+sa,sztat) t)val eg-sz*ttette ki, valamint
jtsz)trrel, amel$et t!'omn$osan ,g$ terveztek meg,
hog$ ma4imlis leg$en "enne a jtklehetsg s
minimlis a veszl$% /int ahog$ 6reg rm!tatott< ezek
a k"szeresek !g$an z#mmel az eg$etemen
ismerke'nek meg a veg$i an$agokkal, m ez nem ok
arra, hog$ a vros ne hasznlja fel azt az eg$" t!'st,
amel$et az eg$etemen szereztek%
6reg azon k*v(l, hog$ forra'almas*totta vlasztott
vrosa parkolsi ren'jt s a k"*t)szert#rvn$
megszegivel fol$tatott "nsm)'ot, leveleket *rogatott
a man+hesteri Dnion 5ea'er-nek, a "ostoni 6lo"e-nak
s a 8e0 Work 2imes-nak, ezek"en hjallspontot
hangoztatott a vietnami h"or,val kap+solat"an,
k#vetelte, hog$ kezeljk "7ntettknt a heroinlvezst,
ll*tsk vissza a hall"(ntetst, k(l#n#s tekintettel a
heroin+sempszekre% Kpviselhzi tagsgrt fol$tatott
kampn$"an t#""sz#r is azt hangoztatta, hog$ 19NO )ta
ellenezte a h"or,t, 'e ezek a n$omtats"an
megjelentetett n$ilatkozatai az ellenkezjt
"izon$*tottk%
6reg Stillson 19NO-"en megn$itotta sajt "iztos*t)- s
ingatlanvllalatt% Sikert aratott vele% 19N-"an s
hrom msik (zletem"er finansz*rozott s f#lp*tett eg$
(zlet!t+t az ltala kpviselt vlaszt)ker(let
fvrosnak, ;apital ;it$nek a k(lter(letn% Ez volt az
ara" olaj"ojkott ve, ez volt tov"" az az v, amikort)l
6reg eg$ 5in+oln ;ontinental ko+sival kez'ett jrklni%
Azonk*v(l ez volt az az v, amel$"en megpl$zta
Ji'ge0$ polgrmesteri szkt%
A polgrmesteri meg"*zs kt vre sz)lt, s kt vvel
kor""an a viszon$lag nag$, F5OO lakos, vrosnak
min' a rep!"likn!sai, min' a 'emokrati f#lkrtk,
hog$ pl$zza meg% /osol$ogva k#sz#netet mon'ott, s
vissza!tas*totta min'kettt% N-"an f(ggetlen jel#ltknt
in'!lt, lehag$ott eg$ nem t,l npszer7 rep!"likn!st,
akinek az volt a se"ezhet pontja, hog$ lelkesen
tmogatta 8i4on eln#k#t, s lehag$ott eg$ fafej7
'emokratt% Ekkor #lt#tte fel els *z"en p*tm!nks-
sisakjt% Kampn$nak ez volt a jelszava< =p*ts(nk jo""
Ji'ge0a$t:
Dt+ahosszal g$z#tt% Eg$ vvel ks""% 8e0
1ampshire testvrllam"an, /aine-"en a szavaz)k
min' a 'emokrata 6eorge /it+helltl, min' a
rep!"likn!s James Er0intl elfor'!ltak, s eg$ le-
0istoni "iztos*tsi (g$n#k#t vlasztottak meg
kormn$z)nak, James 5ongle$t%
6eorg$ Ammas Stillson fig$elmt nem ker(lte el ez a
le+ke%
E
A kivgatok fot)k)pii k#r(l ott sorakoztak Johnn$
jeg$zetei s a kr'sek, amel$eket ren're f#ltett
magnak% Ann$iszor hala't mr vgig gon'olatsorn,
hog$ most, mik#z"en a kt tvkommenttor,
;han+ellor s 3rinkle$ fol$tatta a vlasztsi
ere'mn$ek sorolst, sz)r)l sz)ra el t!'ta volna
szavalni az egszet%
Elsz#r is< 6regor$ Stillsont nem lett volna sza"a'
megvlasztani% Kampn$nak *gretei voltakpp nem
voltak eg$e"ek rossz vi++eknl% Alkalmatlann tette
+sal'i httere% @skolai vgzettsge% 2izenkt osztl$nl
nem j!tott tov"", s 19[5-ig alig volt t#"" k#z#nsges
+savarg)nl% Eg$ orszg"an, ahol a vlaszt)k azt
hatroztk< a jogot jogszok alkossk, Stillsonnak
vilglet"en +sak fonkjr)l volt k#ze a joghoz% 8em
volt ns% =letrajza pe'ig hatrozottan riaszt)%
/so'szor< a sajt) igen+sak rejtl$es m)'on, 'e teljesen
"k"en hag$ta% Eg$ ol$an vlasztsi v"en, amikor
Kil"!r /ills kn$telen volt "eismerni, hog$ szerett
tart, amikor Ka$ne 1a$st !g$anil$en ok")l
kizs!ppoltk g#r+s#sen rz#tt kpviselhzi szk"l,
amikor mg azoknak ott, a hatalmasok hz"an se volt
n$!gt!k a sajt) piszkl)'-sait)l, Stillsonon igazn
ke'v(kre elsz)rakozhattak volna a riporterek% Ce tarka
s ellentmon'sos szeml$isge +sak ke'l$es m!latot
vltott ki az orszgos sajt)"an, s ,g$ t7nt, senkit nem
i'eges*t
9 kivve taln Johnn$ Smitht% 2estrei mg nhn$
vvel ezeltt 1arle$-Cavi'sonokon szg!l'oz)
"ea+h"an'itk voltak, g$7lsein g$akorta sr(ltek meg
em"erek, 'e eg$etlen k!tako') ke'v7 riporter se jrt
!tna ennek% Az eg$ik, ;apital ;it$"en tartott vlasztsi
g$7lsen 9 a""an az (zlet!t+"an, amel$nek
ltrehozs"an Stillson keze is "enne volt
9 eg$ n$ol+ves kisln$nak elt#r#tt a karja s meg-
rn'!lt a n$aka. an$ja hisztrik!san sikoltozott,
mon'vn, az eg$ik Umotoros feneva'V l#kte le a
kisln$t a 'o"og)r)l, amikor az meg akarta szerezni
a!togramg$7jtemn$"e a 8ag$ Em"er kzjeg$t%
/gis, +s!pn pr sor llt r)la az ,jsg"an 9 Eg$
kisln$ megsr(lt a Stillson-g$7lsen 9 azt is eg$kettre
elfele'tk%
Stillson "evallst #nn#n an$agi hel$zetrl Johnn$ t,l
szpnek tallta ahhoz, hog$ igaz leg$en% 19N5-"en
Stillson 11 OOO 'ollr sz#vetsgi a')t fizetett 9 llami
j#ve'elmi a')t termszetesen semmit, minthog$ 8e0
1ampshire-"en il$en nin+s% 3evallsa szerint min'en
j#ve'elme "iztos*tsi s ingatlan(g$n#ksg"l,
valamint a"")l a kis h"r"l szrmazik, amit
polgrmesteri fizetseknt kap% Sz) se esett a j)l
j#ve'elmez ;apital ;it$-"eli (zletk#zpontr)l% Semmi
mag$arzat nem volt arra a tn$re se, hog$
Stillson eg$ ol$an hz"an lakik, amel$nek rtkt F[
OOO 'ollrra "e+s(lik, s amel$ hitelhtralk nlk(l a
t!laj'ont kpezi% A""an az va'"an, amel$"en az
Eg$es(lt Illamok eln#kt is megszorongattk
"evallatlannak vlt kereset miatt, Stillson "izarr
a')"evallst)l senki nem vonta #ssze a szem#l'#kt%
Az!tn ott volt polgrmesteri pl$af!tsa% Jo"" m!nkt
vgzett, mint amil$enre a kampn$ sorn tan,s*tott
alak*tsa alapjn "rki is szm*tott volna% Javasz s
k#r(ltekint em"er volt, s '!rva, 'e alapos m)'jn
kiismerte magt az em"eri, test(leti s politikai
llektan"an% Szolglati i'eje vgeztvel 9 az a')fizetk
nag$ #r#mre 9 19N5-"en pozit*v pnz(g$i mrleget
zrt a vros, t*z v )ta els *z"en% Jogos "(szkesggel
hivatkozott parkol),j*tsra s arra a msikra, amel$et
U1ippi-m!nkatan!lsi programV-nak keresztelt el%
Ezenk*v(l Ji'ge0a$ az eg$ik legels vros volt az
egsz orszg"an, amel$ megszervezte a 3i+entenri!mi
3izottsgt% Ji'ge-0a$"en telepe'ett le eg$
iro'aszekrn$eket g$rt) vllalat, s re+esszi)s i'k"en a
m!nkanlk(lisg arn$a irig$lsre mlt) ,Gb-ot tett ki
+s!pn% /in'ez igen +so'latramlt)%
Johnn$t nhn$ ms 'olog aggasztotta, ami !g$an+sak
S!lison polgrmestersge sorn t#rtnt%
11 5OO 'ollrr)l F5OO 'ollrra +s#kkentettk a vrosi
k#n$vtr k#ltsgvetst, maj' Stillson !tols) hivatali
v"en [5OO 'ollrra% Dg$anakkor neg$ven szzalkkal
n#veke'ett a ren'rsg gaz'lko'si kerete% 1rom ,j
ren'rsgi +irkl)a!t)val szaporo'ott a vros
t!laj'on"an lv a!t)park, s riaszt)"eren'ezseket
vsroltak% Kt ,j ren'rrel is g$arapo'tak, s a vrosi
tan+s Stillson s(rgetsre "eleeg$ezett, hog$ a
ren'r#k fele-fele alapon mag!k vsroljk meg
kzifeg$vereiket% Ennek ere'mn$ekppen ennek az
lmos 8e0 Englan'-i vrosknak nhn$ zsar!ja% 55N-
es /a-gn!mokat vett magnak, azt a feg$vert, amel$et
Biszkos 1arr$ ;allahan tett halhatatlann% Dg$an+sak
Stillson polgrmestersge alatt t#rtnt, hog$ "ezrtk a
tizenvesek sportk#zpontjt, a tizenhat ven al!liak
szmra ll*t)lag #nkntes, val)j"an azon"an
ren'rsg ltal kikn$szer*tett esti kijrsi tilalmat
vezettek "e, a npj)lti segl$t pe'ig harmin+#t
szzalkkal +s#kkentettk%
@gen, sok min'en volt 6reg Stillson k#r(l, ami
ria'alommal t#lt#tte el Johnn$t%
Az !ralko') termszet7 apa s az ern$e'ten enge'ken$
an$a% A politikai g$7lsek, amel$ek ink""
ro+kkon+ertekre emlkeztettek% Ahog$ ez az em"er a
t#meggel "nt, a testrei 9
Eg$esek mr Sin+lair 5e0is )ta jajveszkeltek s
riogattak az amerikai fasiszta llam m!m!sval, m az
mgse k#vetkezett el% @gaz, ott volt lenn 5!isian"an
1!e$ 5ong, 'e 1!e$ 5ong ellen 9
/ern$letet k#vettek el%
Johnn$ leh!n$ta a szemt, s ltta maga eltt 8g)t,
amint els(ti !jjt% 3am, "am, "am% 2igris, tigris,
jszaknk er'ej"en srga lng, mel$ #r#k kz sza"ta
r' 9
Akkor se (ltess srkn$fogakat% 1a+sak nem akarsz
eg$enest o'a szllni, ahova >rank Co'' a +s!kl$s
nejlon eska"tj"an% Az As0al'okkal meg a
Sirhanokkal meg a 3remmerekkel eg$(tt% &ilg r(ltjei,
eg$es(ljetek% 2artstok naprakszen paranoi'
jeg$zetf(zeteiteket, lapozgasstok vgig ket jfltjt, s
amikor a 'olgok megrnek "ennetek, k(l'jtek el eg$
megren'ellapot a postn is szll*t)
feg$verkereske'nek% Johnn$ Smith, ismerke'j meg
S]!ak$ >romme-mal% Lr(l#k, hog$ megismertelek,
Johnn$, szmomra t#kletesen rthet min'az, ami a
jeg$zetf(zete'"en ll% 1a'' m!tassam "e szellemi
tan*t)mesteremet% Johnn$, ez ;harlie% ;harlie,
Johnn$% 1a vgeztl Stillsonnal, maj' #sszej#v(nk, s
kin$*rj!k a t#""i 'iszn)t, hog$ megments(k a
v#r#sfen$ket%
K)vl$gott a feje% Jt#rt az elmara'hatatlan fejg#r+s%
/in'ig ez lett a vge% 6reg Stillsont)l min'ig
megfj'!lt a feje% @'eje lefek('ni. krlek, istenem, ne
k(l'j lmokat%
Ce megmara' a Kr's%
/egfogalmazta mr eg$ik jeg$zetf(zet"en, s min'ig
,jra visszatrt hozz% Szp n$omtatott "et7kkel *rta le,
s hromszoros k#rt rajzolt k#rje, mintha "enn akarn
rekeszteni% A Kr's *g$ sz)lt< 1a "eszllhatnl eg$
i'gp"e s visszamehetnl 19G-"e, meg#ln'-e
1itlert?
Johnn$ az )rjra nzett% 1romneg$e' eg$% 8ovem"er
harma'ika lett, s a "i+entenri!mi eln#kvlasztsi v
"eleker(lt a t#rtnelem"e% Ahio llam mg nem '#nt#tt,
'e ;arter vezet% 8in+s mese, #regem% A han'a"an'a
vget rt, a vlasztst elvesz*tettk s megn$ertk% Jerr$
>or' sz#gre akaszthatja a k#tfkt, 19FO-ig
min'enesetre%
Johnn$ az a"lakhoz ment, s kinzett% A nag$ hz mr
els#tte'ett, 'e a garzs f#l#tt, 8go laks"an mg gett
a villan$% 8go, aki hamarosan amerikai llampolgr
lesz, nzi mg a ng$venknti nag$ amerikai
szertartst< Urgi +si"szeknek kijrat itt, ,j
+si"szeknek "ejrat ottV% 5ehet, hog$ 6or'on Stra+har
j)l mon'ta, amikor ezt felelte a Katergate-"izottsg
eg$ik kihallgatsn%
Johnn$ g$"a ",jt% 1ossz, i' m,lva el is al!'t%
=s a nevet tigrisrl lmo'ott%
1!szonkette'ik fejezet
l
1er" Smith 19NN% jan!r mso'iknak 'l!tnjn
vezette oltr el mso'ik asszon$aknt ;harlene
/a+Kenzie-t, ,g$, ahog$ terveztk% A szertarts a
'ln$!gat-"en'i kongreg+i)s eg$hz"an zajlott le%
Johnn$ volt apja hzassgi tan,ja, s a kell pillanat"an
hi"tlan!l elkapta a g$7r7t% Szp esemn$ volt%
Sarah 1azlett is elj#tt a frjvel s kisfi,kkal, aki mr
rgen nem volt +se+sem% Sarah terhes volt s
rag$ogott, a "ol'ogsg s elge'ettsg szo"ra% Johnn$
maga is meglep'#tt, hog$an n$ilall "el a keser7
fltken$sg Sarah lttn, mint akit vratlan gztma's
rt% Az!tn pr pillanat m,lva el is m,lt, s Johnn$
o'ament, s "eszlgetett vel(k az esk(vt k#vet
foga's sorn%
/ost tallkozott els *z"en Sarah frjvel% /agas,
j)kp7 frfi volt, +er!zavkon$ "aj!sszal s korn
sz(l hajjal% A /aine llam szent!si szkrt
fol$tatott kortesha'jrata sikerrel jrt, s arr)l rtekezett,
mit is jelentenek val)"an az orszgos vlasztsok, s
mil$en nehzsgekkel jr az eg$(ttm7k#'s eg$
f(ggetlen kormn$z)val, Cenn$ pe'ig ezalatt az apja
na'rgjt rn+iglta, s inni krt. mg, ap!, mg,
mg:
Sarah keveset sz)lt, 'e Johnn$ magn rezte +sillog)
szemt 9 kn$elmetlen rzs volt, 'e nem kellemetlen%
2aln pi+it szomor,%
Az ital sza"a'on fol$t a foga'son, s Johnn$ kt
a'aggal t,lment #nn#n kta'agos normjn 9 taln a
sokk miatt, hog$ ,jra ltja Saraht, ez,ttal +sal'ost!l,
taln +sak annak a f#lismerstl, hog$ ;harlene
"ol'ogsgt)l rag$og) ar+ra r van *rva, hog$ &era
Smith most mr val)"an s vgrvn$esen nin+s t#""%
Zg$ az!tn amikor o'ament a men$asszon$ apjhoz,
1e+tor /arkstone-hoz, vag$ neg$e')rval az!tn, hog$
1azlettk elmentek, kellemes sz'(lst rzett%
Az #regem"er a lako'almi torta romjai mellett (lt,
re!mt)l 'eforml)'ott kezt "otjra k!l+solta% S#tt
szem(veg volt rajta% Eg$ik szra fekete elektromos
szigetelszalaggal volt megragasztva% 1rom (res
s#r#s(veg llt mellette, s eg$ flig teli% Alaposan
szem(g$re vette Johnn$t%
9 1er" fia, !g$e, az vag$?
9 @gen, !ram%
1ossza"" vizsgl)'s% Az!tn 1e+tor /arkstone *g$
sz)lt< 9 >i,, nem vag$ valami j) sz*n"en%
9 2aln t,l sokig vag$ok f#nn jszaknknt%
9 &alami ers*tk,ra kellene neke', ,g$ nzem% Ami
ren'"e hoz%
9 /aga rszt vett az els vilgh"or,"an, !g$e?
9 kr'ezte Johnn$% Az #regem"er kk serzs
#lt#n$zak)jt t#"" kit(ntets '*sz*tette, k#zt(k eg$
;roi4 'e 6!erre%
9 Jszt vettem, rszt "izon$ 9 'er(lt f#l /arks-tone% 9
Ja+k Bershing alatt szolgltam% A K(lf#l'i 1a'sereg"en,
191N s 1F-"an% /ent(nk a
sr"aniszap"an% Szl f,jt, szar szllt% 3ellea! Koo',
'es fiam% 3ellea! Koo'% /ost mr +sak +*msz) a
t#rtnelemk#n$vek"en% Ce n ott voltam% 5ttam, mint
halnak az em"erek% A szl f,jt s a szar szllt, s a
mo+sarak fell j#tt az egsz istenverte +sapat%
9 =s ;harlene azt mon'ja, hog$ a maga fia, az
"t$ja%%%
9 3!''$% @gen% /ost a mostoha nag$"t$' lenne, fiam%
1og$ szerett(k-e azt a g$ereket? 8in+s arra sz)% Joe
volt a neve, 'e szinte sz(letstl fogva 3!''$nak
sz)l*totta min'enki% ;harlene 'esan$ja azon a napon
kez'ett hal'okolni, amikor az a tvirat megj#tt%
9 A h"or,"an esett el, !g$e?
9 @gen, a h"or,"an 9 felelte lassan az #regem"er% 9
Saint 5)"an, 19EE-"en% 8em messze 3ellea! Koo't)l,
legal""is a mi mr+nk szerint nem% 6ol$)val vetettek
vget 3!''$ letnek% A n+ik%
9 Eg$ tan!lmn$on 'olgozom 9 mag$arzta Johnn$, s
hirtelen rszeg #r#m szllta meg, amirt vgre siker(lt a
maga +ljhoz k#zel*teni a "eszlgetst% 9 Azt remlem,
hog$ el t!'om a'ni maj' az Ailanti+-nak vag$ taln a
1arperRs-nek%%%
9 2e *r) vag$? 9 A s#tt szem(veg lnk(l
r'ekl'ssel vizslatta Johnn$t%
9 8os, pr)"lkozom 9 felelte Johnn$% /r kez'te "nni
a lo+sogst% 1og$ne% Zr) vag$ok% A jeg$zetf(zetem"e
*rogatok, amikor leszll az este% 9 Sz)val a tan!lmn$
1itlerrl fog sz)lni%
9 1itlerrl? /it akarsz ezzel?
9 8os%%% teg$(k f#l%%% f#ltve, hog$ maga "eszllhatna az
i'gp"e s visszamehetne az 19G-es v"e,
8metorszg"a% =s teg$(k f#l, #sszetallkozna
1itlerrel% /eg#ln, vag$ let"en hag$n?
Az #regem"er (res, fekete szem(vege se"esen f#lfel
siklott, Johnn$ ar+ra% =s Johnn$ most se rszegnek, se
sz)szt$rnak, se (g$esnek nem rezte magt% /ost
min'en att)l f(gg#tt, mi mon'an')ja lehet szmra
ennek az #regem"ernek%
9 Ez vi++, fiam?
9 8em% 8em vi++%
1e+tor /arkstone eg$ik keze elenge'te a "otot%
8a'rgzse""e n$,lt, s ott kotorszott
#r#kkval)sgnak t7n i'n t% &gre ,jra lker(lt
onnan% ;sontn$el7 zse"ks volt "enne, ol$an simra s
fn$esre +siszol)'ott az vek sorn, akr a rgi
elefnt+sont% Sz*nre lpett a msik kz is, s a re!ma
min'en val)sz*n7tlen g$#ng'sgvel kattintotta ki a
ks eg$etlen pengjt% A penge kiss alattomosan
fn$lett f#l a kongreg+i)s templom +sarnok"an< ks,
amel$ 191N-"en >ran+iaorszg"a !tazott eg$ kamasszal,
eg$ kamaszha'sereg tagjval, mel$ ha'sereg elszntan
har+"a in'!lt, hog$ megfkezze a
+se+semket "ajonettra sz,r), ap+kat megerszakol)
hor'kat, s ra'sknt mg m!tasson eg$et s mst a
fran+os fran+iknak is% S aztn a fi,kat
legpfeg$vereztk, a fi,k 'izentrit kaptak, meg
span$olntht, a fi,k m!strgzt llegeztek "e, s
foszgn har+i gzt, a fi,k, amikor kij#ttek 3el-lea!
Koo'")l, ,g$ nztek ki, mint az 7z#tt ma'rijesztk,
akik lttk magnak a Stnnak az ar+t% =s ks""
ki'er(lt, hog$ min'ez hi"aval) volt. ki'er(lt, hog$
,jra vgig kell +sinlni az egszet%
Mene sz)lt valahonnan% &alahol nevettek% &alahol
tn+oltak% &ak! meleg fn$e villant% &alahol messze%
Johnn$ a meztelen pengt "m!lta, tekintett
hipnotizlta a kifent lre vet' fn$%
9 5to' ezt? 9 kr'ezte /arkstone%
9 @gen 9 s!ttogta Johnn$%
9 Ezt '#fnm a""a a s#tt, haz!g, g$ilkos sz*v"e 9
sz)lt az #regem"er% 9 3ele'#fnm, amil$en ml$en +sak
"elemeg$%%% s az!tn meg+savarnm% 9 Kezvel lassan
elfor'*totta a kst az )ram!tat) jrsnak irn$"a,
az!tn visszafel% Elmosol$o'ott, elt7nt
+se+semsimasg, *n$e s eg$etlen kill), srgs foga%
9 Ce el"" 9 tette hozz 9 mg megkennm a pengt
patkn$mreggel%
G
9 /eg#lni 1itlert? 9 kr'ezte Joger ;hats0orth,
llegzete kis pama+sok"an szllt f#l% Kettes"en tapostk
a havat az er'"en, a '!rhami hz m#g#tt% ;s#n'et
rasztott az er'% /r+i!s elejn jrtak, 'e ol$ lg$an s
h7v#sen +s#n'es volt ez a nap, mintha jan!r lett volna%
9 @gen, errl van sz)%
9 =r'ekes kr's 9 h(mm#g#tt Joger% 9 1aszontalan,
'e r'ekes% 8em% Azt hiszem, n ink"" "elpnk a
n+iprt"a% /egpr)"lnm "el(lrl megvltoztatni a
'olgokat% 2aln *g$ el lehetne tvol*tani, vag$ meg
lehetne f,rni, mrmint ha az em"er elre t!'ja, mire
ksz(l%
Johnn$ a lef7rszelt vg7 'k)kra gon'olt% Sonn$
Elliman +sillog) z#l' szemre gon'olt%
9 Zg$ megeshetne magval, hog$ #nmagt n$*-ratja ki 9
vetette ellen% 9 Azok a fi+k)k akkori"an, 19 tjn,
nem+sak s#rkertek"en nekelgettek, ms 'olgokat is
m7veltek%
9 1t igen, e""en van valami% 9 >#lrntotta fl
szem#l'#kt Johnn$ fel% 9 /aga mit +sinlna?
9 @gazn nem t!'om%
Joger elfor'*totta a sz)t% 9 1og$an siker(lt az
'esapjk nsz,tja?
Johnn$ elmosol$o'ott% Apja s ;harlene /iami
3ea+h"e !tazott, kifogta a szllo'ai 'olgoz)k sztrjkjt
s ami vele jr% 9 ;harlene azt mon'ta, teljesen otthon
rezte magt g$azs k#z"en% Apm meg azt mon'ja,
,g$ rzi magt, akr valami gigerli, mr+i!s"an
napgetten% Ce azt hiszem, min'ketten j)l reztk
mag!kat%
9 =s ela'tk a hzakat?
9 @gen, min'kettt !g$anazon a napon% /aj'nem ann$it
kaptak rte, amenn$it akartak% /ost aztn, ha nem
l)gnnak mg min'ig azok az istenverte k)rhzi
szmlk a fejem f#l#tt, g$erekjtk lenne min'en%
9 Johnn$%%%
9 1mmm?
9 Semmi% >or'!lj!nk vissza% &an eg$ kis ;hivas
Jegalom, htha g!szt!sa lenne r%
9 5esz, ,g$ rzem 9 felelte Johnn$%

/ostansg a 5i'r+fn$-t olvastk, s Johnn$t

meglepte, ;h!+k mil$en g$orsan s termszetesen
foga'ta "e Pnmi n$#gs-morgs !tn az els neg$ven
ol'al sornQ% /egg$)nta, hog$ jszaknknt mr elre
is olvas "elle, s az a szn'ka, hog$ ha ezzel
vgeztek, mst is elolvas 1ar'$t)l% =let"en most
elsz#r lvezte az olvasst% =s mint eg$ ifj,, akit most
vezetett "e a sze4!lis let #r#mei"e eg$ nlnl
i'se"" n, val)sggal to"z)'ott "enne%
A k#n$v most n$itva, 'e lefel for'*tva hevert #l"en%
@smt a me'en+nl (ltek, 'e az mg (res volt, s
min'ketten k#nn$7 kiska"t"an voltak% >ej(k felett
fehr felhk rohantak az gen, +sapong)n ig$ekeztek
ann$ian #sszellni, hog$ est +sinljanak% A leveg
titokzatos s 'es illatokat rasztott. a tavasz ott
rejtz#tt mr valahol a k#zel"en% Ipri-lis tizenhato'ika
volt%
9 Ez is eg$ ol$an +seles kr's? 9 kr'ezte ;h!+k%
9 8em%
9 =s%%% elkapnnak?
9 2essk? 9 Ezt a kr'st e''ig mg eg$ik se tette f#l%
9 1a meg#lnm% Elkapnnak? >#lk#tnnek eg$
lmpavasra? Kitekernk a n$akam?
9 8os, nem t!'om 9 vlaszolta lassan Johnn$% 9 @gen,
alighanem elkapnnak%
9 8em menek(lhetnk vissza az i'gpemmel eg$
'i+s, megvltozott vilg"a, mi? A ke'ves, szp 19NN-
es v"e?
9 8em% 8em hiszem%
9 J), nem szm*t% Akkor is meg#lnm%
9 ;sak enn$i az egsz?
9 Bersze 9 ;h!+k elmosol$o'ott% 9 >#lszerelnm
magam eg$ ol$an l$!kas fog"a rejthet g$orsan #l
mreggel, vag$ inggallr"a p*tett "orotvapengvel,
vag$ il$esmivel% Zg$ aztn, ha elkapnak, semmi
g$alzatot nem tehetnnek velem% 1a nem #lnm meg,
flnk, hog$ azok az em"ermilli)k, akiket a vgn
elp!szt*tott, min' (l'#znnek, a s*romig%
9 A s*ro'ig 9 ismtelte kiss "g$a'tn Johnn$%
9 J)l vag$, Johnn$?
Johnn$ kikn$szer*tett mag")l eg$ mosol$t, hog$
viszonozza ;h!+kt% 9 J)l% Azt hiszem, a sz*vversem
kihag$ott eg$ (temet, vag$ il$esmit%
;h!+k tov"" olvasta a 5i'r+fn$-t a szel*'en felhs
g"olt alatt%
E
/j!s%
A len$*rt f7 illata ismt megrkezett, s a hossz, tv,
ke'ven+ek is, a lne, a virgpor, a r)zsk% 8e0 Englan'
tjain a tavasz val)j"an +sak eg$etlen,
fel"e+s(lhetetlen rtk7 htig tart, az!tn a
lemezlovasok elrngatjk a 3ea+h 3o$s rgi slgereit,
rohangl) 1on'k "erregstl zeng a vi'k, s forr)
p!ffanssal "epott$an a n$r%
Ennek a fel"e+s(lhetetlen rtk7 tavaszi htnek az eg$ik
!tols) estjn Johnn$ ott (lt a ven'ghz"an, s kinzett
az jszak"a% 5g$ s ml$sges volt a tavaszi s#ttsg%
;h!+k elment a neg$e'vesek "ljra az pp ese'kes
"artnjvel, aki intellek-t!lisa"" t*p!s volt az elz
fl t!+atnl% Ez olvasni szokott, meslte "izalmasan
Johnn$nak ;h!+k, eg$ik vilgfi a msiknak%
8go mr nem volt a hznl% /r+i!s vgn megkapta az
llampolgrsgot, prilis"an megpl$zott eg$
fkertszi llst eg$ szak-karolinai ('(lszll)"an,
"eh*vattk, s azon n$om"an f#lvettk% /ieltt elment,
f#lkereste Johnn$t%
9 Azt hiszem, t,l sokat agg)'ol ol$an tigrisek miatt,
akik nin+senek is 9 mon'ta% 9 A tigrisnek +s*kjai
vannak, hog$ "elesim!ljon a httr"e, s ne lehessen
ltni% Ezrt ltja a szorong) em"er min'en(tt%
9 &an tigris 9 vlaszolta akkor Johnn$%
9 @gen 9 ismerte "e 8go% 9 &alamerre% 2e meg k#z"en
eg$re fog$sz%
Johnn$ most f#lkelt, o'ament a h7tszekrn$hez, s
t#lt#tt magnak eg$ k)lt% Kiment vele a kis
n$!gg$hoz% 5e(lt, kort$olgatta az ('*tjt, s arra
gon'olt, mil$en szeren+se, hog$% az az i'!tazs
teljessggel lehetetlen% >elj#tt a hol', naran+ssrga szem
a fen$k f#l#tt, s vres +s*kot h,zott a me'en+e vizn t%
3rekegtek a "kk, s lo+sogtak% Johnn$ kis i' m,lva
"ement, s j)kora a'ag Jon Ji+)t z!tt$intott a k)lj"a%
Hjra kiment, s le(lt, iszogatott, s nzte, mint
emelke'ik magasa""ra a hol' az gen, mint vlik
naran+ssrg")l lassa+skn titokzatos, halk
ez(stsz*n7re%
1!szonharma'ik fejezet
l
19NN% j,ni!s h!szonharma'ikn ;h!+k lerettsgizett%
Johnn$ legjo"" #lt#n$"en ott (lt Joger s Shelle$
;hats0orth mellett a forr) a!'it)ri!m"an, s nzte,
mint vizsgzik a fi, neg$venharma'ikknt az
vfol$am"an% Shelle$ s*rt%
Dtna kerti part$t ren'eztek ;hats0orthknl% >orr) s
prs nap volt, n$!gat fel "*"orhas, viharfelhk
forml)'tak. lassan von!ltak vgig a lthatron, 'e ,g$
t7nt, nem k#zele'nek% ;h!+k, akinek az ar+a kipir!lt a
hrom koktlt)l, o'aj#tt "artnjvel, Batt$ Stra+hannal,
hog$ megm!tassa Johnn$nak a sz(leitl kapott rettsgi
ajn'kot< eg$ p!lzrkar)rt%
9 /on'tam nekik, hog$ eg$ JGCG ro"otot szeretnk, 'e
+sak ez tellett tl(k 9 mon'ta ;h!+k, s Johnn$
f#lnevetett% 3eszlgettek mg eg$ 'ara"ig, s aztn
;h!+k szinte n$ersen, hirtelen for'!lattal *g$ sz)lt< 9
K#sz#netet szeretnk mon'ani neke', Johnn$% 1a te
nem vag$, ma eg$ltal"an nem rettsgizem le%
9 8em, ez nem igaz 9 tiltakozott Johnn$% Kiss ria'tan
vette szre, hog$ a fi, s*rssal k(szk#'ik% 9 A mins*ts
nem haz!'ik%
9 Ezt mon'om neki n is 9 sz)lalt meg ;h!+k "artnje%
Szem(vege m#g(l h7v#s s elegns szpsg vrakozott,
hog$ kivir!ljon%
9 2aln 9 mon'ta ;h!+k% 9 2aln igen% Ce azt hiszem,
t!'om, mel$ik a "izon$*tvn$om tge' 'i+sr fele%
Illatian k#sz#n#m% 9 Itkarolta Johnn$t, s maghoz
szor*totta%
1irtelen j#tt 9 a ltoms les-fn$es *ve, Johnn$
kieg$enese'ett tle, s a fejhez kapott, mintha ;h!+k
nem meg#lelte, hanem meg(t#tte volna% A ltoms eg$
fn$kp lessgvel jelent meg a t!'at"an%
9 8e: 9 kiltotta% 9 Semmikpp% 8ehog$ o'amenjetek:
;h!+k n$!gtalan!l elh,z)'ott% /egrzett valamit%
&alami h7v#set s s#ttet s rthetetlent% 1irtelen nem
akart mr t#"" Johnn$hoz rni. e pillanat"an soha
t#"" nem akarta megrinteni Johnn$t% /intha
megt!'ta volna, mil$en a kopors)"an fek('ni, s
fig$elni, amint rszegezik a fe'elet%
9 Johnn$ 9 sz)lalt meg, az!tn elhalt a hangja% 9 /i%%%
mi az%%%
Joger pp k#zele'ett, italokat hozott, s most rtetlen(l
megllt% Johnn$ ;h!+k vlln t nzett valahova, a
tvoli viharfelhk fel% Szeme elhalvn$!lt s ft$olos
lett%
9 8ehog$ o'amenjetek arra a hel$re: 8in+s
villmhr*t)ja 9 mon'ta%
9 Johnn$%%% 9 ;h!+k rm(lten nzett apjra% 9 Al$an,
mintha valami%%% rohama lenne, vag$ mi%
9 &illm 9 hir'ette ki Johnn$ messze viv hangon% Az
em"erek felje for'!ltak% Szttrta a karjt% 9 &illmt7z%
A szigetels a falak"an% Az ajt)k%%% "eszor!lnak% =g
em"erek, akr a perzsel' 'iszn)k%
9 /irl "eszl? 9 kiltotta ;h!+k "artnje, a trsalgs
min'en(tt fl"eszaka't% /ost min'en ven'g, teli
tn$rokat s poharakat eg$ens,l$ozva, Johnn$ra
nzett%
Joger lpett o'a hozz% 9 John: Johnn$: /i a "aj?
2rjen maghoz: 9 Elpattintotta !jjt Johnn$ homl$os
szeme eltt% 8$!gat fell menn$'#rgs morrant, taln
krt$z) )risok hangja% 9 /i a "aj?
Johnn$ hangja tisztn s mrskelt hangervel sz)lt,
elhallatszott az ott lv #tven-eg$nhn$ em"er
min'eg$ikhez 9 (zletem"erekhez s felesgeikhez,
professzorokhoz s felesgeikhez, a '!rhami
k#zposztl$ meg"e+s(lt tagjaihoz< 9 2artsa itthon a fit
ma este, vag$ elp!szt!l a t7z"en a t#""ivel eg$(tt% 27z
lesz ott, iszon$, t7z% 2artsk tvol a ;ath$t)l% 3el fog
+sapni a villm, s porig g, mg mieltt az els
t7zolt)ko+si o'ar% A szigetels fog t(zet kapni% Sznn
gett holttestek lesznek a kijratoknl, s semmi m)'on
nem lehet maj' azonos*tani ket, +sak a fogazat!k
alapjn% ;sak%%% ;sak%%%
Ekkor Batt$ Stra+han f#lsikoltott, kezt a szjhoz
kapta, m7an$ag pohara a pzsitra pott$ant, a jgko+kk
szerteg!r!ltak, s val)sz*n7tlen mret7 g$mntokknt
+sillogtak a f7"en% A ln$ megtn-toro'ott eg$
pillanatra, az!tn elj!lt, pasztellsz*n7 alkalmi r!hja
villant, amint #sszeesett, an$ja o'arohant, s f!tt"an
rkiltott Johnn$ra< 9 /i "aja magnak? Az isten
szerelmre mi "aja?
;h!+k Johnn$ra mere't% Krtafehr volt az ar+a%
Johnn$ szeme kez'ett kitiszt!lni% K#r(lnzett 9 Elnzst
9 mot$ogta%
Batt$ an$ja tr'elt, felemelte a ln$a fejt, s k#nn$e'n
+sap'osta ar+t% A ln$ megre""ent, f#ln$#g#tt%
9 Johnn$? 9 s!ttogta ;h!+k, az!tn a vlaszt meg se
vrva o'ament "artnjhez%
8ag$on nag$ volt a +sen' ;hats0orthk kertj"en%
/in'enki Johnn$t nzte% Tt nztk, mert ,jra
megt#rtnt% Hg$ nztek r, ahog$an a k)rhz"an a
nvrek% =s a riporterek% 2elefon'r)ton (l varjak%
2artottk a poharaikat meg a "!rgon$asaltval telt
tn$rj!kat, s ,g$ nztek r, mint eg$ fregre, eg$
sz#rn$etegre% Hg$ nztek r, mintha hirtelen kigom"olta
volna a sli++t, s f#ltr!lkozott volna eltt(k%
El akart f!tni, el akart rejtzni% Ak'ni akart%
9 Johnn$ 9 sz)lt Joger, s tkarolta% 9 J#jj#n "e a
hz"a% 5e kell 'lnie, hog$%%% &alahol messze
meg'#r'(lt az g%
9 /i az a ;ath$? 9 kr'ezte reke'ten Johnn$, s
megpr)"lta kisza"a'*tani magt Joger karj")l%
9 8em valakinek a hza, mert ott nem lennnek
kijratt"lk% /i az? 1ol van?
9 /rt nem viszi el innen? 9 Batt$ an$ja szinte sik*tott%
9 /egint f#lizgatja ezt a kisln$t:
9 J#jj#n, Johnn$%
9 Ce%%%
9 J#jj#n%
1ag$ta, vezessk el a ven'ghz fel% ;ipj(k nag$ zajt
vert a kavi+sos ,ton% /intha ms nesz nem is lett volna%
Alig j!tottak el a me'en+e szlig, mris megin'!lt a
ht!k m#g#tt a s!storgs%
9 1ol az a ;ath$? 9 kr'ezte ,jra Johnn$%
9 1og$hog$ nem t!'ja? 9 kr'ezte Joger% 9 Hg$ t7nt,
min'en eg$e"et t!'% Szegn$ Batt$ Stra+hant ,g$
megrm*tette, hog$ elj!lt%
9 8em ltom% A holtsv"an van% /i az?
9 1a'' menj(nk el"" f#l az emeletre%
9 8em vag$ok rossz!l:
9 Akkor is t,lsgosan fesz(lt 9 mon'ta Joger% 5g$,
megn$!gtat) volt a "esz'e, remn$telen r(ltekhez
"eszlnek ezen a hangon% Johnn$ megije't a
hangsz*ntl, s a feje is n$om"an megfj'!lt%
Erszakkal visszaparan+solta a fj'almat% >#lment a
ven'ghzhoz vezet lp+sn%
G
9 Jo""an rzi magt? 9 kr'ezte Joger%
9 /i az a ;ath$?
9 Eg$ nag$on 'ivatos tterem Somers0orth"an%
1ag$omn$, hog$ a ;ath$ +sr'"an tartjk az rettsgi
"anketteket% @sten t!'ja, mirt% 3iztos, hog$ nem kri ezt
az aszpirint?
9 8em% 8e enge'je t o'a, Joger% 3el fog +sapni a
villm a""a a hz"a% Borig le fog gni%
9 Johnn$ 9 sz)lt lassan s nag$on sz*vl$esen Joger
;hats0orth 9, nem t!'hat elre il$esmit%
Johnn$ apr)kat kort$olgatva itta a jeges vizet, s kiss
reszketeg kzzel tette vissza a poharat% 9 /aga, ,g$
emlkszem, azt mon'ta, hog$ !tnanzett a
m,ltamnak%%%
9 @gen, !tnanztem% Ce tves k#vetkeztetseket von le
e""l% 2!'om, hog$ maga ll*t)lag lleklt), vag$
il$esmi% =n hzitan*t)t kerestem% /aga kivl)
hzitan*t)i m!nkt vgzett% Szent megg$z'sem,
hog$ semmi k(l#n"sg a j) lleklt)k s a rosszak
k#z#tt, mert eg$ltal"an nem hiszek az effl"en% @l$en
eg$szer7en% 8em hiszek "enne%
9 Ezek szerint haz!')s vag$ok%
9 Eg$ltal"an nem 9 tiltakozott Joger, !g$anazon a
sz*vl$es, halk hangon% 9 &an eg$ m7vezetm a s!sse4i
(zem"en, aki nem hajlan') harma'ikknt rg$,jtani
!g$anarr)l a g$!faszlr)l, 'e ettl eg$ltal"an nem
rossz m7vezet% &annak "igottan vallsos "artaim, s
noha n magam nem jrok templom"a, azrt mgis a
"artaim% A maga hite, miszerint a j#v"e vag$ a
tvol"a lt, sosem jtszott szerepet annak
meg*tls"en, f#lveg$em-e magt vag$ nem% 8em%%% ez
*g$ nem egszen igaz% 8em jtszott szerepet az
*tletem"en, mihel$t el'#nt#ttem, hog$ ez nem zavarja
meg a ;h!+kkal vgzett ere'mn$es m!nk"an% =s nem
zavarta% Ce semmivel se hiszem el ink"", hog$ a ;ath$
+sr'a ma le fog gni, mint azt, hog$ a hol' voltakppen
eg$ kerek sajt%
9 Sz)val nem haz!')s vag$ok, +sak "olon' 9 mon'ta
Johnn$% >!ram)' r'ekes volt a 'olog% Joger C!ssa!lt,
a riporter, meg sokan, akik leveleket *rogattak
Johnn$nak, +salssal v'oltk, ;hats0orth volt az
eg$etlen, aki azzal v'olta, hog$ Jeanne 'RAr+-
komple4!sa van%
9 8em, az se 9 k#z#lte Joger% 9 /aga eg$ fiatalem"er,
akit iszon$, "aleset rt, s aki a legsz#r-n$7""
esl$ekkel 'a+olva s alighanem sz#rn$7 ron
visszak(z'#tte magt% Ez nem ol$asmi, amirl sz*vesen
jrtatom a szm, Johnn$, m ha a kinti ven'gek k#z(l
"rki, Batt$ an$jt is "elertve, osto"a
k#vetkeztetsekre j!tna, n "et#m#m a szj!kat, mieltt
ol$asmirl "eszlnek, amit nem rtenek%
9 ;ath$ +sr'a 9 sz)lt hirtelen Johnn$% 9 1onnan
t!'tam a nevet? =s honnan t!'tam, hog$ nem valakinek
a hza?
9 ;h!+kt)l% Sokat "eszlt a "ankettrl a hten%
9 Ce nem nekem%
Joger megvonta a vllt% 9 5ehet, hog$ mon'ott valamit
Shelle$nek vag$ nekem, amikor maga hall)tvol"an
volt% A maga t!'atalattija vletlen(l elraktrozta, s%%%
9 Ez az 9 ")lintott keser7en Johnn$% 9 /in'ent, amit
nem rt(nk, ami nem illik "ele a
gon'olatren'szer(nk"e, eg$szer7en "erakj!k a 2 "et7s
'osszi"a, Ut!'atalattiV g$annt, !g$e? A h!sza'ik
szza'i isten% 1n$szor tette ezt, valahn$szor valami
nem felelt meg a pragmatik!s vilgnzetnek, Joger?
Joger szeme mintha megre""ent volna, 'e az is lehet,
hog$ Johnn$ +sak kpzelte%
9 /agnak a villm a k#zele' menn$'#rgsrl j!tott
esz"e 9 mag$arzta% 9 8em rti? 1iszen teljesen
eg$sze%%%
9 @'e fig$eljen 9 +sattant fel Johnn$% 9 Al$an
eg$szer7en mon'om, ahog$ +sak t!'om% A""a az
p(let"e "ele fog +sapni a villm% 5e fog gni% 2artsa
i'ehaza ;h!+kot:
Hristen, mr j#tt is a fejg#r+s% Akr eg$ tigris%
1omlokra tette a kezt, s ttovn '#rg#lni kez'te%
9 Johnn$, maga t,lsgosan erszakos%
9 2artsa t i'ehaza 9 ismtelte Johnn$%
9 Lv a '#nts, s n nem szn'kszom hel$ette '#nteni%
Sza"a' fehr em"er s tizenn$ol+ ves% Kopogtattak az
ajt)n% 9 Johnn$?
9 6$ere "e 9 sz)lt Johnn$, ;h!+k lpett "e% ;s!pa
aggo'alom volt az ar+a%
9 1og$ vag$? 9 kr'ezte ;h!+k%
9 Semmi "ajom 9 felelte Johnn$% 9 /egfj'!lt a fejem,
+sak enn$i% ;h!+k%%% krlek, ne menj o'a este% 3arto'
vag$ok, akknt krlek% Akr ,g$ gon'olko'sz, mint
'esap', akr nem% Krlek%
9 Semmi gon', pajts 9 felelte ;h!+k n$jasan, s a
pamlagra h!ppant% >l l"t eg$ zsmol$ra 'o"ta% 9
Batt$t vontat)ln++al se lehetne annak a hel$nek a
k#zel"e vonszolni% Hg$ rijesztettl%
9 Sajnlom 9 mon'ta Johnn$% Jossz!llt s hi'eg
"orzongs k#rn$kezte a megk#nn$e""(lstl%
9 Sajnlom, 'e #r(l#k%
9 &alami hirtelen felvillanso' volt, mi? 9 ;h!+k
Johnn$ra nzett, az!tn az apjra, az!tn lassan ,jra
vissza% 9 Ce%%% hallo'-e, !g$e, nem fog val)"an legni az
a hz?
9 Ce igen 9 ll*totta Johnn$% 9 El ne menj o'a:
9 8o 'e%%% 9 Mavartan nzett apjra% 9 A neg$e'ik
osztl$ lefoglalta az egsz "jzlit% Az iskola is erre
"iztat, t!'o'% 3iztonsgosa"", mint h,sz vag$ harmin+
k(l#n-k(l#n part$, ahol +som)"an isznak stik"an%
Ktszz%%% 9 ;h!+k elhallgatott eg$ pillanatra, s ar+n
rm(let jelent meg% 9 Ktszz pr lesz ott 9 k#z#lte% 9
Apa%%%
9 8em hiszem, hog$ ap' elhisz e""l valamit is
9 jeg$ezte meg Johnn$%
Joger f#lllt, s elmosol$o'ott% 9 J), hajts!nk t
Somers0orth"a, s "eszlj(nk az (zlet vezetjvel
9 javasolta% 9 Hg$is elg !nalmas part$ ez itt% =s ha
nektek visszaj#vet is !g$anez a vlemn$etek,
megh*vhat!nk i'e min'enkit estre% Johnn$ra pillantott<
9 Azzal a kizr)lagos felttellel, hog$ j)zan mara' s
seg*t felvig$zni, "artom%
9 Lr#mmel 9 mon'ta Johnn$% 9 Ce mirt, ha maga nem
hiszi el?
9 A maga lelki "kjrt 9 felelte Joger 9, s ;h!+k
ke'vrt% Zg$ aztn, ha semmi se t#rtnik az jjel, akkor
elmon'hatom, hog$ n elre t!'tam, s r#h#ghetek eg$
nag$ot%
9 1t, akrmirt is, k#sz#n#m% 9 /ost, hog$ vgre
megk#nn$e""(lt, min'en e''iginl jo""an reszketett, a
fejfjsa azon"an tompa l(ktetss +s#kknt%
9 Ce azrt eg$valamit elleg"e 9 sz)lt Joger% 9
Szerintem aligha van +s#ppn$i esl$(nk is r, hog$
megg$zz(k a t!laj'onost, mon'ja le a "ankettet a
maga megalapozatlan szavra, Johnn$% Az szmra
alighanem ez az v nag$ (zlete%
;h!+k *g$ sz)lt< 9 Ki is tallhatnnk valamit%%%
9 =spe'ig?
9 /on'j!k, "ea'hatnnk neki eg$ mest%%% levghatnnk
valami '!mt%%%
9 Hg$ rte', haz!gsgot? 8em, n nem% 8e is krj
tlem il$et, ;h!+k% ;h!+k ")lintott< 9 Jen'"en van%
9 @n'!lhat!nk 9 sz)lt sietsen Joger% 9 1romneg$e'
#t% A /er+e'esszel meg$(nk Sommers-0orth"a%

3r!+e ;arri+k, a t!laj'onos pp +saposko'ott, amikor

k hrman "ell*tottak% Johnn$ sz*ve g#r+s"e rn'!lt,
amikor megltta a t"lkat az tterem ajtajn<
MIJ2KLJ\ JE8CEM&=8W /A ES2E ;SAK
1=2@6 2AJ2D8K 8W@2&A &@SMA825I2ISJA
1A58AB%
;arri+k nem szaka't meg a nag$ forgalomt)l% 8hn$
m!nksem"er s#r#z#tt s a korai h*ra')t nzte, hrom
pro+ska koktlokat ivott% Ar+a, m*g Johnn$t hallgatta,
eg$re hitetlene"" lett% /ikor a vgre rt, ;arri+k *g$
sz)lt< 9 Azt mon'ta, Smith-nek h*vjk?
9 @gen%
9 J#jj#n i'e velem az a"lakhoz, /r% Smith%
Az eltr a"lakhoz vezette, a r!hatr mell%
9 8zzen ki itt, /r% Smith, s mon'ja el, mit lt%
Johnn$ kinzett, s t!'ta, mit fog ltni% A n$!gat fel
f!t) 9-es ,t pp most szra't f#l a 'l!tni kis zport)l%
A'af#nn t#kletesen tiszta volt az g% A viharfelhk
elvon!ltak%
9 8em sokat% 5egal""is most% Ce%%%
9 Semmi 'e 9 vgta r 3r!+e ;arri+k% 9 2!'ja, mi a
vlemn$em? Az szinte vlemn$em? Az, hog$ maga
meg"!gg$ant% /irt pp engem sz,rt ki ehhez a "aromi
marhasghoz, nem t!'om, nem is r'ekel% Ce ha van
eg$ per+e, pajts, elmeslem magnak az let tn$eit% A
neg$e'ikesek hatszz#tven r!pp)t fizettek nekem ezrt
a "!lirt% 5ek#t#ttek eg$ igen j) ro+kRnRroll "an't
Aak")l, /aine llam")l% Az ennival) "enn van a
ml$h7t"en, min'en elksz*tve a mikroh!llm al% A
saltk a jgen% Az italokrt k(l#n fognak fizetni, a
legt#""j(k elm,lt tizenn$ol+, ihat, amenn$it akar%%% s
ma fognak is, ki vehetn rossz nven tl(k, !t)vgre az
em"er +sak eg$szer rettsgizik az let"en% Ktezer
'ollrt kasz*rozok "e ma az iv)"an, megerltets nlk(l%
Kt mi4er j#n "eseg*teni% 1at pin+rnm van, meg eg$
hostess% 1a lemon'om ezt a mai ren'ezvn$t,
elvesz*tem az egsz jszakai "evtelt, pl!sz ki kell
fizetnem azt a hat s fl rong$ot, amenn$i"e az tel van%
/g a szoksos va+sorak#z#nsgem se j#n, mert ez a
t"la egsz hten itt l)gott% Kez'i rteni?
9 &annak-e villmhr*t)k az p(leten? 9 kr'ezte
Johnn$%
;arri+k gnek emelte a karjt% 9 =n az let tn$eit
mon'om el ennek a fi+k)nak, meg villmhr*t)kr)l
akar +sevegni% @gen, van villmhr*t): 3ej#tt i'e eg$
pasas, mg mieltt f#lszereltettem, lea'ott nekem eg$
nag$ m7sort arr)l, hog$ +s#kkenthetem a "iztos*tsi
rszleteimet% Erre aztn megvettem azokat a n$aval$s
villmhr*t)kat: /ost mr "ol'og?
Dramisten: 9 Jogerra s ;h!+kra nzett% 9 /it
m7velnek mag!k? /irt enge'ik sza"a'on f!tkosni ezt
a "alf+nt? /enjenek innen, j)? 8ekem 'olgom van% 9
Johnn$%%% 9 kez'te ;h!+k%
9 8e t#r'j vele 9 +sit*totta Joger% 9 6$er(nk% Elnzst,
hog$ zavart!k, /r% ;arri+k, valamint k#sz#nj(k az
!'varias s megrt fig$elmt%
9 8in+s mit 9 felelte ;arri+k% 9 1rom "!gg$ant eg$
rakson: 9 &issza"aktatott az tterem fel%
/in'hrman kimentek% ;h!+k ktelke've nzett a
mak!ltlan gre% Johnn$ az a!t) fel in'!lt, +sak a
l"fejt nzte, osto"nak s leg$z#ttnek rezte magt%
>ejg#r+se tompn '#r#m"#lt a hlntkn% Joger zse"re
vgott kzzel megllt, s f#ltekintett az p(let hossz,,
ala+son$ tetejre%
9 /it nzel, apa? 9 kr'ezte ;h!+k%
9 8in+s villmhr*t) 9 mon'ta elgon'olko'va Joger
;hats0orth% 9 Semmifle villmhr*t)%
E
A nag$ hz nappalij"an (ltek min'hrman, ;h!+k
telefonlt% Ktke' ar++al nzett apjra< 9 5egt#""j(k
nem akar vltoztatni a programjn az !tols) pillanat"an
9 k#z#lte%
9 ;s!pn az volt a programj!k, hog$ sz)rakozni
mennek, ez min'en 9 mon'ta Joger% 9 Ezt itt is pp,g$
megtehetik%
;h!+k vllat vont, s tr+szott%
&g(l is a felt "eszltk le azoknak a proknak, akik a
;ath$ +sr'"a ksz(ltek rettsgi "ankettre, s Johnn$
soha nem g$z'#tt meg teljes "izon$ossggal arr)l,
mirt is j#ttek hel$ette ink"" i'e% 8hn$an
val)sz*n7leg eg$szer7en azrt, mert ez mg
r'ekese""nek ltszott, s mert az ital ing$en volt% Ce a
sz) g$orsan szllt, s sok ol$an sr+ j#tt el, akinek a
sz(lei itt voltak 'l!tn a kerti part$n 9 s ennek
ere'mn$eknt Johnn$ az est nag$ rsz"en holmi
vitrin"e tett kill*tsi trg$nak rezte magt% Joger a
sarok"an (lt eg$ "rszken, s vo'ks martinit ivott%
Ar+a feg$elmezett lar+%
1romneg$e' n$ol+ tj"an tment azon a nag$, "rral
kom"inlt jtkszo"n, amel$ az alagsori szint
hromneg$e't elfoglalta, k#zel hajolt Johnn$hoz, s
ezt (v#lt#tte Elton John hangjt t,lkiltva< 9 &olna
ke've f#lj#nni s r#mizni?
Johnn$ hlsan ")lintott%
Shelle$ a kon$h"an (lt, levelet *rt% >#lnzett, amikor
"ej#ttek, elmosol$o'ott% 9 Azt hittem, egsz jjel lenn
mara'tok, mazo+histk% @gazn nem kellene%
9 Elnzst e miatt az egsz miatt 9 sza"a'kozott Johnn$%
9 2!'om, mil$en szamrsgnak ltszik%
9 &al)"an szamrsgnak ltszik 9 mon'ta Shelle$% 9
Ezen nin+s mit szp*teni% Ce az, hog$ itt vannak, ink""
j)% Engem nem zavar%
A'akinn '#rg#tt% Johnn$ felkapta a fejt% Shelle$
szrevette, s kiss elmosol$o'ott% Joger mr kiment,
hog$ elkeresse a r#mikrt$t a pohrszk fi)kj")l%
9 >!t) zpor 9 jeg$ezte meg az asszon$% 9 Eg$ kis
'#rgs meg pr szem es%
9 @gen 9 *g$ Johnn$%
Shelle$ kn$elmesen alfirkantotta a nevt a levlre,
#sszehajtotta, "or*tk"a tette, meg+*mezte,
f#l"l$egezte% 9 ;sak!g$an tlt valamit, !g$e, Johnn$?
9 @gen%
9 Billanatn$i j!ls 9 mag$arzta az asszon$% 9
Alighanem az elgtelen tpllkozs miatt% /aga
t,lsgosan vkon$, Johnn$% 5ehetett hall!+in+i), nem?
9 8em, nem hiszem%
A'akinn megint '#rg#tt, 'e messzirl%
9 Akkor is #r(l#k, hog$ itt vannak a hz"an% 8em
hiszek se a +sillagj)sls"an, se a ten$rj)sls"an, se a
lleklts"an, se semmi effl"en, 'e%%% akkor is #r(l#k,
hog$ itt vannak% T az eg$etlen +semetnk%%% elg j)kora
+semete mr, 'e n mg emlkszem, amint
r#vi'na'rg"an (l a vrosi park k#rhintjn% =s most
kellemes, hog$ megosztj!k vele%%% a g$erekkora !tols)
szertartst%
9 Ke'ves, hog$ *g$ rez 9 mon'ta Johnn$% 1irtelen
megrm(lt, mert szrevette, hog$ r#gt#n el"gi magt%
Az !t)""i hat-n$ol+ h)nap"an mintha kevs" t!'ott
volna paran+solni az rzelmeinek%
9 /aga j)t tett ;h!+knak% 8em+sak arra gon'olok,
hog$ megtan*totta olvasni% /in'enflekpp j)t tett neki%
9 Ke'velem ;h!+kot%
9 @gen 9 sz)lt az asszon$ +s#n'esen% 9 2!'om%
Joger visszaj#tt a krt$kkal s eg$ tranzisztoros
r'i)val, amel$et a K/2` llomsra ll*tott "e% Ez a
klasszik!s zenei r'i)lloms a Kashington-heg$
tetejrl s!groz m7sort%
9 Eg$ kis ellenszer Elton John, meg az Aero-smith, meg
>oghat, meg a t#""i ellen 9 mag$arzta% 9 Bnz"en
jtsz!nk, Johnn$?
9 Sz*vesen%
Joger le(lt, kezt '#rg#lte< 9 17, kifosztom magt 9
nevetett%
5
Krt$ztak, s m,lt az este% Az eg$es partik k#z#tt
eg$ik(k min'ig lement, hog$ megg$z'jk, senkinek
se szott$ant ke've a "ilir'asztalon tn+olni, vag$
kimenni eg$ kis k(l#n"!lira% 9 Ezen a part$n, ha rajtam
m,lik, senkit se fognak f#l+sinlni 9 t!'atta Joger%
Shelle$ "ement a nappali"a olvasni% A r'i)"an kerek
)rnkint elhallgatott a zene, h*reket mon'tak, s Johnn$
fig$elme il$enkor o'afor'!lt kiss% Ce sz) se esett a
somers0orth$ ;ath$ +sr'r)l 9 se n$ol+kor, se
kilen+kor, se t*zkor%
A t*z)rs h*rek !tn Joger megkr'ezte< 9 1ajlan')
visszavonni a j)slatt, Johnn$?
9 8em%
Az i'jrs 9 jelents elsz)rt zivatarokat *grt, s jfl
!tnra 'er(lt eget%
A pa'l)n t f#lfel ramlottak a K% ;% s a S!nshine
eg$(ttes kitartott "assz!s hangjai%
9 Majoso'ik a part$ 9 jeg$ezte meg Johnn$%
9 >ent 9 nevetett Joger% 9 Jszege'ik a part$% Spi'er
Barmelea! elal!'t a sarok"an, s valaki s#ralttnek
hasznlja t% 2$(, hog$ z,g maj' a fej(k reggel, nekem
elhiheti% Emlkszem a magam rettsgi part$jra%%%
9 /ost rkezett eg$ jelents h*rszerkesztsg(nkh#z 9
sz)lalt meg a K/2` a')%
Johnn$, aki pp kevert, a pa'l)ra sz)rta a krt$t%
9 8$!galom, alighanem arr)l a flori'ai em"erra"lsr)l
lesz sz)%
9 Alig hiszem 9 ingatta a fejt Johnn$%
A "emon') *g$ sz)lt< 9 E pillanat"an jelentettk< 8e0
1ampshire t#rtnetnek legnag$o"" t7zesete t#"" mint
hetven#t fiatal em"erletet k#vetelt a 8e0 1ampshire
llam"eli Somers0orth hatrvros"an% A t7z eg$ ;ath$
nev7 tterem-"r"an p!szt*tott% Kit#rsekor pp eg$
rettsgi m!latsg zajlott falai k#zt% /int /ilton 1ove$
somers0orthi t7zolt)paran+snok t!')s*t)knak elmon'ta,
nem g$anakszanak g$,jtogatsra. +saknem teljes
"izon$ossggal ll*thatjk, hog$ a t(zet villm+saps
okozta%
Joger ;hats0orth ar+")l min'en sz*n kiszllt% Eg$enes
'erkkal (lt kon$haszkn, tekintete valahova Johnn$
feje f#l mere't eg$ pontra% Keze ern$e'ten hevert az
asztalon% 5entrl "eszlgets s nevets kavargsa
hallatszott, most 3r!+e Spring-stein zenjvel
kevere've%
Shelle$ j#tt "e% >rjrl Johnri$ra nzett, az!tn ,jra
vissza< 9 /i az? /i a "aj?
9 1allgass 9 mon'ta Joger%
9 %%% mg min'ig lngol, s 1oves szerint a halottak
vgleges szmt +sak hajnal"an t!'jk maj'
megllap*tani% =rtes(ls(nk szerint harmin+ szeml$t,
t#""sg(k"en a '!rhami k#zpiskola vgzs 'ikjait a
k#rn$k k)rhzai"a szll*tottk, ahol gsi se"ekkel
kezelik ket% 8eg$venen, t#""sg(k"en !g$an+sak
rettsgizett 'ikok, a "r hts) feln lv
mos')hel$isg kis a"lakn t menek(ltek ki, a t#""iek
azon"an "enn reke'tek a vgzetes t!m!lt!s"an%%%
9 A ;ath$"en? 9 kiltotta Shelle$ ;hats0orth% 9 Att
t#rtnt ez?
9 @gen 9 felelte Joger% K*srtetiesen n$!go'tnak t7nt% 9
@gen, ott%
A'alenn pillanatn$i +s#n' tma't% Siets l"'o-"ogs
k#vette, f#lfel f!t) lptek a lp+sn% >#lpattant a
kon$haajt), ;h!+k j#tt "e, an$jt kereste%
9 An$!? /i az? /i a "aj?
9 Hg$ t7nik, magnak k#sz#nhetj(k a fi!nk lett 9
sz)lt Joger !g$anazon a k*srtetiesen n$!go't hangon%
Johnn$ mg soha nem ltott fehre"" ar+ot% Joger ol$an
volt, akr eg$ kt l"on jr) viaszfig!ra%
9 5egett? 9 ;h!+k hangja hitetlen(l +sengett% /#g#tte
most t#""en is +soportos!ltak a lp+sn, halk, rm(lt
hangon s!ttogtak% 9 Azt akaro' mon'ani, hog$ legett?
Senki nem vlaszolt% =s az!tn valahonnan a ht!k
m#g(l Batt$ Stra+han sz)lalt meg magas, hisztrik!s
hangon< 9 Az vtke, az az em"er ott: okozta: T
lo""antotta lngra az akaratval, akr+sak a""an a
;arrie +*m7 k#n$v"en% /aga g$ilkos: 6$,jtogat):
/aga%%%
Joger a ln$ fel for'!lt% 9 E51A556ASS: 9
menn$'#r#gte% Batt$ va' zokogs"an t#rt ki%
9 5egett? 9 ismtelte ;h!+k% /ost mintha #nmagt
kr'ezgetn, mintha az r'ekeln, ez-e a megfelel sz)%
9 Joger? 9 s!ttogta Shelle$% 9 Jog? Ke'vesem?
A lp+sn s lenn a jtkterem"en eg$re ntt a
mormols, mint a falevelek zizegse% A magn)t
lekattintottk% A hangok eg$re z,gtak%
/ike ott volt? Shannon is o'ament, !g$e? 3iztos vag$
"enne? @gen, n mr pp in'!ltam, amikor ;h!+k
f#lh*vott% Az an$m itt volt, amikor ez a fi+k)
kipr!++ant, s an$m azt mon'ta, hog$ #t kiverte a
hallos ver*tk, s megkrt, ink"" i'ej#jjek% ;ase$ is
ott volt? =s Jo$? /a!reen Antello o'ament?
Dramisten, tn$leg o'ament? =s%%%
Joger lassan f#lllt, s megfor'!lt< 9 Azt javaslom 9
mon'ta 9, vlassz!k ki a legj)zana""akat, akik mg
vezetni t!'nak, s menj(nk valamenn$ien a k)rhz"a%
Sz(ksg(k lesz vra')kra%
Johnn$ +sak (lt, akr eg$ fa'ara"% Eg$szeri"en ktsge
tma't, meg t!'-e mg mo++anni valaha is% A'akinn
'#rg#tt az g% =s a '#rgs n$om"an, akr eg$ "els
(tst, a hal'okl) an$ja hangjt vlte hallani<
2e'' a k#telessge', John%
1!szonneg$e'ik fejezet
1
Ke'ves Johnn$, 19NN% a!g!szt!s 1G% 8em, nem volt
valami nag$ tr(kk megtallni magt 9 nha ,g$ hiszem,
ha az em"ernek van pnze "ven, "rkit megtallhat
e""en az orszg"an, s pnzem, az aztn van% 5ehet,
hog$ a rosszallst ko+kztatom azzal, hog$ il$en
+s,n$n fogalmazok, 'e ;h!+k s Shelle$ s n sokkal
t#""el tartoz!nk magnak, semhog$ ne a tiszta igazat
mon'jam% Bnzen sok min'en megvehet, 'e a
villm+sapst nem intzi el% /g tizenkt fi,t talltak az
tterem"l n$*l) frfiv+"en, ott, ahol az a"lakok "e
voltak sz#gezve% A t7z nem hatolt "e o'a, 'e a f(st igen,
s min' a tizenketten megf!lla'tak% Ezt nem voltam
kpes kiverni a fejem"l, merthog$ ;h!+k ott lett volna
k#z#tt(k% Zg$ ht U!tnan$omoztattamV magnak, ahog$
a level"en fogalmazta% =s !g$anezen ok")l nem
tehetem meg, hog$ krshez h*ven "kn hag$jam%
5egal""is a''ig nem, m*g a +satolt +sekk
rvn$telen*tve vissza nem rkezik a "ankt)l a maga
szign)jval%
8$ilvn szreveszi maj', hog$ ez a +sekk j)val kise""
#sszegrl sz)l, mint az, amel$et eg$ h)nappal ezeltt
kapott% Kap+solat"a lptem a Kelet-maine-i
Egszsg(g$i K#zpont gaz'asgi osztl$val, s
kifizettem a maga szmlit% Ez (g$"en teht eg$enes"e
j!tott, Johnn$% Enn$it tehettem, s meg is tettem 9 ha''
teg$em hozz, nag$ #r#mmel%
2iltakozik, mon'vn, nem foga'hatja el a pnzt%
Szerintem elfoga'hatja, s el is fogja foga'ni% El fogja
foga'ni, Johnn$% Jtalltam magra >t% 5a!-'er'ale-
"en, s ha elj#n onnan, ,jra rtallok, akkor is, ha 8epl
mellett '#ntene% 1a akarja, nevezzen k!llan+snak, aki
nem mszik le a n$akr)l. n ink"" Kop)nak ltom
magam% 8em akarok n szimatolni maga !tn, Johnn$%
Emlkszem, azt mon'ta nekem azon a napon, hog$ ne
l'ozzam f#l a fiam% /aj'nem f#ll'oztam t% =s a
t#""iek? 8$ol+vaneg$ halott, tov""i harmin+
iszon$,an #sszegve s megn$omor*tva% ;h!+kra
gon'olok, amint azt mon'ja, "ea'hatnnk a
ven'glsnek valami mest, levghatnnk valami
'!mt, vag$ mit t!'om n, s magamra, amint az osto"k
maga"iztossgval azt felelem. U8em haz!'ok% 8e is
krj tlem il$et%V 8os, tehettem volna valamit% =s ez a
gon'olat (l'#z engem% A'hattam volna annak a
mszros ;arri+knek OOO 'ollrt, hog$ fizesse ki a
kiseg*tit s zrjon "e jszakra% K#r(l"el(l N
'ollrom"a ker(lt volna eg$-eg$ em"erlet% Hg$hog$
higg$en nekem, amikor azt mon'om, nem akarok
szimatolni maga !tn. val)j"an nin+s is r i'om, mert
#nmagamat g$#tr#m, ez k#t le% /g j) pr vem fog
rmenni%
37nh'#m, amirt nem voltam hajlan') elhinni azt,
amit az #t rzkemmel nem t!'ok felfogni% =s krem,
ne higg$e, hog$ a szmlk kifizetsvel s ezzel a
+sekkel megvlthatnm lelkif!r'alsomat% A
villm+sapst nem lehet pnzzel j)vtenni, s a rossz
lmoknak se vet vget% A pnz ;h!+krt jr, noha nem
t!' r)la semmit%
>oga'ja el a +sekket, s n "kn hag$om% Ez az alk!%
K(l'je el a D8@;E>-nek, ha akarja, vag$ ajnlja fel
k!t$amenhel$ ltes*tsre, vag$ m!lassa el% 8em
r'ekel% ;sak foga'ja el%
Sajnlom, hog$ ,g$ rezte, il$en sietve el kell mennie,
'e azt hiszem, megrtem% /in' remlj(k, hog$
hamarosan viszontltj!k% ;h!+k szeptem"er E-n meg$
a Stovington-elksz*t#"e%
Johnn$, foga'ja el a +sekket% Krem%
Sz*vl$es ('v#zlettel< Joger ;hats0orth
Ke'ves Johnn$, 19NN% szeptem"er 1% +sak nem gon'olja
komol$an, hog$ "elet#r'#m e""e? Krem, foga'ja el a
+sekket%
X'v#zli< Joger
Crga Johnn$, 19NN% szeptem"er 1G% ;harlie is, n is
nag$on #r(l(nk, hog$ t!'j!k, merre vag$% 8ag$
megk#nn$e""(ls volt levelet kapni tle', amel$ ol$
termszetesen hangzott s ann$ira r' vallott% Ce volt
"enne valami, ami nag$on "nt, fiam% >#lh*vtam Sam
Keizakot, s felolvastam neki a levele'nek azt a rszt,
amel$"en az eg$re s7r7""en jelentkez fejfjso'r)l
*rsz% Azt tan+solja neke' hog$ for'!lj orvoshoz,
Johnn$, mghozz hala'ktalan!l% Att)l tart, valami
+som) kpz'#tt a rgi sr(lt sz#vetek k#r(l% Sz)val ez
aggaszt engem, s Samt is% &oltakpp sosem t7ntl
igazn egszsgesnek, ami)ta fel"re'tl a k)m")l,
Johnn$, s amikor j,ni!s elejn !toljra lttalak, (g$
talltam, hog$ nag$on kimer(lt vag$% Sam !g$an nem
mon'9ta, 'e mgis t!'om, mit szeretne igazn< ha
f#l(lnl eg$ Bhoeni4"#l in'!l) gpre, hazaj#nnl, s
megenge'n', hog$ leg$en az az orvos, aki
megvizsgl% 8$omorra most mr igazn nem
panaszko'hatsz:
Joger ;hats0orth ktszer is f#lh*vott, s n elmon'tam
neki, amit t!'ok% Azt hiszem, igazat mon'. a pnzzel
nem lelkif!r'alsn akar k#nn$*teni, nem is j!talom a
fia letnek megmentsrt% Azt hiszem, an$' azt
mon'an r, hog$ ez az em"er azon az eg$etlen m)'on
vezekel, ahog$ t!'% 5n$eg, hog$ elfoga'ta' s
remlem nem gon'olo' komol$an, amit *rsz, hog$
+s!pn azrt foga'ta' el, hog$ Ulerz' a n$aka'r)lV t%
Sokkal karakna""nak tartalak, semhog$ il$en ok")l
tennl valamit%
/rmost elg nehezemre esik rtrnem, 'e neki-
g$(rkz#m% Krlek, g$ere haza, Johnn$% A h*rvers
el(lt mr 9 hallak, amint ezt felele'< UI, frszt, sose
(l mr el, fleg ez !tn nemV, s eg$rszt igaza' is van,
'e msrszt tve'sz is% /r% ;hats0orth azt mon'ta a
telefon"a< U1a "eszl vele, rtesse meg vele, hog$
min'en +so'a hrom napig tart, 8ostra'a-m!st is
"elertve%V Sokat agg)'om rte', fiam% Agg)'om, hog$
v'olo' maga' a halottakrt, ahel$ett hog$ azokrt
l'an' maga', akiket megmentettl, azokrt, akik a
;hats0orth-hz"an t#lt#ttk azt az jszakt% Agg)'om
rte', s hin$zol is% U1in$zol, mint p,p a htamraV,
ahog$ "ol'og!lt nag$an$' szokta volt mon'ani% 2eht
krlek, mihel$t t!'sz, g$ere haza%
Ap'
Dt)irat< @tt k(l'#m a t7zzel s a te szerepe''el
kap+solatos ,jsgkivgsokat% ;harlie g$7jt#tte #ssze
ket% /int maj' ltni fogo', nem tve'tl, amikor ,g$
sejtette', hog$ Umin'enki, aki ott volt azon a
kertipart$n, l$!kat "eszl maj' az ,jsg*r)k has"aV%
Szerintem lehet, hog$ ezek a kivgsok mg jo""an
f#lizgatnak, e""en az eset"en 'o"' flre ket% Ce
;harlie-nak az az elgon'olsa, hog$ "elj(k nzel, s
ezt mon'o'< U8em is ol$an rossz, mint gon'oltam, ezt
vllalhatom%V Jemlem% Zg$ lesz%
Ap'
Ke'ves Johnn$, 19NN% szeptem"er G9% Apmt)l kaptam
meg a +*me'et% /il$en ott a nag$ amerikai sivatag"an?
5tsz-e rz"r(eket PhahaQ? 1t n meg itt vag$ok a
Stovington-elksz*t#"en% 8em is ol$an rz)s hel$%
2izenhat )rt vettem f#l, "e+s(let"l% Ke'ven+em a
felsfok, kmia, "r ez itt ksz mmor a '!rhami
k#zpiskola kmia)ri !tn% Az ottani tanr!nkr)l, a j)
#reg Jettenthetetlen Janthamr)l min'ig is az volt a
vlemn$em, hog$ sokkal "ol'oga"" lenne, ha +sinn-
"!mm-feg$vere-ket g$rthatna, s f#lro""anthatn a
vilgot% Angol")l hrom Salinger-k#n$vet olvas!nk az
els ng$ ht"en, spe'ig a Ma"heg$ez#-t, a >rann$ s
Mooe$-t meg a /agasa""ra a tett, +sok-at% 8ag$on
"*rom t% A tanr!nk elmon'ta, hog$ mg min'ig o'at
l, 8e0 1ampshire-"en, 'e a""ahag$ta az *rst% Ettl
megll az eszem% /irt hag$ja a""a valaki, pp amikor
a k#n$vei il$en nag$g$,k lettek? Ja igen% A
la"'ar,g)+sapat tn$leg '#gl'ik itt, 'e kez'em
megke'velni a so++er-fo+it% Az e'z szerint a so++er az
okosok fo+ija, az amerikai la"'ar,gs pe'ig a
seggfejek% /g nem j#ttem r, igaza van-e, vag$ +sak
irig$ke'ik%
=r'ekl'#m, ok lenne-e, ha mega'nm a +*me'
nhn$ em"ernek, akik itt voltak aznap este az rettsgi
part$n% Szeretnnek k#sz#nlevelet *rni neke'%
Az eg$ik(k Batt$ Stra+ham an$ja, n$ilvn emlkszel r,
volt az, aki ol$an h(l$n viselke'ett, amikor a U'rga
kisln$aV elj!lt aznap 'l!tn a kerti part$n% /ost o'a
l!ka't ki, hog$ ren'es alak vag$% Eg$"knt mr nem
jrok
Batt$val% 8em nag$on meg$ nekem az inter!r"n
szerelem, az n Uzsenge korom"anV PhahaQ, Batt$ pe'ig,
mint vrhat) volt, &assar"a jr% /egismerke'tem itt eg$
"eleval) +sajjal%
1t akkor *rj, ha lehet, pajts% Apm valahog$ ,g$
t(ntette f#l, hog$ maga' alatt vag$, 'e nem t!'om, mi
ok")l, hiszen n ,g$ ltom, min'ent megtettl azrt,
hog$ a 'olgok j)l alak!ljanak% Dg$e, nin+s igaza
apnak, Johnn$? Dg$e, nem vag$ igazn maga' alatt?
Krlek% Zrj s n$!gtass meg, hog$ ok vag$% Agg)'om
rte'% Ez r#hej, mi, nem fenomenlis Alfr' A%
8e!mann agg)'ik rte', hanem n%
1a *rsz, azt is mag$arz' el, mirt van 1ol'en ;a!fiel'
,g$ lelom"ozva, amikor nin+s is is nag$ "aja% ;h!+k
Di%< A "eleval) kis +saj neve Stephanie K$man, s mr
rvettem, hog$ olvassa el az UErre jrt a gonoszV-t% A
U2he JamonesV p!nk-ro+k "an'rt rajong, hallano'
kellene ket, r(letesek%
;%
Ke'ves Johnn$, 19NN% okt)"er 1N% Ak, ez mr jo""
levl, ltom, v*ga""an vag$% 1allra r#h#gtem magam a
phoeni4i ,tfenntart)knl vgzett m!nk'on% Semmi
rszvtet nem rzek irnta', amirt legtl a napon,
fleg nem ng$ vi'ki me++s !tn, mint stovingoni
2igris% Az e'znek igaza van, azt hiszem, az amerikai
la"'ar,gs a h(l$k fo+ija, legal""is itt% 1--ra ll!nk,
s azon a me++sen, amel$et megn$ert(nk, n hrom g)lt
lttem, h(l$e fejemmel t,lp#r#gtem, s elvesztettem az
eszmletem% Steff maj' #sszeszarta magt ije't"en
PhahaQ%
Azrt vrtam az *rssal, hog$ megvlaszolhassam a
kr'se' arr)l, miknt viszon$!lnak a hel$"li at$afiak
6reg Stillsonhoz most, hog$ mr teszi a 'olgt% Az
elm,lt htvgt otthon t#lt#ttem, s most "eszmolok
neke' arr)l, amirl "eszmolhatok% El"" apmat
kr'eztem, s ezt kr'ezte< UJohnn$ mg min'ig
r'ekl'ik ez irnt a hapsi irnt?V Azt feleltem< UA"")l
is ltszik, mil$en alapveten rossz az *zlse, hog$ a te
vlemn$e're k*vn+si%V Erre az an$mhoz for'!l<
U8zz o'a, az elksz*t iskol"an mekkora szja lett:
Sejtettem, hog$ *g$ lesz%V
8os, hog$ ne szapor*tsam a sz)t, a legt#""en
+so'lkoznak, mil$en j)l vgzi Stillson a 'olgt% Apm
azt mon'ta< U1a eg$ kongressz!si kpvisel
vlaszt)k#rzet"en az em"erek osztl$ozhatnk, mint
sz!-perl a pasas 1O h)nap !tn, Stillson fleg 3-ket
kapna, pl!sz eg$ A-t azrt, amit ;arter
energiat#rvn$javaslatnak elksz*tsrt tett, meg az
itteni f(tolaj-rplafon javaslatrt% =s eg$ A-t az
erfesz*tsrt%V Apa azt mon'ta% Zrjam meg neke',
alighanem tve'ett, amikor Stillsont fal!"olon'jnak
tartotta%
Eg$" vlemn$ek, ol$anok, akikkel azalatt "eszltem,
am*g o'ahaza voltam< tetszik nekik, hog$ nem jrkl
#lt#n$"en% /rs% Jarvis, a `!ik-Bik "r vezetje
Pelnzst a hel$es*rsrt, pajts, 'e *g$ h*vjkQ azt
mon'ja, szerinte Stillson nem fl Ua nag$
r'ekeltsgektlV% 1enr$ 3(rke, a ;s#"#r vezetje 9
t!'o', az a 'ig) taverna a vrosk#zpont"an 9 azt
mon'ja, Stillson Uk!rvaj) m!nkt vgzettV% A t#""i
vlemn$ek is t#""n$ire hasonl)ak% Lsszevetik azt,
amit Stillson tett, azzal, amit ;arter nem tett, legt#""j(k
igaz")l +sal)'ott az eln#k"en, s mr verik a fej(ket
fal"a, amirt r szavaztak% /egkr'eztem nhn$!kat,
nem aggasztja-e ket, amirt azoknak a vaslovasoknak
nmel$ike mg most is ott l)g a k#zel"en, s hog$ az a
Sonn$ Elliman a Stillson eg$ik m!nkatrsaknt kapott
hivatalt% Eg$ik(ket se
zavarta k(l#n#se""en% Az az ipse, aki a Je+or' Jo+kot
vezeti% Zg$ fogalmazott< U1a 2om 1a$'en
visszatrhetett a "e+s(let ,tjra s El'ri'ge ;leaver
megtrhetett Jz!shoz, mirt ne lphetne "e az
llamgpezet"e eg$ motoros? U5g$ megrt, ne "ot-
rnkozz%V
1t enn$i% Zrnk mg, 'e j#n az e'zs% Ezen a htvgn
a 3arre-i &a'ma+skk fognak megverni "enn(nket%
Jemlem, t,llem az va'ot% &ig$zz maga'ra,
"artom%
;h!+k
A 8e0 Work 2imes 19NF% mr+i!s E-i szm")l<
/E66W@5KA52IK AM >3@ E/3EJ=2
AK5A1A/I3A8
A 2imes k(l#nt!')s*t)ja jelenti< E'gr 5an+tt, az >3@
N ves m!nkatrst n$ilvnval)an megg$ilkoltk
tegnap jjel, Aklaho-ma ;it$ eg$ parkol)hz"an% A
ren'rsg szerint a 'inamit"om"t a ko+sija in'*t)jhoz
'r)toztk, s amikor /r% 5an+te elfor'*totta a k!l+sot,
felro""ant% A gengszterst*l!s, kivgzs hasonl) ahhoz a
g$ilkossghoz, amel$et Con 3olles arizonai n$omoz)-
riporter ellen k#vettek el kt vvel ezeltt, 'e Killiam
Ke"ster >3@-fn#k nem hajlan') a kt (g$ k#z#tti
esetleges kap+solat latolgatsra% Cr% Ke"ster tov""
se megers*teni, se +folni nem akarta azt az rtes(lst,
hog$ /r% 5an+te homl$os telek(g$letek !tn s eme
(g$leteknek a hel$"li politik!sokhoz vezet szlai !tn
n$omozott%
8mi titokzatossg #vezi a kr'st, mi is volt pontosan
/r% 5an+te fol$amat"an lv meg"*zatsa, s az
@gazsg(g$-minisztri!m eg$ik sz)vivje szerint /r%
5an+te eg$ltal"an nem telek+salsok (g$"en
n$omozott, hanem nemzet"iztonsgi (g$"en%
/r% 5an+te 19[9-"en lpett a Sz#vetsgi 8$omoz)iro'a
k#telk"e s%%%
1!szon#t#'ik fejezet
l
Johnn$ fi)kj"an a jeg$zetf(zetek szma ng$rl #tre
g$arapo'ott, 19NF szre pe'ig htre% 19NF szn, kt
eg$mst k#vet ppa g$ors eg$ms!tn"an t#rtnt
halla k#z#tt 6reg Stillson neve "eleker(lt az orszgos
sajt)"a%
>#ln$es g$zelemmel ,jravlasztottk a
kpviselhz"a, s mik#z"en az orszg a 1-as
t#rvn$javaslattal az ,jkonzervativizm!s fel tartott,
megalap*totta az UAmerika /ostV prtot% Ami a
legmeglep"", t#"" kpvisel kilpett sajt prtj")l, s
U"ep(ltV, ahog$ 6reg ke'vvel fogalmazta%
5egt#""j(knek igen hasonl) volt a megg$z'se, s e
megg$z'st Johnn$ ,g$ hatrozta meg, hog$ "elf#l'i
(g$ek"en t,lsgosan is li"erlis, k(lpolitik"an pe'ig a
mrskelttl az !ltrakonzervat*vig terje'% Eg$etleneg$
se volt k#zt(k, aki ;arter mellett szavazott volna a
Banama-+satorna-eg$ezmn$ (g$"en% =s amikor az
em"er ki+sit megkaparta azt a li"erlis "elpolitikai
k(lsz*nt, ki'er(lt, hog$ ersen konzervat*v% Az Amerika
/ost prt el akart "nni a nag$men
k"szer+sempszekkel, azt akarta, hog$ a nag$vrosok
vag$ f!lla'janak meg, vag$ ,sszanak ki a mag!k
erej"l PUSemmi sz(ksg arra, hog$ a g(riz
tehenszfarmernak kelljen az a')jval sz!"ven+ionlnia
8e0 Work ;it$ nag$z-si h)"ortjtV 9 hir'ette 6regQ,
szigor,an meg akartk rostlni a k!rvknak, stri+iknek
s "(ntetett ellet7eknek j!ttatan') npj)lti
segl$eket, els#pr a')reformokat akartak, ami a
szo+ilpolitikai j!ttatsok +s#kkentsvel tr(lne meg%
/in'ez rgi n)ta volt mr, 'e 6reg Amerika /ost
prtja ke'l$esen ,jrahangszerelte%
A hivatali i' lejrta eltt ht kpvisel s kt szentor
lpett t a prt"a% A kpviselk k#z(l hatot
,jravlasztottak, a kt szentort ,g$szintn% A kilen+"l
n$ol+ a rep!"likn!sokt)l j#tt, akiknek "zisa alaposan
megg$eng(lt% A prtvltoztats!k s az azt k#vet
,jravlaszts!k, +s,fol)'tak eg$esek, jo"" tr(kk volt,
mint az, ami a U5zr, kelj f#l s jrj:V felsz)l*tst
k#vette%
/sok mr azt mon'ogattk< meglehet, 6reg Stillson
ol$an er, amell$el szmolni kell, mghozz a nem is
nag$on tvoli j#v"en% @gaz, nem siker(lt a vilg
min'en k#rn$ezetszenn$ez'st a J!piterre meg a
Szat!rn!sz g$7r7ire k(l'enie, viszont siker(lt
kie"r!'alnia legal"" kt gazfi+k)t az appart!s")l 9
eg$ik(k kpvisel, aki ol$ m)'on piszk*tott "ele
fszk"e, hog$ +sen'estrs volt eg$ parkol)hel$i
j!talkren'szer"en, a msik pe'ig az eln#k eg$ik
m!nkatrsa, aki elszeretettel ltogatta a "!zi"rokat%
>7tolaj-rplafon javaslata kp-zelerrl s
merszsgrl tan,sko'ott, s az az )vatossg, ahog$ a
"izottsgi '#ntstl a vgleges megszavaztatsig
igazgatta az (g$et, a hazai pl$n mozg) vi'ki fi,
ravaszsgra vallott% Ezerkilen+szzn$ol+van t,lsgosan
korai lenne 6regnek, 19FE-nek nag$ k*srts lenne
ellenllni, 'e ha siker(l 19FF-ig visszafognia magt, ha
tov"" p*tgeti "zist, s a vltozsok szele nem f,j
ann$ira ra'iklisan, hog$ elf,jja szrn$ra "o+stott
prtjt, ht akkor "rmi megt#rtnhet% A rep!"likn!sok
#sszezavaro'ott szilnkokk h!llanak szt, s
f#lttelezve, hog$ /on'i, vag$ Jerr$ 3ro0n, vag$
akr Karol' 3aker k#veti ;artert, ki j#n az!tn? /g
199G-"en se lenne t,l ks a szmra% &iszon$lag fiatal
em"er% @gen, 199G nag$j")l relisnak t7nik%%%
Johnn$ jeg$zetf(zet"en volt nhn$ kivgott
karikat,ra is% /in'eg$ik Stillson #r#k#s fer'e vi-g$ort
rajzolta meg, s valamenn$in az p*tm!nks-sisak volt
a fejn% Aliphant eg$ik rajzn 6reg eg$ IJB5A>A8
felirat, olajoshor')t g#rget vegig a 1z szksorai
k#z#tt, htra+sapott sisakkal% El#l Jimm$ ;arter vakarja
a fejt, s ar+a tan+stalan. nem nz 6reg fel, s
min'en jel arra vall, hog$ a hor') el fogja so'orni% A
kpal*rs *g$ sz)lt< >=5JE AM D2A/3S5, J@//W:
A sisak% A sisak nha min'en msnl jo""an zavarta
Johnn$t% A rep!"likn!soknak ott volt jelkp(l az
elefntj!k, a 'emokratknak a +sa+sij!k, 6reg
Stillsonnak pe'ig az p*tm!nks-sisakja% Johnn$
lmai"an nha ,g$ ltta, hog$ Stillson motoros
"!k)sisakot visel% 8ha pe'ig rohamsisakot%
G
K(l#n jeg$zetf(zet"e rakta le azokat a kivgato-kat,
amel$eket apja k(l'#tt neki, s a ;ath$ +sr'"an
lezajlott t7zzel foglalkoztak% Hjra meg ,jra tnzte ket,
m ol$an ok")l, amel$et se Sam, se Joger, 'e mg sajt
apja se sejthetett% BSM@;1@KDS /E6JSSA52A< 2\M
5ESM% UAM =8 5I8WA/ @S /E61A52 &A58AV,
JE5E82@ K@ A KL88WES SME/\, 1I5A2E52
=CESA8WA Pa k#nn$es szem7, hlatelt 'esan$a nem
ms, mint Batt$ Stra+han mamjaQ% A ;astle Jo+k-i
6$ilkost 5eleplez 5leklt) Elre 5tta a &illmt(zet%
9O >TJE SMABAJACA22 AM I5CAMA2AK
SMI/A AM H2/E82@ >A6ACS3A8% ABJA
SMEJ@82 JA18 S/@21 E51A6W2A 8EK
E865A8CE2% AM AKA2 8E/ 1AJ5A8CS
KLML58@% >n$kpek r)la% >n$kpek apjr)l%
>n$kpek arr)l a rges-rgi a!t)ron+sr)l a [-os ,ton
;leaves /illsnl, azok")l a rgm,lt i'k"l, amikor
Sarah 3ra+knell mg az szerelme volt% Sarah most mr
asszon$, kt g$ermek an$ja, s 1er" azt *rta !t)""i
level"en, hog$ Sarahnak mr sz hajszlai vannak% Azt
is szinte lehetetlen elhinni, hog$ maga harmin+eg$
ves% 5ehetetlen, 'e igaz%
E kivgatok k#r(l ott sorakoztak a sajt jeg$zetei,
g$#trelmes pr)"lkozsai, hog$ eg$szer s min'enkorra
vilgossgot teremtsen a fej"en% Senki ms nem rtette,
mi is ennek a t7znek az igazi jelentsge, tan!lsga eg$
j)val nag$o"" (g$"en< mi leg$en 6reg Stillsonnal%
Ezeket *rta<
U2ennem kell valamit Stillsonnal% Kell% 8em tve'tem a
;ath$-t7z 'olg"an, s e""en se tve'ek% Ez
eg$ltal"an nem vits szmomra% Eln#k lesz "elle, s
h"or,t fog kez'eni 9 vag$ okozni, eg$szer7en hivatali
mellfogs")l. a kett vg(l is !g$ano'a vezet%
A kr's ez< /enn$ire 'rasztik!sak a megteen'
lpsek?
2ekints(k a ;ath$ +sr't la"orat)ri!mi pl'aesetnek%
Szinte jelknt is kaphattam, Hristen, kez'em ,g$
kifejezni magam, ahog$ szegn$ an$m, 'e mit teg$ek%
Ak, sz)val t!'tam, hog$ t7z lesz, s hog$ em"erek
fognak elp!szt!lni% Elegen' volt-e ez ahhoz, hog$
megmentsem ket? A vlasz< ahhoz nem volt elegen',
hog$ valamenn$it megmentsem, mert az em"erek +sak a
tn$ "ek#vetkezte !tn hisznek% Azok menek(ltek meg,
akik a ;hats0orth-hz"a j#ttek a ;ath$ +sr'a hel$ett,
'e azt se sza"a' elfelejteni, hog$ Joger ;h% nem azrt
a'ta a part$t, mert elhitte a j#ven'#lsemet% E
tekintet"en nag$on szinte volt% Azrt a'ta a part$t,
mert ,g$ vlte, ezltal hel$rell*tja a lelkin$!galmamat%
Ki+sit%%% m!latott rajtam% ;sak !t)lag hitt% Batt$ Stra-
+han an$ja is !t)lag hitt% Dt)lag-!t)lag-!t)lag% Ce akkor
mr ott voltak a halottak s a meggettek%
2eht, G% Kr's< /egvltoztathattam volna-e a 'olgok
kimenetelt?
@gen% 8ekihajthattam volna ko+sival a hznak% &ag$
f#lg$,jthattam volna azon a 'l!tnon%
% Kr's< /il$en k#vetkezmnn$el jrt volna rm
nzve az eg$ik, illetve a msik megol's?
&al)sz*n7leg "#rt#n"e +s!knak% 1a az a!t)s megol'st
vlasztom, s !tna, jjel "e+sap a villm, gon'olom,
kimag$arzhattam volna%%% nem, aligha% A k#zvlemn$
tn elismer valamifle ltnoki kpessget, 'e a t#rvn$
nem, ez eg$szer szent% /ost mr ,g$ vlem, ha ,jra
rker(lne a sor, megtennm e kt 'olog valamel$ikt, s
f(t$(lnk r, mil$en k#vetkezmn$t mr rm%
5ehetsges, hog$ magam se hittem egszen #nn#n
j#ven'#lsem"en?
A Stillson-(g$ min'en tekintet"en iszon$atosan hasonl*t
ehhez, pp +sak< hla istennek, van mg i' "ven%
2eht, trjek vissza az els ponthoz% 8em akarom, hog$
6reg Stillson")l eln#k leg$en% 1og$an vltoztathatom
meg a 'olgok kimenetelt?
1% &isszameg$ek 8e0 1ampshire-"e, s ^ra]!o."ep(-
l#k^la]!o., az szavval lve% /egpr)"lom
elakasztani az Amerika /ost prt gpezett%
/egk*srlem lehetetlenn tenni% =pp elg a szemt a
szn$eg alatt% 1tha els#pr#m eg$ rszt%
G% >#l"relek valakit, kotorja el azt a szemetet% /ara't
mg pp elg a Joger pnz"l, alkalmazhatok valakit,
aki el"*r vele% /sfell< 5an+tr)l ,g$ hittem, el"*r
vele% =s 5an+tnak vge%
% /egse"es*tem vag$ megn$omor*tom% Ahog$ Arth!r
3remmel n$omor*totta meg Kalla+e-t, ahog$ az a
hog$ish*$jk n$omor*totta meg 5arr$ >l$ntet%
E% /eg#l#m% /egg$ilkolom%
/ost pe'ig nzz(k az rn$ol'alakat%
Az els szm, lehetsg "izon$talan% 5ehet, hog$ nem
meg$ek semmire, +sak arra, hog$ siker(l kiksz*ttetnem
magam, ahog$ 1!nter 2hompsont kiksz*tettk, amikor
a Bokol Ang$alair)l sz)l) els k#n$vhez g$7jt#tte az
an$agot% St, meglehet, annak az Ellimannek ismers az
ar+om a 2rim"!ll-"an t#rtntek miatt% =s nem tartozik-e
t#""-kevs" az llan') ha'm7veleti eljrsokhoz<
n$ilvantartst vezetni azokr)l, akik vesze'elmesek
lehetnek a magafajtj,akra? ;s#ppet se lepne meg, ha
megt!'nm, hog$ Stillson alkalmaz valakit, akinek
nin+s ms 'olga, mint napraksz n$ilvntartst vezetni
rejtl$es vag$ k(l#n+ em"erekrl% Akik k#z magam is
szm*tok, nem vits%
Att van az!tn a mso'ik vltozat% 2eg$(k fel, hog$
min'en mo+skos (g$ napvilgra ker(lt% 1a Stillson mr
megformlta magasra t#r politikai t#rekvseit 9
mrpe'ig min'en tette e""e az irn$"a m!tat 9, lehet,
hog$
eltakar*totta a n$omokat% =s mg valami< a szn$eg al
s#p#rt szemt +sak ann$ira piszkos, amenn$ire a sajt)
akarja, mrpe'ig a sajt) ke'veli Stillsont% Stillson polja
a "artsgot az ,jsg*r)kkal% Eg$ regn$"en alighanem
f#l+sapnk magnn$omoz)nak, s
^ra]!o."elen$omnm az orrt a piszk"a^la]!o., 'e,
az igazat megvallva, azt se t!'nm, hol kez'jem%
5ehetne ,g$ rvelni< eln$h#z j!ttat a kpessgem,
hog$ ^ra]!o.olvasok^la]!o. az em"erek"en, hog$
rtallok elveszett 'olgokra Pahog$ Sam mon'jaQ% 1a
legal"" 5an+te meg#lsrl megt!'nk valamit, mr az
is megtenn% Ce igen+sak val)sz*n7, hog$ az effle
elintznival)t Stillson Sonn$ Ellimanre "*zza% =s
min'en g$an,m ellenre sem vag$ok egszen "iztos
a""an, hog$ E'gr 5an+te mg min'ig Stillson !tn
k!rkszott, amikor megg$ilkoltk% 2aln Sonn$ Elliman
frakkjt elkaphatnm, 'e akkor mg min'ig nem
ksz*tettem ki Stillsont%
S a mso'ik vltozat min'enekfelett t,l ko+kzatos% A
veszl$ iszon$atos, ol$ iszon$atos, hog$ nem is
enge'em meg magamnak t,l g$akran a ^ra]!o.nag$
ltoms^la]!o. f#li'zst% /in'ig #r'#gi fejfjst hoz
rm%
&a'a"" pillanataim"an azt is latolgattam, hog$
megpr)"lom k"szeren kapni, ahog$ az az alak
+sinlta, akit 6ene 1a+kman jtszott a >ran+ia kap+solat
mso'ik rsz"en, vag$ 5SC-vel zsongatom "e, amit
"ele+sempszek az svn$viz"e, vag$ "rmi"e, amit
inni szokott% Ce ez +sak krimikital-+i)% Akkora (g$rl
van sz), hog$ ez a ^ra]!o.vltozat^la]!o. sz)ra se
r'emes% 2aln el is ra"olhatnm% Elvgre mg +sak
kpvisel% 1og$ heroint vag$ morfi!mot hol
szerezhetnk, azt nem t!'om, 'e 5SC-t mg itt is
ker*thetnk a j) #reg phoeni4i ,tfenntart)knl 5arr$
/+8a!ghtont)l% &annak neki ta"letti min'enfle +lra%
Ce az is megeshet Pha eg$ltal"an hajlan')k vag$!nk
f#lttelezni a fentieketQ, hog$ nag$on is lvezn a
mmort?
Jlni s megn$omor*tani? 5ehet, hog$ siker(lne, s
lehet, hog$ nem% Hg$ hiszem, megfelel k#r(lmn$ek
k#zt siker(lne 9 2rim"!ll"an pl'!l siker(lt volna%
/on'j!k, siker(l% 6eorge Kalla+e, azok !tn, ami
5a!rel"en t#rtnt vele, nem volt mr t#"" (tkpes
politikai er% /sfell< >ranklin Celano Joosevelt a
tol)szk"l fol$tatta le kampn$t, s eln$t kov+solt
a 'olog")l%
/ara' ht az a'!< a mern$let% Ez az eg$etlen
vitathatatlan alternat*va% Az em"er nem in'!lhat az
eln#kvlasztson, ha h!lla%
1a meg t!'nm h,zni a ravaszt%
=s ha igen, mil$en k#vetkezmn$ekkel jrna rm
nzve?
Ahog$ 3o" C$lan nekli< ^ra]!o.=s ezt mg kr'e',
ki+sikm?^la]!o.V
3ven voltak ms jeg$zetek s gon'olatok, 'e az
eg$etlen fontos ki volt msolva, s szpen, akk!rt!sn
"ekeretezve< U2telezz(k f#l, hog$ a g$ilkossg
"izon$!l az eg$etlen alternat*vnak% =s ttelezz(k fel,
hog$
ki'er(l< meg t!'om h,zni a ravaszt% 6$ilkolni akkor is
"7n% 6$ilkolni "7n% 6$ilkolni "7n% Kell lennie ms
vlasznak is% 1la leg$en @stennek< sok vem van mg%V

Im Johnn$nak mgsem volt sok ve% 19NF

'e+em"ernek elejn Pnem sokkal az!tn, hog$ eg$
msik kongressz!si kpviselt, a kaliforniai 5eo J$ant
lelttk eg$ ser'ei reptren a 'lamerikai 6!a$an"anQ
9 Johnn$ Smith r'#""ent, hog$ fog$tn az i'eje%
1!szonhato'ik fejezet
l
19NF% 'e+em"er G[-n 'l!tn fl hromkor 3!'
Bres+ott eg$ magas, szikr, sz(l haj, s ersen
"evrzett szem7 fiatal frfit szolglt ki% 3!' a hrom
kereske'seg' eg$ike volt, akik kar+son$ msnapjn
a phoeni4i 8eg$e'ik Dt+"an lv sportszerr!hz"an
'olgoztak, s legink"" +servel foglalkoztak% Im ez az
illet fizet vsrl) volt%
Azt mon'ta, j), k#nn$7, a!tomata kzi lfeg$vert
szeretne% 3!' t#""flt is m!tatott neki% Kar+son$
msnapjn elg lan$ha volt a forgalom a
feg$verosztl$on. a frfiak, akik p!skt kaptak
kar+son$ra, igen ritkn akartk ki+serlni "rmi msra%
Ez az illet min'et gon'osan szem(g$re vette, az!tn
eg$% GE-as kali"er7 Jemington NOO mellett '#nt#tt,
ami igen j)kp7 p!ska, meglehetsen sima r#ppl$val%
A feg$verk#n$vet John Smith nven *rta al, s 3!' ezt
gon'olta< 1a ez nem lnv, ht akrmi leg$ek% UJohn
SmithV kszpnzzel fizetett 9 eg$ "ankjeg$tl '!zza')
tr+")l h,zta el a h,szasokat% Att hel$"en t is vette a
p!skt% 3!' ,g$ gon'olta, !gratja ki+sit, s f#lajnlotta,
hog$ neve kez'"et7it ing$en "elegettetheti a
p!skat!s"a, 'e UJohn SmithV +sak megrzta a fejt%
Amikor USmithV kifel tartott az r!hz")l, 3!'
szrevette, hog$ felt7nen "i+eg% 8em lenne gon' ,jra
azonos*tani ezt az ipst, gon'olta, k(l#n#sen ezzel a
snt*tssal meg a n$akn vgigf!t) f(ggleges
se"hel$ekkel%
G
Ce+em"er GN-n 'leltt fl tizeneg$kor sovn$ s
snt*t) frfi lpett "e a phoeni4i iro'aszer-kereske's"e,
s az ott lv ela')hoz, Cean ;la$hez lpett% ;la$
ks"" elmon'ta, hog$ f#lt7nt neki a frfi eg$ik
szem"en lv Uvrp)khl)V, ahog$ az 'esan$ja h*vta
az il$et% A vev k#z#lte, hog$ nag$mret7
'iplomatatskt szeretne vsrolni, s vg(l kivlasztott
eg$ m!tat)s marha"r tskt, a legjo"" minsget, 1E9
'ollr 95 +entrt% =s a "i+eg frfit a kszpnzkasszhoz
irn$*tottk, ahol ,j h,szasokkal fizetett% Az egsz
(g$let, az r'ekl'stl a fizetsig alig tartott tov"" t*z
per+nl% A vev kiment az (zlet"l, jo""ra for'!lt a
vrosk#zpont irn$"a, s Cean ;la$ nem ltta t#"",
m*g fn$kpe meg nem jelent a Bhoeni4 S!n-"an%

Dg$anaznap ks 'l!tn a phoeni4i Armtrak

pl$a!'varon eg$ sz(l haj,, magas frfi lpett 3o-
nita Alvarez pnztra"lakhoz, s a Bhoeni4-8e0 Work-
i vonat!tazs irnt r'ekl'#tt% 3onita megm!tatta neki
a jratokat% A frfi !jjval k#vette s gon'osan
f#ljeg$ezte menetren'j(ket% /egkr'ezte 3onni
Alvarezt, a'hatna-e neki jeg$et jan!r harma'ikra%
3onni "elezongorzta a +omp!tere "illent$7zet"e, s
k#z#lte< a'hat%
9 Akkor lenne sz*ves%%% 9 kez'te a magas frfi, maj'
elhalt a hangja% >l kezt fejhez emelte%
9 8in+s j)l, !ram?
9 27zijtk 9 mormolta a magas frfi% A ln$ ks""
elmon'ta a ren'rsgnek, hog$ egszen "iztos "enne<
ezt mon'ta a frfi< 27zijtk%
9 Dram? Jossz!l van?
9 >ejg#r+s 9 felelte% 9 Elnzst krem% 9 /osol$ogni
pr)"lt, 'e az erfesz*ts nem sokat 'er*tett eln$,zott,
fiatal-#reg ar+n%
9 Kr aszpirint? &an nlam%
9 8em, k#sz#n#m% Elm,lik%
Ki*rta a jeg$eket, s k#z#lte vele, jan!r hato'ikn ks
'l!tn rkezik maj' a 8e0 Work-i K#zponti
Bl$a!'varra%
9 /enn$i"e ker(l?
A ln$ k#z#lte az #sszeget, s megkr'ezte< 9 Kszpnz
lesz vag$ +sekk?
9 Kszpnz 9 mon'ta az, s elh,zta a tr+jt, tli
h,szassal s t*zessel%
3onni megszmolta, visszaa'ta az apr)t, a n$!gtt, a
jeg$eit% c A vonata 'leltt t*z-harmin+kor in'!l 9
mon'ta% 9 Krem, leg$en itt 1O%1O-kor "eszllsra
kszen%
9 Jen'"en 9 mon'ta az% 9 K#sz#n#m%
3onnie rvetette hivatali mosol$t, 'e /r% Smith mr
for'!lt is elfel% Az ar+a igen%spa't volt, s 3onni
"iztos volt "enne< ezt a frfit igen ers fj'alom g$#tri%
A ln$ egszen hatrozottan emlkezett r, hog$
t7zijtk-ot mon'ott%
Elton ;!rr$ jeg$kezel volt az Armtrak-vas,t Bhoe-ni4-
Salt 5ak vonaln% A magas frfi jan!r -n, pontosan
1O )rakor rkezett, s Elton f#lseg*tette a lp+sn a
ko+si"a, mert a frfi ersen snt*tott% /eglehetsen
)+ska, ag$onhorzsolt s a szleken
E[N kirojtoso'ott, sk)tko+ks !taz)"r#n' volt az eg$ik
kez"en, a msik"an va'onat,j marha"r
'iplomatatska% Hg$ vitte a 'iplomatatskt, mintha
igen nehz volna%
9 Seg*thetek, !ram? 9 kr'ezte Elton, a
'iplomatatskra rtette, 'e az !tas a "r#n'#t n$,jtotta
t neki, a jeg$vel eg$(tt%
9 8em, k#sz#n#m, a jeg$et maj' ,tk#z"en, !ram%
9 Jen'"en% K#sz#n#m szpen%
8ag$on !'varias em"er volt, mon'ta ks"" a
jeg$kezel az t kihallgat) >3@-em"ereknek% =s "ven
a'ott "orraval)t%
5
19N9% jan!r [-n sz(rke, "or,s i' volt 8e0 Work"an 9
a h) a leveg"en l)gott, 'e nem esett le% 6eorge
;lement ta4ija a 3iltmore Szll) eltt parkolt, a
K#zponti Bl$a!'varral szemk#zt%
Kin$*lt az ajt), s eg$ sz(l haj, fiatalem"er szllt "e,
)vatosan s kiss nehezen mozgott% Eg$ !taz)"r#n'#t
s eg$ 'iplomatatskt tett maga mell az (lsre,
"e+s!kta az ajt)t, s az!tn az (lstmlnak '#nt#tte
fejt, s eg$ pillanatra leh!n$ta a szemt, mint aki igen-
igen fra't%
9 1ov meg$(nk, j)!ram? 9 kr'ezte 6eorge%
Dtasa eg$ pap*rszeletre nzett% 9 Bort A!thorit$
pl$a!'var 9 mon'ta%
6eorge in'*tott% 9 /aga elg spa't, j)!ram, mint akit
j!ls k#rn$kez% A s)goromnak volt il$en sz*ne,
amikor az epekrohamai rt#rtek% /agnak is vannak
k#vei?
9 8in+senek%
9 A s)gorom aszong$a, az epek jo""an fj min'ennl%
Kivve taln a vesek#veket% 2!'ja-e, mit mon'tam
neki? /egmon'tam< iszon$, nag$ "arom vag$, An'$,
mon'ok, klassz em"er vag$, "*rlak, 'e iszon$, nag$
"arom vag$% &olt-e mr rko', An'$?, mon'ok% Sz)val
megkr'eztem tle, volt-e mr rkja nekije% /erthog$
min'enki t!'ja< a rk a legroha'ta""% 9 6eorge hosszan
"elenzett a visszapillant) t(k#r"e% 9 Komol$an
kr'em, j)-!ram%%% j)l rzi magt? /erthog$, az igazat
sz)lva, ,g$ fest, mint eg$ f#lmeleg*tett h!lla%
Az !tas *g$ vlaszolt< 9 Kivl)an rzem magam% ;sak%%%
eg$ msik ta4izs j!tott az eszem"e% J) nhn$ vvel
ezeltt volt%
9 J)l van no 9 felelte 6eorge "#l+sen, mint aki pontosan
t!'ja, mirl is "eszl a frfi% 8e0 Work '!gig van
fl,gosokkal, az mr igaz% =s eme szrevtelre for'*tott
r#vi' sz(net !tn tov"" meslt a s)gorr)l%
[
9 /ami, "eteg ez a "+si?
9 Sss%
9 J), 'e "eteg?
9 /ara'j mr +s#n'"en, Cann$% A fiatalasszon$
rmosol$gott a 6re$ho!n'-"!sz msik (lssor"an (l
frfira, affle !g$e-menn$i-+sa+sisgot-"eszlhek-a-
g$erekek mosoll$al, 'e a frfi, ,g$ t7nt, nem hallott
semmit% Szegn$ +sak!g$an "etegnek ltszott% Cann$
+sak hromves volt, 'e e""en nem tve'ett% A frfi
fs!ltan nzett ki a h)"a, amel$ r#vi''el az!tn kez'ett
h!llni, hog$ elhag$tk a +onne+ti+!ti llamhatrt%
2,lsgosan spa't volt, s t,lsgosan vzna, s eg$ "or-
za'l$os >rankenstein-se" n$,lt ki ka"tgallrja f#l,
egszen az llig% /intha valaki le akarta volna metlni
a fejt valamikor nem is ol$an rgen
9 s ez maj'nem siker(lt is neki%
A 6re$ho!n'-"!sz a 8e0 1ampshire llam"eli
Borthsmo!t"a tartott, s ma este fl t*zre kell o'arni#k,
ha a h) nem lass*tja le t,lsgosan a 'olgokat% J!li
3ro0n s kisfia J!li an$)shoz ksz(lt ltogat)"a, s a
vn "oszorkn$, mint min'ig, most is ag$onkn$ezteti
maj' Cann$t, Cann$nek pe'ig eg$" se hin$zik%
9 /eg akarom itteni a "+sit%
9 8em lehet, Cann$%
9 5tni akarom, hog$ "eteg-e%
9 8em:
9 J), 'e htha kipr!++ann, mami? 9 Cann$ szeme
hatrozottan f#lrag$ogott ettl a frissen f#l"!kkant
lehetsgtl% 9 1tha itt most min'jrt ki-pr!++an:
9 Cann$, elhallgass:
9 1, "+si: 9 kiltotta Cann$% 9 Ki fog pr!++an-ni?
9 Carm$, fog' "e a sz': 9 sziszegte J!lie, s ar+a gett
zavar"an%%
Cann$ ekkor el"gte magt, nem igazi s*rssal, +sak
azzal a nem-tehetem-ami-nekem-tetszik n$a-fogssal,
amitl az an$jnak min'ahn$szor ke've tma't
elkapni s a''ig +s*pni a g$erek karjt, am*g annak
+sak!g$an lesz mirt s*rnia% @l$en alkalmakkor, amikor
ron'a h)f,vs"an "!szozott az jszak"an a n$afog)
fival, azt szerette volna, ha a sajt an$ja ivartalan*totta
volna mg j)val az ivarrettsge eltt%
Ekkor t#rtnt, hog$ a msik (lssor"an (l frfi
o'afor'!lt, s rmosol$gott 9 fra't s fj'almas
mosoll$al, 'e mgis ke'vesen% J!li szrevette, hog$ a
frfi szeme sz#rn$en vreres, mintha s*rt volna%
/egpr)"lt visszamosol$ogni, 'e +sak hamis s zavart
mosol$ra f!totta% Az a v#r#s "al
szem 9 s a n$akn vgigf!t) se" 9 "ern$kolta s
visszatasz*t)v tette a frfi fl ar+t%
J!lie azt remlte, hog$ a t,ls) (lssor"an (l frfi nem
fog egszen Bortsmo!thig !tazni, 'e mint ks""
ki'er(lt, o'ig !tazott% Az asszon$ mg szrevette t az
llomson, mik#z"en Cann$ nag$an$ja f#lkapta a
kisfi,t, s az "ol'ogan ka+arszott a karj"an% J!li ltta,
amint az i'egen az lloms ajtaja fel tart, eg$ik
kez"en rojtos szl7 "r#n', msik"an ,j
'iplomatatska% =s eg$ pillanatra vgigf!tott htn a
hi'eg% 8em "i+egett, nag$on ersen snt*tott% Ce volt
valami hajthatatlansg a jrs"an, mon'ta J!lie ks""
az llami ren'rsgnek% /int aki pontosan t!'ja, hov
tart, s senki meg nem aka'l$ozhatja a""an, hog$
o'arjen%
A frfi az!tn kilpett a s#ttsg"e, s elvesz*tette szem
ell%
N
A 8e0 1ampshire-i 2immes'ale ki+si vros C!r-
hamt)l n$!gatra, pp hog$ a vlaszt)k#rzeten "el(l% A
legkise"" ;hats0orth-(zem tartja let"en, amel$
koromfoltos tgla)risknt tr)nol a 2rnir mers'ale fol$)
partjn% A vros 9 a hel$"li kereske'elmi kamara
szerint 9 annak k#sz#nheti szern$ h*rnevt, hog$ 8e0
1ampshire-"en elsknt itt vezettk "e a villan$-
k#zvilg*tst%
Eg$ kora jan!ri estn "i+eg, korn sz(l haj,
fiatalem"er lpett "e a 2immers'ale @v)"a, a vros
eg$etlen s#rmrs"e% Ci+k ARConne*l, a t!laj'onos
ltta el a +saposi teen'ket% ;saknem (res volt a
hel$isg, mert a ht k#zepe volt s ,ja"" h)vihar
ksz(l'#tt% A'akinn mris #sszeg$7lt kt-hrom
h(vel$kn$i h), s k#zelgett a t#""i%
A "i+eg frfi letopogta +ipjrl a havat, a s#n-
tsp!lthoz lpett, s eg$ Ba"stot ren'elt% ARConne*l
f#lszolglta neki% A frfi ivott mg kettvel, szp
lassa+skn, k#z"en a p!lt f#l#tt ll) tvksz(lket
nzte% Jossz volt a kp+s mr h)napok )ta, az ar+ok
akr az #rege' vmp*rok% ARConne*l nem emlkezett,
hog$ ltta volna mr errefel ezt az alakot%
9 Kr mg eg$et? 9 kr'ezte ARConnell az!tn, hog$
kiszolglta a sarok"an (l'#gl kt #reg nt%
9 /g eg$ nem rtana 9 felelte a frfi% A tv f#l
m!tatott, eg$ pontra% 9 5tom, ismeri%
Eg$ politikai karikat,ra f#lnag$*tsa volt ott,
"ekeretezve% 6reg Stillsont "rzolta, p*tm!nks-
sisakja htra+sapva a fejn, amint pp eg$ elegns
#lt#n$"e #lt#z#tt em"ert haj*t le a ;apito-li!m
lp+sjn% Az #lt#n$#s frfi 5o!is `!inn volt, az a
kpvisel, akit azon kaptak tizenng$ h)nappal ezeltt,
hog$ spot sze'ett eg$ parkol)hel$enge'l$ezsrt% A
karikat,ra +*me< /E62A5JDK A SM=52A5SKA2, s
a kp sarkn t ma+s-kakaparsos kz*rssal ez llt<
Ci+k ARConnell-nek, a 1arma'ik &laszt)ker(let
legjo"" ko+sma-rosnak: ;sak itas' ket tov"", Ci+k 9
6reg Still-son%
9 @tattam n, a""a hi"a nin+s 9 mag$arzta ARConnell% 9
3esz'et mon'ott itt a leg!t)""i kor-tesha'jrata i'ejn%
2"lkat rakott ki a vros"an, hog$aszong$a g$ertek
szom"at 'l!tn kettre a kri+smi"e, s ig$atok eg$et
6reg szmljra% A "('#s let"e nem +sinltam mg
il$en j) (zletet% Ere'etileg +sak arr)l volt sz), hog$
eg$etlen italra a ven'gei a npek, 'e a vgn llta az
egsz +e+het% Ennl jo""at aztn el se t!'ok kpzelni%
9 5tom, +s!'ra nag$ra tartja ezt az em"ert%
9 1ajjaj, 'e menn$ire 9 mon'ta ARConnell% 9 B!szta
#k#llel is sz*vesen nekimeg$ek annak, akinek ms a
vlemn$e r)la%
9 1t ezt nem ko+kztatom meg% 9 A ven'g hrom
neg$e'ollrost tett le% 9 1a'' h*vjam meg eg$ pohrra%
9 8a j)% 8em "nom% K#sz#n#m, mister%%%?
9 Jphnn$ Smith a nevem%
9 Lr(l#k, hog$ megismertem, Johnn$% =n meg Ci+k$
ARConnell vag$ok% 9 ;sapolt magnak eg$ pohr s#rt% 9
@gen, 6reg sok j)t tett 8e0 1ampshire-nek ezzel a
rszvel% =s aka'nak, akik nem merik il$en n$*ltan
kimon'ani, 'e n ki merem, ki n% Kimon'om n
n$*ltan s hangosan% 6reg Still-son")l eg$ szp napon
eln#k lesz%
9 6on'olja?
9 3izon$ m 9 felelte ARConnell, s visszalpett a
p!lthoz% 9 8e0 1ampshire nem elg nag$ ahhoz, hog$
eg$ 6reg Stillsont megtartson% /arhanag$ politik!s, s
ha ezt n mon'om, az nem semmi m% =n azt hittem, ez
az egsz politik!s"an'a +s!pa "itang s pnzeszsk%
/g most is *g$ gon'olom, 'e 6reg% kivtel a sza"l$
al)l% Ennek ami sz*vn, az a szjn% 1a maga #t vvel
ezeltt aszong$a nekem, hog$ n *g$ "eszlek eg$
politik!sr)l, ht a pofj"a r#h#g#k% Aszontam volna<
el"" lt maga engem verset olvasni, mint valami j)t
ltni eg$ politik!s"an% Ce a szentsgit< ez aztn a frfi:
Johnn$ *g$ sz)lt< 9 Ezeknek a nag$ rsze +sak a''ig
akar haverko'ni az em"errel, am*g a vlaszt)k ke'vt
keresi, 'e ha megn$eri a hivatalt, akkor aztn Uszarok
rtok, megkaptam, amit akartamV, a k#vetkez
vlasztsig% =n magam /aine-"l j#v#k, s az eg$etlen
alkalommal, amikor E' /!skie-nak *rtam, t!'ja-e, mit
kaptam vlasz!l? Eg$ sokszoros*tott levelet:
9 Ihh, hiszen ez eg$ polk oti mag!knl 9 kiltotta
ARConnell% 9 /it vr eg$ polkt)l? @'e fig$eljen, 6reg
min'en l'ott htvgn visszajr a vlaszt)ker(let"e:
Ez magnak Uszarok rtok, megkaptam, amit akartamV?
9 /in'en htvgn? 9 Johnn$ a s#rt kort$olgatta% 9
1ova? 2rim"!ll"a? Ji'ge0a$"e? A nag$o""
vrosok"a?
9 &an neki eg$ i'"eosztsa 9 mag$arzta ARConnell,
hangj"an tisztelettel, mel$"l rz'#tt< mg sosem
volt kpes "eosztani az i'ejt% 9 2izen#t vros, a nag$
hel$ektl, mint ;apital ;it$, le egszen az ol$an +s#pp
vroskkig, mint
2immers'ale vag$ ;oorterRs 8ot+h% 1etenkint eg$et
vesz sorra, m*g a lista vgre nem r, oszt ekkor kez'i
megint el#lrl% 2!'ja maga, mekkora ;oorterRs 8ot+h?
8$ol+szz llek l ott% Sz)val mi a vlemn$e arr)l az
em"errl, aki kiveszi a htvgjt Kashington"an, s
lej#n ;oorterRs 8ot+h"a, hog$ ott fag$assza a tokit a
hi'eg g$7lsterem"en? Ez magnak Uszarok rtok,
megkaptam, amit akartamV?
9 8em, ez +sak!g$an nem az 9 vlaszolta az igazsghoz
h*ven Johnn$% 9 =s mit +sinl? ;sak parolzik?
9 8em, ki"rel eg$ termet min'en vros"an% 5efoglalja
az egsz szom"ati napra% Cleltt t*z tj"an r o'a, s az
em"erek elj#hetnek s "eszlhetnek vele% Elmon'hatjk
neki az #tleteiket, t!'ja% 1a kr'seik vannak,
megvlaszolja% 1a meg nem t!'ja megvlaszolni,
visszameg$ Kashington"a, s megtallja a vlaszt r: 9
nzett 'ia'almasan Johnn$ra%
9 /ikor jrt !toljra 2immers'ale-"en?
9 8hn$ h)napja 9 felelte ARConnell% A pnztrgphez
ment, s a gp melletti pap*rhalmaz"an kotorszott%
Jaka't eg$ szamrf(les kivgatra, s o'arakta a p!ltra
Johnn$ el"e%
9 @tt a lista% Billantson +sak "ele, s mon'jon vlemn$t
r)la%
A kivgat eg$ ri'ge0a$i ,jsg")l szrmazott% /r
elgg rgi pl'n$")l% A +ikk +*me< S2@55-SA8
U&@SSMAJE5M=S@ KLMBA82AKA2V I55Z2A22
>L5% Az els "ekez'st alighanem rintetlen(l emeltk
t a Stillson-fle sajt)inform+i)s n$ersan$ag")l% Alatta
azoknak a vrosoknak a sora k#vetkezett, amel$ek"en
Stillson a htvgit t#lti maj', s a tervezett i'pontok%
/r+i!s k#zepig nem volt ese'kes a k#vetkez
timmers'ale-i ltogats%
9 Szerintem ez 'erk 'olog 9 ")lintott Johnn$%
9 Aha% /eghiszem azt% Sokaknak !g$anez a
vlemn$(k%
9 E szerint a tjkoztats szerint pp az elm,lt htvgn
kellett ;oorterRs 8ot+h"an jrnia%
9 Akkor "izon$ 9 nevetett ARConnell% 9 A j) #reg
;oorterRs 8ot+h"an% Kr mg eg$ s#rt, Johnn$?
9 ;sak ha maga is velem tart 9 sz)lt Johnn$, s lerakott
a p!ltra mg nhn$ "ankjeg$et%
9 1t nem "nom%
A kt ko+smat#ltelk #regln$ k#z(l az eg$ik pnzt
'o"ott a 0!rlitzer"e, s a"")l 2amm$ K$nette hangja
+sen'(lt f#l #regesen s fra'tan, mint aki +s#ppet se
#r(l annak, hog$ itt van, s rzen'*tett a UStan' "$ $o!r
manV-re%
9 1, Ci+k: 9 krogta a msik% 9 /egsz7nt a kiszolgls
e""en a k!pi"an?
9 >og' "e a pof': 9 (v#lt#tte vissza a t!laj%
9 3az'meeeeg: 9 kiltott a n, s f#lvihogott%
9 Szentsgit, ;lari+e, mon'tam mr neke', hog$
nnlam ne mon'' ki ezt a sz)t: /on'tam mr%%%
9 I, hag$' a""a, s hozz ma s#rt:
9 Dtlom ezt a kt vn k!rvt 9 mot$ogta Johnn$nak
ARConnell% 9 Kt vn szeszkazn% /r milli) ve (lnek
itt, s nem lepne meg, ha t,llnnek s k#pnnek a
s*romra% Bokoli vilg ez nha%
9 @gen, pokoli%
9 Elnzst, min'jrt j#v#k vissza% &an eg$ kiseg*t
ln$om, 'e azt tlen +sak pnteken s szom"aton jr "e%
ARConnell kimrt kt kors) s#rt, s o'avitte az
asztal!khoz% /on'ott nekik valamit, amire ;lari+e azt
vlaszolta< 9 3az'meeg: 9 s ,jra vihogott% A s#r#zt
halott ham"!rgerek k*srtete jrta t% 2amm$ K$nette
nekelt az )+ska, pattogatott k!kori+aknt re+seg
lemezrl% A f7ttestek nehzkesen l#ktk a meleget a
hel$isg"e, o'akint h) ver'#tt az a"laknak% Johnn$
meg'#rg#lte a halntkt% Jrt mr il$en ko+sm"an,
meg szz msik kisvrosi +sapszk"en% >jt a feje%
Amikor az el"" kezet fogott ARConnell-lel, mris t!'ta,
hog$ a ko+smrosnak van eg$ nag$, vn kor+s k!t$ja,
amel$et "ei'om*tott, hog$ paran+sra enge'elmeske'jk%
Az a nag$ lma, hog$ eg$szer jjel "et#r hozz eg$
ra"l), s neki akkor t#rvn$es joga r!sz*tani a k!t$t, s
az!tn egg$el kevese"" istenverte, mo+sok, genn$es
hippi, +si"sz lesz a vilgon%
Jaj, hog$ sajgott a feje%
ARConnell j#tt is vissza, k#z"en a kezt t#r#lget-te
k#tn$"e% 2amm$ K$nette a szm vgre rt, s Je'
Sovine lpett a hel$re, ;3-n h*vta a 2e''$-ma+k)t%
9 /g eg$szer k#sz a s#rt 9 sz)lt ARConnell, s kimrt
mg kettt%
9 Dg$an, #r(l#k, hog$ megismerke't(nk 9 mon'ta
Johnn$, mik#z"en mg min'ig a lapkivgst
tan!lmn$ozta, 9 ;oorterRs 8ot+h a m,lt hten, Ja+kson
a ht vgn% Sose hallottam Ja+kson-r)l% Elg kis vros
lehet, mi?
9 ;sak vroska 9 "izon$gatta ARConnell% 9 &olt ott eg$
s*pl$a, 'e t#nkrement% Sok m a m!nkanlk(li arra%
Eg$ kis pap*rmalm!k van, meg +s#ppn$i na'rgsz*j-
f#l'm7vels(k% Ce elmeg$ o'a is, ne ljek, ha nem%
3eszlget vel(k% /eghallgatja a sirmaikat% /aga hov
val)si /aine-"en, Johnn$?
9 5e0iston"a 9 haz!'ta Johnn$% Az ,jsgkivgs szerint
6reg Stillson a vroshza tan+sterm"en tallkozik az
r'ekl'kkel%
9 6on'olom, a s*els"l j#tt le, mi?
9 8em, fj a l"am eg$ i'eje% /r nem s*zek% ;sak
t!taz)"an vag$ok% K#sz, hog$ megm!tatta% 9 Johnn$
visszaa'ta a lapkivgst% 9 8ag$on r'ekes%
ARConnell gon'osan visszarakta a t#""i pap*r k#z% Ez
volt az #v< eg$ (res ko+sma, otthon eg$ k!t$a, amel$
paran+sra harap, meg 6reg Stillson% 6reg jrt az
iv)j"an%
Johnn$ hirtelen azon kapta magt, hog$ meghalni volna
ke've% 1a a kpessge az @sten ajn'ka, akkor @sten
vesze'elmes hol'k)ros, akit meg kellene fkezni% 1a
@sten azt akarta, hog$ 6reg Stillson meghaljon, mirt
nem fol$atta le a sz(lszo"ai +satornn,
k#l'#kzsin)rjval a n$aka k#r(l? &ag$
mrt nem akasztott meg a torkn eg$ h,s'ara"kt?
&ag$ mirt nem mrt r ram(tst, mik#z"en pp a
r'i)jt +savargatta? &ag$ f!llasztotta "ele a
kavi+s"n$a tav"a? /irt kell @stennek Johnn$
Smithszel elvgeztetnie ezt a piszkos m!nkt? 8em az
felelssge, hog$ megmentse a vilgot% Elme"etegekre
vall az il$esmi, s +sak elme"etegek vllalkoznnak
ennek megk*srlsre% 1irtelen elhatrozta, let"en
hag$ja 6reg Stillsont s szemen k#pi @stent%
9 J)l van, Johnn$? 9 kr'ezte ARConnell%
9 2essk? 1og$ne, persze%
9 Elg f!ra volt a kpe eg$ pillanatig%
;h!+k ;hats0orth, amint ezt mon'ja< 1a nem #lnm
meg, flnk, hog$ azok az em"ermilli)k, akiket a vgn
elp!szt*tott, min' (l'#znnek, a s*romig%
9 El"am"!ltam, n$ilvn 9 felelte Johnn$% 9 Szeretnm,
ha t!'n, hog$ nag$on kellemes volt eg$(tt s#r#zni
magval%
9 /agval is 9 ")logatott ARConnell, ltszott rajta<
j)lesett neki% 9 3r+sak ms t!taz)k is *g$ reznnek%
;sak tro"ognak itt, a s*para'i+somok irn$"a, t!'ja%
A nag$ hel$ekre% Att szak*tjk m le a nag$ pnzeket%
1a azt gon'olnm, hog$ megllnak s "etrnek,
kipofoznm ke'v(kre ezt a "jzlit% Blaktok lennnek,
t!'ja, Svj+r)l, Kolora-')r)l% Kan'all)% Jo+kRnRroll
lemezekkel raknm teli a masint, nem ezzel a +ikis
zenvel% Akkor%%% j) lenne, t!'ja% 9 /egvonta a vllt% 9
8em vag$ok n ol$an rossz fi,, a szentsgit%
9 1t persze hog$ nem 9 hel$eselt Johnn$, leszllt a
"rszkrl, s k#z"en a k!t$ra gon'olt, aki #lesre van
i'om*tva, meg a remn$"eli k)"or "et#rre%
9 J), akkor mon'ja el a "artainak, hog$ itt vag$ok 9
krte ARConnell%
9 E""en "iztos lehet 9 felelte Johnn$%
9 1, Ci+k: 9 "#m"#lte az eg$ik vn szat$or% 9 1ol a
sz*ves kiszolgls e""en a k!pi"an?
9 /irt nem hor'o' el maga' a ",s"a? 9 (v#lt#tt r
ARConnell, s elv#r#s#'#tt%
9 3az'meeg: 9 kiltott vissza ;lari+e, s vihogott%
Johnn$ +s#n'"en kis!rrant a s7r7s#' havazs"a%
F
A portsm!thi 1oli'a$ @nn"en szllt meg% Amint aznap
este hazatrt, sz)lt a portn, ksz*tsk el a szmljt,
hog$ reggel korn kik#lt#zhessen%
Szo"j"an le(lt a szeml$telen 1oli'a$ @nn-
*r)asztalhoz, elvett min'en *r)szert, s kz"e vette a
1oli'a$ @nn-tollat% Makatolt a feje, 'e meg*ran') levelek
vrtk% Elm,lt mr az a pillanatn$i lza'sa, ha !g$an
lza's volt% 2ov""ra is fennllt lezratlan (g$e 6reg
Stillsonnal%
/eg"olon'!ltam, gon'olta% Ce tn$leg% 2eljesen elment
az eszem% /r szinte ltta a nag$"et7s +*meket% E6W
E5/E3E2E6 5E5T22E 8EK 1A/BS1@JE
K=B&@SE5TJ=2% S2@55SA8 E55E8
/EJ=8W5E2E2 KL&E2E22 E5 E6W TJX52%
6A5WSMIBAJ &E2E22 &=6E2 E6W 8EK
1A/BS1@JE-@ K=B&@SE5T =5E2=8EK% =s persze a
3els 5ts-nak is meglesz a +semegje% /E6L52E
S2@55SA82 AM L8JE5L52 U5I2SV, 1G
BSM@;1@I2EJ &I5ASMA5< /@=J2 2E22E S/@21%
8etn annak a Ceesnek a szljeg$zetvel, amel$"en
most elmon'ja, mint fen$egette meg Johnn$, hog$
hozza a p!skjt s Ulel#vi "irtokh"or*tsrtV%
Tr(lt vag$ok%
A k)rhzi a')ssg ren'ezve, m ez mgis ,ja""
szmlkat hag$ maj' htra, s apjnak kell maj' fizetnie%
Apja s ,j felesge eg$ i'eig a h*rhe'ettsg
rival'afn$"en l maj'% Tk kapjk a g$7l#lk#'
leveleket% /in'enkit meginterj,volnak maj', akit
Johnn$ ismert 9 ;hats0orthkat, Samet, 3anner-man
seriffel% Saraht? 1t ol$an messzire taln nem j!tnak el%
Elvgre nem akkora hor'erej7 (g$, mint ha az eln#k#t
akarn lelni% 5egal""is mg nem eln#k#t% =s aka'nak,
akik nem merik il$en n$*ltan kimon'ani, 'e n ki
merem, ki n% Kimon'om n$*ltan s hangosan% 6reg
Stillson")l eg$ szp napon eln#k lesz%
Johnn$ meg'#rg#lte a halntkt% A fejg#r+s ml$,
lass, h!llmok"an rkezett, s eg$iktl se *r)'tak meg a
levelei% /aga el tette az els *v pap*rt, fogta a tollat, s
f#l*rta< Crga Apa% Szl +sap'osta az a"lakot, azzal a
szraz, szem+ss zajjal, ami komol$ havazst jelent%
Az!tn a tolla el"" lassan, maj' eg$re se"ese""en
nekivg)'ott a pap*rnak%
1!szonhete'ik fejezet
l
Johnn$ f#llpke'ett a falp+sn, amel$rl les#p#rtk a
havat s f#lsz)rtk s)val% Kt szrn$as ajt)n hala't t,
meg eg$ el+sarnokon, "enne szavaz)gol$)k
mintapl'n$ai s eg$ ren'k*v(li tan+s(lsrl sz)l)
hir'etmn$, amel$et fe"r!r harma'ikn ren'eznek itt,
Ja+kson"an% &olt tov""i hir'etmn$ 6reg Stillson
k(sz#"#nll) ltogatsr)l, s eg$ kp magr)l a nag$
em"errl, sisakja ka+ki-san htra+sapva, vig$ora az a
kemn$, fer'e UEl"n!nk vel(k, mi?V-vig$or%
A tan+sterem"e vezet ajt) mellett kiss jo""ra t"la,
amel$re Johnn$ nem szm*tott, s +s#n'"en t#prengett
eltte nhn$ mso'per+ig, ajkr)l prafelhk szlltak
f#l% AD2S&EME2T@ &@MS6IK 9 ez volt a t"ln%
>allvn$on llt% K=SMZ2SE E5T @JA2A@2%
Kin$itotta az ajt)t, "ement a k"*t) hsg"e, amel$et
nag$, faf(tses kl$ha rasztott% Eg$ ren'r (lt eg$
*r)asztal m#g#tt% S*anork volt rajta, +ipzrja leh,zva%
Asztaln iratok, s eg$ szerkezet is, a ltslessg
vizsglshoz%
A ren'r f#lnzett Johnn$ra, s neki g#r+s"e rn-'!lt a
g$omra%
9 /i"en llhatok ren'elkezsre, !ram?
Johnn$ a n$ak"an l)g) fn$kpezgpet "a"rlta% 9
=r'ekl'#m, k#r(lnzhetnk-e eg$ ki+sit 9 felelte% 9 A
Wankee magazin meg"*zs")l j#ttem% A maine-i, 8e0
1ampshire-i s vermonti vroshzk p*tszeti
megol'sair)l ksz*t(nk nag$o"" #sszefoglal) riportot%
;som) fn$kpet ksz*t(nk, t!'ja%
9 ;sak lsson hozz 9 ")lintott a zsar!% 9 A felesgem
#r#k#sen a Wankee-t olvassa% =n elalszom rajta%
Johnn$ rmosol$gott< 9 A 8e0 Englan'-i p*tszet"en
van valami%%% valami hatrozottsg%
9 1atrozottsg 9 ismtelte el ktke'n a zsar!, az!tn
"kn hag$ta% 9 Krem a k#vetkezt%
>iatal frfi lpett az asztalhoz% Ita'ott eg$ vizsgalapot a
ren'rnek, aki tvette, s *g$ sz)lt% 9 8zzen "ele e""e
a szerkezet"e, leg$en sz*ves, s azonos*tsa a forgalmi
jelzseket, amel$eket m!tatni fogok magnak%
A fiatalem"er "elek!k!+sklt a masin"a% A ren'r
maga el h,zott eg$ tesztlapot% Johnn$ vgighala't a
ja+ksoni vroshza tan+stermnek szksorai k#z#tt, s
elkattintott eg$ kpet az el#l emelke' sz)noki
emelvn$rl%
9 Stopt"la 9 mon'ta a fiatalem"er a hta m#g#tt% 9 A
k#vetkez eg$ els""sga'si t"la%%% a k#vetkez eg$
forgalmi tjkoztat) t"la 9 jo""ra for'!lni tilos, "alra
for'!lni tilos, il$esmi%%%
Johnn$ nem szm*tott a tan+sterem"en lv zsar!ra.
mg ann$i fra'sgot se vett, hog$ filmet vsrolt volna
a kellkknt hasznlt fn$kpezgp"e% Ce most mr
k(l#n"en is ks volt meghtrlni% /a pntek, s ha a
'olgok ,g$ alak!lnak, ahog$ alak!lni!k kell, Stillson
holnapra itt lesz% Kr'sekre vlaszol maj', s
meghallgatja a ja+k-soni at$afiak javaslatait%
2ekintl$es k*sret j#n vele% 8hn$ m!nkatrs, nhn$
tan+sa') s mg pran, j)zan!l #lt#z#tt fiatalem"erek,
#lt#n$#sen, sportzak)san, akik mg nem is ol$an rg
farmerna'rg"an jrtak s motorkerkpron
k#zleke'tek% 6reg Stillson mg min'ig elszntan hitt a
testrei"en% A trim"!lli g$7lsen mg lef7rszelt 'kok
voltak nl!k% /ost vajon van-e nl!k lfeg$ver? Al$an
nehz (g$ lenne az Eg$es(lt Illamok eg$
kpviseljnek, hog$ enge'l$t szerezzen lfeg$ver
viselsre? Aligha, gon'olta Johnn$% ;sak eg$etlen j)
lehetsgre szm*that. a"")l kell maj' kihoznia a
ma4im!mot% 2eht fontos volt szem(g$re venni a
hel$isget, kif(rkszni, s el'#nteni, elintzheti-e
Stillsont itt, vag$ jo"" lenne-e o'akinn vrni r a
parkol)"an, letekert a"lakkal, #l"en a p!skjval%
Ezrt j#tt ht i'e, s most itt vizsgl)'ik, mik#z"en eg$
zsar! alig t*zmtern$ire tle jogos*tvn$okat a' ki%
3alra tle hir'ett"la llt, s Johnn$ lekattin-totta (res
fn$kpezgpvel 9 a min'ensgit, mirt nem sznt r
mg kt per+et, s vett eg$ teker+s filmet? A t"lt
lo+sog) kisvrosi inform+i)k leptk el, j)tkon$sgi
va+sorkr)l, eg$ k#zelg k#zpiskolai sz*niela'sr)l,
e"tartsi enge'l$rl sz)l) k#zlemn$ek s
termszetesen tov""i h*rek 6regrl% Eg$ kartonlapon
az llt, hog$ Ja+kson els vrosi tan+snoka g$ors*rni
t!') szeml$t keres, s Johnn$ ,g$ tan!lmn$ozta ezt,
mintha +s!'ra r'ekeln, ag$a pe'ig ek#z"en nag$
se"essggel szg!l'ozott%
2ermszetesen< ha Ja+kson lehetetlen vag$ akr +sak
kozkzatos hel$sz*n, vrhat a j#v htig, amikor is
Stillson ,jra vgig+sinlja ezt az egszet Dp-son
vros"an, vag$ mg eg$ htre r 2rim"!ll"an% &ag$
mg eg$ ht m,lva% &ag$ az !tna k#vetkezn%
Ezen a hten kell meglennie% 1olnap%
5ekattintotta a sarok"an ll) nag$ +serpkl$ht, az!tn
f#lpillantott% Erkl$ volt o'af#nn% 8em, nem is pontosan
erkl$, ink"" galria, 'erkig r, itt-ott tt#rt, faragott
fakorlttal% 8ag$on is lehetsges volna a korlt m#g
k!poro'ni, s tlesni az eg$ik kis rsen% A megfelel
pillanat"an az!tn f#lllna, s%%%
9 Ez mil$en mrkj, fn$kpezgp?
Johnn$ k#r(lnzett, a""an a "iztos hiszem"en, hog$ a
zsar! az% A zsar! meg )hajtja nzni maj' a film nlk(li
kamert 9 az!tn szeml$azonossgit kr maj' 9 az!tn
min'ennek vge%
Ce nem a zsar! volt% 1anem a fiatalem"er, aki az
a!t)vezeti vizsgt tette% 1!szonkt v k#r(li, hossz,
haj, s kellemes, n$*lt tekintet7 fi, volt% Antilopzak)t s
fak!lt farmerna'rgot viselt%
9 8ikon 9 vlaszolta Johnn$%
9 J) gp, hallja% =n +s!'a nag$ kamera"!zi vag$ok%
/aga mi)ta 'olgozik a Wankee-nek?
9 =n, sz)val, sza"a',sz) vag$ok 9 felelte Johnn$% 9
Colgozom nekik is, nha a ;o!ntr$ Jo!r-nal-nak, nha a
Co0neast-nek, mikor hog$%
9 Arszgos lapnak nem? A Beople-net vag$ a 5ife-nek?
9 8em% 5egal""is mg e''ig nem%
9 /il$en f-stopot hasznl i'e"enn? /i a fene az az f-
stop?
Johnn$ vllat vont% 9 5egink"" halls !tn jtszom%
9 /rmint szemre 9 mosol$gott a fiatalem"er%
9 Bersze, szemre% 9 Kopj le, fi,, krlek, kopj le%
9 Engem is nag$on r'ekelne a sza"a',szs 9
mag$arzta a fiatalem"er, s elvig$oro'ott% 9 Az a nag$
lmom, hog$ eg$ napon +sinlok valami szenz+i)s
kpet, mint amil$en a zszl)"onts volt az @0o Jimn%
9 Hg$ hallottam, azt megren'eztk 9 felelte Johnn$%
9 1t az lehet% 5ehet% Ce klasszik!s kp% &ag$ mi lenne,
ha levennk eg$ leszll) D>A-t? Jaj 'e "*rnm% &an eg$
'osszira val) an$agom, amit errefel l'#ztem el% Ki a
kap+solata a Wankee-nl?
Johnn$ most mr izza't% 9 @gazsg szerint +sak erre az
eg$ riportra krtek f#l 9 mon'ta% 9 Hg$ volt ez, hog$%%%
9 /r% ;la0son, j#jj#n +sak 9 sz)lalt meg t(relmetlen
hangon a zsar!% 9 Szeretnm tnzni magval ezeket a
vlaszokat%
9 1opp, sz)l*t a nag$fn#k 9 intett ;la0son% 9 &iszlt
!tna, pajts% 9 Elsietett, s Johnn$ nma s)hajjal
eresztette ki a levegt% @'eje elt7nni innen, mghozz
mihamara""%
Elkattintott mg kt-hrom UkpetV, hog$ teljes k#rnek
t7njk, 'e alig t!'ta, mit lt a keres"en% Az!tn
kiment%
Az antilopzak)s fiatalem"er 9 ;la0son 9 mr
elfele'kezett r)la% 5that)lag elsz,rta az *rs"elijt%
I'z!l vitzott a ren'rrel, aki +sak a fejt rzta%
Johnn$ megllt eg$ pillanatra a tan+skoz)terem
"ejratnl% 3alra tle r!hatr% Jo""ra eg$ "ezrt ajt)%
/egpr)"lta, s n$itva tallta% Kesken$ lp+s vezetett
f#lfel a homl$"a% A voltakppeni iro'k o'af#nn
vannak, termszetesen% =s a galria%
G
A Ja+kson 1o!se-"an szllt meg, eg$ kellemes kis
szllo'"an a f!t+n% Az p(letet gon'osan
f#l,j*tottk, s a f#l,j*ts alighanem eg$ raks pnz"e
ker(lt, 'e a t!laj'onosok n$ilvn arra szm*tottak, hog$
kifizet'ik maj' a Ja+kson melletti s*pl$k rvn% Im
a s*k#zpont "ef!++solt, s a kellemes kis szllo'a ma pp
hog$ lt% Az jszakai ports eg$ +ssze kv f#l#tt
sz!n'iklt, amikor Johnn$ vasrnap hajnali ng$kor, "al
kez"en 'iplomatatskjval elment haz!lr)l%
Keveset al!'t az jjel, +sak jfl !tn n$omta el k!rta,
k#nn$7 lom% Ilmo'ott% Ezerkilen+szzhetven volt ,jra%
&sr% Sarahval llt a szeren+sekerknl, s ismt azt
az r(letes, ir'atlan ert rezte% Arrl$!kai"a g g!mi
szaga hatolt%
9 8osza 9 sz)lt eg$ halk hang m#g#tte% 9 @m'om
nzni, amint erre a pasira rjr a r,'% 9 T htrafor'!lt, s
>rank Co'' llt ott fekete nejlon eska"tj"an, torka
f(ltl f(lig szles v#r#s vig$orr metszve, szeme
k*srtetiesen villogott% T rm(lten visszafor'!lt a
pavilon fel 9 m a m!tatvn$os most 6reg Stillson
volt, min'ent!')n vig$orgott r, srga kemn$ sisakja
legn$esen htra+sapva% 9 2essk, tessk, tessk 9
kntlta Stillson ml$, zeng s vszj)sl) hangon% 9
Jak' +sak, amire akaro', pajts% /it mon'sz? A hol'ra
akarsz kilni?
@gen, a hol'ra akart kilni% Ce amint Stillson mozgs"a
len'*tette a kereket, Johnn$ szrevette, hog$ az egsz
k(ls k#r z#l're vlt% C!pla n!lla lett valamenn$i szm%
A "ank min'en szm%
>#lria't, s az j htralv rszt azzal t#lt#tte, hog$
kinzett a jgvirg keretezte a"lakon t a s#ttsg"e%
>ej"l killt a fjs, ami)ta tegnap Ja+kson"a rkezett,
s g$#nge mara't !tna, 'e higga't% Ll"e tett kzzel
(l'#glt% 8em 6reg Still-sonra gon'olt, hanem a m,ltra%
An$jra, amint ragtapaszt tesz az f#lhorzsolt tr're.
arra, amikor eg$ k!t$a leszak*totta 8ellie nag$mama
lehetetlen f(r'r!hjnak hts) felt, s hog$ mekkort
nevetett ezen. meg arra, hog$ an$ja eg$szer r+sapott,
s megse"ezte a homlokt a jeg$g$7r7je k#vvel. apjra
gon'olt, amint arra tan*tja, hog$an kell f#l+salizni a
pe+ahorgot, s k#z"en ezt mon'ja< 8em, nem fj a
k!ka+oknak, Johnn$%%% legal""is azt hiszem, nem fj%
Apjra gon'olt, amint az zse"kst ajn'koz neki, s
nag$on komol$an *g$ sz)l< /eg"*zom "enne', Johnn$%
Emlkek #ml#ttek r%
/ost kilpett az ers hajnali hi'eg"e, +ipje +si-korgott
a h)"a sott #svn$en% 5legzete felhk"en szllt eltte%
A hol' mr lement, 'e a fekete
gen "olon'os z7rzavar"an sztsz)rva ott voltak mg a
+sillagok% @sten kszer'o"oza% Zg$ nevezte &era min'ig%
@sten kszer'o"oz"a nzel, Johnn$%
&gigment a f!t+n, megllt a parn$i ja+ksoni
postahivatal eltt, s elkotorta ka"tzse""l a
leveleket% Az apjnak, Sarahnak, Sam Keizaknak,
3annermannak *rt leveleket% A 'iplomatatskt a l"a
k#z ll*totta a f#l're, kin$itotta a +sinos kis tglap(let
eltt ll) postal't, s eg$etlen k!rta pillanatn$i
ha"ozs !tn "e'o"ta ket% 1allotta, amint "el(l
leh!ppannak, n$ilvn az els aznap "e'o"ott levelek
Ja+kson"an, s ettl a nesztl k(l#n#s
vgrvn$essgrzet szllta meg% A levelek postzva 9
nin+s t#"" vissza,t%
>#lemelte a tskt, s men'eglt tov""% /ost nem
hallatszott ms zaj, +sak +ipje +sikorgsa a h)"an% A
takarkpnztr "ejrata f#l#tt kemn$ fag$ot jelzett a
nag$ hmr, a leveg"en az a teljes, nma
moz'!latlansg rz'#tt, ami a 8e0 1ampshire-i
hajnalok kizr)lagos sajtja% Semmi se mo++ant% Xres
volt az !t+a% A parkol) a!t)k szlv'it fag$hl$og
fe'te% S#ttl a"lakok, "eh,zott s#tt*tf(gg#n$#k%
Johnn$ szem"en min'ez iszon$atosnak, 'e eg$"en
szentnek is tetszett% 8em, nem% ;s#ppet se szentsges
'olog az, ami"en jr%
Kereszt(lment a Jasper Streeten, s mr ott is volt a
vroshza, fehren s zor' elegan+ij"an a +sillog) h)
f#lszntott sn+ai m#g#tt%
/it fogsz tenni, te nag$okos, ha a "ejrati ajt)t
"ezrtk?
8os, ht akkor maj' megtallja a m)'jt, hog$ tkeljen
azon a h*'on, ha kell% Johnn$ k#r(lnzett, 'e senki se
jrt arra, aki lthatta volna% 1a az eln#k j#nne el i'e
eg$ik h*res vrosi g$7lsre, akkor termszetesen
min'ez msknt lenne% A teret mr elz este lezrtk
volna, s o'a"enn rt llnnak% Im ez +sak az Eg$es(lt
Illamok kpviselje, eg$ a ng$szz")l% /g nem
nag$men%
Johnn$ f#lment a lp+sn, s elfor'*totta az ajt)gom"ot%
Az k#nn$e'n for'!lt, "elpett a hi'eg eltr"e, s
"eh,zta maga !tn az ajt)t% >ejfjsa most visszatr"en
volt, s eg$(tt l(ktetett szaporn 'o"og) sz*vversvel%
5erakta a tskt, s keszt$7s !jjaival megmassz*rozta a
halntkt%
1irtelen halk n$ikorgst hallott% A r!hatri szekrn$
ajtaja kin$*lt, s valami fehr h!llott fel a homl$")l%
Johnn$ maj'nem felkiltott% Eg$ pillanatig azt hitte,
holttest esik ki a szekrn$"l, akr eg$ horrorfilm"en%
Ce +sak kemn$pap*rra *rt t"la volt, ez llt rajta<
K=JJXK, K=SMZ2SE E5T @JA2A@2, /@E5T22
&@MS6IJA /E6JE5E8@K%
&isszatette a hel$re, az!tn a lp+sre n$*l) ajt) fel
for'!lt%
Ez az ajt) most zrva volt%
5ehajolt, hog$ jo""an lsson a homl$os fehr fn$"en,
amel$ az !t+r)l sz7r'#tt "e az eg$etlen a"lakon t%
J!g)s zr, eg$ vllfval kipattinthatja,
gon'olta% 2allt eg$et a r!hatri szekrn$"en, s
kamp)jt "eleakasztotta az ajt) s a flfa k#zti rs"e%
5esz!szakolta a zrig, s forgatni kez'te% >ej"en
hevese'ett a '("#rgs% &gre meghallotta, amint a zr
n$elve visszapattan, a 'r)t megl#kte%
Kin$itotta az ajt)t% >#lvette 'iplomatatskjt, s,
tov""ra is a vllfval, thala't rajta% 3eh,zta maga
!tn az ajt)t, s hallotta, amint a zr ismt "ekattan%
>#lment a kesken$ lp+sn, amel$ +sikorgott s
re+segett alatta%
A lp+s tetejn r#vi' fol$os) k#vetkezett, min'kt
ol'aln ajt)k% &gighala't a fol$os)n, elhala't a
&IJAS@ X6W@82=M=S, a &IJAS@
2A8I;S8AKAK, az ACSX6W@ SMAK=J2T, a
>=J>@AK, a SE6=5WEM=S s a 1L56WEK felirat,
ajt)k eltt%
A fol$os) vgn jelzetlen ajt)% 8em volt "ezrva, s
Johnn$ kij!tott a tan+sterem galrijra% A terem
"olon'os rn$ksormintkkal ter(lt el alatta% 3e+s!kta
maga m#g#tt az ajt)t, s meg"orzongott kiss az (res
+sarnok halk re""ens7 visszhangjait)l% 5pte is
visszhangot vert, amint a galria jo"" ol'ala fel tartott,
maj' "alra for'!lt% /ost a terem jo"" ol'ali szle f#l#tt
jrt, ,g$ n$ol+mtern$ire a f#l'szinttl% /egllt eg$
ponton a +serpkl$ha f#l#tt, k#zvetlen(l szem"en azzal
az emelvnn$el, ahol Stillson n maj' #t s fl )ra
m,lva%
5e(lt, kereszt"e rakott l""al pihent ki+sit% /egpr)"lta
ml$ llegzssel lek(z'eni a fejfjst% A +serpkl$ha
mg nem f7t#tt, Johnn$t a hi'eg min'ink"" k#r(lfogta,
s az!tn tjrta% K#zelg h)vihar elszele%
Amikor ki+sit jo""an rezte magt, kitapogatta a
'iplomatatska +satjait% A ketts kattans !g$an,g$
visszhangzott, mint lptei az imnt, ez
pisztol$'#rrensknt sz)lt%
&a'n$!gati #n"*rsko's, gon'olta min'en ok nlk(l%
Ezt mon'ta az (g$sz, amikor az esk('tszk "7n#snek
tallta ;la!'ine 5onget-et, mert leltte szeretjt<
Jj#tt, mi is az a va'n$!gati #n"*rsko's%
Johnn$ letekintett a tsk"a, meg'#rg#lte a szemt%
5tsa kis i're megkettz'#tt, maj' ,jra a hel$(kre
ker(ltek a 'olgok% /egrzett valamit a +s!pasz 'eszka
fell, amel$en (lt% 8ag$on rgi megrzs. ha fn$kp
"rzolta volna, akkor szpia"arna rn$alat,% Em"erek
lltak itt, szivaroztak, "eszlgettek, nevetgltek, vrtk a
vrosi g$7ls kez'ett% /ikor lehetett, 19GO-"an? 19OG-
"en? &olt "enne valami k*srteties, ez n$!gtalan*totta%
Eg$ik(k a 0hisk$ rr)l "eszlt, az orrt t,rta eg$ ez(st
fogvj)val, s
Ps kt vvel azeltt megmrgezte a felesgtQ
Johnn$ meg"orzongott% 3rmi is ez a megrzs, nem
szm*t% Al$asvalakire vonatkozik, aki rgen meghalt
mr%
A p!ska ott fn$lett az #l"en%
1a h"or,"an teszik !g$anezt, r'emren' jr rte,
gon'olta%
/egt#lt#tte a feg$vert% /in'en kattans visszhangot
vert, +sak eg$et, komorat, f#lh,zott pisztol$ zajt%
Lt gol$)t t#lt#tt a Jemington"a%
2r're rakta%
=s vrt%

5assan hajnalo'ott% Johnn$ elsz!n'*tott eg$ ki+sit, 'e

sokkal hi'ege"" volt annl, semhog$ sz!n'ik-lsnl
t#""re telijen% A kevske alvst le"eg, f!t) lmok
hajszoltk%
&alamivel ht !tn "re't f#l% A'alenn re++senve n$*lt
az ajt), s a n$elv"e harapott, hog$ f#l ne kiltson< Ki
van ott?
A gon'nok volt az% Johnn$ a korlt"a faragott eg$ik
n$*lsra n$omta a szemt, s lenn k#vrks frfit ltott,
vastag, ktsoros s#ttkk tengerszka-"t"an% A
szksorok k#zti k#zps ,ton hala't vgig, karja teli
fahas"okkal% A U&#r#s fol$)v#lg$V-et ','olta% 8ag$
re++senssel a fsl'"a 'o"ta a has"okat, az!tn
elt7nt Johnn$ alatt% Eg$ pillanat m,lva mr a kl$ha
kin$*l) t7ztrajtajnak +sikorg) zaja hallatszott%
Johnn$nak hirtelen esz"e j!tott az a prafelh, amel$et
min'en kilgzskor ltrehoz% =s ha a gon'nok f#lnz?
/egltn-e?
/egpr)"lta visszafojtani a llegzett, 'e ettl n$om"an
ers#'#tt a fejg#r+se, s ltsa ijeszten
megkettz'#tt%
/ost az #sszeg$7r' pap*r re+segse hallatszott,
az!tn g$!faser+ens% En$he knes villans a hi'eg
leveg"en% A gon'nok tov"" ','olta a U&#r#s
fol$)v#lg$V-et, maj' hangos s 'allamtalan nekls"e
+sapott t< UAzt "eszlik, itthag$o' a v#lg$(nk%%% hog$R
lesz(nk meg a mosol$o' nl-k(l%%%V
/ost msfle re++sens% A t(ze%
9 Ez az, kap' "e: 9 kiltotta a gon'nok k#zvetlen(l
Johnn$ alatt, s a t7ztr ajtaja "e+sap)'ott% Johnn$
min'kt kezt szjra szor*totta, akr eg$ k#tst, mert
hirtelen #ng$ilkos vi'msg t#lt#tte el% 5tta magt,
amint f#lemelke'ik a galria pa'l)jr)l, ppol$
sovn$n s fehren, ahog$ az eg$ magra valamit a')
k*srlethez illik% 5tta magt, amint szrn$knt
sztterpeszti a karjt, karmokknt !jjait, s "ong) hangon
lekilt< 9 Ezt meg te kap' "e:
Alig t!'ta visszatartani a nevetst% >eje l(ktetett, akr
eg$ forr), t,lrett para'i+som% Szeme r(lten vi"rlt s
ltsa homl$os!k% 1irtelen nag$on szeretett volna
o'"" menni az ez(st fogvj)val orrt piszkl) frfi
kpzettl, 'e nem mert zajt +sapni% Dramjz!s, mi lesz,
ha rt#r a t(sszenthetnk?
1irtelen, min'en fig$elmeztets nlk(l r(letes, remeg
vis*ts t#lt#tte "e a termet, ,g$ hatolt "e Johnn$ f(l"e,
mintha vkon$ ez(stt7ket sz,rtak volna "ele, s f,rtk
volna min' "elje"", "elevi"rlt a feje% Kin$itotta a
szjt, hog$ felor'*tson 9
A vis*ts elhallgatott%
9 S, te k!rva 9 sz)lt trsalgsi mo'or"an a gon'nok%
Johnn$ tlesett a rsen, s megltta a gon'nokot, amint
a sz)noki emelvn$ m#g#tt ll s eg$ mikrofonnal
"a"rl% A mikrofon'r)t hor'ozhat) kis ers*th#z
k*g$)zott le% A gon'nok lement az emelvn$rl levezet
nhn$ lp+sfokon, s messze"" h,zta a mikrofont)l
az ers*tt, az!tn a tetejn lv tr+skat +savargatta%
&isszament a mikrofonhoz, s ,jra "ekap+solta% Hja""
n$vogs hallatszott, ez,ttal ml$e"", maj' lassan
egszen elhalt% Johnn$ szorosan a homlokra szor*totta
min'kt kezt, s meg'#rg#lte%
A gon'nok h(vel$k!jjval megp#+k#lte a mikrofont, s a
zaj "et#lt#tte a nag$, (res hel$isget% Hg$ hangzott,
mint az els kalap+s(ts eg$ kopors) fe'eln% S most a
gon'nok mg min'ig 'allamta-lan, 'e irgalmatlansgig
f#lers*tett hangja, eg$ )ris hangja "#m"#lte Johnn$
f(l"e< UAM2 3ESM=5@K, @221A6WAC A
&L56WX8K%%%V
1ag$' a""a, szerette volna or'*tani Johnn$% Krlek,
hag$' a""a% 3ele#r(l#k, nem hag$n' a""a?
Az neksz) hangos, f#lers*tett kattanssal rt vget, s a
gon'nok ezt mon'ta, a sajt hangjn< 9 Ez az, kap' "e,
te k!rva%
Hjra kistlt Johnn$ lt)ter"l% @smt pap*rre+segs
hallatszott, s lerngatott sprga pattan) nesze% A
gon'nok f(t$#rszve visszatrt, nag$ halom n$omtatott
f(zetet- hozott% 8ekillt lerakni ket eg$ms mell a
pa'okra%
Amikor ezzel is kszen lett, "egom"olta a ka"t-jt, s
kiment a terem"l% Az ajt) zengve +sap)'ott "e
m#g#tte% Johnn$ az )rjra nzett% 1romneg$e' n$ol+
volt% A g$7lsterem felmelege'ett kiss% Xlt s vrt%
/g min'ig nag$on fjt a feje, 'e, "rmil$ f!r+sa,
k#nn$e""en viselte, mint azeltt "rmikor% ;sak azt
kellett mon'ania magnak, hog$ nem kell mr sokig
elviselnie%
E
Az ajt)k pontosan kilen+kor pattantak f#l ,jra, s
f#lre""entettk sz!n'*ts")l% Kezt a feg$verre
szor*totta, az!tn megn$!go'ott% A kmlelrshez
n$omta a szemt% Ez,ttal ng$ frfi% Eg$ik(k a
gon'nok, tengerszka"tja gallrjt f#lhajtotta% A msik
hrom fel#lt"en, #lt#n$"en% Sonn$ Elli-man volt az
eg$ik% 1aja most r#vi're volt vgva s takarosra
fs(lve, 'e +sillog) z#l' szeme nem vltozott%
9 /in'en ren'"en? 9 kr'ezte%
9 6$z'j meg a sajt szeme''el 9 vlaszolta a
gon'nok%
9 8e srt'j meg, fater 9 sz)lt eg$ msik% A terem eleje
fel in'!ltak% Eg$ik(k "ekap+solta az ers*tt, maj'
elge'etten ,jra kikap+solta%
9 Hg$ viselke'nek az em"erei, mintha valami +sszr
lenne, a szentsgit 9 morogta a gon'nok%
9 Az is, az is 9 "izon$gatta a harma'ik, Johnn$ mintha
ezt az em"ert is ismerte volna a trim"!lli g$7lsrl% 9
/g min'ig nem j#ttl r, fater?
9 Jrtl o'af#nn? 9 kr'ezte Elliman a gon'nokt)l, s
Johnn$ erei"en megh7lt a vr%
9 A lp+shz zrva 9 vlaszolta a gon'nok% 9 /int
min'ig% /g meg is rztam%
Johnn$ nmn hllko'ott az ajt) r!g)s zrnak%
9 Akkor is ellenrizne' kellett volna 9 k#z#lte Elliman%
A gon'nok elkesere'ett nevetst hallatott% 9 8em rtlek
"enneteket% Kire szmittok? Az Aperahz fantomjra?
9 Dg$an mr, Sonn$ 9 sz)lt az a fi,, akirl Johnn$ ,g$
vlte, ltta mr% 9 8in+s o'af#nn senki% 1a elro"og!nk
a""a a sarki le"!j"a, mg pp van i'nk eg$ kvra%
9 Az nem kv 9 intette ren're Sonn$% 9 2rg$al,
"asszameg% Szala'j +sak f#l el"", s g$z'j meg,
nin+s-e f#nn senki, /oo+hie% /in'ent sza"l$ szerint
+sinl!nk%
Johnn$ megn$alta a szja szlt s megmarkolta a
feg$vert% @'e-o'a tekingetett a kesken$ galrin%
Jo""jn sima fal"an vgz'#tt% 3aljn az iro'asorhoz
vezetett, "rmerre meg$, teljesen min'eg$% 1a mo++an,
meghalljk% A tan+sterem *g$ (resen termszetes
hangers*tknt viselke'ett% 8in+s hova t7nni%
5ptek zaja hallatszott lentrl% Az!tn a terem s az
eltr k#zti ajt) n$itsnak-+s!k)'snak zaja% Johnn$
'erme'ten s tehetetlen(l vrakozott% A gon'nok s a
msik kett k#zvetlen(l alatta trsalgott, 'e nem
hallotta, mit "eszlnek% >eje ,g$ for'!lt el n$akn, mint
eg$ lass, moz'on$, s nzett a
galria hosszanti ol'ala fel, vrta, hog$ megjelenik az a
fi,, akit Sonn$ Elliman /oo+hie-nak sz)l*tott, s vget
vet min'ennek% /oo+hie !nott ar+kifejezse hamarosan
'#""entt s hitetlenn vlik, szja kin$*lik maj'< 9 1,
Sonn$, eg$ alak van i'efenn:
/ost meghallotta a lp+sn f#lfel msz) /oo+hie
lptnek fojtott neszt% /egpr)"lt valami msra
gon'olni% Semmi se j!tott esz"e% Eg$etlen per+ se telik
"ele, s f#lfe'ezik. halvn$ sejtelme sin+s, miknt
aka'l$ozhatn ezt meg% 3rmit tesz, az eg$etleneg$
lehetsgnek lttek%
Ajt)k n$*ltak-+s!k)'tak, eg$re k#zele"", eg$re kevs"
tompn hallatszott a zaj!k% Johnn$ homlokr)l
izza'sg+sepp h!llott le, s els#tt*tette farmerna'rgja
szrt% J)l emlkezett min'en eg$es ajt)ra, amel$ eltt
hajnal"an elhala't% /oo+hie "enzett a &IJAS@
X6W@82=M=S-"e s a &IJAS@ 2A8I;S8AK-hoz s
az ACSX6W@ SMAK-=J2T-szo""a% /ost kin$itja a
>=J>@AK felirat, ajt)t, most "epillant a""a az iro'"a,
amel$ a SE6=5WEM=S-, most pe'ig a 1L56WEK
mos')j"a% /ost az !tols) ajt) k#vetkezik, amel$ a
galri"a vezet%
Kin$*lt%
Kt lps hallatszott, amint /oo+hie a terem htfeln
vigigf!t) r#vi' galria korltjhoz lp% 9 Ak, Sonn$?
/egn$!go'tl?
9 /in'en ren'jn van?
9 Al$an itt, akr eg$ lepratelepen 9 vlaszolta /oo+hie,
s lent kit#rt a r#h#gs%
9 8a, akkor g$ere le, s mehet(nk kvzni 9 sz)lt a
harma'ik frfi% =s, "rmil$en hihetetlen, enn$i volt az
egsz% Az ajt) "e+sap)'ott% A lptek tvolo'tak a
fol$os)n, az!tn le a lp+sn a f#l'szintre%
Johnn$ elern$e't, s eg$ pillanatra min'en sz(rkn
,szott a szeme eltt% E""l +sak az a zaj rezzen-tette f#l
kiss, amikor az eltri ajt) "e+sap)'ott, s a fi,k
elmentek kvzni%
A'alenn a gon'nok meghozta *tlett< 9 K!rva ez min'%
9 Az!tn is kiment, s a k#vetkez h,sz per+ sorn
nem volt o'a"enn ms, +sak Johnn$%
5
>l t*z tj"an szlling)zni kez'tek a ja+ksoniak a
g$7lsterem"e% Elsknt hrom #reg h#lg$ rkezett
(nnepi feket"en, lo+sogtak-fe+segtek% Johnn$ fig$elte,
mint telepszenek le a kl$ha k#zel"e 9 +saknem
teljesen az lt)k#rn k*v(l 9, s veszik kez(k"e az
(lsekre rakott f(zeteket% A f(zetek, mint ki'er(lt, 6reg
Stillsont "rzol) fn$es fn$kpeket tartalmaztak%
9 Jajongok ezrt az em"errt 9 sz)lt eg$ik(k% 9 /r
hromszor megszereztem az a!togramjt, s ma is
szeretnk krni tle%
Ez volt min'en +sevel$ 6reg Stillsonr)l% A h#lg$ek a
tov""iak"an a k#zelg Sz(lf#l'-&asrnapot taglaltk,
amel$et a meto'ista eg$hz ren'ez%
Amenn$ire fzott az elejn, ol$an melege lett
Johnn$nak most, szinte k#zvetlen(l a kl$ha f#l#tt% Arra
hasznlta ki a r#vi'ke apl$t a Stillson "iztonsgi
em"ereinek tvozsa meg az els hel$"liek rkezse
k#zt, hog$ leh,zza zekjt s fels ingt% Eg$re
t#r#lgette zse"ken'jvel izza't ar+t% Jossz szeme ,jra
ren'etlenke'ett, homl$os, v#r#s karikkat ltott%
A'alenn kin$*lt az ajt), erteljes "!mm-"!mm-"!mm
hallatszott, frfiak, amint letopogjk "akan+s!kr)l a
havat, maj' ng$, ko+ks flanelzeks frfi ment vgig a
pa'sorok k#z#tt s (lt le az els sor"a% Eg$ik(k azonnal
"elefogott eg$ vi++ mesl-s"e%
1!szonhrom v k#r(li fiatalasszon$ rkezett
ng$vesnek ltsz) kisfival% A kisfi,n lnksrga
mints kk h)tapos) szerels volt, s azt t!'akolta,
"eszlhetne-e a mikrofon"a%
9 8em, ki+sim 9 felelte az asszon$, s "e(ltek a frfiak
m#g% A kisfi, azon n$om"an r!g'osni kez'te az eltte
lv pa'ot, s az eg$ik frfi htrafor'!lt%
9 1ag$' a""a, 2om 9 sz)lt r az an$ja%
/r hromneg$e' t*z% Az ajt) most mr fol$amatosan
n$*lt-+s!k)'ott% /in'enfle ren'7 s rang,,
foglalkozs, s kor, frfiakkal s nkkel telt meg a
terem% A trsalgs min' erteljese"" z(m-m#gss
ers#'#tt% K*vn+si vrakozs (lt az ar+okon% Ezek nem
azrt j#ttek, hog$ !nottan vlasztott k(l'#ttj(ket
kr'ezgessk. eg$ h,s-vr sztr rkezst vrtk kis
k#z#ssg(k"e% Johnn$ j)l t!'ta, hog$ a Uvlaszt)-jel#lt
tallkoz)V-k s Uvlaszt)-kpvisel tallkoz)V-k
legt#""je marokn$i vaskalapos rszvtelvel zajlik,
+saknem (res g$7lstermek"en% Az 19N[-os vlaszts
sorn a maine-i 3ill ;ohen vitja ellenfelvel, 5eighton
;oone$val min'#ssze h!szonhat em"ert vonzott, a
sajt)n k*v(l% Ezek a tallkoz)k ln$eg"en pofaf(r'k,
#nigazolsok 9 leg$en mit meglengetni maj' a soron
lv vlasztson% A legt#""jt eg$ k#zepes mret7
r!hsszekrn$"en is megren'ezhetnk% Im itt t*z )rra
a tan+sterem min'en (lse megtelt, s h,-szan-
harmin+an mg lltak
is a terem hts) rsz"en% &alahn$szor n$*lt az ajt),
Johnn$ keze rfesz(lt a feg$verre% =s mg min'ig nem
volt egszen "izon$os "enne, kpes lesz-e megtenni,
"rmi m,lik is rajta%
2*z )ra #t, t*z )ra t*z, s Johnn$ mr-mr azt gon'olta,
Stillsont feltart)ztattk, vag$ taln el se j#n% S a lopva
"eloson) rzs 9 a megk#nn$e""(ls volt%
Ekkor ,jra kin$*lt az ajt), s eg$ erteljes hang ezt
kiltotta< 9 1: Szevasztok, ja+ksoniak:
/eglepett, #r#mteli mormogs% &alaki eksztatik!sn
f#lkiltott< 9 6reg: 1og$ vag$?
9 =n fi+k)san 9 vgta r a vlaszt Stillson% 9 1t te,
hog$ s mint?
A f#l+sattan) tapsok g$orsan ('vrivalgss fokoz)'tak%
9 J)van, h: 9 kiltotta t,l 6reg% 6$orsan vgighala't a
pa'sorok k#z#tt az emelvn$ fel, k#z"en kezeket
rzott%
Johnn$ nzte t a kmleln$*lsn t% Stillsonon vastag
irha"!n'a volt "rn$gallrral, s a kemn$ sisakot ma
g$apj, s*sapka hel$ettes*tette, lnkpiros pama++sal a
tetejn% /egllt az emelvn$ alatt, s ('v#z#lte a sajt)
hrom vag$ ng$ jelenlv kpviseljt% &illan)fn$ek
p!kkantak, a taps mso'szor is felz,gott, a geren'k is
"eleremegtek%
=s Johnn$ Smith hirtelen "izon$os lett "enne, hog$
most vag$ soha%
Hjra, mghozz sz#rn$7 s vilgos "izon$ossggal
rt#rtek azok a megrzsek Stillsonr)l, amel$ek a
trim"!lli g$7lsen leptk meg% Sajg), elk*nzott fej"en
mintha tompa koppanst hallott volna, amint kt 'olog
eg$azon pillanat"an, iszon$atos ervel #sszer% 2aln a
vgzet zaja volt ez% 2,lsgosan is k#nn$7 lenne
halogatni, hag$ni, ha'' "eszljen s "eszljen Stillson%
2,lsgosan k#nn$7 lenne a 'olgra hag$ni t, s +sak
(lni i'ef#nn, kez"e tmasztott fejjel, vrni, am*g a
t#meg ritk!lni kez', vrni, m*g a gon'nok visszatr,
hog$ leszerelje a hangos*t) "eren'ezst s #sszes#p#rje
a szemetet, s k#z"en eg$re ltatni magt, hog$ lesz mg
eg$ k#vetkez ht, eg$ msik vros"an%
/ost j#tt el az i'eje, vitathatatlan!l most, a
f#l'kereksg min'en em"ert rinti az, ami e""en az
isten hta m#g#tti tan+sterem"en zajlik%
Az a p!ffan) zaj a fej"en 9 mintha az elren'elte-ts
p)l!sai #sszernnek%
Stillson f#llp'elt az emelvn$re% /#g#tte (res volt a
tr% A hrom, kigom"olt fel#ltj7 frfi a t,ls) falnl
+sorg)it%
=s Johnn$ f#lllt%
[
/intha lass*tva t#rtnt volna az egsz% A t,l hossz,
(l'#glstl g#r+s#lt a l"a% 2r'e ki'!'oro'ott, akr a
rozs's petr'a% Az i' szinte meg'erme't, a taps eg$re
z,gott s z,gott, "r fejek for'!ltak s n$akak
+savaro'tak. valaki t,lkiltotta a tapsvihart, merthog$
eg$ frfi llt a galrin, a frfinak feg$ver van a
kez"en, s il$et min' lttak mr tvn, e hel$zet
klasszik!s elemeit valamenn$ien f#lismertk% A maga
m)'jn e hel$zet pp ann$ira amerikai volt, mint
Cisne$ ;so'avilga% A politik!s, meg o'af#nn a
feg$veres frfi%
6reg Stillson a n$akt g$7r#ttre el+savarva felje
for'!lt% S*sapkja tetejn "illegett a pompon%
Johnn$ a vllhoz emelte a feg$vert% /intha +sak
f#lli""ent volna o'a a p!ska, rezte a koppa-nst, amint
"eilleszke'ett az *z(let mell% A g$erekkori
fogol$va'szatokra gon'olt, apjval% Elzleg
szarvasva'szaton is jrtak, 'e az eg$etlen alkalommal,
amikor Johnn$ ltott eg$et, kptelen volt megh,zni a
ravaszt< rt#rt a hasmens% Ez titok mara't, !g$anol$an
szg$enletes, mint a maszt!r-"ls, s soha senkinek nem
"eszlt r)la%
Hja"" sikolts hallatszott% Az eg$ik #reg h#lg$ a
szjhoz kapott, s Johnn$ ltta a fekete kalapja szles
karimjt '*sz*t m7g$(m#l+s#ket% Ar+ok for'!ltak
felje, nag$ fehr n!llk% 8$itott szjak, kis fekete
n!llk% A h)tapos) szerelses kisfi, felje m!tatott%
An$ja fe'ezni pr)"lta a g$ereket% Still-son hirtelen
"eker(lt a l#vegirn$zk"a, s Johnn$-nak esz"e j!tott,
hog$ ki"iztos*tsa a feg$vert% A szemk#zt ll) fel#lts
frfiak a zak)j!k"a n$,ltak, s Sonn$ Elliman lngol)
z#l' szemmel el(v#l-t#tte magt< 9 >ek('j: 6reg,
>EKXCJ:
Ce Stillson +sak "m!lt a galrira, s kettej(k tekintete
immr mso'szor forrott #ssze eg$mst t#kletesen
megrtve 9 Stillson +sak !g$ana""an a pillanat"an ",jt
le, amikor Johnn$ t(zelt% A p!ska nag$ot '#r'(lt, zaja
"et#lt#tte a hel$isget, a gol$) a sz)noki emelvn$nek
+saknem az egsz sarkt elvitte, a vilgos, n$ers
'eszkig +s!pasz*totta% >org+sok r#p(ltek% Az eg$ik a
mikrofonnak pattant, s ettl ,ja"" iszon$atos n$vogs
hallatszott, ez hirtelen orrhang,, ml$ z,gs"an halt el%
Johnn$ ,ja"" t#ltn$t n$omott a tr"a, s megint ltt% A
gol$) ez,ttal a '*szemelvn$ kopott szn$eg"e (t#tt
l$!kat%
A t#meg pnikszer7en, akr a "irkk, megin'!lt% /in'
az (lssorok k#zti sv fel ig$ekezett% Azok, akik a
terem vg"en lltak, k#nn$en kimenek(ltek, 'e az!tn
tkoz)'), sikoltoz) frfiak s nk t#m#r(ltek #ssze a
szrn$as ajt) eltt%
B!kkans hallatszott a terem t,ls) fel"l, s a korlt eg$
rsze hirtelen sztre++sent Johnn$ szeme eltt% Eg$
mso'per++el ks"" elsiv*tott valami a f(le mellett%
/aj' lthatatlan !jj fri+skzta meg inggallrjt% Att
szemk#zt min'hrom frfi kzifeg$vert szegezett r, s
minthog$ Johnn$ f#nn llt a galrin, lmezej(k
kristl$tiszta volt 9 "r Johnn$ ,g$ vlte, akkor sem
zavartatnk mag!kat t,lsgosan, ha netn rtatlan
em"erek llnnak k#r(l#tte%
A hrom #regasszon$ k#z(l az eg$ik megraga'ta
/oo+hie karjt% Mokogott, kr'ezni akart valamit% A fi,
flrel#kte, s kt kzzel r#gz*tette feg$vert% /ost mr
p!skaporszag rz'#tt a terem"en% /integ$ h,sz
mso'per+ telt el az)ta, hog$ Johnn$ f#lllt%
9 >ek('j: >ek('j, 6reg:
Stillson mg min'ig ott llt az emelvn$ szln, kiss
"eh,zott n$akkal, s nzett f#lfel% Johnn$ "ell*totta a
feg$vert, s Stillson eg$ pillanatra hall-pontosn
szemk#zt llt vele% Ekkor pisztol$gol$) szntott vgig
Johnn$ n$akn, htravgta, s sajt l#vse vakt"an
szllt a leveg"e% A szemk#zti a"lak +s#r#mp#l
(vegesv semmis(lt% &kon$ sikol$ok szlltak f#l
lentrl% &r +s!gott le vlln s mellkasn%
8aht, te aztn igazn pomps eg$ mern$l vag$,
gon'olta hisztrik!san% 6$er(nk% 6$er(nk, ess(nk t,l
rajta%
A "ejratnl kialak!lt t#m#r(ls megt#rt, s az em"erek
most kez'tek kiramlani% >(stfelh szllt fel az eg$ik
szemk#zti pisztol$ +s#v"l, '!rrans hallatszott, s az a
lthatatlan !jj, amel$ nhn$ mso'per+e megfri+skzta
a gallrjt, most megjel#lte Johnn$ halntkt% 8em
szm*t% Semmi sem szm*t, +sak az, hog$ eltallja
Stillsont% Hjra l#vsre emelte a feg$vert%
Ce ezt most aztn 9
Stillson, nag$'ara" em"er ltre, hallatlan se"esen
mozgott% Az a s#tt haj, fiatalasszon$, akit Johnn$ az
el"" mr megfig$elt, fl,ton volt a pa'sorok k#zn,
karj"an tartotta s*r) g$erekt, s mg min'ig fe'ezni
ig$ekezett testvel% =s amit ekkor Stillson tett, az
ann$ira elkpesztette Johnn$t, hog$ kis h*jn elejtette a
feg$vert% Stillson kiraga'ta a g$ereket az an$ja karj")l,
megp#r'(lt a galria fel, s maga el emelte a kisfi,t%
/r nem 6reg Stillson volt a l#vegirn$zk"an, hanem
eg$ ki+si, vonagl) test, rajta Pa sz7r kk sz7r srga
+s*kok tigris+s*kokQ kk h)tapos) szerels, lnksrga
pntokkal%
Johnn$ elttotta a szjt% Stillson volt az, igen% A tigris%
Ce most a sz7r m#g#tt%
/it jelent ez? 9 kiltotta Johnn$, 'e a hang nem hag$ta
el az ajkt%
Ekkor a g$erek an$ja sikoltott fel lesen. 'e Johnn$
hallotta mr ezt az egszet valahol 9 2om-m$: A'ja
vissza: 2A//W: ACC T2 @CE, 2E /A;SAK:
Johnn$ feje feketn '!zza't, 'aga't, akr eg$ h)l$ag%
/in'en homl$os!k% Eg$etlen fn$essg mara't a
rovtkolt irn$zk k#r(l, az irn$zk most k#zvetlen(l
annak a kk h)tapos) szerelsnek a mellre irn$!lt%
5jj, az isten szerelmre, meg kell tenne', mert elp!+ol
9
=s most 9 taln +sak elhoml$os!l) ltsa okozta 9 a
kk h)tapos) szerels terje'ni kez'ett, elfak*-totta a
lt)mez tojssrgasz*nt, a s#tt srga pntokat,
+s*kozst, m*g min'en "eleveszett%
Pa sz7r m#g#tt, igen, ott van a sz7r m#g#tt, 'e mit
jelent ez? azt jelenti, hog$ "iztonsg"an van, vag$ +sak
azt, hog$ n nem rhetem el? mitQ
5entrl meleg fn$ lo""ant 9 kial!'t% Johnn$ ag$nak
valamel$ homl$os pontja regisztrlta< vak!villans
volt%
Stillson flrel#kte az asszon$t, s az ajt) fel htrlt,
szeme a szm*t) kal)z szemrsv sz7k(lt% Szorosan
fogta n$aknl s g$knl a r,gkapl) g$ereket%
8em meg$% Dram @stenem, "o+sss meg nekem,
kptelen vag$ok r%
Ekkor mg kt gol$) tallta el, eg$ik a mellkasn, s
htral#kte a falnak, maj' visszapattantotta onnan, a
mso'ik a hasa "al fel"e, s nekip#r'*tet-te a galria
korltjnak% 1oml$osan rzkelte, hog$ elejtette a
feg$vert% Az a galria pa'l)jra esett, s els(lt, a falnak%
Ekkor +om"ja "ele(tk#z#tt a korlt"a, Johnn$ lez!hant%
A tan+sterem ktszer p#r'(lt meg szeme eltt, s
re+segve-ropogva kt pa'ra esett, elt#rte a gerin+t s
min'kt l"t%
Kin$itotta a szjt, hog$ f#lsikoltson, 'e +sak nag$
vrfol$am j#tt ki rajta% Att hevert az ltala #sszet#rt
pa'ok sztforg+sol)'ott mara'vn$ai k#zt, s ezt
gon'olta< &ge% Kiksz(ltem% Elsz,rtam%
Kezek rtek hozz, nem valami g$#ng'ek%
Itfor'*tottk% Elliman, /oo+hie meg a harma'ik fi+k)
volt ott% Aki tfor'*totta, az volt Elliman%
Stillson j#tt, flrel#kte /oo+hie-t%
9 1ag$jtok a +s!'"a ezt a pasast 9 (v#lt#tte% 9
Keresstek meg azt a stri+it, aki a fn$kpet +sinlta%
2#rjtek #ssze a kamerjt%
/oo+hie meg a msik elment% &alahol a k#zel"en a
s#tt haj, asszon$ kiltozott< 9 % % %eg$ g$erek m#g, eg$
g$erek m#g ",jt, min'enkinek elmon'om%%%
9 1allgattas' el a nt, Sonn$ 9 sz)lt Stillson%
9 /eglesz 9 *grte Sonn$, s elt7nt Stillson melll%
Stillson Johnn$ mell tr'elt% 9 @smerj(k mi eg$-mst,
j)em"er? 1az!'ni nem r'emes% &ge a 'alnak%
Johnn$ ezt s!ttogta< 9 2allkozt!nk mr%
9 Azon a trim"!lli g$7lsen, mi? Johnn$ ")lintott%
Stillson hirtelen f#lkelt, s Johnn$ az ereje !tols)
mara'kval kin$,jtotta a karjt, s megraga'ta
Stillson "okjt% ;sak eg$ pillanatra. Stillson
k#nn$e'n elh,z)'ott% Ce pp elegen' volt%
/in'en megvltozott%
/ost em"erek tol!ltak k#r, 'e +sak l"akat ltott,
ar+okat nem% 8em szm*tott% /in'en megvltozott%
Els*rta magt a megk#nn$e"(lstl% Stillsont
megrinteni ez,ttal ol$an volt, mint a semmit rintem%
Kigett elemet% Ki'lt ft% Xres hzat% ;s!pasz
k#n$vespol+okat% 3orospala+kokat, amel$ek mr +sak
g$ert$atart)nak j)k%
1alvn$!l) fn$ek% 2volo's% A l"ak ott k#r(l#tte
elhoml$os!ltak, eg$"efol$tak% 1allotta a hangj!kat, a
tanako'), izgatott ha"lat$olst, 'e a szavakat nem% ;sak
a szavak zenjt, s mr ez is halovn$!lt, magas, 'es
z(mm#gs"e mos)'ott #ssze%
1tranzett, s ott volt az a fol$os), amel$"l ol$ j) i'eje
elj#tt% A"")l a fol$os)")l j#tt ki erre a fn$es
napvilgra% =pp +sak hog$ akkor mg lt az an$ja, s
apja is ott volt, nevn sz)l*tottk, m*g ki nem t#rt
hozzj!k% @'eje visszatrni o'a% 5egjo"" lesz
visszatrni%
/egtettem% &alamikpp megtettem% 8em rtem,
hog$an, 'e siker(lt%
So'r)'ott a s#tt kr)mfal, fol$os) fel, nem t!'ta, lesz-
e valami a fol$os) t,ls) vgn, vag$ nem, "erte vele,
hog$ maj' megt!'ja, i'vel% A hangok 'es
z(mm#gse elfak!lt% Elfak!lt a k#'#s fn$essg is% Ce
mg min'ig , Johnn$ Smith volt, srtetlen(l%
6$er(nk a""a a fol$os)"a, gon'olta% Jen'"en van%
Hg$ vlte, ha "ej!t a""a a fol$os)"a, jrni is kpes lesz
maj'%
@@@% rsz
>eljeg$zsek a holtsv")l
1
Crga apa, Bortsmo!th, 8% 1% 19N9% jan!r G% Sz#rn$7
levelet kell most *rjak neke', s megpr)"lom r#vi're
fogni% /ire megkapo', alighanem halott leszek mr%
@szon$atos 'olog t#rtnt velem, s azt hiszem, hog$ j)val
a "aleset s a k)ma eltt kez''#tt% A ltnok(g$rl
termszetesen t!'sz, s n$ilvn emlkszel, amint an$a
esk('#zik a hallos g$n, hog$ @sten akarta *g$, hog$
@sten fela'atot tartogat a szmomra% /egkrt, ne
menek(ljek el elle, s n meg is *grtem neki, hog$ nem
teszem 9 nem gon'oltam komol$an, +sak meg akartam
n$!gtatni% /ost ,g$ t7nik, mintha valami k(l#n#s
m)'on igaza lett volna% /g min'ig nem hiszek igazn
@sten"en, nem hiszek eg$ val)s ln$"en, akinek tervei
vannak vel(nk s kisfela'atokat "*z rnk, mint a
;serkszet, hog$ r'emjelvn$eket n$erj(nk az =let
8ag$ Kirn'!lsn% Ce azt se hiszem, hog$ min'az,
ami t#rtnt velem, p!szta vakvletlen"l t#rtnt%
Ezerkilen+szzhetvenhat n$arn elmentem- eg$ 6reg
Stillson-g$(lsre 2rim"!ll"a, ami 8e0 1ampshire
harma'ik vlaszt)ker(let"en van% T akkor in'!lt els
*z"en kpviseljel#ltknt, n$ilvn emlkszel, apa% Ht"an
a sz)noki emelvn$ fel t#""ekkel kezet rzott, s a
kezek k#z(l az en$m volt az eg$ik% Ezt a rszt n$ilvn
nehz lesz elhinne', annak ellenre, hog$ m7k#'s"en
ltta' a kpessget% Ez,ttal is, felvillanstV ltem t,
+sakhog$ ez nem felvillans volt, apa% Ez ltoms volt,
vag$ a sz) "i"liai rtelm"en, vag$ ahhoz igen
hasonlatosan% >!r+sam)' nem volt ol$an tiszta, mint
nhn$ msik UmegrzsemV 9 rejtl$es kk rag$ogs
"or*tott min'ent, ez sosem volt azeltt 9, 'e hihetetlen(l
nag$ erej7 volt% Az Eg$es(lt Illamok eln#keknt lttam
6reg Stillsont% 1og$ mil$en tvoli j#v"en, azt nem
t!'om megmon'ani, +sak azt, hog$ ersen
megkopaszo'ott% 2izenng$ vet mon'ank, legfelje""
taln tizenn$ol+at% /rmost az n kpessgem az, hog$
lssak, s nem az, hog$ rtelmezzek, s e""en az eset"en
megnehez*tette a lt)kpessgemet az a f!ra, kk sz7r,
'e azrt pp eleget lttam% 1a Stillson")l eln#k lesz,
ann$ira megfogja rontani a nemzetk#zi hel$zetet, hog$
az mr eleve elg "orzalmas lesz% 1a Stillson")l eln#k
lesz, a vgn totlis n!kleris h"or,t ro""ant ki% Hg$
hiszem, ennek a h"or,nak a sorn nem+sak kt-hrom
orszg hajigl maj' ro""an)fejeket, hanem legal""
h,sz 9 meg mg a terrorista szervezetek%
2!'om, Apa, hog$ min'ez mil$en r(ltsgnek t7nik%
Szmomra is% Ce nin+senek ktsgeim, eszem"en sin+s,
hog$ htranzzek s ,jra latolgassam ezt az egszet,
kevs" val)sz*n7re s s(rgetre +s#kkentve, mint
amil$en% Sosem t!'ta'- senki ms se 9, 'e nem a miatt
az ttermi t7z miatt sz#ktem el ;hats0orthk-t)l% Hg$
sejtem, 6reg S!lison el#l sz#ktem, s az el#l, amit
tennem kell% /int =lis, aki a "arlang"a rejtz#tt, vag$
J)ns, aki a +et g$omr"an k#t#tt ki% Azt gon'oltam,
t!'o', hog$ +sak vrok, s maj' megltom% &rok, s
maj' megltom, hog$ irt)ztat) j#vt sejtet
j#ven'#lsem "eteljes(l-e% 2aln mg min'ig vrnk, 'e
taval$ sszel a fejfjsom rossza""o'ott, s t#rtnt eg$
in+i'ens annl az ,tfenntart) +sapatnl, ahol akkori"an
'olgoztam% Azt hiszem, Keith Strang, a m!nkavezet,
emlkszik r%%%
G
Kivonat a tan,valloms")l, amel$ a Killiam ;ohen
maine-i szentor eln#kletvel (lsez !n% UStillson-
"izottsgV eltt hangzott el% A kr'seket /r% 8orman
&erizer, a "izottsg ftan+sa')ja teszi fel% A tan,< /r%
Keith Strang, +*me< 1E1 Cesert 3o!le-var', Bhoeni4,
Arizona%
A tan,valloms i'pontja< 19N9% a!g!szt!s 1N%
&erizer< 2eht akkori"an Johnn$ Smith a phoeni4i
K#zm!nka(g$osztl$ alkalmazs"an llt, !g$e"r%
Strang< @gen, !ram%
&%< Ez 19NF% 'e+em"er elejn volt%
S%< @gen, !ram%
&%< =s t#rtnt-e 'e+em"er hete'ikn valami ol$an
esemn$, amire k(l#n#skpp visszaemlkezik? &alami,
ami #sszef(gg John Smithszel?
S%< @gen, !ram% 8ag$on is j)l emlkszem%
&%< 5enne sz*ves elmon'ani a "izottsgnak?
S%< 8os, nekem vissza kellett mennem a k#zponti
gpraktr"a kt neg$vengallonos hor') naran+ssrga
festkrt% Dtakat vonalaz!nk, krem% Johnn$, vag$is ht
Johnn$ Smith kint volt a Josemont Aven!e-n azon a
napon, amel$et #n eml*tett, ,j svjelzseket hel$ezett el%
Sz)val n ,g$ neg$e' #t k#r(l rtem o'a, k"
neg$e')rval fjront eltt, s "izon$os 1erman Joell$n
o'aj#n hozzm, s azt mon'ja< U8z' meg mr Johnn$t,
Keith% &alami "aj van Johnn$val% Sz)ltam hozz, 'e
,g$ tett, mintha nem is hallan% Kis h*jn elgzolt%
;sinlj mr vele valamit%V Ezt mon'ta% Erre n< UCe mi
a "aj vele, 1ermie?V 1errnie meg *g$ felel< U8z' meg
maga'nak, valami +vikli van annl az (rgnl%V Erre fel
vgighajtottam az ,ton, s kez'et"en mg min'en
ren'"en is volt, 'e aztn 9 t$(ha:
&%< /it ltott?
S%< /rmint mieltt Johnn$hoz rtem?
&%< @gen%
S%< A vonal, amel$et festett f#l, "olon'!lni kez'ett%
Kez'et"en +sak eg$ pi+it. itt-ott ki+s,szott, ki+sit
meghajlott, sz)val nem volt teljesen eg$enes% Be'ig
min'a''ig Johnn$ volt a "rig' legjo"" vonalaz)ja%
Az!tn eg$re +ifr"" lett a vonal% @'e-o'a +ik+akkozott
az ,ton, nag$ h!rkokkal s +savarokkal% 8hol ol$an
volt, mintha k#r"e-k#r"e forgott volna nhn$szor%
&ag$ szz $ar'on t meg eg$enest a f#l'pa'kra h,zta
a +s*kot%
&%< =s mit tett #n?
S%< /egll*tottam% /rmint a legvgn% K#zvetlen(l a
vonalaz)gpe mellett fkeztem le, s ror'*tottam%
Ltsz#r-hatszor kellett or'*tanom% /intha
nem is hallotta volna% Az!tn felm l)'*totta azt a
masint, s "aromian "en$omta a ko+sim ol'alt%
Dg$an+sak az Htfenntarts t!laj'ona% Erre aztn
megn$omtam a k(rt#t, s ,jra r-(v#lt#ttem, s ez
mintha mr elj!tott volna hozz% 5ell*totta a gpet, s
o'anzett rm% /egkr'eztem, mi a j)isten +s!'jt
m7vel%
&%< S mi volt Smith vlasza?
S%< Azt mon'ta< szia% =s ksz% USzia, Keith%V /intha
min'en a legnag$o"" ren'"en lenne%
&%< S az #n vlasza erre%%%
S%< Az n vlaszom, ht az elgg +ifra volt% Trj#ng-
tem% Johnn$ meg +sak ll ott, nz'egl k#r(l, s ,g$
kapaszko'ik a vonalaz)gp szl"e, mintha elesne, ha
elenge'n% Ekkor '#""entem r, mil$en "eteges a
kinzete% /in'ig is nag$on vkon$ volt, krem, 'e most
falfehr lett, s a szja szle valahog$%%% sz)val%%%
le"igg$e't% Elsz#r szinte nem is rtette, mit "eszlek%
Az!tn k#r(lnzett, s megltta, mil$en is az a vonal,
vgig az ,ton%
&%< =s mit mon'ott?%%%
S%< Azt mon'ta, elnzst% Az!tn, valahog$%%% nem is
t!'om%%% megtntoro'ott, s az ar+hoz kapott% Erre
megkr'eztem, mi a "aja, pe'ig azt mon'ta%%%
min'enfle z7rzavaros 'olgokat mon'ott% 8em volt
semmi rtelme%
;ohan< /r% Strang, a "izottsgot ren'k*v(lien r'ekeli
min'en, amit /r% Smith mon'ott, s ami netn fn$t vet
erre az (g$re% &isszaemlkszik-e, mit mon'ott?
S%< 1t elsz#r azt mon'ta, nin+s semmi "aj, +sak
g!miszag van% =g g!mi szaga% Az!tn ezt mon'ta< UAz
az akk! f"iro""an, ha fel akaro' t#lteni%V /eg valami
efflt< U&an kr!mplim a l'"an, min'kt r'i) kinn
van a napon% /in'en kinn van a fknl%V Ez min'en,
amire vissza-emlkszem% /on'om, +s!pa zavaros s
"olon' 'olgot "eszlt%
&%< =s mi t#rtnt ekkor?
S%< /egrogg$ant a tr'e% Elkaptam a vllnl fogva, a
keze, amel$et e''ig az ar+n tartott, leereszke'ett% =s
szrevettem, hog$ a jo"" szeme teli van vrrel% Az!tn
elj!lt%
&%< Ce mon'ott mg valamit, mieltt elvesz*tette az
eszmlett, !g$e"r?
S%< @gen, !ram, mon'ott%
&%< =spe'ig?
S%< Ezt mon'ta< UStillsonnal maj' ks"" "ajl)'!nk,
apa, most a holtsv"an van%V
&%< 3izon$os "enne, hog$ ezt mon'ta?
S%< @gen, !ram, "iztos vag$ok "enne% Sosem felejtem el%

%%%s amikor f#l"re'tem, a kis szerszmkamr"an

voltam, a Josemont Crive-i "zison% Keith azt mon'ta,
menjek azonnal orvoshoz, a''ig "e se j#jjek%
/egije'tem, apa, 'e nem a miatt, amire Keith gon'olt%
/in'enesetre meg"eszltem eg$ i'pontot, amikor
f#lkereshetem azt a ne!rol)g!st, akit Som Keizak
eml*tett a novem"er eleji level"en% Elzleg t!'niillik
meg*rtam Samnek, hog$ flek ko+sit vezetni, mert
nhn$szor kettsltsom volt% Som azon n$om"an
vlaszolt, s azt *rta, keressem fel ezt a 'r% &annt, azt *rta,
riaszt)nak tartja e t(neteket, 'e nem vllalkozik
tv'iagn)zisra%
Akkor nem mentem el min'jrt% Azt hiszem, az em"ert
igen+sak k#nn$en tveri a sajt esze, s eg$re azt
gon'oltam 9 egszen az ,tvonalaz) gppel t#rtnt
in+i'ensig 9, hog$ ez +sak eg$ i'szak, s ha t,lj!tok
rajta, jo""an leszek% Azt hiszem, eg$szer7en nem
akartam rgon'olni a msik alternat*vra% Ce az ,t-
vonalaz)-in+i'ens mr t,l sok volt, s elmentem az
orvoshoz, mert megije'tem 9 nem +s!pn magam miatt,
hanem a miatt, amit t!'ok%
2eht f#lkerestem ezt a 'r% &annt, kivizsglt, az!tn
ismertette velem az ere'mn$t% Ki'er(lt, hog$ nin+s
ann$i i'm, mint amenn$ire szm*tottam, mert%%%
E
Kivonat a tan,valloms")l, amel$ a Killiam ;o-hen
maine-i szentor eln#kletvel (lsez !n% UStillson-
"izottsgV eltt hangzott el% A kr'seket /r% 8orman
&erizer, a "izottsg ftan+sa')ja teszi fel% A tan,< 'r%
`!entin /% &ann, +*me< 1N Barklan' Crive, Bhoeni4,
Arizona%
A tan,valloms i'pontja< 19N9% a!g!szt!s GG% &erizer<
A vizsglatok "efejezte s a 'iagn)zis elksz(lte !tn
#n !g$e"r a ren'elj"en foga'ta John Smitht%
&ann< @gen% 8ehz "eszlgets volt% Az il$en
"eszlgetsek min'ig nehezek% &e%< Lssze t!'n-e
foglalni, mi zajlott le #n#k k#z#tt?
&a%< @gen% Hg$ hiszem, hog$ e ren'k*v(li k#r(lmn$ek
k#zt az orvosi titoktartsi sza"l$okt)l el lehet tekinteni%
Azzal kez'tem, hog$ rm!tattam Smithnek< ren'k*v(l
ijeszt 'olgon esett t% Eg$etrtett% Jo"" szeme mg
min'ig "orzalmasan vres volt, 'e mr jav!lt% Eg$
hajszlr elpattant "enne% 5eg$en sza"a' !talnom a
kort#rtnetre%%% PAz an$ag e rsze megh,zva s s7r*tveQ
&e%< =s mi!tn ezt elmag$arzta Smithnek?
&a< A vgs *tlet fell kr'ezett% Ez az
sz)hasznlata< Uvgs *tletV% @gen ml$ hatssal volt
rm a n$!galma s a "torsga%
&e%< =s ez a vgs *tlet mi is volt, 'r% &ann?
&a%< 2essk? Azt hittem, ez mr vilgos% Johnn$ Smith
kopon$afal+sonti le"en$"en kifejl'#tt t!mor volt%
PM7rzavar a hallgat)sg sorai"an. a kihallgats kis i're
megszaka'%Q
&e%< Elnzst krem, hog$ fl"eszak*tottam, 'oktor ,r%
Emlkeztetni szeretnm a hallgat)sgot, hog$ a
"izottsg (lse mg tart, s hog$ ez kihallgat)test(let s
nem sz)rakoztat) m7sor% &ag$ ren' lesz, vag$
ki(r*ttetem a teremrrel a hel$isget%
&a%< Krem, nem t#rtnt semmi, /r% &erizer%
&e%< K#sz#n#m, 'oktor ,r% Elmon'an-e a "izottsgnak,
miknt foga'ta Smith a h*rt?
&a%< 8$!go'tan% Jen'k*v(l n$!go'tan% Hg$ hiszem, a
sz*ve ml$n mr megfogalmaz)'ott a sajt 'iagn)zisa,
s min'kettnk azonos volt% /in'azonltal azt mon'ta,
nag$on megria't% =s megkr'ezett, me''ig lhet mg%
&e%< Ln mit mon'ott neki?
&a%< Azt mon'tam, hog$ e""en a st'i!m"an a
kr'snek nin+s rtelme, hiszen az op+i)ink mg
n$itottak% Elmon'tam neki, hog$ meg kell m7teni%
Szeretnk rm!tatni, hog$ ekkori"an mg nem volt
t!'omsom a k)mjr)l, se ren'k*v(li 9 +so'val
hatros 9 felp(lsrl%
&e%< =s mi volt a "eteg vlasza?
&a%< Azt mon'ta, nem lesz m7tt% 1alkan mon'ta, 'e
nag$on, nag$on hatrozottan% /7tt nem lesz%
/on'tam, remlem, ezt mg megfontolja, mert eg$
il$en m7tt vissza!tas*tsa eg$rtelm7 a hallos *tlet
al*rsval%
&e%< A'ott-e Smith vlaszt erre?
&a%< /egkrt, k#z#ljem vele, hog$ legjo"" t!'som
szerint me''ig lhet il$en m7tt nlk(l%
&e%< S #n k#z#lte vele?
&a%< K#z#ltem vele eg$ hozzvetleges "e+slsemet,
igen% Elmon'tam neki, hog$ a t!morok ren'k*v(l
eg$enetlen(l n#veke'nek, s hog$ ismertem ol$an
"etegeket, akiknek a t!morja akr kt vig is
megllapo'ott, 'e az effle megj!hszo's
meglehetsen ritka% Elmon'tam neki, hog$ m7tt nlk(l
em"eri szm*ts szerint mg minim!m n$ol+, ma4im!m
h,sz h)napja lehet htra%
&e%< Ce ennek ellenre vissza!tas*totta a m7ttet,
!g$e"r?
&a%< @gen, vissza!tas*totta%
&e%< 2#rtnt-e valami szokatlan 'olog Smith
tvozsakor?
&a%< Jen'k*v(l szokatlannak mon'anm, ami t#rtnt%
&e%< 5enne sz*ves "eszlni r)la a "izottsgnak?
&a%< /egrintettem a vllt, gon'olom, azrt, hog$
visszatartsam% /egrtheti, nem sz*vesen enge'tem el az
a'ott k#r(lmn$ek k#zt ezt az em"ert% S amint
megrintettem, reztem, hog$ ra' "elle valami%%%
ol$anszer7en rzkeltem, mint eg$ ram(tst, 'e volt
"enne valami f!r+sn kisz*v), elg$eng*t hats is%
/intha kih,zott volna valamit "ellem% 3eismerem,
hog$ ez ren'k*v(l sz!"jekt*v le*rs, 'e ol$an em"er
mon'ja ezt, akinek a szakszer7 megfig$els a
mestersge% 3iztos*thatom, nem volt kellemes%
Elh,z)'tam tle%%% pe'ig azt tan+solta, h*vjam fel a
felesgem, mert Stra0"err$ s,l$osan megsr(lt%
&e%< Stra0"err$?
&a%< @gen% Zg$ mon'ta% A felesgem fivre%%% Stan-"!r$
Ji+har's a neve% A legkise"" fiam pi+ikor"an
Stra0"err$ "+sinak h*vta% Eg$"knt ez +sak ks""
j!tott eszem"e% Aznap este javasoltam a felesgemnek,
hog$ h*vja fel a "t$jt, aki a 8e0 Work llam"eli
;oose 5ake vros"an lakik%
&e%< S a felesge f#lh*vta?
&a%< @gen, f#l% Kellemesen el+sevegtek%
&e%< =s /r% Ji+har'snak, az #n s)gornak nem volt
semmi "aja?
&a%< 2eljesen j)l volt% Ce a k#vetkez hten, mik#z"en
a hzt festette, leesett a ltrr)l s elt#rte a htgerin+t%
&e%< Cr% &ann, #n szerint John Smith ltta ezt? Ln
szerint ltomsosan megsejtette, ami az #n felesge
"t$jval t#rtnik?
&a%< 8em t!'om% Ce azt hiszem%%% hog$ alighanem *g$
volt%
&e%< K#sz#n#m, 'oktor ,r%
&a%< /on'hatnk mg valamit?
&e%< 2ermszetesen%
&a%< 1a il$en tok (lt rajta 9 igen% Zg$ neveznm< tok
9, akkor, remlem, @sten irgalmas lesz Smith elg$#t#rt
leikhez%
5
%% %s azt is t!'om, apa, hog$ az em"erek azt mon'jk
maj', hog$ a t!mor miatt tettem, amit most tenni
ksz(l#k, 'e ne higg$ nekik, apa% Ez nem igaz% A
t!morral +sak "eteljes(l rajtam vgre a "aleset, az a
"aleset, amel$ 9 most mr "iztosan hiszem 9
eg$fol$t"an t#rtnt velem% A t!mor !g$anazon a
ter(leten hel$ezke'ik el, ami az (tk#zsnl megsr(lt,
!g$anazon a ter(leten, ami, ma mr "izon$osan hiszem,
alighanem akkor sr(lt meg, amikor kiskorom"an
eg$szer elestem kor+sol$zs k#z"en a K#rker(l-
tavon% Ekkor rt az els UfelvillansV, "r pontosan mg
most sem emlkszem r% S rt eg$ msik is, k#zvetlen(l
a "aleset eltt, az est$i vsr"an% Efell kr'ez' meg
Sarah-t. "iztos vag$ok "enne, hog$ emlkszik r% A
t!mor azon a rszen hel$ezke'ik el, amel$et min'ig a
UholtsvnakV neveztem% =s ez a nv igaznak "izon$!lt,
!g$e? 8ag$on is igaznak, irgalmatlan!l igaznak% @sten%%%
vgzet%%%j#-v#"elts%%% sors%%% nevez', ahog$ akaro', a
maga llhatatos s krlelhetetlen kezvel ismt
eg$ens,l$"a akarja hozni a mrleg n$elvt% 2aln arra
voltam sznva, hog$ meghaljk a""an a "aleset"en,
vag$ mg kor""an, ott a K#rker(ln% =s hitem szerint<
ha elvgzem, amit el kell vgeznem, a mrleg n$elve
ismt eg$ens,l$"a len'(l%
Szeretlek, apa% S az a t!'at a legrossza"" Pt,l azon,
hog$ a sz#rn$7 verem"l, amel$"e ker(ltem, +s!pn a
feg$ver az eg$etlen kivezet ,tQ, hog$ itthag$lak, s
neke' kell elviselne' a "natot, s ra's!l azoknak a
g$7l#lk#'st, akiknek ltsz)lag semmi ok!k r, hog$
S(llson"an mst lssanak, mint j) s igaz em"ert%%%
[
Kivonat a tan,valloms")l, amel$ a Killiam ;o-hen
/aine-i szentor eln#kletvel (lsez ,n% UStillson-
"izottsgV eltt hangzott el% A kr'ez /r% Al"ert
Jenfre0, a "izottsg kiren'elt tan+sa')ja% A tan, 'r%
Sm!el Keizak, +*me< G[ 1arlo0 ;o!rt, 3angor,
/aine%
A tan,valloms i'pontja< 19N9% a!g!szt!s G%
Jenfre0< K#zeleg a trg$als elnapolsnak i'pontja,
'r% Keizak, a "izottsg nev"en meg szeretnm
k#sz#nni #nnek e ng$ hossz, )rn t tartott
tan,vallomst% Ln nag$on rszletes mag$arzatot
a'ott%
Keizak< Krem, kszsggel%
J%< &an mg eg$ !tols) kr'sem #nh#z, 'r% Keizak,
spe'ig eg$ +saknem per'#nt kr'sem. ol$an
mozzanatra !tal, amit maga John Smith eml*t meg
apjhoz *rt s a "izon$*tkokhoz +satolt levl"en% A
kr's%%%
K%< 8em%
J%< Krem?
K%< Ln azt szn'kszik megkr'ezni tlem, Johnn$
t!morja h,zta-e meg azt a ravaszt aznap 8e0
1ampshire-"en, !g$e?
J%< 3izon$os rtelem"en, ms szavakkal%%%
K%< A vlaszom< nem% Johnn$ Smith logik!san
gon'olko') em"er volt egszen lete vgig% Erre vall
'esapjhoz *rt levele, erre vall Sarah 1azletthez *rt
levele is% Ez az em"er hallatlan, isteni er "irtok"an
volt 9 taln tok alatt, ahog$an kollgm, 'r% &ann
nevezte 9, 'e nem volt zavaro'ott, s a +selekvseit sem
a kopon$i n$oms okozta kpzelgsek irn$*tottk 9 ha
!g$an il$esmi eg$ltal"an lehetsges lenne%
J%< Ce ht nem igaz-e, hog$ ;harles Kittmannak, az
,g$nevezett 2e4as 2oron$ Arvl#vsznek is%%%
J%< Ce igen, t!morja volt% =s t!morja volt az Eas-tern
5gitrsasg gpe pil)tjnak is, amel$ nhn$ ve
lez!hant >lori'"an% =s nem !talt r eg$ik eset"en se
semmi, hog$ a t!mor kivlt) ok volt% Szeretnk
rm!tatni, hog$ ms h*rhe'ett alakoknak 9 pl'!l
Ji+har' Spe+k-nek, az ,g$nevezett USam finakV, vag$
akr A'olf 1itlernek 9 se volt ag$t!morra sz(ksge
ahhoz, hog$ em"ereket #lj#n% &ag$ >rank Co''nak se,
annak a g$ilkosnak, akit maga Johnn$ leplezett le ;astle
Jo+k vrosk"an% 3rmenn$ire rtelmetlennek tallja is
ez a "izottsg Johnn$ tettt, ez pelmj7 em"er tette
volt% Alighanem hallatlan lelki szenve'sektl g$#t#rt,
'e%%% pelmj7 em"er%
N
%% %legfkpp pe'ig, nehog$ azt hi'', hog$ nem tpe-
l#'tem hosszan s g$#trelmesen, mieltt elszntam
magam% 1a azltal, hog$ meg#l#m, "iztos lehetek
"enne< az em"eri faj mg ng$ vet n$er, vag$ akr
kettt, st akr+sak n$ol+ h)napot is, amel$ alatt van
i' tgon'olni, akkor is megrte% 1el$telen, 'e lehet,
hog$ j)ra vlik% 8em t!'om% Ce nem akarok tov""
1amletet jtszani% 2!'om, mekkora vesze'elem
Stillson% 8ag$on szeretlek, apa% 1i'' el%
>ia' Johnn$
F
Kivonat a tan,valloms")l, amel$ a Killiam ;ohen
maine-i szentor eln#kletvel (lsez !n% UStillson-
"izottsgV eltt hangzott el% A kr'ez /r%
Al"ert Jenfre0, a "izottsg kiren'elt tan+sa')ja%
A tan, /r% St!art ;la0son, +*me< 3la+kstrap Joa',
Ja+kson, 8e0 1ampshire%
Jenfre0< 2eht #n eg$szer7en +sak f#lkapta a
fn$kpezgpt, /r% ;la0son?
;la0son< >#l n: Amint pp ment az ajt) fel% /aj'nem
el se menteni a g$7lsre, "r ke'velem 6reg Stillsont 9
akarom mon'ani, ke'veltem t ezeltt% ;sak az, hog$ a
vroshzt pe+hes hel$nek talltam%
J%< Az a!t)vezeti vizsgja miatt%
;< Eltallta% Azt a vizsgt elsz,rni, ht az kolosszlis
pe+h volt% Ce a vgn azt mon'tam, ott eg$e meg a
fene% =s meg+sinltam azt a fn$kpet: 2$7ha: /eg n%
/eggaz'agszom azon a kpen, azt hiszem% Al$an
szenz+i), akr a zszl)"onts @0o Jimn%
J%< Jemlem, nem ,g$ kpzeli, hog$ az egsz 'olog a
maga ke'vrt jtsz)'ott le, fiatalem"er%
;%< S, nem% Eg$ltaln nem: ;sak azt akartam ezzel
mon'ani%%% sz)val%%% nem is t!'om, mit akartam mon'ani
vele% Ce pp az orrom eltt t#rtnt, s%%% nem is t!'om%
@stenem, #r(ltem, hog$ nlam van a 8ikonom, s ksz%
J%< Ln pp akkor kattintotta el a gpet, amikor S!lison
f#lkapta a g$ereket?
;%< 2om Jo"esont, igenis, !ram%
J%< =s ez itt annak a kpnek a nag$*tsa?
;%< Ez az n fot)m, igen%
J%< =s mi t#rtnt az!tn, hog$ levette?
;%< Azok k#z(l a gorillk k#z(l kett !tnam szala't%
Ar'*toztak< UA'' i'e a kamert, #+si: Co"' el:V 1-h),
il$esmiket%
J%< /aga pe'ig f!tott%
;%< 1og$ f!tottam-e? Szentsges Hristen, meghiszem
azt% Egszen a vrosi parkol)ig rohantak !tnam%
Eg$ik(k mr maj'nem elkapott, 'e meg+s,szott a jgen
s elesett%
;ohen< >iatalem"er, ha'' !taljak r, hog$ az lete
legfontosa"" f!t)versen$t n$erte meg, amikor
lek#r#zte azt a kt h!lignt%
;%< K#sz#n#m, !ram% Amit Stillson +sinlt ott%%% taln
#n#knek is ltniok kellett volna, 'e%%% /aga el tartani
eg$ kisg$ereket, ht ez mgis+sak g$alzat% 5efoga'om,
a 8e0 1amp-shire-iek nem vlasztank meg t#"" ezt a
hapsit mg sintrnek se% /g%%%
J%< K#sz#nj(k, /r% ;la0son% A tan, tvozhat%
9
Hjra okt)"er%
Sarah sokig halogatta ezt az !tatdSD3e.dYSD3e 'e
most elj#tt az i'eje, nem halaszthatta tov""% Erezte%
/in'kt g$erekt /rs% A"lanapra "*zta 9 most mr volt
hztartsi alkalmazottj!k, s kt nag$ ko+sij!k a kis piros
Binto hel$"e. Kalt j#ve'elme vi harmin+ezer 'ollr
k#r(l jrt 9, s eg$e'(l j#tt el Bo0nal"a, fn$l szi
rag$ogs"an%
/ost lekan$aro'ott eg$ ki+sin$ke fal!si "ek#t-,tra,
kiszllt, s tment az ,ton a msik ol'alon lv
temeth#z% Az eg$ik koszlopon kis, patins fmt"la
ezt hir'ette< >JA821AJ;ASAK% Megz!gos sziklak
ker*ts vette k#r(l, a talaj takarosn ren'"en tartva%
8hn$ fak!lt zszl) mara't ott az #t h)nappal ezeltti
Emlkezs 8apja )ta% 1amarosan "elepi ket a h)%
5assan men'eglt, nem sietett, a szell "elekapott
s#ttz#l' szokn$ja szl"e, s megle""entet-te% @tt
voltak a 3AKCE8-ek nemze'kei, eg$ egsz fam*lira
val) /AJS2E8. nag$ mrvn$ emlkm7 k#r
+soportos*tva itt n$!go'tak a B@55S3D-JW-k, egszen
1N5O-ig visszamenleg%
=s a hts) ker*ts k#zel"en viszon$lag ,j kre lelt,
mel$en eg$szer7en +sak ez llt< JA18 S/@21% Sarah
letr'elt mellje, ha"ozott, maj' megrintette% Djja
heg$t elgon'olko'va h,zta vgig fn$esre +siszolt
felsz*nn%
1O
Sarah ke'ves, 19N9% jan!r G% =pp most *rtam apmnak
eg$ nag$on fontos levelet, +saknem msfl )rm"a
ker(lt, m*g kik*nl)'tam% Eg$szer7en nin+s mr
energim, hog$ megismteljem ezt az erfesz*tst% Zg$
ht azt szeretnm javasolni, hog$ h*v' #t fel, mihel$t ezt
megkapo'% 1*v' f#l most azonnal, Sarah, mieltt
tov""olvaso'%%%
Zg$. teht min'en val)sz*n7sg szerint t!'o' mr% ;sak
azt akartam mg elmon'ani neke', hog$ az !t)""i
i'"en igen sokat gon'olok arra az eg$(tt t#lt#tt
estnkre az est$i vsr"an% 1a ki kellene tallnom, mi is
az a kt 'olog, amire a legjo""an emlkszel errl az
estrl, ht az eg$ik alighanem az szeren+sesorozat,
amel$ a szeren+sekerknl rt Pemlkszel a sr+ra, aki
eg$re ezt mon'ogatta< U@m'om nzni, amint erre a
pasira rjr a r,'V?Q, a msik az lar+, amel$et azrt
tettem f#l, hog$ megtrfljalak% J) vi++nek szntam, 'e
te ki"or!ltl tle, s a ran'ev,nk kis h*jn "ef!++solt%
2aln ha +sak!g$an "ef!++sol, most nem lennk itt, s az
a ta4isofr ma is lne% Ce meglehet, taln semmi
igaznfontos 'olog nem alak!l msknt a tov""iak"an
akkor se, s nekem !g$anezt a keser7 poharat kellene
kiinnom eg$ ht m,lva, vag$ eg$ h)nap m,lva, vag$
eg$ v m,lva%
8os, ,g$ hiszem, megkapt!k az esl$(nket, s vg(l is a
"ank, szma j#tt ki 9 a '!pla n!lla% Ce azt akartam,
hog$ t!'', gon'olok r', Sarah% Szmomra val)j"an
nem volt senki rajta' k*v(l, s az az este volt a mi
legjo"" estnk%%%
11
9 Szerv!sz, Johnn$ 9 mormolta, s a szl lg$an lengett a
fn$l-rag$og) fk k#z#tt< eg$ piros levl szllt a tiszta-
kk lg"en, s Sarah hajn llapo'ott meg, szrevtlen% 9
@tt vag$ok% Elj#ttem vgre%
>ennhangon "eszlni, ez aligha hel$nval). Sarah
valaha n$ilvn azt mon'ta volna, +sak "olon'ok
"eszlnek fennhangon eg$ halotthoz a temet"en% Ce
most rt#rt az em)+i), ol$ nag$ erej7 s intenz*v rzs,
hog$ a torka g#r+s"e szor!lt, s a keze hirtelen
#sszezr!lt% 2aln nag$on is ren'jn van, hog$ sz)l
hozz. elvgre kilen+ v m,lt el, s most vge lett%
Ez!tn +sak Kalt mara' s a g$erekek s sok-sok
mosol$gs a frje sz)noki emelvn$e m#g(l. vg
nlk(li mosol$ok a httr"l, s i'nknt kpes riport
vasrnapi mellkletek"en, ha Kalt politikai karrierje
+sak!g$an ol$an magasra szrn$al, ahog$an remli% A
j#v< valamivel t#"" sz szl a haj"an vrl vre, s
hog$ nem jrhat t#"" melltart) nlk(l, mert a melle
megereszke'ett, hog$ nag$o"" gon'ot for'*t a
sminkjre. a j#v< torna)rra jrni a "angori WK;A-"a,
s hor'ani Cenn$t az els osztl$"a, Janist az )vo'"a.
a j#v< szilveszteri estl$ek s "olon'os kalapok,
mik#z"en lete "eg#r'(l a t!'omn$osfantasztik!s FO-
as vtize'"e meg eg$ "izarr s vratlan llapot"a 9 a
k#zpkor, asszon$"a%
/eg$ei vsrokat nem ltott a j#ven'"en%
/egere'tek az els lass,, meleg k#nn$ek% 9 ), Johnn$ 9
mon'ta% 9 /in'ennek msknt kellett volna t#rtnnie,
nem? 8em *g$ kellett volna vgz'nie%
5ehajtotta a fejt, nag$okat n$elt, 'e hi"a% A zokogs
mgis elt#rt, s az les naps(ts fn$prizmkra hasa't%
Az imnt mg ol$ meleg, n$r!t)i szellt most
fe"r!riasan hi'egnek rezte n$irkos ar+n%
9 8em igazsg: 9 kiltotta a 3AKCE8-ek,
/AJS2E8-ek s B@55S3DJW-k +s#n'j"e, a
hallgat)k holt g$(lekezetnek, akik se t#""et, se
kevese""et nem "izon$*tottak, mint azt, hog$ az let
g$orsan szll, s aki meghalt, meghalt% 9 S, @stenem, ez
nem igazsg:
S ekkor t#rtnt, hog$ a kz megrintette a tark)jt%
1G
%% %az az este volt a mi legjo"" estnk, noha nhanap alig
hiszem el, hog$ valaha is ltezett eg$ 19NO-es eszten',
lzongsokkal az eg$etemeken s 8i4on-nal az eln#ki
szk"en, amikor nem voltak mg zse"szm*t)gpek, se
hzi vi'eomagn)k, se 3r!+e Springsteen- vag$ p!nk-
ro+k-"an'k% /s alkalmakkor viszont mintha az az i'
+sak karn$,jtsn$ira volna, mintha kis h*jn
megrinthetnm. s ,g$ rzem, hog$ ha tkarolhatnlak,
vag$ megrinthetnm az ar+o' vag$ a tark)',
magammal vihetntek eg$ msmil$en j#ven'"e, ahol
se fj'alom, se s#ttsg, se keserves '#ntsek%
8os, min' azt tessz(k, amit tehet(nk, "e kell rni vele%%%
s ha nem rj(k "e, akkor is azt kell tenni% Jemlem,
hog$ megtartasz j) emlkezete'"en, Sa-rah, ke'vesem%
Sok szeren+st k*vn s nag$on szeret Johnn$
1
Szaka'ozottan llegzett, hta kieg$enese'ett, szeme
tgra n$*lt, kikereke'ett< 9 Johnn$?%%%
Elm,lt%
3rmi volt is az az imnt, elm,lt% Sarah f#lllt,
megfor'!lt, s termszetesen nem volt ott semmi% Ce
Sarah mgis ltta, amint ott ll, keze ml$en a zse""e
+s,sztatva. az a k#nn$e', k)ps mosol$ az ink""
kellemes, mintsem +sinos ar+n, h)rihorga-san s lazn
az eg$ik szo"ornak vag$ k kap!"l-vn$nak vag$ tn
+sak az eg$ik v#r#sl lom", szi fnak 'l% 8em nag$
(g$, Sarah 9 s sz*vogass!k mg min'ig azt a frn$a
kokaint?
Semmi, +sak Johnn$. valahol k#zel, taln min'en(tt%
/in' azt tessz(k, amit tehet(nk, "e kell rni vele%%% s
ha nem rj(k "e, akkor is azt kell tenni% Semmi soha
nem vsz el% Semmi, amit meg ne lehetne tallni%
9 Johnn$, te nem vltozol 9 s!ttogta, kistlt a
temet"l, tment az ,ton% /egllt eg$ pillanatig,
visszanzett% A meleg okt)"eri szl f#lers#'#tt, s
mintha fn$ s rn$k nag$ foltok"an h,z)'na t a
vilgon% A fk rejtelmesen s!sogtak% Sarah "eszllt a
ko+sij"a, s elhajtott%
-oOo-