Para el concepto de ley hay varias palabras en hebreo.

La ms importante es mishpat, cuyo

significado es mltiple: llegar a un acuerdo, equilibrar, ordenar, gobernar, juzgar, administrar
justicia, etc.
Para la palabra verdad tambin hay varias expre-siones: tzedek es la verdad legal y social;
emet y emuna son la verdad absoluta, adems, emuna significa tambin fe, compuesta de la
misma raz como amn, cuyo significado es: realidad, verdad, firmeza: que as sea.
La ley rega y reglamentaba toda la vida. Por lo tan-to, no se puede hablar de ley religiosa y ley
mundana o secular. Desde este punto de vista, la palabra mishpat significa la ley en todo; la
aplicacin de la ley, la legislacin y jurisdiccin, el ' veredicto y tambin la legalidad que abarca
todo y a todos.
El valor ms grande dentro de esta sociedad era la PAZ (Shalom), que no significaba una tregua, un
estado sin guerra, sino que todo estaba en orden, en tranquilidad, en equilibrio, incluso la salud
corporal.

Las normas mnimas de la convivencia humana, sin cuyo cumplimiento no puede formarse una
sociedad, estn en los Diez Mandamientos, la base de todas las leyes y de todos los valores
morales y religiosos.

Las leyes de la Tora buscaban reglamentar toda la vida con la intencin que cada persona pueda
vivir sin ser mo-lestada, porque tiene que prevalecer la justicia que asegura shalom, es decir
integridad, inviolabilidad, salud y plenitud.
La situacin legal de la mujer era parecida a la de la mujer en las sociedades patriarcales. Exista la
poligamia, aunque la tendencia se haya inclinado hacia la monogamia. Dentro de la familia la
mujer, especialmente la madre, ha sido respetada. Mu-jeres de alta capacidad podan llegar a
puestos altos (Dbora, Huida, Judit, Abigail, Ester, etc.). En el Nuevo Testamento la idea de Jess
era la monogamia, pero en los primeros tiempos se le exigi slo a los obispos (I. Tim. 3.2.).

Los extranjeros gozaban prcticamente de todos los derechos civiles, excepto la participacin en el
culto, incluso se prescribe tratarlos mejor que a los mismos judos. Cortar y dismi-nuir sus
derechos humanos estaba prohibido, en cambio ellos tambin estaban obligados a respetar las
leyes del Estado. Las leyes distintivas tienen su origen en la poca de Esdras para mantener la
pureza tnica y del culto.

La suerte de los prisioneros de guerra era diversa. Hubo guerras en las que no se tomaban
prisioneros varones, sino se les mataban. En otras, se tomaba como esclavos a los varo-nes, y
tambin a las mujeres y a los nios. Se poda contraer matrimonio con las mujeres prisioneras o
esclavas, y si esta mujer era repudiada o abandonada por su cnyuge, no se la poda vender como
esclava (Deut. 21. 10-14; Num. 31. 15-18.). Haba diferencia entre los esclavos comprados y
aquellos quienes ya nacan en la casa (Lev. 22.11.), en favor de los segundos.
El derecho personal de estas legislaciones era aristocrtico y el derecho de los bienes
individualista. El derecho mosaico era democrtico y social.

Es visible la diferencia entre la legislacin mosaica y la romana o la babilnica. Estas ltimas se
regan por el concepto que la base del derecho es el poder; segn el concepto de Moiss, la base
del derecho es la moral. El prefera el concepto del amor y de la fraternidad al del poder y de la
fuerza.

Ahora podemos echar una mirada a la legislacin mosaica, pero tan slo en grandes lneas. Segn
la legislacin mosaica, cada uno de los seres humanos tiene derecho a vivir, casarse y tener
familia; a poseer, a trabajar, a vestirse y a buscar asilo; tiene derecho a que su personalidad sea
respetada. Tiene derecho a un da de descanso en cada semana. La sociedad mosaica est
constituida por el concepto de la igualdad de dere-chos y obligaciones y no en base a las
diferencias entre hombre y hombre. La sociedad no est dividida en clases. Cada miembro de la
comunidad tiene igualdad de derechos y obligaciones, y cada cual debe pagar el mismo impuesto
(xodo 30. 14-16.). La igual-dad de los seres humanos se basa en el concepto de la creacin de un
solo hombre, lo que significa que todos los seres humanos tienen la misma ascendencia, el mismo
Padre Celestial espiritual, por lo tanto nadie tiene derecho de subyugar al otro.
En la legislacin de los otros pueblos de la Antigedad, el esclavo es un objeto y su amo puede
disponer de l como se le antoje. Las leyes mosaicas respetan y protegen al hombre empobrecido
o al prisionero de guerra, quien tiene la obligacin de trabajar para el otro, pero tambin tiene el
derecho de vivir con dignidad.
podemos admirar las leyes mosaicas que aseguran no slo la igualdad de derechos, sino tambin
exigen amor y respeto para los extranjeros y, fuera del concepto de esclavo arriba menciona-do, la
no participacin en el culto religioso era la nica diferencia con los judos (Deut. 23. 8-9.). Es
interesante que la legislacin mosaica ha dado posibilidades al extranjero para poder comprar
siervos judos en las mismas condiciones, que un judo (Lev. 25. 47-49. 53-54.).
As, al lado del bien comn que es el concepto fundamental, estn la explotacin individual, el
esfuerzo y la iniciativa particular, la responsabilidad individual y tambin la necesidad particular,
manteniendo siempre la idea de que cada individuo debe saber y sentir que su libertad de explotar
la tierra est restringida por la libertad de su semejante de hacer lo mismo, como tambin por el
derecho de sus descendientes de heredar una tierra frtil y no agotada (ecologa!).
El concepto de los bienes comunes es el fundamento de los estatutos mosaicos, y junto a ste se
encuentra el concepto de la caridad y del amor hacia el prjimo y la proteccin de los
desamparados en los asuntos diarios; por ejemplo la prohibicin para los acreedores de quitar los
instrumentos de trabajo del en-deudado (Deut. 24.6.); la prohibicin de disminuir el derecho de
los desamparados (Deut. 24.17.); la forma de tomar prenda: Si hacis un prstamo a tu prjimo,
no entris a su casa para tomar ninguna prenda suya. Quedaos afuera y esperad que l saque lo
que va a dar en prenda. Y si se trata de una persona pobre, no debis retener la prenda durante la
noche, tenis que devolverla a la puesta del sol para que as pueda cubrirse con su manto cuando
se vaya a dormir (Deut. 24. 10-13.). La prohibicin de retener el pago del obrero: No explotis al
que se halla en la miseria, ni le retengis su pago, ya se trate de un compatriota de vosotros, ya de
un extranjero que habita en alguna de vues-tras ciudades. Pagadle su jornal el mismo da, antes de
ponerse el sol, porque es pobre y necesita ese dinero para poder vivir (Deut. 24. 14-15.).



Sin ir ms lejos, la idea de progreso la creencia de que las condiciones de vida pueden ser
mejoradas- surgi del pueblo judo. Ya desde sus comienzos, cuando apenas eran una tribu
nmada, eran constantemente sometidos por naciones ms poderosas. Los oprimidos que no han
perdido el espritu tienen siempre la esperanza de un futuro mejor, y slo pueden mirar hacia
adelante. El pueblo hebreo esperaba librarse de las garras del opresor o cruzar a la tierra
prometida, y la figura del Mesas fue la expresin mxima de esta esperanza. Fue as como la
elevacin de la imaginacin juda con el tiempo llev a Occidente a concluir que las condiciones de
vida, como un todo, podan mejorar.
Asimismo, el concepto de humanidad, tan familiar en nuestros das, fue promulgado por los
profetas hebreos y divulgado por los maestros que siguieron su legado espiritual. Todo ser
humano es, antes que nada, hijo de Dios, y tiene derechos que hasta los reyes deben respetar.
Otro aspecto que sobresale en el anlisis del aporte judaico al patrimonio universal, es la
importancia que ha concedido a la educacin. Contrariamente a lo que sucedi en otras
civilizaciones, la educacin en el concepto hebraico no estaba destinada a individuos elegidos o
clases privilegiadas, sino que las masas tambin deban beneficiarse de ella, dado que era la base
indispensable de todo adelanto espiritual y material. El mandato bblico "y ensea las leyes a tus
hijos" lleg a ser aplicado por todas las comunidades judas, en la que funcionaban centros de
enseanza y academias con la categora de verdaderas universidades, cuando todava estos
centros distaban mucho de su nacimiento en Europa. A la luz de esto se hace comprensible el
hecho de que los judos han sido activos en la formacin de centros de estudio y de obras
relevantes de ciencia y pensamiento en el mundo occidental.
Con respecto a las ciencias, el judasmo aport una visin del rol del hombre para con la
naturaleza que, a diferencia de las religiones ms contemplativas de Oriente, le dio el mpetu para
descubrir sus leyes y dominarla, como lo establece el primer captulo del Gnesis:

Los Diez Mandamientos son, para el orden social, lo que el captulo inicial del Gnesis es para el
orden natural. Mientras que el Gnesis estructura (y por lo tanto, crea) el mundo fsico, los Diez
Mandamientos estructuran (y por lo tanto, permiten) el mundo social. La importancia de la
dimensin tica de los Diez Mandamientos reside en su universalidad y en la prioridad de sus
fundamentos. Por esta razn, ms de tres mil aos despus continan siendo la base moral del
mundo.