As cermicas so materiais produzidos de matrias primas submetidas a altas temperaturas que
desencadeiam reaes termoqumicas que do caractersticas de elevada dureza, alta fragilidade e
resistentes a temperaturas elevadas. Estas caractersticas so determinadas pelas naturezas das ligaes e arranjos dos tomos apresentados nos produtos cermicos. O setor cermico no Brasil est dividido em: cermica estrutural (vermelha), revestimentos (pisos e azulejos), matrias primas naturais, refratrios, cermica tcnica e especiais, sanitrios, loua de mesa e adorno, fritas, vidrados e corantes, matrias primas sintticas, cermica eltrica, equipamentos para cermica e abrasivos. Estes grupos esto segmentados conforme o emprego dos seus produtos, constituio, caractersticas texturais. Na cermica estrural ou vermelha so produzidos tijolos furados, macios, lajes, blocos de vedao e estruturais, telhas, manilhas e pisos rsticos. Na cermica de revestimento h a produo de azulejos, pisos e revestimentos de paredes externas. Os materiais refratrios so principalmente pisos e consumveis em indstrias de ao, cimento, petrleo e vidro. Neste segmento h um desenvolvimento crescente de tecnologias. No setor de loua sanitria produzido bacias, pias, banheiras, consumveis sanitrios em geral. A produo de loua de mesa a mais antiga de todos os tipos de cermicas e vem se modernizando a fim de atender novos mercados. Os produtos de cermica eltrica produz insumos para empresas de energia eltrica. Apesar da j existente gama de produtos cermicos ainda h pesquisas e inovaes com a finalidade de desenvolver novos materiais cermicos. As matrias primas para produo de cermicas so finitas. Comumente, as empresas tm reservas prprias, no entanto, h insumos que precisam ser adquiridos de terceiros. Os principais componentes da cermica so a argila, a slica e o feldspato. Alm destes, existem outros componentes que so os que diferem os produtos em qualidade, utilizao, auxiliares de produo, e entre estes esto os minerais que determinam as propriedades fsicas e qumicas dos produtos quando incorporadas no processo de fabricao da cermica. No s a natureza qumica e a composio dos produtos com minerais tm suma importncia para o produto final, mas tambm as tcnicas de produo so fundamentais para chegar ao produto desejado. Todo o processo deve ser criterioso e monitorado em todas as suas fases: moagem, que tem o objetivo de diminuir as partculas e homogeneizar; atomizao, com a finalidade de pulverizar parcialmente a gua contida e juntamente formar aglomerados esfricos; prensagem ou compactao, a fim de obter alta densidade; a secagem, que atribui o aumento da resistncia mecnica atravs de uma intensificao da atrao das partculas da pea; a queima do suporte, que favorecem a evoluo das reaes que findam todo o trabalho da pea. Assim, a pea final tem caractersticas como porosidade, resistncia mecnica, coeficiente de expanso trmica, entre outros. A esmaltao uma fase aplicada apenas a alguns tipos de cermicas, como os sanitrios, por exemplo, e podem ser queimados novamente dependendo das caractersticas desejadas.