LUNA

La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. Con un dimetro de 3476 km es el quinto

satlite ms grande del Sistema Solar, mientras que en cuanto al tamao roorcional
resecto de su laneta es el satlite ms grande! un cuarto del dimetro de la Tierra " #$%# de
su masa. &esus de 'o, es adems el segundo satlite ms denso. Se encuentra en relaci(n
s)ncrona con la Tierra, siemre mostrando la misma cara *acia el laneta. +l *emis,erio -isi.le
est marcado con oscuros mares lunares de origen -olcnico entre las .rillantes montaas
antiguas " los destacados astro.lemas. / esar de ser en aariencia el o.0eto ms .rillante en
el cielo desus del Sol, su suer,icie es en realidad mu" oscura, con una re,le1i(n similar a la
del car.(n. Su rominencia en el cielo " su ciclo regular de ,ases *an *ec*o de la Luna un
o.0eto con imortante in,luencia cultural desde la antig2edad tanto en el lengua0e, como en
el calendario, el arte o la mitolog)a. La in,luencia gra-itatoria de la Luna roduce las mareas "
el aumento de la duraci(n del d)a. La distancia or.ital de la Luna, cerca de treinta -eces el
dimetro de la Tierra, *ace que se -ea en el cielo con el mismo tamao que el Sol " ermite
que la Luna cu.ra e1actamente al Sol en los eclises solares totales.
La Luna es el nico cuero celeste en el que el ser *umano *a reali3ado un descenso
triulado. /unque el rograma Luna de la 4ni(n So-itica ,ue el rimero en alcan3ar la Luna
con una na-e esacial no triulada, el rograma /olo de +stados 4nidos consigui( las nicas
misiones triuladas *asta la ,ec*a, comen3ando con la rimera (r.ita lunar triulada or
el /olo % en #56%, " seis aluni3a0es triulados entre #565 " #576, siendo el rimero el /olo
## en #565. +stas misiones regresaron con ms de 3%7 kg de roca lunar, que *an ermitido
alcan3ar una detallada comrensi(n geol(gica de los or)genes de la Luna 8se cree que se
,orm( *ace 4977 millones de aos desus de ungran imacto:, la ,ormaci(n de su estructura
interna " su osterior *istoria.
&esde la misi(n del /olo #7 en #576, *a sido -isitada nicamente or sondas esaciales no
triuladas, en articular or los astrom(-ilesso-iticos Luno0od.
&esde 6774, ;a(n, C*ina, <ndia, +stados 4nidos, " la /gencia +sacial +uroea *an
en-iado or.itadores. +stas na-es esaciales *an con,irmado el descu.rimiento de agua
*elada ,i0ada al regolito lunar en crteres que se encuentran en la 3ona de som.ra
ermanente " estn u.icados en los olos. Se *an laneado ,uturas misiones triuladas a la
Luna, ero no se *an uesto en marc*a an. La Luna se mantiene, .a0o el tratado del esacio
e1terior, li.re ara la e1loraci(n de cualquier naci(n con ,ines ac),icos.
ndice
=ocultar>
# +timolog)a
6 Caracter)sticas ,)sicas
o 6.# ?ormaci(n
3 &istancia a la Luna
4 @e-oluciones de la Luna
9 Ao-imiento de traslaci(n lunar
6 Ao-imiento de rotaci(n
7 Traslaci(n de la Luna alrededor del Sol
% Li.raciones
o %.# Li.raci(n en longitud
o %.6 Li.raci(n en latitud
o %.3 Li.raci(n diurna
5 Sistema .inario
#7 Blaneta do.le
## Cr.ita de la Luna
#6 Los eclises solares " lunares
#3 Las mareas
#4 /gua en la Luna
o #4.# &escu.rimiento de agua en la Luna
#9 /tm(s,era de la Luna
#6 Drigen de la Luna
#7 @elie-e lunar
#% La o.ser-aci(n lunar
#5 La e1loraci(n lunar
67 &atos adicionales
o 67.# <diomticos " terminol(gicos
o 67.6 ?ilatelia
o 67.3 &erec*o " negocios
o 67.4 <ncidentes astron(micos
6# <n,luencia so.re los ritmos ,isiol(gicos durante el sueo
66 Ease tam.in
63 @e,erencias
64 Fi.liogra,)a
o 64.# +n ingls
69 +nlaces e1ternos
Etimologa
La ala.ra que designa al satlite de la Tierra, luna, rocede del lat)n. +n esta lengua era
originalmente el ,emenino de un ad0eti-o en GnoG HleukGsGno, IluminosoI. La ala.ra luna, or lo
tanto signi,ica IluminosaI, Ila que iluminaI. +ste ad0eti-o latino deri-a de la ra)3 HlJcG$lKcG
8I.rillarI, Iser luminosoI:, de donde roceden igualmente lux 8Ilu3I:, luceo 8IlucirI:, lumen 8Ilu3I:,
etc. / su -e3, esta ra)3 rocede de una ra)3 indoeuroea HleukG que se encuentra en otras
lenguas, en trminos relacionados con la lu3, como el griego LMNOPQ, RlSksnosR, IlmaraI.
Bro.a.lemente, el e)teto HleuksnoG$ HlouksnoG, Ila luminosaI, "a era utili3ado ara designar a
la luna en rotoindoeuroeo.
+n indoeuroeo, e1isti( otro nom.re masculino ara la Luna, ,ormado so.re la ra)3 HmTnsG,
del que se conser-an ,ormas en -arias lenguas, como el griego UVOWQ, Rmen(sR, IlunaI, e
incluso con el sentido rimiti-o en lenguas itlicas, como el um.ro 8a.lati-o singular:
Rmen3neR, ILunaI. +n lat)n esta ,orma HmTnsG *a e-olucionado semnticamente ara designar
el ImesI. &e luna rocede el trmino lunes, que "a en lat)n designa.a el Id)a de la lunaI 8dies
lunae:.
#
Caractersticas fsicas
La Luna es e1cecionalmente grande en comaraci(n con su laneta la Tierra! un cuarto del
dimetro del laneta " #$%# de su masa.
6
+s el satlite ms grande del Sistema Solar en
relaci(n al tamao de su laneta 8aunque Caronte es ms grande en relaci(n al laneta
enano Blut(n:.
3
La suer,icie de la Luna es menos de una dcima arte de la de la Tierra, lo
que reresenta cerca de un cuarto del rea continental de la Tierra. Sin em.argo, la Tierra " la
Luna siguen siendo consideradas un sistema lanetaGsatlite, en lugar de un sistema do.le
lanetario, "a que su .aricentro, est u.icado cerca de #777 km 8aro1imadamente un cuarto
del radio de la Tierra: .a0o la suer,icie de la Tierra.
4
Formacin
+structura " caracter)sticas de la Luna
Artculo principal: Teor)a del gran imacto
Earios mecanismos *an sido rouestos ara e1licar la ,ormaci(n de la Luna *ace 4.967 X
7.7#7 millones de aos. +sta edad es calculada en .ase a la dataci(n del is(too de las rocas
lunares, entre 37 " 97 millones de aos luego del origen del Sistema Solar.
9
+stos inclu"en la
,isi(n de la Luna desde la corte3a terrestre a tra-s de ,uer3as centr),ugas,
6
que de.er)an
*a.er requerido tam.in un giro inicial de la TierraY
7
la atracci(n gra-itacional de la Luna en
estado de ,ormaci(n,
%
que *u.iera requerido una e1tensi(n in-ia.le de la atm(s,era ara
disiar la energ)a de la Luna, que se encontra.a asandoY
7
" la coG,ormaci(n de la Luna " la
Tierra 0untas en el disco de acreci(nrimordial, que no e1lica la deleci(n de *ierro en estado
metlico.
7
+stas *i(tesis tamoco ueden e1licar el ,uerte momento angular en el sistema
TierraGLuna.
5
@eresentaci(n gr,ica de lateor)a del gran imacto.
La *i(tesis general *o" en d)a es que el sistema TierraGLuna se ,orm( como resultado de un
gran imacto! un cuero celeste del tamao de Aarte colision( con la 0o-en Tierra, -olando
material en (r.ita alrededor de esta, que se ,usion( ara ,ormar la Luna.
#7
Se cree que
imactos gigantescos eran comunes en el Sistema Solar rimiti-o. Los modelados de un gran
imacto a tra-s de simulaciones comutacionales concuerdan con las mediciones del
momento angular del sistema TierraGLuna, " el equeo tamao del ncleo lunarY a su -e3
demuestran que la ma"or arte de la Luna ro-iene del imacto, no de la 0o-en Tierra.
##
Sin
em.argo, meteoritos demuestran que las comosiciones isot(icas del o1)geno "
el tungsteno de otros cueros del Sistema Solar interior tales como Aarte " 84: Eesta son mu"
distintas a las de la Tierra, mientras que la Tierra " la Luna oseen comosiciones isot(icas
rcticamente idnticas. +l me3clado de material e-aorado osterior al imacto entre la
Tierra " la Luna udo *a.er equiarado las comosiciones,
#6
aunque esto es de.atido.
#3
La imortante cantidad de energ)a li.erada en el gran imacto " la su.secuente ,usi(n del
material en la (r.ita de la Tierra udo *a.er derretido la caa suer,icial de la Tierra, ,ormando
un ocano de magma.
#4

#9
La recin ,ormada Luna udo tam.in *a.er tenido su
roio ocano de magma lunarY las estimaciones de su ro,undidad -ar)an entre 977 km " el
radio entero de la Luna.
Distancia a la Luna
Comaraci(n de tamao aarente de la Luna entre elerigeoZaogeo
+n astronom)a, una distancia lunar 8L&: es la medida de la distancia desde la Tierra a la Luna.
La distancia media entre la Tierra " la Luna es 3%4.477 kil(metros 863%,%99 millas:.
#6
La
distancia real -ar)a a lo largo de la (r.ita de la luna.
Se reali3an mediciones de alta recisi(n de la distancia a la luna midiendo el tiemo que tarda
la lu3 en -ia0ar entre estaciones L<&/@en la Tierra a retrorre,lectores colocados en la Luna.
La Luna se ale0a de la Tierra a una tasa romedio de 3,% cm or ao, como lo detect(
el e1erimento de medici(n lunar lser.
#7

#%

#5
La tasa de la recesi(n se considera
anormalmente alta.
67
Bor coincidencia, la diagonal de los cu.os de los retrorre,lectores en la
Luna tam.in es de 3,% cm.
6#

66
La rimera ersona que midi( la distancia a la Luna ,ue el astr(nomo " ge(gra,o [iarco, siglo
<< a.C., utili3ando trigonometr)a sencilla. +rrando en aro1imadamente 66 777 km de la
distancia real, un error de aro1imadamente 6,%\.
+l catlogo de o.0etos cercanos de la ]/S/ que inclu"e las distancias a la Tierra de
asteroides " cometas medidas en distancias lunares.
63

La Luna or.itando la Tierra, tamao " distancia a escala.
Revoluciones de la Luna
La Luna tarda en dar una -uelta alrededor de la Tierra 67 d 7 * 43 min si se considera el giro
resecto al ,ondo estelar 8re-oluci(n sideral:, ero 65 d #6 * 44 min si se la considera
resecto al Sol 8re-oluci(n sin(dica: " esto es orque en este laso la Tierra *a girado
alrededor del Sol 8-er mes:. +sta ltima re-oluci(n rige las ,ases de la
Luna, eclises " mareas lunisolares. Como la Luna tarda el mismo tiemo en dar una -uelta
so.re s) misma que en torno a la Tierra, resenta siemre la misma cara. +sto se de.e a que
la Tierra, or un e,ecto llamadogradiente gra-itatorio, *a ,renado comletamente a la Luna. La
ma"or)a de los satlites regulares resentan este ,en(meno resecto a sus lanetas. /s)
ues, *asta la oca de la in-estigaci(n esacial 8Luna 3: no ,ue osi.le -er la cara lunar
oculta, que resenta una disimetr)a resecto a la cara -isi.le. +l Sol ilumina siemre la mitad
de la Luna 8e1cetuando en los eclises de luna:, que no tiene or qu coincidir con la cara
-isi.le, roduciendo las ,ases de la Luna. La inmo-ili3aci(n aarente de la Luna resecto a la
Tierra se *a roducido orque la gra-edad terrestre acta so.re las irregularidades del glo.o
lunar de ,orma que en el transcurso del tiemo la arte -isi.le tiene 4 km ms de radio que la
arte no -isi.le, estando el centro de gra-edad lunar desla3ado del centro lunar #,% km *acia
la Tierra.
Revolucin sindica: es el inter-alo de tiemo necesario ara que la Luna -uel-a a
tener una osici(n anloga con resecto al Sol " a la Tierra. Su duraci(n es de 65 d #6 *
44 min 6,7% s. Tam.in se le denomina lunaci(n o mes lunar.
Revolucin sideral: es el inter-alo de tiemo que le toma a la Luna -ol-er a tener una
osici(n anloga con resecto a las estrellas. Su duraci(n es de 67 d 7 * 43 min ##,9 s.
Revolucin trpica: es el laso necesario ara que la Luna -uel-a a tener igual
longitud celeste. Su duraci(n es de 67 d 7 * 43 min 4,7 s.
Revolucin dracontica! es el tiemo que tarda la Luna en asar dos -eces
consecuti-as or el nodo ascendente. Su duraci(n es de 67 d 9 * 9 min 36 s.
Revolucin anomalstica: es el inter-alo de tiemo que transcurre entre 6 asos
consecuti-os de la Luna or el erigeo. Su duraci(n es de 67 d #3 * #% min 33 s.
Movimiento de traslacin lunar
+l *ec*o de que la Luna salga aro1imadamente una *ora ms tarde cada d)a se e1lica
conociendo la (r.ita de la Luna alrededor de la Tierra. La Luna comleta una -uelta alrededor
de la Tierra aro1imadamente en unos 6% d)as. Si la Tierra no rotase so.re su roio e0e, ser)a
mu" ,cil detectar el mo-imiento de la Luna en su (r.ita. +ste mo-imiento *ace que la Luna
a-ance alrededor de #6^ en el cielo cada d)a. Si la Tierra no rotara, lo que se -er)a ser)a la
Luna cru3ando la .(-eda celeste de oeste a este durante dos semanas, " luego estar)a dos
semanas ausente 8durante las cuales la Luna ser)a -isi.le en el lado ouesto del _lo.o:.
Sin em.argo, la Tierra comleta un giro cada d)a 8la direcci(n de giro es tam.in *acia el
este:. /s), cada d)a le lle-a a la Tierra alrededor de 97 minutos ms ara estar de ,rente con la
Luna nue-amente 8lo cual signi,ica que se uede -er la Luna en el cielo:. +l giro de la Tierra "
el mo-imiento or.ital de la Luna se com.inan, de tal ,orma que la salida de la Luna se retrasa
del orden de 97 minutos cada d)a.
Teniendo en cuenta que la Luna tarda aro1imadamente 6% d)as en comletar su (r.ita
alrededor de la Tierra, " sta tarda 64 *oras en comletar una re-oluci(n alrededor de su e0e,
es sencillo calcular el RretrasoR diario de la Luna!
Aientras que en 64 *oras la Tierra *a.r reali3ado una re-oluci(n comleta, la Luna s(lo
*a.r recorrido un #$6% de su (r.ita alrededor de la Tierra, lo cual e1resado en grados de
arco da!
Si a*ora se calcula el tiemo que la Tierra en su rotaci(n tarda en recorrer este arco,
da los aro1imadamente 9# minutos que la Luna retrasa su salida cada d)a.
Bara notar el mo-imiento de la Luna en su (r.ita, *a" que tener en cuenta su
u.icaci(n en el momento de la uesta de Sol durante algunos d)as. Su mo-imiento
or.ital la lle-ar a un unto ms *acia el este en el cielo en el cresculo cada d)a.
Caras de la luna

57^ Deste

Cara -isi.le

Cara oculta

57^ +ste
Movimiento de rotacin
?ases de la Luna -istas desde el *emis,erio norte 8desde el *emis,erio sur su orden es in-erso:
La Luna gira so.re un e0e de rotaci(n que tiene una inclinaci(n de %%,3^ con resecto
al lano de la el)tica de traslaci(n alrededor de la Tierra. &ado que la duraci(n de los
dos mo-imientos es la misma, la Luna resenta a la Tierra constantemente el mismo
*emis,erio. La Luna tarda 67,36 d)as en dar una -uelta so.re si misma.
Traslacin de la Luna alrededor del Sol
/l desla3arse en torno del Sol, la Tierra arrastra a su satlite " la ,orma de la
tra"ectoria que sta descri.e es una cur-a de tal naturale3a que dirige siemre su
conca-idad *acia el Sol. La -elocidad con que la Luna se desla3a en su (r.ita
alrededor de la Tierra es de 1 km$s.
Libraciones
Artculo principal: Li.raci(n
Li.raci(n
&e.ido a la e1centricidad de la (r.ita lunar, la inclinaci(n del e0e de rotaci(n de la
Luna con resecto al lano de la ecl)tica " al mo-imiento de rotaci(n de la Tierra en
el curso de una re-oluci(n sideral, se logra -er, desde la Tierra, un 95\ de la
suer,icie de la Luna Gen -e3 del 97\G, como si estu-iese animado de ligeros
.alanceos de este a oeste " de norte a sur. +stos mo-imientos aarentes se conocen
con el nom.re de li.raciones.
Libracin en longitud
Se de.e a que el mo-imiento de rotaci(n de la Luna es uni,orme mientras que su
-elocidad angular no lo es. +s m1ima en el erigeo " m)nima en elaogeo. &e.ido a
esa Li.raci(n el satlite tiene un .alanceo de oriente a oniente, gracias al cual se
logra -er la suer,icie con-e1a corresondiente a la de un *uso de 7^.
Libracin en latitud
Luna menguante 8-ista desde el*emis,erio norte:.
+s de.ido a la inclinaci(n del e0e de rotaci(n de la Luna con resecto al lano de su
(r.ita " a la ecl)tica. &ic*o e0e ,orma un ngulo de %%^ 37` con el lano de la ecl)tica
" como el de la (r.ita lunar es de 9^ con resecto a la ecl)tica, entonces el ngulo
,ormado con el e0e de rotaci(n de la Luna con el lano de su (r.ita es de 6^ 37`. Bor lo
tanto, no solo ueden -erse el olo norte " el olo sur de la Luna sino que se logra -er
6^ 37` ms all del olo sur. +sta li.raci(n es una esecie de ca.eceo de norte a sur
en un tiemo que no es igual a una re-oluci(n sideral ues es de 67,6 d)as.
Libracin diurna
Se de.e al *ec*o de que el radio terrestre no tiene una cantidad desrecia.le con
resecto a la distancia a la Luna. +l -alor de esta li.raci(n es de casi un grado, -alor
aro1imado a su grado de arala0e.
Sistema binario
La Luna or su tamao es el quinto satlite del Sistema Solar. ]o o.stante si se
adota como criterio de comaraci(n el cociente de masas con su laneta resulta
que _an)medes es #$#6977 la masa de ;iter, Titn es #$4777 la masa de Saturno "
la Luna es #$%#,3 la masa de la Tierra. &e esta manera se odr)a considerar el
sistema TierraGLuna como un sistema .inario.
Planeta doble
Comaraci(n en escala de la Luna " la Tierra.
+s la denominaci(n que algunos cient),icos dan al sistema TierraGLuna de.ido al
desmesurado tamao que resenta el satlite con relaci(n al laneta, de s(lo %#
-eces menor masa, es decir s(lo 3,6 -eces menor que la Tierra en dimetro 8si el
laneta ,uese del tamao de una elota de .aloncesto, la Luna ser)a como una elota
de tenis:.
+sta a,irmaci(n se ao"a en las relaciones e1istentes entre los distintos lanetas del
Sistema Solar " sus satlites, -ariando stas entre las 3,6$# -eces menor de la Luna "
las %564$# del satlite a<<< Leda con relaci(n a ;iter.
Dtras relaciones son! E Airanda #79$# con relaci(n a 4rano, << &eimos 966$# con
relaci(n a Aarte ( < 'o de 35$# con relaci(n a ;iter.
Tam.in se ao"a esta denominaci(n en la ine1istencia de ms satlites naturales
que or.iten a la Tierra, ues lo *a.itual es que no e1ista ninguno 8caso
de Aercurio o Eenus: o que e1istan multitud de ellos como sucede en los lanetas del
tio 0o-iano.
/s), cuando se dice que la Tierra descri.e una elise en torno al Sol, en realidad se
de.e decir que la (r.ita la descri.e el centro del sistema TierraGLuna. /m.os astros,
unidos or un e0e in-isi.le, ,orman algo as) como una *altera disimtrica que gira en
torno a su centro de gra-edad.
&e.ido a que la masa de la Tierra es mu" suerior a la de la Luna, ese centro,
denominado .aricentro, que di-ide a la masa comn en dos artes iguales, est
situado en el interior del glo.o terrestre, a unos 46%3 km de su centro. /s), 66 -eces al
ao, la Luna asa alternati-amente de uno al otro lado de la (r.ita terrestre.
&e esas consideraciones, se desrende que los mo-imientos de la Luna son muc*o
ms comle0os de lo que se suone, siendo necesario ara determinar con e1actitud
los mo-imientos reales de la Luna tener en cuenta nada menos que #.479
irregularidades en los mo-imientos lunares di,erentes " que inclu"en las
ertur.aciones de su (r.ita de.idas a la atracci(n e0ercida or los dems astros del
sistema solar, esecialmente Eenus 8el ms cercano: " ;iter 8el de ma"or masa:,
as) como entre otros la aceleraci(n secular del mo-imiento de la Luna.
rbita de la Luna
Artculo principal: Cr.ita de la Luna
La Luna descri.e alrededor de la Tierra una tra"ectoria el)tica de .a0a e1centricidad,
a una distancia media de 3%4 477 kil(metros " en un sentido anti*orario. La distancia
entre la Tierra " su satlite natural -ar)a, as) como tam.in la -elocidad en la (r.ita.
&ado que la rotaci(n lunar es uni,orme " su traslaci(n no, ues sigue las le"es de
beler, se roduce una Li.raci(n en longitud que ermite -er un oco de la suer,icie
lunar al +ste " al Deste, que de no ser as) no se -er)a. +l lano de la (r.ita lunar est
inclinado resecto a la +cl)tica unos 9^ or lo que se roduce una Li.raci(n en
latitud que ermite -er alternati-amente un oco ms all del olo ]orte o del Sur. Bor
am.os mo-imientos el total de suer,icie lunar -ista desde la Tierra alcan3a un 95\
del total. Cada -e3 que la Luna cru3a la ecl)tica, si la Tierra " el Sol estn
sensi.lemente alineados 8Luna llena o Luna nue-a: se roducir un eclise lunar o
un eclise solar.
La (r.ita de la Luna es esecialmente comle0a. La ra3(n es que la Luna esta
su,icientemente le0os de la Tierra " la ,uer3a de gra-edad e0ercida or el Sol es
signi,icati-a. &ada la comle0idad del mo-imiento, los nodos de la Luna, no estn ,i0os,
sino que dan una -uelta en #%,6 aos. +l e0e de la elise lunar no est ,i0o "
el aogeo " erigeo dan una -uelta comleta en %,%9 aos. La inclinaci(n de la (r.ita
-ar)a entre 9^ " 9^ #%`. &e *ec*o, ara calcular la osici(n de la Luna con e1actitud
*ace ,alta tener en cuenta or lo menos -arios cientos de trminos. /dems, la (r.ita
LunaGTierra se encuentra inclinada resecto del lano de la (r.ita TierraGSol, de modo
que nicamente en dos untos de su tra"ectoria, llamados nodos, ueden roducirse
eclises solares o lunares.
/simismo, la Luna se ale0a unos cuatro cent)metros al ao de la Tierra,
64
a la -e3 que
-a ,renando la rotaci(n terrestre Glo que *ar que en un ,uturo le0ano los eclises
totales de Sol de0en de roducirse al no tener la Luna su,iciente tamao como ara
taar el disco solarG. +n teor)a, dic*a searaci(n de.er)a rolongarse *asta que la
Luna tardara 47 d)as en comletar una (r.ita alrededor de nuestro laneta, momento
en el cual nuestro laneta tardar)a 47 d)as en comletar una rotaci(n alrededor de su
e0e, de modo similar a lo que ocurre en el sistema Blut(nGCaronte. Sin em.argo, la
e-oluci(n ,utura de nuestro Sol uede trastocar esta e-oluci(n. +s osi.le que al
con-ertirse nuestra estrella en una gigante ro0a dentro de -arios miles de millones de
aos, la ro1imidad de su suer,icie al sistema TierraGLuna *aga que la (r.ita lunar se
-a"a cerrando *asta que la Luna est a alrededor de #%.777 kil(metros de la Tierra
Gell)mite de @oc*eG, momento en el cual la gra-edad terrestre destruir la Luna
con-irtindola en unos anillos similares a los de Saturno. &e todas ,ormas, el ,in del
sistema TierraGLuna es incierto " deende de la masa que ierda el Sol en esos
estadios ,inales de su e-oluci(n.
69
Tiemo requerido ara que la lu3 -ia0e desde la Tierra *asta la Luna. +l tamao " la distancia estn
a escala.
Los eclipses solares lunares
Luna .a0a en el cieloY el color ro0o es causado or la atm(s,era terrestre. +n los eclises de
Luna, sta toma un color arecido
Se de.en a una e1traordinaria casualidad. +l dimetro del Sol es 477 -eces ms
grande que el de la Luna, ero tam.in est 477 -eces ms le0os, de modo que
am.os a.arcan aro1imadamente el mismo ngulo s(lido ara un o.ser-ador situado
en la Tierra.
La Luna en un eclise lunar uede contener *asta tres -eces su dimetro dentro del
cono de som.ra causado or la Tierra. Bor el contrario en uneclise solar la Luna
aenas taa al Sol 8eclise total: " en determinada arte de su (r.ita, cuando est
ms distante, no llega a ocultarlo del todo, de0ando una ,ran0a anular 8eclise anular:.
La comle0idad del mo-imiento lunar di,iculta el clculo de los eclises " se de.e tener
resente la eriodicidad con que stos se roducen 8BeriodoSaros:.
Las mareas
Artculo principal: Aarea
+n realidad, la Luna no gira en torno a la Tierra, sino que la Tierra " la Luna giran en
torno al centro de masas de am.os. Sin em.argo, al ser la Tierra un cuero grande, la
gra-edad que so.re ella e0erce la Luna es distinta en cada unto.
+n el unto ms r(1imo es muc*o ma"or que en el centro de masas de la Tierra, "
ma"or en ste que en el unto ms ale0ado de la Luna.
/s), mientras la Tierra gira en torno al centro de gra-edad del sistema TierraGLuna,
aarece a la -e3 una ,uer3a que intenta de,ormarla, dndole el asecto de un *ue-o.
+ste ,en(meno se llama gradiente gra-itatorio, el cual roduce las mareas.
/l ser la Tierra s(lida la de,ormaci(n a,ecta ms a las aguas " a la atm(s,era " es lo
que da el e,ecto de que su.an " .a0en dos -eces al d)a 8su.e en los untos ms
cercano " ms ale0ado de la Luna:.
4n e,ecto asociado es que las mareas ,renan a la Tierra en su rotaci(n 8ierde
energ)a de.ido a la ,ricci(n de los ocanos con el ,ondo del mar:, " dado que el
sistema TierraGLuna tiene que conser-ar el momento angular, la Luna lo comensa
ale0ndose, actualmente, 3% mm cada ao, como *an demostrado las
mediciones lser de la distancia, osi.les gracias a los retroGre,lectores que los
astronautas de0aron en la Luna.
!gua en la Luna
[asta el ao 6775 se de.ati( en la comunidad cient),ica la osi.le e1istencia
de agua en la Luna. +l am.iente selenita *ace casi imosi.le la resencia de agua! a
no ser en ,orma cristali3ada microsc(ica en las rocas, la e1istencia de agua l)quida
es rcticamente imosi.le, "a que en la ma"or arte de la suer,icie lunar, or
momentos la temeratura asciende muc*o.
+sto " la ,alta de una atm(s,era imlican que toda agua e1uesta al am.iente lunar
t)ico se su.lime " que sus molculas se ,uguen al esacio. Sin em.argo dos
descu.rimientos, uno en#556 or arte de la sonda Clementine,
66
" otro
en #55% de.ido al Lunar Brosector detectaron imre-istas resencias
de *idr(geno en los olos lunares.
67

6%
4na *i(tesis ara e1licar tal ,en(meno es que ese *idr(geno est en ,orma de agua
" que algunos cometas, al imactar en las 3onas olares, uedan *a.er creado
crteres donde no llega la lu3 solar. +n tales crteres qui3s udiera encontrarse agua
congelada de origen cometario 8es decir! agua e1(gena:. +n el interior de los crteres
olares nunca llega la lu3 solar, ermanecen en una eterna oscuridad " 0ams su.en
de los c647 ^C. +n estas glidas oquedades *a" agua congelada o un comuesto con
*idr(geno como el metano 8C[4:. +l 64 de setiem.re de 6775, la <ndia reort( que su
rimera na-e de e1loraci(n lunar la C*andra"aanG# utili3ando el Aoon Aineralog"
Aaer 8Tra3ador Aineral(gico Lunar: de la ]/S/, *a encontrado e-idencias de una
imortante cantidad de agua end(gena 8no rocedente de otros astros: or de.a0o de
la suer,icie de la Luna, tal agua ser)a en gran arte roducto de las reacciones
qu)micas desencadenadas or las ,uertes radiaciones que el mencionado satlite
reci.e, ms concretamente! el -iento solar durante el d)a lunar *ar)a que los iones de
*idr(geno resentes en los materiales suer,iciales selenitas originen *idr(1ilo 8D[: "
agua 8[6D:,
65
en cuanto al osi.le *ielo lunar algunos cient),icos sugieren que udiera
*a.er *asta 377 millones de toneladas en los crteres olares que nunca reci.en lu3
ni calor solar.
37

3#

36
Descubrimiento de agua en la Luna
+l #3 de no-iem.re de 6775, la /gencia esacial de +stados 4nidos ]/S/ anunci( el
*alla3go de agua en la Luna. Cuando, el 5 de octu.re la ]/S/ estrell(
la sonda LC@DSS " su imulsor Centauro en el ,ondo del crter Ca.eus en el olo sur
de la Luna, en una oeraci(n que .usca.a con,irmar la resencia de agua en el
satlite natural de la Tierra. La colisi(n le-ant( una columna de material desde el
,ondo de un crter que no *a reci.ido la lu3 del Sol en miles de millones de aos.
+l agua que se le-ant( or el imacto de la sonda odr)a llenar una docena de .aldes
de oc*o litros, di0o el cient),ico /nt*on" Colarete. Los datos reliminares o.tenidos
del anlisis de esos materiales dindican que la misi(n descu.ri(, e1itosamente, agua
8e: " este descu.rimiento a.re un nue-o ca)tulo en nuestro conocimiento de la
Lunaf, a,irm( la ]/S/.
dLa concentraci(n " distri.uci(n de agua " de otras sustancias requieren ms anlisis,
ero odemos decir con seguridad que 8el crter: Ca.eus contiene aguaf, a,irm(
Colarete.
33
!tmsfera de la Luna
La Luna tiene una atm(s,era insigni,icante de.ido a su .a0a gra-edad, incaa3 de
retener molculas de gas en su suer,icie. La totalidad de su comosici(n an se
desconoce. +l rograma /olo identi,ic( tomos de *elio " arg(n, " ms tarde 8en
#5%%:, o.ser-aciones desde la Tierra aadieron iones de sodio " otasio. La ma"or
arte de los gases en su suer,icie ro-ienen de su interior.
La agitaci(n trmica de las molculas de gas -iene inducida or la radiaci(n solar "
or las colisiones aleatorias entre las roias art)culas atmos,ricas. +n la atm(s,era
terrestre las molculas suelen tener -elocidades de cientos de metros or segundo,
ero e1cecionalmente algunas logran alcan3ar -elocidades de 6.777 a 3.777 m$s.
&ado que la -elocidad de escae es de, aro1imadamente, ##.677 m$s stas nunca
logran escaar al esacio. +n la Luna, or el contrario, al ser la gra-edad seis -eces
menor que en nuestro laneta, la -elocidad de escae es asimismo menor, del orden
de 6.477 m$s. Bodemos deducir entonces que si la Luna tu-o antao una atm(s,era,
las molculas ms ridas udieron escaar de ella ara, segn una le" de la teor)a
cintica de los gases, inducir a las restantes a aumentar su -elocidad, acelerando as)
el roceso de rdida atmos,rica. Se calcula que la desaarici(n comleta de la
*iottica atm(s,era lunar de.i( reali3arse a lo largo de -arios centenares de millones
de aos.
La rcticamente ausencia de atm(s,era en nuestro satlite o.liga a los astronautas a
disoner de equios aut(nomos de suministro de gases, conocidos como B.L.S.S. en
sus aseos or la suer,icie. /simismo, al no e1istir un manto rotector,
las radiaciones ultra-ioleta " los ra"os gamma emitidos or el Sol .om.ardean la
suer,icie lunar, siendo necesario contar con tra0es rotectores eseciales que e-iten
sus e,ectos noci-os.
Bara la tenue atm(s,era lunar cualquier equeo cam.io uede ser imortante. La
sola resencia de los astronautas altera localmente su resi(n " su comosici(n al
enriquecerla con los gases esirados or ellos " or los que se escaan del m(dulo
lunar cada -e3 que se e,ecta una +E/. +1iste el temor de que los gases emitidos or
las na-es que en la dcada del setenta aluni3aron en la Luna *a"an creado
una oluci(n o contaminaci(n de igual masa a la de su atm(s,era nati-a. /unque
estos gases "a de.en *a.er desaarecido en su ma"or)a, an *a" una reocuaci(n
de que queden restos que imidan in-estigar so.re la atm(s,era real de la Luna.
La atm(s,era lunar reci.e tam.in aortaciones de art)culas solares durante el d)a,
que cesa al llegar la noc*e. &urante la noc*e lunar, la resi(n uede .a0ar *asta no
ser ms que de dos .illonsimas artes de la atm(s,era terrestre, su.iendo durante el
d)a *asta las oc*o .illonsimas artes, demostrando as) que la atm(s,era lunar no es
una atm(s,era ermanente, sino una concentraci(n de art)culas deendiente del
medio e1olunar.
La ionos,era que rodea a nuestro satlite se di,erencia de la terrestre en el escaso
nmero de art)culas ioni3adas, as) como de la resencia de electrones oco
energticos que, arrancados del suelo de la Luna, son emitidos al esacio or el
imacto de los ra"os solares. /ctualmente, se *a odido determinar la e1istencia de
una cola de sodio comuesta or -aores que se desrenden de nuestro satlite de
,orma similar a como lo *acen los gases de los cometas.
La ausencia de aire, " en consecuencia de -ientos, imide que se erosione la
suer,icie " que transorte tierra " arena, alisando " cu.riendo sus irregularidades.
&e.ido a la ausencia de aire no se transmite el sonido. La ,alta de atm(s,era tam.in
signi,ica que la suer,icie de la Luna no tenga ninguna rotecci(n con resecto al
.om.ardeo esordico de cometas "asteroides. /dems, una -e3 que se roducen
los imactos de stos, los crteres que resultan rcticamente no se degradan a
tra-s del tiemo or la ,alta de erosi(n.
"rigen de la Luna
Artculos principales: [i(tesis del gran imacto y _eolog)a de la Luna.
/l descu.rir que la comosici(n de la Luna era la misma que la de la suer,icie
terrestre se suuso que su origen ten)a que -enir de la roia Tierra. 4n cuero tan
grande en relaci(n a nuestro laneta di,)cilmente od)a *a.er sido caturado ni
tamoco era ro.a.le que se *u.iese ,ormado 0unto a la Tierra. /s), la me0or
e1licaci(n de la ,ormaci(n de la Luna es que sta se origin( a artir de los eda3os
que quedaron tras una catacl)smica colisi(n con un rotolaneta del tamao
de Aarte en los al.ores del Sistema Solar 8*i(tesis del gran imacto:. +sta teor)a
tam.in e1lica la gran inclinaci(n a1ial del e0e de rotaci(n terrestre que *a.r)a sido
ro-ocada or el imacto.
La enorme energ)a suministrada or el c*oque ,undi( la corte3a terrestre al comleto
" arro0( gran cantidad de restos incandescentes al esacio. Con el tiemo, se ,orm(
un anillo de roca alrededor de nuestro laneta *asta que, or acreci(n, se ,orm( la
Luna. Su (r.ita inicial era muc*o ms cercana que la actual " el d)a terrestre era
muc*o ms corto "a que la Tierra rota.a ms derisa. &urante cientos de millones de
aos, la Luna *a estado ale0ndose lentamente de la Tierra, a la -e3 que *a
disminuido la -elocidad de rotaci(n terrestre de.ido a la trans,erencia de momento
angular que se da entre los dos astros. +ste roceso de ale0amiento contina
actualmente a ra3(n de 3% mm or ao.
Tras su ,ormaci(n, la Luna e1eriment( un eriodo catacl)smico, datado en torno a
*ace 3%77G4777 millones de aos, en el que la Luna " los otros cueros del Sistema
Solar interior su,rieron -iolentos imactos de grandes asteroides. +ste er)odo,
conocido como .om.ardeo intenso tard)o, ,orm( la ma"or arte de los crteres
o.ser-ados en la Luna, as) como enAercurio. +l anlisis de la suer,icie de la Luna
arro0a imortantes datos so.re este eriodo ,inal en la ,ormaci(n del Sistema solar.
Bosteriormente se rodu0o una oca de -ulcanismo consistente en la emisi(n de
grandes cantidades de la-a, que llenaron las ma"ores cuencas de imacto ,ormando
los mares lunares " que aca.( *ace 3.777 millones de aos. &esde entonces, oco
ms *a acaecido en la suer,icie lunar que la ,ormaci(n de nue-os crteres de.ido al
imacto de asteroides.
@ecientemente, sin em.argo, los datos en-iados or la sonda 0aonesa S+L+]+ *an
mostrado que dic*o -ulcanismo *a durado ms de lo que se ensa.a, *a.iendo
aca.ado en la cara oculta *ace 6977 millones de aos.
34
Relieve lunar
<lustraci(n de _alileo 8#6#6: so.re las ,ases lunares.
Artculo principal: _eolog)a de la Luna
Cuando _alileo _alilei aunt( su telescoio *acia la Luna en #6#7 udo distinguir dos
regiones suer,iciales distintas. / las regiones oscuras las denomin( gmaresh, los
cuales or suuesto no tienen agua " lle-an nom.res tales como Aar de la Serenidad
" Aar de la ?ecundidadY son lanicies con ocos crteres. +l resto de la suer,icie
lunar es ms .rillante, " reresenta regiones ms ele-adas con una alta densidad de
crteres, tales como T"c*o " Cla-ius. +n la suer,icie lunar tam.in e1isten cadenas
de montaas que lle-an nom.res como /les " /eninos, igual que en laTierra.
Como curiosidad, cuando la Luna est mu" r(1ima a la ,ase de cuarto creciente, el
0uego de luces " som.ras en la 3ona del terminador *acen que se -ea una a en la
Luna.
La a lunar a tra-s de un telescoio re,ractor de 67mm

Crter Tycho en la suer,icie lunar

Crter Tsiolkovski,otogra,iado desde el/olo #9

Mar de la Tranquilidad,otogra,iado desde el/olo %

Mar Imbrium " el crter Coprnico, la cordillera en la arte suerior son los montes
Crpatos
La observacin lunar
Artculos principales: [istoria de la o.ser-aci(n lunar y Aitolog)a Lunar.
Luna llena -ista desde el *emis,erio norte el #3 de 0ulio de 67#4, ,ec*a en que la ,ase llena coincidi(
con el erigeo
Luna llena -ista desde el *emis,erio sur, donde es osi.le areciar que se -e in-ertida, en
comaraci(n con la imagen desde el *emis,erio norte.
La rimera ,oto de la Tierra -ista desde la Luna se transmiti( el 63 de agosto de #566 desde
el Lunar Dr.iter< *asta la estaci(n esacial de @o.ledo de C*a-ela.
&esde tiemos inmemoriales la Luna sorrendi( a la *umanidad con su gran tamao,
sus ciclos or.itales " sus ,ases. ?ue uno de los dos cueros ms imortantes 0unto
con el Sol " su eriodicidad sir-i( como calendario en muc*as culturas. +n <rlanda se
*a encontrado una roca de *ace 9.777 aos que arece ser la reresentaci(n ms
temrana de la Luna descu.ierta *asta la ,ec*a.
+n muc*as culturas re*ist(ricas " antiguas, la Luna era una deidad u otro
,en(meno so.renatural. 4na de las rimeras -eces que se intent( o,recer una -isi(n
racional " cient),ica de lo que era la luna ,ue en la/ntigua _recia. La rouso
el ,il(so,o /na1goras quien ra3on( que tanto el Sol como la Luna eran dos cueros
gigantes, rocosos " es,ricos " que la lu3 emitida or la Luna no era ms que lu3
re,le0ada del Sol. Su idea ate)sta del cielo ,ue una de las causas de su
encarcelamiento " osterior e1ilio.
+n la +dad Aedia, antes de la in-enci(n del telescoio, cada -e3 ms gente ,ue
reconociendo que la Luna era una es,era "a que se cre)a que ten)a que ser
Rer,ectamente lisaR.
+n #675, _alileo _alilei o.ser-( or rimera -e3 la Luna con telescoio " a,irm(, en
su li.ro !idereus "uncius8#l mensa$ero celeste:, que no era lisa "a que ten)a crteres.
As tarde, tam.in en el siglo aE<<, _io-anni Fattista @iccioli " ?rancesco Aaria
_rimalditra3aron un maa de la Luna " dieron nom.re a muc*os de esos crteres,
nom.res que se mantienen *o" d)a.
La e#ploracin lunar
Artculo principal: +1loraci(n de la Luna
/ldrin one la .andera de +stados 4nidos en la suer,icie lunar
+l Brograma Luna de la antigua 4ni(n So-itica tu-o or o.0eti-o llegar con na-es no
triuladas a la Luna. +l Luna 3 logr( ,otogra,iar la cara oculta,Luna 5 logr( osarse
sua-emente, Luna #7 or.it( or rimera -e3 la Luna. &os -e*)culos Luno0od lograron
asearse or su suer,icie " tras el aluni3a0e del /olo ## triulado, las na-es Luna
#6, Luna 67 " Luna 64 tra0eron unos 377 gramos de ol-o lunar a la Tierra.
+l rograma @anger estadounidense estrella.a sus na-es contra la Luna ara lograr
con sus cmaras ,otos detalladas. S(lo @anger 7, % " 5 lograron su o.0eti-o. +l
rograma Lunar Dr.iter uso cinco na-es no triuladas en (r.ita lunar entre los aos
#566G#567 ara cartogra,iarla " a"udar alBrograma /olo ara oner una ersona en
la Luna, *ito *ist(rico que se logr( con la llegada del /olo ## el 67 de 0ulio de #565 "
que se retransmiti( a todo el laneta desde las di,erentes instalaciones de la @ed del
+sacio Bro,undo. +l A&SCC en @o.ledo de C*a-ela 8Aadrid, +saa: erteneciente
a ella, sir-i( de ao"o durante todo el -ia0e de ida " -uelta.
39

36
/l rograma @anger le
sucedi( el rograma Sur-e"or que tras el Luna 5 logr( aluni3a0es sua-es de na-es no
triuladas.
Aisi(n del Apolo %&.
Las na-es estadounidenses Clementine " Lunar Brosector, las
0aonesas [iten " Selene, la euroea Smart #, la c*ina C*angIe # " la
*indC*andra"aanG# reresentaron una -uelta a la Luna, a.andonada desde #573.
Su misi(n ,ue detectar la resencia de -aor de agua me3clado con ol-o lunar "
rocedente de cometas que se *an estrellado cerca de los olos
lunares en crteres donde nunca son iluminados or el Sol.
+n setiem.re de 6779, la ]/S/ anunci( el ro"ecto de un nue-o -ia0e triulado a
nuestro satlite, rogramado ara el ao 67#%.
+n setiem.re de 6775, se anunci( que la sonda india C*andra"aanG#, que or.ita.a
la Luna, detect( ,inas el)culas de agua en la suer,icie.
36
Datos adicionales
Las secciones de curiosidades deben ser evitadas.
Buedes me0orar este art)culo introduciendo la in,ormaci(n til de esta secci(n en el
resto del te1to " quitando los datos inaroiados.
Idiomticos terminolgicos
+l trmino selenita, de origen griego, es el suuesto gentilicio de este satlite.
Bro-iene del nom.re RSeleneR, diosa griega asociada a la Luna.
La ala.ra inglesa ara mes, month, ro-iene de moonth, una
,orma sa0ona rimiti-a ara lunaci(n 8la ala.ra moon signi,ica iLuna`, en ingls:,
de.ido al rimiti-o uso de un calendario lunar en la cultura sa0ona. &e ,orma
similar, el nom.re neerlands de la Luna es maan, " la ala.ra neerlandesa ara
RmesR es maand.
+n castellano el rimer d)a de la semana, glunesh, tiene su ra)3 en el gd)a de la
Lunah 8'ies lunae, en lat)n:. +sto se uede -er tam.in en el idioma ingls, en
que monday -iene demoon day, en italiano j(unedij, en ,rancs donde se
llama (undi, en alemn Monta), en 0aons *etsuy+bi 8 es luna: "
en neerlands donde se llama Maanda). 8Eersemana.:
+n el idioma turco, la ala.ra Ay 8ImesI: tam.in signi,ica IlunaI. +l origen de esta
coincidencia es el *ec*o de que el musulmn es un calendario lunar.
+n los idiomas c*ino " 0aons las ala.ras IlunaI " ImesI se escri.en con el
mismo carcter! 8lo que se conoce como kan0i en 0aons o *an3i en c*ino:,
de.ido a que am.as culturas emlean calendarios lunares.
Los kilika creen que la Luna es una otencia masculina. Segn su roia
mitolog)a, el dios de la Luna Aelt) li 0al8u: ,ue el creador de todo el uni-erso.
4na de las etimolog)as ms comunes so.re el origen de la ala.ra A1ico dice
que signi,ica! ILugar en el centro de la lunaI o ms recisamente! I+n el lago de la
lunaRI.
Filatelia
+l 5 de setiem.re de 6775, los +stados 4nidos emitieron un sello ostal que
cele.ra.a la llegada del ser *umano a la Luna, ocurrida 47 aos atrs. +sta
emisi(n ,ue u.licitada como R+l rimer sello en la LunaR " an es comn que se
iense que tiene un gran -alor, aunque ste es )n,imo en realidad, dada su gran
tirada.
Derec!o negocios

+n #593, el a.ogado c*ileno ;enaro _a0ardo Eera registr( la roiedad de la Luna

agando 46.777 esos de la oca, " la escritura se *i3o o,icial el 69 de
setiem.re de #594 en elConser-ador de Fienes @a)ces de la ciudad de Talca.
Segn sus roios dic*os, el entonces residente estadounidense, @ic*ard ]i1on,
cumli( la ,ormalidad de edirle ermiso ara el aluni3a0e de la /olo ## en #565,
a lo que resondi( a,irmati-amente.
37
Sin em.argo, en #567 se ,irm( un tratado
en las ]aciones 4nidas que ro*).e la comra-enta de o.0etos e1teriores a la
Tierra, a esar de lo cual, en #5%7, el estadounidense &ennis [oe ,ormali3a de
nue-o en una o,icina del registro de San ?rancisco la RcomraR de la Luna,
dedicndose desde entonces a -ender RarcelasR en suelo lunar.
3%
Incidentes astronmicos

+l #7 de mar3o de 67#3, un meteoroide del tamao de una roca equea imact(

so.re la suer,icie lunar en el Aare <m.rium, " ro-oc( una e1losi(n die3 -eces
ms .rillante que todas las que se *a.)an o.ser-ado *asta el momento.
35
$nfluencia sobre los ritmos fisiolgicos durante el
sue%o
Se *a con,irmado cient),icamente, desus de muc*)simos aos de eseculaciones al
resecto, que *a" una correlaci(n entre las ,ases de la luna " los ritmos .iol(gicos del
ser *umano durante el sueo. 4n gruo de cient),icos sui3os o.ser-aron que,
alrededor de la luna llena, las ondas delta del electroence,alograma se reduc)an un 37
or ciento durante el sueo ]AD@, un indicador del sueo ro,undo, que los
articiantes tardaron cinco minutos ms en conciliar el sueo ", en general,
que durmieron 67 minutos menos. Los articiantes -oluntarios sintieron que
durmieron mal 8calidad su.0eti-a del sueo: durante la luna llena, ,ase durante la cual
se o.ser-aron en ellos ni-eles menores de melatonina, *ormona que regula los ciclos
de sueoG-igilia. Se trata qui3 de un ritmo circalunar que *a quedado como -estigio
de la antig2edad, Rcuando la luna era resonsa.le de la sincroni3aci(n del
comortamiento *umanoR. Se considera que sta es la rimera e-idencia con,ia.le de
que un ritmo lunar uede modular la estructura del sueo en los seres *umanos
cuando se mide en las condiciones altamente controladas de un rotocolo de estudio
de la.oratorio circadiano sin la resencia de las cla-es del tiemo.
47

4#

46
&'ase tambi'n