ununhexio

Elemento 116, tambin llamado ununhexio (Uuh), elemento qumico de nmero atmico 116. Cada tomo de
ununhexio consta de un ncleo, o masa central, que contiene partculas neutras llamadas neutrones y
partculas cargadas positivamente llamadas protones. El nmero de protones en el ncleo de un tomo
determina el nmero atmico del elemento en cuestin. As, el ncleo de un tomo de ununhexio contiene
116 protones. El ununhexio jams se ha encontrado en la naturaleza, pero se puede obtener artificialmente
por fusin nuclear (proceso en el que un elemento qumico con tomos grandes se produce por fusin de
otros elementos con tomos ms pequeos).

Los investigadores del Instituto Conjunto de Investigacin Nuclear de Dubna, Rusia, obtuvieron el primer
tomo de ununhexio a mediados de 2001. Para ello, bombardearon tomos de curio (Cm) con tomos de
calcio (Ca) en un acelerador de partculas. En un porcentaje mnimo de estas colisiones se logra la
combinacin de un tomo de calcio con uno de curio para formar un istopo del ununhexio, el ununhexio 292,
que contiene 116 protones y 176 neutrones. Desde el momento de su obtencin, los cientficos de Dubna han
producido nuevos tomos del elemento, pero hasta la fecha su descubrimiento no ha sido confirmado por
ningn otro laboratorio.

Los tomos cuyos ncleos contienen cantidades muy superiores a 200 partculas (protones y neutrones)
tienden a ser inestables y se subdividen en tomos de elementos con menos protones y neutrones. Esta
descomposicin se denomina fisin espontnea. En general, cuanto mayor sea el nmero de partculas que
contenga un ncleo, ms rpida ser su descomposicin. El ununhexio 292 tiene una vida media de tan slo
76 millonsimas de segundo.

A los investigadores no les ha sido posible estudiar las propiedades qumicas de este elemento debido a la
escassima cantidad de ununhexio 292 que se ha producido desde su descubrimiento. No obstante, los
cientficos sospechan que sus propiedades sern semejantes a las del polonio (Po). El ununhexio pertenece
al grupo 16 (o VIA), una columna del sistema peridico en la que tambin se incluye el polonio. Los elementos
de un mismo grupo de la tabla peridica poseen frecuentemente las mismas propiedades, modelo conocido
como ley peridica.

La Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada (IUPAC, siglas en ingls) an no ha asignado nombre
definitivo a algunos elementos descubiertos recientemente, como es el caso del elemento 116. El nombre
ununhexio es una denominacin temporal basada en el nmero atmico del elemento, que utiliza prefijos
latinos para indicar los dgitos del nmero atmico (un = 1, un = 1, hex = 6), seguidos del sufijo io.