Coprnico Coprnico, Kepler, Newton son los tres ms resplandecientes astros de la moderna Astronoma: Coprnico la fund y puso en orden sus enseanzas; Kepler fue su legislador y ordenador y Newton la perfeccion. Coprnico simboliza el tronco; Kepler, las flores y Newton, los sazonados frutos 2 . Estos tres hombres extraordinarios, cuyas elevadas inteligencias vivieron de continuo en el cielo, tambin pusieron en l su corazn, que rebosaba siempre los sentimientos ms cristianos. Al nombre de Coprnico va unido siempre el de otro astrnomo, tambin catlico, pero que la malicia e ignorancia han tomado siempre como arma de combate contra la ilustracin de la Iglesia: el pisano Galileo Galilei. La falsa ancdota del eppur si mouve, mil veces repetida, se ha convertido en proverbio y en Espaa la musa liberal y declamatoria de Quintana no pudo menos que dedicarle una altisonante oda. Vacas de ciencia crtica estaban las cabezas de la mayor parte de los que escribieron sobre estos dos grandes hombres. Luis Figuier, tan propenso a la novela, nos hace unas descripciones de los padecimientos y congojas del viejo Galileo que son para enternecer al ms estoico. Y, sin embargo, Figuier es cauto y rechaza lo que otros dan por cierto: las torturas, los potros, las hrridas crceles, las condenaciones, etc. *** Nicols Coprnico, el fundador del actual sistema astronmico, naci en Thorn, una de las ms antiguas ciudades de Prusia occidental y perteneciente entonces al reino de Polonia, el 19 de febrero de 1473. Es cierto que sus padres, Nicols Koppernigk y Brbara Watselbrode, eran cristiansimos, como lo demuestra el hecho de que en 1469 fueron con todos sus hijos recibidos en la Orden Tercera de Santo Domingo en Cracovia. Apenas haba cumplido el joven Nicols los diez aos tuvo al desgracia de quedar hurfano de padre y sin recursos necesarios para estudiar una carrera. Vino sin embargo en su favor el poderoso auxilio de su to Lucas Watselbrode, obispo de Ermland. A los dieciocho aos pas Coprnico a la Universidad de Cracovia (1491), fundada por el rey Casimiro el Grande en 1364, y que por aquel entonces floreca como una de las principales de Europa. La ciencia astronmica constituy siempre sus encantos: cmo podr nadie observar el magnfico orden con que Dios gobierna el universo mundo sin sentirse movido a una vida ordenada a todo bien al mirar al mismo Criador de los cielos, a la fuente de toda bondad? 3 . Estos sentimientos eran los que embargaban el alma de nuestro gran astrnomo en las continuas veladas en el Observatorio de Frauenberg. De este grandioso espritu sali informada su gran obra De Revolutionibus orbium clestium libri IV, que inici una nueva era en la historia de la Astronoma. Una especie de compendio o preludio de este famoso libro public Coprnico en 1530 (Comentariolus) donde se halla como la mdula de toda la doctrina copernicana reducida a siete axiomas, el sexto de los cuales dice: nosotros nos movemos con nuestro
1 Este trabajo es una reproduccin de los captulos VIII a XII (pgs. 70 a 111) de la obra Influencia de la Iglesia Catlica en el desarrollo de la Astronoma y ciencias afines, con un bosquejo histrico de las mismas en Espaa (Drcal, Granada, 1917), del qumico Brgido Ponce de Len, prologado por el padre agustino ngel Rodrguez de Prada (antiguo director del Observatorio Vaticano) y con Nihil Obstat del Arzobispo de Granada. 2 Nikolaus Copernicus der Altmeister der neuern Astronomie. Ein Lebens und Culturbild, de Adolf Mller, S.I. profesor de Astronoma en la Universidad Gregoriana y director del Observatorio del Janculo en Roma. Freiburg in Breisgau, 1898, pg. 150. 3 Revolutionum liber primus, prfatio. 2 satlite alrededor del sol y por eso algunos movimientos observados en la luna no son sino movimientos de la tierra. El libro de Coprnico en que reuni sus trabajos astronmicos y matemticos encaminado a comprobar estas valientes proposiciones fue esperado con ansia por el pblico instruido, contndose entre los que ms le urgieron para su publicacin multitud de obispos y altas dignidades de la Iglesia. En el lecho de muerte recibi Coprnico el primer ejemplar impreso de su libro De Revolutionibus sin que Dios le permitiera disfrutar de la buena acogida que hall entre los sabios catlicos. Muri el gran astrnomo en 1543. Las doctrinas de Coprnico sealan una nueva poca y representan un paso gigantesco en la historia de la ciencia; y ya hemos dicho y hemos probado que de los primeros de quienes fueron recibidas con aplauso fue de los hombres ms eminentes de la Iglesia Catlica. Entre nuestros grandes escriturarios, ya en 1584 apareci uno clebre por su entusiasmo en defender las ideas copernicanas. El agustino Fr. Diego de Ziga en su comentario al libro de Job, en que hace gala de sus grandes conocimientos de hebreo, caldeo, griego y latn, tambin se muestra muy al tanto de las doctrinas astronmicas enseadas por el cannigo de Frauenberg. Las doctrinas de Coprnico recibieron un gran refuerzo con los estudios de Kepler, discpulo de Ticho Brahe, cuyas mltiples observaciones aprovech en sus trabajos. Aunque protestante, fue siempre favorecido por los jesuitas, que le sacaron de grandes apuros, y se distingui siempre por su respeto a la Iglesia Catlica 4 .
Galileo Galilei Cerca de un siglo transcurri sin que la doctrina copernicana hallase en la Iglesia catlica un adversario digno de tenerse en cuenta. No sucedi as entre los protestantes. Lutero daba al gran astrnomo el calificativo de loco 5 , y no con mejores frases escriba de l el jefe de los humanistas de la pseudo-reforma, Melanchton 6 . La manera de ver de estas dos lumbreras del protestantismo dio la pauta a los dems reformadores, entre los cuales hall el copernicanismo los ms encarnizados enemigos no slo en aquellos tiempos, en que se alzaron tan alto los gritos de protesta contra el oscurantismo de la Iglesia, sino tambin en los siglos XVII y XVIII y, lo que es ms raro y que cualquiera dira que slo poda suceder en Espaa, en pleno siglo XIX 7 . Un siglo tard, se dir, la Iglesia Catlica vino a condenar el sistema de Coprnico. Antes de dilucidar esta tan debatida cuestin digamos cuatro palabras sobre su principal protagonista, hijo siempre sumiso de la Iglesia y una de sus mayores glorias: Galileo Galilei. Naci el mayor de los sabios italianos en la ciudad de Pisa el 15 de febrero de 1564. Su primera formacin la recibi en Florencia como novicio de los religiosos del convento de Vallombrosa que, desde luego, hicieron el mayor aprecio de las relevantes dotes de su educando. Sus descubrimientos en los campos de la Mecnica y la Fsica, de los que hablaremos en otro lugar teniendo en cuenta los notables estudios de Duhem
4 Vase Kepler und die Kirchenlehre, Monatshefte der Comenius-Gesellschaft, Berln 1909, nueva serie, tomo I, pgs. 311-327. 5 Este loco arruinar toda la ciencia de la Astronoma, D. Martin Luthers Tischreden oder Colloquia, editados y anotados por K. C. Forstemann, IV, pg. 575. Berln, 1848. 6 Initia doctrin physic. Opera ed. Bretchneider XIII, 292. 7 Vase al Dr. Beckmann en el Erml. Zeitschrift III, 429, que cita los nombres y las fechas, y al Dr. Forsters en Wahrheit und Wahrscheinlichkeit, conferencia en la Unin Cientfica de Berln, el 23 de enero de 1875! Wolf, en su Historia de la Astronoma (Munich, 1877), pg. 790, da cuenta de una obra editada en Berln, ao 1869, por el Doctor Karl Schopfer contra el sistema de Coprnico y a favor de su contrario. 3 sobre los orgenes de estas ciencias, los inici Galileo a los diecinueve aos con la determinacin del isocronismo de las ondulaciones del pndulo. Refieren que los movimientos de vaivn de una lmpara observados en la catedral de Pisa al comps de los latidos del pulso despert en l la idea del isocronismo. El Sidereus Nuncius, aparecido en 1610, contiene los principales trabajos astronmicos realizados hasta entonces por Galileo; en l, segn reza su largo ttulo, se proponen a los fillogos y astrnomos los admirabilsimos prodigios descubiertos por Patricio Florentino, matemtico del gimnasio pblico paduano, mediante el anteojo recientemente hallado por l, en el disco de la luna, en la va lctea, en innumerables estrellas fijas, en las estrellas nebulosas, y mxime en los cuatro planetas, que a diversas distancias y con la mayor celeridad giran alrededor de la estrella Jpiter; los cuales, por nadie hasta el da de hoy conocidos, el autor el primero los acaba de descubrir, proponiendo que se les llame astros de Mdicis. En toda la obra se muestra decidido partidario del sistema copernicano. Nombrado aquel mismo ao matemtico del gran duque Cosme III de Florencia y catedrtico de ciencias en Pisa, rodeado de las mayores atenciones, continu sus gloriosos trabajos, descubriendo en el mes de septiembre las fases de Venus y de Marte, entreviendo el anillo de Saturno y observando en el mes de octubre las manchas solares, gloria que haba de compartir con el jesuita Scheiner, como despus veremos. Tan sorprendentes descubrimientos en unos despertaron la admiracin y el entusiasmo; en otros, la emulacin y la envidia; y en algunos, como en el gran Clavio, la sospecha de alucinacin y el escepticismo. Provisto, sin embargo, de un mejor anteojo el Euclides del siglo XVI se convenci de la existencia de los minsculos satlites, como se lo comunicaba a su descubridor en carta del 12 de diciembre de 1610. La gran estima que entre los jesuitas gozaba el sabio florentino pudo apreciarla en su viaje a Roma en 1611. El Padre Odn de Maelcote dio en su honor en el Colegio Romano una gran sesin pblica a la que asistieron cuatro cardenales y en la que se expusieron todos los recientes y admirables descubrimientos del gran sabio pisano 8 . A partir de esta fecha comienzan los azares, contiendas y disgustos que llenaron despus toda la vida de Galileo y que ms que sus mritos cientficos han contribuido a realzar su figura en la historia de las ciencias. El famossimo proceso eclesistico del que fue objeto Galileo, y que dio como resultado la condenacin del sistema heliocntrico, ha excitado de tal manera las pasiones de los enemigos de la Iglesia, viendo en l una prueba irrecusable contra su infalibilidad, que es difcil que sobre ningn hecho histrico se haya escrito tanto ni disparatado con tanto aplomo; de aqu que el nmero de diatribas y apologas sea tal que con slo estos libros se pudiera formar una respetable biblioteca. Nosotros hemos ledo mucho de uno y otro bando; hemos escrito este artculo tres y cuatro veces, y reformndolo otras muchas, hasta que al fin creemos haber reproducido exactamente la verdad guiados por una obra magistral, poco ha venida a nuestras manos, escrita por el doctsimo jesuita Adolfo Mller, profesor de Astronoma y Matemticas en la Universidad Gregoriana y director del Observatorio astronmico de Janculo. La competencia del autor, demostrada ya en las biografas de Kepler y Coprnico, est reconocida en todo el mundo cientfico. La reciente edicin nacional de todas las obras y documentos relativos a Galileo, dirigida por el eminente Fvaro, ha permitido dar una completa y cabal razn de este famoso asunto, y el Padre Mller no ha perdonado fatiga ni trabajo hasta dar gloriosa cima a su pesada tarea. Bien quisiramos hacer aqu un breve resumen de los dos preciosos opsculos Galileo Galilei
8 Vase Galile et les Jesuites, por el P. Vregille, Etudes, pg. 463. Hay dos muy curiosos artculos en las pgs. 460 y 584. 4 y el sistema copernicano y El proceso de Galileo en su origen, desarrollo y consecuencias 9 . En la imposibilidad de dar cabida en tan pequeo volumen a tan larga discusin, y esperando que alguna docta pluma enriquezca la literatura espaola con la traduccin de tan insuperable obra, hemos de contentarnos con reproducir aqu brevemente los resultados de las largas vigilias literarias del sabio jesuita. El mismo ao de la visita de Galileo al Colegio Romano, el 16 de diciembre de 1611, escriba Luis Eigoli al astrnomo florentino que un predicador en pblico sermn se haba expresado en contra de las novedades astronmicas sostenidas por l. ste fue el primer chispazo. En el mismo sentido le escriba a Galileo el dominico Nicols Lorini, predicador de la corte, manifestndole que juzgaba las doctrinas copernicanas como contrarias a las Sagradas Escrituras. Otros religiosos hablaron tambin en los plpitos en contra del sistema heliocntrico, y la pasin por la disputa teolgica se enardeci por todas partes. Galileo, que nunca debi mezclarse en cuestiones escriturarias, ajenas a su profesin, ni en lizas de las que era lo ms probable que saliese mal librado, cometi la indiscrecin de dejarse arrastrar al campo de sus enemigos y el 21 de diciembre de 1613 escribi una larga carta a su amigo Castelli en la que acomete la empresa de poner en concordia el sistema de Coprnico con los lugares de la Biblia que hablan de los movimientos del sol y de la inmovilidad de la tierra. No dejaron en el suelo el guante arrojado por Galileo sus enemigos y contrarios y, desde este punto, la que debi ser siempre discusin cientfica se convirti en disputa teolgica. De la carta de Galileo se hicieron innumerables copias y se esparcieron por toda Italia. Monseor Pedro Dini, gran amigo del astrnomo, fue encargado por ste de presentarla a los jesuitas el cardenal Belarmino y el Padre Grienberger, sucesor del gemetra Clavio. Belarmino era de la opinin de que la obra de Coprnico no se condenara y que a lo ms se le aadiran algunas acotaciones que indicasen que se trataba de una mera hiptesis. El Padre Grienberger manifest a Dini que le habra agradado ms el que Galileo hubiese buscado las pruebas cientficas de sus doctrinas y despus hubiese hablado de las Sagradas Escrituras. sta era la opinin de otros muchos amigos de Galileo. l, sin embargo, insiste en sus interpretaciones escriturarias al contestar a Dini concluyendo la carta con un hermoso testimonio de su acendrada fe y su catolicismo: del mismo modo que mi sumisin total al juicio de mis superiores puede excusarme, as, lo que sigue al versculo ya explicado, 'Testimonium Domini fidele sapientiam prstans parvuli', me ha dado esperanza de que tal vez la infinita benignidad de Dios pueda dirigir hacia la pureza de mi mente un mnimo rayo de su gracia, en virtud de la cual se iluminen para m algunos de los recnditos significados de sus palabras 10 . No menos elocuente testimonio de su religiosidad presenta en otra carta al mismo Dini: estoy en tal disposicin de nimo que antes de contravenir a mis superiores cuando lo que ahora me parece ver y tocar con la mano hubiese de ser en detrimento de mi alma, estoy decidido, si otra cosa no puedo hacer, a arrancar mi ojo para que no me escandalice 11 . En 1615 apareci un notable documento escrito por el carmelita Padre Foscarini en el que el docto religioso defiende el sistema copernicano de todos los ataques posibles hechos con argumentos sacados de la Biblia. Para nosotros tiene especial importancia este trabajo porque en l se encuentran anlogos razonamientos a los aducidos por Galileo en otra largusima carta a la gran duquesa madre, Cristina de Toscana. Galileo se muestra impenitente: siempre la cuestin religiosa y nunca los
9 Galileo Galilei und das kopernikanische Weltsystem Der Galilei Prozess nach Ursprung, Verlauf und Folgen dargestellt, de Adolf Mller. Freiburg im Breisgau, Herdersche Verlagshandlung, 1909. 10 Mller, Galileo Galilei, pg. 97. 11 L. C. 95. 5 argumentos cientficos, los nicos decisivos en la materia. Galileo procedi siempre en esta polmica con verdadera obcecacin y cuando quiso presentar razones cientficas fueron tan ftiles y vanas que ms que para corroborar sirvieron para hacer sospechar la imposibilidad de encontrar las verdaderas pruebas.
Primer proceso En febrero de 1615 el dominico Nicols Lorini envi desde Florencia a Roma un escrito al cardenal Emilio Sfondrati, prefecto de la Congregacin del ndice, en el que le suplicaba hiciese examinar la carta adjunta de Galileo a Castelli pues, aunque no era su intencin acusar a Galileo ni a sus partidarios, se encontraban en ella preceptos tales que juzgaba deber de conciencia ponerlo en conocimiento del cardenal para velar, como era su misin y la de sus hermanos, por la integridad de la Fe. El asunto pas, como era de ley, al tribunal del Santo Oficio el cual, despus de hacerse con el original y cotejarlo con diversas copias para tener la seguridad de interpretar fielmente el pensamiento del autor, form las actas que traslad a un consultor para que informase. Las apreciaciones de las actas no pueden ser ms benignas pues dicen que el autor aunque usa de expresiones impropias no se aparta, sin embargo, del lenguaje propio del catlico. El consultor no dice una palabra de las relaciones del sistema copernicano con la Sagrada Escritura. No le pareci bien esto a Galileo e hizo todo lo posible para que este aspecto de la cuestin no se dejase y, como dice Mller, presentse al efecto en Roma para agitar personalmente y de cerca el asunto. Todos los amigos de Galileo eran del parecer de que lo primero que deba hacer era presentar las pruebas astronmicas o fsicas que pusieran fuera de duda la verdad del sistema copernicano. El sabio florentino procur buscarlas pero las hall tan dbiles que ni a l mismo pudieron convencer. El Padre Mller las examina una por una y demuestra que ninguna confirma ni remotamente el sistema heliocntrico. Los argumentos sacados de las fases de Venus y de las mareas, fenmenos conocidos de muy antiguo, tenan su explicacin perfecta en el sistema de Ptolomeo. La mayor fuerza la pona Galileo en las mareas, las que explicaba de manera que de sus argumentos se deducan contradicciones notables, en contra de la observacin diaria, lo que no pas por alto a los enemigos de Galileo. Tambin quiso sacar partido el astrnomo de los satlites de Jpiter, por l descubiertos y mal entendidos, y de la rotacin diaria del sol. Mas, como prueba Mller, antes de la ley de gravitacin universal descubierta por Newton no pudo aducirse una demostracin racional del sistema de astronoma moderno y antes de Foucault nadie dio una demostracin prctica. La observacin ms convincente hecha en aquel tiempo fue el descubrimiento de las leyes relativas a las rbitas y revoluciones de los planetas debido a Kepler y que Galileo (cosa inconcebible y que dice muy poco a favor de su cultura astronmica) ignor toda su vida. Tan dbiles resultaron las pruebas del sabio florentino que sus enemigos dedujeron de ellas la imposibilidad de encontrarse razones convincentes. Fue tal el movimiento que caus Galileo con sus constantes y apasionados discursos sobre el tema que sus mismos amigos, entre ellos algunos cardenales, debieron recomendarle serenidad y prudencia pues con tanta algarada no haca sino provocar y acelerar su ruina 12 . Y as fue. Intiles resultaron algunas tentativas amistosas de los Padres Caccini para reducir a Galileo y as se procedi a llevar el asunto por la va oficial Como ya hemos indicado el escrito de Galileo que prest los argumentos fue
12 As lo comprueba en carta el mis mo enviado de la corte de Toscana, en cuyo palacio habitaba Galileo: l, sin embargo, se enardece con sus opiniones y tiene una extrema pasin interna y poca fortaleza y prudencia para saberla vencer. 6 la carta a la Gran Duquesa Cristina. De toda su doctrina se deducan las dos siguientes proposiciones, entregadas a una comisin de telogos para clasificarlas: 1.- El sol es centro del mundo y completamente inmvil con movimiento local [sol est centrum mundi et omnino inmmovilis motu locali]. 2.- La tierra no es el centro del mundo ni inmvil, sino que se mueve en s toda tambin con movimiento diurno [terra non est centrum mundi, nec inmobilis, sed secundum se tota movetur, etiam motu diurno].
En la primera proposicin se habla del movimiento local o anual del sol, no del movimiento alrededor de su eje, evidenciado ya en esta fecha con la observacin de las manchas solares. La segunda se refiere al movimiento anual alrededor del sol y diurno de la tierra alrededor de su eje. La sesin memorable en que estas proposiciones fueron condenadas por once telogos (Pedro Lombardo, seis dominicos, un jesuita, un benedictino, un clrigo regular y un agustino) tuvo lugar el 24 de febrero de 1616. Respecto a la primera proposicin la censura de todos fue que era necia y absurda en filosofa y hertica formalmente en cuanto contradice expresamente las sentencias de la Sagrada Escritura en muchos lugares, segn la propiedad de las palabras y segn la comn exposicin de los Santos Padres y telogos doctores. Respecto a la segunda todos afirmaron que mereca la misma censura en filosofa y que, atendiendo a la verdad teolgica, era al menos errnea en la fe. Esta condenacin, que no tena ms valor que el de una censura, se aprob al da siguiente por los cardenales de la Inquisicin bajo al presidencia del Papa. No se conserva sobre ella ningn documento, prueba palpable de que no se trataba, ni mucho menos, de ninguna definicin dogmtica. Por lo que respecta a Galileo las actas del proceso nos dicen que el Santo Padre queriendo que se le tratara con toda benignidad, orden al cardenal Belarmino que llamase a su presencia a Galileo y le amonestase a abandonar tales opiniones y que si recusare el Padre Comisario, delante de notario y testigos, le ordenase que se abstuviera en absoluto de ensear, defender o tratar tal doctrina y que si no asintiese se le encarcelara. No accediendo Galileo a las amables amonestaciones de su buen amigo el cardenal Belarmino hubo de proceder a la notificacin oficial del Comisario, a cuyo mandato, segn rezan las actas, Galileus acquievit et parere promisit [prest su asentimiento y prometi obedecer]. Un decreto de la Congregacin del ndice, condenando en absoluto la obra de Foscarini y hasta tanto que se corrigiera la de Coprnico (De revolutionibus orbium clestium) y la de Ziga sobre el libro de Job, puso fin a la primera parte de este drama. El resultado no pudo ser ms desconsolador para Galileo. La noticia se extendi rpidamente por toda Italia y fue aumentndose en su camino con fbulas y cuentos. Los amigos de Galileo le comunicaron por cartas estas noticias absurdas, que no pudieron por menos de contrariar y entristecer su nimo. En esta desolacin el primero que le prest consuelo fue el mismo Papa Pablo V, que lo recibi en audiencia privada el once de marzo y pas con l tres cuartos de hora. El cardenal Belarmino tambin acudi en su auxilio y para deshacer las patraas que iban inventndose extendi a peticin de Galileo un testimonio firmado en el que se aseguraba que ni en sus manos ni en las de nadie, que l supiera, se haba obligado al sabio florentino a abjurar de nada y que no se le haban impuesto ninguna clase de penitencias. Consolse Galileo en gran manera con estos testimonios de benevolencia, repetidos por innumerables cardenales, y, lejos de que este suceso le coartara en sus 7 investigaciones cientficas, a raz del mismo, el 28 de febrero de 1616, public una bonita monografa sobre la habitabilidad de la luna.
Segundo proceso Entre todo lo escrito sobre el proceso de Galileo el trabajo del Padre Mller se distingue por el aspecto cientfico, descuidado en otros estudios y que en el del sabio jesuita est tratado magistralmente. Estas elucubraciones han conducido al Padre Mller a una consecuencia que a muchos profanos parecer hasta escandalosa: a afirmar que los conocimientos y mritos astronmicos de Galileo son tan pocos que pueden considerarse como nulos. El gran astrnomo, el divino filsofo, como le llamaban sus aduladores, hizo muy poco en el progreso de la astronoma y lo poco que hizo se debi ms a la suerte de haber tenido el primero un buen anteojo que a sus profundos conocimientos de la ciencia. Eso se puede apreciar hasta el proceso de 1616 y lo mismo hemos de decir hasta el segundo de 1633. Gran fsico y gran matemtico, perdi el tiempo en vagas divagaciones por campos prohibidos llevado por el orgullo de ser tenido por el primero en todos los conocimientos, incluso en teologa y en exgesis, a las que era completamente ajeno. Esa temeridad dio como resultado, como el mismo Kepler insina 13 , la primera prohibicin de la doctrina de Coprnico, y esa misma temeridad y soberbia dio lugar a la segunda. Vuelto Galileo a Florencia el mismo ao de 1616 dedicse a contemplar sus observaciones sobre los satlites de Jpiter y entonces se le ocurri la feliz idea, hasta hoy practicada, de aprovechar las ocultaciones de los minsculos satlites para determinar la longitud terrestre, sobre todo en medio del ocano. Esta idea fecunda no lleg a dar fruto en Galileo porque le faltaba lo indispensable: un buen cronmetro y determinar con precisin las rbitas de los satlites y el tiempo que invertan en recorrerlas, cosa que nunca hizo. Quiso aprovechar, sin embargo, esta teora a favor de su peculio y valido de buenas influencias ofreci al rey de Espaa un aparato para que se utilizara en la Armada exigiendo en recompensa una renta anual de seis mil ducados y un ttulo nobiliario. Entre tanto lleg el ao 1618, notable por la aparicin de tres cometas. El jesuita Grasi en Roma tuvo una conferencia sobre estos fenmenos celestes y emiti muy acertadas opiniones sobre la naturaleza de los cometas y su trayectoria. Galileo, que nada observ ni nada public sobre los cometas, tom ocasin para escribir sobre ellos una larga carta y un opsculo, Il Sagiatore [el granatario], que no tenan otro objeto que impugnar las opiniones y la persona de Grasi, contentando de esta suerte su carcter ofensivo, camorrista y discutidor, amenizando estos escritos, como todas sus impugnaciones, con flores al adversario tales como estpido, cabeza de asno, vbora, lengua envenenada, pozo de envidia, etctera. La obra tiene tan poco mrito astronmico que ninguno de los principales historiadores la nombra siquiera y ni puede hallarse su ttulo en las buenas bibliografas. El mismo ao que apareci Il Sagiatore fue elevado a la dignidad pontificia un antiguo amigo de Galileo con el que habra tenido correspondencia, el cardenal Maffeo Barberini, Urbano VIII (1623). La ocasin no pudo parecer ms propicia a Galileo para intentar alcanzar una dispensa de la prohibicin que se le haba impuesto de ensear, defender o tratar la doctrina del movimiento de la tierra. Con este objeto parti para Roma el ao 1624, donde fue bien recibido, especialmente por el pontfice, que le concedi larga audiencia en la que, segn escribe Galileo, le asegur que la doctrina
13 Importunitate quorumdam dogmata astronomica loco non suo, ne qua, par erat, methodo proponentium, effectum est ut lectio Copernici, qu ab annis paulo minus octoginta liberrima fuit, suspensa porro fuerit donec emendatur (Vid. Mller, t. I, pg. 121). 8 copernicana no estaba condenada como hertica, sino como temeraria; aunque l no crea que se llegase nunca a probar su certeza. No estaba, pues, dispuesto Urbano VIII a complacer a Galileo con la anulacin del decreto de 1616. Otras tentativas hechas cerca de algunos cardenales dieron el mismo resultado y le hubieron de convencer de que lo primero en que deba pensar era en lo que siempre se le haba aconsejado, en buscar pruebas cientficas que evidenciaran la verdad de sus afirmaciones. Desgraciadamente Galileo no haba progresado en este punto ni un solo paso. Desilusionado vovise a Florencia, pero sus amigos de Roma quisieron hacerle menos amargo el desengao logrando del Pontfice una bula laudatoria en honor del sabio florentino y consiguiendo para su hijo Vicenzo, ya legitimado, una pensin eclesistica. Sin pretender escudriar las intenciones de Galileo ni negar la sinceridad de sus promesas de 1616 hemos sin embargo de afirmar que su comportamiento desde aquella fecha no est muy en conformidad con una renuncia sincera a defender, ensear ni tratar las doctrinas del movimiento de la tierra. A su vuelta del viaje a Roma esta contradiccin se puso de manifiesto a todas luces y, como hombre que no hubiera contrado ningn compromiso ni con quien tuvieran que ver nada los decretos del ndice, se puso como propsito contestar un libro del cardenal Ingolis contra la doctrina copernicana. En su contestacin Galileo la defiende no ya como probable, sino como cierta y evidente, ms que la luz del sol. No se crea sin embargo que aport a su argumentacin razones ms convincentes; ni en realidad pudo aducirlas pues, como afirma el Padre Secchi, ninguna de las verdaderas pruebas del movimiento de la tierra alrededor de su eje era conocida en tiempos de Galileo y, mucho menos, los movimientos que convencen de su movimiento alrededor del sol. Lord Bacon, el famoso canciller y filsofo, juzgaba despus de Galileo que el sistema de Coprnico era contrario a algunos fenmenos de la naturaleza y por eso lo rechazaba. La ciencia, aade el Padre Henzle, S.I. en Catholic World (1887), estaba lejos de decidir la cuestin de la verdad o falsedad del sistema de Ptolomeo o de Coprnico que poco despus de 1633, ao de la condenacin de Galileo, gran nmero de sabios, tales como Frommond en Lovaina, Morin en Pars, Berizard en Pisa, Bartolinus en Copenhague y Scheiner en Roma escribieron contra el copernicanismo. Nada, pues, tiene de extrao que Galileo no pudiese probar lo que pretenda. Lo extrao y vituperable es que no teniendo razones con que convencer ni convencerse una inteligencia como la de Galileo se perdiese en estas disputas y se mostrase tan pertinaz, tan terco y tan incorregible que obligase al Pontfice a tomar parte por primera y segunda vez. Un enemigo del sistema de Coprnico no habra procedido de otro modo para llevarlo a su total ruina. No bast la abierta rebelin de Galileo en la contestacin a Ingolis para decidir a la Congregacin un segundo proceso; y Galileo dio el impulso que faltaba con sus clebres Dilogos, obra ms famosa por el escndalo que por sus mritos cientficos. En estos dilogos, como reza su ttulo, se discurre en el decurso de cuatro jornadas sobre los dos mximos sistemas del mundo, Ptolemaico y Copernicano. La defensa del sistema de Ptolomeo se la entrega Galileo al personaje llamado Simplicio, grotesco ya por el mismo nombre y que se comporta como un verdadero zote. De la amabilidad con que trata Galileo a sus adversarios nos puede dar idea l respeto con el que habla de astrnomos como Ticho Brahe, Kepler y Scheiner. Al primero lo llama locuaz (la locuacit di Ticone); a Kepler, pueril (fanciullezze del Keplero) y a Scheiner, superficial (vani pensieri di certo fin to Apelle). Vino el segundo proceso (1633) trado a la fuerza por Galileo y en l, como era natural, fue de nuevo condenado. Este proceso, llevado con ms formalidades y rigor, no hace en la parte doctrinal ms que confirmar el de 1616 y a ste, por tanto, hay que recurrir para interpretar la opinin de la Iglesia. Galileo fue tratado con ms severidad, 9 como mereca, obligndole a ir a Roma y dndole como prisin el palacio del enviado de Florencia. Convicto y confeso de desobediencia, Galileo se excus por su mala memoria y, para probar la sinceridad de su sumisin a la autoridad de la Iglesia, escribi y firm una retractacin que termina del siguiente modo: as me ayude Dios y estos Santos Evangelios que toco con mis manos. En Roma, en el claustro de Minerva, hoy 22 de junio de 1633. Confinado a vivir en Siena y ms tarde, a su peticin, en la preciosa villa de Arcetri, pas aqu los ltimos aos de su vida rodeado de algunos buenos amigos, sin dejar nunca de trabajar. A la cercana edad de los ochenta aos, el 8 de enero de 1642, pas de esta vida despus de recibir los Santos Sacramentos y la bendicin de Urbano VIII. As termin en el seno de la Iglesia este gran hombre cuyo carcter soberbio y violento le puso muchas veces al borde de la hereja. Al terminar estos brevsimos datos ocurre preguntar: qu debe el sistema copernicano a Galileo? Favores, ninguno. De este pleito, hijo de la arrogancia y terquedad de un gran talento, el copernicanismo no sac ms que dos condenaciones. El culpable de todo fue Galileo como lo confirman, entre otros, dos eminentes sabios protestantes: Kepler, cuyo testimonio ya hemos aducido, y el ilustre Leibniz, que hablaba as de los decretos del Santo Oficio: con razn se ha condenado la audacia de aqullos que parecan sentir menos reverentemente de la Escritura Sagrada como si no hubiese hablado con bastante precisin, pretextando que su fin no es ensear filosofa, sino el camino de la salvacin 14 .
Acusaciones y fbulas Al terminar esta desagradable historia surge espontneamente la pregunta: si la Iglesia vea un peligro para la fe en el sistema heliocntrico, cmo pudo ser respetado y admitido durante aos por dignidades, prncipes y escuelas catlicas sin el menor reparo por parte de las autoridades eclesisticas? Hemos visto que Coprnico dedic su libro De revolutionibus nada menos que al Papa Paulo III y ms de un siglo antes el gran matemtico y astrnomo Nicols de Cusa profes la misma doctrina sin que eso le estorbara para ser elevado a la dignidad catedralicia 15 . No cabe duda de que algn elemento extrao a la ciencia se mezcl en esta contienda. Fue el encono de los frailes y peripatticos por vengar a Aristteles? Gastn Sortais hace notar que influy no poco en la condenacin de Galileo el deseo de vengar a Aristteles 16 . No hay inconveniente en admitir que quizs algunos calificadores se movieron a dar su juicio llevados por el espritu de venganza. Mas, no est justificadsimo ese deseo si se leen las frases despectivas, injuriosas, chocarreras y procaces con las que Galileo trata a todo el que no siente como l, a todo el que a sus afirmaciones gratuitas no responde con el magister dixit? Sin embargo poca parte pudieron tomar en el asunto las reivindicaciones de Aristteles pues, como hemos visto, la incoacin del primer proceso se debi a los empeos y gestiones del mismo Galileo. Y una vez planteado el juicio en el terreno exegtico, cul deba ser la sentencia? Fue ciertamente una equivocacin real; mas, exista en aquel entonces alguien que pudiese demostrar el error? No. Los telogos calificadores, atendiendo slo a razones
14 Leibniz, en Mathematische Schriften, editados por C. J. Gerhardt, 2. Abth. Cd. II, s. 145. 15 En un manuscrito conservado en el hospital de Cusa y que public por primera vez el profesor Clemens se hallan estas palabras del cardenal: he considerado por mucho tiempo que nuestra tierra no puede estar fija, sino que se mueve como los otros astros [sed movetur ut ali stell] ; y en otro lugar aade: mi opinin es que la tierra gira alrededor de su eje en un da y una noche. Vid. la Introduccin a la Historia del pueblo alemn, de Janssen. El cardenal de Cusa, que tan libremente escriba en esta materia, fue amigo personal de tres Papas que le honraron con su mayor confianza. 16 Procs du Galile, Pars, Blond. 63 pgs. 10 exegticas, se equivocaron de hecho, del mismo modo que se equivocaron sabios como Ptolomeo, Aristteles, Ticho Brahe, Scheiner, Grienberger, Bacon, Frommond, Morin, Berizard y cien ms atendiendo a razones cientficas. Y era que la ciencia no deca nada. Guardmonos muy mucho de tachar a nadie de ignorancia en este proceso pues nos declararamos desconocedores en absoluto de los ms vulgares conocimientos de la Historia de la Astronoma. En cuanto al segundo proceso fue una cuestin personal del Papa Urbano VIII. As lo indica, entre otros, Luis Figuier en su biografa de Galileo quien, dice, parece quiso personificar al Pontfice en el personaje ms infeliz de sus Dilogos, en Simplicio. As al menos se lo hicieron creer al Papa los jesuitas Grassi y Scheiner 17 . As hablan la ignorancia o la mala fe puestas al servicio de la calumnia. Si fuera cierto lo afirmado por Figuier era necesario suponer en Galileo muy pocos alcances, lo que ciertamente no querrn sus apasionados encomiadores. Amigo de Galileo como cardenal y despus como Pontfice, padre cariossimo, en todo el segundo proceso no intervino Urbano VIII ms que para suavizar los rigores de la justicia del Santo Tribunal. A l se debi que no entrase en las crceles de la Inquisicin conmutndolas por el confortable palacio del enviado del Gran Duque. Por Urbano VIII no se le aplicaron castigos ni tormentos cuando Galileo neciamente se empe en negar, y por l, finalmente, se le impusieron castigos tan suaves para los usados en aquellos tiempos: como el rezar los siete salmos penitenciales y reducirlo a vivir en su pintoresca quinta de Arcetri. Si el Pontfice se hubiera movido por alguna innoble pasin no tendra para vengarse ms que dejar hacer. Ciertamente que como amigo particular y como padre carioso no pudo menos que sentir profundamente la desobediencia y desercin de uno de sus ms queridos hijos; y si alguna frase de queja sali de sus labios fue ms hija del amor que del encono. Con lo indicado queda desbaratada la conseja de los tormentos y torturas con que nos pintan oprimido al infeliz y sabio anciano lleno de canas y enfermedades que sin que hubiera una gota de compasin para l en el corazn de los feroces jueces debi recorrer las calles de Roma con el dogal al cuello y hacer en hbito humillante de reo una abjuracin de sus persuasiones cientficas, de aquellas verdades hoy tan ciertas y entonces para l tan evidentes que al renegar de ellas parece que sinti bajo sus plantas la protesta de la madre tierra, que le oblig a golpearla y a exclamar, como desdicindose de su retractacin: eppur si mouve. Hoy en la historia se ha hecho mucha luz y es perder el tiempo gastarlo en refutar estas patraas. El mismo A. Kistner, antes citado, las niega. Mas el punto capital de esta cuestin es el argumento inconcuso que de ella deducen los enemigos de la Iglesia contra su infalibilidad y la del Soberano Pontfice. Segn ellos conden como falsa y hertica la doctrina copernicana, doctrina que despus se ha probado completamente cierta. No hay, pues, que afirmar que la Iglesia es infalible cuando un suceso tan ruidoso en la historia nos da una prueba tan palpable de lo contrario: la Iglesia puede equivocarse puesto que, de hecho, se ha equivocado. Los catlicos debemos creer que cuando la Iglesia reunida en pleno en un concilio, como el de Trento, bajo la presidencia del Papa propone a los fieles alguna enseanza estamos obligados a tenerla como cierta e indubitable. ltimamente el
17 Tal es la afirmacin, sin pruebas, de A. Kistner en su Geschichte der Physik, I, Leipzig, 1906, pg. 63. Causa indignacin encontrar en la docta Alemania de nuestros das todo un caracterizado profesor de Universidad tan apasionado e ignorante de las cosas que se rozan con la Iglesia Catlica. Todas las aberraciones y consejas inventadas por loas antiguos protestantes y modernos liberales hallan cabida en su pequea historia de la Fsica, que no llega a 250 pgs., hasta los 280.000 volmenes de la biblioteca de Crdoba que el cardenal Ximnez en la conquista de la ciudad en el ao 1236, entreg a las llamas. Sic! 11 Concilio Vaticano propuso (I) a los fieles como verdad de fe la doctrina de la infalibilidad pontificia, definida en los siguientes trminos en su sesin IV, captulo IV: declaramos como verdad de fe, revelada por Dios, que el Pontfice Romano cuando habla 'ex cathedra', esto es, cuando en el ejercicio de su ministerio como Pastor y Maestro de todos los fieles cristianos y en virtud de su altsimo poder apostlico propone una enseanza dogmtica relativa a la Fe o costumbres para que sea tenida por cierta por toda la Iglesia, por gracia de la asistencia especial que le fue prometida en la persona de San Pedro, posee aquella infalibilidad que nuestro Divino Salvador quiso conceder a su Iglesia en sus decisiones dogmticas relativas a la fe y a las costumbres; por tanto, tales decisiones del Pontfice Romano son inconcusas en s mismas y no solamente cuando tienen la conformidad de la Iglesia. sta es la doctrina de la infalibilidad de la Iglesia y del Pontfice que los catlicos debemos creer y defender. Contra ella, se deduce algo de la cuestin de Galileo? Basta la sola lectura del decreto del Vaticano para persuadirse de que no. Ni hubo concilio, ni era materia relativa al dogma ni a las costumbres la doctrina del sistema heliocntrico ni el Pontfice public ningn decreto obligando a la Iglesia universal a que creyera en la falsedad de la doctrina copernicana como cosa inconcusa. En el asunto que tratamos no aparece ms que un decreto de la Congregacin del ndice condenando el libro de Coprnico hasta tanto se corrigiese. Es verdad que el decreto va en nombre del Pontfice pero esto no guarda ms relacin con el Pontfice que la que tienen las reales rdenes con el rey. Es natural que las rdenes y mandatos se den en nombre del jefe, pero no siempre interpretan su voluntad ni responden a sus convicciones ntimas. Los calificadores juzgaron la doctrina heliocntrica como errnea y aun hertica y as lo propusieron en una sesin del Tribunal de la Inquisicin, presidida por el Papa. Los cardenales dieron por buena la calificacin de los telogos y pas el asunto a la Congregacin del ndice, de la que eman ms tarde el decreto de la prohibicin. Esto es todo. Nada de definiciones dogmticas, nada de intervencin personal del Papa. Para ms abundancia comprese la definicin dogmtica de la Concepcin Inmaculada de Mara con el decreto del ndice de 1617. La diferencia salta a los ojos: con la autoridad de Nuestro Seor Jesucristo, de los bienaventurados Apstoles Pedro y Pablo y con la nuestra declaramos, proclamamos y definimos que la doctrina est revelada por Dios y debe ser, por tanto, firme y constantemente creda por todos los fieles. Y termina: si alguno se atreviese a sostener en su corazn una opinin contraria a nuestra sentencia tenga entendido que siguiendo su propio juicio ha sufrido naufragio en su fe y separndose de la unidad de la Iglesia. sta es la solemnidad de las definiciones dogmticas y as se presenta el Soberano Pontfice enseando a la Iglesia Universal. Basta lo dicho para dejar a salvo la infalibilidad de la Iglesia y de su cabeza visible. A otras acusaciones que suelen presentar de ignorancia y de oscurantismo ya hemos respondido antes suficientemente.