Segn se afirma en el texto, la prensa chilena naci crtica, libertaria y republicana

bajo la encendida pluma de Fran Camilo Henriquez, fundador del diario La Aurora de
Chile. Sin embargo hoy en da el negocio es lo que manda, el mercado define el destino
de los recursos y de que supuestamente la gente quiere escuchar y leer.

El espacio de los diarios en Chile est prcticamente copado desde 1973 con el
duopolio de El mercurio y Copesa. Se afirma que hoy en da no existe lugar en estos
medios para voces crticas y diferentes a su line editorial. Los periodistas guardan
silencio y autocensura cuando suponen que algo puede ser incomodo o inconveniente.

Historia

La aurora de Chile vivi menos de dos aos. En 1827 se fundo el Mercurio de
Valparaso, y hoy en da tiene tres siglos desde su primera circulacin. Fue fundador
por Pedro Feliz vicua, tomas Wells e Ignacio Silva. Sin embargo luego de numerosas
negociaciones paso a mano de los Edwards.

Bajo la batuta de Agustn Edwards naci el Mercurio de Santiago en 1900. Se suele
afirmar que esto marc la prctica del periodismo en Chile.

En noviembre de 1902, los Edwards dieron vida a Las Ultimas noticias. A partir de ese
ao, el mercurio afronto otro competidor : el diario el ilustrado, ligado a sectores
conservadores pertenecientes la iglesia catlica, sin embargo el diario saco su ultima
publicacin en 1970, y su muerte fue simultanea con el ocaso poltico de la derecha
liberal conservadora.

Radio

Unos 200 auditores reunidos en el hall del diario el Mercurio, la transmisin tuvo un
alcance de 100 kilmetros. Sin embargo, el acontecimiento no fue apreciado en toda
su magnitud, muchos pensaban que era un lujo para la elite.
Hacia fines de la dcada se sumaron en Santiago dos emisoras hijas de la prensa
escrita, Radio el diario ilustrado y radio la nacin.

El desarrollo de la radiotelefona fue rpido. Al culminar la dcada del 20 existan en
Chile 15 radioemisoras privadas, mientras en todo el mundo no haba ms de 700.

A esa altura la radio era parte de la vida cotidiana de miles de chilenos que se
estremecieron a travs de sus ondas el 4 de enero de 1939, con las informaciones
sobre el terremoto de Chillan.






TV

Chile fue uno de los ltimos pases de amrica en contar con este medio. El argumento
de los gobiernos para detenerla haba sido el ahorro de divisas. Eran tiempos de
economa cerrada y primaba el terror a gastar dlares en importaciones. El derechista
Jorge Alessandri, quien gobern entre 1954 y 1964, sentenciaba que ramos un pas
pobre, y que la televisin era un derroche de ricos. Sin embargo, un ao despus tuvo
que dar un brazo a torcer, el campeonato mundial de futbol de 1962 fue la causa
directa.


Cuando Salvador allende llego a la moneda la correlacin de la fuerza de los diarios
mostraba equilibrio en cuanto a los nmeros de ejemplares, aunque la influencia del
mercurio era determinante. Las principales empresas periodsticas estaban en las
manos de los Edwards.

En total los diarios opositores sumaban un promedio de 290 mil ejemplares. Los que
apoyaban al gobierno de la unidad popular sumaban 311 mil ejemplares diarios,
incluyendo los 21 mil de la nacin.

Se ha enjuiciado el rol que cumpli la prensa comprometida en extremo con
posiciones polticas en la ruptura social que termino con el golpe militar. Al comenzar
los 70 la discusin de ideas y proyectos se vea ocupada por una guerrilla periodstica.
El panorama cambio desde el 11 de septiembre de 1973. Las antenas de las radios que
apoyaban el gobierno de la unidad popular fueron bombardeadas y los diarios fueron
incautados. Es decir, se borro del mapa la prensa de izquierda.


II Capitulo

El ao 1981 prometa ser el primero de una nueva era para Pinochet. el dictador entro
en el titulo de presidente de la republica, y con la constitucin aprobada en 1980 en
un plebiscito efectuado sin las mnimas garantas para los votantes.

Los dos duopolios ms importantes, Copesa y el Mercurio tenan dos cosas en comn.
Ambos eran partidarios del gobierno de Pinochet y haban contrado importantes
deudas para modernizar sus instalaciones en tiempos donde el endeudamiento era
cosa fcil.

La tercera tenia llegada a sectores medios desde antes del golpe. Sin embargo, no le
disputaba al mercurio su lugar de diario institucional de los sectores mas poderosos.
Agustin Edwards, precidia la empresa del Mercurio, haba regresado a Chile en 1974
tras su autoexilio en EEUU durante el gobierno de Allende y se codeaba con
importantes agentes del gobierno militar.

Pese a los intentos del gobierno militar por borrar toda oposicin en la prensa, los
periodistas que mantuvieron su compromiso democrtico hicieron oir sus voces. En
clandestinas reuniones algunos se juntaron para forjar el circulo de periodistas de la
academia de humanismo cristiano. Luego orientaron sus pasos a la recuperacin del
colegio de periodistas. Sin embargo las clausuras y censuras, inclusive aquella que
proscribi las fotografas y dibujos fueron castigos utilizados en muchas
oportunidades.

Dentro de este espectro, pese a las dificultades que afrontaba su empresa periodstica
fue difcil para Agustn disminuir su lujoso tren de vida. Aunque le resulto duro, tras la
crisis de 1982 tuvo que entregar su casa de lo curro a los acreedores.

La empresa haba dado un gran salto tecnolgico, convirti los sistema de
impresiones. Todo eso fue posible gracias a los prestamos contrados dentro y fuera
del pas por Agustn Edwards, pero se encontr con que la deuda se haba disparado y
asendia a 100 millones de dlares en aquella poca.

Con el objeto de rebajar la deuda, Agustn entrego en el 87 a Banco de Estado un
porcentaje de las acciones del Mercurio. Gracias a esto, se pudo disminuir la deuda
con el banco estatal en 1 milln de UF.

Agustn fund la sociedad de inversiones el canelo para ordenar sus deterioradas
finanzas.


La fuente y traspaso

Era necesario para los asesores de Pinochet encontrar una salida para el Mercurio y
un comprador para copesa. Eran los ltimos das del rgimen, en el caso del mercurio
un 30% de su deuda continuaba en manos del banco del estado. Para hacer corto el
cuento, los inversionistas vinculados a la UDI se hicieron de la propiedad de copesa
por la mdica suma de 336.756 UF es decir un tercio de la deuda original de copesa.

El banco del Estado vendi las acciones del mercurio en 249 mil UF poco despus del
plebiscito. Esas acciones fueron adquiridas por comercial Canelo a travs de un
crdito del propio banco estatal. En esa lnea, Bardon y su equipo aplicaron la frmula
de las permutas que consisti en un trueque de crditos. Los de la sociedad el canelo, y
el mercurio y los de Malan, propietarios de la tercera y la cuarta fueron cambiados por
otros de peor calidad. Esto salvo la vida e independencia de los diarios sin que
pagaran realmente las inmensas sumas que deban. El objetivo se cumpli, haban
logrado modernizar sus instalaciones a costa del estado y, aunque llegara la
democracia, la prensa permaneca a mano de grupos derechistas.

Nuevos dueos de copesa

En el caso del mercurio, Agustin Edwards fue beneficiado por las permutas y logro
quedarse con sus diarios sin mayor problema. Con la tercera, se haba optado por
entregar la empresa a nuevos propietarios que traan el respaldo del banco Osorno.